陈廷敬今儿呆在南书房，有些神不守舍。世上真这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？
夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”
陈廷统哼着鼻子，说：“我没拿家里一分钱！”
陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”
陈廷统说：“我也没贪！”
陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”
陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”
陈廷敬气得两眼喷血，几乎说不出话。他平息半日，放缓了语气说：“你好糊涂！高士奇干吗要把银票送还给我？他不收你的不就得了？他不光要害你，还要害我！”
陈廷统冷冷一笑，说：“高大人是想在你那里做人情，可是你不买他的帐。”
陈廷敬被弄糊涂了，问：“我同他有什么人情可做？”
陈廷统说：“我也是今日才听说，你接了桩官司，里头扯着高大人。我承认自己上当了，可这都是因为你！”
陈廷敬惊得两耳发聋，跌坐在椅子里。怎么可能呢？他在街头接的状子，这两日手头忙，还没来得及过问这事儿。高士奇怎么就知道了呢？
陈廷敬低头寻思半日，问道：“廷统，你告诉我，你的银子到底哪里来的？”
陈廷统说：“高士奇有个钱唐老乡……”
陈廷统话没说完，陈廷敬就知道这个人是谁了，问：“是不是叫俞子易？”
陈廷统说：“正是俞子易。他找到我，说上回我升了六品，高大人为我说过话，要我知恩图报。我说我不懂这里头规矩。俞子易就直话直说，让我送一千两银子给高士奇。我拿不出这么多银子，俞子易也仗义，就借了我银子。”
陈廷敬仰着头，使劲的摇着，半日才说：“廷统，你真是愚不可及！这个俞子易，正是高士奇豢养的一条狗！他们合伙来害你，你还感激他！”
陈廷统说：“我看高大人根本就不是你说这种人！”
陈廷敬说：“你真是鬼迷心窍！我终于明白了，高士奇设下圈套，就是想同我做交易！他怕我查他房子的来由！”
陈廷敬同弟弟细细说了高士奇宅子的来历，只是不明白朱启告状的事儿怎会这么快就到他耳朵里去了？陈廷统这下可后悔了，也很害怕，说：“他把我逼急了，我就告他高士奇索贿！”
陈廷敬摇摇头，说：“高士奇才不怕你告他哩！皇上本来就信任他，况且他把银子交了出来，你告他什么呀？廷统，你这会儿急也没用，只管好好儿当差吧。”
陈廷统哪里放心得下，只道：“高士奇真把事情捅到皇上那里去了，我不就完了吗？”
陈廷敬恨恨道：“早知如此，何必当初！”
陈廷统再也没话可说，坐在那里垂头丧气。
第二日，陈廷敬吩咐刘景、马明，查查那个钱唐商人俞子易，看他是怎么把人家房子强占了去的。没几日，两人就回了话。原来朱启家明朝手上也是个大户，有好几处大宅。可是后人不肖，早在崇祯年间就开始显出败相了。朱启原本有个儿子，名叫朱达福，百事不做，只管嫖赌逍遥，又交上个叫俞子易的泼皮。那泼皮只管调唆朱达福花银子，把祖宗留下的几个宅子都花光了，只余下石磨儿胡同的宅院。俞子易又设下圈套，借高利贷给朱达福。顺治十八年，朱达福突然不见人影儿了，俞子易找上朱启，拿出他儿子六千两银子的借据。朱启还不出银子，被俞子易赶出了宅院。一转手，朱家宅院就卖给了高士奇。那朱达福再也没谁见到过，街坊都说他准是被俞子易害了。
俞子易干的营生，尽是些伤天害理的事。顺治十八年，京城里头闹天花，俞子易同官府串通，专挑那些软弱好欺的，强占人家宅院。那些宅院原是入了官的，俞子易打点衙门里头的人，很便宜就买下了。街坊都说俞子易胆大包天，都仗着宫里有人。陈廷敬听了，明白街坊说的俞子易宫里有人，那人就是高士奇。
原来那日朱启在路上拦了陈廷敬的轿子，俞子易同邝小毛正好在旁边看见了。事情也是巧得很，平常俞子易同邝小毛都不用来接高士奇的，那日偏偏有桩生意急着要回复，他俩才匆匆忙忙往午门那边去。俞子易认得朱启，也认得陈廷敬的轿夫。他等高士奇出了午门，头一桩就说了这事儿。高士奇原本不怕朱启告状，只是陈廷敬接了状子，他猜着事有不妙。
今日夜里，高士奇约了俞子易和邝小毛到家里来，商量应对之策。高士奇交待俞子易：“子易，我让你把名下房产、铺面等一应生意，通通过到邝小毛名下，办了吗？”
俞子易到底放心不下，生怕高士奇另有算盘，便说：“帐都过好了，只是高大人，这样妥吗？”
高士奇哈哈一笑，说：“我知道你担心老夫吃了你的银子。”
俞子易忙低了头说：“小的哪敢这么想？我能把生意做大，都亏了您高大人！”
高士奇说：“老夫都同你说了，银子是你的，终归是你的，跑不了的。到时候官司来了，你远走高飞，让那朱老头子告去！你只要回到钱塘老家，就万事大吉了。官府只认契约，马虎一下就过去了。”
嘱咐完了俞子易，高士奇又对邝小毛说：“到时候你就一口咬定，你是东家！”
邝小毛点头不止：“小的全听高大人吩咐！”
高士奇瞟了眼邝小毛，说：“好！你先出去一下，我有话要同子易说。”
邝小毛赶紧起身，退了出去。高士奇却不马上说话，慢慢地喝着茶。俞子易不知道高士奇要说什么要紧事，心里怦怦儿跳。
过了老半天，高士奇小心看看外面，才小声说道：“子易，陈廷敬哪天真把事情抖出来，就依你说的去做！”
俞子易说：“我明白，干掉朱启。依我说，这会儿就去干掉他！”
高士奇摇头道：“不不不，我们只是为着赚钱，杀人的事，能不做就不做。记住，不到万不得已，手上不要沾血！”
俞子易说：“小的记住了。”
高士奇示意俞子易俯耳过来：“记住，要杀朱启，你得让邝小毛下手！”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十四章（3）
俞子易使劲儿点头，嘴里不停道着谢字。他感激高士奇，没有把这等造孽差事派到自己头上。
这时，听得高大满在外头报道：“老爷，陈廷敬陈大人来了。”
高士奇一惊：“他这么晚了跑来干什么？”说罢就示意俞子易跟邝小毛躲起来，自己忙跑到大门口去迎客。
陈廷敬早已下轿候在门外了，高士奇先把门房骂了几句，再说：“啊呀，陈大人，怎敢劳您下驾寒舍？您有事吩咐一声得了，我自会登门听候吩咐！”
陈廷敬笑道：“士奇不必客气，我多时就想上您家看看了。”
