复查指了指我和另一个知青。
那人走过来，朝我们伸出手。这显然是一个马桥以外的动作，让我愣了一下，才意识到这是握手，我们也应该伸出手。
我略略有些奇怪。此人的手不像我预期的那么筋筋骨骨，甚至还有点温柔。再看上面那巴掌大的脸上，一双黑眸子大得出奇的眼睛，开合之间也有些清秀的意味，让我觉得非同一般。
我们跟着这个人去指挥所帮着赶编工地快报。我们听到一路上有人把这个人叫作“万老师”、“万哥”，一般来说，这个人并不回答，顶多只是冲着对方点点头，或者淡淡一笑。“这个老货，格还摆得好大。”同行的知青向我咕脏了一句，没想到竟让几十米开外的万老师和万哥听到了。万回过头来，停住步子，用黑亮亮的大眼睛瞄了我的同伴一下，算是一个无声的警告，又用锐利的眼锋把我一刮， 以儆效尤，然后才稳稳地走开。
我们没有料到此人的耳朵这么灵，也没有料到此人的回击如此快捷和凌厉。一种不详之兆袭来：在这号人手下可得小心点。
当天下午，我们才发现这个万某人原是一个女流。我的同伴去解手，看见万摘了棉帽，一头长长的黑发从帽子里滚落出来。我的同伴惊讶得茅房也不去了，憋着一泡尿跑回来报信。我也惊讶地去看，只见万正挤在一桌男人中间吃饭，确实是一位 千金。依照本地人的规矩，女人吃饭不上桌。我们日长月久习惯了这种规矩和景象，一旦发现一张女人脸坐到了饭桌前的时候，反而有些诧异或者说有些看不惯，眼睛里扎了沙子一般。
我后来才知道，万某是张家坊人，本名万山红，当过两年民办教师，不想当了，就回到村里学过两年农业，甚至还能同男人一样犁田。她是正牌高中生，又是公社共青团的宣传委员，公社有什么大事，常常请她去帮着写一写或算一算，据说还要培养她当什么接班人。因为这一点，人们还尊称她为“万老师”或者“万宣委”。她不喜欢后生们叫她“万哥”，但寡不敌众，众情难却，日子久了也只好接受人们这种叫法。我应该承认，摘了棉帽子的万哥还是很有几分姿色的，鲜明的轮廓，耳下直到下巴的线条特别有力量，在男人堆里走来走去，如同一把利刀在草料中进来砍去。但她似乎不爱说话，同我们一起修了一冬的公路，也只用她稍稍沙哑的嗓音对我发过几次类似“可以”、“不行”、“吃饭吧”一类的指示，而且说话的时候，脸板得木瓜一样。
说来也奇怪，她的话越简短，就越显出威力，众人越难以违抗。用马桥人的话来说，这有“煞”，或者有“煞路”。“煞”是威严和本领高强的意思，通“杀”；又有结束的意思，比如通常说文章或节目“煞尾”。有煞的人，也可以理解为最后说话的人，一锤子定音的人。煞与女人的面孔联系起来，万哥是我在乡下见到的唯 一一例。
在这样一股热气之下，交往几乎不是交往，同她怎么熟也还相隔着十万八千里。她碰到我们就像碰到空气，黑眼珠子里边的亮光一下了从我们头顶上方越去，不知落到了远处的什么地方。开始我们不习惯，尴尴尬尬地喊她不是，不喊也不是，时间一长，见她对谁都是一样，也就习以为常，不往心里去。我碰到张家坊的人，说起她来，张家坊的人笑一笑：莫说你们马桥弓的人，我们同村同寨的也没一个同她有什么交情，谁都说不透她。她住在我们那里，就像没有这个人一样。
这么说，她同任何人都熟不起来。
她只代表一种公务，一种叫做万哥的概念和符号，没有笑容、质感、体温以及会意的一瞥，因此在很多人那里缺乏真实性，闭眼一想，只能把她当作似有似无的幻影。有人说她来历复杂，其实是大官的私 生子，是当年一个土改工作队长下的种，十多年后母亲带着她进城去，又要验血又要喊冤，逼得她的风流父亲没办法，只好留她在县城里读高中，偷偷供给她生活费和学费。这种说法不知是真是假。又有人说，她前几年闹文革时在县城里还是一个有名的学生头，到过北京到过上海，挎过盒子炮也坐过上牢，还被省里的军管机构用小汽车接到省城开过会，同中央什么大首长一起照过相。这种说法也不知是真是假。还有人说，万姐二十六七岁了还没有谈婚论嫁，其实心里早有一个对象，就是她原来的一个同学，参了军。她每年都要去一趟广东，据说就是去看她的对象。可惜那个后生不知中了什么魔，居然入了林彪的政变“小舰队”，一旦受挫，下了大牢，好几年没有音讯，一直到他病死在牢里，他家人和没过门的万哥才得到消息。这种说法仍然不知是真是假。
对于我来说，她永远只是说法和传闻。她在说法和传闻中流逝着青春，渐渐有了中年人肤色的暗淡。
曾经有几个不正经的后生打过她的主意，见她在路上走，唱一些下流歌多方挑逗。见她充直不闻，使用污言秽语来报复：“哼。摆什么格呢2 也没见攀上什么高枝。”
“你以为还是什么红花女？肯定早就成了军用品，被那个死鬼搞烂了，要不奶子何事有这样大！”
“莫看她装正经，我就不信她一点都不想男人。你看她走路的样子，屁股翘起天高，还不是逗男人来搞？”
一阵浪笑。
她装作没听见。
马桥的兆青听说这件事，取笑那几个后生，说他们真的是发了花癫，搞到万哥头上去了。也不看看人家是什么人。一个女子这么高的格，未必还嬲得进？
言下之意，格只是男人的东西，一旦套到女人头上，这个女人就算不得女人了，至少算不得纯粹的女人了，不宜后生们去下流了。进一步说，格是一种消灭性别的祸害，太高的格害死人，对传宗接代大有威胁。
不能说兆青的这些话有什么道理。但万哥，不，实际上的万姐——确实一直守身未嫁，到我离开马桥的时候，她还是天马行空一个人。不过，她也没在马桥继续呆上太久，一年多以后，她的亲生父亲死了配偶，又从五七干校回来官复原职，就把她接到城里去了。
据说，她被送进了甘肃省一个国营大工厂。
豺猛子
天子岭的一层层折皱里，藏着一个小村寨，叫岔子弓。去那里要经过一条小溪。水不深，上面有一些岩头可以让人落脚，三步两跳就过去了。岩头通常披挂青苔，卧在水草丛签没有什么特别。
我好几次经过那里，去岔子弓刷写毛主席语录或者挑禾种。有一次，同行的人问我，上次过水溪的时候发现什么不同的情况没有。我想了想，说没有。他说，你再想想。我再想了想，还是说没有。他说你记不记得水里面有一块长长的大岩头？我记不起来了，在他的一再提醒下，才依稀有一点印象。上一次过溪，大概在水流中部靠水柳丛那边，好像是有一块长形的岩，我在上面落过脚，还为在上面汲了两口水。也许。
同行人笑了。他说那根本不是岩头。上次发大水，几个放牛娃崽在岭上看见，那块长形岩头突然打了一个挺，在溪里搅起一团混水，顺着大水游到下面去了——原来是一个活物。豺猛子。
豺猛子就是豺鱼，也叫豺聋子。马桥人说，这种鱼吃鱼，不吃草，性子最凶，有时候也最憨实，让人踩了个把月动也不动。
这以后，我看见一些大岩头或者大木头，都有一丝紧张和警惕。我担心它们会突然扭动起来，化作什么活物倏然逃去。任何爬满青苔的地方，也许会突然裂开一只黑洞洞的眼睛，冲着我漫不经心地眨一眨。
