【原文】
燕饥，赵将伐之。楚使将军之燕，过魏，见赵恢。赵恢曰：「使除患无至，易于救患。伍子胥、宫之奇不用，烛之武、张孟谈受大赏。是故谋者皆从事于除患之道，而先使除患无至者，今予以百金送公也，不如以言。公听吾言而说赵王曰：『昔者吴伐齐，为其饥也，伐齐未必胜也，而弱越乘其弊以霸。今王之伐燕也，亦为其饥也，伐之未必胜，而强秦将以兵承王之西，是使弱赵居强吴之处，而使强秦处弱越之所以霸也。愿王之熟计之也。』」
使者乃以说赵王，赵王大悦，乃止。燕昭王闻之，乃封之以地。
【译文】
燕国发生饥荒，赵国准备乘机攻打它。楚国派一名将军到燕国去，途经魏国时，见到了赵恢。赵恢对楚将说：“预防灾祸不让它发生，这比灾祸发生后再去解救要容易得多。历史上伍子胥和宫之奇的劝谏都不被君王采用，而烛之武和张孟谈的谋略却受到君王的赏识。所以谋臣们都想方设法防患于未然，消除灾祸使它不会发生。现在我与其送您百金，不如送您几句话。
您如果能听我的话，就去劝说赵王：『过去吴国讨伐齐国，是因为齐国闹饥荒，可是没有等到伐齐取得成功，弱小的越国就趁吴国疲惫之机打败了吴国而称霸一方。现在大王要攻打燕国，也是因为他们闹饥荒，我看讨伐燕国未必能获胜，而且强大的秦国可能在西部出兵乘机进攻赵国。这是让弱赵处在当年强吴的不利地位，而让现在的强秦国处于当年弱越的有利地位啊。希望大王认真思量。』”楚国的使者于是就用赵恢的这番话去规劝赵王，赵王听后非常高兴，就打消了攻打燕国的念头。燕昭王听说这件事后，就把土地封赏给这位楚国的使者。
【评析】
赵恢在论辩中博古通今，把所论辩的问题放到已经过去的历史坐标系上，借古讽今，用历史的经验启示今人，使今人牢记前车之鉴。虽然借用的是历史的陈迹，然而其话锋直指当前、直指当事者的内心，具有了无可辩驳的雄辩力。我们在向上级、下属阐述意见时要多列举历史上的人物和事件，让已经发生的能证明自己论点的事例直接阐明观点，如此肯定会增强言说的说服力。
昌国君乐毅
【提要】
「古之君子，交絶不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。」尽管乐毅立下不世功业之后反遭新主的抛弃，但他对新主的怨言说得非常的委婉，对新主的愚蠢的责备也非常隐蔽，这些都完全建立在他高尚的人格和宽宏的涵养上。
【原文】
昌国君乐毅为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十余城，尽郡县之以属燕。三城未下，而燕昭王死。惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将。乐毅奔赵，赵封以为望诸君。齐田单欺诈骑劫，卒败燕军，复收七十城以复齐。燕王悔，惧赵用乐毅乘燕之弊以伐燕。
燕王乃使人让乐毅，且谢之曰：「先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉!会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军者，为将军久暴露于外，故召将军且休计事。将军过听，以与寡人有郄，遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎?」
望诸君乃使人献书报燕王曰：“臣不佞，不能奉承先王之教，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，以伤先王之明，而又害于足下之义，故遁逃奔赵。自负以不肖之罪，故不敢为辞说。今王使使者数之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以书对。
“臣闻贤圣之君，不以禄私其亲，功多者授之；不以官随其爱，能当之者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣以所学者观之，先王之举错，有高世之心，故假节于魏王，而以身得察于燕。先王过举，擢之乎宾客之中，而立之乎群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿。臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。
　先王命之曰：『我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。』臣对曰：“夫齐霸国之余教也，而骤胜之遗事也，闲于兵甲，习于战攻。王若欲攻之，则必举天下而图之。举天下而图之，莫径于结赵矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。赵若许，约楚、魏、宋尽力，四国攻之，齐可大破也。’先王曰：『善。』臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。顾反命，起兵随而攻齐。以天之道，先王之灵，河北之地，随先王举而有之于济上。济上之军，奉令击齐，大胜之。轻卒鋭兵，长驱至国。齐王逃遁走莒，仅以身免。珠玉财宝，车甲珍器，尽收入燕，大吕陈于元英，故鼎反于历室，齐器设于宁台。蓟丘之植，植于汶皇。自五伯以来，功未有及先王者也。先王以为惬其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。臣不佞，自以为奉命承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。
臣闻贤明之君，功立而不废，故着于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之畜积，及至弃群臣之日，余令诏后嗣之遗义，执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽者，施及于萌隶，皆可以教于后世。
臣闻善作者，不必善成；善始者，不必善终。昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢。夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而不悔。子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。夫免身全功，以明先王之迹者，臣之上计也。离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。
