孙姨娘见他应了，才消停下来，放心睡下。
次日晨起，亲手服侍了张杰茶饭，又将嫁妆单子交跟他的人带了才送他出去。
张杰出门先会了几个常在一处取乐的朋友，又做东到院子里吃酒，闹至傍晚方散了回家。
正要回房，想起答应孙姨娘的话，止步不前，偏刘姨娘处也去不得，想了想，只好返身去大房院里，准备绕过大嫂，直接说与大哥知道。
张载正在房里和方氏说话，听说二弟找，忙披了褂子出来，见张杰喝的醉醺醺，有心要说他两句，到底忍住，问他来意。
张杰便取过嫁妆单子递给大哥，道：“廷琦的嫁妆好像薄了些，我拿来给大哥看看。”
张载看了一遍不明所以，只回头道：“去请太太过来。”
张杰一听忙拦住，吞吞吐吐道：“廷琦前几日惹大嫂不快，八成就是大嫂减下的。”
他这边话音才落，就听大嫂出声道：“二弟来了？”
张杰闻声一窘，知道方才的话已叫嫂子听见，只得起身笑着叫道：“大嫂。”
大太太不理会他，径自在张载旁边坐了，道：“姑娘们的嫁妆都有定例，也不必二弟猜疑，把账房叫进来问问就清楚了。”
张杰听了忙道：“大嫂误会了，都是廷琦的娘说的看着略薄些，非要叫我来问问，我叫她烦的不行，就想着问了也好叫她死心，绝对没有疑大嫂的意思。”
大太太微微一笑，道：“二弟虽不疑心我，我却疑心账房做了手脚，还是问问的明白。”说着，命丫头去叫。张杰稍感尴尬，见大哥不言语，便也坐了下来。
等账房来了，大太太就道：“把姑娘们办嫁妆的成例找出来，叫二老爷看看。”
那账房来前已问过是什么事，早带了张家嫁娶的账册，闻言便翻开那页呈了上去。
张杰接过，将带来的嫁妆单子和账上的对了一遍，见不差一两样，就疑道：“我怎么听说别的姑娘还有店铺田地？”
那账房听见二老爷问，笑着回道：“公中给姑娘们出的嫁妆就只这些，私下再陪送什么就不干公中的事了。”
张杰一听这话，明白田地店铺都是大嫂的私房，脸上就是一红，幸亏他有了酒，也看不大出来，只道：“原来如此。”又干笑了两声。
大太太让账房去了，才笑道：“二弟可是以为廷琦伤了廷碧，我扣下了她的嫁妆？”
张杰忙起身道：“看大嫂说的，哪有这样的事？我不过是白问问，大嫂要是不高兴，我往后不问就是了。”
大太太就笑道：“问问怕什么，这也不是瞒人的事，二弟以前不理这些，你大哥可能就没跟你说过，正好，现在说开了，彼此都明白明白。”说着呷了口茶，又道：“说起来你们廷瑾娶妻按的还是我们廷瑞的例办的，只因为你大哥说，廷瑾虽是庶出，你们二房却只他一个男丁，也分不得嫡庶了，这回轮到廷琦，我想着也不差下面这几个孩子，便仍旧按着廷瑛的例办的，只是，现在看来，长幼嫡庶是一点儿也错不得的，不然，难免不生出别的想头，就是廷碧受伤这事，往前推算不也正是因为这个缘故？”
张杰听到这，知道大嫂是影射他当初不喜焦氏，抬举孙姨娘的事来，脸上就有些挂不住，沉了面孔。
张载看出二弟不自在来，咳嗽一声，道：“翻那些老黄历做什么？”
大太太闻言一笑，便将年前姑娘们打架，廷琦伤了廷碧的事学一遍，道：“我怕大节下的招老爷生气，便瞒了下来。过去的就算了，只是往后再出这样没规矩的事，传了出去，岂不是我治家不严的罪过？为着姑娘们的名声，这却不能不谨慎了。”
说着叹了口气，道：“从今往后，凡事都不能越过家庭礼数长幼尊卑这些规矩，二弟把廷琦的嫁妆单子放下，明儿我叫账房重新按着庶女的例给她置办一份送去。”
张杰听大嫂教训了半天，酒早就散了，末了听大嫂又把廷琦的嫁妆收了回去，脸色就是一变，抬头望向大哥。
张载刚听了二弟裁处内宅纷争不公的事，正气他荒唐，恨不能再申斥他两句，见他望过来，只作不理。
张杰求助无门，别无他法，只得起身放下单子去了。
大太太等他出去，才看着自家老爷道：“二弟如今也太不像话了，我若不是亲自出来看看，恐怕连我都编派上了。”
张载无可否认，又不肯说兄弟的不是，唯有叹气。
大太太心里也自叹气，上前拿过廷琦的嫁妆单子扫了一眼，心里有了主意。
张杰气哼哼的回了二房院子，孙姨娘早叫丫头在外头候着，不等他进院，就欢天喜地的迎了出来。张杰昨日把话说得太满，此时无处放脸，又恨她不打听清楚了就叫自己去大嫂跟前碰钉子，恼羞之下，一照面抬脚便踹。
