1
还没到傍晚，从天边飘过来的乌云就遮住了明丽的阳光。凝脂收好手里的一卷银票，刚推开窗子，就被迎面刮来的风沙吹迷了眼。
“好容易才露了晴天，又成了这阴沈沈的样子。”抱怨的声音从隔壁房里传来，那麽大的嗓门让凝脂一下子就听出是爱管闲事的如烟。同在这间男娼馆卖身的凝脂和如烟都正在当红。如烟脾气暴躁，遇见不顺心的事总是瞪圆了一双大眼，逮谁骂谁。凝脂表面不作声，心里总觉得如烟仿佛枝上栖著的黑乌鸦，嘎嘎乱叫粗鲁不堪。如烟也从不把凝脂当成飞来的彩凤凰，都落在同一个窝里操著再贱不过的行当，谁不是任人骑任人睡？如烟一看见凝脂淡然的面容，就扯开了嘴角，很不以为然地说：“进过大门大院大将军府的就是不一样，後面让人给捅烂了，前面让人啃肿了，也总是干净的。”
两年前，这娼馆里的很多人都见过凝脂刚被送来的样子。那一日的上午，雪刚停，送走了客人的娼馆一片寂静。一个马夫敲开了大门，让老板把将军说好送过来的人给弄进去。老板来到门口，看见平板车上堆著一个被子卷，一端露著青色的脚，一端露著纠结在一起的头发。他走近前，掀开肮脏的被子，便闻到一股骚臭的味道。头发遮住了脸看不到面孔，赤裸的身子到处都是青青紫紫没有一块儿好皮。老板皱了眉，扒开那人的两条腿，只见中间的穴口红肿，边上凝结的东西红红白白。
“身子都是冰的……人弄进去恐怕也活不了。弄个死人进去我们也没有用处。”老板瞅著马夫，一脸不乐意地说。
马夫转身拿过鞭子，啪的一声抽在那人身上。那人疼得缩了一下，却没其它反应。“你看好了，人可是活的。将军吩咐下来了，过段日子还要来看看老板调教人的本事。人要是死了、跑了、不好好伺候人了，都不会有你们南院的好日子过。”
马夫把被子带人一股脑撇在雪地上。於是，从院子里跑出来看热闹的小倌们都看见了那个被将军府赶出来的娈童不成人的样子。而像照顾婴儿一样看护凝脂，把一个不成人样子的变成人样子的正是大嗓门的如烟。所以无论凝脂怎样看不上如烟，如烟怎样讽刺凝脂，两个人都没有吵红脸过。
“怎麽能吵得起来，一个冰山一个火山，碰在一起就全没了辙……嘻嘻，你们要真能干上一架，说不定比戏台上弄枪弄棒的还要热闹！” 没有一日不是醉著的绿袖，睁著水润润的一双媚眼，飘来飘去地看看倚著窗子的凝脂再看看迈出门来的如烟，笑道：“没意思，什麽都搁在心里，太没有意思了。真是一点儿热闹劲儿都没有。”
如烟白了绿袖一眼，说：“那今晚你就多接几位爷，多来几个花样，亮亮你那把好嗓子可著劲儿地叫到天亮，也好让大家热闹一下啊！”
绿袖有些失落的回道：“不行啊，今儿个晚上，宁将军定了要来，我要真敢再接了别的爷，非被剥了皮不可。”
“他妈的怎麽又来了！年年边关死那麽多人，怎麽就轮不到他，怎麽就不赶紧著去投胎！真是阴魂不散，祸害遗千年！每次把凝脂作弄的那麽惨，整日的都把心思花在这娼妓上面，怎麽就看不到有当官的找他的毛病，抓他的辫子！我操他祖宗！”如烟一边骂，一边捋起袖子，仿佛面前就是宁将军那混蛋，立刻就要上前厮杀一番。
“每回都是那一套，我都习惯了。”凝脂微微一笑，似乎毫不在意，脸色却苍白得厉害，泄露了他内心的恐惧。“而且有绿袖在，比起以前来，已经好多了……”
如烟丧气地低下脑袋，风吹著发帘直往眼睛里钻，惹得他想要流泪。在娼馆的这些年下来，习惯了骂人，习惯了吵架，他却怎麽都不能够习惯痛苦，习惯折磨，习惯屈辱。心似乎已经麻木，可每次受伤仍是血淋淋一片，让人直欲一头撞死。可除了骂两句，他什麽也帮不了。
“杀千刀的！”
沈默的绿袖听见如烟的低语，身子猛地一震，他差点以为自己说出了深藏心底的话。
2.0
两盏大红灯笼高高挂起。往来穿梭的客人们借著夜色的暗淡掀开伪装的面具，把好色、残虐乃至嗜血的本性大大方方地展现出来。看惯了那些恶心嘴脸的绿袖，在打开门的那一霎那，仍是在心里暗叫一声不好，脸上那正欲绽放开来的一抹笑颜，硬生生地僵在了半道中。
已经等得有些坐立不安的宁将军眼中闪过了一丝诧异。他伸手搂过绿袖，低头问道：“怎麽，几日不来，变成呆子了吗？”
绿袖娇笑一声，略显放肆地把绕桌而坐的三个人扫了一眼，说道：“这麽大的阵帐，可不是把奴家给吓坏了。爷，你向来不是就一个人来的吗？”
宁将军把绿袖抱到腿上，一只手分开绿袖的双唇摸摸他的牙齿捏捏他的唇瓣，另一只手则径直向下探去，隔著薄薄的衣料玩弄绿袖的性器。他并不回答绿袖的话，而是像展示猫狗一样对著朋友说：“这小玩意儿有趣的很，身子软，声音也好听，识情知趣，很知道自己的本分。”
对面的严才子很不以为然地说道：“这种姿色的小倌儿又不是没见过。你玩弄的娈童多了去了，也没见过你为了哪一个像这样子把我们都招过来。”严才子瞥了一眼左手边蜷在椅子里喝闷酒的小王爷，高声唤来老板，吩咐道：“叫几个干净些的清倌来！”