臣闻古之君子，交絶不出恶声；忠臣之去也，不洁其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。故敢以书报，唯君之留意焉。”
【译文】
昌国君乐毅为燕昭王率五国军队攻打齐国，攻下七十多座城邑，并把这些地方全部作为郡县划归燕国。只剩三座城没有攻下，燕昭王就死了。燕惠王即位，齐人使用反间计，使乐毅受到怀疑，惠王派骑劫代替乐毅的将军职务。于是乐毅逃亡赵国，赵王封他为望诸君。后来，齐国大将田单设计骗骑劫，最终打败了燕国，收复了七十多座城邑，恢复了齐国。
惠王后来深感后悔，又害怕赵国任用乐毅趁燕国疲惫时来攻打燕国。于是燕惠王派人责备乐毅，并向乐毅表示歉意说：「先王把整个燕国托付给将军，将军不负重托，为燕国打败了齐国，替先王报了仇，天下人无不为之震动，我怎么敢忘记将军的功劳呢!现在，适逢先王不幸离开人世，我又刚刚即位，结果竟被左右侍臣蒙蔽了。寡人所以让骑劫代替将军的意思，是因为将军长期在外奔波辛劳，于是召请将军回来，暂且休整一下，以便共议国家大事。然而，将军误解了我，认为和我有了隔阂，就丢下燕国归附了赵国。如果将军为自己这样打算还可以，可您又拿什么来报答先王对将军您的知遇之恩呢?」
于是乐毅派人送去书信回答燕惠王说：“我庸碌无能，不能遵行先王的教诲，来顺从左右人的心思，又惟恐遭杀身之祸，这样既损伤了先王用人的英明，又使大王蒙受不义的名声，所以我才逃到赵国。我背着不忠的罪名，所以也不敢为此辩解。大王派使者来列举我的罪过，我担心大王不能明察先王任用爱护我的理由，并且也不明白我之所以事奉先王的心情，所以才斗胆写封信来回答您。我听说贤惠圣明的君主，不把爵禄任意送给自己亲近的人，而是赐给功劳大的人；不把官职随便授给自己喜爱的人，而是让称职的人干。所以，考察才能再授以相应的官职，这才是能够建功立业的君主；能够衡量一个人的德行再结交朋友，这才是能显身扬名的人。我用所学的知识观察，先王举拔安置人才，有超越当代君主的胸襟，所以我借着为魏王出使的机会，才能亲自到燕国接受考察。先王过高地抬举我，在宾客之中把我选拔出来，安排的官职在群臣之上，不与宗室大臣商量，就任命我为亚卿。我自以为接受命令秉承教导，可以有幸不受处罚，所以就接受了任命而没有推辞。
先王命令我说：『我和齐国有深仇大恨，顾不得国力弱小，也要向齐国报仇。』我回答说：『齐国有先代称霸的遗教，并且留下来几次大胜的功业。精于用兵，熟习攻守。大王若想攻打齐国，就一定要联合天下的诸侯共同对付它。要联合天下诸侯来对付齐国，最捷便的就是先和赵国结交。再说，齐国占有的淮北和宋国故地，是楚国和魏国想要得到的。赵国如果答应，再联合楚魏和被齐占领的宋国共同出动兵力，四国联合攻齐，就一定可以大败齐国。』先王说：『好。』于是亲口授命，准备好符节，让我出使到南边的赵国。待我回国复命以后，各国随即起兵攻齐。靠着上天的保佑和先王的精明，河北之地全数被先王所占有。我们驻守在济水边上的军队，奉命进击齐军，获得全胜。我们以轻便精鋭的部队又长驱直人齐都，齐闵王怆惶逃到莒地，才得以免于一死。齐国的珠玉财宝，车马铠甲、珍贵器物，全部收入燕国的府库，齐国制定乐律的大钟被陈放在元英殿，燕国的大鼎又回到了历室宫，齐国的各种宝器摆设在宁台里，燕都蓟丘的植物移种在汶水的竹田里。从春秋五霸以来，没有一个人的功业能赶得上先王。先王认为满足了心愿，也认为我没有辜负使命，因此划分一块土地封赏我，使我的地位能够比得上小国的诸侯。我没才能，但自认为奉守命令秉承教诲，就可以万幸无罪了，所以接受了封赏而毫不推辞。
“我听说贤明的君王，功业建立后就不能半途而废，因而才能名垂青史；有先见之明的人，获得名誉后就不可毁弃，因而才能被后人所称颂。像先王那样报仇雪恨，征服了拥有万辆车的强国，收取它们八百年的积蓄。等到离开人世，先王仍不忘发布旨令，向后代宣示遗嘱。执政管事的大臣，凭着先王的旨义并按照法令，谨慎对待王族子孙，施恩于平民百姓，这些都可以成为后世的典范。
我听说，善于开创的不一定善于完成，有好的开端未必有好的结局。从前，伍子胥的计谋被吴王阖闾采用，所以吴王的足迹能远踏楚国郢都。相反，吴王夫差对伍子胥的意见不以为然，赐死伍子胥，装在皮口袋里，投入江中。可见吴王夫差始终不明白贤人的主张对吴国建立功业的重要性，所以把伍子胥沉人江中也不后悔。伍子胥不能及早预见自己和君主的度量不同，所以即使被投入大江里也不能改变诚挚的初衷。能免遭杀戮，保全功名，以此彰明先王的业绩，这是我的上策。自身遭受诋毁侮辱，因而毁坏先王的名声，这是我最害怕的事情。面对不可估量的大罪，还企图和赵国图谋燕国以求取私利，从道义上讲，这是我所不能做的。我听说，古代的君子在交情断絶时也不说对方的坏话；忠臣离开本国时，也不为自己的名节辩白。我虽不才，也曾多次接受有德之人的教诲，我担心大王听信左右的话，而不体察我这个被疏远人的行为。所以才斗胆以书信作答，只请大王您三思。”
【评析】
历史上的功臣，得其善终者并不多。「功高震主」「兔死狗烹」，所谓名满天下，谤也随之。嫉妒者、仇恨者、不满者遍布朝野。尤其是新主登基，既不知昔日的艰难，又听信谗言与诽谤，故而诛杀功臣的特别多。如南北朝的傅亮、徐羡之，清朝的鳌拜等老臣就被新主诛杀。曾国藩当年就吸取这种历史教训，在裁撤湘军时暗存精鋭，作到了英雄不自剪羽翼，如此就使自己没有随帝王的更替而轻易削弱。
「贤圣之君，不以禄私其亲，功多者授之；不以官随其爱，能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。」政者，正也。在任用赏罚时，一定要不徇私情、依照功过才具为标准进行。乐毅结合自己的经历，阐明了这个千古适用的政界、商界公理，对新主燕惠王听信谗言、用人不当提出了委婉的批评。无论是才干还是忠心，乐毅都堪称一代名将。
赵且伐燕
【提要】
「鹬蚌相争、渔翁得利」的成语就出自这里。苏代只用这样一个小寓言故事，就免除了燕国的一场兵祸。
【原文】
赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：「今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而其喙。鹬曰：『今日不雨，明日不雨，即有死蚌。』蚌亦谓鹬曰：『今日不出，明日不出，即有死鹬。』两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕、赵久相支，以弊大众，臣恐强秦之为渔父也。故愿王之熟计之也。」惠王曰：「善。」乃止。
【译文】
