皇上听着听着，忽然嚎啕大哭起来，叫喊道：“王爷、贝勒，都是朕的伯父、叔父、兄弟！至亲骨肉哪！那些臣工，朕成天嘉许他们，赏赐他们！这天下是大家的，不是福临一个人的！他们狼心狗肺！”
皇上哭着喊着，突然停住了，双手按住胸口，哇地吐出一口鲜血。索尼跟鳌拜忙使劲儿叩头，喊着皇上息怒，龙体要紧。明珠随侍在旁，吩咐太监快叫太医。皇上摆手道：“不要叫太医，朕一时半会儿死不了的！”
皇上要过折子，看着看着，双手就抖了起来，骂道：“都是跟汉人学坏的！满人是靠大刀和弯弓分高下的，原先并无贿赂、钻营这等恶习！入主中原不到二十年，汉人的好处没学着，污七八糟的东西全学到家了！查！查他个水落石出，让他们死个明白！”
京城里鸡飞狗叫，四处都在说着清查科场案。快活林里的那些读书人欢喜不尽，只说这回终于可以还公道于天下，哪怕落了榜也心甘情愿。只有张汧忐忑不安，生怕自己的事被捅出来。他带进考场的砚台自是天知地知了，怕只怕李振邺出事了，他托高士奇送银子的事被扯出来。他本想先回山西去，可手头已无盘缠，便想到祖泽深家去躲几日。他把大顺托付给店家，只道自己有事出门几日。店家只认银子，也没啥话说。
张汧到了祖泽深宅院前，犹豫片刻才上前敲门。门房以为他是来看相的，便让他进去了。祖泽深见来的是张汧，很是热乎，道：“原来是张汧兄！快发皇榜了，我正等着向您道喜哩！”
张汧红了脸道：“张某惭愧，有事相求，冒昧打扰祖兄！”
祖泽深道：“张汧兄此话怎讲？您可是即将出水的蛟龙呀，我祖某日后还指望您撑着哩。快说，我有何效力之处？”
张汧道：“张某盘算不周，现已囊中羞涩，住不起客栈了！”
祖泽深甚是豪爽，大笑道：“我以为是什么天大的事哩！兄弟千万别说个借字，您只说需要多少银子？”
张汧道：“不敢开口借银子。若是不嫌打扰，我就在贵府住几天，吃饭时多添我一副碗筷就是了！”
祖泽深拍手笑道：“好哇，我可是巴不得呀！来来，快快请进。”
进屋落了座，祖泽深暗自观颜察色，问道：“张汧兄，您好像有什么心事啊！”
张汧内心实是慌张，想这祖泽深神机妙算，生怕他看破什么，忙道：“不不不，读书人脸皮薄，从未向人这么开口过，实在觉得唐突。再说了，祖兄是神算，我哪有什么事瞒得过您？”
祖泽深便是故作高深，道：“张汧兄不愿说，我也就不点破了！”张汧便更加慌张，口里只有唯唯而已。
谈话间难免说到这回的科场案，祖泽深说：“只怕又要闹得血雨腥风呀！”
张汧内心不安，却只得说：“作奸犯科，罪有应得！”
祖泽深说：“话虽如此说，但道理没这么简单。”
张汧道：“愿听祖先生赐教！”
祖泽深说：“岂敢！那李振邺固然贪婪，但他意欲经营的却是官场。他收银子，其实是在收门生。李振邺是礼部尚书，朝中重臣，读书人只要能投在他的门下，出些银子算什么？何况还得了功名！”
张汧内心惭愧，嘴上附和道：“是啊，这种读书人还真不少！”
祖泽深又道：“我想那李振邺还有他不得已之处。那些王公臣工托他关照的人，他也不敢随意敷衍啊！他礼部尚书的官帽子，与其说是皇上给的，不如说是大伙一块儿给的。光讨皇上一个人欢心，那是不行的！”
张汧道：“祖先生真是见多识广，张某佩服！”
祖泽深哈哈大笑，道：“哪里啊！这京城里的人，谁说起朝廷肚子里都有一本书。”
张汧不由得悲叹起来，说：“我还没进入官场，就闻得里头的血腥味了。将来真混到里头去，又该如何！”
祖泽深笑道：“张汧兄说这话就糊涂了。读书人十年寒窗，就盼着一日高中，显亲扬名。官嘛，看怎么做。只说这李振邺，放着礼部尚书这样好的肥差，他偏不会做。他门生要收，银子也要收，哪有不翻船的？天下没有不收银子的官，只看你会收不会收。”
张汧嘴上同祖泽深闲话，心里却像爬着万只蚂蚁，实在闹得慌。
这日太和殿外丹陛之上早早儿焚了香，侍卫太监们站了许多，原来皇上在殿里召见卫向书等阅卷臣工。考官们老早就候驾来了，待皇上往龙椅上坐定，卫向书上前跪奏：“恭喜皇上，臣等奉旨策试天下举人，现今读卷已毕，共取录贡士一百八十五人！”
卫向书虽是满口吉言，心里却是并不轻松。皇上因那科场弊案，最近脾气暴躁，自己中途接了会试总裁，惟恐有办差不周之处。哪知皇上今日心情颇佳，道：“历朝皇上只读殿试头十名考卷，并没有读会试考卷的先例。朕这回要破个例，想先看看会试头十名的文章。李振邺他们闹得朕心里不踏实哪！”
卫向书道：“会试三场，考卷过繁，皇上不必一一御览。臣等只取了会试头十名第三场考试的时务策进呈皇上。”
卫向书说罢，双手高高地举着试卷。太监取过试卷，小心放在皇上面前。皇上打开头名会元试卷，看了几行，龙颜大悦，道：“真是好文章，朕想马上知道这位会元是谁！”
皇上说着就要命人打开弥封，卫向书却道：“恭喜皇上得天下英才而御之，不过还是请皇上全部御览之后再揭弥封，臣等怕万一草拟名次失当！”
臣工们都说卫向书说得在理，皇上只好依了大家，说：“好吧，朕就先看完再说。朕这些日子生气、劳神，今日总算有喜事可解解烦了！咦，还别说，写序班里竟有字写得如此之好的！知道这是谁的字吗？”
卫向书道：“回皇上，抄这本考卷的名叫高士奇，他最近才供奉詹事府，还没有功名。”
皇上颇感兴趣，道：“高士奇？这头名会元要是配上这笔好字，就全了；这笔好字要是配上好学问，也全了！”
索额图望了眼詹事府詹事刘坤一，指望他说句话。原来索额图笃信祖泽深的相术，同他过从甚密。索额图有个儿子甚是顽劣，请过很多师傅都教不下去，他便托祖泽深找个有缘的人，说不定能教好儿子。祖泽深平日没事常在外头闲逛，暗自留意高士奇好些时日了，见他原来是个才子，只是科场屡次失意。这回索额图要延师课子，祖泽深便把他请了去。哪知高士奇也拿索额图那儿子没办法，只好作罢。索额图可怜高士奇出身寒苦，又听祖泽深说这个人必有发达之日，便求刘坤一帮忙，给他个饭吃的地方。正巧贡院里要人充当序写班，刘坤一见得高士奇一笔好字，便把他荐了去。
刘坤一却是个谨慎人，他对高士奇并不知晓多少，不想随便口说话。没想到皇上问话了：“刘坤一，高士奇是你詹事府的，怎么不听你说话？”
刘坤一奏道：“高士奇新入詹事府供奉，臣对他知之不多，不便多言。臣会留意这个高士奇。不过说到头名会元，等他现了真身，他的书法兴许也是一流，都说不定啊！”
索额图见刘坤一不肯做顺水人情，心里很不高兴，自己硬了头皮道：“回皇上，这高士奇臣倒认识，学问也还不错，只是不会考试。”
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第四章（5）
皇上笑笑，说：“这是哪里的话？朕的这些臣工，多由科举出身，只不过是会考试？”
索额图忙跪了下来，说：“臣失言了，臣知罪！”
皇上仍是笑着，说：“朕不怪你，朕今日高兴！不过这高士奇的字，朕倒是喜欢！”
皇上只是随口说了的话，索额图听着却像窥破了天机。他想祖泽深说高士奇必定发达，也许真是说准了。索额图从此更加相信祖泽深的相术，也越发暗助高士奇。
皇上开始读阅，臣工们都退了下来。过了两个时辰，皇上宣臣工进去。卫向书见皇上面带喜色，一直悬着的心放了下来。皇上笑道：“天下好文章都在这儿了！”
卫向书笑着奏道：“皇上，应是天下俊才都在这里！”
皇上望着卫向书点点头，说：“卫向书说得对，朕桌上摆着的是天下俊才！好，速发杏榜，贡士们正翘首以盼啦！来，启封吧！”
