“是吗？”冬子问。
船津似下定决心。“就算没有子宫，我仍喜欢你。”
“说谎！”
“真的。”船津又凝视冬子。
冬子转过脸。“你还年轻，最好找更年轻、完美的女孩。”
“我不要！”
“你是跟自己闹别扭。”冬子又替船津添加咖啡。“算了，别再谈这种事。”
“没有子宫为何不行？”
“因为我已经不是女人了。”
“没有这回事！我婶婶也摘除了子宫，但她说过自己仍旧是女人。
“你的婶婶也被摘除子宫？”
“罹患子宫癌，三年前摘除了。”
“现在几岁？”
“五十二岁。手术后非常健康，人反而也更漂亮了。”
“可是我不行。”
“不可能，认为子宫很重要纯粹是错觉。”
“这也是你婶婶说的？”
“我以前的同学有人当了医师，我曾问过他。”
“你有同学是医师？”
“高校同学，后来进入医学院。”
“他这么说吗？”
“他说卵巢比子宫重要，所以卵巢才有两个。”
“原来如此。”虽认为是奇妙的说法，冬子仍颔首。
“对人类很重要的器官都有两个，像肾脏、肺都是。”
“可是心脏呢？”
“那是……”船津无法回答。
冬子忽然感到可笑了。
“反正，他说子宫并没什么大不了。”
“谢谢你安慰我。”冬子道谢。“可是我不行的。”
不管对方怎么说，冬子内心的丧失感却填不满！
船津叹息，喝着咖啡，似有些不赞同冬子坚决的态度。
“都已经十时了。”冬子微感疲倦。
船律又暖了一口咖啡，回头望向冬子。“那么，我该告辞了。”
“哦……”
“对不起。我今天太没礼貌。”
“不，彼此彼此。”见到船律温驯的准备告辞，冬子心中感到过蒙不去了。”有时间请再约我。”
“可以吗？”
“只要没有刚刚那种情形。”冬子轻轻院了船津一眼。
船津垂着头。“元月五日之前你在家？”
“应该是的。”
“那么，我会再给你电话。”说着，船津再度深深望了冬子一眼离去了。只剩自己一个人，冬子回沙发坐下，从矮柜里拿出白兰地。
此刻，她心里松了一口气，心想：总算克服了一项难题！
冬子茫然回想方才的情景。船津向自己需索时，一瞬，她也有着答应对方也无所谓的念头。如果贵志和家人享受团圆之乐，自己也可以随兴陪男人玩。
即使这样，她还是逃避了，原因并非意志坚定，而是考虑到献出自己身体后的惨状。如果船津失望，那是何等可怕之事！
冬子不顾自己被认为是冷感无趣的女人！如果她像以前那样是个正常女人，也许会答应……
船津虽比自己年青，却是自己喜欢的那一型男人，就算未考虑到什么结婚之类，仍是排遣暂时寂寞的最合适对象。
何况，船津在贵志手下做事，就“向贵志报复”的意义而言，也是最佳对象！
但，冬子终究没有接纳的勇气。一方面心中虽憎棍，却仍深爱贵志，另一方面则是失去子宫之事在她内心留下无法磨灭的阴影。
船津若与贵志相比，对女性的经验可能少多了，或许只是莽撞的进行爱的动作，只要自己不说，很可能不会察觉什么不对劲，问题是，假如对方露出元趣的反应，届时自己一定很难堪。
如果要勉强松驰没有自信的身体，倒不如最初就拒绝！这样自己也能避免受伤害的活下去。
即使这样，船津会那样大胆的需索自己实在出乎冬子意料之外，尽管以前就知道他对自己抱持好感，但……到底船津认为贵志和冬子是什么样的关系呢？
从住院时的送钱，以及庆祝冬于康复时的情形，船津该明白两人的关系很亲密，但仍表现出那样的行为，难道是向自己的上司挑战？
