南唐皇后周娥皇病逝，此事传到北宋宫中。宋太祖赵匡胤正在宫中和妃嫔下棋，晋王赵匡义进宫求见。
兄弟二人，施礼对坐。赵匡义道：“唐主李煜正宫皇后病故，皇兄何不派人前去吊唁？”
赵匡胤道：“一个皇后病死，朕何需派人吊唁？”
赵匡义道：“吊唁周皇后是假，刺探大将林仁肇是真。只要搞到林仁肇画像，日后定能用计杀之。”
赵匡胤听得林仁肇大名，如同心中悬着的一块石头。赵匡胤问道：“那朝中文武何人可为吊唁使臣？”
赵匡义道：“论画作坊有个品画大家，名叫魏丕，此人观物过目不忘之奇才，派魏丕出使南唐，定能画出林仁肇画像。”
宋太祖遂命赵匡义拟旨差遣魏丕出使南唐。赵匡义刚离开宫殿，有个小太监来报：“启禀万岁，蜀主孟昶被押赴京师。”赵匡胤闻听大喜，即传旨召见蜀主孟昶。
一支笔不能同写两件事，后蜀皇帝孟昶，史上也称后主。十六岁登基，在西蜀关起门来当皇帝，一当就是三十年。孟昶年尽半百，却是老汉痴情，他有一位爱妾费氏，生得风姿秀逸，美若天仙，且擅长诗词，又通器乐，令蜀主痴迷万分，封为花蕊夫人。
孟昶沉于女色，不理军政，使得北宋军队一月之内，连破川中关隘。一月之间北宋大军兵临城下，蜀主孟昶不得不向宋军投降。
赵匡胤听说蜀主孟昶因迷恋花蕊夫人，而抛弃国家大事，荒废了江山社稷，遂命孟昶夫妻进见。
太监传下旨意，殿下走来两人，是一男一女。这男人乃是孟昶，年纪不到五十岁，因贪恋女色，头发已是多半花白，身着橘黄色的王袍，走路已有些力不从心。孟昶身侧正是花蕊夫人，年纪不过三十岁，发髻高盘，眉目惹魂，摇步生芳。
赵匡胤见了花蕊夫人，是瞠目结舌，暗自称绝。后宫佳丽三千，竟无一人美貌能能压花蕊夫人。
孟昶夫妻二人向赵匡胤跪倒叩拜，赵匡胤对花蕊夫人起了淫心，对孟昶刁难道：“汝有今日，乃是贪色亡国。花蕊夫人定是下凡的妖精，还是早点休妻吧！”
花蕊夫人猛然抬头，对赵匡胤言道：“我夫君虽是亡国之君，但妾身未忘亡国之恨。”
赵匡胤顿时一惊，蜀主孟昶吓得战战兢兢，这花蕊夫人却面无惧色。赵匡胤心中不由得钦佩花蕊夫人的勇气，对花蕊夫人言道：“朕久闻花蕊夫人在蜀中善于诗词，朕命你用七言写出亡国之恨。写成便罢，写不成便是妖女！”
旁边有太监呈上笔墨，花蕊夫人执笔点墨，写下七言《口答宋太祖》，诗曰：
君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。
十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。
宋太祖赵匡胤看了此诗，感慨良深，欲痛骂后蜀朝廷无能，又赞叹花蕊夫人德才俱佳。赵匡胤对花蕊夫人颇有敬畏，便让孟昶夫妻在京城府邸居住。
花蕊夫人走后，让赵匡胤念念不忘，日思夜伏。若是夺人之妻，身为天子有失人心；倘若孟昶死去，便可纳花蕊夫人入宫。赵匡胤暗定一计，命太监天天到孟昶府上赏赐好酒好饭。
前几天，御用的好酒好饭孟昶夫妻吃的到也舒心，到了第七天，赵匡胤命人送来一壶御用的壮阳酒。孟昶一看是壮阳补酒，便没让花蕊夫人饮用，独自一人喝了几杯。
过了半个时辰，孟昶双手捂腹在地上滚来复去，花蕊夫人扑到地上，急问：“方才吃酒饭时还好好的，为何此时这般痛苦？”
孟昶握着花蕊夫人的手，呻吟道：“赵匡胤今日多赐酒饭中必下了剧毒。”只见孟昶七窍流血，死在花蕊夫人怀中。
君逼臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡。赵匡胤酒中下毒，害死孟昶，花蕊夫人是有冤无处诉，敢怒不敢言。为家夫守孝刚有三日，宫里的太监便传旨到来，旨曰：
