“我，我…...，我睡着了，没听到什么。”她小声嘀咕着。“再想想，必是有些记得的。”我耐心询问。“我真的睡着了。”她好似委屈般嘟着嘴。我心急，挥手用茶杯砸在桌子上，茶杯顷刻碎裂，茶叶随着热水飞溅。她显然被那巨大的声响吓呆了，看着血从我手掌下流出，骇得嘴唇发抖。
“我再问你一句，听到了什么。”我厉声问道。“我确实没听到什么，真的。”她蚊声说。“好、好、好”我不怒反笑：“不说是吗，那就寻个惊扰皇后的罪名，送到训教司吧。”
训教司是犯错宫娥和太监们关押的地方，不仅要服苦役还要遭受鞭打杖责，进入此地不消月余必然送命。她浑身发抖，跪地不起，爬到我面前，拽这我的衣袖哀求道：“清漪姐姐，饶了我吧，不要送我去那里。”我并不看她，平视前方：“那你可想起来什么？”她满面涕泪，不停的用袖子擦拭，低头回忆说：“好像皇后娘娘说，有个晚上，皇上用帕子蒙住了她的脸把她抬到凌霄殿。后来天刚亮就把她送回来了。这个您也是知道的。”
我如五雷轰顶，登时呆住，稳了稳心神问：“皇后娘娘可说她是否承宠？”
“鲁元公主也是这么问，皇后娘娘说皇上拉着她说了一夜的话。”碧莲忙答道。
“哦？那还说了什么？”我急切的问。“好像也没说什么，只是皇后娘娘说有个有趣的事，那几个太监在送她回来的时候，说什么抬错了人，想来是皇上要的别宫的娘娘，却被几个糊涂太监进错了宫。”我一时心悸，血脉逆涌，哇的一口鲜血喷了出来。碧莲转身想要喊人来帮忙，我撑着桌子拉住她的衣领，将脸贴在她耳畔说：“今日之事，谁也不许说，否则你的小命不保。”我满唇都是刚刚喷出的鲜色血迹，面容极其狰狞，她吓的抖成一团，自然忙不迭的点头答应。
“你出去吧。”我虚弱的坐下。她连滚带爬的跑出去。我没再看她，只是拧紧眉头前后思量。事情复杂了，该怎样逃脱，聪明如鲁元怎么会不知道所谓的抬错了的目标肯定是我，私自承宠或许是小事，但让皇后蒙受羞辱却是天大的事。一个欺君罔上就可以轻易治我于死地。
今天她留在建章宫是否会把这事报给太后？太后又会怎么处置我？我只是一个奴婢，没有父兄在朝堂可以做依靠，在后宫里不过就是一根草芥，动动手指随时可以让我死无葬身之地。
最怕的是我死不足以平太后的愤怒，再迁怒于流放塞外的祖父和父亲，九族抄斩该怎么办。
百般思念转过，竟不得出路，心念俱灰。锦墨刚死，我又蒙难。流放的父母该是怎样的伤心难过。现在唯一可以期盼的就是鲁元公主没有将此事禀告太后了。无人能打听得到我的期盼是否能够成真，只能坐等，天上掉下来什么样的惩罚就接什么样的惩罚。命运掌握在别人手中这般难熬，若问此时问我有什么愿望，我定祈求自己来世做个能掌握自己命运的人。满宫庆贺的日子就这样在我的惶惶不安中渡过。晌午听闻鲁元公主出宫让我稍得安慰，却仍不敢掉以轻心。。又过了些时日，建章宫那里全无动静。我心念稍有平复。看来鲁元公主为了嫣儿准备对我睁只眼闭只眼，毕竟我对嫣儿的全力维护让她也甚觉得益。再过几日依然未有消息，我才慢慢恢复了往日平静。
汤药
新年刚刚过去，仍有些许的欢快气氛残留，嫣儿似乎也持续的保持着欢乐。
“清漪姐姐，我们画画好吗？”嫣儿在禁足期间倒是真的下心学了几笔，功力虽然尚浅，却兴趣盎然。“皇后娘娘以后要注意对奴婢的称呼。”我略有些责备的看着嫣儿。至那一日后，我决心要和嫣儿有些疏离，哪怕只有称呼上也必须如此做。毕竟太过接近，容易让心生间隙的人寻到把柄，而且在鲁元公主和太后那里看着也不成体统。嫣儿并不为意只是笑着去拿丝帛笔墨。皇家学画异常奢贵，嫌纸粗糙，便寻织得极其细密的丝帛代替，此种丝帛需特制，几十两黄金也不过三两块而已。我心疼，将其裁成小块让嫣儿练笔，嫣儿勤奋没练几日栖凤殿里就四处堆满了丝帛。我铺好了丝帛，兑些水来化开颜料。嫣儿运笔很是认真，紧紧抿着小嘴，似乎也跟着手在用力。我笑着看他，手中不曾停歇。“清漪姐姐，御药房送来了皇后娘娘的汤药。”碧莲门外禀告。我抬头，招手让她进来，至从上次与我谈话后，她现在对我多添了不少的敬畏。她低着头端着药，大气也不敢出的走进来，把药碗放在桌子上，转身就跑。我无奈的摇摇头，端起药碗走到右殿偏间。御医开来的保胎药从来都是倒入恭桶的。此事只有我一人知道。刚入偏间，感觉不对，我突然觉得一股幽香不似往常味道。我回身入内殿，坐在桌子旁，仔细闻了闻，果然不对，药碗旁边还淡淡的挂了些粉红印记。
伸出舌尖舔舔那药，酸中微苦，御医惟恐嫣儿怕苦，每次进药都是放了车厘子和蜂蜜调匀的，不应有酸苦味道。按下疑心，把那药放在别人看不见的地方。嫣儿仍然入神作画，并没发现异常。我跟她告了个假，转身出来。唤过碧莲：“今天是谁送的药？”碧莲思索了下：“是御药房的杜公公。平日里就是他送。”我沉吟了片刻，此事关系重大，如果禀明太后必然又是一番血洗。上次的惨剧还历历在目，我无意再掀风雨。是谁呢？陈夫人？王美人？想来最直接利害关系的就是她们俩了。我不动生色，将那药碗放入食盒，吩咐两名小太监准备二人小轿，我要去趟毓华宫。
毓华宫地处西北角，靠近上林苑，常年的碧树常青，百花不败。当年陈夫人受宠时，要来的好地方。未及宫门唤人通禀。此次因无赏赐在手，所以以常礼叩见。一番大礼跪拜之后，陈夫人满脸笑意扶我起身。“清漪姑娘多礼了，你与本宫甚是合缘。几次想与你亲近又怕人家说本宫意图攀附皇后，反倒不得不和你生疏了。”我点头称是，抬头看她的眼睛，不见一丝闪躲，虽有些虚情假意，却没有胆怯害怕。
“奴婢也是久仰娘娘您的惠名，只怕身份低微连带娘娘也被看轻了去，若不是皇后娘娘让奴婢过来看看娘娘您，奴婢还不敢踏上毓华宫的大门呢。”我谦卑的说。“哪里说来，本宫请还请不动呢，谁敢轻看。皇后娘娘身子好吗？本宫知道皇后娘娘不喜热闹，也不敢总去打扰。”“皇后娘娘身体安康，只是说来笑话，太后娘娘怕有些闪失，天天命御医看着，从进食到服药都是轮番检验，生怕有所不服伤了肚子里的皇嗣呢。”我意有所指。陈夫人停住准备端茶的手，双眸低垂，浓密的睫毛压出一片乌黑阴影。徐徐地笑说：“那是自然，皇后生育皇子自然是要慎重对待，万事多加小心。”我笑而不答。目的达到，又寒暄了几句，我起身告退。陈夫人那里犹自出神并未送我。
查出幕后黑手很容易，我只是不想牵累太多，陈夫人毕竟是宫中老人，稍加点拨还算明白，虽不是她，却也要她知道，非分之想要不得，绝了其他的念头。 说实话，我从心底里不原意此事是王美人所为，原本楚楚可怜的受害人变成用心至深的女子让人心底油然生凉。身处后宫，果然就没有一个人是干净的，为名利为恩宠，尔轧吾诈斗的触目惊心，想要保持一份长久不衰的荣耀就要为之奋战一生。已经能看见长秋宫广福殿了，心里却萌生了退意。查出来也好，查不出来也罢，真不知自己此番辛苦奔忙又了什么，原本想超脱世外的我，越来越深陷泥沼不能自拔，再也避之不及。我苦笑，自寻安慰，嫣儿年幼，既然太后放我出来为她，我自然要不辜负了太后的意思，多加照顾才是，也算为了我远在漠北的祖父爹娘罢，只愿太后看见我的劳苦，善待他们，想及至此，挺直腰板，命人通报。王美人身前的红玉出来奉迎，我暗笑，不过是有个身孕却比陈夫人架子还要大。我虽没带了皇后赏赐，但因在皇后面前服侍，后宫里无不给些薄面，几位良娣和美人常常以姐姐相称，看来在这里倒是不受欢迎的。抬步进殿，王美人斜倚在榻上，不曾抬眼看我。“奴婢给娘娘请安。”我俯身下拜。“哦，起来吧，红玉，拿张席子来给清漪姑娘。”王美人的声音蕴着说不出的慵懒。
七个月身孕的她，肚大如斗，全没了往日的窈窕。面容虽有浮肿，却难掩初为人母的喜悦，满身的珠玉绫罗，想来皇上也是极其疼爱的。“奴婢奉皇后娘娘之命，来看望娘娘，道声安好。”我跪坐席上，含笑说道。
“自是好的，劳烦皇后娘娘挂心了。”她略带敷衍的欠了欠身。“娘娘孕育皇嗣辛苦，面色也有些让人我见犹怜呢，可服什么补药将养身体么？”我关切地问。
“本宫哪里有那等福气，不过是自己注意罢了。”她有些负气的说。眼神却有闪躲。
果然年轻，不过十六七的年纪，没有陈夫人那般知晓人情世故。我也并不指出她称呼上的妄自尊大。一般被封了一品夫人才能成为一宫主位，自称本宫，王美人受宠，单独分到这长秋宫广福殿已是破例，不应在称谓上再越了规矩矩。“皇后娘娘说您孕育皇子劳苦功高，所以命奴婢把自己的保胎药送给娘娘您，另外，皇后娘娘还说了，以后您的补药都由未央宫送过来。”我回身从食盒里拿出补药，起身递给红玉。
红玉接过，跪端到王美人榻前。我冷冷的看着她俏丽的面庞由红转青，嫣红芳唇霎时间退去血色。“娘娘请服用，凉了就没功效了，奴婢可是专程用保温食盒带过来的，娘娘不要辜负了皇后娘娘的一番好意。”我淡笑着劝。王美人双手颤抖，缓慢接过药碗，一双凤眼直直的盯着那碗，进退两难。
我仍旧保持关切的语气：“娘娘不想喝吗？不过说来这药确实有些酸苦，不如叫红玉去拿些蜂蜜来调和。”红玉想要起身，王美人喝令：“坐下。”吓得红玉忙俯身大拜。我心底冷笑，看来王美人跟前的日子不是很好过呢。皇后娘娘亲赐的保胎药王美人不喝有藐视皇后的意思，实为大逆。其实她更担心如此一来，为保性命在太后面前装出的乖巧样子全然被破坏。本来她想偷偷做上一把，却不想被我端回给她，如今却陷入了两难的境地。她左右思量无法躲过，泪水微含，暗咬着牙，举起药碗，大口吞咽，药汁顺着苍白的脸庞蜿蜒流入衣领，她却顾不得了。她还是和我一样选择保命，不过是牺牲掉孩子，却可以换回性命，好划算的买卖。
摔落了药碗，她放声俯在榻上恸哭，等待疼痛的降临。一株香的时间过去了，似乎全无动静，她也把埋在锦被中的皓首微微抬起，直看向我。
我以微笑相还。她猛地起身，忘记了自己身子不便。我起身移步，摇曳的走到她面前，俯了俯身：“娘娘何必如此欣喜，谁喝都一样，不过是寻常补药罢了，从今往后，奴婢会每天派人送一碗过来，娘娘记得准时服药。”王美人狼狈的看着我，愤恨之情溢于言表。我轻声低语：“至于娘娘进献给皇后娘娘的补药什么时候被送回就不得而知了，希望娘娘还是每天按时服药为好。”说罢起身，连告退都走得笑意盈盈。坐上小轿，我抚着那个食盒，它有两层，上面的是王美人的作品，下面是我临时端过自己的汤药置于其中。不过是想吓吓她罢了，哪里就动得真家伙。如果她真喝此药丢了胎儿，也会让后宫大动干戈。太后会介入调查，牵连众多，嫣儿也无法再演生育苦戏，所有的人的计划不都落空了？我不会那样做。警告足矣，让她也知道面临失去孩子是怎样的痛苦，说每天会送汤药过来也是为了恐吓她，不要再动邪念，否则性命皆有皇后掌管。她不得不听话。猛地惊觉自己不知道何时变得心机如此深沉，全没了当初的不适和恐慌，越来越适应冰冷阴暗的宫闱，难道我果该生长于此。我不禁哑笑。命人回转未央宫，嫣儿应该等着急了吧。刚踏入殿门就看见嫣儿嘟着嘴趴在桌子上，一副百般无聊的模样。“你去哪了，清漪姐姐，说是一刻就回却走了半晌。”她埋怨道。我走到桌前，捧起那丝帛：“哎呀，皇后娘娘果然进步神速，这花好像能闻到香味呢”
嫣儿瞪大眼睛，急切地拉着我的袖子：“是吗，还是清漪姐姐识画。”她得意的背起手摇头晃脑。“清漪姐姐，我画的腊梅送给你。”她未改得意神情。我抿嘴一笑：“不是水仙吗，是腊梅？容奴婢再仔细看看”我端了那画做样贴近细瞧。
