“这是给马住的，艾拉，”他们一进门，塔鲁特便宣布道．看到
她脸上露出惊讶的、难以置信的表情，他得意地大笑起来。‘最后那
次大风以后。我就知道一个小坡屋总会不够用的。如果你，还有你
的马，要回来和我们一起生活，我们就需要建造更结实的东西，我
想咱们应该叫它“马的火塘q”
艾拉的眼中涌满泪水。她极其疲惫，最终回来了又让她非常高
兴。而且感动万分。没有人因为想得到她而费这么多麻烦。和部落
一起生活了那么长时间，她从未感到过被完全接受，从未有过完全
的归属感。她确信他们绝对不会允许她养马，更不用说还为它们造
一间房子了。
‘噢，塔鲁特”她声音哽咽，然后举起双臂搂住他的脖子，把自
248 ‘
己冰冷的面颊贴在他脸上。艾拉对他似乎一向很冷淡。她冲动的热
情给丁他一个惊喜。塔鲁特拥抱住她，轻轻地拍拍她的后背，得意
地微笑着，感到非常神气。
在那新建的房子里，狮营中的大多数人簇拥在他俩周围，热情
地欢迎他们．似乎这一对男女是这个团体中完全的成员一样．
“我们都在惦记着你们，”狄琪说，“尤其在下雪之后．”
“要是艾拉不想带这么多东西的话，我们早就回来了，”乔达拉
说。“最后那两天，我不知道我们能不能回来。”
艾拉已经开始卸马了，这是最后一次。当乔达拉去帮忙的时候，
这几个神秘的包裹激起了人们极大的好奇。
“你给我带守c物了吗?”鲁琪最后问道．这是每个人都想问pe问
题。
艾拉冲着小姑娘微微一笑，“是的，我给你带礼物了。我给每个
人都带了礼物。”她回答说。他们都想知道她给他们每个人都带了什
么礼物．
’ “那是给谁的7”当艾拉开始割最大的包裹卜的绳子时，图茜问。
艾拉看了一眼狄琪，她俩都笑了，不过她俩尽量不让狄琪的小
妹妹注意到这一点。在图丽最小的女儿的声音里能听到图丽的语气
和音调．真让人惊奇。“我甚至还给马也带了礼物，”在割断最后一
根绳子．露出那捆干草时艾拉对那个小姑娘说：“这是给威尼和雷瑟
的。”
她把干草给马散开以后，开始解爬犁上的包裹．“我得把其余这
些搬进去。”
“你不必现在就搬，”妮兹说。“你甚至连外衣都没脱。进去喝点
热茶，吃些东西。现在，这儿一切都没关系了。”
“妮兹说得对，”图丽补充道，她也和营中其他人一样好奇，“你
们两个都需要休息和吃饭。看来你们累坏了。”
乔达拉对女首领感激地笑笑，跟着艾拉走进小屋．
249
早晨，很多人帮助艾拉把包裹搬进屋里，但是马穆特小声建议
她不要打开礼物，要等到那天晚上的欢迎会。艾拉微笑着表示同意，
马1：理解了他所暗示的神秘和期待因素，但是当图丽暗示她说明给
她带的礼物时。艾拉含糊的回答使女首领很不高兴．尽管她不想流
露出来．
等到行李和包裹都被堆放在一张空床上。床帘拉上以后，艾拉
爬进自己私人的、封闭的空间，点起三盏石灯，分放在不同地方，以
便照得更亮。在那驻、她把带来的礼物检查、整理…番，将以前所
做的选择做了些小小的变动，增加或者互换了几件物品．然后她吹
灭石灯，钻出来，让床帘在身后关严。她很满意。
．’她从新门走出来。这个地方以前被一张废床的残件占据着。新
屋的地面高于帐篷的地面，为了上去更容易些，人们砍出了三级宽
阔的四英寸高的台阶。她停顿一下，环顾四周。两匹马不在。威尼
学会了用鼻子拱开兽皮挡风墙，而艾拉只需给它演示一次。雷瑟从
它母亲那儿也学会了这招儿。在一阵看看它们的冲动下…像母亲
