高士奇谢恩不止，叩首再三才爬了起来。陈廷敬心想哪有这么巧的事情？可高士奇的话皇上就是相信！他只能在心里暗自感叹而已。
皇上开始看折子了，陈廷敬跪上前去，奏道：“皇上，百姓捐建龙亭的事十分重要，臣愿领这份差使。”
皇上不由得望望张英，心里早明白几成了，却道：“咦，陈廷敬，你的脑子怎么转过弯来了？”
陈廷敬道：“臣只想把皇上的差使当好。”原来陈廷敬又后悔在平叛策上不该多嘴，明知皇上主意已定，他还说什么呢？可是不说，他实在又做不到。
皇上沉吟半晌，说：“好吧。朕向来以宽服人，不想压服你。朕命你总理地方捐建龙亭之事！阳曲傅山是你保举的博学鸿词，百姓捐建龙亭之事正巧发生在阳曲。朕命你立即赶赴阳曲，一则催促傅山赴京，二则实地察看百姓捐建龙亭的劲头！”
陈廷敬叩首道：“臣领旨！不过容臣再禀奏几句。”
皇上并不吭声，只点点头。陈廷敬便说：“臣请求，在臣从阳曲回来之前，山西建龙亭的疏请暂缓发往各省。”
皇上仍没有吭声，还是点点头，算是准奏了。
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十六章（1）
家里听说陈廷敬要出远门办差，忙乎了几日。临走的前天夜里，月媛说：“老爷，珍儿机灵，身上又有功夫，您带上她出门吧。”
陈廷敬道：“我公差在身，出门带着女眷不太方便。”
月媛说：“有什么不方便的？您带的是自己老婆！”不容陈廷敬再说，月媛又笑道：“省得您这回又带个侠女到家里来。”
31
阳曲知县戴孟雄在五峰观山门外下了轿，望着漫天风雪，他不由得朝手里哈了口气，使劲儿搓着。钱粮师爷杨乃文和衙役们紧跟在后面，都冷得缩了脖子。杨乃文说：“老爷，您这可是九上五峰观了！这么冷的天！我看这傅山也太假清高了！”
戴孟雄悄声儿道：“不可乱说！皇上的旨意，我也是没有办法啊！”
戴孟雄吩咐大家不要多嘴，恭敬地走进了三清殿。道童见了，忙进去传话。傅山正在寮房内提笔著书，听了道童通报，便说：“你照例说我病了！”
道童回到三清殿回话：“戴老爷，我师傅一直病着哩！”
戴孟雄笑道：“我早猜着了，你们师傅肯定还是病着，我特来探望！”
道童说：“戴老爷，我师傅吩咐，他需独自静养，不想别人打搅！”
杨乃文终于忍不住了，道：“你们师傅架子也太大了吧？”
戴孟雄回头责骂杨乃文：“老夫子，你怎敢如此说？傅山先生名重海内，皇上都天天惦记着他！去，看看傅山先生去。”
戴孟雄说着就径自往里走，道童阻挡不住。来到傅山寮房，见傅山向隅而卧，身背朝外。戴孟雄走到床前坐下，问道：“傅山先生，您身子好些没有？”
任戴孟雄如何说，傅山就像睡着了似的，半句话也不回答。戴孟雄忍住满心羞恼，说：“戴某惭愧，我这监生功名都是捐来的，傅山先生自然是瞧不起。可我治县却是尽力，傅山先生应是有所耳闻。百姓自愿捐建龙亭，把《圣谕十六条》刻在石碑上，用它来教化子孙万代。我想这在古往今来都是没有的事儿！我不算读书人，咱山西老乡陈廷敬大人算读书人吧？您也知道，正是陈廷敬大人在皇上面前举荐您。皇上可是思贤若渴啊！”
傅山仍丝纹不动睡着，只有风吹窗纸的声音啪啪的响。这时，一个衙役慌忙进来说：“戴老爷，外头来了顶八抬大轿，几十个人，听说是钦差！”
戴孟雄闻言惊骇，立马起身，迎出山门。原来是陈廷敬到了阳曲，径直上五峰观来了。珍儿、刘景、马明等随行，另有轿夫、衙役若干。珍儿却是男儿打扮，像个风流公子。
陈廷敬掀开轿帘，戴孟雄跪地而拜：“阳曲知县戴孟雄拜见钦差大人！”
陈廷敬问：“起来吧。你就是阳曲知县戴孟雄？”
戴孟雄回道：“卑职正是！”
陈廷敬说：“我要独自会晤傅山先生，你们都在外候着吧！”
陈廷敬独自进了傅山寮房，拱手拜道：“晚生陈廷敬拜会傅山先生！”
傅山慢慢转身，坐了起来，怒视着：“陈廷敬，你在害我！你要毁我一世清名！”
陈廷敬笑道：“皇上召试博学鸿词，我是专门来请先生进京的。您我一别近二十年。这些年，朝廷做的事情，您也都看见了。”
傅山冷冷一笑：“我看见了！顾炎武蹲过监狱，黄宗羲被悬赏捉拿，我自己也被官府关押过！我都看见了！”
陈廷敬说：“此一时，彼一时。现在朝廷也要召顾炎武、黄宗羲他们应试博学鸿词。”
傅山似乎不再生气，话语平和些了，道：“清廷的算盘，天下有识之士看得很真切。刚入关时，他们想利用读书人，便有那钱谦益等无耻之辈，背弃宗庙，甘当二臣。可是到了顺治亲政，自以为天下稳固了，就开始打压读书人。钱谦益等终究没有落得好下场，自取其祸。如今清廷搞了快四十年了，皇上发现最不好对付的还是读书人，又采取软办法，召试什么博学鸿词！我相信顾炎武、黄宗羲是不会听信清廷鼓噪的！”
陈廷敬说：“傅山先生，晚生知道您同顾炎武交往颇深。顾炎武有几句话，我十分赞同。他以为，亡国只是江山改姓易主，读书人不必太看重了；重要的是亡天下，那就是道德沦丧，人如兽，人吃人。”
傅山道：“这些话贫道当然记得，二十年前你就拿这些话来游说我。”
陈廷敬说：“晚生矢志不改，还是想拿这些话来说服您。帝王之家笼络人才，无可厚非。所谓学成文武艺，货与帝王家。读书人进入仕途，正好一展抱负，造福天下苍生！”
傅山说：“我不知道在你陈廷敬眼里，阳曲知县戴孟雄算不算读书人。他花钱买了个监生，又花钱捐了个知县。他大肆鼓噪建什么龙亭，对上粉饰太平，对下勒索百姓！”
陈廷敬道：“我这次回山西，正是两桩事，一是敦请傅山先生进京应试博学鸿词，二是查访龙亭一事。”
傅山笑道：“皇上真是大方，为我这病老之躯，派个二品大员来！不敢当！”
