“在英国有什么消遣了？”
“看话剧，一流的舞台艺术表演。”
“听歌剧吗？听说最近意大利名歌唱家巴拉马滋到伦敦开演唱会，很多人轮了三天三夜的票子，才可观赏。你喜欢他吗？”
“不。”夏真情不自禁的直接答说。
“你不喜欢喜乐？”
“不是的，我连京剧、粤剧都有兴趣。”
“单不喜欢意大利歌剧？”
“因为以牙还牙，以眼还眼。”
“什么意思？”
“阅报说巴拉马滋批评中国的京剧不是东西，这令我愤怒。京剧是国宝级艺术，梅兰芳饮誉全球，这意大利汉子是过分口出狂言。”
“所以，你就主观地不喜欢他了。”
“你的这句话说对了，说得很好。有些人是虽无过犯，但面目可憎，更有些人素未谋面，只听着一点他的消息，就觉着对方的可恶。人与人之间的欣赏与嫌恶，其实很多时是极主观的事，不可以解释的。”
高定北听完这番话后，静静地凝望着眼前的夏真，忽尔的有一种冲动，几乎要回应一句：
“就像我一眼见到你，就生了一种莫可名言的好感似。”
其实夏真并不比夏童漂亮，甚至应该说，看上去，这位妹妹比姐姐还要年纪大一些，她已没有了夏童最最吸引人的那种灵气和青春。
夏真整个人泛现着一股苍凉而世故的气质，这反而是最令高定北心动的。
“或者，我还是应该原谅巴拉马滋的。”夏真说。
“为什么？”高定北问。“我怜惜天才。能够有这般成就的人，值得对他纵容一点。像他这种才华横溢的歌唱家，在天下间并不多见。”夏真说。
高定北看到了她认真的神情，道：
“你在纵容有才华的人，如果遇到一个旷世奇才，他却多行不义，我赌你会很痛苦。”
说罢了这番话，高定北发觉夏真骤然色变，整张脸的血色活脱脱于刹那之间被抽离体内，显得骇人的苍白。
“对不起，是我的言词过分了，令你不高兴。”高定北微微吃了一惊，连忙这样说。
“不，不，不是你的说话，而是……”
“夏小姐……”
“该说对不起的是我，我令你吃惊了。”夏真有点口吃：“来，我们别再说话，好好地跳舞去。这是首迷人的华尔兹舞曲，我们得集中精神，跳出一些美好的花款来，好不好？”
高定北当然只好从命。他们高家几兄弟姊妹都是跳舞高手，把一曲华尔兹跳好，自然难不倒他。
当高定北让怀中的夏真随着妙曼的音乐旋转时，他看清楚了对方清丽而微带沧桑的脸孔，他开始觉得着迷了。
差不多可以肯定的一点是，夏真是个有过去的女人。
高定北认为有过去的年轻女人，好比一幢重建的北京四合院，既有古雅的气氛，又有现代化的设施，令住进去的人，同时享受到传统的与现代的优点。
女人的年纪超过了三十岁，对高定北来说，已经是太老了。
可是二十多岁的女孩子们，毫不成熟，言语肤浅，举止浮夸，相处得很不是味道。
尤其是高定北自小丧母，令他对成熟母性另外有种渴求与憧憬。抚育他的劳长兴又是个世故至极的女人，更令高定北不把一总青青的黄毛丫头看在眼里。
他认为夏真就恰到好处。
一个年轻、美丽而有轰轰烈烈过去的女人，其实比她的姐姐夏童，分明的纯真有如小孩更吸引。
高定北遥见舞池的另一边，荣必聪跟他的新娘子翩翩起舞，陶醉得差点要晕过去似。高定北心里觉得轻快，他回望夏真一眼，情不自禁地自语道：
“真是缘分，各花入冬眠。”
夏真问：
“你说什么？”
高定北随即醒觉，道：
“没有，没有，我们好好的跳舞。”
第七章
真正沉醉在乐曲舞步的人其实不多，舞池内的另一对高耀南夫妇，就趁着跳舞时，议论一件重要事情。
“婉玲，你是否知道大嫂已经怀孕？我今天从别的人口中还听说她这一股怀的是双胞胎。”高耀南说。
“什么？大嫂有孕吗？怎么没有听她在这里提起过？我还以为她在一直发胖。”高耀南的太太叫周婉玲。
“对付你真容易。”高耀南不屑地说：“就因为你人笨的缘故。”
“你别老是贬低我抬举别人。”
“我在说实话，别的且不去说它了，每个星期日，你只管携儿带女的回娘家。大嫂呢，却把个儿子教得乖巧之极，陪在老头子身边，跟他来个家庭乐，这种手腕就深得老人家的心，你就是不肯学。”
“在假日归家做点功夫，成吗？”
“婉玲，你别幼稚好不好，你娘家的斤两怎么跟高家比。”
“对呀！我们姓周的极其量是那十亿八亿元身家，分我们兄妹七人，每人到手的不见得多。可是，你别忘了我家舅舅周海裕是个什么脚色，有报刊曾说，他是九七后的行政首长人选之一，这种关系不留神，将来别后悔才好。”
“行政首长之位只有一个，现在冒出头来争的足足有几十人，谁都比出赛的任何一匹马还要冷。”