高士奇恭请陈廷敬到客堂用茶，刘景、马明二人在客厅外面站着。下人上茶毕，待陈廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起来：“不知陈大人光临寒舍，有何见教？”
陈廷敬笑道：“何来见教！早听说士奇收罗了不少稀世珍宝，可否让我开开眼界？”
高士奇摇头道：“真是让陈大人笑话了，我哪里有什么稀世珍宝？好，请上书房吧。”
书房的博古架上摆满了各色古董，书案上的钧瓷瓶里也插着字画。高士奇打开一个木箱，拿出一幅卷轴，徐徐展开，原来是唐代阎立本的《历代帝王图》。
陈廷敬挑灯细看，赞不绝口：“士奇啊，您还说没有稀世珍宝。这么好的东西，宫里都没有啊！”
高士奇忙说：“不敢这么说！我把自己最喜欢的都献给皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”
陈廷敬神秘地望望高士奇，突然说道：“我想看看荆浩的《匡庐图》！”
高士奇一惊，却立即镇定了，笑道：“廷敬好没记性，《匡庐图》我献给了皇上，您也在场啊！皇上还让您看了哩！”
陈廷敬摇摇头，笑望着高士奇，不吐半个字。高士奇的脸色慢慢窘迫起来，试探着问：“廷敬，未必那幅《匡庐图》是赝品？”
陈廷敬并不多说，只道：“您心里比我清楚啊！”
高士奇仍是装糊涂：“如果真是赝品，我可就没面子了！世人都说我是鉴赏古玩的行家，却被奸人骗了！”
陈廷敬笑笑，低声道：“这上头没人骗得了您，您却骗了皇上！”
高士奇大惊失色，说：“啊？陈大人，这话可不是说着好玩的啊！欺君大罪，要杀头的！”
陈廷敬冷冷一笑，说：“士奇也知道怕啊！”
高士奇语塞半晌，复又硬了起来：“陈大人，您明说了，您到底想做什么？”
陈廷敬没有答理高士奇的问话，只道：“您送给皇上的《匡庐图》，只值二两银子，而您手头的真品，花了两千两银子。”
高士奇心里恨恨的，脸上却没事似的，笑道：“陈大人，您一直暗中盯着我？”
陈廷敬也笑道：“我没有盯您，是缘分。缘分总让我俩碰在一起。”
高士奇哈哈大笑，说：“是啊，缘分！好个缘分！陈大人，您既然什么都清楚了，我不妨告诉您。我向皇上献过很多宝贝，真假都有。太值钱的东西，我舍不得。高某我自小穷，穷怕了，到手的银子不那么容易送出去，哪怕他是皇上。”
陈廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之辈，可也未曾想到这个人居然坏到这步田地。陈廷敬脸上仍是笑着，说：“士奇今儿可真是直爽呀！”
高士奇笑道：“廷敬兄，不是我直爽，只是我吃准您了。不瞒您说，我知道您不敢把这事儿告到皇上那里去。”
陈廷敬的眼光离开高士奇那张脸，笑着问道：“何以见得？”
高士奇不慌不忙，先招呼陈廷敬喝茶，这才慢条斯理地说：“咱皇上是神人，文武双全，无所不通，无所不晓。皇上要是连假画都辨不出，他还神个什么？廷敬兄，您不打算告诉皇上他不是神人吧？”
陈廷敬慢慢啜着茶，叹道：“世人都说当今皇上千年出一个，我看您高士奇可是三千年才出得了一个。”
高士奇拱手道：“承蒙夸奖，不胜荣幸！”
陈廷敬放下茶杯，笑眯眯的望着高士奇说：“您就不怕万一失算，我真的禀告了皇上呢？”
高士奇使劲摇着脑袋，道：“不不不，您不会。陈大人行事老成，不会因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有无能之处，陈大人就不敢以身犯险，此其二也。”
陈廷敬哈哈笑了几声，仿佛万分感慨，说：“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告诉您，我不会把这事捅到皇上那里去，不是因为怕，而是不值得。”
高士奇问：“如何说？”
陈廷敬长舒一口气，说：“不过就是几张假字画，几个假瓷瓶，误不了国也误不了君。我犯不着揪着这些小事，坏了君臣和气。”
高士奇又把哈哈打得天响，说：“陈大人忠君爱国，高某钦佩！不过反正都一样，我知道您不会说出去。”
陈廷敬笑笑，又道：“我现在不说，不等于永远不说。世事多变，难以逆料呀！”
高士奇问：“陈大人说话从来直来直去，今儿怎么如此神秘？该不是有什么事吧？”
陈廷敬说：“士奇，我想帮您。”
高士奇道：“陈大人一直都是顾念我的，士奇非常感谢。可我好好的，好像没什么要您帮的呀？”
陈廷敬说：“您是不想让我帮您吧？”
高士奇有些急了，道：“陈大人有话直说。”
陈廷敬说：“您那钱塘老乡俞子易，他会坏您大事！”
高士奇故作糊涂：“俞子易？高某知道有这么个人。”
陈廷敬笑道：“士奇呀，您就不必藏着掖着了，您我彼此知根知底。那俞子易公然游说廷统向您行贿，他是在害您！”
高士奇明知陈廷敬早把什么都看破了，嘴上仍不想承认：“原来是俞子易在中间捣鬼？”
陈廷敬说：“事情要是摊到桌面上说，就是您高士奇索贿在先，拒贿在后，假充廉洁，陷害忠良！”
高士奇假作惭愧的样子，说：“陈大人言重了！我也是蒙在鼓里啊！既然如此，银票您拿回去就得了。唉，我早就让您把银票拿回去嘛。”
陈廷敬笑笑，说：“不，银票您还是自己拿着。反正是您自己的银票，何必多此一举？您只把廷统立下的借据还了就得了。廷统有俸禄，我陈家也薄有家赀，不缺银子花，不用向别人借钱。”
高士奇说：“原来陈大人故意提起《匡庐图》，是想给我个下马威，让我别把廷统行贿的事捅到皇上那里去。犯不着这样嘛，我当初就不愿意把事情闹大。”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十四章（4）
陈廷敬说：“不，事情别弄颠倒了。廷统本无行贿之意，是有人逼的！”
高士奇忙点头说：“行行行，我让俞子易还了借据，再把这银票还给俞子易！”
陈廷敬笑道：“我只要借据，银票您是自己拿着，还是交给俞子易，不干我的事。”
陈廷敬说罢告辞，高士奇依礼送到大门外。两人笑语片刻，拱手而别，就像两位要好不过的朋友。高士奇目送陈廷敬轿子走进黑暗里，脸色慢慢恨了起来。回到客堂，高夫人迎了上来：“老爷，奴家在隔壁听着，这位陈大人挺厉害呀！”
高士奇恨恨道：“呸！他厉害，我比他还厉害！他陈廷敬学问比我强，文名比我大，官职比我高，可又怎么样？我还比他先进南书房！我就不信我斗不过他！”
