伯颜无计可想，焦急万分，陷入困境。他万万没想到却在这时，遇到一位奇人……
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忽必烈风云全传 正文 第十四章 朽空的大船终于沉没[47回]
第47回元军势猛如潮水，直逼临安
李庭芝浴血抵抗，苍天垂泪
伯颜渡过长江以后，分东西中三路向南大举进攻，约定在南宋国都临安会师。
此时刚渡江不久，伯颜雄心勃勃，元军士气高涨，攻势像决堤的洪水一样猛烈，大有一夜间要把宋廷灭掉之势。而宋军因为没有朝廷的统一指挥调遣，如一盘散沙，有的不战而降，有的元军未到主帅便弃城逃走，鄂州、岳州、黄州、开州、蕲州……先后被攻陷，江淮大片领土尽归元朝所有。
伯颜攻下池州以后，贾似道派他的心腹宋京和阮克己为使，带着国书和割地赔款纳贡的屈辱条件，前来议和。伯颜奉忽必烈旨意是灭掉南宋，岂会中途议和退兵，断然拒绝，对宋京和阮克己说：“尔朝背约失信，本帅奉旨举兵渡江问罪，岂肯中途退兵？尔等君臣唯一出路，就是举国归顺圣朝，方可保全性命。如若不然，就请准备足坚甲利兵，与我决一胜负吧！”
态度傲慢，盛气凌人，根本没把自诩上国的大宋看在眼里。
宋京和阮克己回到临安，焦急等待消息的贾似道急切地问：“议和的事怎么样？伯颜同意撤兵了吗？”
宋京颓丧地摇摇头。
贾似道疑惑地问：“怎么？他们不答应？不是跟你说了吗？只要他们肯撤军，提什么条件都答应他！”
宋京还是摇头：“没用，他们压根儿就不想议和。”
贾似道预感到事情不妙，眉头蹙了起来，心情沉重地自语：“这么说，他……他是一定要灭掉宋朝啊！”
“确实如此！”宋京说：“伯颜说，要让他退兵，除非……”
“除非什么？”
“投降归顺！”
想议和也议不成了，贾似道感到绝望和恐惧，有些浮肿的胖脸在急剧抽搐。他试探地问宋京：“你亲自去了元营，他们现在的威势，与当年相比如何？”
宋京谈虎色变：“远非当年可比呀！一路攻城略地，势如破竹，我看……”
宋京下面的话虽然没有说出，但贾似道知道，他是说宋朝这一劫肯定是躲不过去了，灭亡已成定局。
议和是贾似道提出的，如今碰了一鼻子灰，怎样向朝廷交代呢？在耍权术欺君罔上上，贾似道的点子特别多，立即想出一个推脱责任的办法，就说伯颜提出要想议和只有皇帝亲自前去。宋恭宗还是个孩子，两位太后肯定不会叫他去。这样，议和不成的责任不是就推给朝廷了吗？
贾似道的这一招果然有效，全、谢二太后大骂元朝狂妄野蛮，是虎狼之帮。贾似道反倒成了维护皇帝尊严的功臣。
元军渡江以后，所向披靡，几乎没有遇到什么抵抗。使伯颜颇有些飘飘然昏昏然，觉得灭掉南宋是很轻而易举的事。可是，他万没有想到，在常州居然遇到全城军民前所未有的顽强抵抗。
伯颜打到常州以后，知府王宗洙丢下百姓弃城逃走，通判王虎臣畏敌如虎，要献城投降。都统制刘师勇和偏将张彦、王安节等人誓死不降，杀死王虎臣，推姚訔为知府，组织全城军民抗击元军，保卫城市。时任浙西制置的文天祥闻知，派尹玉、麻士龙率军来援。兵力虽然不多，但给常州军民极大鼓舞。伯颜连攻数月而不下。伯颜想来软的，分化瓦解，劝其归顺。守城军民不为所动，当着伯颜的面撕毁射上去的劝降书。伯颜为了鼓舞士气，啃掉这块软硬不吃的硬骨头，除增调火炮前来支援外，生出一计，让心腹亲军穿上自己的衣甲，在火炮的掩护下，乘夜晚强行登上炸毁的城墙，竖起他的帅字大旗。元军看见，以为伯颜已经登上城墙，精神为之一振，大呼：“啊？元帅已经登上城墙啦！快冲啊！”顿时士气大增，潮水般争先恐后向前冲去。宋军大败，姚訔、张彦、尹玉、麻士龙战死。王安节受伤被俘，誓死不降，破口大骂，慷慨赴死。刘师勇换上百姓服装仓皇逃向平江方向。诸将要去追，伯颜止住众将，说：“不要追他，叫他去吧。他去到哪里，哪里的守城将士会从他身上知道我军的厉害。我们何不让他去宣扬我之军威，丧他之魂胆！”攻打常州，元军伤亡惨重。伯颜把满肚子怒气撒在守城军民身上，大开杀戒，常州城尸横遍地，血流成河，惨不忍睹。
