这个芈横，便是当今的楚倾襄王。燕国君臣都说，楚人有奴性，不要楚国加盟也罢。上大夫剧辛更是大笑嘲讽：“惟有如此一个楚王，方做得出此等‘忠孝仁义’之举，当真国奴也！”乐毅虽然没有与剧辛当殿争辩，却始终不相信这个芈横会甘当齐湣王国奴。合纵之时，乐毅曾经与楚倾襄王密谈过整整三个时辰，但说到中兴大楚，年轻的芈横那深沉忧郁的目光便顿时两团烈火，每每将嘴唇咬得出血。乐毅一眼便认定：芈横极有城府，此人可失之于阴骘，却绝不会失之于奴性。然则，这毕竟是一己之评判，邦交行径赫然摆在那里，仅靠昔日评判是不能作为应对根基的，必须真实摸清，楚军之图谋究竟何在？
这便是乐毅星夜来见淖齿的因由所在。
楚国大军驻扎在巨野泽南岸，依山傍水连绵展开方圆三十余里，除了时而飘来的隐隐号角，营地却是一片整肃寂静。在兵家眼里，这分明便是一支劲旅。齐军未曾出动，楚国便先有十万精兵驻屯边境准备救援，实在是蹊跷不合常理。然则，正是这种不合常理，乐毅的心倒是顿时轻松起来。
“请禀报淖齿将军：燕山老友求见。”乐毅下马，从容走近幕府大帐。
不消片刻，一阵沉重急促的脚步声便在兀自嘟哝中砸出帐门：“荒山野水，哪来的燕山老友？像谁，还非得本将军出来？”突然之间嘟哝声顿住了，接着便是一声长长地惊呼，“噫呀呀呀！大胡子么？快快快，快进了！”
乐毅哈哈大笑：“大胡子有你大了？吃饭都得用夹子。”
“不消说得，一对胡子兄弟。”淖齿的嘎嘎笑声活像刺耳的老鸹。
进得大帐，淖齿立即从帅案后边的大铁钩子上拿下一个鼓鼓囊囊的皮袋：“春寒忒个冷，来，先灌它一通了。”乐毅笑道：“你这军帐倒是洒脱，还能饮酒，好，便灌一通。”说罢接过酒囊便是咕咚咚一阵大饮，放下酒囊便满脸胀红。淖齿不禁一阵大笑：“你呀，酒量还是不见长。我这酒将军是出了名的，楚王特许每日三袋，只是太少些个。”啧啧啧，乐毅便是一声感叹，“三袋十斤酒还少？当真上蔡酒徒也。”淖齿又是一阵大笑，汩汩饮干了酒囊剩余一半，长满黑毛的大手在嘴边一抹一甩：“行伍老卒没虚话，乐兄夜半赶来何事？只实打实说了！”乐毅悠然一笑：“只要讨你个实打实，不许打圈子。”
淖齿啪地一拍长案：“谁个打圈子，出帐便是陷马坑！”
“人说淖齿猛火油，却是没错。”乐毅笑过一句，突然压低了声音，“楚军当真要救援齐国？”淖齿嘎嘎大笑：“怪哉怪哉，大军出动还得有真假，糟蹋粮草么？”乐毅冷冷一笑：“这便是行伍老卒实打实么？我只一句：楚若他图，燕助一臂之力，若真心救齐，乐毅便当即告辞。”说罢便站起身来要走。“你个乐兄，”淖齿一把扯住乐毅，“酒话莫当真。你只说，真救如何？假救又如何？”乐毅转身一笑：“真救，战场见。假救么，你得先说想吞多大一坨，我得点点府库存货也。”
“嘿嘿，痛快！”淖齿晃着酒囊向帐口大喝一声，“帐外千长，不许任何人进帐！”只听帐外嗨的一声，淖齿转身低声道，“老宋加琅邪如何？”乐毅思忖片刻道：“老宋却难，淮北五百里加琅邪，如何？”淖齿兀自嘟哝着：“老宋三百里，淮北五百里，大是大些，却没老宋那般富庶。”乐毅揶揄笑道：“亏了你还是上柱国。老宋是富庶，可与你接壤么？一块飞地，楚国守得住么？”淖齿恍然拍掌：“对，是这个理，楚王想来也能受得。”乐毅笑道：“莫担心，楚王比你我精明。”
“那是！”淖齿一脸钦佩，“若非楚王励精图治，能有这十万精兵？”乐毅目光炯炯地看着言犹未尽的淖齿，一脸肃然道：“你有无秘密使命？大军协同，可不得二心掣肘。”
“哪里话来？”淖齿又是嘎嘎大笑，“我只一句：楚王之命却与打仗无关。”
乐毅笑道：“只要打仗不掣肘，余事不消问。来，说说这仗如何打法？你要钉在哪里？”
就着淖齿帅案的一副羊皮图，两人直说了一个时辰。五更时分，大风刮得一片啸叫。淖齿要乐毅睡两个时辰再走。乐毅笑道：“顾得睡觉么，我得走。”淖齿瞄一眼帐外猎猎翻卷的大纛旗道：“好在顺风，我便不留你了。”乐毅一声告辞，大步出帐飞身上马去了。
堪堪午时，乐毅赶回了漳水大营，先吩咐中军司马派出快马军吏，传令四国大将申时来幕府议事，然后便就着大案，边吃冷饭边给匆匆赶来的秦开叙说经过。秦开听罢兴奋得连连拍案：“好好好，去了一大块心病！目下我守住幕府，无论如何，上将军得歇息一个时辰。”乐毅道：“夜来再歇不迟。四大将到来之前，要画好五副进兵图。”秦开惊讶道：“打仗只凭将令行事，画图岂非蛇足？”乐毅摇头道：“联军多将，便要立约立信，免得战场自行其事，日后也会少了诸多麻烦，少不得。”秦开便道：“你只说路径，我看着军务司马画。”乐毅又是摇摇头：“此事关涉甚多，还是我自动手。你只督察大军备战便了，那才是头等大事。”
“与上将军打仗，长学问也！”秦开喟然一叹，便匆匆去了。
秦开一走，乐毅便进了幕府起居间。幕府者，大军主将营帐也。究其实，便是临时夯起几道土墙，用大木隔开成一个大厅与几个房间，顶部覆盖牛皮大帐，形同府邸一般。大厅便是大将发号施令的聚将场所，周围便是军务司马们处置日常军务的房间，视大军规模可多可少。聚将厅后便是主将的起居室，即通常说的后帐。乐毅的幕府起居室小而简朴，没有专门侍奉起居的军仆或侍女，只有一张军榻、一只甲胄木箱、一副剑架、一个三尺深的硕大木盆与两只盛满清水的大桶。进了起居室，乐毅卸去了一身皮甲胄，便提起木桶向自己赤裸裸的身子猛浇了一通。冷水一冲，疲惫之气顿时消失，擦干身子换上一身干爽布衣，乐毅精神大振，立即到隔间军令室拿出四张大羊皮纸，埋头画起图来。
出身名将世家，乐毅自幼便熟读兵书通晓文案。十五岁时，他曾别出心裁地将历代大战绘成了一本图谱，族中老军旅们无不啧啧称奇。这次联军攻齐，是燕国长期筹划的雪耻大战，成败关乎燕国兴亡，实在是国命系于一战，丝毫大意不得。鉴于战国以来合纵联军从无胜战的痛心教训，乐毅给自己定下了十六字规矩——敬将纳言，衡平战利，有分有合，进军立约。
敬将纳言，是基于以往联军统帅的颐指气使而不孚众望说的，是诸将同心的重要一环，看似表面文章，在讲究实力大小的联军中，却实在是极难做到。衡平战利，是对本战可能得到的利市要公平分配，更要尽可能的立即兑现，这是联军要害所在。有分有合，则是联军战法准则：各军统为一战（合），但又有各自的进攻路线（分），既可明白显示各军战果，又不至于发生大的混乱与内讧。正是基于这样一个战法，才有了最后的“进军立约”。
进军立约，是乐毅统帅联军的独特方略。事先将各军的进攻路径画成图式，图下具名盖印以为凭信。如此一来，各军从不同路径独立攻齐，既可免争相抢夺肥地富城，又可免失利之时争相夺路。更要紧者，是战后对各国朝野能有个明白交代。毕竟，既往的六国合纵，每次战后都吵得不可开交，使盟邦反目成仇，其中因由之一，便是对战场与战果都有自己的一套说法。
画好五张进军图，四国大将也陆续飞骑赶到了。乐毅没有使用升帐发令的军中仪式，而是请诸将入座案前，自己先将此战方略说了一遍，末了却只是一句话：“会战先灭齐军主力，再五路进兵深入齐地。”魏赵韩三将均无异议，惟独秦国主将胡伤问道：“楚国十万大军进驻巨野泽，联军深入之时，楚军若在侧后袭击，上将军如何应对？”乐毅笑道：“楚军之事，诸将毋忧。燕军方位在南，正好为全军掩护，诸位全力赴战便了。”胡伤便是慨然拱手：“白起上将军有令：但以乐毅上将军军令是从！末将再无异议。”
“好！”乐毅拿出了五张图，“这是会战之后的五国进军路线图，诸位先看。若有异议，再行商讨。若无异议，便各自具名盖印，以为凭信。”
“上将军真信人也！”魏国主将新垣衍一瞄图线，看自己大军正指向老宋国，便顿时笑着赞叹了一句。
“好！便是这般！”赵庄也慨然拍案。会战之后，赵军却是夺取齐国大河西岸的河间地区。此地正与赵国接壤，原本便是赵国长期觊觎的肥美之地，自然没有二话。
韩国兵力最弱，便辅助魏国一起夺宋，战后分给韩国两县之地。韩国主将韩举便也是拍案赞同。秦国原本说好不分地利财货，会战后自然班师回秦。胡伤看完图哈哈大笑一阵，突然黑着脸道：“上将军公心可鉴，谁个不服，秦军找他说话！”
“利害交关，不敢言公。”乐毅摇摇手笑道，“诸位有话但说便了。”
“并无异议！”四位主将竟是异口同声。
“好！”乐毅拍案高声道，“上笔墨，具名盖印！”
四员主将便各自将腰间大带凸起的一个皮盒打开，抠出一方铜印或玉印，在燕国军吏捧来的朱砂印泥盘里一沾，便结结实实摁在了各自的进军图上，再提起铜管大笔郑重地写下自己名字，便一一交给了乐毅。乐毅对中军司马一声吩咐，上印。中军司马便将乐毅的“燕国上将军乐”的阳文大印一一盖在进军图上。乐毅提笔在已经上印的图上工整地写下“乐毅”两个大字。如此妥当，中军司马再将进军图一一发到了四位主将手中。正在此时，幕府外马蹄如雨，随着一声“军情急报——”的宣呼，风尘仆仆的斥候已经大步冲了进来：“禀报上将军，齐国四十万大军已经抵达济水西岸，声言灭我联军于济西！”
“主将何人？”
“上大夫触子擢升上将军，统帅大军！”
“触子，何许人也？”几位大将几乎是异口同声地问了一句。
乐毅笑道：“这个触子，原本是上将军田轸的中军司马，因筹划王宫较武有功，深得齐王田地宠信，先一举擢升上大夫，不想这次竟做了上将军。”
“鸟！如此宵小之辈，酒囊饭袋无疑。”秦将胡伤轻蔑之极的骂了一句。
“不可大意。”乐毅正色道，“此人久在军旅，经历过几次联军合纵，也单独打过几场小仗，原是颇有谋划，诸位断不可存轻敌之心。”
“嗨！”将军们心下敬服，竟是齐齐一吼。
乐毅走到帅案前拔出一支令箭肃然道：“五军一令：今夜整军，明晨向济西开进！两日之后，依照进军图，各军在聊城以东山塬扎营待命！”
次日清晨，四国大军共四十四万，便从漳水南岸浩浩荡荡地向济水进发了。一路不疾不徐，井然有序地常行推进。进入齐国境内，却突然兼程疾进，号角动地烟尘弥漫，声势大是惊人。不消齐军斥候，便是齐国百姓庶民，也是连声惊呼着给大军报信去了。
【五 整我六师 如雷如霆】
齐国西部，有一道滔滔大水做了天险屏障，这便是赫赫大名的济水。
春秋以来，天下以独立入海的河、江、淮、济为四大名水。四大名水之中，济水最短，却有两源，一出魏国王屋山，一出赵国恒山，东流至河外山地，两源合为一水，便叫做济水。济者，齐也，两水归一曰“齐”，因而得名济水。春秋之世，济水东西横贯晋燕齐三国，晋国在上游中游的西岸，燕国在下游的西岸，齐国在中下游的东岸。到了战国，济水便成了魏齐两国之河，而以齐国得济水之利最多。数十年来，济水西岸燕赵两国的土地各有百余里都被齐国夺取，济水几乎便成了齐国的内河。这济水河道宽阔，水量丰沛湍急，横贯齐国西部，自然便成了一道天堑屏障。战国之世，举凡齐国出兵大战，战场十有八九都在济水西岸。最著名者，便是大败魏国的桂陵、马陵两次大战。
五国联军大举开来济西，齐湣王便是哈哈大笑：“天意也！本王正欲灭燕，尔竟送上门来！”没有片刻犹疑，立即擢升触子为上将军，出动大军四十万开赴济西。触子请教作战方略，齐湣王便只大手一挥：“济西，我大齐百战百胜之福地也，放开手脚打！只此一战，大齐便要压倒秦国！”触子熟知齐湣王禀性，虽然心中不塌实，却是慷慨高声道：“天佑我王！臣定教五国兵马有来无回！”
大军出了临淄，触子却忐忑不安了。
自从孟尝君第二次被罢相，上将军田轸也被视做“孟党”被罢黜，触子便成了齐湣王的知兵宠臣。做上将军自是好事，但要临阵打仗，触子却是一百个不愿意。自己做了二十多年中军司马，曾跟随几任上将军经过了大小战场五十余次，除了没有领军上阵搏杀过，对军旅事务却是熟得不能再熟。谈兵论战，讲说战场轶闻、列国军情、兵家掌故，触子从来都是滔滔不绝如数家珍。正是因了这个寻常人等难以具备的长处，加之机变灵巧善于应对，触子自然被齐湣王大加赞赏。
一次，齐湣王问田轸：“河外之战，白起如何打法，竟能以二十万人马胜我五十万大军？”田轸素来只知猛打猛冲，做上将军也只是唯孟尝君之命是从，从来不揣摩战法，一时竟是张口结舌。“滥竽一支！”齐湣王勃然大怒，立即便要乱棍打杀田轸。已经做了王宫校军令的触子情急大喊：“末将知晓！末将说给我王！”齐湣王喜怒无常，当即哈哈大笑：“好！说好了重赏！要还是滥竽充数，一般打杀！”触子便振作心神侃侃道来，一口气说了半个时辰，将白起的用兵路数以及联军应对的诸般缺失，条分缕明的说了个透亮，连当时在座的几员大将都钦佩不止。齐湣王极是聪敏，一口气又问了十几处要害，间不容发，触子竟是应对得当无一错讹。齐湣王当即拍案激赏：“大将才也！触子擢升上大夫，主理军政要务。”在齐国，这主理军政要务的上大夫，便相当于秦国的国尉，一应大军后勤与边防要塞之后援，均在上大夫权力之内，是仅次于上将军的重职。虽则骤然擢升六级，触子却做得很是不差。这种邦国军政事务，无非是扩展了的大军事务而已，有何难哉！