“朕闻蜀孟昶突发暴病而亡，满朝皆为哀吊。夫人费氏寡居不易，特命花蕊夫人入住后宫，颐养天年。钦此。”
花蕊夫人听了圣旨，心中明白这是赵匡胤杀夫夺妻之计。花蕊夫人是个烈女，论到贞节之事，定是宁为玉碎，不为瓦全。忽闻太监言道：“夫人您到是皆旨呀，入朝能面见天子，那可是天大的福分。”
花蕊夫人闻听此言，脑海中猛然闪过一念。若能见到赵匡胤，诱而杀之，来个鱼死网破，亡国之仇、杀夫之恨，皆可报应。花蕊夫人立刻接旨谢恩。
花蕊夫人故意浓妆艳抹，浑身香气袭人，由御撵送入宫中。
花蕊夫人被送入一间华丽宫室之内，往四周张望了一番，除在外屋有两个丫鬟，并无他人。花蕊夫人心想弄不好今夜赵匡胤今夜就要我陪驾，正好趁此机会刺杀天子。
花蕊夫人自幼生长在阁楼闺房，既不会使刀，也不会用剑，唯独让剪子扎破过手指，故而花蕊夫人便想找把剪子。拉开了几个抽屉也没找到剪子，花蕊夫人便问外间屋的丫鬟：“房中可有针线否？”
一个丫鬟答道：“回禀娘娘，针线放在紫檀匣子里。”
花蕊夫人顺着丫鬟所说，看到桌案上有个紫檀木的匣子。打开木匣细看，里面确有针线，而且有一把铁剪子。
花蕊夫人将剪子紧握手中，自语道：“蜀主佑我，为夫报仇。”
花蕊夫人正在思量，忽闻太监喊道：“万岁驾到！”花蕊夫人赶忙将剪子放回木匣，扣好匣子盖，仓促照了一下镜子，便出去迎接赵匡胤。
花蕊夫人对赵匡胤躬身施礼，赵匡胤赶忙用手相掺，勾肩搭背就与花蕊夫人进了内室。
两人相拥的梳妆台前，赵匡胤双手伸向花蕊夫人腰间凤鸾带。花蕊言道：“陛下且慢，待臣妾先点上一柱香。”花蕊夫人顺手掀开木匣，拿出铁剪转身便刺赵匡胤。正是：
花蕊一心守节操，不耻宋祖乐逍遥。
若有蜀主早贤能，国仇何须女子报？
“嘶啦!”赵匡胤杏黄龙袍之上划出三尺长的口子，“唉呀不好！”赵匡胤命归何处，且看下回分解。
第 九十 回：刘继兴失道宠媚猪 林仁肇蒙冤饮鸩毒
花蕊夫人虽然诗词歌赋，琴棋书画无所不通，才华出众却脾性刚烈。赵匡胤这晚敢来调戏花蕊夫人，提前就壮好十分的胆量，欲备让花蕊大闹。没想到一见面，花蕊夫人分外热情。
宋太祖赵匡胤毕竟不是蜀主孟昶，对花蕊夫人这异常之举有些提防。花蕊夫人铁剪刺来，赵匡胤曾是练武之人，虽然在宫里养的有些肥胖，但依旧矫健，这一剪子只划破了皇袍。
赵匡胤躲过铁剪，一把摁住花蕊手腕，怒瞪圆目问道：“贱人！你好生恨毒啊！”
花蕊揆着手腕子，脸上无忧丝毫畏惧，柳眉倒立，怒气问道：“我上雪国家之恨，下报家夫之仇，岂能失节于汝？”
赵匡胤手心一发力，花蕊夫人的铁剪就只得丢在地上。赵匡胤一把将花蕊推到一边，问道：“孟昶乃无道昏君，亡国为奴也是应当。”
花蕊夫人揉了揉手腕，答：“孟昶不贤，难道陛下害人家夫，夺人妻女就是有道明君么？好马不配双鞍鞯，烈女不嫁二夫男。花蕊宁可守节而死！”
花蕊夫人顺手拿起一支乘蜡烛铜盏，铜盏另一头有尖，花蕊持盏倒刺咽喉。“噗！”一道血柱喷涌而出。
“唉呀！美人你这是何苦？”等赵匡胤上前抱住花蕊夫人，已是血溅凤袍，一命呜呼。
花蕊夫人面斥匡胤，美事不成又溅了一身血，气的赵匡胤半个月无心找女人。赵匡胤好色归好色，朝政是朝政。前文曾表赵匡胤遣派画师魏丕刺探南唐大将林仁肇，正巧出使南唐吊唁皇后周娥皇的画师魏丕返回朝中。魏丕吊唁之时也见了大将林仁肇，并将林仁肇的画像呈上。魏丕还告知一件大事，南唐后主李煜册封了小姨子周女英为皇后。
赵匡胤看了看林仁肇画像，召来晋王赵匡义问道：“王弟曾言得了林仁肇画像，便可定计除将，如今画像已有，如何定计？”