“偏是你爸爸为了攀中方关系，就连个宝贝女儿都要嫁到庄氏家族去，我听说庄钰华在外头生了个小孩，掌西是知还是不知？”
“别家的事，你且别管。倒是我要好好地给你说，听说大嫂做了扫描，这双胞胎都是男的，那大房就给爸爸添了三个男孙子，我们却只得两个。你若还顾念自己的身材，老不肯再生育的话，别怪我要我行我素。”
“你这是什么意思了？”周婉玲抬高声浪。
“你别是要当众出丑吧？”
周婉玲只好压低声浪，悻悻然说：
“你要是有样学样，跟庄钰华一般在外头收起一个小的，你知道我不会放过你。”
“你怎样不放过我？”高耀南说：“凭什么条件你可以对付我了？凭你们周家那一点点在工业界的声望，凭你可能承继到手的一至二亿元身家，抑或凭高家弃妇的身分？你别开这种玩笑，好不好？除非你舅舅周海裕真是突围而出，成了政界掌舵人，否则，我劝你还是务实一点，与我共同进退。在高家打赢这场仗，对你和我都有极大好处。”
周婉玲的声音温驯了，轻声道：
“孩子不是要生就有的，是不是？”
“最低限度得试试，我对你比庄钰华对高掌西厚道了我先给你明明白白的通告，让你可以悉心备战。”
“孩子一个一个地生下来，我们高家大宅怎么还能住得下了？”
高耀南阴恻侧地笑：
“这问题问得真好。大哥和大嫂如果带着三个孩子，目前在大宅内只分得两个睡房使用，必定很不方便，他们最好搬出去住，一到他们搬走了，我们再把孩子生下来，那就再妥当不过。”
“你的意思是老爷会把他们原有的两间睡房让我们住？”周婉玲一想，开心地说：“那倒可以解决居住问题，不然，一家几口一张床，日子怎么过。”
“你思虑得一点都不深入，真是妇孺之见。”高耀南说：“我但望大嫂也跟你一般见识，可是，要过大哥的一关，也不是容易事，高镇东虽非雄才大略，但在小事情上却看得很仔细。”
高耀南的顾虑完全正确。
当他们夫妇俩正在谈论着高镇东之时，坐在舞池旁的高家大少爷，也正与自己的妻子沈婉湄在商议着另一桩相关的大事。
沈婉湄刚从酒店的房间走回来大厅，她一屁股坐到丈夫身旁，就表现得非常非常的志得意满。
“怎么，让爸爸与大妈先回房休息，这一趟的殷勤又捞到了什么好处？”
高镇东一看他妻子的眉头眼额，就知道什么事情发生了，沈婉湄是个沉不住气的浅薄妇人，这一点高镇东不是不知道的。
沈婉湄得意地说：
“你呀，不愧是聪明人，可不是聪明绝顶，这回我捞到的好处，连你都受惠了，且大到在你的预计之外。”
“什么？”
“你猜。”
“别卖关子，快说。”
“你妈知道我有了双胞胎的身孕，分别给大妈和老爷说了，得到他们的准许，给我划分一幢在浅水湾丽景道的小别墅居住。你说，是不是大手笔？”
高镇东并没有立即喜形于色，他继续问：
“是给我们作别墅用，还是让我们搬出去住？”
“当然是让我们搬出去住了。现今的高家大宅，表面辉煌，谁人经过山顶不指着我们那幢古堡宅邸说，这就是香港世家高崇清的住家。实质上，住了三房妻妾，另外三房子媳，挤逼得有如沙甸鱼，环境怕比那些居者有其屋的住户好不了多少。别的不去说它了，我们房内的冷气机是陈年旧货，夏天不开动它，热得不能入睡，开动它呢，吵得人干睁着眼，直闹得整晚失眠。”
沈婉湄越说越激动，她还记得有一天忍无可忍，翌日把管家秀姑找来，嘱咐她说：
“请你立即派人来换过一部分体式的冷气机成吗？这房子其实早就应安装中央系统冷暖气了。”
“大少奶奶说的是。”那秀姑是个精灵老到的人，她说话很有古老大家庭中人的气派，总是阴声细气，慢条斯理的：“有便遇上老爷问我关于大宅维修的意见时，我会记得把你的这番意见转述。”
秀姑棒的地方就是闲闲的一句回话，就答了几重关键的意思：意见不错是好，但还得有待高崇清主动提起有关维修的事时，她秀姑才会开口，把沈婉湄的意见转达，完完全全的置身事外，作了处理却又等于没有处理。
直气得沈婉湄什么似，急道：
“等了这么多年仍没有维修这房子的意思，再等下去，我就过不了这个夏天了，我自掏腰包，你给我换冷气机成不成？”
没想到秀姑竟滋油淡定地答：
“我看是不成的。高家从来没有这个规矩，我是打高家工的佣仆，自然得按规矩办事。所有大宅设备跟全家食用使费都一样，由公数负责。恩出自上，除非大少奶奶跟老爷交代过了，由他嘱咐我，那自然照办。”
这跟大宅内的人，在大闸蟹旺季时所得的遭遇一样。二房原本嘱咐厨房备办的，结果还是落空，因索姑回报高崇清后，所得的答案是：
“大闸蟹的胆固醇极高，多吃无益。外头宴会已有不少机会尝到大闸蟹的滋味，在家中不必吃。”
