第二卷
（二四八）透心凉 [加更]
小丫头歪头想了想，指着章清亭，“那你进来，他留下！”
小丫头警惕性还挺高！赵成材主动往后退了一步，章清亭进去掩了院门方道，“你跟你家嬷嬷说，是一个叫阿文的年青人让我们来的，她就知道了。”
小丫头皱眉想了想，跟她说了实话，“你说那人我也不知道，嬷嬷不在，现在府里伺候太太呢，你若是有什么要紧的话，就留下我转告吧！”
“也没什么，只是给嬷嬷报个平安，再请她帮着给夫人请个安就完了。不过这话，你就别跟外人说了，只告诉她一人就行。”
小丫头点头，“这个我懂！”
“真是聪明孩子！”章清亭笑着告辞了。阿礼不过是要带个平安，他们帮他做到了，这便足够了。多的事她也不想问，不想管。
等出了胡同口，刚要上马车，却见那小丫头又气喘吁吁的追了上来，“等一等！这位夫人，麻烦您留个地址吧，我怕嬷嬷回来还有话要问，到时便知道上哪儿找你们了。”
小丫头很机灵啊！章清亭附在她耳边说了，小丫头听得脸色大变，“你们是……”
“我们不过是暂时在那儿借住，跟他家没什么关系。”章清亭打消了那小丫头的顾虑，又把晏博文写的那纸条塞她手里，“你要不放心，就拿这个给嬷嬷看。我们不过是带个话，不骗人的。”
小丫头这才将信将疑的回去了。
上了车，赵成材才道，“不过是传个话，怎么弄得跟做贼似的？这些大户人家，规矩真是烦人！”
章清亭哂笑，“就这你就嫌烦了？日后等你高中做了官，咱们家不也得一样光景？”
赵成材摇头，“那我宁肯就过现在的日子！”
“只怕那时候，也由不得你了！”
众人说笑着，又去了娄府投递了名帖，再去找那济世堂，倒是京城之中，无人不知。一座药堂，竟也弄得在市集上开了三层的楼面。人头攒动，极是热闹。还没到门口，就闻见浓重的药味儿。
一楼里头是整整三面墙的药铺，围着许多人正在抓药，当中坐着三四个大夫，看着极是年轻，想来还是学徒，只管治些简单的跌打损伤，风寒咳嗽，排队就医，无须诊金，瞧了毛病不重，就直接让去抓些成药。
二楼才是正经看病的地方，有七八个大夫都在忙着替人诊治。另一半也是药铺，人就少多了，想来药材也要贵重一些。
他们才上来，就有小伙计过来招呼，问要看哪方面的病症。赵成材一说，那小伙计给他们领到一个大夫后头坐下排队。
等了一时，就见楼板咚咚咚跑得山响，上来几个家丁，直接就扔一大锭银元宝出来，“再拿十斤金创药！有多的先记你们账上，回头咱们再来拿，最近可多配着些！”
看来是熟人，那小伙计也不问，一面抓着药，一面聊着闲话，“难道是我们的药不好么？怎么还要这许多？”
家丁冷笑，“你们哪里知道？这都是给那些王八羔子们用的！不一个个的把嘴巴撬开，咱们还舍不得他们死呢！哼，也不打听打听，咱们永兴侯府的东西是能藏私的么？也不是我们自夸，只有我们二爷不想知道的，否则就是他八辈子的祖宗，也能给他刨出来！”
赵成材和章清亭对视一眼，都猜出来是上回那位公子了，这是拿了药去逼供，让你死不了，却也活不好！不过那些人也活该，谁让他们做什么不好，偏要去做强盗呢？纵恶即是行凶，他们还没同情心泛滥到随意施舍的地步。
却听小伙计又问，“那追回来的东西差得很多么？只怕得又辛苦你们跑一趟了吧？”
“可不是？不过今年是甭想了，年前是赶不上了，只好明年再多跑一趟了。其实东西丢了也没事，我们府上也不是赔不起，只是这口气实在难咽！你说那些强盗也真是不长眼，劫什么不好，居然劫咱们府上货！这全京城谁不知道，除了我们二爷，有谁能从南朝贩来那些东西？他纵是劫去了也没法出手啊？”
“他们若是要有这等见识，也不得去做强盗了！”
“只可恨毁了不少好东西，说不得只好贱价卖了。”
“那我们可得去逛逛！您们也别恼，那些好东西买不起，就只好去捡些便宜了！”
“这个没事！”
