曦禾一呆。
“你以为，姬家又是为了什么不帮势力最强的太子荃，不帮素有贤名的晋王，不帮才智过人的弘王，独独帮一个出身寒微无权无势毫无特长的我？”他每问一句，就朝曦禾逼近一步，曦禾退至墙角，再无可退，最后一声尖叫，滑倒在地。
而昭尹，就那样居高临下的看着她，目光森寒如剑、如冰，如世间一切犀利的锋刃，“那是因为他欠我！曦禾，你的小红欠我实在太多太多，所以，只能连你也赔给我。但是，即便赔上了你，他欠我的，也远远不够，远远不够！”
是多少年前，一盏孤灯照着暗室，照着那人眉目癫狂，冲他嘶喊——欠我的，欠我的，你一生一世都亏欠我的！
姬婴顶着一头冷汗醒过来。
心脏剧烈的跳动着，仿佛随时都会破膛而出，身体却是完全静止状态，宛如沉在泥潭中，无法动弹。
他张大了嘴巴，大口大口的呼吸，但却依旧感觉不到空气的力量，只觉得自己快要窒息。
就在这时，床帘被人一把拉开，与此同时一只手紧紧扣住了他的胳膊，另一只手将冰凉的药瓶压到他唇边，苦涩的液体一经涌入，空气仿佛也跟着涌进了鼻腔，窒息的感觉瞬间散去，他这才得以松缓下来。
入目处，是薛采眉头微蹙的小脸，“你被魇着了。”
姬婴喘息着，目光因刚刚经历剧痛而有些涣散。
薛采将药瓶收回去，突又回身，问了个问题：“小红是谁？”
“嗯？”姬婴微微一怔。
薛采睨着他：“你刚才叫了这个名字。”
姬婴垂下眼睛，尚未表态，薛采又道：“算了，不用说了。”说着，继续前行。就在他掀开挡风帘时，姬婴开口道：“大千世界，芸芸众生，名字可谓是一种与生俱来的特质。所有人都用相同的名字唤你时，那名字便成了你的象征。然而，总有一个人，对你来说与众不同，因此，也就会用不一样的名字称呼你。”说到这里，他停了一下，唇角微微上扬，浅浅一笑，“小红，就是我那个特殊的名字。”
薛采静静地看着他，眸光闪烁。
姬婴的眉毛蹙了蹙，继而又舒展开来，神情带了点难得一见的羞涩，显得越发温柔：“这个称呼是不是很古怪？”
“不古怪。”薛采答道，“你本就喜欢红色。”
这下轮到姬婴惊讶：“何以见得？”世人皆知淇奥侯喜白，连圣上都以白泽相赐。
“当年右相寿宴上，我问你要一个扳指，你不肯给。那个扳指，就是红色的。”
姬婴的笑容淡了下去，眉睫浓浓，一瞬间，染上悲凉。
耳鼓深处轻轻悸动，仿佛有声音从很远的地方飘过来，隔了一辈子那么遥远。那声音说——
“我叫你什么好呢？我啊，才不要叫你公子，那样太遥远；也不要叫你姬婴，那样太普通；更不要叫你姬郎，那样太矫情……我要用跟这世上所有人都不一样的名字来称呼你，这样才能证明我对你来说，也跟这世上的所有人都不一样。我对你来说，是与众不同的，对吗？我的……小红。”
“啊哈，你的眉头皱起来了，眼角也在抽搐，你不喜欢这个名字么？为什么呢？你不喜欢红色？可是，红色却是我最喜欢的颜色呢。最最喜欢了。我用我最最喜欢的颜色，来称呼我最最喜欢的你，这样一想，你是否就会接受了呢？我的……小红。”
“我不知道喜欢一个人是什么感觉。但是每次看见你，心里都暖暖的。当看不见你时，只要想着你，也就不觉得怎么冷了。剪枝、折花，叫卖的过程原本枯燥漫长，但是，想着你的模样想着你跟我说过的话以及又将要说什么样的话，时间，就变得好快，嗖的过去了。多么神奇，为什么人的生命里，会出现这样的奇迹呢？明明什么都没有改变，但只因为多了一个人，从此，每天的阳光都是新的，每天的空气都是香的，看见的陌生人也都变得亲切和顺眼……你是不是传说中的仙人，对我施展了不可思议的法术？从而让我变得这么快乐和幸福。我的……小红。”
“我真高兴你出身贵族，家世显赫。咦，你好像有点惊讶，你不高兴了么？听我说完嘛。我好感激上天对你这么偏爱，让你一出生就拥有这世间最好的东西——被出类拔萃的文士所教导，被上流风雅的文化所熏陶，它们令你学识渊博、视界开阔，谦恭雅量，站到了凡夫俗子们因缺乏条件而终其一身都无法企及的高度上。你的出身成就了现在的你，所以我现在才会遇到这么好的你，所以我好高兴。我的……小红。”
“我的……小红。”
“我的……小红。”
那声音盘旋着、回绕着，重复着。一遍一遍，每个字的发音，都是那么的清晰，而说话者当时脸上的表情，一颦一笑，一挑眉一眨眼，犹自鲜明。
这世间，最销魂是“特别”二字。
当你遇到一个特别的人时，当这个人对你说的对你做的全与其他人不一样时，就注定了她将成为刻骨铭心。
尤其是，那年那时，那般天真。
姬婴沉默片刻，披衣下榻，推门，外面夜凉如水。
“这月光，照着程国，也照着璧国。”
面对他没头没脑的一句话，薛采半点惊讶的样子都没有，淡淡接道：“但璧国的月光之下，才有主人牵挂的东西。”
姬婴听了之后，表情却越发沉重了，又过了好一会儿，才转身，直视着薛采的眼睛道：“有我的。是否也有你的？”
薛采垂下眼帘，低声道：“我没有牵挂的东西。”
姬婴深深地看着他一会儿，才重新仰起头望着天上的下弦月，喃喃道：“没有也好。因为，一旦有了，就割舍不下了。一如我此刻，竟是如此……如此的想回家。”
他顿了一下，再次重复道：“我想回家了，小采。”
薛采的眼神闪烁了几下，也跟着寂寥了。
第二十章 虎子
八月初一。
夜月如钩，光影幽幽。
月光透过纱窗，映进船舱，照着几案上的书卷，或摊或叠，而在凌乱的书案中央，姜沉鱼正以臂做枕，昏昏入睡。
一本医术被她的手肘碰到，从案头滑了下去，落到地上，发出“啪”的一声。她顿时惊醒过来，揉揉眼睛，轻唤了声：“怀瑾？”
房内静悄悄的，无人回应。
再看桌上的沙漏，刚过丑时，半夜三更这种时候，怀瑾不可能外出，难道睡的太香，所以没有听见？
姜沉鱼直起身，走向屏风后的内室，见怀瑾坐在床旁的地板上，倚在床头一动不动。她不禁笑了笑：“怎么坐地上睡了？怀瑾，醒醒，去床上休息吧……”手指刚触及对方的肩膀，怀瑾就整个人扑地倒下。
姜沉鱼大吃一惊，还没来得及低呼出声，臂上一紧，紧接着，颈上一凉，双手已被反拧到身后，再不能动弹半分。