高夫人劝道：“老爷，您别着急上火的，先把事儿琢磨清楚。奴家听着，陈大人好像还得找俞子易的岔，怕是对着您来的呀！”
高士奇说：“你当我是傻子？陈廷敬口口声声只说俞子易如何，其实就是想整我。他查呀？我就是要他查！”
高士奇突然高声喊道：“来人！”
高大满进来，问：“老爷有何吩咐？”
高士奇说道：“叫俞子易过来。”
没多时，俞子易同邝小毛进来了。高士奇眼睛望着天花板，说：“子易，连夜把陈廷统的借据还了，再把该办的事办了！”
俞子易点头称是，便同邝小毛出去了。
高士奇仍回到书房，把玩他的那些宝贝儿。高夫人过来看看，见老爷没有歇息的意思，也不敢劝，悄悄儿退回去了。三更天时，高大满打着哈欠来到书房，说是邝小毛来了。高士奇甚是烦躁的样子，说：“天都快亮了，他来做甚？”
高大满说：“邝小毛说是老爷您吩咐他连夜回话的。”
高士奇说：“我几时要他回什么话了？这个狗奴才，让他进来吧。”
邝小毛让高大满领了进来，跪伏在地：“回高大人话，事情办妥了。”
高士奇诧异道：“什么事情办妥了？”
邝小毛说：“小的按高大人吩咐，把朱启杀了！”
高士奇大骇不已，一怒而起：“啊！你真是胆大包天！我什么时候让你去杀人了？来人！快把杀人凶犯邝小毛押去报官！”
高大满跑出去吆喝几声，没多时涌进几个家丁，三两下就绑了邝小毛。邝小毛吓得面如土色，胡乱喊了半天高大人，说道：“俞子易说这是您的吩咐！”
高士奇怒气冲天：“大胆！你杀了人还敢血口喷人，诬赖本官！”
邝小毛跪在地上，苦苦哀求：“高大人，小的对您可是忠心耿耿呀！您就饶了我吧！”
高士奇正眼都不瞧他，只道：“你杀了人，本官如何饶你？”
邝小毛说：“这都是俞子易在害我！他要是不说是您的吩咐，给我吃了豹子胆，我也不敢杀人呀！”
高士奇转过脸来，问：“果真是俞子易让你干的？”
邝小毛点点头，泪流不止：“他说这都是高大人您的意思。”
高士奇吩咐左右：“先放开他。你们都下去吧，我要问个究竟！”
高大满同家丁都出去了，高士奇来回走了老半天，停下来说：“我真是瞎了眼哪！没想到俞子易调唆你去杀人，还要往我身上栽赃！”
邝小毛仍被绑着，没法去揩脸上的泪水，脸上污秽不堪，道：“高大人，我中了俞子易的奸计，您可千万要救我！”
高士奇仰天而叹：“人命关天，叫我如何救你？难道要我隐案不报？我可是朝廷命官哪！”
邝小毛使劲叩头，没了手支撑，三两下就滚爬在地：“高大人，您好歹救我一命，我今生今世甘愿替您当牛做马！”
高士奇躬身把邝小毛提了起来，很悲悯的样子，竟然流了泪：“小毛呀小毛，我平日是怎么告诫你们的？只管好好做生意，干什么要杀人？”
邝小毛道：“俞子易说，高大人您住着朱启家房子，陈廷敬要查。他说只要杀了朱启，就一了百了。”
高士奇哼哼鼻子，道：“朱启告状，与我何干？这房子我是从俞子易手里买下的，要告也只是告他俞子易。邝小毛呀，你真是糊涂，你让俞子易耍了！你有了命案在他手里捏着，终身都得听命于他！”
邝小毛又是哀求：“高大人，小的一时糊涂，您万万救我！”
高士奇叹息不止：“你也不动动脑子！我一个读书人，一个朝廷命官，日日侍候皇上的，怎么会叫你去杀人呢？”
邝小毛后悔不已：“小的没长脑子！”
高士奇问：“我问你，俞子易手里生意，值多少银子？”
邝小毛说：“至少三十万两。”
高士奇又道：“我是为他生意帮过忙的，外头就有些闲话，说我从他那里得了好处。你听说过我同他是怎么分账的吗？”
邝小毛说：“小的没听说过。”
高士奇冷笑道：“你是他管家，半句都没听说过？”
邝小毛回道：“小的不敢说。”
高士奇问：“本官自己问你，也不敢说？”
邝小毛低头道：“不敢说，小的只知道高大人同俞子易生意上没干系。”
高士奇点点头：“好。邝小毛，本官想救你。你起来吧。”
高士奇亲自给邝小毛松了绑，扶他起来。邝小毛却重新跪下，叩头半日，说：“小的感谢高大人再造之恩。”
高士奇问：“俞子易给你开多少银子？”
邝小毛回道：“月薪五两银子。”
高士奇说：“俞子易三十万两银子的家产已经是你的了！”
邝小毛慌忙拱手低头：“小的不敢！俞子易虽说把家产过到了我的名下，可那毕竟不是我的！”
高士奇逼视着邝小毛：“你真的想死？”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十四章（5）
邝小毛再次跪下：“小的是被吓糊涂了，不明白高大人的意思！”
高士奇压低嗓子说道：“俞子易家产是你的，朱启是俞子易杀的！”
邝小毛不由得啊了声，叩头如捣蒜：“高大人，从今往后，小的这颗脑袋就是高大人您的了！”
高士奇又说：“往后这三十万金，我八，你二！”
邝小毛顿时两眼放光：“啊？高大人，您可是我的亲祖宗呀！好！任他俞子易如何狡辩，任官府如何打屁股，我都按高大人吩咐的说！”
高士奇再次流起泪来：“唉！俞子易同我交往多年，我虽为朝廷命官，却并不嫌弃他的出身地位，可谓情同手足！可是没想到他为着一桩生意，居然指使你去杀人，还要陷害我！我这心里头痛呀！”
邝小毛也哭了起来，说：“高大人，您可是菩萨心肠啊！”
29
皇上御门听政完毕，摆驾乾清宫西暖阁，召见陈廷敬和高士奇。皇上手里拿着个折子问：“陈廷敬，这本是顺天府该管的案子，怎么径直到朕这里来了？”
陈廷敬听着皇上的口气，就知道自己真不该把朱启的案子奏报皇上。可事已至此，就得硬着头皮做下去。他同高士奇也撕破脸皮了，便不再顾及许多，只道：“高士奇知道来龙去脉！”
高士奇内心早惶恐不已，猜着皇上同时召见他和陈廷敬，肯定就是为他房子的事儿。可转眼一想，他猜皇上心里只怕是向着自己的，才当着他的面问陈廷敬的话。没想到陈廷敬张嘴就开宗明义了，高士奇吓得脸色大变。
皇上问高士奇：“你说说，怎么回事？”
高士奇匍匐在地：“臣有罪！臣早年贫寒，落魂京师，觅馆为生，卖字糊口。后来蒙先皇恩宠，供奉内廷，侍候皇上读书。但臣位卑俸薄，没钱置办宅子，无处栖身。碰巧认识了在京城做生意的钱塘老乡俞子易，在他家借住。后来，俞子易说他买下了别人一处宅院，念个同乡情谊，可原价卖给臣。臣贪图了这个便宜。”
皇上又问：“多大的宅院？”
高士奇回道：“宅院倒是不小，四进天井，房屋通共五十多间，但是早已很破旧了。”
皇上道：“依你现在身份，住这么大的房子，也不算过分。值多少银子？”
高士奇回道：“合银三千两。”
皇上说：“倒也不贵。”