“啊……那个，”一脸笑意的周承元插话道，“给我叫上次的那个小倌儿，总是瞪著眼睛的那个，就行了。”
老板一面答应著，一面看向宁将军。宁将军从对绿袖的亵玩中回过神，说道：“还照老样子。这次，你单把人和工具送过来，那些调教师傅不要进来。”
不一会儿，几个花红柳绿的小倌，抱著乐器著著舞衣，依次走了进来。周承元一一看过去，发现最後面的小倌儿很有些不同。别的小倌再敞著胸膛露著大腿，也好歹有件完整的衣裳。只这最後面的一个，前後两片薄纱，上面露著两颗粉色的乳头，下面只遮到大腿根部。一双笔直的白腿细腻光滑，紧紧地粘住了周承元的视线。周承元和几个男女兼收的朋友不一样，他只对男人有感觉，而且特别喜欢双腿修长笔直又白皙光滑的男人，对脸的要求反倒在其次。
2.5
周承元的目光从小倌的两条大腿缓缓上移，看过那薄纱掩不住的纤细腰肢，才开始打量那人的脸：双颊白皙中透著微微的粉，鼻子小巧挺翘，嘴巴厚实柔软散发著水润的光泽，只是那双眼睛，像一座盛了过多风的楼阁，怀恋，羞却，幽怨和自卑，种种情绪缠在一起，浓得仿佛要流溢出来。周承元看见这小倌的那一刻，就认定这是宁将军向老板吩咐的“老样子”，也在盯住那双白腿的时候就有心要到床上好好摆弄几个姿势，但他却意外的发现这小倌的眼睛一直看著没有抬过头的小王爷。
恐怕有些麻烦，他在心里有些可惜。周承元是个对自己格外诚实的人，他向来不回避自己的欲望，有喜欢的人或是东西，都会想方设法弄到手，但他也是个格外讲究两厢情愿的人，他可以花钱去买，用钱去换，却从来没有拿权势地位逼迫过别人。因此，周承元虽睡过美人无数，却从没生过什麽事端。有的是美人等著爬他的床，也有的是美人侯著他再次垂青，可也没见过他执著地追求过谁，不讲分寸的纵容过谁。他特别讲究各取所需，揉过自己中意的那团白肉，也必会不打折扣完成事前谈好的条件。在周承元这里，欲望的发泄完全是交易，和情之一字是不挂边的。此时，他中意那小倌的一双腿，却对介入朋友的爱恋纠葛中很没有兴趣，在这一方面，他也是格外分得清主次的人，朋友比一个随手可得的泄欲对象重要得多。
严才子显然也注意到了那个小倌，他向後面一指，问道：“没成想，宁兄还准备了花样？”
宁将军解释道：“想必你和承元以前也听过风声，说我和小王爷为了一个娈童闹崩了。”
严才子道：“是，那也是两年前的旧闻，我们不过当成笑话，谁也没有当真。”
宁将军摇了摇头，说：“我的确和小王爷闹了一场，最後把这麽个东西要到了府里。那时候，小王爷才找回殷兄不久。你们也知道，殷兄那些年是流落到这种烟花之地受了委屈的。我本以为，小王爷和殷兄两人好容易重逢，定要地过一辈子。谁想到有这麽个东西横插在他们中间。我听说小王爷总是宠著这奴才而冷落了殷兄，甚至为了这奴才的几句话，就让开当铺的张家再也不许在京城的地界露面。我知道殷兄和张家老大交情不潜，格外替殷兄气愤。因此，就随便寻了个由头，找了小王爷的麻烦。他要莫把殷兄交给我，要莫把这个奴才给我。我对著这奴才著实没有兴趣，不过是逼著小王爷早下决断，不再跟殷兄别扭，也为了顺便教训这东西，给殷兄出出气！”
听了宁将军的一番话，小王爷放下酒杯，叹了一口气。绿袖心里一震，想转身去看後面的凝脂，却又不忍。周承元再次看向那双眼睛，发现里面的痛苦更深，仿佛秋日里一潭深深的泉水。
宁将军指著最後面的小倌，对著小王爷说道：“我知道你和殷兄总还是闹别扭，莫不是因为这个东西？今天请你和殷兄过来，本想让殷兄看看这奴才现在的样子也好出了这口恶气，哪里知道殷兄恰巧染了风寒。小王爷，你把他领回去，随意殷兄处置，也好医了他的心病吧！”
3.0
小王爷蹭地站了起来，充血的双眼恶狠狠地瞪著凝脂。凝脂被吓得踉跄一下，感觉遍体生寒。他从没有见过小王爷用这种眼神看过人，那双温柔多情的眼睛哪里曾有过一丝一毫的不如意和不甘心。
“就这麽个下贱东西，不过是农户卖到我府里的一个奴才！我会把他要到身边，不过是看他的眉目和殷若秋少时有几分相似。若秋面上总是平平淡淡，从不把我放在眼里！他以为我没了他就活不成了吗？我偏就要当著他的面玩娈童，偏就要把他喜欢的玩意儿给人，偏就要把他的好兄弟赶出京城！”小王爷破口大骂，面目狰狞犹如恶鬼。对面的凝脂如坠修罗道，他挣扎著问道：“难道王爷的好都是做样子吗？王爷的宠爱，凝……”
小王爷一声暴喝打断了凝脂的话：“我哪里在乎过你这麽个东西！不过是借著宠你，跟若秋争一口气！你还真把自己当个人物了！不要脸的东西！”
屋里的一众小倌，有没见过世面被吓得呆住的，也有幸灾乐祸看故事的，绿袖被宁将军一双铁臂夹著不敢乱动，站在清倌前面的如烟脑子里乱糟糟一片，分不清凝脂小王爷殷若秋和宁将军到底都有什麽关系，瞪著眼睛困惑地看著凝脂。而小王爷的三个朋友看见好友骂出了一口恶气，都是心里一舒，不约而同的感叹小王爷能发泄一下也不枉来这一趟，都没把凝脂的反映放在眼里。因此，在小王爷吼过之後，南院的这间总是充满著淫语豔曲的大屋子猛然间迎来了难得的寂静。
