见的声音说，‘我同意．”
坐在后面地屋墙附近的乔达拉闭着眼睛，咬紧牙关。直到他的
太阳穴跳动起来为止。那是他自己的错。如果他不强迫她．也许她
479
现在不会转向雷奈克．可她早已经转向他了，早已经和他同睡一张
床了．从她被马穆塔接受的第一夜起。她就和他睡一张床了。不，他
不得不承认，不完全是那样。从那个第一夜后，在他们之间那次愚
蠢的争吵，他离开猛犸火塘之前，她根本没和他一起睡过．他们为
什么争吵?他并没对她生气，只是为她担心，那么他为什么离开猛
犸火塘f
图丽转向挨着雷奈克在妮兹旁边站着的韦麦兹。艾拉甚至没注
意到他．“你接受这个狐狸火塘的儿子和猛犸火塘的女儿之间的联盟
吗?”
‘我接受，并且欢迎它。”韦麦兹回答．
“你呢，妮兹7”图丽问。“你接受你儿子，雷奈克和艾拉的联盟
吗，如果商定好合适的新娘价的话．”
“我接受这个联盟，”女人回答。
接着塔鲁特对艾拉身边的老人说，“马穆塔的神灵寻找者放弃名
字和火塘的他，被征召的他，献于猛犸火塘的他，对所有人的大母
亲河说话的他．服务于玛特的人，”头人说，小心地背诵着老人名字
和称号，“马穆特同意这个猛犸火塘的女儿艾拉和狐狸火塘的儿子雷
奈克的联盟吗7” ‘
马穆特没有马上回答。他看了看艾拉，她低着头站在那儿。她
等着．他不说话时。她看了他一眼。他研究她的表情，注意她的姿
势，她周围的气氛．
“猛犸火塘的女儿可以和狐狸火塘的儿子结合，如果她JOI意，”他
最后说．“没有任何东西可以阻止一个这样的结合。她不需要我的同
意或接受，或任何人的。选择权是她的．选择权将永远是她的，．不
管她在哪儿。如果她任何时候需要许可，我都给他。可她将永远还
是猛犸火塘的女儿．”
图丽看着这个老人。她感到他的话绝不止表面的含义。他的回
答有些意义不明的东西。她不知道他的意思，可她决定可以以后考
虑．
480
“雷奈克．狐狸火塘的儿子。和艾拉，猛犸火塘的女儿，已经宣
布了他们结合在一起的打算．他们希望组成联盟把他们的灵魂合在
一起。分享一个火塘．所有有关的人都同意了，”图丽说，然后转向
雕刻匠．“雷奈克，如果你们结合，你答应给艾拉你自己和你男性神
灵的保护吗?当大母亲河赐给她新生命时，你答应照顾她吗，你把
她的孩子接受为你屋区的孩子吗?”
