忽必烈指着远处：“你们看，那儿是长江北岸的武湖，武湖东面是阳逻堡，南岸与阳逻堡隔江相对的是浒黄洲。宋军用战船封锁了江面，岸上遍筑工事，看样子他们已经有了防备。我们最急需摸清楚哪里是他们防备的薄弱地段，然后再确定渡江地点。”
正在这时，茶呼从山下气喘吁吁地跑上来，累得浑身是汗，一边跑一边急切地喊：“殿下！王——爷！”
忽必烈回头一看，见是先锋茶呼，问道：“茶呼将军，什么事呀？急成了这个样子？”
茶呼喘着气说：“情报！重要情报！”
忽必烈听茶呼说有重要情报，顿时来了兴趣，急问：“什么情报？”
原来，茶呼派出去的细作缴获了一张南宋沿江制置司的秘密文告。秘密文告说，他们的细作打探到忽必烈最近要大举攻宋，路线是取道黄陂，夺取当地民船，然后从阳逻堡渡江，直取鄂州。秘密文告要宋军在上述地点加强防范，加固工事，日夜巡逻，决不让忽必烈大军渡江。
文告是真的，上面有沿江制置司的印信。但文告所谈内容，引起忽必烈的怀疑，一时弄不清是真是假。因为，忽必烈还没有决定在何处过江，他们怎么就知道了？哪里会有这种事？是敌人的推测？还是故意放的烟幕？忽必烈一时难做决断。
一天黄昏，残阳如血，把江河山川染成一片金黄。忽必烈一边凝思苦想，一边走出大帐，信步向江边一座陡峭的崖壁走去。安童不敢打扰忽必烈，悄悄跟在他的后面。
忽必烈登上崖顶，举目望去，蓦地看到不远处有个人，细一看，原来是董文炳。
安童欲去告诉董文炳，被忽必烈止住，悄悄走到董文炳身后。
董文炳挺立在巉岩之巅，骋目远眺，凝注着对岸南宋的江防工事，凝思遐想，心无旁骛。但忽必烈走到他近旁时，他才听到动静，从遐思中惊醒过来。见是忽必烈，不由一怔，慌忙俯身要跪：“呵，殿下来了！”
忽必烈急忙把他扶住，说：“不必多礼。董将军，你一个人在这悬崖顶上，在看什么呀？”
董文炳笑笑，说：“嘻嘻，末将在看长江，站在这里俯瞰江面，江流滚滚，涛声如雷，撼天动地！气势何等豪迈！不由让我想起一首诗词……”
忽必烈不懂什么诗呀词的，赶到新奇，问道：“诗词？什么诗词？”
董文炳没有直接回答，而是慷慨激昂地吟咏起来：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！”
“喔！”忽必烈听着听着，突然失声大叫起来，说：“我想起来了，子聪和姚枢都给我讲过这首词，如果我没有记错，应该是大宋朝苏轼苏东坡的《赤壁怀古》。”
忽必烈能知道这首词是苏东坡的《赤壁怀古》，很是出乎董文炳的意料，既惊讶又高兴，说道：“不错，王爷好记性，是苏子瞻的《念奴娇.赤壁怀古》。”
董文炳说着，又情不自禁地念了起来：“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪……”
董文炳念到这里，指着气吞山河的滚滚江流，激动地说：“不亲临其境，是绝对写不出这样好词的，也真切地体味不出词中的磅礴气韵和深远意境。真是如诗如画，好景好诗啊！”
忽必烈了解董文炳，大战将至，他是绝对不会安闲地在这里欣赏景色，谈诗论词的。便不无深意地对董文炳说：“董将军，本王感断定，你在这里所看到的，绝不仅仅是乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪……你肯定还看到了对岸宋军的坚固工事。你来这里，不是单单为了欣赏长江的美景吧？”