——船律会有那样的勇气吗……
从平常船津对贵志的崇拜态度来看，冬子实在无法理解。
或许，船律以为两人只是普通朋友吧？所以才会随口说出贵志陪家人出国旅游，但，若真的这样，未免就太迟钝了。不，也许男人多半都如此……
想着之间，冬子忽然觉得那殷猴急向自己求爱的船津很可爱。也许，不该让他就这样离去……
边喝着白兰地，冬子忽然陷入错觉，认定自己在失去子宫后竞变成坏女人。
翌日也是非常晴朗。
可能到了元月三日，回乡的人们也开始陆续归来吧！公寓中庭传来喧闹的声音。从窗户往下看，有孩子们在玩踢石头游戏。冬子一早起来打扫后，吃完火腿蛋和咖啡的早餐，开始继续昨天的帽子制作。
中午过后，正在休息着看电视节目时，船津打电话来了。
“好吗？”明明昨天才见面，船律仍问。“昨天太失礼了，生气吗？”
“没有。”
“坦白说，昨夜我后来去见老同学，也问过他了。”
“问什么？”
“手术的事。”
“啊……”冬子有点忧郁的蹙眉。
“结果，他也认为摘除子宫有问题。”
“为什么？”
“他说子宫肿瘤不应该连子宫也摘除。”
“可是有多个肿瘤，很严重哩！”
“话是这样没错，但，若是年轻女性，应该只摘除肿瘤，连子宫摘除是太过分了。”
“既然医学上有疑问，最好是问清楚一些。”
突然被这么一说，冬子也不知该如何回答，就算是“太过份了”，毕竟也已接受过手术。
“那么，该怎么做才好呢？”
“何不直接去接受手术的医院调查？如果真的是不必要摘除却摘除了，就有问题。”
“这……”冬子实在没有深入追查的勇气。
“昨天跟你谈过我才想起，我高校时代好友目前任职K大医院外科部门，虽非妇产科，却也认为连子宫都摘除是很奇怪。”
“如何？不想调查清楚吗？”
“但，该怎么做才好呢……”
“这件事请交给我处理。”
“你要调查？”
“我先和朋友商量后再采取行动。”
“且慢！这样对帮我动手术的医师不太好吧？”
“所以，只要不让对方知道就行。”
“可是……”
医师不可能会做没有必要的手术吧！
“你真奇怪！”
“奇怪的人是你哩！”
船津是因为昨夜被冬子以没有子宫为借口拒绝，才会讲这种话吗？或者只是单纯出于正义感？但，不管怎么说，都是多管闲事。
“事到如今，调查也没有用的。”
“我知道，被摘除的已经无法挽回，可是，总应该调查清楚的，不是吗？”
“我拒绝。”冬子肯定的说。
“会让你感到难堪？”
“是的。”
“若是这样，我道歉。只不过，听你这么说，我觉得最好调查清楚……”
“我要挂电话了，对不起。”冬子逃避似的搁回话筒。
就算现在知道手术有疏忽，也挽不回失去的子宫了。船津似乎是基于好意，但，冬子却不希望再想起这件事。
回到座位，冬子继续开始帽子的绘图。以布料这种平面材质制作立体的帽子，出乎意料的困难，必须将布料裁剪成好几个面再予以组合。剪裁硬纸板时，也必须画上各平面的缝合线，如此剪出的布块格可能完美组合。
虽然回到工作上，船津的话仍留在冬子脑海中未曾消失。
——真的没必要连子宫也摘除吗……
冬子想起贵志也讲过同样的话。贵志并没有像船津那样怀疑，只是谈话时忽然摇头，说“为何必须摘除呢”，似乎因本来听说只要摘除肿瘤即可，现在却连子宫也摘除面惊讶不已。
但，船律好像一开始就怀疑手术本身有问题。他似乎认为：年轻女性应该只摘除肿瘤，但是却连应该保留的也一并摘除了。