章清亭听得心中却是一动，这是个机会啊！见那些家丁已经包了药匆匆离去，忙招手叫那小伙计过来打听，“咱们是头一次上京城，刚听说那府里有从南朝贩来的好东西，可是在哪儿呢？你说说，让我们也去开开眼！”
小伙计笑道，“若说起来，这家可是大大的有名！”
原来这永兴侯府姓乔，有一位二公子，虽是聪明伶俐，却自幼不爱上进，偏好些走马斗鸡，行商经济之事。他们家不知打骂了多少回，总不肯悔改。幸好家里还有长子继承爵位，下面又有好几位小公子读书上进，便只得放手随他去了，倒是给他正正当当的谋了一个出身，在朝廷里挂牌做了皇商，也算是有了个正经差事。
这乔二公子呢，自从正大光明的从了商，性子收敛多了，为人又谦和，不管三教九流，见面都是三分笑，没有不夸的，故此生意做得是风生水起。而且并不仗势欺人，他虽把持着从南康国贩货进京的财路，却只做最高档的货品，余下那些寻常货色就留给其他商贩们去经营。况且他也并不直接对外发售，只做批发，让更多的人都能有钱赚。故此虽是行商贾之事，但却在京师之中名声仍是甚好。
他在京师只开了一家铺子，名叫荣宝斋，只接待大主顾和零散卖些长途运来有瑕疵的货品。倒是寻常人家都爱去逛，期待能挑个自己中意的好物件。
章清亭听得却暗暗心惊，这个乔二公子是个人物啊！如此玲珑剔透，长袖善舞，怕不是仅仅因为喜好才入这一行的吧？不过这也不关她的事。正琢磨着抽个空儿去那乔家铺子逛逛，看能不能捡个漏回来，就见那边大夫的队已经排到了。
一家子进去，大夫先问了二人大致病由，便望着章清亭道，“你先来吧！”
她症状较轻，没那么啰嗦，大夫便给她瞧了，论了病由和扎兰堡那边大夫瞧得差不多，不过开的药方却改了不少，“你底子不差，毛病也不算太重。现人既来了，又能住一段时日，便吃这汤药，再到后头那净室里，让女弟子给你照着此方针炙，十日后再来瞧过。等你走时，再给你拿那丸药，包你不出半年，就能怀上！”
章清亭听得这才放下心来，红着脸道了谢，结了这笔账，赵玉莲陪着她去内室针炙了。
这边再来瞧牛得旺，细把了脉又看了他从前吃的药方，那大夫问了他些问题，却是愁眉紧锁，不知如何下药。
赵成材问，“大夫，我这表弟还有得医么？您就跟我说实话吧！”
大夫想了半天，仍有些不敢肯定，叫了伙计来，“你去楼上瞧大师傅有空没？有空的话，就说我要带个病人上来。”
等了一晌，伙计下来道是可以，大夫领着赵成材他们就上了三楼。原来还以为这三楼也是诊堂，上来才知原来竟是个教学之所，四壁全是医书，当中长案上有各式各样的医用针刀，一头还摆个一个仿真铜人，想来是练习针炙之术所用。几个学徒正围着一位须发花白的老大夫听他教诲，见他们来了，自觉退让开来。
大夫上前给老大夫行礼，“爹，这儿有个孩子，儿子方才瞧了，不敢贸然定夺，想来请您确诊！”
想来这位就是名震京师的老黄大夫了，年轻的肯定就是小黄大夫，赵成材抢先一步，带着牛得旺给老人家行礼。
老黄大夫摆了摆手，“不用多礼！孩子，你坐下，让爷爷瞧瞧！”
牛得旺老老实实的坐下伸出了手，其他人全在一旁侍立，连咳嗽都不闻一声。两手诊毕，小黄大夫又拿出牛得旺从前的药方，“儿子以为，这病似乎一开始用的药就不对！”
老黄大夫年纪大了，眼神不好，他就轻声念给他听，只听了一半，老人家就生气的把桌子一拍，“庸医误人！想他当年，才那么点大的小孩子，怎么禁得起如此虎狼之药？就是大人，若是素有弱症的也禁不起啊！你们可得记好了，这用药不仅是照本宣科，更重要的是得结合病人当时的年岁大小，身体状况，甚至阴阳寒暑来定。岂有人人都用一样的理？否则即使是灵丹妙药，也可能被用作夺命砒霜！”
一屋子学生都知道黄老大夫生平最恨误诊，俱都不敢吭声，老黄大夫发了通脾气，起身竟给赵成材行礼赔不是，“这位公子，真是对不起了！老朽无能，治不了令弟！”