董文炳故意装成轻松自在，洒脱飘逸的样子，说：“怎么不是？常年征战，难得有今日这样安闲，赏赏美景，悦目爽心，很是难得，很是惬意啊！”
忽必烈点着他的脑门儿，说：“嘿嘿！你瞒得了别人，瞒不了本王。我知道，渡江的计策你已经考虑得八九不离十喽！”
说到这里，忽必烈蓦地想起南宋沿江制置司的那张劳什子文告，对董文炳说：“诶？文炳，依你之见，宋军那张秘密文告，是不是他们在诈我们，故意给我们制造混乱，使我们找不到最好的渡江地点？”
董文炳蹙眉凝思，摇了摇头，说：“我看不像。”
忽必烈说：“为什么？我们还没选定渡江路线，他们怎么会先知道呢？”
董文炳说出了他的看法：“我观察过两岸形势，发现阳逻堡是最适合渡江的地方，这一点宋军不会不知道，他们害怕我们在那里过江，所以，特意发此文告提醒和告戒宋军加强防范！”
“喔！”忽必烈恍然大悟，颇有茅塞顿开的感觉，兴奋地说：“言之有理！你的分析太对喽！宋军这张不打自招的告示，正好为我们指出了渡江地点！本王一直为渡江地点选择何处犹疑不决、琢磨不定，哈哈！没想到，宋军却帮了我的大忙！大概这就是吉人自有天相！本王就遵照南宋沿江制置司的指示，取道黄陂，从阳逻堡渡江！宋军怯战厌战是有了名的，本王相信，此举定可大获成功。”
董文炳见忽必烈对宋军实力和可能遇到的顽强抵抗估计不足，便说：“这话虽然不错，但目前宋军远非不堪一击。何况……喔，您看，对岸碉堡林立，工事层层叠叠、纵横交错。很显然，他们已经做了很充分的准备。最难对付的军队不在于他有多么强大的兵力，而在于其有无足够的准备，有准备的军队才最难对付。他们肯定会凭借长江天堑，做拼死的顽强抵抗！”
忽必烈觉得有道理，连连点头。
董文炳进一步分析说：“从双方所处位置看，他们在暗处，地形熟悉，又以逸待劳。而我们从江面进攻，完全暴露在明处。他们对我们了如指掌，而我们对他们却两眼一抹黑，处在非常不利的地位。弄不好，很容易成为他们的靶子。所以，我们绝不能正面强攻，更不能摆开决战的架势大张旗鼓地进攻。”
忽必烈问：“依你之见，应如何进攻才好？”
董文炳说：“依末将之见，应采用出其不意突然偷袭的办法，打乱他的阵脚，趁其懵懂慌乱无措的时候，大军一齐渡江，全线压上。这样，我们便可由被动变为主动，而宋军则由主动变成为被动。”
忽必烈非常高兴，说：“好！这计谋太好了！”
当即决定由董文炳挑选最忠勇强悍的战士，组织和训练一支行动迅速，反应快，应变能力强，善战而不怕死的小分队。届时像一把锐利的尖刀，以迅雷不及掩耳之势，强行登上南岸，如神兵天降般突然出现在宋军面前。势必被这突如其来的袭击弄慌手脚，内部大乱，甚至失去控制。乘此机会，大军迅速进发，宋军必败无疑！
董文炳领命，积极准备起来。
同时，忽必烈下令征集、制造舟船舢板，让部队在河湖支流进行乘船、水上厮杀、水上自救、登陆等水上作战训练。北军不善水战，训练进行得很辛苦，也很艰难。
正在忽必烈雄心勃勃准备渡江时，却从蒙哥大汗率领的西路军传来一个天崩地裂的坏消息！
第24回壮志未酬身先死
蒙哥饮恨钓鱼山
