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借枪
作 者：龙一
1
熊阔海昨天傍晚便得知了“砍头行动”失败的消息，所以，当老于今早爬进他的阁楼，丢下伪装身份的褡裢和“唤头”，一屁股坐在门边生闷气的时候，他没有先开口。其实，很多时候他都不会先开口，在被日本军队严密包围的租界里做抗日工作，口若悬河可不是个好习惯。
老于的劣质卷烟将这间小小的“鸽子窝”熏得像座庙，而熊阔海则兀自在桌边刻蜡版。每周两期的《烽火报》是他兼任的重要工作，耽搁不得。由于整夜没睡，他感觉眼球阵阵刺疼，便摘下眼镜擦一擦泪水，然后将完成的蜡版藏在一叠旧报纸中，这才转过身来面对组织上的领导，但仍然没有开口。
老于将目光放在熊阔海的鞋尖上，口中道：他牺牲了，很光荣，只是任务没能完成。
他这是没能尽到自己的责任。熊阔海替刚刚牺牲的弟弟表示谦逊的时候，目光也在老于的鞋尖上。老于又道：对不起，是我的方案错了，希望你能原谅。熊阔海道：这是组织决定，说不上是错误，也无从原谅。
他那英俊潇洒，前途无量的弟弟就这样毫无价值地牺牲了，但他又没有权力去埋怨组织，因为，他的弟弟作为革命者，原本就是要随时准备牺牲的。如今，组织上的领导真诚地向他表示歉意，他也真诚地接受了，但是，有一点他不能原谅，就是他很不满意老于这次拜访所传达给他的明确暗示——让他去接替他弟弟完成那个几乎无法完成的任务，刺杀日军华北司令部特高课课长小泉敬二。
这时，开寄宿公寓的白俄老太太在楼下高声叫他：熊先生，楼下有人找。下得楼来一看，他发现坐在餐厅里等他的是英租界警务处的总巡捕乔治?安德森，另有两名穿制服佩手枪的华捕守在大门边。
请坐，我的老朋友。安德森示意白俄老太太把门关上。
安德森是本地出生的白人，在熊阔海的父亲还没把家业败掉之前，他们住邻居，两个人一起上小学和中学，是“尿尿和泥”的交情，但是，自从熊阔海被组织上派回家乡从事抗日工作之后，他便一直在回避这个常会翻脸无情的爱尔兰人。
安德森的开场白很客气：你弟弟不幸去世我很难过，这样以来，我们就有了共同的仇人。
熊阔海知道，就在上个月，安德森的弟弟和情妇在华界被日军当作苏联间谍逮捕了，罪名是从事对抗大日本帝国的破坏活动，而实际上他们却是在往英法租界里贩卖海洛因。十几天前，小泉敬二下令将他们二人与另外三十几名抗日分子一起枪毙了。
安德森道：既然我们有了共同的敌人，我就需要你为我们共同的仇恨做一件事。
熊阔海能猜到安德森想让他干什么，便拦住他的话头道：我不杀人。
安德森咧开大胖脸笑了起来：如果你不肯去杀掉我们共同的仇人，我就上楼到你房间里逮捕你们的头头，逮捕你的情妇裴小姐，然后去爱丁堡道25号的地下室里抓住你的太太和女儿，把他们一起交给日本人。
裴小姐不是我的情妇。熊阔海口中抗议，心下却在飞速地思索着解决办法，然而，他根本就没有办法可想，很显然，安德森已经掌握了他的一切。
如果老于在他的房间里被捕，同时他又没能因为舍身保护领导而牺牲，组织上就有理由认定他是一个无耻的叛徒，为此他甚至找不到任何替自己辩护的借口——因为他的弟弟刚刚由于老于的错误决定而牺牲了。关于他的妻子和女儿的事，他也无法向党组织解释，一年前组织上派他回来的时候，曾明确要求他将妻子和女儿送到根据地去，但是，他违背了组织上的命令，偷偷地将她们母女隐藏了下来，而对组织上却谎称已经将她们送往上海的亲戚家。
至于说他的邻居裴小姐，那是个无辜的，忧郁得令人怜惜的女子，如果无端将她牵扯进这场人命如草芥的战争中来，就必定会毁了他自尊自爱的男人之心，同时也毁掉了那个可怜的女子。
熊阔海回到楼上，见老于依旧坐在那里抽烟，与他出门时不同的是，老于已经将手枪打开保险放在脚边。老于问是什么人找你。他说是情报俱乐部的秘书别斯土舍夫，来催我交明年的会费。他平日里的主要工作是在远东情报俱乐部搜集有关日军的情报，这也是组织上人尽其材，充分利用他在黄埔军校的军事背景和一口好英文。
老于接着抽烟，又过了好一会儿，再次满面歉疚道：对不起，当初我们误解了你，现在组织上已经决定，这次行动由你全权负责，而且，本地包括我在内的所有同志全都听从你的指挥。
面对组织上的领导，他不能像面对安德森那样说“我不杀人”。革命是一项有纪律的事业，组织上的决定他必须执行，更何况，除去组织上对他的信任和倚重之外，安德森对他的威胁也是无法抗拒的。
2
熊阔海从来都不认为自己是个军人，也不是知识分子，更算不上是一名合格的“职业间谍”。当年他父亲强迫他报考黄埔军校枪械科的时候，他正认为自己是个诗人，先是着迷于“同光诗派”，后又迷上了拜伦；到他表面上因为眼疾，实际上却是因为对暴力感到深刻的厌恶而退学的时候，他正认为自己是个无政府主义者和社会改良派；等到他接受了马克思、列宁的进步思想，加入中国共产党的时候，他便认定自己是一个像左拉那样无畏的理想主义者。
直到去年冬天，组织上将他从八路军重庆办事处调回天津，让他担任中共在远东情报俱乐部的常驻代表的时候，他才真正发现，自己很可能什么都不是。
虽说他的父亲只是一个很早便失去了军队的小军阀，而他自己也从来算不上是一个真正的纨绔，但他认为自己仍然像租界中的每一个纨绔子弟一样，在这三十年的生命中学习的东西太多了，爱好的东西也太多了，结果是没有一样精通，没有一样擅长。如今，这个刺杀小泉敬二的任务落到了他的头上，而他却发现，原来自己根本就不是一个刺客，甚至连个枪手也算不上。
尽管他在军校时曾钻研过多种武器，尽管他在组织面前表现出了相当真切的军事才能，但他内心深处非常清楚，他痛恨暴力，痛恨杀人。即使他心下明白自己面对的是一场你死我活的民族战争，但杀人的事对于他仍然是一个难以逾越的障碍，是隐藏在他那努力维持的男子汉形象之下的痼疾。
这时，薄木板钉制的房门发出一声细响，裴小姐走了进来。她目光低垂，扇子般浓密的睫毛在脸上洒下一对月牙形状的阴影。
你下班啦！熊阔海将声调揉搓到爽朗，这才与她打招呼。裴小姐紧了紧嘴角，露出一丝不易察觉的微笑，将一只小小的手巾包递到他手中，然后便退一步坐在老于方才坐的矮凳上，开始用目光与自己的手指对话。
熊阔海打开手巾包，发现里边是一只煮白薯、一块玉米饼、一片老腌罗卜，还有一只颜色鲜艳，拳头大小的石榴。天哪！这么大的石榴肯定不是本地品种。熊阔海故作惊呀，希望将裴小姐压抑在心底的言语激发成声音。这个女孩儿太忧郁了，他担心她长此以往会发生什么可悲的变故。
果然，裴小姐轻声回应道：听说这是从临潼运来的。听到她肯开口讲话，熊阔海便知道今天是裴小姐难得开朗的一天。很长时间以来都让他感到奇怪的是，像裴小姐这样惜言如金的性格，她在电话局里话务员的工作又是怎样做的，那可是个需要不停讲话的行业。不过，他并没有问过她这件事，甚至他从来也没有问过她是哪里人？在哪个学校上的学？年龄有多大？为什么会一个人来到此地谋生？他认为，裴小姐忧郁的性情已经将她变得像雪花一样娇嫩，他生怕贸然动问会将她吓住。
吞下那块冰凉的煮白薯，熊阔海赞叹了一声好甜。不用去看，他便能知道裴小姐此时的脸上必定会因为这一声赞叹而现出温润如玉的光彩。这是她心情开朗时最美丽的模样，接下来她便应该会问他晚上几点钟回家了。其实，给他当晚餐的那块玉米饼她已经帮他买回来了，她问他几点钟回家，只是想知道在她出门上夜班之前能不能再见到他。
他将剩下的食物和那只漂亮的石榴分别包好，用麻绳吊在房梁上。一整天不在家，他担心猖狂的老鼠会吃光他的晚餐。然后他道：好啦，你快回去睡觉吧，累了一夜，还得帮我买饭，辛苦你了。说着话他穿上大衣便往外走，而裴小姐则将双手扭在身前，蓝士布的棉袍下摆一晃一晃的，口中问：你今晚几点钟回家？
他真的很想满足她的愿望，早些回来见她一面，但是他从来也不知道自己什么时候才能回家，尤其是今天他更不知道——因为他今天是要去计划杀人的。
刚刚走出大门，熊阔海便发觉身上这件驼呢大衣已经对付不了今年的冬天，冷风正在穿透旧呢绒稀疏的经纬，溜进他的怀里。在去年的这个时候他曾想下决心改穿暖和的中式棉袍，然而不行，出入情报俱乐部他必须得穿体面的西式服装。同时，他也确实没有闲钱为自己添置新大衣，虽然老于临走时给他留下了一千元联银券，但那是让他用来杀人的经费，挪用不得。
顶风走过黄家花园铁桥，又向南走了一段，他便向西拐上了伦敦道。马尔林斯基咖啡馆在伦敦道的另一头，是个会员制的俱乐部——远东情报俱乐部，各国间谍在中国北方的大本营。
他的目标小泉敬二深知自己杀害了太多的抗日分子和各国间谍，知道想要找他报仇的敌人必定不止共产党和国民党，一定还有苏联人、英国人，甚至左倾的日本人，于是，他一直在很小心地保护自己，每逢出入都带着整车的武装士兵。不过，熊阔海明白，如果要想得知小泉敬二的确切行踪，在情报俱乐部里应该能找到办法，因为，小泉敬二的身边不会没有竞争对手，而陷害同伴以求进身之阶的手段，则是日本武士自桃山时期便形成的秘密传统，所以，一旦知道有人要杀他，小泉敬二的“伙伴们”是必定要将杀掉他的机会拿出来卖的。
根据前一段他为老于的“砍头行动”搜集的资料显示，小泉敬二年轻时就学于日本东京警务学校，1915年毕业后并没有立即参加公务员考试，而是独自前往中国游历。有人说，他很早便是日本最大的政治势力黑龙会的成员，派他前往中国的目的，是研究中国的地方帮会对政府官员的影响和中国军队哗变的基本模式。1925年回国后，他加入了陆军警务署计划调查课，专门调查日本共产党和左派人士的活动。1934年他被调往伪满洲国，任警务署署长，负责镇压“反满抗日分子”。1940年初，不知因为什么缘故他被降级调来天津，担任日军华北司令部特别事务高级调查课课长，专门负责镇压本地日益活跃的抗日分子。
据说，小泉敬二游历中国的时候，在天津和上海待的时间最长，结交了许多中国帮会人物。这次他到天津之后，利用帮会中的汉奸替他做眼线，大肆捕杀抗日人士，中共地下党组织每个月都有同志牺牲在他手里。为此，日军参谋总部前不久下令，要将他升调至抗日活动同样活跃的上海，打算利用他的特长安定那边的局势。
也就在这个时候，老于接到了从根据地传来的上级命令，要求本地党组织不惜一切代价除掉小泉敬二，不能让他前往上海破坏那边的抗日组织。
一周前，党组织招集会议研究行动方案，当即便有人提出，要用最简便可靠的方法，力求一击必中。而这个最简便可靠的方法，便是派熊阔海的弟弟暗藏手榴弹在身边，找机会当面炸死小泉敬二。这个建议受到了一致的欢呼，而熊阔海则提出了反对意见，他说，我弟弟在伪市政府里当日文翻译，确实有可能接近小泉敬二，但是大家想过没有，为了除掉一个敌人，我们是不是有必要同时搭上一条甚至几条革命同志的性命？
方才还在欢呼的同志们此刻都静下来听他讲话，他接着道：抗日也好，革命也好，打江山坐天下也好，讲求的不单单是毁家纾难，或者舍生取义，真正的革命者应该像山西财主一样精于计算，看看我们投资多少，收益多少，看看我们付出的代价与得到的回报是否相当……
听到这话，同志们的脸色便有些难看起来，但他没有理会这些，而是继续他的演讲：现在我们派一位革命同志前去舍身刺杀小泉敬二，这位同志必然是要牺牲的，但我们为什么不能费心想一想，有没有不损失革命力量又能达到革命目的的方法呢？
下边有同志问：如果我们不使用这个办法，你难道还有更好的办法吗？
有，如果我们掌握了目标的行动规律，再设法接近他的汽车，我们就可以在汽车上安装炸弹，也可以在半路上伏击他，其实，要刺杀一个目标的方法有很多，不一定非得牺牲我弟弟……
有同志问他，根据你提供的情报，小泉敬二的调令已经下达，如果采用你的方案，你能保证在他动身之前完成任务吗？接着又有同志问他，如果你的刺杀方案不成功，反而惊动了敌人，他就此躲起来不出门怎么办……
同志们的讨论渐渐集中起来，开始批评熊阔海明显的胆怯和对革命工作不负责任的推诿。这时，主持会议的上级领导出来为熊阔海打圆场，他道：熊阔海这种爱惜革命同志的生命和对待工作的慎重态度是值得我们学习的，但是，我们不能将这次行动仅仅看成是一个简单的刺杀行动，而忽略了唤醒全国民众的抗日需要，如果熊阔海同志的弟弟在这次行动中牺牲了，他便是用自己的生命来唤醒民众的抗日英雄，这样以来，他的牺牲便等于吹响了全国民众奋起抗战的号角……
于是，会议通过了由熊阔海的弟弟实施刺杀行动的决议，而熊阔海却发现，此时他已经被同志们误会为是一个阻碍弟弟舍生取义的自私的兄长，而非一名革命斗士。他清楚地知道，同志们对“砍头行动”所能产生的抗日效果已经考虑得非常周全，而且这个方案也切实可行，更重要的是，他的弟弟愿意做出牺牲。为此，他并没有埋怨同志们不理解他，因为他在内心深处确实感到过胆怯，惧怕弟弟就此牺牲。
两天前，他从马尔林斯基咖啡馆买到了小泉敬二即将前往伪警察局训话的情报，并迅速传送给了老于。不幸的是，他的弟弟没能完成任务。现在，他的建议被组织上重新提出来，并且获得了全体同志的支持，新的行动将由他全权负责，于是，他认为自己又犯下了一个比阻碍弟弟舍生取义更严重的错误，他欺骗了党组织，因为他根本就没有任何具体的行动方案。
3
熊阔海坐在马尔林斯基咖啡馆里，口袋中只揣着一千元联银券，感觉自己很像是个乞丐。
自从一年前他来到这里，各国间谍就一直在用一种客气得近乎轻蔑的态度对待他，除非他正式提出要求，没有人会主动与他交易。最初他并不明白这是怎么一回事，后来才听说，这里的人们一直在用他的前任与他做比较。他的前任是位银行家的儿子，一个风流倜傥的时代宠儿，在这里挥霍掉了自己的全部遗产，并且取得了非凡的成功。熊阔海知道，在这一点上他永远也无法与前任相比，因为他虽然出身富有，但现在太穷了。
马尔林斯基咖啡馆的经理，远东情报俱乐部管理委员会的秘书别斯土舍夫亲自将熊阔海的咖啡送了过来。他轻巧地俯下巨人般的身体，脸上堆满笑意，但眼睛却冰冷得吓人，口中道：您是一个受人尊敬的团体的代表，同时，我们也愿意相信您是一位值得信任的绅士，现在离新年还有不到一个月的时间，您明年的会费想必已经准备好了吧？
然而，熊阔海并没有准备好。正常情况下，人们在情报俱乐部里做的应该是一桩非常赢利的生意，这也就是为什么会有好几百名世界各国自行开业的“职业间谍”常年聚集于此的原因。他们不领政府薪水，全凭倒卖情报过日子，即使没能发财，至少也可以让他们交得起这里昂贵的会费，同时还能在租界中生活得体面。但是，熊阔海做的交易太少了，而且多半是买而不是卖，所以，他非但挣不上利润，甚至连生活费都很难维持。
别斯土舍夫讲完那番故意伤人的话便离开了，熊阔海拿起银茶勺慢慢地搅动浮着厚厚一层咖啡油的摩洛哥咖啡，心中很痛苦。在这里工作，即使是这样一杯咖啡也已经成为他沉重的经济负担，更何况他还要面对所有人的势利眼。
