“两封信都没送到收信人手中，让威埃有充分的理由把信交给我。然而又怎么能证明这是拉德克的手笔呢？经鉴定分析，这和寄到《哨音报》的那封信一样，都是用左手写的！……
“我征得两个女人的同意，共同设下计谋，并且给她们解释，这事与缉拿昂德尔松夫人案的真凶有关。
“我让她们准确地照来信的要求去办。
“拉德克亲自把我带到西唐盖特，随后到了圣克卢。他没有感到末日将临吗个不过，要是没有截获这两封信的话，事情的结尾，可就使他如愿以偿了。
“真凶即将提出来，这事把克罗斯比太太弄得心神不宁。而令人讨厌的小酒店之行，又搞得她精疲力尽，就这样，她来到了圣克卢别墅，钻进发生过两起命案的房间……
“请您想象一下，她的神经会是何等紧张啊！她要真跟手握匕首的埃德娜’赖克白尔格面面相对，我不能完全肯定最后准是一场凶杀，但是我相信，拉德克心理学分析是相当准确的……
“然而经我导演的戏，却从这里改变了方向。克罗斯比太太只身一人从别墅走出去……这时拉德克急切地想知道埃德娜怎么样了。
“他跟我上了楼。壁橱是他打开的，在他面前出现的不是一具尸体，而是活得好好的瑞典女郎！
“他瞧着我，至此才恍然大悟。最后，他终于干出了我所期待他干的事——向我开枪！”
听到这儿，预审官睁圆了眼睛。
“您别怕！就在那天下午，利用我们挤在一起的一次机会，我把他的手枪换成了空的，一切就这样结束了！他非要赌，结果输个精光！”
梅格雷把熄灭的烟斗又点燃，站起身来，接着又说道：
“我得补充一句，他知道自己失败了，我们在奥费弗尔滨河街一起度过了后半夜。我坦率地告诉他我所知道的一切，在这段时间里，他也没耍什么花招。随后，他慨然把遗漏的情节作了补充，当然，其中会有一些夸口的。
“到了这时候，他表现得倒是惊人的平静，他问我，会不会判他死刑。我回答的时候迟疑了一下，于是他讥笑着补充道：
“‘阻止这个判决吧，探长！请您对我法外施恩！嗨，这不过是我的想法而已……在德国，我看过一次处死刑的场面。一直满不在乎的死囚到了最后一刻，哭着叫：妈妈！
“‘如果我到时候也叫起妈妈来，那倒是怪有趣的。对这点，您怎么看呢？’”
说到这儿，梅格雷和预审官两个人都住了嘴沉默起来。法院里嘈杂的声音又清晰地传来，好象走廊深处就是巴黎嘈杂喧哗的闹市。
最后，科梅利奥预审官翻弄着面前那叠开始谈话时就打开的卷宗，借以掩饰他的窘态。
“很好，探长！我……”他开始讲话了，眼睛看着外面，两颊泛起一阵红晕，“我希望您忘记这个……这个……”
然而探长把外套技在肩上，非常自然地把手伸给预审官，说道：
“明天您能收到我的报告。现在，我得去看看莫尔。我答应把那两封信给他带去，他要作一个全面的字相学研究……”
他迟疑了片刻，走到门口，转过身来，看了一眼预审富带有愧意的脸，然后出去了。探长脸上挂着一种难以描述的微笑，这就是他唯一的一点报复。
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第十二章 如此下场
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一月份的一天，天气很冷，已经上了冻。有十个人，穿着大衣，领子都翻立起来，两手插进口袋里，在等待着。
大多数人一边踏脚取暖，又不时交谈几句，他们的眼睛不约而同地向一个方向瞟着。
只有梅格雷一个人躲在一边，脖子缩进肩胛里面，满脸怒容，谁也不敢跟他说话。
附近楼房的几扇窗户上，在晨光熹微中反射出一片光辉。某处的电车，一路响着铃穿过街市。
最后传来一阵汽车声，车门打开的声音，在一片沉重的皮鞋跺地声中，夹杂着几句口令。
前来采访的记者局促地往本子上记了些什么。
拉德克动作机敏地从国车里跳下来，环顾周围，明亮的眼睛象大西洋海水一样湛蓝。两旁有人架着他，但是拉德克并不显得惊慌，迈开大步向刑场走去。
就在这时候，他突然脚下一滑，栽倒在地。那些行刑的警卫以为他要反抗，冲上去要抓住他。
这一幕虽然只有几秒钟，但是栽这个筋斗，可能比什么都让他难受。囚徒站起来的时候，满面羞愧。因为这样一来，丢尽了他故作的矜持和镇定。
他的目光落在梅格雷身上，是他请求探长来参加执行死刑的。探长刚要避开他的眼睛，只听他说：
“您来了……”
大家的神经都很紧张，都不耐烦了，希望把这痛苦的一幕尽量缩短。
这时拉德克转向那一片冰洼，脸上浮起了讥讽的微笑，然后向刑场走去，象是在嘲弄人似的说道：
“完蛋了！”
在结束这个人生命的执刑队里面，出现了一阵短暂的迟疑。
有人在说话。附近的街上传来汽车的喇叭响。
拉德克第一个迈步向前，谁也不看。
再过一分钟，一切都可能结束了。这时候拉德克怪声怪气地喊道：
“探长啊！您又会见到夫人了，是吧？……她给您烧好了咖啡……”
梅格雷往下什么也没看见，什么也没听到！确实，他夫人把早餐已经摆好了，在暖烘烘的餐厅里等着他。
不知道为什么，他竟没回家，直接来到奥费弗尔滨河街，把办公室的炉子满满地填上了煤，捅火的时候，甚至把炉条都弄断了。
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