赵国准备讨伐燕国，苏代为燕国去劝说赵惠王说：「我这次来，经过易水，看见一只河蚌正从水里出来晒太阳，一只鹬飞来啄它的肉，河蚌马上闭拢，夹住了鹬的嘴。鹬说：『今天不下雨，明天不下雨，你就变成肉干了。』河蚌对鹬说：『今天不放你，明天不放你，你就成了死鹬。』它们俩谁也不肯放开谁，一个渔夫走过来，把它们俩一块捉走了。现在赵国将要攻打燕国，燕赵如果长期相持不下，老百姓就会疲弊不堪，我担心强大的秦国就要成为那不劳而获的渔翁了。所以希望大王认真考虑出兵之事。」赵惠文王说：「好吧。」于是停止出兵攻打燕国。
【评析】
战国说客们大量运用寓言故事来喻事明理，生动形象、直白明了。寓言不仅增强了辩词的说服力，而且使行文别出心裁、独具摇曳生姿意藴无穷的美感。今天我们的话语相对于古人，显得贫乏和苍白，只有不断地在语言的形象、生动、直白上多下点工夫，才能不愧为是他们的后代。
燕太子丹质于秦亡归
【提要】
千古侠义之士荆轲刺秦王的故事世代流传，成为无数审美作品的主题，是我民族集中体现英雄主义和理想主义的一个不朽神话。荆轲慷慨悲歌、义无返顾的壮烈情怀是我们民族共同体永远萦绕的感情，真可谓「千载有余情」。但是，历来对刺秦在政治上的得失却有着不同的评价。肯定荆轲抗暴的勇气、节义和牺牲精神是一回事，检讨燕太子丹的决策得失是另一回事。我们今天回味荆轲刺秦王的故事，从中不仅要濡染一种「生当作人杰，死亦为鬼雄」的勇气和正义，而且要从中反思推进事业的斗争智慧、培养作为一个务实型政治家的城府与素质。
【原文】
燕太子丹质于秦，亡归。见秦且灭六国，兵以临易水，恐其祸至，太子丹患之。谓其太傅鞫武曰：「燕、秦不两立，愿太傅幸而图之。」武对曰：「秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，则易水以北，未有所定也。奈何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉?」太子曰：「然则何由?」太傅曰：「请入，图之。」
居之有间，樊将军亡秦之燕，太子容之。太傅鞫武谏曰：「不可。夫秦王之暴，而积怨于燕，足为寒心，又况闻樊将军之在乎!是以委肉当饿虎之蹊，祸必不振矣!虽有管、晏，不能为谋。愿太子急遣樊将军入匈奴以灭口。请西约三晋，南连齐、楚，北讲于单于，然后乃可图也。」太子丹曰：「太傅之计，旷日弥久，心纄然恐不能须臾。且非独于此也。夫樊将军困穷于天下，归身于丹，丹终不迫于强秦，而弃所哀怜之交置之匈奴，是丹命固卒之时也。太傅更虑之。」鞫武曰：「燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可与之谋也。」太子曰：愿因太傅交于田先生，可乎?”鞫武曰：「敬诺。」出见田光，道太子曰：「愿图国事于先生。」田光曰：「敬奉教」。乃造焉。
太子跪而逢迎，却行为道，跪地拂席。田先生坐定，左右无人，太子避席而请曰：「燕、秦不两立，愿先生留意也。」田光曰：「臣闻骐骥盛壮之时，日而驰千里。至其衰也，驽马先之。今太子闻光壮盛之时，不知吾精已消亡矣。虽然，光不敢以乏国事也。所善荆轲，可使也。」太子曰：「愿因先生得交于荆轲，可乎?」田光曰：「敬诺。」即起，趋出。太子送之至门，曰：「丹所报，先生所言者，国大事也，愿先生勿泄也。」田光纅而笑曰：「诺。」
偻行见荆轲，曰：「光与子相善，燕国莫不知。今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：『燕、秦不两立，愿先生留意也。』光窃不自外，言足下于太子，愿足下过太子于宫。」荆轲曰：「谨奉教。」田光曰：「光闻长者之行，不使人疑之，今太子约光曰：『所言者，国之大事也，愿先生勿泄也。』是太子疑光也。夫为行使人疑之，非节侠士也。」欲自杀以激荆轲，曰：「愿足下急过太子，言光已死，明不言也。」遂自刭而死。
轲见太子，言田光已死，明不言也。太子再拜而跪，膝下行流涕，有顷而后言曰：「丹所请田先生无言者，欲以成大事之谋，今田先生以死明不泄言，岂丹之心哉?」荆轲坐定，太子避席顿首曰：「田先生不知丹不肖，使得至前，愿有所道，此天所以哀燕不弃其孤也。今秦有贪饕之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不餍。今秦已虏韩王，尽纳其地，又举兵南伐楚，北临赵。王翦将数十万之众临漳、邺，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣。入臣，则祸至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计，愚以为诚得天下之勇士，使于秦，窥以重利，秦王贪其贽，必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯之侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，因而刺杀之。彼大将擅兵于外，而内有大乱，则君臣相疑。以其间诸侯，诸侯得合从，其偿破秦必矣。此丹之上愿，而不知所以委命，惟荆卿留意焉。」久之，荆轲曰：「此国之大事，臣驽下，恐不足任使。」太子前顿首，固请无让。然后许诺。于是尊荆轲为上卿，舍上舍，太子日日造问，供太牢异物，间进车骑美女，恣荆轲所欲，以顺适其意。
久之，荆轲未有行意。秦将王翦破赵，虏赵王，尽收其地，进兵北略地，至燕南界。太子丹恐惧，乃请荆卿曰：「秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉?」荆卿曰：「微太子言，臣愿得谒之。今行而无信，则秦未可亲也。夫今樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。诚能得樊将军首，与燕督亢之地图献秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报太子。」太子曰：「樊将军以穷困来归丹，丹不忍以己之私，而伤长者之意，愿足下更虑之。」
荆轲知太子不忍，乃遂私见樊于期曰：「秦之遇将军，可谓深矣。父母宗族，皆为戮没。今闻购将军之首，金千斤，邑万家，将奈何?」樊将军仰天太息流涕曰：「吾每念，常痛于骨髓，顾计不知所出耳。」
轲曰：「今有一言，可以解燕国之患，而报将军之仇者，何如?」樊于期乃前曰：「为之奈何?」荆轲曰：「愿得将军之首以献秦，秦王必喜而善见臣，臣左手把其袖，而右手纆抗其胸，然则将军之仇报，而燕国见陵之耻除矣。将军岂有意乎?」樊于期偏袒扼腕而进曰：「此臣日夜切齿拊心也，乃今得闻教。」遂自刎。太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已，无可奈何，乃遂收盛樊于期之首，函封之。