对孩子一样，她的一部分心思总是惦记着那两匹马一一这个年轻女
子穿过封闭的空间走向猛犸牙拱门，推开沉重的兽皮门帘向外望去。
世界上的一切都失去了原有的形态和轮廓；没有形状，没有树
影的单调颜色泼洒在地平线上，映入视野的只有两种色调：蓝色，鲜
艳的、生气勃勃的、令人惊异的蔚蓝色天空绝无一缕云彩；白色，眩
目的白雪反射着灿烂的阳光。艾拉眯着眼对抗着刺目的白光，这是
肆虐了几天的暴风雪所留下的唯一的证据．慢慢地，当她的眼睛逐
渐适应了时，细微之处尽收眼底。小河中间潺潺的流水比那被白雪
覆盖的河岸闪烁着更加耀眼的光芒；河岸与参差不齐的白色碎冰粘
合在一起，在水流的边缘处被白雪所填平；近旁，猛犸骨和灰烬堆
形成座座神秘的白色小丘。
她向前走了几步，朝马儿喜欢去吃草的河弯处望去，却看不见。
阳光下很温暖，积雪的顶上闪着光，好像要融化，马儿可能不得不
扒开深厚、柔软而冰冷的积雪．才能找到下面的干草，艾拉正要打
250
口哨吋，威尼走进了她的眼帘。抬起头，望见了它。当雷瑟从身后
走出来时，威尼嘶叫一声，向艾拉打了个招呼。她也回叫了一声．
当她转身要走的时候，注意到塔鲁特正用复杂的、几乎敬畏的
表情注视着她．
“那匹母马怎么知道你出来了7”他问．
“我想它不知道，但是马有好鼻子，闻得远；还有好耳朵，听得
远．什么东西一动，它就能看见。”
这个高大的男人点点头。她把这件事说得如此简单．如此合逻
辑，可是仍然……然后他微笑了，很高兴他们能回来。他一直期待
着艾拉的加入．她那么有本领，…定会成为一个受欢迎的、有价值
的马穆塔女子。
他们两人一起回到新屋，正当他们进来的时候，乔达拉从帐篷
那边走了进来。
“我注意到你的礼物都准备好了，’他一边笑着说话，一边朝他
们走来。他很高兴她的神秘包裹所引起的期待，而且也盼望着那份
惊喜．他无意中听到了图丽对她那份礼物的质量表示的关切。但是
他毫不怀疑。对马穆塔人来说。它们将是非同寻常的．他确信她精
良的工艺是一定会得到承认的。
“每个人都想知道你带来了什么，艾拉”，塔鲁特说。他对那份
礼物的期待与激动和别人一样，甚至更多．
“我不知道我的礼物是否够用，”艾拉说．
“当然会够的．不要担心。无论你带来什么都是够用的。仅仅是
打火石就足够丁．即使没有打火石，仅仅是你就足够了，”塔鲁特回
答说，然后又笑着补充道，“给我们一个举办盛大庆祝会的理由就足
够了广
“但是，你说礼物是互换的，塔鲁特．在部落里，交换的东西必
须是相同的，价值也要相同．对你，对每个给马儿姥造了这间房子
的人，给什么礼物才能足够呢?’艾拉环视着小屋，接着说：“它像
个山洞．但是你们建造了它。我不知道人们怎样才能造这样一个山
25]
洞。”
“我本人也很奇怪．”乔达拉说，“我必须承认。我从来没见过这
样的东西。我见过好多安身处：夏天安身处，山洞里的安身处或者
突出的石架下的安身处．但是，你们的小屋和岩石本身一样坚固。”
塔鲁特笑丁，“它必须如此，住在这个地方，尤其在冬天，风刮
得这样猛，不结实的东西都会给刮跑。”他的笑容消失了，脸上充满
了爱意和温柔的神情。“马穆塔的土地是丰富的土地，有丰富的猎物、
鱼和粮食。它是一片美丽、富饶的土地。我不想住在其它任何地方
……”他的笑容又出现了。“但是住在这里需要结实的安身处，而我
们没有很多山洞。” 一
“你们是怎么建造岩洞的，塔鲁特7你们怎么建造这样的地方?”
