高石美异常震惊。“不会的，不会的，你不可能杀人。”
白嫂说：“因为你没真正爱我，所以也没真正了解我。我的第二个男人是被我杀死的。为此，我遭到了报应，生下了一个憨包儿子，始终得不到你的真爱，最后又失去了那个‘拉洋片’的男人。现在，我每天都在忏悔。好在上帝已接受了我的全部罪孽，我的全部罪孽将以耶稣的名义得到宽恕。啊，上帝是公正的，公正是上帝赐给我们每个人的礼物。上帝安排我今天要在这里见你，今天要给你讲讲我的罪过，讲讲我的故事。”
高石美说：“天已经晚了。我该走了。”
白嫂说：“我不想对你隐瞒自己。这也许是最后的机会了。我要抓住不放。你必须坐下来，听我讲完再走。”
白嫂说：“您一直没发现我是谁？我其实不是你们眼中什么白嫂、黑嫂。我是玉腊，白心寨的玉腊，你们的玉腊妹子。您还记得我吗？您一定认为 ‘玉腊’已不在世上了吧？是的，我本不该活在人世了。我一直是个琵琶鬼，一直在祸害别人。经历了无数次风吹雨打，我活下来了。几十年了，也许你以为我死了吧？告诉你一个秘密，一个让您大吃一惊的秘密。那一年，您和杰克、苏合林来到白心寨之后，苏合林曾悄悄给我写过一封信。他说，因为对我的牵挂，他时常烦躁不安，心神不定，即使熄灯躺在床上，也无法入睡。我的影子总是在他眼前晃动，他担心我的命运，担心我被某种力量彻底吞噬。他非常想念我，如同从我的心上生出一根千里万里长的丝线，牢牢地拴住了他的心。那根丝线既让他莫名其妙地伤感，也让他莫名其妙地兴奋。为了我，他愿意抓住一切，也愿意放弃一切，他不知道自己今后该怎么办？
雕天下 二十(4)
“后来，我家接二连三的发生不幸事件。哥哥、姐姐、弟弟都死了，我无依无靠、走投无路。就在那时，我被苏合林秘密送到土司老爷家躲藏起来。你们都走了，苏合林也回到了昆明，但他没有忘记我，他设法请一个熟识的赶马人给我带来了路费，叫我赶到昆明，他在那里等我。我没出过远门，我家到昆明要走一个多月，中途要经过多少高山峡谷、恶水险滩，我一个小姑娘怎么去昆明呢？赶马人看出了我的难处，他委托另一支马帮，把我带到了昆明，交给了苏合林。当时，苏合林说，他已辞去了杰克的工作，不回美国了，准备带我到北京去。苏合林带我在昆明玩耍了几天，为我买了几套漂亮的新衣服。随后，我们从昆明出发，有时乘汽车，有时坐马车，有时走路。7天之后到达贵阳。之后我们搭乘汽车到了武汉，坐上了开往北京的火车。那些日子，苏合林对我充满了无限的激情和信任，他让我的每一天甚至每一个小时，都充满了惊喜和意外，我们笑声不断，幸福极了。到了北京之后，苏合林顺利地找到了工作，先在一所中学教书，不久又进一所大学当教授。我怎么办呢？苏合林先把我送进女子中学念书。但由于我对书本、老师和同学都很陌生，我惧怕他（它）们，就像我们白心寨的人惧怕琵琶鬼一样。苏合林拿我没有办法，只好让我退学在家，由他当我的老师，每天晚上教我念书写字。不久，我们就结婚了。一年之后，我生下了一个非常可爱的小男孩。苏合林更加爱我们了，为了让我和孩子过得更好，他拼命地工作。除了在大学教书，他还到中学兼课，同时争分夺秒地写文章，赚稿费。我们幸福而快乐的度过了4年。孩子已有4岁，更加活泼可爱。但是，就在那个时候，灾难降临了。有一天中午，苏合林肚子痛，痛得在床上翻滚。他说可能是急性肠胃炎或阑尾炎。到了医院，医生说既不是急性肠胃炎，也不是阑尾炎。究竟是什么呢？医生经过两天的观察和治疗，认为什么病也没有。奇怪的是，医生说话的时候，苏合林的肚子也不痛了，如同一个非常健康的人，脸色红润，精神饱满。可是当我们回到家时，他的病又犯了，躺在床上大叫肚子疼。我摸摸他的肚皮，似乎在跳动。他说，的确有个东西在里面穿梭，疼死了。我再次把他送进医院，疼痛感又莫名其妙地消失了。一两天之后，他说，什么事也没有了，能吃，能喝，能跳，哪像个病人？我们只好再次出院。但没过三天，他又叫肚子疼了。这一次，苏合林没让我送他住院，而是送他去找一位非常有名的老中医。老中医为他开了一副中草药，苏合林煎吃后，病情仍不见好转。如是几次，苏合林已变得萎靡不振，精神支柱如同要彻底垮掉一样。老中医不停地为他变换着药方，并保证一定能把他的病治好。有一天，老中医了解到我是云南人，就借故把我支开，对苏合林说，云南那地方过去有人养蛊，中蛊的人就是你现在这种症状。苏合林吓了一跳，对老中医说，啊呀，原来是我妻子对我放蛊了。老中医一听，叫他千万别慌张，慢慢说。随后，苏合林向老中医讲述了他的云南之行，以及我们一家人的经历。老中医说，你中蛊啦，但不要害怕，只要对症下药，几天就好了。老中医还嘱咐他，不要惊动我，以免影响疗效。老中医为他开了一剂药方，拿回来我一看，是草果1枚、七里香1撮、新针7根、犁头铁1块，外加狼毒根、巴豆、雄黄、白凡等等。煎吃之后，弄得苏合林在床上翻江倒海，又拉又吐，欲生不得，欲死不能。他大骂我是个琵琶鬼，是个害人虫。我惊呆了，因为他从来没骂过我，我不知如何是好，我只是哭，不停地哭。苏合林从床上起来，突然发疯似地抓住我的衣服和头发，又撕又咬。之后，我任由他抓住我在屋子里，拳打脚踢。十几分钟后，我已是遍地鳞伤，不成样子。而苏合林也气喘嘘嘘，站立不住。我把他扶上床，他就势啐了我一脸唾沫。
“那段日子，我生不如死，每时每刻都希望时间快快流逝，以使我的生命尽快走到尽头。我羡慕那些死去的人，我甚至想到使用一种美好的自杀方式，让我心平气和的死去。但我一看到那个孩子，就有一种被一束阳光照耀的感觉，心里顿时生机盎然。
雕天下 二十(5)
“苏合林把我视为敌人、妖魔。他说他一定要用他的知识和力量来战胜我的巫术。他遍访了当时北京最有名的老中医，使用了几十种解蛊秘方。那些秘方有时有效，有时无效。他也随之时而高兴得手舞足蹈，时而绝望得痛不欲生。由于服药过多，他中气亏损，元气大伤，精神萎靡，有如一个病入膏肓的老头。看着那样的光景，我忍不住规劝他，说我既不会养蛊、放蛊，更不会如此对待你，我怎么忍心让你生病，让你疼痛？苏合林当然不听我的劝告，他说，若不是当初我在他身上放了蛊虫，他怎么会鬼迷心窍？回到昆明后，茶不思，饭不想，只想着我呢？苏合林还说，那时，他已中蛊，被我迷倒，跌入了爱的漩涡中，难以脱身。所以在心智迷乱中辞去杰克的美差，把我接到北京，并迫不及待地与我结婚。如果他当时不这样做的话，仍然一意孤行地跟随杰克回到美国，那么我就会让他身上的蛊虫发作，轻时七孔流血，重时暴毙身亡。我骂他胡说八道，他就打我，旧伤还在，新伤又来。我无法说服他，只好顺其自然，让他疯疯颠颠地到处寻医问药。
“后来，有位朋友介绍他到一座寺庙里，找到了一个非常高明的法师。据说那位法师是个治蛊高手，法术很凶，只要他一念咒，放蛊者必死无疑。苏合林不太相信，说他是北京的大学教授，谈医，谈药，谈天文地理，谈心理暗示，谈社会学和人类学都可以，但不能与他谈骗术。那位法师就当场表演给他看，叫小徒弟抓来一只雄威耀武的小公鸡，放在坛上。法师开始念咒。几分钟之后，小公鸡已奄奄一息，如同死了一般。在事实面前，苏合林不得不相信法师是一位奇人，高手。于是，苏合林犹豫片刻，说只要把他胸中的蛊虫整死就行了，至于对放蛊施迷者，就不必斤斤计较了。法师于是为他念咒，他的身子立即轻松了许多。法师继续为他念咒，他感到胸膛里的蛊虫慢慢消失了，肚子也不痛了。这一切是他那位朋友告诉我的。
“从此以后，苏合林对我不再疑神疑鬼的，他以一个胜利者的姿态对我说，快交出养蛊之术和制作“媚药”的秘方吧！经过专家学者的研究，可以开发利用，用于战争或制裁坏人。我说，我根本没有那种东西，即使我母亲在世时能养蛊放药，但她也没传授给我。苏合林说，我知道，由于你们的民族特性就是愚昧成性，顽固不化，决不会轻易对外族人说出你们的秘方。不说也罢，我自己去发现，去研究。