于是，太子预求天下之利匕首，得赵人徐夫人之匕首，取之百金，使工以药淬之，以试人，血濡缕，人无不立死者。乃为装遣荆坷。燕国有勇士秦武阳，年十二，杀人，人不敢与忤视。乃令秦武阳为副。荆轲有所待，欲与俱，其人居远未来，而为留待。顷之未发。太子迟之，疑其有改悔，乃复请之曰：「日以尽矣，荆卿岂无意哉?丹请先遣秦武阳。」荆轲怒，叱太子白：「今日往而不反者，竖子也!今提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣。」遂发。
太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水上，既祖，取道。高渐离击筑，荆轲和而歌，为变征之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。」复为颣慨羽声，士皆繸目，发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去，终已不顾。
既至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。嘉为先言于秦王曰：「燕王诚振畏慕大王之威，不敢兴兵以拒大王，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊于期头，及献燕之督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王。唯大王命之。」
秦王闻之，大喜。乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。荆轲奉樊于期头函，而秦武阳奉地图匣，以次进。至陛下。秦武阳色变振恐，群臣怪之，荆轲顾笑武阳，前为谢曰：「北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振缬，愿大王少假借之，使毕使于前。」秦王谓轲曰：「起，取武阳所持图。」轲既取图奉之，发图，图穷而匕首纆见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首纆抗之。未至身，秦王惊，自引而起，絶袖。拔剑，剑长，掺其室。时怨急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王还柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵。诸郎中执兵，皆陈殿下，非有诏，不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲逐秦王，而卒惶急无以击轲，而乃以手共搏之。是时侍医夏无且，以其所奉药囊提轲。秦王之方还柱走，卒惶急不知所为，左右乃曰：「王负剑!王负剑!」遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王复击轲，被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：「事所以不成者，乃欲以生劫之，必得约契以报太子也。」左右既前斩荆轲，秦王目眩良久。已而论功赏群臣及当坐者，各有差。而赐夏无且黄金二百镒，曰：「无且爱我，乃以药囊提轲也。」
于是，秦大怒燕，益发兵诣赵，诏王翦军以伐燕。十月而拔燕蓟城。燕王喜、太子丹等，皆率其精兵东保于辽东。秦将李信追击燕王，王急，用代王嘉计，杀太子丹，欲献之秦。秦复进兵攻之。五岁而卒灭燕国，而虏燕王喜，秦兼天下。
其后荆轲客高渐离以击筑见秦皇帝，而以筑击秦皇帝，为燕报仇，不中而死。
【译文】
在秦国做人质的燕太子丹逃回了燕国。他看到秦国将要吞并六国，如今秦军已逼近易水，惟恐灾祸来临，心里十分忧虑，于是对他的太傅鞫武说：「燕秦势不两立，希望太傅帮忙想想办法才好。」鞫武回答说：「秦国的势力遍布天下，地盘广大，如果它们再用武力胁迫韩赵魏，那么易水以北的燕国局势还不一定啊。何必因在秦遭受凌辱的怨恨，就去触犯秦国呢?」太子说：「那可怎么办好呢?」太傅说：「请让我好好考虑考虑。」
过了一些时候，樊将军从秦国逃到燕国，太子收留了他。太傅进谏劝告太子说：「不能这样做啊。秦王残暴，又对燕国一直怀恨在心，如此足以让人胆颤心惊了，更何况他知道樊将军在这里!这就好比把肉丢在饿虎经过的路上，灾祸难以避免了。我想，即使管仲和晏婴再世，也无力回天。太子您还是赶紧打发樊将军到匈奴去，以防泄露风声。请让我到西边去联合三晋，到南边去联合齐楚，到北边去和匈奴讲和，然后就可以对付秦国了。」太子丹说：「太傅的计划旷日持久，我心里昏乱忧虑得要死，恐怕一刻也不能等了。况且问题还不仅仅在这里，樊将军穷途末路，才来投奔我，我怎么能因为秦国的威胁，就抛弃可怜的朋友，把他打发到匈奴去呢，这该是我拚命的时候了，太傅您得另想办法才好。」鞫武说：「燕国有一位田光先生，此人深谋远虑勇敢沉着，您不妨跟他商量商量。」太子丹说：「希望太傅您代为介绍，好吗?」鞫武说：「好吧。」于是鞫武去见田光，说：「太子希望和先生一起商议国家大事。」田光说：「遵命。」于是就去拜见太子。
太子跪着迎接田光，倒退着走为他引路，又跪下来替田光拂拭坐席。等田光坐稳，左右人都退下后，太子就离席，向田光请教道：「燕秦势不两立，希望先生能尽量想个办法来解决这件事。」田光说：「我听说好马在年轻力壮的时候，一天可以飞奔千里。可到它衰老力竭的时候，连劣马也能跑在它的前面。太子现在听说的是我壮年的情况，却不知道如今我的精力已经衰竭了。虽然这么说，我不敢因此耽误国事。我的好朋友荆轲可以担当这个使命。」太子说：「希望能通过先生与荆轲结识，可以吗?」田光说：「好的。」说完起身就走了出去。太子把他送到门口，告诫他说：「我告诉您的和先生刚纔说的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。」田光低头一笑，说：「好。」
田光弯腰曲背地去见荆轲，对他说：「我和您交情很深，燕国没有人不知道。现在太子只听说我壮年时的情况，却不知道我的身体已大不如当年了。有幸得到他的教导说：『燕秦势不两立，希望先生尽力想想办法。』我从来就没把您当外人，于是把你举荐给太子，希望您能到太子的住处走一趟。」荆轲说：「遵命。」田光又说：「我听说，忠厚老实之人的所作所为，不使人产生怀疑，如今太子却告诫我说：『我们所讲的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。』这是太子他怀疑我啊。为人做事让人怀疑，就不是有气节的侠客。」田光这番话的意思是想用自杀来激励荆轲，接着又说道：「希望您马上去拜见太子，说我已经死了，以此表明我没有把国家大事泄漏出去。」说完就自刎而死。