宝气
本义还有一个外号：“滴水佬”。取这个外号的是志煌。当时他正在工地上吃饭，看见本义的筷子在碗边敲得脆响，目光从眼珠子里勾勾地伸出来，在肉碗里与其他人的筷子死死地纠缠撕打。志煌突然惊奇地说：“你如何口水洒洒地滴？”
本义发现大家的目光盯着他，把自己的嘴抹了两下，“滴水么？”他抹去了一缕涎水，没有抹去胡桩子上的饭粒和油珠。
志煌指着他笑，“又潽了！”
大家也笑。
本义扯上袖口再抹一把，还没有抹于净，咕哝了一句，样子有点狼狈。等他重新操起碗筷的时，发现眨眼之间，肉碗里已经空了。他忍不住前周围的嘴巴一一看去，好像要用目光一路追踪那些肥肉坨子去了什么地方，落 入了哪些可恶的肠胃。
他后来对志煌颇有怨色。“吃饭就吃饭，你喊什么？”
一般来说，本义并不是一个受不得取笑的人，公务之外，并不善于维护自己的威严。碰到别人没大没小的一些话，有时只能装耳聋——也确实有些聋。但他的听觉在这一天特别好，面子特别要紧，因为上地上还有外村的人，有公社何部长。志煌在这种场合强调他的口水，就是志煌的宝气了。
“宝”是傻的意思，“宝气”就是傻气。志煌的宝气在马桥出了名。比如他不懂得要给干部让座，不懂得夯地时如何做假，也迟迟不懂得女人每个月都有月水。他以前打自己的婆娘打太狠，显得很宝气。后来婆娘离婚了，回平江老家了，他时不时给那个梦婆送吃的送穿的，更显得宝气。天子岭上的三个石场，是他一钎一钎先后咬出来的。他打出来的岩头可以堆成山，都被人们买走，拉走，用到不知道什么地方去了，但是他什么时候一走神，还把这些岩头看成是他的。就因为这一点，很多人同他横竖讲不通道理，对他的宝气无可奈何。只好恨恨地骂他，“煌宝”的名字就是这么骂出来的。
他到一个人家洗磨子，就是把一付旧磨子翻新。闲谈时谈起唱戏，同主家看法不一样，竟争吵得红了脸。东家说，你走你走，我的磨子不洗了。煌宝收拾工具起身，走出门想起什么事，回来补上一句：“你不洗了不得事，只是这付磨子不是你的。你想明白。”
东家想了半天还是不明白。
煌宝走出几步还恨恨地回头：“晓得么？不是你的！”
“未必是你的？”
“也不是我的，是我爹的。”
他的意思是：磨子是他爹打的，就是他爹的。
还有一次，有个双龙弓的人到石场来哭哭泣泣，说他死了个舅舅，没有钱下葬，只怕死不成了，求志煌赊他一块坟碑。志煌看他哭得可怜，说算了算了，赊什么？你拿去就是，保证你舅舅死得成。说 罢挑一块上好的青花石，给他錾了块碑，还搭上一付绳子，帮他抬下岭，送了一程。这个时候的石场已经收归集体了。复查是会计，发现他把石碑白白送了人，一定要他追回钱来，说他根本没有权利做这样的人情。两人大吵了一架。
志煌黑着一张脸说：“岩头是老子炸的，老子破的，老子裁的，老子錾的，如何变成了队上的？岂有此理！”
复查只好扣他的工分了事。
煌宝倒不在乎工分，任凭队干部上去扣。他不在乎岩头以外的一切，那些东西不是出自他的手，就与他没有太大的关系，他想不出什么要在乎的道理。当年他同水水打离婚的时候，水水娘家来的人差不多把他家的东西搬光了，他也毫不在乎，看着人家搬，还给人家烧茶。他住在上村，不远处的坡上有一片好竹子。到了春天，竹根在地下乱窜，到处跑笋，有时冷不防在什么人的菜园子里、或者床下、或者猪栏里，冒出粗大的笋尖来。照一般的规矩，笋子跑到哪一家，就是哪一家的。志煌明白这一点，只是一做起来就有些记不住；他去菜园子里搭瓜棚的时候，看见园子里有一个陌生的人，大概是个过路，一看见他就慌慌地跑。那人不熟路，放着大路不走偏往沟那边跳，志煌怎么城也喊不住，眼睁睁地看着那人一脚踩空，落到深深的水沟里，半个身子陷入淤泥。一声响，那人的怀里滚出一个肥肥的笋子。
显然是挖了志煌园子里的笋。志煌视若无睹，急急地赶上去，从腰后抽出柴刀，顺手砍断一根小树，把树杆的一端放下沟，让沟下的人抓住，慢慢地爬上沟来。
过路客脸色惨白，看着志煌手里的刀，一身哆哆嗦嗦。见他没有什么动作，试探着往大路那边移动碎步。
“喂！你的笋——”志煌大喝一声。
那人差点摔了一跤。
“你的笋不要了？”
他把笋子甩过去。
那人从地上捡了笋子，呆呆地看着志煌，实在没有看出什么圈套，什么危险，这才逃命也似的飞奔，一会儿就不见了。志煌看着那人的背影有些好笑，好一阵以后才有疑疑惑惑的表情。
事后，村里人都笑志煌，笑他没捉到贼也就算了，还砍一棵树把贼救出沟来。更可笑的是，怕贼走了一趟空路，送都要把自家的东西送上前去。煌宝对这些话眨眨眼，只是抽他的烟。
宝气(续)
我得再谈一谈“宝气”。
我曾经看见志煌带着几个人去供销社做工，砌两间屋。待最后一片瓦落位，本义义不知从哪里拱出来，检查工夫质量，踢一踢这里，拍一拍那里。突然沉下脸，硬说岩墙没砌平整，发浆也吃少了，要别去所有人的工分。
志煌找他理论，说你怎么捏古造今？我是岩匠，我还不晓得要吃好多灰浆才合适？
本义冷笑一声，“是你当书记还是我当书记？是你煌醒子说话算数，还是我书记说话算数？”
看来是存心跟志煌过不去。
旁人打圆场，扯开了志煌，对本义说好话。兆青跟着书记的屁股转，见他进茅房，就在茅房外面等。看他去了屠房，又在屠房外面等。总算着见他抽着一支烟从屠房出来了，总算陪着他把路边的黄瓜和辣椒观察了一番，还是没法让他的目光回转来，正眼看兆青一下。
供销社敲钟吃饭了。本义兴冲冲地摩拳擦掌，“好，到黄主任屋里吃团鱼去！”
简直掩饰不住扬眉吐气的快感。
他还没走，刚落成的仓房那边突然发出略的一声，响得有点不规不矩。有人匆匆来报信，说不得了，不得了，煌宝在那里拆屋啦。本义一听，急忙打点精神赶过去，发现志煌那家伙确实发了横，一个人抄起流星锤朝墙上猛击。
新墙如豆腐。一块岩头已经翘出一头，另一块正在松动，粉渣稀稀拉拉往下泻。旁边是供销社的老黄，怎么也拉不住他的手。老黄看见了本义，“这是何苦呢？这是何苦呢？砌得好好的拆什么！你们不心疼你们的劳力，我还心疼我的砖哩。四分钱一口砖你晓不晓？”
本义咳了一声，宣告他的到场。
煌宝不大明白咳嗽的意思。
“煌拐子！”
志煌看了他一限，没有搭理。
“你发什么宝气？”本义的脸红到了颈根，“拆不拆，也要等干部研究……没有你话份。回去！你们通通跟我回去！”
志煌朝手心吐了一口唾液，又操起了岩锤。“岩头是我在岭上打的，是我车子往来的，是我砌上墙的。我拆我的岩头，碍你什么事了？”
一谈到岩头，谁也不可能同煌宝把道理说得清了，不可能阻挡他瞪眼睛了。仲琪上前给书记帮腔：“煌伢子，话不能这样说，岩头不是供销社的，也不是你的。你是队上的人，你打的岩头就是队上。”