“苏合林不再管我们母子二人的生活，一心一意去研究他的巫蛊之术和“媚药”秘方。他说，他曾经在我身上试验过他研究出来的第一代迷药，竟然使我心意迷乱，只会望着他痴笑。我问他用什么东西配方，他不说。但是，有一天，他突然对我说他研究的那种迷药已出第二代产品了，因此第一代迷药的配方可以向我公布了。他递给我一张纸片，上面写着老鼠的睾丸、母猪的经血、鸽子的肺、两棵交叉在一起的树皮等等。为了寻找那些乱七八糟的东西，他不但失业了，而且还把我家值钱的东西都卖光了。我和孩子贫病交加，度日如年。最后，我只得悄悄告别苏合林，到一个富贵人家当保姆。没过多久，我的孩子就饿死在苏合林手里。我听到那个消息后，肝肠寸断，痛不欲生。紧接着，苏合林的朋友把他送进了精神病院，我则继续在那个富贵人家当保姆，过着屈辱的生活。我曾几次到精神病院看望苏合林，但他的病情已经完全恶化，失去了记忆，失去了理智，完全变成了一个疯人。后来，我就没有再看他的欲望了。一年之后，我接到医院的通知，说苏合林病死了。
“高师傅，我这一辈子是不是太悲惨了？在那个富贵人家，我平静地生活了两三年。后来，我发现，仍然有人背后议论我的身世，说我是个来自云南蛮荒之地的蛊女，可怕极了，曾迷惑了一个大学教授，让那个大学教授发疯，直至病死，同时还害死了自己的亲生儿子。我感到每天的空气是那样紧张，几乎没人与我说话，我孤苦零丁，没有方向，没有灵魂，感受不到生活的真正滋味。我认为，巫蛊固然可怕，但活着的人也同样可怕。您说对不对？我最怕见人，别人也怕见我。在许多人的心眼里，我依然是云南的一个琵琶鬼。后来，那个富贵人家把我辞退了，我在北京已无法生活下去，只好历尽千辛万苦，一路讨饭，才回到了云南。”
雕天下 二十(6)
白嫂停了一会儿，暗自流泪。高石美不知怎么安慰她，保持着罕见的沉默。白嫂继续说，她回到云南之后，本想一辈子不嫁人了。但一个女人生活在人们中间是很危险的，也是无法生活下去的。不久之后，她就被骗到了郑营，嫁给一个凶残无耻的老男人，名叫周朝龙。周朝龙就像一个从地狱里钻出来的魔鬼，常常到外面烧杀、绑架，大肆破坏别人的美好生活。即使呆在家中，周朝龙依然一味制造恐怖气氛，让她提心吊胆，一刻不得安宁。白嫂说，她的每一天就像生活在地狱里。她宁可去死，也不愿过这样的日子。所以，不久之后的一个黑夜，她就趁周朝龙不在家，搭乘一个男子的小船，逃到了异龙湖的对岸。她说：“你知道我为什么要搭乘一个男子的小船吗？只因为那个男人的脸庞特别像您，身材也很匀称，而且浑身是劲。他也是个手艺人，打铁的。在周朝龙欺负我的时候，我就会想起你，想起你就会想起那个铁匠。更重要的是，那个铁匠也像你一样聪明善良，一见面就给人以好感。许多时候，我把他完全想象成你了。我吃够了苦头，我需要你，需要一个像你这样的男人来支撑我。没想到这个铁匠也很爱我，但他惧怕周朝龙。我给他勇气，我说周朝龙有什么可怕的？他其实是个贼。但铁匠仍然不敢为我冒险，他答应暗中保护我，悄悄与我来往。但这种行为，无异于一个女人悄悄背叛了她的丈夫，躺到另一个男人的床上。无异于把周朝龙的大丈夫气慨，一笔勾销，让他成为男人中的侏儒。周朝龙发现我们的行为后，不感到失去了我，他思考的是怎样洗雪我给他带来的耻辱。他想，只有报复了我这个下贱女人，才是他的前途。他从来敢作敢为，不怕死。冒险的事情，对他来说，最有吸引力。我知道，他不是个好人。他当过土匪，干过杀人越货的事情。他曾到曲江边抢过女人，玩弄之后，送给了他的猪朋狗友。以致郑营的男人和女人都惧怕他，把他视为恶魔。但在许多时候，有人当面赞美他，表示对他的敬畏。这反而抬高了他的身价，使他的威风一日胜过一日。我知道周朝龙的本质，我对他一点儿也不抱幻想。从我被骗进入周家那天开始，我就把他视为恶魔。我拼死不与他同房，咒骂他是‘二郎神’。但周朝龙不与我计较，放着我撒野。他也许在想，女人嘛！放着她胡闹几天，就会乖了。但他没想到，几个月之后，我就‘飞’了，与一个漂亮的铁匠逃到了湖的那一边。于是，周朝龙赶到湖畔。在一群乌合之众的配合下，仅仅一天就抓到了我。当时，我正在与那个漂亮的铁匠逃到一个渔村讨口饭吃。我知道周朝龙来了，就带着那个漂亮铁匠从村口，分头逃跑。但我跑得不快，路又难走。所以，我很快就被周朝龙擒住。而那个漂亮的铁匠，远远地逃走了，从此音信渺茫。我这才知道，他是个懦夫，真正的懦夫。我对他也彻底绝望了。我无依无靠，既没父母亲，又无兄弟姐妹，也无家可归，要打要骂都是周朝龙的事。其他村民又无权干涉，有人在一旁偷偷擦眼泪。当天，周朝龙抢来一条木船，把我绑在船尾。他兴致勃勃地划着小船驶向南岸的郑营。但到了湖心，突然发生了一个插曲：我不想活了，我勇敢地跳入湖中。周朝龙对此无动于衷。他说：‘让你跳吧，还有一根长绳拴着你呢。’我像一条上钩的大鱼，被周朝龙牵引着绳子，慢慢拉近了小船。周朝龙将计就计，把我的头发辫子，拴在船尾上，让我肚皮朝天，嘴唇刚刚露出水面，身子漂在水上。他则划着小船，悠哉乐哉地望着远处的村庄和小山，却不望一眼被水呛得死去活来的我。我知道。他在咬牙切齿地报复我这个无依无靠的小女人。他要让我知道周家的厉害。他迫切希望更多的人能看到那个精彩场面。他甚至想把我呛死，然后顺便抛在湖中。小船靠岸了。许多人都看到了那个场面，都被那个场面震撼了。当时，我已闭上了眼睛，衣服紧紧贴在大肚子上，脚上的绣花鞋已不知去向，露出一双像死人一般的白足。但我并没有死亡。到了深夜，我神奇地复活了。那时，我下决心，一定要报复这个男人。否则，总有一天，我将被他折磨而死。时间不长，大约过了半个多月吧，机会就来了，他在外面喝酒，喝得烂醉，深夜才疯疯癫癫地回来。他说他发现了那个与我私通的漂亮铁匠的下落了，好像是在一个药店里当小伙计，改天他将派人去杀了他。接着，他像死猪一般地躺在床上，叫嚷着要吸洋烟（鸦片）。我趁他糊里糊涂的时候，从罐里取出一大团洋烟，揉成一些小汤圆，塞一个在他嘴里，再灌他一口酒。直至让他把那些洋烟全部吃完。过后一想，那些洋烟足可以毒死两头牛。果然，他沉沉地睡了一觉，规规矩矩地死了。”
雕天下 二十(7)
高石美摸着自己瘦削的脸颊和上颔卷曲的胡子说：“白嫂，你编故事骗我吧？我以前只听你说过，你丈夫周朝龙是病死的。怎么没听你讲过与苏合林的悲惨故事，你真是玉腊？安邺说，你在北京过着幸福的生活，怎么能有那么多苦难的经历呢？这一切都是不可能发生在你身上的故事吧？”
“当年，我怎么能与你讲述这些故事呢？即使到今天，我也只在忏悔的时候和现在对你说说而已。我的故事太多了，怎么讲得完呢？我也不太明白，为什么当年的一切经历，现在还记得清清楚楚？而且对你一讲起来就没完没了，一切往事都涌上了心头。”
坟场一片寂静，时间似乎凝固。在这种时空里，好像什么事也不会发生。
“后来呢？”高石美问，“你不是又生了一个孩子吗？就是那个傻儿吧？”
“是的，我生了一个儿子。那是在周朝龙死了八九个月之后生下的。当时我并不知道是谁的种，反正不是周朝龙的就是那个漂亮铁匠的。儿子两岁时，越长越像那个漂亮铁匠。我心中虽然透出一丝不安，但我很高兴，常常笑眯眯地望着儿子，感觉就像在做梦。后来，我发现这个儿子的大脑很不正常，一直到5岁才会说话，是个傻儿。邻居们都叫他憨包儿子。”
“那后来呢？”高石美又问。