荆轲见到太子，告诉他田光已经死了，转达了田光的临终之言。太子拜了两拜，双腿跪行，泪流满面，过了好一会儿才说道：「我之所以告诫田光先生不要泄密，是想实现重大的计划罢了。现在田先生用死来表明他没有泄密，这哪里是我的本意呢?」荆轲坐定后，太子离席，给荆轲叩头，说：「田先生不知我是个无能的人，让您来到我面前，愿您有所指教。这真是上天可怜燕国，不抛弃他的后代。如今秦国贪得无厌，野心十足，如果不把天下的土地全部占为己有，不使各诸侯全部成为自己的臣下，它是不会满足的。现在秦国已经俘虏韩王，占领了韩地，又发兵向南攻打楚国，向北进逼赵国。王翦的大军已逼近漳水、邺城，而李信又出兵太原、云中。赵国哪里能抵抗秦国的攻势，一定会投降。赵国向秦称臣，大祸就落到燕国头上了，燕国国小力弱，多次遭受兵祸，现在就算征发全国力量也不可能抵挡住秦军。诸侯都屈服于秦国，没有谁敢和燕国联合。我私下考虑能得到天下最勇敢的人出使秦国，用重利引诱秦王，秦王贪图这些厚礼，我们就一定能如愿以偿了。如果能劫持秦王，让他归还侵占的全部诸侯土地，就像当年曹沫劫持齐桓公那样，那就更好了；如果秦王不答应，那就杀死他。秦国的大将在国外征战，而国内又大乱起来，那么君臣必定会相互猜疑。趁这个机会诸侯就可以联合起来，势必击破秦国。这是我最高的愿望。但不知道把这个使命托付给谁，希望先生您给想个办法。」
过了一会儿，荆轲才说：「这是国家大事，我才能低下，恐怕不能胜任。」太子上前叩头，坚决请求荆轲不要推辞。荆轲这才答应下来。于是，太子尊荆轲为上卿，让他住在上等的宾馆，太子每天前去问候。供给他丰盛的宴席，备办奇珍异宝，不断地进献车马和美女，尽量满足荆轲的欲望，以便让他称心如意。
过了很久，荆轲还没有动身的意思。这时，秦将王翦攻破赵国，俘虏赵王，占领了赵地。又挥军北进，掠夺土地，一直打到燕国南部边境。太子丹非常恐惧，就向荆轲请求说：「秦国军队早晚要渡过易水，我虽然愿意长久地侍奉您，又哪里可能呢?」荆轲说：「即使太子不说，我也想向您请求行动了。现在去了如果没有信物，那就无法接近秦王。现在秦王正用千两黄金和万户封邑来悬赏缉拿樊将军。如果能得到樊将军的首级和燕国督亢的地图献给秦王，秦王一定乐于接见我，这样我才能有报效太子的机会。」
太子丹说：「樊将军因为走投无路来投奔我，我又怎么忍心为了自己的私事而伤害忠厚老实的人的心，还望您另想个办法。」荆轲知道太子不忍心，于是就私下里去见樊于期说：「秦王对您可以说太狠毒了，父母和同家族的人都被杀害了。现在又听说秦王悬赏千两黄金和万户封邑来求您的头颅，您打算怎么办呢?」
樊将军仰天长叹，泪流满面地说：「我每次想到这些，就恨入骨髓，考虑再三，只是不知道如何才能报仇罢了。」荆轲说：「我现在有一个建议，不但可以解除燕国的祸患，而且可以为您报仇，您看怎么样?」樊于期走上前说：「您究竟想怎么办?但说无妨。」荆轲说：「希望能得到将军的首级，进献秦王，秦王必定很高兴，就会接见我。到那时，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺进他的胸膛。这样，您的大仇可报，燕国遭受的耻辱也可以洗刷了。将军可有这番心意呢?」
樊于期袒露出一条臂膀，握住手腕，走近一步说：「这是我日夜咬牙切齿、痛彻心胸的事情，居然在今天能听到您的指引。」说完就自杀了。太子听说后，赶紧驾车奔去，趴在樊于期的尸体上痛哭起来，极其悲伤。事情既然无可挽回，于是就只好收敛樊于期的头颅，用匣子封存起来。这时候，太子已经预先寻到天下最锋利的匕首，那是从徐夫人手里用一百金才买到的匕首。太子让工匠用毒药水淬染匕首，拿它在人身上试验，只要流出一点儿血，那人就会立刻死去。于是准备行装，送荆轲动身。
燕国有个勇土叫秦武阳，十二岁时就杀过人，别人都不敢正眼看他。于是太子就派秦武阳做荆轲的助手。荆轲正等着另一个人，想跟他一起去，那人住得远，还没有赶到，荆轲为此滞留等他。过了好几天还没有出发。太子嫌他行动缓慢，怀疑他要反悔，于是又去请求他说：「时间已经不多了，你难道不打算去了吗?请让我先派秦武阳去吧。」荆轲生气了，喝叱太子说：「我今天去了如果不能回来，就可能因为秦武阳这小子!如今我拿着一把匕首到吉凶难测的秦国去，之所以还不动身，是要等我的朋友一起走。现在您既然嫌我行动迟缓，那就诀别吧!」于是就出发了。
太子以及知道这件事的宾客，都身穿白衣，头戴白帽来为荆轲送行。到了易水岸边，祭祀完路神，就要上路。这时，高渐离击起了筑乐，荆轲和着曲调唱起歌来，歌声凄厉悲怆，人们听了都流下眼泪，暗暗地抽泣。荆轲又踱上前唱道：「风萧萧啊易水寒，壮士一去啊不复还!」接着乐音又变作慷慨激昂的羽声，人们听得虎目圆瞪，怒发冲冠。于是荆轲登上马车飞驰而去，始终没有回头看一眼。一行人到秦国以后，荆轲带上价值千金的玉帛等礼物，去见秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉替他事先在秦王面前美言道：「燕王确实畏惧大王的威势，不敢发兵和大王对抗，情愿让国人做秦国的臣民，和各方诸侯同列，像秦国郡县一样进奉贡品，只求能够奉守先王的宗庙。燕王非常害怕，不敢亲自来向大王陈述，特地斩了樊于期，并献上燕国督亢的地图，都封装在匣子里，燕王又亲自在朝廷送行，派来使者向大王禀告。请大王指示。」
秦王听了这番话后十分高兴。于是穿上朝服，设置九宾之礼，在咸阳宫接见燕国使者。荆轲捧着封藏樊于期头颅的匣子，秦武阳捧着装地图的匣子，按顺序走上前去。走到宫殿前的台阶下，秦武阳脸色陡变，浑身发抖，秦国大臣们感到奇怪，荆轲回过头朝秦武阳笑了笑，走上前去向秦王谢罪说：「他是北方荒野之地的粗人，没有见过世面，今日得见天子，所以害怕，希望大王稍加宽容，让他能在大王面前完成使命。」
