这等神异本事，岂是寻常人能有的？杨缜大骇：“这是……”
毕公子弃剑于地，笑嘻嘻上前搂他，还顺手摸了一把他的脸：“早知道你生得这般好看，昨日我就来了。”
杨缜急怒，俊脸上白一阵青一阵，强自镇定：“无知匹夫也敢使妖术害人，你就不怕王法？”
毕公子不答，解他的衣裳。
杨缜素日刚愎自用行事独断，如今却任一个男人为所欲为，差点气得当场晕过去，目中几乎喷出火：“混帐，死到临头不知悔改，胆敢戏弄本王！你若此时住手，尚能得全尸，否则来日本王定要……”
“过了今夜，你便没有来日了，”毕公子抬眸，眼睛水灵灵的，半是天真半是妖媚，“我喜欢生得美的人，可惜每次一快活，就忍不住吃了他们。”
脑髓被吸光？竟是他吃了！杨缜猛然想起，惊疑：“你……是人是鬼？”
毕公子抱着他的脖子：“你猜？”
杨缜紧抿着唇，又是恼怒又是恶心，差点没将牙咬碎。
毕公子兴致倒很好，正要说什么，却听得“哐啷”一声响，身后窗户猛然被撞开，一道轻灵的人影从窗外闪进来。
“不是人也不是鬼。”女子的声音。
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小剑看上去原不足三寸，眨眼间竟变作了一柄三尺长剑，凌空朝毕公子劈去。
见她会武艺，杨缜先是大喜，谁知定下神一看，发现那剑竟是木头做的，顿时失望至极，这女子言语无礼，行事更幼稚卤莽，只身前来救人也罢了，区区木剑怎能制敌？何况对方还会妖术，明摆着要枉送性命！他虽觉这女子愚笨，但此举的确是在救人，勇气难得，无奈之下也将先前的反感收了几分，顾不得嘲笑，沉声责骂：“自不量力，还不快走！”言下之意是要她出去叫赵兴他们进来相助。
红凝不答，又一剑送去，直刺毕公子心口。
感受到剑上强盛的阴气，毕公子面色微变：“多管闲事！”丢开杨缜，化作一阵香风遁出窗外，口里哼道：“来日再陪你这小丫头作耍。”
红凝提剑就要追，一个人影却抢在了前面，正是杨缜。
原来他身份尊贵，十几岁便上阵立功，文武兼备，圣眷正隆，几时受过气？方才险些被那毕公子得手，便引为平生奇耻大辱，如今妖法解除，盛怒之下，脚尖一挑，将地上宝剑取在手上，就要追出去。
红凝拉住他，简短地吩咐：“你留下。”
堂堂男人竟要女人来救，杨缜本就恼怒，如今见她公然对自己发号施令，更火上浇油，甩开她就走：“姑娘救命之恩，来日必重谢。”
红凝淡淡道：“杨公子好大的架子，敷衍救命恩人也罢，连手下的性命都不顾了？他们就不是人？”
这话说得难听，杨缜果然站住。
“多了你，行事反倒不便，”红凝飞快将一道符塞到他手中，“仔细调虎离山，你留在这里，有事叫我。”
说完她匆匆就要走，手臂却被人拉住。
杨缜反倒冷静了：“此人古怪，我尚且难以对付，你……”
红凝是真的急，皱眉：“放手。”
杨缜仍扣着她的手不放，沉声：“待我叫上赵兴他们，与你一道去。”
他原是一片好意，然而红凝此时惟恐错失良机，没工夫解释，不耐烦地跺脚：“人多有用？成事不足败事有余，你最好叫他们都在院子里别乱跑，还不快放手！”
“那人会使妖法，方才你不过侥幸惊了他，若贸然前去，那是自寻死路，”杨缜忍怒，丢开她的手，“你这女人怎的如此不识好歹！”
红凝懒得跟他解释，使个遁术走了。
面前的人凭空消失，杨缜愣了半日，捏紧手上符咒，气恼之下过去一脚踢开赵兴等人的房门，喝骂：“一群饭桶，还不起来！”
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一面符咒悠悠飘在半空，如灯笼般散发着柔和的光芒，周围一丈以内的景物都看得清楚。这是片沉沉的桃林，残叶满地，红凝缓步在林间穿行，眼睛警惕地扫视四周，雨虽停住，到处仍是湿漉漉的，枝头不时还有水珠滴落，滑入颈间，冰凉。
那道妖气竟已消失得无影无踪，不知藏匿在何处。
今日错失良机，再要寻到这种东西必是难上加难，红凝气闷，恨恨地将剑往地上一掷，方才若不是为那杨缜耽搁，怎么会追丢！
半晌，她逐渐冷静下来。
事情未必那么坏，这东西既修的邪道，报复心该很强，方才逃走时说会再回来，或许还有转机，不如继续守株待兔，以逸待劳。
心里略略安定了些，红凝拾起剑，准备回去再作计较。
不知何时，身后一丈处站了个人。
纵然是漫长黑夜里，他依旧那么尊贵耀眼，锦袍绣带生动似流云彩霞，完美的五官，温雅含情。
红凝微愣，随即笑了：“中天王好象很喜欢来人间行走。”
锦绣没有笑：“你想做什么。”
红凝道：“这不是明知故问么？”
锦绣道：“对付它，你不行。”