然则，做上将军统率战事，却是大大不然。
当初接到燕军开赴漳水的斥候急报，齐湣王召来大将会商，触子还振振有辞地当殿陈述上了一则谋划，叫做两路进击：第一路，四十万大军济西迎战；第二路，二十万大军扼守济东，截杀逃窜残军。末了触子还慷慨一句：“以齐军战力，以我王国运，大齐霸业一战可成！”那时侯，触子根本没有想到自己会做上将军。要说军旅善战将军，闭着眼也能在齐国数出十多个。要说堪为大将者，田氏王族便有三五个，如何能轮到触子这个新职上大夫？
可是，事事突兀出奇的齐湣王，偏偏就在当夜三更突然驾临触子府邸，学了一回圣王敬贤，郑重其事地捧着兵符印信长长一躬，拜他做了上将军。也是忒煞怪也！从大汗淋漓地接过兵符印信，触子便懵了，心头便像深秋的临淄，一团冰霜云雾飘飘荡荡，竟将每个眼看便要冒出灵光的心窍都堵得严丝合缝。那天夜里，他在书房木呆呆地看着兵符印信两个黄澄澄的大铜匣，硬是思谋不出一个战法。及至次日走进中军幕府，竟连二十六员大将各自辖兵多少都想不起来了。便在那一刻，触子惊出了一身冷汗。
也是那一刻，触子猛然悟到自己根本不是主将之才，最好的归宿，便是辞去上将军仍然做上大夫了事。可是能辞么？以齐湣王暴烈无常的禀性，定然是痛骂他怯敌畏阵，然后将他丢进鲨鱼海蛟出没的成山角海井！
“但看天意了。”长叹一声，触子还是率领四十万大军上路了。老巫师都说齐王是“天命神蛟，当兴国运”。若真有天意，又岂在谁个本领高下？再说两军相当，四十万对四十四万，一对一，败又能败到哪里去了？最不济也能守住济西僵持半年一年，不使联军渡过济水，到那时再请求换将，至少不会被丢进万丈海井。如此一路思忖，触子竟缓过了心神。渡过济水，触子心田竟清明起来，往昔在中军幕府经历过的军务处置之法也纷纷清晰地涌上了心头，竟是将令连发，将大军顺顺当当地驻扎了下来。
扎营方定，几员骑兵大将便进帐激昂请战，在幕府聚将厅喊成一片：“上将军当立即出战！”“尽灭五国！成齐霸业！”“齐王天命神蛟！我军一战大胜！”
“诸位少安毋躁。”触子板着脸，“后发制人，敌不动，我不动，此战只能如此打法。”
“如此打法，天命神蛟威风何在！”一个做过王宫禁军尉的将领大是不服。
“对也！齐王命我等进入济西立即猛攻，上将军领了王命的！”
“济西是齐军福地！只管打，包准大胜！”将军们立即跟着嚷嚷。
“诸位诸位，”触子嘭嘭敲着帅案，“神蛟归神蛟，打仗归打仗，要紧的是仗不能打败。打了败仗，谁个敢说是齐王要这样打的？啊！你敢？你敢？都不敢，又嚷嚷个甚来？诸位想清楚，打了败仗要掉头！不听王命而守胜，还有个‘将在外君命有所不受’挡着，至多受罚。要哪个？掉头还是受罚！”
一番指点，大将们顿时蔫了下来。毕竟，触子是齐王宠信之人，还有谁比他更熟悉齐王禀性？连触子都打定了胜而受罚的主意，大将们立功扬名的心思便在片刻之间烟消云散了。说到底，齐王的喜怒无常是朝野皆知的，有功未必赏，有过未必罚，赏罚全在喜怒随心之间，谁愿拿自己的身价性命去无端冒险？
“楚军已到巨野之南，既然此战艰难，何不联络楚军两面夹击？”沉默之中，一将提出了另一个主意。
“此言差矣！”触子一席话震慑了局面，不禁陡然振作，“我王业已拒绝楚国援兵，我等岂能擅自结盟？楚军北上，无非畏惧我大军战胜之后趁势南下灭楚而已。两军大战，楚军定是做壁上观。战胜之后，那个淖齿便要向大齐称臣了，诸位以为然否？”
“上将军大是！”将军们终于服了触子，竟齐齐赞同了一声。
于是，齐军大营安定了下来，只等五国联军发动而后出战了。
联军的幕府大帐却是空空荡荡。乐毅与大将们正在营外的山头了望齐军营寨。
大河与济水之间横宽百余里，并肩向海奔流。两水之间没有高山峡谷，也没有苍莽林木，数百里地带只是连绵起伏的丘陵草原与疏疏落落的山林。中间多有小河流过，冲积出许多纵横交错的小盆地夹杂其中。粗看之下，似乎一览无余。仔细揣摩，却是平中隐奇，大有可供利用的地利。否则，当年的孙膑也不可能两次将伏击战场选在这里。眼下看去，齐军大营扎在对面十多里外的一片山塬之下，南北展开二十余里，后方便是滔滔济水。联军大营便在聊城以东的山塬地带展开，背后三十余里则是滚滚大河。
“鸟！齐军竟敢背水而战！”韩军副将暴鸢狠狠骂了一句。
“我军不是背水而战么？”乐毅笑道，“背水之地，亦死亦生，利害却是难说。诸位看了这齐军营地阵势，说说如何打法了。”
“齐军这营地却是蹊跷。”秦军主将胡伤皱着眉头，“两大坨分开，中间隔开两三里，还各有马步军，却是个甚讲究了？”
“还当真如此！”赵军主将赵庄睁大了眼睛，“你不说我还真没留意，你等看出了么？”
几位将军摇摇头，暴鸢低声嘟哝了一句：“忒煞怪了！”
“这是齐国老病根了。”乐毅遥指齐军营地，“北营有将旗幕府，这是老军二十万。南营是新军二十万，这是齐王灭宋后新扩充的大军。说新，是成军在后，而不是军制之新。老军将领多是孟尝君旧部。新军将领却全部是齐王田地的亲信。两军素有嫌隙，这是第一次共同出战。触子幕府本该驻在新军，却驻了老军，这便大有文章。”
将军们听得直点头，新垣衍便是一拱手：“上将军如此熟悉齐军，我等佩服！”
“要打胜仗才算。”乐毅谦逊地一笑，“说，如何打了？”
“但听上将军调遣！”诸将异口同声。
“好！”乐毅手中长剑直指齐军营地，“齐老军战力强，留给燕军。齐新军马快兵器新，便由四位连手攻灭，秦赵两军为主力，胡伤将军总调遣，如何？”
“秦军请与上将军啃硬骨头！”胡伤慨然拱手，一则是秦军确实想打硬仗，二则也是胡伤对与三晋携手总觉得别扭。
“不行。”乐毅摇摇手，“此次攻齐乃燕国复仇雪耻之大业，燕军自当血战齐军主力。诸位却不能抢我这个功劳。”虽是面带微笑，说得却是极为认真。
“嗨！”胡伤赳赳一应，“末将听凭调遣！”
“诸位，”乐毅拔剑在地上划了一个大圈，“我意，你等兵马可如此打法。”一阵低声叮嘱，末了笑道，“若敌情有变，诸位尽可变通行事。”
“上将军谋划得法，我等没有异议！”几员大将竟是异口同声。
乐毅大手一挥：“好！各将回营整师，寅时三刻同时发动。”将军们轰然应命，便各自飞马回到营地去了。
三月末正是齐国的“中卯”节令，也就是中原的谷雨时节。湿润的海风从东方浩浩吹来，间或一阵绵绵细雨，恰恰洒湿了干燥一冬的地面，染绿了苍黄的草芽林木，正是不热不冷不干不湿没有泥泞的舒坦季节。寻常时日，这正是耕牛遍野的春耕时光。而今大军对垒，两河之间的庶民百姓已经望风出逃，茫茫原野，除了军营的刁斗马鸣与两河的滔滔水声，便是无边的空旷寂静。入夜时分，无边乌云渐渐聚拢，绵绵雨丝潇潇落下，及至子夜，漫天雨幕便遮盖了广袤的山塬。两边军营遥遥对望，除了风中摇曳的点点军灯，便是一片无垠的墨色。
“天意也！”
触子在幕府廊下仰望漆黑的夜空，轻松地长吁了一声。雨天无战事，这是春秋战国的老规矩了。真想让雨下得更大一些，最好是淅沥泥泞的连绵秋雨一般。联军远来，军粮必然有限，但能阴雨旬日，敌军大半便会不战自退，岂不天遂人愿？思忖一阵，触子大步走回幕府出令室，提笔给齐王写了一份军情急报：“大军开赴济西与联军对峙，臣本欲立即出战，奈何大雨连绵，唯等放晴之日尽灭五军，擒获乐毅以献阙下！”写罢泥封，交给中军司马，“立即快马呈报临淄！”便轻松地伸了个长长的懒腰，“传令两营大将：趁雨善加休整，天放晴后大战。”将令发完，便对站在寝室门口的少年军仆一伸手，“来，就寝了。”
俊秀如少女的少年军仆轻盈的飘了过来，抱起触子便进了幕府寝室。
久做中军司马，触子熟悉所有齐军大将的享受路数。一做上大夫，触子便从新军中给自己精心遴选了一个俊美的少年军仆侍奉起居。一经试用，大是满意，便成了随身军仆。大将入军，历来不许带眷属侍女，这少年军仆便是他别出心裁的享受。踩着厚厚的地毡，少年将触子轻轻放在特制的宽大军榻上，轻柔利落的剥去了他的衣甲战靴，又端来一盆事先架在燎炉上的热水，仔细地擦拭了他的每个角落，便给他盖上了一方轻软干爽的丝绵大被。收拾完衣物水盆，给燎炉加好了木炭，少年军仆便吹熄了军灯，悄然无声地钻进了丝绵大被。
一阵剧烈的喘息躁动，触子便抱着光滑鲜嫩的肉体发出了沉重地鼾声。
沉沉大梦之中，突兀山呼海啸！少年军仆一声尖叫，触子一个翻身便坐了起来，粗鲁地骂了一句：“蝎子钻裆了！叫！”少年瑟瑟发抖，赤裸裸一指帐外，便软软地粘在了触子身上。瞬息之间，连天杀声如大海怒潮般卷来，闪烁的红光映红了整个幕府大帐。
懵懂的上将军顿时一身冷汗，竟情不自禁地尖叫一声，猛然推开粘在胳膊上的肉体，赤裸裸跳下军榻：“快！衣服甲胄！鸟！都在哪里！”及至草草裹上一领大袍，衣甲散乱的中军司马正脸色铁青地冲了进来：“燕军偷袭！上将军快走！”
“走到哪里去？”触子摘下剑架上的长剑便是一声大吼，“出营杀敌！”
风快地冲出幕府，触子却瘫在原地不能动弹了。但见漫山遍野的火把冲杀而来，几乎每座齐军营帐都燃起了大火，丢盔弃甲的士兵们狼狈窜突，大将竟是一个也不见露面，却是如何收拾？中军司马一声大喊：“护卫骑队在幕府后边！上将军快走！”不由分说便夹起触子向幕府后奔来。三千护卫骑队本来驻扎在幕府左右后三边，可左右两营已经卷入乱兵大火，两名千夫长也不见了踪迹。后营一千骑士正在无所适从地乱做一团，恰恰中军司马夹着触子赶到：“上将军在此！上马列队！”不由分说便将触子塞上一匹战马，大吼一声，“东渡济水！快！”马队便背着战场大火风卷东去。
堪堪逃到济水岸边，正当清晨时分，蒙蒙细雨之中败兵红压压从身后弥漫卷来。败兵之后，棕色皮甲的辽东骑兵高扬着丛林般的闪亮长剑，正从远处山塬呼啸压来。此刻便是登船，也必是被争相逃命的败兵拖入河底无疑，弃船泅渡，便分明要被箭雨钉穿在河面。触子面如死灰，连长叹一声的力气都没有了，只愣怔在马背上打着圈子。便在这片刻之间，又见西南山塬无边败兵涌来，黑色的秦军铁骑与红色的魏赵铁骑正潮水般压在身后追杀。
“快！逃回去禀报齐王。”触子对中军司马嘟哝了一句，便艰难地滑下战马，“我要殉国了。”突然夺过中军司马的短剑，猛力插进了腹中。“上将军！”中军司马一声嘶喊，抱起触子尸体大吼：“将军遗尸，护军死罪！守住渡口，护尸泅渡！”
然则已经来不及了。辽东铁骑已经率先杀到，在惊天动地的“杀光齐人！复仇雪耻！”的怒吼中，长剑翻飞箭如疾雨，河岸与水面变成了巨大的屠戮场。随后燕军步兵赶到，三万余弓弩手对着泅渡齐兵大肆射杀，六万余步兵列成方阵堵住河岸，十万铁骑便在山塬间尽情追杀。追击齐国新军的四支联军也是如法炮制，四面截杀。到得午后时分，整个济水西岸便在潇潇雨幕中沉寂了。
伴着军营的粗大炊烟与弥漫河谷的欢呼，五国将领聚到了仓促扎起的中军大帐前。
望着漫山遍野的尸骨，望着血红的济水，乐毅的声音沉重而又嘶哑：“此次杀尽四十万齐军，为的是震慑齐国。此等杀法，下不为例。”
“岂有此理！”魏国主将新垣衍一脸不悦，“齐军当年背弃盟约临阵脱逃，死了多少三晋将士？只有绝杀之战，方可雪我心头之恨！如何便下不为例了？”
“征伐有道，绝杀只可一次。”乐毅络腮胡须的黝黑大脸第一次显出了凛冽肃杀，“将军若不赞同我之战法，便请转道夺取老宋国，地利分毫不少魏国。”
“如何？要我提前转道？”新垣衍冷笑连声。
“是将军不遵将令。”乐毅也是冰冷如铁。
韩将暴鸢便红了脸：“这这这，这却如何使得？说好的五国分齐，仗没打完便要我等回去么？”因原先议定韩国与魏国一起分宋，暴鸢便生怕魏国提前脱离而单独取宋，情急之下，便将韩国与魏国绑在了一起说话。
“将军莫急，韩军也可提前脱开联军，与魏军一起取宋。”乐毅平淡之极。
“上将军何须动怒。”韩军主将韩举心中大石落地，便笑着转圜，“大战未了，何能自乱？我等辅助上将军攻下临淄，再走不迟了。”
乐毅正色道：“法度立后可成军。要打仗，便须统一将令，违令者军法从事。”
“窝囊！”新垣衍立时便黑了脸，“这仗打得乏味，告辞！”说罢转身对着司马便是一声大喝，“号角拔营，走！”竟头也不回地大步去了。
“上将军，这这这，你当请回新将军的。”韩举竟急得结巴起来。
乐毅淡淡一笑：“韩将军，你也去吧。”
“快走！还说个甚来？”暴鸢一拉韩举，两人便疾步去了。
“鸟！”胡伤骂了一句，“虽说是绝杀痛快，可也得令行禁止不是。秦军没说的，跟上将军打到临淄！”
“我也是！”赵庄慨然拱手，“上将军领我大赵丞相，燕军赵军便是一家！”
“多谢两位将军了。”乐毅拱手一礼，“当年燕齐结怨，便是齐军入燕杀戮无度之恶果。恶杀复仇，循环往复，天下兵道何在？乐毅无奈为之一，可使燕国朝野恶气稍伸，以利举国同心，绝非要在齐国大开屠场。此中苦心，尚望两位体察一二了。”