“是的，我答应。那是我最想要的东西。”雷奈克说。
：艾拉，如果你们结合，你答应照顾雷奈克井给他你母性力量的
保护吗，你毫无保留地欢迎大母亲河的生命礼物吗，你会和你的火
塘的男人分享你的孩子吗?”图丽说．
艾拉张开嘴想说话，可开始时发不出声音。她咳嗽了…下。清
了清喉咙，最后回答厂，可她的回答几乎听不见。“是的，我答应．”
“所有人都听见看见这个订婚了吗?” 、
“我们听见了，看见了．”人群回答说．然后狄琪和托奈克开始
在他们的骨制乐器上敲击出缓慢而有节奏的调子，细微的改变音
调，为开始唱的声音伴奏．
“你们将在夏天婚礼上结合。为了使所有的马穆塔都看见．”图
丽说，“绕火塘三圈来保证订婚。”
雷奈克和艾拉肩并肩，随着有调子的音乐和人们唱歌的声音缓
慢地绕着屋区走。这已成定局．他们订婚了．雷奈克欣喜若狂．他
感到走路时脚几乎没踩着地面。他的快乐消灭了一切，使他不可能
相信艾拉并不分享这快乐．他曾注意到一定程度的踌躇，可他找了
个借口，猜想那是因为害羞，或者她累了。或者很紧张．他那么爱
她．根本不会考虑她不以同样的方式爱他． ．
可当她环绕火坑时，艾拉感到心情沉重，尽管她竭力不表现出
来。乔达拉颓然倒下，无法支撑自己的身体，好像连骨头都散了，感
觉好像一个被丢弃的空袋子．他只想离开，躲开他想爱的漂亮女人
走在快乐地嘻笑着的黑皮肤男人身边的场景。
当他们走完三圜后，典礼停下来，人们对仪式涉及的人表示良
48]
好的祝愿．送礼物给他们．给贝克蒂的礼物包括犀牛火塘给鹤火塘
的空间．还有一个琥珀和贝壳项链，一把放在装饰漂亮的刀鞘里的
木刀。这是她一生中将要收集的财富的开始。人们给拉蒂一些对女
人来说很重要的个人礼物，妮兹给了她一件在夏季大会时穿的漂亮、
装饰华丽的夏天长袍．她会从其他营的亲戚或好朋友那儿得到更多
的礼物。
艾拉和雷奈克得到一些家庭用品：一把用角刻的长柄勺子，一
个用来使毛皮的内部柔软的削器，编织的地毯，杯子，碗，大浅盘．
尽管艾拉觉得他们收到了很多礼物，可那只是一个象征．在夏季大
会，他们会收到更多的礼物．可他们，还有狮营应该回赠礼物。无
论大小。礼物从来不是没有恩惠的．而且计算谁欠谁什么是一个复
杂而永远令人着迷的游戏．
“噢，艾拉，我真高兴我们会同时结合!”狄琪说．“和你一起计
划它，一定非常有趣，可你将回到这儿，而我要离开去建立一个新
火塘。明年我会想你的。知道大母亲河先赐福绐谁一定非常有趣。你
或者我。艾拉，你一定非常快乐。”
“我猜我很快乐，”艾拉说，然后笑了。尽管她的心思并不在这
上面。
狄琪对她缺少狂喜感到好奇。
她当时那样兴奋．艾拉也很奇怪。
感到的一切是失去了希望．
不知什么原因，艾拉对订婚不像
她应该快乐，她想快乐，可她所
在大家相互交流、谈话的时候。艾拉和马穆特偷偷地溜出去到
了野牛火塘，做最后的准备。准备好后，他们沿着走廊回去了，可
马穆特却在驯鹿火塘和猛犸火塘之间的阴影处停下来。人们都聚成
小堆，沉浸在谈话申，巫师一直等到没入朝他们的方向看。然后他
朝艾拉点头示意，他们迅速地走进了庆典地区，一直在阴影里呆到
最后一刻。 ．
马穆特开始时投入注意。安静地站在火堆前．屏幕附近，他的
482
斗篷拉到前面，双臂交叉抱在胸前．他的眼睛显然是闭着的．艾拉
低头盘腿坐在他脚边的地上，肩上也披着一个斗篷。人们看见他们