“千年桃妖，脱却草木之形，游走于天地间，性恶者喜食人脑髓，可修成邪仙，”红凝低头，扬起手上的木剑，“桃本是避邪之物，普通符咒实难对付，但我想，柏木剑或许能使他有所顾忌。”
桃木乃五木之精，可正阳气，寻常鬼怪见之丧胆，本身就是辟邪之物，要用驱邪之法对付它谈何容易，寻常道术更无济于事，因此她白天匆匆跑了十几里路，特地寻了株古柏，削成一柄柏木剑。松柏号称万木之长，有道是“受命于地，唯松柏独也正”，其中松主阳，柏木正好主阴，却又得金之正气，是阴木中有贞德者，极易聚集阴气，世人都爱在陵园种植此树，也只有它才称得上桃妖的克星，红凝原打算用千年柏木的，无奈时间紧迫，只得拿百年老树将就着用。
锦绣看了她半晌，轻声：“千年桃妖是九尾狐的天敌，内丹可制媚术，暂锁九尾狐的法力。”
九尾狐媚术天然，本性属阴，桃妖内丹至阳，一物降一物，这就是天地间的自然规律，红凝含笑：“中天王是在担心你的小舅子，所以来警告我？”
锦绣道：“强取内丹助长法力，有伤天和，这是自损功德之事。”
红凝微微皱眉，似觉厌恶，面上依旧浅笑：“什么功什么德，那是神仙才讲究的东西，跟我有什么关系，莫非要先积功德，等成了仙，再像你们一样把它扔掉？”
锦绣道：“昆仑天君已不再追究。”
“这件事你们全都满意，对我和白泠却不公平，白泠他不想死，”红凝收起笑意，冷冷道，“精魂俱灭，他不会再回来，我也不会放过陆玖，除非你现在杀了我。”
锦绣叹息：“三味真火能炼人魂魄。”
“多谢提醒，这事我比你记得更清楚，”红凝拍拍手中木剑，那剑立即缩成三寸左右，被收入袖底，“你内疚，无非是因为前世欠我，如今你已经救过我几次，我们两清了，就算我运气真那么差，魂飞魄散，也不是你的错。”
锦绣道：“我不能让你出事。”
这个人，总能将话说得恰到好处的暧昧，红凝想到之前的误会，觉得好笑：“做人总要知足，你喜欢施恩于人，我却不想再欠谁的情，还起来太麻烦。”
锦绣道：“是我将你带来这里。”
红凝怔了怔，明白之后也不甚在意：“带来这里点化成仙？中天王改变别人的命运真容易，可惜到头来欠的情不但没少，反而更多了，连我都替你不值。”
锦绣沉默。
红凝坦然：“我现在不需要你保护，若你觉得非要还了这份情才安心，那就替我做件事。”
锦绣示意她说。
红凝毫不迟疑：“杀了陆玖。”
锦绣不语。
红凝看了他半晌，叹气：“跟你说笑呢，紧张什么，他是你将来的小舅子，我怎么可能真指望你去动手。”
锦绣摇头：“北仙界与昆仑族的恩怨，闹大了并无好处。”
红凝微笑：“别人的恩怨与我什么相干？天道，人间道，都只是属于一部分人的，对另一部分人没那么公平，我本来得到过永恒的情，可惜明白得太晚，现在没有了。”她缓缓走到他面前，仰脸看着他的眼睛：“那，你能帮我什么？引诱我修仙？”
带着笑的眼睛，眼底却是更多的嘲讽。
锦绣目光一窒，没有回避，静静地与她对视。很早就知道这个女孩子的固执与决绝，从来都不是有意要骗她，而是那样的差距太大，纵然她修成散仙，也绝无可能成为天神之妻，他所做的一切，不过是想助她摆脱轮回转化，获得天地间的永恒，这是人间万物都梦寐以求的事，谁料她始终不能明白。
很内疚？红凝如愿尝到报复的快感，笑意更多：“你看，我现在不需要你也能过得很好，需要你帮忙的事你却办不到，对我来说有等于无，总跟着我有什么意思。”
锦绣果然移开视线，沉默。
“不过是开个玩笑，”红凝缓缓后退几步，“其实我没有怪你，只是不想看到你罢了，因为我不但不想做神仙，也不想再看到任何神仙，我更愿意对着一群妖怪。”说到这里，她忽然转身就走，口里笑：“仙界的事要管，凡间的事也要管，中天王何必自找麻烦，还是回去做你的神仙好。”
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百年一度花朝会，她当众向他示爱，引得无数嘲笑声。
她怒了：“我就是想做神后。”
他笑了：“那就修仙吧。”
从此，她潜心修行。
五百年后瑶池会，她悄悄问：“什么时候我才能当你的神后？”
他微笑：“待你载入仙籍再说。”
精心的安排始终逃不过天意，就在历劫即将成功时，她终于明白话中含义，毅然转身，选择了红尘中那段“以身相许”的情缘，抛弃仙道，永堕轮回。
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她用千年修炼换一世情缘，他因千年内疚逆天改命，将转世的她带到前世，欲弥补当初的亏欠。
人间千年，誓言忘却，她的执著是否依旧？
他欠的债，又将如何偿还？
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以上临时所写，雷得汗毛直竖，以下正文：