高士奇道：“虽是不贵，臣也拿不出这么多银子。臣只好半借半赊的住着，直到前年才偿清俞子易的债务。”
皇上觉得纳闷：“如此说，你一干二净的，为何说自己有罪？”
高士奇突然泪流满面，说：“先后曾严令朝廷官员不得同商人交往，凡向大户豪绅借银一千两者，依受贿罪论斩！皇上，臣这颗脑袋合该砍三次！皇上，臣辜负皇恩，罪该万死！”
高士奇把头叩在地上作响，哀号不已。皇上长叹一声，竟然悲伤起来：“做国朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕却不忍治你的罪！你出身寒苦，自强不息，不卑不亢，有颜回之风。这也是朕看重你的地方。”
高士奇说：“颜回乃圣人门下，士奇岂敢！”
皇上却甚是感慨，说：“国朝官员俸禄的确是低了点，可国朝的官员都是读圣贤书的，是百姓的父母官，不是为了发财的。谁想发财，就像俞子易他们，去做生意好了。做官，就不许发财！”
高士奇叩头道：“臣谨记皇上教诲！”
皇上悲悯地望着地上的高士奇，说：“不过，朕看着你们如此清苦，心里也有些不安呀！士奇，朕赦你无罪！”
高士奇拱手谢恩：“臣谢皇上隆恩！”
陈廷敬万万没想到皇上如此草草问了几句，就赦了高士奇的罪，便道：“启禀皇上，国朝官员俸禄的确不高，但有的官员却富有万金！”
皇上听了陈廷敬的话，有些不悦，问道：“陈廷敬，你家房子多大？”
陈廷敬回道：“回皇上，臣在京城没有宅院，臣住在岳丈家里！”
皇上叹息道：“陈廷敬，朕御极以来，一直宽以待人，也希望你们如此做人做事。朕向来都觉着你宽大老成，可是你对士奇总有些苛刻。”
高士奇忙说：“皇上，陈廷敬对臣严是严了些，心里却是为臣好，臣并不怪他！”
皇上望着高士奇，甚是满意：“士奇是个老实人。”
陈廷敬说：“启禀皇上，臣同高士奇并无个人恩怨，只是觉着事情该怎么办，就应怎么办。”
皇上问：“俞子易同朱启的官司，本是顺天府管的，你说该怎么办？难道要朕批给刑部办吗？”
陈廷敬奏道：“皇上，朱启因为告状，被顺天府关了十几年，这回是顺天府要他立下保书，不再上告，才放他出来的。因此，臣以为此案再由顺天府去办，不妥！”
皇上脸色黑了下来：“陈廷敬，你的意思是历任顺天府尹都做了昏官？从向秉道到现在的袁用才，已换过四任府尹，有三任是朕手上点的。难道朕都用错了吗？”
陈廷敬明白话越说越错了，可是已没法回旋，只得顺着理儿说下去：“臣只是就事论事，绝无此意。”
高士奇却很会讨巧，奏道：“禀皇上，臣贪图便宜买了俞子易的房子，但确实不知他这房子竟然来历不明。陈廷敬以为此案应交刑部去审，也是出于公心。臣也以为，顺天府不宜再审此案。”
皇上冷冷道：“你们大概忘了，现如今刑部尚书向秉道，正是当年的顺天府尹。”
高士奇越发像个老实人了，启奏皇上：“臣以为，此案既然是陈廷敬接的，不如让陈廷敬同向秉道共同审理，或许公正些。”
皇上点头道：“既然如此，高士奇也算上一个，与陈廷敬、向秉道同审这桩案子！”
高士奇忙拱手道：“禀皇上，臣还是回避的好，毕竟俞子易与臣是同乡，又有私交，况且这房子又是我从他手里买下的。”
皇上应允道：“好吧，你就不参与了。可见高士奇是一片公心啊。”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十四章（6）
召见完了，陈廷敬同高士奇一道出了乾清宫。高士奇拱手再三，恭请陈廷敬秉公执法，要是俞子易果真强占了人家房子，务必要俞子易还他银子，他也好另外买几间屋子栖身。陈廷敬明知自己被高士奇耍了，却有苦说不出，只有连连点头而已。
天刚断黑，高士奇就出了门。他打算拜访两个人，先去了刑部尚书向秉道府上。照例是先打发好了门房，方得报了进去。向秉道并没有迎出来，只在客堂里候着。高士奇入了座，没客气几句，就把陈廷敬接了朱启案子的事说了，道：“向大人，皇上本来有意把此案交顺天府，就是陈廷敬硬要把它往刑部塞！不知他是何居心啊！”
向秉道说：“陈大人之公直，世所尽知。老夫猜不出他有什么私心啊！”
高士奇大摇其头，说：“向大人有所不知啊！陈廷敬口口声声说顺天府不宜再办此案，需刑部过问。表面上看他是信任刑部，实际上是想让您难堪！”
向秉道莫名其妙，问道：“这话从何说起？”
高士奇故作神秘，说道：“这桩案子，正是当年您在顺天府尹任上办下的！”
向秉道这下可吃惊不小，几乎说不出话来。高士奇笑道：“向大人，容下官说句大胆的话。下官这会儿琢磨着，朱启家的案子，很可能就是桩冤案，向大人您当年很可能被下面人蒙蔽了！”
向秉道坐都坐不住了，急得站起身来：“啊？！即便是本官失察，后来几任府尹也都过问过，难道他们都没长眼睛？”
高士奇说道：“向大人，您是官运亨通，扶摇直上，如今是刑部尚书、内阁大学士，您办过的案子，谁敢翻过来？”
向秉道重重地跌坐在椅子里，叹道：“知错即改，这才是我的为人呀！我难道以势压人了？”
高士奇说：“向大人的人品官品，世所景仰，不会有人非议。只是朱启家的案子如今再审，不但对您不利，后面几任府尹都难辞其咎啊！我想就连皇上脸上也不好过。”
向秉道低头想了老半天，问道：“士奇有何高见？”
高士奇长叹道：“事情已经到了皇上那里，我还能有什么高见？涉案疑犯俞子易，虽是我的同乡、故旧，我却不敢有半丝包庇。我只是觉着陈廷敬用心有些险恶。国朝的臣工们都是贪官庸官，只有他陈廷敬是包拯、海瑞！”
向秉道摇着头，不再说话。高士奇陪着向秉道叹息半日，摇着头告辞了。
高士奇出了向府，坐上轿子，吩咐回府。长随问道：“老爷，您不是说还要去顺天府吗？”
高士奇笑道：“老爷我改主意了，不去了。我琢磨呀，顺天府尹袁用才会上门来找我的。等他上门来吧。”
高士奇回到石磨儿胡同，人未进门，高大满忙迎了出来，说：“老爷，顺天府尹袁用才来府上拜见您，已等候多时了。”高士奇点点头，只回头望望长随。随从也点头笑笑，暗自佩服高士奇料事如神。
高士奇进了客堂，忙朝袁用才拱手赔礼，信口胡编道：“皇上夜里召我进宫，不知袁大人大驾光临，失敬失敬！”
袁用才来不及客套，着急道：“高大人，您的同乡好友俞子易他犯案了，您可知道？”
高士奇故作惊诧：“啊？他犯了什么案？”
袁用才便把俞子易杀人被邝小毛告发的事说了，高士奇惊得说不出话来。
袁用才道：“俞子易口口声声说高大人可以替他作证，我只好登门打扰。”