周承元听见如烟叫了一声“凝脂”，回神一望，最後面的那个小倌已经昏倒在地上。原来他的名字叫凝脂啊，周承元想道，倒是很配那双白腿。
小王爷怒气冲冲地一甩袖子，冲出门外，从凝脂身边走过时看都没看对方一眼。严才子赶紧追了上去。宁将军唤来老板，指著凝脂说道：“把那个东西撵出去。以後不要让我知道你还敢留著这下贱东西！”他说完话，放开绿袖，就拉著周承元一起走了出去。
老板没奈何叫人弄醒了凝脂，就要把这个丢了魂的人撵出去。他心里可惜丢了个摇钱树，却又不敢得罪宁将军，自然不肯让凝脂再带一个铜板出门。
如烟张嘴要骂，被绿袖扯住剥下了一身绸缎衣裳，顿时愣住了。绿袖把衣裳裹在凝脂身上，好说歹说让老板同意不让凝脂裸著出门。他边给没反映的凝脂穿衣服，边说道：“不管以前有什麽，你好歹脱了娼门。以後的日子和这里再不相干，一定要活下去啊！”
绿袖和如烟被老板阻在门里，眼睁睁地看著凝脂幽魂一般飘出门去，飘下楼去，然後再也看不见。
3.5
从家去店铺的路上，周承元看见一个有些面熟的人影。那人站在包子铺的对面，一身灰褐色的粗布衣服，脸上沾满了尘土。他一动不动，只用眼睛盯著刚出笼包子冒出的热气，舍不得走开。看见那人的眼睛，周承元想了一会儿，记起他是多半个月前在南院里看见过的小倌。既然小王爷和宁将军都不理了，肯定不会再纠缠什麽麻烦。
想著那人的一双白腿，周承元咽口唾沫，吩咐了随身的一个小厮几句。那小厮鬼精灵的一双眼睛瞄了凝脂一眼，心里十分不解，他知道自家的爷喜欢操弄男人屁股，却没想到爷也能看上那麽个脏兮兮的呆子。
小厮走了过去，盯著那凝脂的眼睛，盘算著做成这笔交易。
“怎麽，小哥，看你光拿眼睛瞅那包子铺，莫不是饿了？”
凝脂缓缓把脸转过来，他看见眼前的人虽然衣著光鲜，但瞧样式也是个给人做奴才的，不是会去欢场买小倌的身份，就略略放心，想著对方应该不认得自己是从南院里出来的。他点点头说道：“嗯，我是饿了，不过没有钱。”
“兄弟我有钱。”小厮把手放到凝脂的肩上，瞟了一眼对面的主子。
凝脂垂下眼睛，说：“我忍一忍就好了……”
小厮一笑，他刚才只以为这小倌儿性情有点儿木，现在看来恐怕是脑子里面不大清楚。“忍？你的法子要是顶用，这世上怕就没有饿死鬼了。不只是包子，你想的话，去三里街的醉仙楼吃一顿也不是难事。”
“可我不认识你，也没有钱能还你。”
“以身抵债的法子，你听说过没有？”小厮感觉到手下的肩膀一颤，明白这兔儿爷是明白自己的意思了，便接著说道：“对面站著的那个公子，正是我家主子，京城有名的周家老爷。我们爷有意思跟你相处，以後这身上穿的，嘴里吃的，家里用的，那里还需要发愁？”
凝脂向後缩了缩身子。他刚从南院出来，不想再爬到爷们的跨下去讨生活。他当了身上的好衣裳，换了这套粗布的，指望著以後清清白白过日子。但这多半个月来，要雇人的店家不是嫌他身子单薄没有多少力气，就嫌他没有经验又来历不明，花光了当来的铜子儿，这已经饿上第三天了。凝脂心里不甘愿，知道从了这小厮的主子才是唯一的活路，却犹犹豫豫地没法答应下来。
小厮却不耐烦了，急道：“你以前也是个卖的，又没什清白可言。往日里是拿屁股换饭吃，今个儿怎麽又抬起架子来了？你赶紧应下来，也好不饿肚子！”
凝脂惊得一跳，想要逃走。可小厮的手已经变按为抓，牢牢地制住他的肩膀。“我……”凝脂哆哆嗦嗦地流下泪来，他在娼馆走了那麽一遭，胆子早就被吓得小了，遇见比自己强势的人就不由得感到害怕。
“你到底应是不应！”小厮手下用力，大喝了一声。他满意得看见凝脂点了点头，便拖拽著把人带到了主子面前。
“开的什麽条件？”周承元问道。他一面用眼睛瞄凝脂的腿，一面在心里估量著这小倌的价值。周承元很少有办不到的事情出不起的价钱，却从不肯花大把银子作不划算的买卖，做肉体交易也要把对方当成一团待价的白肉并不肯当冤大头。若是凝脂打算漫天要价，他绝对不会答应。他想著以前睡过的小倌，有不聪明求他赎身的，也有厚脸皮要他奇珍异宝的，便深深地感觉那都是些没有头脑的东西。他出了渡夜资，付了合适的价钱，怎麽肯多用没必要的银子？可若是为了睡那身世干净的美人，他也根据对方的姿色、脾气和地位，肯多花些代价，甚至有一次为了和一位官家公子共度一晚，替那公子的父亲填了十六万两白银的亏空。银子不是问题，关键要物有所值。
4
“爷的家里有店铺吗？”凝脂想了半天，小心翼翼的问。
周承元一皱眉，暗道又是一个太过贪婪的东西。周家的店铺都是盈利丰厚的大店，那一店一日的收入来换这小倌都嫌太过浪费。
小厮不满地说：“你难道没听过周家的名字？看看城里的酒楼，卖金玉古玩，绸缎香料的大店，三个里面就有一个是我们周家的！”