与此同时，一个无比熟悉的声音紧贴着她的耳朵悠悠响起：“虞氏，好久不见了啊……”
姜沉鱼的心沉了下去——颐非。
远远的从书案处传来的灯光照到她身后，勾勒出挟持者的面容，眉长入鬓，眼带桃花，笑起来时只有一边的唇角上扬，显得邪魅又刻薄，不是别人，正是在程国内乱时遁水逃走的三皇子颐非。
没想到他竟然在璧国的船上！
更没想到他竟然跟着自己的船只进了璧国的疆土！
他想干什么？
“怎么？很惊讶？”颐非吃吃的笑，“颐殊在程国境内布下天罗地网抓我，却不知我早已跟着你们的官船出了边境。你不想知道我是怎么上船来的么？”
姜沉鱼竭力让自己镇定下来，回答道：“我只是惊讶既然你已经在船上潜伏了这么久，又为什么要在最后一夜功亏一篑出现在我面前？”
颐非哈了一声，俯下头，贴的很近，声音低低软软，宛如情人的呓语：“当然啊……是因为……我想你了呀。虞氏，你可知道，这些天来，每日在暗中看着你和你那位了不起的侯爷大人出双入对、眉目传情的样子，我可嫉妒死啦……”
姜沉鱼面色微白。
颐非啧啧叹道：“连我这个局外人都如此嫉妒了，你说，万一此事传入你那位更了不起的夫君耳中，他，会不会比我更嫉妒呢？”
姜沉鱼被刺激到，下意识的挣扎，颐非立刻加重力度，将她扣住，沉声道：“别动！我可不想真弄疼你！”
姜沉鱼只觉视线开始模糊，连忙眨眼将泪意强压下去。
“对嘛，这就对了，乖乖的，不要反抗。不然，不只是你，还有你的婢女，还有躺在隔壁间那个半死不活的暗卫，恐怕都有生命之忧。”颐殊说着，伸出手抚摸她的脸，目光闪动道，“我就说区区一名药女怎会有你这样的气度风华？只是我猜了无数种可能，就是没想到，原来，你竟是璧国的皇妃。昭尹那小子真不懂得怜香惜玉，竟然派自己的女人出来出生入死，看来他是真的一点都不在乎你啊。既然不在乎你，当初又为什么非要从姬婴那里抢了你呢？”
姜沉鱼咬住下唇，看来颐非在船上潜伏的这些天，已经把她的一切都探查清楚了。而此时此刻，被挟持，被侮慢，被颐非用那么轻佻的语音说出她最不愿意回想的过往，说不刺痛是假的，说不愤怒是假的。但，如果露出半分痛苦的模样，恐怕就正遂了这个小人的心愿吧。
姜沉鱼打定主意，绝对不让颐非如愿，因此睁大眼睛平视前方，素白的脸上没有表情。
见她这个样子，颐非轻轻一笑，亲昵道：“真倔强呢……不过，这么倔强的你，还真是让人喜欢啊……”说着，朝她面颊上吻了过去，嘴唇轻移，一点一点的、缓慢而色情的贴近。
眼看他的嘴唇就要移到她唇上，姜沉鱼终于开口道：“你既然有求于我，就不得轻薄我。”
颐非的动作停了一下，挑眉，“什么？”
姜沉鱼继续注视着前方，很平静的一个字一个字道：“否则，今日我所受的羞辱，明日必定十倍百倍的要回来。别忘了，这里是璧国。而璧国，是我姜家的地盘。”
颐非眯起眼睛，盯着她看了半天，最后，松开了手。
姜沉鱼连忙转身，后退几步，靠到舱壁上，戒备的望着他。两人久久对望，颐非忽然彬彬有礼的伸手做了个邀请的姿势：“请坐。淑妃娘娘。”
姜沉鱼又盯了他好几眼后，才伸手把旁边的一把椅子拉过来，原地坐下。手在袖中，可以鲜明的感觉到在不停颤抖。一时间有点沮丧又有点气恼，无论自己如何聪明，但因为身为女子，面对那样的猥亵时，就完全处于了下风。
颐非睨着她，悠悠道：“看娘娘的样子，恨不得杀了我似的。”
“不，我不想杀你。”姜沉鱼故意阴森森地道，“我只想找十七八个人来，把你刚才对我做的事情全在你身上重做一次。”
“哦？那可是我的享受……”颐非的话还没说完，姜沉鱼已补充道：“每个人都是两百斤以上的大胖子，十年没洗澡，刚从泥地里滚过，还嚼着大蒜和生鱼……”
颐非的眉毛扬起一个古怪的弧度，望着她，目光闪动似笑非笑。
“对了，还要全是男人。”姜沉鱼说完这句话后，自己先忍不住，扑哧一声笑了。
颐非却没有笑，定定地望着她，轻轻道：“若你能如我所愿，便让你如此解气了，又何妨。”
姜沉鱼怔了一下。昏黄的光影里，颐非站在厚重的帷幕旁，身穿灰布衣衫，做璧国的普通随从打扮，不复从前风流张扬的模样。而在摒弃了轻佻狂放的外相之后，不过也只是个单薄的十九岁少年。
光从他身后照过来，勾勒出瘦瘦一道。
姜沉鱼垂下眼睛，低叹道：“你上错了船，也求错了人。”
“此话怎讲？”
“你不应该上璧船。你若去燕，可借千军；你若去宜，可赊万金；但你却来了一无所有的璧。此其一。我父虽是右相，但手无实权；我虽是帝妃，但不受宠爱。你不去求别人，却来求无权无势的我。此其二。你两样俱错，所以又怎能如愿？”
颐非凝视着她，许久，才淡淡一笑，也拉过一把椅子懒懒坐下，悠悠道：“娘娘真的知道我所求者是什么吗？”
“除了皇位难道还有别的？”
“皇位？”颐非像听见了世界上最可笑的笑话一样，哈哈大笑起来。姜沉鱼不禁微微皱眉——这样子笑，不会被外面的人听见么？看来不只是他，他那三个了不起的侍卫也一同来了，此刻就在门外把风，故而颐非才敢如此有恃无恐。
颐非边笑边道：“娘娘啊娘娘，枉你冰雪聪明，却看错了小王呢。小王要的，可不是皇位，不但不是皇位，我反而要以皇位为礼，求见一个人。”
姜沉鱼脑海里突然蹦出了一个答案，而颐非，很快就把那个答案说了出来：“我要请娘娘牵线，让我见昭尹一面。”
流沙如水，沙漏的折光映得彼此的眉眼，明明灭灭。而卧室之内，一片静谧，连呼吸声都几乎微不可闻。
明明是一瞬间就已明了的禁忌，但在确认时又无法肯定。牵一发而动全身，姜沉鱼在心中暗暗地问自己：这个忙是要帮，还是不要，是能帮，还是不能？
颐非为什么会找昭尹，原因太简单了——他只能找昭尹。
自从赫奕和彰华双双为颐殊捧冠后，四国联盟就已宣告建立。如此一来，要说服赫奕和彰华改变阵营，明显十分困难。只有国主没有亲自到场的璧国，可以算是这一结盟阵营中最薄弱的环节。想要破坏盟营，就得从此处下手。
而且，比起赫奕和彰华来说，昭尹明显更容易说服。因为——