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回到荒宅天还没亮，院子里却热闹多了，赵兴等人手按刀剑把守住院门，见了红凝都惊疑不定，无人敢上前搭话。
杨缜房门紧闭，依稀有灯光。
红凝已猜着几分，此人身份显赫行事专制，难免比别人更好面子，如今险些被那桃妖占便宜，颜面尽失，必定恼怒得很，当然她此刻情绪本就不太好，也没兴趣去深究别人的事，准备回房休息，养足精神。
传音符忽有动静。
红凝顿觉无奈，叹了口气，转身朝灯光处走。
推开门，房间里十分安静，床帐桌椅仍是原样，只不过那柄宝剑没再挂到壁间，而是搁在了桌上，触手可及。
杨缜负手立于桌旁，背对着门。
这女子言行可疑，见她接近主人，赵兴等护卫全都围上来，警惕：“公子，她……”
杨缜道：“退下。”
众人只得依从。
红凝不慌不忙掩上门：“杨公子还有事？”
杨缜转身，目光凌厉：“那妖人是谁？”
红凝假作不知：“杨公子不是认得他么，怎的问起我来？”
杨缜缓步走到她面前，半晌才道：“此人自称姓毕，叫毕秦，至于他的来历，我也不知。”
红凝愣了下，随即摇头：“毕秦，何处可避秦？”不待杨缜回答，她又微微笑了：“寻得桃源好避秦，好名字。”
这诗是穿越前记得的，杨缜从未听过，自是不解：“何为桃源？”
红凝道：“你看他的姿色可比桃花？”
说者无心，听者有意，杨缜当她是在暗指方才的事，面色微变，淡淡道：“姑娘若想留得性命，最好不要再隐瞒。”
“否则就治我的罪？”红凝略有些反感，“千年桃妖，食人脑髓，喜好美色，我如实交代，杨公子信不信。”
今夜发生的事简直不可思议，难以解释，杨缜细想这半日，心中已开始动摇，如今听她这么说，更加惊疑：“世上果真有妖怪鬼魅？”
他的反应与自己初来这世界时一样，红凝莞尔：“杨公子亲眼所见，何必问我。”
杨缜负手踱了几步，忽然转身盯着她，目光冷冷：“你也会妖术。”
红凝道：“恩将仇报的事果真不少。”
“说的好，”杨缜没有理会她的嘲讽，反倒笑了，抬手丢出一道符，“姑娘如此大恩，在下怎敢忘记。”
红凝接在手里，面不改色：“莫非这传音符有何不妥？”
“此符并无不妥，”杨缜从袖中取出另一道黄符，语气平静，“奇怪的是，杨某方才在房间里又找到了一道符，应该也是出自姑娘之手，不知姑娘作何解释？”
万万想不到他会察觉，红凝这回真吃了一惊。
杨缜对她的反应很满意：“趁我不备将它丢在窗下，姑娘对杨某未免太上心了。”
红凝强作镇定：“既然不信，我也没办法，杨公子身份非同寻常，杀一个人还不容易，算我好心救错人。”
“救人？”杨缜迫近她，低头附在她耳畔，轻声道，“我看，倒像是姑娘拿我当了诱饵。”
声音带着笑意，听的人却知道他已怒极，红凝默不作声。
杨缜坐回椅子上，不动声色：“凭借术法陷害他人，仅凭此物，便可治你死罪。”
红凝道：“但你如今尚无证据，就不能定我的罪，是么？”
杨缜斜眸瞟她：“我已派人去城里请教柳真人，真相很快就能知晓，杨某怎能冤枉救命恩人。”
红凝不语。
没有预料中的恐慌，杨缜意外：“你还有何话说？”
红凝道：“我若是你，就立刻带他们离开这儿，去旁边庄上慢慢等真相，反正我暂时不会逃。”
杨缜轻哼：“胆子不小。”
红凝道：“胆大未必就有用，有些东西不是凡人能对付的，一意孤行更会连累他人。”
杨缜这次竟没有生气：“你也是凡人。”
红凝道：“所以我也没把握。”
杨缜寻思片刻：“既是桃树成精，何不寻得根源烧了它？”
红凝道：“千年桃妖，魂形已分离，不必再借助草木之形生存，纵然烧了那片树林，他仍能逃去别处……”说到这里，她陡然停住，若有所思。
杨缜道：“如何？”
红凝回神：“你真想拿它？”
杨缜道：“若能拿住它，免你死罪。”
红凝本就在盘算此事，闻言笑了：“我正要请杨公子相助，就怕你不肯。”
杨缜示意她讲。
红凝取出另一道符放到桌上，默默念诀，同时右手从上面抚过，但见数道青气迅速凝集，自半空流入那符，很快隐没不见。她缓缓将符推到杨缜面前：“千年桃妖喜好美色，已经注意到你，必定还会再来，到时你将此符融入酒中，哄他喝……”
杨缜脸色难看至极：“放肆！”
红凝道：“成大事者不拘小节，眼前正是个好机会，杨公子既有心为民除害，何必这么在意身份？”
杨缜忍怒：“我叫人……”
“叫人替你？”红凝打断他，“杨公子身份尊贵，以身犯险的事本该让那些卑贱的人去做，不过派赵兴那样的人去劝酒，恐怕难见成效。”
话中讽刺之意明显，杨缜紧抿着唇。
红凝道：“杨公子不愿就算了，只不知他几时再来，那时民女未必顾得了这么多人……”