陈廷敬说：“傅山先生，我因为反对建龙亭，已被降为四品官了。”
傅山闻言，心里似有所动，却不动声色，冷眼打量陈廷敬的官服，原来真是四品了。陈廷敬的官声，傅山早有所闻，心里倒是敬重。只是进京一事，关乎名节，断断不可应允了。
五峰观外，戴孟雄见天色已晚，甚是焦急。见珍儿从观里出来，戴孟雄上前问道：“这位爷，眼看着天快黑了，是否请钦差大人下山歇息？”
珍儿说：“戴老爷先回去吧，钦差大人说了，他就把五峰观当行辕，不想住到别的地方去了。”
戴孟雄心里犯难，却不敢执意劝说，只好先下山去了。
当夜，陈廷敬同傅山相对倾谈，天明方散。
第二日，陈廷敬用罢早餐，准备下山去。傅山送陈廷敬到山门外，说：“陈大人，咱俩说好了，您如果真能如实查清建龙亭的事，我就随您去京城！”
陈廷敬笑道：“请您去京城，这是皇上旨意；查访建龙亭的事，这是我的职责。两码事。”
傅山道：“可是我去不去京城，就看您如何查访建龙亭的事。”
陈廷敬说：“好吧，那就一言为定！”傅山拱手道：“绝不食言！”
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十六章（2）
原来陈廷敬去了县衙，戴孟雄要陪他去乡下看龙亭。出了城，陈廷敬撩开轿帘，外面不见一个人影，心里甚是奇怪。
杨乃文紧跟在陈廷敬轿子旁边，老是冲着刘景笑，样子很是讨好。刘景看着有些不耐烦，说：“杨师爷，你得跟在你们县太爷后边，老跟着我们干什么？”
杨乃文笑道：“庸书怕你们找不着路。”
马明也忍不住了，喊道：“你到后面去吧，前面有人带路，多此一举！”
杨乃文觉着没趣，这才退到后面去了。
刘景这才隔着轿帘悄声儿同陈廷敬说话：“老爷，那年您去山东，沿路百姓跪迎。这回可好，怎么不见半个人影？”
陈廷敬掀开轿帘，再看看外面，点头不语。珍儿说：“那会儿我们老爷见百姓跪道相迎，十分高兴。我真以为您是个昏官哩！”
陈廷敬笑了起来，说：“要不是我命大，早被你杀了！”
珍儿笑道：“我就知道您会记恨一辈子的，人家死心踏地的跟着您，就是来赎罪啊！”说得陈廷敬哈哈大笑。
走了老半天，仍不见半个人影。陈廷敬越发觉着蹊跷，便吩咐道：“鸣锣！”
大伙儿都觉得奇怪，不知老爷打的什么主意。刘景说：“老爷，一个人都没有，用不着鸣锣开道啊！再说了，老爷您也不喜欢如此张扬。”
陈廷敬道：“听我的，鸣锣开道。”
刘景同马明对视片刻，只好遵命。突然间，咣当咣当的锣声响彻原野，惊起寒鸦野雀，天地之间更显寂静。路旁的村舍仍是悄无声息，不见有人出来探望。
杨乃文悄声儿问戴孟雄：“戴老爷，钦差大人这是玩什么把戏？”
戴孟雄听着锣声，心里也发慌，只得掩饰着，道：“钦差出巡，鸣锣开道，理所当然。”
陈廷敬放下轿帘，不再注意外面，听凭锣声咣当。沿路走了几十里地，锣声不停地响，只偶尔惊起几声狗叫，就是不见有人出来瞧个热闹。陈廷敬心里明白，戴孟雄早叫人到下面打过招呼了。
前头引路的人招呼说到了，陈廷敬掀起轿帘，叫刘景停止鸣锣。陈廷敬振衣下轿，抬眼望见寒村一处。戴孟雄也紧赶着下了轿，一个年轻轿夫伸手搀了他，说：“爹，您慢点儿。”
陈廷敬甚是奇怪，问道：“怎么冒出个喊爹的？”
戴孟雄回道：“这个轿夫，就是犬子戴坤。”
陈廷敬打量着戴坤，约莫二十岁上下，眉眼确似其父，便道：“年纪轻轻，正是读书的时候，怎么来抬轿？”
戴孟雄恭敬道：“回钦差大人话，卑职家里并不宽裕，请不起先生。况且县衙用度拮据，我让犬子来抬轿，也省了份工钱。”
陈廷敬点点头，说：“国朝就需要你这样的清官啊！”
戴孟雄笑道：“钦差大人，为官清廉，这是起码的操守，不值得如此夸奖。”
陈廷敬望着戴坤，很是慈祥，说：“不过读书也很要紧，不要误了孩子前程。”
戴孟雄道：“看看再说吧。等几年，阳曲百姓的日子越来越好了，就让犬子读书吧。”
陈廷敬点点头，不再多说。戴孟雄领着陈廷敬往村子里走，说道：“百姓要是知道朝廷钦差巡访，肯定会跪道相迎。百姓可爱戴朝廷啦！可卑职知道，钦差大人讨厌扰民，就没事先让百姓们知道！”
陈廷敬点头笑笑，心想一路上铜锣都快敲破了，鬼都没碰着一个，阳曲百姓不会都是聋子吧？陈廷敬把话都放在肚子里腌着，只拿眼睛管事儿。
戴孟雄边走边说：“钦差大人，这就是头一个倡议建龙亭的村子，李家庄。”
陈廷敬早看出这个村子气象凋弊，并不显得富裕，便问：“怎么个由来？谁首先提出来的？”
戴孟雄说：“村里有个富裕人家，当家的叫李家声。他家独自出钱，建了龙亭。”
陈廷敬听了，不想随便多说什么，暂且敷衍着：“哦，是吗？”
戴孟雄领着陈廷敬走过村巷，忽见一大片宅院，心想这肯定就是李家了。果然见着位中年汉子跑出门来，跪伏在地上，叩首道：“草民李家声拜见钦差大人跟县官老爷！”
“李家声免礼！”陈廷敬说罢回首四顾，居然没见一个人出来观望。
李家声爬起来，低头道：“请钦差大人、戴老爷屈就寒舍小坐！”
陈廷敬觉着奇怪，问道：“李家声，你怎么知道本官姓陈？”
戴孟雄马上出来圆场，说：“钦差大人是当今山西在朝廷做得最大的官，您只要踏进山西，立即就家喻户晓啊！”
陈廷敬说：“你不是说不敢让百姓知道我来了吗？”
戴孟雄答话牛头不对马嘴：“卑职平日出来，也不敢惊动百姓，这都是跟钦差大人您学的。”
杨乃文忙附和道：“我们戴老爷平日暗访民间，布衣素食，很得民心啊！”
陈廷敬含糊着点点头，进了李家大院。刘景不经意回头，见不远处有户人家门开了，一个小孩闯了出来，奇怪地看着外面。一个妇人忙追了出来，抱着小孩慌忙往里跑，头也不敢回。