“娘娘在想——为什么？为什么我不找富得流油的宜王，不找雄才伟略的燕王，却独独要找根基尚浅的璧王？”颐非支起一只手轻抚自己的左眉，笑容里，满是嘲弄，“自然是因为——相比其他两个皇帝，璧王要更贪婪。”
贪婪。
没错，就是这个词。
想起那位少年君王总是笑眯眯但笑意从不抵达眼睛的脸，姜沉鱼下意识的打了个寒颤。
“早在去年，璧王就已和我大哥暗中通信，说好助他称帝，并以八色稀铁等物相赠。没想到我那个不成材的哥哥，转头就把计划告诉了颐殊，并把那铁也送给了颐殊。”
姜沉鱼想到了被潘方弄折的枪头。
“我大哥一直以为颐殊是真心帮他，所以什么都仰仗着她，结果反被颐殊利用，伙同你那位了不起的淇奥侯谋了他的势力夺了他的位。如果我没猜错，淇奥侯此举，璧王事先是不知的。”
姜沉鱼的心慢慢的往下沉：其实她隐隐也猜到过这种可能性，但见姬婴始终一幅胸有成竹若无其事的样子，也就放下了担忧，然而此刻被颐非特地提出来，顿觉重重压力，扑面而至。
颐非眨了眨眼睛，“所以，娘娘觉得，还有什么人会比一个愤怒的帝王更容易挑拨？又有什么人会比一个的贪婪帝王更加容易说服？”
姜沉鱼素白着脸，沉声道：“但你凭什么认为我会帮你？”
颐非没有立刻回答，只是收了笑，带着几分郁静的凝视着她。
姜沉鱼继续道：“正如你之前所说的那样，淇奥侯是我的心上人，我为什么要帮你去让皇上因程王突然换人一事而迁怒我的心上人。”
颐非的瞳孔开始收缩，久久，方道：“这样的话，你还真的敢说啊……”
“我有什么不敢的？”姜沉鱼盯着他，冷笑，“你以为我为什么好好的皇妃不当，偏要当一个随时可以被牺牲的谋士？你以为我为什么要以弱女之躯赶赴这场政治漩涡，九死一生？你以为我是为了什么要现在在这里被你这样轻薄刁钻无礼的对待？”
颐非眯起眼睛，声音压得极低极慢，几乎是一个字一个字的从齿缝间吐出来，“为了姬婴？”
姜沉鱼几乎是毫不犹豫的回答道：“是！所以，我不会帮你牵线，我不会做有损于姬婴的任何事情。听清楚了，我、不、会。”
颐非的目光掠向一旁地上的怀瑾。
姜沉鱼立刻补充道：“就算你用我的贴身侍女和暗卫的性命来威胁我也没有用。他们若因我而死了，我大不了把命赔给他们，但不会做的事情，我还是永远不会做的。”
颐非的表情变得很古怪，因太复杂而难以解读，盯着她，很长一段时间不说话。
光影里，坐在椅上的少女眉目如画，睫毛浓密，眼神清亮，唇角紧抿，柔弱却坚毅，宛如夜明珠般闪闪发亮。
颐非的眼瞳由浅转浓，最后轻轻一叹，“你叫姜沉鱼，沉鱼落雁的沉鱼？”
“你不是已经知道了么？”
“你是庚子月丙丑日辰时三刻出生的。今年不过十五岁。”
姜沉鱼觉得他问的奇怪，不由得暗自戒备：“你究竟想说什么？”
颐非以手抚眉，微低下头，肩头耸动的笑了，边笑边摇头叹道：“人生如棋，果然半点不假。去年春时，我曾与你父约见滨州，琴酒献策让我娶了他的女儿，彼时心高，不肯将就，若早知遇见的会是你……”说到这里，声音渐低，不复可闻。
姜沉鱼的脸腾的烧了起来，一方面固然是万万没想到自己和颐非之间竟然还有这么一层渊源，另一方面却是被父亲和颐非曾有暗中接触这一事实所震撼。再细想自出使以来父亲的态度，明明身为璧国的臣子，却没有跟着皇上一起帮麟素，也没有跟着姬婴帮颐殊，怎么看都有点太置身事外了。如今看来，莫非父亲意属的皇子是颐非？！而颐非之前不仅暗中取得了宜国的支持，也和父亲谈妥了某些条件？
一个接一个的疑问自心头冒出来，越想越觉得可怕，她抓紧自己的手，感到一种由衷的惶恐——命运，如此强大的、复杂的、令人畏惧的命运啊……
姜沉鱼垂下眼睫，再开口时，声音里就带了几许疲惫，“所以，你之所以能那么顺利的潜伏在我们船上，是因为有我父亲暗中帮忙？”
“呵呵。”颐非只是笑，但那笑，无疑已经证明了一切。
“所以，你查出了我的真实身份，深夜过来找我，让我带你去见昭尹，因为断定了我无法拒绝？”
“呵呵。”
“我如果拒绝，我父与你私通之事就会曝光，皇上知道了必定震怒，到时候我们姜家就成了第二个薛家。”
“呵呵。”
姜沉鱼揪住自己的袖子，柔软的丝绸在她指下扭曲变形：“我父行事一向慎密，但却留了这么大的一个把柄给你……看来，这不仅仅只是你的意思，也是他的意思吧？”
颐非这一次，没有再笑。只是静静的看着她，眼神轻软，带点怜惜。
姜沉鱼的目光没有焦距的落到地上，光滑的柚木地板被阴影重重笼罩，就像她的人生，明明渴望曙光到了极点，但却被各种各样的东西牵扯着、缠绕住，不得解脱。
她的父亲，看似懦弱，庸碌无为。
但一个真正无能的人，怎么可能成为堂堂璧国的右相，一当七年？期间经历过先帝暴毙、太子战死、昭尹夺帝、薛家灭门等一系列风浪，看似毫无作为，却始终四平八稳。
一个无能的人，又怎会秘密训练那么多暗卫，将势力渗透到了每个国家的每个地方？
她的父亲，其实远比她所看见的、知道的、想象的更加厉害。
厉害到，此刻要用一个外人来逼她做出抉择。
一想到这一点，心，就疼的难以遏制。
父亲此举无疑是要跟姬家作对，所以，他在逼她，逼她抛弃公子，全心全意的维护家族。
“这一天……”姜沉鱼开口，声音幽幽，“果然，来了呢……”
“我怕公子娶了我，是祸不是福。”
那是多久前的担忧，随着时光沉淀成了诅咒，变成刻骨鲜明的劫难，来到了眼前？
“因为我是姜家的女儿。”
她姓姜，名叫，姜沉鱼。
“一旦两家起冲突时，我怕，我会牺牲公子选娘家。”
一语成谶。
命运。
这般强大的、复杂的、令人畏惧的命运。
旭阳从海面上破云而出，晨曦在一瞬间，缤纷绚烂。
姜沉鱼立在船头，凝望着火焰一般的晨曦，瞳仁中，跳跃着和晨曦一样的光。
“小姐，回屋吧？”身边的怀瑾如此道。
姜沉鱼开口，声音恍同梦呓：“曾经不明白，夫子为什么说我命理少玉，会成大伤。我以为八字之说，只与五行有关。玉这种非金非石的东西，少不少又有什么关系呢？没想到……没想到啊……”