蒙哥汗率领西路大军自和林出发以来，一路进展还算顺利，渡嘉陵，越白水，连破龙州、雅州、合州、巴州等地。入夏以后，又攻占了钓鱼山。钓鱼山是巴蜀咽喉要塞，是通往西南军事重镇重庆的门户。蒙哥汗踌躇满志，雄心勃勃，决定尽快拿下重庆。但天公不作美，攻占钓鱼山以后便下起滂沱大雨，连日不停。河渠泛滥，道路泥泞难行。更糟糕的是，蒙哥汗原本就羸弱多病，出征以来连日辛劳，加上气候变幻无常，所经之地多是瘴疠毒雾弥漫的荒无人烟之处，身体渐渐不支。他怕影响士气，一直咬牙坚持着。等到攻下钓鱼山以后，病情突然加重，再也支撑不住，病倒在卧榻上。蒙哥是条硬汉，在病榻上坚持指挥军队，并嘱咐也速台大妃和身边近臣也速察国舅、剌真驸马、同父异母的穆哥亲王等人，不要对外泄露他的病情，以防动摇军心。
这天，蒙哥斜倚在御榻上，脸色苍白憔悴，咳嗽不止，显得非常疲惫。外面的大雨依然哗哗地下，大雨落在地下，犹如砸在蒙哥的心上。大雨不停，大军便很难向前推进。蒙哥自接到忽必烈攻占台山寨的奏折以后，忽必烈已经很长时间没有奏折送来了。他的东路军进展得怎么样？打到长江岸边了吗？蒙哥想到这里，挣扎着从卧榻上坐起来。
也速台大妃急忙上前为他垫上黄缎子被褥，说：“大汗，您还是多休息会儿吧？”
蒙哥摇摇头，说：“我没事。”问床榻旁的也速察和穆哥：“东路军最近的情况怎么样？有忽必烈的奏折吗？”
其实，昨天忽必烈的奏折就送来了，也速察、剌真和穆哥怕影响蒙哥养病，所以没有向他禀报。如今，蒙哥问起，也速察只好说：“哦，有，末将怕影响大汗养病，所以……”
“嘿！你啊！”蒙哥汗面露不悦，训斥道：“攻宋事大，岂可有片刻耽搁！快！快拿给我看！”
也速察不敢怠慢，急忙呈上忽必烈的奏折。
也速台接过，交给蒙哥。
蒙哥汗展开一看，不由高兴得笑了。原来，忽必烈的奏折说，东路军已经攻下大胜关，正向长江北岸要塞黄陂推进。忽必烈的这个好消息犹如一副强心剂，蒙哥闻知大喜，精神大增，觉得病也好了许多。出自内心地说：“好！太好了！二弟很会用兵啊！东路军若是再攻下黄陂，就扼住了长江的下游咽喉。如果我们再攻下重庆，就可与东路军形成钳形攻势，掐住宋军的脖子。来，传我旨意，命忽必烈尽快拿下黄陂。”
穆哥答道：“是，臣弟立即拟旨。”
穆哥走后，蒙哥汗命令驸马剌真和也速察国舅：“传令众将，大帐议事！”
也速台大妃和剌真驸马、也速察国舅担心蒙哥汗的身体支持不住，说：“大汗，您正在生病，还是等好些以后再……”
蒙哥抬手打断三人，说：“不行！等不得！如果忽必烈的东路军拿下黄陂，而我们攻不下重庆，形不成合围夹击之势，宋军主力很可能会逃脱。到那时，我们劳民伤财，只有无功而返。升帐！立即升帐！”
“是，立即升帐！”
剌真见蒙哥真的急了，不敢耽搁，召集众将来大帐议事。
蒙哥强撑着病弱的身子，由也速台搀扶着坐在御座上，面带微笑，竭力装成很强壮很精神的样子，对诸将说：“众位将军，朕告诉大家个好消息，忽必烈王爷率领的东路军已经拿下了大胜关，正在向长江北岸的黄陂推进。这是几天前的消息，说不定现在已经攻下了呢！如果我们能拿下重庆，便可与东路军遥相呼应，对宋军形成夹击合围之势！灭掉南宋的日子就不会太远了！兵贵神速，朕决定：留下三千人马攻打一字城，其余部队由皇子昔里吉和麻里阿图将军率领，日夜兼程，冒雨向重庆进发，务必拿下！”
昔里吉和麻里阿图出班接旨：“儿臣、末将领旨！”
蒙哥身体太虚弱了，觉得头晕目眩，喘息咳嗽起来。
