应德佳·托丽丝的请求，我们宫殿顶上那个小小的孵化器被取了下来。她坐在那里，充满渴望的双眼紧紧盯着这个未知的生命。现在，她再也无法知道了。
很明显，呼吸变得愈来愈困难。这时，塔多斯·莫斯站了起来，说道，“让我们相互告别吧。巴尔苏姆伟大的时代已经结束了。明天的太阳将会照在一个没有生命的世界上。这个永运在苍穹中运转的垦球将是一个死亡的世界，就连记忆都不复存在，一切都结束了。”
他俯下身，和家族中的女人一一吻别，把强壮的手放在了男人的肩上。
当我痛苦地将目光从他身上移开时，看到了德佳·托丽丝。她的头聋拉在胸前。
从外表来看，她已死去。我大叫一声，便扑了过击，用双手把她抱起。
她静开了双眼，看着我的眼晴。
“吻我，约翰·卡特，”她轻声说道。“我爱你！我爱你！我们刚开始过充满爱和欢乐的生活，却要被拆散，这是多么的残酷。”
我紧紧地将她可爱的双唇贴在我的上面。这时，不可征服的力量和权威这种古老的感情在我胸中募然升起。弗吉尼亚好战的热血在我的血管里沸腾了。
“不会的，我的公主，”我喊道，“会有，一定会有什么办法的。约翰·卡特为了你的爱，在一个陌生的世界里都拚杀过来了。我一定会找到办法的。”我正说着，那九个早已被遗忘的音符在我的记忆中出现了。像黑暗中的一道闪电，我突然意识到了它们的含义——它们正是开启大气工厂的三扇大门的钥匙！
我突然转向塔多斯·莫斯，双手仍然紧紧地把正在死去的爱人抱在怀里，大声说，“飞船，国王！快！把你最快的飞船调到皇宫顶部，我还能挽救巴尔苏姆。”
他没等向我提问，立刻派了一个卫兵奔向最近的机库。尽管屋顶的高度空气几乎稀薄得没有，他们还是设法发动了一架迄今为止巴尔苏姆技术所能制造的最快的单人侦察机。
我吻了德佳·托丽丝十几次，并且命令伍拉留下守护她，否则它会跟我而去。
然后，我用原来的敏捷和力量跳上了皇宫高高的围墙。不一会，我就驾机向所有巴尔苏姆的希望所在地飞去。
为了得到足够的呼吸，我不得不飞得很低。在穿越一个古老海底时，我只能将飞机提升在离地只有几英尺的高度，以便能取一条最短的路线。
我以可怕的速度高速飞行着，因为我的使命就是从死神手里夺回时间。德佳·托丽丝的容貌不时在我跟前浮现。在我离开皇宫花园时，我回头看了她最后的一眼“我看到她踉跄地倒在那个小小的孵化器边上。我清楚地知道，如果大气供应得不到补充的话，那么她就再也不会从这次昏迷中醒过来了。所以，除了飞机上的发动机和罗盘，我不顾一切将机上其它东西，包括我的饰物，都扔出了机舱。
我俯卧在甲板上，一手把握方向盘，另一手将速度操纵杆推到最后一档。飞船似一颗流星，劈开行将死亡的星上稀薄的空气，向前飞去。
天黑前一小时，大气工厂那些巨大的墙赫然耸立在我的眼前。我呼地一声跳到了那扇小门前的地面上。就是它，正威胁着整个星球上的生命之光。在门边，有一大群人正艰难地破着墙，然而，他们连隧石般坚硬的表面都未能划破。大多数人都已倒下长眠了，就是空气也不能再使他们苏醒过来了。
看起来，这里的情况比赫里安更糟。我呼吸困难。还有几位神志尚清醒。我对其中的一位说话了。
“如果我能打开大门，这里是否有人能启动引擎？”我问道。
“我能，如果你很快将门打开的话，”他回答说。“我只能再坚持一小会儿。
但是这没有用，他们俩都已死了。巴尔苏姆没有人知道这些糟透了的锁的秘密。
三天来，恐惧得快要发疯的人们涌到这个门前，想解开这个秘密，却都是白费力气。”
我没有时间说话。我已非常虚弱，筒直难以控制我的思维。在最后的努力中，我双膝疲软地跪倒在地，朝着面前这个可怕的门猛然发出那九个思维波。火星人匍匐在我的身边，两眼直直地盯着前面的门。在死一般的寂静中，我们等待着。