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十六章（3）
进了李家大门，绕过萧墙，但见叠山凿池，佳木俯仰，楼榭掩隐，好生气派。池塘里结着冰，隐约可见残荷。想那夏秋时节，李家这园子必定是江南胜景。李家声却连声道：“寒舍简陋，真是委屈钦差大人了。”
陈廷敬不说话，只随李家声往里走。走过这大大的园子，这才到了李家正堂。心想这李家真是奇怪，有钱人家通常都把园子藏在后边儿，他家却进门就是园子。入了客堂，李家声恭请客人上座。下人低头过来上茶，垂手退下。陈廷敬抿了口茶，说：“李家声，你们戴老爷说，你自家出钱建了龙亭，把皇上《圣谕十六条》刻成龙碑，本官听了很高兴。”
李家声拱手道：“草民我能安身立命，乡亲们能和睦一家，都搭帮了《圣谕十六条》，它好比尧舜之法，必定光照千秋！”
戴梦雄说：“禀钦差大人，这个村子十六岁以上，七十岁以下，不论男女，都能背诵《圣谕十六条》。”
陈廷敬似乎饶有兴趣，说：“是吗？李家声，你背来我听听。”
李家声红了会儿脸，抓耳挠腮半日，摇头晃脑背了起来：“钦差大人，草民这就背了。一、敦孝悌以重人伦。二、笃宗族以昭睦邻。三、和乡党以息争讼。四、重农桑以足衣食。五、尚节俭以惜财用。六、隆学校以端士习。七、黜异端以崇正学。八、讲法律以儆愚顽。九、明礼让以厚风俗。十、务本业以定民志。十一、训子弟以禁非为。十二、息诬告以全良善。十三、戒匿逃以免株连。十四、完钱粮以省催科。十五、联保甲以弭盗贼。十六、解仇忿以重身命。”
李家声背诵完，讨赏似的望着陈廷敬笑。陈廷敬称赞几句，问道：“圣谕说，完钱粮以省催科，你们村的钱粮都如数完清了吗？”
李家声道：“回钦差大人话，我们村的钱粮年年完清，没有半点拖欠！”
陈廷敬回头望望戴孟雄，戴孟雄忙说：“钦差大人，卑职正要禀报。这个村，全村钱粮都是由李家声代交的，因此年年都不需要官府派人催缴。”
杨乃文忘了规矩，急着在旁插话：“庸书这个钱粮师爷当得最轻松，不像别的县，成天带着衙役走村串户，弄得鸡飞狗叫！”
陈廷敬顿时来了兴趣：“啊？这倒是个好办法啊！朝廷平定云南，最要紧的就是筹集军饷。如果各地都依这个办法，就不会有税银拖欠之事。”
戴孟雄道：“回钦差大人，阳曲县已有三分之二的村实行了这个办法，下一步我想让全县各村都按这个办法来做。自从卑职到阳曲任职，银粮年年都是如期如数上缴。”
陈廷敬说：“戴知县，你们完钱粮的办法比建龙亭更好。朝廷现在最关心的就是完钱粮。打仗是要花钱的啊！”
戴孟雄道：“卑职把这个完钱粮的办法叫做大户统筹。原打算等明年全县通行之后，再上报朝廷。而建龙亭不太繁琐，简单易行，已在全县推开了。”
陈廷敬顿时惊了，问：“怎么？已在全县推开了？你在疏请上不是说百姓有此愿望，奏请朝廷恩准吗？”
戴孟雄忙低了头说：“百姓热忱颇高，卑职不好泼冷水啊！”陈廷敬心里不快，说：“我过后再同你切磋此事。先去看看龙亭吧。”
陈廷敬等随李家声往李家祠堂去。戴孟雄见陈廷敬脸色不太好，心里甚是忐忑。他知道朝廷没恩准，擅自建了龙亭，追究起来是要治罪的。
祠堂正对面有块空坪，长有一棵古槐树，古槐树旁边便是龙亭。亭有八角，雕梁画栋，飞檐如翅。亭里面立有雕龙石碑，上刻《圣谕十六条》。陈廷敬围着龙亭转了圈，细细看了碑刻，说：“亭子修得不错。李家声，修这个龙亭花了多少银子？”
李家声回道：“两百多两银子。”
陈廷敬又问：“全村多少人，多少户？”
李家声答道：“全村男女老少二百三十二人，四十六户。”
戴孟雄在旁搭话：“钦差大人，李家声代完钱粮已不止这个村，周围十六个村，一千零八户的钱粮都是李家声代完的。”
陈廷敬点头不语，心里暗自盘算。这时，大顺突然赶来了。原来陈廷敬回到山西，没时间转道阳城老家探望父母，便打发大顺回去看了看。大顺已从阳城回来，先去了阳曲县衙，知道老爷到李家庄来了，这才一路打听着赶了过来。大顺拜道：“老爷，老太爷、老太太、太太跟家里人都好，老太太特意嘱咐，要您好生当差，不要挂念！”
大顺说罢便掏出老太爷的信来，递给陈廷敬。陈廷敬读着家信，不觉双泪沾襟。珍儿见了，也忍不住流起泪来。刘景跟马明也都是父母在老家的人，难免伤心起来。
戴孟雄说：“钦差大人过门而不入，有禹帝之风，卑职十分敬佩！”
陈廷敬折好家书，叹道：“皇差在肩，身不由已。唉，这话不说了。戴知县，李家庄的龙亭气象威武，很不错。”
戴孟雄见陈廷敬脸上有了笑容，似乎松了口气，忙说：“感谢钦差大人夸奖。”
可陈廷敬突然冷冷地抛出一句话来：“其他地方的龙亭，暂时停建！”戴孟雄慌了，问道：“钦差大人，这是为何？”
陈廷敬道：“未经朝廷许可，擅建龙亭，应当治罪！难道你不知道？”
李家声忙跪下，说：“钦差大人，草民这是对朝廷的一片忠心啊！”
陈廷敬说：“李家声，你起来吧。我有话只同你们戴知县说，先不说追不追究你。戴知县，我们回去吧。”
李家声盛情挽留不成，只得恭送陈廷敬等出了李家庄。陈廷敬上轿时，望了戴孟雄说：“去你家吃饭如何？”
戴孟雄支吾着，面有难色。陈廷敬笑道：“怎么？戴知县饭都舍不得给我吃一碗？”
戴孟雄道：“卑职家眷不在身边，我都是在县衙里和衙役们同吃。县衙里的厨子，饭菜做得不好。”
陈廷敬只道无妨，你能顿顿吃，我就不能吃了？戴孟雄只好叫杨乃文速速派人下山报个信儿，叫厨子多做几个菜。陈廷敬却说不用，阳曲烧卖有名，做几个烧卖就够了。
回到县衙，天色渐晚。饭菜尚未做好，戴孟雄请陈廷敬去内室用茶。房间甚是简陋，里头只放着两张床，一张桌子，两张凳子，别无长物。陈廷敬问道：“你们父子同住一间？”