但是，他现在没有心思去生别斯土舍夫的闲气，那个家伙是他前任的好朋友，从一见面便对他表现出了明显的敌意。他现在需要做的是怎样才能既不让间谍们猜透他的用意，又不用花费大价钱便买到有关小泉敬二的情报。如果他的真实目的被对方看透了，那么，这些“有奶便是娘”的家伙不但会向他漫天要价，更可恨的是他们还会将他的真实意图再高价卖给日本人。
这时，一位眉目如画，皮肤细腻得会让少女妒忌的小个子男人坐到了他的桌边。熊阔海认得此人，也与他做过交易，他是国民党派驻在情报俱乐部的代表，是位有着少将军衔的高级间谍，名叫杨小菊。
杨小菊用长长的象牙烟嘴在桌上点了点，便有白俄侍者飞也似地给他送来了咖啡、小杯白兰地和糕点。他将白兰地倒进咖啡中，又将精致的糕点向熊阔海推了推，这才开口道：你弟弟的事很让人同情，请接受我的哀悼。
熊阔海点了点头，没有讲话。眼前这个长得像玩具娃娃的家伙是俱乐部里最有势力的间谍之一，不会凭白无故坐到他的桌边来，所以，他必须得为自己找到一个恰当的“身份”和相应的态度，以免在随后的交锋中落了下风。他知道，职业间谍的生活就是一出没完没了的戏剧，参与者必须得不断地修正自己的身份，好去适应各种各样的新角色，但他不喜欢这种生活，因为他只喜欢“扮演”自己。
杨小菊笑得很精致，说我本不想来打扰您，但我从心底敬佩你弟弟的勇气，所以，作为相互合作，共同抗日的两大政党的代表，我很想为您正在谋划的工作略尽绵薄之力。熊阔海也在脸上现出精致的笑意，但还是没有开口。杨小菊接着道：那些厚颜无耻的日本人已经放出话来，他们希望在最近这一个月里，俱乐部里的任何人都不要与您做交易，这也就是说，您在这里再也不可能买到有关小泉敬二的任何情报，除非您肯花费超出常规的大价钱，或者您能像您的前任那样有着非凡的个人魅力，扭转这个不利的局面，只是……
杨小菊没有将下半截话讲出来，但熊阔海知道他要说的是他根本就没有财力出那个大价钱，更何况，在这样一个日本人公开挑战的危险时刻，既使有间谍肯与他交易，卖给他的也多半会是将他引向歧途的假情报。他清楚地知道，日本人一直是远东情报俱乐部中最险恶的势力，自从“七七事变”之后，他们便越发地粗鲁起来。
于是，熊阔海故意否认杨小菊的猜测，以激励他的谈兴。他笑道：虽说小泉敬二已经把自己吓成了惊弓之鸟，但你怎么也会误信传言？实话告诉你，我本人对他毫无兴趣。
杨小菊闻听此言一下子大笑起来，露出两排洁白细密的小牙，说道：这里所有的人都知道你正在计划暗杀小泉敬二，连小泉敬二自己也清楚得很，所以才派人放出话来禁止间谍们卖情报给你。然后他压低声音道：形势对你很不利呀老弟！如今在这块弹丸之地上，只有我还有胆量帮助你，除此之外再没有第二个人。
那么你能帮助我什么？当然是情报，而且不用你花钱。什么情报？小泉敬二会在什么时间出现在什么地点的情报。比如说？比如说，日本“居留民团”会在小泉敬二离开本地之前给他举办一个大型欢送会。时间地点？所以我们才要合作嘛。那么你想从我这里得到什么东西作为交换？一个人。什么人？一个女人。什么女人？
杨小菊故意让熊阔海的最后一个问题危险地悬在半空中，他自己则翘着小指上的翠玉指环，端起咖啡杯慢慢啜饮，瓷器般漂亮的小脸上流动着得意的珠光。熊阔海也端起咖啡杯，目光微垂，观察杨小菊搭在白亚麻桌布上的另一只手。这只手的拇指和食指正轻巧地捏着象牙烟嘴，香烟上结着长长的烟灰，一派意态闲雅的样子，但是，他最终还是发现了杨小菊那根蜷缩在手掌心里的无名指正在神经质地抓搔着桌布。这是他在与杨小菊的历次交易中发现的规律，一旦杨小菊急切地想达成交易的时候，他平素遮掩周全的身体上总会有一两处细节显露出不同寻常。也正因为掌握了对手的这个弱点，他认为自己在以往的交易中总能在最后关头占些便宜——他这是将年轻时推牌九赌钱的经验运用到了革命工作中，而且很有成效。
杨小菊喝光咖啡，连同熊阔海的账也一起付了，并且在侍者的银托盘里留下了丰厚的小费，然后笑道：您猜想得不错，也不要舍不得，我想要的女人正是裴小姐；我们知道她不是贵党党员，你们的组织对她没有任何约束力，但是，在她的问题上我们还是很尊重您的意见，因为，她毕竟是您的情人。
裴小姐不是我的情人。熊阔海回答得斩钉截铁。
随便您怎么说，但小泉敬二很快就要南下了，请您抓紧时间考虑我的建议，我等待着您的好消息。说话间他又将糕点向熊阔海推了推说，这是我送给你女儿的，听说她吃得很差，住在地下室里又很冷，长此以往会营养不良的。
该死的，熊阔海不禁大怒。既然安德森和杨小菊已经清楚地知道了他妻女的秘密，那么，日本人和中共党组织早晚也会了解这一切。这就是作为半公开身份的间谍的难处，你的对手总会有办法弄清楚你所有的秘密。
在刺杀小泉敬二这件事上，杨小菊的行为并没有出乎熊阔海的意料，因为，在小泉敬二抓捕、杀害的抗日分子当中，国民党的人员要比共产党的同志多很多。杨小菊此前也必定是接到了上司的命令，不能让小泉敬二到上海去，只是，这个有洁癖的家伙不想自己动手。
他心中非常清楚，杨小菊不肯亲自动手的原因，是他惧怕日本人对他个人进行报复。通常情况下，如果仅仅是联手除掉日本侵略者这么简单的一件事，他会很高兴并且很小心地与杨小菊合作，但是，杨小菊却借此机会要挟他交出裴小姐，这便将他激怒了。于是，他明确地拒绝了杨小菊提出的要求：对不起，您想瞎了心啦。
其实，有关裴小姐的事，杨小菊已经不是第一次提起。他需要的是裴小姐话务员的工作所具有的情报价值，更重要的是，裴小姐精通日语，可以监听日本人的电话。很长时间以来，杨小菊一直在想办法往电话局中安插自己的内线，但都没能成功。管理电话局的英国人对此事防范得极严，所以，发展裴小姐作为他们的内线应该是最便利的选择。然而，熊阔海绝不会让他这样做，因为，连熊阔海自己也不曾利用过裴小姐，不想让她参与到这种可怕的生活中来。
现在，情报俱乐部的消息来源被断绝了，而杨小菊提出的无理要求也不能接受，所以，要想找到小泉敬二的行踪就只能自己动手。
老于听他汇报过新情况之后，对他的想法很支持，说他会让所有的同志都带上小泉敬二的照片出去侦察，要不惜一切代价找到那家伙的行踪。
看来，组织上的同志们并没有因为不得不启用他的方案而感到不快，在这一点上熊阔海感到很宽慰，这才是真正的理想主义者和真正的革命者应有的胸怀。然而，他又确实不喜欢老于的那个“不惜一切代价”的说法，但是他知道，此时绝不能重弹那个“珍惜生命”的老调了，便对组织上提出了另外一个请求。
他道：现在我们即使发现了小泉敬二的行踪，也已经很难接近他了。老于点头称是，且在脸上露出惭愧之色。他又道：所以，我需要一挺轻机枪，这样以来，一旦找准目标，我就可以在远距离将他射杀。
4
熊阔海忙了一整天，回到公寓已经深夜了。俄国老太太用英语、俄语、法语，外加他听不懂的汉语不住地抱怨，说他只交那么点房钱，还不肯包伙食，却让她每天深夜都得从床上爬起来给他开门，实在是不通情理。
他打开阁楼的木板门，看见硕大的老鼠吱吱叫着四下里逃散了，吊在房梁上的糕点倒是安然无恙，只是拴着晚饭的麻绳被老鼠咬断后落在了地上，手巾包被咬了个洞，玉米面饼子也被啃掉了一块。
搓干净被老鼠啃过的缺口，他将饼子咬在口中，立时便嗅到了玉米面那股特有的甜香。他一边匆忙地吞咽，一边从衣袋中掏出大大小小的碎纸片，然后费力地将它们分类，拼接，组成六幅用铅笔画就的简单地图。
今早他从家中出来后，先是将刻好的蜡版给负责印刷的同志送去，并且请那位同志替他找一个报童帮忙，到日租界去买近半个月来的《京津日日新闻》和《华北经济新闻》等日文报刊，以及汉奸们创办的《天津日日新闻》、《东亚晨报》和《中美晚报》等中文报纸，并且留下了三元钱。要想找到小泉敬二的行踪，不能单指望马尔林斯基咖啡馆这一条路，况且，在设计刺杀行动的时候，这些日本人的报纸也必定会给他提供一些有用的背景情报。
等到他手里拎着杨小菊已经付过账的糕点，与老于分手后来到约定地点的时候，他看到一个头戴肮脏红毛线帽的小男孩正在那里等他。那孩子看上去也就十二三岁，两条黄鼻涕在唇上进进出出，鼻子两侧结起了蝴蝶样的厚痂，破棉袄的袖头晶亮，赤脚穿着一双肥大破旧的黄皮鞋。
今天报上有“扒灰”的案子吗？熊阔海用通常的暗号与他接头。那报童双眼一翻，目光凌厉，完全不是儿童的眼神，口中骂道：要是天天“扒灰”，当公公的还不都成老混蛋啦……
见暗号正确无误，报童从帆布袋中掏出一大叠报纸、杂志交给他，并且将找回来的零钱也还给了他，但是，这男孩的目光却一直也没离开他手中装糕点的纸盒。
熊阔海没有给他吃那两块昂贵的糕点，而是给了他一角钱，让他去华界喝一大碗热呼呼的羊杂汤，再吃两块红薯面的饼子。见那孩子接过钱欢天喜地地去了，熊阔海不禁叹了一口气，他的女儿与这孩子的年龄差不多。
中午回到公寓，他犹豫了好一阵子，这才去敲旁边那间由厕所改成的小房间。裴小姐显然正在睡觉，隔着房门说她马上就过来，然后他便听到她冲下楼去洗漱的声音，不一会儿她便神态拘谨，头发一丝不乱地出现在他面前。
熊阔海抢先说我已经吃过午饭了，便将一块敷了一英寸厚的鲜奶油，上边还顶着半颗红樱桃的蛋糕送到她面前，然后才把装着另外一块蛋糕的纸盒用麻绳吊在房梁上。
他读中文报纸，裴小姐一边用调羹小口地吃蛋糕，一边细读日文报纸。两种文字的报纸上都有小泉敬二的消息，但都是事后报导，没有利用价值。
吃过蛋糕，裴小姐下楼去找俄国老太太借了一点茶叶，沏了一壶茶上来，又从自己房中拿来两只干净的茶杯，说咱们既没有牛奶也没有砂糖，但俄国红茶还是不错的，然后她才说到正题：这小泉敬二是个坏人，好像干过不少坏事。
熊阔海不可能告诉她自己要杀人，也不可能告诉她自己的真实身份。在以往的日子里，他只让她知道自己是一个靠翻译英语小说维持生活的失业者。
这时，裴小姐的目光出人意料地向他一闪，居然像绣花针般的锋利。她问：你找这个日本坏人，是想投靠他当汉奸，还是你原本就是个抗日分子？于是，熊阔海又发觉自己严重低估了裴小姐的智力，以往他只当她是一个惹人怜惜的女子，却没有考虑到她毕竟是一个明理的知识女性，便含混道：我绝不会当汉奸，但除此之外的事情你还是不知道的好。
裴小姐收起目光，垂下长长的睫毛，但还是提出了最后一个问题：如果你是抗日分子，那么，你是国民党还是共产党？熊阔海只好坦率地讲出他对自己的评价而不是他的身份：其实我什么都不是。
熊阔海不愿意将裴小姐的这种探询，以及她以往多次小心翼翼的探询当成是一个单身女子对一个单身男人产生了兴趣，他坚持认为自己对她的关心并没有任何情爱意味，而仅仅是因为心底有那么一丝酸楚的怜惜，让他不由自主地产生了关爱她，保护她的豪情。他认为这是一位绅士对一位淑女，或者是一个大男人对一个小女子应有的态度，不如此便是粗鲁和缺乏教养。
他们的这一番接近于真相的对会话到此告一段落，此后二人各自研究报刊，偶有交流，也只是关于小泉敬二的内容。最后，裴小姐终于在一份名叫《支研物价周报》的补白上，找到了日租界管理机构“居留民团”即将向安定地方秩序有功的小泉敬二赠送锦旗的消息，这个赠旗仪式同时也是欢送小泉敬二荣升的欢送会，地点在日侨俱乐部。这条消息证实了杨小菊提供的情报，但文中并没有透露举办欢送会的确切时间。
裴小姐轻蹙眉头，用牙齿咬住丰润的下唇，思索了半晌方道：这会不会是日本人专门放出来的假消息？好让你找不到他，或是故意让你找错地方？
看来裴小姐已经认清他是抗日分子，熊阔海也就不再过多地掩饰，便道：你的分析很有道理，不过，日本人傲慢得很，他们认为中国人不会聪明到来研究他们的经济小报，所以，这条消息很有价值。
裴小姐又道：除了读报，我还能做些什么？只要能帮到你，我什么事都愿意做。熊阔海猛烈地摇头：不行，这件事你还是忘了吧。
大大出乎熊阔海意料的是，裴小姐从棉袍中摸出一张名片送到他的手上，并且有意让他清楚地感觉到她指尖上流露出来的气血不周的冰凉。
这张雕版印刷的名片精美绝伦，上边有手书的“杨小菊”三个字，在名片的背面用自来水笔写着两个电话号码，都是日租界的局号。裴小姐向他解释说：这第一个号码是日军华北司令部新近增加的一个电话，如果这台电话只在日军内部或与宪兵队通话，用的就会是他们自己的电话网，不会通过电话局，但是，如果它向外打电话，哪怕是打到日租界警察局，就必须得通过我们总机；这第二个号码是日租界一处私宅的号码，昨天夜里没有通话，我还不知道主人是谁。
这张名片是从哪来的？熊阔海不禁忧心如焚，这件事大大出乎他的意料之外。
她道：就是这位杨先生让我转交给你的，他告诉说，如果你不能杀死那个日本人，你自己就会被许多人追杀；我不想让你被人追杀，我要你好好活着。
熊阔海清楚地看到，裴小姐终于放松了长期处在严密控制之下的表情，让泪水自由自在地流了下来，但他不得不摇头，再摇头，说你不能参与这件事。
裴小姐也在摇头，坚持问道：我只想让你告诉我一件事，你到底是国民党还是共产党？
熊阔海坚持道：我不能对你说任何事，你知道得越多，烦恼也就越多，神经衰弱的病症也就更重了。他此时才突然意识到，裴小姐的性格其实并不像他原本以为的那样柔顺，她身上有一股难缠的执拗劲儿。
那么你只告诉我一件事好吗？那位杨先生是国民党还是共产党？裴小姐的语调轻柔到极处，但仍然在追问。他是国民党。熊阔海最终还是说了实话，他以为只有实话才能劝阻住她。
闻听此言，裴小姐的表情好像发现了宝藏似的，一下子变得光彩照人，腮上的泪珠也仿佛笑了起来：这下子我就放心了，怪不得杨先生说你是他的竞争对手，原来你是共产党，其实，我哥哥也是共产党。
熊阔海警觉道：那么，请问你是谁？
裴小姐接下来的讲述，着实出乎熊阔海的意料。她说，我哥哥两年前在北京被日本人杀害了，我只好一个人逃到这里，不敢与家里联系，也不知道他们的情况；我在这里生活得很不好，心中很苦，几乎就要发疯了，幸好去年你搬到这里来住，我的心情才慢慢好起来；你别介意我刚才说你要当汉奸，我是想逼你讲出实话来；如果连你都对我没有真心话，那我就再也没有什么可指望的了……
熊阔海说，所以……裴小姐说，我不能让你像我哥哥那样被杀，所以，我要帮助你做成这件事。熊阔海不得不再次拒绝：你的精神状况，还有你的性格都不适合做抗日工作。
裴小姐的脸上出人意料地现出几分顽皮，让熊阔海感觉很陌生。她笑道：怪不得你像养小鸡一样护着我，原来你一直在小瞧我，但是，你怎么就知道我成不了抗日分子……
5
在熊阔海完全没有准备的情况下，他与裴小姐各自坦白了真实的身份。虽然他在情报俱乐部里是半公开的共产党人，但组织上绝不会允许他将身份暴露给像裴小姐这样的普通民众。他知道自己又一次违反了组织纪律，同时也发觉自己与裴小姐的关系因为此事一下子被拉得很近，而此刻在裴小姐身上猛然迸发出来的亲近姿态，又让他感觉陌生，不知所措。
就在裴小姐浑身上下飞扬着惊人的热情，四处张罗着烧热水，要亲自动手替他洗头、刮脸的时候，他匆忙换上一件旧棉袍，抓起老于早晨遗留在这里的剃头匠的褡裢和“唤头”便出门了。