卫向书躬身上前，先开启皇上点的会元试卷。哪知弥封一开，露出的竟是陈敬的名字。站在下面边的臣工们还不知道是谁，皇上早大声说道：“居然是陈敬！嗬，居然是陈敬！真是老天有眼哪！那日要不是朕想着去贡院看看，岂不就误了他！”
卫向书躬身退下，同臣工们一起跪着，高声贺道：“臣等恭喜皇上，乾坤浩荡，士子归心！”
皇上哈哈大笑，连声喊道：“快传陈敬！朕要马上见见这位陈敬！”
臣工们这才面百相觑，然后望着索额图。索额图脸上顿时汗流如雨，惶恐奏道：“皇上，陈敬他还不知下落呀！”
皇上微微一笑，道：“明珠，你去把陈敬找来！”
明珠领旨而去，索额图被弄得莫名其妙，站在那里直发愣。
长安街外的龙亭里观者如堵，原来礼部把杏榜飞快贴了出来。头名赫然写着陈敬的名字，没多时有人见下头还有个陈敬，只道今年硬是奇了，中了两个陈敬。大桂同田妈正好上街买东西，听得四路都在说放榜了，巧的是今年中了两个陈敬，有个陈敬还是头名。田妈便拉了大桂要去长安街亲眼看看，大桂却说不如回去报信，反正陈公子已经中了。
田妈见街上正好有人在说这事儿，便上去问话：“大兄弟，您说陈敬中了？”
那人打量着田妈，道：“是呀，中了两个陈敬！您是陈敬他娘？那就恭喜您了！您要是头名陈敬的娘，就更加有福气了！”
大桂就拉了老婆说：“快回去报信去！”
一路上两口儿只说头名肯定就是我们家这位，看他那样子就是状元的相！回到家里，田妈容不得大桂插嘴，直道恭喜陈公子中状元了，便把街上听来的话一五一十说了。
陈敬还在那里怔怔的，李老先生却早拍手称奇了：“中了两个陈敬？这可是亘古未有啊！”
陈敬只是脸上微露喜色，复又叹息起来，说：“头名肯定不会是我。监考官故意刁难，时刻打扰，我能把考卷做完就不错了，还能指望头名？落下个三甲就不错了，同进士。”
田妈却说：“我猜头名状元肯定是陈公子，看您这福相，跑不了的。”
李老先生笑道：“田妈，托你吉言，保佑陈公子中个头名。可这回头名还说不定就是状元，要过了殿试由皇帝老子钦点了才是状元！”
田妈一头雾水，只道：“我哪知道这个，只当放了榜，头名就是状元哩！”
月媛听了大人们的话，也分不清子丑寅卯，她只知道陈大哥有大喜事了。
正说着，听得有人敲门。大桂跑去开了门，随他进来的竟是明珠，他后头还跟了几个人。陈敬唬了一跳，却见明珠笑笑，高声喊道：“新科会元陈敬听旨！”
大伙儿都怔住了，只知木木地望着明珠。明珠又是笑笑，喊道：“新科会元陈敬听旨！”
陈敬这才听清了，问道：“真的？”
明珠这回竟是哈哈大笑，道：“假传圣旨，谁有这个胆子？又不是戏台上！”
陈敬这才知道跪了下来，李老先生也忙跪下，又招呼月媛跪下了。大桂跟田妈见这般场面，早不知躲到哪里去了。
明珠宣道：“皇上口谕，传新科会元陈敬觐见！”
陈敬领旨谢恩完毕，明珠请他快快起来进宫去。陈敬朝明珠拱手道：“陈敬能有今日，多谢明大人周全！”
陈敬谢过明珠，走到陈老先生面前，一把跪了下来，拜道：“多亏前辈的照应，感激不尽！”月媛不晓事，只是望着陈敬抿着嘴巴笑。李老先生忙拉了陈敬起来，嘱他快快进宫要紧。
陈敬跟着明珠进宫去了，月媛满心欢喜，说：“爹，陈大哥真是了不起，提头脑袋去考试，又有人捣蛋，还考了头名！嗬，他自己还不相信哩！”
田妈这才从屋里出来，说：“贺喜老爷，硬是从天上掉了个状元到家里来了！”
李老先生大笑起来，说：“田妈我说了，陈敬他还不是状元。”
田妈却说：“这皇上着急的要见他，还能不是状元？等着吧！”
因怕皇上久等，明珠同几个侍卫领着陈敬策马飞奔。没多时就到了午门外，下马小跑着进宫去。陈敬顾不上观望宫里景色，只低头紧跟在明珠后头。小跑会儿，明珠忽然慢了下来，说：“陈兄，前头就是太和殿，皇上在里头等着。咱们慢些走，缓口气吧。”
陈敬这才抬头看看，但见太和殿矗立在前，堂皇得叫人不敢大口喘气儿。陈敬禁不住心跳如鼓，拼命调匀气息，不紧不慢拾级而上。
爬上太和殿前丹陛，便有太监碎步跑了过来，同明珠点头招呼了，朝陈敬轻轻说了声：“随我来吧。”
只听着太监这说话的声气，陈敬立马感觉这周遭静如太虚。宫中礼仪明珠在路上早粗粗教过了，陈敬躬身上前，行了三跪九叩大礼，道：“臣陈敬叩见皇上！恭祝皇上万岁万岁万万岁！”
皇上却是哈哈大笑，道：“这宫中礼仪还没有教习，你就全会了。是在乡下听戏学来的吧？”
臣工们见皇上难得这么高兴，也顾不得失体，都抿嘴窃笑起来。陈敬却是惶恐不已，正经回答道：“臣言由心出，对皇上的爱戴敬仰之心，不用学的。”
皇上听了这话甚是欢喜，道：“好啊，朕看你少年老成，人如其名，好个敬字啊！”
卫向书上前奏道：“启禀皇上，奇的是本科有两个陈敬都中了贡士，还有个陈敬，顺天府人氏，中的是贡士一百二十名！”
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第五章（1）
皇上又是大喜，道：“有这等巧事？好啊，多些个敬，这是国朝福祉！国朝遵奉的就是敬天法祖！”
皇上略作沉吟，又道：“日后两个陈敬同朝为官，也不能让人弄混了。朕赐你一个廷字，就叫陈廷敬如何？”
陈廷敬忙叩头谢恩，道：“臣恭谢皇上赐名！廷敬今生今世效忠朝廷，敬字当先！”
陈敬从此便叫陈廷敬了，臣工们望着这位年轻人点头不已。皇上命陈敬起身，又对臣工们说了好些礼贤读书人的话，便移驾乾清宫去。明珠同索额图奉驾走了，陈敬自个儿出宫回去。
陈敬出了太和殿，想找卫向书大人道声谢，却早不见他的人影了。原来卫向书不想当着众人同陈敬太过近乎，免得旁人又说闲话，反而会害了他，便抽身回翰林院去了。
奉驾到了乾清宫，索额图抽着空儿问明珠：“您怎么知道陈敬的下落？”
明珠笑笑，道：“应该叫陈廷敬！”
索额图心里恨恨的，面子上却不便发作，只道：“他是叫陈廷敬。明珠兄，您可把我害苦了呀！”
明珠却仍是笑着，说：“索兄此话怎讲？皇上嘱您明查，嘱我暗访，各司其职呀。你明查没查着，我暗访访着了。这也怪不得我呀！”
索额图道：“那您也得告诉我一声呀？陈廷敬叫您藏着，我还奉旨四处寻查，急得是睡不安吃不香！我平日里总盼着轮上我侍驾，这些日子我可是生怕见着皇上！”
明珠拍拍索额图肩膀，很亲热的样子：“兄弟，我都是按皇上吩咐办的，您得体谅，身不由已啊！”
索额图又问：“那李振邺的案子是不是陈廷敬说出来的？”
明珠摇头半日，神秘道：“又不是我问的案，我哪里清楚？”
索额图猜着明珠什么都知道，只是瞒着他罢了。
9
祖泽深在外头看了杏榜，连忙回去给张汧道喜。这些天张汧躲在祖家看书写字，不敢出门半步，外头的事情丝毫不知，心却一直悬着。这回知道自己中式了，虽只是第八十九名，心想也总算熬出头了，便认了天命。
祖泽深故意卖起关子，问道：“张汧兄您猜猜头名会元是谁？”
张汧想了想，摇头道：“实在猜不出。”
祖泽深笑道：“告诉您，是您的同乡陈敬！”
张汧惊道：“原来是陈敬？”
祖泽深又道：“更有奇的！杏榜贴出不到一个时辰，又有礼部来人把榜上陈敬的名字改作陈廷敬，您知道这是为何？”
张汧被弄糊涂了，问：“祖兄别再逗我了，难道头回弄错了？”
祖泽深这才告诉道：“陈敬可是鸿运当头，皇上给他名字赐了个廷字，原来今年榜上有两个陈敬！”
张汧长唏而叹，道：“陈敬，陈廷敬，真了不得啊！去，我得上街看看去！”
张汧飞跑到东长安街，只见杏榜前挤满了人，上榜的满心欢喜，落第的垂头丧气。张汧只在榜前站了片刻，便知如今早已是满城争说陈廷敬了，只道这个人前些天朝廷还在四处捉他，这会儿竟中了会元，还幸蒙天恩赐了名！改天殿试，皇上肯定点他做状元！这世上的事呀，真是说不准！