孙姨娘莫明其妙受了这一记窝心脚，痛呼一声跌在地上好半天没爬起来，正犹豫哭还是不哭，就一眼看见对门刘姨娘正倚着门看热闹，因不肯叫她得意，忙故作无事咬牙爬了起来，追上自家老爷。
她本是察颜观色的行家，见二爷脸色不善，忍着疼陪着殷勤伺候了他洗漱，等收拾完了，这才小心翼翼的挨上前去问廷琦的事如何了。
张杰一肚子的气，正要说出来消散，也不瞒她，孙姨娘听了，便轮到她一肚子的气，听说嫁妆还要再减，更觉刚才挨踢的地方要死要活的疼了起来。
过两天，等嫁妆送到，孙姨娘跟廷琦上前翻检，见各色家具都减了一等，压箱银也比原来少了一半，廷琦因是填房本就委屈，此时又添失望，扑在床上哭个不休，孙姨娘见不得闺女这个样子，细细哄劝道：“这算什么，你嫁那样的大官做正房，往后什么不从你手里过？穿金戴银也容易。”
廷琦听了这句才慢慢收了悲音，又端过镜子来若有所思的打量自己的容貌。
孙姨娘见她好些了，才回去自己屋里想了一番说辞，等张杰晚上回来，就将女儿委屈说到十分，商量老爷给廷琦添妆。
张杰听了拿过账本翻看，见账面并无余钱，为难道：“儿孙自有儿孙福，公中办的也颇为体面了，再多也是抬到别人家去。”
孙姨娘因身份低微，最羡慕嫁妆丰厚，如论如何不肯如此草率，便使出浑身解数去讨张杰的好，盼他回心转意，末了才知道是因为账上无钱，不由大吃一惊，连连询问，怎么就落得这个境地。
张杰却也没什么好说的，只道：“年底分了五千红利，还上前的饥荒就去了一半，再陪送廷琦，今年怎么过？”说着，又想起方家才说定亲事就把调钱粮的印鉴给了三房，不由眼热，总觉得若是早些开口，方家那半副身家就落在自己手里，越想越是可惜。
孙姨娘却不理二房如何欠下的饥荒，只疑惑大房日日山珍海味绫罗绸缎，三房一回来就起屋置地，怎地偏偏他们不够花。
思量半晌，故作不解道：“三老爷做官，家里有金山银山不稀奇，老爷说，大房怎就那样阔绰？五姑娘才多大，头上就插的金凤镶着拇指大的珍珠，也不怕跑跳失了？”
张杰听了只道：“她失她的，与你有什么相干？”
孙姨娘就撇嘴道：“只怕她戴的是别人的东西才不心疼呢。”
张杰却听出她的意思来，道：“莫胡说，账上明明白白的。”
孙姨娘就反问道：“那怎么就咱们银子不够花？”
提起这个张杰就有气，恨声道：“还不是你生的好儿子？”
孙姨娘知道廷瑾在外头吃喝嫖赌无所不至，又才花了三百两银子买了个妾，就不做声了。半晌才揭过此事，又撇嘴，道，“账还是人写的？老爷又不曾管事，哪里知道真假，只怕是专写给老爷看的呢。老爷想，老太爷过世，咱们三房又不曾分家，如何大房有钱，咱们就要打饥荒，显见是老爷吃了暗亏。”
张杰听了这话心里一惊，便不言语。孙姨娘一直拿眼角觑着张杰脸色，见火候差不多了，又道：“不如分家，叫廷瑾帮老爷经营，总好过人家偷去。廷瑾有了营生也好收心正经做一番事业。”
张杰听了这话只默默不语，孙姨娘见他往心里去了，自以为得计，扭身去后头开了私房，取了几样好东西偷偷给廷琦压箱，掂量掂量自觉还是不够给五品官夫人装面子，只得又添钱到外头买了两副金包铜头面，出阁那日看着黄灿灿的倒也体面。
廷琦回门那日恰是方家和张家三房定亲，两家亲戚得了信不免都要去山上道喜，廷琦的新女婿上门见女家冷冷清清，也没个亲眷，得知礼部侍郎的小姐今日定亲，竟连回门宴也不曾吃，就把新媳妇儿撂在一边，忙忙催促岳父代为引见。
廷琦看着父亲带着相公去了，气的脸色煞白，孙姨娘却不以为意，劝女儿道：“你这丫头好没眼力，肯巴结上官，这才是有出息呢，况且他既肯巴结你三叔，还怕他对你不好？”
廷琦本来大失面子，听了这话又大为得意起来。
却说以然定亲这日，拳也不曾走，穿戴整齐便去了母亲房里等吩咐，何氏才刚起，洗漱了扶着丫头出来，见儿子急的这样，颇看不下眼，慢慢的用了饭，才道：“媒人还不曾到呢，你急得什么。”
以然听说只在一旁憨笑，也不动弹，好容易大太太带着媒人上山来，玉清将老爷子亲自定下的定礼交家人抬了，以然也忙将祖父亲笔写下“敬求金诺”的红封交给媒人。
这媒人是官媒，很见过一点世面，带着定礼说声敬候佳音便喜气洋洋的去了，走至半途，见旁边一直跟着的小伙子一表人才，就笑着开言道：“呦---真好人物！这是哪家的少爷？可定亲了没有？有看中的小姐我替你说会说会？”