杨缜道：“这是要挟？”
红凝摇头就走：“不敢，你可以尽快离开。”
杨缜低喝：“站住。”
红凝果然停住：“杨公子还有何指教？”
杨缜不答。
红凝明白他的意思：“今夜之事绝不会传出去，你若不放心，杀我灭口也无妨。”
这女子平日冷漠，笑起来却分外明朗，言语犀利得让人难以接受，但也不是毫无道理，实是平生从未见过的奇怪女子，杨缜看了她半日：“知道更好。”
红凝道：“合作的事，还望杨公子三思。”
杨缜冷着脸不语。
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连着三天过去，毕秦再没现身，赵兴等人都松了口气，惟独红凝着急得很，难道真被自己赶跑了？细想之下，她又否定了这答案，人类号称万灵之长，心肝元气脑髓血液等全身上下都是邪道妖鬼修炼的绝佳材料，毕秦来去自如，这么多年却始终只在宅内作恶，并未伤及周围村庄人家，可见他的目的也不单纯，难道……他是在守护这院子？这里有什么重要的东西让他舍不得离去？
红凝越想越觉得这推测有道理。
他守在这里多年，如今也必定不会轻易离开，可能就躲在某个隐秘的地方。至于那个隐秘的地方究竟是哪里，她四处察看，想破了脑袋也没想出来。
阴雨连绵的天气，荒宅更添寂寞，谁的心情都不太好。
“有没有？”
“要在太阳底下看。”
“……”
从进门时就已闻到腥味，再听到窃窃的声音，红凝叹了口气，猛然顿住脚步，回身。
身后那人并没料到她会这样，反吃了一吓，到底心虚，迟疑着不敢动手，一脸戒备地往后退，与此同时，旁边赵兴等人都将手按上了兵器，紧张不已。
红凝道：“拿出来。”
赵兴使了个眼色，那人果真硬着头皮将背后的东西晾出来，强作镇定：“你别过来……”
碗内盛着大半碗红色的粘稠的液体，红凝也不多问，径直上前伸出食指蘸了点，轻轻在指尖揉了揉，微笑：“狗血。”
众人都面红耳赤，原来那夜杨缜房内出事，又没得到任何解释，众人便疑上了此女，加上王虎死前曾被色诱，如今怕她再迷惑杨缜，合计之下，特地派人去村里寻来只狗宰了，想要拿这偏方去制她，谁知竟被她看了出来。
红凝视若无睹，取出绢子擦手：“这个没用的。”
那人尴尬：“既然姑娘说没用，那……那就罢了。”转身过去倒掉。
红凝道：“门上的符不要坏了，否则出事可怪不得我。”
众人喏喏散去。
杨缜坐在窗前，远远看见她，既没招呼也没表示什么，表情平静难以捉摸，那夜的事他没有再提，手下人也不敢多问。
红凝想了下，还是走上阶，隔着窗户道：“这宅子荒废多年，加上近日天气不好，人气难旺，杨公子打算一直住下去？”
杨缜淡淡道：“喜欢在外面站着说话？”
红凝一笑，走进去坐到他对面：“民女怎敢高攀。”
杨缜忽然道：“你叫什么？”
冷漠的眼睛里恍惚多出些笑意，像极了一个人，红凝忍不住仔细端详，除了脸部轮廓略显刚硬，那鼻子，那眉毛……
杨缜目光闪烁，不说话。
面前的脸逐渐放大，红凝吃了一惊，见他直起身看着自己，忙干笑两声，垂了眼帘，不一样，还是不一样……再次抬眼，她平静地迎上他的视线：“民女红凝。”
杨缜也不计较她的失礼，点头。
红凝岔开话题：“杨公子是不是该和他们解释下，我不喜欢再被淋狗血。”
杨缜轻哼：“蠢材。”
红凝试探：“或许它不会回来了，你还要等？”
杨缜不答：“那道符我已谴人去定州城三圣观请教柳真人，过两日便有分晓。”
红凝笑：“杨公子真要与民女计较。”
杨缜道：“红凝姑娘如此陷害我，不也是拿人性命当儿戏？”
红凝道：“这只是引蛇出洞，我不这么做，你们迟早也逃不过。”
“引蛇出洞，你懂的还不少，”杨缜皱了下眉，轻描淡写，“我先前叫人去查，方才得到消息，近些年来，除了进这院子的人无一幸免，附近村庄都相安无事，倒是百里之外的定州和明州发生过不少命案，其中有数起作案手法与毕秦相似，我看了下，时间相隔差不多都是三个月。”
红凝道：“兔子不吃窝边草，他不喜欢换窝。”附近有村庄人家，他却专程跑百里之外去作案，并且不断变换地点，无疑就是不想让这里的传闻闹大，引来不必要的麻烦，他真的舍不得离开这院子。
杨缜道：“你很聪明。”
能在这么短的时间内翻出这么多案底，红凝道：“杨公子也不简单。”
杨缜道：“多谢。”
红凝摇头，起身走到门口，又停下：“我给他们符，只是为了方便察觉，这毕秦对我很重要。”
杨缜不语。
红凝回身看着他：“我上次说的事，杨公子考虑得怎么样？”
杨缜沉了脸。
红凝莞尔，快步走了。
既然被盯上，毕秦迟早会再来，合作才是最好的选择，杨缜不笨，但要他屈尊降贵去牺牲色相，的确有点难以接受。