张汧望着自己的名字，暗自喊着祖宗爹娘，只道不孝男总算没有白读十几年书。突然，听得一阵喧哗，过来几个捕快。捕快头四处打量，指着一人问道：“你叫什么名字？”
那人笑道：“你问我吗？您认字吗？往榜上瞧瞧！会试二十一名，马高！”
捕快头面色凶狠，道：“我要抓的正是马高！”
那位叫马高的厉声喊道：“您不想活了？敢抓贡士？老子殿试之后，至少也是进士出身！”
捕快头哼哼鼻子，道：“榜上该抓的人咱还没抓完哩！真是该抓的，你就是改天中了状元，老子照样抓你！带走！”
两个捕快一把扭了马高，绑了起来。原来那日夜里，陈廷敬在白云观前遇着位马举人，哼着小曲当街撒尿的便是这位。他虽是白送了银子，可凭自己本事也中式了。怎奈他送银子的事叫李振邺供出来了，仍脱不了官司。
张汧吓得脸色发白，匆匆离开了。原来科场弊案还没查完，说不准啥时候又有谁供出人来。张汧原想不再去麻烦祖家，仍回到快活林去。如今见了这般场合，他只好又去了祖泽深家。心里担心陈廷敬会怪他不管大顺，但他自己性命难保，也就顾不得许多了。
陈廷敬从宫里出来，径直去了快活林寻大顺。住在这店里的也有几个中了榜的贡士，他们早知道陈廷敬是会元了，都来道贺。店家更是马屁拍得啪啪响，只说他早看出陈大人富贵相，就连他带着的书僮都是又聪明又规矩。陈廷敬谢过大家，说自己正是回来找大顺的。店家只道陈大人您坐着，小的这就给您找大顺去。陈廷敬笑笑，说自己仍是一介书生，哪里就是大人了。店家硬说如今店里住着的都是大人了，不是大人的早卷包袱走了。
店家说罢就去找人，过会儿飞快地跑回来，说：“陈大人，小的哪里都找了，怎么不见大顺人呢？”
陈廷敬心想坏了，便问：“您可知道我的同乡张汧先生哪里去了？”
店家就像自己做错了事，低头回道：“张大人早些天把大顺托付给小的，说他有事出门几日，还没回来哩！”
陈廷敬心里又是着急，又怪张汧太不仗义，只是嘴上说不出来。店家只劝陈大人大可放心，那大顺可机灵着哩，准是哪里玩去了，保管天黑就回来的。正说着，只见大顺不声不响地进店来了。他抬头看见陈廷敬，张嘴就哇地哭了起来。陈廷敬过去抱住大顺，也不觉眼里发酸。自己毕竟刚逃过一场生死哪！原来大顺听说少爷中了会元，自己跑到街上看榜，正好又同张汧失之交臂。
陈廷敬领着大顺回到李家，天色早已黑了。一家人知道大顺小小年纪，这个把月成天四下里寻找少爷，眼泪都快哭干了，都说这孩子难得的忠义。
陈廷敬细细说了皇上召见的事，月媛却问：“陈大哥，皇上长得什么样儿呀？您去贡院那日，皇上原先本来就站在我跟爹的身边，我就是没看见。”
陈廷敬笑道：“我今日也没看见。”
月媛觉着奇了，说：“哥哥哄我，专门去见皇上，怎么又没看见呢？”
陈廷敬说：“真知道他是皇上了，哪里敢正眼望他？”
月媛仍是不懂，道：“听爹说，皇上同您年纪差不多，您怎么看都不敢看他呢？”说得大家都笑了起来。
整个夜里说的便都是皇上了，李老先生说：“皇上召见会元，历朝都无先例，又给你赐名，这都是齐天恩典哪！”
月媛问道：“这么说，殿试过后，皇上肯定要点陈大哥状元了？”
田妈笑道：“要依我说，这个状元是月媛小姐从大街上捡回来的。”
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第五章（2）
李老先生怪田妈这话唐突，当着客人嘴上却说得缓和，道：“这是如何说呢？”
不等田妈答话，陈廷敬笑道：“真是感激月媛妹妹，那日三伙人捉的要捉我，杀的要杀我，要不是她领着，我东南西北都分不清楚，只怕早成刀入冤鬼了。月媛妹妹真是我的救命恩人哩！”
李老先生这才明白田妈的意思，也笑了起来，说：“我平日只怪这孩子太野，不像个女儿家，田妈出门买东买西，她总是缠着跟出去。这回还真亏得她认得胡同里的路。”
月媛甚是得意，只道往哪儿走着道儿近，哪儿有个角落可以捉迷藏，哪家门前的石狮子最好看，哪家门口要小心狗咬，她心里都是清清楚楚的。今儿大伙儿都很高兴，围炉说话直到深夜才散去歇息。
陈廷敬背后又问了大顺许多张汧的话，他是个凡事都从宽厚处着想的人，只当张汧肯定别有难处，心里也不再怪人家了。他知道张汧曾托高士奇送银子，如今李振邺的案子未了，也难免有些担心。猜想张汧离开快活林，八成是因了这事。
直到殿试那日，陈廷敬才在太和殿前见着了张汧。张汧先向陈廷敬道了喜，再说到他早已身无分文，只得托付店家照顾大顺，自己另投朋友去了。陈廷敬也不往心里去，倒是暗自庆幸张汧到底没出事。这日太和殿外森严壁垒，满是带刀兵勇。贡士们身着朝服，早早儿候在殿外。
张汧自然很为陈廷敬高兴，说：“大伙都说兄弟您先解元，再会元，眼看着必定又是状元啊。”
陈廷敬摇头笑道：“果能应了兄台吉言，自是祖宗保佑得好。但连中三元，古来少有，兄弟我不敢奢望！”
说话间纠仪官过来了，贡士们都安静下来。
进了太和殿，却见殿内座椅早已安置停当，桌上摆放好了试卷。贡士们依次坐下，都是屏息静气，不敢随意四顾。王公臣工们悉数到场，同众考官们分列四周，肃穆而立。陈廷敬经历了这番风波，早没了怯场之感，仔细读了考卷，闭目良久，直到文章成竹在胸，方才从容落笔。
殿试直到日落之前方罢，贡士们小心交了试卷，袖手出来。出殿之后大家都不敢多话，直到出了午门，方才相互奉承，说的尽是吉言。张汧一直不知道这些日子陈敬是怎么过来的，这会儿方才有暇问及。陈敬心有顾忌，并不细细道来，只道夜里出门闲逛，无意间遇了歹人，便逃到李老先生家去了。碰巧那日夜里李误被杀，他被诬为凶手，只好躲起来了。张汧只道这事真是奇，可以叫人拿去说书了。时候不早，两人执手别过。陈敬仍回李家去，张汧这会儿已落脚到山西会馆去了。
殿试阅卷很快就妥了，朝廷择了吉日，由皇上亲点甲第。卫向书等阅卷臣工初定了头十名，把考卷恭送到太和殿进呈皇上。考卷照例弥封未启，每本上头都贴了草拟的甲第黄签。皇上在西暖阁阅卷，王公臣工们外大殿里静候。
时近午时，忽有太监出来传旨：“各位大人，头甲、二甲十本考卷，皇上御览已毕，请各位大人进去启封！”
卫向书等躬身进去，只见皇上满面春风，道：“朕读完这十本考卷，深欣国朝人才济济，士子忠心可嘉。有日下读书人为我所用，国朝江山永固千秋！你们草拟的甲第名次，朕都恩准。卫向书，你来启封吧。”
卫向书谢恩上前，先拿了头名考卷，徐徐启封。他眼睛突然放亮，头名居然又是陈廷敬。皇上惊叹道：“啊？又是他！陈廷敬！诸位臣工，朕心里想着的状元就是他。朕若有私心，本可启封看看，先定了陈廷敬再说。可朕偏偏相信老天！天意哪！”
王公臣工们都拱手恭喜皇上得此栋梁之才，却只有卫向书缄口不言。他面色凝重，暗自叹息。皇上觉出卫向书异样，问道：“卫向书，你如何不说话？”
卫向书稍有支吾，道：“臣有隐忧！”
皇上问道：“你有何忧，说来朕听听。”
卫向书说：“陈廷敬山西乡试中的是解元，本已名声太盛。又以会元身份蒙皇上召见，此乃天大的恩宠。皇上金口玉牙赐名与他，也是天大的恩宠。如今又皇上又点他状元，又是天大的恩宠！臣恐天恩过重，于他不利呀！木秀于林，风必摧之！”
皇上沉吟片刻，道：“朕倒不担心点他做状元有什么不好。他若真是栋梁，将来朕要用他，谁还拦得住？不过听您这么一说，朕倒想起自己说过的一句话了。明珠，你还记得吗？”
明珠惶恐上前，跪下说道：“臣记得，那句话也是皇上说给微臣听的，可是臣不敢说。”
皇上望着明珠，道：“你不说也罢，朕也不想让你说出口。你且记住，时刻警醒就是！”