“小姐……”
“怀瑾，我明明已经有了你和握瑜，为什么还是与玉无缘呢？”
“小姐……”
“明明不是很信命的。但是，恐怕，我真的是被诅咒了也说不定。”
“小姐……”怀瑾的模样，已快要哭出来。
姜沉鱼转过身，正视着她，忽然笑了一笑，然后轻轻握住她的手道：“不管怎样，我有了这三十六天。我要……感谢这三十六天。这三十六天里，我很快乐。真的，真的很快乐。”
“小姐……”
姜沉鱼转过身，注视着绚烂的大海，一字一字道：“怀瑾，你看，阳光真美。”
阳光真美。
然而，这一次，带来的不是希望的曙光。而是要焚烧一切的湮灭。
一记霹雳划破长空，浓黑的云层顿时裂开了一抹猩红，紧跟着，大雨泼天而降。
姜沉鱼掀起窗帘，仰首远眺，身后怀瑾道：“海上的天真怪，早上还艳阳高照的，这会儿就下暴雨了。”
远远的江边乌压压站了一群人，统一的青衣红伞，显得格外瞩目。姜沉鱼看了他们一眼，转身取过案几上的卷轴，怀瑾连忙上前帮她将卷轴展开，里面乃是一幅璧国的地图。
怀瑾打量着地图道：“我们马上就到回城了。回城的现任城主可是卫玉衡呢。”
“卫玉衡？”
怀瑾掩唇笑道，“小姐不记得啦？他是五年前名震帝都的武状元啊。‘岂肯屈富贵，发妻不相离’说的就是他。”
姜沉鱼啊了一声，顿时想了起来——
五年前，卫玉衡以十八岁风华正茂之姿，一举夺得嘉平廿六年的武状元。同文状元一起朝拜天子时，百官齐惊艳：他身穿紫衣，银甲高冠，凤目龙姿，硬是将周遭的一干文弱书生全都比得黯然失色。
那一年御花园中玉蕊琼花尽数开放，盛景如雪，却不及他在花丛中的拂袖一笑。
左相家的独女宣琉对他一见倾心。左相便恳求先帝招之为婿。孰料锦阳殿前，卫玉衡公然拒婚，原因只有四个字——有妻杜鹃。
宣琉对他痴迷，愿以千金之贵二女同侍一夫，但第二日，当卫玉衡携其发妻杜鹃晋见朝圣时，所有人望着那个女子，再也说不出半句话来。
因为——
她是一个瞎子。
荇枢叹曰：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。罢。罢。罢。”
这三个罢字，断送了左相千金的一腔痴念，成就了贫贱夫妻情比金坚的一段佳话。但是也为卫玉衡此后的官场失意，埋下祸根。荃尹之争中，左相寻了个借口将他下放，从此，卫玉衡再也没能返回帝都。
不得不承认，但凡风云人物，想要名扬天下，都少不得地利二字。因此，离开帝都的卫玉衡纵然英才尚在、义胆尤存，却再没能做出什么大作为来。久而久之，大家也就都忘记了还有这么一个人……姜沉鱼想到这里，不禁有些感慨，而在她的感慨中，船只驰到江边，缓缓靠岸。
岸上边声连角起，回城的迎宾之乐，竟与其他地方不同，充满了肃穆苍凉之意。
一人站在列队阵前，见船只着陆，便上前一步，抱拳行礼道：“回城卫玉衡恭迎诸位大使。”
雨幕阴霾，红伞轻旋，伞下的男子头一抬，眉一扬，便像是有一道光落到了他脸上，弹指刹那，隽永持恒。
大雨哗啦啦的下着，四下里，鸦雀无声。
紫衣银甲，天生绝代。
五年岁月，几度春秋，官运低迷，前程黯淡，却没能损及他的风仪分毫。
他就那样撑着一把红伞，沐浴在大雨之中，表情淡然，宛若天外客。
片刻后，一声轻笑悠然而起，广袖白衣的姬婴步出阵列，回了一礼：“有劳玉公。”
这四个字，仿若一把神奇之锁，刹那间，静谧解了，失态化了，众人的神也回来了。姬婴向卫玉衡引介了江晚衣和潘方之后，众人便陆续开始下船，跟随迎宾的队伍前往驿所。
大雨滂沱，城中道路坑坑洼洼，极不好走，车轮不时陷入泥中，几番周折，等到驿所时，众人脚上全都沾满了泥浆。
怀瑾忍不住低叹道：“看来玉公这几年过的果然落魄啊……”
姜沉鱼挑了挑眉：“此话怎讲？”
“你看城中建筑，大多都是十余年的老建筑，陈旧不堪。道路又如此泥泞难走，可见在城建方面，不是不做，而是无钱可做。”
“你焉知那钱不是被他贪污了的？据我所知，国库每年可都有给各城拨银助建。”
怀瑾摇头道：“不会！玉公绝不会！一个宁可得罪左相也不抛弃盲妻的正直之人，是不会做贪污那种龌龊之事的！”
姜沉鱼见她难得一见的严肃，便笑了笑，不再继续往下说，随着人群走进驿所。说是驿所，其实不过是一排瓦房，比较老旧，幸好打扫的很是干净，庭院中还栽种了许多植物，郁郁葱葱，沐雨而开，为住所增色不少。
姜沉鱼经过其中一排植物前时，轻轻咦了一声。
江晚衣回头，“怎么了？”
“菊花莲瓣。”
此言一出，不止江晚衣，前方的姬婴和薛采等人也纷纷转过头来。
所谓的菊花莲瓣，其实属于兰花的一种，因花瓣形似菊花，又最早栽植在剑湖兰苑而得名，乃兰中瑰宝。而此刻庭院中的这株，颜色更是纯正，花瓣起蝶，联开多达20瓣以上，更是极为罕见、稀中之稀！
江晚衣忍不住蹲下身轻抚了一下花叶，眼中满是惊叹：“此花从来都是冬末春初开花，而现在已是夏季，竟然还可以得见……”
“不止如此，”姜沉鱼伸手一指，“看，那边还有睡火莲。”
不远处的池塘里，几朵紫莲嫣然盛开，花蕊是明艳的鹅黄色，越到边缘，颜色越深，最后过渡成紫。一眼望去，只觉颜色斑斓，好不美艳。
菊花莲瓣、睡火莲，平日能得见其一已是造化，此刻竟在同个地方看见，而且还生长在这么不起眼的瓦房前。恐怕那些从围墙外走过的行人们，做梦也没想到，一墙之隔，便已是终身之憾。
姜沉鱼忍不住问道：“此处园丁是谁？”
卫玉衡回身，淡淡道：“此间花草，全是内子亲手栽种。”
四周起了一片惊叹声——众所周知，他的妻子是个盲女，而一个瞎子竟能种出无数巧匠愁破了头都种不好的稀世之花，怎不令人震撼？
“那么夫人现在何处？可否许我拜见？”姜沉鱼解释道，“是这样的，家母寿辰即至，又极爱兰花，若能求得栽植之法……”
卫玉衡的眉心微蹙了一下，低声道：“病卧榻中，不便见客。”
“这样啊……”姜沉鱼难掩失望之色，只得后退几步，隐没在人群中。
姬婴的目光在她身上停留了一会，转身继续前行，于是一干人等跟着他缓步进屋。