“后来，我带着憨包儿子，以养鸭为生。那时，我没有时间和精力，去虚构和想象以后的生活。我只剩下一个模糊的意识：把憨包儿子扶养成人，那是我唯一的希望。但是，周朝龙的4个胞兄胞弟，硬是要把我的这个意识抹去。他们要让我尽快改嫁，远远地离开周家。一天中午，我的住处被周家的58个男人包围。他们下决心，要用武力把我撵出周家大门。因为，我的存在，对于周家来说是个祸患，不仅侵占了他们周家的房产，而且由于我是个年轻漂亮的寡妇，必定会招来更大的是非。我对此并不瑟缩。我突然想到周朝龙有一支五响枪和十几发子弹。于是，我在房里，发疯似地翻箱倒柜，终于寻找到了那件救命的宝贝。我握手枪，艰难地爬上屋顶，骑在屋脊上，两只脚有力地蹬着瓦棱，一手握着五响枪，一手指着那群男人，不说一句话。那群男人见我手中有枪，感到形势不妙，就纷纷逃散了。从此，没人再敢提撵我的话题。后来，村中的小流氓飞小四知道我有一支枪，就打坏注意，想把它偷走。他常常在夜里潜入我家，被我发现后，狼狈逃走了。村里的人还以为他图谋不轨，欺辱寡妇，打我的坏注意。其实，飞小四是冲着那支枪而来的。为此，我不得不把那支枪东挪西藏，但最终还是被他偷走了。有了枪，飞小四更加神气了。再后来，我看见你来到了郑营，但你已认不出我。也许我和你的缘分还没了结，你竟然爱吃我的腌鸭蛋，我就把最大最好的留给你，你也经常帮助我。那时，飞小四对你是又恨又怕，因为你帮我做了一架神奇的纺车，雕刻了两只木狗。飞小四什么都不怕，就怕这两样东西。听说，他小时候到山里捣过一个黑蜂窝，被黑蜂蜇得乱滚乱爬，全身肿痛，死也不得，活也不行。所以，他以后一听到纺车嘤嘤嗡嗡的叫声，就以为黑蜂来了。他害怕见到纺车，他对纺车恨之入骨。他还害怕你的木狗，因为你雕刻的木狗像狼。”
高石美哈哈大笑。但他的内心却经受着折磨，他从未听过这么多真实的故事，他很想专心听白嫂的讲述，但他总是心不在焉，好像还在想着别的事情。因为白嫂所讲的故事一个串着一个，像圆圈一样套着他，而他还想着圆圈之外的那些让他怅然若失的事情。过了好一会儿，他才回过神来，问道：“飞小四后来不是去当土匪了吗？”
“是啊，你记不得了？他成了一个小土匪，还带人来抢我呢！”
“你很勇敢，不怕死。”高石美说。
“因为我想见你。不过，一切都结束了。还提它干吗？我是个有罪的人，一个遭到报应的瞎子，一切都只能是非份之想。”
雕天下 二十(8)
故事似乎再也讲不下去了。白嫂抬头“望”着天空说：“我刚才看天还是黑的，现在怎么突然大亮了？”
高石美也抬头望天，“你说错了，白嫂！不，玉腊，你恰恰说反了。现在，天快黑了，你面对的方向已一片漆黑，只有西边好像还飘着一朵彩霞。”
“不，我看到了山，还有在微风中颤动的树叶。透过树叶，是一条泛着白光的山路。你走吧！我的故事讲完了。你沿着那条山路走下去。”
“可是，我并不知道那条山路通向什么地方？”高石美说。
“我也不知道。不过，你只要走下去就知道了。你快走吧，我不留你，你是圣徒，你是神雕，你属于远方，属于别人。”
“可是，我现在不想走了，我想留下来再陪你一会儿。”
白嫂命令似地说：“不行，你快走！不然天一黑，你就什么也望不见了。”
高石美只好继续朝前走。山路上仿佛刚刚走过了一支大队人马，尘土飞扬，落叶翻卷。高石美心里空空荡荡，不知是啥滋味。这个时候，他才感到自己终于认识了那个像迷一样的女人。他回头一看，白嫂，不，玉腊的身影已变成一个黑点，正在向那个黑气迷漫的教堂慢慢移动。
雕天下 二十一(1)
飞雁向往蓝天，
马鹿向往山岗，
白象向往密林，
蝴猴向往流泉，
徒弟掂挂师傅，
儿女思念爹娘。
只要双腿还在我身上，
我就会把亲人寻找。
——云南民歌
李梆、李歪嘴、王聋子在临安城一带，为几户商贾富豪建造了几幢雕梁画栋、富丽堂皇的私家花园。他们因此有了钱，日子越过越好。头上戴的是法国草帽、身上穿的是西装、脚上套的是美国拖鞋，吃的是洋饼干，喝的是牛奶和咖啡。李歪嘴、王聋子还在临安城买田买地、建房盖屋，娶了老婆，安了家。他们不想回西宗县了。
李梆则一直没娶老婆，也不购置家产。在无所事事的时候，他茫然地望着高石美过去送给他的一把把刀凿，心里顿时产生一股沁人的凉意。那一切，对他来说都有一种召唤的意味，让他想起很久以前那些奇妙的往事，想起自己的师傅高石美。二十几年了，他们师徒俩失去了联系，音讯全无。而那些往事却日渐清晰，一次又一次驻足他的心里，触动他的心弦。他感到亲切而甜蜜的痛楚，他在梦中一次次回到高师傅的身边，一次次回到明朗的新林村。他高思念师傅的时候，就一个劲儿地给别人讲他们师徒俩的故事。因为听的次数多了，李歪嘴、王聋子对那些故事已完全失去了应有的热情，他们的脸上因为日子过得舒心而常常呈现出一副病态的神气。李梆一见到他们那副模样，就莫名其妙地教训他们，对他们发火。之后，又莫名其妙地嫉妒他们。李梆很孤独，他不知道自己究竟在期待着什么，他也不去刻意幻想什么，他只是期待，期待着，总觉得有什么事情应该如期发生而又没有发生。这种神秘而恼人的模糊感觉使他的每一天都不得安宁。
日子依然平静、阴晦地流动着。李梆苍老了许多，脊背也驼了。他意识到不能再期待下去了，眼前已有一条无形的极限，越过那条线，自己的生命就该了结了。这一天，李梆再也压抑不住对师傅的思念之情，他大哭一场。他对李歪嘴、王聋子说：“你们好好在这里过日子，我管不了你们了，我要去寻找我的师傅高石美。不论高师傅下落和遭遇如何，我都要找到他。”李歪嘴和王聋子都请求和劝说他，叫他不要离开临安城，高师傅多年杳无音信，可能已不在人世了。
李梆找到石屏县，有人告诉他，说高石美带着一个小寡妇到个旧城去了。李梆紧紧拉住这条线索，一直找到个旧城的周家花园。周明达说：“我们也在寻找高师傅，他答应再为我家雕刻一堂格子门，可是后来就不见他了。我们搜遍了这个座个旧城，都没搜到他的影子。唉！前几年，他叫我们把那堂格子门卖给了法国人，我们不卖，他硬叫我们卖了。李师傅，你知道吗？我们才卖了就后悔。现在再也找不到他了。你看看我家大堂上，空空洞洞的，急死人了。”李梆说：“高师傅的格子雕怎能说卖就卖了呢？你们是否算一算，他一辈子能雕刻几堂格子门？”站在一旁的周姚氏说：“难怪法国人出了那么高的价钱，我们一家做了多少年的生意，也没赚过那么多的钱。” 周明达不高兴，狠狠瞪了妻子一眼。周姚氏感到自己泄露了自家的秘密，慌忙捂着嘴笑，“我说错了，我说错了。那堂格子门才卖了50个大洋。”周明达又瞪了妻子一眼，转身拉住李梆的手，“李师傅，你一定要替我们找到高师傅，我们盼他快到个旧来。你看看，毛春树我都搞到了，就等高师傅来雕刻它。”
李梆找遍了滇南各地，每找到一个地方，都有人说，高师傅可能死了。李梆不相信，他说：“高师傅一定还活着，我一定要找到他。”
最后，李梆找到了白莫寨。那天，刚好遇上白莫土司凯旋归来，他们刚刚打败了法国兵，正准备喝庆功酒。
白莫土司对李梆说：“第一杯庆功酒，献给我们最尊重和最热爱的高石美师傅，是他让我们有了枪，是他让我们打了胜仗，我们为他干一碗。李师傅，你是他唯一的大徒弟，你就替高师傅喝了这碗酒吧！”
雕天下 二十一(2)
李梆走到台上，接过酒碗，一饮而尽。
晚上，白莫寨燃起了一堆巨大的篝火。通红的大火舌舔着黑色的天幕，村寨和树林都镀上了一层金色。四面八方的人都赶赴这里，大家围着篝火又唱又跳，都表现出一种胜利后的亢奋。李梆笨拙地跟着白莫土司跳了一阵，感到这里的歌舞真是惊天动地，热闹非凡。突然，一颗流星从天空坠落。这一瞬似乎只有李梆看见，他停住脚步，凝视天空。他的感觉很不妙，总是把那颗流星与他师傅的命运联系在一起。他对白莫土司说：“我正在到处寻找我的师傅。请白莫大人告诉我，高师傅现在究竟在哪里？”
白莫土司说：“本衙门也在派人四处寻找他，可惜没有结果。”
李梆沉默了好久。白莫土司看见他的脸上有一些阴影一闪而过。
第二天，白莫土司叫李梆在白莫寨多住一些时日，耐心等待，他们一定会设法找到高石美师傅的。
李梆说：“我不是不相信你们，但我的内心不允许我停下脚步。”