时，都有一种他们突然出现在人群之中的恐惧的感觉。没人看见他
们过来。他们就在那儿。人们很快找好地方坐下，心里充满了盼望
和兴奋的感觉，为猛犸火塘的神秘和魔法做好了思想准备，对这个
已经准备好的新仪式感到很好奇．
可马穆特想首先建立精神世界的存在，用来表明改变感觉升高
的现实，在这种感觉里他要对那些只是通过嘴里说的话，或可能是
通过结果了解它的人行使职责。人群安静了．在寂静申，呼吸声变
大了，还有火的嘻啪声。风是一种从烟囱一阵阵吹进来的看不见的存
在．穿过半开的烟孔时呻吟着发出音量减低的号叫。因此。渐渐地
没人汪意到它什么时候开始．呻岭的风变成了不变的嗡嗡声，接着
变成丁有节奏的单调的歌．当聚集在一，起的人群加入进去，用自然
的和谐来扩大颤抖的音调时，老巫师开始了一种迂回摆动舞蹈一样
的运动。然后音调鼓加重了节奏．好像拨浪鼓的噼啪声．
突然，马穆特扔掉斗篷，完全赤裸地站在人群前面。他没有口
袋，没有袖子，没有秘密的褶层可以藏任何东西．难以察觉地，他
好像在他们眼前长大了，他透明的、发微光的存在充满了整个空间．
艾拉眨眨眼，‘知道这个老巫师并没变。如果她集中注意力，她能看
见老人那有着松垂的皮肤和瘦长、骨胳粗大的胳膊和腿的熟悉的体
形，可是很困难
他缩回正常的身材，可他好像已经吞下或不知为什么同这个闪
光的存在结合到一起了．所以它用一种使他好像比生命大的光辉笼
罩着她。他把手张开伸到前面。是空的，他拍了一次手，然后把两
只手握在一起，他闭上眼睛。开始他安静地站着．可很快他颤抖起
来，好像努力对抗一种强大的力量．慢慢地，非常费力地，他把手
拉开了．一个黑色的无定形的朦胧形象出现了，不止一个观看者打
顫了。它有那种不可言喻的、邪恶的感觉和气味。某种令人恶心的、
罪恶的、可怕的东西的感觉和气味。艾拉感到脖子上的汗毛竖了起
483
来，她屏住了呼吸。
当马穆特把手伸展开，那个形象变大了，恐怖的辛辣气味从坐
着的人群中升起。所有人都坐直了，尽力向前，用一种呜咽的强度
唱着，地屋里的紧张几乎无法忍受丫。那个形象更黑了，急剧增大，
因为它自己的生命或者更确切地说，生命的对立面，而扭曲着。老
巫师在用力，他的身体因为努力而颤抖。艾拉把注意力集中在他身
上，为他担心。
毫无先兆，艾拉感到自己被拉了进去。吸了进去，突然发现自
己和马穆特在一起，在他的想象或头脑里。她现在看得清楚了，明
白了危险，吓坏了．他被一种无法表达，无法理解的东西控制着．马
穆特把她拉了进去，既是为了保护她，也是为了帮助他。当他努力
要控制它时．她和他在一起，同时在认识和学习。当他竭力把两手
合在一起时．形象变小了，她能看见他在把它推回它来的地方．当
他的手合在一起时．一声巨大的爆裂声，像霹雳一样，在他的头脑
里回响．
它走了。马穆特把邪恶赶走了，艾拉发觉马穆特召唤了其他神
灵帮助他同那个东西搏斗。她感觉到了模糊的动物形象，守护神，猛
犸和洞狮。甚至可能有洞熊，尤尔苏斯本人。然后，他回来了．坐
在垫子上，看着这个又成为马穆特的老人。从身体上来说．他疲倦
了，可精神上，他的能力加强了．被意志竞赛磨快了。艾拉也好像
看得更清楚了，而且她感到保护神仍然在场。她已经有了足够的训
练，能够意识到他的目的是要清除任何可能危及她的仪式的逗留不
去的恶毒势力．他们会被他召来的邪恶吸引，并且和它一起被赶出
去。 ’