凝脂的确没有听过周家的名号。他被卖到小王爷府里之前是住在乡下的，集上的东西都嫌太贵，自然没进过城里的大店铺；在小王爷府里的时候，也就出过一次门，进过一家绸缎庄；而从娼馆里出来，去那些小店找活计尚且畏畏缩缩，有哪里敢在光鲜的大门面前乱转？凝脂把头压得更低，几乎要埋到衣襟里面去。他说道：“我不识字，没有力气，出身也不好。爷真要是想相处，就让我到周家的店铺里当个夥计吧。”
周承元的眉心皱得更紧了。曾经也有个小倌央他去店铺里做夥计。那人很有些聪明，瞒著老板偷偷攒下了钱，再托自己赎身出来，和凝脂一脸的糊涂样子是很不相同的。他一时也判断不出，这人是太过精明，还是太过呆傻。
“你把这人领回去交给管家收拾干净了，我晚上要用。”周承元对小厮吩咐了，便一个人都了。
小厮也要拉著凝脂走，却看到他哭花了脸，一双眼睛红通通的。小厮叹了口气，走到包子铺前买了两个包子塞到凝脂手里，劝道：“你莫哭了，大家都是苦命人。让人捣屁股，给人刷马桶，不都是伺候人的活儿吗。周家也是有善心的东家，不会把你往死里弄。万一你将来发达了，也不要糟践我们这些做奴才的。”
周承元回到宅子里的时候，天已经黑透了。他带著一身酒气，其在似醉非醉之间。管家迎上来，交待说事情已经办妥了。人洗刷干净，早就送到房里去了。
周承元走进卧房，一眼便看见坐在床上的凝脂。凝脂身上罩著一件鹅黄色的丝绸袍子，下面没穿裤子，露著雪白的小腿和纤细的脚。他等得困倦了，又不敢钻到棉被里睡，只好坐著打瞌睡，头一点一点的，在不那麽清明的周承元看来有说不出的可爱。
周承元走过去，不吭声地把凝脂摁倒在床上，一双手卷起他的袍子，直到露出两粒乳珠。他感到手下的身体一下子变僵硬了，然後又一点儿一点儿的变软。周承元知道凝脂清醒过来了，却当做没有发觉一样，用两只手分开凝脂的膝盖，嘴贴到大腿内侧细滑白嫩的肉上，细细啃噬起来。
很有劲儿，周承元在心里赞道。只是看凝脂的一身白皮，他以为那肉咬起来也应该是软的像豆腐一样，没想到细致皮肤下面的肌肉有一股紧绷著的力量，心里一阵欢喜，真是捡到宝了。他把两只手探到後面，摸到凝脂的屁股，用力的又揉又捏，然後满意地听到那人发出细碎的呻吟。
5
燥热。
嗓子里一阵发干，鼻子抵在什麽地方呼气吐气都不顺畅，而且身子的左半边已经被压得麻木了……
凝脂睁开眼，在晨光的熹微中看到周承元的胸膛，蜜色的皮肤肌理细密，上面一层茸茸的汗毛，下面的肌肉支撑起结实的形状。他在恍惚中以为，自己还是在南院里，抬头看向上方的帐子，才想起昨天已经为了生计跟这位周家老爷相处了。凝脂试探著推推压住自己的身体，听见对方不满的咕哝了一声，身子反而被抱的更紧了。他心里一跳，努力仰头去看禁锢著自己的人。
啊，是南院的小倌们很喜欢的那种客人。凝脂下了判断。浓黑的眉毛，高鼻梁，线条分明又厚实的嘴唇，像是那种重情重义的样貌。想到这里，他忍不住笑出声来，向来只听说商人重利。一个馆里的小倌还告诉自己，将来顶好不要跟了做买卖的人，什麽东西在那种人眼里都是打了价钱的商品，年轻的小倌会被他们当成讨好生意对象的玩意儿而送来送去，色衰的小倌会被干脆的一脚踢开连府里的粗使仆役都不如……假若可以，他又怎麽愿意就这麽跟了这个周家的老爷呢？
“你笑什麽？”周承元不悦地问道。他推开愣住了的凝脂，目光顺著昨夜啃过的痕迹从凝脂的脖子一路向下，停在一双玉似的大腿上。没想到会有那麽柔软，周承元暗道，昨晚上都折成那个样子了，也没见这小倌儿有多吃力，只是，他皱了眉，那洞松了些。
“我问你在笑什麽！”
凝脂露出一幅木呆呆的样子，不知为什麽这老爷昨晚吃得那麽高兴，到了早上就像收租的一样怒气冲冲。“我，想到了吃……饺子……”商人果然是太过薄幸了。
“周福！”周承元高声叫道。不一会儿，昨天的那个小厮就推门走了进来。
“爷。”
周承元指著凝脂说道：“把这人领到厨房里吃顿饺子，然後送到周寒那里，让他在店里做个夥计。”
凝脂听到这话，心里一喜，挪动赤裸的身子爬下床去。他一腿蜷在床边，一腿向下迈时，白色的浊液沿著大腿内侧缓缓向下流。
周承元眼睛看著凝脂套上皱巴巴的黄色袍子，脑子却停在刚刚看到的景象上。然後，周福惊讶的发现：一向镇定自若的老爷，脸红得像猴屁股一样。
“洗个，咳，他先领著，澡周福……”
周福眼睛都成直的了。他听说过男人生孩子，却从没有听说过自家的爷说起话来会让人听不懂。
“爷。”周福悲哀地看著周承元。周承元则更加悲哀地回想著自己的精液从凝脂大腿内侧流下的那一幕。从十五岁玩第一个男人起，他没有一次不是在做完之後先让对方洗干净了，才继续睡觉的。唯有昨天，该死的被灌了太多酒，弄得半醉不醒的，而他以为自己很清醒。到了现在他才明白，昨夜清醒的是欲望，醉掉的是自己的一世清明。
6
