头，就对马穆特让了步。图丽也不反对。他们四人迅速商议一下，艾
拉同意了。出于某些她也说不清的原因，成为马穆特的女儿令她很
高兴。
当变暗的土屋再次安静下来时，马穆特举起一只手。掌心向后，
对着自己。“那个女人，艾拉，愿意向前迈一步吗?”
． 当艾拉走近那个老人时，他感到胃里一阵翻腾，双膝发软。
“你愿意成为马穆塔的一员吗?”他问。
“是的，”她小声答遭，声音沙哑。
“你愿意敬重伟大的圣母玛特，尊重她全部的灵，尤其是，水不
冒犯猛犸之灵吗?你愿意努力配得上马穆塔的称号，给狮营带来荣
耀，永远尊敬马穆特和猛犸火塘吗T”
“是的．”她几乎说不出别的。她不知道自己应该怎么做才能达
’ 275
到所有这些要求，但她当然会尽力而为的。
．本营接受这个女子吗?”马穆特问人群。 、
“我们接受她。”他们一齐答道。
“这儿有人反对她吗?”
一阵长时间的沉默．艾拉根本无法确信弗里贝克不会说出反对
的话来，然而没人答应。
“塔鲁特狮营的头入，你愿意把标记刻上吗?”马穆特拖着K腔
问。
当艾拉看见塔鲁特从鞘中抽出刀子，她的心跳加快丫。这是她
没有料到的。她不知道他要用这把刀子做什么，但是无论什么，她
肯定自己是不会喜欢的。这个高大的头入握住艾拉的一条手臂，撸
起袖子，端起燧石刀，在她的上臂处迅速地割了个直形标记。艾拉
虽然感到很疼，但是她没有畏缩。塔鲁特用沾着血的刀在挂在他脖
子上的象牙饰板上刻出一个直形标记，再由马穆特握紧，刻出一个
染红的圆槽。然后马穆特说了几句艾拉听不懂的话．她没有意识别
人也都不懂这些话。
“艾拉现在成为狮营人们中的一员了，位列在猛犸猎手中间，”塔
鲁特说，“这个女人是而且永远是马穆塔，艾拉。”
马穆特拿起一只小碗，往她胳膊上的伤口处倒了些刺激性的液
体…一．她意识到这是一种消毒洗涤液一一然后他扶她转过身去，面
对众人。“欢迎马穆塔的艾拉，狮营的一员，猛犸火塘的女儿。”他
停顿一下，接着说，“伟大的穴狮之灵的选民。”
众人重复了这些话．艾拉意识到这是自己一生中第二次被收留、
被接受，成为一个她不甚了解的民族中的一员。她闭上眼睛，听这
些话在头脑中回响。她突然醒悟过来，马穆特也承认了她的图腾!即
使她不再是部落的艾拉了，她并未失去自己的图腾!她仍然在穴狮
的保护之下。但更为重要的是．她不再是被抛弃的艾拉．她是马穆
塔的艾拉!．
276
m
“艾拉，无论在什么地方，你永远可以得到猛犸火塘的圣堂。请
接受这个证物，我屋区的女儿，”马穆特说着．从胳膊上取下一个刻
有Z形条纹的象牙环，戴在艾拉臂上，就在那条伤口的下边，然后给
了她一个热烈的拥抱。 ．
艾拉泪水盈盈。来到她放置礼物的床台前，但是她擦干了泪水，
拿出一个木碗．它是圆形的，很结实，然而样式独特。精致细腻。这
只碗既没有经过雕刻的花纹，也没有装饰的绘画，只有木质纹理的
巧妙图案，但是那也显得相当美观。 ．
“马穆特请接受这只药碗，这是火塘女儿的礼物，”艾拉说。“要
是你允许，火塘女儿每天都会给它装满草药，治疗关节、手指，胳
臂和膝盖疼痛。”
“啊，但愿今年冬天我的关节炎能减轻些．”他一边笑着说，一
边接过那只碗，递绐塔鲁特。塔鲁特仔细看了看，点点头。又把它
递给图丽。
图丽挑剔地审视着它。一眼看去。它显得很简陋．因为它缺少
她所习惯见到的额外设计，既没有雕刻，也没有绘画。但是等她更
仔细地观察，用指尖划过相当光洁的碗面，注意到完美的形状和对
称时，她不得不承认这是一件理所当然的精致手工艺品，也许这是
她所见过的同类工艺品中最完美的．当这只碗在人群中传递的时候，