伯颜亲率的一路大军，计划沿长江往西，从镇江、建康往南，经平江、芜湖，直取临安。
南宋长江水师有上万只战船，经过长期准备、训练，再加上南方人熟谙水性，被视为阻挡元军前进的王牌，宋廷对这支水军寄予厚望。然而，因为主帅孙虎臣指挥无能，反被有旱鸭子之称的元军打了个七零八落，溃不成军。
孙虎臣为了阻止元军前进，将上万战船分成两路纵队沿长江两岸平行排开。孙虎臣想得很好，即便前面的战船被元军消灭，后面的船队依次顶上去，形成敌船永远通不过船阵。可是，他却没有想到，纵队排开战线过长，若敌人攻击中段，首尾便会失去联系，势必造成队形大乱。伯颜正是看出了这一软肋，用灵活快捷的小舟从隐蔽的河岔杀出，冲击宋军船队中段。与此同时，步骑兵在两岸用火炮弓箭进行配合。孙虎臣预想的是元军攻击他的先头船阵，没想到中段受到突如其来的攻击，首尾难顾，像无头的苍蝇，东奔西蹿，顿时大乱。可气的是，作为主帅的孙虎臣，不但不随机应变，稳定局面，组织起船队，率领大家应对新的形势，调整战略战术，重新投入战斗。反而扔下船队，自己逃命去了。就这样，好端端一个声势豪壮的水军，刹那间化为乌有。
消灭了南宋水军，元军士气大增。伯颜驱动大军逆流而上，抵达长江第一要塞焦山。
焦山在镇江西南的长江江心，山势陡峭，怪石峥嵘，把奔泻而来的滚滚长江，生生劈成两半！这里江流湍急，暗礁遍布，巨浪冲天，涛声如雷。行船极为困难，是长江的咽喉，建康的门户，形势极为险要，当年蕲王韩世忠就是在这里困住和大败金军的。扼守住焦山，便可保建康安全无虞。若焦山失守，建康就很难保了。所以，在这里镇守的是宋朝名将、京湖制置使李庭芝，和都统制张世杰，后来升任右丞相的幕僚陆秀夫。足见宋朝对焦山的重视。
长江水师的覆没，使李庭芝吃惊不小。焦山成了保卫建康的唯一屏障。元军要想夺取建康，必须先夺取焦山，李庭芝感到肩上责任的重大。
李庭芝决定利用险要地形，集中船只、兵力，在这里大开战场，与元军决一死战，使黄天荡成为元军葬身之地。
兀立江心的焦山，把长江劈为两半，使原本宽阔平缓的江面变得狭窄湍急起来，形成一船挡关万船莫过的水上隘口。李庭芝决定派战船隐伏于此，伯颜就是有天大的本事也休想从此通过。可是，因为水流太急，一只船根本无法停泊。李庭芝便生出一计，十只船为一组，用铁索连接在一起，形成一座巨大的水上堡垒。不但能稳稳地停泊在水面，而且可装载大量的士兵和火炮，比单船具有更大的杀伤力。座座堡垒依次排开，便是一道水上长城。李庭芝相信，只要做好战斗动员，鼓舞起高涨的杀敌士气，这连绵不断的水上堡垒，必是元军无法逾越的钢铁防线。
一天黄昏，李庭芝率领属下诸将登上焦山之巅。猎猎江风吹得帅旗噗噗作响，高天乱云飞度，势若万马奔腾。奔涌的江水从西天呼啸而来，像无数暴怒的怪兽一齐向兀立在江心的焦山撞来。刹那间被撞得粉碎，扬起腾空巨浪，发出惊天雷鸣。原本宽阔的江面变得极为狭窄，江水变得拥挤、湍急、奔腾、咆哮，别说是船只，就是树叶鹅毛，也会被它吞噬。
李庭芝望着这气势恢弘的壮丽景色，心潮像江流一样澎湃激荡，奔涌难平，雄心勃勃地说：“伯颜小儿！此处就是你葬身之地！”
这时，探马气喘吁吁跑上山来，禀报道：“启禀大帅，元军水陆并进，离焦山已经不远了！”
李庭芝说：“知道了，再探。”
探马应声退去。
“哼哼！”李庭芝脸上漾起轻蔑的冷笑，看了看众将，豪气满怀地说：“伯颜小儿！你来吧！我李庭芝不是怕死鬼孙虎臣！”他指着脚下的焦山对众将说：“大家知道这里是什么地方吗？”
“当然知道，是焦山呀。矗立江心，形势险要，一船扼守，万船莫过！”