匡义道：“南唐已向大宋称臣，既然李煜册封小姨子为皇后，陛下就应当赏赐个宝册，以表承认周女英为皇后。”
太祖问道：“朕赏赐宝册与计杀林仁肇有何关系？”
匡义道：“只要李煜派使者来京城取宝册，就让他看林仁肇画像，用反间计杀死林仁肇。”
赵匡胤闻听大喜，便依照此计，传旨南唐派使者到开封来取赏赐的宝册。
荆湖收复，西蜀平定，南唐大将林仁肇死期临近。赵匡胤传旨镇守荆州的大将潘美，加封其为兵马都部署，于开宝三年九月初一，统率十道兵马讨伐盘踞在广东、广西的南汉王国。
南汉皇帝名叫刘继兴，从小就和太监玩乐，长大后让这群太监教出一身恶习。刘继兴有三大古怪的嗜好，迷信巫术，好养猛兽，喜欢肥胖女子。尤其是喜好肥胖女子，刘继兴宫里有一个从西域贩卖来的波斯女子，不仅身材肥胖，而且长了一双大眼睛，熟铜色的皮肤，身材丰硕有形，竟使刘继兴迷的神魂颠倒。
这个波斯女子自幼长在西域，从没见过大海。南汉的地处两广，海水是想怎么看就怎看。后来得知海水中能产珍珠，这个波斯女子是不爱金银爱珍珠，刘继兴便令渔民潜下七百尺的海水中捞珍珠，捞出珍珠重重有赏，捞不出珍珠就别想活着上岸。也不知淹死了多少无辜的打渔百姓，为这个波斯女子献上了数千颗珍珠。
刘继兴这个昏君为这个波斯女子作了珍珠裙、珍珠衫、珍珠冠、珍珠肚兜儿，并为这个波斯女子起了名字叫“媚珠”。这些事惹得民愤迭起，老百姓就把“媚珠”改叫“媚猪”。
书归正传，北宋大将潘美率兵讨伐昭、桂、连、贺四个州，这四个州隶属荆州，潘美便以收复荆州为名，大举进兵。
四州守将急报广州求救兵，兵部尚书李承渥得了军报，赶忙入宫求见刘继兴。来到宫中，正见刘继兴和媚珠在一个大笼子旁喂老虎。李承渥跪倒双膝，奏道：“臣启陛下，北宋大将潘美以收复荆州为名，大举进犯湖南四州。”
刘继兴把一块肉投到老虎嘴里，喜道：“昭、桂、连、贺四州，本属湖南，今北宋取之，定是心满意足，必然不会再向南也。”
李承渥闻听血灌瞳仁，气撞顶梁，暗想从没见过如此愚蠢之人。但又碍于君臣尊卑有别，李承渥心中压了压怒火，又奏道：“常言道人心不足蛇吞象，北宋兵马得了只恐一发不收，还望陛下明鉴。”
刘继兴顿时脸色一变，怒道：“爱卿知道我为什么养猛虎么？”
“臣愚昧，请陛下明示。”李承渥道。
刘继兴道：“这只畜牲听朕的话，朕就赐它最好吃的肉。不信，爱卿闻闻这肉。”顺手将一块肉扔到李承渥面前。
皇上让闻那不敢不闻，李承渥跪在地上趴下就闻。这块肉不闻便罢，一闻差点吐出来，从来没闻过这么难闻的肉。李承渥手捂鼻子言道：“此肉腥臭难闻，臣实在问不得。”
“哈哈哈哈！”刘继兴大笑道：“这是人肉！敢跟朕顶嘴，朕就拿人肉喂老虎！”李承渥知道自己的主子性格古怪，脾气刁钻，万般无奈只得告退出宫。
过了半个月，北宋大将潘美收复整个荆南，举兵进犯两广。兵部尚书李承渥赶忙又如宫中，再奏军情，刘继兴一听差点让老虎咬了手指头。刘继兴问道：“爱卿有何补救之策？”
李承渥道：“陛下可派人到南唐，向唐主李煜朝中搬救兵。”
刘继兴道：“准奏，准奏。”兵部尚书李承渥一面亲率兵马驻守莲花峰，一面遣人到南唐搬救兵。
树分两叉，各表一枝。南汉的使者将求助援兵之事，秉呈南唐都督府。大都督正是林仁肇，林仁肇知道此事紧急，便往宫中禀告。
林仁肇来至宫门，里面传出阵阵鼓舞笙乐。林仁肇便问守门的太监：“劳烦公公通禀一声，林仁肇有十万火急的军情。”
小公公道：“皇上在里面观赏歌舞，林将军要是进去，要等皇上看罢歌舞再报军情，以免惊动了万岁的兴。”
“好吧，多谢小公公。”林仁肇道。