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花朝会将近，花朝宫城上下一片喜气，彩带香风，温暖如春。宫墙内，仙娥仙仆们来来去去布置会场，手捧各色花样形状的杯盘，虽说他们见识得多了，但届时四方花仙花妖齐集，朝拜花神，当中很多都是头一回见识这等盛况，在新人面前也不能太马虎，何况修仙岁月枯燥，难得有这么个机会乐一乐。
锦绣负手站在台上，观望远处。
梅仙陪在旁边，手捧花册，边翻阅边向他汇报：“近百年来，族中新载入妖册者九百五十七名，这次参会的共一万五千六百八十一名。”
锦绣皱眉：“上次来了一万六千八百七十三名。”
梅仙垂首：“总是天劫难逃。”
锦绣不语。
梅仙忙合上花册：“神尊大人不必烦恼，本族因形体所限，修行不易，这些人人尽知。”说完翻开另一本：“还有件喜事，载入仙籍的小仙比上次多出了三名。”
锦绣意外：“三名？”
梅仙赧然：“两名是梅族。”
锦绣微笑：“倒是你门下修行有成。”
梅仙道：“还有一名是茶花，山茶族门下向来凋零，不想这次竟有了一名。”
锦绣沉默，许久才点头：“很好。”
远处，两名女子缓步走来，前面那个姿容尤其秀丽，能将白衣穿得这么明丽生动，除了天女陆瑶，再没有别人。
杏仙陪着走来，冷冷看了梅仙一眼，随即朝锦绣作礼：“神尊大人，天女来了。”
锦绣含笑问：“有事？”
“没事就不能来？”陆瑶轻撩衣摆，缓步走上石级，“花朝会即将召开，这两日你必定忙得很，左右我也无事，或者能帮得上忙。”
说话间人已到了台上，梅仙忙欠身作礼。
陆瑶上前扶住，执着她的手微笑：“早说你行事谨慎，将来必当重任，我这次也是专程来贺你。”
梅仙垂首，中规中矩：“下仙不才，是神尊大人抬举，怎敢劳动天女。”
“你不必太谦，他的眼力岂会有错？”陆瑶放开她，转向锦绣，“我倒真有件事要与你商量。”
梅仙杏仙忙借故退下。
看看远去的杏仙，锦绣皱了下眉：“帝君前日赐我一卷《通海》，我或许要闭关参悟。”
“《通海》《极天》，正宗御神之术？”陆瑶半是惊讶半是喜悦，“听说那御神之术共分两卷，上卷《通海》，下卷《极天》，当年祖师亲自传授与帝君的，帝君对你素来倚重，御赐天书，想必是担心你的天劫。”
锦绣道：“只怕将来辜负他这番栽培。”
陆瑶面色微变，敛容：“天劫在即，为何出此不祥之语？”
锦绣回神，也愣了下，摇头：“天意注定如何，岂会因一两句话就变的。”
陆瑶仍不安，轻轻咬了咬唇：“虽如此，说出来总叫人……担心。”
锦绣看着她半晌，移开视线：“多谢。”
陆瑶侧脸看他：“自你被贬到这花朝宫，我几番想来看，又不敢有违天规，如今来了，你竟待我越发客气。”说到这里，她“扑哧”一笑：“莫非是被这些花仙花妖缠得怕了？当年天庭里最多情的是中天王，变成这样，还不知她们怎么失望。”
锦绣浅笑：“离开中天太久，习惯了。”
“如此，是我想多了，既蒙帝君厚爱，得赐《通海》，还怕什么，”陆瑶抿嘴，也自袖中取出一卷书，“我也有件东西送与你，这是我们北仙界的《浑心术》，虽不及帝君的天书，或许对你也有些助益。”
锦绣道：“北界仙术，怎好外传。”
陆瑶微嗔：“几时外传了？”
玉面泛红，她倚着他的手臂，不似素日端庄，却平白生出许多媚态，目中深情比起两万年前丝毫不减。
锦绣沉默片刻，不再推辞：“多谢。”
桃之情义
修竹，落花，小轩，一切景物陈设都似曾相识。
公子歪在竹榻上，美服华冠，鬓发如墨，夜光杯在手中旋转，面容虽模糊，那双眼睛却格外清晰，满含玩味之色，细看又是一派萧索与寂寞。
他举杯指着她，轻佻的动作，一本正经的语气：“不如你以身相许，嫁给我如何？”
“这……我是妖怪。”
“我喜欢妖怪。”
“可我喜欢别人。”急了。
他大笑：“那就没办法了，是你想求我救你，小红茶。”
她恼了：“跟你说了我不叫红茶。”
……
半夜，红凝被一阵细微的敲击声惊醒，躺在床上发呆。
这不是做梦，只是无意识的冥想，她竟然在冥想的状态下看到了这样一幕场景。一切真实得让人难以置信，仿佛早就存在记忆中，又仿佛刚刚才发生过，那个女子并不陌生，而那个男人，更是熟悉得让她心惊，尤其是那双轻狂又落寞的眼睛。
不是“神尊大人”。
蓦然回神，原来先前那个一直缠绕不去的怪梦已经很久没做了。
如释重负，红凝长长吐出口气，她并不想知道自己与那女子的渊源，梦不做也罢，至少从今往后不会再有那种凄凉的坚强，不会再有饮下瑶池水后剥皮削骨般的疼痛……
敲击声时断时续，仿佛有人屈指在轻叩桌面，动作极其小心。
这是……
她终于察觉异常，当下便收了思绪，将这些无关紧要的事抛开，翻身坐起，发现声音来自旁边桌上的传音符，顿时忍不住微笑。
.