裴小姐并没有拦阻他，而是小鸟般温顺地将他送到大门口，在俄国老太太惊异的目光注视下与他挥手道别，并且高声问：你今晚几点钟回家？
闻听这句好似贤德妻子送丈夫出门的温柔话语，熊阔海感觉自己很像是一个不负责任的浪子。事情怎么会变成这个样子？他很是生自己的气，更生杨小菊的气，这个国民党的高级特务为了达到目的从来都是不择手段，见他不肯合作，便硬生生将裴小姐拉进这桩麻烦事中来。这样以来，杨小菊既可以达到让熊阔海替他刺杀小泉敬二的目的，又能借此机会与裴小姐熟识起来，为日后拉裴小姐替他工作做好铺垫。
不过，熊阔海还是公允地承认，杨小菊向他提供的情报和裴小姐在《支研物价周报》上发现的线索相互印证，应该能证实小泉敬二欢送会的确切地点就是日侨俱乐部。他没有坐车，也没有胆大到划动“唤头”招揽剃头的生意，因为他根本就不会剃头，而是悄悄地步行走出英租界，穿过法租界，进入了日租界。
他下午的奔走收获极大，在他穿过日军检查岗时不得不撕碎的六幅地图当中，有几张是日侨俱乐部的布局图和位置图，另外几张是他刚刚选中的射击点的位置图和撤退路线图。
天津是座依河而建的城市，海河自西北向东南穿过市区，但这条河并不直行，而是在市区里弯了一个肥胖的“肚子”。这个“肚子”从上游往下，过了金汤桥不久便开始向西南凸起，流经日租界时便到达了“肚子”的顶端，然后划出一个弧形收缩到下腹部，恰好流至法租界。而这一带河岸的对面是意大利租界。
日侨俱乐部就建在这个“肚子”的顶端，日租界河岸上的山口街和日本机关、洋行林立的宫岛街的街角上，是座二层小楼，却占有四五亩地的大院子。让熊阔海感到庆幸的是，俱乐部建成的时间不长，院子里的植物都很矮小，周围也只有一道不足两米高的围墙，如果从远处向院内射击，除去围墙之外不会遇到太多的障碍物。
捷克产的VZ26型轻机枪的有效射程是一千米，为了提高射击的精确度，同时还要让子弹越过日侨俱乐部的围墙，更重要的是要保证枪手在行动之后能安全撤离，所以，他必须得选择一处距离在200米到400米之间的居高临下的射击点。
然而，能满足这些条件的地方很少。最有利的射击点应该在河对岸，最好是在回力球场的顶楼上。站在回力球场的四楼向西望去，熊阔海能够将日租界河岸上的情形一览无余，目测距离应该有400米多一点。在这个距离之内，如果给捷克轻机枪临时加装一只5倍率的狙击瞄准镜，他能够清楚地瞄准。
然而，他最终还是否定了这个选择，第一个原因是回力球场本身是一座大赌场，每日来来往往的赌徒品流混杂，很难保证他们不被人发现；第二个原因是意大利人与日本人关系密切，一旦他们实施刺杀行动，不论成功与否，意大利人都会配合日本人封闭整个意租界，到那个时候，即使他事先在此地安排好隐蔽处所，也很难逃脱敌人挨门挨户的搜捕。
既然在意租界行动都不安全，自然也就用不着考虑日租界了。在熊阔海几乎将脚上那双旧英国皮鞋走到开线的时候，他终于在法租界找到了一处射击点。这个地点比意租界的回力球场差很多，但他认为，这是这次行动中唯一可能会让同志们全身而退的地点。他厌恶“不惜一切代价”。
虽然找到了射击点，但他不知道老于是不是真的能给他弄来一挺轻机枪。英法租界外边乃至整个华北地区都是日军占领区，在每一条进入租界的通道上，日军都派了重兵严加把守，对过往的行人、货物进行仔细搜查，而一挺VZ26型轻机枪长一米二，加上弹药得有二十多斤重，要想带着这么笨重的家伙偷偷溜进租界里来，几乎就是不可能的事。
于是，他开始怀疑自己向老于提出这样的要求，是不是在有意为难上级领导？是不是自己到底还是害怕了，胆小了，想借着这个由头退缩下来，制造困难以逃避责任？然而，到目前为止，除去用轻机枪远距离射杀，他和他的上级领导，以及众多的革命同志们还都没有想出更好的办法来，从这一点上来看，他这又不是胆怯，而应该被认为是在积极主动地发挥创造性的想象力。
该死的。他一时也无法弄清楚自己的真实想法，便决定把手里的工作放一放，出去走一走。他希望回来后能有一个真正的好心情，为自己面对的难题找到更好的解决办法，因为，除了选择刺杀的方式之外，他还有一个更重要也更为难的问题一直无法解决——怎样才能得知小泉敬二出现在日侨俱乐部的确切时间。
熊阔海租住在公寓楼顶上的阁楼里，老虎窗外的瓦顶虽然不算太陡，但也很危险。从老虎窗里爬出来，他沿着瓦顶来到屋角，砖砌的烟囱上有一根他事先系在那里的粗麻绳，三米多长，每半米结了一只拳头大小的绳结。早早安排下这么一个安全措施，等万一发生危险时，便能给他带来一线生机。
他伏在房檐上向下细看，发现公寓里所有的窗子都没有灯光，这才拉着绳子溜下檐角，然后伸出双脚勾住排水管，再沿着排水管小心翼翼地下到地面。他选择这样一种方式在深夜中出门，并不是因为惧怕俄国老太太的恶言恶语，也不是为了避开他的对手，而是担心他的上级领导在公寓里安排了隐姓埋名的革命同志，以便就近保护他的生命安全。作为一个革命者，虽说应该是对党无话不谈，但是，熊阔海发觉自己身上存在着太多的缺陷和秘密，让他一时无法做到这一点。
爱丁堡道25号的地下室有两扇狭窄的小窗子，露出地面一尺左右。熊阔海见楼上楼下都已熄灯，便将街边的垃圾箱推到窗前，然后他在垃圾箱和地下室的小窗子之间趴下来，伸出手指轻轻地敲击窗上的玻璃。
窗子打开来，里边露出一张尖尖的小脸儿，是他的女儿。女儿道：爸爸，我害怕，妈妈今天又不好受。他忙问：现在怎么样了？女儿道：难受了两天，刚才睡下，您让她接着睡行吗？
熊阔海把裴小姐送给他的漂亮的石榴和杨小菊付过账的蛋糕送过去，女儿立刻绽放出天使般美丽的笑脸，以至于在干涩的皮肤上堆满了因营养不良而造成的皱纹。她打开纸盒，伸出食指挖了一指头奶油放在嘴里，然后便将纸盒和石榴放在窗台上，用一只手小心地护持着，口中道：妈妈的药用完了。
熊阔海忙问，妈妈还是经常发病？女儿说，每天都发，我怕得要命，您说妈妈会不会死？他只好说，妈妈不会死的，不会的。女儿说，您总说妈妈不会死，但妈妈不信，她让我问您，万一她死了，我到哪去找您？
熊阔海早便担心他太太会死在心脏病上，但是他没有办法，他唯一能做的就是将她们母女隐藏在大城市里，因为，只有在这里才能买到救治他太太的“Ⅲ硝酸甘油”。他从衣袋里掏出3元钱交给女儿，这是他们母女半个月的生活费，给了她们这笔钱之后，他的衣袋里就只剩下几枚丁当作响的铜元了。
您明天还来吗？女儿问得很委婉，因为他没给她买药的钱。罢了，罢了！熊阔海从贴身的衣袋里掏出老于给他的活动经费，给了女儿20元，同时说道：还是到中西大药房找上次那位药剂师，他是个好人，一定会给你真药。停了一下他又说，路有点远，你去的时候一定要当心电车和汽车。女儿一边仔细地把钱掖在怀里，一边说，我走人行道。
刚刚才十二岁的女儿，就不得不看护病重的妈妈，还要管理家务，熊阔海为此很难过。看着女儿关好窗子，他将垃圾箱推回原处，这才往回走。但没走出多远他便注意到，街道的两侧有两伙人在远远地跟着他。他相信这一定是安德森和杨小菊的手下，他们在监视他的太太和女儿，怕他偷偷地将她们转移，让他们失去要挟他的筹码。照眼前的情形看，日本人找到她们母女也应该是早晚的事情，为了推迟这个危险的局面出现，在完成任务之前他不应该再到这里来了。
6
转过天来一大早，熊阔海来到了他选定的射击点——巴尔扎克公寓，坐进公寓对面一处摊煎饼外加代售俄式红肠三明治的小吃铺里。他先给自己盛了一大碗免费的高粱米汤，告诉老板等润开胃口再决定吃什么。当他喝到第三碗清汤寡水的米汤时，便望见安德森陪着一名法国巡捕来了。那名法国巡捕一挥手，跟在后边的安南巡捕便冲进公寓，不一会儿就绑了一名哇哇大叫的白俄回到街上，然后风一般地去了。
熊阔海对小吃铺老板说对面像是有空房了，我得去看一眼，便忙不迭地冲进对面楼中，租下了被捕的白俄刚刚腾空的那间阁楼。
这是一座四层的公寓楼，顶上的阁楼原是留着通风隔热的，但自从“七七事变”之后，沦陷区的中国人大量涌入租界，一时间人满为患，不要说是阁楼，就算是楼梯底下也会有人出钱租住。如今，像熊阔海这样仗着巡捕帮忙，利用抓捕原房主的办法替自己腾房子的“规矩人”到处都是，所以，公寓里的二房东和房客都不以为怪，只是有几个毒品贩子模样的家伙将手插在鼓鼓的腰间，横着眼睛盯住他，不是好神气。
从阁楼的老虎窗向外望去，宽阔的河景一览无余。巴尔扎克公寓坐落在法租界与日租界交界的秋山街、法租界斜向里插过来的海大道和沿河的河坝路交汇处的尖角上，从东南向西北望去，东河岸意租界的突出部分并没有挡住他的视线，他可以直接望见日租界山口街河岸。只是，熊阔海的眼病很严重，视力不佳，只这样望出去，他无法判断从这个位置是否能很顺畅地将子弹射到日侨俱乐部的小楼门前。
这间阁楼像任何一处白俄的房间一样，弥漫着一股子过熟的卷心菜味道，床下、墙角到处堆满了空烧酒瓶子，门后堆放着两纸箱日本肥皂和一大捆苏联毛毯。矮个子比利时二房东必定是被方才的阵势吓怕了，点头哈腰地进门来，张罗着搬运俄国人的东西，同时用本地土语巴结道：您老人家想用嘛开心解闷的玩意儿只管吩咐下来，除去大烟泡得现烧，添火、要俄国妞儿都方便得很。熊阔海说他需要一张结实的八仙桌，不一会儿，二房东便搬了一张粗笨的榆木方桌上楼来，桌上一路往地上散落着麻将牌，后边还有人一路在骂。
于是，熊阔海故意将自己装扮成那种心黑手狠，表面上却又斯文有礼的罪犯模样，用手臂半威胁地搂着二房东往门外送，口中却客客气气地与他商量：明天我过来给门上换把锁，其实换不换的也没大用，但是有一节，从现在开始，你不许再踏进这个房门一步。比利时人眨巴着眼睛悄声道：您老人家甭管做哪路活儿，我都能帮您把风、看线、听消息，但有一件事求您老高抬贵手，您要是万一收不上钱来非得“撕票”不可，这门外边就是大河，可不许像上回那个混蛋那样把死人砌在墙里，臭了我们一年多。熊阔海用力拍了拍他的肩膀笑道：放心，往河里扔死人时我还得让你搭把手不是？
熊阔海认为巴尔扎克公寓的环境并不理想，这里是日租界和法租界的临界区，又靠近河岸码头，公寓里住的多半都是各类罪犯，而且房租奇贵，不过，这种复杂的环境也有它的好处，那就是不管房客的行迹多么可疑，也绝不会显得刺眼。
这时，安德森推门进来，将手中的两只牛皮盒子往八仙桌上一放，大大咧咧地说，东西都给你借来了，能不能干成就全看你的啦。他又走到窗口向远处望了望，说这距离可不近哪。
昨天晚上回家之前，熊阔海先去见了安德森一面，安排了今天早上抓人、腾房子的事，然后又让他去帮忙借两样东西。安德森既然要逼着他刺杀小泉敬二，自然也该出面做些力所能及的事情。不想，听了熊阔海提出的要求，安德森将两只蓝玻璃球似的大眼睛瞪着滚圆，叫道：在租界里开机关枪，你要疯啊？熊阔海没理会他的惊异，只告诉他距离很远，瞄准镜和望远镜都要高倍率的。
从那精致的小牛皮包面的盒上，熊阔海看出，安德森给他借来的是两样世界一流的好东西——德国蔡司?耶那光学仪器公司的产品。安德森得意道：除了我，小施德士绝不会把他的这些宝贝借给任何人。熊阔海知道，这位小施德士是德国大军火商，禅臣洋行的创办人老施德士的小儿子，现在也住在英租界，是狩猎俱乐部的会员。
小施德士果然是个狂热的狩猎爱好者，他的这只瞄准镜是去年才刚刚上市的奢侈品，高达24倍率，价格能抵得上一辆汽车。熊阔海举起瞄准镜向日租界望去，通过四只旋钮的复杂调节，日侨俱乐部门廊下站立的侍者的大扁脸便突然出现在他的眼前，然而，当他轻轻地咳嗽一声，瞄准镜略微抖动了一下之后，镜头中的人脸便消失了，而且一时间很难再找回来。他知道，这就是瞄准镜的最大缺陷——“视场”太过狭窄，倍率越高，“视场”就越狭窄，对准焦距后只要略有移动，目标就会从“视场”中消失。它的另外一个重大缺陷就是对目标环境的光线要求极高，倍率越高要求的光线越强。让他感到担心的是，如果小泉敬二的欢送会是在晚上举行，他在这么远的距离是无论如何也没法瞄准的，但是，如果欢送会是在白天举行，他们射击后便又很难脱身了。
然而，这一切不利因素都不能对安德森讲，这个家伙是在逼迫他杀人，不会允许他找任何理由退缩的。想到此处，熊阔海反而笑了，从这个角度来考虑，安德森就显得很重要了，因为，他发现安德森在后边的整个行动中居然很有用处。
安德森显然发现了他脸上的笑意，便突然大怒道：你一露出这脸坏笑我就知道没好事，可是你别忘了，现在不是咱们上小学的时候，再想让我听凭你使坏，办不到，你的那个混蛋组织里所有的人，你的老婆孩子，还有你的情妇现在都捏在我的手心里，你如果不老老实实地干活，我手上略微使点劲儿……
见安德森毛躁的性格依然没变，熊阔海便用儿时的口吻笑道：你这是又害怕了吧，才吓唬我给自己壮胆？你都三十岁了，怎么还没改了这坏毛病？要是老这么吓唬自己，你妈妈明天早晨还得晒你的尿褥子。
到了这一刻，熊阔海终于想清楚了，杀人的事再没有可推托之处，所以，他的心情反而放松下来，安德森在他眼里也就又变成当年那个身材高大却心眼笨拙的小男孩，而他自己也在这一刻找回了当年那个机灵百变，调皮捣蛋的小男孩心情。
该死的，这是杀人，不是小男孩淘气。他想迅速打消掉那股猛然涌上心头的玩世不恭的情绪，然而，他最终也没能控制住脸上的笑意，结果引得安德森大大地发了一番没用的脾气。
7
安德森从殡仪馆借来的这辆西式灵车并不宽敞，后车厢里既没有窗子也没有灯。熊阔海和老于挤在金属棺罩的两侧，侧耳倾听外边的动静。因为一直没有小泉敬二的消息，老于从晚上一见面便愁得不行，熊阔海也无从安慰他，只好相对无语。
他不知道把一辆灵车就这样停在墙子河边会不会太引人注目，万一出了差错，他们就可能与送机枪来的同志错失了见面的机会。但安德森说他这是吃饱了肚子瞎操心，有他亲自开车，别说是辆灵车，就算是拉着一卡车死人停在汇丰银行大门口，也不会有人胆敢问一句。
摸出怀表一看，他发现已经是夜里11点多钟了，外边还没有任何动静。这时，老于终于忍不住开口问道：要是万一找不到那个日本鬼子，不能完成任务，那可怎么办？
熊阔海一直有这样的印象，就是老于这位夜校出身的工人知识分子从来都很自信，甚至有时候自信得有些盲目，但是，这一次他却显得忧心忡忡，这应该与他前一次行动失败有关。他只好安慰老于说，我们一定能完成任务，只是目前遇到了一点小困难罢了。老于说我这一次心里总是不安宁。熊阔海说我设计的方案很安全，参与行动的同志们都能全身而退。老于说我倒不是怕死，能活到今天已经都是赚的了，我发愁的是，要是万一找不到小泉敬二，我可就没脸去见上级领导了。
看到老于这种勇敢得近乎鲁莽的同志居然也担忧成这个样子，让熊阔海心中很不好受，于是他说：一切都交给我了，你就放心吧！老于隔着金属棺罩紧紧握住他的手，声音居然有些颤抖，说上级领导已经答应了我的请求，只要能完成这次任务，就调我去根据地，或是上前线打日本鬼子，或是进兵工厂，到时候我一定把你也带过去。熊阔海轻轻抽出被捏痛的手说，我还是留下来继续这里的工作吧。