嫣儿登时气的鼓鼓，抢过丝帛大叫：“哪里是水仙，清漪姐姐根本就不识画，分明画的腊梅，哪里看出什么水仙”我佯装吃惊，夺过丝帛：“是吗，还是让奴婢再仔细瞧瞧。”嫣儿不依，也过来抢，拉扯之间，气喘吁吁，最后索性送手，我一个不稳跌坐地上，嫣儿大笑，我也在装不下去，也撑住身子大笑。那个话头被我顺利差开。嫣儿不需要知道许多，明枪暗箭由我来收拾即可。不全是为了讨太后欢心，更因为嫣儿已经成为我从心底里想疼的人。自从锦墨去后，我一直无法释怀，却在嫣儿的嬉笑中找回了我对锦墨的心，这种感觉，既像姐妹又像母女，满心满肺的疼惜，也只有这样才似乎能弥补我的过失，亏欠锦墨太多也只能移情于嫣儿聊以自慰罢。此回风波至此平定，王美人那我也不曾忘记吩咐人天天送药，有时自己会沾沾自喜，毕竟避免了一场血雨腥风，善莫大焉。
产子
刚过了四月，天就变得长了起来。天气晴朗人却慵懒的很，旭暖的春风吹散了往日的阴寒，宫人们都换上了轻薄夹衣。
莳花局送来了暖棚里的蔷薇，那花乳白、鹅黄、金黄、粉红、大红、紫黑都簇生于梢头，暗香浮动，无风自舞，层层绽放似少女心思，轻柔的让人忍不住想疼惜。嫣儿的肚子已经硕大，因为禁足，郁郁寡欢，每日间我挖空心思逗她开心解她郁闷。
太后为了安心，派四名御医轮番到王美人的广福殿诊脉，御医们铁嘴断言是皇子没错，王美人也因此得意了许久，企图母凭子贵的她更是卖力珍视自己的肚子。天天都会有安插在王美人身边的眼线回来禀告，我也紧绷了弦全力等着皇子出生的一刻，空气变得愈加紧张起来。此时嫣儿挺着肚子坐在桌前读书，我轻摇团扇立于其后。天气还有些微凉，但嫣儿肚子里棉絮过多，外衣又穿的厚重，额头上总是渗出一层层细密汗珠。
“皇后娘娘，王美人招御医进宫。”碧莲匆匆进殿禀告。我忙问：“你可知道是为了什么？”“听王美人宫中的喜儿说，寅时初王美人就开始肚子痛了。”碧莲谨慎回答。
“可曾去叫御医？”我急问道。碧莲不曾停顿直接回答：“叫了，只是不到卯时御医不得入内宫，先缓着呢。”
好，这样一来给我们留了些许时间。我微微眯眼思索片刻，眼看时辰接近卯时，立刻招她过来：“你去截住御医，让他们来未央宫，说皇后肚子疼痛快要分娩。另外再去找那个专侍生产的许媪，让她在御医赶到之前到达未央宫。快去。”碧莲答应一声立刻快步跑出。我拉过嫣儿说：“现在我们要开始准备生产，一会奴婢叫你做什么就做什么。”
嫣儿的小脸因紧张变得涨红。我拉过她将外衣退去只着中衣，拔去钗环让头发披散。拿过厚被将嫣儿蒙住。又吩咐小太监传话到建章宫，就说皇后开始疼痛难忍，请齐嬷嬷过来照料。
不出半个时辰，齐嬷嬷乘轿过来。刚进入殿门，御医们也赶到了，齐嬷嬷回首命令道：“宫门紧锁，奉茶让御医们进偏殿休息。”碧莲答应一声和几名宫娥去偏殿准备茶点。御医们面面相觑，不知为何，齐嬷嬷笑着解释道：“皇后年幼腼腆，现在里面有年老的嬷嬷许媪在接产。如有其它不适再麻烦各位供奉。”太医们各怀心思，见是太后眼前得脸的嬷嬷倒也不敢多加言语，鱼贯进入偏殿。
我换上普通洒扫宫娥的衣裳，将头发梳成环鬓，拿着齐嬷嬷交给我的手谕只身前往王美人的广福殿。未及进殿，已然听到声声惨叫，那声音让人揪心，激得全身跟着战栗。整个空气中似乎都因这过于凄厉的叫声变得稀薄起来，飘散殿内的血腥气息让人有些做呕，进进出出全是忙碌的身影。我低头避过旁人进殿，殿内早有四名宫娥和两位年老的嬷嬷等我到来。其实在为王美人诊出怀有身孕后，王美人的身边就已经开始陆续添加太后派去的心腹。为首的喜儿是太后身边服侍多年的宫娥，还有那两名嬷嬷也是太后一手调教的，王美人以为如此兴师动众更能彰显太后的重视，所以被得意蒙住了眼睛，不加理会，不懂回避。我吩咐她们将其它宫娥赶出殿外。驱散了宫人，我命那两名嬷嬷接生，我在一旁辅助，王美人显然没有发现我的到来，在阵痛之余还厉声问两位嬷嬷，御医为何还没有来？那两个嬷嬷也不答话，只是专心接生。王美人此时散发披肩，苍白的脸庞全无往日神采，生产的阵痛让她咬住的下唇都渗出血丝，拉着被子的双手过于用力竟将好好的青葱指甲齐齐折断。我不做声，只是拧了湿帕子帮她拭汗。疼痛间歇，她悠悠睁开双眼，发现多个人在旁。当她看清我的面容时，立刻圆睁了双眼，颤声道：“你来做什么？”我笑着回答：“帮娘娘接生皇子。”王美人仿佛顷刻之间明白了什么，声嘶力竭的喊着：“你滚，我不要你接生。”
“怕是由不得您。”我冷冷的说。就在这时，那两个嬷嬷叫道：“出来了，出来了。”小皇子的头虽然看见了，却无法完全娩出。那两个嬷嬷并不怜惜王美人，生生的将皇子血淋淋的用力拉出。疼得王美人顷刻间昏了过去，我将手搭在她的鼻翼处，尚存一丝微弱呼吸。我命人拿凉水来，泼在她的头上。她被激醒。那孩子被嬷嬷用力拍打了屁股后，呱呱大哭。她闻声慢慢的睁开眼，见我抱着那孩子，立刻坐起身来抢。我稍一躲身，闪过她的怀抱。
将皇子交给嬷嬷，我拿出太后手谕。“传太后手谕，王美人宫闱失德，天降惩罚，诞下死胎，污秽后宫，现赐死。”
“凭什么，本宫明明诞下皇子，你凭什么赐死本宫。”她不肯就范，仗着眼前的孩子说话也硬气。“娘娘言重了，不是奴婢斗胆，而是太后的意思，难道事到如今您还不懂吗？我笑得诡异，看得她心慌。“不，我要见皇上，我要见皇上。你们谋夺我的孩子。”王美人了然地疾呼。
“这是皇上应允的，叫了也没用，娘娘您就好好上路吧。”我一闪身一位嬷嬷托着雕花金盘走上来，里面放着三尺白绫、金鞘银刀、玉杯鸩酒。 “娘娘您选一样上路吧。”
王美人怔在那，抖成一团，畏缩的不看那几样东西。我有一丝不忍，俯在她的耳畔低声说道：“如果娘娘肯就范的话，奴婢向您保证，娘娘您的儿子他日必会为太子，甚至多年以后会成为大汉朝的帝王，而身为母亲的您也必然希望孩子前程无量的，您还是安心的去吧。”她仿佛乍然听到福音，不可置信的看着我，脸上似带一丝企盼或是兴奋，眼底的不确定等待我的证明，我肯定的点点头。她低头思索良久，突然放声大笑，身子剧烈的颤抖，毫不犹豫的抓起那玉杯，半杯鸩酒全部倒入口中。她倒地抽搐，口中喷出血沫，脸上却漾着笑容。不出一刻钟，全然没了气息。活生生的一条性命，顷刻间消失在我面前。我让嬷嬷将孩子包好，此刻他不再哭泣，像小猫一样萎缩在我的怀中。只是一双眼睛呆滞的看着地上蜷缩的身子，那是他的母亲。突然心中生起悲悯，刚刚出生的襁褓婴孩，并不知道自己的降临带给母亲灾难，而王美人为了孩子的前途牺牲自我得如此心甘情愿却是我不曾预想的。我不是无动于衷，只是此事关系重大，不得不让它顺利进行下去。毕竟身边还有六双眼睛盯着我，我的一举一动更需步步小心。这是我的私心，如果因为一时妇人之仁却带祸我的族人，我是万万不能的。后宫本来就是暗藏凶险，每个貌美如画的女子都会勾心斗角，尔虞我诈，今日是王美人，他日或许就是我，不能不防。将婴儿用夹衣罩住，缓步走下台阶，钻过一片竹林，从后门回未央宫。孩子的呼吸喷在我的胸前，暖暖的，湿湿的，甚至小嘴一张一合的吸允着，似乎在找寻母亲的气息。我换手将他抱紧，眼泪夺眶而出。咬咬牙，抬头看了看时辰，有些慌了神儿，原来不知不觉竟过了一个时辰，嫣儿那边一切可曾安好？我急切的用左手抓起裙角，大步跑向未央宫。齐嬷嬷早已派人守候在后门，将我放入，顾不得气喘，将那孩子从罩衣中抱出，一路颠簸他竟睡得香甜，我怜惜的摸摸他的脑门。“可是皇子？”齐嬷嬷急切的询问，我点点头。“好，随我进来。”她一手拉我，一手抱着皇子。刚进殿门就看见那许媪，在大殿正中来回搓手踱步，焦急地嘟嘟囔囔，猛然抬头看见我们的身影，尤其将目光定在孩子身上，立刻漾起和蔼的笑，想要接过孩子。“且慢，做戏要做全套。”齐嬷嬷拦住她。她迅速走到嫣儿面前，我关心嫣儿也快步抢过去。嫣儿被厚厚的锦被捂得满头是汗，两个大眼睛无神的望着榻顶，看见我的身影急忙要起身，齐嬷嬷一把将她按倒：“皇后娘娘，你现在要大叫，要痛到心肺的大叫。”嫣儿不解，迟疑不肯出声，齐嬷嬷将嫣儿胳膊抬起，用尖尖的指甲狠掐嫣儿手背和上臂。嫣儿哪里受过如此的对待，不消两下就已尖叫出声，眼泪也顺着流了下来。我不忍心，恳求齐嬷嬷停手，她回头瞪住我。 我第一次如此近的看她，略嫌稀少的头发随意用碧玉簪绾了个发髻，大概是少了保养的缘故，年纪与太后相仿却深纹满面，仿佛过去那些鞭痕全部策打在脸上，只是那双眸子里的狠辣和坚毅却肖似太后，让人心底里发凉。“伤了皇后娘娘，老奴自然会向太后请罪，只是现在老奴只知道产下皇子事情最大，一切皆可权衡。”我无言以对，缓缓将手放下，折腾几个月来就是为了今天，不能功亏一篑。
齐嬷嬷加重手上力道，嫣儿的尖叫变成大叫，带动得那皇子也哇哇哭了起来，齐嬷嬷递个眼神给许媪，许媪立刻抱着皇子，打开殿门。齐嬷嬷也跟随出去。偏殿的御医早已等得不耐烦，纷纷出来在栖凤殿门口张望，却无人敢上前询问，只是来回踱步搓手，但见许媪抱着皇子出来，御医们赶紧围上前，随许媪去往偏殿诊视。我安抚嫣儿，将她脸上的泪水拭去说：“皇子很漂亮。”嫣儿拉住我的手急问：“王美人呢？”我不愿看她的眼睛，将脸扭到一旁：“自然是好的，只是身体虚弱，太后安排她去一个安静地方休养。”嫣儿满意的放下手，那青紫的掐痕印在雪腻的藕臂肌肤上甚是触目惊心。
齐嬷嬷从偏殿回来，说：“恭喜娘娘，皇子一切安好，身体康健。”我深施一礼说：“多谢齐嬷嬷操劳。”她不亢不卑慢慢的说：“清漪姑娘哪里话来，老奴先行一步给太后报喜，至于皇后娘娘的伤，老奴自然会去领个惩罚。”齐嬷嬷说罢转身昂首离去，我竟来不及说些什么。御医们殿门前恭贺，我吩咐碧莲取些银两，道声辛苦将赏银分给他们。这些见风使舵之辈自然欢喜，满嘴贺喜之声不绝，许久才将他们送出未央宫。
我让许媪抱皇子过来给嫣儿看。柔软的身体，和只能握住大人一根手指的手掌，稀疏的头发，还有乌溜溜的大眼睛，甚至是皱皱巴巴的粉红皮肤都让嫣儿惊奇不已。嫣儿怜爱的把皇子抱过来，逗弄着，笑着。我也悄悄的松了口气，望着嫣儿和皇子，只有十岁的母亲和刚刚出生的婴儿，看起来虽有些怪异，却又让人些感动。未经通传碧莲擅自跑进来，我横眉看她，她也发觉自己做错了事，停顿了一下，但还是下跪禀告：“皇上驾临未央宫。叫人接驾呢。”我一惊，安顿好嫣儿，起身来到殿门外，拂了拂衣袖，盈盈下跪：“奴婢接驾来迟，望请恕罪。奴婢恭贺皇上喜得皇子，恭祝我大汉千秋万代。”皇上显然是刚刚下朝，来的匆忙未及更衣，一身玄色朝服，冕冠上所垂黑玉珠摇晃着遮住天颜，面无表情的扶起我，跨过大殿门槛，来到嫣儿的床榻前，那婴儿的啼哭让他身形一震。
皇上缓慢的抱起孩子，宽大的袖子低垂至肘弯，仿佛有千斤重压得他手臂无法抬起。他神情伤痛欲绝，我知道他在想什么，得到和失去哪个更重要，为了让孩子安全的存活失掉了他心爱的妃子，一命换一命的代价太过重大，也太过残忍。善良的他不能忍受这般血腥的安排。
我迈前一步跪倒：“皇上，皇后娘娘诞下皇子辛苦了。”他似乎才想起嫣儿正躺在床上，默然的坐在榻旁，看见嫣儿手臂上的点点瘀斑，而嫣儿泫然欲滴的看着他，肚子里的百般委屈无处倾诉，突然他像发疯狂呼道：“这都是怎么了，谁来告诉朕到底为了什么啊。”我失色，上前扶住他摇摇欲坠的身子。他甩开我的手，凝神看着我，那目光慢慢凉去，悲戚的问：“你也是帮凶是吗？告诉朕，你是吗”我看不清他的面容，原来眼中已噙满泪水。突然悟到太后与皇上的协议也许并没有提及会牺牲王美人，也因为这样才让刚刚从广福宫赶来的皇上如此悲怆。我低头不语，却似万箭穿心，哽噎着说不出一点只言片语来辩解，嫣儿也吓的不知所措。
他木然站起，将孩子放到我的怀里：“你们要孩子，就把孩子给你们。”他笑容惨然，眼神空洞的望向远方，佝偻着身子，挪步如白发老者，巍巍发颤的手指未及够到门柱，轰然倒下。