屋内的宴席已经摆好，众人依次入座，依照惯例，姜沉鱼还是坐在江晚衣旁，江晚衣见她低头敛目，有些闷闷不乐，便凑过身小声道：“我等会寻个机会替卫夫人看病，带你同行。”
姜沉鱼闻言抬头一笑。
那边，卫玉衡斟满了酒，敬向姬婴道：“侯爷远途归来，玉衡谨代表边境山城，敬侯爷一杯。”
“玉公请。”姬婴回礼，将酒饮下，眉心几不可察的动了一动，但转瞬消逝，面色如常的笑道，“一别经年，翰瑜院中，玉公当年亲手种下的那棵海棠树，也已长的有两丈余高了。”
卫玉衡原本正经有余轻松不足的脸，因这句话而起了些许笑容，感慨道：“当初买来的是株病苗，所有人都说长不大。”
“我还记得言翁为了那棵树与你打赌……”
“哈哈！言睿号称当世第一智者，博闻强记，见识不凡，他认定的事物，本不会出错。可惜，他万万没有想到……”
“他万万没有想到，不但有一个嗜花如命的武状元，而且，这位武状元还有一位精于花艺的妻子。在你们两人的精心照料之下，那棵海棠树愣是活了过来。”
“是啊……”卫玉衡说着，将目光微微放远，他本就生的俊美不凡，此刻舒开了眉毛，放柔了眼神，扬起了笑意，便显得更加风度翩翩，“翁老打赌输了，在我家中足足待了半年，将他生平所著全都刻在了竹简之上。离京时，别的都可以丢下，唯独那些书，怎么也不舍得丢，只好雇辆牛车慢慢驮，为此还延误了十日才到回城……内子至今还留着那些书简，日日翻读。”
姬婴挑眉道：“若是我，延误上十个月也是要带上的，翁老亲自刻的书简，当今天下恐怕也只有这么一部了……而他自两年前封笔远游后，就与所有人都失去了联系，也不再有新作问世，真是令无数人翘首以盼、扼腕叹息。”
“封笔？”卫玉衡吃了一惊。
“嗯。”
“为何？”
姬婴沉默了一下，才垂睫答道：“据说与其弟子叶染有关，但个中真由，无可得知。”
听到叶染的名字，姜沉鱼微微错愕了一下。叶染是曦禾夫人的父亲，虽是言睿的徒弟，却是最不成器的一个，终日酩酊大醉，昏昏度日。言睿对这个徒弟，想必也是嫌弃之极的，没想到末了，竟是因为他而封笔的？真是意外啊……
卫玉衡却并不怎么惊奇，只是呢喃了句：“叶染啊……他还好么？”
“叶公……”姬婴的声音转为低沉，“已于去年仙逝了。”
卫玉衡的眼神一下子迷离了起来，默默地出了好一会儿神才道：“也好。”
姜沉鱼心里好奇之极，只盼他二人再多谈一些，谁料卫玉衡却没再往下细说，只是招了招手吩咐下人们上菜。
菜肴端上来，很简单的两素两荤，众使臣一路上见惯了酒池肉林的宴请接待，此刻见一共才四道主菜，不禁都有些愕然——回城真的寒酸至此了么？
卫玉衡却丝毫没有羞愧之色，很镇定地说道：“这些都是内子精心挑选的，侯爷尝尝看，可还合口？”
“好。”姬婴提筷。众人见他开动，便也纷纷动筷，结果不吃不知道，一吃吓一跳。看似普普通通的菜肴，入口竟是齿颊生香，美味无比。
卫玉衡介绍道：“这道水煮烟笋，乃是用本城最出名的早春山的璧笋所做。工艺不难，就是需要每年开春便上山摘笋，压干后用烟火熏制窖藏，留到夏季取出，重新烹饪才能保持原味不损、生脆鲜香。”
姬婴赞道：“好吃。”
“第二道鱼香茄龙，就比较麻烦了，首先将茄子洗净去皮，打上兰花刀后在中间串一竹签，然后浸入特别调制的鲜水中，一刻后取出沥干，裹上脆皮粉糊，下入油锅，炸到定型后捞出，待油八成熟时，再下一次小炸，待得外脆内嫩，抽去竹签。最后还要调制鱼香酱汁，掺入腰果末浇上。这才算真正完成。”
姬婴笑道：“看来玉公不止嗜花，对食之一道也研究颇深啊。”
“另外两道清蒸鱼、鸳鸯锦菜羹，我就不多细说了，免得有搬弄之嫌。”卫玉衡这番解释完毕，众人顿时刮目相看，原本觉得寒碜简陋的菜肴，立刻变得稀罕起来。大鱼大肉天天都有，但这等极品佳肴，就跟屋外的奇花一样，不可多得。一时间，赞叹声此起彼落，吃的津津有味。
姜沉鱼心中却是无比明白：这位玉公，分明是剑走偏锋，出奇制胜。他这么做无非两种理由，要不就是刻意投姬婴所好，巴结上司；要不，就是真的山穷水尽，手无闲财，只能在味道上狠下功夫。再加上众人在船上颠簸困顿了一个月，一直吃不到新鲜的蔬菜水果，此刻甫一下船，就能尝到如此味淡鲜美的食物，自然觉得更加好吃了。
照她看来，第二种的可能性要更高于第一种。
一念至此，不禁有些唏嘘——若当年他不拒婚，现在，恐怕成就会更甚于潘方罢？但再看一眼屋外的花卉，和案上的菜肴，又觉得，娶妻如此，夫复何求。
那位杜鹃夫人，实在是太有过人之处了……
接风宴在一片其乐融融的祥和氛围中结束，卫府的下人们正要引众人去客房休息时，江晚衣轻拈了下姜沉鱼的袖摆，对卫玉衡道：“在下浅悉医术，如不嫌弃，可否为尊夫人看看？”
卫玉衡怔了一下，才道：“侯爷的医术冠绝天下，玉衡亦有耳闻，只不过……内子虽顽疾已久，但并无大碍，不敢劳烦侯爷金体……”
姜沉鱼心中讶异：要知道江晚衣今非昔比，身份尊贵，虽然他自己并不想摆架子，但想要被他亲自诊治，须得是王侯将相之流。区区一边塞小城的城主夫人，若非机缘巧合，是怎么也不可能请得到这样的神医的，没想到素来爱妻的卫玉衡，竟然想也没想就把这天上掉下来的好事给回绝了。
而江晚衣，显然比她更吃惊，不解道：“不麻烦，于我只是顺手之劳而已……”
“还是谢过侯爷美意了，真的不用了……”正在推谢之际，一约莫五十出头的灰衣老妪快步行来，边走边道：“那边的可是东壁侯江大人？”
卫玉衡看见老妪，面色微变，“梅姨，你怎么来了？”
叫做梅姨的老妪匆匆走到江晚衣面前，福了一福道：“我家夫人，有请江大人。”
江晚衣扬起眉毛：“你家夫人？”
卫玉衡苦笑道：“正是内子。”
“江大人，这边请——”梅姨躬身做了个请的姿势。江晚衣看向卫玉衡，卫玉衡露出无奈之色，后退了一小步，于是江晚衣便给姜沉鱼使了个眼色，背起药箱起身。
姜沉鱼跟在他身后，走出大厅，心中疑惑不已。卫玉衡几次推脱，显见是不想让江晚衣为夫人看病，没想到杜鹃自己反而遣了仆人来请。
有趣。