引起了人们对艾拉带来的礼物更大的好奇和兴趣．每个人都想知道
是不是每件礼物都像这只碗一样精美、奇特．
塔鲁特随后走上前，给艾拉一个大大的拥抱，之后送给她一把
装在红色生皮鞘内的象牙柄燧石刀，刀鞘上刻有精巧的图形，同狄
琪腰带上的那把刀很相似。艾拉抽出刀来，立即猜出刃可能是韦麦
兹制作的，而刀柄是雷奈克雕刻成型的。
艾拉给塔鲁特带来的是一堆深色皮毛．塔鲁特咧嘴一笑，抖开
278 ．
那件用整张野牛皮制成的披风，披到肩上。厚厚的鬃毛和肩毛使这
个高大的男人显得更为高大，他欣赏这种效果。之后他注意到它裹
在肩上的方式和垂下去的柔软的褶皱，并且更加仔细地察看这件温
暖披风那光滑柔软的内面。
“妮兹!看看这个，”他说，“你见过比这更软的野牛皮吗?而且
也很暖和．我想我不会用它做任何东西，包括风雪衣!我就这样穿
它．” ．
见他那么喜欢，艾拉笑了。她很高兴自己的礼物这样受欢迎。乔
达拉正站在后边，隔着几个人向这边看着，他也对塔鲁特的反应感
到高兴。他早料到会这样，不过，看到自己的预见变成现实．他自
然很快乐。
妮兹热烈地拥抱了艾拉，然后送给她一串项链．这条项链是用
螺旋形贝壳串成的，每两块间都用锯开的北极狐空心腿骨隔开，前
面缀着一颗大大的穴狮牙齿．艾拉拿着它。特鲁妮在后面帮她系好。
然后她低下头敬畏地看着它，艾拉把那穴狮牙举在手里，心里奇怪，
他们是怎样在它根部钻的孔?
艾拉把床台前的帘子推到一边．拿出一个非常大的盖着的篮子，
放在妮兹的脚边．它看上去干平常常。用来编织篮子的草没有染色，
侧面和盖子上也没有彩色的几何图案和风格化的鸟兽图形。但是细
细看去．这个妇女注意到篮子设计之巧妙、做工之精细。她知道。它
是不透水的，可以用作饭篮．
妮兹揭开盖子来检查。全营的人发出一声惊叹。这只篮子里用
柔韧的桦木皮分成几个格，里面盛满了食物。有小硬苹果、野生甜
辣胡萝卜、剥了皮的有节的淀粉质块茎根、去核的干樱桃、干绿的
百合花苞、在荚里晾干的圆绿奶豆、干蘑菇、干绿葱茎和一些叫不
出名字的干叶和片。察看着这些礼物，妮兹对她热情地笑着．这是
绝妙的礼物。
下一个是图丽。她欢迎的拥抱亦不缺乏热情，但更正式。而她
送给艾拉的礼物虽然不完全是用雕花做成的，也表现出一种恰当的
279
仪式感。这个礼物是个装饰优雅的小小的容器，是用木头雕刻成一
个小盒子的形状，各个角都是圆形的。盒子上面雕画着鱼的图案，还
粘着几片贝壳。整体设计给人一种鱼和水草在水中游动的感觉，栩
栩如生。揭开盒盖子，艾拉发现了这个如此珍贵的盒子的目的一一
里面装满丫盐。
她对盐的价值有所了解．当她在贝伦海附近的部落里长大时，盐
极易获得．而且一些鱼类也需用它腌制，但是在内地，当她住在山
谷里时，她没有盐，过厂很长时间她才习惯。狮营比她和山谷离海
更远。盐和海贝一样，需要长途运送过来，而图丽送给她整整一盒
子，这是一份珍贵的礼物。
当艾拉拿出送给女首领的礼物时，她感到十分尴尬，她希望乔
达拉关于什么礼物合适的建议是正确的。她挑选的皮毛是一张雪豹
皮，在她和贝贝练习一．起狩猎的那年冬天，它试图枪走一只猎物。她
只是打算把它吓跑，但那只正在成长的穴狮却另有主意。就在一场
搏斗即将发生时．艾拉用弹石带射出一颗石子把那只虽然个头较小，
却已成熟的豹子击昏，随后又发一弹结果了它．
这份礼物明显地出入意料，图丽的眼神透出了喜悦。但是，直
到她抵不住诱惑，将那华贵、厚实的冬天皮毛披在肩上时。才注意
到它那独特的品质，这正是塔鲁特评论过的那种品质。摸上去它的