小太监把林仁肇引到殿内，这个殿中新筑了一个高有六尺镶金莲花台，莲花台上有个宫娥用布帛纏足，双脚如同弯月，正在翩翩起舞，一派歌舞升平。后主李煜和小周后正在龙凤宝座上观看歌舞。这个小周后便是周女英，史上把已故去的姐姐周娥皇称为大周后，把妹妹周女英成为小周后。
有太监给林仁肇搬了个椅子，林仁肇就坐在一侧也看歌舞。等歌舞过后，林仁肇起身要奏报军情，忽听大太监喊道：“皇上有旨，传舞女窅(yao)娘上面君。”
这个名叫窅娘的女子便是适才缠足跳舞的舞女，李煜传旨把窅娘叫到近前，命太监赐坐。只见李煜用双手捧起窅娘的双脚，抱着舞女的双脚是摸了又摸，揉了又揉，才冒出一句话：“爱姬缠足为朕起舞，双足受苦了。”
这么会疼人的皇帝让哪个宫娥看了都是羡慕的不得了，但一同观舞的文武大臣看了，心里是想笑，又谁都不敢笑，没见过这样的天子。林仁肇无有插话的时间。眼看天色将晚，只得等到次日再奏报。
到了次日早朝，文武百官上了金銮殿议事，等了一个时辰也不见南唐李煜上朝。众人不知是何缘故，便请宰相冯延鲁去问问究竟。
少顷，冯延鲁回至殿前，大将军林仁肇第一个问道：“相国大人，国主几时可以早朝？”
冯延鲁道：“诸位公卿有所不知，昨日国主看窅娘金莲缠足，龙心大悦。今早降旨后宫上至皇后，下至宫女全部缠足，所有妃嫔由陛下亲自缠足，故而不能早朝。”
林仁肇听罢此言，憋不住心中怒火，问道：“现有军机大事，应朝政为先，缠足为后。”
冯延鲁做事一贯顺着皇帝的心意，劝道：“林将军差矣，女子缠足也是教化民风，推崇礼数。”
林仁肇闻听此言，怒从心头起，指着冯延鲁骂道：“你放屁！天子不上朝，给女人捧臭脚，算你娘什么教化民风？”
林仁肇武将出身难免粗口，冯延鲁文人出身，哪里听过这般难听的字眼。对林仁肇一抱拳，言道：“将军有胆量，但是天子不见，老夫也奈何不得。”
林仁肇道：“林某为国家大计，愿以死相谏。”满朝文武见林仁肇血贯瞳仁，气撞顶梁，闯宫死谏，谁也不敢阻拦。
后主李煜正在后宫给一群妃嫔缠足，一个小太监急忙来报：“林仁肇闯宫死谏！”
李煜闻听此言，不得已才准召见林仁肇。林仁肇奏道：“北宋又连年出兵，今又讨伐南汉，使得淮南戍守薄弱。宋军往返数千里，师旅疲弊，此时正是可乘之势。若率兵数万出寿春，渡淮河，能收复淮南，形势比对我南唐有利。”
李煜二眉紧锁，踌躇不决，林仁肇进而劝道：“水不止可滔天，火不灭则燎原。出兵救南汉迫在燃眉，臣愿以九族担保。”
李煜狠了狠心，答道：“爱卿用心良苦，朕已有出兵主张。”
林仁肇说动后主动兵，欣喜万分，正欲大谈出兵之事，有太监来报，出使北宋的大臣张洎（ji）还朝。李煜遂令张洎来见。
前文曾表张洎擅长诗词，是后主李煜的宠臣之一，李煜一见张洎便问出使之事。
张洎答道：“宋天子不仅颁诏了皇后的封号宝册，还赠黄金一千两，白银五万两，绫绡绸缎五十车尾贺礼。”
张洎说到此处，看了一眼坐在一旁的林仁肇，对李煜言道：“另有一事，臣不便说，只恐人多耳杂。”
李煜便令林仁肇先回府第，又退下左右的宫女、太监。张洎见四处无人，言道：“臣道开封之时，城中多有人传言大将军林仁肇勾结北宋。待臣朝见赵匡胤时，大宋宫室之中，竟悬挂林仁肇画像。”
“啊！”李煜急问：“爱卿果真看清？真是林仁肇画像。”
张洎道：“臣对天发誓，所见确是林仁肇画像。”
李煜对张洎是百般信任，再回想林仁肇闯宫死谏，自语道：“难道林仁肇讨要兵权，真是要勾结反叛？”
张洎道：“人心隔肚皮，忠奸两不知。林仁肇一旦造反，后患无穷，孰重孰轻，望国主三思。”
李煜长叹一声，降下旨意，命张洎携天子诏书，赐林仁肇鸠毒自尽。