戴孟雄回道：“衙役们都是两人一间，我们父子也两人一间。我身子不太好，让儿子同我住着，也好有个照应。”
杨乃文插言道：“县衙里真要腾间屋子出来，还是有的。可戴老爷不愿意。连庸书都是独自住一小间，真是惭愧！”
陈廷敬自从见了戴孟雄儿子抬轿，心里就一直犯疑惑。这会儿见戴孟雄住得如此寒伧，他真有些拿不准这位县太爷到底是怎样的人，只好嘴上说道：“戴知县，你太清苦了。”
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十六章（4）
戴孟雄道：“卑职自小家里穷，习惯了。说起来不就是个官体吗？老百姓又不知道我住得到底怎样，也无伤官体啊！”
说话间，外头喊吃饭了。陈廷敬说有事要聊，就让厨子端了饭菜进来，两人只在房间里胡乱吃些。戴孟雄说：“我这里有贱内自己酿的包谷烧，专从老家带来的。钦差大人尝尝？”
陈廷敬说：“我本不善饮，你说是尊夫人亲自酿的酒，就喝两盅吧。”
戴孟雄先给陈廷敬酌酒，自己再满上。两人碰了杯，并不多说客套话，一同干了。陈廷敬吃了个烧卖，说：“都说阳曲的烧卖好吃，真是名不虚传！”
戴孟雄说：“这几年，阳曲百姓吃饭已无大碍，烧卖可不是人人都能吃上。百姓哪天都能吃上烧卖，就是小康了！”
陈廷敬酒量不大，几口包谷烧下去，眼色有些朦胧了。他不再喝酒，趁着脑子清醒，问道：“戴知县，说说你们县的大户统筹吧。”
戴孟雄说：“年有丰歉，民有贫富，但朝廷的钱粮可是年年都要完的。逢上歉收年成，大户完得了钱粮，小户穷户就难了。他们得向大户去借。大户有仁厚的，也有苛刻的。仁厚人家还好说，苛刻人家就会借机敲诈百姓。”
陈廷敬问道：“你是怎么办的呢？”
戴孟雄说：“县衙每月都会召集乡绅、百姓，宣讲《圣谕十六条》，教化民风。很多大户感激朝廷恩典，自愿先替乡亲们交纳钱粮，等乡亲们有余钱余粮再去还上。”
陈廷敬沉思片刻，点头道：“这倒是个好办法。戴知县，你把大户统筹的办法仔细写好给我，我要奏报朝廷。”
戴孟雄喜形于色，连声说好，道：“杨师爷那里有现成的详案，待会儿呈交钦差大人。”
用罢晚餐，陈廷敬乘夜赶回五峰观。傅山听说已暂禁捐建龙亭，内心暗自敬佩陈廷敬，却又说：“大户统筹之法，贫道不知详情，不敢妄加评说。只是戴孟雄这等人，料也做不出什么好事。”
陈廷敬也拿不定主意，只道不会草率行事。傅山道了安，自去歇息了。陈廷敬毫无睡意，大伙儿就陪着他闲聊。聊着聊着，又聊到了阳曲的大户统筹。其实陈廷敬心里老装着这事儿。朝廷平定云南，当务之急就是筹集军饷。这几年，各地钱粮都有拖欠，官府科催又屡生民变。就因没有个好办法。戴孟雄的法子看上去真的不错，可陈廷敬沿路所见，阳曲百姓都如惊弓之鸟。钦差大人来了，百姓既没有迎接的，也没有拦路喊冤的，就连路上行人都没有。虽说是严冬，猫冬也不会猫得这么干净！
陈廷敬说：“我本来深感疑虑，可我看了戴孟雄的住房，又见他自己儿子当轿夫，怎么看不觉得他像个坏官啊！”
马明说：“那会儿老爷吩咐鸣锣，我猜老百姓听见了，都会以为县太爷进村要钱要粮来了，躲在屋里大气都不敢出。”
大顺道：“老爷，我不懂你们官场上的事儿，可是就琢磨着，他戴老爷再怎么清廉，也犯不着让自己儿子来抬轿啊！除非这是桩肥差！”
刘景说：“咱们不听戴知县说了，连工钱都没有，还肥差哩！”
珍儿道：“有些事情啊，太像真的了，肯定就是假的。那李家声替十六个村，一千多户人家代完钱粮，怎么听着都不叫人相信。”
陈廷敬说：“可这些村子多年都不欠交国家钱粮，那是事实啊！”
珍儿道：“不是珍儿在老爷面前夸口，我家在乡下也是大户，我爹乐善好施，可也总不能太亏待自己。把自己家先败了，今后拿什么去做好事？除非李家声代完钱粮有利可图，不然他没那么傻。要不然他就是佛祖了。”
大伙儿正七嘴八舌，陈廷敬突然说道：“刘景、马明，我想好了，速将阳曲大户统筹办法上奏朝廷！”
大伙儿都吃了一惊，珍儿更是急了：“老爷，您怎么就不听我们的呢？”
陈廷敬说：“你们且听我说道理。朝廷现在急需纳钱粮的好办法，事关军机，耽误不得。且不问阳曲做得到底如何，也不问戴孟雄是清是贪，我反复思量，觉得这个办法倒是很好。”
马明也说：“光看办法，的确看不出什么破绽。”
陈廷敬说：“刘景、马明，明日一早，吩咐官驿快马送出！还有，明天你俩下山，去阳曲县城看看。我就在这里等候戴知县。”
珍儿见陈廷敬执意要将大户统筹法上报朝廷，闷在心里生气，生生硬硬地问：“我明天干什么呀？”
陈廷敬笑笑，说：“你呀，呆在这五峰观噘嘴巴吧！”
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第二日，戴孟雄领着杨乃文早早的上了五峰观。陈廷敬吩咐珍儿倒茶，珍儿心里有气，只作没有听见。大顺忙倒了茶，递了上来。
陈廷敬说：“我已派人将阳曲大户统筹办法快马奏报朝廷。如果这个办法能解朝廷军饷之急，戴知县功莫大矣！”
戴孟雄喜不自禁，道：“卑职感谢钦差大人栽培！”
陈廷敬问：“李家庄的龙亭到底花了多少银子，戴知县知道吗？”
戴孟雄说：“李家声自愿修建的，县衙没派人督办，不知详情。他自己说花两百多两银子，应是不错。”
陈廷敬又问：“阳曲全县多少丁口？”
戴孟雄回道：“全县男女丁口一万八千四百五十人。”
陈廷敬问：“全县每年纳银多少，纳粮多少？”
戴孟雄道：“每年纳银两万四千七百二十三两，纳粮六千二百七十三石。”