赵成材忙拦着他，“老人家说的哪里话来？这也是他的命，怨不得人！”心里头却着实犹如兜头一盆冷水泼下，浇了个透心凉。
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第二卷 （二四九）不好糊弄
（二四九）不好糊弄
黄老大夫一声叹息，“若是这孩子在病发一年内找我，兴许还有五分把握，可这委实拖得太长了，老朽实在连一分把握都没有了。不过这孩子并不是全然的痴傻，想来也并不是就此无救了，这天下能人异士甚多，还是另请高明吧！”
赵成材道了谢，就要付诊金，黄老大夫却坚辞不受，“我们既无法诊治，哪里还能腆颜收你的银两，快别折煞老朽了！”
见这老大夫心地赤诚，赵成材反怕他心里不好过，牵着牛得旺就下了楼，怏怏不乐的坐在那儿等章清亭。
牛得旺眨巴着小眼睛看着他满面愁容，很懂事的鼓着小胖嘴道，“大表哥，你别难过！我回去好好念书，以后长大了肯定能管好自己，不让你们操心！”
赵成材抚着他的头，却更觉心酸。一时章清亭她们出来，见这脸色，就知道情况不好了，微微叹息，“回去再说吧！”
一家子刚走到门口，却有方才一个小徒弟追了出来，“我们大师父请你们回去！”
莫非是有了转机？赵成材当即两眼放光，拉着牛得旺蹬蹬蹬一口气冲上三楼。
老黄大夫正扒着楼梯等着他们，见面也没有废话，就递上一个锦盒，“老朽虽然无用，但在这京城里还有太医院，那儿说不定有人能治这孩子。我这儿也有些达官贵人们留下的名帖，给你们都拿去，说不定就能用上。这儿还有一张药方，虽不能根治，但却能给这孩子调理调理身体。药材我已经让伙计们去包了，一会儿就好！”
赵成材婉拒，“多谢老人家费心了，实不相瞒，我们已经托了人去求访御医。”
老黄大夫这才作罢，却又道，“你们若是瞧的有消息了，万望也来知会我一声，若是抓药，尽管来我们这儿拿。再有个不情之情，若是那大夫同意，也让我这老朽去学习学习。日后若是遇上类似的病人，我们也知道如何医治。”
这还真是活到老，学到老，且能不耻下问，又有一颗扶危济世的心。赵成材很是敬重，怨不得人家这药铺开得好，其中还是有道理的。虽然牛得旺的病暂时没有消息，但能碰上一个好大夫，也略扫了些沉闷的心情。
出了门章清亭道，“还有宫里头呢！旺儿这病还是有机会的！”
众人重又打起了精神，便在街上用了个饭，章清亭见时候尚早，非拉着大伙儿在街上逛逛，顺便散散心再回去。
这京城繁华毕竟不比别处，瞧得众人眼花缭乱，那抑郁的心情也渐渐散去。忽抬头瞧见一家店，摆了不少南康国的东西，章清亭看得眼热，望一眼招牌，却正是乔家的荣宝斋，不觉信步走了进去。
这家做生意果然与别处不同，货架上所有物品都标了价签，店中挂着八个大字，童叟无欺，还价免言。只两个小伙计看着店，也不招呼，见他们进来，只是点头笑笑，“客官请自便，若有相中的，再叫我们来，细说给您听！”
章清亭心说这也是个好法子，不用天花乱坠的吹嘘，自然而然就让客人心生好感。她一时相中块玉玦，见成色还不错，只是两头包了金铂，想来有些残缺，但胜在做工别致，瞧那价格还算适中，正想叫伙计拿了给赵成材试试，却见后头又出来几个伙计，抬着箱笼，一位似是掌柜模样的人招呼着，“小心些，莫撞着！”
很快便整理了一处出来，把那货物放上，牛得旺赞叹了一句，“姐姐你看，真鲜艳！”
章清亭也循声望去，眼前竟是一亮，那一块大红衣料，可不就是从前她跟贺玉华提到过南康国吉祥斋最著名的婚嫁衣料合欢锦么？上回贺玉华的是蔷薇金，这一匹却叫红菱鲜，大红的衣料上勾勒出荷花朵朵，妩媚别致。只可惜这料子有一半浸了泥水，所以只得削价出售了。
见刚刚贴上的价签，可比在南康国买的还要便宜！章清亭见猎心喜，赶紧上前询问，“请问掌柜的，你们还有这样货么？我若是整匹买下，还能有得少么？”
