后台里没有想象的混乱局面，戏子们在镜子面前上装，卸妆，还有人在互相帮忙，看见霍时英他们进去都停下动作看了两眼，但都没有什么表情，空气里弥漫着一股浓烈的脂粉味和劣质的熏香味道，一间不大的屋子几乎一眼就看完了全景，屋子的西南角供着关二爷的画像，那熏香的味道就是从那里传来的。
关二爷的画像下面有一张供桌，供桌旁摆着两张太师椅，霍时英被那个头上没几根毛的人请过去坐下。
这间后台看上去表面平静其实乱的不是这里，就在离着霍时英身侧不远的地方有一道门，用一道灰扑扑的布帘遮着，扑打和嘶吼的声音就从里面传出来。
有人上来上茶，霍时英看了一眼立在旁边哈着腰的男人问道：“你是班主？”
男人弓着腰：“小的是班主。”
霍时英不再说话，她看着那班主，又似乎不是在看他，手指敲着椅子的扶手，眼底一抹沉思，帘子后面动静见大，有人在里面无声的厮打，有桌椅板凳翻到的声音，偶尔几声闷在嗓子里的闷哼，班主满脸的汗虚瞟一眼霍时英又扭头看帘子，左右焦躁的如热锅上的蚂蚁，德生站在怀安身后，两手绞的发白。
忽然两声清脆的巴掌声隔帘传来，一个男人阴毒的声音传出：“周展你长脸了是吧？在裕王府住了两天以为自己得势了是吧，你以为你是个什么东西，你是个下九流的戏子，戏子！知不知道，指望着人家郡主看上你了，做梦吧，老子玩你是看得起你，就是玩死你也是你你上辈子积德了！”
霍时英扭头看着帘子，敲在扶手上手指敲击的节奏缓缓慢了下来，然后她缓缓的站了起来，怀安忽然上前两步拦住她：“郡主，莫要脏了您的手，小的去。”
霍时英看着怀安忽然就笑了，她对怀安的反应还是非常满意的，她笑着摸了摸他的头道：“一边看着，今天让你看看你家郡主也耍一把横。”
霍时英走到帘子跟前顿了顿，然后撩开帘子从容的走了进去，她明知里面是个陷阱还是一脚踏了进去。
一帘之隔的屋子里面，灯光昏暗，桌子板凳、戏服道具倒了一地，周展被人扒了裤子按在一张化妆台上，霍时英进去的瞬间他羞愤又绝望的闭上了眼睛。
霍时英站在门口看着，她觉得就冲着他脸上那份真实的绝望她一脚踏进来也算是值了，压在周展身上的人明显愣了一下，他可能没想到真有人敢闯进来，用了点时间才收住脸上狰狞的表情。
那人其实长得不错，五官挺秀气，人很瘦，脸色有些病态的苍白，一双狭长的眼睛下两团青黑，整个看起来人气质不好，给人一种阴柔阴毒的感觉，他吊儿郎当的从周展身上下来，一边大刺刺的提裤子一边阴阳怪气的朝霍时英道：“呦，这是谁家的大姑娘还是小媳妇啊，骚得跑到戏园子里来抢男人了？”
霍时英闲闲的站着，眼神清冷冷清清的从上到下的看他，看的那人系腰带的手平白就有分慌乱，他草草系上腰带又理了理衣服下摆才抬起眼睛对上霍时英人模人样的问：“都虞候，有何赐教？”
霍时英往屋子里走了两步，到了那人跟前默不吭声的盯着他的眼睛看了半晌才开口道：“顾二郎，对你这种人我一般好话只说一遍，所以你务必听好了，你，现在，马上从这里出去，多说一个字我把你的牙全都敲掉。”
霍时英用一种极其轻蔑的仿佛看一团狗屎一样的眼神看着他，顾二郎的脸上瞬间扭曲，眼里里瞳孔暴怒的骤然一缩：“你……”他半个字还没吐完，霍时英一巴掌抽了过去，这可不是他们那种街头流氓的打架架势，顾二郎被抽的飞了出去，半边身子撞在墙上，人像被抽掉骨头一样软软的掉到地上，当场就昏死了过去，血糊了半张脸，一嘴牙掉了一地。
霍时英看都没看他一眼，转头看向傻了一样的周展，这是霍时英第一次清楚的看清这个人，他长得真是很一般，唯一有点特色的应该是他看起来非常男人，四方国字脸，很高，皮肤黝黑，身上还有一点带着泥土气息的憨厚气质。
霍时英走过去，他身上只得一件长袍，裤子被扔在地上，两条健美的大腿光在长袍下面，霍时英把裤子捡起来递给他的时候，他浑身僵硬而又不受控制的颤抖着，他羞愤于如此暴露在霍时英面前，但又无从逃避，只有死死的闭上眼睛，一脸被逼到绝境的无奈和绝望。
霍时英把裤子放到他手边的台子上，然后转过身去道：“你把衣服穿上出来，我……带你离开这里。”
霍时英撩了帘子出去，班主诚恐诚惶的看着她，霍时英走回刚才坐的位置，端起冷掉的茶水喝了一口才看向那班主道：“周展在这里闹成这样子，他再留在这里也是给你招祸你说是不是？”
