“没什么……”
“那就好。”母亲默默颔首。
若是往年回家，母亲一定会提到亲事，明知冬子不想嫁人，仍执拗的逼迫。但，今年却一个字也未提及。
是在乎动过手术之事吗？
冬子既感到松了一口气，也觉得寂寞。
回到公寓住处，她忽然疲备不堪。换上家居服，打开电视开关。年轻演员的表演才艺。她边看，心中仍等待着贵志的电话。明知不可能打来，却仍有所期待，不管如何，她很怀念那种等待男人的灿烂心情。
第二天同样是晴朗的好天气。上午，冬子打扫房间，下午开始新帽子的设计工作。只有在制作帽子时，她才能静下心来忘掉一切！
告一段落时，已经下午六时了，外面天色已暗，涩谷方向亮起了灯光。第二个假日又结束了。
冬子觉得有些饿。中午只吃了咖啡和火腿蛋。虽然从横滨家中带回麻薯和年菜，却不想吃，只想一些较清淡的东西。
年初二应该有餐厅开始营业吧！
她正困惑着不知道是要出门呢，或是将就以现有食物果腹时，电话铃响了。
她以为是贵志打来的，待铃响三声后，拿起话筒。
“请问是木之内冬子小姐吗？”
是熟悉的声音，却一时想不起是谁。
“哪位？”
“我是船津……”
“啊……”冬子叹息出声。
“恭喜新年。”
船津拜年后，接着说：“你在家吗？我还以为你出门了。”
“是呀！你呢？”
“本来想回故乡，可是班机客满，觉得很麻烦，就干脆留下来。”
听说船津的故乡是福冈。的确，肤色浅黑，五官轮廓匀称，是十足的九州男人模样。
“你现在在忙什么？”
“只是独自发呆？”
“如果你不介意，何不一起吃饭呢？我无聊得发慌哩！”
“是因为无聊才约我？”
“不，不是这样。”船律慌忙解释。“我去接你，还是在新宿碰头？”
“这个嘛……”
“其他地方都体息了，所以，京王广场饭店的楼下大厅如何？
“什么时间比较方便？”
“七时半左右吧？”
“好。”
冬子搁回话筒，坐在梳妆台前。
新年里有多余时间的，应谈是像船津这样的单身贵族吧！有家的男人不太可能。
反正，和船津在一起的话，可以不必花太多精神，而且至少也有个伴。冬子开始梳头。
新年应该穿和服吧！想着之间，冬子的心也雀跃起来了。
约定的七时半，冬子前往京王的楼下大厅，船津已经在等待了。
“恭喜！”打过招呼，船津仍凝视着冬子。
“怎么啦？”
“不，只是你太美了……”
冬子穿淡色底、有白色榴鹤衣摆图案的和服。
“你穿和服真漂亮！”
“谢谢。”船津认真的语气令冬子感到好笑。
新年里，楼下大厅有很多穿和服的女性，但，可能是冬子最引人注目吧？来往的人们很多特地回头多看她几眼。
和贵志在一起时，冬子常穿和服，不过最近一、两年几乎未曾穿过。看来，若无人欣赏，女人也会疏于打扮！
久未穿和服，冬子的心绷紧了，仿佛背脊挺直，姿态也优雅许多。
“吃饭吧！你想吃点什么？”
“我随便……”
七楼的西餐厅有数名男歌手演出晚餐秀，但，似乎相当拥挤。
“地下街的中华料理好吗？”
“好呀！”
元月二日晚上，地下街也是人潮如流，但，两人仍在里面找到一个空位，面对面坐下。
“我心想你大概不在家，却仍拔了电话。谢谢你新年里就答应和我见面。”一坐下，船津再度致谢。
“你这种说法太可笑了，我也正无聊呢！”
“无论如何，今年一开始就很幸运。”
服务生拿菜单过来了。
船津接过，说：“请点菜。”
冬子点叫了啤酒和三样菜。啤酒上桌后，两人干杯。
“还好我留在东京。”船律说着．一口气喝光啤酒。
冬子是第一次和年轻的男人一起吃饭。在此之前，虽也和伏木及木田吃过饭，但他们皆为有妻室之人，年龄也都超过三十五岁。或许因为贵志的缘故，认识的都不是年轻人。
——偶尔和年轻人见见面也不错……
望着有些拘谨的船津，冬子终于觉得情绪松弛了。
船津年轻，彬彬有礼，但是面对面时却不太有话题可谈，毕竟和贵志的交往不同。
“你故乡是九州？”
“福岗。”
“市内吗？”
“在室见，靠海。”
“那边气候很暖和吧？”
“虽是九州，南北九州却有相当差异。福岗在地理上属于阴地方，冬天还很冷，甚至因为冷风由玄界滩吹过来，比东京更冷。”
看样子认为九州在南方，一定很暖和，未免太幼稚了些。