“这是哪来的道理？他滴水佬也是队上的，你的婆娘也成了队上的，是人都睡得，是不是？”
大家偷偷笑。
本义更加气得没说出话，滑出位置的下巴好一阵才拉了回原处。“好，你砸！砸得好！砸得好！老子今天不光要扣你们的工分，还要罚得你们喊痛！不跟你们一二一，你们不晓得锤子是铁打的，猪婆是地上跑的！”
听说要罚，形势开始逆转，好几个人都变了脸色，上前去把志煌拖的拖，拦的拦。有的人往他手里塞烟丝。
“何必呢？有话好说，有话好说。”
“你莫害了别个。”
“剐工分就剐工分，你拆什么屋？”
“这墙我也有一份，你说砸就砸么？”
：……
志煌气力大，肩膀左右一摆，把两旁的人都甩开了：“放心，我只要我的岩头，你们的我碰都不碰。”
这实际上是废话。他今天砌的是岩石，统统作墙基墙脚。要是把下面都掏了，上面的墙还可以悬在空中不成？
本义一扬手往远处走了。不过，跟着他屁股后头而去的兆青很快就跑来，笑眯眯地说，本义已经转了弯，说工分一分不剐，暂时不剐，以后再算帐。大家一脸的紧张才松弛下来。见煌宝停了锤，七手八脚把他刚砸下来的岩头补回去。
回村的路上，好多人争着帮煌宝提工具篮子，说今天要不是煌宝在场，大家不都被滴水老倌活活地收拾了？不成了砧板上的人？他们前呼后拥地拍煌宝的马屁，“煌宝”前“煌宝”后地叫个不停。在我看来，此刻的“宝”字已没有贬义，已回复了它的本来面目：宝贵。
双狮滚绣球
志煌以前在旧戏班子里当过掌鼓佬，也就是司鼓。他打出的一套“凤点头”、“龙门跳”、“十还愿”、“双狮滚绣球”之类的锣鼓点子，是一股让人热血奔放豪气贯了的旋风，是一串泼劈头而来的惊雷。有很多切分和附点音节，有各种危险而奇特的突然休止。若断若接，徐疾相救，在绝境起死回生，在巅峰急转直下。如果有一种东西可以使你每一根骨头都松散，使你的每一块肌肉都错位，使你的视觉跑向鼻子而味觉跑向耳朵脑子里的零件全部稀里哗啦，那么这种东西不会是别的，就是志煌的“双狮缀绣球”。
一套“双狮滚绣球”，要打完的话，足足需要半个来钟头。好多鼓都破在这霹雳双狮的足下——他打岩锤的手太重了。
村里好些后生想跟他学这一手，但没有人学得会。
他差一点参加了我们的毛泽东思想文艺宣传队。他兴冲冲地应邀而来，一来就修油灯，就做锣，就用歪歪斜斜的字在红纸上写什么宣传队的制度，事事都很投入。对什么人都笑一笑，因为太瘦，笑的时候下半张脸只剩下两排雪白光洁的牙齿。但他只参加了一天，就没有再来了，第二天还是去岭上打岩头。复查去喊他，甚至许给他比别人高两成的工分，也没法让他回转。
主要原因，据说是他觉得新戏没有味道，他的锣鼓也没有施展的天地。对口词，三句半，小演唱，丰收舞，这些都用不上双狮来凑兴。好容易碰上一折革命样板，是新四军在老百姓家里养病，才让他的双狮露个头，导演一挥手就宰了。
“我还没打完！”他不满地大叫。
“光听你打，人家还唱不唱呵？”导演是县文化馆的，“这是一段文场戏，完了的时候你配一个收板就行了。”
志煌阴沉着脸，只得再等。
等到日本鬼子登场，场上热闹了，可以让志煌好好露一手了吧？没料到导演更可恶，只准他敲流水点子，最后响几下小锣、他不懂，导演就抢过锤子，破两下给他看，“就这样，晓得不？”
“什么牌子？”
“牌子？”
“打锣鼓也没个牌子？”
“没有牌子。”
“娃崽屙屎一样，想丢一坨就丢一坨？”
“哎呀你，只晓得老一套，动不动就谈绣球滚绣球。日本鬼子上场了，滚什么绣球呢？”
志煌无话可说，只得屈就。整整一天排练下来，他的锣鼓打得七零八落，不成体统，当然让他极端失望，只得告退。他压根上看不起导演，除了戴仁泉、杨四郎、程咬金、张飞一类，他也根本不相信世界上还有什么好戏，很难相信世界上还有很多他应该惊奇的事物。给他讲一讲电影戏的特技，讲世界上最大的轮船可以坐好多人，讲地球是圆的因此人一直往前走就可以回到原地，讲太空中没有重力一个娃崽的小指头也举得起十万八千斤，如此等等，他统统十分冷静地用两个字总结：
“诳人。”
他并不争辩，也不生气，甚至有时候还有一丝微笑，但他舔舔嘴巴，总是自信的总结：“诳人。”
他对下放崽子一般来说多两分客气，对知识颇为尊敬。他不是不好奇，不好问，恰恰相反，只要有机会，他喜欢接近我们这些读过中学的人，问出一些他百思不得其解的问题。他只是对马克思著作里答案判断太快，人干脆，常常一口否决没有商量余地：
“又诳人。”
比方，他是看过电影的，但决不相信革命样板电影里的武打功夫是练得出来的。“练？拿什么？人家是从小就抽了骨头的，只剩下肉，台子上打得赢千军万马，下了台连一担空水桶都挑不起。”
在这个时候，你要说服他，让他相信那些武打演员的骨头还在，挑水肯定没有问题，比登天还要难。
洪老板
收工的时候，我看见路边有一头小牛崽，没有长角，鼻头圆融丰满，毛茸茸地伏在桑树下吃草。我想扯一扯它的尾巴，刚伸出手，它长了后眼一般，头一偏就溜了。我正想追赶，远处一声平地生风的牛叫，一头大牛瞪着双眼，把牛角指向我，地动山摇地猛冲过来，骇得我丢了锄头就跑。
过了好一阵，才心有余悸地来捡锄头。
趁着捡锄头，我讨好地给小牛喂点草，刚把草束摇到它嘴边，远处的大牛又嚎叫着向我冲来，真是好歹都不吃，蠢得让人气炸。
大牛一定是母亲，所以同我拼命。我后来才知道，这只牛婆子叫“洪老板”，生下来耳朵上有一个缺口，人们就认定是罗江那边某某人的转世。那个叫洪老板的人是个大土豪，光老婆就有七八房。左耳上也有个缺口。人们说他恶事做多了 ，老天就判他这一辈子做牛，给人们拉犁拖耙还要挨鞭子，还前世的孽债。
人们又说，洪老板投胎到马桥来，真是老天有眼。当年红军来发动农民打土豪，马桥的人开始不敢，见龙家滩的土豪也打了，砍了脑壳，没有什么事，这才跃跃欲试。可惜的是，等到他们拉起了农会，喝了鸡血酒，做了红旗子，才发现时机已经错过：附近像样一点的土豪全部打光了，粮仓里空空的只剩几只老鼠。他们不大甘心，打听来打听去，最后操着梭标粉铳过了罗江，到洪老板所在的村子去革命。他们没有料到那里的农民也革命了，说洪老板是他们的土豪，只能由他们来革，不能由外乡的人来革；洪家的粮只能由他们来分，不能由外乡的人来分。肥水不流外人田么。两个村子的农会谈判，没谈拢，最后动起武来。马桥（不仅仅是马桥）这边的人认为那边的人保护土豪，是假农会，假革命，架起松树炮就朝村子里轰。那边也不示弱，锣声敲得震天响，下了全村人的门板，抬来几架去糠的风车，堵住了入村的路口，还粉枪齐发，打得这一边藏身的林子树叶唰唰响，碎叶纷纷下落。