那人一头的冷汗扑通一声跪在地上高呼着道：“我们也是讨一口饭吃，求大人给小的留条活路。”
霍时英坐在那里声色不动，半晌觉得差不多了才开口：“我今日把他带走，赎人的银子明天给你送来可好？”她和声乐气的冲下面的人道。
班主把脑袋磕的咚咚响：“不敢，不敢要大人的银子，周公子的身契小的这就拿来。”
霍时英把茶碗放回桌上才出声道：“那倒不必，我也不仗势欺人，你仔细算好帐，明日我再派下人过来取，人我今天先带走。”
班主头点地直说：“是，是就按大人说的。”
霍时英停了一下又道：“至于里头躺着的那个想必你也知道他的身份，他若追究起来你只管往我身上推就是了。”
班主等的就是她这句话，连忙直呼：“多谢大人，多谢大人。”
霍时英不想再在这里多废话，看向门帘，周展这时候也走了出来，他的神色已经平静不少，脸上木木的。
霍时英看他一眼，起身准备往外走，周展忽然出声叫住她：“大人！”
霍时英回头，侧过身，周展直直的看着她道：“大人，我还能带一个人走吗？”霍时英找到缩在怀安身后那个叫德生的少年，又看了周展一眼点点头。
周展微微点下头：“多谢。”
“嗯。”霍时英站在原地看着他应了一声。
周展再次开口：“我在这里多年有些身外物，大人可否容我去收拾收拾。”
周展笔直的站在原地，他的瞳仁在这昏暗的光线下闪着晶莹的光泽，他的眼里有一种东西，而且霍时英发现直到现在他一再向她提出要求他的腰背都是挺的直挺挺的站在她跟前，而且目光始终直视着她，她终于感兴趣的转过身直视着这个人，然后她微微笑了一下道：“去吧，我在这等你。”
周展带着德生出去了，霍时英一直坐在关二爷的画像下面喝着冷茶耐心的等他，班主在她旁边坐立不安，时不时恐惧的看两眼门帘仿佛里面关着一个魔鬼。
周展很快就回来了，他和德生手里一人拿着一个不大的包裹，这就是他们半生所有的家当看着有些凄凉，周展神情还算平静德生却是一脸掩饰不住的喜悦。
霍时英起身而去，周展自动的跟在她身后，班主恭送他们出门，一脚跨出得月楼的后门，前面是漆黑的暗巷，天上挂着一轮明月，霍时英走出去回头，周展迈出门槛的一刻微有停顿，最后很大的一步迈了出了，没有回头，他的身后锣鼓喧天中，林幼棠拖着优美高亢的唱腔唱了个满堂彩，霍时英看他长长的呼出一口气，他是否这就已经逃出生天！
幽暗的街头站着四个人，三个人都看着霍时英等着她拿主意，霍时英这辈子没干过包娼养面首的事，里面的套路不太清楚，虽然没什么好惧怕的但多少还是有点心里没底。
她站在街头想了片刻，用商量的语气对周展道：“今日天色已晚，我让怀安给你们找家客栈先住下，等明日找了房子再安顿你们可好？”
周展从暗处迈出两步，站在霍时英的身前，半弯着腰道：“凭郡主安排。”
霍时英看着他点点头，转身对怀安吩咐了几句就打发他们走了，看着怀安领着二人消失走远她也转身融入了无边的夜色之中。
霍时英深夜回府，没有惊动旁人，洗漱完后打发了怀秀一干人，坐在在灯下等怀安，怀安三更过后才回来复命，身上带着一身露水，介乎于成年和少年的一张脸上带着点不苟言笑的深沉，霍时英有意无意的调教了他大半年，对他的沉稳还是有着几分满意的。
怀安在灯下躬身对霍时英回话：“小的把周公子安排在了城东的悦来客栈，我亲在去要的房，他们从后门进去的，应该没人看见。”
“嗯。”霍时英随口应了，起身往书架走去，她不太在意怀安怎么安排的周展，反正这种事是藏不住的。
霍时英从书架里拿出一本书，从书页里抽出两张银票回来又递给怀安道：“明日去银庄取一笔银子出来，先去把他们两人的身契赎出来，然后再给他们找个合适的房子让他们去住下，房子不要找太张扬的地方，只要干净能住人就行，不拘多少银子，只要快，明天务必要把他们安顿好行不行？”
“行！”怀安接过银票用力的点头保证，一句多余的话都没问，霍时英很满意，点点头打发他去了。
怀安走后，霍时英起身吹灭了油灯，回房躺进了黑暗里，暗夜中她望着帐顶，更深夜重她长长叹出一口气，翻了一个身闭眼睡去。
翌日清早霍时英起床，在院子里打了一套拳，洗漱完去请安，在王妃院子里和霍真王妃吃了早饭，回到前院，府里平静如常。
快到午时，怀秀给霍时英更衣准备入宫，霍真忽然来了，霍时英挂好佩刀从里间出来看见霍真一身常服坐在厅里眼神暗了一下。