赵庄便有些困惑：“上将军之言，大道也，方才何不对魏韩两将说明？”
乐毅颇为神秘地一笑：“新垣衍有魏王密令：只助燕一战，便疾取宋地。”
“啊！他要撇开韩国？”赵庄惊讶得目瞪口呆。
“鸟！这便是山东六国嘴脸。”胡伤冲口而出，却顿时面色胀红。
“实话实说，无妨无妨。”乐毅哈哈大笑，“此等恶习，原当诅咒了。”
“上将军闻过则喜，真大贤也。”胡伤这次是真心敬佩了。
“将军如此褒奖，却是不敢当了。”乐毅又是一阵大笑，“走！痛饮一番辽东山酒，再议下战。”拉着两人便大步进帐去了。
四十万大军全军覆没的消息传开，齐国朝野震动了。
多少年没打过败仗了，如何生龙活虎的四十万大军一夜之间便被斩尽杀绝了，可能么？联军向来无战力，莫非一夜之间变成了蚩尤神魔？燕国穷得几个人穿一条粗布裤，倏忽几年便有如此厉害的大军，可能么？一时之间人心惶惶议论蜂起，大多临淄国人竟是连连摇头，一口声的“俺不信这邪！”嘴上如此说，心里却直发毛，逃也不好不逃也不好，市井巷闾之间竟是躁动纷乱得一团乱麻了。
王宫之中，齐湣王却是勃然大怒，立即下令诛灭触子九族！连传统刑场也没有，一夜之间，三千余人便被王室禁军斩杀在大小府邸，血腥气息弥漫在临淄巷闾，国人无不毛骨悚然。齐湣王却是余怒未消，清晨便擢升临淄守将达子为上将军，率领剩余的二十三万大军西进祝柯，要据险击溃联军。
达子原本是齐国新军的步军副将，因了训练士卒技击术分外扎实，在王宫校武中屡次获胜，便被齐湣王破格擢升为临淄大将。做大将以来，达子最主要的军务还是操持王宫校武，还从来没有带兵出临淄的机会，更没有单独率军打过大仗，此次骤然飚升为上将军，达子顿时热血沸腾，决意死战到底以报王恩。
兼程疾行三日，大军堪堪望见祝柯城堡的箭楼，便见漫天烟尘裹着隆隆沉雷从济水东岸压来，烟尘中旌旗猎猎号角声声，恍惚之间仿佛天地塌陷一般。
“大军列阵！”达子拔出长剑嘶声大喊。
为了快速截住联军，达子的二十三万大军不是步骑一体开进，而是骑兵在先步兵随后，辎重更在步兵之后。如此疾行三日，一路连绵断续竟拉开了将近二百里。达子的谋划是：祝柯以东一马平川，直到临淄几乎无险可守，只有将乐毅联军堵截在祝柯以西，临淄才能平安；惟其如此，八万铁骑先行进入祝柯要塞凭险堵截，后续步军辎重晚到半日一日，正好在要塞背后的山塬上构筑壁垒，形成第二道防线。大军开拔之前，斥候报来的军情是：联军内讧，魏韩两军已经退出，乐毅下令大军休整旬日再酌情东进。齐湣王哈哈大笑：“乌合之众也！合纵联军几曾成过气候？达子，放手狠狠杀！战胜之日，本王亲自劳军！”达子毕竟行伍出身，对齐湣王的一言一行素来奉为神明，加上此等军情，达子便是信心陡长。然则万万没有料到，内讧的乐毅联军却如此快速，竟在三日之内便过了济水压到了眼前。
仓促之间，陆续涌到的八万骑兵，便在尖利的牛角号中隆隆横展开来。本来就是人困马乏，更何况全然没有急战准备，后队茫然不知所云，人喊马嘶中正在乱哄哄列阵，对面蓝边红底的“燕”字大旗，与两翼的秦字黑旗赵字红旗已经山呼海啸地压了过来。天幕般的烟尘扑面疾滚，棕色的皮甲雪亮的丛林狂野的杀声，辽东铁骑的棕红色怒潮雷霆万钧般瞬息湮没了紫色的孤岛。仅仅一个时辰，怒潮烟尘便平息了。齐军八万铁骑几乎被包抄全歼，只有小股游骑落荒逃走。刚刚佩起上将军大印六日的达子，死战不退，竟被辽东铁骑砍成了三截。
乐毅厉声下令：“步军拖后掩护！铁骑悉数疾进，包抄齐国步军！”
片刻之间，辽东铁骑居中，秦赵铁骑两翼，在茫茫旷野展开成一个十多里宽阔的巨大扇面，仿佛苍茫天宇中翼若垂天之云的鲲鹏展翅，向东面逶迤而来的十多万齐国步军压了过来。
却说齐军步兵正在兼程疾行，突兀便见浑身带血的骑士乱纷纷迎面撞回。一阵纷乱的叫嚷，前行步军大将顿时面色苍白地钉在了当场，军士们哗然骚动，只作势便要回头。步军大将愣怔得片刻，便是一声吼叫：“快！回防临淄！”话音落点，前军回头便跑。“快回临淄”的惊慌喊声却是比军令传得快了许多。片刻之间，十五万步军便漫无边际地撒开大步向东逃跑。顿饭辰光，与长蛇阵一般的辎重牛车大队相遇，不管步军大将如何呼喝要护卫粮草一起回防，惊恐的乱兵只是绝堤洪水般狂奔而去。
便在傍晚时分，三国铁骑披着血红的霞光终于追了上来。辽东铁骑居中掩杀，秦赵铁骑却从两翼超前包抄，及至将溃逃的齐军兜头截住，号称“技击强兵”的齐国步军竟是纷纷丢下长矛盾牌，高举着双手投降了。
此时，高举乐毅令箭的中军骑士飞向了战场各个角落，一路喊将过去：“齐军兄弟们，放下兵器，便可回家，联军绝不追杀！”喊声此起彼伏，四面包抄的联军铁骑也让开了东边旷野，一队队赤手空拳的齐军步卒络绎不绝地缓缓涌出了包围圈，渐渐消失在苍茫的暮霭里。
【六 军前谋国君臣心】
当晚，乐毅在幕府聚将厅为秦赵两国大将举行了简朴的军宴。
宴席未开，幕府廊下的军吏便是一声高报：“燕王劳军特使到！”乐毅与秦开迎出幕府，上大夫剧辛正从特使轺车前大袖飘飘而来，看见乐毅便张开双臂开怀大笑：“快哉快哉！上将军狂飙两战，天下震动，国人弹冠相庆，乐乎哉不亦乐乎！”乐毅也不禁大笑：“正要好酒，便有劳军特使，正当其时也！”剧辛转身高喊：“快！搬十坛王酒进来！”便主人一般拉着乐毅大步进了将厅。
“两位将军，这是燕王犒军特使上大夫剧辛。”乐毅一中介，胡伤、斯离、赵庄便与剧辛相互见礼。剧辛豪放之士，谈笑风生地对两国将士大加褒奖，将厅便顿时热烈起来。一时开宴，剧辛便宣读了燕昭王对两国将士的嘉勉诏书，特赐胡伤赵庄锦缎各二十匹、辽东貂裘一领、黄金百镒，并特许将两次大战之战利品全数由秦赵均分，将士人人有份。
自来大将出征，稍有见识者都极是看重战胜之后对军卒的赏赐。更有许多名将，将君王对自己的赏赐与将士均分共享。如今，两次大战俘获之财货全数交由秦赵均分，这可是大大出乎两军将士之意料。赵军回兵有河间之地可得，尚不消说。秦军却是事先说定的不分财货不得寸土，虽说军法严明将士不会异议，但用命他国一无所得，对于浴血疆场的秦军士卒毕竟是心有不平。如今诏书一读，胡伤便第一个拍案赞叹：“大哉燕王！真明君也！”须知当时的齐国富甲天下，六十余万大军的财货辎重集中起来，几乎抵得一个小诸侯国的全部财富，盟主燕国舍弃不要而馈赠联军将士，这在战国之世的合纵史上还是头一遭，却是谈何容易？一时之间消息传出，秦赵两军的将士便在幕府外欢呼雀跃，“燕王万岁！”“大哉燕国！”的喊声直是弥漫原野。
中夜时分，军宴散去，大军营地又恢复了井然有序的森严与肃静。
幕府大厅的军灯熄了，只有隐秘的军令室依然亮着灯光。卸去甲胄的乐毅与剧辛正带着酒后的亢奋，面色胀红地啜着浓酽的煮茶，兴致勃勃地谈笑着。当年两人同时入燕，那时的燕国还是一片战火后的废墟。倏忽二十三年，以攻齐大胜为标志，两人便都算是功成名就了，如何不感慨万端。虽则如此，两人毕竟明睿深沉之士，只是兴致勃勃地任意评点着入齐见闻，一句张扬之辞也没有。说得一时，剧辛突兀低声问：“燕王散齐军财货于秦赵，是否太迂阔了些？”
乐毅大笑一阵连连摇头：“原是剧兄把得忒细了些，却非燕王迂阔也。战场之利，与偌大齐国却是几何？一座临淄城，便抵得整个燕国，况乎七十余城之富庶财货？燕王之志，岂在区区战场之利市也。”
“乐兄是说，燕王要夺整个齐国？”剧辛骤然便是一个激灵。
“剧兄以为呢？”
“你也如此谋划么？”
“剧兄以为呢？”
“不可，万万不可！”剧辛嘭嘭敲着座案，“齐国广袤富庶，民风好武强悍，成军潜力极是深厚。若孤军深入，一旦受阻，悔之晚矣！上上之策，便是趁战胜余威，夺取与燕国接壤的城堡关隘并渔猎水面，将齐国疆域压缩到济水之东，使燕国变成实实在在之天下大国。”
“剧兄之策，却非审时度势了。”乐毅淡淡一笑，“寻常作战，夺取接壤城池自是正途。然则，今日齐国情势却大为异常，非寻常可比。其一，齐国自绝于天下，没有他国救援。其二，齐王暴虐乖戾，人心尽失。其三，齐国六十余万大军一朝覆灭，举国震恐人心弥散。有此者三，若不能见机立进，便是拘泥太甚了。若沿边地逐一夺城，齐国便有喘息之机。若齐人再拥立一个新王，对齐湣王暴政改弦更张，燕国便会永远失去一个天赐良机了。”
剧辛默然一阵，突然压低声音：“楚国十万大军，可是在我背后？”
“剧兄，若楚国真心救齐，又何待今日？”乐毅目光炯炯，“战国之世，一个丧失了抵抗力的大国，能等来的只会是落井下石。所谓唇亡齿寒雪中送炭，必是利害关联之时，绝非奄奄待毙之际。淖齿引而不发，只能是在等待另外一个时机。”
“另外时机？”剧辛惊讶了，“乐兄进军齐国，淖齿会有阴谋？”
“说不清楚。”乐毅一笑，“只要不与我为敌，且任他如何盘算了。”
剧辛默然良久，便是喟然一叹：“邦交相争，原只有赤裸裸利害也！”
“尽是赤裸裸也好，只怕未必总是赤裸裸也。”乐毅却是笑了。
“乐兄，好自为之了。”
直说到五更刁斗打响，方见朦胧曙光，两人便顿时一起软在草席上大放鼾声。待军务司马赶来，两人竟是抵足倒地沉沉酣睡了。
三日之后，二十万燕国大军从祝柯出发了。十万辽东铁骑左右两翼，十万步军居中，大型攻城器械全部揭掉了苫盖篷布，威势赫赫的排在队列之中，不疾不徐地向临淄浩浩推进。济水之东原是齐国最丰腴富庶之地，官道宽阔村畴密佈，短短二百余里之间便矗立着三十余座城堡，竟占了齐国七十余城的将近一半。
时当五月初旬，正是芒种节气。芒种者，既是有芒的黍谷稷下种之时节，又是有芒的大麦小麦收割的时节。农夫们大忙之时，偏偏也是酷暑炎夏即将来临的大热天气，这便是芒种火烧天。按照齐国的独特节令，这时节叫做“中郢”。但不管如何叫法，农家忙种忙收却都是铁定的。寻常年月，这片辽阔富庶的丘陵平原上，此时正是农人遍野牛车与商旅争道的繁忙日子，一切扰民的徭役征发与官府政事都会自行终止，更没有那个国家会在这与天争食的要命关头打仗。
然则，今年却是不同。开春以来联军攻齐，百姓们还真是没有太在意。不管齐王如何暴虐失政，齐国的六十多万大军却是实在的，六十多万打不过四十多万，这是任何人都不会相信的。及至连续两次大败，六十余万大军竟在一个月中灰飞湮灭，庶民百姓顿时懵了。懵懂之中便弥漫出一种深深地恐惧——往昔的齐国已经不在，强大富庶早已经被这个齐王葬送了！于是，“宽缓阔达，多智好议论”的齐国人骤然紧张了，一边大骂昏君误国，一边惶惶不安地蜂拥出逃了。历来两国交兵，寻常百姓一般是不逃的，逃跑的只是富庶大族而已。可这是燕军杀来，谁敢不逃？当年齐军入燕，将蓟城几乎屠戮一空，除了辽东，燕国的精壮男子大多被当作俘虏押到齐国做了苦役。更有甚者，燕国本来就穷得叮当，那点儿可怜的财货粮食皮张，也都被齐军用几千辆牛车咣当咣当地运到了临淄大市，买了充做军赏。三十年河东，四十年河西，如今燕国翻了过来，能对齐国人留情么？穷人虽没有多少财货可抢，可被抓做苦役埋骨他乡，也是谁都害怕的。四十三万大军被全部斩杀的消息一传开，齐国老百姓便认定：燕国辽东大军要杀光齐人了！恐慌瘟疫般弥漫了朝野山乡，便在达子率二十三万大军第二次迎战的时候，居住在田野村畴的农人们已经纷纷逃往大小城堡，稍微富庶者便一律逃往临淄。毕竟，邦国都城是一国命脉，国府定要全力防守，燕军再厉害，还能攻下临淄？
于是，燕国大军东进之时，原野便是一片萧瑟，无垠的麦浪翻滚着金色的长波，空旷的村畴一片沉寂。没有袅袅炊烟，没有鸡鸣狗吠，六丈多宽的林荫大道上竟没有一人一车。只有成群的鸟雀遮天蔽日地掠过原野，扑入麦田唧唧喳喳地肆意蹂躏着。无边无际的丰沃原野，在空旷冷清中弥漫出一种紧张恐惧与仇恨交织的怪诞气氛，竟连这支隆隆推进的大军也不由自主的放慢了脚步。
斥候总领飞马禀报：“上将军，齐人几乎逃光，村畴皆空。”
“下令全军，”一直凝视原野的乐毅断然道，“军马不得入田入村，不得拣拾道边遗弃财货，违令者立斩不赦！”
“嗨！”总领一声答应，便率几名军吏飞马出了大队。
秦开马鞭遥遥一指：“沿途城池颇多，若不拿下，我军背后隐患也。”
“毋得理睬。”乐毅长剑一指前方，“改常行为兼程疾进，直压临淄！”
“嗨！”秦开大是振奋，打马一鞭便向前军飞去。
次日黄昏，燕军隆隆开到临淄城下，二十万大军分做三大营围住了西北南三面，唯留东门做了缺口。临淄是天下大都，也是齐国财富聚集之地，只要防守齐军弃城突围，乐毅便决意任其而去，不在城下截杀。这便是乐毅用了“围师必阙”这个老战法，只三面包围临淄的道理。大军扎定，乐毅与秦开骑劫一起登上了西营的云车，遥遥望去，但见临淄城头遍佈旌旗弓弩，甲士密密麻麻站满了女墙垛口。秦开便道：“看来有一场恶战了。”骑劫本是辽东猛士，狠狠骂道：“鸟！恶战才痛快！不杀光齐人，能叫复仇么？”