冬子不知道谁才是正确。问题是，船津问过他的医师朋友。
想着之间，冬子不知不觉的停止绘图的手了。
如果真的是被摘除原本不必摘除的子宫，那……
冬子眼前浮现声音温柔的院长和圆脸的护士。他们会做出这种事吗？就算做了，绝对也有不得不这样做的理由的。
——也许船律的朋友太多心了……
冬子自言自语。
可能昨夜听说“没有子宫“的冲击使船津的脑筋混乱，导致他的医师朋友本来没有这样的意思，他却误会了。
冬子站起身，望向窗外，想要转换心情。
阳光西倾，树叶掉光的枝丫在明亮柏油路面投下长长的阴影。
看着之间，冬子忽然想见中山夫人。
她急忙收拾桌上的工具，打电话给中山夫人。
中山夫人似乎也很无聊。
“你在干什么呢？如果不介意到我家来玩。”
“可是，有客人吧？”
“昨天来了一群外子的大学里的同事，但是今天没有人来，小犬出去玩了，外子也到朋友家，说是很晚才会回来。”
冬子曾送帽子至中山夫人家两次，位于从涩谷步行可过的代官山的僻静住宅区。房子很大，夫妻两人和就读高校的独子居住，实在太大了些。
“你马上过来，我们一起吃饭。”
冬子心想，像这样待在家里只是令心情更糟而已，于是决定出门。
新年期间出门，她觉得应该穿和服，但，想到昨夜胸口被勒紧般的难受，还是决定穿得自在些。换上高领套头衫，香奈儿套装，搭配褐色长统马靴，由于并不很冷，没有穿大衣，只在脖子围上韶皮披肩——是去年秋天，贵志从欧洲买回来送她的。
出了公寓，拦了计程车，途中，在涩谷买了乳酪蛋糕。抵达中山家时，阳光已西斜了。
“你来啦？我一直以为你回横滨家中呢！”夫人出来迎接，身穿和她年龄不搭称的白色圆领衫，深蓝色长裙。
“元旦当天我回去过……后来就一直待在东京。”
“是吗？我觉得有问题。”夫人瞄了冬子一眼，从冰箱拿出葡萄酒。“这是六九年份的夏特·玛歉，由外国直接带回来的，你喝喝看。”
“不会被先生骂吗？”
“外子不太喝葡萄酒哩！”夫人在葡萄酒杯内注人血红的液体，递给冬子。
冬子似曾经听贵志说过，六九年份的葡萄酒最为香醇。冬子虽不常喝葡萄酒，也觉得确实不错。
“今天我们两人好好欢度只有女人的新年吧！”夫人拿出乳酪、火腿蛋，以及剩下的年节料理，两入开始喝酒。“到了像我这样的年龄，新年乐事也只剩吃喝了。”
“我也一样。”
“你还年轻，才刚开始人生呢！最近有和贵志碰面吗？”
“他好像出国了。”
“又出国？”
“听说带着家人去夏威夷……？”
“想不到那个人也这么俗气。”夫人谈说着。“那我们好好畅饮一番。”
夫人的脸孔已红了。
“真是的，当家庭主妇真无聊，今年，我也该找个工作了。”
听说夫人比贵志小一岁，是四十一岁，不过看起来只有三十五岁摸样，脸孔很滑嫩，气色极佳。
很早生下孩子，又没有任何烦恼，在家里待久了，或许都像她一样吧！
冬子正凝视中山夫人时，对方开口：“见到像你这样在外面工作的人，我很羡慕呢！”
“可是，我卸羡慕能住在这样静邀的房子里悠闲生活的夫人你哩！”
“没有你想像得这么好的！每天都做着同样的事，一想到就这样变成老太婆，就毛骨惊然。”夫人夸张的双眉紧锁，接着：“来，尽量喝。”
夫人一喝醉，好像话也跟着多了，眼眶微红，说话舌头有点打结。
“对了，你没打算相亲吗？”
“我？”
“对方是医师，T大毕业，目前仍任职大学附设医院，身材高大，非常英俊蔚洒。”