陈廷敬点点头，好像十分满意：“戴知县倒是个干练之才，账算得很清楚嘛！”
杨乃文忙附和道：“戴知县有铁算盘的雅号，算账比庸书这个钱粮师爷还厉害！”
戴孟雄倒是谦虚，道：“回钦差大人，卑职食朝廷傣禄，心里就只记住这几桩事儿。”
陈廷敬望着戴孟雄微笑半日，慢条斯理地说：“戴知县，我会奏请朝廷，从明年开始，阳曲纳银、纳粮再加一倍！”
戴孟雄听陈廷敬突然这么一说，丈二和尚摸不着头脑。他似乎不相信自己的耳朵，嘴巴张得老大，望了陈廷敬半天，才说：“钦差大人，此事万万不可啊！阳曲百姓哪有这个财力？您钦差大人也不是苛刻百姓的人啊！”
陈廷敬冷冷地说：“我不苛刻百姓，你已经苛刻百姓了！”
戴孟雄低头问道：“钦差大人，此话从何讲起？”
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十六章（5）
陈廷敬说：“李家庄丁口两百三十二人，建龙亭花去两百多两银子，差不多人平合一两银子。”
杨乃文早吓得大气不敢出，这会儿忙插话道：“钦差大人，李家庄建龙亭的银子是李家声自家甘愿出的，摊不到百姓头上。”
陈廷敬说：“未必村村都有李家声？这银子最后仍是要摊到百姓头上去的。况且各村攀比，龙亭越建越威武，银子还会越花越多！”
戴孟雄扑通跪下，哀求道：“我戴孟雄替阳曲百姓给钦差大人下跪了！阳曲百姓忠于朝廷，年年如期如数完税纳粮。如果再额外加税，那可就是苛政了！”
陈廷敬瞟着戴孟雄，道：“朝廷正举兵平定云南，急需军饷。阳曲百姓既然有财力，又有忠心，就该多多的报效朝廷！”
戴孟雄叩头不止：“钦差大人，此举万万不可啊！”
珍儿同大顺也甚为不解，奇怪地望着陈廷敬。陈廷敬又道：“戴知县，你阳曲冒出个大户统筹的办法，这是有功。私建龙亭，这是有罪。不管功罪，都得奏报朝廷，由皇上圣裁。”
戴孟雄摇头道：“卑职不敢贪功，只敢领罪！”
陈廷敬说：“路归路，桥归桥。你先将全县捐建龙亭的账目报给我。”
戴孟雄道：“阳曲不大不小也是方圆数百里，账目一时报不上来，请钦差大人宽限几日！”
陈廷敬说：“好吧，限你三日！”
戴孟雄忙爬了起来，点头道：“好好好，卑职这就告辞了！”
送走戴孟雄，珍儿笑了起来，说：“老爷，真有您的！我还真以为您不管百姓死活了哩！”
大顺道：“我到最后才看出来，原来老爷是要给那戴知县下马威！”
刘景、马明二位早早的就去官驿把奏折交付送京，然后去了阳曲县城。街上积雪很厚，不见几个人影。刘景问：“马明，你看出什么没有？”
马明说：“冷清。”
刘景说：“不光是冷清。我一路走来，没见一个叫花子。但凡县城里头，叫花子是少不了的。偏偏这阳曲县城里没有，就不对劲！”
马明道：“早就不对劲了。老爷去李家庄，沿路没见着半个人影！”刘景笑道：“老爷可是不好糊弄的，他心里明白得很！”
这时，忽听锣声哐当，街上仅有的几个行人马上逃往僻静处躲避。刘景、马明也连忙跑进一家饭铺。店家忙问：“两位，吃点什么？”
刘景随口答道：“来两碗面吧！”
不料店家吃惊地张了嘴，半天不答话。马明问道：“怎么了，店家？”
店家道：“二位快走吧，我们不做生意了！”
刘景也觉着奇怪：“这可怪了，是你问我俩吃点什么。我本来还不想吃的，看你这么客气，才要了两碗面。”
听外头锣声越来越近，店家急得不行：“二位，你们快走吧。”
马明问：“店家，为什么有生意不做？”
店家道：“我不能说，你们快走吧。”
刘景说：“店家，我们兄弟俩走南闯北，还没见过你这样莫名其妙的人。你今儿个不说出个子丑寅卯来，我们还就是不走了！”
店家无奈，才说了真话：“怕惊了钦差！”
刘景故作糊涂：“什么钦差？”
店家道：“反正县衙是这么吩咐下来的，客人只要是外地口音，概不招呼，说是怕惊了钦差！”
原来刘景跟马明虽是山西人，在京城里呆了十来年，口音有些变了。马明笑笑，说：“咱也是山西人。店家，做生意同钦差有什么关系？”
这时，锣声更加近了，刘景、马明二人走到门口，悄悄儿把门帘撩起一条缝儿，原来见戴孟雄的轿子在街上走着，后面跟着杨乃文及几个衙役。
听得锣声远了，刘景、马明二人出了饭铺。刘景说：“马明，怎么百姓们见了戴知县，就像见了老虎似的？”
马明道：“杨乃文还说他们戴知县平日是布衣私访哩！”
刘景说：“我看阳曲大有文章！马明，我有个主意。”
马明道：“刘兄请讲！”
刘景笑笑，说：“我俩一个再去李家庄看个究竟，一个在县城里要饭！”
马明听了，觉得不可思议：“要饭？”
刘景说：“就是扮叫花子啊！”
马明忙摇头说：“要扮你扮，我才不扮哩！”
刘景说：“这是正经事，我俩划拳吧，谁也不吃亏。”
马明想想，只好同刘景划了拳。三拳划下来，马明输了，扮叫花子。马明很不情愿，也只好认了。
戴孟雄回到县衙，往签押房的椅子上一坐，又神气活现了。杨乃文先是骂了半日脏话，才说：“这个陈廷敬，说变脸就变脸！戴老爷，这建龙亭的银子是如实报还是怎么报？”
戴孟雄哼哼鼻子，说：“不是怎么报，而是不能报！”
杨乃文道：“可人家是钦差呀！”
戴孟雄笑道：“钦差怎么了？不是我戴某轻慢钦差！建龙亭是百姓自愿的，他们出多少银子，不用上报县衙。如今要我三日之内报个数目出来，报得出吗？阳曲这么大，天寒地冻的，跑得过来吗？”
杨乃文问：“那怎么办？”
戴孟雄说：“拖着！”
杨乃文闻言大惊：“您敢拖？”
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十六章（6）
戴孟雄说：“怎么不敢拖？陈廷敬急着请傅山赴京，他等不了几日的。”
杨乃文又问：“那下面的龙亭还建不建？”