我和福公公几乎同一时间拔身而起，扑到皇上面前。瘫倒的他，全然没有了意识。一行清泪垂落脸颊。福公公命人将皇上抬上外殿床榻，慌忙召见御医，驱赶宫人。乱哄哄的声音此起彼伏，充斥着大殿每一个人的耳朵。我亦只能抱着皇子默然垂泪坐于内殿，陪伴嫣儿。婴孩的啼哭突然响彻大殿，仿佛诘问着自己的到来为什么会造成这样繁乱如麻。
满月
皇上至此一病不起，巨大的打击让他生念全无。病情沉笃，不见起色。御医人人忐忑不安，他们诊断皇上此病怕是要长久下去，却又无人有胆量将此事告诉太后。太后在皇上病倒的第三天再度垂帘听政。颁发的第一道懿旨就是赐小皇子名恭，并立为太子，赏赐了无数宝物。刘恭，尚未满月已是尊贵异常。接到懿旨，我苦笑。用一个孩子的延续换来父母的无尽的痛苦，值得么？
“清漪姐姐，恭儿吃了吗？”难得孩子片刻安静，嫣儿探头探脑的看着偏殿。
刘恭由奶娘照顾住在偏殿，嫣儿的禁足令虽然解除却因为还在“满月”当中不能亲自去看孩子，只是每日定时由奶娘带过来逗弄玩耍。“吃过了，娘娘不用担心。”我刚刚从偏殿赶回，笑着回答。“那他睡的好吗？”嫣儿似乎还有些不放心。“好，一切都好。”我点头说。嫣儿还是有些心急：“还是让奶娘带过来好了，我还是不放心呢。”我摸着她的头发，嫣儿好像长高了许多。“嫣儿还真像个小母亲呢。”我轻声说。嫣儿绷起脸：“本宫本来就是恭儿的母亲。”看着她那神情，我大笑：“对对对，皇后娘娘本来就是恭儿的母亲。”嫣儿闻言得意的晃着脑袋。虽早有精心挑选预备好的奶娘喂奶照料，但嫣儿仍然忙前忙后，比我们显得都心急许多，恭儿有她照料，想来王美人在天之灵也应该有些许欣慰了。孩子催着时间跑，他能让人不经意间惊觉时间的飞快流逝。很快一个月过去，大家忙着为太子刘恭准备满月。未央宫遵礼辅大夫安排宫墙粉饰一新，每道门口悬挂几丈长的红丝缎，宫内的梧桐树干全部用大红金丝绣缎缠裹起来，殿门口也用时令花卉妆点。又名全国寻遍极好的工匠铸就万年方尊，求太子长命百岁。太后下懿旨普天同庆，特赦天下。凡上书恭祝太子万年者加爵一级，凡家门系红挂彩着，减免六月徭赋。一时间乡村田间，城镇街巷无不张灯结彩同贺太子满月，比过年还多些喜气。
满月前三天花街游行，长安城喧声震天，大家同贺大汉后继有人。到恭儿满月这天，福公公来未央宫传话，皇上因病无法来观礼，甚是想念，命我和奶娘抱着太子到凌霄殿给皇上看。我和奶娘领命将太子用一方福寿锦被包裹，因皇上的子嗣多夭折，所以太后命织绣司将太子所用的被褥衣服均绣上万福万寿，甚至连下身常换的便裤也是如此，便裤常常会被溺湿，更换的勤，那些绣工没日没夜地赶制却也总是来不及，据说为此还处决了两个织绣令。听凌霄殿的宫娥说，皇上的病情不容乐观，我的心里也充满了担忧。我能理解善良嬴弱的他无法接受沉重的打击，面对残忍选择退缩。身体每况愈下的罪魁祸首是他的自责还是恐惧已经不重要，只要他能平安渡过这关就好。上了车辇，垂首看着襁褓中的恭儿。奶娘常说太子与一般孩子不同，很少哭闹，他总是用纯净的眼眸打量周遭发生的大事小事，每次与他四目相对都会为之一震，清澄的眼睛似乎在拷问着我的良知。想到这里我苦笑，用手捡掉他脸上的一根头发，他长得极像王美人，尖鼻小嘴，将来定是个英俊男儿。但愿也是个有作为的皇帝。凌霄殿渐渐靠近，我却无力下车进入。心底里浮起怕意，不知该如何面对他。他对我失望了吧，毕竟我间接的害死了他心爱的妃子，心未离开，恨意又添该是怎样的不堪情境。
心有些酸，眼泪总是想落。福公公引领我们进殿，奶娘第一次来，慌恐的很，总是会无意间踩到我的裙摆。
临近榻前，福公公轻声说：“皇上，太子觐见。”声息全无，并不见人应答。福公公使给我们眼色，我朝龙榻方向跪拜，因怀抱太子无法行大礼，所以只是下跪而已，奶娘则俯身大拜。此时的凌霄殿里洋溢着浓郁的草药味道，清苦发涩，皇上病卧榻上，看不清面容，隐隐的纱帘背后，一身白衣显得更加的清减。福公公打开纱帐，一只手臂缓慢伸出，又缓慢的垂下。我抬头看他，白纱恍惚之间，他苍白的面孔因为看到太子而变得泛起异样的潮红，蕴着说不出的激动。“近些，再近些。”他艰难的吐出这几个字。我挺身，将太子抱到床榻边。他将垂下的手臂缓缓抬起，轻轻用修长手指滑过太子细嫩的脸庞，粉红色的小嘴，纤细的脖子。一丝欣喜的笑容挂在他的脸上，他仔细端量着太子，仿佛要从太子脸上找出王美人的印记。我看见他笑，心底里也不由自主地升起笑意。我的笑容还尚存脸上，他却猛然用双手扼住太子的脖子，太子被突如其来的力道吓坏了，嚎啕大哭，我和奶娘瞬时惊呆竟忘了争抢，只见他越来越用力，太子的面庞已经开始变得青紫，由于呼吸困难让哭声也变得时断时续刺耳难听。“掐死你，你就不用做傀儡了，将来就不用和朕一样，是个可怜虫。”皇上狰狞着说，泪痕却遍布满脸。我爬上前，意图抢下太子，他将太子转到内侧，狠狠地看着我，那双眼睛似能喷出血来，手中的力道不但不减，愈加用力。我大恸，不敢再上前刺激皇上的情绪伤了恭儿，只能跪下拼命的磕头，那地上销金砖应声怦怦作响，很快额前就血色一片。我颤着劝：“皇上饶了太子吧，看在皇后的面上，您就这一个子嗣，若是去了，谁来陪伴年幼的皇后，谁来给皇后做保靠？皇上饶命啊！”慌乱之中的我口不择言。他不答我，手中的力气没减一分。端量孩子竟已气厥，双眼圆睁瞳孔涣散。那奶娘吓得哭厥了过去，瘫倒在地上。我加重力气拼命哀求：“皇上，皇上，求您饶了太子，不为别的，只为辛辛苦苦诞下他的母亲啊。”这话说的双重意思，外人听来，我以皇后之名哀求，我和皇上知道，我是在说为保太子地位选择自裁的王美人。皇上听到我的哭喊，顿了顿，怔怔的将孩子放下，我上前将孩子夺下，那软绵绵的身体蜷成一团，气息皆无，我慌了神忙呼：“来人啊，召御医，快召御医。”福公公早已经压住殿内混乱的阵脚，指挥宫娥去请御医。皇上似乎用尽全身力气，太子刚刚脱手，就像风筝断线般往后倒去，床榻轰的一声，我转身回望，他眼窝凹陷，呼吸虚弱，再也不见往日那温雅模样。心如刀绞般作痛，眼泪霎时涌入双眼。谁造就了这混乱，谁又该为这混乱负责，谁是对，谁又是错，谁是谁的钟爱一生，谁又是谁的前世夙孽，脑子里有如一片乱麻无法理清。我痛苦的看着他，泣不成声。不久，御医赶到，又是一番忙碌，太子被带到偏殿诊视，我则木然的站在凌霄殿中央，看着面前跑进跑出的宫人，全然没了心神。“清漪姑娘，先回未央宫吧。”福公公叹了口气，劝我。福公公是皇上身边的老人，从高祖建国时就被派到东宫服侍，此时满头白发的他，满眼蓄泪，嗓音哽咽。我回头看了一眼偏殿，他立刻接道：“太子诊治完毕，我派人送护回未央宫。”
我又牵念地看向龙榻，福公公又叹了一口气：“皇上的病情，老奴也会派人回禀皇后娘娘的，清漪姑娘先回吧。”不能拒绝，我任由别人搀出凌霄殿，坐上车辇。在车内我把腿蜷到身前，缩成一团，眼泪终于还是落了下来。
拆桥
车辇晃晃悠悠，我全没了意识。本来只有一点点距离却走了半个时辰那么长。车停住，有人掀帘，我探头，却不是未央宫。黄内侍站在宫门前，一动不动。原来这么快就传到太后耳朵了，是要带我过来问话吗？腿软的没力气，缓缓地随着黄内侍进门。再进建章宫我已心身疲惫，连日来的骤失锦墨，慌乱产子，赐死王美人，扼杀太子让我苍老了十岁，沉重的事情压得我喘不出气来。纷繁的后宫争斗中我如随波逐萍，无根无茎，不知走到何时，走到哪里是尽头，一切身不由己。太多血腥杀戮我不能讲，不能拒绝的投身其中。现在的我如同行尸走肉，只留个躯壳。当我茫然的被拉入内殿，意外地看见了鲁元公主。她此刻坐在左榻，百无聊赖地端着莲花镏金翘碗抿着茶水，嘴角噙着笑意。
太后端坐上方宝座，一身黑色朝服庄重威严，带着上朝时用的凤冠，神情平淡的如同什么事也不曾发生。身旁的齐嬷嬷垂首站立，灯光昏暗，看不清神情。一时间回不过神，自己还沉浸在那惊险一幕，悲伤地不知下跪。“怎么？不会跪了吗？”鲁元公主轻轻的说，那声音带着丝丝冷意。我回神，拜倒深施一礼给太后，随即站起又向鲁元公主施礼。“罢了，本宫不敢受你的礼。”鲁元公主将头歪向太后，不屑之情溢于言表。
我进也不是退也不是，只得俯身等候。“萧清漪，你行啊。欺负嫣儿幼小，竟做出辱没皇家的事情来。”鲁元公主的声音兀得拔高，尖锐贯耳。骤然而至的责怪让我错愕的看着她，因为愤怒原本富贵祥和的面容扭曲的厉害。垂首回答：“奴婢惹公主如此生气实在惶恐，只是奴婢不知错在哪里”我能感觉到太后别有深意的目光盯着我，让我如坐针毡。“不知道错在哪里是么？好！那本宫问你，你可有夜宿凌霄殿？”鲁元公主喝到。
原来如此，看此番兴师问罪的架势不能不说实话。我连忙跪向太后叩首道：“太后娘娘容禀，奴婢确实曾去凌霄殿，但却不曾过夜。”作此狡辩意在避过宫规，太后当年为了限制高祖宠幸嫔妃曾立下，妃嫔承宠不得过夜，两个时辰必然被抬出，在皇上身边留住一整晚的只有皇后。违者重罚。太后神情依然自若：“哦？那哀家问你，你可承宠？”我顿住，该如何回答？若说已经承宠，私自往来，不曾记档，甚至错抬嫣儿都是莫大的罪名，若说不曾承宠，但亦非完璧，若追究起来，罪名更是大过天去。百般犹豫，难以启齿，无法回答。太后看我迟疑，双眉一挑：“怎么？还想隐瞒哀家不成？”我惶恐的摇摇头，却不能言语。“那哀家助你说个明白，齐嬷嬷，带她验身。”太后吩咐道。齐嬷嬷听命起身上前，望着那冰冷面容，我心顿时一惊，不行，如此被动，我将有口难辩。
我登时站起，低垂皓首，不敢抬眼说：“奴婢不用齐嬷嬷动手，奴婢却已承宠。”
“是吗？那刚刚为何不说？”鲁元公主手中的香扇敲击在桌子上，发出清脆响声。
“奴婢身份卑微，只求尽到照顾皇后娘娘的职责，并非我愿的事情不想张扬”我谦卑的说。
“好个照顾皇后，皇后都被你们骑到头顶上了。”鲁元公主的怒气并未消除，阴戾之色愈重，声音也愈厉。“奴婢不知公主的责怪从何说起。奴婢无时不尽力侍奉皇后生产休养，又照顾太子，怎么敢有大逆不道的作为？”我依然垂首，却暗自点明太子之事我功劳卓越。“不见棺材不掉泪时吧，那本宫问你，你让堂堂皇后千金之躯因错抬前往凌霄殿，你让嫣儿顶了你个贱婢的名分抬往凌霄殿还不是错？”鲁元公主并不理会我话中含义。我心凉上一截，果然是过河拆桥，如今太子已生，王美人已除，皇上又病危，嫣儿地位牢固，旁边再也不用我来为她抵挡风雨，林林总总，前前后后我知道的最多，危险也最大，她此番折腾不过是想置我于死地罢了，莫须有的罪名随意寻个就是。可是难道太后也是这样的想法，放我出掖庭也不过是让我助嫣儿安全至此么。我偷撇太后，她无动于衷。自认有时会偷些聪明能揣测太后的想法，可是这次完全摸不着头脑，难道太后也想灭我的口？
不过如此险境自然还是寻求太后的保靠更为重要。“奴婢惶恐，那日是皇后与奴婢换了位置，才有抬错一说。请太后为奴婢做主。”我转身向太后俯身叩首，哀求道。沉吟许久，太后低低的说：“萧清漪，你是个明白的孩子，万事都有根由，此次如果你服死，哀家许你个条件如何？”我惊了又惊，顿觉无望，太后也是此等的意思，看来我必然逃不过这场劫难了。