霍真一只手搭在案几上，手指急速的弹着桌面，这是他在思考时的习惯动作，从他急速的节奏可以看出他现在很焦躁。
父女两的目光在空中一撞，霍真张了一下嘴，憋着什么难言想说却不知从何说起，霍时英却从容的近乎冷淡的把眼睛挪了开去，她的从容让霍真的眉头一皱似乎让他更加的难以开口。
霍时英整理着衣袖走过去在他面前站住问道：“有事？”霍真半天没吭声，霍时英也不急稳稳的站在那里。
“你在昌盛票号存的银子，今个一大早出了一笔一千两的款项？”憋了半天霍真终于开口。
霍时英一点都没吃惊，她钱的来处霍真全知道，和羌族休战以后，两国的边贸再开，当初为了给她手底下阵亡的那批将士兑换那批银票，冯挣给霍时英介绍了一个人，这人原是个皮货商人，霍时英靠着霍家在凉州根深蒂固的关系和这人搭伙做起了生意，粮油，皮货，丝绸除了私盐不敢贩以外什么都做，她这边的账房还是霍真拨给她的人，霍时英大笔的动用银钱银庄肯定要通知账房，霍真第一时间就知道也难免。
“你到底想干什么？”霍真无奈又恼火的问她。
霍时英居高临下的看着皱眉恼怒的霍真，然后她在他面前蹲□去，伸手握住他放在膝盖上一只手，她叹了口气，望着他的眼睛，语气里露出疲惫：“爹，你知道我要干什么。”
霍真闭眼不愿与她对视，再睁开眼睛人已经平静了不少，他难得无奈而又语重心长的跟霍时英说：“你要知道，你爹当初我就是再荒唐也没干出过包娼养妓，弄出个外宅的事情来过，时英你还要不要你的名声了？”
霍时英没有退缩的望着他，说的也是无比的真挚：“爹，你现在平安的退下来了，二哥治家严谨，宜哥儿资质平庸，霍家韬光养晦至少可保三代人的平安富贵，霍家其实已经不需要我了，爹你何不就此放我走？”
霍真叹气：“你以为我就没为你谋划吗？当爹的总想把最好的给你，你知不知道？”
霍时英轻轻的摇头站起来：“我不需要你的谋划，爹你知不知道，我这二十多年觉得最舒服的是什么时候吗？就是每次打仗后不管是要累死了，还是要疼死了，第二天睁眼后能跑到嘉定关的卢家面馆吃一碗他家油泼面的时候，我不喜欢朝堂谋算，我也不喜欢花前月下，我只喜欢柴米油盐。”
霍时英觉得她说的已经足够多了，言尽于此，慢慢后退两步离开霍真，最后转身而去，留下霍真一人独坐厅中，望着她的背影爱不得恨不得，大声叹息。
今天是大朝会，霍时英午时去御书房外换岗的时候皇帝已经回来了，上一班换下来的侍卫脸上不太轻松，看见来换岗的集体都有一种松口气的感觉，不用想也知道今个御书房里气氛不大好。
霍时英笔直的站在门口，右手在袖子里抠手指玩，眼睛看着自己胸前的第三个排扣，心里有种说不清道不明的压抑或者期待的情绪。
终于里面掐好时间一样传出一个很大的声音：“霍时英来了没有，来了就让她滚进来。”
霍时英当然不能真的滚进去，福康出来领着她好好的走了进去，福康脸上平静的没有表情，但走动间身子离她远远的透着冷漠。
霍时英在御案下跪下，行参拜之礼，上面半天没有动静，但她的耳朵太好听出座上之人的呼吸比平时急促而且沉重。
“霍时英，你大胆！”很久以后上面终于传来一个压抑过后的声音。
霍时英垂头不语，忽然一堆东西从天而降，砸在她身边一阵噼里啪啦的响，她跪着捡起一本看[奇书网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］了看，是御史台参她的折子，她的嘴角扯了扯，心想这动作可够快的。
皇帝走下来站在她身边居高临下的看着她：“你只知道现在是什么时候吗？他们正愁抓不到把柄，多少双眼睛盯着你，你怎么就敢……”
霍时英直挺挺的跪着，忽然抬起头看了他一眼，眼里平静无波，一点应该难堪焦急的情绪都没有，他忽然就说不下去了，直愣愣的看着她。
霍时英先把目光挪开，像刚才一样把头垂了下去，皇帝慢慢的收回眼神，他缓缓的走到矮榻上坐下，望着霍时英的眼神有些难以置信：“霍时英。”他含糊的喊出她的名字，竟然是失魂落魄的恍惚。
霍时英跪着不动，后来皇帝起身走了，背影有些踉跄仓促的逃避之意。霍时英扭头看了一眼，心里有点难过，他们之间终于图穷匕首见，他知道了她不是幼稚的正义感作祟，莽撞的闯进别人的圈套，她只是执意要逃！