李梆告别了白莫土司。他决定去迤萨镇寻找。因为，李梆想起了高师傅的养女高荔枝在几十年前被迫卖到了迤萨镇。高师傅会不会到那里寻找高荔枝去了呢？
李梆走了十几天，来到一个很陌生的地方，名叫基雄。这是一个喧嚣而光怪陆离的村寨，各方的马帮都要到这里集散，所以到处是马店。但是，李梆来得不是时候，正赶上西宗匪首马三率众南窜行劫，路经基雄。那天，李梆刚刚住进一个名叫“尼郎人”的马店，就得知基雄寨被土匪包围起来了。寨里的人惊慌失措，乱作一团。只见寨王匆匆忙忙赶到“尼郎人”马店，找到女主人，对她说：“赵奶奶，你救救我们基雄寨吧！你是西宗县人，请你去向马老爷求个情，让他行行好，放过我们基雄寨吧！”只听那个被称之为赵奶奶的人说：“我虽然是西宗人，但与马三毫无交情，不知他是否给我这个面子？但我去试试吧！”说完，她吩咐自己的丈夫用毛笔在她家的马店门口写下：“竭诚欢迎西宗马老爷光顾”等几个大红字。并叫寨王杀猪宰羊，准备开寨迎接。
那个被称之为赵奶奶的人走后，李梆迷惘而诧异地站在楼梯口，陷入了沉思。他思考这个店名的来由及其与赵奶奶内在的联系。不知怎么回事，仅仅那么一瞥，而且是在猎猎燃烧的火把下，他就总感到那个赵奶奶身上有许多自己所熟悉的东西，只是他无法说出来。太奇怪了，在这个离尼郎镇很远很远的地方，自己竟然发现并住进了尼郎人开的马店，而且对老板娘还有一种似曾相识的感觉。对李梆更有吸引力的是，他做梦也没想到本乡的土匪竟敢来到如此偏远的山寨打劫？思来想去，他渐渐沉浸在一种由赵奶奶和马三他们所带来的似有似无的亲密气氛里，他甚至庆幸自己来得正是时候，就像看一场精彩的戏剧，高潮还在后头呢！
夜里，赵奶奶与马三谈妥了入寨的条件。于是，全寨男女老少站在寨门口，夹道欢迎马三入寨。之后，用酒肉款待马三的弟兄们，让他们喝得酩酊大醉。当晚，马三非常开心，对那个被之称为赵奶奶的老女人说：“这里的人都把你称为赵奶奶，可见你的名望不小。说实话，我不想回避基雄寨，你看看我的弟兄们一路辛苦，本当有所作为。但没想到半路上杀出个赵奶奶。现在，看在你我同乡的份上，再加上寨主待我等也不薄，所以我把他们打财喜的时限破例缩短为一炷香烟的时间，并规定只取富家金银，不准惊吓老幼，不准欺辱妇女，若有违犯者，格杀勿论。”赵奶奶和寨王只能点头称是，并表示感恩不尽。
于是，马三的哨音一响，抢劫开始。那些醉倒在地的匪徒们，纷纷爬起来，摸向黑暗中的街巷、宅院。李梆藏身在“尼郎人”马店的小楼上，相对而言要安全得多。他努力使自己镇静下来，但一听到远处隐隐约约传来的惊叫声，还是不免浑身哆嗦。他从门缝里看去，赵奶奶、马三和寨王正围着那支插在桌上香炉里的香烟，神情各异。赵奶奶很冷静，马三得意洋洋，寨王忧心忡忡。香烟头上一个红红的小点，烟雾一丝一丝地从小红点上出发，悠闲自在地飘向天空。看着燃烧得慢而又慢的香烟，李梆觉得周围的恐怖气氛正在一分一分地增多。他害怕马三突然发疯，下令搜查“尼郎人”马店。那样，他就自身难保，在劫难逃了。现在，他是无法逃脱的，除非他是一只夜鸟。好在匪徒们一直在离“尼郎人”马店很远的地方抢劫，这里反倒显得有几分冷清。李梆的神经一直绷得紧紧的，丝毫不敢松懈地监视着马三的动静，看他是否有什么反常，以便自己相机行事。马三一直稳坐着，不像一个心怀叵测的贼头。李梆松了口气，不再像先前那样紧张，但仍有几分惶惑。
雕天下 二十一(3)
一炷香烟终于燃尽了。马三的哨音再次响起。匪徒们果然停止了抢劫，聚合在“尼郎人”马店门口。经过马三精心查点，发现强奸妇女者一人。马三宣布：当众处死，决不留情。那人立即被拉出寨门，砍下了脑袋。这次行劫，可谓是马三的得意之作。他看到自己的弟兄们高兴而来，欢喜而去，虽然谈不上满载而归，但也收获不小。他心中自然有一种妙不可言的感觉。
土匪走后大约一个时辰，李梆刚刚有点儿倦意的时候，又来了一支大马帮。李梆躺在床上，从窗口望出去，他默默一数，不下90匹大骡马。马店内外顿时热闹起来。赵奶奶忙着招呼马锅头（马帮的首领）喝酒、吃饭、洗脚、睡觉，忙得团团转。赵奶奶的丈夫看上去是个体格异常健壮的人，他一切听从赵奶奶的指挥，扛出几大袋草料、豆料来卖给马锅头。李梆明白，那可是他们开店的主要收入，所以赵奶奶的丈夫干得又卖力又认真。李梆睡意全部消失了，他干脆起床，走到院子里，想找个机会与赵奶奶闲聊几句。
李梆一下楼就碰上了赵奶奶。
“打扰你了，师傅！让你睡不好觉。”赵奶奶抱歉地说。
也许赵奶奶的话说得过于突然，也许李梆的心思正在想着什么。面对赵奶奶，李梆竟然有几分紧张，他不知如何回答。他叫了一声“赵奶奶”之后，就再也没有下文了。而且他在叫赵奶奶时，声音很微弱，神态也极不自然，近乎淫秽、下流的感觉。他把目光移向门外，以消除自己的窘态。
“我们马上就要闩门，你不要出外了。”
“我明白了。”
赵奶奶一听，反而把手里的马灯移向李梆这边，两眼紧紧盯住他，就像他是一个游动着的危险人物，她正拎着灯火四下里寻找似的。
李梆就着摇晃不定的灯光，又看到了一个熟悉的眼神。他暗暗吃了一惊，这个赵奶奶究竟是谁？他慌忙登上两级楼梯，想站在稍高一点的位置上观察她，与她对话。这样既可以弥补自己低微的地位和心理，又可以压压她那股若有若无的霸气。只见她头发梳得光溜溜的，前胸高挺，身子颀长。这是他多么熟悉的模样啊！她究竟是谁？他不断地追问自己。这时，赵奶奶也许感到李梆的行为有点儿怪诞，所以转身就走了。她的背影仍令李梆吃惊不小，回味无穷。说不定这个女人就是赵金花？李梆作出了大胆的猜测。他想，原来，我们赵老板的女儿、高师傅的老婆，同那个小和尚一起私奔之后，竟然跑到了这儿？
李梆决定先把自己隐藏起来，然后再开展调查。第二天，他对赵奶奶说：“我病了，可能要在这儿住上好几天。”赵奶奶说：“我去帮你请郎中来看看。”
“你给我指指路就行了，”李梆说，“我还能走路。也不知是啥原因，我只觉得肚子有点儿痛，恐怕是前几天到白祖山买马的时候，吃烤红薯吃多了。”
“哦，你懂马？是做马生意的？”
“我常年贩马。”
“怎么以前没见过你呢？”
“我这是第一次跑这条线，以前在克山那边，不走这条路的。”
赵奶奶又“哦”了一声，然后去做她的事了。李梆的心怦怦直跳，从她的脸形、口音、走路的姿态来看，分明就是赵金花。
但是，李梆的秘密调查并不顺利。因为在基雄寨几乎没人知道赵奶奶和她丈夫的历史。老郎中还算是见过世面的人，他告诉李梆，在基雄寨，赶过马帮的男人并不多，赵奶奶的丈夫是其中之一。但他仅赶过两次，每次20多天，加起来也不过50天时间。但这50天的经历，却让他的妻子赵奶奶，感受到了两种陌生的东西：苦熬与荣耀。
雕天下 二十一(4)
赵奶奶的丈夫借了点本钱，买了些马掌、马钉、菜刀、锅铲、粉丝、火腿、烟丝、糕点，驮在自家的大骡子上。然后，匆匆赶到石屏，加入张绍恩的大马帮。赵奶奶早就听说，张绍恩是一个高大、英俊的马锅头，对搭帮的客人特好。所以，她叮嘱丈夫，不准搭靠外地的马帮，第一次出门就要认准张绍恩。
果然，在八宝河一带，遇上了土匪。张绍恩走在最前头。他对着天空，放了一阵枪。不知为何，也许土匪害怕张绍恩，因此什么事也没发生，就让他们通过了。
于是，赵奶奶的丈夫随着马帮经过元江、墨江、磨黑，到达思茅、勐海。在那里，他把所带的货物全销了，又买了些洋靛、茶叶、盐巴、药材，准备回到基雄寨销售。当他回到家时，赵奶奶告诉他，同他一天出发的皮维权、尚丕德，由于所搭靠的是外地马帮，在八宝河出事了。皮维权逃到刺丛中，被土匪放枪打死；尚丕德被抢光，只穿着一条内裤回来。皮家的人已经痛哭了两天两夜了。而这两天两夜里，赵奶奶也跟着哭。她想，丈夫也许回不来了，尸首也见不着了，叫她怎么不哭呢？她还告诉丈夫：那22个夜晚，我没睡着一夜，眼皮总是合不下来。