再说，大宅不错是有十个房间，但分配下来，劳长兴、刘雪琴、伍芒萍以及未婚的高定北各占一间，高镇东与高耀南兄弟已婚且有小孩，只能分得两间，余下两间都归高崇清作书房以及个人睡房之用，挤逼的情状不足为外人道。
故而，得到高崇清的允许让高镇东一家搬出大宅，独门独户，一家一主的住进浅水湾的别墅，沈婉湄哪有不兴奋，且认为自己已建奇功之理。
她对丈夫说：
“不搬更待何时。老爷肯如此慷慨，还不是看在我又怀了孕且是双胞男孩的份上。”
高镇东听后冷笑，道：
“是不是劳长兴答允给你浅水湾的那幢小别墅？”
“对呀！如果单是你妈跟老爷说话，我还不放心呢，等下大妈在旁作梗，便又是好事多磨了。”
“你放心，劳长兴非但不会从中破坏，且会大力玉成你这桩好事。”
“你怎么知道？”
“劳长兴心里想什么，瞒得过别人，却瞒不过我，她巴不得我们尽快搬离大宅去。”
“为什么呢？”
“为什么？你真是笨得可以。将来爸爸百年归老，高家大宅名正言顺地属于居住其间的第二代。就算他写遗嘱，自然也会顾念住在大宅的子孙，让各人平分，分到大宅的业权，可以改建，变为山顶华厦，你知道会值多少钱。劳长兴是个深谋远虑的人，她但望我们与高耀南一家都忍不住相继搬出，只由着她和高定北独霸大宅，得其所哉。”
沈婉湄听呆了，吓得不敢做声。
“浅水湾一幢小别墅，时值多少了？三千万元吧，还不过是改建后一个单位的价值。粉丝换鱼翅之举，由英资银行拿香港存户与股东的钱收购老家不值钱的东西，因而教精了大众，人人采用，也只有你这种无知妇孺才会上当。”
沈婉湄被丈夫训斥一顿，登时垂头丧气，问：
“那么，我们如何是好？”
“找个机会给我的老妈说，叫她转告爸爸，说我们还是住在大宅，好让早晚可以给他们老人家做个伴，省得自浅水湾来往山顶，太费周章了。”
沈婉湄忽然的心血来潮，又正色道：
“我可以提供另外一个意见，请妈跟老爷说，把浅水湾的别墅送给孩子作度假用，那岂不是更好。将来一家五口塞住在两间百多叹的房间也真是够苦的，周末我们总要透一口龌龊气，偶然偷住在浅水湾一晚，最好不过。”
高镇东说：
“你且试着办，能额外的把一幢物业过到自己名下来，当然是好事，只怕你没这番本事。”
“老爷想多抱男孙想疯了，我的肚皮这次是极争气了。”
然后，沈婉湄抱住了丈夫，亲亲热热地吻了一下。
外表看来，这个花团锦簇、富贵荣华的世纪婚宴，每一个角落都充满恩爱，弥漫亲情。事实上，有如高氏家族雄踞在港岛半山的古老大宅，只得门面辉煌，内里已渐残破，是一名副其实的金玉其外，败絮其中。
婚宴的翌晨，荣必聪与夏童留在京城再转赴西安度蜜月，嘉宾们就乘荣家安排的专机飞返香港了。
在回程途中，各嘉宾们仍有相叙畅谈的机会，对某些有心结纳朋友的人，诸如高定北，无疑是会抓紧这难得的最后机会，有意无意地跟在夏真身旁，找个话题再攀谈下去。
相反，高掌西一直要逃避穆亦蓝，于是情不得已，老跟在丈夫身后，拿庄钰华做护身符。偏巧高定北怕自己过分专注在夏真身上而冷落了好朋友，于是一把将穆亦蓝扯到庄任华身边来，给他说：“姐夫，你前一阵子不是说要找药厂谈合作生意吗？”
庄钰华答：
“对呀！”
“穆医生服务的药厂就是世界有名的，你们不妨好好地谈。”
庄钰华说：
“真是缘分，难得碰上了穆医生。”
穆亦蓝拿眼一瞟面无表情的高掌西，心上忽然有气，故意要整她一整，于是说：
“我也正想多结识一些熟悉香港市场的人，给我多提一点意见。”
“穆医生在药厂内担任什么职位？”
“我是生理药物研究的，也主管成药制作部门。”穆亦蓝想了想，再说：“其实我个性喜欢大自然，涉水登山对我而言比坐在冷气办公室要开心及适合得多。”
庄钰华立即说：
“你的这个嗜好跟内子不谋而合，掌西刚刚偷得浮生半日闭，在来北京之前攀名山、赏大川去。将来你们要找伴，就容易了，我对旅行一向没有兴趣。”
穆亦蓝故意地问高掌西：
“庄太到过哪儿游乐了？”
高掌西泰然地说：
“湖南。”
“地方很不错吧！”庄钰华也插句嘴来问。
“还可以。”高掌西答，一副不经心、不在意的模样。
穆亦蓝无奈其何。
反倒是庄钰华问：
“听定北说，你在中国遍踏名山大川，就是要采集有用的山草药与动物样本，是有这回事吗？我不知道中国医术在海外也备受重视，连你们这么著名的药厂也采用中药。”
穆亦蓝说：