“不错。”李庭芝点点头，“你们说的这些都不错，但焦山远不只此！”
众将士：“远不只此？那……焦山还是……”
“当年蕲王韩世忠大败金兵的地方！”李庭芝回答得斩钉截铁，气吞山岳。
张世杰说：“对！韩世忠就在上游的黄天荡，困了金兀术好几个月，打得他屁滚尿流，狼狈而逃！”
李庭芝庄重地说：“诸位将军！大家都知道，眼前形势如同垒卵，大宋到了生死存亡的危机时刻，焦山一役，犹如赌博场上孤注一掷！若赢，大宋还有翻盘复胜的机会；要是输了，局面将难以收拾！我等都是宋朝老臣，朝廷待我等不薄。俗话说，养兵千日用在一时。现在，是我们报效皇恩，尽忠报国的时候了！来，今日我们在焦山之巅饮下这杯酒，向朝廷宣誓：拼死力战！与大宋社稷共存亡！”
小校在每个人的碗里倒满酒。
众将一饮而尽，同发誓愿：“拼死力战！誓与大宋社稷共存亡！”
李庭芝问水军都督：“战船连接进展如何？”
水军都督出列回道：“回禀大帅，遵大帅钧命，十艘战船为一组，用铁链牢牢连结在一起。全部战船已连接完毕。威武雄壮，气势很是可观呀！”
“好！”李庭芝大为高兴，“焦山要塞，一船扼守，万船莫过，十条战船连在一起，就是一座攻不破打不烂的堡垒！座座堡垒依次相连，就是一道水上长城！伯颜小儿！你就是有三头六臂，也休想从焦山前进一步！”
李庭芝是久经战阵运筹帷幄的上将，与刘整、吕文德齐名。伯颜得知镇守焦山的是李庭芝，不敢掉以轻心，亲自到前沿探察他的排兵布阵。当他登上与焦山遥遥相望的山头，看了李庭芝的布防阵势，脸上浮现自信和嘲弄的笑容，对李庭芝的几分敬畏倏然消失，心中已经有了破敌之策。
伯颜对随行众将说：“李庭芝对宋主忠心耿耿，矢志不悔，确实令人敬佩。可惜呀，宋朝奸佞当道日久，根基已毁，民心已失，气数已绝，他李庭芝岂有回天之力？就是再多几个李庭芝又有何益？我对李庭芝一贯敬重，看来，我是高估了他呀。他错看了形势，我大元义师，不是当年暴戾凶残烧杀掠抢的金兵；我伯颜，更不是有勇无谋的金兀术。他败就败在过于刚愎自信哟。”
随行众将并未领悟伯颜话中的含义，惑然不解地问：“尚未交战，元帅何言敌军必败？元帅请看，这满江密密麻麻全是南宋战船，一眼望不到边际。我军战船远不及对方……”
伯颜未等众将说完，哈哈大笑起来，笑得轻松而自信。然后，停住笑，嘲弄地说：“多有何益？只不过使我的大火烧得更旺些而已！”
阿术这才明白伯颜的破敌之策：“元帅的意思……是用火攻？”
伯颜没有正面回答，指着江中的宋军船队对众将说：“你们看见了没有？李庭芝为了阻止我船前进，把好几只……”
伯颜和众将一起数宋船数目，数清了，一组是十只。
伯颜说：“他们每十只为一组，用铁索连接，形成一座座水上堡垒。自以为可以阻挡我船前进。可是，他没有想到，十只大船连在一起，根本无法开行。如果我用火攻……李庭芝啊李庭芝，像你这样名扬天下的大将，怎么会重犯火烧赤壁的错误呢？可惜啊真是太可惜喽！”
伯颜为了保证火攻的胜利，秘密备足了火船、火炮、火箭、柴草、芒硝等引火之物。严令全军保守秘密，泄密者斩。所以，虽然李庭芝派出多路细作进行侦探，都没有发现元军进行火攻的蛛丝马迹，李庭芝没有丝毫防范。
开战那天，伯颜的船队摆出倾巢出动、决一死战的架势，气势汹汹地向宋军船队冲去。
前哨守降不敢怠慢，急忙飞奔只中军大帐，向李庭芝报告：“启禀元帅，敌船派列整齐队形，向我船阵冲来！”
“好啊！”李庭芝跃跃欲试，“我早就等着他呢，来吧！”问守将，“有多少只船？”
前阵守将回答：“黑压压满江都是，不下上百艘，像是倾巢出动。”
李庭芝大喜：“太好了！我正好将其一举端掉！你先去吧，我马上就去！”
前阵守将走后，李庭芝问身边副将：“两岸情况如何？有没有敌人的伏兵？”
副将回答：“细作刚禀报过，两岸静得出奇，没有发现一个人影。”