看来，今夜留宿回城，还会遇到很多有趣的事情呢……
第二十一章 夜棋
一路西行，穿过一排围墙后，原本石子铺就的小径就改为由木板铺制，两旁各有扶栏，板下空心，走上去吱吱有声。
而每隔一定距离，栏板的衔接处就会镶嵌着一盏明灯，与寻常的灯不同，下是烛火，上是精油，那油也不知是什么调制而成，一经薰点，便散发出淡淡幽香。
此刻夜雨稀疏，熏香沁脾，景致越发怡人，屋舍未见精美，但一木一花，一帘一椅，皆于细节处见心思。
木廊尽头，是两间小屋。
姜沉鱼远远就听到一种很有规律的唧唧声，待得走近一看，原来是一个女子在织布。
房门大开，那女子背对来客，坐在机杼前，浅青色的粗布衣衫，墨青色的长发，细细软软的披在衣上，像水流，像光束，分明是静止的场景，却流泻出一种微妙的动感。
光这么一个背影，姜沉鱼便肯定——毋庸置疑了，此人必是杜鹃。
在街谈巷议的那些传说里，杜鹃从来都不美貌。她不是一位美人。但这样一个出身贫寒而且还瞎了双目的女子，却能令卫玉衡那样的男人为了她而舍弃公主、舍弃前程，必定有其特殊的地方。
而这特殊，大概便是源自她如此安静却又灵动的存在吧。
明明双手和双脚都在做着机械行的织布动作，但看上去依旧好沉静；明明显得很沉静，但又让人感觉她身体的每处地方都在说话，都在表达。
如此矛盾，却又如此和谐，浑若天成般集中在一个人身上。
姜沉鱼忍不住想，从小到大，见过的女子众多，有美貌如曦禾者，有贤慧如薛茗者，有高雅如姬忽者，有妩媚如姐姐者，更有妖娆如颐殊者……然而，像杜鹃这样的，却还真是头回遇见。
正想着，机杼声停了下来，那女子悠悠站起，回身，弯腰行礼：“民女杜鹃，拜见侯爷。”
江晚衣忙道：“夫人快请起。”
灯光映上杜鹃的脸庞——十分消瘦的一张脸，眉淡唇薄，双目呆滞，毫无神采。比起背影的灵动，这张脸，显得好生平庸，毫无灵性。难怪当初宣琉悲伤欲绝，因为她以相府千金之贵、闭月羞花之容，最终不止输给了一个瞎子，而且还是个不好看的瞎子。
杜鹃道：“梅姨，看座。给那位姑娘也搬一把。”
姜沉鱼忍不住问：“夫人怎知还有一个我？”她的脚步声已经放的够轻，为什么杜鹃竟会知道还有第三人在场？而且，还一语道破是位“姑娘”？
杜鹃扬唇笑了笑，“我每日都要从门前的那条木廊上走上十余回，四年来，已将每一块木板的声音都牢记于心。来了多少人，是个怎么样的人，是高是矮，是胖是瘦，都能辨出七八分。如果我猜的没错，姑娘是个体态窈窕、举止端庄的美人。因为，你的脚步很轻、很稳、很正，行走时，裙摆没有太多的摩擦音，显见受过极为良好的教育。”
姜沉鱼为之叹服。而杜鹃接下去又道：“不仅如此，而且我猜姑娘的身份也一定很高。因为，我让梅姨去请侯爷，照理说，即便他会带人同来，也应该是打下手的下人，或者学徒。那样的话，你就应该走在他后面。可是姑娘却是和侯爷并肩而来的，由此可见，姑娘身份之贵，必不在侯爷之下，所以，才让梅姨一同看座。”
姜沉鱼心头一惊，这才意识到自己刚才没注意，的确是跟江晚衣并肩走来的。
身为瞎子，洞悉力却比有眼睛的人还要犀利精准，这位杜鹃夫人，果然不是普通人。她心中钦佩，忙道：“夫人过誉了，我不是什么贵人，只不过是东壁侯的师妹而已，因自小倍受宠爱，故而少了礼数，敢与他并驾同行罢了。夫人快请坐，听说夫人病了许久，师兄他正想为您看看呢。”
杜鹃笑道：“也好。如此便多谢侯爷了。“
江晚衣将药箱放下，姜沉鱼熟练的在一旁帮忙，取出软垫放在杜鹃腕下，做好一系列准备工作之后，江晚衣在椅上坐下，为伊搭了一会儿脉后，原本略显凝重的表情舒缓了开来，浅笑道：“夫人有点体虚，倒无其他大病，多多调理，应该无碍。”
姜沉鱼有点意外，她原本以为卫玉衡不肯让他们给妻子看病，是因为妻子的病有其他什么隐情，没想到，竟然真的没什么要紧的。难不成是自己多心了？
耳中听杜鹃道：“那就好。我本就没什么大病，只不过回城气候阴冷多风，虽然来了这么多年，却仍不能适应，经常体乏易疲。不过，我的性子又是天生的闲不住，一日不修剪花枝，就觉得有什么事情没做完，睡不踏实……”
姜沉鱼叹道：“夫人的花艺真是生平仅见呢……”
杜鹃立刻将脸庞转向了她，一双没有神采的黑瞳眨也不眨的望着她，几乎是带着几分灼热的期盼道：“姑娘喜欢那些花吗？”
“嗯，非常喜欢。尤其是那株菊花莲瓣……实不相瞒，家母最喜欢的就是兰花，院中也种了许多，但是说到传说中的菊花莲瓣，却是心中所憾，找了许多年，想了许多法子，都不可得见。因此，之前我在前院看见菊花莲瓣时简直不敢相信自己的眼睛，没想到世上真有人种出了这等稀世奇花，而且，还是完美到无可挑剔的一株……”她的话还没有说完，杜鹃已一把握住她的手道：“那就给你吧！”
“哈？”
杜鹃意识到自己的失态，忙收手笑了一笑：“名花赠美人。能教出姑娘这样的女儿，令堂想必也是一位了不起的女子，那么，那盆菊花莲瓣送了她，也算是名剑英雄相得益彰。”
“不不不，这怎么行呢？”姜沉鱼万万没想到这位杜鹃夫人竟然豪爽至此，想也没想就把天底下最珍贵的花送给了初次见面的客人，虽然她心中很想要，但仍是做了拒绝，“君子不夺人所爱，夫人为那盆花也不知费了多少心血精力，我怎能平白无故的收你如此重礼？万万不可……”
杜鹃再次伸出手，轻轻的握住了她的。与姜沉鱼的手不同，杜鹃的手上有很多茧子，那是常年劳作留下的痕迹，而她，就用那双宽厚的、温润的，布满老茧的手，抚摸着姜沉鱼肤滑如玉、吹弹可破的手，眉宇间似有感慨无限：“重与轻，不过是旁人的眼睛。不知为什么，一听你的声音，我便好喜欢你，总觉得跟你有缘，所以，于我而言，送怎样的礼物给自己投缘的朋友，都不算重。你若是执意不收，反倒是怠慢了我，莫不成以我这样粗鄙的身份，不配给姑娘送礼？”
姜沉鱼一听这话可就重了，不由得有些惶恐，这时江晚衣出来解围道：“师妹你就收下吧。若觉得心中有愧，就寻思着回一份礼物给夫人好了。”