那掌柜的回头瞧她一眼，“你买这么多干什么？”
章清亭眼珠一转，微笑回道，“我是做裁缝的，见这料子鲜亮，想买回去给人年下做些新衣，想来还是不错的，总有些人愿意贪这便宜！”
掌柜的听她这话不错，“那你可以随我进来，后头还有好些料子，你若是能全要了，我就少点给你。”
章清亭喜笑颜开就要跟他进去，赵成材暗把她一拉，皱眉小声道，“你疯啦？这料子就是按这价钱，也得不少银子！咱们哪来那么多钱？这还浸过水呢！卖不出去怎么办？”
“你别管！随我进来就是！”章清亭拖着他一起往里走，其余几人也都想看章清亭葫芦里到底卖什么药，都跟着进来了。
在这店铺的后院里，看来是刚刚过来卸了一地的货，正在整理当中，掌柜的指着散放的几匹布道，“这一批的全在这儿了，你都要么？”
布还有五匹，均有不同程度的损毁。两匹是泥渍，两匹是整卷的边都在沙地上磨过，糙了有一寸多的边。最后一匹更离谱，想是被人在慌乱之中当作了兵器打斗，竟是在斜上方被人用不知什么兵器扎透了一大半，偏偏还是最不禁染的雪缎，相形之下，外头那个红菱鲜算是受损最轻的。
章清亭瞧着真是可惜，全都是上好的料子啊，就这么糟蹋得不成形了，“请问掌柜的，你这剩下的几匹要怎么卖呢？”
掌柜的道，“这四匹和外头的价钱一样，只这白的可以再少一半。”
章清亭盘算了一下，指着两副磨了边的“那我就要这两匹和外头那匹红的，能少多少？”
掌柜的见她似是识货，微一沉吟，“你若是要这三匹，最多加起来给你少个几十文钱吧！”
“那也太贵了些！您瞧……”
还没等章清亭还价，那掌柜的就冷冷的打断了她，“咱们这店做的就是童叟无欺，你要想便宜，就一起拿啊！我给你全部打个九折如何？”
“可是……”
“你要就要，不要就算了！我们又不着急，慢慢卖也是一样的！”
章清亭知道，今儿遇上狠角色了！果然是强将手下无弱兵，一个掌柜的都如此精明，想那正主儿更是难缠。她略一思忖，“那好，麻烦您算一下，这些布匹一共要多少银子？”
掌柜的从袖中就取出一只巴掌大小的精致小算盘，扒拉两下，很快得出答案，“一共二百二十七两银，算你个九折，给个整数吧，那就是二百零五两。”
章清亭心中默算了一遍，确实也是这个价，知道这个掌柜不好说话，她也不太敢还价了，只说，“尾数本是四两三钱，你这一下子就多算了我七钱，能全抹去，就算二百两行么？”
掌柜的嗤笑，“这位夫人，您怎么不说我直接就给您少了二十多两？您既看上这料子，想必是有了法子处置，您自己算算，我这算您贵了么？我也不多的，就这两匹磨了边的，虽是卖相不好，但做衣裳时总得裁去吧？就这两块料子，至少能做出十身衣裳，若是样子好，您都能保回大半的本钱，不信您上街里那些店里看看什么价再回来说话。不过那时，我可就一文钱都不会让了！”
这果然是京城！可比扎兰堡那些纯朴百姓难糊弄多了，章清亭咬了咬牙，“行！就依你！”
当即掏出一张二百两的银票，让赵成材带保柱去取银子，再雇辆车一起拖回去。
赵成材知道她拿的是贺家让带东西的钱，心里盘算着实在不行，到时只好厚着脸皮找娄大人借些来应急，这笔钱自家到了明年应该是还得起的，便只问了她一句，“你可想好了？”
章清亭嗔他一眼，“你放心，我心里头有数！”
得！赵成材提银子去了，不一会儿兑了现钱回来，和掌柜的交付明白，把布匹拖走了。
那掌柜的见她做事还算爽快，便道，“过几日我们应该还会来些新货，到时夫人若是有意，再来瞧瞧！”
章清亭心想这下可真是一穷二白，再来不起了。不过瞧着那堆布，她却是满怀信心，要在这批货上赚回这次上京的花费！
及至回了家，赵成材才问，“说吧！你到底想干嘛？”
章清亭神神秘秘的一笑，“这是我们女人家的事，你不懂的！快把这些布都放小莲屋里去。”