院子里死沉沉的，杨缜房里亮着灯，窗间映着两条人影。
粉色衣衫仍透着暧昧，可出乎意料的是，毕秦这次竟像变了个人，举止之间再无半点媚态，反倒满脸羞愧：“小弟前日……甚是卤莽。”
杨缜似是无意，屈指轻敲桌面，神色平静：“是小弟误解毕兄，带累你险被女道所伤，深觉惭愧。”
传音符必定被贴在桌子背面了，红凝原本很担忧，如今见此情形，不由心生佩服，大事当前善于克制情绪，喜怒不形于色，此人比想象中要强多了。想到这里，她更握紧手中柏木剑，幸亏杨缜及时想出办法通知自己，这毕秦满身妖气，自己分明在房间外用了符，到头来竟毫无察觉，足见其修行不浅，硬拼定难取胜，万万大意不得。
房里二人再说了几句话。
生平头一次扮演这种角色，杨缜多少有点不自在，迅速瞟了眼窗外，掩饰性轻咳一声，伸手取过旁边的酒壶：“你我兄弟难得相聚，今夜正该尽兴才是，毕兄何不先饮一杯？”
窗下，红凝嘴角微扬，看向毕秦。
毕秦自是意外，沉默半晌，忽然起身抱拳作礼，只听他正色道：“小弟多有冒犯，本无颜再见杨兄，此番前来，是想求杨兄一件事。”
这回不光杨缜，连红凝也听得愣了。
杨缜放下酒壶，看着他：“毕兄何出此言？”
毕秦叹了口气：“小弟伤人性命不假，但也实出无奈，是有苦衷的，先前的事还望杨兄网开一面，不要再追究，且看在小弟的份上，速速离去。”
情况有变，杨缜虽然惊疑，面上却不动声色，继续往杯中斟酒：“毕兄多虑，小弟遵命，天亮后起程便是。”
毕秦大喜，长揖拜谢：“杨兄大恩，来日必当图报。”
觉察对方没那意思，杨缜也自然多了，点头示意他坐下，举杯：“今日一别，不知何年再见，小弟敬毕兄一杯。”
毕秦再不防备，举杯饮干：“见面原本不难，只是……”话未说完，他忽然变色，掷杯于地，起身指着杨缜：“这……这……”
拿不准符咒的效果，杨缜惊得后退两步，转脸看向窗外，方才叩桌传信，却不知她究竟来了没有。
既已得手，红凝立即飞身掠了进去，挡在他前面：“孽障，还不束手就擒么。”
法力被封住大半，毕秦始知是计，怒道：“杨兄既已答应不再追究，如何出尔反尔？”
不待杨缜回答，红凝挥剑刺去：“仗着妖法兴风作怪，吸食人脑，残害性命，若就此轻易饶过，世上何来公道。”
见她有恃无恐，毕秦先自怯了三分，再次化作香风遁出门外，谁知刚出门就发觉不妙——院子里竟阴气弥漫，仿佛罩着一层青黑色帷幕，灯笼昏昏将近熄灭，墙头鬼影幢幢，无处不透着萧索肃杀之意。
红凝紧跟着追出门外，见机马上高举柏木剑，口里念诀，这一年来她借助妖物内丹，法力着实提升不少，但见空中青气快速凝集于剑尖，随着一声“斩”，直向毕秦劈去。
阴气阳气本无高低，互相转化互相制约，万事万物方得平衡，真要斗起来，也就看谁的势头更强盛了，如今院中早已布下阵法，阴气汇集，桃之阳气再难凝聚，毕秦当然明白其中厉害，慌忙闪身避开，神色不定。
红凝冷笑：“你以为你逃得了？”
毕秦看看阵法，忽然冷哼：“雕虫小技，岂拦得住我？”
数朵桃花大如海碗，带着柔和的白光冲向上空，撞得漫天阴气如海波般动荡，然而法力受制，要破阵到底不容易，桃花飞出两丈后便被阴气所摧，凋落于地。
这一来，前方青黑色阴帷却被扯开了道缝隙。
长袖张开，翩翩然若粉色蝴蝶，毕秦趁机掠向院外。
想不到他饮了符水，还有这等能耐，不惜折损自身真灵生生开了条路出来，红凝十分震惊，心知机会难得，哪里肯放他走，顿时再顾不得许多，全力扑上去拦阻。
毕秦回身，弹指。
数点白芒破空而来，红凝情急之下慌忙挥剑去挡，星星点点又如何挡得尽！低估对手，后悔已来不及，她只得咬牙，跌落地面滚了两滚。
人影闪过，但闻“叮叮”几声，眼前火花四溅。
有东西纷纷掉在地上，仔细看时，竟是几片轻飘飘的桃花瓣。
两只云纹朝靴映入眼帘，杨缜执剑而立，瞟她一眼：“这便是你的量力而行？”
虽说已尽力避过要害，但若非他及时赶到，受伤是难免的，此人武艺竟比自己高多了，红凝翻身爬起来，感激地朝他笑了下，见毕秦踪影全无，忙道：“让赵兴他们起来守住院子，有事就用传音符叫我。”
说完作法遁走。
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雨又开始下起来，映着灵符的光芒，细密如针。
再次追入桃林，那道妖气消失得无影无踪，红凝不敢大意，拖着长剑警惕地一步步朝前走，这桃妖修行至少在一千五百年以上，半仙之体，隐藏妖气很容易。
雨打枝叶，发出动听的“沙沙”声，却衬得周围气氛更加紧张怪异。
行至桃林深处，依然不见有任何动静，红凝猛地站住脚步，扬手抛出一件东西，口里喃喃念诀。
照妖镜被高高祭起，光华大盛，整片桃林都被笼罩其中。
再厉害的妖怪，在照妖镜下至少也会露出点形迹马脚，然而此刻林中除了几十上百株桃树，惟见漫天细雨纷飞，其间空空落落全无半点异常，哪里还有毕秦的影子！
调虎离山！脑后冷飕飕的，红凝飞快取出传音符，急唤：“杨公子？杨公子？”