李庭芝觉得情况有些反常，眉头皱成了疙瘩。
张世杰说：“伯颜虽然是员小将，可是，听人说诡诈得很。会不会把伏兵，隐藏在离两岸较远的地方？”
陆秀夫也说：“庭芝呀，兵不厌诈，不得不防啊？”
李庭芝觉得而人说得有道理，对副将：“传我将令，船队后阵准备好弓箭火炮，防止敌人从两岸偷袭！有情况立即向我报告！”
“是！”副将急匆匆走出大帐。
李庭芝披挂齐整，拿起武器，走出大帐。
李庭芝来到宋军船队前阵，远远望见元军船队一字排开，大纛旗和各色牙旗迎风猎猎，士兵昂首挺胸傲立船头，军容严整，杀气腾腾。
李庭芝命令士兵做好准备，严阵以待，与元军决一死战。
元军船队越来越近，当到达一箭之地时，李庭芝振臂高呼：“弟兄们！报效朝廷，立功杀敌的机会到啦！有我忠勇将士在，就不许敌人前进一步！”
众将士见李庭芝亲临前沿，受到极大鼓舞，群情激奋，斗志昂扬，高呼：“报效朝廷！誓死杀敌！”
眼看元军船队冲了上来，李庭芝下令：“放——箭！”
宋军将士刚要放箭，意想不到的事情发生了，元军大船后面蓦地冲出数十只小艇，上面满载的柴草等引火之物已经点燃，小艇速度极快，迅雷不及掩耳，眨眼间便冲到宋船跟前。
来得太突然了，宋军没有准备，顿时大慌：“啊！？火……火……”
李庭芝不愧是员久经沙场的老将，经过短暂的惶遽很快镇定下来，沉着指挥：“沉住气！都不要慌！不要叫敌船靠近！用东西顶住它！快找木棍！刀枪把子也行！”
船上没有沙杆木棍之类的长东西，宋军士兵只好用长枪大刀等长些的东西推挡元军的火船。可是，哪里推挡得住啊！
偏偏在这时，江风骤然加大，风助火势，火借风威，霎时间把宋船烧成一片火海。
与此同时，伯颜命令埋伏在两岸的火炮火箭一起向宋军船队的中段和后阵发射，中段和后阵也燃起熊熊大火。
李庭芝悲声长啸：“苍天不佑我大宋！你为什么偏在这时候刮起大风啊！”
这时，一支流矢呼啸而至，李庭芝躲闪不及正中左肩，站立不稳，“啊！”的一声，倒在地下……
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忽必烈风云全传 正文 第十四章 朽空的大船终于沉没[46回]
第46回天道南行，金木相犯
二星交过，江可渡也
伯颜选定阳逻堡为渡江地点以后，派阿术攻了三他三夜一直未能攻下，大军被阻过不论长江。伯颜万分焦急。独自一人登上山顶，望着滚滚东去的长江，像无数桀骜不训的怪兽，奔腾宣泄，势不可挡。阳逻堡傲立在江岸岩石之上，与岩石浑然一体，像一颗巨大的钉子牢固地钉在长江岸边，风吹浪打，岿然不动，阻挡住大军渡江的步伐。
这时，天渐渐黑了，大地变得昏暗朦胧。伯颜仿佛觉得进入梦中，四周景物似真若幻，迷离模糊。恍惚中，他眼前蓦地出现了一个人，衣服褴褛，蓬头垢面，形容憔悴，非僧非道，举止癫狂，言语闪烁，充满玄机。听似疯言诳语，又好象另有所指。伯颜忘记了自己身在何处，睡眼惺忪地问：“你是什么人？敢擅闯本帅的大帐？”
那人并不理睬伯颜，神神道道地说了几句莫名其妙的话：“天道南行，金木相犯，若二星交过，则江可渡也！”
“啊？”伯颜听到“江可渡也！”心里一激凌，蓦地从恍惚中清醒过来，急切地追问：“怎样才可渡江？先生请道其详？”
可是，天空疏星寥寥，涛声震耳欲聋，四周一片昏暗空寂，哪有什么人呐？伯颜心中纳闷，刚才明明是有人在跟他说话嘛？怎么转眼就没有了呢？是自己看花了眼？还是朦胧中出现的幻影？不是呀，那人明明对他说：“天道南行，金木相犯，若二星交过，则江可渡也！”他听得真真的，怎么可能是幻影呢？喔？伯颜明白了，那一定是位化外高人，在向他指点迷津！伯颜欣喜若狂，冲着高人出现的地方作揖拜谢：“谢高人指点！伯颜这厢有礼了！”