赵成材还待询问，却见那头有孟府看门的婆子听到他们回来的动静，过来传话，“我们老爷已经回来了，请你们回来了就过去！”
他只好暂且打消了心中的疑虑，反正东西已经买了，退也退不回去了，就等她去折腾吧！这边净了手脸，收拾齐整，一家子重入了孟府。
后门已经有丫头小厮在等候了，因时候尚早，带章清亭她们去陪孟老夫人说话，赵成材去书房见孟老爷。他没想到，在孟老爷的书房里，还有一位意想不到的客人。
第二卷 （二五○）如此盛情为哪般
（二五○）如此盛情为哪般
“娄大人！”赵成材真是又惊又喜，他乡遇故知，恐怕就是他此时心情的最好写照了。
娄瑞明（他终于有全名了）也是满脸的笑意，“成材！还不快过过来见过孟国公？”
赵成材忙给一旁那位衣饰华贵，气度不凡的中年长者行礼，孟子瞻的相貌与他颇为相似，一眼就能认出必是父子无疑。
孟尚德颔首一笑，“不必客气！都坐下说话吧。我听说你们昨儿才到，想必还来不及去拜会娄大人，下朝之时便把他也一起约了来。你们既熟，就更好说话了。”
赵成材和娄瑞明忙又躬身道了谢。客套了几句，孟尚德便细问起儿子在扎兰堡的为官之道，他可比孟老夫人她们要求严格得多，并不听那些动情之处，却更加细致的考察儿子的公务情况。赵成材虽只是讲解，手心里都捏了一把汗，不偏不倚的把知道的全都说了，至于做的好不好，就由着这位父亲自己评判去。
及至问完了儿子的公务，他又考察了赵成材的功课几句，末了一笑，“回头我打发人给你送几本书过去，你安心的在家理理，过两日再让人送你到太学院去走走，拜访一下几位老师，娄大人，你家两位公子要不要一起作个伴？”
这敢情好啊！娄瑞明虽然也是七品官，但在显贵云集的京城里，根本算不得什么，他和孟尚德原本只是泛泛之交，若不是因为赵成材，也没有机会到这府上来做客，现还能得他提携自己家的两个儿子，当然是无不应允。
孟尚德问完了话，自要处理些事务，便打发小厮把他们请到偏厅自去叙旧了，赵成材这才和娄瑞明好生攀谈了起来。
原来孟家这英国公是世袭的爵位，孟尚德的正职是朝廷里的文渊阁大学士，那可是皇上身边说话最有份量的大臣，一共只有八位，处理的是全是军国大事。
娄瑞明特意提到了一句，“现今他们八位之中，孟国公还是五年前先帝过世时，亲指给太子，也就是当今圣上的，身份自然与别人又有不同。”
方德海从前侍奉过的宣帝已然过世，当今圣上称为景帝。从前当太子的时候素来仁孝忠厚，原本还怕他过于宽和，惮压不住，没想到即位之后，朝臣们才发觉这位年轻的皇帝陛下，也有着精明强势的那一面，只是言语和顺，面上宽容而已，这几年的历练下来，朝中再没有不服的。
自古能做皇帝的，哪有几个老实本分的？赵成材听着点头，却并不妄加议论。心中却有一个疑问，那些大学士当中是否只有孟国公一人是先帝指的？其他七人又分别是哪里来的呢？可这是在孟家，有些话不能问也不好问，娄瑞明跟他说这个，无非是想要提醒他孟家的特殊地位，让他谨慎小心些。
赵成材虽然还不甚明了这朝堂之上的复杂险恶，但人心好歹还是分得清楚，也不说谢，只道，“今儿一早已经给府上送了拜帖过去，敢问大人何时有空，容学生上门造访，并与两位年兄切磋一二？”
这是有私房话想说，娄瑞明一听就懂了，“这说的什么话？明儿下午我打发家里人来接你，倒是带你母亲子妹子他们都一起来坐坐，咱们把酒言欢，不醉不归！”
赵成材笑着应下，又扯些闲话，就有下人来请，晚宴已经准备好了，请他们二位入席。大户人家，甚重规矩，孟尚德在前厅陪他们二人，孟老夫人却在后厅陪着一众女眷，牛得旺年纪还小，又懵懂无知，便让他也跟在女眷里头。
这回章清亭才算是把孟家的人弄了个明白，原来这孟尚德有二子二女。只除了大儿子孟子瞻是孟夫人嫡出，其余均是妾室所生。