才一低头，百转千思已过，莞尔一笑。我不过是一颗草芥，风雨摇摆，谁高兴来都可拿来取乐，谁生气来又可连根拔起，全没有丝毫情念参杂其中，我命果然是贱的，由不得自己作主。我惨然一笑：“太后许奴婢什么？”“你看这是谁。”太后回首叫上前一个女官，距离遥远看不甚清。起身后慢慢走近仔细端量，竟是锦墨，我狂喜，踉跄上前，拉住她的胳膊检查，手脚齐全，我眼前模糊一片，她也满脸泪痕，我急忙忙问：“锦墨你可好，你可好。”她呜咽着答：“还好，还好，姐姐你过的好吗？”我用袖子擦去她的泪水说：“好，姐姐一切都好，只是以为锦墨死了，想要随你而去，却又由不得自己”我仔仔细细的又上下打量一番锦墨，她身着太后宫里女官官服，头发绾成斜髻，所带饰品显示似乎太后待她不错，而且未有伤病，脸也圆润了些。我贪看着，摩挲着她的脸，不舍放开。
“怎么样？哀家许你的东西可曾满意。”太后柔声问道。我欢喜的笑着，任眼泪滑落两旁：“太后赏赐的东西奴婢都是欢喜的，只是这个最为欢喜，奴婢谢太后赏赐。”我诚心诚意的叩拜，泪水晕染在地毯上，斑斑点点。“你去了，哀家让锦墨在我宫中当名女官，不再操持杂事，安稳度日。也算对你的补偿”太后悲悯的说。“谢太后恩典，奴婢心意已决，愿意为自己的过错受罚。请太后成全。”我咬牙说。
太后并不理会，只是淡淡的说：“先别忙，明日哀家送你上路，今日你留在建章宫和锦墨说说话吧，也解了你们姐妹的相思之情。”听罢此言，鲁元公主笑着说：“母后如此仁德，儿臣也无话好说，先行告辞，去未央宫看看嫣儿，明日过来观刑。”说罢转身昂首离去。太后也由齐嬷嬷搀扶进入内殿休息。我拉着锦墨叩首恭送鲁元公主，锦墨挣扎着不跪，愤愤地望向鲁元公主的背影。我无奈的悄声说：“少些事吧，听姐姐的话。”不等起身，已有两个管事嬷嬷围住我俩，欲套上玄铁锁链，我摆手，淡淡一笑说：“不必麻烦嬷嬷了，只带我们去那就是，奴婢不会跑的。”看我如此，那两个嬷嬷似有不忍，将锁链搁置一旁，带我和锦墨去殿旁宫娥们住的偏房，此处有个黑屋，是暂时关押犯错宫娥的地方，隔天再送往训诫司，此处因长年见不到阳光所以分外阴冷潮湿，那两个嬷嬷将我们推进来，大锁落下，她们坐在门外把守。锦墨不服，还要争辩，我摇摇头说：“锦墨，姐姐最高兴的事就是可以再见到你，其它还计较什么呢？我拉锦墨席地而坐，所幸有一堆稻草，我把稻草围在锦墨胸前，她推让，我拉着她冰冷的小手说：“听姐姐的话好吗，也许姐姐再也看不见你了。”说罢，我摸着她的小脸，捋了捋她的头发。身为皇后身边贴身服侍的宫娥，我必须给嫣儿全部的关注，常常有心照顾锦墨却又不及于身。五年的分别劳作让我一直对她心生愧疚，毕竟从八岁到十三岁我不能体贴的照顾她，失掉了为人姐的责任。这一年来虽是一起生活又总忽略了她，第一次觉得她现在是如此的重要，要我必须珍惜现在的每分时光。锦墨闻言恸哭，我拍着她的脊梁，并无太大悲意。看到锦墨让我惊喜得忘记恐惧，我至亲的妹妹一切安好足以让我去的安心，即便我现在去了，也因为萧家血脉得以保存而感到欣慰。。
“为什么你会没事呢？太后什么时候把你带过来的？”我问出我心中许久的疑惑。
“那日你被叫来建章宫，我想去打听一下消息，结果刚到后宫门的时候就被人打昏带到建章宫来了，醒了以后觉得奇怪，可是看守我的那些嬷嬷一问三不知，把我关了好些天，吃的也好穿的也好就是不说为什么，后来太后让我随身服侍，封我个尚宫做，我不依，说想要要见你，太后说过些日子就能见面了，我就只好忍着。”锦墨娓娓道来说的极慢，我却听得心惊，此番计划看来早就有了，从那日杖刑或是更早，如此严密细致出人意料。“姐，太后为什么要杀你？”锦墨突然想起，又开始缀泣。我轻抚她的发鬓，说：“不是太后要杀我，是姐姐自己不想活下去，姐姐知道的太多了，心里装的东西也太多了，好累。想安静下来，想自由下来。如果死了，每个人都可以安心，包括我自己”
“可是活着不好吗？”锦墨心存疑问。“不是不好，而是为什么而活，姐姐这种活法熬人，心力憔悴。锦墨答应姐姐好好的活着，安稳的活着，凡事一概不打听不理会，只等到二十五岁你就求太后放你出宫，到塞北寻我们的祖父、父亲还有弟弟，那时记得代姐姐尽孝。”“可是还有十几年，如果锦墨坚持不了怎么办？”锦墨哀苦的看着我。“没有什么坚持不了的，只要你什么都不知道就会平安。”我笑着为锦墨鼓气。
“姐，我不要你走，明日我求太后去，让我死吧，锦墨不要你死。”锦墨扑在我怀里，眼泪夺眶而出。“尽说些傻话，万一激怒了太后，你我一起死怎么办？太后迁怒我们家人怎么办？我们还有爹娘，还有弟弟，你不想想他们吗？以后锦墨是大人了，要为家里着想。”我用手指轻点她的脑门。
“锦墨把脸埋在我胸前点点头，抽泣着。夜凉如水，瞬间将我们包围，这是我存活世间的最后一晚，明日我将放下所有一切，舍不得的人，舍不得的事，舍不得的万物一切都要放下。难过吗，恐惧吗，似乎都没有。
原来死并没有世人说的那样可怕。我将锦墨揽入怀中，用体温陪她渡过最后一夜，我双眼望向远方，等待天亮。
赐死
建章宫旁的太液池中莲花一夜之间尽开。我被押送时路过那一片柔嫩，团团碧绿中浮起皎洁的白莲。许是今年夏天来得早吧，明明七月开的花却提前绽放。一泓碧水间，朵朵娇羞带露袅娜的开着。每丝风吹过都让它盈盈的颤动，那随身守护的凝碧圆盘也起了波痕。最柔弱的花却又最是高洁。我巧笑着感叹，总有文人墨客喜欢以花喻人，菊花不惧风霜，梅花一身傲骨，芍药妩媚动人，莲花淡然高洁，其实我觉得人不如花，看惯了后宫人人表面娇媚动人，体会过这世间内在的肮脏丑恶，最不认同的就事以花比人。人不配比花。我甚爱莲花，但不敢妄自自喻，我虽无所依靠如同浮萍却未必高洁。替嫣儿夺子时双手已然沾满了王美人的血，背负了一身的恩怨情债。我徐徐的走着，贪恋那一池美莲。锦墨随我身后，却被一个嬷嬷推的踉跄。我横目看那老妇，她兀自畏缩一下，后退了几步。俯身探下，用手拔取一朵莲花，交给锦墨，让她帮我斜带鬓上，那花有些大，掩去我半边发髻。
我拂去池中荷叶，漏出一方碧水。粼粼微波下，一斜带白莲的清冷女子笑容淡然。记不清多久没有照过镜子了，好像很久很久了，先是在掖庭肮脏不堪也没的镜子可照，后来又忙于嫣儿大大小小的事情没有时间去照。心里总觉得自己已然风霜满面，劳苦全部都写在脸上，原来还能入眼。我开怀一笑。十三岁那年就有京城富商权贵为自己家公子上我家提亲，祖父和父亲以年纪尚幼从不应允，私下说我家清漪品貌双绝必得一天下难得的佳婿，方能与之匹配，现在想起来倒成了笑话。
佳婿不见，人却要先死了。佳婿，是他吗？恐怕不是，他不是我的良人，不是我的佳婿。两名嬷嬷催的声急，我叹了口气，原本很好的心情也因催促变得沉入谷底。
用手沾那池水，把双鬓抹平，对着池水一照再照。回手扶着锦墨，站起身来。不愿再看那两名老妇不耐的嘴脸，我昂首前往大殿。太后已然正襟危坐在上，鲁元公主也照常端坐左侧，只是我万万没有想到的是嫣儿也在右侧落座。嫣儿今天宫装盛丽，假鬓堆出的飞天髻上带着十二尾翅的蕾丝金凤，那金凤口里衔着一串明晃晃的东海珍珠到额。两鬓带着金丝络熠熠发光。身上的外衣是缕金百凤密密绣上万字纹的朝服，绶带斜挂，下着敝屣裙摆镶嵌八宝。我轻笑，如此的盛装可是鲁元公主的主意？如此用心良苦，是为了彰显皇家富贵，还是暗示我永远是出身掖庭上不了台面的奴婢？白莲与金凤哪个高贵，哪个更动人心魄，她的评价必然与我不同。真是可笑，不过是后宫的争斗罢了，谁赢谁输又如何，不过是过眼云烟，哪能就千秋万世了。
我只向太后微微施礼，其他人如同无视。嫣儿见我，起身想要上前相见，却被鲁元公公主轻哼一声吓退。我转首朝嫣儿莞尔深施一礼：“皇后娘娘睡得可安好。”不等嫣儿回答，鲁元公主抢先说道：“自然安好，只怕再也不是清漪姑娘该关心的事了。”
我平静的看着鲁元公主：“公主多想了，奴婢只是想临死前再尽些心罢了。”
“收起你的好心吧，先想想选哪种方式上路。”鲁元公主不屑看我，伸出纤指指向齐嬷嬷手中端的金盘。那金盘上次赐死王美人时就已见过，不过一个月余就再见，只是主角换成了我。
我走到近前，仔细端详金盘，原来雕的是鸩鸟，我一直在想到底应该配上什么图案才好，果然贴意。里面依然放着三尺白绫、金鞘银刀、玉杯鸩酒。我慢慢拿起白绫，又回头看看那刀，最后选择了鸩酒。饮鸩是我认为痛苦最少的方式，不到一柱香的时间就魂销命散。鸩酒暗红，似血如脂。我端起鸩酒，回头看了一眼锦墨，锦墨被两个嬷嬷按在地上，为怕她大喊大叫还往嘴里塞上了棉布，衣裙因挣扎委地肮脏不堪，发鬓也蓬松混乱。最放不下心的就是她了，八岁入宫，不曾有一天好日子，只愿我的离去能换回她剩下的十余年平安。再看一眼嫣儿，此时的她已经哽咽的说不出话，呜呜的掩面大哭，那金凤随着哭泣摇摆不定，煞是耀眼夺目。年幼的她可知道今天这一切是为了什么？大概不知吧。不知道也好，大半年的相处我以把她当成妹妹，当成孩子，虽然碍于身份不能说些贴己的话，却是掏心掏肺的对待，也许我离去也好，再没有怕人知道的秘密了。心头仍念起一人，他是九五之尊，也是我无法依靠的乔木。温润儒雅，心地善良，只是这样的境遇让我们彼此错过，我不能托付与他。恨吗，怨吗，想到这里我惨然，怎可能不恨不怨，但是我不悔，每走过的一步我都不悔。只是不知道我走后他可会怀念我，怀念那个曾经伏在他身上听他夜话的女子，怀念那个曾经参与谋害他心爱妃子的女子，怀念那个生涩曲意承欢的女子。说好不哭的，眼前却已湿润。模糊的屋子，模糊的人，模糊的意识。齐嬷嬷催促声响起，我长舒一口气，端起玉杯，紧闭双眼一饮而尽。“不要”从三人嘴里声嘶力竭的传出，扭在一起，荡在大殿嗡嗡的，仿佛能把人心给撞出来。
我回头，锦墨推开了捆缚她的嬷嬷迈步向我跑来，嫣儿亦碰落了茶杯疾步向我。福公公搀扶着蹒跚的皇上也走到了殿门外。我粲然一笑，此刻是我生平最美丽的一刹，我要把它留所有人的脑海里。
我轰然倒地，奔至面前的三个人将我团团围住，我的身体剧烈的抽搐，雪白碧莲下猩红的血不停从嘴角涌出，嫣儿用袖子给我擦了又擦，刚刚擦掉又涌出新血，她无助的大哭，双腿瘫软的锦墨涕泪横流泣不成声，拉着我的袖子摇摆晃动，一声声呼唤姐姐让我清醒。只有皇上，昔日那痛恨我的皇上，眼神里满是疼痛和哀伤，将我紧紧抱起，如同怀抱着最最珍爱的宝贝，沉默不语。
我的身体在逐渐变得冰凉，我甚至能感觉到他落在我脸上的温热泪珠。那热流过脸颊，流过颈项，深深地流到我心里。我好累，选择休息。一阵黑暗如约罩上我的双眸，我轻轻的闭眼，笑意淡淡。
惠帝六年，萧清漪卒于建章宫，时年十八。
伤别天阙向谁去
东去
“姑娘醒醒，姑娘醒醒。”我悠悠的睁开眼睛，好累，这觉睡得酣畅香甜，许久不曾如此深睡过了。
面前的女孩子，轻灵秀气，为了长途跋涉将原本做宫娥时所穿宽大衣裙换成了短小的裤装，倒也俏皮可爱。 “到哪里了？”我迷朦的问，嗓子嘶哑难听。 “刚出长安城，今晚在郊外过夜。”她回身去拿水杯，倒满水端给我。我接过，一饮而尽。那水流过干涸的嗓子有着说不出的甘甜。车轮粼粼滚过的声音伴着马匹的嘶叫，车子在颠簸前行。“雨停了？”感觉有股温暖透过布帷照在脸上暖洋洋的。“恩，雨停了，说来也奇怪这雨出了皇城就没有了。”她忙着手里的活计，随意回答。
我费力的抬起手，掀起窗帷一角，刺目的阳光晃得我畏缩了一下，避过身去，等眼睛恢复视觉，我再次眯眼将头探向窗外。回头看着远去的庞大峥嵘的皇城，背映一弯彩虹，再不见那朱漆金瓦的宫墙，也不见衣香鬓影的宫人，只隐隐的看见，一个清冷的身影带着淡笑在雨意朦朦中渐渐离去。雨后的风清凉刺骨，那风灌入我的衣领，浑身骤冷，有如刀锋，直插我心，一刀两刀……。