“啊？父皇！”昔里吉大慌，急忙上前去扶蒙哥。
“皇上！您要保重龙体啊！”众将很为蒙哥的身体担忧。
蒙哥汗竭力支撑着，强颜笑了笑，说：“没事，朕已经服了药，很快会好的。刘太平听旨。”
刘太平抱拳答应：“末将在。”
蒙哥汗向他下了死命令：“限你五日内拿下一字城！”
刘太平：“末将领旨！小小一字城，不过弹丸之地，何用五日，三天足矣！”
刘太平是蒙哥的怯薛长，武功超群，蒙哥汗对他十分赏识，相信他是不会让自己失望的，便说：“好！等拿下一字城，朕重重赏你！”
“谢大汗！”刘太平扬扬自得，好象一字城已经被他拿下了。
可是，事实完全出乎刘太平的预料，一字城内宋军的顽强抵抗是他以前从来没有遇到过的。城在半山腰上，须从下往上仰攻，宋军从城墙上扔下滚木擂石，顺着山势速度极快，再加上连日大雨不停，山路泥滑，刘太平的军队想躲闪也躲闪不及，何况也无处可躲。几次强攻，均告失败，损伤惨重。别说三天，二十天过去了，一字城依然没有攻下。
蒙哥汗的病情不但没有好转，反而更沉重了。他有气无力地躺在御帐的卧榻上，脑子里懵懵懂懂，昏昏沉沉，连自己在什么地方仿佛都记不清了。御帐外大雨滂沱，黑云滚滚，虽然是上午，天色如黑夜一样昏暗。御帐内不得不燃起兽油灯，噼噼啪啪，油花四溅。随军御医正在为蒙哥大汗诊脉。也速台、也速察、剌真、穆哥在旁侍侯，心情极为紧张。
御医诊完脉，躬身退离御榻去开药方。
也速察走过去，低声问御医：“皇上病情如何？”
御医无奈地摇摇头，说：“脉象滞涩，皇上龙体非常虚弱，心神交瘁，再也不能操心劳神，更不能有丝毫的着急生气。”
这时，蒙哥汗清醒过来，挣扎着坐起身子，喘息着说：“没、没事，朕没事，朕的病朕知道，没你说的那么严重。喔？对喽，朕病的事，不能对任何人说。”
“听见了吗？不要对任何人说！”剌真加重语气，嘱咐御医。
“小人明白。”御医连连点头，诚惶诚恐地说：“一定要让陛下按时服药，不能着急生气。”
也速台说：“知道了，你下去吧。”
御医低头躬身喏喏退出御帐。
御医走后，蒙哥汗对在场的人说：“别听他瞎说，朕的病朕知道，不过是受了些风寒，没那么蝎虎，很快就会好的。”
也速台说：“没错，大汗吉人天相，很快会好的。不过，您得安心静养，战事有也速察和穆哥他们操心，您呀什么事也别想，什么心也别操。”
也速察和穆哥接茬说：“是啊，有事我们会向您奏报的，您就安心养病吧。”
也速台说起战事，反倒提醒了蒙哥，他蓦地想起刘太平攻一字城的事，挣扎着从御榻上坐起来，问道：“有刘太平的消息吗？一字城攻下来了没有？”
“嗯……这……”真是怕什么来什么，剌真、也速察和穆哥脸上露出为难的表情，一时不知如何回答。一字城久攻不下，已经二十多天了。如实回答，蒙哥一定着急生气；瞒着他，他知道后会更着急生气。
蒙哥见他们支支吾吾，有些生气了，阴沉着脸说：“如实说，到底怎么样了？”
也速察嗫嗫地说：“回……回陛下，还……没攻下来。”
蒙哥汗气得喘气，愤愤地说：“哼！还三天呢？都二十多天了！我蒙古铁骑什么时候打过这样窝囊的仗？什么时候受过这样的羞辱！一个小小一字城，围困二十多天居然攻不下来，简直是丢成吉思汗家的脸啊！”
蒙哥汗因过于气愤而咳喘起来。
也速台急忙为他捶背，抚摩胸口，好言劝解：“看看，又生气了不是？御医说了，您不能着急生气，保重身体要紧。”