乐毅向四面郊野凝望良久方才回头：“齐军虚张声势，临淄一战可下。”
“虚张声势？”秦开大是困惑，“都城被困，能不全力抵抗？”
“临淄情势大非寻常，二位觉察不出么？”乐毅笑着问了一句。
骑劫瞪圆了一双大眼：“上将军但说便是，我只管猛冲猛打！”
“守城必守野，此乃战法之要。”乐毅一指西方，“临淄西部第一道屏障，便是济水天险。第二道屏障，便是祝柯要塞与周围山隘。最后一道屏障，便是来时路过的那座于陵要塞。齐国历来战事都在济水之西，为的是使临淄远离战火。若齐国决意死守临淄，于陵要塞外必有拦截大军，至少壕沟城河之外的山丘当有外围营垒。而今四野不守，要塞无防，只这孤城一座，能有几多兵马？”
秦开便是一叹：“齐人如此怯懦，枉称尚武大国也。”
“目下齐国情势，却与庶民百姓无关。”乐毅凝望着临淄城头，“百姓纵想守城，也须得有个主心骨才是。官府溃散，商旅逃亡，士子隐居，谁来收拾这一盘散沙？我军只要无犯庶民，齐国便将化入大燕无疑。”
“慢工文火忒是憋气。”骑劫黑着脸嘟哝了一句。
“为大将者，不能意气用事。”乐毅沉着脸道，“传令全军：临淄城破之时，大军驻扎城外，只许清点府库之军吏与辎重营牛车大队进入。违令者，杀无赦！”
“嗨！”两员大将齐齐应了一声。
次日清晨，燕国大军在城下三面列阵。朝阳霞光之下万千弓弩整齐排开，云梯撞车壕桥等大型器械列在一个个攻城方阵之前，阵势分外壮阔，一旦战鼓雷鸣，便要山呼海啸般猛攻。却在此时，一辆与城墙等高的云车隆隆推进到城下一箭之外，乐毅身披大红斗篷，站在云车顶端的望楼上一拱手高声道：“临淄将士们：我是燕国上将军乐毅。你等但能下城降燕，一律赠金还乡。若执意一战，便是玉石俱焚身败名裂！”
唯闻旌旗猎猎，城头一排排紫色甲士竟石俑一般了无声息。
乐毅略一愣怔，手中令旗终是劈下：“擂鼓攻城！”
骤然之间，三十六面牛皮战鼓隆隆大起，直是沉雷动地。几乎便在同时，城下万箭齐发杀声震天，一个个千人方阵推着大型器械隆隆向前。撞车惊雷般猛撞城门，片刻间万千军士便洪水般卷上了雄峻城墙。几乎不到半个时辰，临淄城便被红色浪潮淹没了，三门大开，燕军呼啸而入！
“禀报上将军，”中军司马气喘吁吁，“临淄无兵防守，一座空城！”
乐毅一惊：“快马传令：骑劫部撤出城外，秦开部入城。”中军司马刚刚离开，乐毅便将城外大军交给副将掌控，飞身上马便向临淄西门而来。
谁也没有料到，大都临淄竟是一座空城。王宫空空如也，军兵没有了，商人与富户也没有了，没有逃走的老弱病残也都是关门闭户，清风过巷无人迹，满城一片萧疏悲凉。乐毅带着两个百人队进了王宫，清理查勘了所有宫殿，询问了几个躲藏在假山中的老病内侍，才知道齐湣王君臣已经在三日之前就逃走了。乐毅立即下令大军撤出临淄在城外驻扎，只留辎重大将率领一万步军留城，守护王宫与几处府库。
暮色时分，乐毅出城回到幕府，立即急书捷报飞骑直送蓟城。次日清晨，乐毅在幕府大厅聚集众将，发下五道将令，将全部燕军分做五路，向齐国腹地全面追击残军夺取城池：
第一路秦开所部四万，渡胶水直取胶东诸城。
第二路骑劫所部四万，循泰山东进，直取沂水诸城与琅邪郡。
第三路右军三万，直进齐国西北，夺济水两岸城池。
第四路左军三万，沿北海东进，夺取北部沿海城池。
第五路中军六万，乐毅亲自率领，从临淄居中东进，直抵东海。
就在各路大军陆续出发之时，蓟城王使飞车赶到传下诏令：燕王要亲入齐地犒赏大军！乐毅思忖一阵，便命其余四路大军立即进发，自领中军在临淄等候燕王。就在等候期间，乐毅亲自督导，将临淄的九座王室府库打开，除了部分粮食布匹分发救济城中齐人，其余财货全数运回燕国。临淄城内的遗留车辆与燕军原有牛车共数千辆，浩浩荡荡地向穿梭运送财货粮食并各种珍宝，尤其是盐铁两项，点滴也没有留下。
大体就绪之日，燕昭王车驾堪堪到来。乐毅迎出三十里，在拱卫临淄的于陵要塞外终于看见了飞驰而来的王车仪仗。打马一鞭，乐毅便在林荫大道间迎了上去。
“上将军——”王车上遥遥传来燕昭王熟悉的声音。
“臣，乐毅参见我王！”
车队仪仗辚辚停住，燕昭王利落下车，大笑着快步过来扶住了躬身参拜的乐毅：“半年不见，上将军想煞我也！看，黑了瘦了，大胡子更长了。”
“臣亦思念我王。”乐毅笑着，“黑瘦不打紧，铁打一般呢。”打量一眼燕昭王，心中不禁便是一沉，“我王太得疲累，竟是两鬓白发了。”
“不打紧不打紧。”燕昭王连连摆手，“燕国有此等气象，便是一头白发又有何妨？走，同车说话。”说罢拉着乐毅便登上了宽大的王车。
到得临淄外大营，燕昭王立即颁赐王酒大宴将士，当场下诏：封乐毅为昌国君，赐蓟城封地百里，兼领昌国城万户！其余有功将士，尽皆层层封赏，并飞马传诏已经东进的四路大军知晓。一时间全军振奋遍野欢呼，“燕王万岁”的声浪淹没了临淄郊野。
大宴之后，乐毅便亲驾王车载着燕昭王进入临淄巡视。看着雄伟壮阔的临淄王宫直是萧疏冷落了无人迹，燕昭王不禁感慨中来：“暴殄天物也！这般煌煌基业，竟能付之东流，当真非桀纣莫属了。”乐毅心中一动便道：“我王当让太子来镇守临淄，也好省察这前车之鉴。”燕昭王却皱起了眉头：“太子执意要去辽东，我本不赞同。可想想让他历练一番也好，便没有再拦阻。”乐毅不禁一怔却又立即笑了：“辽东正需巩固新政，有太子督导，自是事半功倍。”燕昭王却是连连摇手：“新政？他只想练兵，要给你做灭齐援手。”乐毅笑道：“大争之世，太子好兵也不为过。”燕昭王却叹息一声道：“田地好兵，却是甚个结果？一国之君不以庶民生计为大道，何来强兵？”
乐毅默然了。他熟悉太子，更熟悉燕昭王。太子的刚愎勇烈举朝皆知，燕昭王只要想到了这一层，就一定会多方督导太子的。身为大臣，乐毅却不想在太子话题上多说。太子本来就对他这个“儒将”颇有微词，多次与一班老臣议论，指他对齐人太宽。若燕昭王以他的话去教训太子，岂不平添嫌隙？对于太子的指责，乐毅也从来没有对燕昭王提起过，他愿意用真正征服齐国的事实来改变太子，而不愿在成败未定之时做无谓的论争。
“上将军，”燕昭王突兀问道，“这田地能逃到何处去？谁敢收留他？”
乐毅笑道：“田地可不做如此想也。”却突然压低了声音，“我王稍待，乐毅料定：不出旬日便有田地消息。”
“好！”燕昭王笑了，“我倒要看看，这东海青蛟做何下场？”
【七 酷刑万刃 瓦釜雷鸣】
第二次全军覆没的急报传来，齐湣王顿时慌乱了。
殿中鸦雀无声的大臣们，目光齐齐地聚向了王座。齐湣王却是一句话不说，猛然起身便跌跌撞撞跑了出去。原本已经六神无主的大臣们惊愕万分，有人便不由自主跟着齐湣王开跑。听得身后脚步杂沓，齐湣王回身便是一声大喝：“尔等何用，滚回去！”几个大臣一个愣怔止住了脚步，便眼看着齐湣王向王宫园林惶惶去了。
“噢——，我王找国师去也！”一个大臣惊喜地喊了一声。
“禳灾避祸有望矣！”
“快回去！大殿等候天音！”
几位臣子匆忙回到正殿一说消息，大臣们立时精神便是一振，肃然两列，一边默默祈祷上天佑护，一边静候国师的禳灾大法。
却说齐湣王匆匆来到王宫园林，跳上一只小舟便漂进了大湖，到得湖心岛飞舟登岸，崎岖险峻移步换景的仙山竟杳无人迹，虽是夏日燠热，却萧疏寂静得渗出一片冰凉。齐湣王心下一紧，不禁便是一声大喊：“国师可在！”
“小仙恭候我王。”风中遥遥飘来一个苍老的声音。
齐湣王长出一气，连忙疾步向山后竹林走来。这座山被齐国君臣视为仙山，取名之罘，国师的洞府便在这里。寻常时日，齐湣王总要隔三间五地悄悄来到国师仙山，一则让国师为自己固本还阳，二则请国师望气问天以断国运走向。十六年来，齐国每件大事，都是齐湣王在这里预闻了天意国运而后决断的。一如合纵攻秦，一如独吞宋国，一如大肆扩军。这预闻国运吉凶，本来是太庙大巫师的职责所在。但齐湣王却最烦一脸古板的巫师史官，动辄便是“上天示警，王失君道”的一番训诫，如何教人消受？不若这位童颜鹤发的方士国师，总是在望气察运之后，妥贴地给你一个趋吉避凶的法子。国师更有一样妙处，便是禳灾镇邪，使鸿运康宁永远托着你成就大业。两厢比较，那死板阴沉的龟甲纹路，如何比得这通天彻地祥和无边的国师大法？如今兵败如山倒，上天究竟有何幽微，齐湣王自然要立即定个出路了。
将到竹林，风中苍老的声音又悠然飘来：“我王止步。王乃东海神蛟，天霸之气丰沛逼人。老夫卑微小仙，只可与神蛟竹林传音。”清风徐来，齐湣王精神陡然一振，便站定身子高声道：“敢问国师，天霸既盈，何以丧师失地？”
“天地之气，无缩不盈，盈之在缩，缩之在盈，乃得大缩，方可大盈。”
“若得大盈，本王当向何处？”
“巨野之西，宋卫之间，王气勃然。但入此地，兵灾消弭。”
“本王遵从上天。”齐湣王遥遥拱手，“险地不居。国师当随本王离开临淄，随时赞襄天霸大业。”
“惜乎！”苍老的声音轻轻一叹，“小仙正为我王练制一炉神寿丹，旬日之后方可开炉。届时小仙自会携神丹来见，以保我王神寿无疆。”
“好！本王便在行营等候国师。”齐湣王一拱手便下山去了。
回到大殿，齐湣王又变回了那个威风凛凛的东海神蛟，当即宣布：秉承天命，临淄王气尽失，宋卫之间王气沛然，王驾移居，再造天霸大业！臣子们一片欢呼，立即开始了忙碌紧张的移驾准备，偌大王城竟乱成了一片。
公元前二八四年七月二十三的四更时分，大队车马悄悄开出了临淄大都。
这支人马绕开了西路燕军的进击方向，从东南绕道，沿淄水河谷便向西南的巨野泽而来。因国师指点了天意，齐国君臣谁也没有认做这是逃亡，浩浩荡荡五万多人马，几乎是整个王城都搬了出来。内侍、侍女、仆役、官奴并尚坊各式工匠一万多人，嫔妃并长住王宫的王族子弟三千余人，随行大臣、各种文吏并眷属家人近两万人，王室护卫铁骑一万六千。人多马多车更多，乱哄哄铺排开来，阵势足足三十里长。时当夏日，午间要找树林消暑歇息，暮色要靠水边起炊造饭，每日竟只能行得三十余里。
无论齐湣王一班君臣如何将逃亡认做移驾，职司护卫的禁军大将却是最明白不过的。如此行军，燕军若赶上来追杀，岂不活活一个屠场？然则车马队中冠盖如云，无论禁军大将如何紧张督促，也抵不得齐湣王时不时便要歇息的王命。禁军大将急得一身冷汗，径直到王车前请令轻装疾行。齐湣王却立时沉下了脸：“天佑本王，燕军何敢追杀？逍遥走去便是！”
三日之后，一班没有车辆的王族子弟与嫔妃女眷侍女等，便累得无论如何走不动了。齐湣王见状，立即下了一道诏令：“三千骑士改作步军，马匹让于王族骑乘！”护军大将惊讶莫名，飞马从前军赶来力争：“臣启我王：紧急之时，骑士如何能没有战马？疲弱不堪者，可就近驻扎一座小城堡便是。”
“一派胡言！”齐湣王顿时大怒，“天霸大业，岂能没有王室血脉？区区几千兵卒，死何足惜！”大将铁青着脸色默默走了，战马也让出来了，可护卫将士们却象霜打了一般蔫了下去，再也没有了生龙活虎的禁军气象。
又走得三日，燕军竟一直没有追来，长长的队伍便轻松起来。于是，王族子弟与大臣们便开始纷纷赞颂了。“齐王禀承天命，果然天霸之相！”“我王天威犹在，当真旷古第一王！”诸如此类的种种颂词随着亢奋的口舌弥漫开来。齐湣王便听得哈哈大笑：“乃得大缩，方可大盈。天意奥秘，岂是姬平乐毅所能窥视也！”
正在遍野颂扬之时，斥候飞马车前：“禀报我王：已到卫国地界！”
齐湣王霍然站起四面观望，见茫茫巨野泽已在身后，濮阳城箭楼已经遥遥在望，不禁长吁一气，精神顿时抖擞：“传诏卫君：迎接王驾，让出宫殿。本王要在卫国整顿兵马，杀回齐国！”王车旁的御书一脸惶恐道：“我大军战败，大王应折节屈身，方可在卫国立足反攻。如此恐坏大事，愿我王三思。”
“岂有此理！”齐湣王顿时不悦，傲慢矜持地一挥手，“小小卫国五等君爵，岂可与本王同日而语？毋得多言，作速传诏！”
此时禁军大将飞马赶到：“禀报我王：卫君率领臣下出城迎来。”
齐湣王大笑：“卫嗣君尚知臣道，备好千镒黄金赏赐！”
片刻之间，齐卫人马便在濮阳郊野相遇。两鬓白发的卫君骑着一匹老马，带着一个百人骑队、几辆牛车与十多名臣子逶迤前来，老远便住马守侯在道边。见齐国人马红压压涌来，卫君竟只是盯着齐湣王上下打量，丝毫没有上前参拜之意。齐湣王脸色顿时便沉了下来，王车辚辚前出冷冷道：“卫嗣！不晓得附庸臣礼么？”
卫嗣遥遥拱手道：“齐王过境，卫嗣以邦交古礼犒劳可也。穷弱小邦，唯能请齐王略解饥渴之苦，尚请鉴谅。”竟是不卑不亢，更没有下马。
“卫嗣大胆！”齐湣王暴怒大喝，“两车水酒搪塞，本王乞丐么？”
卫嗣淡淡一笑：“失国逃亡尚妄自尊大，齐国不亡，岂有天理？”
“好个卫嗣。”齐湣王狞厉地一笑，“来人！拿下卫嗣，濮阳做我西都！”
护军大将正在愣怔，便闻卫嗣连声冷笑：“卫国纵小，也有三五万人马，对付你这区区万余败兵，也还是举手之劳。起号！”话音方落，便见身后百人骑队号角呜呜吹动，濮阳城外的山丘中便涌出了队队战车，虽然老旧，却也是旌旗飘摇声威赫赫。