张洎奉后主李煜诏书，在林仁肇府上赐鸠毒。张洎读诏曰：
“南都留守、兵马督招讨、水军都督林仁肇，图谋不轨，卖主求荣，勾结赵宋，意欲谋反。当初背闽归唐，如今又欲卖唐降宋。念昔日军功，罢免官职，赐御酒自裁。钦此！”
林仁肇得听的圣旨如五雷轰顶，跪地高呼：“仁肇何罪？天眼何在！”
张洎道：“君要臣死臣不得不死，林将军饮罢上路酒，在下为你送行。”
林仁肇接过毒酒，失声哭道：“水不止可滔天，火不熄则燎原。祈望国主早日出兵！仁肇只恨不能亲临大战之日。”言罢，林仁肇将毒酒一饮而尽。
张洎见林仁肇已将毒酒饮下，拂袖而走。林仁肇顿时药力发作，手扣哽嗓，声声叫苦。一个家丁闻声赶忙入室，惊问：“老爷为何这般痛苦？”
林仁肇道：“我命将终，速告知潘佑先生。”言罢即亡。这真是：
后主词赋非平常，从政懦弱误忠良。
英雄泪下寻功业，美人脚上待灭亡。
林仁肇死前疾呼潘佑大名，不知潘佑何许人也？且看下回分解。
第九十一回：潘仲询大破天竺象 高君保智除波斯女
后主李煜词赋之才古今少有，李煜重用的臣子也多是擅工文辞的文人。林仁肇平日与多数臣子是秀才遇见兵，有理数不清。但文官之中也有明大义之人，最为中正的便是中书舍人、散骑常侍潘佑。
潘佑得知林仁肇被赐死，心中惊异万分，即刻往宫中进见国主。
张洎赐死了林仁肇，回到宫中复命。李煜得知林仁肇已死，长舒一口气，叹道：“奸党被诛，全是张卿之功，朕当重赏。”
张洎满面喜悦，正磕头谢恩，偏巧潘佑入宫求见。潘佑伏地问道：“敢问国主，林仁肇法犯何律，罪该哪条，竟被毒药赐死？”
李煜诗词歌赋出口成章，论起春秋大义，功过是非，嘴里嘟嘟囔囔，无言以对。张洎把话接过，言道：“林仁肇画像悬于大宋宫室，必与赵匡胤有所勾结，所以赐鸠毒自裁。”
潘佑心中震怒，暗想国主不识诡计，臣子难道还能忠奸不明？潘佑不理张洎，对李煜奏道：“臣请陛下，即刻选定新任兵马都督，速救南汉之急。”
李煜自幼在宫中无忧无虑，且过今日不思明日，敷衍答道：“另择统帅，事关重大，待明日早朝再议。”潘佑无奈，只得次日早朝。
李煜日吟诗词，夜观缠足，久不早朝。潘佑急国家之患，一连上了七道奏章，偏偏李煜大赞奏章词句精彩，却无心所奏之事。潘佑忧愤至极，拟下第八道奏章曰：
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。臣乃者继上表章，凡数万言。词穷理尽，忠邪洞分。陛下力蔽奸邪，曲容谄伪。遂使家国堙堙（yin），如日将暮。古有桀纣孙皓者，破国亡家，自已而作，尚为千古所笑。今陛下取则奸回，败乱国家，不及桀纣孙皓远矣。臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主。陛下必以臣为罪，则请赐诛戮，以谢中外。” （源自《全唐文》卷八百七十六）
李后主生性优柔，看罢这本奏章，竟将奏章怒摔桌案之上。
偏巧冯延鲁、张洎两个臣子正在一旁陪后主赏诗，见李煜大怒，冯延鲁赶忙取过奏章，张洎也凑上跟前，二臣读罢，张洎道：“这还了得，言词激讦，诋毁朝纲，真是个无君无父，疯癫狂生，请治潘佑欺君之罪。”
冯延鲁赶忙附和道：“张大人所言极是，潘佑诽谤中伤，欺君罔上，不可轻饶！”
这儿人左右挑拨，使得李煜龙眼大怒，降旨罢免潘佑官职，发配饶州。
次日，潘佑饮恨自刭，终年三十六。正是：
国主不成贤，忠良枉哭天。空等北伐帅，坐待南征年。
河北烟云涌，江南花月甜。分久终一统，掐指算几天？