也速察为刘太平辩解道：“一字城之所以到现在还没有攻下来，也不能全怪刘太平，主要是天公不作美，一直大雨不断，对攻城实在是不利……”
“别再为他找理由了，无能就是无能！”
蒙哥汗打断也速察的话，挣扎着穿鞋下床。
在场的人急忙上前劝阻：“大汗，您要干什么去？”
蒙哥汗一边穿鞋一边愤愤地说：“哼！一个小小的一字城也攻不下来，我还算什么成吉思汗的子孙！朕要亲自去看看，镇守一字城的宋军是不是生着三头六臂？盔甲伺候，朕要御驾亲征！”
四人一齐急慌忙跪下，苦苦劝谏：“大汗！龙体要紧！蒙古汗国离不开您呀！”
穆哥是蒙哥的御弟，为国分忧是他义不容辞的职责，对蒙哥说：“陛下，臣弟愿带一支人马前去攻打一字城，以解圣上之忧。若攻打不下，臣弟不回来见您！”
此时的蒙哥汗，最需要亲情体贴和关爱。听了穆哥的话，激动得眼圈潮润了。紧紧握着穆哥的手，说：“六弟啊！你与朕虽非同母所生，却最能体贴关爱朕呀！好，大哥将朕的怯薛亲军交你使用，希望你能为朕除去这块心病！朕亲临前线为你助阵！”
穆哥一听急了，忙说：“不不！您龙体不适，千万不能去啊！”
也速台苦苦劝阻：“陛下，您不能去，前线本来就危险，又下着这么大的雨，您还生着病！您千万不能去呀！”
也速察说：“一个小小弹丸之地的一字城，何劳您亲自前去，我替您去就行了。”
“不！”蒙哥汗去意已决，“备马！”
蒙哥说完，不顾主任阻拦，径直走出御帐。
也速台、也速察、剌真见蒙哥冒雨冲出御帐，顿时慌了，急忙追出，也速台命令小底赶快拿来雨伞为蒙哥撑上。
越渴越吃盐，这时的雨越下越大了。乌云翻滚，压得人喘不过气来。滂沱的暴雨，凄惨的山风，似乎是一种不祥的预兆，像冰块一样禁锢在人们心头。
蒙哥心慌气促，病体难支，但他咬牙隐忍着、坚持着，由众人簇拥着骑上青骢马，踏着高低不平的泥泞山路，向前线走去。
蒙哥汗来到一字城对面的山上，勒住丝缰，剌真立即命令撑起黄罗伞，排开仪仗。
蒙哥汗昂首端坐马鞍桥上，也速台大妃和也速察、剌真等大将在两旁护卫。
蒙哥透过滂沱大雨向一字城望去。一字城像一枚楔子楔在一字山的半山腰上，背后是挺拔的高山，前面是陡峭的深涧。形势太险要了，正所谓一夫挡关万夫莫入，难怪刘太平久攻不下。
蒙哥命令擂响十面鼙鼓，为穆哥壮威助阵。
穆哥为了鼓舞士气，抖擞精神，冒着瓢泼大雨，对士兵们说：“弟兄们！大汗御驾亲临，督战助威，我等庄严宣誓，不拿下一字城，誓不回还！”
蒙哥亲临前线，使战士大受鼓舞，斗志倍增，“不拿下一字城，誓不回还！”的口号声此起彼伏，压过咆哮的大雨，呼啸的山风。
穆哥趁势下令发起攻城：“弟兄们，冲啊！”
士兵们喊着：“冲啊！杀啊！”潮水般向一字城冲去。
守城宋军早有准备，居高临下，以逸待劳。穆哥的部队尚未冲到城下，城上便射来飞蝗般的箭簇。
蒙哥汗命令用力擂鼓，为穆哥壮胆助威。
形势对穆哥的部队太不利了，好不容易冲到城下，城上的檑木滚石便劈头盖脸地砸下来。穆哥的部队是仰攻，被砸得阵脚大乱，死伤惨重。
蒙哥汗的心像浇了一盆冰水，蓦地凉透了。气得脸色煞白，浑身发抖，咬牙切齿地说了声：“可恼！”下意识地往马屁股上用力抽了一鞭子。此马是匹通人性的宝马良驹，十分机灵。见主人扬鞭催促，蓦地跃起前蹄，咴咴嘶叫着向前冲去。
这突如其来的一幕，可把在场诸将吓坏了。