一仗打下来，马桥这边伤了两个后生，还丢了一面好铜锣，全班人马黑汗水流整整饿了一天。他们无法相信那边农民兄弟的革命觉悟竟然这样低，想来想去，一口咬定是洪老板在那边搞阴谋。对洪老板的深仇大恨就是这样结下来的。
他们现在很满意，事情公平合理，老天爷让洪老板来给马桥人背犁，累死在马桥，算是还完了债。这年夏天，上面抽调了一些牛力去开茶场，马桥只剩下两头牛。犁完最后一丘晚稻田，洪老板呼哧呼哧睡在滚烫的泥水里再也没有爬起来。人们把它宰了，发现它肺已经全部充血，差不多每一个肺泡都炸破了，像是一堆血色烂瓜瓤，丢在木盆里。
三毛
我还要说一头牛。
这头牛叫“三毛”，性子最烈，全马桥只有煌宝治得住它。人们说它不是牛婆生下来的，是从岩石里蹦出来的，就像《西游记》里的孙猴子。不是什么牛，其实是一块岩头。煌宝是岩匠，管住这块岩头是顺理成章的事。这种说法被人们普遍地接受。
与这种说法有关，志煌喝牛的声音确实与众不同。一般人赶牛都是发出“嗤——嗤——嗤”的声音，独有志想赶三毛是“溜——溜溜”。“溜”是岩匠常用语。滔天子就是打铁锤。岩头岂有不怕“溜”之理？倘若三毛与别的牛斗架，不论人们如何泼凉水，这种通常的办法，不可能使三毛罢甘休。唯有煌宝大喝一声“溜”，它才会惊慌地掉头而去，老实得棉花条一样。
在我的印象里，志煌的牛功夫确实好，鞭子从不着牛身，一天犁田下来，身上也可以干干净净，泥巴点子都没有一个，不像是从田里上来的，倒像是衣冠楚楚走亲戚回来。他犁过的田里，翻卷的黑泥就如一页页的书，光滑发亮。细腻柔润，均匀整齐，温气蒸腾，给人一气呵成行云流水收放自如神形兼备的感觉，不忍触动不忍破坏的感觉。如果细看，可发现他的犁路几乎没有任何败笔，无论水田的形状如何不规则，让犁者有布局犁路的为难，他仍然走得既不跳埂，也极少犁路的交叉或重复，简直是一位丹 青高手惜墨如金，决不留下赘墨。有一次我着见他犁到最后一圈了，前面仍有一个小小的死角，眼看只能遗憾地舍弃。我没料到他突然柳鞭爆甩，大喝一声，手抄犁把偏斜着一抖，死角眨眼之间居然乖乖地也翻了过来。让人难以置信。
我可以作证，那个死角不是犁翻的。我只能相信，他已经具备了一种神力，一种无形的气势通过他的手掌贯注整个铁犁，从雪亮的犁尖向前迸发，在深深的泥土里跃跃勃动和扩散。在某些特殊的时刻 ，他可以犁不到力到，力不到气到，气不到意到，任何遥远的死角要它翻它就翻。
在我的印象里，他不大信赖贪玩的看牛崽，总是要亲自放牛，到远远的地方，寻找干净水和合口味的革，安顿了牛以后再来打发自己。因此他常常收工最晚，成为山坡上一个孤独的黑点，在熊熊燃烧着绛紫色的天幕上有时移动，有时静止，在满天飞腾着的火云里播下似有似无的牛铃铃声。这时候，一颗颗流星开始醒过来了。
没有牛铃铛的声音，马桥是不可想象的，黄昏是不可想象的。缺少了这种暗哑铃声的黄昏，就像没有水流的河，没有花草的春天，只是一种辉煌的荒漠。
他身边的那头牛，就是三毛。
问题是，志煌有时候要去石场，尤其是秋后，石场里的活比较忙。他走了，就没有人敢用三毛了。有一次我不大信邪，想学着志煌“溜”它一把。那天下着零星雨点，闪电在低暗的云层里抽打，两条充当广播线的赤裸铁丝在风一摇摆，受到雷电的感应，一阵阵地泄下大把大把的火星。裸线刚好横跨我正在犁着的一块田，凌架我必须来回经过的地方，使我提心吊胆。一旦接近它，走到它的下面，忍不住腿软，一次次得住呼吸扭着颈根朝上方警戒，看空中摇来荡去的命运之线泼下一把把火花，担心它引来劈头盖脑的震天一击。
看到其他人还在别的田里顶着雨插秧，我又不好意思擅自进屋去，显得自己太怕死。
三毛抓住机会捉弄我，越是远离电线的时候，它越跑得欢，让我拉也拉不住。越是走到电线下面，它倒越走得慢，又是屙尿，又是吃田边的草，一个幸灾乐祸的样子。最后，它干脆不走了，无论你如何“溜”。如何鞭抽，甚至上前推它的屁股，它身体后烦地顶着，四蹄在地上生了根，它刚好停在电线下面。火花还在倾泼，噼噼叭叭的炸裂，一连串沿着电线向远处响过去。我的柳鞭抽毛了，断得越来越短。我没有料到它突然大吼一声，拉得犁头一道银光飞出泥士，朝岸上狂奔。在远处人们一片惊呼声里，它拉得我一个趔趄，差点扑倒在泥水里。犁把从我手里飞出，锋利的犁头向前荡过去，直插三毛的一条后腿，无异在那里狠狠劈了一刀。它可能还没有感觉到痛，跃上一个一米多高的土埂，晃了 一下，跌得大块的泥土哗啦啦塌落，总算没有跌下来，但身后的犁头插人了岩石缝里，发出剧烈的嘎嘎声。
不知是谁在远处大叫，但我根本不知道叫的是什么。直到事后很久，才回忆起那人是叫我赶快拔出犁头。
已经晚了。插在石缝里的犁头叶的一声别断，整个犁架扭得散了架。鼻绳也拉断了。三毛有一种获得解放的激动，以势不可挡的万钧之力向岭上呼啸而去，不时出现步法混乱的扭摆和跳跃，折腾着从所未有的快活。
这一天，它鼻子拉破，差点砍断了自己的腿。除了折了一张犁，它还撞倒了一根广播电线杆，一堵矮墙，踩烂了一个箩筐，顶翻了村里正在修建的一个粪棚——两个搭棚的人不是躲闪得快，能否留下小命还是一个问题。
我后来再也不敢用这条牛。队上决定把它卖掉时，我也极力赞成。
志煌不同意卖牛。他的道理还是有些怪，说这条牛是他喂的草，他喂的水，病了是他请郎中灌的药，他没说卖，哪个敢卖？干部们说，你用牛，不能说牛就是你的，公私要分清楚。牛是队上花钱买来的。志煌说，地主的田也都是花了钱买的，一土改，还不是把地主的田都分了？哪个作田，田就归哪个，未必不是这个理？
大家觉得他这个道理也没什么不对。
“人也难免有个闪失，关云长还大意失荆州，诸葛亮是杀了他，还是卖了他？”等到人家都不说了，也走散了，志煌一边走还能一边对自己说出一些新词。
三毛没有卖掉，只是最后居然死在煌主手里，让人没有想到。他拿脑壳保下了三毛，说这畜生要是往后还伤人，他亲手劈了他。他说出了的话，不能不做到。春上的一天，世间万物都在萌动，在暖暖的阳光下流动着声音和色彩，分泌出空气中隐隐的不安。志煌赶着三毛下田，突然，三毛全身颤抖了一下，眼光发直，拖着犁向前狂跑，踩得泥水哗哗哗溅起一片此起彼伏的水帘。
志煌措手不及。他总算看清楚了，三毛的目标是路上一个红点。事后才知道，那是邻村的一个婆娘路过，穿一件红花袄子。
牛对红色最敏感，常常表现出攻击性，没有什么奇怪。奇怪的是，从来在志煌手里伏伏贴贴的三毛，这一天疯了一般，不管主人如何叫骂，统统充耳不闻。不一会，那边传来女人薄薄的尖叫。
傍晚的时分，确切的消息从公社卫生院传回马桥，那婆娘的八字还大。保住命，但三毛把她挑起来甩向空中，摔断了她右腿一根骨头，脑袋栽地时又造成了什么脑震荡。