“你去过九州吗？”
“高校修学旅行时曾由云仙绕经阿苏。阿苏有个地方叫草千里吧？那里真棒！”
当时，冬子是高校二年级学生，还穿着深蓝色制服，不懂爱情的喜悦和悲伤。如今，已经过十年的岁月了。
“九州好地方太多了，像长崎、宫骑、鹿儿岛，以及……”
“你全去过？”
“几乎都走遍了。下次要一起去吗？我当向导。”
“谢谢。”冬子边颔首，边想着和船津旅行的情景。如果和船津单独旅行，贵志会怎么说呢？而船律又是抱持什么心理？
但，这或许是冬子自己想大多了，船津很可能只是出自善意的当向导而已。
“这儿的东西味道不错。”船津不停的动筷子。
看着年轻男人大吃，冬子觉得很恼快。她若无其事的试问：
“新年期间，所长在东京吗？”
“你不知道？所长岁末就去夏威夷了。”
“全家一起去吗？”
“元月四日会回来。”
冬子喝着啤酒。如果要出国，为何不告诉自己一声呢？是因为全家出游而说不出口？
“什么时候启程？”
“应该是三十日。”
“是家庭服务吧！”
“所长平日几乎都不在家，新年假期陪着家人也是没办法的事。”
贵志讲过他并不爱妻子，但，即使那样，新年却仍带她出国旅游？
冬子觉得醉意骤然清醒了。
吃过饭，两人上到四十五楼的屋顶酒吧。由这里，隔着柜台前的玻璃窗能俯瞰夜景。
在冬天晴朗的日子里傍晚时应该能见到富土山，但，现在已八时过后，稍微笼罩着雾露，以致看不见了。
两人并肩坐在柜台前喝白兰地。
尽管被比没有特别的话题闲聊，但，远跳夜色之间，冬子觉得自己身体摇晃了，不知是因为上空的雾在流动，抑或已经喝醉？
“你一直在贵志先生的事务所帮馆？”冬子忽然想问一些不怀好意的话题了。
“有一段时间了……”
“在那种地方待着有用吗？”
“可是，所长是目前建筑界里最有才华之人。”
“但，听人使唤还是很没趣吧！”
“总有一天我会独立，做出一番事业。”
“那你为什么现在不出来自己干呢？”
“现在有点困难，但，以后如果有钱……”
“反正，你最好赶快辞职，离开那种地方。”
冬子也不明白自己为何讲这种话。
“再给我一杯。”冬子把空杯推向前。
“没问题吗？”
“放心。”
又喝了半杯白兰地时，冬子突然感到晕眩了。一瞬，眼前漆黑，灯光摇晃。她伸手扶住额际，低头。
“怎么了？”
“有一点不舒服……”
可能久未穿和服吧？觉得胸口难受。
“我们走吧？”
“喂。”冬子轻轻甩头，站起身来，她本来认为可以站稳，却踉跄着。
“喝太急的缘故？”
“不知道。”
在地下街道喝啤酒，到了屋顶酒吧也只蝎两杯白兰地，应该并非过量，而是和服衣带紧勒，以及贵志出国旅行之事令她不高兴吧！
“我要回家。”走出电梯时，冬子说。
“我送你。”
“最好是这样。”冬子命令似的说着，迳行上了停在饭店门口的计程车。
车行之间，冬子靠着门边，额头抵住玻璃窗，她很清楚醉意使她的脸孔像火烫一般。
“你不要紧吗？”船津很担心的凝视着她的脸。“抱歉，勉强找你出来。”
“不，不能怪你。”事实上，冬子自己也想出来散散心。
计程车经西参道，在代代木森林前右转。马上就见到参宫桥车站明亮的灯光，而上了坡，就是冬子的公寓住处了。
“啊，在那边停车。”过了公寓前的石墙时，冬子对司机说。
“需要我送你进去吗？”
“好的……”冬子颔首。但，转念一想，深夜不该让男人进人自己房间的，以前除了贵志，她从未让任何人进去过。
不过，对方是船津，他是纯情的青年，应该不会起什么奇怪的念头吧！
无论如何，就这样独自过夜实在太寂寞了些。如果贵志能陪着家人去夏威夷，自己在国内和船津单独相处也是理所当然的。
新年里，公寓内静悄悄的，连管理员的房间也拉上了窗帘。
冬子走出电梯，来到房门前，开门。遮挡脱鼓间的帘但愿脱映着起居室的灯光。
“可以进来吗？”
“很脏呢！”
让船津进自己家，出院是第一次，现在是第二次。
“家里只剩咖啡……”冬子烧开水，冲泡好咖啡，将咖啡置于船津面前后，转身进入里面的卧房。
她急忙解开衣带，外面披上羽织(译注：和式的长外套)，雾时，胸口的郁闷消失了。
“不要紧吧？”
“轻松一些了。想听什么音乐吗？”