凝脂没有想到自己会被带到这麽个地方来。入到一个深深的巷子里面，走到最尽头，周围的环境清幽的有些怕人。他隐约记得绿袖说过，卖春宫和秘药的地方就在这种僻静的巷子里，跟著周福，不情愿地卖过门槛，果然闻见一股墨汁的臭味儿。
铺子分著里外间，里面被布帘挡著看不见，外面四周全是书架子，满满地堆著书。除了右边一个核对数目的夥计以外，再也没有其他的人。
“呦，这不是周福吗？”那夥计过来招呼道。
“寒掌柜在不在，爷让我领了个人过来。”周福把凝脂拽来到了近前。
那夥计一面打量凝脂，一面说：“挺秀气的家夥嘛，不过跟掌柜的比，就差多了……”他掀开布帘，向里面说道：“掌柜，东家那里送了个人过来。”
不一会儿，一个穿著白布袍子的年轻人走了出来。他停在那里，向著三个人看了一眼。只瞅了那麽一眼，他就明白这是从哪里来了这麽个人了：一张白净俊秀的小脸，细细的腰肢，单是站著便有一种河边绿柳的风情。除了娼馆，再没有别的地方还出这样的男子。
周福上前一步道：“寒掌柜，爷吩咐了，要这人在店里做个夥计。”
周寒听了周福的话，知道周承元要往自己手底下塞个废物，心里一股怒火就冲了上来。他面上却依然笑脸迎人，仿佛春风日暖一样让人心里极舒坦。一双丹凤眼，目中神采似一眼泉水，眼波一转便见光华流动。肤色分外白皙，透著微微的粉，一对弯眉和那长长的睫毛却黑黑亮亮的。鼻梁高挺，唇色偏红。容貌这般美豔，好若女子，气质却清雅，仿佛庭中修竹。身子笔直，单薄却不见赢弱，反显出少年人一般的活泼灵动。看那噙在嘴角一丝笑，又觉得这人再是稳重不过，是在富贵家里长起来，又在外见过大世面的公子。
凝脂看见了，不禁有些自惭形秽，哪里见过这等长得仙人一般，又这麽大方坦荡、温和亲切的人物。他想到昨夜里，周家老爷又舔又啃，压著自己的身子不住地前後穿插，便不由地暗淡：若是像掌柜这样的干净，怕是那老爷也舍不得那样操弄他吧。
周寒问道：“念了几年私塾，读过些什麽书？”
凝脂心里不解，只是卖春宫，也要读书人不可吗？他还未问出口，便听见周福说道：“他哪里念过什麽书。大字恐怕也未必认得一个。”
“这……”周寒一脸为难的样子，“若是要从头学，怕是要苦了你了。”
“我……”凝脂话未说完，就被周福抢白道：“不用费那麽大的力气，爷说了，他能干什麽，就干点儿什麽，大不了供他吃一碗白饭。总算是周家店里雇的夥计就成。”
周寒心里一松，明白老爷对这人是全不抱希望的。可是，为了什麽把这个出欢场的小倌送到这儿来？
7
跟著周寒向後走，後面一大间屋子像库房一样整整齐齐的全是书。走过书与书之间狭窄的通道，紧接著的是门。周寒站在门前，回过身来，细细的打量凝脂，他并不愿接纳这一无是处的小倌，恐怕将来还会引来事端，至於会不会殃及自己，却是他一个凡人预料不到了。
“你抬起头来，站好了。”周寒说道。
凝脂一时有些错愕，虽然周寒的声音依然温和，但他从中听到了一次严厉。
周寒把手扶在门上说道：“进了什麽门，就要做什麽人。不管这门里的东西，你喜欢还是不喜欢，都要认真负责才行。可要是出了门就要把门里的东西忘得干干净净才行。”
凝脂想到南院还有小王爷，心里发苦，事情都刻在他的骨骼上血肉里，如何能够说忘救忘。
周寒继续说道：“进了门，就是入了行。行有行规。你若认真遵守，行规就为无物，你若心里犯了扭，行规就是紧箍咒。我们印书局，虽然不直接买卖攸关性命的货物，头一条却是立信。书的写本，雕版，纸张，用墨，每一项都系著书的价钱，但一般人分不出这上等用料和下等用料之间的差别。你说得好一点儿，就可能卖个高价，但长久下来，我们店的名声就坏掉了。你若要进这门，首先便要立誓，除非出此行，便不得说一字的谎话。”
头一刻，凝脂还觉得这地方冰冷可憎，听得周寒的一番话，竟觉得卖春宫也不是那麽不能够忍受的事情了。他在阴暗的门前立了誓。周寒听了，从门前移开，说：“你推门进去吧。”
凝脂有些困惑，犹犹豫豫的推开了门。
满眼是花开……
面前是个大院子，周遭是高大的瓦房，中间一棵老槐树。此时正是春天，洁白中带著鹅黄的槐花开了满树，一串串镶嵌在碧绿的叶子当中，柔软的向下垂著。
在凝脂的眼里，此刻什麽都没有，只有这满树槐花在寂静中绽放。
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印书馆里的活儿有很多，可凝脂能干的却不多。在这里讨生活，一般的夥计是不需要多大的学识，可念过三四年私塾认识些字还是很必要的。周寒望著凝脂，犹犹豫豫不知拿他怎麽办：抄书稿吧，他不会写字；雕书版吧，他下手轻重不稳……思来想去终於给凝脂安排了妥当的活儿。
於是，凝脂每日便在作坊里走来走去，拎著水壶烧水倒茶。在娼馆里做惯了敬酒看惯了人的脸色，到了作坊里倒倒茶，他总觉得顺手是顺手，只是太过清闲了。每日吃了晚饭，掌柜周寒会在空下的作坊里教他识字句读和释义。但每天白日里，他复完了功课，给师傅夥计学徒们倒满了水，就闲著坐在院子里，看那满树的槐花。