“法国的中医医学院是世界有名的，事实上，近这十年，很多西方医学界人士束手无策的病例，都在中药的治疗下起死回生，屡见奇效。我在这方面的研究比较细腻用心，因而也大力推荐我们药厂发展中药西服的治疗药方。”
庄钰华很感兴趣地说：
“这么说，如果你们药厂能发明一种西服的中药，推出市面，被市场接受的话，就非同小可，世界性的注册权一定握在你们手上了，是不是？”
“可以这么说，只是我们药厂还未意识到成药可以有中国这个庞大市场，他们作风比较保守。”
“这一门其实可以是天文数字的生意。”
“发现的有效药物，不一定是盘尼西林，在治疗很多病上都合用，故此未必发大财，但对人类健康则总是有贡献的。”
庄钰华想一想，道：
“无论如何，我对这门生意须有兴趣，以后要跟你密切来往，让我多探讨知识。”“对，从今天起，是要保持来往的。”
分明这句话是说给有心人听。
“穆医生喜欢饮酒吗？”庄钰华问。“适量是对健康有益的，我并不嗜酒，但也品尝。”
“很好，回港去后，找一天来我们家作客，我介绍你一种中国好酒，确保你未尝过如此香醇的好酒。”庄钰华兴致勃勃地说着，还回过头来对妻子说：“你虽刚到过湖南，却肯定你不知道有这种属于国家级的叫‘酒鬼’的名酒，藏在酒柜里依然会清香四溢，引人垂涎。掌西，你是个识酒的人，却未必知道这种酒吧！”
高掌西摇摇头，没有作回应。
她下意识地拿眼瞪了高定北一眼，心内就是痛恨这个幼弟，怎么会把穆亦蓝带了来，还故意安排他跟庄任华攀谈熟络起来，将来的祸患还可能不少。
高定北自己呢，就分明钻到荣宇、荣宙、荣坤、夏真、韩植等一堆年轻人身边，谈笑风生去。
要高掌西自行跑到那班名媛中打交道攀谈，高掌西又认为委屈。正是留也不是，去也不成，整个人自生闷气。
她恨不得航机一下子就着陆，各散东西。
幸好，世界上最最难过的时刻，总会熬得过去。
终于，航机着陆了。
在机场外等候着的仍是一队富豪车队，高掌西差不多是连跑带跳地冲进自己的座驾之内，就嘱司机开车离去。
高定北还追前两步，把手按在车窗上，对她说：
“三家姐，要不要跟我们一道去吃点东西，机上的食物简直不成活。”
高掌西白他一眼，道：
“别这么挑剔，会折福的。我还要回办公室工作去，你们玩得畅快点。”
然后拍拍司机的椅背，示意他开车。
回到家去之后，高掌西把自己抛在床上，像经历了一场大战役般疲累。
才不过离开这个窝一个星期，就弄得人疲马倦，整个心有种肢离破碎，凑不全的感觉。
在度假之前，高掌西只知道自己神伤心乱，一种分明的痛楚感觉，固然令她不好受，但最低限度高掌西知道自己的想法与去向。她知道心结为什么形成，知道问题发生在哪儿，就是因为她既爱庄钰华，又恨庄钰华；既嫌弃眼前的婚姻生活，又没有勇气与能耐过五关斩六将的誓要回复自由身，她太清楚各种牵丝拉藤式的关系。于是她烦死了，决定跃身而起，冲到外头去吸一口新鲜空气。
谁会预料到这是一口染污了的、甚至可能是深藏剧痛的乌气，吸进胸臆去，不能速死，却在酝酿着一股难以预计的破坏力，似乎终有一天要把高掌西毁灭掉。这种惶惑恐慌令她的情绪波动得很厉害。
当然，在商场的历练使高掌西有泰山崩于前而色不变的本事，但色不变并不等于心不惧，情不虚，意不怯。
这种外强中干的情况长久持续下去，高掌西不敢想像有什么大事会蓦然爆发。
她从来不怕棘手的事件，不惧艰难的个案，只要能把所有最坏的后果预计出来，以及把一切可能防范的措施掌握着，那她就成竹在胸，以一敌百了。
可是，现今的情况不同，她不知道来日发生的后果会如何震撼她的生活、名望与感情。
不可预计的将来令高掌西出现前所未有的忧虑、烦扰。焦躁。
那种感觉难受得像个已知道自己患了癌症的人，不是害怕死亡，而是害怕死亡之前的一切不可知情况。
高掌西疲累至极，伏在床上一动都不动。她希望自己能赶快睡熟，那就什么都不用想了。
可是，事与愿违。她闭起眼睛来，看到的都是一幕幕在黄狮寨、在北京的情景轮流着、无秩序地浮现。
这把高掌西气得干脆睁大眼睛，一个翻身，就坐在床上，吁出无可奈何的一口气。
然后，她看到庄钰华已换过便服，准备出门的样子。
“你到哪儿去？”高掌西问。
庄钰华笑笑，转身走回高掌西身边，轻吻在她的脸颊上，说：
“我还以为你熟睡了。”
“不，我睡不着。”高掌西忽然觉得孤单，她说：“你要到哪儿去了？”
庄钰华穿起了塔在手上的外套，说：
“聪明的妻子有时不应问一些不该问的问题，这是她不会被谎言欺骗的一个彻底办法。”
“这算是给我的一个答案了。”