马穆特示意安静。歌声和鼓声都停住了，艾拉该开始家族的根
仪式了，可老巫师要在营人再开始唱的时候强调他们的帮助的重要。
不管这个根仪式把他们带到哪儿。歌唱的声音会把他们带回来。
在夜晚预期的寂静中，艾拉开始在一个他们从未见过的乐器上
敲出一种不寻常的节奏．它确实是看上去的那种东西，从一块木头
484
上刻下来的一个大木碗，倒扣着。她从山谷里把它带到这儿，人们
对它的大小和它被用作乐器同样吃惊。在开阔、干燥、多风的草原
上长不出，‘能做出这么大一个碗的树就连定期涨水的河谷里的树也
不大。可她居住过的山谷却不受凛冽寒风的最坏侵袭，并且有足够
几棵大松树生长的水。一棵树被闪电击倒了。她用其中的一部分做
了这个碗。
艾拉用一根光滑的木棒来敲出声音。尽管通过敲击不同的地方
可以产生音调变化，可它不是打击乐器，像有回音的头骨和肩胛制
成的骨一样．它是用来产生节奏的．狮营的人都被迷住了，可那不
是他们的音乐，他们不是非常舒服。艾拉敲击出的节奏是非常奇异
的，可像她希望的那样，它们产生出一种同家族人相配合的感情．马
穆特被和他们在一起的那段时间的记忆淹没了。她最后的敲击声并
没给人一种结束的感觉，可却产生一种还会有的感觉。留下一种期
待的感觉，在空中久久不去．
狮营的入不知遭会发生什么，可当艾拉甩掉斗篷站起来时，她
身上画的图案使他们很吃惊，红黑色的圆．除了一些属于猛犸火塘
的面部刺花外。马穆塔只用它们来装饰衣服，而不是身体．狮营的
人第一次对艾拉来自的世界有了一种意识，那是一种他们无法完全
理解的非常奇异的文化。那不仅仅是大衣式样，或主要色调，或梭
镖种类，甚至语言的不同．那是不同的思考方式。可他们承认那是
一种人的思考方式。
他们迷惑地看着，这时艾拉把她交给马穆特的碗里装满了水．然
后她拿起…个他们没注意到的干根．并且开始嚼它。开始很困难。这
个根又老又干，而且汁必须吐到碗里．她不应该吞下一点。当马穆
特又一次怀疑这么长一段时间，这个根是否有效力时。艾拉解释说
它的效力可能会更强。
过了似乎很长一段时间后，一一她记得第一次好像要用很长时
间一一她把咀嚼成浆状的东西和剩下的汁吐到那碗水里．她用手指
把它搅成水样的白色液体。当她感到它看上去正好时，她把碗给了
485
马穆特。
伴随着他自己的鼓的敲击和手镯环的摇晃，巫师示意出正确的
速度，让鼓手和唱歌继续。然后，朝艾拉点点头，表示他已经准备
好了。她很紧张，她以前用这个根的经历有不愉快的联想．她在头
脑中仔细地重复了准备工作的每一个细节，努力回忆伊扎告诉她的
一切．她已经做了她能想到的一切．使这个仪式同家族的仪式尽可
能接近。她也是点点头。于是马穆特把碗举到構边，喝了第一口。当
他喝了一半后，他把剩下的交给艾拉，她喝了另一半。
那味道是古老的。使人想起深深的，幽暗的原始森林里肥沃的
土壤，奇怪的巨树和滤过太阳和光线的绿色树冠。她几乎马上就感
到了效力。一种恶心的感觉压倒了她，她有一种头晕目眩的感觉。当
土屋不住旋转时，她的视线模糊厂，她的大脑扩大了，她的脑袋变
紧了。突然土屋消失了，她在另一个地方，一个黑暗的地方。她感
到不知所措，有一阵恐慌．然后她感到有人在接近她，意识到马穆
特和她在同一个地方。发现他。艾拉感到一阵轻松，可马穆特下像
克莱伯一样在她的思想里，而且没像克莱伯那样指导她或种自己．他