在以前的家，村口就有那麽一棵老槐树，黑乎乎的粗糙树干，却开了满树娇嫩美丽的花。好看，又不别扭，不像自己异类一样生在全家黑黑壮壮的一群孩子里，让娘亲看著总是不顺眼。
周承元进到院里的时候，正好看到了仰头看著槐花的凝脂。满目的羡慕与哀伤，让他一时失了神，只觉得这一人一树俯仰相对，抛开了俗世一切繁芜直可入画。
“东家？”周寒从屋里出来，看到愣神的周承元望著凝脂微微敛眉，便出声叫道。这一声唤回了两人的魂儿，周承元看到凝脂惊跳起来，水壶！的落在地上，不由得嘴角含笑。他对著周寒说道：“有人想卖个孤本给我，我跟他约了一会儿在这里见面。买不买，印不印，你在旁边帮我看著，免得走了眼。”他说完了，一双眼睛盯在一旁低头立著的凝脂，回想起这人的一双白腿，还有那精液缓缓流下的样子，感觉下腹渐渐有了感觉。
周寒看著东家的眼神，心里一乱，嘴角习惯性地牵起，对凝脂说：“凝脂，沏壶好茶过来吧。”
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凝脂闷在作坊里，不敢出去，他怕待会儿再在院子里看到周承元。在印书局里干活儿，这已经是第四天了，白天差事轻松，晚上又能跟掌柜学字，他心里再满足不过了。他明白自己的身段面貌看起来和别的人不同，要想掩饰从娼院里带来的胭脂味儿让旁人看不出马脚，不仅不容易，反而会更添一份儿别扭做作。他便索性放了开来，该看人的时候看人，该笑的时候笑，仿佛自己和别的人一样。幸运的是，局里的师傅夥计都很和气，虽说现在和七个学徒睡在房里的大通铺上，但也没有人对他指指点点动手动脚。
想起以前到别的店铺找活儿时受的白眼儿，他在心里琢磨，换了别的地方是万万找不到这麽好的差事的。若是再也看不到东家，自然更和心意些。又有什麽人能够面对欲吃人的野兽，还能满心欢喜的？
凝脂专心想著心事，被拍门进来的活计吓了一跳。有师傅撇下手里的活儿，迎了过来，问道：“可是难得的珍本？”作坊里的其他人听见了，有人凑过来，有人转过头来，都望著门口一脸笑的活计。
“清源书院刻的好本子。开本大，纸好，字大清楚还是名家的手笔。至於印不印，我看掌柜是舍不得拿这本子作底本的，少不了要重新摹写。”
凝脂是半分也听不懂，但看见人人面上的喜色，也觉得应该是件难得的好事。
“只是，”那夥计脸上的笑容扩大了，“这本子却是不易得的，全亏了咱们掌柜！卖主是个南方来的落魄书生，在咱们店里看来看去，绕了好多弯子，才拿出一本书来，说是清源书院印的话本。大家都知道，这以前的本子，属庆隆年间印的好，这庆隆年间的本子又数清源书院的好。可惜经了庆隆末年的战乱，好本子保存下来的是少之又少。东家听了，脸上就开了花，把书拿到手里细细地看。那书生开价一百两黄金，东家立马就应了，要我找账房支钱。
咱们掌柜说要先长长见识，就把本子那过去看。那书生嗤笑一声，就坐著大爷一样的喝茶。可没想到，掌柜看出了破绽。你们知道怎麽回事吗？那是个假本子！”
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凝脂听了一惊，看众人面上浮现愤怒之色，心里十分疑惑。
那夥计继续说道：“那话本在市面上也有通行的本子，便是书铺里常见的《胡女》。这《胡女》讲的是狐仙色媚书生，吸人精气的故事。大家都不知道的是，这书里的狐仙原名叫做芙蓉。恰恰和庆隆帝的老娘，本名叫月荷的芙蓉妃名字相通。因庆隆年间的书商们胆小怕事，就在刊印的时候，避讳芙蓉一词，都改成了胡女。这弄假的书生，他拿来的本子，里面也是芙蓉换作胡女的，却是弄巧成拙。”
说起来，那个主持清源书院的夫子，祖上几代都在朝廷里做过大官。夫子的父亲因为上书痛斥芙蓉妃兄长的家奴为害乡里，冤死在狱中。夫子一家也更名改姓避难到他乡。所以，书院决定刊印这话本的时候，就保留了原名《荷花妖》，书里不但不避讳芙蓉，还多加了些评点，字字句句都点出笔者写这妖精就是骂那宠妃。”
夥计还没有说完，就听见有人爆出一句：“真是痛快！”凝脂看著师傅夥计们哄笑一片，也不由得绽开了笑容。他没想到这些天天和笔墨刻刀木板纸张打交道，平时看著亲善却不苟言笑的大老爷们也能像孩童一般咧嘴大笑。
“虽说是出了一口恶气，可是……”夥计的眼睛暗淡下来，“听掌柜的说，清源书院的祸端也是由此招来的。也是为了这个，清源书院的本子不仅传世的少，就是有收藏的也很少在目录笔记里面记载。那个书生大概以为咱们书局并不知晓其中的秘密，就弄了一本用纸用墨都肖似清源刻本的本子来这里取巧了。你们是没看到，咱们掌柜劈里啪啦一段说，把本子的真真假假来龙去脉说的一清二楚。书生看著咱们掌柜说不出话来，最後从怀里掏出包得仔仔细细的珍本来。”