以然听了就笑着点点头。
那媒人当他是主家跟来压定礼的小子，不过是逗逗他，见他点头，拿着手帕掩了口笑，又问道：“那你跟我说，你是哪家的后生？”
以然就咧嘴一笑，道：“就是这家的。”
那媒人起初没听明白，等明白过来，知道这方家再没别的少爷，就一拍大腿，怪道：“哎呀我的少爷，你跟着做什么来了？下定可不作兴后生跟着。”
以然听了呆呆的，腼腆的不成样子。
那媒人笑的不行，又奚落道：“快回去吧，等迎亲才用得着你呢。”
以然只得停步，看着那媒人和抬定礼的小厮一路笑着去了。
媒人到了张家，廷珑在屏风后头，见前几日来合过八字的那个媒人将一纸红封交给母亲，母亲看了又交给父亲，父亲接过在上面写了几个字又交给媒人。
廷珑知道那上面大概写的仰道台命之类的表示同意的话，心里就是一喜。
之后，方家来人又将礼单呈了上来，芍药接过，将张家事先准备好的回礼单子递了过去，廷珑想着那里面还有自己的绣活，因她平时做得少，也没个可甄选的余地，母亲不分良莠一股脑都拿了去还不够，不知玉清舅妈看了作何态度。
媒人见草帖和定礼都交换过了，道了喜，便不肯磨蹭，带着人一径回方家去喝酒谢媒，张家的亲眷也跟着一同过去吃酒，算是认亲。
张杰带着新科女婿和送定的队伍正好走了个对头碰，一问，说张家那边事情已完，只得跟着原路返回方家吃酒。
礼单（兔子尾巴）
廷珑等人都散了，又躲在屏风后头酝酿了好半天，勉强调整出一个不那么喜形于色的表情才磨磨蹭蹭的出了来。
芍药正带着芭蕉、丹桂两个小丫头收拾地上的礼盒，见姑娘出来就福身笑道：“给姑娘道喜了。”
廷珑听见，好容易压下的喜意又溢了出来，不由展眉一笑，偏偏这一笑就落在姚氏眼里，想要收敛已经来不及了，只得一任眼角眉梢自行其是，心里却生怕再落下口实，又叫母亲嘲弄说白养活了自己，焉知那里头不真带着两分失望？便讪讪的，挪到母亲身边赶着递茶递水，但有吩咐，小猫似的随声应和。
姚氏憋着笑，冷眼看女儿这一番做作，心里纳闷自己这是什么时候把她吓成这样！却又想着她以后到了玉清跟前，总不比在家里头随心所欲，谨小慎微些总好过没有眼色不懂规矩，便不肯理她，任她在跟前献媚。
廷珑一边卖力气的摇尾巴，一边忍不住好奇，探头探脑的去看母亲手中的礼单，见前头是小礼三十六样，有茶、酒、果、饼、三牲、鲍翅等等，接着的四十八样中礼是些绸缎尺头、金银首饰之类，头一样就是一对龙凤金钗，姚氏看见就叫芍药拿过来瞧瞧。
芍药听见忙开了箱翻找，半晌，双手托着一对金钗呈了上来，口中道：“方家给姑娘插钗了。”
姚氏笑着接了过去，拿在手里看了看，又转头递给廷珑，道：“插了人家的钗，就是人家的人了。”
廷珑见母亲不似取笑，抿着嘴接了过来，再抬眼，恍惚见母亲神色有些黯然，廷珑心惊，一双眼睛忙忙在姚氏脸上打转，却见母亲展颜一笑，眼中只剩慈爱，廷珑看了，也在母亲的目光中微笑起来。
晌午，廷珑在母亲房里用过饭出来，正要回自己院里，忽然想起廷玉今早那般样子望着她，心下一暖，亲自到厨房收拾了几样果子点心，端着去了东厢。
廷玉刚从方家回来还不曾换衣裳，正在书房坐着握了一卷书出神，见妹妹掀帘子探头进来，便笑着搁下书，靠在椅背上。
廷珑见廷玉笑了，不等他招呼就捧着果盘侧身进来，口中道：“没耽误二哥哥用功吧？”说着已经走到书案对面的墩子上坐了下来。
廷玉见没等自己答话，她已经安坐了，含笑摇了摇头，收了案上摆样子的书卷。
廷珑就把果盘放在原先搁书的地方，自顾自的捏着蜜饯大嚼起来，又挑了几种不大甜的瓜条放在廷玉跟前，叫他吃。廷玉见妹妹吃的自在，只靠在椅背上放出目光含笑看着，只见廷珑面上平和满足，与平日无异，似乎定亲跟她无关，亦或是理所当然，想着，不由一笑。
廷珑一时兴起要来看看廷玉，却并没有一定的话要说——于是，一盘果子吃净就抽出帕子来抹了抹嘴，留下空碟子自去了。
廷玉见了先是笑，既而摇了摇头，又为她这无药可救的疏懒性子担心起来。
廷珑在廷玉跟前是不知道掩饰本性的，乘兴而来，兴尽而返，并不知道自己行事古怪。
定礼（下）