根本没施行任何控制，他只是在那儿，等着看要发生什么。
艾拉听到了微弱的歌声和鼓的回响，她集中在那声音上，它有
一种稳定的作用，给她不是一个人的感觉。马穆特的靠近也是一种
使人镇静的影响，尽管她希望有那种以前给她指路的强大的弓[导．
黑暗变成丁明亮的灰色。然后是彩虹色的。她感到了移动。好
像她和马穆特又在地面上飞了，可没有能看清的形状，只是一种穿
过包围着的彩色云的感觉．渐渐地，当她的速度增加时，朦胧的云
接合成了一薄层闪光的彩虹色。她正滑下有像气泡内壁一样的墙的
透明的通道，移动得越来越快，一直朝一种像太阳一样烧灼的白光
飞去，她尖叫了一声，可却没有声音．然后冲进了光亮，并且穿了
过去。 ’
她在一个深深的、寒冷的、黑暗的。而且有种可怕的熟悉感的
空虚中。她以前到过这儿．可那次，克莱伯找到了她并把她带了出
486 ‘
来。只是非常模糊地，她感到马穆特仍然和她在一起、可她知道他
不能帮助她。人们的哼唱不过是朦胧的囱音．她确信如果歌声停了，
她就永远找不到回去的tO，可她不知遭她是不是想回去。在这个地
方，没有感觉，没有感情，只有一种空虚，使她看见了自己的迷乱，
痛苦的爱和极度的不幸。这种黑色的空虚是可．阳的，可好像并不比
她内心感到的孤独更可怕。
她又感到了移动。黑暗消失了。她又在朦胧的云里丁，可这次
不一样，更厚，更重。云分开了，一种景色在她眼前展开丁，它不
是她知道的那种柔和、混乱、自然的景色．它充满了陌生的形状：平
的，规则的，有着坚硬平坦的面和直线，还有大量明亮耀眼的不自
船的颜色。一些东西在快速移动着，或者可能只是看上去是那样．她
不知道，可她不喜欢这个地方，竭力想把它从身边推开，想离开这
儿．
乔达拉看着艾拉喝了那个混合物，当他看见她摇晃，脸色变得
苍白时，他担心地皱起了眉头。她呕吐厂几次，然后瘫倒在地上．马
穆特也倒下丁，可当这个老巫师深入到另一个世界寻找神灵时，不
管他有没有吃或喝什么东西来帮助他，他经常倒在地上，马穆特和
艾拉仰面躺在地上，这时哼唱和鼓声继续着。他看见沃夫想要靠近
她，可这个小动物被控制在远处．乔达拉明白沃夫的感受。他想冲
向艾拉甚至朝雷奈克扫了一眼想看看他的反应是什么，可狮营好像
没有受惊，他对扰乱一个神圣的仪式犹豫不决。相反，他加入了哼
唱．马穆特曾特意强调它的重要性．
很长一段时间过去了，他们两人都没动，他更为艾拉担心了。而
且他认为在一些人的脸上看到了关切的表情。他站起来，试图看看
她，可火塘的火力已经减弱丁，使得土屋变黑了。他听到了一声嚎
叫，于是低头看丁看沃夫．这个小动物又叫了一声，用恳求的目光
看着他。它朝艾拉走了几次，然后又回到他那儿。
他听见威尼在小房里嘶叫。听起来很忧伤，好像感到危险．这
487
个高个儿男人去看看出了什么事。威尼看见他时，发出了嘶叫声。显
然是被什么东西吓坏了．甚至他的抚摸和安慰的话也不能使它安静
下来。它不住地朝猛犸火塘的入口走，尽管以前它从未打算进去过。
雷瑟也很不安，可是对它的母亲的紧张很敏感。
沃夫又在他脚边了，一遍遍叫着，朝猛犸火塘的入口跑，然后
又跑回到他这儿。
‘怎么丁，沃夫’?什么让你烦心了?又是什么让威尼烦乱呢?”他
想。接着他想起来了艾拉，它们一定感到艾拉有危险了．
乔达拉大步走回去，看见几个人正围着马穆特和艾拉。试图把
他们弄醒。乔达拉再也控制不住了．冲向丁艾拉．她直挺挺的躺着，