志煌没有到卫生院去，一个人担着半截牛绳，坐在路边发呆。三毛在不远处怯怯地吃着草。
他从落霞里走回村，把三毛系在村口的枫树下，从家里找来半盆黄豆塞到三毛的嘴边。三毛大概明白了什么，朝着他跪了下来，眼里流出了混浊的眼泪。他已经取来了粗粗的麻索。挽成圈，分别套住了畜生的四只脚。又有一杆长长的斧头握在手里。
村里的牛群纷纷发出了不安的叫声，与一浪一浪的回音融汇在一起，在山谷里激荡。夕阳突然之间黯谈下去。
他守在三毛的前面，一直等着它把黄豆吃完。几个妇人围了上来，有复查的娘，兆青的娘，仲琪婆娘。她们揪着鼻子，眼圈有些发红。她们对志煌说，造孽造孽，你就恕过它这一回算了。她们又对三毛说，事到如今，你也怪不得别人。某年某月，你斗伤了张家坊的一头牛，你有不有错？某年某月，你斗死了龙家滩的一头牛，你知不知罪？有一回，你差点一脚踢死了万玉他的娃崽，早就该杀你的。最气人的是另一回，你黄豆也吃了，鸡蛋也吃了，还是懒，不肯背犁套，就算背上了，四五个人打你你也不走半步，只差没拿轿子来抬你，招人赚么。
她们—一历数三毛的历史污点，最后说，你苦也苦到头了，安心地去吧，也莫怪我们马桥的人人心狠，也是没办法的事情呵。
复查的娘还眼泪汪汪地说，早走也是走，晚走也是走，你没看见洪老板比你苦得多，死的时候犁套都没有解。
三毛还是流着眼泪。
志煌脸上没有任何表情，终于提着斧子走近了它——
沉闷的声音。
牛的脑袋炸开了一条血沟，接着是第二条，第三条……当血雾喷得尺多高的时候，牛还是没有反抗，甚至没有叫喊，仍然是跪着的姿态。最后，它晃了一下，向一侧偏倒，终于沉沉地垮下去，如泥墙委地。它的脚尽力地伸了几下，整个身子直挺挺地横躺在地，比平时显得拉长了许多。平时不大容易看到的浅灰色肚皮完全暴露。血红的脑袋一阵阵剧烈地抽搐，黑亮亮的眼睛一直睁大着盯住人们，盯着面前一身鲜血的志煌。
复查他娘对志煌说：“遭孽呵，你喊一喊它吧。”
志煌喊了一声：“三毛。”
牛的目光一颤。
志煌又喊了一声：“三毛。”
宽大的牛眼皮终于落下去了，身子也慢慢停止了抽搐。
整整一个夜晚，志煌就坐在这双不再打开的眼睛面前。
挂栏
马桥的牛都有各自的名字。人们对牛还有很多说法，比如牛中间有“懂”牛，是指悟性好的牛；有“挂栏”的牛，是指养得亲的牛，不大容易被盗牛贼拐走。三毛虽然脾气丑一点，倒是一条挂栏的牛。
它死的两个多月前，两天没有见影子，队上派人四处寻找也一无所获，都以为它是找不回来了，早被盗牛贼杀了或卖了。没料到第三天晚上，我正在志煌的屋里下棋，志煌解了手回头，说他的牛鞭在墙上跳，肯定是有事了，有事了。兴许是三毛回来了。我们还刚刚出门，就听见有三毛的叫声，看见牛栏房前有一团熟悉的黑影。
它正在用头角嘎嘎嘎地顶着栏木，想进栏里去。它鼻子上吊着半截牛绳，尾巴不知为何断了大半，浑身有很多血痕，须毛乱糟糟的，明显地瘦了下去。想必是从盗牛贼那里逃出来以后在岭上钻来钻去，走了很远很远的路。
清明雨
我无话可说，看见山冲里的雨雾一浪一浪地横扫而至，扑湿了牛栏房的一面土墙，扑皱了田里一扇扇顺风而去的水面，向前推去，一轮轮相继消逝在对岸的芦草丛里。于是草丛里惊飞两三只无声的野鸭。溪流的和声越来越宏大了，粉碎了，以致无法细辨它们各自本来的声音，也不知道它们来自何处，只有天地间轰轰轰汇成的一片，激荡得地面隐隐颤抖。我看见门口有一条湿淋淋的狗，对着满目大雨惊恐地狂吠。
每一屋檐下都有一排滴滴嗒嗒的积水窝，盛满了避雨者们无处安放的目光，盛满了清明时节的苦苦等待。
满山树叶都是淅淅沥沥的碎粒。
春天的雨是热情的，自信的，是浩荡和酣畅，是来自岁月深处蓄势既久的喷发。比较来说，夏天的雨显得是一次次心不在焉的敷衍，秋天的雨是一次次募然回首的恍惚，冬天的雨则是冷漠。恐怕很难有人会像知青这样盼望着雨，这样熟悉每一场雨的声音和气味，还有在肌肤上留下的温度。因为只有在雨天，我们才有可能拖着酸乏的身体回到屋里，喘一口气，享受弥足珍贵的休息机会。
我的女儿从不喜欢雨。春天的雨对了她来说，意味着雨具的累赘，路上的滑倒，雷电的可怕，还有运动会或者郊游的取消。她永远不会明白我在雨声中情不自禁的振奋，不会明白我一个个关于乡下回了的梦境里，为什么总有倾盆大雨。她永远错过了一个思念雨声的年代。
也许，我应该为此庆幸。
现在，又下雨了。雨声总是给我一种感觉；在雨的那边，在雨的那边的那边，还长留着一行我在雨中的泥泞足迹，在每一个雨天里浮现，在雨浪飘摇的的山道上落入白茫茫的深处。
不和气
我最初听到这个词是在罗江过渡的时候，碰上发大水，江面比平时宽了几倍。同船有两个面生的女子，大约是远道而来的，一上船就用斗笠遮住了自己的脸，只露出两只眼睛。船家对她们打量了一下，扬扬手要她们下去。两个女子没有办法，下船各自用河泥在脸上抹了两下，抹出一个花脸，相互对视笑得直不起腰，才捂住肚子咯咯咯地上了船。
我对这件事十分惊异：为什么要画出一张鬼脸？
船家说：“十个毛主席也管不了龙六爹发大水。一船人的命，出了事我担待不起呵。”
船上立即有人附和，是的是的，水火无情，还是小心点好。他们说起以前的某月某日，某位女子也是好不和气，害得船翻了，人落到水里，怎么游也到不了岸，硬是碰了鬼。
我后来才知道，“不和气”就是漂亮。这个渡有个特别的规矩，碰到风大水急的时候，不丑的婆娘不可过渡。传说很久以前这里有个丑女，怎么也嫁不出去，最后就在这个渡口投江而亡。从那以后，丑婆娘阴魂不散，只要见到船上有标致女人就要妒忌，就要兴风作浪，屡屡造成船毁人亡的事故。过渡的女人稍有姿色的，只有污了面，才可使一船人免遭灾祸。
我不大在意和相信这一类传说，也没有去具体研究美色与灾祸之间的关系，比方美色是否确实较为容易引起人们走神、乱言、发痴发狂？是否较为容易成为放弃职责、大意操作之类的诱因？使我感兴趣的是“不和气”这个词。它隐含着一种让人有点不寒而栗的结论。美是一种邪恶，好是一种危险，美好之物总是会带来不团结，不安定，不圆满，也就是一定会带来争纷和仇恨，带来不和气。一块美玉和氏壁曾经引起赵国与秦国大动于戈，一个美女海伦曾经引发了希腊远征特洛亚长达十年的战争，大概都可以作为这个词的注解。世人只有随波逐流，和光同尘，不当出头的椽子，在自己的脸上抹泥水，才有天下的太平。
马桥语言中的“不和气”也泛指好，卓尔不群，出类拔草，超凡出众等等。以这个词来描述本义的年轻婆娘铁香，外人没有理由不为她的前景捏一把汗。
神