话说北宋大将潘美率八万人马进兵韶州，南汉大都督李承渥在莲花峰下摆下一个猛兽阵。两军阵前，南汉军前足有大象一百头，一字排开。象背之上坐着五个弓弩手，轻骑兵左右压阵，山坡之上步兵摇举战旗。
这些战象全是天竺、暹罗进贡而来，编为象军。潘美见了这些大象也不敢近前，远远望去阵前有一上将银白甲乌黑袍，跨马提刀，正是南汉大都督李承渥。
李承渥见宋军将士无人敢近前对话，便命传令兵摇大红“令”字旗阵前传令。只闻牛角号长鸣，象兵驱逐战象，呼嚎杀来。
战象吼声惊天动地，轰鸣刺耳。宋军战马吓或是四蹄倒退，或是原地打转。潘美高声传令：“乱箭射之！”
只见千万只弓箭，如乱雨射出，战象上的士兵拿盾牌抵挡，战象皮厚箭不能伤。潘美一看，心中大惊，暗想若是百头大象拉成一线，踏平八万宋军不在话下。心想至此，潘美遂令退兵二十里扎营。
潘美在莲花峰被挡十五天，无计可破战象。大帅潘美正在中军大帐与左右副将整愁眉不展，中军官来报：“启禀大帅，大将军高琼押粮到营。”
“快快有请！”潘美遂领众副将出帐迎接。
高琼乃是后周大将高怀德之子，字君保，年纪在二十多岁，长得面色银白，眉插双鬓，目若朗星，颔下无须，身长八尺有余。头上板银盔，身着紫金掩心甲。潘美本是北宋开国美将，高琼美俊比潘美有过之而无不及。
高琼躬身施礼，潘美扶起高琼喜道：“少将军远道押粮，快往帐中。”
高琼随潘美来至中军大帐，潘美道：“近来南汉调动了一百头战象，闻角号而进，弩箭雕翎都奈何不得。”
高琼虽是武将，但极通兵书战策，对潘美道：“末将到有一计，尚不曾试过射象。造两百架巨弩机，或许能射穿巨象。”
原来高琼向潘美举荐造大型弩机，长有一米半，宽有两米，牛筋硬弦，镔铁弩架，弩箭全是青铜打制。这种巨弩机两个人抬着都很吃力，皆是用四轮木车承担。潘美依照高琼所说，绘图打造。
不到一月，两百架巨弩机打造而成，潘美、高琼亲手试射巨弩机。士卒将青铜弩箭架在弩机上，潘美按动弩簧，只听“嘭-----！¬；¬；”弩箭发出，弩簧响声回响于耳。一百五十步之远射穿梧桐树，潘美大喜：“妙哉！如此强弩，何愁巨象不伤！”众人皆是赞叹不绝。
潘美命人道莲花峰下战书，北宋、南汉两军再开战阵。李承渥一看宋军阵势，同一月之前相似，心中无所顾忌，下令鸣号角。
号声响起，一百头战象呼号而出，直奔宋军冲来。“嗒！嗒！嗒！”宋军三声号炮打响，只见前面盾牌后面的巨弩机推至阵前，四个兵卒推一架巨弩机。巨象高出数米，宽有丈余，无须瞄准便对好象身。
巨象冲至宋军还有一百步，两百架巨弩齐发。只见青铜弩箭呼啸而出，风声震耳，战象虽是皮硬肉厚，却挡不住强弩。战象中箭受惊，调头欲走，潘美又令再发一百只青铜弩箭。
不能战象转过身来，二通箭发，战象疯癫败逃。大象受惊交相滥踏，反倒使得身后南汉将士连声叫苦，十万马步军阵势大乱，为躲象踏，四散逃跑。
忽闻战鼓动地，炮号连天，大将潘美率五千精骑兵，身背弓箭，手舞大枪，蜂拥杀向汉兵。真是个：
冲天一吼百里恸，双齿锋杀战象凶。
猛禽发疯误敌我，助得天兵下广东。
象惊人乱，南汉被宋军杀得大败。单说都督李承渥率五千亲兵正绕道逃走，正巧大将高琼率一支兵马拦住去路，李承渥怒道：“白面小儿，阻拦本督与你无益，快快闪开！”
高琼喝道：“汝也不问某家是谁，竟敢如此无礼？”
李承渥问：“你是何人？”
高琼答道：“某乃高怀德之子，高行周之孙，幽州神枪大将高琼是也！”
高琼声如洪钟，惊得李承渥快下战马倒退几步，左右的汉兵个个心惊胆寒。李承渥猛咬后牙槽，怒道：“管你是何出身，先吃我一刀！”