廷玉一早随送定的队伍去方家认亲，就同以然一起站在门首迎两家来贺的亲朋故旧，只见宾客如云而至，倒有一半是见都没见过的，问及以然，他竟也不认识，两人面面相觑，不知世人都趋炎附势，最喜锦上添花，见方张两家势大，得信的自然要来，就是没得着信的，只要过往有些交接，也有备些礼物过来混个脸熟的。幸好客至都会自报台甫，称呼倒不至于让宾客尴尬。
只可怜以然和廷玉两个需一一见礼、寒暄再送入席中，着实累的不轻，以然倒也罢了，他夙愿得偿，正是喜的无可无不可，笑的见牙不见眼，浑身骨头一起发飘的时候，就是告诉他直接去洞房也不觉辛苦。
廷玉性子却肖似张英，待人接物面上固然随和有礼，其实最不耐耗费心力同生人交游应酬，开始他还以为以然也是一样，颇有同病相怜之感，后来见以然连笑了两个时辰，没人的时候对着空荡荡的门廊还合不上嘴就知道误会他了，亏他还琢磨那家伙的涵养什么时候这么好了。
不过如此最好，廷玉决定留他一个人在这笑，一点也不内疚的独自溜了。
到家才觉出腹中饥饿，只是一向过了饭时便没有用饭的习惯，正犹豫，就见妹妹托着一碟子点心进门来，不由一笑。
谁知她全没个谦让的意思，自己把那点心吃了个精光就捏着帕子走了，廷玉此时一边摇头，一边可怜以然，简直不知道他今天到底高兴个什么！
廷珑不知自己在二哥哥那里的形象已经进一步升级，优哉游哉的回了自己院子，刚进门就见白毛球颠颠的跑出来迎接，狗腿的十分形象。
廷珑此时看天也蓝，看花也绿，连看这个不事生产专门祸害东西的家伙都爱屋及乌起来，笑微微的俯身将它一把抄起，搂在怀里抱着进了卧室。这白毛球生性淘气，十分抗折腾，虽然一断奶就离开故土亲娘，又一路漂泊由北到南，经历了从母乳到各色杂鱼的菜单变化，生活方式也从水上转移到陆地，可是一点儿也没影响它长膘，由此判断，它的适应能力和蟑螂应该不相上下，祸害人的功力更是和体型成正比增长。
毕竟，一窝蟑螂想要咬坏一只鞋子需要很多天，而它一天就可以干掉好几双，弄得廷珑晚上不敢把鞋放在地上，偏偏打又打不得，骂又听不懂，真是让它欺负到家了。
这白毛球来到这院子一个多月，受着一屋子丫头的奉承，好吃的好玩的都任它挑拣，真是惬意的不知天高地厚，今日不过是按惯例去巡视一下又有谁进了自己的领土，不想竟被一把捉住，限制了人身自由，睁开狗眼看了看，离地太高，于是决定暂时妥协，反正这个小窝也还算软和……
廷珑美滋滋的抱着白毛球，把它放到床上，自己也趴了上去和它脸对着脸，心里想着以然千里迢迢带了它回来送给自己的心情，嘴角就翘了起来，小女孩儿似的细声细气的唧唧咕咕道：“我以后再也不骂你了，只要你不乱藏东西，还有乱咬鞋子。”
白毛球被放到床上，正伺机要溜，忽然不知哪里传来一股甜香，很好吃的样子，于是抽着鼻子嗅了嗅，确定味道传来的方向，原来是前面正一张一合的红红的什么东西，匍匐着小心的往前蹭了蹭，快速的伸出舌头……舔了舔。
然后，只听“啊”的一声，把它吓了一跳，还没反应过来就被扔了出去，一点儿也不温柔，真是的，还没尝到那个甜香味呢！
廷珑气鼓鼓的把那只破狗扫地出门就一叠声的要水洗……脸，等洗完了，对着镜子却又莫名其妙的笑了。
以然和廷珑的亲事说定，当事人自不必说，旁人里头最高兴的倒要算是大太太。
廷瑗过了年也十六了，正是谈婚论嫁的年纪，且刻不容缓，从前她有亲上做亲的打算，就没大着急，后来瞧出老爷子的心思才开始着意留心起别家子弟来。
结果，满手里扒拉了一遍，论及门当户对，年纪相当，人物出色这几样，倒是首推何家的尚宽，难得的务实有才干，比那些光在读书上有些聪明的更入她的眼。只可惜何家太太却有些揣着明白装糊涂，她言语试探了两回，都叫她不轻不重的挡了回来，上次更是摆明了看中三房的九丫头。
大太太见何家无意，心里也知道是什么缘故，暗道可惜，却也别无他法，只能另寻良配。谁知，这节骨眼偏偏审出廷瑗的心意来，大太太乍听之下真如五雷轰顶一般，立时狠骂了廷瑗一顿，拘她在家里收心，只是打虽打，骂虽骂，到底是亲生骨肉，哪能不心疼，心里就为难到了极处——有心成全女儿吧，又想着纵然拉下脸来挑明，何家却不过情面点了头，这么上赶着进的门，廷瑗吃苦的日子还在后头，权衡再三，只得一面请了在何家教规矩的崔大姑来家调理廷瑗，一面频频带了她去各家走动，多做打算。