内侧极其柔软，几乎令人难以置信。皮毛通常比生皮子僵硬。从本
质上说，皮毛只能用刮刀在一面进行加工。而用马穆塔的方法加工
出来的皮子，虽然比艾拉的更耐久、更结实。却不如她的柔软的坚
韧，她只用脂肪来加工．图丽受到的感动比她预想的还要深，她决
定要找出艾拉的方法。
韦麦兹拿着一件用软兽皮裹着的东西走上前来。她打开一看，屏
住了呼吸。那是一只威严的镖枪头，正如她极其敬仰的那些一样．在
火光映照下熠熠闪光，如同一块刻出平面的宝石，只是比宝石更为
珍贵．她送他的礼物是一张结实的草编地板垫，当他工作的时候好
坐在上面。艾拉的篮子和垫子上。绝大部分都没有彩色图案。但是，
280
当她在山谷中度过最后一个冬天时，她开始用具有各种天然色彩的
草进行实验。结果，结合她平常的编织图案，她织出了精致但却独
特的星光形花纹。织成之后她感到十分高兴，当她选择礼物时．．它
那从中心向四周延伸的射线使她想起了韦麦兹的美丽的射线(编织
的纤维提醒她他所剥落的精致细片的小小隆起线．她不知道他是否
会注意到)．
仔细察看之后，他露出了少有的微笑．“真漂亮．它使我想起了
雷奈克的妈妈做的活儿。她的编织手艺是我所认识的人中最棒的。我
想我本应该把它挂在墙上，保存起来，可是，我要使用它．我干活
时坐在上面，它能帮助我集中注意力。”他的欢迎拥抱可一点儿也不
像他的说话方式那么含蓄。她意识到．在沉默的外表之下，韦麦兹
是个热情友好、善解人意的人。
赠送礼物没有什么特别的次序，艾拉注意到，站在床台旁等待
引起她注意的下一个人是莱达格，她在他身旁坐F，还了他一个有
力的拥抱。然后他张开一只手，递给她一根长长的圆形管子。这是
鸟儿的空心腿骨，上面钻有几个子L。她从那男孩手里接过来，在手
里转厂一圈，不知道这是做什么用的。他拿回去。放在嘴边，吹了
起来。笛子发出一阵响亮、尖厉的响声．艾拉试了试，笑了。然后
送给他一顶暖和的、防水的黑獾皮帽子，是按部落的式样做的，可
是，当他戴上的时候，她内心一阵剧痛，他使她想起了杜尔克。
“我给他一只那样的笛子，如果他需要我，就用它呼唤．有时候
他没有足够的力气叫喊．但却有足够的力气吹笛子，’妮玆解释说，
“但这一只是他自己做的。”
狄琪送给她那天晚上穿的外套，使艾拉大吃一惊．当狄琪那天
晚上看见艾拉看着它的眼神时，就决定把它送给她．艾拉说不出话
来，呆呆地站在那儿，眼里满是泪水。“我从来没有过这么漂亮的衣
服。” ．
她送给狄琪的礼物是一堆篮子和几只大小不一，抛光精细的木
碗，可以用来喝水或汤，甚至用来做饭。等她和布拉那格结合以后，
28]
在她的屋区里使用．在一个木材相对比较稀缺的地区，骨头和象牙
吏经常地被作为厨房器具，因此这些木碗是特别的礼物。她们俩都
很高兴，姐妹般亲热地抱在一起。
为了表示自己并非舍不得给她一件像样的礼物。弗里贝克送给
她一双高至膝部的皮靴，靴口附近装饰着羽毛管之类的东西，她很
高兴自己选了一些最好的夏季驯鹿皮给他。驯鹿的毛是中空的．是
微型的充气管，天然隔热，而夏季的皮毛是最温暖、最轻便的一种，
在寒冷的冬天里穿着它打猎最实用、最舒适，所以也最珍贵。她送
给他的这一块可以做成一整套袍子和裤子，它非常暖和，即使在最
冷的天气也只需再加一层外套，使他不再显得臃肿笨重。他同别人
一样，也注意到她制成的皮子的柔软．但他什么也没说，而且他的
欢迎拥抱也很僵硬。
弗莱莉送她一副皮手套，配那双靴子，艾拉送给这个孕妇一只
漂亮的木头饭碗，里面装着一袋干叶子。“我希望你喜欢这种茶，弗