其中二公子年少亡故，只略提了一句，便都有些戚然，打断了话题。两个女儿大的名唤芷芸，已然十四，出落得亭亭玉立，芳姿绰约，小的名唤芷萱，今年十岁，虽是身量不足，但亦看得出眉目清秀，颇有大家风范。
因家中子息单薄，这两个女儿也都放在孟夫人眼皮子底下亲自教养，与生母感情淡漠，只能从后面侍立的几位姨娘面相中依稀猜测一二。
这一顿饭虽是珍馐美味，但吃得寡然无味。牛得旺因年纪小，好歹还有人帮着布菜，吃了个七分饱，赵玉莲只看着大嫂，她起筷自己就起筷，她落碗自己就落碗，囫囵混了个半饱，便坐下喝茶闲话。孟府二位千金偶尔跟她搭一两话，赵玉莲倒是答得不卑不亢，既不一味逢迎，也不小家子气，倒让孟夫人很是注意的多看了她几眼。
那边章清亭却是应酬得游刃有余，逗得孟老夫人很是开心，捡着机会，她就把今儿带牛得旺去那济世堂看病之事也说了，孟老夫人忙道，“你先别急，今儿已经让老爷去太医院院正那儿传了话，想来这一两日就有消息的。你们只管在家安心等着，总不会让你们白跑这一趟！”
章清亭道了谢，孟老夫人似是不经意的问起，“听婆子说，你今儿还买了几匹布回来，是打算贩回去卖么？”
这老太太好长的眼线，不过章清亭心原本就不打算瞒人，笑着回话，“我呀，就是天生的劳碌命，想闲都闲不住！这不是在京师还得住一段时日么，便买了几匹荣宝斋的便宜布回来，想捣鼓几件衣裳卖卖，老夫人您可千万别笑话！”
“这有什么好笑话的？难为你一个妇道人家成天惦记着这些事情！”孟老夫人眼睛一眯，“荣宝斋的便宜布也算不错了，等你做了，送来也给我瞧瞧！若是要针线上的人，尽管开口，我家里挑几个针线好的丫环婆子还是有的，反正她们也没什么事，倒不如跟你学着做点正经事！”
“老夫人您这可真是羞死我了！”章清亭笑着自嘲，“我哪懂什么正经事？府上的妈妈姐姐们做的都是精细活，我们那粗针大线的哪里能入得了您的眼？无非是胡乱弄了，卖给我们一样的穷苦人罢了！”
孟老夫人含笑瞧着她，“你要不懂正经事，能经营那么大的马场？”
章清亭一哽，老太太厉害啊！自己不经意的提起，她竟然都留了心。可她让人来帮自己到底是什么意思呢？难道他们家也有开裁缝铺子，想学点新样子？不可能啊！那她如此盛情，是为的哪般呢？
章清亭想了想，自己不过是个已婚妇人，又家小业薄的，实在没什么让人好觊觎的。至多不过想借着她的手，办点什么事，现在寄人篱下，还是应承的好。于是笑道，“我们家那马场能有几匹马？说出来真是笑掉人的大牙，况且也才开始做呢！老夫人您既这么体恤人，那我可就少不得要厚着脸皮向您讨几个人帮手了。我也不瞒您，这正打算去外面寻裁缝呢！若是府上能有妈妈姐姐们来帮手，那就最好不过了，不过——”她扑哧一笑，“老夫人您别嫌我小家子气，我可付不起太多的工钱！”
满屋子人都笑了，孟老夫人乐得合不拢嘴，“好好好！你放一百二十个心，我不收你的工钱！”
“那可不成！”章清亭忽又正色起来，“若是白干，谁愿意担这份辛苦？总得给做事的妈妈姐姐们一点小钱，让她们不白忙活才是。”
“行！都依你！我只不许她们跟你讨价还价，如此可好？”孟老夫人一言又把大伙儿全逗笑了，她招手把自己身边一个得力的大丫环叫了来，“碧桃，这事就交给你去办了，这些天好生跟着赵家小娘子，要办什么尽管支使人去做，若有人不依，你就来回我，我亲自去说合！”
孟夫人也立即吩咐，“周大娘，你是府里内管事的，老太太的话你可听到了？”
“听到了！赵家娘子，碧桃姑娘，你们若是有什么差遣，只管打发人来说话！”
章清亭端起杯茶微微抿了一口，这左右都给我埋伏下了啊！这老太太到底烧的是哪柱香呢？
等着前头他们男人散了，后头便也告辞了。一进家门，赵成材就问，“厨房里还有什么吃的？赶紧弄些来！”
众人皆笑，章清亭白他一眼，“你也真是实心眼，那饭吃不饱，不会多拿些点心吃？”