马桥人认为漂亮女人的一种气味，一种芬芳是有害的气味。本义的婆娘铁香从长乐街嫁到马桥来，就带来了这种气味。刚来两个多月，马桥的黄花就全死了，看着一支支金光灿烂的黄花，搞到篮子里还没提到家。就化成了一泡黑水，拈都拈不起来。老人们说，马桥人后来再也不种黄花，只能种一些模样丑陋的瓜果，茄子、苦瓜、南瓜、黑桃什么的，就是这个原因。
铁香的气味也使六畜躁动不安。复查家的一条狗，自从看见铁香以后就变了一条疯狗，只得用枪打死。仲琪原来有一条脚猪，也就是种猪，自从铁香来了以后就怎么也不上架了，只得阉了它，以后杀肉、还有一些人家的鸡瘟了，鸭瘟了，主人都怪铁香没有做好事。最后，连志煌手里叫三毛的那头牛，也朝铁香发过野，骇得她哇哇哇大叫。要不是煌宝眼明手快把畜生的鼻绳拉住，她就可能被顶到坡下去了。
妇人们对铁香一直有些不以为然，只是碍着本义当书记的面子，不好怎么发作。其中也有些人不大甘休，看见铁香来了，有心没心找一些话头来刺她。她们大谈自己来马桥夫家拜堂放锅时的排场和讲究，历历如数家珍。无非是大舅子抬嫁妆，二舅子吹喇叭，三舅子放手铳，四舅子举红伞，诸如此类的夸张。杭州的丝绣有好多,东洋的褂子有好多，手腕上的镯子如何大，耳朵上的环子又如何亮，她们说得不厌其烦。
铁香一听到这些，脸色发白。
有一次，一个婆娘故作惊讶地说：“哎呀呀，你们都是这样的好命，这样体面，那我只有死路一条了。我当初放到这个鬼地方来，只夹了一把伞，除了褂子就是一坨肉！”
众人笑。
这个婆娘显然是据铁香当初的穷。铁香忍不住，匆匆跑回家去捶枕头捶被子哭了一场。
铁香其实是在大户人家里长大的，家里曾经有保姆和仆人，做莱离不开酱油、茴香和香油，也能区分什么是饼，什么是蛋糕，不像其他马桥人那样，统统称之为“糖”。只是她到马桥的时候，父亲死在牢里，家道已经败落。她确实是只夹了一把伞，匆匆跨进了本义家的门槛。
当时她十六岁，抹了点胭脂，挺着一个大肚子，大汗淋淋地独身闯到马桥，问这里谁是党。人们很奇怪地打量着她，在她一再追问之下，才说了两个名字。她又问这些党中间谁还是单身。人们就说出了本义。她问清了本义的住处，一直走到那间茅屋里，粗粗打量了一下房子和人：
“你就是马本义？”
“呵。”
“你是共产党？”
“呵。”
“你要收亲么？”
“么事？”本义正在铡猪食，没听清。
“我是问，你要不要婆娘？”
“婆娘？”
她长长出了一口气，放下了随身带来的伞，“我还不算丑吧？也能生娃崽，这你看见了。你要是还满意，我就……”
“呵？”
“我就那样了。”
“你是说哪样了？”本义还没听懂。
铁香脚一跺，“就给你了。”
“给我什么？”
铁香扭头望着门上，“跟你睡觉！”
本义吓了一跳，舌头僵直得搅不出一句话来，“你你你你是哪里来的神婆子？……娘哎娘，我的箩筐呢？”
他逃进里屋。铁香追上去问：“你有什么不满意呢？你看我这脸，你看我这手，这脚，样样都是全的。跟你说实话，我还有点私房钱。你放心，这肚子里是个读书人的种，你要，就要。不要，就做下来。我只是想让你看看，我生得娃崽，我身子好……”
还没说完，听见有人溜出后门的声音。
“你找到我这样的，算是你前世积了阴德呢——”铁香气得用—跺，不一会哭出了嚎啕的劲头。
后来，本义拜托同锅兄弟本仁，打发这个神婆子走路。本仁上门时，发现女子已经在切猪草了，擦擦手起身让坐，找吊壶烧茶，倒也看得顺眼。看见女子屁股圆大腿粗确实是个能下崽的模样，嘴里含含糊糊，送客的话始终没有说出口。他后来对本义说：“神是神一点，身体还好。你不要，我就要了。”
这一天，铁香就住在本义家，没有回去。
事情就这么简单，本义没请媒人没费聘礼，捡了个便宜。铁香也一了心愿，用她后来的话来说，她当时受不了政府的管制和四个母亲成天的哭哭泣泣，受不了邻居一个小染匠天天的威胁纠缠 ，一横心，只打了一把伞出门，发誓要找个共产党做靠山。她居然一举获胜，几天之后果真领了个复员革命军人兼党支部书记回家，让左邻右舍刮目相看，干部们看着本义胸前抗美援朝的纪念章，对她家也客气了几分。
他们双双到政府登记。政府说她年龄太小。过两年再来。她好说歹说不管用，杏眼一瞪发了横，对管公章的秘书说：“你不登，我就不走，把娃崽生在你这里，说是你的种。还怕你不养我！”秘书骇了一跳，满头大汗手忙脚乱地办手。看她和新郎的背影远了，还惊魂未定地说，好神的婆子，不会来二回了吧？
旁边的人也啧啧摇头，说到底是九袋爷的千金，吃过百家饭的，脸皮比鞋底还厚。这以后如何得了？
本义后来也慢慢明白，这一桩婚事对于他很难说是一件美事。铁香比他小了十多岁，就有了在家里发脾气使性子的权利，有时候神得没有边，一碰到不顺心的事，动不动就咒马桥弓这个鬼地方，是人过日子的地方么？她咒马桥的路不平，咒马桥的岭大瘦，咒这里的滂眼淹得死人，咒这里的米饭里沙子多，咒这里的柴湿因此烟子特别呛，给这里的买根针买个酱油也要跑七八里路。咒来咒去，免不了要咒到本义。她咒一咒也就算了，有一次居然咒一声就狠狠切下一颗血淋淋的鳝鱼脑壳。天下还有王法么？他本义好歹也是她的老馆，好歹是个书记，如何与鳝鱼脑壳搅在一起？
本义老母还在的时候，对媳妇也莫可奈何。一旦惹得她发了毛，连老人也不放过：“老不死的家伙，我不怕你几十岁几十斤，河里没有盖盖子，塘里也没有盖盖子，你去死呵！你何事不去死呢？”
一般来说，本义对这些话装耳聋，也确实有点整。即便有时忍不住了大喝一声“老子锄死你”，只要婆娘暂时闭了嘴，他也不会真动手。他最威风的一次，是一巴掌打得铁香滚到一群惊飞四散的鸭子里面去了。用他的话来说，那次是正气压倒邪气，东风压倒西风。铁香爬起来就去投塘，被村里人拦住了，只好跑回娘家去，三个月没有音信。最后还是本仁备了两斤薯粉两斤粑粑，代表同锅老弟去与铁香讲和，用土车子把她推了回来。
在上面的叙述中，读者可能注意到，我笔下已经几次出现了“神”字。可以看出，马桥人的“神”用来形容一切违反常规和常理的行为。在这里，人们最要紧的是确认了的庸常性质，确认人只能在成规中度日。任何违犯成规的行为，从本质上说都不是人的行为，只可能来自冥冥中的莫测之物，来自人力之外的天机和天命。不是神经质（神的第一义），就是神明（神的第二义）。马桥人用一个“神”字统括这两种意义，大概认为两者的差别井不重要。一切神话都是从神经质式的想人非非开始。
一切神坛前都有神经质式的胡言乱手舞足蹈。也许，神经质就是神的世俗形态和低级品种。而一切“神速”、“神勇”、“神效”、“神奇”、“神妙”、“神通”，作为对常人能力限度的一时僭越，往往伴随着人在近乎神经质状态下的痴迷和狂放，是无意识或非意识得到良性运用的结果，也是人对神的接近。
铁香神到了这种地步，人们都说她有神魔附体
不和气（续）