伯颜回到大帐，反复琢磨高人说的“天道南行，金木相犯，若二星交过，则江可渡也！”是什么意思？伯颜聪颖机敏，熟悉周易太极阴阳八卦，终于悟出这几句话的玄机。窗户纸点破，伯颜兴奋不已。立即改变强攻阳逻堡方略，派小股兵力大张旗鼓地夜袭与阳逻堡形成犄角之势的青山矶，造成是元军主力的假象，引诱阳逻堡守军前去增援。由阿术率三千精兵埋伏在阳逻堡外，等宋军离开阳逻堡，出其不意偷袭阳逻堡，将其拿下。伯颜认为，这就是高人说的“二星交过”！这一招确实灵验，阳逻堡宋军主帅夏贵，果然以为攻青山矶的是元军主力，率军前去增援。阿术乘机一举攻下了阳逻堡，几乎在没有任何抵抗的情况下，顺利渡过长江。
这个神秘奇人是谁？没有人知道。
不过，忽必烈但在伯颜的奏报中发现了个细节，使他想到了一个人——叶李。
奏报中说那个人很年轻，两个脸颊上各隐隐约约有一个太极阴阳鱼的图案，怪怪的。这使忽必烈想起，叶李曾被贾似道在脸颊刺上“贼囚”字样，以示羞辱。莫非是他刺上太极阴阳鱼进行遮挡？可能是这件事对忽必烈的印象太深了，才有此联想。
这个人到底是谁，有没有这个人，真相究竟怎样，还是伯颜故弄玄虚编造的，无人能知。
南宋朝廷腐败，皇帝昏庸无能，已经到了无以复加的程度。
上次，贾似道与忽必烈订立割地赔款进贡的屈辱协议以后，贾似道利用手中权力，严密封锁消息，采取高压政策，在朝堂禁言边事，违者严惩不贷，轻者流放，重者斩首。而朝中官吏，忠勇正直的贤臣良将，都被贾似道打击排挤殆尽，剩下的，不是贾似道的心腹，就是明哲保身的懦弱之辈。所以，偌大一个朝廷居然让贾似道控制了十几年，一手遮天，指鹿为马，蒙蔽欺骗，恣意胡为。最后，竟然发展到背着皇上擅自羁押国信使郝经，胆大包天，在这个权奸眼里，皇上不过是他手中的一个玩偶。而软弱无能的皇帝，深信天下已经太平无事，一直在贾似道的蒙蔽下，心安理得、浑浑噩噩地过着苟安的享乐生活。
可是，纸包不住火，没有不透风的墙。襄阳被元军围困，而且已经围困了长达数年之久，还是传到了宋度宗的耳朵里。他无论如何也难以相信，怎么能有这样的事呢？贾似道明明说蒙古人早被他打回漠北老就去了，怎么又包围了襄阳呢？除非他们长着翅膀，要不他们就是天兵。他决定找来贾似道问问。
贾似道正在西湖边上的葛岭别墅与廖莹中下棋。
贾似道问廖莹中：“给皇上送去的那个蛮女，皇上喜欢吗？”
廖莹中说：“大概是换了口味，皇上喜欢得不得了，俩人连吃饭都在龙床上。”
“好，很好！”贾似道一边挪动棋子一边说，“只要他不管外边的事，尤其是边境的事，今后，他要什么给他什么。”
“是，在下记住了。”廖莹中会意地点了点头。
这时，一位浓妆艳抹的歌姬，扭扭捏捏、娇滴娇滴地走进来，后面的小丫鬟拿着一只精美的蟋蟀盒。
歌姬走到贾似道跟前，撒着娇说：“相爷，奴家让人买了只上好的蟋蟀，准能斗过你。来嘛，下棋有什么好玩，陪我斗蟋蟀。”
“好好好，陪我的小宝贝斗蟋蟀。”贾似道说着，扔掉手里的棋子，把歌姬揽进怀里。
就在这时，传旨太监走了进来。
传旨太监是贾似道在宫内买通的眼线，知道他有要事来报，对歌姬说：“我这里有事，你先去。”
歌姬走后，贾似道问传旨太监：“公公请坐。公公前来，一定有什么事吧？”
传旨太监阿说：“皇上叫你即刻进宫。”
“喔？”贾似道蹙眉急遽思索，“公公可知是什么事？”
传旨太监低声说：“元军围困襄阳的事，官家知道了。”
“呵？”贾似道大感意外，一边回想一边说，“他怎么会知道？守护皇宫的禁军，都是宋京派的，自己人，不会有外人进去呀？”
传旨太监说：“是一家在襄阳的宫女对皇上说的。”
贾似道的胖脸立时拉了下来，恶狠狠地说：“哼！她一个宫女，简直不知道天高地厚，竟敢在皇上面前胡说八道！”对翁应龙：“翁应龙。”
翁应龙走过去：“相爷。”
贾似道阴沉着脸：“查查那个宫女是谁？嗯！”做了个处死手势。
翁应龙点头：“知道了。”