片刻，杨缜的声音传来：“在。”
红凝松了口气：“有事叫我。”
机会就这么白白错过，她泄气地收了照妖镜，烦躁不已——毕秦饮下灵符水，法力短时间内受制，此刻应该是逃回老巢躲着去了，只不知他的巢穴究竟在哪里，半个时辰后灵符失效，就再难对付了……
转身之际，几页纸从袖中滑出，飘落地上。
那是文信留下的修行手稿，红凝见状，慌忙俯身拾起，见页面被泥水所污，更加心疼，正要拿袖子擦拭，视线却猛然定住。
最上面那页，赫然画着一幅山势地形图。
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院子里燃着火把，无人会守阵，漫天阴气已将消散，杨缜与赵兴等人都站在阶前，神情不太好。
红凝匆匆进门：“你们尽快离开。”
见她安然无恙回来，杨缜面色略缓，沉声问：“怎样？”
时间紧迫，红凝没精神慢慢跟他解释：“快走，再迟就来不及了，我没把握保住你们。”
杨缜皱眉。
众护卫不知底细，都一脸莫名，赵兴仰脸望望天色：“这天还未亮，怎好冒雨赶路……”
红凝冷冷打断他：“想活命就快走。”
话说得严重，加上先前王虎诡异的死法，众人惊疑，不敢再说。
红凝转向杨缜：“灵符虽制住他的法力，却只有半个时辰的效用，过了这个时候就很难对付，你先带他们离开这里，去旁边庄上投宿，天亮后我自会来与你们会合。”末了又补一句：“放心，到时我会将事情始末原原本本告诉你。”
情势凶险，这么多人不懂法术，留下也是枉送性命，杨缜立即扣住她的手：“既没能拿住他，他必会回来报复，不如一起走。”
红凝愣了下，避免去看那双似曾相识的眼睛，那些关切之色让她全无斗志，她移开视线，语气冷淡：“我既然肯留下，自有我的道理，他真有心报复，你以为能逃得过？何况我们都走了，周围这么多人家难免会被他迁怒，别人的命在杨公子眼里果然卑贱么。”
这话虽是嘲讽，说得却也有理，杨缜迟疑：“你可有把握？”
红凝道：“若没有你们，把握更多。”
清楚此女的脾气，杨缜倒忍住没有发怒，想着众人留下来确实帮不上忙，于是丢开她，转身挥袖：“走。”
赵兴等人总算安心，立即跟着他撤离。
刚走出院门，他忽又顿住脚步：“当心。”
孤身作战，红凝原本烦躁着急，听到这话不由一怔，心中什么地方再次被碰了下，沉默半晌，她才微微一笑：“多谢。”
杨缜也不回身，领着众人径直去了。
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院子恢复沉寂，雨渐渐变大。
红凝不慌不忙从怀中取出几件物事，走到院子各个角落，将它们一一布好，阵法启动，不多时就见重重阴气从四面八方涌来，来势比先前更加凶猛。
安置妥当，她缓步走上阶，面朝着墙站定。
一堵结实的墙。
红凝笑了：“果然是高明的障眼法。”
笑声未落，照妖镜已取在手中，镜面光华骤现，强烈光芒的照耀下，原本完整结实的墙壁上竟凭空现出一道门来！
借着镜光，红凝看清了房间里的景象——里面有两个人，俱着粉色衣衫，不同的是，一个双目紧闭仰面躺在床上，对外界的事毫无反应，似乎生了重病；另一个原本坐在床边，发现动静立即站起，满脸紧张恼怒之色，正是毕秦。
出乎意料，红凝也吃惊，禁不住后退一步：“两个？”
毕秦厉声：“我兄弟二人不想与你为敌，何必苦苦相逼。”
看出另一个不能为害，红凝镇定许多，收了宝镜：“你取人脑髓残害性命，若无报应，这世界岂非太不公平。”
毕秦缓缓道：“你真不肯放过我们？”
红凝道：“放过你们也不难。”
她答应得爽快，毕秦反而愣住。
红凝道：“只要你肯交出内丹，我便饶过你们。”
内丹是修行的见证，岂能轻易与人，毕秦冷笑两声：“小丫头不自量力。”长袖一挥，数片花瓣夹着风声袭来。
红凝这回早有准备，柏木剑带着阴气将花瓣尽数挡开，同时退至阶下。
毕秦遁出门外。
柏木本就属阴，搅动满院强盛的阴气直朝他涌去。
先前是红凝轻敌，这次却不同，小院四周已经布下严密的阵法，加上误饮灵符水法力被封住大半，毕秦再难遁走，再者他也不能不顾兄弟性命，因此只得咬牙将双掌一拍，顿时掌心千万朵桃花飞出，与那阴气抗衡。
桃花片片，美丽妖娆，红凝只觉胸口如受重压，几乎窒息，很快整个人就被漫天花瓣淹没。
毕秦也秀眉紧皱。
这种时候谁先松手，下场很可能就是死，红凝明白这道理，勉力支撑，握紧了剑不肯松手，暗地念诀想要祭出照妖镜。
毕秦岂会不留意对手举动，见状冷哼一声，瞬间，无数巴掌大的桃叶飞起，将小院上空遮得严严实实，几无缝隙，照妖镜本是借九天日月星云之灵力生威，如今无处得力，也就没用了。当然，他这一分神，免不了被阴气侵袭，面上逐渐现出黑气。
渐渐地，双方都难支撑。
一朵粉色桃花自红凝脚底盛开，越变越大，很快长至腰间。
无论如何逼迫，毕秦始终苍白着脸不肯收手，竟是置自身安危不顾。
想不到他真的横了心，再继续必会落得同归于尽的下场，红凝到底不甘，情急之下心中一动，大声道：“我能救他！”