高士奇甚是痛心的样子，说：“我高士奇蒙皇上恩宠，但知报效朝廷，绝无半点私心。俞子易是我的同乡、朋友，但他犯了王法，请袁大人千万不要姑息。别说是我的朋友犯法，哪怕就是我的家人和我自己犯法，您也要依法办事啊！”
袁用才支吾半天，说：“袁某问案，好像听说俞子易杀人案，同高大人您住的这宅院有些干系。”
高士奇道：“我最近也风闻这房子是俞子易强占百姓的，然后卖给了我。袁大人请放心，哪怕牵涉到我高某本人，您也不要有任何顾忌！俞子易杀人案就请袁大人严审严办！”
袁用才听了这话，千斤石头落了地：“高大人高风亮节，袁某敬佩！好，我就不打搅了！”
第二日，袁用才升堂问案，一阵棍棒下去，俞子易只得认了罪。他心想反正有高士奇替他出头，何不先少吃些棍棒再说？不曾想邝小毛又当堂指控他顺治十八年害死朱启儿子朱达福。俞子易这下慌了，悔不该划了押。
向秉道并不知道俞子易早被顺天府拿了，早早儿就吩咐下面去寻人，一边请来陈廷敬商量案情。向秉道本来很敬重陈廷敬，可昨夜听了高士奇那番话，心里有些不快，说：“陈大人，就算我被属下蒙蔽，别人也长着眼睛呀？您可不能怀疑国朝所有官员都是酒囊饭袋啊！”
陈廷敬忙拱手道歉：“万望向大人谅解！我俩还是先切磋一下案情，择日再开堂审案吧。”
向秉道摇头道：“老夫办事一贯雷厉风行，我早已传人去了，即刻就可升堂！”
这时，刑部主事匆匆赶来，神色有些紧张：“向大人，陈大人，俞子易犯杀人大罪，早已被顺天府抓起来了！案子已经审结！”
主事说罢，便把顺天府审案卷宗呈给向秉道。向秉道接过卷宗，匆匆翻看着。陈廷敬问：“被杀的是何许人也？”
向秉道把卷宗递给陈廷敬，说：“正是状告俞子易的朱启！”
陈廷敬啊了一声，脸色都白了。他猜想朱启之死必定同俞子易有关，说不定就牵涉到高士奇。但他手里无据无凭，哪敢胡乱猜测？只连声叹息，摇头喊天：“天啦，是我害了朱启啊，若不是我接了他的状子，他就不会有杀身之祸！”
向秉道也是摇头，道：“没想到俞子易真是个谋财害命的恶人啊！陈大人，我真的失察了！此案不必你我再审了，速速上奏皇上吧！”
陈廷敬肚子里有话说不出，只好答应上奏皇上。
皇上当日午后就召见了向秉道和陈廷敬，袁用才同高士奇也被叫了去。向秉道、袁用才、高士奇三人请罪不已，只有陈廷敬低头不语。皇上一一宽慰，并不责怪。高士奇仍是请罪，说他实在不知俞子易那宅院来路不明，贪图便宜把它买下了，愿将那宅院入官。
袁用才却说：“启奏皇上，俞子易先后杀害朱启父子是事实，但朱达福欠下俞子易巨额债务也是事实。俞子易杀人以性命相抵，朱家欠债以宅院相抵。于法于情，理应如此。因此说，高士奇从俞子易手上买下房子，并没有犯上哪一条。”
皇上听了，觉着袁用才言之有理。
事情莫名其妙弄成这样，陈廷敬大惑不解。他硬着头皮奏道：“启奏皇上，臣以为俞子易杀人案事出蹊跷，应该重审！”
袁用才忙跪下上奏：“启奏皇上，俞子易供认不讳，人证物证俱全，原告也已被杀，陈廷敬他节外生枝！”
皇上阴沉着脸：“陈廷敬！朕刚才看到各位臣工都有悔罪之意，只有你一干二净！你真的是圣人吗？你要朕把向秉道、袁用才、高士奇和各任顺天府尹都治了罪你才心安吗？”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十五章（1）
陈廷敬叩头谢罪：“回皇上，臣绝无此等用心！”
皇上说：“朕时常告诫你们，居官以安静为要。息事宁人，天下太平！不要遇事便闹得鸡飞狗跳！”
臣工们通通低着头，大气不敢出。皇上望着高士奇，很是慈祥：“你那宅院，还是你的，不要再说。不过，你那宅院只怕有些凶气，朕想着便觉不安。朕平日临时有事，召你也不方便。西安门内有个院子，你搬进来住吧！”
听得皇上赐给高士奇宅子，几位臣工不由得暗自惊异。高士奇几乎不相信自己的耳朵，愣了会儿才跪地而拜：“皇上，臣工赐居禁城，自古未有先例，士奇手无寸功，不敢受此恩宠！恳请皇上收回成命！”
皇上却摇摇头，说道：“士奇，你供奉内廷多年，辛勤劳苦，朕心里有数。你不必推辞。民间有句话，家搬三次穷。朕再赐你表里缎十匹，银五百两，作为搬家之用。你就速速搬进来吧。”
高士奇感激得哭了起来：“臣虽肝脑涂地，当牛做马都不足以报效皇上！”
皇上又道：“朕昨日写了两个字，平安。今日朕把这两个字赐给你。”
说话间，张善德捧出皇上墨宝。高士奇跪接了，谢恩不止。
召见完了，几位臣工退出乾清宫，免不了向高士奇道贺。
袁用才拱手道：“高大人，皇上赐臣工宅院于禁城之内，可是开千古之例呀！恭喜呀！”
高士奇笑道：“我皇圣明，他老人家开先例的事可多着哪！以十四岁之冲龄登基御极，威震四海，自古未有；十六岁剪除鳌拜，天下归心，自古未有；削藩平乱，安定六合，自古未有；《圣谕十六条》教化百姓，民风日厚，自古未有！”
这时，张善德追了上来，悄声儿喊道：“陈大人，皇上叫你进去说句话哪！”
陈廷敬心里不由得一惊。今儿皇上对他甚是不悦，这会儿又有什么事呢？陈廷敬随张善德走着，小心问道：“总管，皇上召我何事？”
张善德说：“小的哪里知道，只听得皇上不停地叹气。”
陈廷敬不再多问，低头进了乾清宫。皇上正在西暖阁背手踱步，陈廷敬上前跪下，叩谢的客套话没说完，皇上就嘱他起来。陈廷敬谢恩起身，垂手站着。
皇上站定，望着陈廷敬半晌，才说：“朕知道你心里憋气！人命关天，不是小事。但原告已经死了，凶犯杀了就是！难道你真要朕为这件事情处置那么多的臣工？”
陈廷敬说：“臣向来与人为善，从不借端整人！”
皇上坐下，说道：“高士奇只是个六品中书，你是从二品，你要大人不计小人过！高士奇出身寒苦，为人老实，朕确实对他多有怜惜。他当差也是尽心尽力的，你就不要同他计较！”
陈廷敬道：“臣不会同他计较！”
皇上长叹一声，似乎无限感慨：“自古都把官场比作宦海。所谓海者，无风三尺浪。朕却以为，治国以安静平和为要，把官场弄得风高浪激，朕以为不妥。用人如器，扬长避短。你有你的长处，高士奇有高士奇的长处。人非圣贤，孰能无过？求全责备，则无人可用。”
皇上这番话自然在理，但眼下这案子却是黑白颠倒了。陈廷敬心里还有很多话，也不敢再罗嗦半句，只好拱手道：“皇上用人之宽，察吏之明，臣心悦诚服！”
高士奇盘坐在炕上，抽着水烟袋。夫人喜滋滋地把玩着皇上赐的绸缎，问：“老爷，皇后娘娘和那些嫔妃们用的都是这些料子吧？”