宋度宗虽然正当壮年，但由于酒色无度，身体已极为虚弱，面带病容，好象被风一吹就会倒。自从他从宫女嘴里得知襄阳被敌人包围了数年之久的消息以后，心情焦虑，急燥不安。他不知道宫女说的是真是假，急切地等贾似道到来问个清楚。
“美人！美人！美色可餐！”架子上鹦鹉的叫声吓得度宗一激灵。
宋度宗心中正在烦躁，便顺手抄起身边的玉如意向鹦鹉砸去，嘴里骂道：“去你娘的美色可餐！”
宋度宗忘了，贾似道进宫是不用通报的，这只鹦鹉是贾似道特意调教的，只要他进来，就叫：“美人！美人！美色可餐！”宋度宗便知道贾似道来了。
因为宋度宗心绪烦乱，忘记了这个茬口，玉如意险些砸住贾似道。
贾似道在宋度宗面前向来非常放肆，阴阳怪气，旁敲侧击地说：“哟！官家这是跟谁怄气呐？敢不是跟老臣吧？”
宋度宗一贯软弱，急忙换上笑脸，说：“呵……不不，寡人怎么会跟师相怄气？寡人一时失手，没……没伤着师相吧？师相快请坐，请坐。”
贾似道装作对他关心的样子，用嗔怪地口气说：“你呀，都这么大人了，还处处让我操心。你呀，身子骨不好，不安静在宫中养着，把我叫进宫来有什么事呀？”
“嗯，这……”宋度宗见了贾似道就害怕，一时不知如何开口。
“干吗吞吞吐吐的？我替你说吧。”贾似道直截了当，说：“是不是有人对你说，襄阳城被元军包围好多年啦？”
宋度宗急问：“这么说，师相也知道了？到底是怎么回事呀？蒙古人不是十多年前就被你打回漠北老家了吗？怎么又……”
“又什么？”贾似道极不礼貌地打断宋度宗，冷冷地说，“压根儿就没有这回事！襄阳好好的，怎么会被敌人包围？纯粹胡说！”
宋度宗愣了，心里很纳闷：“怎么？没被包围？那……她是襄阳老家，说是家里来人说的，怎么会……”
贾似道脸色嘟噜了下来，说：“你怎么能信她的话？我已经查清楚了，这个女人是敌人的奸细！”
“啊？”宋度宗吓了一哆嗦：“这……不……不会吧？她看起来很老实的。”
“老实？造谣都造到皇宫来了，还老实？”贾似道对宋度宗说，“你是听我的，还是听下贱宫女的？！”
宋度宗嗫嗫地：“当然是听师相的。”
“那不就结了！”贾似道说，“我是首辅大臣，饿还能骗你？我不是早就跟你说了吗？忽必烈那狼崽子早就叫本相爷打回漠北老家去了，襄阳怎么会被包围呢？被谁包围呀？莫非是被我们自己的军队包围？你怎么能相信这妖言惑众呢？”
宋度宗说：“没有就好，，寡人听您的，大宋江山可就全靠你了。”
贾似道说：“这你就放心吧，有我在，什么事也不会出的。您呀，就安心在宫里当皇帝吧，人生苦短，别把大好时光白白耽误喽。古话不是说，有花该采只管采，莫等无花空折枝。朝政有我处理，你呀，就好好享福吧。”
在一个夜深人静的晚上，贾似道让翁应龙把那个可怜的宫女装在麻袋里，扔进了护城河。
自打这件事以后，贾似道以局势混乱保障皇上安全为名，更加强了对皇宫的封锁，割断皇上与大臣们的联系。所以，襄阳失陷，伯颜二十万大军过江，江淮两湖诸多州郡相继被元军占领，朝廷居然浑然不知。
伯颜六月向宋朝发起大规模进攻，浑浑噩噩的宋度宗便于七月去世了。他的儿子赵显灵前即位，是为宋恭宗。当时，赵显刚刚六岁，由他的母亲谢太后和祖母全太后摄政。可为孤儿寡母，情景颇为凄惨。
在宋度宗的灵位前，谢太后、全太后领着小皇帝赵显，抽噎哭泣，呼天唤地，悲痛欲绝。
谢太后哭得双眼红肿，哀哀地对当朝太师贾似道和丞相陈宜中说：“二位卿家，皇天不保佑大宋，偏偏在这国事维艰的时候，先皇却弃我们而去。新皇年幼，难撑局面，我等又是女流，怎不叫人悲痛欲绝。”
贾似道装模装样地说：“太后不必过于伤怀，我等绝不辜负先皇重托，定当竭力尽心扶保幼主。”
全太后说：“以后，新皇和我们母子的身家性命，就拜托给太师了。来，皇帝，给太师叩头！”
谢、全二位太后领着小皇帝给贾似道跪下。