霍时英一直在御书房跪倒掌灯的时候，最后福康亲自来传话解了她的禁制，当晚一夜无事，第二天她进宫以后圣旨就来了，她被罚俸半年，被贬到禁卫军的西山大营练新兵去了。
这种私德有亏的事情放在一个普通的官员身上，被参被贬他的政治前途也就完了，皇帝也并没有袒护她。
霍时英在侍卫营接的旨，连去面圣谢恩的机会都没有，福康带着人宣完旨就走了，从头到尾一句多余的话都没有，她收拾东西走出侍卫营的时候还是忍不住往交泰殿的方向看了一眼，她心里有没有解脱的轻松，反而点难受也有点惆怅，但不是很严重，至少不影响她的思考和行为，很冷静的办好了交接手续，换下侍卫服，往宫门走去。
通往大正殿要路过风雨桥，桥下水波荡漾，桥上烟雨迷蒙，霍时英知道早晚有一天她要与皇后坦荡的对面一回，却没想到才不到一个月的时间她已经是这样一番日薄西山的光景。
皇后半坐半躺的靠在一张巨大的抬椅里，头上支着华盖，身上盖着雪白的兽皮，桥面湿滑霍时英一步步的走过去。
“我就知道，你不会去找我告别的。”皇后的身后垫着很大的一块棉垫子，支撑着她的半个身体和脖子，她气虚的厉害，一句话说的气喘吁吁，她虚虚的用尽了最后一点精力看着她。
霍时英站在她的仪仗跟前，望着这个虚弱到了极点的女人，她记得她从不让她在她面前下跪，这个拥有天下最尊贵身份的女人，给过她最大的礼遇。
霍时英站在她面前身姿如松石般挺立，蒙蒙的细雨为她面孔笼上一层水雾，皇后向她伸出一只手：“你过来。”她艰难的说。
霍时英走过去握住她手，她们的手一样的冰冷，皇后笑笑的说：“我是真羡慕你，如果有来生我也想像你一样活一回。”
霍时英干干的说：“你都知道了？”
皇后莞尔一笑：“中秋那一回我听过那武生唱戏，他配不上你，时英。”
霍时英扯了扯嘴角没有接话，皇后侧着头看着她又道：“你怎么那么狠心？你我这一别，怕此生就再无相会之日了，我一直在雍和宫等你，却等来你就要出宫的消息，只好亲自来截你了。”
霍时英把她的手塞回兽皮下面：“我无以回报您的厚谊，心生愧意不敢去见您。”
皇后望着她淡淡的笑，口气码定：“你会回报我的。”
霍时英深深的看了她一眼，没有回话，皇后扭头看着烟气弥漫的湖面平镜的道：“承嗣性子暴虐，怕将来不是个好的储君人选，我只望他能安稳的活一生，好好的做人，不要走了歪路就好。”
“既知他是如此性子又怎么不从小好好拘束，反倒放纵成这般模样。”霍时英从口里说出这句话，带着寒冷苛责之意。
皇后看了她一眼，垂下眼帘道：“你不懂一个做母亲的心，我若身体强壮，又怎会如此溺爱他，但我又有多少日子好陪他，只想让他事事顺心罢了，时英你以后替我好好管教他，我信你。”
皇后带着希翼的目光看着她，霍时英静静的与她对视，她有片刻的不忍和犹豫，但最后还是清醒的退后两步道：“娘娘托付错人了，时英做没有那个资格。”她冰冷的拒绝了这个命如飘絮的女人。
皇后却是不以为意，只看着霍时英的脸意味深长的笑了一下，这一笑让她又变回了一个精明算计的女人，她的那一笑把霍时英心里那点同情和悲哀一扫而空，她们之间僵硬的沉默了一会，后来皇后冷冷清清的问她：“时英你这就要去了吗？”
霍时英躬身道：“是的。”
皇后静静的看了她片刻，挥了挥手：“我累了，你去吧。”
霍时英再次躬身行礼，转身而去，皇后看她弯腰看她毫不拖泥带水的转身而去，冷漠而从容，她背对着她侧耳倾听着她渐渐远去的脚步声：“时英！”她忽然微弱的开口唤她。霍时英停了脚步，站在原地。
“好走！”皇后低声的说，霍时英僵立片刻缓缓转身跪下，朝着她的銮驾行了一个跪拜大礼，起身后转头大步而去。
皇后侧头静静的听着，很久后她低低的轻语：“霍时英，与你相识三生有幸。”她的喃喃低语中霍时英的身影消失在蒙蒙细雨中，仿佛是在说给自己听。
霍时英把顾二郎的满嘴牙都打掉了，第二天人家把她告上了公堂，但他自己的老子就是应天府尹，没道理自己家的人审自己家人的，最后应天府尹顾大人把案子转给了大理寺。
这中间耽误了几天，霍时英被降职贬到禁卫军的西山大营的圣旨就下来了，大理寺过了一次堂，霍时英人都没到场，霍家赔给顾家一笔银子，案子就了结了，当然这里面霍家没少了曲曲折折的运作，关键也是皇帝的圣旨下的太快，没给有心要把这件事情闹大的人机会。