李承渥挥大刀砍来，高琼托枪相迎。二人马打盘环，十几个回合之后，高琼使枪刺心，如穿云贯日，正刺中李承渥护心镜。也亏李承渥甲胄坚固，人未刺死，但被打下战马。南汉败兵见主将被打下战马，军心大乱，轰然而散。北宋将士涌上李承渥，将其摁住五花大绑。
莲花峰下活捉李承渥，十万兵马、上百只战象有的射杀而死，有的四散而逃。宋军乘胜前进，南汉皇帝刘继兴是焦虑万分，波斯妃子媚珠见此状况，问道：“陛下因何愁眉惨淡？”
刘继兴道：“大都督李承渥全军覆没，南唐李煜不发救兵，这可如何低档宋军？”
媚珠道：“英雄难过美人关，陛下不如将我赠与宋军，我自有妙计刺杀宋军主将。”
媚珠平日不会武艺，刘继兴惊讶道：“爱妃有何妙计？”
媚珠道：“主将若死，必然军心大乱。我将剧毒藏于珍珠之中，只要宋将动了色心，便能下慢性剧毒。”
原来媚珠把慢性剧毒涂在胸前珍珠之上，只要珍珠在宋将的酒水之中泡一下，剧毒就可溶解。神不知，鬼不觉的把宋军主将一个个毒死，不仅擒刺杀敌将，而且宋军还查不出来凶手。刘继兴心想大战至此，用美人下毒也是无奈之选，只得应允。
南汉的使节用御撵把波斯美女媚珠送往宋军大营，求和是假，刺杀主将是真。前文曾表媚珠喜欢珍珠，浑身挂带珠串。刺杀宋军主将的剧毒就涂在胸前的珍珠领上，此时只有媚珠一人知道，其余南汉使节皆不知此事。
南汉使者向大帅潘美通禀之后，潘美征战十几年还从未见过波斯美女，高琼等左右副将也是新鲜好奇。潘美道：“即是献美女求和，先带进中军一见。”
使者出营八媚珠唤进中军大帐，只见这位波斯美女面带红绸帕，只露一双水灵灵的大眼，珍珠短衣露腰，灯笼粉裤赤足，一副西域异族打扮。
这位波斯美女肉欲丰满，裸露迷人，难得一见。满营将官收荆州、取蜀川，如今南下两广，猛然一见波斯美女，众将官看得目瞪口呆。主帅潘美也是第一回见，当营便令媚珠为众将献舞。
媚珠挠首弄姿，便跳起波斯舞。在帐中挑了两圈，媚珠边舞边拿起酒壶为众人斟酒，媚珠第一个就看到帅椅所做之人，虽然不知潘美姓名，但只此人便是宋军的主帅。
媚珠躬身斟满一杯酒，正巧胸前悬挂的珍珠串也垂了下来，最下面一颗珍珠垂到酒杯之中。这颗珍珠上面涂抹过慢性剧毒，浸泡酒中即可溶解。媚珠顺势为潘美敬酒，那可有毒珍珠自然又带出酒杯。
这下毒的动作只在一眨眼的工夫， 媚珠做的也是干净利索，潘美接过酒杯，端至嘴边正要饮下。只觉手腕一痛，“唉呀！”潘美丢掉酒杯，见有一根筷子打来。
潘美捡起筷子问道：“何人所发暗器？”
只见大将高琼一脚踹翻桌案，拔出腰中宝剑对媚珠怒道：“小贱人！休害元帅！”
原来媚珠斟酒之时，那可粘毒珍珠泡进酒中，正巧被坐在一侧高琼看到。高琼自幼熟读兵书，见媚珠献舞心理就猜想莫非是“项庄舞剑，意在沛公”？突见珍珠串垂进酒杯，潘美是当局者迷，高琼却是旁观者清，顺势将手中的筷子打向潘美的手腕。
霎那间，潘美吓了一惊，心想高琼莫不是喝多了，正要询问，忽然闻到一股刺鼻的气味。潘美低头再看三在地上的酒，竟有灰白的烟气飘起。
潘美大怒：“好贱人，安敢行刺！” 高琼一跃而出遂揪住媚珠的头发。
媚珠不会武功，以为下毒之计神不知、鬼不觉，就能刺杀宋军主将。没想到毒计败露，头发揪的又痛，慌乱之下嘴里有波斯语嗷嗷乱喊。高琼二话没说便将媚珠一剑捅死。
潘美见刘继兴并无诚心归降，号令三军南下连克英德、南雄。宋军不日便到广州，南汉主刘继兴急的不知所措，
宫中有个大太监名叫乐范，向刘继兴奏道：“奴才闻听南洋有诸多岛屿，可先到南洋避乱。宋军由北而来，一时造不出渡海的战船。待个三年五载，陛下在率水军杀回两广，为时不晚。”
刘继兴听信乐范谗言，立刻派人召集巨舰十八艘，把朝中的美妃、金宝塞满其中。