“窦姑娘，进来吧，仔细冻着身体。”她叫灵犀，虽然不过相处两天，却觉得她不仅聪明而且颇为善解人意。我不动生色，默默地放下窗帷，仔细端详车内的东西。此车比宫中的车辇要大上许多，因为需要长途跋涉，车内物件一应俱全，还有个小巧的衣柜存放衣物被褥。还有精巧的车内摆饰，为怕颠簸东西容易移动位置，所有的东西都是以铁石打铸，方桌上的小物件则以磁石打制，牢牢吸在上面，不见丝毫晃动。真是精致，长途的马车我还是第一次乘坐，有很多事物让我觉得稀奇。“刚刚杜将军说今晚就在河西县过夜，请各位姑娘都准备好，以免忙了手脚。”灵犀低声和我禀告。是了，此行共五辆马车，我们是太后赏赐给诸王的良家子，每个高祖分封的王各赏赐五位，我们是前往代国的五个赐品。“知道了，刚刚好像听到了哭闹声，怎么了？”我拉过被子盖住双腿，虽然身体已经有所恢复却还是总感到冰凉难耐。“听说是夏姑娘在寻死呢，她老家和姑娘您一样也是清河县，此次想离家近些分到赵国去，拿了不少私房钱贿赂分配魏公公，结果公公拿了钱反而忘记了，她被莫名其妙的分到了代国，离家有几百里，怕是一辈子也回不去了，所以哭闹说不想活了。”①“的确是白费了一番心血，只是死什么，去那赵国未必就能回家，去代国也未必就回不了家，我们的命哪里就是我们自己的呢？”我淡笑，随手拿过枕头靠起休憩。“是啊，哪里就听得我们的呢，听说皇后身前的那个清漪姑娘说赐死就赐死了，人家都说她清雅得如池中白莲，美丽的很，在皇后面前也很得脸，她那样的人物还轻易被赐死，我们就更如草芥了。”灵犀叹怨的说。我清笑诘问道：“这样美好的人物，你见过？说得好像有模有样的。”“奴婢哪里见过，不过听说过，奴婢原先是服侍齐美人的，她病死后就负责看个屋子，守着绮月殿打扫打扫，后来听说能放出宫去代国，奴婢自然就去魏公公那报名，反正到哪都一样，奴婢已经受够了那个憋死人的地方。哎哟，这个不能说……”她立刻捂住嘴巴，紧张的看着我，生怕有什么惩罚。我看她如此笑着说：“放心，我不会告诉别人，以后也不要总是自称奴婢，我叫窦漪房②你也知道的，叫我漪房就好，我叫你灵犀。”我伸手拍拍她的肩膀。“那怎么行，您到了代国有了位份是要做王妃的，奴婢怎么能轻易称呼您的名讳呢。”灵犀连连摆手，固执的不肯如此称呼。“到了代国再说，我们现在没有分别。”我笑着应答。刚说到这里，马车突然停止前行，我们俩身体随惯性前扑，我勉强撑住再去拉她，来不及够到她的衣袖，她已经扑到车外，很是狼狈。我大笑，笑声未停却听见车外一个低沉的声音响起：“窦姑娘，今晚就在这里休息，请您下车，末将已经为您挑好了房间。”我顿时敛住笑容，面无表情的将薄纱环于面前，起身走出车外。银甲银盔，冰冷的刺目，剑眉下的眸子清朗如星，面容虽带恭敬，骨子里却暗带戒备。
我明了他的想法，他是代国派来迎接护卫的将军，而我们是当今太后的赏赐，自然是要防备的，毕竟太后心血来潮的赏赐有可能也是夺命计谋呢。想到此处我冷冷一笑。灵犀跳下马车安置好踏凳，我缓步下车，经过杜将军身边微微俯身：“杜将军辛苦了。”
他目视前方，并无表情，点点头再不说话，旋即通知后面的马车休息。灵犀撇撇嘴，不屑之情显而易见，我笑笑摆了摆头，拉着她的手走入客栈。
虽处郊外，客栈还算干净，五个人各分了一间屋子，随行的侍女忙碌着安顿，我们几个只得先坐下来喝茶休息。我一眼就看见了两个眼睛哭肿了的夏雨岚，青纱罩面愈发的显得那双泪眼楚楚动人。听说她原来是太后身边负责针线的宫女，本来没资格充当良家子，看来银子的力量果然强大，可惜没遂她心愿。
另外两个是汉宫的宫人，乔秀晴，段明月。“好歹我们也是送到代国的良家子，那个杜战就把我们放到这里，又小又破怎么住人？”说罢还拿起帕子隔着薄纱掩了自己的口鼻。那是许金玉，父亲是礼辅大夫，本来是凭着容貌准备进宫享福的，因为太后严厉狠辣，怕受折磨，她父亲为她另寻了个好去处。段明月低声说：“姐姐少生些事吧，那个杜将军是代国的镇国将军，此次能来已然给了我们姐妹天大的面子，荒郊野外的，有个住处不错了，莫要再挑了。”许金玉不以为然：“怕什么，将来如果我得宠了，他还得巴结我，什么镇国将军也得我让他当他才当得上”哼的一声从她左边传出：“得宠，做梦吧，代王虚岁才十三，你大他五岁，他会宠幸你？仔细让人笑掉大牙。”乔秀晴一向嘴直口快，此话犹如泼了一盆冷水给许金玉，气得她呼呼直喘，年龄是她的心病，东行的五人中她年龄最长。我旁观几个女人的斗嘴，不置可否，宠爱是她们最爱幻想得到的东西，却是我最嗤之以鼻的。低头轻轻摩擦茶杯边缘，没有言语。夏雨岚似乎还没有脱离无法回家的伤心，依然在那低低抽泣，身体躬曲着一颤一颤，宽大的罩服显得沉重无比。我们五个是一样的服饰，在未得到分封之前都是如此。不消几句两个人就吵闹起来，段明月从中拉架，因乔秀晴身量高挑拉的颇为费劲。
我不耐，起身上楼，在下面一片吵骂声中消失。吃过晚饭，各自回屋，灵犀已经点燃了油灯，为了明早赶路，我俩决定和衣睡觉，她睡在对面的小床，很快就传来鼾声。被子里有股干草的气味，枕头也有些汗臭，空气闷热难耐，我辗转反侧，不能入眠，我只是担心……她还好吗？临被赐死前的一幕一幕就在眼前。猩红的血，白色的莲，婆娑的泪眸。轻叹了一下，转过身，看向暗夜中灵犀的方向，她是谁，是太后派来监视我的吗？我可以信赖她吗，我不知，也无从知道。那夜，我悠然转醒，齐嬷嬷端坐我旁，手里拿着汤药碗，一勺一勺的喂给我解药。
“醒了？”太后远在榻上，声音荡在大殿上，空旷得骇人。“回娘娘，醒了。”齐嬷嬷放下药碗，将我扶起，此时我突然明白过来，我没死，有点难以接受，努力想却无法知道纰漏在哪里。太后慢慢走近，笑着看我，了然我眼底的疑惑，轻声说：“你没死，哀家给你的不过是种可以让你大量吐血的药酒，服过解药就会停止吐血罢了。“我想说话，却干哑的嗓子无法蹦出片个字句，齐嬷嬷安慰我说：“嗓子是会有所损伤，好好调养过阵子会好的。“ 我询问的看向太后，她站在榻旁，眼睛望向窗外，悠远的声音传来好像并非出自她的口中：“代王刘恒是哀家最为不放心的人，虽然尚且年幼，身边却有不少的谋士，薄姬也颇有心计，皇上的身子不好，哀家自然要替他守护好江山，你是唯一可以帮哀家的人，你很聪明，几番测查你都安然通过，哀家派你去代国，当我一个耳意心神如何？“听到这里我全然明了，雨中接旨，奉迎新后，血洗未央，杀人夺子，拆桥赐死不过都是对我的考验，最终只是为了派我去代国，做个细作。好缜密的计划，而这计划的最妙之处莫过让我死了才可以重生。我缄默不语，还要踏入纷争么，原本准备放弃生命的我还会再次回到我厌恶的世间么，我不想，于是轻轻摇头。齐嬷嬷按按我的手臂，闭眼摇首。我选择沉默。太后并不看我的反应，依旧看向窗外，清冷的月色下，她面容肃穆，鬓发深处透出银丝，这是我第一次如此近的看着太后，一向高高在上的她此刻如此伤心寂寥，如此疲累不堪，，记忆中坚毅的面庞也印上岁月的沟壑。我叹了口气，这就是母亲，再怎样胸怀伟略的女子也逃不过身为母亲爱护子女的本能，杀人夺位都不过为了自己的孩子罢了，此刻的太后就是一位为了拱卫自己孩子地位不择手段的母亲，而我只不过是她运筹帷幄的一颗棋子。想到这里心底油生一股悲悯，为她，也为我。“锦墨很好，只是有些伤心过度，哀家已经让两个嬷嬷去照顾她了。”太后关切的话语让我的心由悲转惊。原来如此，那夜容我和锦墨团聚也是为了今天逼我就范，一夜的相处下来燃起我新的希冀，希望锦墨能永生安好，以锦墨性命要挟，我自然难以拒绝。果然是好方法，现在暗地里清楚的告诉我，锦墨已经在她手中，我必须答应，而且到了代国也必须给她一切她所需要的，否则锦墨性命休矣。
我低头倚靠在榻边，半晌无语。太后声音骤然拔升：“你可是不愿？”我仍是不语。齐嬷嬷放下药碗，扶住太后的手臂说：“今日事情太多，容她仔细想想，夜深了，太后还是先休息吧。”“那好吧，哀家给你一个晚上考虑。”太后虽然这么说，语气中夹杂着威胁，怎么可能容我考虑，不过是让我走的心甘情愿些罢了。我不曾犹豫其它，答应太后是肯定的，我可再次选择赴死，却不能牵累锦墨，以太后的性子也必不会轻饶我的家人，我无法这样自私。二次为人发现自己的想法变了许多，以前总是哀怨自己的命运让人操纵，无法自主，现在发现自己错了，命运是握在自己手中的，虽然可选择的道路少了些，却不是无路可走，即便无路，仍可端看你怎么走才能再辟蹊径，死则是最懦弱最无能的逃避，我定下心，决定去那代国，就算不是为了锦墨，我也必须要去，那里有我向往的自由，有我向往的生存道路，即便是被人操控的命运我也能活的精彩。回首再看窗外，依旧是皎洁月光，依旧是点点星辰，而我却不再是我了。
隔天，灵犀被分到我的身旁，此刻的我是窦漪房，年方十七，清河县人，母早亡，因家贫困，父亲前往湖边打鱼补贴家用，不慎掉入湖中身亡，遗留两个弱弟给我照顾，没办法我只得入宫寻个生路，一直在广福殿侍候，王美人死后分到建章宫作了太后管理内务的女官，两个弟弟流落民间，不知去向。此次将良家子赏赐给诸王，我领命去往代国。她是我的随侍。灵犀很伶俐，我一直戒备她，对她说话也总是点到为止，她并不在意，我无法摸清她的底细，如果她真的是太后安插在我身边的监视，那以她十六岁的年纪来看城府实在深不可测，两天相处一丝破绽全无，这让我愈加对她小心提防。萧清漪出殡和我出宫是同一天，果然风光大葬，宫娥中若有死亡通常都拉到西郊化人坑，而萧清漪的棺椁享受到不同的待遇，不仅死后被皇上破例追封一品莲夫人，还允许入皇陵安葬，好大的脸面，无限的荣耀。出殡这天，未央宫除皇后之外全体带孝，万朵白莲铺就一条登天去路。未央宫外围满了引颈相看的宫娥太监。八名身着孝衣的小太监为萧清漪抬了棺椁，十名素服宫娥为萧清漪举幡引路。
片片白色纸钱满天飘扬，随风起舞我收拾包裹，带好一切所需，一身素衣罩服带着灵犀登着脚踏迈上远行的马车。
“起棺，走！”执礼的太监尖声高喊，皇后和皇上并未观礼，听说皇上一病不起，皇后受了惊吓。我从包裹中掏出一方丝帕，让灵犀帮我找个花样子。“姑娘，莲花行吗？”灵犀翻腾了半天问道。我接过莲花的纸样，笑着撕成丝丝条条，揉搓扔向窗外，又指了指她手中的蔷薇花样，接过来，描在绣缎上。嘶叫的马儿拉动了车，车轮滚滚开始缓行。“出宫咯”执礼的太监接着高喊。哀伤的鼓乐齐响。“出宫咯”车队领头的魏公公高喊。四处一片寂静无声。那边白幡招魂，这边欣然出宫。我淡笑，一针一线慢慢绣起不曾停歇。①历史中，窦后清河县人，为离家近些贿赂分管太监，后被误分到代国。此处为故事需要，转嫁他人。②窦后历史中没有名讳，查阅了很多有关方面的书，能确定的是两个清漪和漪房。
试探
依然无法入睡，索性披上罩服出去走走。寂夜，月朗星稀，微风偶尔吹过，带来一丝凉意。客栈后是一空旷庭院，左边是马厩。远远看见一块青石，走过去，拂拭干净坐在上面，清凉宜人。好久没有看过星星了，好像上次还是在未央宫中偷舞翘袖折腰前，当年那舞改变了戚夫人的命运，如今细想它也改变了我的。如果没有那舞我将会怎样，还会如此纠缠不清于宫闱争斗吗？不知道，也不想知道，因为不想后悔。一个清朗的声音突兀响起：“姑娘在这里做什么？”我惊愕，继而恐慌，黑夜深沉，忘记安全，不知来的是什么人，又有何意？
我清清嗓子：“谁？”从马厩旁草堆后转出一人，剑眉星目，原来是他。我略为转身，避过他探索的目光。良子家一行为避讳男子目光都会面环轻纱，此时我贪图便宜并未罩纱，于理有些不合，不加思索起身准备离去。“姑娘慢走，末将想劳烦姑娘打听些事情。”他快步走到面前拦住我的去路。
我无奈，只得侧身对他，轻声说：“杜将军多礼了，若有知道奴婢必然知无不言，言无不尽。”