齐湣王脸色铁青，咬牙切齿骂道：“卫嗣！且留你狗头几日！”转身大喝一声，“回军东南，去楚国！”
卫嗣扬鞭大笑：“快哉快哉！老夫也战胜一回了！田地，走好——”
齐湣王又羞又脑，气急败坏间竟是一口热血哇地喷了出来。禁军将领大惊，连忙高声下令：“太医救治，全军疾进，脱开卫军！”已经是惊慌失措的纷乱大军，便轰轰隆隆的卷着烟尘向东南去了。
行得半日，暮色时分又回到了巨野泽畔。此去楚国郢都尚有千里之遥，散架一般的人马早已经没有了张扬谈笑，个个脸色灰白神色疲惫。习惯了锺鸣鼎食富贵豪阔的公子嫔妃们，原本是满怀喜悦的要进濮阳一扫逃亡晦气，人人都盘算着如何在濮阳沐浴一番痛饮一番，再大睡三日，何曾想到自己是逃亡之旅？濮阳城外的突然变故不啻一声惊雷，这些惯常颐指气使的食肉者们才如梦方醒——齐国王族的显赫光环已经没有了，已经变成了连卫国这等小邦都可以蔑视嘲弄的丧家之犬！齐湣王的突然吐血，更是给这支逃亡乱军雪上加霜，惶惶不安的目光对王车开始侧目而视了，狂热的赞颂也渐渐变成了夹杂着沮丧的怨恨，曾经令人迷醉的天霸神话，顷刻间便被冰冷地淹没了。及至在湖畔乱纷纷扎下营盘，各色人等便像泄了气的皮囊，一片片的瘫软在茅草丛中，竟无一人前去做朝王礼拜。
好容易升起了几缕炊烟，大军却轰然骚动起来：“楚军来了！楚军来了！”
齐湣王本来在车中昏昏欲睡，闻言竟霍然起身，遥遥望去，但见残阳暮色中大队军马鼓尘而来，黄色大旗上的“楚”字已经清晰可见。“天意也！”齐湣王长吁一声，这才猛然想起楚国救援而被自己拒绝的一番事来。
护军大将飞马而来：“禀报我王：楚将淖齿率大队兵马救援！”
“传诏淖齿拜见。”齐湣王转身下令，“王车前出，仪仗成列，臣工两班！”片刻之间，这支奄奄沮丧的乱军又神奇地活了起来，旌旗仪仗猎猎飞舞，大臣嫔妃诸王子肃然成列，俨然王帐辕门的气象。这时楚军已经在一箭之地扎住阵脚，一员大将飞来在王车前下马躬身：“楚将淖齿，拜见齐王。”
齐湣王矜持地笑了：“淖齿勤王，实堪嘉勉。今本王欲以莒城为天霸大业根基，将军可率本部兵马助我，本王封你为齐国丞相。”
“谢过齐王。”淖齿一拱手，“何时兵发莒城？”
“大军休整一晚，明晨进入莒城。”
“臣留两万兵马护卫。臣请先入莒城，为我王安顿宫室。”
“淖齿果然忠心！”齐湣王一挥手，“你便先去，本王明日即到。”
淖齿转身飞马去了。御书却凑近王车低声道：“臣闻莒城郊野多有逃亡庶民，鱼龙混杂，我王还是转往他城为上。”“杞人忧天。”齐湣王冷笑一声，“本王神蛟，怕甚鱼龙混杂！传诏齐楚大军：饱餐战饭，养精蓄锐，明朝进入莒城！”王车四周轰然一应，号角四起，炊烟遍野，王族们又欢呼雀跃起来了。
次日天刚亮，这支奇特的大军便熙熙攘攘上路了。楚军铁骑两翼行进，将这支混杂纷乱的车马人流夹持在中间一里多宽的草地上，竟仿佛押着战俘一般。王车旁的两百仪仗铁骑，总算还保持着旌旗如林的王室威仪，簇拥着齐湣王的大型王车，辚辚隆隆地碾压着一两尺深的茫茫苇草向东北开路。整整走得一日，暮色时分方才渡过了沂水，距离莒城尚有三十余里。御书便请命齐湣王是否扎营歇息一夜，明晨整肃威仪再进莒城？齐湣王却是亢奋异常：“本王竞日颠簸，尚且不累，谁个便累了？立即进发！一鼓作气入莒城！”
进入莒城的诸般美梦毕竟是诱人的，疲惫不堪的逃亡大军粘着湿淋淋的过河衣衫，又打起精神赶路了。一个多时辰之后，翻过了一座小山包，骤然便见河谷里火把遍野人声鼎沸，仿佛临淄夜市一般。便有王子高喊：“快看也，莒城箭楼！”纷乱人群便是一片叫嚷：“莒城到了！快走啊！”齐湣王却是一声大喝：“站下！莒城乃大齐地面，当有王者威仪。列队，等候淖齿丞相迎接本王！”
“启禀齐王，”一员楚军大将走马车前，“将军有令：齐王自行入城。”
“如何？”齐湣王一声冷笑，“淖齿反了不成？”
楚将却骤然变脸：“铁骑列阵！护持王车下山！”
齐湣王傲慢地一笑：“莒城有大齐万千子民，本王便与淖齿见个真章。下山！”
在楚军两万铁骑威逼下，齐湣王怒气冲冲地带着乱纷纷的逃亡人马涌下了山头。一进河谷，便见两岸全是密密麻麻的各色帐篷，片片火把的暗影中到处躺卧着呻吟呼唤的老弱病残与衣衫褴褛的人群。王车乱军开过河谷，便有一声声嘶哑的呐喊此起彼伏：“逃国齐王来了！快来看啊——”倏忽之间，遍野人群如乱云聚合，漫无边际的火把便向莒城下卷来。御书胆颤心惊地提醒齐湣王忍耐一时，齐湣王却勃然大怒：“本王禀承天命，何惧之有！”
方到城下，却见大片火把下整肃排列着一个巨大的楚军方阵，中央大纛旗下一方土台，拄着一口长剑的淖齿正硬挺挺伫立在土台上，顶盔贯甲金色斗篷，连鬓大胡须虬结的黝黑脸膛上却是一副狞厉的微笑。
“淖齿，你敢逆天行事么？”齐湣王长剑一指便抢先发难。
淖齿一阵粗砺嘶哑地大笑：“上天也姓田么？当真蠢猪也！”
齐湣王怒不可遏：“本王乃楚国王父！淖齿叛逆，灭你九族！”
“鸟！”淖齿狠狠骂了一句，“天下独夫，丧家之犬，竟还记得欺凌楚国。来人！拿下这条海蛇！”话音落点，便听轰雷般嗨的一声，两队甲士手持长矛从淖齿身后开出，轰轰地向齐湣王座车逼了过来，一片长矛唰地直指车身。齐国骑士呆若木鸡般愣怔着，王车驭手被逼到喉下的长矛吓得惨叫一声，竟瘫在了宽大的车辕上。四名楚军甲士一跃上车，夹起齐湣王便凌空抛了下来。车下一片长矛铿锵交织，齐湣王恰恰落到一片冰冷的矛杆之上。长矛架一个忽悠，齐湣王又被丢上了土台。
“田地，”淖齿轻蔑地冷笑着，“你不是禀承天命么？今日本将军让你领教一番，天命究竟何物？莒城外有齐国十万逃民，你自对他们说，配不配做一国之君？过得这天命关，本将军便放了你。”
“此话当真？”骤然之间，齐湣王两眼放光。
淖齿哈哈大笑：“齐国庶民若认你田地，淖齿却是奈何？”转身高声道，“父老兄弟们，寻常时日，等闲庶民谁能见到国君？今日齐王便在当场，父老兄弟姐妹们尽可一吐为快，与这个鸟王算一番老账！”
燕军入齐，万千民众恐慌逃亡，主要却是两个方向：向东聚向即墨，寻找海岛藏匿珍宝再图谋生；向南聚向莒城，在楚齐边界的沼泽地带刀耕火种狩猎捕鱼谋生。东去者以富户商旅居多，南来者却是穷人居多。逃得数日，见燕军并没有尾随追杀，人群便渐渐汇聚在了莒城郊野。莒城令貂勃爱民，便将府库中的帐篷粮食悉数分发给逃亡难民应急。难民们大为感激，便聚在了莒城郊野，要拥立貂勃抗燕。正在乱纷纷没有决断的时候，淖齿带着楚国大军到了。一听说齐王要来，貂勃顿时默然，只对淖齿一句话：“百姓离乱汹汹，只怕在下做不得主。”淖齿却只一笑：“莒城令毋忧，我只听民心便了。”
消息传开，莒城外的逃亡难民纷纷聚拢，人人都要看看这个将齐国推入血火灾难的东海神蛟何等模样？此时见齐湣王非但没有丝毫自责惭愧，反是一副愚顽气焰，火把下的万千民众顿时人潮汹汹了。
一个苍老的声音喊道：“老夫要问齐王，六十万大军何能一朝覆亡？”
“说！”火把摇动，一片呐喊。
齐湣王冷笑，“大将无能，与本王何干？”
轰然一声，人山人海便炸了开来，乱纷纷的声音便吼成了一片。
“横征暴敛！谁之无能？”
“残害忠正，谁之无能！”
一个精壮赤裸的后生手持火把猛然冲到了土台前：“齐东数百里雨血沾衣，庄稼枯死！你是国王，知道么？”
“不知道！”
“齐南两郡地裂涌泉，死伤万千，你这个国王知道么？”
“不知道！”
一个白发苍苍的老妪手牵一个总角小童，拄着拐杖颤巍巍指着土台：“我三个儿子都战死了，我等庶民请命于宫外以求善政，哭求三天三夜，你这国王知道么？”
“不知道！”
“你你你，该千刀万剐！”老妪拐杖怒指，一头披散的白发竟骤然立了起来，倏忽之间，却又软软地瘫倒在了地上。
“老奶死了！”小童尖利的哭声覆盖了人群，“还俺老奶也！还俺老奶——”
人山人海骤然沉寂了。一片粗重的唏嘘喘息象呼啸的寒风掠过山野，人山人海顿时爆发！“杀！”“为老奶报仇！”“活剐昏君！”随着怒潮般的呐喊，一把把雪亮的短剑匕首便纷纷从难民们的皮靴中腰带中拔了出来。
齐湣王跳脚大喊：“淖齿！本王天命东帝，你……”
淖齿哈哈大笑：“瓦釜雷鸣也，我却奈何！”
便在这顷刻之间，难民已经汹涌围了上来。便听有人大吼一声：“一人一刀！千刀万剐！”随着这愤怒地喊声，难民们手中的长剑短剑匕首菜刀一齐亮出，火把下杂乱不一地翻飞闪烁着寒光，齐湣王长长的惨嚎着，片刻之后便没有了动静。
次日清晨，一具森森白骨白亮亮飘摇在河谷山头的树梢，干净得没有一丝附肉。成群的鹰鹫飞旋着盘桓着，却没有一只飞来啄食。正在这白骨飘摇之时，却见天空乌云四合电光烁烁，暴雨如注间一声炸雷，山头火光骤然冲起，一团白雾飘过，森森白骨便在顷刻间化做了粉齑。
金戈铁马 第九章 孤城血卜
第九章 孤城血卜
【一 古老铁笼保全了田氏部族】
齐王被杀的消息迅速传开，三千里齐国顿时崩溃了！
临淄陷落，国人已经深为震撼。然则，国王带着一班大臣与嫡系王族毕竟已经安然出逃，活着的邦国权力依然完整，庶民精壮也还只在国内逃亡，尚没有大量流散他邦，国王只要惕厉奋发立定抗燕大旗，万千齐人便会潮水般汇聚而来，安知不会一反危局？尽管齐人对自己的这个国王积怨甚深，但在这国破家亡的危难时刻，对燕军的恐惧与仇恨已经迅速冲淡了往昔的怨恨。毕竟，举国离乱之时，国王的存在就是邦国的希望。可如今，国王竟然被杀了，无人可以取代的大纛旗轰然倒地了，齐人如何不震惊万分？更有甚者，齐王还是被齐国人在齐国的土地上千刀万剐的！别说春秋战国没有过，就是三皇五帝到如今，这也是头一遭。纵然暴虐无道如桀纣，也只是个亡国身死而已。但为君王，哪个被自己的子民一刀一刀碎割了？这亘古未闻的消息，震动了天下君王，更震坍了齐人的心神。人们茫然无措了。齐王不该杀么？该杀！齐王该杀么？不该杀！该杀不该杀都杀了，都城没有了，家园没有了，国王没有了，大臣与王族星散了，所有的城池都不设防了，这还有齐国么？懵懂得已经麻木的国人们便开始了大迁徙一般的举国逃亡，逃往边境，逃往他国，逃往一切没有被燕军占领的城堡山乡。无论逃向何方，总是不能落在为复仇而来的燕军手里。
田单听到这个消息时，已经在东去的路途了。
燕军一进济西还没开战，田单已经与鲁仲连分手回到了临淄。一进府家老便来禀报：已经督促执事、仆人将全部财货装载妥当，族人们也已经聚在了府中园林等候，单等他一回来便立即星夜离开临淄前往大梁。可田单却一句话也没说，便匆匆进了书房，竟是良久不见动静。看看暮色将至，族人们不禁便着急了。田氏举族久为商旅，除了合族公产的外国店铺，家家都是殷实富户，走遍天下不愁生计，只要离开这即将灭顶的战乱之地，兴旺便将依然伴随着田氏。惟其如此，田氏离齐是举族公决的既定之策，承袭族长的田单从大梁回齐，为的也是带领族人安然转移。
“总事，”家老轻步走了进来，“族人们都等着呢。”
“家老，你也是老齐人了。”田单回过身来，“当此之时，田氏该走么？”“……”白发苍苍的家老却是愕然无语。
“击鼓聚族！”田单断然挥手，“我有话说。”
齐人尚武，大族聚集便有军旅法度。石亭下的大鼓一响，散乱在府中的族人便迅速赶来，只在片刻之间，合族近千人便在后园池边的竹林草地间聚齐了。田单踏上池边那座假山时，族人们却惊讶地睁大了眼睛。素来一身大袖长衣的田单，此刻却是一身棕色皮制软甲，手中一口长剑，脚下一双战靴，只差一领斗篷一顶铜盔，便活生生一个威严将军。
“凡我族人，听我一言，而后举族公决。”便在族人们惊讶疑惑之时，田单一拄长剑开口了，“田氏虽则商旅之家，却也是王族支脉，齐国望族。当此邦国危难之际，田氏若离开临淄，纵然商旅兴旺举族平安，却是于心何安？”“族长之意，却是如何？”一个族老嘶哑着声音问。
“田单之意，”田单慷慨激昂道，“我族兴亡，当等待国运而定。若齐军战胜，邦国无忧，田氏便可离齐。若齐军战败，田氏便当与邦国共存亡，与国人共患难！”
暮色苍茫之中，族人们沉默了。对于早早已经做好迁徙准备的族人们来说，这实在是一个出乎意料的突兀决断。百年以来，自从这一支田氏从官场朝局游离出来走上商旅之路，田氏一族就对国事保持着久远的淡漠，六代相传，竟从来没有过一个人做齐国官吏。时间长了，“在商言商，国事与我无涉”便成了田氏族人的传统规矩。心无旁骛且不乏根基，精明的田氏商旅便蓬蓬勃勃地发达了起来。齐威王以来，齐国总是巧妙地躲闪着中原战国之间的恩怨纠葛，没有在本土打过一次惨烈的大仗，国势便是蒸蒸日上。及至这个齐王即位吞并宋国，齐国竟是一时极盛，齐王还做了与秦王对等的东帝。如此一个强势大邦，自然根本无须奔波商旅的田氏去关照，田氏的商旅大业也恰恰在这时达到了极盛之期。也许当真应了那句老话，盈缩之期不可测。