高士奇把水烟袋吸得咕噜作响，说：“往后呀，皇后娘娘用的料子，你也能用！这都是江宁官造，专供大内。”
夫人大喜，说：“老爷，咱皇上可真是活菩萨，我得天天替他烧高香，保佑他老人家万岁万岁万万岁！”
高士奇哼哼鼻子，说：“你不是担心陈廷敬会整倒我吗？都看见了？怎么样了？陈廷敬当面讽刺我，说我高某三千年才出一个！算他说对了！”
夫人更加把自家男人看成宝贝似的，道：“我得赶紧做几件衣服，赶明儿住到紫禁城里去，也别让人瞧着寒伧！”
这会儿高大满进来说邝小毛来了，高士奇脸色阴了下来，吩咐说叫他到书房等着。高士奇故意吸烟喝茶半日，才去了书房。
邝小毛见了高士奇，慌忙跪下：“谢高大人救命之恩，贺高大人大喜大喜！”
高士奇故意拿着架子，淡淡地说：“我有什么可喜的？你起来说话吧！”
邝小毛站起来说：“高大人蒙皇上恩宠，在紫禁城内里头赐了宅子，这可是天大的喜事呀！”
高士奇全不当回事似的，说：“我在皇上跟前二十多年了，这种恩宠经常有的，倒是别人看着觉得稀罕。”
邝小毛低头道：“高大人，蒙您再造之恩，小的我自此以后，就在您跟前当牛做马！”
高士奇说：“小毛，我知道你的一片忠心。我是个讲义气、够朋友的人。我原本打算这三十万金，我八，你二！今儿我一琢磨呀，还不能让你一下子就暴富了。俞子易就是个教训！”
邝小毛愣住了，问：“高大人您意思？”
高士奇笑道：“富贵得慢慢的来，不然你受不起，会像俞子易一样，要折命的。这三十万金，原本就是我的，俞子易不过是替我打点。俞子易原先给你月薪五两银子，我给你十两！”
邝小毛想不到高士奇如此出尔反尔，心里骂娘不止，却只好再次跪下：“高大人，小的怎敢受此厚爱？小的今后如有二心，天诛地灭，九族死绝！”
高士奇哈哈大笑道：“小毛何必发此毒誓？我知道你会对我忠心耿耿的！”
这时，丫鬟春梅进来说：“老爷，夫人说了，老爷明儿还要早起，请老爷早些歇息了。”
邝小毛听得这话，忙起身告辞了。高士奇走进卧房，打了个大大的哈欠，对夫人说：“外头只知道我们做官的作威作福，哪知道我们也要起早贪黑？赶明儿住到宫里去，就不用起那么早了。”
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《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十五章（2）
陈廷敬忿恨不已，满肚子话无处说去。他在衙门里成日沉默不语，回到家里就枯坐书房。往日他有心思，总是在深夜里拂琴不止，如今只是两眼望着天花板。他同高士奇本已撕破脸皮了，可高士奇在众人面前却显得没事似的，口口声声陈大人。陈廷敬反倒不好怎么着，不然显得他鸡肚鸭肠。这回朱启案子，他明知有血海之冤，自己却无力替人家伸张。皇上蒙在鼓里，他没有办法去叫醒。他要是再多嘴，只怕会惹得龙颜大怒。皇上平素目光如炬，怎么就看不出是非呢？
偏是这几日，家里又闹出事来。珍儿姑娘的事，到底让月媛知道了。原来大顺忍不住把这事儿同老婆翠屏说了，翠屏是月媛的贴身丫鬟，哪有不传话过去的！月媛半声不吭，只暗自垂泪几日，茶饭不进。陈廷敬急了，细细说了原委，只道一千个身不由已。月媛仍是没半句话，只是流泪不止。大顺跑到月媛面前，先是骂自己不该把天大的事瞒着太太，再替老爷百般辩解。月媛也不吭声，只当面前没大顺这个人。陈廷敬倒不怎么怪大顺，这事反正是要闹出来，早些让大家知道兴许还好些。只是月媛不吃不喝，又不理人，叫他不知如何是好。岳父最后出面，说珍儿姑娘到底是好人家出身，又救过廷敬的命，不妨迎进屋来，一起过日子算了。有了爹爹这话，月媛也不好再闹，这事就由他去了。于是，选了个日子，陈廷敬去了花轿，接了珍儿进门。
月媛原本是个贤德的人，她见珍儿懂得尊卑上下，心里慢慢也没气了。倒是陈廷敬总有几份愧疚，又想珍儿那边到底也是有名望的人家，他自己走不开身，就派大顺领着几个人，带了聘金若干，赶去山东德州补了礼数。珍儿爹知道陈廷敬身为京官，又是个方正的读书人，肚子里再多的气也消了。
眼看着到了冬月，明珠称病在家清养，南书房的事都由陈廷敬领着。这天，张英接了个折子，同陈廷敬商量：“陈大人，山西巡抚转奏，阳曲知县上报两件事，一是傅山拒不赴京，二是阳曲百姓自愿捐建龙亭，要把《圣谕十六条》刻在石碑上，教化子孙万代。您看这票拟如何写？”
陈廷敬想了想，说：“应命阳曲知县说服傅山，务必进京。百姓捐建龙亭，勒石《圣谕十六条》，本是好事。但是，好事在下面也容易办成坏事。此事宜慎重。”
高士奇听了，说道：“陈大人，傅山是您竭力向皇上举荐的，他拒不进京，您可不好交差啊。百姓捐建龙亭，卑职以为这是好事，怎么到了陈大人眼里，好事都成坏事了？我想这事还是得问问明珠大人。”
张英道：“明珠大人在家养病，不必去打搅他，况且皇上吩咐，让明珠大人静心调养，南书房事暂由陈大人做主！”
高士奇笑笑，说：“当然当然，我们都听陈大人的！”
第二日，明珠突然来到了南书房。高士奇忙拱手道：“不知明珠大人身子好些了没有？您应好好儿养着才是！”
明珠笑道：“我身子没事了！知道你们日日辛劳，我在家也呆不住啊！”
陈廷敬说：“明珠大人身子好了，我就松口气了。”
明珠哈哈大笑，说：“廷敬可不能推担子啊！”
原来昨日高士奇写了封信，叫人送到明珠府上，把南书房的事细细说了。难免添油加醋，往陈廷敬身上栽了些事情。明珠觉着大事不好，非得到南书房来看看不可。
陈廷敬把今日新来的折子交给明珠过目。明珠笑眯眯的，招呼大伙儿都坐下。他伸手接了折子，突然说要看看最近皇上批过的折子。陈廷敬暗自吃惊，心想皇上批过的折子为何还要看呢？却不好说出来。张英心里也在嘀咕，却只好过去搬来旧折子，摆在明珠面前。
明珠翻了几本，眉头微微皱了起来，说：“廷敬呀，看折子同读书不一样，各有各的学问！”
陈廷敬道：“明珠大人，廷敬不知哪道折子看错了，这都是皇上准了的。”
明珠脸色和悦起来，说：“臣工们以为妥当的事情，皇上虽是恩准，却未必就是皇上的意思。体会圣意，非常重要！”
陈廷敬说：“明珠大人，每道奏折廷敬都是披阅再三，同张英、士奇等共同商量。我不觉得哪里有违圣意！”
明珠笑着，十分谦和：“廷敬，皇上英明、宽厚，臣工们的票拟，只要不至于太过荒谬，总是恩准。正因如此，我们更要多动脑子，不然就会误事！”