众人都等著夥计再说那珍本的样子，门口就又来了两人。一个是掌柜周寒，另一个是没见过的书生。周寒笑著走进来，说：“大老远的就听见你们这里一阵阵的笑，想必是在说《荷花妖》的珍本了。”大家的目光都集中在周寒这里，有些好奇地打量著掌柜身後的年轻人，又有些盼望著掌柜能继续说下去。
周寒说出的话却有些出人意料：“这位便是《荷花妖》的主人万山，也是咱们这里新来的二掌柜。大家要相互扶持。”
凝脂有些诧异地看著两位掌柜。周寒干净清洁得仿佛天上的一轮月亮，那位新来的二掌柜，却是乌蓬蓬好似鸡窝的头发，脏兮兮有些黑亮的衣裳。两个云泥之别的人却巧合的成了一家的两个掌柜。
周寒看著微微张著嘴的凝脂，笑著唤他：“凝脂，你来。”
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凝脂跟在周寒身後出了门，他看著掌柜的背影，觉得满心都是欢喜。身子仿佛化成了春日里向阳开的一丛花，他说不出为了什麽，就觉得像被风托著一样，走起路来一步一步都是轻快的。他在心里念著，掌柜不仅心地善，学问也是极好的，真是这世上菩萨一般的人物。他想著要长久地在掌柜手底下做夥计，一辈子都跟著掌柜干活。
周寒转身进自己屋里，抱出一个用青布包著的东西来，递给了凝脂。凝脂伸手接过来，东西并不太沈，方方正正有棱有角，恰好抱了满怀。周寒笑著对凝脂说道：“东家的马车在咱们铺子外面等著。你把这东西给东家送过去吧。”
凝脂觉得怀里的东西往下一坠，望著掌柜的笑容，推拒的话却怎麽也说不出口。他垂下头应了一声，转身慢慢地向外挪。
周寒立在原地看凝脂，看他仿佛扛了千斤鼎般的迟缓沈重，不由得心里微微发苦：你不情愿去送，我又哪里情愿遣你去送？偏偏东家就指定了要你去……他看著春风吹著满树槐花，摇下许多嫩黄。这花尚且有春风作媒，人心里的相思却没有可以寄托的信使。周寒背过身去，不愿再看春色里凝脂那缓缓离开的背影。
凝脂出了店铺，望著马车，一步比一步更艰难。他忽然看见车旁立著的周福，心里一喜，指望著把东西递过去，就算是交差。却没成想，周福冲他使了个眼色，说道：“爷，东西送过来了。”
这时候，周承元正在马车里面神游爪哇呢，听见外面周福说话，便会心一笑，等著那小兔儿往自己面前撞来。稍待一会儿，果见一只白瓷样的手掀开了布帘。凝脂把右手护著的东西小心地放到马车里，低头说道：“东家，这是掌柜叫我送过来的。”
周承元看见凝脂畏畏缩缩不肯上前的样子，就一股火直冲上来，脸上的笑意沈到了冰底下面。他把东西推到一侧，说道：“你过来。”凝脂听了，不进反退。周承元身体向前一倾，右手猛地抓住凝脂的後颈，狠狠地向马车里面拖曳进来。凝脂只觉得身体向前扑去，还没有明白过来，就已经整个摔进了马车里。周承元并不撒手，他按著凝脂的後背，笑得狰狞，仿佛抓住了食物的一头饿豹，正琢磨著从哪里撕开一道血口。凝脂蹬了蹬腿，发觉後背的压迫越发厉害，就不敢再动弹一下。
“回府！”周承元喝道。外面的车夫甩开鞭子，马车动了起来。
等到周承元松了手，凝脂一面喘气一面挣扎著爬起来，他偷偷瞄了周承元一眼，发现东家虽然没看自己面色却阴沈的可怕，就什麽也不敢央求，悄悄缩到马车的一角。
“把衣裳脱了。”
凝脂听见了，浑身一抖，然後低下头，慢慢松开领口，一件又一件脱了下来，直到整个玉白的身子都显露出来，再没有一丝一缕的遮掩。他等著下一个吩咐，或是东家没有前兆的撕咬，但接下来的是一片浓夜般的静默。周承元仍是不看他，仿佛两个人中间隔著神仙障目的法宝。
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过了好一会儿，马车停下，周福在外面说道：“爷，到了。”周承元躬身起来，一面下马车，一面说道：“你若不愿意，就穿了衣裳，从哪儿来还回哪儿去；你若愿意，就这样进来。我最见不得那些拿捏做作的。”
虽说已是春季，外面太阳照得人暖洋洋的发懒，但毕竟比不得夏日里的热气。凝脂一路上都光著身子，此时正冻得哆嗦，听了周承元的这段话，更似浑身掉进了冰窟窿里，手脚都没了知觉。他哪里是要拿捏做作，是真不愿意再伺候这等老爷了，被人像个物件一样又拍又捏扳过来压过去的，哪里还有做人的滋味儿。他垂著头哭了一会儿，却没有别的主意，从哪儿来还回哪儿去，回到大街上干等著饿死不成？没奈何，只得手里捧著衣裳，下了马车。
外面风一吹，凉得刺人。而管家的一双眼睛更似冰刀，有一分无情，剩下的全是鄙夷。在管家眼里，自家老爷是不世出的大善人，而面前这双腿乱颤、红鼻红眼的小倌儿却不知分寸地往老爷身上贴。他看著凝脂，像看一块儿白布上的污迹，若白布是别人家的，他自然是乐得看笑话，可当这白布是自家的老爷时，管家心里就有著说不出的愤恨。