霍时英在年前去了西山大营，临走之前她去了一趟安顿周展的房子，怀安给找的房子在城东，是个一进的院子，很巧的是离着唐世章的房子也没多远。
霍时英去的时候是下午，来开门的是德生，看见门口站的霍时英两腿一软就跪倒地上，战战兢兢的口呼：“大，大人。”
霍时英被他的惊惧弄的一愣，缓了一缓才道：“你起来说话。”
德生站起来畏畏缩缩的站在那里，脑袋都低到胸口上了，像只被惊吓到的老鼠一般，德生估计平日里被欺压的怕了，也没见过什么世面，霍时英对他这种无缘无故的畏惧也有些不知道怎么应对，只好问他：“你师兄呐？”
德生压着脑袋往里指了指，周展这时侯也正好从一扇门里出来，他穿着一身灰褐色的短襟长裤，脚上一双千层底的黑帮布鞋，整个人灰扑扑的像个街头讨生活的力工，一边往外走一边还用一块布巾在擦着手，两只手上红艳艳的一片不知道粘着什么东西。
周展走过来弯腰低头道：“大人，您来了。”
“啊。”霍时英上下看了他一眼应道。
周展把霍时英往堂屋里面让，霍时英走着随口问了他一句：“你干什么呐？”
周展走在她是身后，弯着腰低着头，他有点不好意思的笑了笑道：“让大人见笑了，小的正在腌咸菜。”
“哦？”霍时英好奇的回头看他：“带我去看看？”
周展把霍时英带到厨房，果然地上摆着几口坛子，空气里飘着一股甜酸味，一口敞着的坛子里浮着一层红彤彤的汤水。
从厨房出来，霍时英在院子里左右看了看，院子不大地上扫的很干净，墙角处一棵秃了枝桠的老树，厨房的墙根下放着一口水缸，上面盖着一层竹帘，屋檐下还挂着一串风干的腊鸡和腊鱼。
霍时英不动声色的进了堂屋，这屋子有点西晒，下午的光景屋里到比较亮堂，屋里摆设简陋但被收拾的干净，几案和椅子都被擦得纤尘不染，霍时英被请到上首的太师椅上坐下，德生又来上了茶，周展一直站在一旁，弯腰低头的看着地面，一幅随时等着被吩咐的样子。
霍时英撑着下巴看着他琢磨了一会，然后道：“你坐吧。”
“是。”周展弯着的腰又矮下去几分，才在下首坐下。
霍时英坐在上边半天没说话，周展也低头闷不吭声，霍时英看他半晌见实在是等不来什么话，就从怀里拿出那两张卖身契道：“这是你和德生的身契，你收好。”
周展终于抬头，他惊疑不定的看着霍时英，霍时英道：“是去是留你可以自便，若想留在京城，过两日我就让怀安把这宅子过户给你，若想回乡，我也让怀安给你送银两盘缠来。”
“大人。”周展目光复杂的看着她。
霍时英又道：“实不相瞒，我其实听不懂戏，当日偶然听见你唱腔中含有逃意。后来既然有牵扯也不过是举手之劳。富贵繁华之中自有藏污纳垢之处，你今日既得脱身，就好好的过清白的日子去吧。”
周展起身参拜跪地：“大人再生之恩，在下……在下铭感五内。”
周展跪拜不起，激动的哽咽，霍时英却站了起来，不愿受他一拜，她站到一旁去开口冷淡的道：“周展，我不需要你的感恩戴德，今后你能清白的过活，就是不枉我当日能听懂你唱腔的缘分，你起来吧。”
周展终于从地上站了起来，但他还是塌着腰，低眉垂眼面模糊的站在那里，霍时英多看了他两眼，觉得这个人原本不应该是这个模样，他应该是个腰杆挺直的憨厚而又知足的汉子。
霍时英最终什么也没再说，抬脚走了出去，怀安听着她的足音打帘把她迎了出去，周展和德生一直把她送到院门口，开门之际周展忽然在后面叫她：“大人！”
霍时英回头，周展在瞬间挺直了腰杆目光坚定的看着她，他说：“大人我不走，我想大人留着我总有用的着的时候。”
霍时英看着他，目光沉沉，很久她没有说话，转身走了出去。
周展和唐世章住在一条巷子里，霍时英去的时候，他刚午睡起来，人还没怎么清醒握着本书就出来见客。
师生二人在内堂里坐下，霍时英见他眼睛里还糊着眼屎，忍不住打趣他道：“老师这是和谁去神游去了，怎地如此好睡？”
唐世章这时候才发现手里攥着一本书，没好气的往桌子上一扔道：“嗨！我这是头悬梁锥刺股去了，昨日三更才睡，还好睡呐？”
霍时英望着摊在桌上的论语笑道：“老师这是打算要干什么？”
唐世章捧起茶碗瞟了她一眼道：“你能不知道我要干什么？明年就是大比之年了，王寿亭非要我搏个功名在身。”
霍时英借着茶碗挡住瞬间收起的笑容，王寿亭终于也要往朝中安插自己的势力了，她看着唐世章颓废又掩饰不住眼角眉梢的跃跃欲试之情，心里一阵黯然。