戴孟雄说：“建，怎么不建？下面是百姓自愿建的，上面折子是巡抚大人转奏的，皇上哪怕怪罪，也怪不到我头上。陈廷敬说治罪，他治呀？叫他一个一个老百姓去治吧。”
杨乃文笑道：“戴老爷真是深谋远虑！”
戴孟雄说：“说不准皇上还就喜欢下面建龙亭哩！皇上他也是人啊。告诉你，对付这京城里来的官呀，样子做得恭敬些，话说得好听些，就糊弄过去了！我们该怎么做，还怎么做！”
杨乃文点头不止，说：“有道理！有道理！庸书见您在五峰观不停地叩头，以为老爷您怕哩！”
戴孟雄哈哈大笑，道：“怕？你随我这些年，见我怕过谁？上头来的这些官呀，你尽管多磕头，私下里想怎么糊弄就怎么糊弄！我往日听上头那些做官的自己说，他们在皇帝老子那里，也是磕头磕得越响，皇帝老子越高兴！”
杨乃文拊掌而笑，道：“长见识，长见识！”
这时，忽听外头有人喧哗。衙役进来回话，说有个叫花子硬要撞进县衙来。戴孟雄骂道：“叫花子？阳曲百姓安居乐业，怎么会有叫花子？准是哪里冒出来的刁汉！”
杨乃文叫知县老爷息怒，自己跑了出去。果然见个叫花子破衣烂衫，脸上脏兮兮的，已撂倒几个衙役，直奔大堂而来。杨乃文厉声喝令：“大胆叫花子，怎敢咆哮县衙！打出去！”
衙役们从地上爬起来，举棍追打过来。那叫花子身手敏捷，闪身躲过，一跳就到了杨乃文面前。叫花子正是马明所扮，杨乃文早已辨认不出。马明嘻笑着问道：“敢问这位可是知县大老爷？”
杨乃文叉腰站在大堂门口：“还不老老实实任打！”
马明说：“知县老爷，您打人也得讲个道理！”
杨乃文道：“谁跟你讲道理？打！”
衙役挥舞着棍子，就是打不着马明。马明见衙役越来越多，一把抱住杨乃文，说：“你们别动手啊，伤着了知县老爷可不关我的事啊！”
杨乃文骂道：“臭叫花子，大胆放肆！还不快快放手！”
马明说：“我只想问个明白！我要了十几年饭了，没见过像你们阳曲的，不准叫花子要饭！我都快饿死了，只好找县衙要饭来。”
杨乃文被马明抱得快憋了气，只得叫衙役们都退下。马明放了手，望着杨乃文嘻笑。杨乃文道：“哼，还说快饿死了，你抱得爷爷我骨头都快散了！”
马明说：“幸好我还饿着，不然您的骨头真散了！”
杨乃文朝衙役们使了个眼色，道：“你们带他去个地方吃饭！”
衙役们会意，领着马明往衙门左边院子走。杨乃文回到签押房，禀报了知县老爷。戴孟雄骂了几声刁民，回屋歇息去了。杨乃文请老爷尽管放心歇着，衙门里的事他先顶着就是了。
马明见前头是监牢，佯作惊恐，问：“你们怎么把我带到这里来？”
众狱卒蜂拥而上，没头没脑地将马明推进了牢房。牢门哐当几声锁上了。马明冲着狱卒大叫：“我犯了什么法？在阳曲要饭就得坐牢？”
马明不见狱卒们回头理他，却听得身后一片暴笑声。有个老叫花子笑道：“我们都是叫花子！”
马明定眼一看，见牢房里关的人多半衣衫褴褛，面如菜色，便问道：“你们都是要饭的？要饭坐牢，你们还好笑？”
老叫花子又笑道：“你这个人傻不傻？呆在里头有吃有喝，有地方睡觉，你还不知足？你得感谢钦差！”
马明说：“我要饭关钦差什么事？”
老叫花子说：“阳曲来了钦差，知县老爷就把我们这些叫花子全部关起来。我们乐意啊！管吃管住的！我就怕钦差早早的回京城去！数九寒天的，在外头冷啊！”
马明道：“我还是不明白，我们要饭碍着钦差什么了？天子脚下也有人要饭啊！”
老叫花子说：“人家戴知县是朝廷命官，阳曲老百姓过得好好的，怎么会有人要饭？再说了，我们这些人走村串户的，听说的事儿多，人家知县老爷也怕我们嘴巴乱说！”
马明不经意瞥见墙角有个犯人，衣着整洁，正襟危坐，面无表情。马明想同他打招呼，那人只是不理。马明觉得奇怪，问老叫花子：“他是什么人？一本正经的。”
老叫花子说：“人家是县官老爷！”
马明真的奇怪了，心想这里怎么又出了个县官老爷呢，故意问道：“他是知县老爷？知县老爷自己关自己？”
叫花子们又哄然大笑，都说新来这个人真好玩。墙角那个县官老爷充耳不闻，只把腰板挺得笔直。老叫花子说：“他是阳曲的向县丞，得罪了知县戴老爷！”
马明过去打招呼，向县丞仍是不理。马明便激将道：“我看他不像县丞。县丞怎么同我们叫花子关在一起？”
有人便说：“幸好他同我们叫花子关在一起，不然早被牢头狱霸打死了！当官的，人人都恨！”
老叫花子说马明：“你也不自量，人家是县丞，怎么会理你个叫花子？”
马明笑道：“他还没想清楚自己是谁。他要还是县丞呢？就得听我们老百姓说话。他要是犯人呢？就得听我们难兄难弟们说话。”
向县丞终于瞟了眼马明，道：“你有话就说，罗索什么？”
马明说：“戴知县是有名的清天大老爷，你干吗同他老人家过不去呀？我叫花子都听说，戴老爷建龙亭，皇上都知道了。我还听说，戴老爷吩咐大户人家统筹田赋、税粮，年年如数完税纳赋。”
向县丞大觉奇怪，望着马明，问：“你一个要饭的，怎么知道得这么多？”
马明道：“我正是因为要饭，走村串户，道听途说，见多识广。”
老叫花子却说：“怪了，我们也是要饭，怎么就不知道这些事情？我们只知道哪里杀了人官府没有捉到凶手，哪家媳妇偷人被男人砍了。”
叫花子们大笑起来，都觉着新来的这个人有些怪。
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十七章（1）
33
刘景再上李家庄，已是晌午。村里仍是不见半个人影，只见断壁残垣上积着雪，偶有露出雪来的衰草在寒风中抖索。刘景随意走到一家门前，敲了半日，听得里头有微弱的声音，问道是谁。刘景只道是外乡人，冻得不行了，想进来避避风。听得里头说声进来，刘景就推门进去了。里头很阴暗，刘景环顾老大一会儿，才看见炕上坐着位瞎老头。