莱莉，”她说着，直视着她，似乎在强调自己的话。“早晨起宋时喝
一杯，晚上临睡前再喝一杯，对你有好处。要是你喜欢，等这些用
完了，我再给你。”
、 当她俩拥抱的时候，弗莱莉点点头表示同意。弗里贝克疑虑地
望着她们。但艾拉只是送一份礼物，而他无法对狮营这位最新成员
送给弗莱莉的礼物表示不满，不是吗?对这种环境艾拉并不完全满
意。她本来更乐于为弗莱莉直接地、公开地诊治。不过这种名目还
是比根本不帮助她强些，而弗莱莉也拒绝被置于那种看上去好像在
她母亲和配偶之间进行选择的境地。
克罗兹走上前；赞许地朝艾拉点点头，然后送给她一只小皮包，
周围都缝在一起，顶上攒成一块儿。小包被染成红色，用象牙珠子
精美地装饰起来，并且在上面刺绣了几个白色的、尖头向下的三角
形。小小的白天鹅羽毛排列在圆形底边上．艾拉很喜欢，可还没等
她动手，狄琪告诉她打开。包里面装着用猛犸长毛、筋、兽毛和植
物纤维作成的细绳和线，都仔细地缠成团或绕在小块趾骨上。这个
282
小线袋里还装着用来切割和钻孔的锋利的刀片和钻子。艾拉非常高
兴，她想要学习马穆塔制作的装饰衣服的方法。
艾拉从床台上拿出一只结实地盖着盖子的木碗，交给那个老女
人。克罗兹打开一看，带着迷惑的神情望着艾拉。碗里面盛满了纯
白色的、有大理石花纹的软化油脂一一用文火慢慢熬出的无色、无
味、无嗅的动物脂肪。她闻了闻，笑了，但仍然很迷惑。
“我熬丁玫瑰水，用花辦……掺进了……别的东西，”艾拉开始
解释。
“我想，那就是为什么它很好闻，可它是干嘛用的呢’”克罗兹
问i旨。
“是让手、脸、肘、脚感觉舒服．使它光滑。”艾拉说着，拈起
一小块，擦在那女人干燥、粗糙、布满皱纹的老手上．揉进去以后，
克罗兹触摸自己的手，然后闭上服睛，慢慢地感觉着那变得较为光
滑的皮肤。当这个老凶婆睁开眼睛，艾拉觉得它们更加明亮了，虽
然看不见里面有泪珠，然而当这个老妇人紧紧地拥抱她时，艾拉可
以感觉到她内心的颤动。
每一次礼物交换都使大家期待下一个，而艾拉对给予和接受同
样喜欢。她的礼物对他们来说非同寻常，而他们的对她也一样；看
到自己的礼物被兩峙地接受的快乐同被他们所给予的礼物所感动的
程度是相同的。她从来未曾感觉到这样特别，也从来未曾感觉到这
样受欢迎，这样被接受。想到这些，喜悦的泪水溢满眼眶．
雷奈克在往后拖．一直到其他所有的礼物都交换完毕。他想成
为最后一个，这样他的礼物就不会同别人的混在一起。他希望在她
所收到的所有的特殊别致的礼物申，他的礼物最能令她难忘．艾拉
正往自己的床台上放东西。那儿已经同刚开始的时候一样满，忽然
看见了她给雷奈克准备的礼物。她想了一会儿，才意识到自己尚未
同他交换礼物。当她拿着那件礼物，转身来找他时，却发现他那张
笑脸就在面前。
“你忘记给我礼物了吗7”他问道。他站得离她那么近，她能够
283
看见他那大大的黑色瞳孔。而且，她第一次看见他眼睛里黑褐色那
会聚起来的浅色条纹一一他那深沉、清澈、迷人的黑眼睛。她感觉
到他发出的暖意，有点儿惊慌。
“不，呵……没忘记……在这儿，”她说着，想起那礼物还在她
手里拿着，便举了起来．他向下看去，看到她向他递出的厚实、华
贵的水白色北极狐狸皮，眼里透出喜悦。这片刻的犹豫给了她镇定
自己的机会。等他回头再看她时，她露出调皮的微笑，“我想是你忘
了。”
他笑了，这既因为她如此迅速地领会了他的玩笑，又因为这给
了他一个恰当的机会拿出他的礼物。
“不．我没忘。在这儿，”他说着，拿出他一直藏在背后的东西。