陈廷敬问道：“明珠大人，廷敬哪道折子看错了，请您指出来，我往后也好跟您学着点儿。”
明珠说：“廷敬这么说，我就不敢多嘴了。但出于对皇上的忠心，我又不得不说。这些是皇上恩准了的，已成圣旨，我就不说了。单说这阳曲县百姓捐建龙亭的事，您以为不妥，可我琢磨，皇上未必就是这么看的。”
陈廷敬说：“明珠大人请听我说清道理。”
明珠大摇其头，脸上始终笑着：“您想说什么道理，我不用听就明白。但那是您的道理，未必就是皇上的道理！这道折子的票拟要重写。士奇，我口授，你记下吧。”
不由得陈廷敬再分辨，明珠就把票拟重草了。
次日皇上御门听政，明珠上奏山西阳曲百姓自愿捐建龙亭事，以为此举应嘉许，建议将此疏请发往各省，供借鉴参照。
皇上听着，脸露喜色，说：“朕这《圣谕十六条》，虽说是教谕百姓的，也是地方官员牧民之法，至为重要。朕这些话并不多，总共才十六句，一百一十二个字。只要各地官员着实按照这些管好百姓，百姓也依此做了，不怕天下不太平！”
臣工们都点头不止，陈廷敬却说地方捐建龙亭一事不宜提倡。众皆惊讶，心想陈廷敬可闯大祸了。果然皇上脸色大变，逼视着陈廷敬，说：“陈廷敬，你是朕南书房日值之臣，参与票本草拟。你有话为何不在南书房说，偏要到朕御门听政的时候再说？”
陈廷敬跪在地上，低头奏道：“臣在南书房也说了。”
皇上问道：“陈廷敬，朕且问你，百姓捐建龙亭，如何不妥？”
陈廷敬说：“臣怕地方官员借口捐建龙亭，摊派勒索百姓。万一如此，百姓会骂朝廷的！”
皇上大为不快，说：“你不如直说了，百姓会骂朕是昏君是吗？”
陈廷敬叩头不止：“臣虽罪该万死，但也要把话说穿了。古往今来，圣明皇上不少，他们都颁发过圣谕。如果古今皇上的圣谕都要刻在石碑上，天下岂不龙亭林立，御碑处处？”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十五章（3）
皇上横了眼陈廷敬，说：“朕不想听你咬文嚼字！国朝鼎定天下已三十多年，虽说人心初定，毕竟危机尚在。朕需要的是人心！百姓自愿捐建龙亭，这是鼓动人心之举，应予提倡！”
陈廷敬道：“启奏皇上，臣早说过，以臣供奉朝廷二十多年之见识，大凡地方官员声称百姓自愿的事情，多是值得怀疑的！山东原说百姓自愿捐献义粮就是明证！”
皇上大怒：“陈廷敬，你是存心同朕作对！”
陈廷敬惶恐道：“微臣不敢！”
皇上拍了龙案，说：“朕说一句，你顶两句，还说不敢？你要知道，当今日下大事，就是人心！”
陈廷敬仍不罢休，道：“臣以为，当今日下最大之事，乃是平定云南之乱。荡平云南，最要紧的是筹足军饷，厉兵秣马。多半文银子，多一个箭镞；多半两银子，多一柄大刀。百姓纵然有银子捐献，也应好钢用在刀刃上，充作军饷，而不是建龙亭！”
这时，高士奇上前跪下：“启奏皇上，臣以为陈廷敬所说，兴许有些道理。龙亭一事，臣还没想明白。只是觉着陈廷敬执意已见，不会全无道理。臣曾读陈廷敬诗，有两句写道，纳谏诚可贵，听言古所难。可见陈廷敬平日凡事都另有主见，只是放在心里没说而已。”
皇上听罢大怒：“啊？纳谏诚可贵，听言古所难！好诗，真是好诗呀！陈廷敬，在你眼里，朕真是位不听忠言的昏君？”
陈廷敬把头叩在地上梆梆响：“臣罪该万死！臣的确写过这两句诗，但那是臣感叹往古之事，并没有诋毁皇上的意思！”
皇上冷冷一笑，说：“陈廷敬，你是朕向来倚重的理学名臣，你治学讲究实用，反对虚妄之谈。在你的笔下，没有蹈高临虚的文字，字字句句有所实指！”
陈廷敬百口莫辩，请罪谢恩而起，呆立班列。陈廷敬刚才叩头半日，额头已经红肿了。张善德看着过意不去，悄悄会朝陈廷敬使眼色。
皇上下了谕示：“山西建龙亭的疏请发往各省参照！各地所建龙亭，形制、尺寸，都要有一定之规，切勿失之粗俗。”
下了朝，张善德悄悄儿跑到陈廷敬面前宽解几句，又说：“陈大人，不是小的说您，您也太实在了。叩头哪用叩得那么重？看把头都叩坏了。告诉您，这殿上的金砖，哪处容易叩得响，哪处声音总是哑的，我们做公公的心里都有数。下次您要叩头，看我的眼色，我指哪儿您就往哪儿跪下，轻轻一碰头，梆梆地响。皇上听得那响声，就明白您的一片忠心了！”
陈廷敬谢过张善德，回了翰林院。他早听说宫里太监渔利花样很多，就连金銮殿上的金砖都是他们赚钱的窍门。有那臣工放了外任需面辞皇上，叩头总想叩得响亮些。便有公公索银子，再暗中告诉人家应往哪里叩头。今日听张善德说了，方知果有此事。不过张善德倒是个忠厚人，陈廷敬没见过他对人使坏儿。
几日之后，陈廷敬被定了罪，说他写诗含沙射影，妄诋朝政，大逆不道。本应从重治罪，姑念他平日老成忠实，从轻发落。革去现职，降为四品，戴罪留任，仍在南书房行走，另外罚俸一年。陈廷敬私下想来，到底是自己的忍字功没到家。这回他若是忍住了，不管这闲事，也不会弄到这个地步。
高士奇早已搬进西安门内住着了，他把皇上赐的“平安”二字做成个楠木御匾，悬于正堂门楣上方，自己又写了“平安第”三字高高挂在宅院门首。有日皇上路过高士奇宅子外，见着“平安第”三字，说只见世人挂着“状元第”、“进士第”的匾，不知“平安第”有何说法？高士奇奏道，臣没有功名，皇上赐“平安”二字就是臣的功名了。臣不求做大官发大财，只愿小心侍候皇上，求过终生平安。皇上听了，直说高士奇老实本分。
高士奇自从搬进宫里，就很少出去。他隔久了不去拜见索额图，心里说不出的慌。这天夜里，猜着皇上那儿不会有事，就去了索额图府上。见了索额图，自然是跪伏在地，把请安问候的话说了几箩筐，又道：“索大人，这回陈廷敬可真栽了，降为四品了！”
索额图问：“老夫听说是明珠同你联手把他弄下来的。明珠和陈廷敬原是一条船上的，干吗要整他呀？”
高士奇说：“陈廷敬自己不识相，哪条船都不肯上！”
索额图瞟着高士奇，说：“你也别沾沾自喜！不要为了整人去整人，整人不是为了自全，就是为了邀宠！人家陈廷敬就是降到四品，官职还在你上面！待老夫重新出山之日，你如果还是个六品中书，有何面目见我！”
高士奇低头道：“索大人，皇上恩准奴才应试博学鸿词，想必到那时候，会有出头之日的。”
索额图说：“明珠这会儿是如日中天，你得贴着他，哄着他。”
高士奇慢慢抬头望望索额图，又低下头去，说：“奴才心里只有主子您哪！”
索额图笑道：“你别怕，我说的是真话。你要知道，咱皇上是不会永远让一个臣工炙手可热的！你要好好儿跟着明珠，把他做的每件事情，都暗记在心。只等哪天皇上腻了他了，你就相机行事！”