这一次，赵奶奶的丈夫用所赚的钱，买了一千多斤大米。他们一家人因此可以安安心心地过上一年好日子了。
赵奶奶的丈夫第二次出门，赵奶奶告诫他：留得青山在，不怕没柴烧，如果遇上什么乱子，你就跑回来，钱财并不重要。
这一次的帮头仍然是张绍恩。但在行进过程中，遇上了一个比张绍恩更大的马锅头。这个马锅头，别的东西看不上，恰恰看中了赵奶奶丈夫的大骡子。他对赵奶奶的丈夫说：兄弟，你这匹大骡子，我一看就眼热，送给我吧，你不会吃亏的。张绍恩也在一旁好言规劝：算了，算了，我大哥看上的东西，你就送给他作个纪念吧！千万不要吃眼前亏，听我的话，不会错的。于是，赵奶奶的丈夫只好含着眼泪，把缰绳递给了那个大锅头。
25天之后，赵奶奶的丈夫两手空空回到家中，他大骂：这回算是遇到大贼了，一切全完了，本钱也没了，骡子也没了，什么生意也做不成了。
赵奶奶说：你能活着回来，还愁什么？
赵奶奶的丈夫想想，觉得妻子说得有道理。因此，没过多久，他就把这件事抛到心头之外去了。
一天早上，天还没亮，赵奶奶的丈夫还在熟睡之中。赵奶奶觉得门外有响动，她仔细听辨，发现的确有人在门外走动。接着，又听到一声喷嚏。她慢慢起床，穿上绣花鞋，洗洗脸，梳梳头，小心谨慎地打开大门，准备迎接何方来的客人。突然，她惊呆了，发现门外的“客人”竟然是她家以前被那个大锅头霸占的那匹大骡子。大骡子身上有个大驮子。大驮子沉甸甸的，赵奶奶没法把它卸下来。于是，她搬来凳子，垫在脚下，把驮子慢慢打开，然后用手一掏。她顿时吓得从凳子上摔到地下。她顾不得疼痛，慌乱站起身来，她想呼喊，但她最终还是平静下来，瘫坐在地上，思考了好一阵子。之后，她找来一个大笸箩，重新站上凳子，从驮子里，大把大把地掏出银元，放在笸箩里。她估计掏得差不多了：既可以为丈夫买一匹骡马，又可以余下一些作本钱。其余的银元，她也不想多要。这时，天已经大亮。赵奶奶把骡子身上的那些银元遮盖起来，牵着骡子，走到村口。她叮嘱骡子：你驮子里全是银子，你不能乱跑，快去找你的新主人。然后，她往骡子的屁股上拍了三下，让它驮着银子跑了。
赵奶奶的丈夫还在睡梦中，他被妻子叫醒。妻子把刚才发生的奇异故事讲给他听。他不相信，但眼前又有一笸箩银元为证。有了银子，赵奶奶既没让丈夫去买马，也没让丈夫去做其它生意。她与丈夫一起在基雄寨开了个“尼郎人”马店。从此以后，在此落脚的马锅头越来越多，基雄寨也一天比一天热闹起来。基雄寨的人得到赵奶奶开店的启示，也陆续在此开了十几个马店，生意都很好。大家都尊重这个了不起的女人，把她称为赵奶奶。
雕天下 二十一(5)
老郎中还说，从他到基雄寨行医那天开始，他就见赵奶奶在此开店了，至于赵奶奶是什么时候搬来此地的，他就不清楚了。但有一点是可以肯定的，赵奶奶的老家在尼郎镇。这个事实是有一次他到“尼郎人”马店为赵奶奶包扎脚上的伤口时，赵奶奶亲口告诉他的。
当然，也有人说老郎中讲的那个故事不是事实，是某些人胡编出来的，因为赵奶奶和她的丈夫刚到这里的时候，就很有钱。在几个老人的记忆里，赵奶奶和她的丈夫一到这里就开了个马店，只不过规模小一点，但生意很不错。
紧接着，李梆又有了新的、惊人的发现。有个与他同住一个房间的小伙计说：“前几年，我们跟着一个大锅头常年来往于这条茶马大道上，经常在这个马店歇脚。听人说，开店的老板娘赵奶奶的丈夫以前是个大和尚，后来遇到赵奶奶，被赵奶奶的美色迷倒，所以就还俗来这里开马店。刚到这里的时候，这个男人很浪荡，赵奶奶也管不住他。原因是这里的小姑娘都很喜欢他，偷偷与他交合。她们认为把自己的处女之花献给大和尚，就像吃了唐僧肉一样，能增长她们的寿命。赵奶奶很恼火，把大和尚关了半年多。出来以后，大和尚看到赵奶奶严守妇道，常常把那些对她心存非分之想的大马锅头拒之门外。大和尚很感动，从此不再与那些做梦都在与他交合的女人们来往，他规规矩矩、老老实实地与赵奶奶一起做生意。”
“这个男人究竟叫什么名字？”李梆问。
“我也不知道。大家也不在意，只知道他是赵奶奶的男人。不过，很多年以前，那时我才十几岁，听那些女人叫他什么……明和尚？”
“慧明和尚。对不对？”
“对对对，就是慧明和尚了。不过，你为何知道呢？”
“我只是猜猜看，没想到一猜就猜中了。”
“那你可真是个神人了？”
“有什么神不神的？你不知道吗？和尚最爱用这个名号，所以一猜就中。”
“哦，原来如此！”
“睡吧！睡吧！我不与你唠叨了，你们明天一早还要赶路。”
小伙计很快就呼呼大睡。李梆却失眠了。他可是发现了一个特大秘密，寻师没有寻到，却寻找到了高师傅的老婆赵金花。现在，难题出现了，怎样让她离开慧明和尚？怎样让她与自己一起去寻找高石美呢？再说，她已是一个老太太了，怎么经受得了太多的精神和肉体上的折磨呢？思来想去，李梆决定放弃这个秘密，他不想再触动赵金花的生活，她和慧明和尚的关系不是和谐得令人难以置信吗？他决定明天一早就离开这里，这一秘密就暂时让它死死地压在自己的心底，待自己找到高师傅以后再来揭示吧！这样一想，李梆如释重负，几天来的焦虑和种种计划顿时土崩瓦解了，取而代之的是一种难以名状的宁静溶入了他的心灵。第二天，小伙计一大早就去整理马驮，刚好碰上赵奶奶，他就问她：“你老公以前是不是叫慧明和尚？”赵奶奶吃惊不小，就问他：“你问这个干啥？是谁告诉你的？”小伙计说：“赵奶奶，是昨夜与我同住一个房间的那个客人告诉我的。他认识你，你认识他吗？”赵奶奶说：“胡说八道，谁认识他？一个马贩子，病了，赖在这里不走？待会儿我去撵他，叫他别在这里给我惹麻烦。”
小伙计一走，赵奶奶就来敲李梆的门。李梆慌乱穿上衣裤，开门一看，是赵金花。她不说话，但表情极其冷酷严峻，就像她使用了一种什么魔法，让李梆在一种异乎寻常的静止状态中经受煎熬，无法挣扎。
“你是什么人？你究竟想干什么？”她说，“我早就看出来了，你一直在暗中调查我的历史。你老实说，你是不是李梆？你从哪里来？你究竟想干什么？”
李梆突然觉得自己变成了一个僵硬而丑陋的石头，他无法应对神女一般的赵金花。他只好大胆地盯住她。她的眼睛依然那么深邃迷人。她脸上的皱纹浅浅的，像漂亮的木纹一样，对他竟然有一种亲切感和吸引力。她的全身一定是经受了什么特殊的考验，明显带有一种坚定而纯洁的风韵。这一切使李梆很快就镇静下来。“我就是李梆。我正在四处寻找我的师傅高石美。没想到在这里遇上了你。看起来，你过得很好。”
雕天下 二十一(6)
“我也想不到你会到这里来。30多年了，你也老成这个样子了，可是我感到你还是像以前一样的可恶。你老实说，你究竟想干什么？”
“我并不是专程来找你的。我看你过得这么好，我也不想给你惹什么麻烦。但上苍的安排，非要让我和你在此见面不可，我有什么办法？我也不知这是好事还是坏事？不过，你想想，我又能把你们怎么样？”
“你们师徒俩没有一个是好东西。我恨死你们了。实话告诉你，我是个幸运的人，我遇上了慧明和尚这个好男人。他为了我什么事都敢做，什么事都忠实于我。我对他的感情一直像火一样的燃烧着，只是你们看不见，也感觉不到。而你的师傅高石美像个令人捉摸不透的木头人，他什么时候让我激动过？什么时候理解我的痛苦？”
李梆无言以对。他没想到赵金花的心依然这样坚硬。他摇摇头，叹了一口气，感到楼房也似乎在摇动。刚才他还有一个幻想，那就是他打算约着赵金花一起去寻找高石美。现在看来，这个幻想已破灭了。
“我不知是你把高石美引坏了，还是高石美把你带坏了？反正你们师徒俩没有一个是好东西。你现在找他干吗？也许，他在外面过得比你好，什么没吃过？什么没见过？什么没干过？你还想依附于他？还想与他一起去干坏事吗？”
“我师傅是个好人，并不像你所想的那么坏。”李梆说，“我已20多年没见过他了，不知他是死是活？”听到这句话，赵金花的内心可能突然发生了较大变化，她两手交叉在一起，不知所措。