肌肉绷紧而僵硬，并且冷冰冰的．她几乎不喘气了。
“艾拉!”乔达拉喊道。“噢，圣母，她看上去几乎死了，艾拉2
噢，多尼，不要让她死!艾拉，回来，不要死，艾拉!，请不要死]”
他把她抱在怀里，他一遍遍非常急迫地叫着她的名字，请求她
不要死。
艾拉感到自己越滑越远。她努力去听哼p昌和鼓声，可它们却像
模糊的记忆。接着，她觉得听到了她的名字。她竭力去听。是的，又
来了，她的名字，急迫地喊出来，带着巨大的需要。她感到马穆特
靠近了，他们一齐把精力集中在哼唱上。她听到了朦胧的哼哼声，并
且感到自己被那个声音吸引过去．接着。在远处，她听到了深沉响
声、不连贯的鼓声，敲击出砰砰砰的鼓点儿．现在更清楚了，她听
到有人带着痛苦、需要和压倒一切的爱在喊她的名字。她感到一种
温和地探测在接近她，并且触到了她和马穆特灵魂混合的精华。
突然．她在移动，被沿着一个闪光的岸滩推着、拉着。她有一
种猛烈速度的印象。沉重的云包围着她，接着不见了。她眨眼间通
过了那片空虚。发着微光的彩虹变成了灰色的雾，紧接着，她就在
土屋里了．在她下面，面色灰白，不自然地静止不动的她自己的身
体，四肢摊开地躺在地上。她看到了拥在她上面抱着她的金色头发
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男人的行背。接着。她感到马穆特在推她．
艾拉的眼皮眨厂几下，然后她睁开丫眼睛，看见乔达拉那低头
看她的脸。他眼里的强烈恐惧变成了无限宽慰，她试图说话，可觉
得舌头厚重．而且她感到冷，非常冷。
“他们回来了!’她听见妮兹说。“我不知道他们去过哪儿．可他
们回来了。他们很冷!拿毛皮来，再拿些热的东西给他们喝．”
狄琪从她床仁拿来厂一抱毛皮，于是乔达拉让开丫，好让她把
艾拉用毛皮裹起来，沃夫冲了过来，跳上来舐她的脸，接着雷奈克
拿来了一杯热茶。塔鲁特正帮她坐起来。雷奈克把热茶举到她唇边，
她感激地笑了。威尼在马房里嘶叫着，艾拉从叫声里听出了忧伤和
恐惧。女人担心地坐了起来，用嘶叫声应答，让母马安静和放心。然
后她问起马穆特，坚持要见他。
她被挟了起来，一块毛皮从肩仁垂下来，被领到了老巫师那儿，
他也被裹在毛皮里，拿着一杯热茶。他对她笑了笑。可眼里有一丝
焦虑。不想过分惊扰营人，尽量把他们这次危险的试验说得轻些，可
他不想让艾拉误解他们的危险有多严重。她也想谈谈它。可他们都
避免直接提及这次体验。妮兹很快感到了他们想要谈话，于是把大
家都清走了，让他们单独呆着。
“我们去哪了，马穆特?”艾拉问。
“我不知道，艾拉。我以前没到过那儿。它是另一个地方，可能
另一个时代。也许它是真正的地方。”他思索着说。
“那一定是，”她说。“那些东西感觉像真东西，而且它的一些是
熟悉的．那个空旷的地方，那黑暗，我和克莱伯到过那J[。”
“你说克莱伯非常强大时，我相信你。可能比你意识到的更强大，
如果他能指引我控制你。”
“是的，他是马穆特，可……”艾拉有了一个想法，可她不能肯
定她是不是能表达它。“克莱伯控制那个地方，他给我看了他的记忆
和我们的开始，可我想克莱伯并没去过我们去的地方，马穆特。我
． 489
认为他不能。叮能那就是保护我们的东西。他不能去一个新地方．他
只能去他去过的地方。可也许他看出来我能。我不知道那是不是使
他难过的事情?”