她见到他双手捧着的牙雕制品，几乎不敢相信自己的眼睛．甚至等
他拿下她捧在手里的白色皮毛时，她都没伸手去取它．她几乎不敢
碰它，她抬起头，惊异地望着他。
“雷奈克。”她出了口气，伸出手去，却又犹豫了。他只得催促
她，然后她双手捧起它．好像它会破碎一样．“这是威尼!’她说着，
把那那精致的，长度不足三英寸的象牙马在手里转了一田．雕塑上
微涂丁一点儿色彩：身体是黄褐色。腿上僵硬的鬃毛以及沿着脊柱
直到尾巴的色彩都是炭黑色。与威尼的颜色相配。“看看，小耳朵：
一模一样。还有蹄子和尾巴。就连条纹也像它的皮毛。嗅，雷奈克，
你是怎么做的7”
当雷奈克给她一个欢迎拥抱时，他感到从未有过的幸福．她的
反应同他所希望的、甚至梦想的一模一样．当他看她的时候，眼中
的爱意是如此的明显。这使妮兹的眼中充满泪水。她扫了乔达拉一
眼，知道他也看见了。他的脸上显出极度痛苦的表情。她理解地摇
了摇头。 一
交换礼物之后，艾拉和狄琪一起来到野牛屋区换新衣服。自从
雷奈克得到了那件外族衬衫。狄琪就尽力与那颜色相配。最后，她
2s苎 ．
已经接近了，而且。她用那张奶油色的皮革做了一件V形领的袍子
．和一件V形的裙子，绑腿也很相配，用浅色手编带子与衬衫的颜色
相配．在外面度过的整个夏天使艾拉的皮肤晒得很黑，她那金色的
头发几乎和皮草一样颜色。这套衣服十分合身，就像是为她而制做
的一样。
在狄琪的帮助下．艾拉摘下了马穆特送的象牙臂章，然后加上
了塔鲁特的红鞘腰刀，以及妮兹送的项链，但是，当这个年轻的马
穆塔女人建议从她脖子上除去那个破损的、肮脏的、粗糙的皮包时，
艾拉坚决地拒绝了。
“它是我的护身符，狄琪．它装着穴狮之灵，部落之灵。我的灵。
一个个小片。正像雷奈克的雕塑是小威尼一样。克莱伯告诉过我，如
果我丟了护身符，图腾就找不到我了。我就会死。”艾拉试图解释。
‘狄琪想了一会儿，注视着艾拉。整体效果被这个破旧的小皮包
给破坏掉了。就连挂在她脖子上的带子都磨损了．但她忽然有了主
意。
“艾拉，等它破丫你怎么办?那条带子看上去很快就会断，”狄
琪问道．
“我做新包，新带子．0．
“就是说，重要的不是皮包，而是里面装的东西，对吧?”
“对……”
狄琪四周看看，忽然发现了克罗兹送给艾拉的针线袋。她拿起
来，小心地把里面的东西都掏出来，放到 个平台上，再把空包递
给艾拉。“你有理由不用这个吗?咱们可以把它拴在一串珠子上一
你头发上的就不错…你就可以把它戴在脖子上了。”
艾拉从狄琪手里接过那只精致的小包．看一看，然后双手捧住
那熟悉的旧皮袋，感到特别亲切，那是部落发给她的护身符。但她
不再是部落人丫．她没有失去她的图腾。穴狮之灵仍然在保护着她，
她所被赋予的符号仍然很重要，可她现在是马穆塔人了。
285
当艾拉再回到猛犸火塘的时候，已经是个彻头彻尾的马穆塔女
人了，一个美丽、盛装、地位高贵、价值显赫的马穆塔女人．每双
眼睛里都对狮营的最新成员透出赞许的目光．但其中有两双眼睛流
露出的不仅仅是赞许一一一双充满急切希望的黑眼睛和一双呈现出
痛苦、忧郁的蓝眼睛，他们都同样流露出爱慕和渴望。
在艾拉去收拾其他衣服的路上，马努夫怀抱着努韦，热情地冲
她微笑着，她的心中盛满欢喜和幸福，也对他报以回笑．她是马穆
塔的艾拉了，她将尽全力工作，以便完全地成为他们中的一员。这
时她看见乔达拉正在同达努格交谈，虽然仅从后背，她也感到自己
的欢乐消失了。或许是他的站立姿势，或者是他端肩膀的方式，但
是潜意识让她停下来，乔达拉很不高兴，伹现在，她能对此做什么
呢?