艾拉问道．她记起布仑怎样寻找一个合适的岩洞让他的部族居住，和
她自己在找到一个有可住的岩洞的山谷之前怎么感到无家可归的心
情。
“如果你想知道的话，我会告诉你。它不是什么大秘密!”塔鲁
特高兴地笑着说．他因为得到他们明显的崇敬而高兴．其它的房子
都差不多同样盖起来的，但是这一间，我们开始时从猛犸火塘外面
的墙步测出一段距离。等我们觉得够大丫，就在那块地方的中心立
一根棍子一一如果我们决定需要在此用火，那就是放火炉的地方。之
后我们取一段同样长度的绳子，把一头拴在那根棍子上，用另一头
画…个圆，标出墙的走向，塔鲁特把他的解释演示一遍，步测了一
段距离，又把一条想象中的绳子系在一根不存在的棍子上。
“下一步，我们挖透草地，为了节省，把它小心地抬起来。然后
再向下挖像我脚长这么深。”为了进一步说明自己的话，塔鲁特抬起
一只穿着合适的软鞋的脚，这只脚极长．几乎令人难以置信，却又
极窄而且美观，让人惊异不已。“然后标出土阶的宽度一一可以当作
床和贮藏间用的平台一一再为墙多留出一些。从土阶内侧的边缘再
向下挖深些，大约有两三个我脚那么深，开凿出地面的中心。把土
整齐地堆放在外侧，形成一条土坝，来帮助支撑墙壁。”
252
“那得挖很多土，”乔达拉看着围墙说，“我敢说从一面墙到对面
墙的长度。也许是三十个你脚长，塔鲁特。”
首领惊异地睁大眼睛，“说得对!我正好是那么量的。你怎么知
道h”
乔达拉耸耸肩。“猜测而已。”
这不仅仅是猜测，它是乔达拉对外界的本能理解的又一个表现．
仅凭跟葫他就能够准确地判断距离，还能用身体的尺寸度量空间大
小。他知道自己一大步的长度、手掌的宽度、手臂能伸出的长度和
手掌能握住的广度，他能用拇指的厚度估计出微小距离，或者通过
步量阳光下的阴影来测得树的高度。这不是他学来的本事，而是与
生俱来．又在使用中得以发展的天赋．他从未想过对它提出疑问。
艾拉也认为得挖很多土。她曾参加挖过捕兽陷井，懂得其中的
工作量，因此十分好奇．“塔鲁特，你是怎么挖这么多土的?’
“每个人是怎么挖的7我们用鹤嘴锄刨开砂土。再用铲子把土扬
出去，只是顶上结实的草皮除外，我们用磨得锋利的平骨边缘把它
切下来。”
她迷惑的表情明白地表示她听不懂．也许她不知道他话里那些
关于工具的词汇．于是，他走到门外，取了几件工具回来。它们都
带有长长的柄。其中的一把上带有一根猛犸肋骨，一端磨得很锋利，
类似于一把有长长的弯形刃的锄头，艾拉仔细地察看着它．
“我认为它像一根掘棍，”她望着塔鲁特说，希望得到证实。
他笑了。“不错，它是鹤嘴锄．我们有时也用削尖的掘棍。急用
时它们比较好做，但是这个比较好用。”
然后他给她看一把铲子，它是把用鹿角上的宽蹼作成的。手柄
是由穿过中间所凿的三对孔的绳子绑上去的．它不是用来挖地的，而
是用它把刨松的黄土铲起扔出去，当然，如果人们愿意，也可以用
来铲雪．他还有第二把铲子。形状更像勺子．是用从猛犸牙上剥落
下来的象牙的外层制成的。
“这些是铲子”，塔鲁特把名字告诉她。艾拉点点头．她曾以几
253
乎同样的方式使用过骨片和兽角，但是她的铲子没有柄．
“你走之后，大‘二继续好了．．阵子，我很高兴。”首领继续说道。
“就这样，我们没有伦傅像往常那么深。F面的土已经很硬了。明年
等我们从夏季大会回来时、可以挖深些．再建一些贮物坑，说不定
还有个蒸汽浴室。”
“等天气好了，难道你不再去打猎吗?”乔达拉问。
“打野牛非常成功。马穆特搜寻时没有什么好运气；．Q喲<0(找載!