秦王对荆轲说：「起来，把拿的地图取过来。」荆轲就取过地图奉献上去，打开滚动条地图，地图完全展开时露出了匕首，说时迟那时快，荆轲左手拉住秦王的衣袖，右手抓过匕首就刺向秦王，可惜没能刺中。秦王大吃一惊，抽身而起，挣断衣袖。秦王赶忙伸手拔剑，剑身太长，卡在剑鞘里了。当时情况紧急，剑又竖着卡得太紧，所以不能立刻拔出来。荆轲追赶秦王，秦王只好绕着柱子逃跑。群臣都惊慌失措，由于突然发生了出人意料的事，一个个都失去了常态。而且按照秦国的法律，大臣在殿上侍奉君王时不得携带任何兵器，守卫宫禁的侍卫虽然带着武器，但都站在殿外，没有秦王的命令不能上殿。正在危急的时候，秦王来不及召殿下卫兵，因此荆轲追赶秦王的时候，大臣们在仓猝之间惊慌失措，没有什么东西拿来还击荆轲，只好一起用手抓他。这时御医夏无且用他身上带着的药袋向荆轲投去。秦王正绕着柱子跑，不知怎么办好，趁这个机会大臣们才对他大喊：「大王把剑背过去!快推到背后!」秦王这才拔出剑来砍荆轲，一下子砍断了他的左腿。荆轲重伤跌倒在地，于是举起匕首向秦王投去，没有击中，扎在柱子上。秦王又砍荆轲，荆轲八处受伤。荆轲自知事情失败，就靠着柱子大笑起来，叉开两腿大骂道：「事情之所以没有成功，无非是想活捉你，得到归还侵占土地的凭证去回报太子。」两旁的人赶过来把荆轲杀了，秦王头昏目眩了好久，才回过神来。
后来秦王对群臣论功行赏，处罚也根据情况，分别对待。秦王赏赐夏无且黄金二百镒，说：「无且爱护我，才用药袋投击荆轲啊。」
于是秦对燕十分愤恨，增派军队赶往赵国旧地，命令王翦的部队去攻打燕国，十月攻陷燕都蓟城。燕王喜、太子丹等率领精鋭部队退守辽东。秦将李信追击燕王，燕王急了，只好采用代王赵嘉的主意，杀了太子丹，打算献给秦王。但秦军仍旧继续进攻，五年之后终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜，秦国统一天下。
后来，荆轲的好友高渐离利用击筑的机会见到秦始皇，他用筑投击秦始皇，想为燕国报仇，结果也没有击中，反被杀死。
【评析】
荆轲身上体现的以弱小的个体反抗强暴的勇气和甘为高尚的政治价值观和理想主义献身的牺牲精神值得千古流芳。在这点上，我们反对电影《英雄》中以「天下」为幌子为暴秦的专制集权辩护、抹杀反抗专制暴政的英雄行为的崇高价值的立场。然而燕太子丹「至丹以荆卿为计，始速祸焉」的政治决策不能不让后人反思，就象北宋文豪苏洵在《六国论》中所写得：「向使三国各爱其地，齐人勿附于秦，刺客不行，良将犹在，则胜负之数，存亡之理，当与秦相较，或未易也。」
荆轲等战国游侠不是凡夫俗子，他们是具有政治价值观和抱负的理想主义者，他们超越物欲，将个人价值的实现放在国家民族、自由正义等形而上的信念上。但作为理想主义者，要想在社会上建立经济、政治等方面的功业，必须要具有勇气和智慧。所谓勇气就是那种明知行动会招致自身的伤亡，也要以微弱的自身与强大的对方挑战的只知正邪、不计损益的高于常人的气概。政治事业是对大道高义的奋争，是拯济天下的伟业，它需要那种「虽千万人，我往也」的执着和勇气，需要那种舍身取义、杀身成仁、论万世不论一生，论顺逆不论成败的节义。真正的政治家是无所畏惧的理想主义者，他不是政客，他要为某种价值观而献身。没有这种勇气、节义，政治家就会成为投机分子，在事业关头权衡个人的利益得失，将一己之利置于政治事业之上。
　社会上的竞争有时如同作战，只有勇者才能立于不败之地。斗争中的胆怯、退让、委琐，反而给对手以可乘之机，也使决策出现失误，使事业蒙受损失。只有勇气，才能激发起人们越挫越勇的斗志和破釜沉舟的决心。那种「知其不可而为之」「明知山有虎，偏向虎山行」的血性和勇气，才能促使对手的最终败退。倘若英雄志士连向困难挑战的勇气都没有，那就看不出其与一般民众有何异同。勇者给人以精神上的依赖、依靠和信仰，使人们发觉跟着勇者，就无所谓恐惧和失败。勇者奋不顾身的气概和以身作则的先锋形象，使下属和同志焕发起了如火如荼的热情，使他们象勇者一样忠诚和勇敢。在这个意义上，我们不应该以成败论英雄。事业失败了，对志士们的素质和技术方面的错误进行检讨反省是一回事，对他们的勇气、节义和高尚质量的肯定和尊重是另外一回事。
就社会上的众多事业如同作战和与对手较量而言，勇气是第一位的，但就事业一定要取胜这一功利目的而言，智慧显得异常重要。正如苏洵在《六国论》中指出的：燕太子丹之所以使荆轲刺秦王，是想阻止秦国攻燕，甚至想挟持秦王归还被占领土。但他采用的手段不仅没有达成他的目的，反而加速了燕国的灭亡，导致身死国灭。荆轲刺秦王在政治决策上显然是很幼稚的败笔。荆轲成就了自己的英雄主义形象，但却加速了燕国的灭亡，与最初的战略目的背道而驰。
政治家切勿好高鹜远，心浮意躁。强行实现过高的目的是不可能的，所期望的局面不会由于政治行动马上来临，「心想事成」只是神话。政治家要审时度势，权衡得失，考证行动的现实可操作性。政治中的退让、等待、忍耐比勇猛的义无返顾有用的多。政治就是一门把握可能性的艺术，在一个阶段不能干的事就应该不干,周易中讲「灭蠖之屈，以求信(伸)也」，「屈信相感而利生焉」，韬光隐晦、以退为进、必要的退却、坚韧的耐力方可行事。凭着血气之勇的刺秦，固然可以赢得千古英名和美学价值，但却既给行动者本人造成了劫难，又对事业进程毫无补益。
政治决策需要高度的智慧，它要考虑目的与手段的相互联系；考虑斗争方式是否最为妥贴，考虑成本、代价和负效。政治家不是仅有血气之勇的匹夫，他要运筹谋划，考虑事业的最终胜利。他始终将斗争目的与自己的每一行动联系起来，他要使事业减少谬误和挫折，以最小的成本换得最大的收益，最终使目的以最令人满意的速度和状态出现。最关键的，真正的政治家是那种实现了从理想主义的英雄到务实的政治家的转变的人物。所谓务实的政治家，是那种把目的的真正实现看得高于一切的政治家。他不看重道义上的清名、一时的成功和暂时的退却；他看重的是谋略、实力、效用和最终的胜利。
　宋卫策
公输般为楚设机
【提要】
墨家在战国政治舞台上也时有露面，墨家主张「兼爱」「非攻」，主张人生的辛苦和职责，为当时的和平事业作出了贡献。
【原文】
公输般为楚设机，将以攻宋。墨子闻之，百舍重茧，往见公输般，谓之曰：「吾自宋闻子。吾欲藉子杀王。」公输般曰：「吾义固不杀王。」墨子曰：「闻公为云梯，将以攻宋。宋何罪之有?义不杀王而攻国，是不杀少而杀众。敢问攻宋何义也?」公输般服焉，请见之王。
墨子见楚王曰：「今有人于此，舍其文轩，邻有弊舆而欲窃之；舍其锦绣，邻有短褐而欲窃之；舍其梁肉，邻有糟糠而欲窃之。此为何若人也?」王曰：「必为有窃疾矣。」
墨子曰：「荆之地方五千里，宋方五百里，此犹文轩之与弊舆也。荆有云梦，犀兕麋鹿盈之，江、汉鱼鳖鼋鼍，为天下饶，宋所谓无雉兔鲋鱼者也，此犹梁肉之与糟糠也。荆有长松、文梓、豫樟，宋无长木，此犹锦绣之与短褐也。恶以王吏之攻宋，为与此同类也。王曰：“善哉！请无攻宋。」
【译文】