剌真手疾眼快，喊着：“父皇！别往前去，小心敌箭！”抖开丝缰纵马去追。
可是，已经晚了。剌真的话音未落，一只流矢呼啸而来，正中蒙哥汗的左肩，从牛皮铠甲的缝隙射了进去。
蒙哥汗“啊！？”地大叫一声，身子一侧歪，向马下扑去。
“啊！？父皇！大汗！”剌真、也速台、也速察和在场诸将大惊失色，飞身扑过去把蒙哥扶住，蒙哥才没从马上摔下来。
“啊！？大哥！”穆哥正在指挥攻城，看见蒙哥中箭，不顾一切地策马跑回。
蒙哥捂着伤口，忍着疼痛，厉声喝止住他，说：“回去指挥部队！别管我！攻下一字城是对朕最大安慰！朕等你的好消息！”
众人簇拥着把蒙哥汗送回御帐。
“大——汗！”穆哥使劲勒住马缰，泪水迸涌而出，泪水和雨水交织在一起，对蒙哥、更是对成吉思汗在天之灵发誓：“不拿下一字城，穆哥不回去见您！”拨转马头，含血带泪地对士兵们说：“弟兄们！为了大汗，为了成吉思汗在天之灵，冲—啊！”
穆哥喊着，疯了似地率先冒着密集的箭镞和重重砸下的檑木滚石，向一字城发起猛攻！
蒙哥汗被抬回御帐，射进肩上的箭虽然让御医拔出，对伤口也进行了救治。但伤口进了雨水，溃烂化脓，肿得像发面馒头。蒙哥原来就病得很重，如今更是高烧不退。几天来一直昏迷不醒，惊惊炸炸地说着吓人的胡话。
也速台、剌真和也速察一直守侯在蒙哥的病榻旁。
这天黄昏，帐外的雨下得小了些。也速台大妃又把御医传来为蒙哥诊病，叫他想尽一切办法无论如何也要把大汗的病治好。御医不敢顶撞大妃，但眉头凝成了疙瘩。
趁御医开方子的机会，也速察看着病体沉重的蒙哥，低声问御医：“大夫，大汗的伤病……”
御医忧心忡忡地摇摇头，无可奈何地说：“大汗的龙体本来就病得很重，如今箭伤又化了脓，恐怕凶多吉少呀……”
也速台向也速察递了个眼色，也速察对御医说：“你先下去吧。唔，对了，不要向外人泄露大汗的病情。要是泄露，你能掂量出后果。”
也速察的语气虽然缓和，但御医感觉得出话中的分量，喏喏地说：“我知道，知道。”说完，收起药箱，退出御帐。
御医走后，也速台大妃为昏迷不醒的蒙哥掖了掖被子。
也速察眼珠转了转，蹑手蹑脚地把也速台大妃和剌真驸马拉至一旁，把嘴凑到二人耳朵边，轻声说：“我看这回，大汗恐怕真的是不行了，咱们得早做准备。”
剌真以为也速察是想乘机篡夺汗位，吓了一跳，紧张得连气也喘不出来了：“什么？你说什么？准备？怎么个准备法？您敢不是想乘机……”
也速察见他误会了自己的意思，噗嗤一下子笑了，说：“阿唷！你想到哪儿去了？你我都不是成吉思汗家的人，当大汗是不可能的，那样只有送死。”
剌真毕竟年轻，一时解不透也速察的用意，眨巴着眼疑惑地问：“那……国舅的意思是……”
也速察向也速台和剌真分析了蒙哥去世后的形势，有资格继承汗位的有两个人，一个是四王爷阿里不哥，另一个就是二王爷忽必烈。忽必烈恃功傲慢，目中无人，与也速察、剌真等人素来不和，他当了大汗，他们是不会有好日子过的。阿里不哥是他们的人，只有让阿里不哥承继汗位，大权才能掌握在他们手中。忽必烈战功卓著，手里又握有重兵，阻止他承袭汗位又谈何容易？所以，必须早做准备，抢在忽必烈之前做成既成事实。可是，如何下手呢？
正当三人苦思冥想对策时，蒙哥奇迹般苏醒过来，而且格外精神，与病入膏肓的人判若二致。从御榻坐起来，对正在交头接耳嘀嘀咕咕的三位皇亲说：“也速台，剌真，也速察，快告诉朕，有穆哥亲王的消息吗？一字城攻下来了没有？战斗情况如何？快告诉朕，告诉朕！”