“啊呀！你们20多年没见过面了？你说谎吧？你一定是在骗我？我不相信你的鬼话。”
“我说的是真话。我骗你有什么意思？我找遍了石屏、临安、个旧，都没有他的影踪。”
“他究竟到哪里去了呢？”赵金花陷入了沉思，“莫非我与慧明逃出来以后，他就四处找我们？”
“是的，”李梆开始说假话，“你出走以后，高师傅就像做了一场恶梦，他天天惶惑不安，发疯似地到处打听你的下落。他尝到了失去你的滋味，他后悔莫及。”
“不，不可能的。我不能把他想象得那么美好。我知道，你说的全是假话。你想骗我？你应该知道高石美是个什么样的人。只有木头才能打动他的心。除此以外，我在他心中还不如一阵风。你说他后悔了，那是到死也不会发生在他身上的事情。你想骗我，瞒我，你真没良心。我告诉你，我不是一个白痴。什么事我都懂，任何人也骗不了我。你走吧，不要让我的慧明认出你来。你想到哪里就到哪里，我不拦你，你快走吧！我还有事，不送你了。”
李梆刚走出店门，“尼郎人”马店就被一群兵丁包围了。那是官府派来抓捕“赵奶奶”的。他们叫嚷着，吆喝着，冲上楼房，把赵奶奶捆绑起来。一个长官模样的人说：“你私通匪徒，认贼作父，出卖基雄寨，快跪下来伏罪。”
赵金花当然不服，拼命挣扎，被两个兵丁死死掐住脖颈，动弹不得，话也说不出来。在她即将被带走的一刻，站在门口的李梆进入了她的视野。她看到李梆微微抬起右手，似乎要与她“再见”。她突然叫道：“李梆，只有你能救我。”然后，她把头昂起来，与李梆四目相对。李梆的右手慢慢垂下，望着她渐渐走远了。
基雄寨的老百姓议论纷纷。不但没人去保护她，反而有人恍然大悟似地说：“原来，赵奶奶也是个土匪婆子。难怪马三不但不抢她家的东西，反而听她的话。”有人接着说：“你们知道吗？西宗那群土匪就是赵奶奶带进来的。我亲眼看见的，千真万确。”还有人说：“这个老贼婆太狠毒了，真该千刀万剐。”
李梆的心里糟透了，眼里还夹杂着几分恐慌和愤怒。发生在他面前的人和事太荒唐了。他叹了口气，一屁股坐在一块滑亮的石板上。怎么办呢？怎么办呢？他烦躁不安，他鄙视这里的一切。他暗暗下了决心，迅速站起身来，离开了这个令人讨厌而又莫名其妙的基雄寨。他一直往西走。他走得很快，就像有魔鬼在追赶他一样。不久，他就进入了一片森林。为了安顿自己，他坐下来，喝了几口山泉，吃了一点东西，背靠在一棵大树上，倾听着森林里特有的寂静，嗅着森林里深邃的幽香。他抬头一看，远远望去，除了绿树还是绿树，除了山影还是山影。一会儿，他睡着了。他做了一个恶梦……他从惊悸状态中醒来。梦中的情景清晰可见，它犹如一个象征性和预示性的评注，让他明白赵金花已遭到严刑拷打，最后死于狱中。
雕天下 二十二(1)
死去的人啊，你的眼睛虽然闭了，但会变成日月；你的头发虽然落了，但会变成小草；你的肌肉虽然垮了，但会变成山梁；你的四肢虽然消失了，但会变成东西南北四个方向……
死去的人啊，你的灵魂已经跑了，顺着山风去了，顺着彩云去了，向着开满鲜花的地方去了……
——云南古歌迤萨镇在一个大山顶上，左右是江，四面是空旷的峡谷。小镇就建在陡急的山坡上，像一个独立的小城堡，俯视着它周围的远山近水、幽谷深滩。法式建筑、英式建筑、德式建筑随处可见。城里到处是烟馆和赌场，打麻将的、推九牌、赌大宝的，五花八门，热闹非凡，是一个好烟、好枪、好马、好刀、金银、古董和各种奇货的交易中心。是云南南方“冒险家”的乐园。
高石美坐在迤萨镇的一个角落里，脸色蜡黄、胡子拉碴，衣服褴褛。人们都不太注意他，这样一个近似乞丐的老头，他的手竟然那么完美无缺，秀气、修长、十分紧凑。虽然大拇指的关节有点变形，实指又弯又尖，掌心里的皮肉明显存在着疤痕，手腕上也有一层厚厚的老茧，但当他的手指活动起来时，却充满生气，又显得那么安祥。在那富有光泽的深褐色的手背上，露出浅蓝色的血管。那纤纤十指的关节部位如若缎子般的油滑细腻，它们恰如一群欢快的小动物，正在戏耍着一个疙瘩似的东西。那是一个“木疙瘩”，但在高石美手里却成了一个魔方似的玩具。他时而把它解开，让它变成一堆极不规整的小木块，时而又把它们组合起来，还原成一个木疙瘩。他的表演也能吸引为数不多的观众，特别是一些年轻人。每当那个时候，他就不厌其烦地向人们打听：“这里是不是有一个名叫高荔枝的西宗人？她的丈夫叫蔡家俊，是一个走烟帮的马锅头。”人们听了以后，要么说不知道，要么摇摇头，然后走开。
一天晚上，当高石美感到迤萨镇所有的人都进入深深的梦乡之后，他才像一个失魂落魄而又敢于冒险的夜游神一样，到处寻找他的安身之地。他看不见星星，但他听得到呼呼的风声，好像是从森林里吹来的。他就地躺在一户人家后门的墙角边，缩成一团，闭上眼睛，嘴里吸吮着大拇指。下半夜，主人起来拉尿，把一股热腾腾的尿液撒在了高石美的身上。主人是个中年汉子，他很敏感地发现自己的尿液下有一个黑影，发出了极其细微的响动，还伴有一种什么气息？主人慌忙摸出一盒火柴，划了一根。在黄色的光焰下，一个黑乎乎冷冰冰的躯体横卧在他的脚下。主人感到非常难受，把高石美从地上扶起来，破烂的衣服上好像已凝固了一些似水似冰的东西。主人实在过意不去，就把高石美请进他家里。高石美突然对主人说：“你行行好，给我一点吃的，我已经几天没吃东西了。我不是乞丐，我是到这里来寻找女儿的，白天我没脸讨饭，现在饿得很难受。”
主人脸上立即露出又惊奇又难过的神情，紧接着两手慌张起来，不知如何是好，踌躇了半天，才到厨房里找出了一小碗干腌菜。主人说：“老人家，实在对不起你，我也是一个揭不开锅的人。”高石美本能地迎接上去，双手接过干腌菜，用贪婪的鼻子嗅了嗅，抓了一把就往嘴巴里送。干腌菜很快就被吃完了，高石美起身就要离去。主人喉咙发干，再也忍不住了，就连连咳嗽。他一边用手抹着鼻子和嘴巴，一边挽留高石美，劝他在屋里留宿一夜，天亮后再走。主人还问他：“老人家，你到迤萨镇来寻找女儿？你女儿是谁呢？”
于是，高石美讲述了自己的经历。
当高石美讲到自己无奈之中把高荔枝嫁给了蔡家俊时，主人打断了高石美的话，说他以前曾经跟蔡家俊走过烟帮，到过许多地方，蔡家俊既是一个非凡的人，也是一个心狠手辣的人。他对什么人都很凶，唯独对高荔枝最好，可以说百依百顺。可惜蔡家俊是个短命鬼，29岁就死在了老挝。高荔枝从19岁守寡，好像至今还呆在家中盼着蔡家俊回来。
雕天下 二十二(2)
高石美喜出望外，哀求这位中年汉子马上带他去见女儿高荔枝。中年汉子不愿意去，说深更半夜怎能去敲一个寡妇的门？高石美苦苦哀求，终于打动了主人的心，他搀扶着高石美来到了蔡家大院。他们反反复复敲门，都没有回应。那个中年汉子失去了耐性，走了。高石美则留在门外，敲敲停停，停停敲敲，用细弱的声音呼喊：“荔枝，我是你爹，我来看你了，快起来开门。荔枝，爹对不起你，我知道你很恨爹，爹那时是没有办法呀……”。
似乎在很远很远的地方，有一条狗一直在狂吠。也不知过了多少时间，附近有一只公鸡啼鸣起来，这无疑给高石美带来了无限的安慰和希望。高石美一直喊到了天亮，高荔枝才慢腾腾地起来开门，她半天才认出了高石美。
高石美也激动不起来了，他有一种衰竭的感觉。高荔枝回到屋里，坐在床上，像个木头人，白发苍苍，嘴唇不停地蠕动。她开始向高石美讲述那些她重复了无数次的故事，她说：“我家蔡家俊是个好人，他让我做大的，什么事都听我的……我家蔡家俊，他有个小的在老挝，是个英国人女人。我家蔡家俊把那个小老婆的照片拿来给我看，我不看……我家蔡家俊很有钱，在老挝桑怒开了个大商号。我跟我家蔡家俊说，我要去老挝桑怒，我家蔡家俊不让我去，我家蔡家俊说，走烟帮可不像赶马帮，放着现成的马路不敢走，要去钻草棵、穿刺蓬、过菁沟、走险道，踏荒滩，走无人敢走的山路，还要与官府的人斗，与土匪斗，与盗贼斗……我家蔡家俊说，从迤萨镇到老挝桑怒，要走50天，大站30个，小站53个，要过勐龙、哈浦、上六村、下六村、者米河、骑马坝、半坡寨、麻力寨、仙西里、瓦钢梁子、陈老痞、小黑江、南乌江、蓬代河、啊卡大寨、苗子大寨、苏兵大河、老虎场、海闹、扒提、老象谷、甘地龙开、爬厅、爬都、漫东、苗乡大象、猛尤撒拉，才能走到班岗桑怒。我家蔡家俊说……”