王公臣工们不明就里，只是面面相觑。原来皇上说过，陈廷敬如此少年老成，倘若晋身官场，不为能臣，必为大奸。皇上说这话也是讲给明珠自己听的，他万万不敢让这话叫天下人知道。
这日殿试放榜，新科进士们先在太和殿外站候整齐。王公臣工文武百官分列两侧，参与朝贺。大伙儿知道今年状元肯定是陈廷敬了，都悄悄儿朝他这边张望。陈廷敬知道很多人都在看他，总觉得脸上痒痒的，就像上头叮满了蚊子。却不敢抬手去抠脸，抓耳挠腮若叫纠仪官见着了是要挨斥骂的。
一时典乐大起，进士们立马屏住呼吸，眼睁睁望着前头。卫向书缓步走上殿前丹陛，鸿胪寺官员抬着皇榜紧随其后。进士们引首瞻望皇榜，想看清上面的甲第名次。偏是今日艳阳高悬，只见皇榜熠熠生辉，上头的名字看不真切。
典乐声中，卫向书高声唱胪：“顺治十五年四月二十一吉日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第一名，孙承恩！”
进士们轻声议论起来，怎么会是孙承恩呢？陈廷敬也几乎不相信自己的耳朵，忽觉日头极是刺目。进士们稍有躁动，马上安静下来。朝廷仪轨早就吩咐过了，谁也不敢高声说话，谁也不敢左右顾盼。可陈廷敬总觉得所有人都在看他的笑话，面色不由得红如赤炭。卫向书接下来再喊谁的名字，陈廷敬几乎听不见了。直到他自己的名字被唱喊出来，陈廷敬才回过了神。原来他中的二甲头名，赐进士出身。
唱胪完毕，午门御道大开。鸿胪寺官员抬着金科皇榜，皇榜之上撑着黄伞。卫向书领着新科进士随在金榜之后，走过午门御道，出了紫禁城，直上长安街。卫向书后面是状元、榜眼、探花，挨次儿排下来。街两边满是瞧热闹的，李老先生领着月媛和大顺早早儿候在街头了。月媛朝陈廷敬使劲招手，他却没有看见。李老先生见陈廷敬走在第四位，便知道他中的是二甲。
皇榜到了长安街东边儿龙亭，顺天府尹向秉道早为恭候在那里。待挂好皇榜，向秉道依例给孙承恩披红戴花，又给状元、榜眼、探花各敬酒一杯。酒毕礼成，又有官员牵来一匹大白马，向秉道便亲扶状元上马游街。新科进士们这才打拱作揖一番，跟随在白马后面回道而去。
进士们走了，百姓们才涌到金榜前观看。月媛这才知道陈大哥不是状元，急得扯着爹爹袖子问道：“爹这是怎么回事呀？满大街人都说陈大哥是状元呀？”
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第五章（3）
李老先生倒是已经很高兴了，笑道：“傻孩子，谁做状元是皇上说了算，又不是街上人说了算。月媛，你陈大哥中了二甲头名，已经是人中龙凤了！”
大顺却是笑得合不拢嘴，只道：“家里老爷老太太要是知道了，不知要欢喜得怎么的呢！”
月媛还要跟着去看热闹，李老先生道：“我们回去算了，你陈大哥这会儿忙得很哩！今日同乡们要在会馆请客吃饭，明天还得去太和殿向皇上谢恩，要吃礼部的鹿鸣宴，还要上孔庙行大礼，还要在大成门外进士碑上题名。”
月媛只好随爹回去了，路上却道：“中个进士原来还这么辛苦啊！”
10
山西今年进士竟中了八位，同乡们在会馆大摆宴席，喜气洋洋。京城里有头有脸的同乡都去道贺，只有卫向书和李祖望托故推脱了。李祖望淡泊已久，早不愿在场面上走动，他不去没人介意。卫向书没有去，却让人颇费猜度。原来卫向书今年充任会试总裁，山西中进士又多，他怕生出是非，干脆躲开这些应酬。可没想到皇上点状元的事，虽是机要密勿，却被人儿传了出来。酒席上有人把这话说开了，同乡们都说卫向书眼睛黄了，硬是生生把陈廷敬到手的状元弄没了。
陈廷敬听了这番话，虽是不知真假，心里却很不妥帖。深夜回到李家，又因多喝了几杯酒，便是满腹怨言。李老先生也拿不准这些话是真是假，可他同卫向书相交甚笃，深知卫大人绝不会故意害人。他听任陈廷敬牢骚几句，便劝慰道：“先不管此事是否空穴来风，但依我之见，是否中状元，并不要紧。只要有了功名，便得晋身之机，建功立业都事在人为了。”心里却是暗想，陈廷敬才二十一岁，早早的中了状元，未必就是好事。官是靠熬出来的，没到那把年纪，纵有日大的本事也是枉然。人若得意早了，众目睽睽之下，没毛病也会叫人盯出毛病来。但毕竟话不方便说得太透，便都放在了肚子里。心想日后要是有缘，自会把这些话告诉他的。
陈廷敬只在床上打了个盹儿，天没亮就起来了。他得早早的到午门外候着，今日新科进士要进宫谢恩去。李老先生也大早的起了床，他先天就嘱咐田妈预备了些吃的。出门应酬场面上看着热闹，弄不好倒会饿肚子的。陈廷敬在李家住了这些日子，人家早把他当自家人，他自己心里却总是歉疚。因这几日免不了多有拜会，便说要住到会馆里去。李老先生自是要留他，可陈廷敬到底觉着住在这里拜客多有不便，只道过几日再住回来。
陈廷敬便领着大顺别过李老先生，出门又嘱咐大顺到会馆去呆着，自己匆匆去了午门。却见午门外早已熙熙攘攘，新科进士们差不多都到齐了。上朝的官员们也都到得早，午门前停了许多轿子，灯笼闪闪的。四月的京城，清早很是寒冷。陈廷敬站立不久，便已冻得发抖。进士们都是没见过京城官场世面的，唯恐有失庄敬，只敢站着不动，身上越发寒冷。直等到天亮了，才有礼部官员引了进士们进宫去。一日下来，叩头谢恩，聆听玉音，吃鹿鸣宴，拜孔题名，一应诸事，都有人引领着，一招一式，诚惶诚恐，生怕错了。细细想来，桩桩件件都像在戏台上唱念做打。
陈廷敬在外往来拜客，一晃就是十几日。这日终于消停了，又得礼部准假三月回家省亲，陈廷敬便回到李家辞行。进了大门却见里头停着顶绿呢大轿，一问才知道卫向书大人来了。进屋一看，却见客堂里没人。正好要问大桂，月媛从里头出来，眼睛有些红肿，像是方才哭过。原来金科发榜那日，李老先生老早就起床上街，在寒风里吹了半日，当夜就有些不好，却不怎么在意。第二日陈廷敬要进宫谢恩，老人家也是起得太早，又加了风寒。只等陈廷敬一走，老人家就一病不起，已缠绵病床十几天了。
陈廷敬同月媛进去时，李老先生正同卫向书悄声说话。见他进去了，两人就不说了，只请他坐下喝茶。陈廷敬是头回这么面对面见过卫大人，却因是在李老先生病床前，也就顾不得太多客套。陈廷敬担心李老先生的病，仔细问着郎中是怎么说的，吃的什么药。李老先生声气很弱，却说不碍事的，睡几日就好了。卫向书总是不时望望陈廷敬，却并不同他说话。陈廷敬正觉着纳闷，卫向书道：“廷敬，你领着月媛出去暂避，我待会儿有话同你讲。”
陈廷敬不明白怎么回事，只好领着月媛出来了。月媛不像平日那么调皮了，话也不多，总是想哭的样子。
陈廷敬问道：“月媛，你爹的病到底要紧吗？”
月媛说：“卫伯伯还从宫里请了太医来，吃了那太医的药也有七八天了，还是不见得好。”
陈廷敬听了很是担心，却劝道月媛妹妹没事的，宫里太医看了准没事的。又想那卫大人只说等儿会有话讲，他到底要说什么呢？便想外头传的皇上原本要点他状元的事，兴许就是真的了。卫大人可能想把这事说清楚？
陈廷敬在李家住了这么久，却从来没有去里面院子看过。这会儿没事，便同月媛随便走走，却见里头还有三进天井，后边的屋子全都关门闭户，窗上早已结了蛛网。
月媛道：“哥哥，我们不进去了，我从来不敢到里面来，里头好多年没住人了。西头还有个花园，我也没有去过。”
陈廷敬问道：“你怎么不去呢？”
月媛道：“我怕！这么大的院子，就我和爹，还有大桂和田妈。到外头去我倒是不怕，外头有人。”
陈廷敬便想见这李家原来该是何等风光，现在连人丁都快没有了。想这月媛妹妹好生可怜，便道：“月媛妹妹不怕，今后哥哥带着你玩。”