熊阔海虽然被老于的淳朴和热情感动了，但他最终也没有对老于吐露全部实情。其实，就在今天中午，他已经找到了侦察小泉敬二行踪的办法，但是，这个办法目前还不宜告知老于，因为他担心老于对他的做法会产生误解，而且是像安德森和杨小菊那样让他无法容忍的可耻的误解。
午前他回到家中，发现裴小姐已经将他的阁楼打扫得窗明几净，而且已经洗干净了他换下来的衣服，此时正在楼上兴高采烈地晾晒。一见他回来，她便跑出跑进地张罗热水，然后将他按在凳子上便洗头刮脸。这一连串麻利、迅捷的动作和丰富多彩的表情，都让熊阔海以为这是另外一个女子，而不是早先那个病弱、忧郁的女孩子，于是他很担心，担心裴小姐会以为他们是在恋爱，因为，只有爱情的力量才能让一个女子在短时间内彻底改变模样。
裴小姐虽然显得很幸福，但话仍然不多，只是在哄着他大碗喝“杂面汤”的时候，方才告诉他，说杨先生给的那个住宅电话号码，她昨天夜里一直在留意，果然住着一个姓小泉的日本人。
听到这话，熊阔海惊得险些打翻汤碗，忙问；是叫小泉敬二吗？裴小姐笑道：那可不清楚，电话中只听人叫“小泉君”或“小泉先生”，没有人连名带姓地称呼。他又问：电话里都说些什么？裴小姐道：也没什么，就是敷岛料理店的老板娘打电话来感谢他的光顾，再就是日军华北司令部里有人打电话通知他说今天上午参谋长要见他……
熊阔海问：你能听出他是什么人吗？裴小姐却说：他的大阪口音很重，应该是关西人，至于是干什么的还没听出来。讲到这里，裴小姐将话锋一转，说还有另外一件事，我怕你说我多事，就没敢对你讲。熊阔海立刻做出询问的表情，她便道：因为那位杨小菊先生是你的对头，我昨天夜里也监听了他的电话，但没什么内容，都是他约人打牌，或是他太太与别的太太聊天。
现在，熊阔海知道自己遇到了一个巨大的难题——就是他该如何对待裴小姐的难题。他想，要不要还像以往那样，假装不知道裴小姐的工作对他很重要？显然不行，因为裴小姐现在可能是他最重要，甚至是唯一的情报来源。那么，向上组党组织汇报，吸收裴小姐进入抗日队伍？他从心底里不愿意这样做，他认为，不论是抗日，还是干革命打江山，那都是男人的事，让女人和孩子跟着一起出生入死，这便违背了中国知识分子应有的“不忍”之心。
最后，还是裴小姐帮助他解决了这个难题，她道：虽然我哥哥是共产党，但我不想加入任何党派，我帮你只是不想看见你发愁，也不想你被人威胁。闻听此言，他立时心中大感宽慰，但裴小姐的下一句话，又将他推入了新的烦恼之中，她问：如果我帮你，你能不能长久地对我好？
他立刻答道：我会好好待你，只要我活着一天，就会把你当亲人一样爱护。他虽然回答得没有半点犹豫，但他知道自己的回答与裴小姐问话的真实用意大相径庭。
但裴小姐听了这话却显得很幸福，便问现在有什么事情可以帮他？他犹豫了一下，终于开口问裴小姐能不能利用她在电话局中的关系，给巴尔扎克公寓的那间阁楼里安装一部电话。裴小姐说我是电话局的总值班员之一，不单可以监听任何人的电话，也可以下“工作单”给任何人安装电话。于是，他将安装电话的费用交给她，让她当天下午就去把这件事办妥。
他知道，从他第一次开口向裴小姐提出工作要求的这一刻起，便再也不是杨小菊逼迫裴小姐参与到这桩危险的行动中来，而是他自觉自愿地“引诱”裴小姐替他工作了。
像他与裴小姐这种微妙的关系，实在无法向组织上汇报，因为他担心老于会怀疑这种关系的纯洁性，甚至担心老于也会像其他人那样说出“裴小姐是你的情人”这等混账话来。他的对手和敌人这样讲，他可以用轻蔑来维持自尊，但是，如果组织上的领导也产生了这种误解，他就会认为这是一种真正的侮辱——他认为组织上应该完全彻底地信任他，而不是怀疑他，更不能怀疑他的道德。
这时，隔在后车箱与驾驶座之间的板壁上拉开了一个小窗口，安德森冲着他们二人叫道：船来啦，你们下车接人吧。
熊阔海下车后看到，在为租界运送蔬菜的木码头边上，停下了一只装满大白菜的木船。老于独自上船，不一会儿，便与另外一个男人提着两只麻袋回来了。麻袋被塞进棺罩里，老于安排新来的那人平躺在棺罩上，安德森从外边锁好车门，汽车便飞驶而去。这时，躺在棺罩上的那人突然感叹道：天津卫的大老爷们就是有能耐，坐汽车都能躺着睡觉，要是坐火车那还了得！
熊阔海听出来了，此人是河北沧州口音，便去握他的手：同志，请问您是？
那人在黑暗中举手行礼道：俺是沧县一大队三中队三小队的小队长，大家伙儿都叫俺老满。老于高兴道：原来是县大队的同志。老满道：县大队是土八路，俺是“皇协军”。
8
灵车停在巴尔扎克公寓门前，安德森一脸的不高兴，对熊阔海说你小子净给我添麻烦，还非得去试枪，早晨4点半，你给我早点下来候着。熊阔海一边护着老于和老满往楼里走，一边对安德森没好气道：这都是你自找的，你不逼我就没有这些麻烦事。
比利时二房东的头上罩着发网，满脸堆笑迎上前来，伸手要接老满手里的麻袋，被熊阔海一把将他推得撞到墙上，并用手指戳着他的脑门骂道：闭上你这对狗眼。
熊阔海今天非常生气，这怒气不单是与安德森或二房东有关，更主要的是生老于的气，生上级领导的气。他向领导申请的是一挺轻机枪，怎么还要给他搭配一个伪军小队长！
老满刚一进房门，便脱去脚上的布鞋，赤着满是黑泥的双脚盘腿坐在唯一的一张单人床上，对他们二人说，俺不知道你们老几位是多大的来头，可俺看出来了，你们这是玩命啊！老于对熊阔海说，昨天你走后，我一边派同志坐火车直奔沧州，一边请示上级领导，等领导同意了我的请求，我立刻打电报给派去沧州的同志交代接头暗号。老满接着说，昨天下晌，你们县大队就派人到辛店据点找俺表哥，说他们的机枪坏了，只能打单发，要借俺们的机枪到天津卫来用，俺表哥胆小，可碍着交情面子又不能不借，就让俺跟着一起来了，说是无论如何，叫俺第四天头上一定得把枪带回去，小日本儿每五天过来检查一次，要是看出来少了一挺“歪把子”，俺表哥必定活不成。
熊阔海实在没办法相信老满的话，而且他看出来老于也不信，于是他问老满：你在沧县的辛店驻守？老满说辛店是个大据点，每五天赶两个大集。熊阔海问，你们和八路军是怎么联系上的？老满摇头说，不跟他们联系也不成啊，再者说，小日本儿也不能长年累月占住这儿不走，早晚有一天大家伙儿还得在一口锅里搅马勺不是？熊阔海还是无法相信，又问：你们和八路军不打仗吗？老满说有日本人在的时候，打得热闹着哪，可就是不伤人，要是伤了人，谁也甭想过好日子。
老于插言问道，你们把机枪借给八路军，不怕他们掉过头来打你们吗？老满大笑起来，说怎么不怕？可你要是不借，他们更要打你不是？你是不知道，借枪借物这是常事，有的时候还借炮楼哪！熊阔海不明白，炮楼怎么借？老满说你们城里人不知道乡下的事，八路军的上司来命令要他们端多少个炮楼，他们就得端多少个炮楼，少一个也不成，有时候他们端完了那些死心眼儿的炮楼还凑不够数，就找俺表哥商量，在公路边上借两个小据点烧烧，保证不伤人。老于问，日本鬼子就不管你们吗？老满说管呀，可别的人不单丢了炮楼，还伤了人丢了枪，俺们这边只丢炮楼不丢枪，小日本儿还得赏俺们不是……
话说了有一车，熊阔海问老于，你信他的话吗？老于说反正我不信，你信吗？熊阔海说我也没法相信。虽说他们无法相信老满讲的是真话，但当他们看到老满将麻袋中的机关枪装配起来的时候，又不得不相信眼前的一切都是真的。熊阔海说，也许下边的同志们当真有这本领。老于说，无论如何，我明天得向上级汇报这件事，看他们怎么说。
老满对他们的怀疑根本就没往心里去，装完机枪就往方桌上一架，说：俺表哥说了，“天津卫的大老爷们就是有能耐，脚底下安菜刀（滑冰的冰鞋），给个大蜡钎子吹得呜哇山响啊（吹唢呐）”，俺也不想脚底下安菜刀，俺就想吃吃你们那个一咬一兜油的肉包子，再瞧瞧外国娘们儿，也算这辈子开了眼啦。
老满没心没肺地上床睡了，熊阔海开始研究这种他从未接触过的机枪，而老于则将他自己带来的小型台钳旋紧在方桌上，然后将钻头、水银壶、坩埚、细铅条等物铺排开来，准备将机枪的铅弹改造成 “达姆弹”。
这就是被传说得神乎其神的“歪把子”机枪！熊阔海没有立刻动手拆解，而是先从外观上着手，找寻他熟习的东西。毫无疑问，这种机枪是根据法国在上一次“欧战”中广泛使用的霍奇基斯机枪仿制的，枪管和击发装置几乎完全相同。然而，这种枪的装弹方式让他感到很奇怪，霍奇基斯机枪是条形弹夹横向装弹，每条20至25发子弹，而这种“歪把子”机枪既没有使用条形弹夹，也没有使用捷克机枪的那种香蕉形弹夹，而是在它左侧的供弹口处安装了一个他从来也没见过的“进弹斗”。
机枪连续射击时，供弹和退壳是非常关键的步骤，如果不能清楚地了解它的工作原理，熊阔海绝不会贸然使用这支枪。他很客气地向老于请教，问他是否见过这种供弹装置。这是他第一次真正与老于 “共事”，以往他们只是各司其职，他认为自己理当守着君子之交的规矩。
老于刚刚在一只小小的粘土炉子里生起火来，弄得满屋子烟。他说我也没见过，但它的子弹跟“三八”式步枪通用。然后，他便将子弹夹在台钳上，拿起锔锅用的弓子和钻头，在弹头的顶部打孔。
熊阔海小心地将击发装置拆卸下来，研究它的供弹和退壳系统，于是他发现，在枪机的闭锁装置上有许多外来的刮伤。他再次很客气地向老于请教，而老于却老实不客气地让他先别说话。
等到老于将一滴水银小心地装入在弹头上钻出的孔里，这才放下水银壶凑过来。他用手仔细地摸那些刮伤，又拿了颗子弹装在枪膛里试了试，说这东西一定是常卡壳，然后只能用刀，或是钳子把变形的弹壳拔出来。熊阔海说这下子可麻烦了。老于用手敲了敲“进弹斗”说，你先把这东西拆下来，等我弄好子弹咱们再看。
老满总共给他们带来了60发子弹，熊阔海只同意老于改装20发。他担心改造后的“达姆弹”飞行路线不规则，加上射击距离又太远，精度必定会降低。此时，老于已经开始用融化的铅液给装上水银的子弹封口，然后用锉刀小心地将修补后的弹头锉圆。这种子弹在击中目标后，铅弹头里的水银会借助惯性冲破弹头的前部，给人体造成大面积的开放性创伤。上一次“欧战”之后，这种子弹被认为是不人道的武器，被“国联”禁止使用，但对于刺杀行动，特别是近距离射杀，这种子弹仍然倍受刺客们的推崇。
熊阔海原本反对使用“达姆弹”，但由于老于固执地坚持，他也只好听之任之了。因为对进弹斗的设计不熟习，他只能小心翼翼地摸索着干。他知道，如果他不慎损伤了供弹系统，这挺机枪也就等于报废了，但是，如果让他不把这件武器弄明白就使用，他也绝对不能同意。他在黄埔军校的枪械教官是个满嘴粗话的德国留学生，曾经对他们反复强调：你们这帮小混蛋给我听好了，陌生的武器比陌生的女人更危险；陌生女人最多也不过是偷光了你的钱包，或是传给你“杨梅大疮”，但任何一种陌生的武器都可能在你使用的时候先要了你自己的小命。于是，“陌生的武器比陌生的女人更危险”这句话，便成为他们这一期枪械科学生的“班训”。
进弹斗终于被拆了下来，熊阔海很快就弄清楚，这只进弹斗里可以装进去6个弹夹共计30发子弹，当枪栓向后运动时，就会带动一个简单的棘轮，把位于底部的弹夹拉入“套筒座”，同时退出枪膛中的弹壳。
只是，这枝枪卡壳的原因他还是没找到，他觉得，从枪托和枪身上的累累斑痕来看，也许是因为这只枪太旧了，枪膛变形，才容易造成卡壳。但老于却不这么看，等他用火柴棍蘸着红漆给每颗“达姆弹”的头上做完标记，这才对进弹斗和套筒座检查了一番。他将手指伸进套筒座摸索了一阵，便用脏手在熊阔海的背上用力拍了两下，然后亲热地搂住他的肩膀笑道：你到底是个学生，不知道日本人在机器上的聪明反而会让他们造出最蠢笨的东西。
在老于的指点之下，熊阔海终于发现了那个已经干涸的给子弹上润滑油的油槽。看来，那些伪军们必定是在保养枪支时不肯用心，这才会让没上润滑油的子弹常常卡在枪膛里。
老于的这个发现固然很重要，但熊阔海的心中却有些不愉快，因为他很不高兴老于对他做出拍后背、搂肩膀的亲昵动作。他认为革命同志就如同“古之君子”，应该严守孟夫子所说的“义者宜也”的道理，除去共同的理想之外，在交往中既不能越轨，更不能失礼。抗日和革命都是严肃的事，如果同道之间戏谑不止，也就难免会失了规矩，少了尊重。虽说革命不分贵贱，但他们毕竟是两种人，他不想与老于有工作之外的任何关系。
9
早上4点半钟，安德森开着警车准时来了。熊阔海将装机枪的麻袋藏在警车的后座下，让安德森给他和老满戴上手铐，装扮成刚刚被捕的罪犯模样，以免引起法租界巡捕的注意，然后他们便沿着河边的码头区向南驶去。
在英租界太谷码头南端，早有一艘海关的蒸汽缉私艇候在那里，岸边还停着几辆罗伊尔?罗伊斯和梅塞德斯汽车，一小群身穿花呢猎装，窄檐猎帽上斜插着山鸡毛的绅士正聚在缉私艇的甲板上吃早餐，其中就有借给安德森瞄准镜和望远镜的小施德士。
安德森给他们解开手铐，亲自提着麻袋，一直把他们送到机器舱里，然后将麻袋往煤水舱的角落里一丢，便有水手三锹两锹用煤将麻袋埋了起来。安德森对他们说：等一会儿出租界的时候，日本人要上船检查，你们可别慌，先往脸上抹两把煤灰，暂时当一会儿司炉吧。熊阔海故意为难他道：只要别把你吓得尿裤子，我是一点也不会慌的。安德森闻言立刻作势要打，熊阔海也拉了个“白鹤亮翅”的架子假作应战，于是，他们又感觉像是回到了一起淘气的孩童时代。
日本人的关卡对这群出城打猎的欧洲富人并没有留难，缉私汽艇很顺利地向南驶出去二十多公里，然后拐入一条狭窄的河道，又行驶了半个多小时才停下来。这条河道的北边是一大片水沟纵横的湿地，每年春秋两季野鸭子迁徙时，都会在这里停留很长一段时间。河道的南边是地面较为平整的盐碱地，癞痢头似地生长着稀疏的野草，偶尔能见到几棵树，也是歪歪扭扭的一副病态。
猎人们去北边打野鸭子，熊阔海扛着机枪往南走，安德森和老满两个人跟在他后边，每人抱着一只长形大南瓜。安德林打趣道：我还真得跟着你去看看，就你这一双病眼，别说从那么远的地方开枪，就算是在你面前放上一头大象，你也未必能打中它的屁股。熊阔海针锋相对道：还记得小时候打弹弓吗？你伸手摸摸你脑门上的那两块疤，就知道我能不能打中。
他们二人用英语斗嘴，老满听不懂，只是嘿嘿地笑，腮上左边凸起一下，右边凸起一下，正在用舌头起劲地拨弄着从猎人的餐桌上抓来的布莱顿硬糖。
走到远远能望见一株还算粗壮的小树时，熊阔海停下来，从水沟边拔了一根比他的身材短些的蒲棒插在地上，又掏出皮尺量了量蒲棒的高矮，然后背身往小树相反的方向走，走一段便停下来，伸出大拇指比着，隔着蒲棒向小树望一望。终于他停了下来，在他停下来的地方做了个标记，便让老满帮他拉着皮尺丈量从标记到蒲棒的距离，最后，他又让老满量了量从他的脚下到他的眼睛之间的长度，便掏出个小本本记算起来。
安德森也弯下腰到蒲棒后边东张西望，故意改用汉语打趣熊阔海，好让老满也能听懂他们的对话。他说，你这是看风水找坟地，还是招魂跳大神哪？熊阔海说找着坟地我先埋你。老满插话说，你们谁也别埋谁，要埋也得先把俺送回家，再给俺带上几斤肉包子。