索额图的笑声，高士奇听着心里发怵。他不敢抬头，只道：“奴才明白。”
索额图又说：“你对陈廷敬，也不要手软。既然成了对头，恶人就要做到底！记住，官场之上，这是诀窍！”
夜里宫门早关上了，高士奇回不去，便在索额图府上住下了。万万没想到，他偏是今夜外出，险些儿惹下大祸。原来云南八百里加急，星夜送到了皇上手里。皇上连夜召集各部院臣工和南书房日值臣工进宫议事，却找不到高士奇。
张英最早赶到乾清宫，皇上便把云南八百里加急给他先看。张英看着折子，听皇上自言自语：“吴三桂聚兵三十万，正蠢蠢欲动。朕原打算来年春后再起兵征讨，不想他倒想先动手了。”
张英没看完折子，不敢贸然回话，却又听皇上问道：“高士奇住得最近，怎么还没有来？”
张善德支吾道：“回皇上，高士奇他不在家里。”
皇上甚恼怒：“啊？他不在家里？岂有此理！朕在禁城里面赐他宅第，就是要他随召随到，他居然不呆在家里！”
张英突然道：“启奏皇上，臣以为皇上不应治陈廷敬的罪！”
皇上甚是奇怪：“张英你怎么说话文不对题？朕让你看云南八百里加急，大敌当前，你却提什么陈廷敬！”
张英回道：“正因为大敌当前，臣才奏请皇上宽贷陈廷敬！”
皇上问：“你有话那日怎么不在乾清门说？”
张英说：“皇上御门听政时，正在火头上。臣不敢火上加油！”
皇上长叹道：“如此说来，你也觉得朕过火了？”
张英说：“臣以为，陈廷敬话说得直了些，却未必没有道理。地方官员向百姓摊派，没有名目还得想方设法自立名目，如今朝廷给了他们名目，就怕他们愈发放肆了。”
《大清相国》　第三部分《大清相国》　第十五章（4）
皇上不太耐烦：“说来说去，张英同陈廷敬的想法一样？”
张英奏道：“臣以为，百姓如果真的自愿捐建龙亭，的确是件好事。怕就怕被地方官员利用了。这件事非常重大，得有臣工专门管着。”
皇上问谁管这事合适，张英推荐陈廷敬。皇上大惑不解，心相陈廷敬反对各地建龙亭，怎么能让他管这事？
张英见皇上不吭声，却明白皇上的心思，便说：“正因为陈廷敬反对建龙亭，就应让他管这事儿。一则陈廷敬做事谨慎，不会出事；二则让他亲眼看看百姓的热忱，也好让他心服口服。”
皇上没有说话，明珠等臣工匆匆赶到了。张英不再提起陈廷敬的事，皇上叫他把云南八百里加急交给明珠。张英四处看看，怎么不见陈廷敬呢？陈廷敬仍在南书行走，今夜这事他应该参与的。皇上吩咐开始议事，没人问及陈廷敬，张英猜着必有缘由，也不多嘴。
次日凌晨，陈廷敬赶到乾清门，见里头已经聚着好些人了，甚是奇怪。这时议事已毕，皇上进去稍事休息，臣工们站在殿下闲话，等候早朝。
张英见陈廷敬来了，忙把他拉到僻静处说话。陈廷敬听说了昨夜的事，知道皇上疏远自己了，心里暗自摧伤，脸上却很平淡。待张英说到龙亭一事，陈廷敬忙道：“这怎么行？我反对建龙亭，自己又去管这事儿！”
张英劝道：“陈大人，您就听我一回。你不但要管，而且还要在皇上面前主动请缨！”
陈廷敬只是摇头，叹息不止。张英急了，说：“陈大人，皇上也是人，您得顾着他的面子。再说了，您亲自管着这事儿，下面就乱不了！”
说话间，碰着高士奇来了。高士奇见场面有些异样，虽然不明就里，却知道自己犯事了。他没弄清原委，便装糊涂，只作什么都没看出来。高士奇混在人堆里拱手寒暄，慢慢听出原来是云南方面的事情。心里格登一下，心想这回犯的事可大了。高士奇只觉得两耳轰轰作响，背上燥热异常。没多时，棉衣里头就汗透了。
高士奇还没想好辙，皇上驾到了。臣工们忙跪下，依礼请恩。皇上请臣工们起来，说道：“吴三桂乌合三十万，有北犯迹象。朕昨夜召集各部院臣工紧急商议，决意出兵五十万，全歼逆贼，收复云南。列位臣工请各抒己见。”
明珠把平叛策高声宣读完毕，轮到臣工们说话，却无非是说皇上如何英明。户部尚书萨穆哈嗓门最粗，喊道：“朝廷雄师五十万，只等皇上一声号令，就可席卷云南，直捣吴三桂老巢！”
今日听政时间有些长，轮到陈廷敬说话，天色已经发白。陈廷敬刚才一直在犹豫，该不该说说真话。平叛策是皇上领着臣工们通宵起草的，事实上已是皇上的意图了。臣工们众口一词，都说皇上英明，正是这个道理。可吴三桂哪是那么容易剿灭的？陈廷敬左思右想，反正自己已是倒霉的人，再说几句真话，未必就掉了脑袋，便说：“启奏皇上，臣以为如果能够一举取胜，全歼叛贼，自然是再好不过了。但朝廷征剿吴三桂多年，未能根除祸害，因此还应有第二步打算。”
萨穆哈一听急了，忙说：“启奏皇上，陈廷敬长叛贼志气，灭自己威风！”
陈廷敬道：“启奏皇上，叛贼不是我们说几句大话就可剿灭的，得真刀真枪地干。”
皇上点点头，道：“陈廷敬，说说你的想法。”
陈廷敬奏道：“朝廷需要考虑百姓，吴三桂不用考虑百姓。吴三桂用兵可以无所不用其极，而朝廷用兵则不忍陷民于水火。吴三桂可以把云南百姓搜刮得干干净净以充军饷，朝廷需考虑与民休息，军饷仍是拮据。臣细细听了平贼方略，这是个毕其功于一役的方略。”
皇上说：“朝廷同吴三桂较量多年，这次朕的意愿就是要毕其功于一役，不能再让吴贼负隅一方。”
陈廷敬道：“启奏皇上，臣以为还应筹足更多的军马、刀枪、粮草，以备不时之需。臣以为平定吴三桂，短则要花二三年，长则得花三四年。朝廷应按此筹划军饷方略。”
皇上顿时光火起来：“还要三四年？真是丧气！陈廷敬，平乱之事你就不要说了！明珠、萨穆哈，你们按着这个平叛策招兵买马，使我威武之师速速挺进云南！”
云南之事不复再议。又有臣工疏请别的事情，皇上依例准奏。听政完了，皇上没有像平日那样回西暖阁用茶，径直去了南书房。
高士奇心里早打鼓了，皇上果然大怒：“高士奇，你夜里不呆在家里，哪里去了？”
高士奇这会儿已想好应付的法子，慌忙跪地，身子乱颤，说：“启奏皇上，臣不知道昨晚有紧急军务，出去淘古董去了。”
皇上骂道：“云南烽火连天，你还有心思去淘古董！”
高士奇说：“臣自从搬进禁城，还从未出去过。昨儿听说外头见了件王蒙的山水，臣想着皇上应该喜欢，就跑出去看了看。回来时宫门已闭，臣就在外头住了一宿。”
听高士奇这么一说，皇上就消了些气，问：“画呢？”
高士奇说：“假的。”
皇上很是失望，却早没了雷霆之怒，只道：“今后夜里不得出去！你起来吧！”

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