廷瑗这一向倒也争气，跟着崔大姑学了许多稳重的举止，出门做客又轻易不肯开言，倒显出几分文静端庄的样子来，人人都道女大十八变，颇为刮目相看，还真有几家有心的，趁着过年走动来家试探口风——大太太终于在小女儿身上体会到有女百家求的滋味，心中大乐。
廷瑗却深为苦恼，出门做客百般推脱，大太太哪有不明白她的心的，恼她死心眼，叫到跟前申斥，将其中利害讲给她听，只道年纪不等人，她这么一味傻等，保不准尚宽哪一日娶了妻成了家，到时候她两头没有着落，误了终身。
廷瑗开头还老实听着，听到这就挑着眉辩道：“尚宽不会，我一日不嫁他就等我一日。”
大太太听了这句，嘴好半天才合上，忙问：“这话是尚宽亲口跟你说的？”
廷瑗这才知道一着急把私密话说了出去，红着脸不答腔。
大太太了然，始知这两人竟已经海誓山盟至此了，脸上不由变了颜色。
廷瑗站在一边本来已经为接下来的责骂做好了准备，却见母亲脸色凝重默默不语，不由惴惴不安。
大太太脸色变了几变，廷瑗跟尚宽自小相识，竟不知什么时候生出这样的心来，倒要怪自己把她扔在外祖家里管教不到，刚要开口斥责，又忍了下来，念头转到尚宽的话上，他本就是不错的孩子，若真是个有心的，倒可以试试他，也瞧瞧他有多大的担当。
思及此，慢慢缓过神来，道：“你做出这么没规矩的事来，我只当你从前小，不懂事，也怪我顾不上管教，只是往后可不能这么由着你胡来，去换衣裳，跟我去朱家。”
廷瑗见母亲轻轻放过，还来不及庆幸，就听说又要出门去给人家挑拣，真是满肚子的不适意，晃着身子推说头疼脚疼全身疼，却叫大太太照着身上拍了一巴掌，道：“快去，娘还能害你？”
廷瑗无法，只得不情不愿的跟着母亲挨家逛去，却不言不笑，到哪都像截木头似地戳在母亲身后，不想，这副柔顺贞静的样子偏能哄人，最讨那些想把儿媳妇儿攥在手里的婆婆们的欢心，歪打正着，一两个月就传出行事大方，品格端庄的名声来。
大太太却只看不定，全都含糊着，一个都不曾点头，想着尚宽年纪到底不小了，不信何太太不急，那孩子若真能立定脚跟非廷瑗不娶，难道何家眼看着他打一辈子光棍不成？如今九丫头又定出去了，正可以绝了何太太攀高枝的念头。
定亲这日，玉清忙着前后照看迎来送出，大太太因跟两边都是至亲，就在堂屋安坐了帮衬着玉清招待女客，廷瑗站在母亲身后不时听了母亲的吩咐跟人见礼，不意外见了何家众女眷，连妍儿都来了，想着尚宽只怕就在前院，心都要飞出去了，可惜半步也离不得，就有些恹恹的，开始还寒暄两句，后来也不知道客人怎么就越来越多，烦的嘴唇都不愿张一下，任谁过来都垂着头，爱拉她的手就叫她们拉去，只当不是自己的，眉毛都不抬一下，直到教她规矩的崔大姑进来才心有余悸的一个激灵，一边疑惑她来做什么，一边按着她教的规矩上前去见礼。崔大姑见她举止大方，竟带出点笑意来。
廷瑗晕晕乎乎的返回母亲身后，并没有放松警惕——真是叫她打的怕了，见了她就觉着后面有一双眼睛时刻盯着自己，那戒尺不知什么时候就要落下，倒是站的格外挺拔起来。
何太太是玉清娘家人，这样的日子自然缺不得，虽一下子落空了两个她心心念念的人，也得若无其事来助兴。在堂屋和众家夫人围坐，听人把廷瑗那丫头和她家妍儿相提并论就有些气恼，回头去看了眼自家女儿，心里想着那毛丫头哪赶得上她们妍儿一分柔顺，一双眼睛便定在廷瑗身上挑刺。
妍儿今日本不欲随母亲过来，看着表哥定亲，心里到底不好受，见了面颇不知如何自处，偏母亲不许，迁怒道：“你若是争气些，今日就是你的喜事，如今可好，倒叫我去贺别人，我还没说什么，你倒矜持起来了，往后还不见面了不成？这边既没了指望，就该寻别的出路才是，你姑姑和张家三房连上亲，今日宾客必然不少，你好好打扮打扮去露个脸，哭什么哭！”
妍儿叫母亲夹枪带棒的说了一顿，并无一句可答，只得盛装敷粉，掩了脸上泪痕跟着一道前来，到了地方见过姑姑，听说表哥在外院招待男客不在内院心里才放下些，站在一边听母亲和姑姑说话，见白鹿山庄到处张灯结彩，收拾的喜气洋洋，再加上宾客纷纭，竟比一般成婚还要热闹些，心里也不知道是什么滋味。