“这个答案最老实，不是吗？”
“是的。正如死神已至的一天，根本就不必恐惧癌症。没有希望，哪来失望。”
“谢谢你的谅解。”
“钰华，为什么要在今天去见她？”
“不只是为了见她，我惦着孩子。”
高掌西一愕，随即点点头，说：
“对，惦着孩子，孩子叫什么名字？”
“庄启富。”
“名字是你起的？”
“对，我并没让父亲给他起名字。”
正常情况之下，世家大族的子弟，名字都是由最年长的族长赐授的。这就是说庄经世并不知道这个孙子的存在。
这算是给高掌西很大的面子了。
于是高掌西苦笑道：
“我是否要多谢你？”
“我没有这个要求，你别敏感。”
然后，庄钰华要走出房间去了。
“钰华。”高掌西叫住了他。
“什么事？”
对，为什么要留住一个心已别向、情已迁移的人？连高掌西都答不出来。
“你有什么事吗？”庄钰华再问。
“没有什么事，只是，我不想你出去。”
庄钰华望了妻子一眼，重新走回她的身边，坐在床沿，说：
“我不知道你对我也如此珍惜。我以为你不在乎，你一直用那种叫人心寒的态度对待我。”
庄钰华这么说是有道理的。
自从高掌西发现了他有外遇之后，从未曾跟他激烈地吵过架。这是一般女人不可能做到的事。
高掌西把她的情绪控制得很好，把她的忧伤掩盖得很紧，把她的想法收藏得很密。
这不无使庄钰华既失望又不知所措。
男人之所以要多过一个女人，必定有一种我自为王的心态存在。他希望女人当他是神仙，甚至为此而妒恨而打生打死。
唯其女人为男人争个头崩额裂，你死我活，那么，男人的英雄感就得以发挥得淋漓尽致，使他们身心极其舒适。
天下间再没有比这种情况更自私，更属于把自己的快乐建筑在别人痛苦之上的事了。
高掌西并不能告诉庄任华，她如今希望他留在身边，并不是因为她打算明刀明抢地跟别个女人去争夺丈夫。
她只是心上恐惧，害怕孤寂会令她更不知所措，更胡思乱想。
简单点说，刚脱离了险境的她是犹有余悸，需要抓住身边一个人陪伴她，压压心头的惊慌。
庄钰华是个相当合适的人选，他可以兼任高掌西的心灵监护人。庄钰华的身分根本就是高掌西身畔敲得很响的警钟，这会令她的神智保持清醒，令她面对现实，令她正视环境。
高掌西越清楚自己的感觉与需要，其实潜意识地越令她畏惧。
她情不自禁的一把抱住了庄钰华说：
“钰华，请别走，求你，或者只是这一夜你别远离我。”
庄钰华软玉温香饱满怀，心上狂喜，男性的自尊满足浮现全身，他回应着妻子，紧紧地抱住她，道：
“你知道吗，你像一种人。”
“我像什么人？”
“这种人是人见人爱的。”
“哪一种？”
“小孩子，忽然的发起哄，撒起娇来，直教人心灵里发软，什么都恨不得依你，怕你不高兴，连该做的都忘了，都抛开了。”
高掌西没有回话，她紧闭着眼睛，享受着他的拥吻。
庄钰华细望着高掌西整个闭着眼睛的表情，心摇荡，禁不住为拥有如此一位干娇百媚的女人而兴奋而骄傲而开怀。
他在想，说到底，女人还是娇媚的有吸引力。
高掌西虽强，但强中自有强中手，他庄钰华才是最终的胜利者。
于是他轻轻地吻在妻子的粉颈之上，拿手拨开她的垂在耳畔的那撮筹发，很细意地咬着高掌西柔软的耳珠子。这个举动所带来的挑逗性，使双方的身体都遽然松软，顺势地倒在床上。
“嗯！”高掌西自喉咙发出的声音很低很低，可以一不留神就错过了，可是庄钰华很灵敏，他不但听到了，而且尽情地享受着这么微弱的呼喘所带来的巨大刺激。
他开始疯狂地拥吻着高掌西，矢誓要吻遍她每一寸肌肤，从对方的满足之中，夺取无以尚之的自家自傲与自慰。
庄钰华的疯狂且微带着粗暴，使高掌西觉醒到自己正陷入了自设的陷阱之内，掉进了自掘的坟墓之中。
这已不只是第一次，她发觉会在情欲奔驰的最后关头，要临崖勒马，否则万丈深渊，会把她整个人摔个粉身碎骨，肝脑涂地。
因为……
她高掌西不能再含糊一次地使自己成为一个人尽可夫的女人。
她介意，非常的介意。
在没有弄明白她的情归何处，心何所属之前，她需要控制自己。
或者她已经错了一次，可是，不可以一直错下去，养成了一个情欲分家的惯性，这并不是她高掌西的意愿，且，她‘会认为是羞耻。
这个意念强烈地占据了她的思维，在身体上有种无可形容的顽抗力，使她不再顾虑其他，只一意孤行地把沉醉在美梦绕思的庄任华推醒。
高掌西用力挣脱了丈夫的拥抱，气喘地呼着气，然后断断续续地对庄钰华说：
“对不起，钰华，如果你有需要，那么……”
她差不多不能圆句，最终还是很艰辛地说：