“姑娘在太后身边多日，如此明事理，必然深得太后的欢喜了”他的语意让人无法揣测。
虽然侧身，却仍能感觉到他别有深意的目光片刻未离过我的面庞，稳了稳心神：“将军说笑了，奴婢只是一个司管内务的女官，哪里时时刻刻见得了太后，不过是沾了些虚名罢了。”
“哦？让姑娘见笑了，不过末将听说姑娘有两个弟弟遗落民间，不知身处何方，不妨说给末将，定用心寻来，解姑娘思亲之苦，以免骨肉分离。”他的面容浮现笑意，眼底却冰凉如水。
“岂敢劳烦将军，奴婢也曾托人四处寻找，只是人海茫茫，分离的日子久远，已然无法寻觅，多谢将军苦心，奴婢现在有些困乏，先行告退，不打扰将军的好兴致了。”我俯了俯身，背向于他，刺入身内的目光似若未见，想着方才的对话，皱起眉头加紧步伐，走入客栈。果然是代国的名将，明明是试探却又不露端倪，几乎被他转迷了方向。走到房门口，深吸了口气，唯恐惊了灵犀，我蹑住脚步，轻轻推开房门，大开的窗子前一个黑影直立，听到声音，猛地回身，似有慌张。才放下的心登时又提了起来：“谁？”不等回话我摸索向右，依稀中记得那边的桌子上有方桌镇，若有不测也可抵挡一阵。
“窦姑娘，是我，你怎么了？”灵犀的声音并未让我放松，反而愈加的紧张。
“原来是你，深夜不睡站在窗前做什么，仔细受凉。”我望向她，黑暗夜色中无法看清她的表情，压住满腹的疑问，尽量让自己的声音充满了关切。“奴婢起夜，看姑娘不见了，正想四处寻找。”她的声音有些迟疑。“太热了，睡不安稳，出去走了走。没事了，你去睡吧。”我挥了挥手，似漫不经心的走到窗前关窗，顺势撇了一眼，此处正对着我方才坐过的青石。思量一下，将窗关上，笑了笑说：“说来有趣，刚刚还在院子里碰见了杜将军，他还要帮我寻找失散的弟弟呢”说完，走到床边，拽过被子，并不躺下，仔细借助微弱的光线看着灵犀。
看她怎样答话，即可探知她是否看到我与杜战的对话，又可以摸清她是否是太后派来监视我的，还可以把这事泄露给她，让她把消息传到太后的耳朵里，让他们把我的身世弄清楚些稳妥些。
然而许久没有回答，我摒住呼吸，辨听那个方向的声音。此时她已经回床躺下，翻身向我，她的气息似乎有些紊乱急促，难道她真的是太后派来的？只是她又用什么方法把消息传到太后那里，莫不是还有接应，会是谁，越想越觉得如芒在背。
“他哪里有那么好心，不过是想您是姑娘们中的翘楚，来日必然飞黄腾达，提前做些功夫巴结罢了，姑娘若是信他就给了这些钻营小人机会，他日也会受制于他的。”她此番话说得不紧不慢，全然不像是一个打扫小宫女能说出来的。这样合情合理的话滴水不漏，无法断定我前面的设想，看来她比我想的还要心思缜密。
“你说的也是，我倒也没当真，困了，睡吧。”我作势躺下，翻身朝内。
身后没有声音，我也因为心力交瘁慢慢昏昏欲睡，迷蒙中，听闻一丝幽幽的叹息，那声音扎进脑子，惊的心也跟着颤起来。强迫自己睁眼再听，却寂静无声，略撑起身子再听，依然无声，难道是我的错觉么，我无法确定，只是如此一来再也无法入睡，翻来覆去，眼睛涩乏的很。转眼已经天明，原本身体就尚未恢复，一夜的折腾让我面色发白，灵犀扶我起床的时候几乎站立不稳，险些栽倒在地。灵犀想要禀明杜战，恳求缓一天出发，我一把拉住她：“不可为我一人耽误了行程，许是昨夜着凉，喝些水，歇歇就好了。”灵犀也算听话，只是倒些水给我，替我穿戴，又依照我的意思为我略上了些胭脂粉黛。
当然不能休息，那样一来会被杜战认为我已经心虚装病，我必须要表现丝毫的不知情，才能消除他的猜疑。灵犀扶着我下楼，不出预料的看见杜战，我挺起腰身，扶灵犀的手臂也悄然拿开，隔着面纱微笑对他，微微点头示意。杜战也微笑点头，只是他的笑容中似乎闪过一丝嘲弄，嘲弄我的幼稚佯装。
不敢再直对他的目光，我决定提前登上马车。我刚坐稳，灵犀在车外通报：“姑娘，夏姑娘来了。”“请夏姑娘车里坐。”我听后笑着说，夏雨岚躬身上车，我欠身向左靠了靠，她贴我坐下，灵犀又上来屈膝坐在对面，原本还算宽敞的车厢，变得拥挤了许多。“听说姐姐也是清河县人，妹妹早就有心拜访了，今天来的仓促，姐姐不会怪罪吧。”夏雨岚说起话来轻声慢语，柔软得人身子都要酥了。“哪里说来，应该是我去看你才对，只是怕叨扰了妹妹才没前行的。”我笑着拉过她的手摩挲着。“两位姑娘都把面纱摘了吧，这里没外人，看着实在闷热。”说罢灵犀起身帮我摘下又要去摘夏雨岚的。“不用劳烦了，我自己来。”夏雨岚客气的点头作谢。伸手把纱摘掉。我侧首看她，果然是一丽人，雪肤凝肌，眉目娴静，因为天气闷热，直挺的鼻梁上渗出一层细密的汗珠。“姐姐美貌，妹妹自叹不如，难怪姐姐深得太后的喜爱。”夏雨岚恭维的说。
原来她也是来探话的，我抿嘴一笑。“如果深受喜爱怎么舍得放我出来？妹妹说笑了。只是可惜了妹妹的好样貌，为何要选择去代国？”我拉开窗帷，有如不经意的问。“我家在赵国，此次本想分去那，日后跟家里也有些照应，谁知天不遂人愿，现在我已经认命了，不过都是命吧。”她提及至此似乎又有些伤感，抽泣之声有小转大，像是梨花带露看得人心疼。
看来她是认清了形势已然无法回头，只能先与我们四个之一结伴，这样一来彼此有个依靠，将来也不至于在代国行的艰难。我笑着将头别过，对她的话不予置否。离别在外，身处他乡，每个人都变得功利起来，用的心机也远盛于宫内，虽还没到代国我却已经能够预想到未来的勾心斗角会是怎样的激烈了。
只是她投错了地方，许金玉应该更受此番礼遇才是，毕竟身份尊贵的她册封的时候也应该在我之上，夏雨岚似乎选错了人。看我不语她也有些局促起来，尴尬的清清嗓子，灵犀善解人意的递过杯子。
“果然是姐姐调教出来到，心细周到无人能比呢。”她又寻了个机会抬高了我。
恭维做的明显未必会得人心意，不过这样的卖力讨好也让我放心不少，聪明如她不会做我的对手，我应该多加注意那三个人。“看来姐姐是累了，妹妹先行告退了。”她让灵犀唤停马车，起身告辞。
我面带歉意说：“我昨晚好像略受风寒，今天有些怠慢了妹妹，改日我在赔礼了吧。”又是一番谦逊礼让，才送走了她。我坐回原位，掀开窗帷，看向窗外。飞驰而过的高木，晃动片片碧叶，划出阵阵阴凉，难得的好景色，难得的好天气。只是这样美景却不能解我心头烦躁，两日来的提防让我心生疲累，百般的试探，千般的回转，让我几乎丧失走下去的勇气，还能坚持多久连我自己也不知道。如果杜战如此难缠，还有代相永安侯周岭肯定更加的难以应对，如若败漏怕是性命堪忧。其实加倍小心，暂时瞒过还是可以的，只是如何让代国君臣日后相信我就不得而知了，眼下必须要做的就是先把杜战稳住，不让他心生怀疑才是。我哑然自嘲，在建章宫时还信誓旦旦，现在却全没了章法，看来前方的路比我想象要困难的多，只是已经没有退路，再难也要走。想的越深，头疼的越厉害，索性不想了，拉过被子偎在其中。不想了，只要少招惹他人，保我安稳就好。月余，一行人马已经进代国边境。“姑娘，杜将军说今天现在城中的驿站休息，明日进宫。”灵犀边整理床铺边说。
“ 知道了。”我答的心不在焉。刘恒是怎样的人，薄太后又会如何，心中的疑问堆积起来，横在心头，让我无暇关心其它。吃过午饭，五个良家子在中堂接受训导。代国虽然是先帝的分封国，但是规章仪制一切照仿汉宫。我们几人是汉宫太后的赏赐，明日代王刘恒将会率领文武百官前来逢迎，所以礼仪丝毫不能出错。现在由代国派来的礼仪大夫逐步的教导我们，行走，说话，谢礼，退席，步骤繁复不逊于天阙。因为事关重大，纵使是许金玉也不敢造次，依步学来不敢怠慢。训导完毕，每人随身的侍女上前从魏公公那里领取明日觐见的服饰。虽然还是一样的款式，颜色却有所区别，分为，嫣红，姹紫，水蓝，柔绿，明黄。许金玉的侍女镜儿走到魏公公面前，使了个眼色，伸手向他。魏公公也不细看，只是笑嘻嘻的接过，放进袖子里，拂拂衣角，端起那套红色的递给镜儿。镜儿用眼睛撇了一眼左右，轻蔑一笑，捧着衣饰，翩然回到许金玉身边。灵犀回头望我，我笑着摇摇头。看来许金玉是想让初见的刘恒惊鸿一瞥，只是她却不曾想到，明日的典仪我们几个已然是注目焦点，再去抢这风头，必然会成为后宫和百官心中的鲠刺，必被拔之。不等我吩咐灵犀，水蓝服饰已经被夏雨岚的侍女领走，段明月的侍女领了柔绿，只剩下明黄和姹紫，我转头看向乔秀晴，她也看我，我笑了笑，伸手做了个请，她摇摇头也做个请。
以乔秀晴爽朗的个性必然是喜欢明黄的，我抬下巴示意灵犀拿那套紫色的，灵犀犹豫了一下，再看我，我点点头，她只好跺下脚，领了那服饰回来。灵犀别扭的站在身后，我起身和众人告辞。夏雨岚也起身同我一起离去。
“奴婢是在不明白，那个明黄的不是更好些吗，为什么让给别人？”回到房里已经有一阵子了，灵犀的怒气还是没有平息。我笑着不答，姹紫相比于其他颜色虽暗淡些，却深合我意。既方便方便我观察代国的君臣，又方便隐藏自己。不理会灵犀嘟嘟囔囔，我去沐浴。香檀木的硕大木桶中漾着轻盈的玫瑰花瓣，层层密密，香气宜人。褪去外衣，将身体置于其中，水温软柔和，消散了烦忧，稳定了长久以来惶恐不安的心神。将头埋于清澈水中，猛然抬起，任头发披在身后，长呼一口气，有着说不出的舒畅。
明日就会看见刘恒了，不管将来如何，他都是我的夫君，我的王，如果可以我们是要相伴一生的，思及至此突然涌其一种不知名的恐慌，明明是对未来的不可预计，却杂着兴奋，从心底一点软绵向周身蔓延开，没了力气。若是民间，待嫁的新娘该是怎样的心情，大概会抚着嫁衣羞涩的笑个不停吧。只是我却酸楚的笑不出来，明日与我一同进宫的还有四个人，不，不止这四个人，还有代国后宫的众多嫔妃，那高高在上的王哪里只是我一人的夫君，更何况他还是一个只有十三岁的孩子。将头靠在边缘，撩拨着水中的花瓣，也许未来的日子会荆棘满路，而我的人生也会因此改变，但是既然已经决定了，我就会给自己一个最完美的开场，让自己一步步踏入这腥风血雨之中。
初见
七月二十六，我同其他四位良家子同日进宫。早晨，天色未亮，驿站内外就开始忙碌起来，已经站满了等候的手持仪仗的太监和随侍的翩迁宫娥。今日的发髻五人相同，都是如意高髻，斜绾飞凤镏金步摇，一式五对缕空金银嵌着配合各自服饰颜色的宝石，耳上坠着同色的明铛，项上亦是同色的璎珞金镶宝的项圈。身上礼服也是五色，绣刻祥云灵芝云舒广袖，逶迤拖地的百色鸾衣，曳地月华长裙，裙服宽阔，熠熠流光随身摆动，裙边配以指甲大小夜明珠镶圈，层层荡开叮当作响。外裳轻纱薄透，飘逸空灵，隐隐透出左臂所带缠臂金①，华贵异常。寅时已到，五部华盖宫车停在驿站门外，我们各自由侍女搀扶上车，前往王宫。
代国王宫规模略小，离远望去，殿角卷扬，一抹金色朝晖撒于其上，泛起粼粼金光，让人不由得升起肃穆之意。因为身份特殊，此行由朝天门进入，据说那是奉迎新后才能走的通道。不过一盏茶的功夫，车子停住，众人上前服侍更换轻辇，接着前行，又过了许久，再次停住。外面响起执礼太监的声音：“代王刘恒接旨……”“臣刘恒，携百官奉迎圣旨。”一个平稳的声音，听不出半分情绪。这就是刘恒了，凭着声音无法猜测他的样貌，我低头绞着衣角，忍住好奇不去窥探。
“代王仁孝淳厚，恭让谦和，今赏良家子五人，以兹嘉奖，钦此。”说罢魏公公回首示意，侍女们将我们搀出。眼前黑压压跪倒一片，为首的是一个身着黑色龙袍，头戴金冠的少年。他躬身叩首，无法看清他的面容。“刘恒叩谢皇上太后赏赐。”说罢起身，一副欣喜若狂的表情看着我们五人，快走几步来到面前。我们纷纷见礼，他左手一个右手一个搀扶起身。我处偏后，虽不能看得仔细，却惊觉他比我还要高出半头，完全与年纪不符。“快快请起，果然都是丽人”一番话下来前面的许金玉和夏雨岚已经羞红了双颊。