倏忽之间，齐国莫名其妙地乱了，事情也多了。田氏这个年轻的族长也似乎在悄悄改变着田氏传统，变成了一个秘密与闻天下兴亡的人物。然则，尽管田单与鲁仲连及孟尝君的过从在族中人人皆知，但族人们却只将这些事看作年轻族长的名士做派，谁也没有仔细想过会对族人族业如何如何。可今日这一突兀决断，却顿时使族人们对眼前这个扑朔迷离的族长清晰起来——田单不是正宗的恪守祖制的田氏商人，他要将田氏的商旅命运绑缚在邦国兴亡之上！这是商旅家族的正道么？
虽则有些不舒坦，可田单的一番话却也是正气凛然无可辩驳。虽然是久在商旅，可田氏家族在商人中总保持着一种骄傲的王族老国人的骄傲，与异国同行但说齐国，便离不开一句开场白“自田氏代齐以来如何如何”。如今国难当头，族长的话当真不合我心？突然，一个年轻的声音从人群中飞了出来：“族叔说得对，田氏与邦国共存亡！”立即便有一片后生应和：“好！留下打仗，见见战场！”人群便哄哄嗡嗡地相互议论起来。
此时天色已经黑了下来，府中风灯早已经收拾了起来，族人们便点起了原本准备走夜路的火把，竟将池边照得一片通明。坐在最前面石墩上的几个族老连忙聚到一起低声合计，说得一阵，便见几个老人一齐站起，一齐将手中竹杖抱在了胸前。“肃静，听族老说话。”田单高声一句便对着老人一拱手，“族大父请。”老人却是壮硕健旺，竹杖笃的一点便跨上了池边一方大石：“老夫等几人商议了一番，以为田单所言极是！田氏虽则久为商旅，毕竟王族国人。大军压境，国难当头，岂能在此时一走了之？国胜则走，国败则留，方显田氏本色也！”“族老议决，族人以为如何？”田单高声问了一句。
族人们火把齐举，便是一片高喊：“国胜则走！国败则留！”
“好！”田单一举长剑，“自今日起，田氏举族以军法定行止。这座府邸便是合族营地，各家自成军帐驻扎，做好起行之准备，随时听从号令行事！”
“嗨！”池边近千人竟是一声整齐的呐喊。
片刻之间，田单府邸便成了一座奇特的军营，池边草地林木假山厅堂院落，到处都扎满了帐篷。商旅生涯原本便是四海游走的生计，旅途结帐野居更是家常便饭，一时各家分头动手，各色帐篷便在火把下迅速立了起来。田单下令，原本装好的兵器车辆全数打开，长剑分发精壮，短剑分发少年与女眷，一百副机发硬弩分发给曾经修习过强弩术的技击之士。兵器分派完毕，田单便将寻常护送商旅的三百名骑士与族人中持有长剑弓弩者混合，编成了一支六百人的“族兵”，分做六个百人队，每队五十名骑士、四十名长剑步卒、十名机弩手，便是一个精悍完整的战场小单元。另外四十名机弩手也配备了战马，与商社百骑则编成一支“飞骑策应队”，由田单亲自率领。
这商社百骑与护商三百骑，都是从咸阳与大梁的齐国商社专程赶回临淄护送迁徙的，骑士却没有一人是田氏族人，而全部是田单在商旅中收留的难民精壮训练而成，骑术精湛武技高超，曾被鲁仲连多次“借用”，实在便是一支职业骑兵。从燕军大举攻齐的消息传开，田单估量情势，便要以重金遣散这些骑士。可骑士们却是慷慨激昂，立誓“与总事共安危！”田单反复思忖，纵是遣散，骑士们也是无家可归，仓促间却到何处立身？便与骑士们商议将他们暂时编成田氏家兵，但有机会，便将他们送入齐军建功立业。骑士们大是兴奋，异口同声一句：“刀兵来临，我等只跟定总事便是！”正是有了这四百名劲健骑士，田单才举一反三，将族人精壮与骑士混编成军，一支轻锐家兵便立时成就。成军事定，田单立刻聚集族老并各家家长，一番细密商讨，将全族分成了六支车行部伍：财货粮食与老幼女眷全部上车，五十岁以下男子则全部充当驭手，每部一个百人两翼夹持护卫。方略商定，族老与家长们立即行动，一个时辰方过，各队人口便编排就绪。三更之后，田单一声令下：“所有车辆，全部安装铁笼！”
田氏商旅大族，合族各色载货车辆两千余。此刻集中到货仓车马场的，却只是六百多辆异常坚固宽大车身车轮全被铁皮包裹的牛车，其余轻巧车辆全数被裁汰。寻常时日，这种车辆专一的运送铁料盐包，由两头肥壮的黄牛驾拉，最是吃重且耐得颠簸驰驱。饶是如此，田单还是早早便给这种牛车打造了一件物事——铁笼。
铁笼者，笼住车轴之铁器也。外有一尺铁矛状笼头，根部却是一个厚有三寸带有十个钉孔的圆形铁壳，卡在车轴顶端，用十个大铁钉牢固地钉在车轴上，便与整个车轴结为一个整体。寻常商旅车队互不相撞，铁笼自然无用。然则若是千军万马的战车战场，这铁笼便是大显威风，敌方战车是无论如何也不敢并行抢先或撞上来翻车的。究其竟，铁笼本是春秋车战时期的特殊“兵器”，随着战车的淡出也早已经成为罕见物事。田单经管商事日久，便有了一种凡事不忽视细节的习惯，在仔细谋划有可能遇到的险境时，不期然想到了“临淄商旅渊薮，万商争迁，车流抢道”的危险，于是便早早打造了几百副这种早已经被人遗忘的铁笼。
风灯火把之下，数十名工匠半个时辰便将铁笼叮叮当当装好，黑黝黝大铁矛成排列开，衬着铁皮包裹的车身车辕，一片铁色青光，竟是触目惊心！
田单一挥手：“二百辆车载人，立即分派各部伍。四百辆车装货：一百辆盐铁，两百辆粮食干肉，十辆药材，其余九十辆装载财货。”“总事，”家老低声道，“财货原本装了三百辆，九十辆，只怕少了些。”“财货精简！”田单毫不犹豫，“珠玉丝绸珍宝类全部坚壁，只带生计必须之物。”“晓得也！”家老一声答应，便匆匆去了。
整整一夜，田氏部族终于收拾妥当。便在午后时分，惊人的消息传来：触子的四十三万大军在济西全军覆没！便在当夜，临淄城商人开始了秘密大逃亡。惟有田氏部族岿然守定府邸，耐性等待着齐军最后一战。三日之后，达子战死，二十万大军作鸟兽散了。然则，更令都城国人震惊的是：齐王连同王族并一班大臣，竟连夜悄悄逃出了临淄！就在那天夜里，临淄终于爆发了逃亡大潮，到天亮时分，临淄城已经是十室九空了。也就在这天夜里，田单痛心疾首的断然下令：全族起程，东去即墨！即墨，与田氏部族有着久远的渊源。
作为王族支脉，田氏代齐之初，田单祖先便被分封在即墨。那时侯，即墨是齐国东部最大的城堡，也是齐国的东部屏障。说是屏障，主要是预防东夷侵扰。然则到了春秋末期，东夷经过齐桓公发端的几百年“尊王攘夷”，大体上已经被齐国化成了农耕渔猎的齐国民户，作为举族为兵掠夺袭扰平原农耕的东夷，事实上已经星散解体了。正因为如此，齐国东部便也没有了经常性威胁，即墨的要塞屏障地位也便渐渐淡化了。领即墨封地之初，田氏部族也是举族为兵，全力追剿残余的东夷部落。及至大局平息，田氏便利用即墨近海之便，渐渐拓出了一种独门生计——利用海路做海盐生意。即墨出海，北面可达辽东与高句丽，南面可达越国琅邪，东面则可达更远的东瀛。齐国的海盐有两处产地，一处是临淄北部的近海区域，另一处便是这齐东近海区域。而齐东海盐恰恰便是以即墨为集散地，时当田齐立国之初，对各个田氏部族的控制很是松散，正所谓天时地利人和无一不利，即墨田氏的海盐生意便蓬蓬勃勃的发了起来。先是田氏商船向从海路冒险向外输送海盐，换回辽东兽皮越国剑器等各种稀缺物事，后来便是辽东、高丽、越国、东瀛的渔船捎带从即墨贩运，再后来便是诸多海船冒险前来，载着大量珍奇之物换取海盐。趁着商旅生计的旺势，田氏铸造了一种自己的刀币，上刻“節墨”两个大字，专一用于海盐交易结算，被商旅称为“即墨刀”。有了即墨刀，盐铁生意便如虎添翼，倏忽二十年之间，田氏便发成了最殷实的王族封地。然则好景不长，精于经营的田氏却没有料，正是这即墨刀给举族带来了厄运。即墨刀一出，“即墨田氏囤积盐铁，私铸刀币，图谋不轨”的风声便吹到了临淄。不久，即墨田氏的在国族长便被齐桓公田午召了去。桓公皱着眉头只说了一句话：“即墨田氏擅长商旅，便去做商，土地官爵么，便让给别个了。”于是，田氏族长立即被削爵罢官，即墨封地自然也没有了。便是从那时侯起，即墨田氏便永远离开了即墨，带着失意的寥落踏上了商旅之路。后来，田氏王室对王族支脉的控制越来越严，即墨田氏便离王室王族与齐国官场越来越远了。但是，老根总是老根，无论朝野，人们只要提起田单一族，便总是呼为“即墨田氏”，连田单部族的族老们数落起旧事，也是一口一个“俺即墨田氏如何如何”。
小城即墨，是这支田氏的族徽，也是这支田氏的圣土，回到久远的故乡，也许还会为这支田氏杀出一条新路来。出得临淄，便是一片车马汪洋。临淄向东去海的官道素称“天下大道”，六丈余宽，路面夯土修筑，道边三层参天绿树，道边排水的壕沟抵得小诸侯国的灌溉小渠。任是何国商旅，只要走得一趟临淄大道，莫不由衷赞叹：“齐国通海大道，冠绝天下也！”寻常时日，纵是盐铁生意最旺的时节，这条通海大道也从来没有过车马拥挤。如今却是迥然不同，遍野火把，编野车马，暗夜之中远远望去，根本不晓得大道在哪里？东逃者大多是商旅大族与国人富户，动辄便是大车数百马匹上千，骤然间从临淄及齐国西部的所有城堡涌来，直是车马如潮人流如海，密匝匝遍布原野，却去何初找路？纵然找到那条通海大道，又如何挤得上路面？
“总事，这却如何是好？”久有商旅阅历的家老也束手无策了。
田单长剑一挥：“族人听了：百骑开道，我自断后！避开大道，直向旷野！”发令方毕，田单身边的六支螺号便呜呜长吹，六队车马甲兵顷刻间便排好了次序，又一阵螺号，田氏车马队便辚辚启动，两侧甲兵护卫，硬是在车马汪洋中缓缓移向旷野。堪堪将出车马海洋，西北方向却突然大片车马涌来夺道！外围家兵连声呼喝：“这里不是官道！闪开！”
“燕军来了！快跑啊！”遍野车马呼喊狂奔，不顾一切的压了过来。
喀喇喇轰隆隆！两片车马无可避免的山一般相撞了。骤然之间，便闻一片人喊马嘶，横冲直撞压过来的车马大片翻倒，田氏车队队形大乱，却没有一辆翻车，只惊得牛车队的黄牛们哞哞哞一片长吼。田单已经从后队飞马赶来，摇动火把大声呼喊：“燕军尚远，莫得惊慌，各自分路，拥挤只能自伤！”左右家兵族人也跟着齐声呼喊，潮水般的混乱车马才渐渐平息下来。对方一个首领模样的老者举着火把查看了一番双方车辆，竟是连连惊叹：“噫呀！铁笼现世了！娘的，老夫俺如何便没想到这一层？”说着便是一拱手，“敢问贵方族主高名上姓？”一个族人不无骄傲地高声道：“即墨田氏！不要问了，快收拾车马了！”老人喟然一声长叹：“望族也！能出此奇策，即墨田氏气运也！”说罢转身高声呼喝，“族人听了：整顿车马，跟定即墨田氏走了！”
田单远远听得明白，便低声吩咐家老：“都是逃战，要跟者莫得阻拦。”“车马太多，目标便大，燕军追来如何是好？”家老立即急了起来。
“田氏与国人共患难，顾不了许多，走！”田单一挥手，螺号又呜呜响了起来。如此三日，田氏车队后竟跟上了浩浩荡荡的几千辆牛车马车，虽则走得慢，却也不再遍野抢道乱闯。这一日横渡潍水，正逢夏日大水之季，其余部族装载财货的牛车马车便大部分轴断轮折沉陷河水，财货也大部被大水冲走，小部分过河车辆也大都是车身损坏难以行走，一时间两岸便是哭喊连天。
田单却是镇静，下令给全部车轴铁笼各绑缚二十条粗大麻绳，青壮族人与家兵全部下水，在牛车两边拽住绳索，借着大水浮力将车辆半托在水面缓缓行进。虽则是慢了一些，却是一人一车未折，全数到达潍水东岸，引得两岸狼狈不堪的人群歆羡不已一片赞叹敬佩。再过胶水，其余部族的车辆便几乎损毁净尽，惟独田氏车队如法炮制，竟是完好无损。两道大河一过，田单的名字便是人人皆知了。过得胶水又走得两日，距离即墨还有三五十里，便看见了越来越密实的帐篷营地竟是一望无边！田单登上一个山头了望，各色帐篷营地竟一直延伸到即墨东南的沽水河谷。粗略估算，少说也有二三十万人。狼狈的难民们在一边忙着野炊，一边高声嚷嚷着各自的话题，人声鼎沸哄哄嗡嗡，却是甚也听不清楚。虽然东逃者大多是富户商旅，可眼下却都是衣衫褴褛灰头土脸，全然没有了任何礼仪讲究。显然，这是最早出逃的国人，除了些须粮食，大约所有的财货都被几道大水留下了。
田单看得直皱眉头，这即墨令如何不放难民入城？如此遍地炊烟，简直是在指引燕军的追杀方向！思忖片刻，田单唤过家老低声叮嘱几句，便带着两名剑术精熟的骑士从帐篷营地间寻路直奔即墨。
即墨城正在一片惊慌混乱之中。