高石美努力保持着女儿在他记忆中最美丽的部分，努力回想着高荔枝的外貌和形体。此时，就像是有人在与他拼命争夺女儿一样，高荔枝的形象在他大脑里跳来跳去，一会儿就被一种巨大的力量拖走了。他只好绷紧神经去捕捉女儿的声音。听到了，听到了！高荔枝说话的声音像唱歌一样，一阵一阵向他飘来，又一阵一阵向他离去，在他的身后慢慢落下，变成了一滴滴雨水、一粒粒沙子……高荔枝在说什么？她还有什么事值得向父亲诉说呢？
高石美把头靠在一个很坚硬的物体上，呼吸才稍微舒畅了一点儿。他一动不动，身子渐渐滑入一个充斥着往昔的人和事的天地中。过了很久很久，他像个玩累了的孩子，在地上睡着了，等待着父母把他抱到温暖的床上。他不知道自己到底睡了多长时间，他一生中可没这样睡过。有一种掉入深渊的感觉，而那个深渊又黑又冷，还充满了嗡嗡嗡的叫声。又过了很久很久，他醒来了，睁开眼睛望着女儿。他两眼干疼，不断将屋内一切像昆虫一样迅速繁殖和变形的东西，都统统收入眼底。屋内寂静无声，像一片处在深夜荒野中的坟场。高石美的脑袋疼痛难忍，他说：“荔——枝，我的女儿，我——想——吹洋烟。”
高石美的声音小得似乎并不存在，但高荔枝却听得明明白白。她慢悠悠地说：“有，这个家里，什么都有。大烟，也有。我家蔡家俊走烟帮时留下来的，是老烟了。我拿来给你吹。爹！”
高荔枝睁开眼睛，像个孤独的幽灵，拖着软弱无力的双腿，摸到床的那边。如同那边对她的双手具有深深的吸引力一样，她冲破黑暗的阻挠，爬上一个大箱子，跪在上面，又往更高的地方，拉出一个小箱子，打开箱门，迅速抓出一团黑得近乎玄乎的东西。紧接着，她又像一个无法驱除的魔影，略带几分慌张，从大箱子上滑落下来，向高石美走近。此时，高石美伸出那双像小偷一样好奇、贪婪而又有点肿胀的左手，接过了鸦片。同时，他的右手从身上掏出了烟枪，并很快在上面装上洋烟，顿时猛吸起来。他不知是饥渴的欲望还是求生的欲望使他此时变得如此贪婪？一股股夹杂着死亡气息的芬芳，冲击着他隐隐作痛的胸口。他把嘴里的烟雾狠狠吞下，脸上露出了几丝飘浮不定的微笑。就在此时，高石美听到了大挂钟清脆而宽广的咚咚声。
雕天下 二十二(3)
高荔枝已回到她的床边，坐下，闭上眼睛，继续讲：
“天下没有一个女人像我这样享福，什么都有了，翡翠手镯、金绿猫眼、星光蓝宝石、黑珍珠项链……多得戴不完。我想吃就吃，想睡就睡。可是，我家蔡家俊就没有我的享福了。他深更半夜回来，天不亮就要出门。成年累月不安稳，那滋味难熬哩！那年，我家蔡家俊得罪了黄草坝的一个什么委员，那个委员带着一个营的兵丁来把我家蔡家俊的烟帮包围起来，我家蔡家俊还在睡觉，他听到枪响，急忙起来抵抗，可是，衣服摸不着，枪也摸不着，他被官府抓进去，罚了二十万，官府还说他是个烟匪……我家蔡家俊回来后对我说，钱丢了不要紧，钱丢了还可以去找，命丢了就再也找不回来了……”
高石美的嘴唇起伏或摇晃了几下，“荔——枝，我的女儿，爹可能要走了。爹的路——就要到——尽头了。爹经历了好多——风波，好多——莫名其妙的事，每经历一次，心就跳得——衰弱了一点。每跨一步，骨头就——磨损了一点。当时——爹并不知道，现在——爹才——明白了——明白了……”
高石美的声音越来越小，越来越小，就像一阵清风，从他的前面飘走了。
高荔枝还在继续讲：
“那年，落脚坝出了个虾蟆精，虾蟆精吐出来的气，变成了五彩云雾，飘散在树林和山沟里。我家蔡家俊刚好从那里经过，就遇上了这种五彩之气，发热，发烧，发抖，话也不会说，饭也不能吃。他的朋友把他送到桑怒医院，吃药，打针，病很快就好了。我家蔡家俊却想吃鸡肉，他的朋友赶紧到街上买来一只鸡，杀了煮汤给他喝。我家蔡家俊喝了鸡汤，就热疾而死，再也回不来了……”
高石美的烟枪突然掉在了地上，他的头也慢慢靠在椅背上。当他朦胧的眼睛再次感到窗外的阳光一定变成了蓝色的时候，他不由“哦”地哼了一声，然后紧紧地闭上了眼睛……一幅《乞讨图》从他的包裹里滚落出来。高荔枝看见了，慢慢走过去从地上捡起《乞讨图》，然后又把它铺开在地，仔细打量了一番，接着又把它卷起来，送到父亲面前，把它交还在父亲的手里。正在这时，李梆匆匆忙忙地走了进来。
后记 我衷心感谢云南大地(1)
我的小说似乎不是从我的大脑孕育出来的，而是从云南这块土地上生长而成的。不是我选择题材，而是题材选择了我。自2003年以来，我的写作活动主要是漫游在这块土地上，用充裕的时间和精力去认识这块土地上的故事和人物。
漫游中，我不得不努力学习地方知识，学习那些与众不同的事物，比如河流、山川、道路、村寨、仪式、物件、风俗、典籍之类蕴藏着形而上意义的万事万物。这些事物更多地带有人类学的色彩。当然，这此事物固然构不成完整的小说，但它们绝对是小说的核心部分。为什么这样说呢？一方面，有学者认为，当今的小说和学术一样，开始走向知识性和实证性，这是否意味着当代小说的根本精神正在发生着某些微妙的变化？
事实上，滇南一带的乡村、古城、矿山，是我丰富写作资源的现实土壤。我从小在滇南一带长大，我的文学创作道路起步于这片故土，我过去的作品，无论小说、散文、纪实文学，滇南的历史文化都是它们最深层的底色。多年前，我就打算写一本有关滇南乡村匠人的长篇小说小说，以故事的方式解读滇南一带的历史、文化、宗教、商业的秘密。因此，我先后十余次与我的朋友们一同到滇南一带进行文化调查。我们沿着通海古道、滇越铁路、昆洛公路行走。每走一步，我都觉得大地是本质，充满了各种知识和力量；每走一步，都似乎能寻找到人类自身的迷人元素，寻找到有关我的小说所需要的习俗和传统、语言和故事，它们恰恰是大地的产物。因此，我们在滇南漫游的每一天，几乎无所谓现实与不现实，我们面对的始终是最生动的云南大地，这是人、神、鬼魅、彩云、植物、动物、巫傩相通相融的一个世界，这是这片古老土地上的最真实和最虚无的存在。
一般说来，地域文化在中国即是以少数民族文化为依托，保留其特性并随社会发展而发展的特色文化。而这种文化在云南南方这片丰厚的土地上，保留得更加完善与齐备。这里的人，生存的理由与归向还弥散着其民族最初的自然法则与朴素的理想。所以这里的许多山林和村寨，在我的眼里好像时常飘浮着梦魇一般的气息，这里的人更多的好像还生存在半神半人的世界。神话、传说、迷信、梦幻紧跟着他们的脚印、衣囊、背箩、刀斧、汗水和牛羊，撒满了他们生存的每一个角落。这是一个充实而丰富的世界，承载着人性中某些最美好和最邪恶的元素。我们作为生长在这片土地上的写作者，正好可以从中去发现、保存、保护、演绎那些最宝贵的人类经验。
我很幸运地在这片土地上与天才木匠高石美的故事、圆泰和尚与四川雕塑大师黎广修的故事、锡矿老板赵天爵的故事、迤萨镇马蔡华的故事相遇，这些真实故事的背景涉及到滇越铁路的勘测及修建、个旧锡矿的开采、抗法斗争、迤萨镇的历史、土司、马帮与烟帮、傩剧、大地震等等。当然这些故事都与我的家乡“通海”有关，与我家乡的人和物有着密不可分联系。一说到“通海”，水的意象就会在人们的眼前和思维里显现出来。的确，我的家乡是一个通向海洋的地方。一般人很难想象，云南高原上竟然有这么一个与“海”相通的边城？从真实的水的形体与意象来说，是指通海古城北面有一个已经进入老年时代的杞麓湖，它的水从湖东的“落水洞”，秘密地通过地下河，流入曲江和盘溪镇的三江口，与南盘江汇合，进入珠江，最后流向真正的大海——南太平洋。杞麓湖因此成了珠江源头的一个重要湖泊。它清澈的湖水，把云南南方土地上的气息、激情、呼吸和精神，带入了更宏阔的空间，进行更富有史诗性的漂泊和组合，由此开启了海洋对我们脚下这块土地的认证史：高原上的一座边城与海洋世界的精神联系。