马穆特点点头。“可能，可更重要的是．那个地方比我想象的要
危险得多，为了营里的人我努力小看它。如果我们再走远点，就根
本回不来了。而且我们不是自己回来的．是一个强烈地希望我们回
来的人帮助了我们。它战胜了所有障碍．这样真诚的意志力被指引
实现它的目的时，没有任何边界可以抵抗，除了可能，死亡本身。”
艾拉皱着眉．显然很烦恼，马穆特猜测着她是不是知道谁把他
们带了回来，是不是明白为什么可以要求这样真诚的目的来保护她。
到时候她会的，可不该由他来告诉她。她必须自己发现．
‘我再也不会去那个地方了，”他继续说。*我太老了，不想让我
的灵魂迷失在那片空虚里。将来有一天，当你形成了你的力量时，你
可能想再去．我不建议你去，可如果你去，要确保你有强大的保护，
确保把你叫回来的人在等你。”
艾拉走回床台时，寻找着乔达拉，可当雷奈克拿来茶时，乔达
拉就退避了，现在他正靠边呆着。尽管当他感到她有危险时可以毫
不犹豫地帮助她，可现在他没把握了。她刚刚和这个马穆塔雕刻匠
订婚。他有什么权利把她抱在怀里?而且大家好像都知道做什么，给
她拿来热茶和毛皮。因为他那么想要她。他感到自己以某种奇怪的
方式帮了她，可当他仔细考虑这件事时，他又开始怀疑丁。无论如
何，那时她可能正在回来，他告诉自己，那是巧合．我只是碰巧在
那儿．她甚至不会记得。
当艾拉和马穆特谈话时，雷奈克去找她，并请求她到他床上来，
不是结合，只是为了他能抱着她。使她温暖。可她坚持说在自己床
上会更舒服。最后他同意了．可躺在毛皮里很久没睡着，思索着．尽
管大家都很明白，他已经能够不把乔达拉对艾拉那持续的兴趣放在
眼里，不管他是不是离开猛犸火塘。然而，今天晚上以后，在看到
她为她的生命向大母亲河请求之后，雷奈克不能否认这个高大男人
4．9(’
仍然对她怀有的强烈感情。
他毫不怀疑乔达拉在把艾拉带回来这件事上起了作用。可他不
愿相信她用同样的感情回报乔达拉。那天晚上她把自己许配给他了。
艾拉将要成为他的女人，分享他的火塘。他也曾为她担心，不管是
因为危险还是另一个男人而失去她的念头，只能使他更想得到她。
乔达拉看见了雷奈克去找她，当他看见这个黑肤色的男人独自
回到火塘时，他的呼吸更均匀了，可接着他翻过身，把毛皮拉过来
蒙住了头。她今晚跟不跟他去又有什么不同呢：她最后还得会去他
那儿．她把自己许配给他了。
田
艾拉通常在冬末计算年龄，随着新生命的季节开始她新的一年，
她18岁这一年的春天，遍布草地的鲜花和新生命的嫩芽使严酷冬天
过后的荒地显得格外美丽。鲜花凋谢后．取而代之的是生长快、茂
密的新草一一还有它引来的漫游的牲畜。季节性迁移开始了。
许多种动物大量地穿过开阔的平原一一有的合在一起无法数
清。有的聚成小群，匆匆而过。所有的动物都从这广大的、富有的
草地及穿过它的冰川哺育的河流汲取食物，延续生命。
大群长着大角的北美野牛盖满了山坡和洼谷，它们充满了生命
力，吼叫着，永不平静的、波动的大群，把未开化的、践踏过的土
地留在身后；当野牛，欧洲野牛向北移动时．它们沿着树林地的主
河谷排出几英里，有时还混杂着麇鹿群或长着巨角的大鹿。害羞的
獐鹿组成小群体穿过河边的林地或北方的森林。向春天和夏天的牧