老翁说：“外乡人？炕上坐吧。”
刘景坐了上去，却见炕上冰冷的。刘景问道：“老人家，就您一个人在家？”
老翁说：“家里人都到祠堂背圣谕去了。”
刘景问：“背什么圣谕呀？听着真新鲜！”
老翁长叹道：“就怪那钦差！”
刘景问：“什么钦差？”
老翁说：“你是外乡人，不知道啊！这几天京城里来了个钦差。钦差昨日还到过我们李家庄，县衙怕我们惊着了他，不准我们出门。”
刘景说：“不瞒您说，我是打京城里来的生意人，皇上出行都是见过的。皇上出行，也不禁百姓出门啊！”
老翁摇头道：“您不知道啊，阳曲是知县说了算，李家庄是李家声说了算。我今年九十五岁了，经过了两个朝代，也从没听说哪位皇上要百姓背圣谕”
刘景说：“老人家，我刚从京城里来，怎么就不知道朝廷要百姓背圣谕呀？肯定是你们那个李家声在搞鬼！”
老翁道：“这话我可不敢说啊！”
刘景心里早已有数，猜着李家声很可能是个劣绅，便设法套老翁的话儿。老翁悲叹许久，心想同外乡人说说也无妨，便道：“李家声人面兽心，口口声声为乡亲们好，替乡亲们代交赋银、税粮，暗地里年年加码，坑害乡亲啊！”
刘景想弄清来龙去脉，故意说：“你们可以自己交呀！”
老翁道：“说来话长。前几年我们这儿大灾，小门小户的都完不起钱粮。李家声就替大家完了。从那以后，家家户户都欠下了李家声的阎王债。账越滚越多，很多人家的田产就抵给李家声了。田产归了李家声，账还是一年年欠下去，没田产的人家，连人都是李家声的了！白白给他家干活！”
刘景恨恨道：“这分明是劣绅，你们可以上衙门告他呀！”
老翁说：“上哪里告状？李家声同县衙里的戴老爷是拜了把子的兄弟，替他撑腰啊！李家声还养了几十人枪的家丁，谁惹得起！”
刘景道：“全村这么多人，就没有一个人敢出头告他？”
老翁说：“哪只是一个村啊，周围十几个村的田土都快变成李家声的了！男女老少几千人，没谁敢吭声啊！今日李家声又让大家去背圣谕，背不出的要罚三十斤大白面！”
刘景说：“我打京城沿路走了上千里地，没听说哪里要老百姓背圣谕，还要罚大白面那就更奇了。我说呀，你们真得告他！”
这时，忽听外头传来哭声。老翁侧耳倾听，哭声越来越近，门被猛地推开，进来一个黑瘦小伙子，原来是老翁的孙子：“爷爷，我娘她吊死了！”
老翁哀号道：“老天呀！黑柱，你娘她咋回事？”
黑柱哭道：“我娘背了三次都没背过，李家声说要罚一百斤大白面！娘想不开，跑到祠堂后面的老榆树上吊死了！”
刘景出门看看，见黑柱娘的尸体直挺挺放在块木板上，一个中年男人守在旁边痛哭。刘景听乡村们劝慰，知道黑柱他爹叫大栓。
突然，见黑柱手里拿着菜刀，从屋子里冲出来。几个女人忙跑上去，死死抱住黑柱，劝道：“黑柱，你别做蠢事了，你这是去送死！”
黑柱怒吼道：“我要去杀了李家声！”
老翁倚着门，高声喊着：“乡亲们行行好，抢了黑柱的刀，他不能去送死啊！”
一位大婶喝斥黑柱：“他家养了那么多恶狗，你杀得了他吗？”
刘景接了腔，道：“杀得了他！”
大伙儿突然发现这里有个陌生人，都惊疑地望着他。刘景说：“李家声作恶多端，该千刀万剐！”
有男人问道：“敢问这位是哪来的好汉？”
刘景说：“你们先别管我是什么人。李家声借口背诵圣谕，敲诈乡民，逼死人命，其罪当死！”
有人又问道：“听你官腔官调的，莫不是衙门里的人？”
刘景道：“我说了，你们不要管我是什么人。李家声应交衙门问罪，乡亲们千万不可鲁莽行事！”
有人说：“越听你越像衙门里的人了。李家声同县衙戴老爷同穿一条裤子，谁去问他的罪？”
刘景只道：“我领你们去捉了李家声，送到衙门里去！”
大伙仍将信将疑：“好汉，你怕是二郎神下凡啊！李家声养着几十家丁！”
刘景说：“你们跟我来，我自然拿得了他！”
刘景说罢，掉头往外走。大栓同黑柱父子操了家伙，跟在后面。男人们凑在一起嘀咕几句，也都跟上了。几个妇人飞跑着去家家户户报信，不多时全村男人都出来了。男人们操着扁担、铁锹、菜刀，跟着刘景往李家声家赶去。
祠堂里出了事，李家声早已回到家里，躺在在炕上抽水烟袋。下边人听得风声，慌忙报信。李家声一怒而起：“李大栓他敢！把人都给我叫上！”
下人又道：“老爷，里头还有个人，像是昨天跟着钦差大人的！”
李家声大惊，问：“没看错吗？”
下人道：“没看错。”
李家声低头想想，一拍大腿，笑道：“好，我叫他乱棍打死！”
李家大门紧闭，几十家丁静候在里头。乡亲们擂门半日，李家声喊道：“放他们进来，别把门给弄坏了！看他们敢怎样！”
乡亲们蜂拥而入，朝李家声叫骂。李家声双手叉腰，大声叫喊：“你们想怎么样？我可是奉了钦差大人的吩咐办事！”
刘景喝道：“李家声！”
刘景正要开口，李家声却指着他大喊起来：“乡亲们，这位就是钦差大人手下！你们问问他！”
刘景怒道：“李家声，你真是大胆！”
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十七章（2）
黑柱不分青红皂白，朝刘景圆睁怒眼：“原来你是钦差的人？我先杀了你！”
黑柱举刀便朝刘景砍去。刘景闪身躲过，反手夺了黑柱的刀。乡民们觉得上当了，掉转棍棒朝刘景打来。刘景来不及开口，先招架几个回合，跳出圈外，大声喊道：“乡亲们，你们听我说！”
大栓血红着眼睛，道：“官府的话我们不相信，今日先杀了你再说！”
大栓说着便往前扑，刘景把他一掌打回，回头叫骂李家声：“李家声，你假传钦差旨意，已是死罪！你还鱼肉百姓，逼死人命，该千刀万剐！”