“那么，你今天就到别的地方去吧！”
话才说完，啪的一声，清清脆脆，庄钰华赏了高掌西一记耳光。
他盛怒。
像一头原本在好好地睡觉的雄狮，被吵醒了，以为有羔羊一只满足它的胃口，谁知到口的肥肉，被强逼吐回地上．还不仅是失望，而是凌辱。
谁有这个本事戏弄庄钰华？
只有高掌西有此胆识。
因而庄钰华被触怒了，他认定了高掌西在戏弄他，意图以这种呼之则来，挥之则去的手腕表示她的权威，报复丈夫的移情别恋。
庄钰华咆哮地说：
“你别以为你真有本事玩弄我于股掌之中，我打得你口肿面肿，连半件首饰都不用买来补偿给你。”
说罢了，就夺门而出。
高掌西呆坐在床上很久，神智才慢慢地清醒过来。
她脑海里不断重复着庄钰华刚才给她说的几句话，她不期然地苦笑起来。
庄钰华的说话是对高掌西最刻薄的挖苦，这其中隐藏一个豪门之内，人所共知的故事。
庄钰华口中所说，他恣意地凌辱了高掌西后，连首饰都不必买给她作补偿，是拿城内一名暴发户杨铿的作风为例，把高掌西的身分贬得一钱不值。
说话杨铿是个白手兴家的金融怪客，忽然这几年在财经界冒出头来，通过一连串的收购行动，使他的名下拥有三间相当规模的机构，分别经营汽车、旅游、百货店业务。换言之，在极短时间之内成为企业财经界的一个响当当的名字。他在商场上大刀阔斧的交易及经营手段，令人咋舌。
他的名气之暴盛，也因为他喜欢跟娱乐圈的名角儿混，屡屡以富豪姿态泡明星之故。最近挑了一位红透影视圈，且在中国大陆和台湾都相当受落的女明星方菲，打得火辣般热。杨铿的暴发户脾气很躁，女人肯定是他发泄与炫耀的对象。
就在一个慈善餐舞会上，杨铿与方菲联袂出席，散场时，杨铿的一班商界朋友建议一道去夜店吃宵夜，方菲婉拒，杨铿问：
“为什么？”
“因为我累，明天还有早班，开拍新戏。”
“取消吧，不拍就算。”
方菲大惊，道：
“那怎么可以？”
“为什么不可以？”
“我收了首期。”
“首期多少钱？”杨铿问。
“不少，二十五万元订金。”
“让我高兴并不比二十五万元订金重要吗？”杨铿的脸拉长了，相当不悦。
方菲一下子也有气在心头，道：
“我让你高兴，谁又让我高兴了？”
才这么顶撞杨铿两句，就听到僻啪的清脆两声，杨铿赏了方菲两记耳光。
方菲立即当众放大喉咙哭起来，杨铿喝道：
“你马上收声的话，明天转三十万元到你的户口去。”
这两句话是最灵验不过了。
方菲一听，立即用衣袖指指脸，微微低着头，把手圈到杨铿的臂弯内，一边忍住喘息，一边双双走出酒店的大礼堂去。
这热热闹闹的一场活剧就下幕了。
第八章
访间的影视刊物都在翌日开始含沙射影地刊登这则花边新闻出来。
传闻杨铿跟其他一两个花花公子式的富豪，都有种动辄殴打女人的恶劣习惯，出手不是不重的，有时直打得对方口肿鼻黑，嘴唇破裂，淌着血水时，才晓得停手。当然，被打的一方不会甘心，最佳的安抚办法就是撕下巨额支票奉上，或让她们翌日坐到珠宝店去，选购一件名贵珠宝。
中环那几家有名的珠宝店，一看到这起方菲之流，架着太阳墨镜进店来，就知道生意一定做得成功了，总要趁着伤痕犹在，有证有据之时，才容易多捞一些利益。
这些城内耳熟能详的豪门新闻，高掌西当然知晓。
庄钛华刚才骂她，说：
“我打得你口肿面肿，连半件首饰都不用买来补偿给你。”
意思就是看高掌西完全不在眼内。
一个男人对于货腰娘的尊重，还比高掌西所承受的分量多。
这实实在在是至大至大的委屈与侮辱。
她无法不呆掉了。
庄钰华夺门而出之后，坐上了他的平治跑车，疾驰而去。他差不多是把邹湄湄家的门撞开，才走进去的。
高掌西还是有效地掌握着庄钰华的感情。
这一点，庄钰华自己也微微吃惊，且只能偷偷地发泄脾气。
庄钰华原以为世界上没有一个女人可以令他情绪激愤。显然，他估计错误了。
邹湄湄从睡房走出来；看到满面怒容的庄钰华，倒是见怪不怪。
男人很多时喜欢把委屈，在妻子以外的女人跟前发泄，例如庄钰华，他对邹湄湄毫无顾忌，他把她看成是比下女高级些微的一个女人，不必在她面前，控制自己的风度与修养。
于是邹湄湄善看庄钰华的脸色，受他的闲气辱骂都是司空见惯之事。
邹湄湄只问：
“肚子饿吗？吃饭了没有？我嘱佣人给你弄点吃的。”
庄钰华摆摆手，道：
“给我倒杯酒。”
然后，庄钰华忽然激动地抓住了邹湄湄的手臂，把脸朝向她，逼视着她道：
“湄湄，多替我生几个孩子，对你会有很大的好处。”
邹湄湄的表情带点倔傲，可仍是温柔的，她说：