她急忙去取火石。马穆特已经告诉她，要等到晚些时候才分发
火石。恰当的仪式会赋予这些石头以独特的重要性，从而增加它们
的价值．她拾起这些小小的、黄灰金属色的二硫化铁块，带着它们
向火塘走去。当她路过正在同妮兹和韦麦兹谈话的图丽身旁时，听
“……可我不知道她竞有那么多财富。单看那些皮毛，野牛皮，
还有这张白狐狸皮．还有这张雪豹皮一一在这儿附近你看不到这么
壬乒……” ’
欢乐感又回来了，艾拉笑了。她的礼物都被接受了，而且受到
一丁珍视。
那个神秘的老人也一直没闲着。当她交换礼物的时候，他也在
交换。他脸上涂萨”形条纹强化了他的纹身，披着一张穴狮皮作斗
篷，塔鲁特所炫耀的就是这同一条穴狮的尾巴。马穆特的项链是用
一头小猛犸牙的短短的挖空部分制成的。中间点缀着几种不同兽齿，
包括…颗与之相配的穴狮牙．
“塔鲁特正在筹划一次狩猎，所以我将要搜寻，”巫师告诉她．跟
我一块儿干吧，要是你能一一而且愿意．无论如何．请做好准备。”
286
艾拉点点头，但她胃里翻腾起来。
图丽朝屋区走来，对她笑着。“我不知道狄琪打算送给你那东
西，”她说。“要不然我不知道我会不会同意，她为它费了很大力气，
可我得承认它是你的了，艾拉。”
艾拉只是笑笑，不知该如何回答．
“就为那个我才送给她的，妈妈，”狄琪说着，手拿着头盖骨：I：
具走过来。“我正在试着弄明白．使做好的皮革变得这么轻的方法。
我随时能再做一套衣服．”
“我准备好了。”托奈克拿着猛犸骨工具走过来。
“好，等艾拉开始分发石头，你就可以开始。”马穆特说．“塔鲁
特在哪儿?”
“他一直在倒他酿的酒，”托奈克笑着说，“而且他非常大方，他
说他想让这个成为一次盛大的庆祝会。”
“它会是的：”这个高大的头人说。“给你，艾拉，我给你带来一
杯．不管怎么说，这次活动是为你办的尸
艾拉尝了一．口，还是觉得发酵的味道不太适合自己的口味，但
是别的马穆塔人看上去都很喜欢它。她决定自己也要学会喜欢它。她
想成为他们巾的…员．爱之所爱，为之所为。她喝了下去，塔鲁特
又为她倒满。
“塔鲁特会告诉你什么时候开始分发石头，艾拉。在分发之前你
把每一块都敲…下，让它冒出火星来。”马穆特指示道．她点点头，
看看手中的杯子，把酒喝干。烈性酒使她摇了摇头，她放下杯子，拿
起石头。 ．
等大家都平静下来时，塔鲁特说：“艾拉现在是狮营中的人丁，
但她还有一份礼物。每个屋区一块生火的石头。妮兹是狮火塘的管
家．艾拉将要把石头交给她保存。”
． 艾拉朝妮兹走过去。她边走边用構石敲击那块黄铁矿石。冒出
一串闪亮的火花，然后把石头交给她．
“谁是狐狸火塘的管家?”当狄琪和托奈克开始敲击骨头乐器的
287
时候，塔鲁特接着问道。
“我是。雷奈克是狐狸火塘的管家。”
艾拉给他一块石头，并敲了一下．可是当她把它交给他时，他
热切地低声说道，“那张狐狸皮比我见过的所有皮子都更柔软，更漂
亮。我要把它们放在床上，每天夜里．当我赤裸的皮肤感觉到它们
的柔软时，就会想起你．”轻轻地，他用手背碰碰她的脸，她感到身
体的冲动。
她退了回来，有些慌乱。当塔鲁特叫驯鹿火塘的管家出来时，她
不得不连敲两次，才给特鲁妮打着火星。弗莱莉给鹤火塘领了石头，
等到图丽取了自己的石头，她再给马穆特一块，这是猛犸火塘的，艾
拉感到旋晕，只好坐在马穆特示意的火塘附近。