两人边说边往回走，就见田妈过来说：“陈公子，卫大人请您过去说话哩。”陈廷敬听了这话，胸口竟然狂跳起来。卫大人若是说了点状元的事，他不知道自己会如何应答。读书人哪个不想高中状元？倘若真是卫大人把他的状元断送了，那两人不就结下仇了？可卫大人却分明又是他的恩人。
卫大人在客堂里坐着，见陈廷敬领着月媛去了，便叫了田妈：“你带月媛出去吧，我有话单同廷敬讲。”田妈便领着月媛走了。月媛好像知道要发生什么大事似的，不停地回头望着陈廷敬，那眼神可怜见儿的。
陈廷敬惴惴然坐了下来，卫大人也不客套，只道：“廷敬，李老先生特意叫我来，是想托我给你说件大事。”
陈廷敬不知是什么大事，便道：“卫大人您请说吧。”
卫向书长长地舒了口气，像是胸口压着块石头似的，说：“李老先生想把月媛托付给你。”
陈廷敬听了这么好没来由，问道“李老先生身子还很硬朗，只是偶感风寒，如何就说到这话了？”卫
向书半日没有说话，望了陈廷敬好大会儿，才说：“你还没听懂我的话。李老先生是想让你将来做他的女婿！”
陈廷敬这下可吓了一大跳，道：“卫大人，您是知道的，我早有妻室了呀！”
卫向书说：“我知道，李老先生也知道。李家原是前明大户，人丁兴旺，家道富足，现在是败落了。李老先生是世上少有的散淡之人，只把荣花富贵当草芥，也不讲究什么传宗接代，不然他丧妻之后早续弦了。如今见自己身体一日不如一日，只可怜月媛今后无依无靠。他明知你是有家室之人，仍想把女儿许配给你，既不是高攀你这个进士，也不觉着就委屈了自家女儿。他同你相处这些日子，知道你是个靠得住的人。”
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第五章（4）
陈廷敬听着竟流泪起来，道：“李老先生如此厚待，我自是感激不尽。只是月媛妹妹聪明伶俐，又是有门第的女子，怎能让她是这般名分？李家待我恩重如山，哪怕李老先生真有个三长两短，我就把月媛养大，当自家妹妹寻个好人家也是行的，万不能让她委屈了！”
正说话时，李祖望扶着门框出来了。陈廷敬忙上前扶了，道：“前辈您要躺着才是。”
李老先生坐下来，喘了半日方才说道：“廷敬，好汉怕病磨啊！我活到这把年纪，从不在人面前说半个求字。你刚才说的话，我都听见了。我若闭眼去了，求你把月媛带着，待她长大成人，你是收作媳妇，还是另外许人，都随你了。”
陈廷敬扑地跪了下来，流泪道：“老伯，您的身子不会有事的。您是我的恩人，月媛妹妹也是我的恩人，您万万不要说这样的话，若您真有什么事了，我好好带着妹妹就是了！”
卫向书听两人说来说去，半日不吱声。等到他俩都不说话了，他才说道：“这不是个话。廷敬，你若真想让李老先生放心，就认了这门亲事，我拿这张老脸来做个证人。”
陈廷敬想了半日，这才点了头，道：“廷敬从命就是了，只是老伯今后别觉得月媛妹妹委屈，我自然会待她好的。”
李老先生松了口气，脸上微有笑意，道：“你答应了，我死也瞑目了。”
卫向书又道：“话虽是如此说，不能空口无凭。还要立个婚约，双双换了八字庚帖。”李老先生点点头，望着陈廷敬。陈廷敬只道：“都听两位前辈的。”
陈廷敬便不急着回山西去，日日在李老先生床前熬药端茶。月媛毕竟年小，还不晓事，有回听得陈廷敬喊爹，她觉着好玩，道：“哥哥，你怎么管我爹也叫爹呢？”
陈廷敬落了个大红脸，不知怎么回答。李老先生笑道：“傻孩子，你叫他哥哥，他叫你妹妹，你叫我爹，你哥哥不叫我爹了？”却想再慢慢儿同月媛说去，又想要是月媛她娘还在就好了，同女儿说这些话做娘的毕竟方便些。
田妈在旁笑道：“往后咱家里要改规矩了，我们得管陈公子叫老爷，管老爷叫老太爷。”
月媛越发不懂了，只是觉得像绕口令似的好玩。
只怕是因有了喜事，老太爷的病眼见着就好了。月媛慢慢也明白是怎么回事了，她好像突然间就成了大人，见了陈廷敬就脸红，老是躲着他不见人。老太爷天天催着陈廷敬回山西去，可他仍是放心不下，只道过些日子再说。张汧知道了这边的事情，也没有急着回去，一直在会馆里等着，反正两人约好同去同来。
老太爷下床了，饭也能吃了，说什么也得让陈廷敬快快回家去。陈廷敬这才约了张汧择日启程。一日，两人去翰林院拜别了卫大人出来，在午门外正巧遇着明珠。明珠老远就打招呼：“这么巧？在这儿碰着两位进士了！”
陈廷敬拱手道：“见过明珠大人！”
张汧也拱手施礼，明珠见他却是眼生。陈廷敬这才想起他俩并没有单独见过，便道：“这位是御前侍卫明珠大人，这位是新科进士张汧。”
张汧笑道：“在下只是个同进士！”
明珠却道：“张兄您就别客气了。我知道了，您二位是山西同乡，前些日子都住在快活林客栈。”
陈廷敬笑道：“明珠大人是什么事儿都心中有数，不愧是御前行走的人。”
明珠明白陈廷敬话藏机锋，也并不往心里去，笑道：“近日皇上授了我銮仪卫治仪正，索额图也升了三等侍卫。”
陈廷敬连忙道喜：“恭喜了！如今您已是五品大员，再叫您大人，再也不会谦虚了吧？”说罢三人大笑起来，执作别过。
明珠拱了手，回头进宫去。他走了几步，又回头说道：“两位兄弟，您二位住的那快活林真是个风水宝地，今后来京赶考的举人只怕会馆都不肯去住了。”
陈廷敬问：“这话如何讲？”
明珠笑道：“有人扳着指头算过了，光是住在快活林的就中了五个进士，就连有个叫高士奇的老童生都沾了那风水的光。”
张汧笑道：“高士奇我俩是亲眼见他叫一位高人相中，没多时就去詹事府听差了。”
明珠道：“您说的是祖泽深，他原是国子监的监生，考了两回没及第，又好阴阳八卦，就干起了算命看相的营生。奇的是他神机妙算，在这京城里头很是有名，常在王公臣工家走动。高士奇也真让他睢准了，如今不光是在詹事府听差，索额图的阿玛索尼大人保他入了国子监。将来他有个监生名分，哪怕不中式，官是有的做了。”
听得陈廷敬跟张汧眼睛直发愣，只感叹人各有命。明珠又道：“还有更神的哪！”说到这里，明珠便打住了，只道时候不早，他得进宫去了，日后有暇再慢慢道来。原来明珠本想说皇上夸了高士奇的字，这可是金口玉牙，保不定会给他带来吉运。可转眼又想高士奇是索额图给的出身，他自己同索额图却是面和心不和的，就不想替高士奇扬这个善名了。
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陈廷敬出门那日，李老太爷跟大桂、田妈送到门外，只是不见月媛。田妈只说月媛知道怕羞了，早早儿躲起来了。月媛真的是躲在房里不敢出来，可她听得大门吱地关上了，胸口却跳得更厉害了，眼泪儿竟流了出来。小姑娘说不清这泪从何来，也不知道自己原来是舍不得陈廷敬回老家去。
陈廷敬去会馆接了张汧，两人结伴回家去。正是春好时日，沿路芳芬，软风拂面，蝶飞蜂舞。正是人生得意之时，两人一路称兄道弟，纵酒放歌，酬诗属对，车马走得飞快。一日，张汧见车外风光绝胜，便道：“廷敬兄，此处山高林茂，风景如画，下车走几步吧。”
两人就下了车步行，大顺赶车慢慢随在后头。张汧又道：“廷敬兄，后人有喜欢写戏的，把我们进京赶考的故事写成戏文，肯定叫座。”
张汧好像是说着玩的，心里却甚是得意。陈廷敬却叹了起来，道：“人生毕竟不如戏啊！是戏倒还轻松些。上妆是帝王将相，卸妆是草头百姓。戏外不想戏里事，千古悲欢由他去。可我们毕竟是有血有肉的男子汉，又读了几句圣贤书，就满脑子家国天下。”