“这话是你说的。”
“什么意思？你恐防我说的话不算数，还是以为我对你的忠告不真心？”
“不，我只是奇怪你为什么突然有这个想法。”邹湄湄说这话时嘴角往上翘，有点狡猾，然后她才圆句：“是不是受了什么刺激？”
“你的这句话本身就是对我的一定刺激，知道吗？”
“如果高掌西已经给了你压力，你回到我身边来，还不坦率地发泄一下，你会更辛苦。”
庄钰华定睛看着眼前这个女人，皱一皱眉，道：
“我有时真小看了女人，包括你在内。”
“多谢夸奖。究竟高掌西让你受了什么气？”
“这都不必去说它了，总之，庄家有后对你是最大的筹码。”
“赌这一场，我能赢得什么？”
“湄湄，你只要别把自己的标准提升得太高就可以了，安分知足者常乐。”
“是的，”邹湄湄立即转口风道：“所谓命里有时终须有，命里无时莫强求。我尽力吧！”
如果一定要以得到名分为唯一的目标，认定没有了名分，纵然得着了天下间所有的东西，也没有用处的话，最终只会导致一无所有，何必呢！
邹湄湄其实从来都知道压抑自己的要求与理想，才有今日。
故而在今日所得的基础上，再一步一步地努力下去，能到手多少利益是多少，那才是正办。
“湄湄，我多给你一条路子，你好好地走。”庄钰华说。
“什么路子？”
“是跟我家里的人混熟，对你将来有好处。”
“你家里哪些人？”
“我的大姐。”
“庄钰萍？”
“对。你应该跟她打交道。”
“为什么？”
“加强你在庄家的援引和势力，这样已是你的一大进步。”
这就是说庄钰华断然否决了邹湄湄会正位庄家媳妇的可能机会，但却为她开辟了另外一条新途径，把她与庄家联系起来，建立一层特殊的关系。
无疑，由完全隐闭式的地位，走出死胡同，而有一丝亮光可以洒在自己身上，这对邹湄湄应属鼓励。
在孩子没有出生之前，邹湄湄休想跟庄氏家族任何一个成员认识，她压根儿就是另一个世界的人。
如今的转变，对她应是喜悦。至于理由，其实她可以不必管，母凭子贵肯定是其中一个主因。
实际上，她也无法得知庄钰华的心态。
庄钰华之所以打开一个封闭的闷局，让邹湄湄与庄钰萍开始见面交谈，是因为他要开始瓦解高掌西在庄氏家园内的唯我独尊地位。
庄钰华觉得这最近的几天，高掌西的反应令他产生疑虑。
虽然真正隐伏的原因他全然不知，可是高掌西已不再如前对他臣服的迹象是越来越明显了。要重新控制高掌西，不能单靠他个人扭力与名位所发挥的功能，似乎要加一些旁的助力，甚而压力。
只要高掌西下不了决心摆脱庄家成员的身分，他还是有机会把她管治利用得很好，视乎不同时段以不同方法而已。
现今，庄启富的出生带来的新局面，庄钰华也应好好打点。
庄钰华心内盘想，自己有外遇且已生子一事，如果只是单单高掌西一个人知道，对她做成的压力还是有限。若弄到整个家族都知道，甚至是街知巷闻呢，那么则令高掌西太过面目无光，怕会演变成赶狗人穷巷，高掌西老羞成怒，一拍两散，后果就严重了。
只要给她增加一点点压力就好，这样就能更有效地牵着高掌西的鼻子走。
庄钰华之所以挑庄钰萍做桥梁，让她与邹湄湄认识，换言之就是要通过这重新建立的关系，让庄家成员在知之为不知的情况下，知道有庄启富这一代的存在，只有庄钰萍是最适合的人选。
在庄经世的家族内，正室嫡出的只有庄钰萍、庄钰茹。庄钰华三姊弟，庄钰茹是荣必聪的妻子，已经去世，也就只剩庄钰萍是嫡亲姐姐，她会站在庄钰华一边也是顺理成章的事。
至于庶室所生的庄钰芳、在钰蘅庄钰藩、庄钰莉等隔了一层肚皮的兄弟姊妹，会不会帮庄钰华一把就真的太难说了。
庄氏家族的内战根本有随时爆发的危机，怎可以轻率的把一件秘密大事告诉他们，更不能把邹湄湄这只棋子放在他们的棋盘之上，让他们随意运用，怕有一天失控，更得不偿失。
况且，庄钰华心知肚明庄钰萍除了血缘关系，会跟他联盟之外，想也有客观上的需要。
庄钰萍嫁的丈夫方国栋太不长进了，别说跟荣必聪的成就有天渊之别，就是这些年，幸好庄钰萍本身有点本事，再加上切肉不离皮，于是在庄氏集团内还有些实权与声威，把个方国栋套上件黄马褂，出入庄氏，算不失礼，否则，那姓方的真可以很倒霉。这就是说，庄钰萍也非要跟自己胞弟联盟，应付大局不可。
在主观上有血缘关系，在客观上有利益牵制。果然，当庄钰华在他的姐姐庄钰萍面前透露，要把邹湄湄给她介绍时，情况比预期中更加顺利。
庄钰华特别把庄钰萍约到铜锣湾一间相当名贵的日本餐馆福田金去，招呼周到，点了好几样庄钰萍最爱吃的鱼生，然后说：