毕秦果然抬眸。
忍住胸中翻涌的血气，红凝一字字道：“你交出内丹，我救他。”
毕秦喘了口气：“你有办法？”
红凝想也不想：“他是精魂受损，我曾服食过昆仑山麒麟草。”
毕秦大喜，接着又迟疑：“我怎能信你？”
“你只能信我，”红凝微笑，“他现在和死差不多，交出内丹，不过是从头修炼，你兄弟二人还有重逢之日，如今我死了不妨，你若死了，无人替他接续灵气，他必定也会死，而且是精魂俱散。”
毕秦猛地收手。
梦中人
身上压力卸去，红凝长长吐出口气：“我看他是全凭此地这一眼灵穴存活。”
毕秦沉默半日，道：“他是舍弟武陵，度劫时不慎精魂受损，才变作如此模样。”
红凝道：“我向来不善风水之术，直到今天才发现，这院子是个好地方，天地灵气汇集，怪道你不肯离开。”她转脸看着那道门：“那就是灵穴所在，你们一直都住在里面，只是用障眼法藏起了门，其实任何人只要稍微仔细点都能察觉问题，左右两扇门的距离很奇怪，相隔太远，中间应该还有个房间才对，可惜我们都没留意。”
毕秦道：“天地灵气归于灵穴，能暂且保他精魂不散，但人是万灵之长，有太多人住在这里，灵气便难以汇集，被他们摄走大半，我只得出手。”
红凝摇头：“你害死这房子原来的主人，让别人以为这是凶宅，不敢再靠近，没有主人，别人更不会多管闲事。”她叹气：“每隔三个月取人脑髓，也是为了救他。”
毕秦道：“单凭这点灵气难以支撑。”
红凝道：“附近的村民吓吓无妨，出事太多也会引祸上身，所以你才去百里之外的定州明州作案，别人绝不会怀疑到这么远的地方，你们就可以安心地住下去。”
毕秦道：“那杨缜大有福德，若在这里出事定会招来大麻烦，因此我本不想动他，但我也看出你并非常人，留着可能坏事，这才出手杀了他的人，做成衣衫不整之状，好让他误以为有女鬼，怀疑上你，将你带走处置。”说到这里，俊脸也有点泛红，他轻轻咳了声，语气里带着悔意：“谁知此人反相信了你，不肯离去，这么多人住在院子里，武陵难继灵气，因此那夜我有意想将他气走。”
原来他并非真的喜好男色，只是不敢惹杨缜，就用这法子去赶他，红凝恍然：“他还是不肯走，你只好改为求他。”
毕秦点头。
红凝道：“你虽不是有心作恶，却已落入邪道。”
毕秦转脸看着房里的弟弟，轻声：“我二人遵循正宗修行之法，谁知度天劫时只能过一个，他原本可以顺利度劫，却因一心助我，才落得这般模样……我如今勉强保得他精魂不灭，若不做这些，他便要……”
他没有往下说，红凝却明白，若不这么做，他的兄弟就会精魂俱散灰飞烟灭，永远从这世上消失，就和白泠一样。
同胞兄弟，为了对方，一个不惜性命，另一个则堕入邪道。
沉默。
红凝道：“我的条件，你可以考虑。”
毕秦沉吟：“内丹除了提升法力别无用处，莫非……你要对付九尾狐？”
红凝承认：“你虽比不过九尾狐，内丹却很有用。”
毕秦看了她半晌，忽然长揖拜下：“舍弟的性命全在姑娘身上了。”
言毕，他整个人就从面前消失，庭中地面眨眼间长出一株高大的桃树，枝叶茂盛，树上开满拳头大的粉色桃花，与现下的季节完全不合，花英缤纷，绚丽如霞，粉色的光晕映得满院生辉，竟让人产生春色满庭的错觉。
红凝赞赏地看了会儿，上前，伸手折下一条树枝。
金色的树枝。
随着“喀嚓”一声响，整棵桃树剧烈地颤抖起来，不只形状开始变小，满树桃花瞬间凋零，落瓣满地，枝枯叶萎全无生机。
金色的桃枝不过三寸，红凝将它收入怀中。
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麒麟草生在昆仑山麒麟洞外，历来由昆仑神族掌管，当年她跟着文信对付一只厉鬼时，不甚被阴气所侵，白泠消失了好几天，最后带回一株草，食之即愈。
那时，她并不知道这草的来历。
如今，她还是不知道，白泠本来从不去麒麟洞的。
麒麟天火，神仙也难逃灰飞烟灭的下场，曾经有一个凡人女子却主动走了进去。
借着灵符的光，红凝看清了武陵的长相，与毕秦有九分相似，秀丽的眉毛，挺直的鼻梁，只不过肌肤毫无光泽，隐约透着青黑之色，他静静躺在床板上，双目紧闭，长睫微微颤动，大约是想说什么却无力开口，由于激动，呼吸竟有点不继。
桃性阳，历劫时精魂受损，被阴气所侵，麒麟草得天火之精，用来救他最合适不过。
红凝往床沿坐下，左手捏住武陵的下巴，迫使他张开嘴，接着拔下发钗毫不迟疑往右腕上一划，顿时鲜血源源不断涌出。
大约一盏茶的工夫过去，武陵面色逐渐好转，却始终未能醒来。
先前斗法时已经消耗太多体力，如今失血不少，红凝脸色苍白，额上开始冒冷汗，只觉胸闷心慌，待要放弃，转念想毕秦既甘愿以千年道行交换，更不能食言，于是干脆将牙一咬，闭目念诀。
武陵面色越发鲜活。
就在他睁眼的一刹那，红凝迅速收手，凌空划了道符止住血，起身就走。
脚刚踏出门，脑后风声响起。
红凝踉跄几步，总算避开那些花瓣，扶着墙勉强站定，回身冷笑：“果然处处都是忘恩负义的人。”