三人对于蒙哥的异常表现大为惊诧，相互看了看，走到御榻前对蒙哥说：“大汗，您好些了？您能坐起来了？”
蒙哥急切地摇着头，说：“朕没事。快告诉朕，一字城攻下来了没有？”
也速察怕蒙哥生气，想用模棱两可的话搪塞过去，支支吾吾地说：“我估计很可能已经拿下来了，或许消息还没有送过来。”
剌真也说：“父王，您就放心吧，穆哥王爷勇猛过人，一定不会辜负您信任的。”
就在这时，御帐外急匆匆跑来一个人，高喊着有紧急重要的事要向大汗奏报。也速台和也速察、剌真听得出来，来人心情很急切，神情焦灼不安。三人预感到害怕发生的事终于发生了。也速台担心蒙哥受到刺激，急忙向也速察示意，也速察点点头，快步走出御帐。
也速察走出御帐，见一名战士冒着倾盆大雨踉踉跄跄从外面跑来，浑身沾满泥泞、鲜血和雨水，几乎看不清面目。看得出来，他受了重伤，是强撑着走来的。他看见也速察从御帐出来，刚想开口说话，便重重地跌倒在泥水里。
也速察走近一看，认出是穆哥的人，名叫海只。看到海只狼狈焦急的样子，也速察证实自己不祥的预感，急切地问海只：“海只！你醒醒！你不是跟穆哥攻打一字城去了吗？怎么回来了？一字城攻下来了没有？战斗情况怎么样？”
蒙哥汗虽然头晕目眩，但依然听见外面有动静，挣扎着探出头，喘着气问：“谁？外面是谁呀？是不是穆哥回来啦？快进来！快叫他进来！”
也速台和剌真撒谎说：“没人，是在刮风下雨，谁也没有来。”
“有！你们在骗朕，我听见了，外面有人，进来！快叫他进来！”蒙哥汗生气了，脸色阴沉。
也速台示意剌真不要让来人进来。
剌真点头，对蒙哥说：“父王，真的没人来，不骗您，是您听错了……”
蒙哥汗黑虎着脸，气哼哼地说：“怎么？你要抗旨！”
剌真吓坏了，慌忙跪下，诚惶诚恐地：“儿臣不敢。儿臣这就……”
剌真只好走出御帐，把海只叫了进来。
“皇上！皇上啊！穆哥将军他……”海只跪爬到蒙哥汗的御榻前，声泪俱下，泣不成声。：
“啊？！”蒙哥汗看到海只的狼狈样子，心里激凌凌打了个寒颤，一股冷森森的凉气传遍了全身，一把抓住海只的衣领，急切地问：“穆哥怎么样？六弟他……”
“穆哥王爷身负重伤，生……生命垂危！”海只说完，瘫倒在地。
“啊！？”蒙哥汗犹如挨了当头一棒，再也支撑不住了，噗地吐出一口鲜血，险些摔下御榻。
也速台急忙扶他抱在怀里。
蒙哥汗双眼紧闭，嘴里嘟囔：“这么说，一字城又……”
说到这里，蒙哥汗蓦地睁开眼，突然精神起来，问海只：“一字城怎么样？一字城攻下来了吗？”
也速台和也速察、剌真纷纷示意他不要说。
可惜，海只平日没有这样近的见过大汗，心中紧张害怕，不敢抬头，所以，根本没有看见他们的示意。如实地回禀道：“启奏大汗，穆哥王爷亲自率领敢死队，本来就要攻到城上去了，怎奈云梯淋雨日久，木质变得极为松软，承受不住攻城将士的重量，俱都折断。北军趁势反击，我军全……全完啦！”
蒙哥汗目光呆滞，嘴唇颤抖，许久说不出话来。
众人顿时慌了，焦急地大声呼喊：“大汗！您怎么了？您醒醒！您醒醒呀！”
蒙哥汗终于苏醒过来，仰天大呼：“天呐！长生天！你为什么不保佑我蒙哥呀！啊？！啊——！”
头一挺，脚一蹬，气绝身亡。
“啊？！大汗！？”众人见状大惊，一时不知如何是好.