其实，熊阔海这是在用《数书九章》中的“望敌远近法”计算距离，他知道安德森和老满都不会懂这些东西，也就懒得跟他们解释。前两天他选中巴尔扎克公寓的时候，就曾先到与公寓相连的平顶楼房上测量了一番，得出的结论是，从“射击点”到日侨俱乐部的小楼门前，射击距离为685米，远近误差不超过5米。在这个距离之内，不论是捷克轻机枪还是老满带来的“歪把子”，对人体的杀伤力是不成问题的，成问题的是精确度。他清楚地知道，对于普通的轻机枪来讲，在这个距离进行精确射击，实在是有些远了。
熊阔海用一条长方形的木板垫高瞄准镜，然后拿两条狗颈圈将瞄准镜和木块固定在枪机上方，而机枪则架在了一条土埂上。透过瞄准镜，他可以清楚地看到老满正抱着两只大南瓜朝小树的方向走，一边走一边回头张望，满面的愤怒。方才，安德森用手枪顶在老满的脑袋上，硬逼着他去安放靶子，而老满临行时则不住地向熊阔海哀求，说咱们是一伙的，你可不能在背后打俺的黑枪。
小施德士的瞄准镜确实高级，但越是高级的东西就越是难使。熊阔海让瞄准镜小心地跟踪着老满的脑袋，由近及远，一边调节一边熟习它的操作方法。安德森坐在他身边，齿间咬着一根草梗，将帽沿拉下来遮挡早晨斜射的阳光，很悠闲的样子，口中却还忘不了撩拨熊阔海：怎么样，想打个赌吗？熊阔海问：赌什么？在瞄准镜中，老满那个头发蓬乱的脑袋充满了镜头，逆光之下，黑乎乎的挺吓人。
安德森说我赌你第一枪和第三枪里肯定会有一枪打不中。熊阔海说闭上你的乌鸦嘴。安德森又说，我还赌你打中的第一枪，必定是打在那个乡巴佬的鼻子上，杀人灭口可是你们的惯技呀！
听到这话，熊阔海的心中不由得一阵焦躁。他知道安德森这是在故意激怒他，好让他无法平静地瞄准，但是，安德森找出来的这个理由太可恨了，那是他内心深处最痛苦，也最伤心的症结。只听安德森又说：我还以为你这辈子再不敢冲着人瞄准了，不想你居然要自己动手，佩服呀佩服！
熊阔海确实从来也没有将枪口对准过任何人，特别是人的脸，因为那会让他肝肠寸断。但是他知道，安德森此时故意揭开他的这个伤疤，必定是因为没想到他会亲自动手实施刺杀行动，所以才担心他在用枪瞄准小泉敬二的脸时无法扣动扳机。
也就这个时候，瞄准镜中的老满突然回过头来，逆光中他的眼睛、鼻子和嘴变成了一块黑洞般的阴影，像死人一般难看，而瞄准镜的十字线恰好就在这块阴影的中间。熊阔海只感觉胸中一阵作恶，便猛地丢下机枪，翻身跑开几步，伏在地上干呕不止。安德森也跟了过来，口中仍然不依不饶道：怎么了？有喜了？还是被我说中，你当真不敢开枪？
熊阔海发觉，安德森说中了他一直在对组织上，或者说是对所有人都隐瞒的那个关键问题——他是否有能力向小泉敬二开枪？于是，他不由得恼羞变成了怒，将安德森扑倒在地，两个人在初冬干燥的土地上翻滚、厮打起来。熊阔海抓住安德森的两只大耳朵，将他的脑袋往土地上撞，而安德森则揪住熊阔海的头发，用脚踢他的屁股。等到打累了，他们便像两只打闹过后的小狗一样躺在地上喘粗气，这时，安德森才故意做出恍然大悟的表情，用英语郑重地向他道歉：对不起，我忘记了你母亲的事，请你原谅我。
再回到机枪边，熊阔海强迫自己不要受丧母之痛的干扰，要稳住心神，但是，此刻在瞄准镜中出现的，已再不是老满的满头乱发，而是他母亲脸上被“达姆弹”打出一个大洞的可怕情形。那是在民国七年，也是初冬，熊阔海只有八岁，母亲带着他到河南安阳去看望驻军在那里的父亲，不想，当天夜里发生了兵变。许多年之后熊阔海才知道，这是因为直系的吴佩孚通电反对皖系的段琪瑞“武力统一中国”的政策，皖系军人才在他父亲的军队中策动了这次兵变。那天夜里，他父亲带着卫队出去弹压，却被一股乱兵乘机冲进他和母亲的住所，母亲护住他往后院逃，被一颗子弹击中，一下子扑倒在他身上。等到他推开母亲的身体爬起来时，乱兵已经离去，这时他才发现，母亲的脸上已经没有了五官，只留下了一个黑黑的大洞。而此后多年，让熊阔海不得不从黄埔军校中途退学的原因，就是因为他每次面对画着人脸的胸靶时，枪口前出现的总是他母亲中弹后的那张黑洞洞的脸。
对不起，你一定要原谅我，我这是一时糊涂，不会妨碍你刺杀小泉敬二吧？安德森在熊阔海身边蹲下来，口中仍在不住地道歉。熊阔海用力摇了摇头说，往后再不许提这件事了。在这件事情上，他不好过多地责备安德森，因为，当年他父亲带着他从安阳回到天津家中的时候，他的精神已经崩溃了，多亏有安德森这个玩伴，每日里过来与他纠缠、打闹，这才让他慢慢地恢复过来，至少在进入军校之前，他以为自己已经恢复了。然而，安德森的胡闹让他终于明白，在他这一生当中，无论他将要射击的是什么人，他都无法面对瞄准镜中的那张脸，哪怕那个人是日本侵略者小泉敬二。
安德森这时又给他胡出主意：实在不行，你可以让你的同伙替你开枪嘛！
住口。熊阔海清楚地知道，他绝不能把这件事告诉老于，因为这关系到他作为一个男人的尊严，也关系到他在上级领导面前的声誉——他的所有领导和革命同志都知道他是黄埔军校出身的军事家，是一个意志坚定，行动勇敢的斗士，他不能辜负了他们的信任，更不能因为这个小小的缺陷而让他们失望，所以，他不得不亲自动手射击。
杀了小泉敬二，我的病也就该痊愈了。他直截了当地对安德森讲出了实话。
远处，老满已经将南瓜吊在树杈上。瞄准镜中的那张黑洞洞的脸消失了，现出来的是南瓜金黄色的外皮和浅绿色的花纹。安德森站起身来给老满打手势让他离开，熊阔海往枪膛中压入了一颗铅头子弹。他深吸一口气，努力压住胸中的干呕，对安德森道：你还想打赌吗？
打呀！安德森来了精神。如果我一枪命中，你得帮我办件事，熊阔海讲得一字一句。你小子想歪了，不打赌我也帮你办事，从小到大，我帮你打过多少人？安德森一时间显得义气冲天。这件事可比打人、杀人难办得多，熊阔海在努力纠正安德森的玩笑口吻。好吧好吧，只要你一枪命中，我就帮你做一件事，但是，不包括让我替你刺杀小泉敬二。安德森毕竟不傻，他先堵住了可能的言语漏洞，以免再像儿时那样上当。
熊阔海将枪托紧抵肩窝，眼睛离开瞄准镜一寸的距离，避免枪的后坐力带动瞄准镜撞碎他的眼镜，他用食指在扳机上一点点地施加压力，同时用心去感觉扳机另一头的卡铁轻轻抬起，再抬起……他只感觉枪身猛地一跳，同时听到举着望远镜在一边观察的安德森骂了一句脏话，便知道他打中了。
说吧，让我帮你干什么？安德森放下望远镜，并没有赌输了的懊丧，反倒是一脸的释然。熊阔海又往枪膛中压入一颗“达姆弹”，将支架再次固定好，重新调整瞄准镜。这一枪之后，那只南瓜便碎裂得没了踪影，只留下短短的一小截瓜蒂吊在树上。
两次射击证实了熊阔海的担忧，他发现这支枪射击时跳动得太厉害。他又压入两颗铅头子弹和一颗“达姆弹”，瞄准树上的另一只南瓜，三弹连发后，机枪跳得连前支架都移动了。这时安德森说，那个乡巴佬打手势说，你只打掉了南瓜的一小截，还是让我来试试吧。
熊阔海当然不能让他试枪，甚至都不能让他从瞄准镜中看上一眼。以安德森丰富的射击经验，他一看便能发现瞄准镜的“视场”太狭窄，几乎不可能从这么远的距离内射击移动目标，而小泉敬二也绝不会在日侨俱乐部门前像拍照一样摆好姿势等着他来射杀。
他从衣袋中取出老于装红漆的小玻璃瓶，在瞄准镜与木块和木块与枪机接触的四角上做出标记，又在瞄准镜的四个旋钮上做好标记，这样以来，等他回到巴尔扎克公寓后便可以把调节范围缩到最小。但是他知道，除非他能将小泉敬二一击毙命，否则，在这样的射击精度之下是不可能刺杀成功的，他必须得解决机枪射击时的跳动问题。
远远的，他望见老满正在往回走，便对安德森说，打赌我赢了。安德森说要是让我开枪我也会赢，这么好的瞄准镜可是我给你借来的。熊阔海说你欠我一个赌注。安德森说只要你老老实实地把小泉敬二干掉，我会还你这个人情的。于是，熊阔海把手伸出来说，我要你帮我做一件事。安德森说你得先把活儿干完。熊阔海说在我干活的同时，你帮我做这件事。安德森问什么事这么要紧？熊阔海说我在楼上开枪向小泉敬二射击的同时，你必须得把我的太太和女儿送上津浦路的火车。安德森问她们到哪去？熊阔海说你只管给她们买到浦口的车票就是了，车费由你出。
安德森仰面打了一阵哈哈，说你小子任何时候都不肯吃亏，好吧！熊阔海问：如果遇到杨小菊的人拦阻，你打算怎么办？安德森笑得更厉害了：那我就先抓了他的手下，再抓他本人，让他们在我的班房里喝上半个月的泔水，到时候他自然会客客气气地求我把你的太太和小姐送走，甚至为此还会送给我一大笔贿赂。
他们二人握手成交，于是，熊阔海知道自己心中那些让他烦乱，让他关心，让他担忧的事情中间，至少有一件已经安全了。但这件已经安全的事情又在他心底引起了另外一种内疚的感觉——像这种“托妻寄子”的大事，他为什么不去找党组织，而是拜托给了一个殖民地腐败的警察呢？显然，他不想让上级领导发现事情的真相，发现他此前一直在说谎。
10
熊阔海试枪后回到公寓已是中午，裴小姐并没有像往常那样在睡觉，而是正要出门。她告诉他，电话中的那个人确实名叫小泉敬二，但从昨天傍晚的最后一个电话之后，那两个电话便一直没有人接听，看起来，小泉敬二已经失踪了。
方才在巴尔扎克公寓，熊阔海刚刚向老于明确表示，他一定会亲自动手杀死那个日本侵略者，请组织上放心。老于为此激动得流下泪来，说我一直在担心你的革命斗志，怕你不够坚强，不够勇敢，但我又怕自己看错了，就一直隐瞒着这个想法，没有向上级汇报，现在好了，听你这么说，我才知道我一直在误解你，对不起。
可偏偏就在这个时候，小泉敬二失踪了。这对任何人都不是好消息，因为，他担心老于会认为他早便知道小泉敬二已经失踪，甚至知道这个家伙此时已经坐上了南下的火车，所以才故意向组织表决心，以示勇敢，其实却是在欺骗组织。
他与老于虽说已经相识将近一年，但共事极少，彼此并不了解，所以他认为，如果老于有这样的想法非常正常，而这件事如果汇报到上级领导那里，让领导产生同样的看法也很正常。到了那个时候，他以往在组织面前小心维护的自尊自爱都已毫无用处，作为一个革命者，胆怯与欺骗是最大的缺陷，他从此便再也无法洗清自己的名声了。
所以，他不得不再次求助于裴小姐：你现在能回去继续监听小泉敬二的电话吗？裴小姐说，我一直都守在总机旁，因为给巴尔扎克公寓和这边打电话都找不到你，就想回来给你留个字条，这才碰到你。于是他说，让你费心了，请一定帮我找到小泉敬二。裴小姐说，我会二十四小时不下机。
裴小姐穿上外衣，走到门口，但并没有立刻出门，而是又回到他近前，低声问：如果真的杀了那个日本人，你是不是必须得逃走？他说也许会的。裴小姐紧闭双眼，咬住嘴唇，过了半晌方道：在你逃走的时候，请你记住一件事。他问是什么事？
裴小姐突然睁大眼睛，目光中满是勇敢。她说：请你千万别丢下我一个人走，否则我必定活不下去……
裴小姐回电话局去了，阁楼中只剩下熊阔海独自发呆。他深知自己理应温柔地，怜惜地，委宛地将他已有妻女的情况告诉裴小姐，并且还应该善解人意地劝导她去寻找属于她一个人的美满姻缘——简单地说，就是让她去爱别人。
在这件事情上，不论作为仁人君子，还是作为革命者，他都应该毫不犹豫地这样做。只有这样做才能向裴小姐证明，他本人，他的组织，他的理想以及他所从事的事业，都是襟怀坦荡，遵从道德的，对待生活都是严肃认真，有责任感的。
然而他不能，至少现在不能。既然裴小姐独特的性情能够因为这桩想象中的恋爱而开朗，也必定会因为这桩没来由的失恋而重新自闭。他深知裴小姐的心理有多么的脆弱，也深知她的身体状况有多么的糟糕，如果他在这个时候告诉裴小姐他并不爱她，哪怕是委宛地暗示他不能爱她，那么，也就等于是在裴小姐满怀爱意的心中刺入了一根钢针，而这种失恋的痛苦在她身上表现出来的，绝不会仅仅是痛断肝肠这么简单，他担心她会疯掉，是的，她必定会疯掉。他还清楚地记得，在他刚刚与裴小姐相识的时候，她就已经病得不轻了。
同时，他还清楚地意识到，除去这桩没来由的恋情之外，由于小泉敬二的突然失踪，领导上交给他的任务也已经陷入了尴尬的局面。虽然裴小姐答应二十四小时监听小泉敬二的电话，但是，他又怎么能够肯定小泉敬二必定会再次回到他的住所，甚至再次回到天津呢？如果小泉敬二当真已经坐上火车南下，如果《支研物价周报》上的消息当真是小泉敬二用来迷惑他的烟幕，他又该怎么办？他将何以自处？他对上级领导该如何解释？
天哪！这一切都是怎样发生的？事情为什么会发展到这一步？熊阔海感觉自己仿佛撞入了迷魂阵中。
面对如此困境，他最先想到的解决办法，是向组织坦白一切。是的，他不单要坦白自己在这次行动中的种种私心，还要将以往的种种错误交代得清清楚楚，这样以来，他便可以在同志们的批评教育之下，将自己重新洗刷得干干净净，变成一个真正的内心纯净，襟怀坦荡的革命者。
然而，他深知自己不会这样做。虽然向组织坦白可能会让他重新变成一个没有缺陷的革命者，但是，如果因此而让妻女和裴小姐受到深刻的伤害，他就又会变成一个不道德的人。他实在无法将病妻和年幼的女儿送到根据地去，即使是到延安去也不成，因为，他的妻子也许根本就走不到延安便会病死在路上，而他的女儿也会变成无助的孤儿。再有就是裴小姐的事，这是组织上难以理解也无法原谅的。他并不惧怕组织上因为此事对他的惩处，他担心的是裴小姐再次落入因孤独而接近于疯狂的精神状态。
除了向组织坦白，他还想到了另外一个办法，就是立刻打电话给老于，报告小泉敬二已经南下的消息，就此放弃刺杀行动。等到日后组织上开会分析行动失败的原因，追查相关同志的责任时，他可以为自己找出许多理由“自辩”，甚至可以冒险指出这个行动命令本身的多重不合理性，以此来转移领导的注意力，使他们不会怀疑到事情的真相。毕竟所有关于小泉敬二的情报全都是他一个人向组织上提供的，同志们根本就找不到可以怀疑他的旁证。
其实他心中清楚得很，自从接受了这项任务之后，他除去推脱、逃避，更多的是表现为拖延和畏缩，这与他对组织上撒谎，推卸责任并没有本质上的区别。然而，不情愿的行动与主动逃避毕竟还是有区别的，如果他就此放弃了这次行动，虽然并不意味着他已经放弃了革命者的理想，但他必须得放弃革命者的道德，成为一个“不道德的革命者”，或者像他曾经批判自己的那样，从此后他便真的“什么都不是”了。
当然了，即使是随便想想，他也知道自己还有第三条路可走，那就是带上妻女和裴小姐逃离此地，甚至逃到国外去。但是他知道，这条路也只能是想想而已，就如同他不能放弃理想，离开党组织一样，杨小菊和安德森也绝不会让他轻而易举地将家人带走。
这些办法都不高明，但熊阔海并没有因为在头脑中冒出这些想法而感到羞愧，人在走投无路的情况下，什么混账念头都可能出现在头脑之中。他从来也没想把自己装扮成一个道德高尚的圣人，连个自私、胆怯的念头都不能动，不是的，因为他清楚地知道，他仅仅是一个普通的信仰了马克思和列宁的理想主义者而已。
现在他能够做的只有选择，在所有可能的办法当中，为自己找一条可行的出路。
11