等跟母亲进去堂屋，一眼看见廷瑗，只见她无精打采老实的可怜，全无平日飞扬的样子，心里就有些疑惑，若不是知道她喜欢缠着哥哥，倒要以为她跟自己是一样的心肠，想着，一笑，其实也差不多，只是自己更惨些，至少哥哥是真心喜欢她的。
何太太放眼在廷瑗身上打量了半日，见她今日倒也像模像样，有些大家闺秀的样子，不似平日疯癫无状，就略一撇嘴，笑着转头跟坐在她旁边的崔大姑道：“说起来还是崔大姑有些手段，不拘什么样的材料，在手里一调理就能见人了。”
崔大姑听说看了一眼廷瑗，才道：“也要肯听教导，愿意下功夫的。”
何太太眼睛跟过去一笑，正要说话，大太太却也听见，笑道：“可惜崔大姑事忙，不能再多留些日子，好好给这孩子长长规矩。”语气中似带遗憾。
崔大姑就是一笑，忽然问道：“令千金这一向许了人家不曾？”
大太太听了这句眼睛就是一亮，瞟了一眼何太太才笑道：“还不曾，大姑有合适的只管帮我们留意留意。”
崔大姑就笑着点点头，道：“我正要去你们三房教九姑娘，到时细说。”
大太太知道她这是有成算了，笑着点点头应了，也不往下问。
何太太听她两人说话却上了心，先是怨崔大姑有这样的好事不先想着自家妍儿，等想到廷瑗聘出去尚宽才好死心，才平了气。又惦着崔大姑出入的人家非富即贵，都是上上之选，她又在内宅走动，对方人品性情知之甚多，肯提的也都是掐尖的，就有些意动，妍儿叫她姑妈耽误了工夫，却不能不抓紧了，可惜边上人多，此时不好开口。
大太太眼见何太太皱眉深思，虽不知她作何想法，却觉得十分痛快。
待女客吃了酒，渐渐散了，玉清迎送完才忙的好些，得了工夫回堂屋歇歇脚，何家太太见了就笑道：“瞧把姑奶奶累的，这么一屋子的客，大半竟是我不认识的。”
玉清就笑看了一眼大太太，道：“老爷子有心热闹热闹，家下管事都派了帖子，许是传扬开了，好些闻讯的都过来贺，人家好心总不能不招待，却没准备，竟手忙脚乱起来。”
何太太听了一撇嘴，心想可算是找了靠山，恨不能张扬的众人皆知。
大太太听说是老爷子张罗的，只笑道：“现在是累些，等往后媳妇儿娶到了家，你就受用了。”
玉清听了表情一窒，才又接着笑道：“可不是嘛。”
又一眼看见一旁就坐的崔大姑，道：“姑姑来了，瞧我忙的，都没顾上说话，今儿就住下吧，明儿再去。”
作者有话要说：
当俺说明天一定更得时候，真滴是万分真诚的，可是却成了美好的愿景……和俺的污点……
先致歉（鞠躬），更谢谢大家……
对了，顺便征集封面……看了上一章大家的留言，俺很想换一下呢
崔大姑驾到
玉清留了崔大姑在方府住下，何太太见是个空子便不肯告辞，至晚，到底将大太太耗走了才得机会同崔大姑闲话，问些最近都去了哪家做客之类的，又慢慢说到各府后生小辈，才道：“大姑常在各府走动，见识多些，若是有那门第相当，有些根基的人家，也帮我们提一提，成与不成的，我都好好谢你。”
妍儿在一旁听母亲说起这些，忙借着给姑姑续茶走去一边避了。
崔大姑看着妍儿去了才笑道：“你们府上公子的亲事还没说定吗？寻了也有两三年了吧？”
何太太听了这话头，想起从前也是托过她的，只是看了好些个都没成，忙笑道：“尚宽的事先放一放，他总是不着家，没的耽误了人家孩子，倒是我们妍儿的亲事要紧些，但有差不多的，大姑好歹想着她些。”
崔大姑从她家大公子说亲一事知道这何太太极难答对，此时见她请托便只一笑，不肯轻易点头。
何太太见她不应，又笑道：“我们妍儿是大姑教过的，性情人品也都知道，哪里是张家那几个姑娘可比的？”
崔大姑听她提这话，知道是方才问廷瑗亲事招惹的，只得笑道：“妍儿的脾气秉性自然是极好的，若有合适的我帮你留意就是，只是你也知道，我一向只在内宅出入，外头少爷到底知道的却不多，很怕耽误了她。“
何太太不肯听她推脱，只当她应了，道：“大姑只管提，妍儿的事我就托在大姑身上，到时候必有重谢。”说完便叫人到外头知会尚宽，要回府去。
玉清听了忙起身留客，何太太一边由妍儿伺候着系斗篷一边笑道：“客走主人安，姑奶奶忙的这样，就中叨扰了。”
玉清还要顺口留妍儿住上几日，又觉不妥，见大嫂已经迈步往外头走了，便不再多说，快走几步赶上前送了出去。
半晌归座，崔大姑笑问道：“你们娘家嫂子可是冯同知家的姑奶奶？”