乡亲们停了手中棍棒，不知如何是好，都愣在那里。李家声直想挑拨乡亲们打死刘景，又喊道：“钦差大人专门来阳曲督造龙亭，命我教乡亲们背诵圣谕。不然，我李家声哪有这么大的胆子？”
刘景道：“你胆子还小吗？你强迫乡亲们背诵圣谕，已逼死人命了！你还包揽赋税，擅自加码，盘剥百姓，胆大包天！”
李家声哈哈大笑道：“包揽税赋？我们戴知县管这叫大户统筹，钦差大人还要把我这个办法上奏朝廷哩！”
刘景说：“你休想煸动乡亲们！我就是要拿你去见钦差大人！”
李家声笑道：“你想拿我？强龙压不过地头蛇！我还要拿你哩！我今儿个先灭了你！”
家丁们黑压压拥了过来，刘景左右扑打，渐渐有些抵挡不住。乡亲们没了主张，不知朝哪边下手。黑柱喊道：“爹，看样子钦差是个好官！”
大栓道：“他是好官，我们就帮他！”
大栓父子说罢，上前去给刘景助战。乡亲们见状，吆喝着朝家丁们打去。李家声见乡亲们人多势众，毕竟心里犯怯，想溜回屋里去。刘景飞身上前，擒了李家声，喊道：“你们都住手！不然我先斩了这个恶人！”
家丁们见势不妙，都收了手。
天色慢慢黑了下来。刘景同大栓、黑柱并几个青壮汉子，连夜带着李家声去了县衙。戴孟雄已经睡下，听得通报，慌忙跑到大堂，指着李家声鼻子痛骂，吩咐衙役把他关进监牢。李家声自是喊冤不止，戴孟雄黑着脸，像个铁包公。
马明见李家声被带了进来，便知道刘景已从李家庄回来了。他早已同向县丞悄悄儿露了底细。原来向县丞名唤向启，私下说过要参戴孟雄，不料前几日被奸邪小人传了话。戴孟雄知道钦差来了，便先把向启关了起来，过后再寻法子收拾他去。
34
陈廷敬同傅山正吟诗作画，刘景一头撞了进来，匆匆把李家庄的事情说了。陈廷敬听了脸色大变，没想到看上去再好不过的大户口统筹，却是劣绅坑害百姓之法！他上的那个折子，若是叫皇上准了，那就害了天下苍生！陈廷敬痛悔不已，却不知如何处置。倘若再上折子奏请皇上不要准那大户统筹办法，必然获罪。皇上一来会怪他处事草率，情同戏君；二来朝廷正缺钱粮，皇上明知这个办法多有不妥也会照行不误。陈廷敬背手踱步，琢磨再三，道：“我得连夜写个折子，请求皇上不要准那大户统筹之法。”
刘景也察觉事有不妥，问：“老爷，这成吗？”
陈廷敬叹道：“我知道你是担心我获罪。我受责罚事小，天下百姓受苦事大！”
傅山劝慰道：“陈大人不必自责，您的心愿是好的。下面奸人弄出来的把戏，你们京官下来，最易上当！”
陈廷敬突然发现不见马明，问道：“马明呢？”
刘景听说马明还没有回来，也急了起来，便把他俩如何划拳，马明如何又扮了叫花子的事说了。大家听了，都笑了起来。陈廷敬也忍俊不禁，笑道：“你俩怎么像玩孩子把戏？”
刘景道：“老爷，您不知道，阳曲街上也是行人稀少，最奇的是不见叫花子。我想这县城里啥都可以少，只有叫花子少不得的。没有叫花子，肯定有文章。”
陈廷敬道：“看来阳曲县衙庙小妖风大，马明不会出事吧？他没说扮了叫花子如何行事？”
刘景说：“他说直接去县衙要饭，看戴孟雄如何处置。”
珍儿说：“真怕出事。戴孟雄是见过他的，认出来了，不要加害他？”
大顺哼着鼻子，说：“我不信他真吃了豹子胆，敢加害钦差的人！”
正是这时，有人进来禀报，说阳曲知县戴孟雄来了。刘景不由得操起了桌上的刀，陈廷敬摇摇手，悄声说：“看他如何说吧。”
戴孟雄进得门来，哭丧着脸，扑通跪在地上，道：“万万请钦差大人恕罪！”
陈廷敬问道：“你何罪之有？”
戴孟雄说：“卑职有失察之罪！属下向启，一直欺瞒我。他同李家声等劣绅暗中勾结，做了很多伤天害理的事情。什么捐建龙亭、大户统筹，都是向启弄出来糊弄上头的鬼花样！其实是借机掠夺百姓！”
陈廷敬说：“朝廷接到的捐建龙亭的奏本，可是你请山西巡抚转奏的！”
戴孟雄叩头道：“卑职罪该万死！卑职上奏以后，才发现其中另有文章。可是，卑职怕丢了乌纱帽，只好顺水推舟，一边想实实在在的把龙亭建好，一边着手查办向启。钦差大人来阳曲之前，卑职已把向启关起来了。”
陈廷敬说：“你答应得好好的，三日之内把建龙亭的捐钱账目交给我，原来是在蒙我啊！”
戴孟雄道：“卑职有苦难言，万望钦差大人恕罪！还有那大户统筹办法，只要管住大户人家不借机敲诈，也未必不是件好事。我想将计就计，干脆把向启盘剥百姓的坏事做成好事。事已至此，卑职只好如此。”
陈廷敬又问：“今日可曾有个叫花子到县衙要饭？”
戴孟雄道：“听师爷杨乃文说，确实有个叫花子到县衙闹事，把他关起来了。”
刘景问道：“这就奇怪了，叫花子要饭也犯法了？”
戴孟雄道：“说到这事，卑职正要禀报，听说钦差要来，向启怕露了马脚，瞒着我把城里的叫花子都抓起来了。我也是刚刚知道这件事情，已吩咐下去连夜把叫花子放了。钦差大人为何问起那个叫花子？”
陈廷敬笑而不答，只道：“戴知县果然干练，今日事今日毕，绝不过夜啊！”
戴孟雄叩首道：“卑职哪敢受此夸奖！万望钦差大人恕罪，明日请钦差大人和卑职一道同审向启跟李家声。”
陈廷敬说：“好，我答应你。你回去吧。”
戴孟雄走了，陈廷敬说：“这回马明可受苦了。深更半夜，数九寒天，城门紧闭，他上哪里去？”
《大清相国》　第四部分《大清相国》　第十七章（3）
刘景觉得不好意思，就像他害了马明似的，说：“唉，只怪他运气差，划拳划输了，不然我去扮叫花子。”
陈廷敬道：“阳曲的鬼把戏，到底罪在戴孟雄，还是罪在向启，现在都说不准。”
珍儿道：“我看肯定都是戴孟雄搞的鬼！”

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