的几只野牛都是我们错过的，追赶它们不值得．于是我们决定给马
造一个住处．因为艾拉和她的马对我们帮助很大。”
“鹤嘴锄和铲子很有帮助。塔鲁特，但是工作……得挖很多土，”
艾拉说．她既吃惊又有点服气。
“我们有好多好多人建造它，艾拉，几乎所有的人都认为这是个
好主意，想要帮忙……使你高兴。”
年轻的女人突然感到一阵感情冲动，她急忙闭上眼睛．忍住那
即将夺眶而出的感激泪水．塔鲁特和乔达拉体谅地转过脸去。
乔达拉察看了墙壁，他仍然对那建筑感到好奇．“看来你们是在
土台之间把它挖出来的．”
“是的，为了主支柱，”塔鲁特指着那六根巨大的猛犸牙和小些
的骨头一一脊椎骨和趾骨的碎片，一起被楔进地基一一尖头指向中
心。在围作拱形门的两对猛犸牙的两侧，它们均匀地排布在墙的周
围。那长长的、坚固而弯曲的象牙是建筑房屋的原始材料。
当猛犸猎手中的塔鲁特继续描述这半地下的地屋建筑时，艾拉
和乔达拉被深深地打动了。它的复杂程度远远地超出了他们巾任何
人的想象．中心和象牙支柱中间是六根木头柱子一一向上逐渐变细，
被剥光了皮，而且顶端分叉．在小屋外面的周围，由肩胛骨、髋骨：
脊骨和几根放置得颇为英明的长骨，即腿骨和胁骨所支撑的猛犸头
骨直立在地上，紧紧地挤靠在土台底部。墙的上部．主要由肩胛骨、
髋骨和猛犸的小牙构成，隐入了屋顶，它是由架在象牙外圈和木柱
内圈顶上的木梁所支撑的。嵌骨工艺品被楔入，并被绑在坚固的象
254
牙上，它们都是经过精心挑选的。其中有的还被磨出一定的形状。形
成了一道弯曲的墙，它们连成一体，宛如迷宮中相互交错的墙。
一些木材可以从河谷中获得。但是造房屋需要大量的猛犸象骨。
他们所猎到的猛犸只占他们所用骨头的一小部分。绝大部分建筑材
料是从河湾处的巨大骨堆中选出来的，其中一些甚至来自于附近干
草原上被食腐动物吃光了肉的野兽尸体。但是，就提供另外一‘种材
料来说，广阔的大草原更为重要。 ‘ ：
每年．迁徙的驯鹿群都把角丟下，以便为次年长出新角让路。而
每年它们都被收集起来．为了把房屋建完，人们把驯鹿角一个接一
个地拴起来，制成支撑圆形屋顶的结实的交错网架，并在屋顶中心
留一个排烟孔。之后，再用从河谷弄来的梆条编成一个厚实的席子，
覆盖在鹿角网架的顶上和周围，并捆扎结实，从骨墙上垂F来．在
屋顶和墙上形成一层结实的基础。下一步，用…层更厚的萆铺在梆
条上，从屋顶一直到地面，交错着绑好，以利于排水。草屋顶的上
面再抹上一厚层泥，其中一些泥来自于为建房而挖的地面，另一些
来自于附近的大地。
整个建筑的墙有二到三英尺厚，但是．这个小屋的最后…层材
料尚未完成。 ．
当塔鲁特详细地解释完地屋的结构时．他们正站在外面欣赏这
个新屋。“我一直在盼望天气转好。”他说着，朝着清澈的蔚蓝色天
空做了个开阔的手势．”我们需要完成它，否则，我不知道它能保持
多长时间。”
“一个地屋能保持多长时间?’乔达拉问道。
“像我活的时间那么长，有时更长。但是地屋是冬天住的。夏天
我们通常离开．去参加夏季大会和猎猛犸．以及其他旅行，夏天是
旅行季节，可以采集植物、打猎、捕鱼、做生意或参观．走时，我
们把大部分东西都留在这儿，因为我们每年都回来。狮营是我们的
家园。”
“如果你想让这屋长期作马的家，那咱们最好趁现在有机会完成
． ， 255
它，”妮兹插话道．她和狄琪放下那巨大而沉重的兽皮水袋。那是她
们刚刚从部分封冻的河里拖上来的。
这时霄奈克来到这里。他扛着几把挖土工具，还拖着一只大筐，
里面装满了密实的湿土，那是他们在河岸边某个特殊地方挖出来的。
达努格和德鲁韦也出来了，每人都拖着盛满稀泥的大筐。
“特鲁妮已经生着了火．”图丽说着。独自拿起那只由妮兹和狄
琪带来的沉重的兽皮水袋。托奈克和另外几个人正在堆雪，“等我们
把这些水烧热后，就弄来融化。”
“我想要帮忙，”艾拉说．她不知道自己能帮多大的忙。看来每
个人都确切地知道该做什么，但是她一点儿也不清楚大家正在做什
么，更不用说怎么去帮忙了．
“对。我们能帮忙吗?’乔达拉也问道．
“当然，这是为了马，”狄琪说。“不过让我找一件我的旧衣服给
你穿．艾拉。这可是个脏活。塔努特和达努格，谁有衣服给乔达拉
穿?”