“啊呀，这可担当不起！太后，陛下，快快请起。老臣尽力就是。”贾似道嘴上这样说，心中却傲慢而得意。
谢太后担心忽必烈利用度宗去世机会前来骚扰，问贾似道和陈宜中：“二位爱卿，现在边境情况怎样？北军没有再来犯境袭扰吧？”
襄阳失守，伯颜统领元军大举南犯，陈宜中是知道的。他觉得，形势已经危急到不能再瞒下去的地步了，便不顾贾似道在场，鼓了鼓勇气，说：“太后，皇上，元军已经……”
“陈大人！”贾似道急忙打断他，胖脸上挂着阴狠的笑，用一种貌似玩笑，而暗藏杀机地神情和口气说：“先皇驾崩你忙里忙外，是忙糊涂了吧？怎么大白天说梦话？北军早被我打回漠北老家，边境无战事，一派安定祥和，要什么援军呀？真是岂有此理！我看，你是糊涂了吧！”
陈宜中心里很明白，贾似道这是在警告他，贾似道心黑手辣，尤其在这社稷实际无主的乱世，贾似道一手遮天，杀个人比捻死条蚂蚁还轻易。他害怕了，后悔自己的轻率莽撞。赶忙就坡下驴，顺着贾似道的意思说：“呵呵，是是，我老糊涂了，好好的要什么援军呀！”
此时，襄阳失陷不久，伯颜大军刚刚渡过长江，如果紧急行动起来，向全国发下勤王诏书，动员天下义勇奋起抵抗，还不是没有挽回败局的可能。然而，贾似道为了一己之私，居然继续蒙骗朝廷，白白坐失了良机。由于贾似道的不抵抗，使各地的宋军失去了统一指挥和协调，成为一盘散沙，形成兵败如山倒的可怕局面。
襄阳失守以后，元军调动频繁，有大举南犯的迹象，李庭芝曾多次向朝廷奏报，均石沉大海。李庭芝焦急万分，便亲回京城向朝廷面陈边境岌岌可危的紧张局势，希望朝廷采取紧急有效的对策。
李庭芝回到临安的那天，贾似道正在葛岭别墅的半闲堂与小妾斗蟋蟀。帮闲文人廖莹中即兴作赋助兴。廖莹中不愧是位大才子，才思敏捷，一边看斗蟋蟀，一边出口成章地念道：“魏国公者，天地精英人中豪杰者也，率铜头铁齿将军，驰骋疆场，威猛无敌，横扫千军，所向披靡，势若摧枯拉朽者也！”
小妾笑得前仰后合。
廖莹中不知她因何发笑，停住吟诵，茫然地问：“诶？你……你笑什么呀？难道我说得不对吗？”
“对什么呐？还、还铜头铁齿将军、威猛无敌、横扫千军、势若枯拉朽者也？者也个屁！一条腿都叫奴家的粉头元帅咬掉了！哈哈哈哈！”小妾笑得喘不过气了。
“国公爷！老太师！”宋京和翁应龙慌张慌张地跑进来。
贾似道见二人神色慌乱，知道发生了大事，叫小妾下去，问二人：“你们脸色都变了，出了什么事？”
宋京说：“太师，不好了！李庭芝从前线回来了！”
“啊？”贾似道心中一凛，蹙眉沉吟，“他这时候回来……”
翁应龙把嘴凑到贾似道耳朵边，说：“一定来向朝廷禀报襄阳失守的事。”
贾似道立即紧张起来，说：“不能，一定要拦住他，无论如何不能叫他见到皇上和太后！”
宋京说：“已经来不及了！他和他的随从像狼一样，急红了眼，谁拦跟谁拼命。别说已经来不及，就是来得及，也是拦不住的。”
“那……”贾似道知道，这回肯定是瞒不住了，怎么办？他急得像热锅上的蚂蚁，在屋里踱来踱去，思谋对策。最后，他决定立即进宫，到时候再见机行事。
贾似道去到皇宫之前，李庭芝已经来到皇宫。
李庭芝本来就身负重伤，又经过长途跋涉，到达皇宫时，连累带饿，已经折腾得不成人样了。伤痕累累，蓬头垢面，浑身汗渍血污，埃尘灰土。李庭芝见了皇帝和谢、全二位太后，热泪夺眶而出，声嘶力竭地叫了声：“皇上！太后！”跪爬到小皇帝和谢、全二位太后跟前，嚎啕大哭着说：“李庭芝不才，罪该万死！有负圣恩啊！襄阳重镇，死守五年，终于在臣手里丢失了啊！臣有罪！臣罪不容赦呀！”
“什么？”二位太后大感意外，惊得瞪大了眼睛，全太后说：“你们说什么？哪儿失守了？襄阳失守了？怎么会呢？敌人怎么会一下子就打到了建康呢？”
谢太后问陈宜中和在场大臣：“哎？你们不是说，元军已经被打回漠北了吗？怎么会突然到了我们的家门口呢？莫非他们是神兵能从天而降？”