但是，这却不是“通海”的真正意象或含意。它最具有精神高度和历史厚度的含意，一直隐藏在一条路的历史记忆里。这条路是一条古驿道，名叫“通海城路”，它的雏形最早出现在东汉时期，到了唐代，它的地位已经非同小可，成为南下交趾（今越南），北入滇中，再入巴蜀，西与缅甸、印度相连的交通动脉，通海即是这条交通动脉上的枢纽之地，因此，人们便以通海之名为这条古驿道命名。这一切在《新唐书·地理志》和《蛮书》中，已经有明确的记载。现在的云南人对这条古驿道已经有点淡漠了，一方面缘于1910年滇越铁路开通之后，通海的交通优势逐渐失去；另一方面缘于人们对它的误解，许多人望文生义，把它认为仅仅是通海古城里的某一条街、某一条道，从而掩盖了它作为云南古代交通史上一个非常重要的历史地理概念的灿烂光辉。其实，当我们的目光重新触摸这条古驿道时，我们会发现它的魅力和力量，而这种魅力和力量足以改变我们对滇南历史的许多认识。事实上，“通海城路”自古就是一条“官马大道”，它与滇西北的“茶马大道”和“博南古道”不尽相同，即它不仅是一条“商道”，而且是一条重要的“官道”。早在公元前111年，汉武帝就在今天的越南北部设置“交趾郡”（今越南河内）、“九真郡”（今越南清化） 、“日南郡”（今越南广治）。同时在云南设置“益州郡”。当时，西汉的统治力量是从沿海到达“交趾郡”，又通过“交趾郡”到达“益州郡”，再通过“益州郡”来实现对云南和巴蜀的统治。唐朝初期，继隋朝之后仍在今天的越南河内一带设置“安南都护府”。唐王朝的统治力量从“安南都护府”经过“通海城路”，到达“拓东城”（今昆明），从而紧紧地控制了云南，巩固了云南的统一。同时，通过“通海城路”也勾通了印、缅与“安南都护府”的联系。在南诏时代，无论是南诏国与唐王朝关系“亲密”时期，还是南诏国为了摆脱唐王朝的直接统治而发生“天宝战争”的年代，“通海城路”都是由安南进入云南的重要门户，唐王朝与南诏国之间的许多重要联系，更是通过“安南都护府”和“通海城路”来实现。特别是在“天宝战争”中，王知进率领的一路唐兵，也是从安南出发，经“通海城路”征讨南诏国。这场战争以唐王朝彻底失败而告终。南诏国因此迅速崛起，他们从大理洱海一带出发，乘势东扩，完全控制了“通海城路”所属的东南全境。为了巩固它的统治势力，南诏国在新开辟的疆土上建立了“拓东城”和“通海郡”。这两个同时出现的城市，寄托了南诏国“远大”的政治理想，一个表明它还要继续向东拓展，一个显示它要让自己的势力通达海上的意思。这个政治理想很快得以实现，从唐大中12年至唐咸通7年（公元858—866年），南诏国的统治者率领号称十万之众的官兵，以“通海”为前沿据点，侵扰并占据唐王朝的“安南都护府”达八年之久。“通海”就在这个时期，迅速成长为滇南地区最早的城市，也是那个时候中国南方最边远的城市。
后记 我衷心感谢云南大地(2)
当然，作为一条黄金商道的“通海城路”，在云南历史上也辉煌了数百年。宋代大理国时期，这里已兴起纺织、铜器制造等手工业。明代在这里戌兵屯田，大批江南军民带来了先进的生产工具和技术，使纺织、制革、马具等手工生产有了突破性的发展。特别是清代后期，每日进出通海的马帮达到两千多匹，个旧销往内地的大锡、从越南进口的洋货、内地销往国外的土特产品等等，都通过“通海城路”，并在通海集散。因此，这里商业兴盛、文化繁荣，昆明所需的通海土布、酱油、铁农家具、马用皮件、马鞍架、马掌、马钉、滇南一带的中草药，以及从广州、香港运来的英国洋纱、火炮、纸张、鸦片、玻璃器具，必须人挑马驮，从这里经过。更由于“通海城路”和“滇越铁路”的存在，许多人通过“走厂”、“走夷方”、“赶马帮”、“走烟帮”，把一个个村寨经营成了一个个实际意义上的城堡。这些村庄、古镇、矿山、古寨，从此逐渐成为一个个古典、优雅、洋气又险象环生的地方。也就是在这一时期，通海城内太和街一带，大、小马店无数。昆明有的货物，这里应有尽有，甚至在昆明买不到的东西，在这里也可购到。唐代诗人杜牧笔下的“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”的美景，也在边城“通海”出现了。探求“通海”的历史，我们对通海这样的一座边陲古城充满了许多美好的猜想。可以说，通海一直是“官”与“商”联系云南并通达海上所必经的一座边城，是名副其实的“通海”，它给云南、巴蜀、乃至印缅带来了什么？它曾演绎出多少传奇故事？
可以说，这里并不像人们想象的封闭、落后，它其实是云南文化的一个交汇口，是一块古老而丰饶的民族文化沃土，是原始天地和人文精神合一的地方，是云南最复杂而又经典的地域之一。对于我们来说，面对这块复杂而经典的土地，等于面对着一个个入迷的故事。所以，当我们的目光重新触摸“通海城路”和“滇越铁路”这两条时空交错的古道时，它将给我们带来和演绎出了多少精彩的传奇故事？高石美 “雕天下” 的故事就是其中之一，它发生在清末民初滇南“通海城路”和“滇越铁路”两旁的乡村、古镇、矿山、古寨，以及由此而延伸的越南、老挝、缅甸、法国、香港等国家和地区。而这些精彩故事的魅力和力量足以改变我们对云南历史文化某些方面的印象和认识。
在写作《雕天下》之前，我再次逆时间之河而上，对这座古城未公开的那部分历史，进行探险似的查询。从云南民族学丰富的研究成果和众多的民族古籍中，我们清晰地看到，从远古时代开始，众多的北方民族，因为瘟疫、战争、森林火灾、食物减少等原因，不断沿着山脉和河谷向南迁徙。我的家乡因为濒临哀牢山和红河谷，自然成为民族迁徙的天然通道。哈尼族和彝族的许多部落从通海经过时，都在这里留下了珍贵的记忆。当我收集和阅读滇南各地的《指路经》时，我感到我们云南人的心理结构非常有趣，充满了巫傩气息。每个人死了，活着的人都要为他指路，让他回到祖先居住的地方。这种仪式在我们滇南地区是那样顽强地生长和沿袭着。毫无疑问，活着的时候人们要走路，死了也要走路。这种意象最终成了我小说的一个精神支撑点。
写作中，我一天天在这块土地上不断寻找重新进入它的历史记忆的视角或姿态。我灵魂的触角也似乎一天天在层出不穷的地方知识中摸索，从光明中走进黑暗，再从黑暗中走进光明，最后又回到不明不暗之中。这就是我的基本感受。我变得有点儿复杂，小说也写得稍微繁密。它讲述了高石美作为一个云南民间木雕大师诡异奇幻的一生及他的精神历程。故事的人文底色，涉及到滇南一带风土、民俗、宗教，以及近代工商业的历史。写作时，我总感到自己脚踏云南大地，抛弃了对写作技巧的迷恋，把“木雕格子门”的文化意味与人的情爱、苦难、生死等问题反复纠缠在一起，极力构建云南小说的某些元素。
后记 我衷心感谢云南大地(3)
这是否说明我的写作已悄悄发生了变化？云南地域性写作的事实和可能性是否存在？当然，我对此保持着必要的警惕。所以在写作时，我尽力摈除民族偏见与猎奇心理，以一个写作者正确的审美眼光去打量它们，用自己故乡的泥土、水、阳光、空气来反照穹宇之下的一切生命体的呼吸和心灵，并试图表现它们，试图求证蕴涵在本地事物中形而上的意义或本地精神。以此来改善自己的写作方向、文学观念和文学实践。
我衷心感谢云南大地！衷心感谢在这片土地上一直关爱和支持我写作的领导们、朋友们、亲人们！
作 者
2007年3月6日