赵成材头摇得跟拨浪鼓似的，“别人都不动，我好意思动么？再说那些玩意儿做的花里胡哨，又不认得是什么，还甜滋滋的，实在吃不惯！”
章清亭走去厨房看看，“那就熬一锅粥，再配点小菜就行了。”
这头弄了吃的，又洗漱过了。小夫妻一面收拾了准备睡下，一面交换着今晚各自的信息。
却也都猜不大透孟老夫人的意思，赵成材胡乱猜想着，“总不可能是孟家缺钱，要你帮着找个挣钱的门道吧？”
章清亭不觉莞尔，“难道我竟这么有本事？”
赵成材道，“你呀！最本事的就是这个了……”
忽听临街的那一面有人轻轻叩响了门扉，二人讶异，这么晚了，会是谁呢？
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第二卷 （二五一）夜半访客
（二五一）夜半访客
保柱出去应了门，匆匆过来回报，“是个男人，我也不认得，非说要找大爷和夫人才说话。”这出了门，可不能似家中随意，是以章清亭让他改了口。
与赵成材对视一眼，夫妻二人出得门来，却见是个老实巴交的陌生男子，车夫打扮，见到他们便问，“你们可是今儿去给祝嬷嬷送信的人？”
二人松了口气，“有事么？”
那车夫道，“若是的话，麻烦到外头说几句话。有人在等，我只是来传话的。”
章清亭却不肯跟着走，“这天都黑了，我们也不认得她，谁知道是真是假？她若是有诚意，让她自己过来说话！”
那车夫似是没料到这种情况，挠头道，“那请你们等一会儿！”
他匆匆跑了出去，不一会儿，车夫带了个小丫头过来，却是白天里见过的那个，“公子，夫人，是我们嬷嬷来了，她年纪大了，腿脚不好，麻烦你们过去一下好吗？”
二人这才随那小丫头到胡同外头，一个僻静的角落里停着一辆马车。小丫头上前轻声回报，“嬷嬷，他们来了。”
车内人低声吩咐了一句，小丫头请他们也上车，保柱和车夫就大眼瞪小眼的在外头守着。
车厢里光线不好，只依稀看得见是一位老妇人，却比想象中的似乎要年轻一些，她的手里正拿着晏博文所写的那张纸条，声音微微颤抖着，“这个……是他写的”
“他的笔迹，您应该比我们更清楚吧！”
祝嬷嬷闻听此言，立即拿绢子捂着口鼻，极其压抑的低低哭了起来，半晌才收拾了情绪，“小少……我是说他，过得还好吗？”
“还好。”赵成材简略的将晏博文在他们那儿的生活介绍了几句。
祝嬷嬷哭得更厉害了，这种连声都不敢出的无语凝噎，听着更叫人万分揪心。
章清亭忍不住伸手轻拍拍她不住颤抖的肩，“老人家，您也不必过于悲痛了，阿礼在我们那儿过得很平静，你们也不需要太担心。”
她这一碰，祝嬷嬷蓦地警醒起来，“你们……是怎么住到孟家来的？”
“孟家公子现在是我们那儿的县太爷，他介绍我们来的。”
“什么？”祝嬷嬷差点惊叫出来，“孟子瞻是你们那儿的县太爷？那他见过阿文没有？”
赵成材和章清亭面面相觑，“这就不知道了，但都这么长时间了，就算孟大人没见过阿礼，阿礼总该见过他的。”
祝嬷嬷惊恐得连牙齿都在格格打架，“那他，我是说姓孟的，有没有对……对阿文怎么样？”
难道他们两家有仇？赵成材摇头，“孟大人是个好官，不会无缘无故去欺负一个百姓的。”
祝嬷嬷垂着头，不知在想些什么，半天什么也没说，却慢慢平静了下来，擦了眼泪，她语气沉着的道，“多谢公子和夫人对阿文的照拂，请恕老身不能全礼。”她拿出一个绢包，沉甸甸的似装着金银，“这个就算老身谢谢你们的了，可否将姓名告知，让老身好为你们供上长生牌位，请神灵保佑你们好人有好报！”
“快别如此！”二人坚辞不受，“阿礼也帮了我们许多，要真谢起来，我们要谢他的地方也多着呢！既能相识，也是我们的缘份一场，委实无须多礼。”
赵成材拉着章清亭就告辞下车，祝嬷嬷撩开车帘追问了一句，“那你们这些时都住这儿么？”
“是。您有事情就打发人来说话吧！”
祝嬷嬷看着他们的背影完全消失了，深深的叹了口气，才让车夫驾车离去。