唐世章放下茶碗也打趣她道：“王爷揍你没有？”
霍时英笑着应道：“他懒得揍我，现在天天躲着我，也不给个好脸色。”
唐世章拨着茶叶末子，轻描淡写的笑道：“他们一个两个的都想拘着你，非要把你逼得跳墙跑了，他们就安生了。”
霍时英但笑不语，唐世章早年是个游方居士，喜好自由这点两人倒有些共通之处。
他们师生二人这些年越发处的像朋友一般随意，霍时英在唐世章那里叨扰了一顿晚饭，深夜才回到王府，转天一大早就去二百里外的西山大营报道去了。
霍时英这次被连降两级发配到一个偏僻之极的山坳坳里去带新兵，她是年前赶去上任的新兵却要开春以后才来，军营里只剩下二十几个杂役冷清异常，本来她可以留在京城里过了年再来却被霍真早早的赶了过来，也是让她避祸的意思。
霍时英只随身来了一个怀安过来，住在三间潮的生虫的房子里过了一个年，到了初三王府里才派人送来一车年货和一应生活用具，霍真也顺便带了一句话来，告诉她官司已经了结了，让她老老实实的在那待着。
霍时英把吃的都分给那些杂役，让怀安把用的都收拾了，自己围上斗篷出去溜达去了，此处四面环山，五十里外才有人家，清净而避世，山上林木茂盛，有很多不过冬的活物，有时霍时英随手打来拿回去给杂役们打牙祭。
在山里转悠了半天，再回去怀安已经把屋子收拾好了，窗棂挂上了，床褥也都换上了新的，屋子四角生着炭火，把屋里的潮气都熏得差不多了，霍时英四处转转很是满意，打算就长期居住在此了。
正月十五这天宫里忽然来人，精雕细作的马车停在破烂的军营外面惹得一群杂役都跑出来看，霍时英亲自出来把人迎进了她那间小屋，来的是皇后宫里的人，一个干干净净的小太监给霍时英带了个包裹。
小太监人长得白白净净的也就十五六岁的样子，说话细声细气的很有点知书达理的文秀气质，进门就先给霍时英见礼，霍时英赶紧把人搀了起来连说：“使不得，使不得。”
小太监也没推让，起身拿出一个包裹解开来摊在桌子上道：“娘娘说山里潮冷，让小的给都虞候送件御寒的衣物来。”
霍时英上前抖开衣料，是一件流光溢彩的大麾，上面花纹繁复，里面衬着雪白的貂毛，就这么一件衣服仿佛让这间灰暗的屋子明亮了起来。
“这是娘娘亲手做的。”小太监站静静的站在后面看着霍时英道。
霍时英手上一顿问道：“娘娘可有让你带什么话吗？”
小太监没吭声，霍时英回过头，他站在那里大大的眼睛看着她沉默的摇摇头，霍时英一下子就觉得这件大麾重达千斤，这哪里是一件衣服，这分明就是一个孩子一辈子沉甸甸的一生啊，她走的时候皇后都已经是那副样子，却熬着命亲手做出大麾，她得有多狠才能做到如此的地步。
小太监走后，霍时英难受了几天，她不得不感叹妇人的这种手段，既柔软却也狰狞，阴柔的让你无处还手。
此后一段日子霍时英总觉得不安宁，皇后那件衣服被她藏在柜子底下，眼不见却也总觉得有把刀悬在她脑袋顶上，等哪天那刀掉下来了，她接住了也就安宁了。
那把刀果然如霍时英所料没过多久就掉下来了，皇后挺过了一个年节但到底没有熬到春天，那日夜里下了一场大雨，第二日春寒乍露，山道上一片泥泞，一匹战马带着雷霆之势狂奔至这个山坳，穿着侍卫锦袍的汉子一身泥水连滚带爬的摔下马，朝着营房大门狂吼：“都虞候霍时英领皇后懿旨，速速回京！”
霍时英从营房里冲出来，汉子将将从地上挣扎着站起来，他一把扣住霍时英的双臂吼道：“霍时英，皇上口谕，命你火速返京！”
霍时英眉头紧皱，大声问道：“不是皇后的懿旨吗？”
来人面上一顿，声线急转直下：“皇后已经传不了旨意了，是皇上代传的。”说着他从怀里掏出一个卷轴塞到她手里。
霍时英火速展开卷轴，白底绢布上四个工整的小楷：“临终一别。”下面加盖着皇后的私印。
霍时英一眼扫完，“刷”的一声收了懿旨，一把揣进怀里，牵过马缰绳飞跃上马，几个动作一气呵成，不过瞬间，“喝”的一声急速奔驰而去。
眼看着她的身影就要转过山道，传旨侍卫才忽然反应过来，撒腿朝着她追过去，高声大呼：“五十里外的周庄有人接应，霍时英你要去换马！”汉子的吼声还在山谷里回荡,霍时英已经不见了人影。
霍时英在山道上狂奔，马是一匹良驹，但她没有时间和它磨合，山道狭窄道路泥泞，一路几次差点从路边冲出去，全靠她娴熟的骑术堪堪避过。