慢慢地，这扇巨大的房门在我们面前退缩了。我想站起来跟上前去，可是，我太虚弱了。
“跟着它，”我向周围的伙伴喊道，“如果你们到达输送泵厅，松开所有的输送泵。巴尔苏姆要生存到明天，这是唯一的机会！”
我跪在原地，打开了第二道、第三道门。当我看到巴尔苏姆希望所在的人脚并用，爬过最后一道门时，我失去了知觉，一头栽倒在地上。
《火星公主》作者：[美] 埃德加·赖斯·伯勒斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第二十八章 在亚历桑那的山洞里
当我重新睁开眼睛时，天已经黑了。奇怪而又硬梆梆的服装裹着我的全身。
我从地上坐了起来。立即，这些衣服如粉末似地掉了下来。
我把自己浑身上下摸了一遍。不错，我从头到脚确实穿着衣服。然而，直到我晕倒在那小门边时，我都一直是一丝不挂的。我的前面有一个洞口，透过这个洞壁表面凹凸不平的口子，我看到了一小片有月光的夜空。
在我双手摸遍全身时，碰到了几个口袋。在其中的一个口袋里，我摸到了一盒油纸包着的火柴。我点燃了一根火柴。在昏暗的火光中，岩洞显得非常大。我发现，在洞的后部有一张小凳，上面蠕缩着一个奇怪、僵直的躯体。走近之后，我才发现是一具已变成木乃伊的尸体。这个矮小的老女人长着又长又黑的头发，倚靠在一个烧木炭的炉子上。炉子上架着一把圆形的铜吊，里面有少量的绿色的粉末。
在她的背后，有一长排横穿整个洞穴的骷髅，用牛皮绳悬挂在洞的顶部。有一条连结这垂骷骸的绳子，它的一头延伸到这个矮小的老女人手中。当我一摸到这条绳子，这些骷髅便左右摇晃了起来，发出一阵阵干枯树叶般的瑟瑟声。
看到这一恐惧而又荒涎无比的场面，我赶紧跑出洞口去呼吸新鲜空气。逃出了这祥一个令人恶心的地方，我的心情顿时舒畅起来。
我爬上了前面的一个小山脊。这时，周围的景色印入了我的眼帘，我感到惊愕无比。
我看到了一个崭新的天空，一片崭新的原野。远处那银色的山峦，天空中那几乎静止的月亮，脚下那布满仙人掌的峡谷，这一切分明告诉我，这里不是火星。我简直不能相信自己的眼睛。但是事实渐渐使我确信无疑——我正站在山脊上，眺望着亚历桑那。10年前我正是在这同一地方热切地凝视着火星。
在痛苦和悲哀中，我把头深深地理在了臂曾中，转身沿着山间小径离开了洞穴。
我的头顶上方，火星带着她那令人敬畏的秘密，在遥远的四千八百万公里之外，闪烁着红色的眼睛。
那些火星人是否已到了输送厅？维特生命的大气是否已充满整个遥远的星球，以及时拯救她的人民脱离灾难？我的德佳·托丽丝是否还活着，或者，在赫里安国王塔多斯·莫斯皇宫内院下陷的花园里，她那美丽但没有生命的冰凉的躯体正躺在那小小的金孵化器边上？
10年来，我一直等待着、祈祷着这些问题的答案。10年来，我为能回到我那失去了的爱的世界而等待着、祈祷着。我宁愿死在她的身边，而不愿活在远离她百万英里之外的地球上。
我发现金矿原封未动，它让我难以置信地富有。然而，我又怎么会在意财富呢。
今天晚上，我坐在俯瞰哈得逊河的小书房里。自从我第一次在火星上睁开眼睛，正好有20年过去了，透过我书桌旁那个小小的窗口，我能看到她在星空中闪耀着。今晚，她似乎重新在召唤着我。自从那个漫长的死亡之夜后，她一直没有召唤过我。
穿过那无底深渊般的可怕的空间，我想我看到了一个美丽的黑发女人，站在皇宫的花园里，在她的身旁，一个小男孩紧紧地搂着她。她的手正指着星空中的地球。在他们的脚边是一个巨大丑陋但有着金子一样心的生灵。
我相信他们在等待着我。我很快就会明白的。
【全书完】
《火星公主》作者：[美] 埃德加·赖斯·伯勒斯
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