一听说医师，冬子不由自主采取防御姿态了。自从接受手术后，只要听到医院或医师之类的名词，她就头皮发麻。
“三十岁，父尽住在静冈，同样是医师。”夫人放下端着的酒杯。“本来应该向他拿照片的，可是，我也是见了面才知道……很不错的男人呢！你才二十八岁，对吧？你长得漂亮，看起来又比实际年纪年轻，我想，对方一定会中意的。”
“反正，只要见一次面就好，没什么关系的。愿意见对方吗？”
“我实在没办法。”
“还忘不了贵志？”
“也不是……”
“啊，你是在乎曾动过手术了？但是，身为医师可能因为常替病患者动手术吧？对于疤痕之类的并不太放在心上呢！”
“我没有嫁人的资格。”
“是指过去吗？别太在意，所谓结婚，只要目前彼此相爱就行。”
“不是的。”
“对方讲过欣赏瘦削的知性女性，你最适合了。”似乎随着年龄增加，女性都会爱管闲事。有时候，那当然求之不得，但，有时候也会造成困扰，现在的中山夫人就属于后者。
“而且，也并非马上就要你结婚，只是见个面而已，对你也没有损失吧！”
冬子并不是因为有没有损失才逃避，而是以相亲的方式和男人见面，就已经是痛苦的事了。但，夫人好像不了解这点。
“这个星期六，如何？”
“关于这件事，真的请你原谅，我不能答应。”
“是吗？”夫人显得没趣。“你果然是喜欢贵志。”
“错了，不是这样。”
“这么说，你另外有心上人？”
“不。”
“那就令人不懂了，有什么别的理由吗？”
“必须说出来吗？”
“别拖拖拉拉的，说吧！”
“我没有……”
“那不说啊！是我们的交情不够？”
“我没有子宫。”
“子宫？”
“上次手术时和肿瘤一并摘除了。”
一瞬，夫人像难以置信般盯视冬子，不久，颔首。“原来如此。”
“对不起。”夫人弹落烟灰。“因为我只听说是单纯的子宫肿瘤住院。”
“最初本来是这样的。”
“切开后才发现很严重吗？”
“嗯……”
“我不知道。”夫人把玩着端在手上、盛有葡萄酒的酒杯，不久，挤出笑容，说：“我和你一样。”
“什么！”
“我也没有子宫呢！五年前，也是因为子宫肿瘤而摘除。”
“真的吗？”
“要我让你看伤口疤痕吗？”
“不必了……”
“也没有什么可羞耻的，反正彼此同病相拎。”夫人站起身，解开长裙的腰扣。“我从未让任何人见过哩！”
大概很注重身材保养吧！夫人丝毫没有中年女人的臃肿，双腿线条很美。
在薄薄的裤袜下，可见到小花图案的内裤。
中山夫人毫不犹豫的掀起套头衫，用另一双手褪下内裤，立刻，很难想像是年过四十的白留肌肤呈现于冬子眼前。
“你看！”按住内裤的手边有一道横的疤痕。略有脂肪的白留肌肤上，只有该处稍呈淡红。“见到了吧？最初大约有十五公分长，现在只剩下十三．五公分了。”
“觉得奇怪吗？其实随着年龄增加，会稍微缩小的。”虽然让冬子看自己小腹的疤痕，夫人的态度还是很开朗。“现在你明白了吧！”
“嗯……”
“除了外子，你是第一个见到之人呢！”
“对不起。”
“没什么好道歉的。”夫人转身，背向冬子，穿上放在椅子上的长裙。“因此，我们干一杯。”
这就是所谓的同病相怜吗？冬子依言和对方碰杯。
“你的伤口也是横向？”
“是的。”
“大约几公分？”
“一样大小。”
“是吗？我想也差不多。”夫人额首。“医师说我有瘢痕性扩散体质，手术后还重新缝合过哩！所以，看起来有点脏，对不？”