从军营一直跑到周庄，身下的战马汗出如浆，已经力竭，霍时英不减速度，从马上飞扑而下，两步跑到道旁接应的马匹跟前，原来的战马借着冲势又跑出去两丈远，忽然长嘶一声，前腿折倒在地上。
霍时英来不及看一眼，飞身上马继续狂奔而去，她在山道上放马奔驰出在平原上的速度，马股被她抽得鲜血淋淋，从正午时分一直狂奔到月上中天，中途换了两次马，马歇人不歇，一路冲回京城。
皇城的西大门，夜深依然为她一个人洞开，守城的兵将见她远远而来，皆肃穆而立，霍时英却来不及看一眼，飞驰穿门而过。
西城街道上了无人烟，霍时英策马狂奔，她是在赴一个将死之人的临终一别之约，从道义上，前面就是龙潭虎穴她都要闯进去，所以她往前冲得义无反顾。
皇宫的西门大开，掖庭的护军值守门前，门外一片灯火通明，霍时英从漆黑的街头冲出，振声高呼：“霍时英奉旨回京！”
门内响起一声雄厚的呼应：“都虞侯霍时英奉旨回京。”
里面话音落地，霍时英已经如离弦之箭冲进大门，身下的战马在她缰绳骤然一收之下，轰然倒地。
将将站稳，暗影里忽然蹿出一道暗红色的身影，福康张口就道：“霍时英！快去雍和宫，快去！”
福康亲自迎出来，霍时英马上知道情况比她想象的还要紧张或者更加的不堪，她瞥了一眼福康，忽然把长袍下摆撩起来别在腰带上，猛一提气飞奔而去。
从勤政殿的后面穿过去，再过了懿章门，后面就是雍和宫，这一路暗影重重，过了勤政殿，忽然一路侍卫夹道而立，今夜皇宫戒严了。霍时英狂奔得两耳生风，她忽然朝着一旁侍卫大喊：“拜托兄弟们，给我往里通传一下！”
年轻的侍卫们一脸木楞，忽然一个声音在寂静的宫道上响起：“都虞侯霜时英到！”
一声接着一声，铿锵的呼声被一层层地传递，直达雍和宫的上空，雍和宫的内殿里，声音穿过人墙传到巨大的床榻上，床上正艰难喘息的女人忽然一震，抬手直指殿门。
霍时英一路畅通无阻地一脚踏入雍和宫的内殿，殿内人影绰绰，似乎有个威严的女声在她一脚踏进去的时候跟她说了一句话，她没有分出精力去看，她的眼睛找到大床的方向，穿过人墙走了过去，那一刻她不知道自己为什么那么的急迫或者是执着，可能是可怜那个床榻上的女人，也可能是她终于为她的执着所震撼。
屋内鸦雀无声，姬玉小声地对着皇后说：“娘娘，都虞侯来了。”
床上的女人激动地猛然一挺身，姬玉赶紧扶好她，她已经说不出话了，长发垂肩，人已经瘦得脱了相，朝着霍时英伸出枯瘦的双手。
霍时英在床前跪倒，握着她的手道：“娘娘，我来了。”
皇后已经说不出话了，她的样子看起来很恐怖，面孔憋成青黑色，喉咙里“呵呵”地响着，霍时英默默地看着她，她的双眼忽然暴睁，眼珠凸出，她大张着嘴，说不出话来，喉咙里“呵呵”作响，抓着霍时英的双手疯狂地抓挠，在她的手臂到手背上挖出一道道鲜血淋淋的伤痕，她凄厉狠绝地望着她，就是不愿意咽下最后一口气。
霍时英无声地叹息一声，把自己的手抽出来，然后站起身再郑重地拜倒在地，伏地对上面的女人道：“娘娘，您放心吧，臣答应您了。”
君子一诺，万死不回，此后承嗣一生安危，霍时英定会豁出性命维护。
床上的女人哽咽，霍时英再抬起头时候，就见她定定看着她目中充满哀伤，眼里流出两行泪水，她还是朝她伸着手，霍时英再次握住她的，一手搂着她的肩放她躺回床榻上，还没躺回去，她就在她的怀里吐出了最后一口气，最后一刻她的面目并不狰狩，最后停留在她脸上的目光虚幻，仿佛在透过她看的是别的人，嘴角带着一点点笑意，安宁而平和。
霍时英放她躺好，久久地看着她安详的面孔，然后她站起来背对着众人低声道：“娘娘薨了。”
骤然之间身后哭声一片，霍时英慢慢地转回身，屋子里站满了人，皇上、太后、长公主，连睿王夫妻都到了。
嚎哭的是跪了一地的宫女和太监，心里真正悲戚的人反倒不见哀嚎，太后在一旁愣愣地望着床头，忽然落下一行泪水。
―片嚎哭声中夹杂着一个孩童尖利的大喊，皇帝站在人群当中，怀里的承嗣像疯了的虎仔一样撕扯着他，尖叫声剌破耳膜，[奇`书`网`整.理'提.供]皇帝直挺挺地站在那里，望着床榻的方向，有些出神，仿佛忘记了手里还抱着个孩子，连承嗣把他的一缕头发从束冠中扯落了出来都没有反应。
霍时英走过去伸出手道：“皇上，把大殿下给我吧。”