十八艘大船将美女、珠宝装载已毕，飞骑探马来报，潘美率宋军离广州十里扎营。刘继兴闻听此报，哈哈大笑：“美女、珠宝皆已装船，三十六计走为上策。”
刘继兴遂传旨出海，小太监下去传旨。不一会儿，那小太监又急急忙忙返回，面带惊恐，满头大汗，跪地言道：“启禀陛下，大事不好！”正是：
海崖尽头命难求，欲乘巨舰汪洋游。
九州版图当一统，逃至何方是尽头？
欲知太监所报何事不好，且看下回分解？
第九十二回：薛居正笔落《五代史》 李后主命终《虞美人》（全本终）
刘继兴得知潘美率宋军杀来，暗自庆幸已追备好十八艘大船逃走。一个小太监慌慌张张跑到宫中对刘继兴奏道：“启禀陛下，大事不好！”
刘继兴见小太监满头是汗，气喘吁吁，便知事发不妙，问道：“何事如此惊慌？”
小太监哆哆嗦嗦答道：“内侍总管太监乐范率大船已经出海。”
刘继兴吓得瘫倒龙椅，口中不住哀道：“宦官负朕！”一时心理没了主张。
大太监乐范是个贪财之人，干预朝政，把持朝纲。得知北宋的兵马即将杀到广州，南汉亡国在即，心中暗想宋军讨伐的是南汉皇帝，刘继兴逃到南洋宋军就追到南洋；若是自己摔满船的美女珠宝逃走。宋军抓住皇帝，就无心再追自己了。乐范心中诡计想好，还没等刘继兴等船，便假传圣旨率领十八条巨船载着已经上船的美女与珠宝提前逃走。
刘继兴万念俱焚，想再派人追回，已无能出海的巨船；想抵抗宋军，南唐不发救兵，自己贻误战机，大势已去。
宫中还有个太监名叫龚澄枢，也是个哄骗皇帝的祸害，不思如何退敌，反而在宫中商量：“北兵此来，主要贪图我国的财宝，不如把城内库藏一把火都烧掉，敌人占据空城，必不能久驻，肯定很快就回军撤走。”于是，哄着刘继兴找来一帮军士，纵火焚库府宫殿，一燃而尽。
潘美率宋军攻入城中，南汉主刘继兴才玩火梦醒，只得率众臣投降。大将高琼请斩昏君，潘美道：“皇恩浩荡，姑且押下刘继兴，以显大宋仁义。”遂将刘继兴宗室及高官九十七人，又下令杀龚澄枢等宦官一百多人。南汉六十州二百四十县，十日之内纷纷向北宋请降。
南汉主押至京师，赵匡胤贬其为侯， 刘继兴保得一命，谢恩退朝。偏巧太史令薛居正求见。薛居正年近七旬，两腿已不能下跪，赵匡胤劝道：“老相国年迈，面君无须大礼，赐坐说话。”
薛居正道：“老臣今年岁已高，难当重任。鸟死返乡，狐死首丘。恳请陛下，准老臣辞去官职，还乡故里。”
赵匡胤道：“朕闻相国在前朝为官，曾监修史书。朕欲为梁、唐、晋、汉、周五朝修著一部史书。教化皇子，借以为鉴。欲请老相国主持监修，卿看如何？”
薛居正一捋白须，抱拳言道：“梁、唐、晋、汉、周五朝连年征战，编撰成为一部史书，老臣心有余，只恐力不足。”
赵匡胤道：“国不可一日无史，君不可一朝无鉴。朕命翰林学士卢多逊、扈蒙、张澹、刘兼、李穆、李九龄主修史官，老爱卿为监修，驳正违失，审读查阅。还望爱卿担此大任。”
薛居正专于修史，闻听此言，不由得感激涕零，奏道：“修国史乃正朝纲，利国家之大事。陛下圣明，老臣定当不辞劳苦，修筑五朝史书。”
春来秋去，斗转星移，编修史书，不做细说。一年六个月之后，薛居正上朝奏道：“陛下当年命老臣编修梁、唐、晋、汉、周五朝国史。老臣历时一年六个月监修史书，如今五国史书已成，请皇上御览。”
赵匡胤大喜：“老相国若不上奏，朕几乎忘却此事，快快呈上。”
一起编著的翰林学士卢多逊、扈蒙、张澹、刘兼、李穆、李九龄各抱书卷，呈上御案。赵匡胤打开札记索引，细细览读。
薛居正见赵匡胤翻阅书卷爱不释手，走道：“陛下兴文教，重政史，这五朝史书还请陛下赐名。”
赵匡胤道：“梁、唐、晋、汉、周五朝更替，世代沿袭，朕赐名为《五代史》。”