铁香不大乐意跟马桥的女人打交道，出工也要往男人堆里挤，在男人堆里疯疯癫癫。本义对此没有么好脸色，但也无可奈何。上山倒木本来是男人的事，她也要去赶热闹。到了岭上，两手捉斧子像捉鸡一样，咬着牙砍了好一阵，连个牙齿印也没有砍出来，最后斧子不知弹到什么地方去了，自己却笑得一屁股坐在地上，笑出一身白浪。
她一摔倒，男人们的事就多起来了。她支使这个给她拍灰，要求那个给她挑指头上的刺，命令这个去给她寻找遗落的斧子，指示那个帮她提着刚刚不小心跌湿了的鞋子。她目光顾盼之下，男人们都乐呵呵地围着她转。她哎哎哟哟地尖叫着，身体扭出一些动人的线条，不经意之际，亮出领口里或袖口里更多白花花暧昧不清的各种可能，搅得有些人的眼光游移不定。男人们也就干得更加卖力。
她摔得并不太重，但脚步踮了两下，硬说痛得不行，要本义背她回家去，完全不管本义正在岭上同林业站来的两个干部打交道。
“神呵！搞个人扶你一下不就行了？”本义有点不耐烦。
“不，就要你背！”她小脚一跺。
“你走，走得的。”
“走得也要你背！”
“你一没出血二没脱骨头。”
“我腰痛。”
本义只好再次屈从这位少妻子，甩下林业站，在众目睽睽之下把她背下岭去。他知道，再不把她背走，她就可能要宣布自己来了月水一类的事情。她是个口无遮拦的人，动不动就会公开女人的秘密，使自己的身体被所有的男人了解和关心，成为所有男人们共有的话题，共有的精神财产。她的例假简直是马桥集体性的隆重节日和伟大事业。她当然不会说得很直露。但她一会儿说自己腰痛，一会儿强调自己近日下不得冷水，一会儿拜托哪个男人去卫生院为她买当归，甚至在田间吆吆喝喝地喊本义回家去给她煮当归煮鸡蛋，这一切当然足够让人们重视她身体正在出现的事态，强调她的性别，也足够引导男人们的想象和对她的笑嘻嘻的讨好。
她乍惊乍喜的叹词特别多。明明是对一条毛虫的惊诧，她一声哎哟却可以无限柔媚，迫使男人们感受到这种声音另外的出处和背景，退想她在那个出处和背景中的姿态，还有种种其它。她当然不会对这些胡思乱想负责，只对毛虫负责。但她一条毛虫，可以打败其他女人的姜盐豆子擂条以及其它款待，把男人们从那些款待之下夺过来，乖乖地跟着她去卖力，去做她要求男人们做的任何体力活。每当这个时候，她在马桥其他女人们的目光里挺胸昂首地走过，有一种掩饰不住的胜利快感。
我后来听马桥人窃窃私语，说这个狐眉花眼的婆娘的哎哟真是不和气，至少哎哟出了三个男人的故事。
首先是县上一仕文化馆长，有一次来检查农村文化工作，就住在她家里，带来的另一个干事，则交给了复查。从那以后，馆长对马桥特别有兴趣，一脸肥肉笑眯眯的经常出现在这里，出现在她家灶房里，就像在那里生了根，长在那里了。据说他带来免费支农的图书，还有免费的化肥指标和救灾款，都是铁香开口要的，一张嘴就灵。喊馆长做事比支使崽女还便当，包括差使馆长帮她挑尿桶，别别扭扭到菜园子里上粪。
后来的男人则是一张小白睑，一个小后生，据说是铁香的侄儿，在平江县城里的照相馆做事，下乡来为贫下中农上门服务。铁香带着他走遍附近的村寨，向人们介绍他的相照得如何好，说得人们心痒痒的，都来争着看小后生手里已经有的一照片，当然有铁香千姿百态的十几张。这是马桥人第一次看剑手相机，当然好奇。同时感到好奇的还有小后生的一块旧手表，在铁香的腕了上戴了个把月。有人说，岭上砍柴的人看见了，他们两人同去街上的时候，在岭上居然手拉着手。这是姑妈与侄儿做的勾当么？算什么事？
最后，人们还谈到铁香勾引过煌宝，说煌宝一肩把她家订做的岩头食槽扛上门，一口气喝了五端子凉水，浑身的肉疙瘩起伏滚动，铁香羡慕得不得了，硬要想宝帮她剪指甲——她右手的实在剪不好。事后，她还偷偷地做过一双鞋，送到煌宝那里去。无奈煌宝太宝气，不懂得女人的用心，拿着鞋还给了本义，说这双鞋小了一点，夹脚，看来还是本义穿合适、本义当下就黑了脸，硬着脖子朝侧边一扭，半天没有扭出一句话。
以后的几天，没看见铁香的人影。她再次出现在众人面前的时候，颈上有一道上口子。人家问起来，她说是猫爪子抓出来的。
她没有实说，那是老倌打出来的。
颈根上有血口子的铁香，不再在男人堆里笑闹了。平静了一段。她后来倒是突然对三耳朵亲热起来。
三耳朵很难说是一个男人，在任何女人眼里都不具有男人的意义，当然不会使铁香的这种亲热具有什么危险性。三耳朵是兆青的二崽，从小吃里扒外，逆传不孝，被兆青一杆锄头赶出了家门，一度同神仙府里的马鸣、尹道师、湖二结了伴，也成了烂杆子，马桥的四大金刚之一。“三耳朵”的外号，来自他左腋下多出的一个耳朵，一块形似耳朵的赘肉。有人说他前世太顽劣，阎王老子这次多给他一十耳朵，让他多听听老人言，多听听政府的话。他奇货可居，宝贵的第三风耳不轻易示人。哪个想着一看，得交一根纸烟。如果想摸一摸，价钱就得再翻一倍。他还能够把左手从下面反过去，越过背脊抓住自己的右耳，人们要想看到这种奇迹，至少也得给他到供销社买碗酒。
免费让铁香看他的三耳朵，见铁香高兴，自己也特别高兴。他对自己多余的耳朵很自豪，对自己的鼻子、眼睛、嘴巴也很有信心。早在几年之前，多次照过镜子之后，他认定自己不是兆青的亲生儿子，坚决要求母亲说出他的亲爹现在何处。为这事，他闹得母亲哭哭泣泣，也同父亲大打出手，父子俩都见了血。这当然更加证实了他的结论；哪有这样毒的父亲呢？居然扛着锅头挖出门来？他三耳朵再醒，会相信这个狗杂种的话么？他去找了本义，敬上了纸烟，清了清嗓子，沉重着一张脸，让人觉得他将要同书记讨论国计民生一类的大事。“本义哥，你是晓得的，现在全国革命的形势都一派大好，在党中央的领导下，一切牛鬼蛇神都现了原形，假的就是假的，真的就是真的，革命的真理越辩越明，革命群众的眼睛越擦越亮。上个月，我们公社也召开了党代会，下一步就如何落实水利的问题……”
本义有点不耐烦，“话莫讲散了，有什么屁赶快放。”
三耳朵结结巴巴，绕到了他亲生父亲的事。
“你也不属泡尿自己照一照，你这个莴笋样范，还想配么样的爹？有一个兆矮子把你做爹，已经是抬举你了。”本义咬牙切齿。
“本义哥你不要这样说。我今天不想麻烦你，我只要你说一句话。”
“说什么？”
“我到底是如何生出来的？”
“问你娘！如何问我？”
“你作为一个党的干部，肯定了解真实的情况。”
“你这是什么话？你娘生出来你这个烂货，我如何会了解？你娘的眉毛是横的是直的我都没看清过。”
“我不是这个意思，我是说……”
“老子还有公事。”
“你定局是不肯说了？”
“说什么？你要我说什么？呵？癞蛤螟也想坐龙床，这个事情也好办，你是要个当团长的爹呢，还是要个当局长的爹？你说，我就带你去找来。如何？