姜沉鱼心中苦笑，这话说的轻巧，但一时间叫她去哪找能够回赠的礼物？更何况，能与那种又是名贵、又是脆弱的花卉价值相等的礼物，根本也不会太多。
杜鹃轻拍拍她的手背，柔声道：“侯爷说的没错，其实姑娘现在就有可以帮到我的地方呢。”
姜沉鱼忙道：“夫人但请吩咐。”
杜鹃轻轻地唤了声梅姨，梅姨会意，转身进了内屋，不多会儿，端出一样东西来。姜沉鱼定睛一看，居然是个棋盘。
梅姨将棋盘放到桌上，杜鹃道：“除了种花和纺织，其实我还很喜欢下棋。但因为眼睛不便，所以下起棋来时总是比常人要慢许多，为此玉衡总不耐烦陪我玩。而府内的下人又都不会，外人我又不方便见，可以说，自从四年前来到回城，我就没下过棋了。如果姑娘真要谢我送你那盆花，那么，可不可以陪我下一局？我听下人们说，姑娘是来使中棋艺最好的一个，还曾赢过宜王。”
姜沉鱼汗颜，果然人就是不能太过显摆，她当初为了救赫奕故意与他在船上通宵下棋，没想到竟就流传到了回城城主夫人的耳朵里。
不过下棋倒不是什么难事，人家都肯以花相赠，这等小要求又怎能推脱？
“如此，我便献丑了。”姜沉鱼坐到棋盘对面。杜鹃转向江晚衣道：“侯爷累吗？如果侯爷感到疲倦，就请先回房休息吧。因为，我下得很慢，虽然是一局而已，但是没准会到天亮也下不完呢。”
江晚衣还未回答，姜沉鱼已笑道：“师兄对棋艺一窍不通，要他留在这里，对他可是折磨啊。”
江晚衣歉然道：“自小愚钝，遇到这些需要算计动脑的就很头疼。所以，请恕我不能奉陪了。”
“那好。梅姨，送侯爷回去。”
梅姨送走了江晚衣后，姜沉鱼看着棋盘，再看看钵里的棋子，正在思忖该如何跟一个盲人下棋时，杜鹃开口道：“我眼睛不便，就要劳烦姑娘帮我摆子了。”
“哪里的话，应该的。”
“那么，不介意的话，让我先走好吗？”
“当然可以。”
“好，那么第一步就是——”杜鹃深吸口气，缓缓道，“天元。”
姜沉鱼豁然一惊。
***
江晚衣跟着梅姨走出西院，一阵大风突然吹来，手中的纸伞伞骨顿时断了两根，大雨一下子灌下来，瞬间就湿了大片衣襟。
“好大的雨。”他感慨道。
“是啊，”梅姨在身后幽幽道，“今晚上这雨，是停不了喽……”
江晚衣听她声调怪异，不由得回头看了一眼，正好一道霹雳划过浓夜，照的梅姨的脸一片青蓝，原本慈眉善目的五官，也被阴影扭曲的变了形。
“你……”江晚衣没能说完下面的话，后颈突然受到重重一击，晕迷倒地。
烦躁的脚步声，从左至右，又从右返左，如此重复了好几次，细细碎碎。
姬婴的眉毛动了动，自书间抬起眼来，望着声音来源处轻叹道：“你吵到我了，小采。”
噪音的制造者——薛采，这才停下踱步，回身一脸警惕地说道：“有问题。”
“有什么问题？”姬婴将手中的书翻过一页。
相比他的云淡风轻，薛采则显得异常浮躁：“如果我知道是什么问题，就不是问题了。”说完走到窗边，啪的推开窗子，外面的风雨顿时哗啦啦吹进来，案上的纸张四下飞散。
“你闻！”
“闻什么？”
“你不觉得，这些花香的太过分了吗？”
姬婴忍不住笑了，抬起一只手轻摩眉梢，“我竟不知——原来你还讨厌花。”
薛采嘟囔了一声。
“和你不同，我喜欢花。”姬婴索性合上书本，起身也走到窗边，望着夜雨中依然怒放的花卉，眼神温软，“我觉得花是一种很奇妙的生物：它们最初只是普通的叶芽，毫无特点，也不起眼，但是一旦绽放，就会美丽尽展，显得格外与众不同；而且那美丽又很快就会凋零，本来是遗憾，却因为会结出最最重要的果实而有了另一种高度上的价值……”说到这里他停了一停，眸色深深，似有氤氲，如夜月下雾气弥漫的幽湖，令人看不出真实的表情。
片刻后，姬婴轻轻将窗合上，低声道：“不过你说的对，此处的花……的确香的有些过分了。”
薛采的眼睛顿时亮了起来，轻哼道：“是吧？没想到，卫玉衡的胆子还挺大的。”
“未必见得就是他。”姬婴走回案旁，以食指轻叩桌沿，低头沉吟。
薛采用一双大眼睛扑闪扑闪地望着他。
姬婴侧头，看见他这幅跃跃欲试的神情，不禁笑了：“考考你，当一个人身陷困境时，该怎么办？”
“判断目前的困境究竟是什么，以及怎么脱离困境。”
“那么，依你看，目前的困境是什么？”
“此地诡异，不宜久留。”
“怎么个诡异法？”
薛采竖起三根手指，“第一，我们的守卫不见了，取而代之守在院子外头的，是根本没见过的生面孔；第二，虽然现在已经入夜，但还不到*时，照理说还不是睡觉的时候，但除了我们这里，其他屋子都黑漆漆的没有灯光；第三，正如夜雨滂沱，很多声音我们就会听不见一样，花香过盛，有些东西我们也就闻不到。”
“比如？”
“比如说——”薛采忽然抬起左手，衣袖落下，手心翻转，上面竟有一道淡淡的血痕。他解释道，“这是我刚才打开窗户时无意中沾上的。”
姬婴的瞳孔在收缩，“如果刚才外面有一场厮杀，就算雨更大十倍，我也不会听不见。”
薛采笑了，“不错。你的武功虽不算太好，但我相信如果有人在你窗外动手，你还是感知的到的。”
这句话似赞非赞，似贬非贬，姬婴只能苦笑，薛采话题一转，继续道：“所以我没说是刚才发生的事情。”
姬婴没有表态。
薛采分析道：“也就是说，这里就算有过一场杀戮，也是发生在我们到来之前。也许是因为这场大雨，所以杀手没来的及打扫妥当，而让血迹留在了窗棂之上。”
姬婴听到这，扬了扬眉毛道：“我基本同意你的分析，不过，关于血迹，却有别的看法。”
“哦。”
姬婴转过身，朝着窗棂的方向，眸色微沉，声音也一下子变得低缓起来：“我觉得，那血迹并不是疏忽留下的，而是——有人故意。”
“故意？”薛采瞪大眼睛，“为什么？”
姬婴取过书案上的纸张，摊平，最后微微一笑，悠悠然的说了四个字：“为了示警。”
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夜雨骤急，打得窗纱啪啪作响。
红泥火炉上的水开了，顶得盖子扑扑直跳，但坐在炉旁对弈的两人，却似完全没有听见一般，无人理会。浅白的水汽悠悠弥漫，姜沉鱼的脸笼罩在雾气之中，宛如一座玉雕的塑像。