陈廷敬这么一说，张汧也略感沉重，道：“我们十年寒窗，就是冲着报效家国天下来的。可这中间又太多的黑暗和不公。就说您点状元的事，都说皇上原是要点您的，硬是让咱们老乡卫大人给搅了！”
陈廷敬忙说：“张汧兄，此话不可再提。哪怕当真，也是机要密勿，传来传去要出事的呀！”
张汧却道：“可满天下都在传，说不定这话早传到山西老家了！”
陈廷敬仍是说：“别人说是别人的事。从去年太原秋闱开始，我就官司不断，总在刀口上打滚。唉，我可是真有些怕了！”
张汧道：“廷敬兄，咱们可是刚踏上仕途门坎，您怎么就畏手畏脚了？”
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第五章（5）
陈廷敬道：“我不是畏手畏脚。君子有大畏呀！成大事者，必须有所敬畏。所谓大无畏者流，其实不过莽夫耳！”
张汧听了陈廷敬这番话，甚有道理，拱手道：“廷敬高见。我觉着经历了这回会试，您像变了个人。”
陈廷敬笑道：“张汧兄过誉了。不过这些日子，我躲在月媛家里，我这位岳父大人成日同我说古道今，真的让我颇受教益。老先生身藏巷陌，却是通晓天下大事哪！”张汧只道李老伯真是个一流的人物，只可惜把功名利禄看得太淡了。
有段心事，张汧放在心里不说出来，硬是闷得慌，便道：“廷敬兄，有件事情，我不明说，您也许早知道了。大比之前，高士奇找上门来，说他可以在李振邺那里替我说说话。我是鬼迷心窍，偏偏就听信了他。后来李振邺案发，送礼的举人都被抓了起来。我惶惶不可终日呀！唉，这些话说出来我心里就轻松了，不然见了您老不是滋味！”
陈廷敬却是装糊涂，道：“我真不知道这事，只是担心您那个砚台出事。”
张汧红了脸，却又道：“廷敬兄，您说奇不奇？砚台真是让吴云鹏发觉了，可他打开一看，里头装着的《经艺五美》却不见了。我吓得快昏死过去，却是虚惊一场。那里头原是装了东西的，莫不是祖宗显灵了？”
陈廷敬道：“真的吗？真是奇了。幸亏没有出事。张汧兄，我原是劝你不用动歪脑子的，你凭自己本事去考就能中式。我说呀，你要是没带那个砚台，心里干干净净地的，保管还考得好些！”
陈廷敬故意这么说，就是要让张汧心里不再歉疚。张汧想想自己到底还是没有作弊，心里果然就放松了。陈廷敬嘴里瞒得天紧，那砚台里的《经艺五美》原是他后来又去拿掉了。他不想叫张汧心里尴尬，就装什么事都不知道。
张汧却还在想那送银子的事，道：“我就纳闷，莫不是李振邺瞒了些话没吐出来？要么就是高士奇昧了我的银子？”
陈廷敬猜着肯定是高士奇吃了银子，却没有说出来，只是劝道：“张汧兄，本是临头大祸，躲过就是万幸，您就不必胡乱猜疑了。”
张汧却道：“我改天要找高士奇问个明白！”
陈廷敬忙说：“万万不可！”
张汧硬是心痛那银子，道：“真是他昧了我的银子，我咽不下这口气！”
陈廷敬说：“张汧兄，果真如此，这口气您也得咽下！”
张汧却说：“廷敬，您也是有血性的人，在太原可是闹过府学的啊！”
陈廷敬长叹道：“我要不是经历了这些事，说不定还会陪着您去找高士奇。现在我就得劝您，此事就当没有过。”
张汧望着陈廷敬，不解地摇头。陈廷敬却是神秘地笑笑，道：“您只记住，士奇兄是帮过您的。”
张汧听着却有些火了，道：“那我还得谢他不成？”
陈廷敬又是笑笑，道：“您是得谢他，无论如何，您得谢他。”
张汧问：“您好像话中有话？”
陈廷敬答道：“正是高士奇的贪，反而救了您的命！张汧兄，过去的事情，一概不要再提了！你只相信，这回中式，是您自己考出来的，既没有送人银子，也没有作弊。”
张汧这才摇头长叹：“廷敬兄，我是痴长十来岁啊！想到自己做的这些事，我就羞愧难当。”
陈廷敬却想张汧原是三试不第，实在是考得有些胆虚了，再怕愧对高堂，因此才做出这些糊涂事来。可实在谁也没有帮上他，反倒让他担惊受怕，不然也许还考得好些。
陈家老太爷早接到喜报了，家里便张灯结彩，只等着陈廷敬回来。也早知道少爷如今已叫廷敬了，只道皇上这个名字赐得真是好。算着陈廷敬到家的日子快了，便一日三遭的派人骑马到三十里以外探信。
这日家丁飞马回来报信，说少爷的骡车离家只有十里地了。老太爷欢喜不尽，陈三金却慌慌张张跑进屋里回话：“老太爷，外头有个身穿红衣的道人，见着就是个要惹事的，说要求见大少爷。”
老太爷听着奇怪，问：“道人？”
陈三金说：“这个道人傲岸无礼，我问了半天，他只说，你告诉他，我是傅山。”
老太爷大惊失色：“傅山？这个道人廷敬见不得！”
老夫人听着老太爷这么惊慌，早急了，问：“他爹，傅山是谁？”
老太爷低着嗓子说道：“他是反清复明的义士！朝廷要是知道廷敬同他往来，可不是好玩的呀！快快，廷敬就要回来了，马上把这个人打发走！”
陈三金面有难色，说：“老太爷，这个人只怕不好打发。”
老太爷万般无奈，只好说：“我去见见他！”
傅山五十岁上下，身着红色道衣，飘逸若仙，正在陈家中道庄口欣赏着一处碑文。老太爷见了，略作迟疑，上前答话：“敢问这位可是傅青主傅山先生？在下陈昌期。”
傅山回过头来，笑道：“原来是鱼山先生。傅山冒昧打扰。”
老太爷脸上笑着，语气却不冷不热：“不知傅先生有何见教？”
傅山朗声而笑，说：“令公子中了进士，在下特来道贺。”
老太爷内心着急，生怕儿子马上就到了，只想快些打发傅山走人，说：“陈某谢过了。只是陈家同傅先生素无往来，在下不知您见我家廷敬何事？”
傅山又是哈哈大笑道：“我知道，鱼山先生是怕我给令公子带来麻烦。”
老太爷委婉道：“傅山先生义薄云天，书画、诗文、抱负、医德医术更是声闻海内，想必不是个给别人添麻烦的人。”
傅山听出老太爷的意思，便说：“贫道看得出，鱼山先生不想让我进门。”
话既然挑明了，老太爷不再绕弯子，道：“陈某不敢相欺，只好实言相告。我家廷敬已是朝廷的人，同傅山先生走的不是一条道。所谓道不同，不相与谋！”
傅山正色起来，高声说道：“好，鱼山先生是个痛快人。您说到道，我且来说说清廷的道。满人偷天换日，毁我社稷，这是哪里的道？跑马圈地，强占民田，这是哪里的道？留发不留头，留头不留发，这是哪里的道？强民为奴，欺人妻女，杀伐无忌，这又是哪里的道？”
这时，远远的已看见陈廷敬的骡车，老太爷着急了：“傅山先生，我没功夫同您论什么道了。反正一句话，您不能见我廷敬。三金！傅山先生是声闻天下的节义名士，你们对他可要客客气气！”
陈三金明白了老太爷的意思，高声招呼着，立马跑来十几个家丁，站成人墙围住傅山，把他逼在了墙角。陈家老小几十号人都出来了，站在中道庄口。早有家人过来拿行李，原来陈廷敬把张汧也请了回来，想留他在家住几日再回高平去。陈廷敬先跪拜了爹娘，再起身介绍了张汧。一家老小彼此见了，欢天喜地。
《大清相国》　第一部分《大清相国》　第五章（6）
这时，忽听得人墙里有人放声大笑，吟起诗来：“一灯续日月，不寐照烦恼。不生不死间，如何为怀抱！”
老太爷心里直敲鼓，生怕张汧知道傅山在此。张汧却早已听清了有人在吟傅山的诗，这诗在士林中流传多年，颇有名气。日月为明，所谓一灯续日月，暗里说的就是要光复大明江山。张汧知道这话是说不得的，只当没有听见。
老太爷却是心里害怕，只道：“来了个疯子，不要管他。”
陈廷敬虽不知道那边到底来的什么人，却想这中间肯定蹊跷，便只作糊涂道：“张汧兄，我们进去吧。”
却又听傅山在人墙里喊道：“忘了祖宗，认贼作父，可比那疯子更可悲！陈公子去年秋闱在太原闹府学，尚有男儿气。结果被狗皇帝在名字前面加了个廷字，就感激涕零，誓死效忠了。可悲可叹呀！”