玉清不解，只问道：“你说的冯同知可是现管着缉盗、河务的冯妆仁镇守？”
崔大姑点点头，道：“正是他家。”
玉清就摇摇头，笑道：“我大嫂的娘家在冀州，和他们并非同宗。”
崔大姑听了，道：“怪不得，我还想着那冯同知家里一对儿女极好，又正当年，若是亲，你娘家嫂子怎不提，冯家还托我提给张家。”
玉清听了感兴趣道：“提给张家？不知提的是哪一家？”
崔大姑就笑道：“不是你才定下的那位，这冯家极通情达理的，只说娶低嫁高，想把姑娘说给张家三房，儿子却不肯高攀，说是张家同族里的小姐也是极好的。”
她这话一出口便想起方家连个功名也没有，与张家定亲更是高攀，忙又道：“哪个像你们方家，万贯家财不说，老爷又在朝中随侍，然哥儿更是万一挑一的人物，正是门当户对郎才女貌的好亲。”边说就边看玉清的脸色。
这几话一句也不入玉清的耳，不过总归是个奉承的意思，便微微一笑，算是揭过。
崔大姑见玉清笑了，自以为把话圆了回来，松了口气，紧接着问道：“你捎信叫我去张家之前先过来一趟，不知何事？”
玉清听她提起正事，皱眉道：“不为别的，就是跟姑姑通个气，我知你素来规矩严正，不讲情面，只是别人家也就罢了，偏她刚定给我们家，你又是我荐去的，若是严厉了，恐人说还没过门，当婆婆的就如何如何了，总归不好听。”
崔大姑听了，不提这里头的束手束脚，只恭维道：“那张家的姑娘好造化，说起来使人去教养未过门的媳妇儿也是应当应分的，偏你是个慈悲人，舍不得媳妇儿吃苦。”
玉清受了这样的恭维，越发慈悲，道：“为人媳妇儿，传宗接代就是了，别的我也不指望她，何必还叫她受那个罪？”又道：“送姑姑的谢礼我叫人封好了，此去张家清清闲闲的住上几个月回来便是。”
崔大姑已是听明白了，点头一笑，在方家留宿一晚，次日，玉清才随便叫个婆子送她去张家。
以然一大早下山去船坞监察修补漕船，刚巧回来时迎头碰上，忙立在一旁问好，得知崔大姑是去张家，便要亲自去送。方家的婆子贪张家的赏钱，笑道：“这点子小事儿哪用得着少爷？老婆子去就是了。”
以然听了脸上一红道：“你送你的，我正要去看看张家少爷。”说着当先走了。
那婆子见少爷并没叫她回去，便依旧引着轿子跟在后头，到了方家，以然去书房见老爷，那婆子自去门房通传了带着崔大姑进去。
这崔大姑惯常出入富贵人家，亭台楼阁屋舍精致的也见的多了，并不往眼睛里去，径直跟着方家的婆子进了内院，才到廊下，就从正房出来两个打扮齐整的接了她们到厅里坐下，又端了茶花上来。
崔大姑接过饮了一口，拿眼睛扫了一圈屋里，见一应摆设都不如何华丽，也未见出奇，端看是个待客的地方，又看方才迎她进来的两个丫头，长的也都平常，只打扮的素净齐整，行动灵巧，上了茶便回去站了，静悄悄的一声不闻，倒是十分守规矩。
方家的婆子却有些着急，端着茶笑道：“烦姑娘给通传一声，就说教规矩的崔大姑到了。”
那丫头听了，笑语殷殷道：“二位稍坐，已跟太太禀报过了。”
果然，不多时，一个年纪稍长，穿海棠色小袄，豆青素折裙的大丫头进来笑道：“太太叫请崔大姑进去。”
守门的丫头听了回道：“知道了，芍药姐姐。”然后就回头一笑，方家婆子忙引着崔大姑随那大丫头出去，沿着台矶走了不多远，那叫芍药丫头便立住脚，打了帘子请客人进门。
崔大姑一进门只觉这屋里轩敞豁亮，比外头也不差什么，这见两边开窗上镶着大块的玻璃，心里一惊，顺着窗户四下看看，见满屋子的陈设摆件都是一水的黄花梨木，高大厚重，虽不见富丽堂皇，却让人不敢轻言轻动，忙定了定神，目不斜视的向正前边看去，就见中堂案西边椅上坐着个三十多岁的妇人，穿着松枝织锦锻的短袄，十样锦的八幅裙，膝上正搭着整皮的银狐手筒，下面一点鞋尖不露，脸庞白净，仪态端方，正在上首笑微微的望着他，崔大姑就知道这是张家夫人了，想着刚才进屋时的神色已经落到她眼睛里去，脸上倒有些不自在。
幸好那方家婆子赶上前来，笑道：“亲家太太，我们太太叫老婆子送崔大姑过来教姑娘规矩。”
崔大姑听她这话说的颠三倒四，又是亲家太太，又叫太太叫来教规矩，就拿眼睛觑张家太太神色，但见她听了只一笑，问那婆子道：“你们太太好？”说着就让丫头设坐，看茶。
崔大姑和那婆子一同坐了，那婆子就诌笑着回话道：“我们太太好，昨儿定亲来了好些人，别提多好了。”