她拈着棋子，久久没有动。
壶盖渐渐不跳了。
房间里很安静。只有两个人的呼吸，轻轻浅浅，平静之极。
如此又过了很长一段时间，姜沉鱼终于动了，慢慢的、一点一点的抬起头，注视着对面的杜鹃，杜鹃似乎意识到了她的视线，舒展双眉浅笑道：“你想好下一步怎么走了么？”
姜沉鱼嗯了一声。
“那你为什么不走呢？”
姜沉鱼定定地看着她，须臾，摇了摇头：“我不敢。”
杜鹃又笑，笑容里，有什么东西在慢慢凝固：“哦，为什么不敢？说来听听。你是怕输吗？”
姜沉鱼摩擦着棋子，缓缓道：“当夫人第一步走天元时，我吃了一惊。因为很少有人那样开局，通常来说，敢天元开局的棋手，要不就胆子极大，要不，就是棋艺极高。所以，我不敢松懈，小心翼翼，但这一路走下来，却发现……”
杜鹃含笑将她的话接了下去：“却发现我的棋艺也不过如此，也许连三流棋手都不如，对不对？”
姜沉鱼用沉默代表了承认。
“既然如此，你更无需害怕了不是么？因为，这局棋你赢定了。”
姜沉鱼垂下眼睛，低声问：“夫人棋艺平平，为什么却要约我对弈？”
杜鹃掩唇而笑：“难道姑娘没听过越是臭手才越热衷找人下棋么？”
“如果是别人，也许如此，但是夫人……”姜沉鱼犹豫了一下，但还是说了下去，“在来此之前，我看见了夫人所种的那些花，就在想，如果不是至聪至慧、至强至傲之人，是种不出那些花的。”
杜鹃打了个哈哈：“你说聪慧也就罢了，但种种花而已，哪谈的上傲不傲、强不强的？”
“我所说的傲和强，是指知道自己的特长所在，并且将该特长展示给他人知晓，这种行为本身，就是一种骄傲刚强的表现。恕我直言，夫人的眼睛不方便，若换了常人，知道自己有所缺陷，不如别人，可能性格就会变得内向内敛怯懦自卑，就算能鼓起勇气面对生活，也会比较‘安分守己’。夫人却不同，偏要挑战最高难度的花艺，而且，还做到了当世第一——故而从这方面看，夫人是那种一旦决定了要做什么事情，就一定要做到最好的性子——而这样性子的夫人，我不相信，如果你真的喜欢下棋，会下的不好。”
杜鹃脸上的笑容消失了，垂着眼睛没有回应。
姜沉鱼将手中的棋子放回盒中，顺便翻了翻其他的棋子，“而且，梅姨所捧出来的这套棋具也实在太新了一点。我相信，它使用的次数，绝对不超过三。”
杜鹃唇角拉出一道弧线，似笑非笑道：“你猜对了。加上这次，这是我第二次使用这副棋。”
“那么上一次？”姜沉鱼含蓄的将音拖长。杜鹃果然接了下去，“今天早上，我让人从集市上买的棋具，拆封后请人现教的基本规则。”
姜沉鱼心头顿时为之一惊——这竟然是她第二次下棋！！！原本觉得此人棋艺不过尔尔，但得知真相后，情况立转。扪心自问，换了自己，是否能在第二次下棋时就有如此章法，答案也是不能。而杜鹃却做到了，看来她的聪慧，远在自己之上啊……
她心头震撼，因此声音就有点发颤：“你为什么要现学下棋？”
杜鹃回答的很快：“因为我听说你会下棋。”
姜沉鱼却越发不解：“为什么我会下棋你就要学？”
杜鹃脸上露出一种很复杂的表情，沉默了好长一段时间，才抬起头来，正对着姜沉鱼的方向，用一种很凝重的声音缓缓道：“因为我想借机认识你。姜沉鱼，我想认识你，已经……很久很久了。”
姜沉鱼彻彻底底呆住。
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“示警？谁向我们示警？为什么要示警？”薛采追问道。
姬婴没有回答这个问题，一边拿起毛笔开始飞快的在信笺上书写，一边反问道：“再考考你，现在已经确信我们有危险，那么，我们应该怎么办？”
“分析己身强弱项，寻求自保之法。”
“那么，我们最强的是什么？”
薛采的眼瞳闪了几下：“大将军潘方。”
姬婴笑笑。
薛采转身道：“我这就去找他！有他和朱龙在，就算来十七八个刺客也不用畏惧！”
姬婴没有拦阻，就那么淡淡的看着他往外冲，但薛采的手指刚触及门把，就突然停下，“不对！”
姬婴挑眉。
“不对……”薛采的手开始发抖，再转身时，表情有些惊魂未定，“对我们来说，最强有力的保护伞就是潘方——这一点，我们能想的到，敌人又怎会想不到。因此，如果有人想要对付我们的话，第一步要做的就是除掉潘方，断掉我们的臂膀。我若此刻去找潘方，恐怕会陷入更不堪的境地。”
姬婴唇角的笑容加深了一分，直到此时，眼底才流露出赞许之色。
“所以，这个时候找潘方已经没有用了，估计他现在自身都难保。那么应该找谁呢？难道是……江晚衣？”
姬婴还是不表态，静静地看着他。
薛采想了想，又摇头：“他也不行。他医术高超，天下皆知。敌人也不会留他在我们身边坏事的……难怪卫玉衡的婆娘会一吃完饭就把他急巴巴的叫走了，原来如此！”
姬婴不禁莞尔：“婆娘？你的用词可是越来越粗俗了。”
薛采白了他一眼，“粗俗怎么了？我现已是下贱之身，要文绉绉的做什么？反正也不能考状元。”
姬婴开始无奈的揉眉。薛采瞪着他：“婆娘！婆娘！”
“好罢好罢。婆娘。”姬婴做了个继续的手势。
薛采这才满意了，仰起脑袋继续道：“我觉得卫玉衡很有问题。想当年，他状元及第何等风光，却因为拒绝了一个死皮赖脸得想嫁给他的女人而被左相记恨，将其下放到这个鸟不拉屎的破地方……”
姬婴听到鸟不拉屎几个字时，眼角又微微抽搐了一下。但薛采根本没有理会他的反应，洋洋洒洒地说道：“大丈夫怎甘心蜗居在此，终日里尽处理些东家被偷了只鸡西家又少了条狗这样鸡毛蒜皮的小事？是真男儿就应该征战沙场，杀敌立威，铁甲长枪，千军万马，抛头颅，洒热血，守的是黎民百姓，护的是大好河山……”
姬婴轻叹：“你如果简洁些，我会给你更高分的。”
薛采快步走到他身边，立定，“那么就是四个字——屈才、嫉妒。”
“嫉妒谁？”
“嫉妒你。”薛采凑到他面前，压低了声音，笑的竟有几分恶意，“所以，他设了个局要害你。我的，主人。”
有时候，之所以不能一下子想起来的事。