场迁移．和它们在一起的还有不善交际的驼鹿。通常住在山上的野
山羊和摩弗伦羊，进入寒冷的北方平原后，在有水的地方和高鼻羚
羊的小家族以及大群的草原马混合在一起。
长毛动物的季节性迁移规模要小得多。由于它们厚厚的脂肪和
沉重的软毛，使它们一年到头生活在草原的北方冰川边缘地区，那
49l
里更寒冷、更干燥，而且雪很少，吃粗糙、直立的干草l足可以满
足它们的需要。绵羊一样的麝牛是北方的永久居民，在有限的区域
内小群移动，仅以家庭为单位．聚集的长毛犀牛和较大群的长毛猛
犸活动范围更大些，可冬天它们呆在北方。因为在南部的大陆草原，
深深的雪埋住了牧草，使这些笨重的动物行动不便．只有在春天，它
们才往南去，吃柔嫩的新草长肥，天一暖和，它们就会又回到北方。
狮营人很高兴看到平原上又充满了生命，并且每当一种动物出
现时都加以评论。
然而，没有任何东西能像看见猛犸那样在马穆塔人中产生巨大
反响。当它们靠近时，狮营总有人放哨。自从和家族人一起生活以
来，除了从远处外，艾拉还没见过猛犸，因此一天下午达努格跑下
山坡喊着“猛犸，猛犸”时，她和大家一样兴奋。
她是第一批冲出去看它们的一个。她看见妮兹驮着莱达格落在
了后面。她往回走耍去帮她，这时看见乔达拉从妮兹那接过孩子，举
上丁肩膀．她们两个都对他投以热情的微笑。艾拉也笑了，尽管他
并没看见她。当她转身面对慢跑着赶上她的雷奈克时．这个表情仍
在她脸上．她温柔、美丽的微笑在他心里激起了强烈的温暖感情和
她已经属于他的狂热愿望．她忍不住去回应那漆黑、闪亮的眼睛里
的爱和难以抗拒的嘻笑。尽管她的微笑是留给他的…乔达拉的．
在草原上，狮营的人带着沉默的敬畏看着这些巨大的、长满粗
毛的动物．在他们的土地上，它们是最大的动物一一实际上。在任
何土地上，它们都是最大的。有几只幼崽的兽群在近处走过，老的
母头领警觉地看着这些人．它站在那儿足有十英尺高，一个高高的
半球形脑袋，一块储藏多余脂肪的肩上隆肉，急速下降成为骨盆的
短短的后背．这些特色使人们一眼就能认出它来。与身体相比，它
的头盖骨很大，超过那比较小的躯干的一半，在躯干的末端伸出两
个敏感的、能够动的，手指状的突出物，上面一个，下面一个．它
的尾巴根短，耳朵很小，为的是保存热量。
猛犸非常适应寒冷的区域．它们的皮非常厚，皮下有三英寸或
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更厚的一层脂肪，上面还密密盏着一层柔软、厚实的绒毛。长达二
十英寸的外层粗长毛是深棕色的，在厚厚的绒毛上整齐地下垂，形
成了一个温暖的、不沾水汽的挡风层。借助于那粗锉一般的牙齿，它
们在冬天吃粗糙的干草，还有桦树、柳树和落叶松的树枝和树皮，就
像夏天吃绿草、蓑衣草和香草一样轻松。
给人印象最深的是猛犸那巨大的象牙。从下顎长出的象牙开始
是急速向下的，然后有力地向外、向上、最后向里卷。在老公猛犸
身上。象牙可长达十几英尺，可到那时候，它们在前面交叉。在小
猛犸身上，象牙是有效的武器和用来拔树及从草地清除积雪的工具．
可当两个尖端向上弯曲并迭在一起时，象牙就碍事了。是妨碍而不