熊阔海与杨小菊约定在下午3点钟见面，但他有意提前一刻钟来到马尔林斯基咖啡馆，进门后便毫不客气地告诉迎上前来的别斯土舍夫，说他不再续交明年的会费了，然后径直坐到店堂中最显贵的位置——“希望号巡洋舰”蚀刻画下，并为自己叫了一只俄国茶炊，外加果酱、小圆面包和奶油。别斯土舍夫和周围的间谍们都吃惊地望着他，想必是以为他要么是突然发了横财，要么就是破罐破摔不过了，但他此刻已经没有了往日那份小心翼翼的心情，也不在乎这些家伙会怎么想他。
虽然方才想到了许多条出路，但是他知道，他只能有一个选择，就是完成组织上交给他的任务。哪怕是完成任务之后立刻就牺牲，或者完成任务之后再放弃理想选择逃跑，他都必须得把这项工作做好。他认为，到了现在这个时候，只有完成组织上的委托杀死小泉敬二，他才能保持住一个革命者的体面，如果被那个家伙逃脱了，他就只能承认自己是一个胆小鬼，是一个玷污了理想的废物，就会真的“什么都不是”。
他今年只有30岁，还不想让妻子、女儿、裴小姐，乃至组织上的同志现在就发现他原本只是个懦夫。他清楚地知道，即使最终骗过了所有的人，让他们仍然蒙在鼓里，以为他就像以往表现出来的那样，是个不错的革命者，但是他无法欺骗自己，因为他终于发现了自己的内心深处确实“像个懦夫”，所以，为了避免让自己在耻辱中度过后半生，他必须得自觉自愿地“知耻而后勇”。
杨小菊来了，在熊阔海的茶炊中给自己倒了杯茶，并且加上大勺的奶油和砂糖，脸上很体贴地控制着表情，对熊阔海出人意料的奢侈没有流露出半点异色。
熊阔海说，我想请你帮我一个大忙，把小泉敬二给我找出来。他已经不再操心眼前这个竞争对手可能会因此而轻视他，或者洋洋自得地傲慢起来，因为，如果他不能完成任务，他会率先轻视自己。
听到这个请求，杨小菊表现得非常激动，似乎要伸出手来握他的手，但中途又羞涩地停在桌布上，口中道：在这个时候你能想到我，当真让我感动，我们两家原本就在合作，可不能因为个人的好恶妨害了抗日大业。熊阔海摇头道：别说没用的，这件事虽说是我的任务，难道不也是你上司命令你干的事吗？杨小菊笑得越发地羞涩了：你说得是，这都是因为我太懒，也有点胆小，不敢亲手干，所以才麻烦您。熊阔海说你只要找出小泉敬二，我就替大家伙儿干掉他，一了百了。
不想，杨小菊却对他讲出了一个不幸的消息。他说，小泉敬二已经知道了你所做的一切准备，包括巴尔扎克公寓里的机关枪和那个伪军小队长，他害怕了，又不方便到租界里来抓你，这才躲到北京去，据说，等他把手里的几件事情处理完就会直接前往上海，也许坐船，也许乘飞机，不会再在天津落脚。
听到这个消息，熊阔海非常失望。如果让他在几天之内到北京去刺杀小泉敬二，他也许根本就找不到他。如果在小泉敬二前往上海的船上刺杀，他又无法得知小泉敬二的船期，况且，即使刺杀成功，他也必定是要牺牲的，因为在船上无处可逃。当然了，如果小泉敬二乘坐飞机，他就只能追到上海去了。
这时，杨小菊将话锋一转：不过，假如你真打算完成这项任务，我倒还有一个主意。熊阔海望着他没有讲话，但能清楚地感觉到病重的视网膜因为目光过于集中而有些刺痛。
杨小菊笑道：我也许有办法能把小泉敬二从北京弄回来，甚至还能逼着他不得不去参加“居留民团”的欢送会。熊阔海知道，到了这个时候，他不相信杨小菊也不成了，尽管这个家伙根本就不值得信任，于是他再次对杨小菊强调：只要你把这家伙弄回来，杀人的事包在我身上……
熊阔海向杨小菊告辞，用老于给他的活动经费付了账，而且像他年轻时那样，洒脱地在侍者的银托盘里丢下了丰厚的小费。走出大门没多远，他又碰到了那个头戴红色毛线帽的报童，报童说我在这儿等您半天了，有人让我给您送报纸来。在报童送过来的一叠报纸里，中英日文都有，熊阔海给了报童5元钱，告诉他给自己买双棉鞋穿，然后便叫了辆洋车坐上，径自回公寓去了。
熊阔海并没有认为自己这种胡乱花用是在浪费革命经费，恰恰相反，他认为自己这是在运用正确的方法，努力找回他这种特殊“革命者”的“身份”。是的，自从前几年家业衰败之后，日常生活的穷困便凝固了他的智力，同时，穷困所带来的愧疚与不体面，也漫漫地消磨了他的胆识和勇气。他是个出生在富人家的孩子，尽管中共党组织要求他们要克制自己的欲望，习惯艰苦的革命斗争生活，然而，在他重归故里，不得不在马尔林斯基咖啡馆与众间谍周旋的时候，他实在无法将理想对他的严格要求真诚地运用于奢侈的租界生活——面对富人，他常常会陷入由于羞惭而生成的自卑之中。
钱是王八蛋，花完了再赚。他不由得想起市井之中的哲学，同时也记起了方才逼迫杨小菊答应他的另外两个条件——如果他成功地杀死小泉敬二，杨小菊必须得将老于交给他的那一千元联银券补上。倘若事事如愿，他便既可以利用杨小菊帮助他完成任务，又可以用对手的钱弥补组织上的损失，同时他还可以用节省下来的经费给妻女带些川资前往上海。投亲靠友是人生中最悲惨的一件事，他可不想妻子和女儿看着别人的脸色过活。
他要求杨小菊答应的另外一件事，是派人保护裴小姐。那是个无辜的女子，却被卷入了这场危险的争斗之中，此时很可能已经被小泉敬二确定为报复目标之一了。
然而，等到他在中英文的各家晚报上读到有关他和小泉敬二的文章时，他又恨不得将杨小菊揪过来狠狠地揍上两巴掌。今天，各家晚报分别刊登了两篇文章，英文的是《中共在法租界活动猖獗，巴尔扎克公寓重开索姆河之战》，中文的是《熊阔海再演刺杨广，小泉君京城搬救兵》。两篇文章讲的是同一件事，正是他刺杀小泉敬二的行动，文中公开了他所有的行动准备，并且转弯抹角地嘲笑小泉敬二的逃跑，话说得很不中听，显然是在故意激怒日本人。他知道，日本人心眼儿小却又好面子，这一招也许当真有用。
让熊阔海感到气恼的是，这两篇文章表明，杨小菊最晚也是在今天早上便得知了小泉敬二逃往北京的情报，而且早已经对报纸做了部署，但他居然不动生色，静等着熊阔海将身上的自尊自爱剥得一干二净，低声下气地前来求他帮忙。
依照眼下这种情形来看，即使他在行动之后成功地避开了日本人的报复，也很难再继续情报俱乐部的工作了。在这件事情上，杨小菊不单让他代替自己完成了刺杀工作，而且还挤兑得他为了妻女和裴小姐不得不向杨小菊求助。这样以来，杨小菊既让他领受了巨大的人情，又羞辱了他的自尊心，并且成功地将他赶出了情报俱乐部。相识一年多来，他们二人交手无数，这一次杨小菊终于清楚明白地占了他的上风。
12
一夜之间，熊阔海要刺杀小泉敬二的消息传遍了京津两地。第二天一早，租界中的早报、日报便铺天盖地地刊出各种各样的文章，大赞国民党人慷慨大度，将杀敌立功的好机会送给了他们的合作者。同时，报上还刊登了各种杂文，言语尖刻，口气鄙薄，对逃往北京，不敢面对抗日英雄的小泉敬二极尽挖苦嘲讽之能事，而且援古及今，从丰臣秀吉统一日本时各藩国武士的不忠，一直讲到近年来日本政府的背信弃义，再对比大汉民族和东瀛岛国小民的品质优劣，仅从小泉敬二这一件事情上便可高下立判云云。
熊阔海并没把这些报纸当回事，他在等待裴小姐的消息。算起来，裴小姐已经在电话总机上坚持了将近四十个小时，在他的事情上真正辛苦，真正用心的人，应该就是她了。
到了中午，裴小姐还没有打电话回来，倒是老于急匆匆地赶来了，他说上级领导有最新指示。熊阔海从床上坐起来，擦干净刺痛的眼中不由自主流下的泪水，又伸手到桌上摸了半天，这才摸到眼镜戴上，口中问：领导同志怎么说？老于说领导同志认为“砍头行动”已经失去了控制，你的身份也暴露了，现在面临着巨大的危险，他们专门安排了交通员和护送人员，让你迅速撤离。熊阔海摇头道：没有这么简单，现在我是箭在弦上，不得不发。老于焦躁道：我可管不了你是不是上满了弦，领导让我护送你到菜码头，咱们现在就动身吧。熊阔海说，如果我中途逃跑，报纸上就会像嘲笑日本人那样嘲笑我们党组织。老于说日本人派了大批特务渗透进租界里，都是冲你来的，组织上不同意你这样白白牺牲，他们会另外派人完成任务。熊阔海实在不方便告诉老于，除去上级领导的命令，他在这件事上还受到了杨小菊和安德森的威胁，于是便对老于说：你们不明白，如果我不能亲自完成任务，那可比白白牺牲还要可怕。
然而，老于还在坚持，他也只好先请老于安稳地坐下，再由他给组织上写一封短信解释此事。他在信中道：……虽然现在的局势非常混乱，但还是有线索可寻的，一旦找到小泉敬二的行踪，我必定会完成组织上交给我的任务，同时，由我亲自动手也可以更好地告慰我弟弟的英灵……从现在这一刻起，请组织上完全彻底地信任我，等完成任务之后，我会向组织上讲清一切隐瞒的事实，并请求同志们对我进行毫不留情的批判，以洗刷我身上的种种不洁……
他刚把信封好，裴小姐便推门走了进来。她的眼睛因为困倦已经皱缩到一处，身体摇摇晃晃，对熊阔海道：杨小菊和小泉敬二刚刚通过长途电话，但他们讲的是英语，我听不大懂。说着话她将手中的多层饭盒放到桌上打开来，上边菜盒里是红烩牛肉，下边饭盒里是罗宋汤，腋下夹着的是俄式黑面包，很显然，恋爱中的她也抛弃了节俭的美德。她口中催促道：你快吃吧！没有我给你买饭，这两天你肯定挨饿了。
熊阔海没有去注意桌上昂贵的饭菜，而是将目光放在了老于的表情上。老于果然老实不客气地质问道：这是怎么回事？你不是有老婆孩子吗？
面对这样一位口无遮拦的同志，熊阔海简直哭笑不得，但是，如此纠缠不清的关系是他自己惹下的，所以，他也就没有理由去责备革命同志不肯装聋作哑了。就在这个时候，开公寓的白俄老太太替他解了围，她在楼下高声叫道：熊先生，有人打电话找你，说他就是你要杀的那个日本人。
电话听筒中的声音呜呜地像刮风，一嘴南腔北调的英语从风中传来：您是熊阔海先生吧，我叫小泉敬二，冒昧给您打电话，请您原谅。
小泉敬二的英语虽然差，但语调文雅，语气殷勤。熊阔海便也客气地问：听说您到北京去了，什么时候回来呀？小泉敬二道：在您弟弟身上发生的事，我很遗憾。熊阔海还在问：您什么时候回天津？小泉敬二道：您在报纸上把我骂成那个样子，陆军部和参谋总部的长官们都火了，我不回去不行啊；我知道您要杀我，我不怕，明天晚上19点整，我会去日侨俱乐部参加“居留民团”为我举办的欢送会，当天晚上就乘火车去上海。熊阔海道：19点天已经黑了，我没法看清您的相貌。小泉敬二问：如果我请他们把会期改在下午17点整，您是不是就能用机枪清楚地瞄准了？熊阔海道：明天如果是晴天，应该没问题。小泉敬二道：那就说定了，明天下午17点整。然后他问：您不介意我把刚才的这段对话刊登在报纸上吧？熊阔海道：也欢迎记者们明天到现场观摩。小泉敬二道：那就请您稍等一下，我先把记者们请出去，然后与您讲两句知心话。过了好一会儿，话筒中的声音突然大了起来，小泉敬二道：请您听清楚了，我已经派人包围了你老婆的住处，如果你不肯听从我的命令，你，你的老婆、你的女儿、你的情人裴小姐、你的上司老于、你的帮凶老满，还有跟你一起策划这件事的所有共产党人，到了明年的明天，就是你们的祭日……
听到小泉敬二最后的这段话，熊阔海不由自主地笑了起来，因为他刚刚想到，如果现在就告诉小泉敬二，参与策划刺杀行动的还有杨小菊会怎么样？但是，他还是轻轻地将听筒放下了。即使杨小菊当真向小泉敬二出卖了他，那也无关紧要，只要小泉敬二明天肯回来。
回到阁楼里，他将与小泉敬二对话的前半段向老于和裴小姐复述了一遍，后边的内容则属于民族战争中的常态，他认为不值得一提。裴小姐听到这些居然不动声色，而老于却还在问：你跟这位女同志是怎么回事？
他知道这件事当着裴小姐无法解释，但还没等他开口，裴小姐却径自对老于道：不管他有没有太太，这都是我个人的事，请你不要干涉。老于一时语塞，呆望着熊阔海。熊阔海只能好言相劝：眼下最紧要的，就是请你把刚才出现的新情况向上级领导汇报。于是，老于脚下往外走，口中却还不住地念叨：难怪，难怪，难怪哪！便去了。
见老于走出房门，熊阔海也就顺便将写给组织上的那封信捏成一团，塞进衣袋里。他认为，自己虽然错过了一次向组织上坦白的机会，却重新赢得了另外一个向所有人证明自己的机会，尽管这个机会也许会像小泉敬二威胁的那样，会以他全家人的性命为代价。
再回过头来，他发现裴小姐又向往日一样，将长长的睫毛垂下来，静静地坐在一边，只是，这一次她坐到了他的床上。又过了好一会儿，红烩牛肉上结起了一层白色的油脂，裴小姐方道：菜凉了，我下去借老太太的炉子热一热。她端着饭盒与他错身换到门边，这才问：我刚才那样讲，是不是给你添麻烦了？她口中说着话，脚下却往外走。
熊阔海绝不能让她带着这份疑虑和担忧走出门去，便拉住她的手臂道：你把事实向我的同志和领导公开出来，我的心里反而轻松……
吃饱喝足之后，他安排裴小姐睡下，便走出家门。外边起风了，树上还没落净的叶子哗啦啦地响，行人都加快了脚步，但他却走得很是安然。这种鼓腹而游的感觉久违了，油腻的俄国菜让他有了一种置之死地而后生的信心，便想去最后看一眼他的太太和女儿。
不想，他刚刚拐上爱丁堡道，便跳出来一名华人巡捕将他拦住，说熊先生您怎么到这儿来了？说着话便指给他看远处街角上的一辆黑色汽车，说日本人已经把您太太住的这条街封锁了，您一露面必定会被乱枪打死。
熊阔海没有理会他的警告，而是继续往前走。他在心底倒是希望那些日本人有胆量向他开枪，因为，他与小泉敬二的对垒如今已经被杨小菊操纵成一出大戏，等着看戏的观众太多了，小泉敬二如果在这个时候杀死他，便等于承认了自己以及整个大和民族的怯懦，同时，也就丧失了威胁他太太和女儿理由。
华人巡捕跟在他身边仍在不住地劝阻，说安德森先生交代了，如果让您被日本人杀了，就罚我们每个人半年的工钱。见实在劝阻不住，他便摸出一只警哨狂吹起来，于是，街上各个角落中一下子窜出二三十人，应该是安德森和杨小菊的手下。他们排列在街道两旁，目送着熊阔海走过。日本人的那辆破旧的黑色汽车中没有任何动静。
坐在太太的床边，他发现她的嘴唇黑紫，眼睑浮肿，手像冰一样凉。女儿围着被子坐在床角，尖尖的小脸上只剩下一对大眼睛。她们还没吃午饭，但他没有时间替他们安排午饭，便数出200元钱交给太太，告诉她明天，最迟后天安德森就会安排她们坐火车去上海，但他公务在身，不能亲自送她们了。他太太紧紧抓着他的手，问他工作还顺利么？他说一切都很好，只是太忙，抽不出时间来看望她们。女儿却突然问：您真要杀死那个日本人吗？房东说您可能干不成。
女儿的话让他吓了一跳，再去看太太，他太太说女儿自己也会读报，什么事都瞒不了她。他只好说，我的同事们都是好样的，他们会帮我，你们不用担心。女儿又问：日本人会不会在火车站把我们拦住，不让我们上火车……
女儿的担心不是没有道理，但他已经无能为力了。明天无论他是否刺杀成功，日本人是一定要报复的，自然会向他的妻女下手，而她们母女现在是三方人马共同看守的囚徒，任何人也无法从这么严密的看守下将她们转移出去。
虽然他对安德森的承诺和办事能力抱有很大期望，但他清楚地知道这有多难。一旦他杀死小泉敬二，不论什么人再帮助或扣押她们母女，都将意味着要与包围租界的十几万日军对抗，所以，到了那个危急时刻，安德森很可能会违背对他的承诺，将她们母女丢下来自生自灭。