“我去给他找，”妮兹答道。
“要是我们干完以后你俩还这么急于干活，你们可以来帮助盖新
的地屋，那是我和塔奈格打算开始我们的火塘……在我加入布拉那
格之后，”狄琪笑着补充说．
“有人在几个蒸汽浴室里生着火丁吗?”塔鲁特问道。“干完这些
活，大家都想清洗一下，尤其是咱们今晚还要开庆祝会。”
“韦麦兹和弗里贝克一大早就都生着火了．他们现在弄到更多的
水了，”妮兹说。“克罗兹和马努夫已经带着拉蒂和几个小家伙出去
弄新鲜松枝了，好使洗澡水味道好闻。弗莱莉也想去，但是我不同
意她在山上攀上爬下的，所以我问她是否愿意照看莱达格。她也在
．照看哈塔尔。马穆特也在为今晚的庆祝会忙着什么。我感觉。他正
在计划某种惊人之举。”
“哦……我出来时马穆特让我告诉你。这几天的迹象很适合打
猎．塔鲁特。他想知道你是不是想让他搜寻，”巴泽克说’．
256
“这迹象确实适合打猎，”高大的首领说，“你看这雪j底下软，
顶上化。要是来一场大冻、它就会结一层冰壳。这种雪总能让野兽
陷住．不错．我想这是个好主意．”
他们一起向火堆走去。火堆正上方的架子上支着一个巨大的兽
皮袋，里面盛满了从小河里弄来的水。河水仅仅是用来使投入的雪
开始融化。雪一化，就用篓子舀出来．倒进另一个巨大而肮脏的铺
在地坑上的皮袋。再把从河岸边取来的特殊的泥土加进去，与水混
合成一种滑溜溜的粘稠的泥浆。
几个人爬上了新泥覆盖的屋顶，他们带着几篓稀泥和大勺子，开
始顺着墙边往下浇。艾拉和乔达拉观察了一会儿，就加入了进去。下
边的人把泥涂抹在四周，以保证整个表面都盖上丫一层厚厚的泥衣．
结实的粘土被河水冲刷、分类，成为优良的小顆粒以后，就不
再吸水，也不透水。雨水、冰雹、融雪等等都不能渗透。甚至当它
湿了，也是防水的。干燥以后，再经过长期使用，表面就变得十分
坚硬，因此经常被当作贮存物品的方便场所。天气好的时候，那里
是闲逛、参观和大声辩论的所在，也是静坐和思考的地方。有客来
访的时候。孩子们便爬上去，这样既能看见，又不挡路。另外，当
需要观望或者有什么东西可看的时候。大家都会利用这个高处的看
台．
更多的泥和好了。艾拉提起沉重的一篓，泥从篓的边缘溅出来．
泼到她身上。不过这没关系，她已经浑身是泥了，别人也都如此．狄
琪说得对，这是一个脏活．完成了四周以后，他们离开边缘，开始
涂屋顶，但是当屋顶涂满了光滑的稀泥。踩在上面就不太安全了。
艾拉倒光篓中最后一些泥，看着它慢慢地向下淌去。她转身要
走，却没留神脚下。还没等她回过神来．她的脚已经滑丫出去．啪
哒一声，她跌倒在自己刚刚泼下的稀泥里，滑过圆形屋顶的边缘，又
顺着马棚的侧面滑下去，她不由自主地发出一声尖叫。
随后，她刚一滑到地面，就发现自己被一双强壮的胳膊抱住了，
抬头看到雷奈克那张溅满污泥的笑脸，她吓了一跳。
257
“那是向下涂泥的一种方法，”他说着，扶她站稳，此时她已恢
复了镇静。然后，仍然拥抱着她，他又说，“要是你想再做一次，我
在这儿接着你。”
他的手触着她胳膊上冰凉的肌肤，她感到很温暖，而且她也完
全清醒地意识到他的身体正紧贴着她。他乌黑的双眼明亮而又深沉，
充满了渴鱟，这渴望唤起了来自她女性核心的自动反应．她轻轻地
颤抖，在向下看之前感到自己脸红了，然后离开了他的接触。
艾拉瞥了乔达拉一眼，证实了自己的猜测。他愤怒了．他双拳
紧握，太阳穴鼓起。她迅速地移开了视线。现在。她更进一步地了
解到他的愤怒，认识到这是他恐惧的一种表示一一恐惧失去，恐惧
被抛弃一一然而她还是对他的反应感到有点儿生气．她是不由自主
地滑倒的，而且她也感谢雷奈克恰好在那儿抓住她。回想起自己对
他那缠绵的触摸所起的反应．她不禁又脸红丁。那她也是不由自主
的。
“过来，艾拉，”狄琪说。“塔鲁特说泥够了．蒸汽浴用的水也烧
热了．咱们去把这些泥巴洗掉。准备好开庆祝会。这是为你而开的．”
这两个年轻妇女穿过那间新屋走进地屋．当她们到达猛犸火塘
时，艾拉突然向另一个年轻妇女转过身去，“狄琪，什么是蒸汽浴?”