忽必烈风云全传 正文 第八章 风云突变
第八章
风云突变——
蒙哥在征宋途中突然暴卒，汗位出现空缺。此时，忽必烈正在江淮一带攻打南宋，郝经苦劝忽必烈撤兵准备后事，忽必烈求功心切，执意不听。阿里不哥认为有机可乘，加紧活动，准备谋取汗位。阿里不哥一旦得逞，忽必烈便会腹背受敌，处境十分危险……——
第25回蒙哥暴卒，汗位空缺，萧墙之祸将起
居心叵测，觊觎汗位，阿里不哥密谋
在伐宋途中蒙哥驾崩，也速台、也速察和剌真顿时慌了，犹如遇到地裂山天崩一般惊恐不安。尤其也速台大妃，失去终生依靠，精神为之崩溃，哭得死去活来。
经过短暂的慌乱以后，也速察国舅平定下来。他首先想到的是，在这个的时候，对蒙哥的死一定要保守机密，封锁消息。他发现海只还在御帐里，便装成若无其事的样子对也速台大妃说：“哎呀！你哭什么？大汗不过是一时生气，一会儿就好了。你看，大汗这不是好好的嘛！女人呐，就是经不住事。”
海只嗫嗫地问：“大汗真……真的没有事？”
也速察嘟起脸，不高兴地：“大汗有长生天保佑，能有什么事？大汗要休息，你退出去吧。”
“哎，是是。”
海只满腹狐疑，喏喏退了出去。
海只退出去以后，也速察急忙关上御帐大门，对也速台和剌真说：“别慌！这时候绝对不能慌，不能乱方寸。”
也速台大妃急得六神无主，像热锅上的蚂蚁，说：“正在南征路上，这时候大汗死了，部……部队可怎么办呐？”
“你看你，叫你不要慌嘛。”也速察把妹妹按坐在椅子上，对二人说：“现在，最要紧的是严密封锁消息，除我们三人外，不能让任何人知道大汗已经死了。派咱们的人封锁各个路口要道，防止有人去给忽必烈送信儿。马上派可靠的人秘密返回和林，让阿里不哥做好继承汗位和预防不测的准备。”
三人经过反复考虑，决定派布智儿连夜赶回和林。布智儿是阿里不哥的死党，领命以后，日夜兼程向和林飞奔而去。
三人自以为做得很隐蔽好稳妥，然而，还是被人听到了。
谁？海只。
因为，海只从种种迹象判断蒙哥大汗已经死了，也速察故意在向他隐瞒。所以，他从御帐出来以后并没有走，而是躲在帐外隐蔽处看个究竟。当海只看到上述一切以后，惊得目瞪口呆了！天呐！大汗驾崩，这是多大的事情啊！他们居然敢私自隐瞒，连忽必烈、穆哥这样的嫡亲直系王爷也不让知道，这明明是心怀叵测，分明是要图谋不轨吗？海只决定立即报告穆哥亲王。
穆哥身负重伤，被扈从救出战场。
他顾不得医治身上累累创伤，决定立即向蒙哥大汗去请罪。
恰好在路上遇见海只。
“王爷，我可找到您了！”海只拦住穆哥，由于着急，连礼也忘掉施了。
“我要去见大汗，有事回来再说。”穆哥急着向蒙哥请罪，继续向前走去。
“王爷！海只有天大的秘密要告诉您呀！”海只跪趴在地死死拽住穆哥的腿。
“啊！？”穆哥不由一怔，停住脚步，盯着海只问：“你说，什么秘密？”
这里经常有人走来走去，海只机警地低声说：“王爷，这里不是说话的地方。”
穆哥从海只的神情看出，他要说的事情干系重大，便说：“好，到我的大帐去。”
回到大帐，穆哥听完海只的叙述，着实吃惊不小。也速察一伙封锁消息，显然是心里有鬼，分明是要图谋不轨。正在这时，他的亲信呼图气喘吁吁地跑进来，报告说布智儿不见了！穆哥问去了什么地方？呼图说问过马夫，马夫说布智儿牵了一匹好马，急慌慌地向东北方向去了。马夫问他去哪儿，他没有告诉。
穆哥激凌凌打了个寒颤！一股不祥的预感涌上心头。很显然，布智儿是回和林给阿里不哥送信儿去了！蒙哥驾崩、封锁消息、秘密给阿里不哥送信儿……天呐！他们已经为谋夺汗位行动起来了！不行！不能叫他们生米做成熟饭，这是关乎到成吉思汗家族存亡成败的大事，必须把这一消息立即告诉忽必烈，让他早做准备。不然，后果不堪设想啊！
海只和呼图都争着去为忽必烈送信儿。
因为海只伤势严重，穆哥决定派呼图去。
穆哥语重心长地对呼图说：“你此去，关乎到蒙古汗国的生死存亡，一定要用最快的速度，把信送到忽必烈王爷手中！不可有半点差池呀！”
呼图看得出，穆哥嘱咐他时恨不得把心掏出来。他能掂出此去的分量，庄重地说：“王爷放心，呼图用性命担保！”