他太太让女儿到房东那里给爸爸讨一杯热水，见女儿走出门去，她忙问：房东说外边街上聚了很多人，都是看押我们母女的，是这样吗？熊阔海只能点头。她又问：这是不是说，我们很可能再也离不开这里？他只好再点头，看起来，他太太已经清楚地意识到自己和女儿的危险处境。接下来他太太说：我是死是活无关紧要，你一定得把女儿救出去……
然而，熊阔海认为自己已经将整件事的方方面面都看清楚了，所以，除去胆怯逃跑，他再没有其它办法可以改变事情的进程。其实，即使他真的逃跑，甚至是选择自杀，也仍然改变不了什么，更解救不了他太太和女儿，而只会让事情变得更坏，让他因为一个人的胆怯而使整个党组织甚至整个汉民族蒙羞。
在步行前来的路上，他原本还在操心要不要把这个绝望的处境告诉太太，但他没有把握，担心太太会在激动中当即死去。如今他发现，既然他太太已然清楚地了解了她和女儿的绝境，他所能做的也就只有拉住太太的手，连说几声对不起，然后硬起心肠离开。
于是，他认为自己比日后可能背弃诺言的安德森更加可恶，因为他这是亲手将妻女抛弃在了自生自灭的悲惨境地。
13
安德森开着警车来接他，一路上赔着小心，仿佛他是件娇贵的瓷器。然而，熊阔海却没有心情理会安德森的殷勤，因为他还在为安德森可能会背弃诺言，抛弃他的妻女而生气。
见熊阔海回来，比利时二房东一步窜上前来，拉住他的手臂哭叫不止，说无论如何您也得马上搬家呀，原以为您不过是个绑票的，谁曾想是共产党要在我的楼里跟日本人开战……安德森上前护住熊阔海，劈头盖脸地给了二房东几巴掌，然后粗暴地将枪管深插在他的嘴里，推着他往楼里走，直到熊阔海也进了门，这才将他放开。
公寓里的那些很像是罪犯的房客此时都走出来看热闹，见到熊阔海，便噼噼啪啪地鼓起掌来，有人上前亲热地拍他的肩头，还有人塞给他一根擀面杖粗细的雪茄烟。熊阔海在口中与众人打着招呼，让自己好像是个大名角似地被他们簇拥着，心里却苦得很。看起来，杨小菊的宣传攻势居然产生了意想不到的效果，他已然被众人当成了这出大戏的主角。
阁楼里只有老满一个人，门外守着三位党组织派来的同志。老满一见熊阔海进门，便叫起撞天屈来，说他冒险来到天津卫，别的不指望，好吃好喝好待承总该有吧？可从早上到现在，他水米没沾牙，更别说一咬一兜油的肉包子了。熊阔海让门外的同志去对面小吃铺给老满买两套煎饼果子回来，而他则顾自研究架在桌上的机枪。
老于方才见面时告诉他，机枪跳动的毛病他已经给治好了。现在看来，情况还不错。老于做了4个锚爪样的铁钩，又在方桌上打了4个洞，然后让铁钩穿过桌面，把机枪前支架的两只锥形脚固定在桌上，桌面下再用螺栓将铁钩拧死。这样以来，机枪在桌面上就不会移动了，但是，他无法确定射击时方桌会不会跟着一起跳动。他用手掂了掂方桌的分量，觉得还是太轻，但要是找重物压在桌面上，却又没有合适的物件。
正在为难之际，老满说，俺有个好主意，要是管用，你得给俺买肉包子。说着话，老满到门外提了一桶水进来，将前任房客留下的那一堆酒瓶子灌满水，再用麻绳将一簇簇的酒瓶子捆扎在桌脚上，此时再移动木桌，便已经不那么容易了。熊阔海夸赞老满聪明能干，老满自夸说他天生手巧。安德森在一边看他们干得起劲，便笑着对熊阔海说，等事成之后，你干脆把这家伙留下来当跟班吧。但熊阔海还在因为安德森可能犯下的“罪行”而生气，便没搭理他。
机枪跳动的难题解决了，熊阔海让老满为他小心地移动桌子，他向日侨俱乐部瞄准。透过瞄准镜他看到，射击线路刚好能从斜上方到达日侨俱乐部门前。唯一的问题还是“视场”太狭窄，如果他在小泉敬二走出汽车时便射击，成功的机率并不高，因为他担心小泉敬二与前来迎接的人鞠躬行礼时，汽车会挡住小泉敬二的身体。如果他将弹着点定在小楼的大门口，他又担心有人在小泉敬二身边簇拥，会遮挡射击线路。这样以来，小泉敬二从下车到进门，唯一没有遮挡的便只剩下他走上台阶的那一两秒钟了。日侨俱乐部门前共有三级台阶，高不足一米，如果将弹着点定在这里，他就等于选择了一个移动目标。在这样狭窄的“视场”中射击移动目标，难度可就太大了，更不要说他的机枪还被固定在方桌上，根本就没有大幅度调整射击角度的余地。
怎么办？他把枪托紧顶在肩窝里，将枪身轻轻地移动，让眼睛适应从台阶下跟踪到台阶上的射击过程。一辆汽车驶进日侨俱乐部，车上下来一个人，拾级而上，但在他的瞄准镜中，那人只是一闪而过，根本没给他瞄准的机会。他将瞄准镜小心地调整一下，让“视场”变大一些，但目标也就相应地变得很小，瞄准镜中细细的十字线变得几乎和门廊上的柱子一样粗。再调整，稍好一点，再调整，“视场”又太小了……
从现在的情况看，想要一发命中根本就不可能，但他又不想连发射击，因为他还是信不过固定在桌子上的机枪当真不会移动。从这么远的距离射击，他这里移动半毫米，子弹飞到那边就得差上5米左右。
安德森很关心地问：能行吗？没问题吧？
熊阔海将机枪小心地放好，回过头来直视着安德森的眼睛，也怒冲冲问道：你能行吗？你没问题吧？
安德森沉吟了一下说，现在不像前几天，要想把你太太和女儿顺利送走，确实有些难。熊阔海也实话实说：这挺破机枪，再加上你们这些破人搅起来的这些个破事，要想让小泉敬二一枪毙命，也很难。
安德森问：你说怎么办才好？熊阔海也问：你说呢？这时老满在一边开口了，他说，这么远还想一枪就打死他，俺看你老哥也只能是“尽人事，听天命”了。
熊阔海用英文将“尽人事，听天命”的意思解释给安德森听，然后问：是这样么？安德森说是的，我会尽全力，只要上帝不反对，我就一定能把她们救出来。熊阔海说，那么，我也一定会开枪。
不论日后的结果怎么样，他总算是从安德森嘴里又掏出了一个承诺，熊阔海的心情稍稍安定了些，便对嘴里塞满煎饼果子的老满说，明天晚上就能送你回家了。老满含糊不清地说，给俺买肉包子。
这时，门外传来担任警卫的同志与人争执的声音，安德森出门去看，不一会儿便领着法租界的总巡捕走了进来。
那法国人是个矮胖子，体宽与身高相差无几，险些挤不进阁楼窄小的木门。他进得门来便用本地土语高声问：谁是熊阔海？谁是“第四条好汉”？
熊阔海听出来了，此人能知道他的名字和《隋唐演义》里的“熊阔海”同名，而且知道那个“熊阔海”排名天下第四条好汉，说明他必定是本地的“土生子”，自幼跟着天津孩子满街跑，听评书《隋唐演义》和《三侠剑》长大的。于是他抱拳拱手道：请问您是？法国人说，原来你就是那个刺客？怎么看着倒像是摆卦摊算命的！
接下来，法国人便舞动着小胖手，开闸放水般说起来，土语讲得极溜，不像安德森带着外国腔，他说：你们哥俩拿我当嘛啦？涮我玩儿哪？骗我说腾间房子“做买卖”，谁曾想是给我招灾惹祸；工部局的老爷们说了，让我立马过来拿人；怎么着？怕了吧？别怕，还有更厉害的，我这刚要过来拿人，小日本儿出来“挡横”了，派人跟工部局主席说，必须得先让你放枪，然后再拿人，听不见枪响不许我们动你一根毫毛；工部局的老爷们怕日本人再封锁租界，就答应了；我也不知道你跟小日本儿这唱的是哪出戏，可有一节，开枪之后不许跑，你得让我拿住，要不我没法交差；当然了，你既然有胆子干这路活儿，必定不怕死，若是不想在小日本儿那受刑，只要老老实实让我拿住，等我把你交给他们的时候，必定让手下人偷着塞给你一小块刀片，进了小日本儿的大牢，割脖子割腕就随你啦……
安德森问法国人：日本人不让你动手，会不会是他们想自己动手？法国人说这可没准，现在楼下这条街上到处都是带枪的混蛋，我也分不清谁是小日本儿，谁是共产党，反正都是来给我惹事的。安德森建议道：明天下午你在这条街上戒严怎么样？法国人说你这是胡出主意，戒严不等于“拉偏手”帮着共产党吗？小日本儿哪能饶得了我？我告诉你们，都是哥们儿兄弟，我谁也不帮，明天你的机枪响起来之前，我带着弟兄们躲得远远的，免得溅一身血，可等你这边完事之后，你也别琢磨着溜号，乖乖地在这儿等着我来拿人。
等法国人把话讲明白了，熊阔海才开口道：既然是这样，那就让您费心了。说着话他便往外送客，谁想法国小胖子将手一摊道：哪有这么容易，我让手下人顶着枪子儿替你照应街面，你总得给他们弄双鞋钱吧！安德森一听笑了起来，说他是共产党，穷得连老婆孩子都顾不上，哪会有钱给你？没找你化缘就不错了。说着话，他便连哄带骗地将法国人弄了出去。
法国人的出现让熊阔海明白了一件事，一定是杨小菊操纵的报纸把小泉敬二骂狠了，他的上司觉得这件事大大地损伤了日本人的颜面，所以，他们必定会逼着小泉敬二准时出现在日侨俱乐部，好让所有人都知道日本人是有胆量的，敢于冒着被杀的危险出现在机关枪的射程之内，这也就是为什么日本人不许法国巡捕提前抓他的原因。但是，他无法相信小泉敬二当真会自觉自愿地出现在他的枪口之下，日本人偏爱阴谋诡计，在明天开枪之前，很难说小泉敬二会再搞些什么小动作。
安德森再次进门时，开口便问熊阔海：事成之后你打算怎么撤退？熊阔海苦笑道：你这是说笑话，我根本就没有退路，只要你把我太太和女儿安排好，我是死是活也就无关紧要了。安德森问：你难道真的听那个法国混蛋的，就在这儿等着他来抓你？熊阔海道：“君子一言，驷马难追”，你也应该记住这话。其实他心中想的却是，等他刺杀成功之后，只要老老实实地被捕，日本人或许就会放弃对他妻女的报复。
安德森摇头叹气，折腾了半天方道：你这是何苦呢？参加共产党就这么好玩吗？完事之后还是逃吧，我帮你。熊阔海道：你只要把答应我的事情办好，就是帮我了。于是，安德森有些激动起来，上前紧紧将他抱住，说我明天就不过来了，你自己照应自己吧。然后他便拉着老满走出门去，说有几句话要交代给他。
熊阔海没有送安德森出门，而是转过头来望向窗外。他真希望和小泉敬二约定的是今天下午而不是明天，照这样等下去，一来是不知道中途会再出现什么变故，二来是他的神经已经有些禁受不住了。
如果现在就开枪，他觉得应该有把握，但是，如果再经过一天一夜的煎熬，他是不是还能准确的射击就不得而知了。除去神经紧张和劳累之外，最大的障碍就是他不知道当他瞄准了小泉敬二之后，瞄准镜的十字线上出现的会不会是他母亲被“达姆弹”毁掉的那张脸……
他摘下眼镜放到桌上，让刺痛的眼球休息一会儿。医生说他的视网膜有严重病变，而且玻璃体浑浊，如果不小心养护，视网膜就有脱落的危险。摘下眼镜之后，窗外的河流、建筑就像是一幅焦点不准的照片，冬日傍晚的阳光斜射进来，只照亮了半边窗框。他又戴上眼镜，从瞄准镜中向日侨俱乐部望去。此时恰好是下午17点钟，他很庆幸选择了这个射击点，如果像当初设想的那样选择了意租界的回力球场，他此时就不得不在逆光中瞄准，而那个时候，他的眼睛即使没有被穿过瞄准镜的阳光灼伤，也很难在镜片的炫光中看清目标。
14
老于来了，带来了领导的最新指示：领导说你这种大无畏的革命精神很是值得表扬，他们要树立你为抗日英雄，杀敌模范，号召全体同志向你学习……他们不同意你就这样牺牲，命令我在行动之后一定要把你救出去……
领导能不再坚持把他撤出这次行动，熊阔海就很满意了，是不是被树立成抗日英雄无关紧要，因为他知道，如果他当真还能活着见到上级领导，一旦他们听完了他的坦白，他们自然就会另做考虑。事情发展到今天，他认为自己不能再伪装下去了，这次行动之所以最后弄成这个样子，全都是因为他在众人面前把自己装扮成了另外一个人，而不是那个真实的熊阔海——一个心理有障碍的，怯懦的，自以为聪明绝顶但实际上缺乏办事能力，而且还有些多愁善感的理想主义者。
他这样批判自己并不仅仅是因为一直被安德森、杨小菊、小泉敬二和老于所控制造成的挫折感，不是的，这是因为他终于有勇气面对真实的自己，勇于面对内心之中所有不适于承担崇高使命的缺陷与软弱。虽然所有的人都对他造成了巨大的压力，但他们也同时成为了他的镜子，清楚地映射出他的内心与身份之间的种种不相称，清楚地描绘出了他始终不敢面对的那个镜中影像。
老于又说，等把这件事干完，领导说要送你到抗日军政大学，去帮助他们组建枪械科……
在党组织面前，熊阔海一向是以军事专家和枪械专家的身份出现的，但是，他当真名实相符吗？他此时也在怀疑这一点，因为，在老于进门之前，他和老满之间刚刚发生过一场关于枪械的热烈讨论。
当时，老满因为没能吃上肉包子还在生气，见熊阔海在那里调整机枪，便抱着肩头在一边甩闲话：人人都说你是个大行家，俺看你也就是个“二五眼”。熊阔海问他为什么要这样讲。老满用手指敲打着瞄准镜和固定枪架的铁钩说，不是俺小瞧你，打一照面俺就瞧你不是个干活的人，开枪杀人这么点小事，你看看让你折腾的，比娶媳妇还热闹，要是让俺干，用不着这么麻烦。
熊阔海问他有什么好主意。老满推开熊阔海，伸手抄起机枪，把眼睛顶在瞄准镜上望了望，便说：好主意说不上，俺们是乡下人，有也不过是土法子，可有一件你小瞧俺了，要说打机关枪，俺该当比你强。熊阔海问为什么。老满说，这机枪俺使了两三年了，光子弹没使过一千也得用了八百，熟能生巧不是？再者说，你看看你端枪瞄准的那个架式，一看就是个穿长袍的学生哥，必定没穿二尺半的褂子当过兵，再者说，瞄准镜这洋玩意俺也使过，每年秋天日本官儿拿它打大雁，俺也偷着用过，打大雁是一枪一个，你看见没有，看见没有，你得像俺这样，眼皮紧贴在这上边，别怕开枪时顶你一个“乌眼青”，然后把十字线放在那人的脚步前边，看他往前走你再扣扳机，来来来，这正好来了个人，你试试。
从瞄准镜中望出去，熊阔海看到一个杂役正在日侨俱乐部门前扫地，他小心地将十字线停在杂役的双腿上。这时他发现，老满调整后的瞄准镜，让那杂役的两条腿在镜中只占了不到五分之一的画幅，两边各给他留下跨出两大步的距离，这样以来，他便可以依靠肩部细微的移动来跟踪杂役的脚步。他再将十字线向上移到杂役的胸腹部，故意不去注意已经出现在“视场”中的“那张脸”……
老满又将他推到一边，抢过枪去说：你得把眼皮紧贴在上边，怕什么了？你看俺的，耶！瞧瞧！来了几个人儿，皇军小日本儿。熊阔海拿起双筒望远镜向目标观看，只见从日侨俱乐部大门中跑出来几个人，样子恭顺地侍立在阶下。一辆黑色的小汽车驶进院门，停在阶前。这时老满抱着机枪对他说：让俺教给你怎么打这路坐车，你看见车门开了吧，这是第一个机会，虽说有汽车挡着，但车里的人出来总要在车门前停上一眨眼在功夫，朝脚底下看一眼有没有绊脚的物件，然后再关车门，这个时候你瞄准他露出来的上半身开枪，一打一个准；下一个机会是他跟来迎他的人鞠躬，弯腰时他的身子被车挡住了，一二三，扣扳机，等他直起身子来，枪子儿也恰好刚到；第三个机会，他要上台阶，十字线瞄准他的脑袋，让他往上走，开枪，子弹正中他的胸口，他就玩完了；现在他到了台阶上边，身子被来迎他的人挡住，没办法了。
虽然双筒望远镜的倍率远不如瞄准镜高，但老满讲的一切，熊阔海都远远地看到了。老满又道：打人比打兔子容易，但是有一样，你得先看准他往哪边去，你老哥把瞄准镜里的人脸调得跟脸盆那么大，他一晃当你就找不着了，更别说隔这么远跟着他走路了。