此时的即墨令轸子，原本是齐军的一个车战大将，年逾六旬，却是刚猛健壮不减当年。由于即墨为东方屏障，这里便始终有三五万守军，即或在齐湣王聚集大军的时日，即墨的兵马也没有被西调。正因为如此，闻得齐国西部城池守将纷纷弃城逃亡，轸子气得咬牙切齿，发誓要在即墨与燕军决一死战！然则正在厉兵秣马之时，难民潮却铺天盖地涌来，轸子顿时慌了手脚。放难民入城吧，五六万人口的即墨小城如何容纳得这源源不断的汹汹人潮？纵然是富户逃亡自带粮草，可这饮水、柴薪、房屋、食盐等等等等又如何解决呢？全城只有几十口水井，只这一个难题不解决，几十万人便得干渴而死。可不放难民进城，作为齐国最后时刻的唯一一座军备完整的要塞城池，又如何向国人说话？若城外变成了燕军屠场，身为齐国大将，有何颜面立于人世？思忖无计，轸子便每日派出四个千人队，护送牛车给远离河谷的难民营地送水，给断粮的难民发放粮食药材等应急之物。如此不到旬日，城内军民又是大起恐慌！大战未至，军粮便如此大量流失，若燕军杀来如何守得住城池？牛车药材等本是征发城内庶民的，百姓们便也慌乱起来，不是心疼物事，只是成群结队涌到官府门前，一口声追问即墨究竟能否守住？守不住，赶紧放百姓逃生，耗在这里还不是等死？天天向城外运粮，那有个头么？到头来还不是内外一起饿死？乱纷纷终日叫嚷，轸子急得团团乱转，却是拿不出个妥善谋划，一急之下竟是突然中暑昏厥，醒来后却是连日高烧昏迷不醒人事了。“禀报将军：即墨田氏的族长来了！”中军司马几乎是爬在轸子耳边喊着。头上捂着湿淋淋布巾，榻边还摆着一个大冰盆，轸子却依旧满面红潮喘息艰难。突闻“即墨田氏”，雪白的双眉却是猛然一动，烧得赤红的双眼也豁然睁开。
“临淄田单，拜见即墨令。”田单却不能自称即墨田氏，而只是以居所地自称。“田单？”老将军谙哑地叫了一声，却突然神奇地霍然坐了起来，“老夫听鲁仲连说起过，快！先生为即墨一谋。”堪堪拉住田单的手，便又软在了榻边。
“即墨令，此乃生死存亡之际，我便直言了。”田单见军医已经扶着老将军躺好，便一拱手高声道，“解困之策：让老弱妇幼进城，十六岁以上五十岁以下男子全部编为民军，驻扎城外，做临淄郊野防守。先解人潮之困，否则便是乱局也。”“好！”老将军眼睛一亮，又霍然起身，“老夫如何便想不到这两全之策？”喘息一阵，却又踌躇，“城外难民，多为商旅富户，他们愿意风餐露宿做兵么？”
“田单愿助即墨令一臂之力，说服逃难人众。”
“好！”轸子精神大振，“中军司马，授先生副将之职，编成民军！”
“不必。”田单一摆手，“同在危难，同为商旅，正好说话，官身反倒不便了。”轸子略一思忖，“既然如此，便听先生。老夫这便准备城内，先生出城便了。”片刻之后，田单飞马出城，回到沽水河谷，立即派出十多名原在商社做执事的精干幕僚飞骑到各个难民营地邀集族长聚会。午后时分，各个帐篷营地的族长族老们或骑马或徒步便络绎不绝而来，竟有近二百人之多。田单先吩咐家老给每个族长一陶碗清酒，族长族老们便纷纷大坐在草地上品尝这此刻已经成为稀罕之物的凉甜美酒，唏嘘感慨之中，便有几名执事逐一询问记录了各家族部族的逃难人数。及至报来一归总，田单便是一惊——即墨城外竟聚集了三十二万难民！思忖一阵，田单便登上了一道土墚向众人一拱手开了口：“诸位族长同人，我乃临淄田单。我等避战东逃，后有燕军追杀，前有大海拦路，财货粮食大多失落路途，已经陷入危困之境。若不自救，则玉石俱焚也。当此之时，田单斗胆直言，为我等三十万之众试谋生路，不知诸位意下如何？”“先生只管说，俺听着了！”
“先生做齐国商社总事，大有韬略，俺们晓得！”
“田单铁笼，即墨田氏得全，我等愿听先生谋划！”
“谢过诸位嘉许了！”田单又是一圈拱手，“方才田单入城，与即墨令共商，拟将老弱病妇幼进城养息，全部精壮男子编成民军驻守城外，助轸子老将军与燕军决一死战！目下齐国已破，国王弃国逃亡被杀，齐西四十余城已经陷落！然则，齐国并没有灭亡！莒城令貂勃，业已与南下逃亡庶民结成民军，坚守齐南！邦国兴亡，匹夫尚且不惜血战，我等尽皆昔日国人，曾经独享骑士荣耀，难道没有背海一战护国谋生之心么？”
“说得好！”一个老族长霍然站起，“为国为家都得拼！打了！”
“对！俺老齐人谁没个血性？就是没人出头谋划罢了！”
“逃也死，战也死！莫如痛快打了！”
“学个莒城，打！”
“没说的，打——”众人竟一口声大喊起来。
“好！”田单一摆手，“请各族长将成军人数、兵器数目并各种有用物事，报给我这执事，我拿给即墨令。成军务必要精壮男子，病弱者一律不算！”
一片叫好声中，族长们便与随带前来的族老族书纷纷核计数目，大约半个时辰，各种数字便报了上来，执事一归总便拿给田单，却见羊皮大纸上赫然列着一排数字：
〖成军精壮 六万八千三百余
兵器合计 剑器五万口 弓弩三万张 箭十万余支 长矛五千余
帐篷合计 三万六千余顶
车辆合计 八百三十余辆
甲胄合计 三万余套〗
田单看得一眼，心中顿时塌实，便举着羊皮纸高声道：“诸位请先回去整顿族人，向即墨靠拢，我这便去见老将军。”说罢便又匆忙入城。轸子正在督促吏员清点城中庶民空屋与一切可以住人的地方，听田单将城外情势一说再将羊皮纸一看，双掌便是一拍：“好！这兵器居然还多了！成军几乎无须装备，只少些甲胄！”田单道：“兵器原本人人都有，老弱妇幼的也都登上了。甲胄不是大事，杀敌夺来便是。”轸子大是赞叹：“先生之言，壮人胆气也！”立即回身下令，“中军司马，一个时辰后开城迎接老弱妇幼。老夫自带五千步卒出城，助先生整肃民军。”田单连忙摇手道：“老将军还是城内坐镇好，只须派一员副将便了。”轸子便道：“也好，老夫将城内安置妥当便来。”日落时分，即墨西门两门大开，老弱妇幼二十余万人从原野河谷匆匆涌来，虽则脚步匆匆，却是井然有序毫一片沉默。要留在城外的精壮男子们举着大片火把夹道相送与亲人挥别，竟是分外悲壮。直到三更，二十余万人马才陆续进城。田单便与出城副将立即着手整编民军，一直忙碌到天亮，左中右三军方才编好：左军一万五千驻守即墨西南，右军一万五千驻守即墨西北，中军三万正面扎营防守通海大道。太阳刚刚升起，轸子正要出城查看抚慰民军，方到西门箭楼下马道，便听城头了望斥候一声高喊：“燕军来了！三路！”接着便是低沉凄厉的螺号。轸子扯过马缰便冲上了城头，举目遥望，但见中央通海大道与西南西北三路烟尘遮天蔽日而来，直是天边陡然树起了一道灰黑色影壁！作为车战将领，轸子虽然二十多年没有打仗，此刻却是雄心陡起，举剑大喝：“步军守城！铁骑两万全数出城，与民军联手迎敌！”中军司马急传将令，便闻调兵号角大起，片刻间西门隆隆打开，白发老将轸子便率领两万骑兵冲了出来。田单正是民军中路大将，也已经在整顿步兵方阵，见轸子铁骑到来，连忙大步迎上高声道：“老将军，我步军方阵居中，铁骑两翼冲杀如何？”轸子哈哈大笑：“倏忽之间，先生竟成大将也。好！便是这般！”手中那支车战长矛一举，“铁骑两翼展开——”两万铁骑与田单民军堪堪列好了阵势，燕军已经雷霆般压了过来，当先便见一面“骑”字大旗猎猎飞舞，却正是辽东铁骑主将骑劫大军到了。大约一箭之地，遍野辽东铁骑收队成阵，骑劫马鞭一指便是一阵大笑：“轸子老匹夫，你这车战老卒也想与我辽东铁骑较量么？早早献城受缚，昌国君不定会免你一死也。”轸子须发戟张长矛直指：“骑劫！老夫齐国大臣，便是战死，也不会做降燕贼子！”骑劫大笑：“好！有骨气！一路杀来，齐人都是烂泥软蛋，本将军真正憋气也。今日放马一搏，放开整了！”笑罢长剑高举，“辽东骑士！杀——”战鼓隆隆动地，两军铁骑便如两团红云，骤然便裹缠在了一起。燕军原是三路而来，骑劫铁骑发动时，西南路大军也堪堪赶到，迎住西南民军便厮杀起来。恰在此时，秦开大军也从中央杀到，便与田单中路民军轰然相撞，整个即墨原野便响彻了震天动地的杀声。
【二 尘封的兵器库隆隆打开】
午后时分，战场终于沉寂了。
六万民军原本便没有任何结阵而战的训练，虽说人人都有些许技击之术并有长短不一的各色剑器，但在历经长期严酷训练的辽东大军面前，却是毫无章法，更有一个致命缺陷，手中没有盾牌。对于结阵大战的步卒，盾牌非但是个人搏杀的必备防护，更是结阵对抗铁骑的坚实屏障。步卒无盾，便只能有攻无守。饶是这些商旅子弟们拼命搏杀，也没有过得一个时辰便几乎全军覆没！田单部族的近八百名家兵尚算得训练有素，也战死了大半，唯余三百骑士结阵不散，死死保着三处剑伤的田单且战且退杀回了即墨西门。顾不上包扎伤口，田单便跌跌撞撞的冲上箭楼了望战场。此刻他只有一个心愿，便是亲眼看着老将军全身回城。可放眼望去，遍野都是燕军的蓝边红色战旗，即墨铁骑竟是踪迹皆无！正在田单愣怔之时，便见大队燕军铁骑飓风般卷到城下骤然勒马，激扬的尘柱竟直冲城上女墙，呛得田单与士卒不禁一阵猛烈的咳嗽。
“城上军民听了！”威猛剽悍的骑劫在马上高喊着，“即墨铁骑全军覆没！轸子老匹夫也被我杀了！且看这是何物？”一个骑士用长矛挑着一颗白发苍苍的头颅，燕军骑士一片高喊：“轸子首级在此！齐人开城降燕——”骑劫哈哈大笑，带血的长剑直指城头：“齐人狗熊一窝，若不拱手降燕，便将尔等头颅一齐挂上高杆！”燕军立即一片呐喊：“抗我大燕者，立杀不赦！”素来沉静的田单此刻也是怒火中烧，戟指城下嘶声大吼：“燕人休得猖狂！即墨要为老将军复仇！要即墨降燕，休想！”城头原本已经涌满惊恐无措的守军，此刻却是万众一心，齐声呐喊：“为老将军复仇！”“即墨不降！死战到底！”“竖子猖獗也！”城下骑劫便是一声怒喝，“步军列阵！壕桥云梯攻城！”正在此时，燕军阵前一马飞来，遥遥高喊：“昌国君将令，毋得攻城，后退十里扎营！违令者斩——”骑劫脸色顿时铁青，狠狠骂了一声：“鸟令！”又向城头吼叫一声，“尔等狗头，多长两日！”再转身又是一声大吼，“愣着钉桩？退后十里扎营！”暮色斜阳之中，燕军缓缓后退了。晚霞将即墨城楼染得血红，与城外郊野无边无际的红衣尸体溶成了一片血的海洋，天边飞来大群大群的乌鸦秃鹫，嘎嘎啾啾的起落飞旋，浓浓的血腥味儿弥漫了即墨原野。
“田氏骑士何在？”田单嘶哑着声音大喊了一声。
城楼上“嗨！”的一吼，挤在田单两边的骑士便肃然成列。
“随我出城，找回老将军遗体！”
茫茫暮色之中，一队铁骑飞马出城，消散在骑兵厮杀过的广阔战场。天色渐渐黑了下来，星星点点的火把依然在旷野摇曳闪烁，直到三更，火把马队才渐渐聚拢飞进了即墨。
待马队将轸子老将军的无头遗体抬到即墨令府邸时，眼前的景象却使田单愕然了。万千火把层层围在了府邸车马场前，正门廊下却是一片白发苍苍的老人，层层叠叠的人山人海，却竟然毫无声息的肃立着。见田单马队到来，人们无声地闪开了一条甬道，眼看着那具浑身浴血的无头尸体停在了廊下一张窄小的军榻上，人们木然地瞪着双眼，只有粗重的喘息飘荡着，如同冬夜的寒风掠过茫茫林海。“父老兄弟姐妹们，”田单一身血污疲惫的一拱手，“老将军尸体回来了。”话音未落，便有一个老人深深一躬：“合城军民，拥立先生主事。”
“田单主事！田单主事！”人山人海猛然爆发出出震天撼地的吼声。
又一个老人颤巍巍跺着竹杖：“先生以铁笼保全部族，定能出奇策守住即墨。”“先生韬略，正当报国，万勿推辞！”族老们竟是异口同声。
几位将军与士卒们也是一片呼喊：“先生谋勇兼备，我等愿听将令！”
望着殷殷人海，田单骤然感受到了巨大的压力，心下不禁便是猛然一沉，四面拱手高声道：“父老兄弟姐妹们，燕军暴虐，我等须得死守即墨方有生路！然则，田单虽有些许商旅应变之才，却从来没有战阵阅历。恳请那位将军主事，田单定然鼎力襄助！”“田单主事！死守即墨！”巨大的声浪立即淹没了田单的声音。声浪方息，一位将军慷慨激昂道：“先生虽非战将，然却韬略过人！铁笼得全部族，分流得全难民与即墨。大兵压境，先生身先士卒。大战方过，先生夤夜带伤于燕军营外寻回老将军尸身。此等奇谋勇略与大义节操，俺等即墨老民人人传诵。先生主事，俺等军民方有战心！否则，俺等便弃城出逃各奔东西！父老兄弟们说，是也不是？”咬字极重的胶东口音竟是声震屋宇。
“是——”“田单不主事，俺等便跑！”顿时一阵雷鸣般声浪滚过。
略一思忖，田单慨然拱手：“方今之时，我大齐国脉唯存胶东。国人如此推重于我，田单当为则为！纵有千难万险，田单九死无悔！”“田单万岁！”“即墨万岁！”“新令万岁！”人群顿时狂热地欢呼起来。“诸位父老兄弟姐妹们，”待声浪平息，田单高声道，“大军围城，即墨时时都有城破之危！要坚守即墨，便自目下开始！军民人等立即回归营地整顿兵器，青壮男丁即刻到这位将军处登录整编，老民族长、闾长与难民族长、族老及千长以上将军，请留下商讨大事。”轰然一声，人山人海便像淙淙小溪般向街巷分流而去。田单一边下令即墨令府邸的几名书吏确切登录各族人口数目，一边与族长族老将军们一一商讨要立即办理的几件大事。
第一件，城内老民连同难民的所有房屋、财货、粮食并诸般衣食起居器用，一律归公统一调配；自今日始，即墨全城都是军营，百物无一私！田单沉重地说：“即墨无后援，已是兵家绝地，若不一体大公，只恐怕当不得数月便会不战自溃。田单苦心，上天可鉴！”说罢转身，立即下令家老报出田氏目下财货。田单部族的六百车物资本来便没有损失，家老一宗宗报来，粮食、衣物、甲胄、盐铁、药材、干肉等等等等，非但数量大，且都是应急实用之物，若一族逃难，足以支撑田氏族人远走他乡。众人本来对着亘古未闻的“举城大公”尚有踌躇，如今见田单兜底交出举族财货，便诸般疑虑顿消，竟是一口声赞同。