张汧仍是装聋作哑，陈廷敬倒是尴尬起来，笑道：“张汧兄，您头回上我家，就碰上如此败兴的事，实在对不住。”回头又对他爹说：“爹，把这个人好好安顿下来，我待会儿见见他，看是哪方神仙！”
老太爷生气道：“告诉你了，一个疯子。三金，把他打出去！”
陈廷敬忙说：“爹，千万动不得粗！三金，对这个人要以礼相待！”
陈廷敬请张汧进了客堂，家人立时上了茶来。叙话半日，陈廷敬道：“张汧兄，您去洗漱休息，我过会儿陪您说话。”
张汧笑道：“您不要管我，你们一家人好几个月没见面了，拉拉家常吧。”
只等家人领张汧去了，老太爷忙说：“廷敬，来的人是傅山。这个人你见不得！”
陈廷敬说：“我早猜着他就是朱衣道人傅青主。傅山先生才学人品我向来敬仰。人家上门来了，我为何不能见他？”
老太爷一听急得直跺脚，道：“廷敬为何如此糊涂！傅山早几年同人密谋造反，事泄被捕，入狱数年。只是审不出实据，官府才放了他。他现在仍在串联各方义士，朝廷可是时刻盯着他的呀！”
陈廷敬说：“傅山先生学问渊博且不说他，我更敬佩的是他的义节。”
老太爷气得不行，却碍着家里有客人，不敢高声骂人，只道：“廷敬你这说的是什么话，你说佩服傅山的义节，不等于骂自己？我陈家忠于朝廷，教导子孙好好读书，敬奉朝廷，岂不是背负祖宗？”
陈廷敬低头道：“父亲，孩儿不是要顶撞您老人家，只是以为小人沆瀣一气，君子却可以各行其道。我折服傅山先生的气节，并不辱没自己的品格。”
这时，陈三金进来了，道：“回老太爷，那个道人硬是不肯走，我们只好赶他离开。拉扯之间，动起手来了。好歹把他赶走了。”
陈廷敬忙问：“伤着人家了没有？”
陈三金说：“动手起来哪有不伤人的？只怕还伤得不轻。”
陈廷敬呼地站了起来，说：“怎么可以这样！”
陈廷敬说着就起身往外走，也不管父亲如何着急。老太爷压着嗓子喊道：“廷敬！你不管自己前程，也要管管陈家几百号身家性命！”
老夫人坐在旁边一直不吭声，这会儿急得哭了起来：“这可如何是好？廷敬中了进士，本是天大的喜事，怎么麻烦也一件接着一件？”淑贤站在婆婆身边，也一直不敢说话，这会儿也哭了起来。
陈廷敬牵马出门，飞快跑出中道庄。碰了个家丁，陈廷敬勒马问道：“刚才那个红衣道人往哪里去了？”家丁抬手指指，说：“往北边儿去了。”
陈廷敬飞马追了上去，见傅山先生正闭目坐在树下，忙下马拜道：“晚生陈廷敬向傅山先生请罪！我的家人可伤着先生了？”
傅山仍闭着眼睛：“没那么容易伤着我！我要不是生就一身好筋骨，早死在官府棍杖之下了！”
陈廷敬道：“廷敬自小就听长辈说起先生义名。入清以后，先生绝不归顺，不肯剃发，披发入山，做了道人。先生的诗文流传甚广，凡见得到的，廷敬都拜读过，字字珠玑，余香满口。先生医术高明，悬壶济世。”
傅山突然睁开眼睛，打断陈廷敬的话：“不！悬壶不能济世！若要济世，必须网络天下豪杰，光复我汉人的天下！”
陈廷敬道：“晚生以为，天下者，天下人之天下也！种族不分胡汉，戴天载地，共承日月，不分你我。只要当朝者行天道，顺人心，造福苍生，天下人就理应臣服。”
傅山摇摇头，道：“陈公子糊涂！非我族类，其心必异！”
陈廷敬始终站着，甚是恭敬，话却说得不卑不亢：“傅山先生说的，虽是祖宗遗训，晚生却不敢苟同。今人尚古，首推强秦盛唐。秦人入主中原之前，逡巡函谷关外三百年，汉人视之如虎狼。后来秦始皇金戈铁马，横扫六合，江山一统，汉人无不尊其为正统。再说大唐，当今日下读书人无不神往，可唐皇李氏本姓大野，实乃鲜卑人，并非汉人。还有那北魏孝文皇帝，改行汉制，五胡归汉，今日很多汉姓，其实就是当年的胡人。古人尚且有如此胸襟，我们今日为什么就容不下满人呢？”
傅山怒目圆睁，道：“哼，哪是汉人容不下满人，是满人容不下汉人！”
陈廷敬语不高声，道：“当今圣上，宽大仁慈，礼遇天下读书人，效法古贤王之治，可谓少年英主。”
傅山仍是摇头，道：“陈公子抱负高远，有匡扶社稷之才略。可国破家亡，活着已是苟且。不生不死间，如何为怀抱！你亲历乡试、会考，险送性命。清廷腐败，勿用多说！何不同天下义士一道，共谋复明大计，还明日朗月于天下！”
陈廷敬却不相让，道：“傅山先生，满人作恶自然是有的。但就晚生见到的，败坏国朝朝纲的，恰恰多为汉人，科场舞弊的也多是前明旧臣！事实上，清浊不分满汉，要看朝廷如何整治腐败！”
傅山望着陈廷敬，又是摇头，又是叹息，良久才说：“看来陈公子是执迷不悟了！今日贫道所言，句句都是可以掉脑袋。陈公子，你若要领赏，可速去官府告发。太原阳曲城外有个五峰观，我就在那里，不会跑的。”
陈廷敬拱手施礼，道：“先生把我看成什么人了？我还想请先生去寒舍小住几日，也好请教请教。”
傅山道：“令尊对我说过，道不同，不相与谋。告辞！”
傅山说罢，起身掉头而去。陈廷敬喊住傅山，道：“此去阳曲，山高路险。傅山先生，骑我的马走吧。”
傅山头也不回，只道：“不用，谢了！”
陈廷敬牵马过去，说：“傅山先生，道虽不同，君子可以相敬。您就不必客气。”
傅山略作迟疑，伸手接过马缰，说：“好吧，傅山领情了！”傅山不再多话，跨马绝尘而去。
老太爷在家急得团团转，只道：“廷敬太糊涂了！我以为他经历了这么多事，又是个中进士的人了，应该老成了。怎么还是这样？他今日见了傅山，会有大麻烦的！赶快把他追回来！”
《大清相国》　第二部分《大清相国》　第六章（1）
正说着，陈廷敬回来了。老夫人揩着眼泪，说：“廷敬，你可把你爹急坏了！”
老太爷看见儿子回来了，稍稍放下心来，却忍不住还要说他几句：“廷敬，傅山先生的名节，读书人都很敬佩，你爹我也佩服。可是，识时务为俊杰呀！你今日肯定闯祸了，只看这祸哪天降临到你头上！”
陈廷敬却道：“君子相见，坦坦荡荡，没那么可怕！傅山先生学问渊博，品性高洁，国朝正需这样的人才。他既然上门来说服我，我为何不可以去说服他？”
老太爷又急又气，道：“荒唐！幼稚！说服傅山归顺朝廷的何止一人？很多比你更有声望的人，带着皇上的许诺，恭请他出山做官，他都坚辞不就。”
陈廷敬道：“正像傅山先生这样的人，若是归顺了朝廷，天下读书人都会膺服朝廷。天下归心，苍生之福哪！”
老太爷没想到儿子这么犟，道：“廷敬，记住我一句话，傅山这种人，是为气节而活的，是为名垂青史而活的。百年之后书里会记载他，可是现如今朝廷随时可能杀了他！你不要为了这么个人，毁了自己的前程！”
老夫人劝道：“好了，你们父子就不要争了。家里还有客人哪！廷敬，衙门喜报一到，知府大人、知县老爷，还有亲戚们，都来道贺了。你改天还得去回礼。这会儿你什么都不要管了，去陪陪张汧吧。”
陈廷敬陪同张汧在自家院子里四处看看，不停地碰着忙碌着的家人，个个脸上都是喜气。两人来到院子西头花园，但见山石嶙峋，池漾清波，花木扶疏。张汧道：“这里倒是个读书的好地方。”
陈廷敬却是笑笑，说：“家父极是严厉，平常不让我到这里来，只准在书房里面壁苦读。长辈们忙着做生意，小辈们只是读书，放着这么大的园子，常年只有家佣们在这里出入。”
陈家大院筑有高高的城墙，爬到上头可以俯瞰整座院子，但见大院套小院，天井连天井。张汧抬眼四望，连连感叹：“您家声名远播，我早有所闻，只是没想到有如此大的气势。您家祖上真叫人敬佩啊！”
陈廷敬笑道：“俗话说，小富由俭，大富由命。我看未必全然如此。我祖上一贫如洗，先是替人挖煤谋生，然后自己开煤矿，后来又炼铁，做铁锅跟犁铧生意，世代勤俭，聚沙成塔，方有今日。我家的铁器生意都做到东洋日本跟南洋去了。”