直等进了屋，章清亭才道，“看样子，这孟家和晏家关系似乎不大好呢！”
“管他们呢！”赵成材指着自己鼻子，“咱们只是个小老百姓，这些人家的事情少打听为妙！说起来，阿礼也怪可怜的，你想想，这么样一个大户人家的孩子竟然在咱们那儿成了马伕，就我听着也该哭了！”
那我还千金小姐呢！章清亭一笑，“这也看各人了！若是想得通，做马伕也未必没前途，若是想不通，就是做王孙公子也没什么意思！”
“这话说得有理！就象你吧，瞧咱们家从前穷成那样都被你折腾成这样了。要是你托生在这样人家，再放在京城，指不定能去考个女状元，出将入相呢！”
“讨厌！”章清亭心想此一时，彼一时，以前困守家中，哪里容许一个女孩儿出来抛头露面的？自己纵是心比天高又能如何？也不敢肆意妄为，一样的循规蹈矩，哪有现在的海阔天空？
赵成材把话题转回自家，“嗳，那布匹上的那些污渍，你可有法子去得掉么？要不要赶紧找人来洗洗，免得越放越坏！”
章清亭说起这个可就得意了，“我实告诉你吧！这吉祥斋的料子好，可不光是在花色上，质地还特别精良，最经洗的！三五年都不会坏颜色。你别看那些弄脏了，只要拿淘米水一浸，全都能洗干净，等再制了衣裳，一样挺刮鲜艳，绝对看不出水浸的痕迹。”
赵成材立即挽袖子，“那你不早说？我去给它泡起来！”
“要你忙什么？”章清亭把他拉回来，“才咱们做饭的时候，你不没瞧见玉莲么？我就打发她干那个去了，都已泡上了！只那匹雪缎着实有些难弄，才去瞧了，隔不了一尺就是一个大窟窿，一多半都用不上，做裙做衣都不行，不行就只能配了做衣里子了，真是可惜了那好料子！”
赵成材帮她出主意，“就不能象你从前似的，配了别的料子做衣裳？加个边绣个花，不挺好看的么？”
章清亭摇头，“从前那都是不太好的料子，怎么混着搭都行。可这回的料子本身都是极好的，这就象一朵牡丹，你硬要再给它配一朵芍药，反而都显不出好来了。你说，若是拿那料子给小孩儿做衣裳如何？”她自己又皱眉觉得不妥，“哪有小孩儿穿白的？”
“岂止是颜色不妥？小孩儿成天四处乱爬，又是屎又是尿的，弄个白衣裳，没两下子就埋汰得不成样了！你要实在没地儿用，不如做两件贴身的小衣，那料子那么好，纵是拼一拼，也没多大关系了！”
章清亭忽地眼前一亮，“对啊！用那料子做些肚兜亵裤倒是极上等的。”她忽又发起愁来，“可咱们那布的生相儿，怎么见得人？也卖不起价来。”
赵成材随口接道，“若是卖不起价，你还不如就白送给人家！还讨人个欢心。”
啊！章清亭脑子里灵光一现，拉着赵成材激动万分，“相公你实在太聪明了！咱们就把这雪缎裁了，送给来买衣裳的客人。这既是白送，当然也没得挑大小了。随她们自己爱做些小衣或是绣个帕子都可以，咱们还不用费那个工夫！”
赵成材点破她的真正心思，“然后，你还可以把这价钱偷偷加进去了！”
章清亭咯咯直笑，“这是不是知妻莫若夫呢？”
“跟小孩似的！”赵成材瞥她一眼，眼神里却满是宠溺，又想到一个关键问题，“就算是你都做成了衣裳，可想过上哪儿卖去呢？这么好的东西，总不能摆地摊吧？”
“这个我也想过了，跟从前卖那衣裳一样，做成几套，就到街上找个铺子挂着代卖，现在既然孟家要来帮手，说不定她们还有相好的可以介绍。”
赵成材点头，却问，“那你怎么没想着贩回家去卖？那可是独一份，岂不赚得更多？要是怕没钱，我找娄大人借一点就是！”
章清亭摇头，“贩回家里虽是个稀罕物，但有钱的人毕竟少，卖得肯定慢些。家里街坊邻居又熟，咱们总不好抢人家生意。京城里有钱人却多，回钱肯定快些。若是果然有利息，回头咱们再捎点别的稀罕货回去就行了！”
赵成材赞赏不已，“果然有进步！不仅是君子爱财，还学会取财有道了！”
章清亭一笑，却道，“那个乔二公子才是个真正厉害人物呢！”
二人又在枕畔议论一番，这才歇下。