“难道你从没洗过蒸汽浴吗?”
“没有，”艾拉摇摇头。
“噢，你会喜欢它的；你最好在野牛火塘脱掉那些泥衣服。妇女
们通常使用后面的蒸汽浴室。男人们喜欢这间。”就在她们穿过驯鹿
火塘来到天鹅火塘时，狄琪指着一个刚好在马努夫床那边的拱穹形
门说。 ．
“不是贮存东西的吗?”
．你认为所有的侧房都是存东西的吗?”我想你不会知道，对吧?
你对我们已经有这么多的了解了，真是难以记起你已经有那么长时
间不在这儿．”她停住话，转过身来看着艾拉．“我很高兴你将要成
258
／
为我们中的一员。我想大家都希望如此．”
艾拉羞怯地笑丁。“我也很高兴，而且我高兴你在这儿，狄琪，
认为像我……年轻的妇女……很不错。”
狄琪向她笑笑．“我知道。我只是希望你早些回来．夏天过后我
就要离去了。我几乎不愿走。我想成为我自己火塘中的首领，像我
妈妈一样．但是我会想念她，还有你．还有大家。”
“你要走多远?”
“不知道。我们还没有决定，”狄琪答道。
、 “为什么要远走?为什么不在这附近建立新火塘?”艾拉问道。
“不知道．大多数人不，可是我猜我能。我还真没想到那一点。”
狄琪说着，脸上带着古怪而吃惊的表情。等她们到了地屋的最后一
个火塘，她又说道，*脱下那些脏东西，把它们堆在那儿就行丫。”
狄琪和艾拉都扒下了泥乎乎的衣服．在房子的最后一道墙上，有
个低矮的猛犸牙拱门，拱门上悬挂着一张红皮革帘子，艾拉能感到
从它后面辐射出来的热量。狄琪先弯腰钻了进去，艾拉跟着她，但
是在即将进去的一霎那停住了，她把帘子拔在一边，尽量往里看。
“快进来把它关上j你把热汽都放掉了!有人从热汽腾腾的、昏
暗的、有点儿冒烟的里面喊道．
她赶快钻进去，放下帘子。里面根本不冷，相反，她感到热气
难耐．紧挨着一个大约三英尺深的水池的泥墙，是一条用猛犸骨铺
成的凸凹不平的台阶，狄琪领她走了下去．到了底下，艾拉站在铺
有某种柔软而厚实的毛皮的地面上。等着自己的眼睛适应环境，然
后向四周望去。这个挖掘出来的空间大约有六英尺宽，十英尺长。它
包括连在一起的两个圆形部分，每个都有低矮的圆形顶篷一一在她
站立的地方，离她头部只有三四英寸高．
灼热的骨炭散布在较大部分的地面上，发出明亮的光．这两个
年轻女子穿过较小的部分去加入其他人．艾拉看见墙壁都蒙着兽皮，
较大部分的地面上精心地排布着猛犸骨．这给了她们在燃烧的骨炭
上落脚的地方。过一会儿等她们往地上泼水产生蒸汽的时候，它就
259
会渗进骨头下边的泥土中去。骨头使得她们的脚位于泥的上方．
更多的骨炭堆积在地面中间的火炉上，它们提供了热量和唯一
的光源，除此之外，只能从被盖住的烟孔四周才能透进一点点朦胧
的目光。赤裸的女人们围坐在火炉周围，她们把扁平的骨头横放在
其它猛犸骨头上作凳子用．装水的容器沿着墙根儿排成一行。巨大
的、结实的、紧密地编织成的篓子装冷水，而热汽正从鹿角架子支
撑着的巨兽的肚里冒出来．有人用两块扁骨从火炉中夹起一块烧得