公输般为楚国制造攻城的云梯，预备用来攻打宋国。墨子听到这件事，步行万里，脚底磨起了厚茧，赶着去见公输般，对他说道：「我在宋国就听说了先生的大名。我想借助您的力量去杀一个人。」公输般说：「我是讲道义的，决不杀人。」墨子说：「听说您在造云梯，用来攻打宋国，宋国有什么罪?你口口声声说讲道义，不杀人，如今攻打宋国，这分明是不杀少数人而杀多数人呀!请问你攻打宋国是什么道义呢?」公输般被说服了，墨子请他为自己引见楚王。
墨子见到楚王，说道：「假如这儿有一个人，放着自己华美的彩车不坐，却想去偷邻居家的一辆破车；放着自己锦绣织成的衣服不穿，却想去偷邻居的粗布短衫；放着自己家里的好饭好菜不吃，却去偷邻居的酒糟和糠皮。这是个什么样的人呢?」楚王说：「一定是有偷东西的癖好。」墨子接着说：「楚国土地纵横五千里，而宋国才不过五百里，这就如同用华美的彩车和破车相比。楚国有云梦泽，犀牛和麋鹿充斥其中，长江和汉水的鱼鳖、大鼋和鳄鱼，为天下最多，而宋国却是连野鸡、兔子、鲫鱼都不产的地方，这就如同用精美的饭菜和糟糠相比。楚国有高大的松树，带花纹的梓树，以及树、楠树、豫樟树等名贵树种，而在宋国大树找不到一棵，这就如同用锦绣和粗布短衫相比。因此我认为大王去攻打宋国，与有盗窃癖差不多。」楚王说：「说得好!我不去攻打宋国了。」
【评析】
　墨家的吃苦耐劳精神得到后世志士们的仿效。象曾国藩就在孔孟老庄基础上杂用墨家之道，工作非常勤劳和辛苦，起早贪黑、日理万机；鞠躬尽瘁、死而后已。墨家爱好和平，也擅长游说，这次首先通过「杀人」这一诱语，使公输班上钩，然后把杀一人推广到攻杀宋国人，使上钩的鲁班不能不觉得理亏。紧接着墨子通过形象的模拟、丰富的辞藻、壮美的气势，将楚国攻宋说成是有病的小偷的行为，使楚王自己都觉得违背常理、于是停战归和。
智伯欲伐卫
【提要】
絶对不能忽视事物的反常现象，这些现象背后肯定隐藏着阴谋。下面此篇中的南文子就具有这种先见之明。
【原文】
智伯欲伐卫，遗卫君野马四百，白璧一。卫君大悦。群臣皆贺，南文子有忧色。卫君曰：「大国大欢，而子有忧色何?」文子曰：「无功之赏，无力之礼，不可不察也。野马四，白璧一，此小国之礼也，而大国致之。君其图之。」卫君以其言告边境。智伯果起兵而袭卫，至境而反曰：「卫有贤人，先知吾谋也。」
智伯欲袭卫，乃佯亡其太子，使奔卫。南文子曰：「太子颜为君子也，甚爱而有宠，非有大罪而亡，必有故。」使人迎之于境，曰：「车过五乘，慎勿纳也。」智伯闻之，乃止。
【译文】
智伯想攻打卫国，就送给卫君四匹名为野马的良马和一支白璧。卫君十分高兴，群臣都来庆贺，南文子却面带愁容。卫君说：「全国上下一片喜庆，而你却愁眉苦脸，这是为什么呢?」文子说：「没有功劳就受到赏赐，没费力气就得到礼物，不可以不慎重对待。四匹野马和一支白璧，这是小国应该送给大国的礼物，而如今大国却将这种礼物送给我们，您还是慎重考虑为好。」卫君把南文子的这番话告诉边防人员，让他们加以戒备。果然不出南文子所料，智伯出兵偷袭卫国，到了边境又返回去了。智伯失望地说：「卫国有能人，预先知道了我的计谋。」
智伯还是想袭击卫国，处心积虑地假装逐出他的太子，让他逃奔卫国。南文子说：「太子颜是个好人，智伯又很宠爱他，他没有犯什么大罪却逃亡出来，这其中必有蹊跷。」南文子让人到边境迎接人，并告诫道：「如果太子的兵车超过五辆，就要慎重，千万不要让他入境。」智伯听说后，无可奈何，只好打消了偷袭卫国的念头。
【评析】
智伯送给卫君重礼，是为了麻痹魏国，松懈武备；再次叫太子到魏国，是为了找寻发动战争的理由，智伯明白，作战之前一定要有准备，要有一个发动战争的名正言顺的响亮名义。南文子高过智伯一筹的是在开战之前就挫败了敌方的战争谋划，赢得了国家的利益和尊严。「伐课」，就可收到不战而胜，不战而屈人之兵的效果。现代战争和商场上的竞争也是如此，在正式开战之时，实际上胜负大局基本上已经定了。
智伯欲伐卫
【提要】
絶对不能忽视事物的反常现象，这些现象背后肯定隐藏着阴谋。下面此篇中的南文子就具有这种先见之明。
【原文】
智伯欲伐卫，遗卫君野马四百，白璧一。卫君大悦。群臣皆贺，南文子有忧色。卫君曰：「大国大欢，而子有忧色何?」文子曰：「无功之赏，无力之礼，不可不察也。野马四，白璧一，此小国之礼也，而大国致之。君其图之。」卫君以其言告边境。智伯果起兵而袭卫，至境而反曰：「卫有贤人，先知吾谋也。」
智伯欲袭卫，乃佯亡其太子，使奔卫。南文子曰：「太子颜为君子也，甚爱而有宠，非有大罪而亡，必有故。」使人迎之于境，曰：「车过五乘，慎勿纳也。」智伯闻之，乃止。
【译文】
智伯想攻打卫国，就送给卫君四匹名为野马的良马和一支白璧。卫君十分高兴，群臣都来庆贺，南文子却面带愁容。卫君说：「全国上下一片喜庆，而你却愁眉苦脸，这是为什么呢?」文子说：「没有功劳就受到赏赐，没费力气就得到礼物，不可以不慎重对待。四匹野马和一支白璧，这是小国应该送给大国的礼物，而如今大国却将这种礼物送给我们，您还是慎重考虑为好。」卫君把南文子的这番话告诉边防人员，让他们加以戒备。果然不出南文子所料，智伯出兵偷袭卫国，到了边境又返回去了。智伯失望地说：「卫国有能人，预先知道了我的计谋。」
智伯还是想袭击卫国，处心积虑地假装逐出他的太子，让他逃奔卫国。南文子说：「太子颜是个好人，智伯又很宠爱他，他没有犯什么大罪却逃亡出来，这其中必有蹊跷。」南文子让人到边境迎接人，并告诫道：「如果太子的兵车超过五辆，就要慎重，千万不要让他入境。」智伯听说后，无可奈何，只好打消了偷袭卫国的念头。
【评析】
智伯送给卫君重礼，是为了麻痹魏国，松懈武备；再次叫太子到魏国，是为了找寻发动战争的理由，智伯明白，作战之前一定要有准备，要有一个发动战争的名正言顺的响亮名义。南文子高过智伯一筹的是在开战之前就挫败了敌方的战争谋划，赢得了国家的利益和尊严。「伐课」，就可收到不战而胜，不战而屈人之兵的效果。现代战争和商场上的竞争也是如此，在正式开战之时，实际上胜负大局基本上已经定了。
卫嗣君时胥靡逃之魏
【提要】
这是古人尊重法治的名篇。卫君就是付再大的代价，也要使国家的法令得到彰现，使法治精神能够教化民众，使为政者树立信用。中国传统中尚且如此推崇法治，何况现今吸收西方法治精神的当代社会呢？
【原文】
卫嗣君时，胥靡逃之魏，卫赎之百金，不与。乃请以左氏。群臣谏曰：「以百金之地，赎一胥靡，无乃不可乎?」君曰：「治无小，乱无大。教化喻于民，三百之城，足以为治；民无廉耻，虽有十左氏，将何以用之?」
【译文】
卫嗣君执政的时候，有个罪犯胥靡逃到魏国，卫国想用百金把他赎回来审判，魏国不同意。于是卫君想用左氏城邑换回胥靡。大臣们都劝告说：「用这样价值不菲的土地，去换回一个小小的罪犯，恐怕不合适吧?」卫君说：「治，无所谓小国；乱，无所谓大国。用教化来引导百姓，即使是三百户人家的城邑也能治理好；如果百姓不讲廉耻礼仪，即使有十座左氏城池，那又有什么用呢?」