鼓敲起来了，那声音既抚慰又挑逗。地屋中暗下来了一一炉中
透出的小小的火苗是唯一的光亮。她听到呼吸声，就在附近，想要
看看是从哪儿发出的．火堆旁蜷伏着一个男人一一或者是一头狮子7
那呼吸声变成一种低沉的嗥叫，几乎，但不完全一一对于她敏锐的
耳朵来说一一像是一只穴狮发出警告的嚎叫声。阵阵鼓声强化丁这
声音，使它既深沉又有回音。
突然，随着一声野性的长嗥，那狮形人一跃而起，一只狮子轮
廓在眼前一晃而过。然而艾拉不自觉的反应令他吃了一惊，差点儿
急停下来。她发出一声狮吼，如此逼真，如此具有威胁力，它使得
大部分正在观看的人吸丁一U气。那狮子轮廓恢复了站姿，用一种
屈服了的狮子的安抚的叫声作了答应。艾拉又发出一声胜利的怒吼，
之后是一连串的喉音，渐渐低沉下来，似乎那狮子正在走远。
马穆特暗自笑了。他想，她的狮吼极其逼真，可以唬住一头真
狮子。他很高兴她下意识地同他配合，在发出第一声不自觉的挑战
之前，艾拉并不知道自己为什么那么做。同马穆特像狮子一样交谈
很有趣。自从贝贝离开她的山谷以来，她从来没做任何这样的事。鼓
声又起，场面又热烈起来，但现在是伴随着那个蜿蜒舞动的轮咖。她
288
离得很近，可以看清是马穆特在舞动，但即使是她也不禁受到了感
染。她不明白，那个平时僵硬的患关节炎的老头子怎么能够如此轻
快地运动。这吋．她记起自己看见他一开始吞下了什么东西，她怀
疑那可能是一种高效止痛剂。他很有可能在次日为此受折磨。
突然，马穆特从屏风后面跃出．蹲在他的猛犸头盖骨鼓旁边。他
急速地敲击丁一会儿，然后突然停住了。他拿起一只艾拉未曾注意
到的杯子，喝了一口，之后来到她身边，遭给她。艾拉想都没想就
喝了一小口，然后又一口，尽管那东西味道浓烈、有麝香味，令人
不快。在话语般的鼓点的鼓励下。她很快就感觉到了那东西的效力。
屏风后面跳动的火苗使画在屏风上的动物仿佛动了起来。她被
迷惑住了，把全部的精神都放在那上面，人们唱歌的声音在她听来
极其遥远．一个婴儿在哭叫，可是这声音似乎是从另一个世界传来
的，因为她已经完全被屏风上的动物那奇特的、跳跃性的动作所吸
引了。它们看来像是活的，鼓乐声使她仿佛看到了奔腾的马蹄、咆
哮的小牛以及长鸣着的猛犸．
忽然，眼前变得不再黑暗了。相反，朦胧的阳光照耀在白雪覆
盖的平原L：。一小群北极麝牛挤在一处，暴风雪在它们周围盘旋。当
她向下沉落的时候，她觉得自己并不孤单，马穆特同她在一起。景
物变了。风暴过去了，但是被风吹起的转动的雪团如鬼怪幽灵般在
整个草原上哀号。她同马穆特离开那荒凉的虚无。这时，她注意到
有几只北美野牛淡泊地站在一个狭窄山谷的背风面，试图避开狂风
的袭击。她向前奔跑，沿着那陡峭幽深的河谷向前猛冲。她们顺着
一条支流向前面一个有陡峭岩壁的狭谷走去，她看见了从那条季节
河干燥的河床边向上去的一条熟悉的小径。
随后，她发现自己在一一个黑暗的地方，俯看着一小堆火以及围
在一个屏风周围的人们。她听见低沉的、持续的声音。当她闪动眼
睑。看到模糊的面孔时，她看见妮兹，塔鲁特和乔达拉正带着焦虑
的表情俯看着她。
“你没事儿吧7”乔达拉问道。他说的是兰扎达尼语。
N89
“是的。是的，我没事儿，乔达拉。出了什么事7我在哪儿?”
“这我得问你。”
“你感觉怎么样?”妮兹问，“马穆特总喜欢喝这种茶。”