皇帝收回目光，把承嗣递了过去，孩子发出一声声的尖叫，脸上却不见泪痕，疯了般地撕扯霍时英的衣服头发，霍时英用了一点力，把孩子在她的怀里收成一团，然后走回床前轻轻地把他放在他母亲的身旁，承嗣爬到床里，趴在他母亲胸口上，把拇指含在嘴里，安静了。
正月二十九，皇后薨了，举国大丧。
霍时英清晨回到家，王府门前已经挂起了白幡，和霍真前厅猛一照面，霍真脸上的表情颇为复杂，欲言又止，霍时英却毫无和他说话的兴致，直接回了院子倒头就睡。
―觉睡到夜深，醒来后仿佛还觉得袍袖潮湿，梦中那女子的泪水似乎犹未干一般，她望袖长叹出声，起床推窗，只见当空一轮明月，院中铺上一层银霜，清寒而冷峭。
霍时英在家中住了三天，三天后启程回了西山，一直在西山山坳里又待了半个月，新兵也来了，这下那寂静了整个冬天的山坳子一下子就热闹了，二百多口子愣头青聚集在里面，打架滋事的，聚众斗殴的，不服管教的，还有私逃的，霍时英忙得焦头烂额，今天按下一桩，明天又冒出来一片，整整忙活了三个月，四周的山头上开遍红艳艳的杜鹃花的时候，这帮毛糙的小伙子们才终于被霍时英收拾顺了毛，整个军营在阳春三月里军旗飘荡，营地整洁，操练声震彻山谷，初初见到了正规军营的模样。
开春以后迎来了一件举国大事，春闱开始了。这一年霍时英认识的两个人都要参加春闱，她特意让怀安回去打听，四月十六怀安带回消息，冯峥竟然考了头名三甲，殿试后被皇帝钦点为状元，而唐世章也中了二甲进士。
状元游街那天，霍时英特意回了京城，她站在人群中看见冯峥骑着高头白马，身穿红袍，身披红花，头上戴冠，穿街而过少有顾盼，目光微抬望着天际的虚无处，置身繁华却一身孤寂，转角处与她在人群中目光相碰，他朝她微微一笑，说不尽的黯然，他们在人生得意时都不尽欢，她目视着他远去，转身离去。
霍时英再到唐世章的府上道贺，却是高朋满座，一个院子都几乎没有下脚的地方，唐世章出来与她匆匆一见，虽极为热情却姿态匆忙，霍时英也没久坐，恭贺两句也就出门了，唐世章倒是一直把她送到门外，霍时英却心下一片黯然，唐世章已经不是他原来的那个自在随风的老师了，从他身上就可以看出不久的将来，王寿亭将会是另外一个韩林轩，世事无常，一切悲喜原都不随自己。
从唐世章那里出来已快午时，霍时英继续往巷子里走，敲响了周展的门，开门的是德生，霍时英已经来过这里几次，这孩子已经不那么怕她了，把她迎了进去，就跑到厨房给她烧水沏茶去了。
霍时英今天觉得格外的疲懒，从心里带出的劳累，她走到院角的葡萄架下一坐就不想动了。
这天天气格外的好，万里晴空，春日的日光温暧而不刺眼，葡萄架上抽出嫩绿的枝芽，空气中有股草木的清香，霍时英躺在躺椅里闭上眼睛，心里一片清明。
周展从堂屋里出来，看见她远远地说了一声：“你来了。”这三个月霍时英每次休沐都来这里一趟，来来回回到过这里四五次，周展已经不再叫她大人了，但也不敢叫她别的，谈话之间总是你啊你的称呼她。
霍时英闭着眼睛从鼻子“嗯”了一声，躺着没动，周展再看了她一眼，转身钻进了厨房。
周展在厨房里杀鱼，一条大青鱼被他摔在地上噼啪乱跳，霍时英看着他在窗口的身影，后背宽阔，袖子高高地挽到手肘处，手起刀落一刀砍在鱼头上，简洁而利索。
霍时英忽然出声问他：“周展你家乡在哪里？”
霍时英的音调不高，两人隔着一个院子，她以为他会没有听见，没想到周展却抬头看了她一眼，不一会手里端着一个盆走了出来，他从水缸里舀出两瓢水，蹲在地上开始收拾鱼，才低着头回她的话：“在冀州荣成齐贤镇三义和村，乡下的地方，偏远得很，你可能都没听说过。”
霍时英望着他半晌，又道：“家里还有什么人吗？”
周展的手上一顿，半天才道：“小时候家里发大水，都死光了，本来还有个妹妹，也被我四叔卖了，现在也不知道流落到哪里去了。”
周展憨憨实实地蹲在那里，霍时英远远地看着他，好一会才从嘴里溢出一声：“哦……”意味不明又悠然长远，她再次闭上眼睛，眼前晃过冯峥那黯然的一笑，他那一生悲伤的恋爱。不久前曾经有人跟她说过：“我们这种人，已经不会真心地喜悦和认真地悲伤了。”
霍时英恍惚地睡着了，还做了一个梦，梦见周展一身布衣，光着两条泥腿，蹲在一片油绿色的地头笑得心满意足，后来她被周展摇醒以后，看见眼前他那张端正憨厚的脸，心里忽然就升起冲动。