魏公公更是乐得合不拢嘴，深施一礼说：“代王欢喜就好，不枉老奴一番辛苦了。”
刘恒似乎沉醉在左拥右抱当中，听得此话登时吩咐赏赐魏公公邑食万石，随后则拉着左右美人进入内殿，留下广场上的文武百官依然下跪。我左右环视，杜战在百官右手，仍低头不起，而左边站起一位老者，朱红冠冕，抬手唱诺，请魏公公偏殿休息。魏公公得了赏赐自然高兴，随那老者前往偏殿。杜战等魏公公进入内殿，缓缓起身，示意百官起身散去。行至我处，杜战眯眼上下打量，嘴角浮起一缕带有深意的轻笑。我、乔秀晴、段明月依然站在大殿的台阶下进退不是，他吩咐了宫人搀扶我们也一同进入内殿。
这是代王早朝的乾元殿，正堂金石砖铺地，乌黑泛金，排铺到底，中有红色大食羊毛长毯，长毯尽头赤金蟠龙宝座端然在上，两边是仙鹤香炉，鹤嘴中吐着渺渺香气。宝座后面则是一副十二折翘金压翠的长春屏风，上用篆书写着，无为而治。此刻刘恒不在前殿，内里一片欢声笑语，移步进内，却看见刘恒搂着许金玉有着说不出淫亵。夏雨岚似乎有些羞涩，独坐在一旁不忍相看。“你们也来，都坐在本王身边。”刘恒又起身过来环住我们三人，簇拥着坐在榻上，我被榻前台阶拌住，向前歪倒，正扑在他的面前，手砥前胸，与他贴面擦过，来不及告罪，就被他用手指擒住下颚，缓慢抬起。不对，他不是这样的昏庸藩王，眸子下的清冷平静印证他根本在做戏。“投怀送抱的美人，孤王喜欢。”言语分明是挑逗却不见一丝情绪。我了然含笑：“奴婢窦漪房叩见代王。”索性昂首直视与他，丝毫不回避他讶异探索的目光。
原来代国上上下下都已经猜测到此行的不简单，却仍要麻痹来使，他们装的辛苦，我们也瞒得辛苦。“好个如花美人，人美名字也美，漪房，那本王就封你做个美人如何？”
“多谢代王，臣妾惶恐。”他说的言不由衷，我答得随意敷衍，一双眸子却仍然直视于他。
“代王，那我呢，是不是也该给我封个什么”一旁的许金玉看见刘恒对我似有别意，早有不甘，硬硬将我推到一旁，扑在刘恒怀中，撕扯袖子，讨要分封。“你自然要高她许多，本王封个夫人给你如何。”刘恒戏谑探头，薄唇贴着香颊，轻滑而过，惹得其余几人一片惊呼。我在旁淡笑，真是做足了功夫，只怕是将来会碾碎一片芳心。他埋于香肩，飘眼看我，目光似有挑衅，我笑得温婉，只是扇着紫纱袍袖，享受难得的丝丝凉意，这一出好戏，果然精彩。刘恒似乎被我的不以为意震怒，突然用力，狠狠的将许金玉拥倒，目光灼热，分明凝神看她，却又似不在她身上，不消片刻嘤咛轻喃之声响起，全然不顾他人困窘。执事的宫娥见状将我们领出，灵犀在殿外早已烦躁不安，猛地见我，想要说话，却被我嘘声。
因为分封未完，尚无宫殿可居，四人被领于偏殿。惊于刚刚景象，大家默然相坐，谁也没有说话，揣度着各自的命运。先是夏雨岚一声抽泣，带动了周遭，颠簸劳顿，离乡思亲，前景堪忧，无不夹杂着哽咽，浸透了泪水，迸涌而出。
我轻转手中的碧绿玉竹杯，一汪绿色看得陶醉，笑意浅淡，伸手沾点茶水，在桌上划弄着，反反复复皆是刘恒。刘恒，如此心机应该是长久生活在吕雉阴影下造就而成，十三岁的孩子会是这样深沉我不曾预料，不知其中有几分杜战和周岭的功劳。舒展双手于面前，辛苦劳作时所结粗茧多亏灵犀连日来的养护消失不见，只是心被磨砺所伤出的痂却变得更加坚硬，它裹住了一切，不让旁人探究内在。笑望众人，虽是风华正好，却因来自汉汉宫，永远不能奢求真心相待，不知她们可会知道。深坐良久，执事的太监前来宣读圣旨，夏雨岚、段明月、乔秀晴皆为美人，分居潇雨阁、银光殿、熙霞堂。而我则居王宫最偏一角，聆清殿。得了赏赐，由宫人簇拥引领各位美人去往各自宫室。我走的最远，连灵犀也哀声抱怨连连，我不理会她，随意观望，高深的宫墙割断通往尘世之路，这就是代国的天阙，蜿蜒的红墙碧瓦圈出了皇家庭苑，大气磅礴之余也让人窒息。还在汉宫时从未如此仔细瞧过宫墙，那是我不敢奢望跨越的地方，既然不能，也就不看，怕自己无法克制。如今再次迈入宫墙，却不知何时才能逃出囚笼，寻个安然太平之地了此余生。茫然思索，脚步却不曾停歇。一炷香的时间，已经走过王宫西南角的潋滟池。聆清殿位于池中央一片孤岛，只有曲折回廊与外相连，远远望去，水色连天，竟像是从中间冒出一优雅小筑，幽致宁凉。迂回至前，匾额高举头上，银光耀眼，聆清殿。细看落款，竟是他所写。
真真好地方，煦风拂面，说不出的爽意，字也格外看着顺眼。原本一处小小宫殿，又是极偏僻，却建得如此精细，四面环水，环岛高筑平台，闲暇可随意畅玩，院内遍植修竹，凤尾森森，龙吟细细，宛如隔世仙境，满目凝碧，透骨生凉。我默默站于正中，环顾片刻，回头和带领的宫人道谢：“劳烦公公替我叩谢代王。”
灵犀上前，掏出大把的金锞子，塞于他手，那人倒是乖觉讨好的笑着：“此处是宫中最为雅致的地方，可见娘娘您深得厚爱，他日必然恩宠无限，到时不要忘了奴婢。”我笑意越发浓，语气温和：“哪里说来，您是代王面前得脸的公公，他日还望公公提携。”
他受宠若惊地谢了，转身离去。灵犀扶我进内殿休息。才是晌午，却因早起而疲惫，躺于床上，心也渐渐安宁下来，昏昏睡去。
再是醒来，已是烛光摇曳，纱幔低垂之处似有人影晃动。“娘娘可醒了？奴婢进来侍候了。”是灵犀的声音，我唤她进来。“几时了？”我尚慵懒，不愿起身。“酉时刚过， 听说许娘娘刚刚从乾元殿送出来，代王赏赐了承顺宫给她。”说到话尾，声如蚊呐。“那又怎样 ？”隔纱相望，我猜测她的语义。“奴婢只是不平，娘娘您不该让她夺了个先，您应该……”说到这里她猛地噙住。
我掀开垂纱，徐徐逼近，冷冷看她：“不管日后如何，收起你的关切，小心行差踏错，否则怨不得别人”显然灵犀没有防备，一路上和颜悦色让她以为我好脾气不计较，如今竟敢对我加以指使，一番言语让她退却了几步，畏缩着站立一旁。“娘娘起来了吗，代王来了。”殿门外有太监传话。我连忙回身，放下纱纬，和衣躺下，灵犀看我如此，也只能慌忙整理好衣物，俯地叩首。
一阵叩拜之礼，他抬手挥去。隔着床幔望去，隐约一身黑衣，轮廓不辨，立于床边，却是不动。满室寂静，了无声响 。突然耳面潮热，将头扭转入内，不再看他。这样时分还来做什么，我猜测不到他的想法，脑海中却突然显现他与许金玉厮磨的情景，心怦怦乱跳，揣揣不安。仍是无声。难道是来安抚我的？五人同等对待？怕我们心生不满对太后抱怨？忽有离去的脚步声打断我的沉思，来得突然，竟一时慌神起身拉开窗幔探头细看。
一双深眸，含着笑意，薄唇如削，夹杂嘲弄。“原来不曾深睡，害得本王站了好久。”他掀开锦被，脱掉履袜坐了上来。
不知为何陡然如此，我只是端坐看他。盖好被子，他也抬眼向我。四目相对，各自失神。他面容隽秀，发鬓如墨，直梳至顶，绾以龙簪，浓眉飞扬，漆眸如渊，似能把人吸进去。身量未足，有些单薄。我一时窒住，无法说出言语，眉目之间带着疑虑。他亦不语，只是看我。目光迫人，让我身体僵硬，忘了见礼。灵犀早已和众宫人退去，空旷内殿只剩我俩。他起身过来，僵硬的表情出卖了我的紧张。不曾宽衣，他伸手向我。猛的紧闭双眼，许久不见动静，耳畔响起轻声笑谑，唯恐有诈，仍是不肯睁眼，肩头微凉，锦衾竟被揭开，慌极看他，他笑得眉目朗朗，灿烂灼人眼目。微眯双眸，勉强的笑，紧绷的身体升起防备。刘恒拉过被角，将我围住，不等我反应，他已先行躺下。见此，我缓慢的俯下身，他抬手骤然拉我入怀，我挣扎，却被他按住：“别动。睡吧，本王很累。”我平躺在内，温热的气息仍未吹散我的紧张。片刻过后，身边鼾声渐起。好累，我环顾四周。窗外夏风簌簌吹过，清晰入耳，一片凉意，纱纬舞扬，迷蒙诱人，渐渐倦意袭来，我也沉沉睡去。
太后
聆清殿地处偏远，虽是夏日却难得清凉，满池的荷花也开得绚烂香甜，偶有荷叶掩染不到，殿台楼阁倒影粼粼水中，流光飞舞，飘过一片落红，随那柔缓波纹上下摇曳，恍惚如世外仙境，让人不禁沉醉。我慵懒的俯于回廊阑干，听着清风送来的阵阵蛙鸣，享受难得的悠闲惬意。
进宫已经月余，从未踏出过小岛半步，刘恒也不曾见。用五个金色牢笼讨得一片安宁，看来他已经功成身退了。那日醒来，刘恒已经不在床上，我不曾询问任何人他的去向，他的目的已经达到，对汉朝也算有个交待，他必不会再见我们。灵犀起先还有期盼，每日为我梳妆打扮，唯恐像上次骤然而至。我懒得解释，随她摆弄。或许我也有所期盼，希望他可以再次到来。无意间窥见他的软弱，心便软塌一角，看他如同孩子，全无了防范。“娘娘，起风了，进殿吧。”灵犀在身后轻声道。如今的她已经不分管杂物，只是随身侍候，身上也是簇新的女官官服。用袖子轻轻扇过，似是不曾听见她的催促：“菱角也该成了吧，哪日采些来吃。”
我回转起身，衣裾飞扬。无视她的错愕，笑着回转。看来吕太后打错了算盘，刘恒正像她想象的那样令人担忧，只是单凭我们的力量却是无能为力，我乐于如此囚禁，其实被忽略也是一种幸福，至少不用去惮心力竭。小睡片刻，太后宫中执事的内侍前来通传，太后传我五人觐见。大概许金玉错想了太后，以为太后如同外界传言般温婉懦弱，不理世事，她的衣饰张扬，尽显华贵，金光随身而动，耀人眼目。其余四人因是平辈，互相见礼。夏雨岚隔空与我相望，淡淡一笑，颌了颌首，算是打了招呼，我亦回礼。太后的宁寿宫出乎我们预料的俭朴，甚至是寒酸。宫人们身穿青布粗衣，发鬓也只是随意用荆钗绾成，殿内的垂幔也是粗布，青砖铺成的地面有些凹凸不平，没有汉宫时兴的长榻，只是几把黄木没有雕饰的椅子，连小矶都如同寻常百姓家般，朴实厚重。几人茫然下坐，互相有些疑问却又不敢说出。一青年妇人搀扶太后从内殿缓缓走出，端坐在正中的木椅上。我仔细打量太后，头发用素银扁方钗绾个团髻，也是一身青布粗衣，下襟只及脚踝。汉宫多喜欢拖地长尾罩服，雍容华贵，气派异常，随身而行，摇曳生姿，是为一美，薄太后如此打扮甚至不如汉宫的随侍宫娥。掠过身上服饰，我难免看向她的胸前，是怎样的风霜残害才能让一个妙龄女子割乳偷生，又是怎样的坚忍才能毅然舍弃女人的徽怔。她决不是大家所想那么懦弱，必要时扼断丝腕的勇气会顺时迸发，只是她现在不肯显露罢了。“你也坐下，宜君。”薄太后开口，却不是对我们。那妇人，羞涩低头，走到许金玉所坐的左手边，停留片刻，低低的说：“这是我的位置。”
徐金玉愕然，但又傲居的说：“我是许夫人，左手该当我坐。”那妇人倒也不辩，只是无助的回首看着太后。太后闭目不语，似乎没有听见这边的纷乱争执。那妇人无奈轻声说：“即便你是新进的一品夫人，我也应该坐在这里。”
此话激怒了许金玉，她拍案而起，艳丽的面庞因激怒变得绯红。我已明白那妇人的身份，她就是代国王妃吧。一直遥远得不想触及的人突然出现，让我有些措手不及，她似乎不到十五岁，身形单薄消瘦，同太后一样，也穿着青布衣裳，头上绾着已婚的坠马髻，也是素银的直簪。难道代国上下都是如此，偏我们的宫殿华丽异常？我看向薄太后太后，她闻声缓缓睁眼，不过三十几岁的年纪却已满面风霜，眉眼之间依稀可见当年的俏丽可人。她依旧不语，只是微微咳嗽起来。王后顿了顿，挺直腰身：“本宫是代国王后。”许金玉登时怔住，不光是她，其他几人也呆愣一下。我起身施礼，众人也恍然随我。
许金玉喃喃自语，慌了神，快步走到右侧，大家散开，为她留些颜面。入宫后才听说因为代王年幼，只于去年刚刚册封了王后，不曾另立其他嫔妃。王后杜宜君，镇国将军杜战之妹妹。只是知道这些我也不曾窃喜，即使没有众多妃嫔，我们也不可能跃居而上，那机会不是我们的。杜王后也不计较，只是轻轻搭边而坐，身体依然谦恭向前，似乎有随时服侍起身之意。