【评析】
为政的遵守法治、赏罚有信，那么这个国家的道德状况、社会的社会风气就会凸现秩序和正义。就象商鞅立木行赏，终致秦国法令畅通、改革一日千里。为政者的言行和决策是一个国家秩序和信用的源泉，如果为政者有法不依、有令不行，就是一两件小事，也不仅会使为政者丧失信用，而且会把社会的风气带坏、民众道德水平下滑。
　中山策
阴姬与江姬争为后
【提要】
谋略的特点在于用迂回曲折、轻松快捷的方式就可达到目的。司马　的目的就是让阴姬当王后，为此目的如果直接上书君王要求让阴姬当王后，那么不仅阴姬当不了王后，而且会惹怒竞争者江姬，更使君王怀疑司马喜是否存有私心私利。但富有智慧的司马喜却通过另外一种方式很快就达到了目的。
【原文】
阴姬与江姬争为后。司马纉谓阴姬公曰：「事成，则有土子民；不成，则恐无身。欲成之，何不见臣乎?」阴姬公稽首曰：「诚如君言，事何可豫道者。」司马纉即奏书中山王曰：「臣闻弱赵强中山。」中山王悦而见之，曰：「愿闻弱赵强中山之说。」司马纉曰：「臣愿之赵，观其地形险阻，人民贫富，君臣贤不肖，商敌为资，未可豫陈也。」中山王遣之。
见赵王曰：「臣闻赵，天下善为音，佳丽人之所出也。今者臣来至境，入都邑，观人民謡俗，容貌颜色，殊无佳丽好美者。以臣所行多矣，周流无所不通，未尝见人如中山阴姬者也。不知者，特以为神，力言不能及也。其容貌颜色，固已过絶人矣。若乃其眉目准纩权衡，犀角偃月，彼乃帝王之后，非诸侯之姬也。」赵王意移，大悦曰：「吾愿请之，何如?」司马纉曰：「臣窃见其佳丽，口不能无道尔。即欲请之，是非臣所敢议，愿王无泄也。」
司马纉辞去，归报中山王曰：「赵王非贤王也，不好道德，而好声色；不好仁义，而好勇力。臣闻其乃欲请所谓阴姬者。」中山王作色不悦。司马纉曰：「赵强国也，其请之必矣。王如不与，即社稷危矣；与之，即为诸侯笑。」中山王曰：「为将奈何?」司马纉曰：「王立为后，以絶赵王之意。世无请后者。虽欲得请之，邻国不与也。」中山王遂立以为后，赵王亦无请言也。
【译文】
阴姬和江姬争着要做中山君的王后。司马　对阴姬的父亲说：「争当王后的事如果能成功，那么您就可以得到封地，管理万民；如果不能成功，恐怕您连性命也保不住呀。想要办成这件事，为什么不让阴姬来见我呢?」阴姬的父亲跪拜叩头，说：「事情如果真像您说的那样，我要好好地报答您。」司马　于是向中山君上书说：「我已得知削弱赵国、强大中山的办法。」中山君很高兴地接见他说：「我想听听你的高见。」司马　说：「我希望先到赵国去，观察那里的地理形势，险要的关塞，人民的贫富，君臣的好坏，敌我力量的对比，考察之后作为凭据，眼下还不能陈述。」于是，中山君派他到赵国去。
司马　拜见赵王，说：「我听说，赵国是天下最善音乐和出产美女的国家。这次我来到贵国，走城过邑，观赏人民的歌謡风俗，也看见了形形色色的人，却根本没有见到天姿国色的美女。我周游各地，无所不至，从没有见过像中山国的阴姬那样漂亮的女子。不知道的，还以为是仙女下凡，她的艳丽用言语简直不能描画。她的容貌姿色实在超出一般的美女，至于说她的眉眼、鼻子、脸蛋、额角，那头形，那天庭，那真是帝王之后，絶不是诸侯的嫔妃。」赵王的心被说动了，高兴地说：「我希望能得到她，怎么样?」司马　说：「我私底下看她那么漂亮，嘴里就不知不觉地说出来了。您如果要想得到她，这可不是我敢随便说的，希望大王不要泄露出去。」
司马　告辞而去，回来向中山君报告说：「赵王不是个贤明的君主。他不喜欢道德修养，却追求淫声美色；不喜欢仁德礼义，却追求勇武暴力。我听说他竟然还想得到阴姬哩。」中山君听后脸色大变，很不高兴。司马　接着说道：「赵国是个强国，他要得到阴姬的心思是肯定的了。大王如果不答应，那么国家就危险了；如果把阴姬给了他，不免会被诸侯耻笑。」中山君说：「那该怎么办好呢?」司马　说：「大王立阴姬为后，以此断了赵王的念头。世上还没有要人王后的道理。即使他想来要，邻国也不会答应。」中山君于是立阴姬为王后，赵王也就没有再提娶阴姬的事了。
　
【评析】
司马　先假托去赵国考察，到赵国后极尽美艳诱惑之词、渲染阴姬的倾国倾城、沉鱼落雁，用佳丽美色轻易使赵王上钩，然后按照事先的安排，以立皇后、断赵王念头为理由水到渠成地让阴姬当上了王后。作这种事，一定要事先谋划周全，然后各方面都要进行说服工作，等各个方面的目的达到了，那么整体的目的也就实现了。
谋略在于解决难题，其实每个难题都有它的特点，掌握了特点也就掌握了解决难题的突破口。阴姬与江姬争后之事的特点是解决的是漂亮女人的事，而男人无不好美色，所以解决问题的突破口美色也就出来了。
中山君飨都士
【提要】
「与不期众少，其于当厄；怨不期深浅，其于伤心。」世界上最难得的是人的心。人心动摇不定，有时诚服、有时不满，得到一个人对你的忠心和归属是何等的难？当然，古人也给我们留下了一些启示。
【原文】
人心本是极其脆弱的感情化的东西，所以对事物的反应非常的敏感。雪中送炭必让人感激不尽、铭记在心。而在名利场上伤了脸面，就是小事人家也一定会恨之入骨。事情无论大小，如果真正触及了人的心灵，那么就会改变人对人的态度。「勿在善小而不为，勿以恶小而为之」。干大事不拘小节，实际上是不对的，如不认认真真对待每一件小事，说不定那天坏了大事的就是这件小事。尤其是处理人与人之间涉及感情、面子的事情，一定要非常地慎重。
【译文】
中山国君宴请国都里的士人，大夫司马子期也在其中。由于羊羹没有分给自己，司马子期一生气便跑到楚国去了，还劝楚王攻打中山。楚攻中山时中山君逃亡，有两个人提着武器跟在他身后。中山君回头对这两个人说：「你们是干什么的?」两人回答说：「我们的父亲有一次饿得快要死了，您赏给一壶熟食给他吃。他临死时说：『中山君有了危难，你们一定要为他而死。』所以特来为您效命。」中山君仰天长叹，说：「施与不在多少，在于正当人家困难的时候；仇怨不在深浅，在于是否伤了人家的心。我因为一杯羊羹亡国，因为一壶熟食得到的两个勇士。」
　
【评析】
司马　先假托去赵国考察，到赵国后极尽美艳诱惑之词、渲染阴姬的倾国倾城、沉鱼落雁，用佳丽美色轻易使赵王上钩，然后按照事先的安排，以立皇后、断赵王念头为理由水到渠成地让阴姬当上了王后。作这种事，一定要事先谋划周全，然后各方面都要进行说服工作，等各个方面的目的达到了，那么整体的目的也就实现了。
谋略在于解决难题，其实每个难题都有它的特点，掌握了特点也就掌握了解决难题的突破口。阴姬与江姬争后之事的特点是解决的是漂亮女人的事，而男人无不好美色，所以解决问题的突破口美色也就出来了。
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