“我还得补上一条，”田单一脸肃然，“理乱用重典。所有财货器用分之于民，凭诸位公推十名族老秉公立法，依法度配物。用之于军，则由后军司马奉我将令配给。无论军民，俱可举发不公，但有徇私舞弊者，一律剐刑处死！”“彩也！”众人本是四海聚来，对此严刑峻法却是异口同声地大肆喝彩。这个最大的难关一过，余下的军民混编、推举将领、加固城堡、清点府库、建立兵器作坊等等诸般事宜便是人人献策异常顺当。雄鸡报晓的时分，诸般大计已经商定就绪，立即分头行事去了。
在此期间，一班吏员已经在即墨令府邸为田单安好了中军幕府，并交由田单的家老与几名心腹执事照料。族长将军们散去，家老便用大盘捧上来一整只临淄烤鸡，敦促田单趁热快用，便一边忙着去请家医来为田单疗伤。田单却摆摆手叫住了家老，便是喟然一叹：“族叔呵，田单有负于你老了。”说罢便是深深一躬。白发如雪的家老愣怔了：“总事……你，你要老朽离开么？”田单不禁便是一眶热泪：“族叔呵，举城大公，人人皆兵，田单既受万千生民之托，如何能在身边再任私人？你老与执事们……”老人默然片刻长吁了一声：“大公者无私，老朽晓得。总事疗完伤，老朽便去老丁营。”一抹眼泪，老人转身便去了。片刻之间，那名随田单奔波列国的家医便提着药裢跟在家老身后匆匆来了。眼看着田单清洗包扎完三处刀剑伤，家医说了不打紧，老人便深深一躬默默转身走了。听着那熟悉的脚步声渐渐远去，田单竟是久久不敢抬头。老人跟了田氏三代总事，在田单父亲时便是掌事总管了，数十年忠心耿耿为田氏部族立下了汗马功劳，而今垂暮之年，却要去老丁营住通榻大铺做杂役粗活，却教人如何忍心？长叹一声抹去泪水，田单一把推开烤鸡便匆匆出府了。太阳已经到了城头，巡查防务之外，若无大战，今日一定要清点完兵器库。这是目下头等大事。
即墨是齐国东部的一座大城，名副其实的兵家重镇，其根基正是即墨田氏奠定的。田单作为继任族长，对族藏典籍十分熟悉，清楚的记得《田氏营国制》中的记载：“即墨为要塞之城。城下阔于高倍，上阔与下倍；城高五丈，底阔二丈六尺，上阔一丈三尺六寸，高下阔狭以此为准。城外壕沟阔二丈，深一丈，底阔一丈。城墙夯土为体，岩石为表，东西长三里，南北阔二里。”按照如此规模，即墨几乎便是战国兵家所谓的“千丈之城，万户之邑”。事实上，在田氏镇守即墨的年月里，即墨也确曾是除了临淄之外的齐国第二大城。巡视一周，田单发现即墨城雄峻依旧，只是多年太平打仗也都在西部便居安不思危，女墙箭楼已经多有破损，城外壕沟已经变成了一道浅浅的干沟渠，城墙外层石条也脱落了许多，裸露出的夯土已经疏松得唰唰掉落了。
田单思忖一阵立即下令：“着后将军即刻带领三千兵卒，并发七千男丁，一日之内立即加深西门外壕沟！旬日之内，四面壕沟一律加深至建城本制。作坊土木工匠一律上城日夜修葺，旬日之内务使城防完好如初！”中军司马一声领命，立即飞步去了。查勘完城防，田单便带着几名军吏来到兵器库。即墨兵器库占地十亩余，六十余间三丈多高的巨型石板屋分东西中三列层叠矗立，三列之间便是两条六丈宽的夯土大道，可并行四列大车运送兵器，规模堪称齐国要塞第一！而今却是满目萧疏，库房尘封铁门锈蚀，大道中竟是荒草摇摇。田单不禁皱眉：“即墨守军不换修兵器么？”旁边军器司马便红着脸惶恐道：“此间兵器库尽皆防守器械，即墨数十年无战，也只换修剑矛弓箭甲胄马具盾牌等，这里……”便吭哧着说不下去了。
“全部打开，全数清点。”
“嗨！”军器司马一挥手，看守府库的军吏领着一队老卒连忙快步跑来，一座一座的隆隆打开了库房。“这右列是飞兵械库。”军器司马指着右边大铁门顶端的“飞兵”两个大字。田单点点头：“那便是铁蒺藜檑具等一般兵器了？”
“正是！”
“立即调来一千健旺老者，清扫库房，清点兵器，修葺道路，务必使兵器搬运畅通！”田单说罢便大步进了飞兵库，逐一查看了大量囤积的锈蚀器械，不禁便是长长一叹。
这二十间石板库房囤积最多的便是铁蒺藜、铁菱角。这是抛洒在进军要道专门扎伤马脚截杀骑兵的小兵器。蒺藜者，带刺之野生灌木也，遍生大江南北，却是再寻常不过的野生草木。远古时期，人们常常将山野之间的蒺藜大量采下抛洒路面，以迟滞敌方人马。然则临时采摘毕竟不便，于是春秋时期便有了碎木块制作的木蒺藜。《六韬·虎韬·军用》载：“木蒺藜，去地二尺五寸，（佈）百二十具……狭路微径，张铁蒺藜，其高四寸、广八寸、长六尺以上，（路段佈）千二百具。败步骑。”这铁蒺藜，却是在战国之世有了铁器后的兵家发明——用铁片打造蒺藜状的尖刺物。墨家长于守城，《墨子·备穴》便有了在地道进出口与城门外、河道大量设置铁蒺藜的战法记载。
其次便是各种檑具。檑者，抛掷杀敌之器具也。檑起源于周代，本音乃是一个“抡”字，即挥开胳膊扔出去，久而转音便成了“檑”，因其抛掷之后隆隆若雷声滚动，便渐渐正式写成了“檑”或“雷”。《周礼·秋官·职金疏》云：“雷，守城桿御之具。”作为兵器，檑具只是一个居高临下投掷杀伤之兵器的种类名称，依据用途实际上却分为多种名目。最常用者为五种：其一，木檑。也称磙木，以整段粗大圆木打造，长四至六尺，直径至少四寸，粗则不限；木上镶嵌铁钉铁刺，从城墙连续推下，摧毁攻城云梯并杀伤士兵。
其二，泥檑。以黏土调泥，每千斤泥加入猪鬃毛与马尾毛三十斤，捣熟擀成，每檑长二三尺，直径至少五寸。泥檑干透之后坚硬如铜铁沉重如巨石柔韧如皮质，从高空砸下纵经城墙碰撞仍然完好无损。
其三，砖檑。砖窑烧制，整段实心，长三四尺，直径六寸余，用于城头抛掷。其四，车脚檑。实际便是一个巨大的独轮，以质地坚实的硬木打造，轮中心立一带绳孔的木柱，以粗大绳索系之，用城头固定的绞车放下城墙横滚，专门杀伤蚁附在云梯上的攻城士兵。可用绞车收回反复使用。
其五，夜叉檑。还有一个很是雅致的名称，叫做“留客住”。此檑却是用一丈多长直径一尺余的顽韧湿榆木为体，榆木周身装五寸长的铁制倒刺或尖刀，两端各装直径二尺的脚轮。两轮带粗大绳索，用绞车沿城墙滚下，可将云梯之敌碾压钩割尽留尸身！也可绞车收回反复使用。因了威力惊人，所以在士卒中便有了厉鬼之名。
田氏据守即墨之时，东夷之患尚未根除，便打造囤积了大量檑具，虽多年无用，然除了木轮朽蚀，却也大体完好。田单稍感心安，便立即调来工匠日夜修复。
看完右列，军器司马道：“中列二十间是大器械，清理之后将军再看如何？”“不。目下便看。”田单一抬脚便走进了灰尘铁腥扑面而来的石板库。
第一座库房却是城头击打器械狼牙拍。这狼牙拍也是顽韧榆木板为体，长五尺，宽四尺五寸，厚三四寸；板上密匝匝嵌满狼牙钉数百个，每钉长五寸重六两，钉头出木三寸；四面各嵌一道利刀，刀身入木寸半；前后各有两个铁环，贯以粗大绳索，用绞车吊于城上，但有大型云梯登城，高高绞起猛然从外猛拍云梯！
与狼牙拍配合使用的器械是飞钩，用铁链连接四个粗大的钩爪，狼牙拍拍下时飞钩同时掷向云梯将其钩翻或拉起悬空。
第二座库房便是拒马。拒马者，阻拦战马之障碍物也。夏商周三代便有了早期拒马，即将木柱交叉固定成架子，架子上镶嵌带刃带刺之尖锐物事（铜刀或石刀）。战国墨家将拒马叫做“锐镵”，《墨子》中专门有一篇《备蛾傅》论“锐镵”战法：蛾傅者，敌军士兵飞蛾蚂蚁般涌来也，当此时，沿途佈锐镵五行，行间距三尺，根部埋三尺，尖锥长尺五，可阻敌前进。战国中期，拒马发展为铁矛为头（后世称为拒马枪），以坚实木料为固定支架，架上再固定六到十支铁矛，遍布敌来路使其骑兵不能驰骋。旷野大战，这种拒马数量毕竟有限，便很少使用，倒是城池设防，拒马大有用处。
第三座库房却是真正的大型器械——塞门刀车。“塞门”为用途，“刀车”为器械。究其实，便是打造一种极为坚固的两轮车，车体与城门几乎等宽，寻常总在三四丈之间；车前有木架三四层，各层固定尖刀若干口，车体有长辕；敌但攻破城门，数十成百兵士便猛推刀车塞住城门！《墨子·备穴》篇便记载了这种塞门刀车的用途。对于坚守城池的长期恶战，城门难保一次不失，这塞门刀车便是最为有用的救急兵器。
“塞门刀车有多少辆？”田单问。
“三座大库，大约二百余辆。”
“好！看左列。”田单觉得心中塌实了一些。
左列却是各种灭火器具与火攻器具。军器司马说，这列库房除了三千多桶猛火油是当年从秦国买来的之外，其余都是即墨田氏当年打造的，可惜一直都闲置着。田单心中便是一阵感慨，他晓得，这个军器司马不会知道他便是当今之即墨田氏，便淡淡道：“不管何人打造，只要有用便好。”军器司马道：“灭火器具也许用得，火攻器具便难说了。”田单道：“看了再说。”便又一头进了灰尘铁腥的大石库房。战国攻防，火攻已经成为主要战法之一，防备火攻自然也便成为兵家常法。《六韬·文韬》云：“荧荧不救，炎炎奈何？”说得便是扑灭攻方大火的急迫。《孙子兵法》有《火攻》篇专门论述五种火攻战法，并总而论之：“以火佐攻者明（威势显赫），以水佐攻者强。”《墨子·备城门》也特别记载了城门防守中的以火御敌之法，以及扑灭敌方纵火的多种方法。在城池攻防战中，火攻与反火攻更是基本战法。大库中的灭火器具主要有四种：其一，水袋。以不去毛的马皮牛皮缝制成“人”形大袋，注水三四担，袋口连接一丈多长的竹管，多置城门及要害处，若有大火，三五士卒抬起水袋猛力挤压，竹管便急喷水柱灭火。
其二，水囊。以猪牛尿胞盛水，扎紧囊口置于城头备用，若敌军在城下堆积柴薪放火，便将大量水囊从城头急抛砸下，囊破水出，便可灭火。其三，唧筒，截长竹管为体，竹管顶端开孔，而后用木杆缠满棉絮塞入竹管做可拉动的活塞，旁置大水瓮，若遇大火，拉动活塞汲水然后积压活塞，水柱可远射疾喷灭火。此物流播民间，便成为后世孩童的玩耍“水枪”，这却是后话。其四，麻搭。以八尺或一丈长杆，杆头绑缚散麻丝两斤，旁置水瓮，辄遇大火，便用麻搭蘸水扑打。
第二座石库便是守城用的火攻器具。守城既要灭火，也要以火助守，实际便是一种特殊的火攻，借火攻以杀伤来犯之敌。这种火攻器具也是四种：其一，燕尾炬。以半干苇草扎束成燕尾形，饱渗脂油以备，城下敌军但以冲车等大型器械攻来，便将点燃的燕尾炬大量抛下，烧毁攻城器械。其二，飞炬。城头设桔槔，将巨大的燕尾炬吊在桔槔杆头，但有敌军云梯爬城蚂蚁般攻上，立即点燃燕尾炬猛力拉动桔槔，燃烧的燕尾炬砸向搭在城墙的云梯，便可烧坏云梯几蚁附士兵。
其三，铁火床。用韧熟铁打造长五六尺、阔四尺的铁格“床架”，下装四只铁页包裹的木轮，后端引出两根铁索，后以长铁链系牢，“床架”绑缚草火牛（用茅草扎束灌注脂油的牛形胖大引火物）二十四束。但遇敌方攻城，便点燃草火牛从城头用桔槔或绞车放下，熊熊大火非但可大面积杀敌，且可照亮城下战场。
其四，遊火铁箱。以熟铁打造成吊篮形物事，长铁索系之，内盛硬木柴火与捆扎成束的艾蒿火。但遇敌军在城下挖掘地道或从地道攻来，便将铁箱缒下至地道口，可烧灼烟薰穴中敌军。
“有行炉么？”田单一路看来，猛然想起了田氏典籍上的一则记载。
“行炉？”军器司马愣怔了，“末将不知，且容我查问。”说罢红着脸快步走到几名正在清点库房的老军吏面前，说得几句，便领过来一个老军吏。
“行炉有三具，只不知能否修复。”老军吏很是惶恐。
“看看再说。”田单却没有任何指责。
随着老军吏来到最后一座石库，锈蚀的铁门被隆隆推开，便见墙角处大布苫盖了一片物事。老军吏揭去足足有三寸灰尘的大布，连连咳嗽着：“这，这便是，三具，行炉。”
“炼铁炉？”田单惊讶了，“这便是行炉么？”
“行炉者，能推动行走之熔炉也。”老军吏指点着，“但在城头熔铁，若敌军势猛，便以大杠抬起行炉，将铁汁沿城墙浇下，可保敌军立退。”
田单端详敲打一阵，断然下令：“命铁工立即修复！有此等神兵利器助力，方可与乐毅殊死一搏也。”“嗨！”军器司马终于摆脱了方才的尴尬，精神抖擞地大步去了。
“这是听瓮了？”田单指着靠墙摆开的一溜巨大的陶瓮。
“正是，七石陶瓮。”老军吏连忙点头，“将军如此谙熟诸般器具，即墨之福也。”“不。”田单摇摇头，“我只是从《墨子》中读到过‘地听’一法，其余便一抹黑了。”老军吏说，这七石陶瓮是专门听城外敌军动静方向的，百姓叫做“埋缸听声”。在内城墙跟每间隔两丈左右挖井一口，地势高处井深一丈五六尺，低处至水下三尺，井底埋七石大瓮，派耳灵之人伏在瓮中谛听，根据相邻大瓮的声音强弱差别，断定城外挖掘地道者的方向；也可在一个深坑内同时埋两个间距一丈余的大瓮，让两人同时谛听，根据音差定方向，军士叫做“双耳听”，用之于战，百试不爽。“瓮在水下，能听得确实？”田单疑惑了。