“哪位是窦漪房？”薄太后又再闭目，轻轻的询问让我微微一震。“嫔妾窦漪房叩见太后娘娘。”我走上前深施一礼，今日因为有些准备，穿的颇为朴实。
她微微睁眼，仔细打量，作势欠了欠身：“太后她还好吗？”我知她所指，忙笑着说：“身体硬朗，倒也并无烦忧。”“我们母子多亏太后庇佑才能得以保全性命，安稳生活，我们衷心祈祷，太后身体康泰千秋万世，不仅是大汉更是我们代国百姓的福分。”她说到这里，笑得诚心诚意。“临行时，太后娘娘也曾叮嘱嫔妾，务必将她对您的想念之情带到，太后娘娘也很惦记着您呢。”我也笑得一脸恭敬。她望向大家：“你们都是从天朝来的，必都是十全十美的佳人，日后姐妹间互相照顾，和睦相处，宜君年幼，多有失礼，也希望你们能够体谅。”一番话划清了你我、里外。让人有些不是滋味，又说不出错在哪里。太后并没说完，停下伸手欲拿什么，杜王后立刻起身从备矶上拿过茶碗，双腿下跪，将手举过头顶恭敬道：“母后，请用茶。”“还是宜君深知我意。”太后欣喜地点点头，接过那粗陶的茶碗，一饮而尽。
纵是汉宫太后也不曾要奴婢下跪奉茶，更何况是代国王后，这样的规矩让我们几人面面相觑。
“你们也散去吧，以后不用日日过来，哀家想你们了就叫人去找。”太后起身向我们点头示意。
我们也立刻起身告退，此时宫门外一声长长的宣驾，原来代王来了。众人皆俯身下跪，杜王后搀扶太后，不曾上前，眉目间却有翘首企盼。“孩儿给母亲请安。”代王进门，大礼跪拜，三叩首后，又俯于太后腿侧，用脸摩挲着，轻声问道：“母亲今日腿可好些了，孩儿一直惦念，上朝都想着此事。”我眯起眼，看着面前的一幕，代王不用尊称敬语，只是一味的母亲孩儿，如同普通百姓人家的孝子，甚至还会越了规矩的大礼叩拜，实在有些匪夷所思。如此纯孝有些做作，让人看了别扭。
太后让代王起身，杜王后用棉布手帕拂去他膝处灰尘。就像是劳作一天回家的丈夫和妻子，妻子温柔得忙前忙后，无意中将我们摒弃在外，如同陌生路人，只能旁观，做不了也插不进。杜王后仪态温逊，起身之后再行见礼，双眸对视刘恒，脸颊生绯，深深垂首，不敢再与他相视。
我冷眼看着眼前情状，平静之中暗隐着缠绵，她是爱他的吧，他对她也必然没有那么多的防备，我们只是无意中介入的石子，人家看着多余，我们也自觉不适。我起身袅袅一礼，“嫔妾先行告退。”众人见我如此也纷纷起身告退，薄太后见此也不挽留，徐徐着说：“原本就要让你们回去休息的，如果乏了，就先去了吧。”施礼，起身，出门。夏雨岚带侍女急急的随了我，与我同路。“姐姐，妹妹有事不甚明了，还请姐姐赐教。”她在身后轻轻开口，声音糯软好听，“姐姐认为代宫如何？”她垂首站立，谦卑中带有机敏。我搀扶灵犀，回头看往宁寿宫。夏雨岚以为我有多忧虑，低声说道：“妹妹是最后一个出来的，其他人都已经各自回宫了，姐姐莫要担心。”我思索一下，抬手招她过来，俯上耳畔，轻轻地说：“母慈儿孝，夫妻和美。”
留下不解的夏雨岚，我一路笑着离去。幽暗沉寂，光影斑驳，浮香缭绕。手捧书卷，细致品味，聆清殿本没有书，我让灵犀用代王赏赐的珠宝托门上的小太监换些来，日日累积，也有百本之多了。步履沉稳直入内殿，惊起一片慌乱。不曾堤防他的到来，沐浴之后只是披散头发，身着小衣裹着薄毯横卧在床，理不清该以如何心态见他，索性选择假装不知。手中书册猛地抽走，他一脸怒气站在面前。起身抢书，又怕身上春光外泄，撕夺的费劲，即便如此，我也支撑了许久。
他加大力道，：“一介女子如此彪悍，实在有违妇德。”“与妇德何干，只是天生蛮力罢了。”我挑衅看他，目光中尽是不屑。“好，让本王见识一下你的蛮力。”他似笑非笑，透着揶揄。不容分说，将我一把打横抱起，一声惊呼，衣襟飞扬，露出大片肌肤。他显然也不曾料想我穿的单薄，看到如此情境，尴尬的不知如何是好。“放我下来。”恼羞成怒的我全是命令的口吻。虽然只是小孩子，却让我慌乱。
刘恒听话将我轻放在床，我抓过薄毯围住胸前。他脱了履袜跨上床来，我被他的目光灼烫，红晕泛起，全身发热。他突然大笑，目光愈加的肆无忌惮，我拉紧被子扭身背对着他。“可是背对着本王一辈子么？”听他的声音似带哭意，紧贴我身的臂膀也带着颤动。
我慌忙回身，看他埋头于腿间，身子不住的抖动。我拉起他的胳膊说：“怎么能不理，我这不是转过来了。”谁知他将头扬起，咧着笑意说：“转过来，本王就不装了。”发现上当，我立刻想再转过去，他将我揽住，轻声说：“莫要生气，你这里是本王睡得最安稳的地方，好不容易过来，不要不高兴。”我看着他的双眸，幽深中尽带恳切。我让出些地方给他，无奈的说：“睡吧，明日还要早朝。”
他得令，笑得开怀，另拿了床被子，与我并头躺下。看着他渐渐睡沉，我无语，仔细端量他，鸦青剑眉，深凹眼窝，高挺直鼻，薄削双唇。
百变的刘恒，压抑的刘恒，长大后该是怎样的男儿？人为刀俎,我为鱼肉的日子还有多长？他还要担惊受怕到何时？这些疑问已经偏离了初衷，夹杂莫名其妙的担心，也许我只是在把他看作我的夫君，女子出嫁必然要心疼夫君不是么，不管他年纪长幼，不管他妻妾是否成群，既然已经捆绑，就必须一步步去适应，毕竟眼下最为重要的是我如何才能站稳脚跟，让他相信我。
中秋
月圆人不圆的中秋让人凄凉。灵犀提早准备了各色的果品等待着欢庆。我不喜，想着锦墨，终日只是担忧，无从知道太后可曾为难了她，思及至此常常凄楚，即便知道为难了又能如何，也无法伸施援手，不过是寻求安慰罢了。桂花飘香，月影浮动，安宁宫内倩人翩翩。这场花宴是杜王后所备，几人盛装随王后陪侍太后赏花观月。后宫空虚，原本热闹的月宴开得清冷。不久前的那次觐见仍历历在目，众人自认无法那般承欢，所以很少近前，所幸太后也不计较，只是今日晚宴阖宫团圆，只得硬着头皮前往，费神地对太后曲意承欢。许金玉依旧精心妆髻，言笑间神采飞扬，那日见过王后，深觉其弱，相信自己加以时日必将取而代之，得此机会，定要拔个头筹，张扬出挑。杜王后宽厚婉柔，毫无介怀。太后目光扫过满目繁华，关切的说：“恒儿何时过来？”杜王后躬身回道：“正在宴请百官，撤宴方能过来。母后如有要事，臣媳遣人去说。”
不等太后回答，一个黑衣代王随身内侍仓惶跑入，唬得嫔妃慌忙闪避，我独站立不动，直直的看着来人。太后微怒，却不声张。“太后娘娘，汉宫来使，亲赐阖宫御酒，代王劳您前往奉迎。”那侍卫气喘吁吁，说的模糊。
太后一怔，持杯的手连连剧颤，思索良久，颌首一笑，回身拉住杜王后：“走吧，一同前往。”
那神情如同赴死，决绝而坚毅，只是步履有些踉跄，拖着杜王后的手也虚软无力。
难道太后已无耐心，不管有无觊觎之心先下了手，宁可错杀，不肯放过？这阖宫酒也不过是虚掩耳目，她准备全宫灭杀，血洗代国么？夏美人聪慧，早已从薄太后的神情里猜出一二，神情默然，满是懊悔，未及荣华却先行赴死实非她所想。看见如此我笑着上前，一把挽住太后右臂，与杜后共同搀扶。太后回视，我昂首前行，笑的坦然，既然如此，已经无力改变，何不走得尽现天家气派。太后紧紧握住我手，眼神中略有一丝深意。
其他人默默跟于身后，段美人有些茫然，悄声问着原委，却无人能答她。
花枝颤颤，华服逶迤，累累珠玉，潋滟红妆，行走在花园，泥泞湿滑，步履蹒跚，却是各自怀着心事，一路寂静无声。起身上辇，我仍与杜王后随太后同辇。她面带忧虑，紧咬下唇，一味看向窗外，眼底水光闪烁着不舍和恐惧。耳中听得轧轧车轴声持续，陡觉这夜里寒露沁人心凉，生平所经的夜，似乎从未比今晚更深凉。
长长队伍前行到仪元殿，众人下辇，默默随品级站立。前方五位黑衣内侍，手捧暗红漆盒，垂首伫立，那红如同我所饮过的如血鸩酒，只消一眼就骇人至深。“代王和薄太后请接酒。”为首之人开口说话。刘恒缓慢接过，薄太后抢前一步，将酒杯端在面前。虽越了规矩，却是母子情深。
其余内侍将酒杯纷纷发放与每人，我目光徐徐望去，凝神定在刘恒身上。他身体微躬，也有些颤抖，手握酒杯，因用力而关节泛白。薄太后看向刘恒，五味杂陈，身向前探，以袍袖盖脸，举起那酒樽，准备先行。
我粹然站起，诡烈的笑着，大声说道：“奴婢随侍太后多年，今得赏赐，不胜荣耀，恭祝我大汉千秋万代。”说罢喝个干净。刘恒不可置信的目光隔着众人遥遥与我相望，似有千言万语，终无声凝对……。
生死之间，命悬一念，我却要拖得更长。即便我死，刘恒也有反击的机会。
“嫔妾一时兴起失仪，逾越规矩，还请代王赐罪。”走到刘恒面前，我深深叩首，动作缓慢，声音平稳。抬眸奋力微笑，迎上他的深邃，极力表现自己尚且安好。片刻亦是漫长，他低低说着，不辨情绪：“窦美人擅自越矩，拖出去，暂押暄晖殿，翌日问罪。”“谢代王。”我笑得淡然，走的缓慢，心中计算着时间，过了，我不曾死，那酒中没毒。我不能回头传递我的想法，却听闻身后刘恒声音响起：“儿臣叩谢太后赏赐。”惊呼之声随之而起，看来他也喝了。我抿嘴带笑，任由押解的太监拖着前往暄晖殿。太后礼佛，王后仁慈，再加上后宫寥仃，诺大代宫没有冷宫。这暄晖殿常年无人，清冷多尘，连被褥也没有，深坐其间，空荡荡颇有广寒月宫的意味。手腕有些疼痛，撸起袖子，青紫痕迹交错，用力还真大。现在无心顾及其他，揉搓双腕，仔细琢磨赐酒的深意。代国逃过一劫，却未必是好事。这种赏赐越多警告的意味越明显，不知哪次动了真，结果了大家的性命。刘恒的隐忍已经接近完美，却仍无法化解太后心中的鲠刺，越是谦卑，她越是担忧。
刘恒会称帝么，我没有十足的把握，他对权力表现得避而不及，一切也都像是无欲无求，只是这是否是他的真实想法，或许他早想取刘盈而代之，只是在等待机会，忍下全部屈辱，等待一举勃发的机会。双腿冰冷，抱起取暖，需要多久才能出去，就看戏怎么发展了。寒月登穹，已经圆了。竹帘掀起，黑影闪身而入，静谧的大殿中只有我俩，呼吸清晰可问。他近在咫尺却不说话，只是凝视我，他的眼眸幽深无底，什么都无法看清。
忽然莞尔，漫不经心的说：“看来没事，白担心一场。”“那些人呢？”我轻问。刘恒一笑：“自是溺于温柔金银乡。”他伸手抚摸我的面庞：“怕么？在你喝酒的时候。”不怕，当然不怕，我已经喝过一次了。这话在心中闪过，激起一丝笑意：“有些怕，不过所幸无事。”刘恒的手明显有些僵硬，表情阴冷，目光如霜：“你若死了……”“又能怎样？”我淡笑戏问。又能怎样，代国羽翼未丰，刘恒年少，无力担起挥戈西征的大任，他不会为我冒险，至少现在不会。他的目光冰冷，看着心寒。他拉过我手，将它贴在胸口：“这种赏赐每年一次。从本王分封至此已经九次。”
我不寒而栗，原来代国君臣年年活在杀机之中，稍有错步粉身碎骨，一次已经如此胆战心惊，九次该是怎样的折磨凌虐，心微微一动，却是怜悯，将手缩回，轻轻拍抚他的后背。
他僵直身体，讶异我的行径。我晒然，有些尴尬。顾言其他，遮盖无端做的失礼举动：“你何时知道酒里无毒？”他清清嗓子，神情也变得纯净：“一早就知道，只是连累母亲和本王一起受辱，心有不甘才喝得缓慢。”不必问代国在汉宫是否有耳目，从杜战对我百般测探时已可知晓。处处算计处处杀机，都是暗涌于心，表面和美罢了。薄太后就真的不知么，我不以为，她的笃定也让人怀疑，并非我冷血，只是八次的安然脱险，她的心中定有些计算，刘盈尚在，太子康稳，吕后暂时不会下手，才会那般坚忍。
这是一场大家参演的好戏，人人装得无辜，只是成全了我，分得了刘恒些许真心。