三耳朵咬了咬嘴唇，不再说话了。不管本义如何指着鼻子骂他，他坚挺着脸上的平静和某种高傲，胸有成竹地看书记如何表演。他彬彬有礼地等待着，等书记骂完了，闷闷地扭头就走。
他走到村口，镇定地看两个娃崽玩蚂蚁，看了一阵，才回到自己的住处。他的一切工作还是要按部就班，不会因为一个本义就心慌意乱。
他还找过罗伯，找过复查和煌宝，甚至找过公社领导。最后，他还跑到县里去打听希大杆子劳改的地方，因为他很怀疑自己是希大杆子的种，他要亲眼看一看希的模样，拉着希去验血。如果希是他的生父而又不认他的话，他就要一头撞死在希的面前。他一生没有什么所求，只有一条，就是要揭开自己的出生之谜，要孝敬他真正的父亲，哪怕只孝敬一天，孝敬一刻，他也心满意足。
他到县里去过两次，没有找到希。他不灰心。他知道这不是一件容易的事情，可能是他毕其一生的使命，他对此有充分的准备。他不像神仙府其他的金刚，成天躺着睡觉，或者游山玩水。他一天到晚忙得很，忙着寻找和调查，也顺便忙一忙世界上的很多忙不完的事。他内懒外不懒，供销社、卫生院、粮库、林业站、学校一类，都是他常去的地方，好像天天在那里上班。他帮郎中碾药，帮屠夫吹猪尿泡，帮老师挑水，帮粮库里的伙房打豆腐。只要是朋友的急难之事，他都愿意两肋插刀。村里的盐午因家里成分太大，从长乐街的学校里开除回来了。想进公杜的中学也被拒之门外。三耳朵对此十分打抱不平，气呼呼地拉着他跑中学，把自己积攒下来的纸烟，统统献给校长，请校长给他一个面子，收下盐午。
校长说，不是他不肯收，问题是县属中学开除的学生，又有点政治上的那个那个，他不大好说话。
三耳朵不吭气，把一只袖子挽起来，另一只手抬出一把镰刀，在赤裸的皮肉上一划，一道血线立刻滚滚壮大。
校长大惊。
“你收不收？”
“你你你这不是威胁么？”
三耳朵横刀一勒，又一道血口了裂开。
盐午和校长都骇白了脸，扑上来夺他的刀。三人扭打成一团。每个人的衣上都沾了血，校长的蚊帐也染红了一块。三耳朵高举镰刀，嘶哑着嗓门说：“唐校长，你说，要不要我死在这里？”
“话好说，有话好说。”校长以哭腔相求，跑出去找来了另外两位老师，商量了一下，让盐午马上去办入学手续。
三耳朵两只手臂上已经有了密密刀痕，也有了很多朋友。只是有一条，就是不回马桥出工。他情愿在外面流血，也不愿意回到马桥流一滴汗。他穿上一套不知从哪里搞来的旧军衣，更多了面色的严峻。他说他正在卖血，等卖血卖够了钱，他就要到县城里买一些零件来，还要买皮带和电线，买锣丝刀和扳手，他要造一台挖土器，在天子岭上开铜矿。他的铜矿是要让马桥人享福，以后都不作工了，不种包谷棉花红薯了，天天吃了就是耍。
人们没有料到，三耳朵尖嘴猴腮的模样，居然还敢骑在本义头上屙屎，闹出后来的那件大事。那一天，本义从八晶洞水库工地回到了马桥，操着一支日一途的三八大盖步枪，把五花大绑的三耳朵拥到晒谷坪里，闹得村工鸡飞狗跳。本义红着眼，说三耳朵好大的狗胆，竟然想强奸他书记屋里的人，恐怕是活腻了呵？他不是考虑到党的俘虏政策，早就一刀割了他的龙根。他在朝鲜战场上连美帝国主义都不怕，还怕他一个烂杆子？
他这样说的时候，人们惊讶万分，注意到三耳朵鼻子在流血，衣服扯破了，下身只有一条短裤，光光的腿上青一块紫一块。他脑袋已经无力支起来，软软地耷向一边，也无力说话，眼睛眯缝里地一线灰白。
“他落气了吧？”外有人看着看着害怕。
“死了就好，社会主义少一个孽种！”本义没好气地说。
“他如何敢起这样的歹心？”
“对他亲爹老子都敢操钯头挖，还有什么事做不出来？”
他喊仲琪帮忙，把他吊在树上。又舀来一瓢大粪，举在他头上。“认不认罪？你说，认不认？”
三耳朵横了本义一眼，鼻孔吹出一个血泡，不吭声。
一瓢大粪淋了下去。
人们没有看见铁香的影子。有人说她早就骇晕了，又有人说她躲在屋里哭，口口声声要饶不了强奸犯，口口声声她的大腿和腰都被抓破了，一个个部位说得很具体。男人们在地坪里交头接耳。再一次投入了对她各个体位的关心。如果说她很长一段时间没有引导过这种关心了，那么三耳朵这次是不是充当了她又一次引导的工具？她是不是担心人们已经淡忘了她的大腿和腰？
直到深夜，才有人把三耳朵从树上放下来。他扶着墙或者树，一跛一跛，短短一节路竟走了足足两个钟头，一路上气喘吁吁，歇了好几次，浑身上下都痛。他吃力地叉开大腿，最重的伤在胯下，龙袋子被抠破了，一颗睾丸都差点掉了出来，痛得他天旋地转。但他不敢到卫生院去，怕被那里的熟人看见，怕人家大惊小怪添油加醋说三道四。他也不愿意回家里去，母亲虽然会收留他，但一到了这时候，兆青那个货的脸上肯定更不好看，他何必去讨这个没趣？他只好还是回神仙府，请同屋的马鸣帮他找来针线，凑着油灯，自己粗粗地给龙袋了缝了几针。缝到最后，胯下血糊糊的一片，自己手抖得稳不仁针，浑身汗得水洗一般，还没收线就晕了过去。村里的狗叫了整整一夜。
马鸣醒来时，三耳朵的一窝里已经没有了人影。
一连几个月没有看见他。
人秋后的一天，妇女在红薯地里翻藤。不知是谁惊叫了一声，大家感觉到什么，回头一看，发现路上立着一个人，马鬃般的长发下两只大眼睛朝这边盯着。有人总算看出来了，是满脸怒气的三耳朵。不知他是从哪里拱出来的，也不知他已经这样一声不吭地盯了多久。
马鬃背着个袋子走了过来，一直走到铁香的面前。
铁香连连后退。
扑通——人们还没有来得及看清，一把柴刀对铁香脚下一甩，马鬃已经跪在铁香面前，颈根极尽力地伸出去，“嫂嫂，你杀了我！”
铁香朝其他女人大喊“来人呵！来人呵！”
“你杀不杀？”
铁香一脸惨白地扭头就跑。
“站住！”三耳朵大喝一声，喝得铁香身子晃了晃，不敢再动。他站了起来，横戳戳我的脸上露出一丝冷笑，“嫂嫂，你不杀我，你如何有安生的日子？你往我脑壳上扣了个屎盆子，你以为我忍得下这一口气？”还没等铁香明白是怎么回事，他突然从腰间解下一条粗粗的藤鞭，一声脆响，把铁香拾得一个趔趄，又一声脆响，铁香已经栽倒在地。她尖叫着举臂招架，但周围的人看见三耳朵那发了横的样子，谁也不敢上前拦阻，只是赶快回村里报信。
“你这个臭婆，你这个臭婊子，你不杀了我这个事情如何有个了结……”三耳朵骂一句就抽一鞭，抽得女人满地流滚，远远看去，没着见人，只有尘沙扬起一阵发霉，一堆绿色的薯叶翻来滚去，沙沙沙地响；间或有几片碎叶飞扬起来。最后，叫声微弱了，叶子不再摇动了，三耳朵才住了手，丢了鞭子。
他打开随身带来的布袋，拿出新的皮鞋，新的塑料凉鞋，丢到不再动弹的薯叶堆里。“你看好了，我马兴礼还是心痛你！”
然后扬长而去。
走到路口还回头对女人们喊：“告诉本义那个老货，我马兴礼还要找他算帐！”
对于马桥人来说，马兴礼这个名字已经很陌生。