“也好……”
“听什么？”
“都可以……”
冬子播放一星期前购买的比利·乔艾雨的LP。
“要加糖吗？”
“不……”
船津的态度比在饭店酒吧里时显得更生硬了。
冬子忽然有一种想作弄这位诚实青年的行动。那和诱惑不同，几近于折磨取乐，但，无可否认的骨子里仍肇因于对贵志的气愤。
冬子和船津坐在同一张沙发上，问：“你觉得我怎么样？”
“怎么样？”
“不因为我是孤单寂寞的女人而想诱惑吗？”
“不会的。”
“是因为我年纪已大而同情？”
“不。”船津坚决说着，突然抓住冬子肩膀，上身倾斜了。
“做什么？”冬子身体后退。
失去支撑，船津的上半身倒向冬子。
“我……”船津声音兴奋的想拉冬子。
“住手！”冬子知道这位青年即将变成一只野兽了。柔顺、诚实的青年已化身丑陋的男人。
“不行！”明明是自己主动诱惑，冬子现在却想逃。
她一直后退，跌落沙发，但，船津也跟着滑落。趁对方放松力道时，冬子又再后退一步。
两人剧喘的面对面坐在沙发前的地板上。忽然，冬子内心不知何故涌出很可笑的感觉了。
“怎么会这样呢？”冬子哄着小男孩般的拉着坐在地板上的船律的手，说：“来，坐好。”
似乎一瞬间的激情已冷却，船津乖乖回到沙发上。
“咖啡凉了！”冬子重新冲炮咖啡，替船津倒了一杯。“如果你乱来，我不会再和你见面的。”
“可是……”船律端着咖啡杯，低垂着头。“我……？”他啜了一口咖啡，接着：“我喜欢你。”
“虽然明知道不应该，但是……”
“谢谢你。”冬子用非常镇定的声音说。“可是，我不行。”
“为什么？你讨厌我？”
“不是的，我喜欢你，我认为你是个难得的好男人。”
“那又为什么？”
“反正就是不行。”
“因为有所长在？”
“和贵志一点关系都没有。”
“可是……”
“你年轻，最好喜欢更年轻、更漂亮的女孩。”
“不要，我喜欢你。”船津凝视冬子。“我不是随便说说而已，是真心的。”
“那么，我告诉你好了。”
“告诉我什么？”
“我没有子宫。”
“子宫？”
“上次动手术摘除了。所以，我不能和你有那样的关系。”
“明白了吗？”说着，冬子自己点点头。
两个人盯视前方，并肩坐在沙发上。
——为什么要说出来呢？
冬子内心的后悔逐渐扩大。看船律沉默无语，可见他本来并不知道此事，尽管他曾多次到医院来，应该没有问过手术的详细情形。
没必要主动让毫不知情的对方知道自己的不幸！
但，如果不说出“没有子宫”，船津可能会强烈的向自己需索吧！而，这句话最具有遏阻效果。
问题是，设想柔顺的船津会表现出那种态度，也许，原因出在冬子自己，该怪也只能怪自己。
应邀出去吃饭还无所谓，却没必要让对方进来自己的住处，何况，是冬子命令对方送自己回家。
虽说船津是柔顺、害羞的青年，毕竟是成熟的男人，和这样的男人单独在一个房间里会发生什么样的事，冬子自己应该最为清楚。
但，冬子今夜不知何放非常寂寞，即使酒喝多了，胸口闷得很不舒服，却仍不想孤单的回家，总希望能有谁陪在身旁。
她今夜的寂寞，很明显出在贵志身上。自从知道贵志在岁未和家人一同出国，冬子喝酒的速度就加快了。带着醉意的脑海中掠过贵志和家人倘样于维基基梅滩的情景，而为拂拭这样的想像，她更加想喝酒。
即使这样，也没必要连那种事都说出来！这么一来，等于贵志和船津都知道了。
告诉贵志时，冬子事后虽也后悔，但，却另一有种放松的感觉，亦即认为他既然知道，自己也就安心了。
但，坦白说，冬子并不希望被船律知道。让年轻且对自己抱持好感的男性知道自己无子宫，是很痛苦的一件事，会粉碎对方好不容易拥有的梦想。
只不过，冬子不能忍受自核赎人，她希望表白一切，尤其对自己抱持好感的男人，她更不想欺骗。如果终有一天会知道，不如趁现在就说出，若因此使彼此的关系崩溃，至少心境也是轻松的，这点，和向贵志表白时完全相同。
——我最讨厌虚伪了……
但，说出之后还是留下后悔，尤其船津胁沉默不语让冬子更痛苦。
“你一定很惊讶吧！”
“不。”船津辉头，但，语气里却缺乏自信。
“因此，我不值得被你爱。”
“可是，我觉得那种事并无关系。”