张汧道：“我家原先也算是薄有赀财，到我祖父手上就渐显败相，一年不如一年了。家父指望我光宗耀祖，重振家业。”
陈廷敬忙说：“张兄一定会扬名立万，光大门庭的。”
说话间张汧望见一处楼房高耸入云，样式有些少见，便问道：“那就是您家的河山楼吗？外头早听人说起过。”
陈廷敬说：“正是河山楼。明崇祯五年，秦匪南窜，烧杀抢掠，十分残暴。我家为保性命，费时七月，修了这座河山楼。碰巧就在楼房建好的当天，秦匪蜂飞蚁拥，直逼城下。好险哪！全村八百多人，仓促登楼，据高御敌。从楼顶往下一望，赤衣遍野，杀声震天。可他们尽管人多势众，也只敢远远的围楼叫骂，不敢近前。歹人攻不下城楼，就围而不攻，想把楼里的人渴死、饿死。哪知道，我家修楼时，已在楼里挖了口水井，置有石碾、石磨、石碓，备足了粮食，守他十日半月不在话下。秦匪围楼五日，只好作鸟兽散。”
张汧道：“救下八百多口性命，可是大德大善啊！您家这番义举，周围几个县的人都是知道的。”
陈廷敬又说：“听父亲说，那次匪祸，虽说全村人丁安然无恙，但家产却被洗劫一空，还烧掉了好多房屋。无奈之下，我家又倾尽家资，修了这些城墙。”
张汧悲叹起来：“我家也正因那几年的匪祸，一败涂地了。遭逢乱世，受苦的就是老百姓啊！”
陈廷敬却道：“乱世之乱，祸害有时；太平之乱，国无宁日。”
张汧听了这话觉着耳目一新，问道：“何为太平之乱？愿闻其详！”
陈廷敬说：“前明之所以亡，就是因为官场腐败、阉党乱政、权臣争斗、奢靡之风遍及朝野。这就是太平之乱啊！”
张汧拱手拜服，道：“廷敬言之有理。覆辙在前，殷鉴不远啊！”
陈廷敬又道：“家父和我的几位老师都嘱咐我要读圣贤之书，养浩然正气。有志官场，就做个好官，体恤百姓，泽被后世；不然就退居乡野，做个良师。月媛她爹也是这么说的。唉，说到这事，我还不知道怎么同爹娘开口哩，又觉着对不住淑贤。”
张汧只道这是缘分，说清楚就没事的。又见远处山头有片屋宇金碧辉煌，张汧问道：“那是什么地方？”
陈廷敬道：“那是我家的道观。张兄有所不知，我家敬奉道教，家里每有大事也总在道观里操办。说来有个故事，原来祖上有日遇一道人病得快死了，老祖宗把他领回了家里。那时自己家里也穷，却把那道士养了两个多月。等那道人病好了，便嘱我祖宗在这个地方建屋，说这是方圆百里难寻的形胜之地，你家必会发达。后来果然就应了验，祖宗就盖了那道观。我这回中了进士，家父想请乡亲们看戏半个月，也是在那里。道观里有戏台子。”
张汧这会儿忍不住说道：“在您家门口吟诗的那位，我隐约瞥见是个道人，念的竟是傅山的诗。廷敬兄，这种人可得小心啊！”
陈廷敬忙搪塞道：“听管家说，是个邻村的一个疯子，叫他们打发走了。”
张汧只道陈家世代仁义慈善，男孝女贤，没有不发达的道理。两人便是客气着，说的自然都是奉承话。
12
张汧在陈家过了夜，第二日早早就起身回高平老家了。他因急着回去给爹娘道喜，陈廷敬也不再相留。
送别张汧，一家人回屋说话。老太爷问道：“外头都说，你本是中了状元，硬是叫卫大人在皇上面前说坏话，把你拉下来了。说你原来是因为没有给卫大人送银子，可有这事？”
这事儿在陈廷敬心里其实也是疑云不散，可他在爹娘面前却说：“哎呀，这话哪，传来传去就变了。贡院里面有人处处为难我，污损了我的考卷。是卫大人把我的考卷从遗卷里找出来，不然哪有今日！在京城里拜师傅，投门生帖子，奉送仪礼，其实都是规矩，算不得什么事。可卫大人连这个都是不要的，他会是个贪官？”
老太爷说：“原来是这样！卫大人还真是个好官哪！”
淑贤身上已经很显了，她坐在老夫人身边，不停地捂嘴反酸水。这会儿听得陈廷敬说起月媛，她眉头微微皱了起来。老夫人见了，只道：“淑贤，你不要老陪在这里，进屋躺着去。”丫鬟翠屏忙过来扶了淑贤往屋里去了。翠屏才十二岁，却很是机灵。
淑贤进屋去了，老夫人叫家人们都下去。客堂里只有陈廷敬跟他爹娘，老夫人这才问道：“敬儿，娘听说你在京城里又找了媳妇？”
陈廷敬顿时红了脸，道：“娘是哪里听来的话？”
《大清相国》　第二部分《大清相国》　第六章（2）
老夫人道：“娘听淑贤讲的，大顺告诉了翠屏，翠屏就把这话说给淑贤听了。”
陈廷敬道：“这个大顺！”
老太爷半日没有吭声，这会发火了，道：“自己做的事，还怪大顺？”
陈廷敬道：“我哪里是要瞒着爹娘？我是想自己给您二老说。孩儿不孝，没有事先禀告，但的确事出有因，又来不及带信回来。”陈廷敬便把自己在京城差点丢了性命，多亏李家父女相救的事，仔仔细细地说了。又说了卫大人保媒，自己也是答谢人家救命之恩，这才应了这门亲事。
老夫人听得这么一说，一把拉住儿子的手，又哭了起来：“娘没想到，你在京城还吃了这么多苦！李家父女可真是你的恩人哪！”
陈廷敬说：“要不是月媛妹妹搭救，我早命送黄泉了！”
老夫人回头望了老太爷，道：“他爹，既然是这样，我看这门亲事就认了，这也是缘分啊。”
老太爷没有说话，心想做儿女的婚姻大事，再怎么也得先回明了家里，岂是自己随便可以做主的。可听儿子说了这么多，老太爷慢慢的也没有气了，嘴上却不肯说半句话。陈廷敬知道爹的脾气，不管他心里怎么想，嘴上总是厉害的。
陈廷敬应了这门亲事实是不得已，他对李老先生既是敬重又是感激，月媛虽小却也甚是聪明可爱，只是觉得自己两头都对不住人，便说：“我既对不住淑贤，又觉得月媛委屈了。人家毕竟是有门第的女子，怎能就让她做低伏小呢？”
老夫人想了想，道：“淑贤那里，娘去说。这孩子通情达理，不是那拈酸吃醋的人！月媛将来长大了，你收她做了媳妇，依淑贤的脾性也不会刻薄她的。我同你爹，只要理儿顺了，什么都想通了。你既然在人家跟前叫了爹，又有了婚约，你就得尽儿辈的孝行。你那边岳父还病着，家里这边你拜拜亲戚朋友，没事了就早早动身回京城去吧。”
老太爷这才开言讲了一句话：“记住你娘讲的！”
陈廷敬在家走亲访友四十来日，娘就催他进京城去，只道爹娘身子都还硬朗，家里大事小事都有人操持，你如今是朝廷的人了，总要以自己的差事为重。陈廷敬心里却是两难，又想多陪陪爹娘，又担心京城岳父的身子。想那岳父若仍是病在床上，月媛妹妹就真可怜了。
陈廷敬有个弟弟，原来也是单名一个统字，如今陈家兄弟都遵了圣谕将廷字作了字辈。廷统跟大顺差不多年纪，缠着爹娘说了多次，想随大哥到京城去读书。陈廷敬是知道这个弟弟的，性子有些不实，只恐他到京城里去学得越发轻浮了，总是不答应。廷统便是又哭又闹，只说爹娘偏心，眼见着大哥中了进士，凡事都只听大哥的。到底兄弟姐妹都怕老爹，老太爷最后发了脾气，廷统才不敢再闹。陈廷敬又是好言相劝，嘱咐廷统在家好好读书，将来有了功名自然要到京城去的。
大顺仍是要跟着少爷去的，他却去问了翠屏，道：“老太爷让我去京城侍候大少爷，你去吗？”
翠屏平日是见了大顺就脸红的，道：“你去你的，问我做什么！”
大顺道：“你去说说嘛，京城世面儿大，有很多你见不着的东西！没事我天天带着你去玩。”
翠屏更是连脖子都红了，说：“你想见世面，你去就是了，别老缠着我！”
翠屏懒得再答话，噘了嘴巴走了。少奶奶正在花园里等她送东西过去。大顺心里着急，又不敢追去。翠屏原是送针线去的，淑贤要自己给陈廷敬缝几件衣服。淑贤说：“大少爷去京城，没个人照顾，大顺又只知道贪玩，我放心不下。翠屏，你随大少爷去好不好？”

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