熊阔海突然有了一个新想法，便对老满道：你给我当机枪助手怎么样？
老满盘腿坐回到床上，笑着摇头道：俺是皇协军，你让俺开枪打日本人，回去俺还活吗？
熊阔海耐心劝解道：我没让你开枪，而是我开枪，你只管帮我拿望远镜看人。
老满还是在笑：就你那眼神，那学生哥的架式，也就能摆个倭瓜打着玩，还想打人？俺知道，你们天津卫的人心眼多，好拿俺乡下人耍着玩，俺要是答应了你，到时候开枪的还得是俺哪！
熊阔海也笑了，坐到他身边，拍着他的肩膀道：就算是你开枪，你们辛店的日本鬼子也不会知道你在天津干了什么。
老满不笑了，换了一副嘴脸道：可俺自己知道哇，万一说漏嘴就是个死，那时一家老少靠谁养活？乡下人没钱哪，没钱哪能卖命啊？
一说到钱的事，熊阔海的心中便开阔起来。他拿出生意人的劲头，亲热地搂住老满的肩膀道：我不会让你开枪的，这是我自己的工作，不能假手于人，你只帮我拿着望远镜看情况，告诉我汽车什么时候进院门，是不是我等候的那辆车，车门什么时候打开，人下来没有。
老满没有回话，只是扭过头来拿眼瞧着他。熊阔海又道：不管事情最后是个什么结果，你只要帮我，我就给你一百块钱。老满说先给钱？熊阔海立刻拿出老于给他的那笔钱，数了一百元联银券给他，不想被老满用手挡了回来，说这是小日本儿的钱，俺们乡下人不认，你得给俺法币。
老满说得有道理，日伪银行发行的联银券只在北方的大城市里流通，广大的农村还一直在使用国民政府的法币，而且在兑换时，法币的币值比联银券要高些。这一点熊阔海没想到，但他现在也没有时间到黑市上去给老满换法币。这时，老满又道：俺也想明白了，不就是帮你看个人吗？要是真给俺一百五十块钱法币，俺就帮你看，可有一样，你今天得给俺买肉包子吃。
老满说到肉包子，让熊阔海突然有了主意。他拿起电话，要通了杨小菊的家。杨小菊在电话中乖巧客气得像个小媳妇，说我这一整天都在等您的电话，但又怕直接给您打电话会搅扰您，心里正在为难，您的电话就来了。熊阔海不想听他的客套，便直截了当地告诉他，让他立刻派手下人去买二斤“狗不理”肉包子，再拿一百五十元法币，一起给这边送过来。
他觉得，在刺杀小泉敬二这件事上，杨小菊一直躲在背后捣鬼，此时也该出点正经力气了，再者说，此前反正已经因为妻女和裴小姐的事丢脸求过他一次，现在为了革命工作再求他一次，也不会让自己变得更丢脸。
杨小菊说吃食没问题，钱也没问题。熊阔海又问他裴小姐那边怎么样了？杨小菊说您只管放心，我给她派了四个保镖，日夜跟随，保证不会出错。最后杨小菊终于忍不住问起熊阔海的准备情况，子弹够不够用，射击点周围有没有人打扰等等。熊阔海不喜欢听他这套假惺惺的问话，便老实不客气地把电话挂上了。
放下电话，他对老满道：你的肉包子有了，钱也有了，一起干吧。老满道：干这点事倒是没啥，可俺还是担心，俺是皇协军，你的共产党上司信得过俺吗？熊阔海心中一阵不快，便道：这次是我杀人，我说你能行，你就能行。老满终于同意了，说看在钱的份上，也看在你这么客气，没瞧不起俺乡下人的份上，好吧，俺干。
也就在这个时候，老于进门了，传达了上级指示，结果却引起熊阔海对自己越发地厌憎和自责。老满此时也看出眉目，躲在老于身后一个劲地朝他使眼色，让熊阔海别提请他当助手的事。其实，熊阔海原本也没打算将这件事告诉老于，现在情势紧迫，容不得再向上级请示、商量，他必须得当机立断，把这件事做成，至于说日后见到领导该怎么说，他没有细想，而且也没有细想的必要，因为，他清楚地知道自己多半是见不着领导了。
老于传达完上级指示，便找个干净墙角坐下，吸他的劣质卷烟；老满掏出烟袋，盘腿坐在床上吸旱烟；而熊阔海也拿出楼下房客送给他的大雪茄点上，不一会儿，阁楼里便好像失火一般。三个人各想各的心事，没有人讲话。
门外又是一阵喧哗，让熊阔海觉得，自从杨小菊把这件事搅成了戏，他这里热闹得就好像是戏园子。他拉开房门，见门外站着个穿白色西服上衣戴领结的年轻人，脑袋上被保护他的同志一边一枝毛瑟枪顶着，吓得直哆嗦。
熊阔海问他有什么事，那人说我是大阔饭店的襄理，送来了您定的饭，还有您兑换的一百五十元法币。说着话他把身子往下一矮，从枪口下溜到一边，闪出身后的两个小伙计和一只半人高的大食盒，口中说您老慢用，我明天再派人来收拾家伙，然后便逃也似地去了。
大阔饭店里有英租界最好的中餐厅，熊阔海没变穷之前是那里的常客。食盒抬进阁楼，大盘小盏的围着机枪摆了一桌，但是，没有老满要的肉包子。
熊阔海知道这是杨小菊在花钱赔小心，生怕他一个不高兴，明天不肯干活，便对老于说：把同志们叫进来一起吃吧，这两天大家都辛苦了。他又想安慰老满两句，很抱歉没给他弄来肉包子，但老满此时已经顾不上这些，他正抱着一盘“炸八块”猛啃，口中还不住地叫道：把酒打开，把酒打开，今儿个俺要一醉方休。
老于熄掉卷烟，面对满桌佳肴运了半天的气，方才问道：你这是……
熊阔海勉强笑道：明天就要上战场了，今天我请大家好好吃一顿。他到底还是没能对老于讲实话，因为，如果他讲明这是国民党特务请客，老于必定会对他产生误解。
听说熊阔海如此糟蹋革命经费，老于立时怒容满面，但没再讲话，而是径自走出门去。
抗战期间物力艰难，杨小菊安排这么高级的一桌菜，肯定费了不少心思，但熊阔海却在想，不知道他太太和女儿今晚有没有饭吃？也不知道正在电话总机上替他监听消息的裴小姐今晚有没有饭吃？想到此处，他便一下子没了胃口。
15
为了保护熊阔海的安全，老于和另外三位同志一直守在门外，夜里也是握着枪睡在走廊的地板上。
今天是干活的正日子，熊阔海特地让老于帮他将头发修剪整齐。老于一边为他理发一边说，上级领导很敬佩你的胆量和勇气，夸赞你是那种明知道危险还要向前冲的战士，为了革命事业可以牺牲一切……
但熊阔海并没有听老于说话，而是兀自翻看今天的报纸。殖民者创办的英文报纸、国民党控制的报纸、教会出资办的报纸、日本人和汉奸办的报纸，还有各种抗日小报，都用了很大的篇幅来报导他与小泉敬二的这场“有关勇气的表演”。
是的，熊阔海认为这确实是一次“有关勇气的表演”。这场由杨小菊发动的舆论攻势，已经在众多参与者的裹挟、吹嘘和漫无边际的赞美之下，将他们二人的对抗描绘成了一出宏大的戏剧，而且是类似于莎士比亚所擅长的那种有关命运的悲剧和英雄史诗。而他熊阔海，作为这出戏的主角，在“故事”中看似有多种选择，实际上却别无选择，因为，不论是从革命者的立场上，还是从抗日斗士的立场上，哪怕仅仅是从一个普通的保卫家园的男人，或者是从一个丈夫、父亲甚至情人的立场上，他都必须得瞄准小泉敬二扣动扳机。从另一方面讲，即使他不再顾及自己的尊严，只是为了所有热心的看客，他也必须得这样做，倘若不能如此，他就必定会因为一己之私而使整个汉民族蒙羞，使他的党组织蒙羞。
除此之外他还能猜想得到，他的对手小泉敬二也必定是像他一样，面临着悲剧人物的选择。如果小泉敬二不肯露面，那么他就会像报纸上所嘲讽的那样，成为怯懦的小国寡民的代表人物，成为连匈奴人都不如的中华大地上的过客，而日本对中国的侵略和占领，也就如同巨人身上生出的小小的疮疔，很快便会痊愈。
然而，从报纸上的种种评论和报道来看，他认为所有的参与者都没有能看到事情的真相。在他看来，不论是从国家政治和民族战争这些大背景上来看，还是从个人的勇气和意志上来看，他与小泉敬二作为个人，都是被挤压到了绝境之中的悲剧人物——尽管是罪有应得，小泉敬二也必须得冒险出现在他的枪口之下，而他则必须得面对射击后被抓捕并且最终死在日本人手中的结局。如果从自私的个人化角度来看，他与小泉敬二同样是“迫于无奈”，于是，这出原本悲壮的戏剧便又因为个人命运的荒诞而喜剧化了。是喜剧吗？胡说八道！小泉敬二可是杀害了数百名抗日志士的侵略者，熊阔海当即批判了自己这些软弱的想法。
房门一响，比利时二房东端着一壶咖啡走进来，神态与昨天截然相反。他放下咖啡壶便学着中国人的样子向熊阔海作揖，口中道：谢谢您老带着我发财，从早上到现在，我已经卖出去一百多张门票，他们都是来花钱看你“演出”的。熊阔海问他是怎么一回事？二房东说昨天是我见识浅，看不出您是位大英雄，其实人人都对您敬佩得很，想要亲眼看看您怎么杀死那个日本人，这就好比罗马狂欢节上的死刑，我已经把楼上朝北的窗户和旁边相连楼房的房顶都腾出来，卖票给出得起钱的阔佬和记者上来观看。
熊阔海被这个消息气得想笑，但一时间又不知道说他什么好。二房东又道：另外，回力球场的赌头主动找到我，在楼下跟我合伙为您和小泉敬二开了个赌局，现在的赔率是1：1.25，大家都看好您，您要不要也往自己身上押一宝？见熊阔海面色不善，他忙道：您不用生气，等这件事过后，我一定会分红给您，您可不能让大家伙儿失望，要拿出真本领来给他们开开眼。然后他又眯起笑眼，神秘地说，有位女士现在门外，她很崇拜您，想见您一面。
熊阔海以为是裴小姐来了，心下猛地一惊，便不由自主地替她担心起来。这个地方现在就如同火药桶，任何与他挨得太近的人都必定会受到伤害。不想，二房东把门一拉，走进来的却是位身高体壮的白俄小姐。只听老满在一边惊叫道：俺那亲娘唉，昨个晌午俺上茅厕，才一拉门，就从里边走出来这位顶天立地的外国娘们儿，头发像金条，脸像洋白面，还冲着俺飞眼儿咧……
二房东说，这位是年轻貌美的卡捷林娜女公爵，就住在您的隔壁。卡捷林娜媚眼如丝，伸手给熊阔海。熊阔海从理发用的肮脏围布下伸手出来与她握手。她说，我们俄国人与日本人是世仇，你能这样做真是了不起，我敬佩你，等这件事结束后，请到我那里住两天，你是英雄，我免费招待你。
幸亏卡捷林娜讲的是英语，老于和老满都听不懂，否则，在领导和同志们面前这就又是一桩丑事。熊阔海为此摇头不已，事情演变到现在，这出戏已经变得既不是悲剧，也不是喜剧，简直就是闹剧了。
等送走了卡捷林娜，老于继续给他理发，而他则接着读报，两个人都没有开口，只有老满在一边啧啧赞叹，说俺来天津卫的两大愿望总算满足了一个，等再吃上一咬一兜油的肉包子，就算立时三刻死了也不冤。听到这话，老于怒冲冲接口道：你别再抱怨啦，一有机会我就给你买。
熊阔海知道老于一定是在生他的气，但他不想解释什么，因为，像他这样一个要死的人，只要能牢牢地守住“大义”，别人对他的任何看法都已经毫无意义。
头发终于理好了，老于拿了把笤帚清理地上的碎发。熊阔海觉得脖子里痒痒的，但没有热水洗头，便又回到桌边去检查机枪。他故意对老于说，我还是有些担心，这挺机枪卡壳的痕迹太重，万一到时候又出毛病怎么办？老于从衣袋里掏出一只小玻璃瓶给他，他打开一看，发现里边装满了淡黄色的糊装油脂，用鼻子闻一闻，味道挺香，显然不是枪用润滑油，但也不是凡士林。老于说，润滑油和凡士林都是日本人严格控制的军需品，在黑市上也买不到，我今早特地去法国菜市买了一小块黄油，但天气天冷，黄油太硬，就又在旁边饭馆里要了一小勺豆油跟它掺和在一起，凑合着应该能用。
熊阔海把机关枪的“套筒座”拆开，将这种味道颇佳的润滑油注入油槽中，然后重新安装好，再装上弹夹拉动枪栓，果然，子弹沾上润滑油之后，退弹时很是顺畅。但他还是不放心，便又将“进弹斗”中的子弹退出来，在每一发子弹的肩部都均匀地涂抹上润滑油，然后重装弹夹，再将弹夹压入“进弹斗”。只是，在重装弹夹的过程中，他背着老于将每一夹中的三颗“达姆弹”改成了一颗，其它的都是铅头子弹。他这样做，一方面是担心老于自行改造的“达姆弹”在飞行过程中会出现偏差，另一方面他也是担心使用“达姆弹”会给他的心理造成不必要的压力，以至于引发那个让他深恶痛绝的“痼疾”。
老满亲见他昨晚与老于因为用多少“达姆弹”的事曾有过争论，此时见他做手脚，便在背后坏笑不止，但当着老于的面却又一脸干净，什么也没讲。
又有人敲门，是那个头戴红色毛线帽的报童，给熊阔海送来了新出版的《烽火报》，报上讲的也是有关他的事，将他赞美成一位了不起的勇士和抗日英雄，号召全国人民向他学习，但报纸的版面不如他设计得漂亮，而且刻蜡版的仿宋字也不够标准。
报童自从进门后便将两眼紧盯着熊阔海，目光中满是钦敬，还小心翼翼地伸手摸了摸机枪的枪托，这才说：对面街上的日本人加岗了，还架起了重机枪，你不怕吗？
熊阔海和老于从窗口望下去，发现日租界与法租界相邻的秋山街口上已经用沙包垒起了工事，有一个班的日本兵守在那里，沙包推成的胸墙上也架起了重机枪，枪口朝上指向他们的窗口。熊阔海眯起左眼，让右眼从伸直的手臂和大拇指上向重枪机望过去，然后又摆动拇指左右校正，这才对老于说，如果他们往窗子里射击，只会打穿房顶，但是，如果他们朝窗台上射击，很快就能把这面墙打穿，到时候我们也就危险了。老于问他有什么办法，他说这个时候想什么办法也没用，咱们只能硬着头皮干了。老于说他们要是先开枪怎么办？我还是赶紧去找块钢板来挡在你身前。熊阔海说，他们不会先开枪，日本军队如果从日租界向法租界里射击，一定会挑起国际争端，小泉敬二的命还没有这么珍贵。
报童却说，您老尽管位放心，我有办法让他们打不着你。老于问是什么办法，报童却说我现在就去招呼人，您老就瞧好吧，说着便一溜烟地跑了。
老于问熊阔海：你再想想，还有什么不周全的，我去办？熊阔海说，该准备的都已经准备好了，你现在可以带着同志们撤了。老于说这是怎么话说的？我怎么能撤呢？领导给我下的是死命令，必须得保证你的安全。熊阔海笑了，说外边的重机枪只是假相，日本人必定还会有其他阴谋来干扰我，就算日本人不来，法国人也会在事后逮捕我，我不能让你和同志们跟着我白白牺牲，否则我的罪过就更大了。
老于这一次真的生气了，把眼一瞪道：我早就知道你瞧不起我，客客气气的，从来也没把我当作过命的革命同志，我告诉你，你的任务是杀死小泉敬二，我的任务是保护你周全，既然你不跟我交心，我也就不必死皮赖脸地交你这个朋友，从现在开始，咱们各干各的，我就在门外，有事您老人家请吩咐。
讲完这番话，老于一甩袖子便往外走。熊阔海不想让他带着误会走出去，便上前拉住他的胳膊，也就在这个时候，电话响了，是上级领导找老于。老于一边接听，一边捂住送话筒对熊阔海说：领导说要派更多的同志过来。熊阔海连忙摆手道：别，你告诉他们，就说咱们已经有了脱身的办法，但电话里不好讲，请领导放心便是了。老于照着这个意思讲了，等他放下电话，熊阔海对他说：我不是不想亲近你们，只是我实在不知道跟你们聊什么，万一遇到个喜寿事的怎么跟你们来往，所以才显得生分。老于说这都是因为你的小资产阶级思想闹的，但他的脸色已经不再像方才那样铁青了。
老满见气氛缓和了，便在一边甩闲话：都说汉奸不好当，看起来，共产党也不好当啊！
这时外边又有人叫门，还是大阔饭店的那位襄理，来送午饭，依旧是丰盛的筵席，与昨晚不同的是，这一次没有酒。熊阔海知道，杨小菊这是怕他喝醉了干不了活，这家伙倒真是个细心人。
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