“我开门见山，向大姐直说一件事。我想把一位人物介绍给你认识，让你跟她交个好朋友，凡事指点她，让她成为你闺中的一个特别跑腿，有什么她能做的就给她做。你认为如何？”
“这人是男是女？”
“是个女的。”
“嗯。为什么她肯跟在我身边当这特别脚色？”
“因为她凡事都听我的。”
“是这样吗？”
庄钰萍呷了一口日本米酒，呼出一口气来，沉寂了一会。
“何时的事了？”庄钰萍抬起头来望望乃弟。
“有三几年的日子了。”
“嗯，那是有点历史了。”
历史最低限度比高掌西长，这点庄钰萍一语就道破了。当然，庄钰华不会有尴尬，他反而相当满意，如此就跟他姐姐打开了目标话题。
“可以这么说，也由此可知她从来没有给我添麻烦。”
“这是重要的，不是吗？”庄钰萍说：“否则，她也不会在你身边生存至今。”
“对，大姐你真聪明。”
“你不必再拍我马屁，坦白点告诉我，为什么选择这时候公开产
“也不算公开，大姐千万别误会。”
庄钰萍点点头。
“大姐，我最需要你的关照。”
“彼此彼此吧！”
庄钰萍也是个聪明人，一点即明。
这证明了庄钰华挑选她，她是心知肚明其中关系的。但隐瞒了几年的恋情，要到今日才向她剖白，那又是为什么呢？这庄钰萍就想不明白了，故此就问。
“反正连孩子都生下来了，没有能给她们母子任何名分，也得为他们两人引介一个会照顾他们的亲属。”
果然，庄钰萍立即回应：
“孩子才出生没多久，我到家里去看他吧，别让他出来乱闯，容易着凉。”
照顾孩子又是借口，既是相见，就不妨窥个全豹，连金屋是怎么个模样也看看好了。
况且，在初接触这种微妙关系时，也别太张扬。在公众面前出现，万一泄漏了风声，等下跟那性邻的女人又相处不好，倒转头来开罪了高掌西，就无端损失了。庄舒萍是惯于深思熟虑的人。
在大都会顶层社会生活的人，也真是够疲累的。日中发生的情事既多且烦又杂，每一件小事都可以在处理稍稍失宜时变为大事，伤透脑筋。
庄钰萍终于在一天黄昏在庄钰华的陪同下往访邹湄湄母子。
孩子仍在小床上熟睡，反正醉翁之意不在酒，庄钰萍很应酬地跟邹湄湄以孩子为话题，聊了两句后，就跑回客厅上坐，谈些别的事。
邹湄湄很少说话，只是陪坐着，不断添茶劝食，将那几碟精致的果饼殷勤地轮流奉上。
“很精致的下午茶点，你往哪儿买的？”庄钰萍问。
“是我的小手艺。”邹湄湄答。
“那很花费功夫与心思呀！”庄钰萍微笑着赞她。
“闲在家里，善用点时间在家务上头，做多一点事罢了，可不及大姐你在商场上的威风与本事。”邹湄湄很晓得说话，逗得庄钰萍蛮高兴的。
她回头对乃弟说：
“也不尽是商界女强人才律，谁会想到高掌西也有栽在别个女人手上的一日。”
这句话无疑是极尖锐的，邹湄湄当然不好有什么回应，反正话是冲着庄钰华说的，她就只好微微低头不语。
庄钰华笑着拍拍他姐姐的手，说：
“也不是全是女强人就会如掌西，遇到所谓强中自有强中手，就像大姐你，不是有个妥妥帖帖的丈夫，把你爱宠得什么似，在姐夫心中无人有本事取代你的地位。”
庄钰萍的表情很复杂，她似笑非笑，似恼非恼，道：
“你别去说他了。”
庄钰萍心知弟弟是对她瞎巴结，方国栋这人就是没有本事，挂着方家的空壳，破烂船顶多余下三斤钉，可这三斤针也没好好运用，成了一堆废铁。
方国栋若不依附在庄家，仍是这大家族的成员，可以亮起牌子在江湖上行走，脸上还带三分光彩的话，他的处境是够凄凉的。
他怎么敢拈花惹草，对庄钰萍不得不服服帖帖成为裙下不二之臣。
实则上，夫妻二人的感情斤两有多少，彼此心照。
庄钰萍对丈夫有的是很复杂的怨恨，不只为了方家没落，方国栋没本事，更为她自己当年抉择错误，放弃跟随荣必聪奋斗，而挑了万家这大门大户的子弟方国栋来嫁。结果，今日荣必聪富甲一方，名传万里，方国栋却是如假包换的高档吃软饭的小人物，对比之差，有若云泥。于是一口冤屈乌气堵在庄钰萍喉咙内，忍无可忍之际只可喷向方国栋。
这次庄钰萍之所以跟庄钰华来看他的外遇与孩子，多少也有些跟弟弟联成一个阵线的意思。
庄园固然人事复杂，就是商场也如战场，必须有盟军，才会容易取胜。
庄钰萍知道父亲年事已高，母亲性格古怪，不久将来家族会演变成什么局面，到今日还很难察看，身边多一个朋友，总好过多一个敌人。
于是她清一清喉咙，说：
“钰华，别的事情且。不去说它了，我这次来，无非是顾念着庄家的第三代，也就是说很愿意站在你的一面去处事待人。”
“大姐，你的这番心事，我会谨记。”