姚氏听了又是一笑，道：“倒让你们跟着受累了。”
这方家的婆子进屋时还心怯，此时听亲家太太这样体恤下人，不由大感知音，又惦记着巴结好了讨些赏钱，便拿捏着亲家太太爱听的话，连比划带说的将昨日庄上的热闹兴旺好生描述了一番。
姚氏听笑微微的听着，等她说完了才回头道：“嬷嬷说了这么些话，去给嬷嬷端碗汤来润润。”
带她们进来的那个叫芍药的丫头听了，忙上前去扶了方家婆子往外走，边走边说：“厨下刚出的老鸭汤，我带嬷嬷去尝尝。”
那婆子还没明白过来就已经叫芍药领了出去，心里还糊涂着，不知哪句话没说对叫撵了出来，又有些可惜那赏银怕是没了。
那丫头带她去厨下，安排她用饭便自去，那婆子看着眼前的汤菜点心，想着赏银没了，在这找补回来也是一样，便放开肚皮吃了个碗干碟子净，又灌了三四碗汤下去，正琢磨着要走，那丫头却又回转过来，左手拿了两串钱，右手拎着个荷包，笑道：“这两串钱嬷嬷回去得时候雇轿吧，这果子蜜饯是我们府里自制的，嬷嬷别嫌弃，拿回去给孙子孙女尝尝。”
这老婆子见了这意外之喜，腆着肚子感激不尽的接了过来，喜笑颜开的安步当车回去了，到家还不忘四处里宣扬张家太太如何待人和气，出手大方。
姚氏见那老嬷嬷走了，才笑着问崔大姑道：“素闻大姑家学渊源，不知作《女子规》的崔姑姑可是贵亲？”
那崔大姑听了张家太太听起这话，心中得意，脸上却纹丝不动，只道：“作《女子规》的正是家姑祖。”
姚氏听了就点点头，笑道：“女子著书立传名垂青史，贵亲也算是个巾帼不让须眉了。”
那崔大姑听了这话，回道：“家姑祖不过是将女子应守的规矩，应有的德行重新编辑撰辑录一番罢了，本朝以礼治天下，幸蒙太后赏识，才有这样的脸面。”
姚氏笑了笑，问道：“我听说崔氏一门从贵姑祖起代代为女官，大姑也曾进过宫吧？”
崔大姑干笑了一声，道：“不曾。”
姚氏便不再问，只回头道：“去请姑娘来 见见大姑。”
丫头领命去了，姚氏才又笑道：“我这个小闺女从小惯的不成样子，大姑正好帮我管教管教，只不知大姑都教些什么？”
崔大姑进门就见这张家太太不笑不说话，偏偏她却有些放不开，此时听见问，便要卖弄本领，只道：“女子本分，修德、修容、言辞、女红都能指点一二。”
姚氏听了一笑，道：“到底是圆山崔家的姑姑，样样都十分了得。我这小闺女自小也读过贵姑祖的《女子规》，知道女子品德以贞为本、言语辞领但求恰当这两样，只行动之间有些毛燥，女红什也不大用心，姑姑不如抽空多教教她这两样吧。”
崔大姑听张家太太这话，已知这家闺女娇养到什么程度，倒是玉清正好也叫她清清闲闲的住几个月，便点头答应下来。
正此时，就听丫头传报道：“姑娘到了。”
崔大姑就见掀开帘子走出来个身量苗条，眉眼开笑的小姑娘，十三四岁的年纪，穿着一身水红的斗篷，衬着雪白的脸庞，花苞似的，倒比上回见还高了些。
廷珑进门，一眼便看见母亲下首坐的崔大姑，一张脸无论是肤色还是表情都像是凝固的蜡，便垂了眼睫，走上前去行礼，道：“见过崔大姑。”
百转千回
廷珑上前行礼，崔大姑端坐受了，就有丫头上前来替姑娘退去斗篷，露出里头簇新的象牙织绵暗纹对襟小袄，雪青的百叠月华裙---这一身正合小姑娘穿着，显得脸庞娇嫩，体格匀净，只是衣料金贵，小姑娘家长的快，又做的合身，只怕再过冬就穿不得了，崔大姑冷眼看着她走去张家太太身边立住，那裙上掐的密密的褶，行动之间流动舒展，走路姿势还算动静有法，步幅却大了些。
姚氏因她从外头进来，等走到跟前先拉了她的手摸了摸，见热乎乎的，才笑道：“崔大姑你见过了，原来竟是作《女子规》的贤女崔姑姑的族亲，从今日起来家教导你规矩，你需用心学习，不可偷懒。”
廷珑听母亲说这崔大姑是作《女子规》的那个什么贤女的族亲，脸上就生出两分探究，一面含笑答应了，一面抬眼往对面看去——这《女子规》是本朝规范女子行为的一部合集，十分繁索，对女子一举一动都做了细致入微的规定，诸如语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙之类的行为规范也属一般，更有教女子逆来顺受，忍气吞声，友爱丈夫妾室的详细条款。