管家指挥著几个中年的仆妇，把凝脂摁在澡盆里又是一番里里外外的刷洗。凝脂沈在热乎乎的水里，觉得自己就像是一会儿就要上案板进油锅的牲口，全身被洗得就剩下褪毛了。管家仍有些不满，皱眉说道：“还是不干净。”一个仆妇回话道：“再洗下去，就要发白发皱了。”管家听了，只好作罢，叫凝脂穿了和上次一样的衣裳，领到了上一次周承元的屋里。
这一次，周承元不但在，怀里还偎著一个少年。那少年听见有人进来就转了头去看凝脂，凝脂便也看那少年。少年圆脸上一双水亮的大眼，睫毛又长又密，小巧的红唇点在雪白的皮肤上，像是白瓷上面描著的红花。
少年双眼一瞪，从周承元的怀里跳下来，一面穿鞋，一面说道：“周爷，我今日要回了。”
周承元笑问道：“怎麽恼了？”
少年盯著凝脂，说：“我可没答应三个人一起弄的。这算是什麽，到时候是我伺候他，还是伺候周爷？”
“你说的倒也在理，”周承元剐了凝脂一眼，“不如你们比一比，自然是下等的要服侍上等的。”
少年脸一红，指著凝脂道：“你把我和他比？那些高官富户们送了多少缠头，我都……偏偏瞎眼选中了你！”
周承元的笑容更大了，他说道：“不错，就是拿你们比。若是你赢了，我给你赎身，保你开自己的班子唱戏如何？”
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开自己的班子唱戏如何……
少年抬起的脚又落回了地面。师傅的影子在他面前浮现，人不人，鬼不鬼，无论如何不能也落到那种地步。背靠大树好乘凉……少年转过身，瞪了凝脂一眼，撅著嘴巴坐到了床边。
周承元仍是笑著，利落的脱了少年的衣裳，顺手推到在床上。他把凝脂拉过来，掀起袍子分开双腿，捏捏大腿内侧的白肉，看到上面现出红色的印痕，才满意地把凝脂摁在少年身旁。
那少年还是颗没有熟透的果子，四肢白皙纤细，双腿并拢著拱起，双手无措地摊放在身体两侧。他倔强地盯著周承元，那没有底气的无畏让周承元想到了一只对视野狼的小羊。周承元看著少年脸颊的红晕渲染到细细的脖子上，视线下移，上手捏住少年的大腿。细的像绸，硬的似铁，虽说硬的有嚼头，但硬的过了头让周承元觉得太过费牙。再看向旁边的凝脂，腿上的肉略多一些，他想到刚刚的手感，有劲儿又不太硬，满意的向上看，却看到凝脂握紧的拳头、朝著另一面的头。
周承元冷笑一声，拍拍少年的大腿，说道：“你弄他吧。”少年心里一松，爬起来推了凝脂一下。凝脂翻身趴跪，腰部下沈，跷起臀部露出後庭来。少年生怕周承元反悔，急匆匆的撸几下，就插进去笨拙地弄起来。
周承元倚坐在一旁看著，看那一只小白兔伏在一只大白兔身上有些滑稽的上下抽动，心里面已经笑翻了。不一会儿，少年身上冒出些汗，他渐渐沈迷到刚刚摸索出来的快乐中去，扶在凝脂臀瓣上的双手也越抓越紧。顺著少年的指尖，目光缓缓向上扫，看著凝脂向下压著的细腰裸背，周承元不禁用手拨开散在雪白皮肤上的几丝乱发，展开手掌在那似有精工描绘却又极尽自然的线条上细细摩挲。他闭眼咽下口水，但喉咙起伏的声音很快被劈劈啪啪的肉体拍打声掩盖下去。
心口藏著的那面小鼓越敲越急，热力向下腹涌动，周承元不用向下看，便明白发生了什麽。他用手指在少年的後庭急急抽动两下，便把少年拦腰抱起来按著坐在自己身上。
少年顿时嘶喊了一声，然後哑了一般只向上仰著脖子张著嘴，发出嘶嘶的声响。凝脂被少年的叫喊下了一跳，寻声望去，正看见周承元双手握著少年的腰快速地拔起按下。在这毫不留情的顶动中，少年痛苦的如被油煎。
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凝脂记起自己第一次的时候，也是这般。那痛像是从下体向上劈过来的闪电，生生把整个心都撕成两半。他是宁肯死也不愿受那种折磨的。只是，那时候折磨自己的，也正是自己愿意为之死去一千次一万次的人。
刚刚少年被周承元抱走的时候，他还为後庭处异物的离开松一口气，现在却巴不得在周承元身上遭罪的是自己。
“东家，你弄我吧。这孩子已经受不住了。”
周承元正在兴头上，神智却十分清明。他听到凝脂的哀求，心里又是一阵鄙夷：莫不是这小倌儿眼看著别人得了乐趣，自己又送上来求别人弄。既然有了这样的想法，周承元便有意不理旁边那赤裸裸的人，专心操弄著手里的这团白肉。可他花了大力气，也没有得到平日里的舒坦，捅著眼前的硬铁，脑子里无时无刻不徘徊著的却是凝脂那白白的裸背和细腰，就像一个想吃肉又只能喝著肉汤的人，总觉得欠缺了那麽一点儿而不能够过瘾。
“东家，周爷……”凝脂有些著急，只因为闻见了空气中淡淡的血腥味儿。在原来那间娼馆里，总有些不懂自保的小倌儿被人弄得半死不活。即使老板愿意出诊费，小倌们也很难请到医术高明的大夫。当夜晚过去太阳升起来的时候，可能是睡觉吃饭打嘴仗，也可能是听著别人一声声的喊疼自己手心里冒汗却什麽也做不了。