陈宜中、吴坚和在场的几个阁臣，慌忙跪下请罪
陈宜中说：“太后恕罪。其实，元军压根儿就没被打回漠北去，五年前他们就把襄阳包围了！”
“啊！？”二位太后惊得瞠目结舌，“这么说，先皇在时襄阳就被包围了？你们为什么要隐瞒军情？”
陈宜中诚惶诚恐，说：“臣等实在有难言之隐，魏国公严令群臣，在朝堂禁言边事，违者严惩。有不少大臣已经被他杀了。”
糊涂的全太后还在为贾似道开脱，说：“师相是关爱皇上，怕皇上操心、着急。”
谢太后头脑还清醒些，问李庭芝：“李卿家，现在情况怎么样？元军被抵挡住了吗？”
李庭芝说：“回太皇太后，元军攻占襄阳以后，又增调了二十万大军，由他们的右丞相伯颜为元帅，已经打过长江，正驱动大军向临安逼近！”
全太后吓得慌了神，说话声音都颤抖了：“哎呀！这、这可怎么办呀？你们这些大臣是怎么当的，弄成了现在这个地步！”
这时，贾似道走进来，他故作矜持，装腔作势，以示镇定，沉稳。
谢太后见贾似道来了，犹如有了主心骨，急切地说：“哎呀！你怎么才来呀？你是朝廷的顶梁柱，你快想想办法呀？无论如何也不能叫元军打到临安来！”
贾似道没有丝毫慌乱，一副成竹在胸、胜券在握的样子，拖着腔调说：“您慌什么？有本国公在，大宋的天塌不了！”
谢、全二位太后顿觉眼前明亮起来，似抓到了救命稻草，急问：“啊？你有转危为安的办法？快说说，是什么办法？”
贾似道刚要开口，内侍急匆匆进来，对小皇上和全、谢二位太后说：“启禀万岁，太后，元朝使者到，说是来下战表的。”
“啊？！”贾似道一惊，吓得脸上失去血色，心中暗想，元人肯定会把他私自议和的事桶出来的，怎么办？眼前要紧的，是不能让两位太后见到使者，其他的以后再想办法。
贾似道想到这里，对全、谢二太后说：“太后，元人都是些不开化的野蛮之邦，乌合之众，不懂礼仪，粗野得狠。二位太后贵为天朝上国至尊，怎能见这些野蛮之人呢？由老臣去见他们就是了。”
全、谢二太后素无主见，相互看了看，说：“也好。我们妇道家不见也好。”
陈宜中阻拦道：“太后，此举不妥。既然是他们派来的正式使者，不见不好，他们会说我们居傲无理，给他们兴师问罪的借口。”
谢太后征询阁臣们的意思：“这么说应……应当见？”
在场的阁臣齐说：“丞相所言极是，应当陛见。”
谢太后说：“那……那好。”对内侍，“宣元使晋见。”
内侍出宫，宣元使入宫晋见。
元朝使臣骄横傲慢，手捧战表，昂首挺胸而进，一副盛气凌人的神态，向宋恭宗和全、谢二太后施元朝大礼。
宋恭宗吓得钻进全太后怀里。
谢太后正襟端坐，神情庄重地说：“贵使请坐。”
这位使臣像是没有听见，并不理睬，展开战表宣读：“奉天承运，大元皇帝诏曰：圣朝自太祖皇帝以来，一贯与宋朝交往通好。宪宗之世，朕在藩邸奉命南伐，贵朝贾似道遣宋京诣朕，请求罢兵。朕以生民为念，慨然应允。朕即位之后，忆及前盟，特遣郝经奉国书前往贵朝，希望贵朝履践前约，避免战伐，实乃为百万生灵着想耳！不料，贵朝竟冒天下之大不韪，将使臣扣留，迄今达十数年之久！朕曾多次遣使诘问，均不予理睬，更有甚者，悍然将使臣杀害！引发边衅，死伤相籍，边民不堪其苦。责任完全在宋，是彼无信，自祸其民！贵朝贯以衣冠礼乐上国自居，上述所为，焉有丝毫君子之风哉？朕之所以迟迟未发兵征伐，皆以百姓苍生为重，希望尔等能自悔其过。然而，迄今执迷不悟，罔有悛心。万般无奈，只有兴仁义之师，征讨问罪！致书以告，勿谓言之不预也！大元皇帝，钦此！”
元使宣读完毕，冷冷地说了句：“战表下毕，告辞！”将战表扔给宋廷大臣，傲慢地扬长而去。
在场的大臣都被这阵势惊呆了，一个个瞠目结舌，噤若寒蝉。宫室内静得瘮人。
过了好一会儿，全太后才从惊吓中醒过神来：“天呐！这、这不是在向咱们下战表宣战吗？”