发红的灼热的石头，丢进一只装满水的兽肚里。一团带松树味的蒸
汽从中升起．弥漫了整个浴室。
“到这儿来，你可以坐在我和图丽中间．”妮兹说着，向一旁挪
了挪她肥大的身体，让出了地方。图丽向另一边挪，她也是个高大
的女人，但是她大部分体积是纯粹的肌肉块。不过她那丰满的女性
体态不会让人怀疑她的性别。
“我想首先洗掉些泥巴”妮兹说．“也许艾拉也想洗．你看到她
从侧面滑下来了吗7”
“没有。你伤了自己没有，艾拉?”弗莱莉关切地问。日益增大
的身孕使她感到有点儿不舒服，
没等艾拉答话，狄琪笑道，“雷奈克抓住了她．不过他没有看见
有人对此不高兴．”有人微笑，有人点头。
狄琪拿起一个猛犸头盖骨盆，舀了些凉水。又舀些热水、无意
中从热水里捞起一根松枝。她又从一堆黑色的柔软的东西里扯F一
团给艾拉，另一团给自己。 ，
“这是什么?”艾拉问。她抚摸着那团东西柔软而光滑的纤维，感
董0很舒服．
“猛犸毛，狄琪答道，“冬天它们长的绒毛。每年春天大团大团
地脱落，挂在树上和灌木丛上。有时你也可以从地上拾起它。蕭点
儿水，用它把泥洗掉．”
“头发也有泥，’艾拉说．“应该洗。”
“等出一会儿汗以后，咱们好好洗洗．”
260
她们在大团的蒸汽中冲洗干净，然后艾拉在狄琪和妮兹之间坐
下。狄琪闭上眼睛，向后靠着，满意地长出一口气，可是艾拉却在
观察着屋于里的每个人。她不明白她们为什么都坐在一块儿出汗。坐
在图丽另一侧的拉蒂冲她笑了笑，她也冲拉蒂笑笑．
门口有些动静．艾拉感到一阵凉风吹来，意识到自己有多么热．
每个人都在看谁来了。鲁琪和图茜走下来。特鲁妮抱着努韦跟在后
面。
“我不得不喂哈塔尔．”特鲁妮宣布道。“托奈克想带他去洗蒸汽
浴，可我不想让他去烦人。”
男人不许到这儿来。甚至连男性婴儿也不可以吗?艾拉不解。
“所有的男人都在浴室吗，特鲁妮7也许我应该抱莱达格，”妮
兹说．
“达努格带他进去了．我想男人们决定这次所有的男人都得去”。
特鲁妮说，“甚至孩子们。”
“弗里贝克带了塔舍和克里萨维克，”图茜提道．
“开始到了对那些男孩子更感兴趣的时候了，”克罗兹抱怨道，那
难道不是你和他在一起的唯一理由吗，弗莱莉?”
‘不，妈妈．那不是唯一的理由。’ 、
艾拉吃了一惊，以前，她从来没听到弗莱莉不同意她妈妈的话，
即使是一点点．看来别人都没注意到。也许在这儿，只和女人们在
一起，弗莱莉不必担心看起来袒护某一方。克罗兹闭着眼睛向后靠
着，她的女儿与她那么相像真是令人惊奇．事实上，她同她实在太
像了。艾拉注意到．除了因怀孕而膨大的肚子，弗莱莉是那么的纤
弱，看上去几乎和她母亲一样老．她的脚躁浮肿．那不是个好症状。
她希望自己能够给她做一番检查，然后意识到她也许能够做，就在
这儿．
“弗莱莉，脚踝肿得厉害吗?”艾拉有点儿犹豫地问道．每个人
都坐了起来，等待着弗莱莉的回答、好像她们都突然意识了到艾拉
刚刚想到的东西．甚至连克罗兹也注视着她的女儿，一句话也不说。
