临住时，冬子告诉母亲和店里的女职员病房号。
自从和贵志同居后，冬子等于和横滨的家脱离关系，不过，母亲偶尔还是会打电话来，有时候也会托稼正好找到适合冬子穿的二手和服，特地送来给她。
两个月前，母亲在电话里问：不打算结婚吗？
她表示，对方三十岁，一流大学毕业，在商社任职，是个不错的青年。
但，冬子稍微沉吟后，推拒了。
“你这样做，现在年纪轻还无所谓，但是以后会后侮的。”母亲说。
可是，冬子仍旧尚未打算结婚。和陌生入住在一起还可勉强接受，若是和对方同床共枕，她简直难以想像。
提及手术之事时，母亲立刻问：“应该不会摘除子宫吧？”
或许因为同是女性，才最在意这点吧！
“医师说不会有问题哩！”
“都怪你太任性而为。”母亲连生病也怪罪到冬子身上。
“反正也不是重大手术，您没必要那样担心。”
虽然嘴巴倔强，手术后还是请母亲来帮忙照顾。
店里的女职员听说冬子生病，都无法置信，年轻的真纪不可思汉的望着冬子，问：“突然那么恶化吗？”
帮忙制作帽子的友美由于只比冬子小一岁，显得非常关心。
“听说女人保持单身，很容易罹患子宫肿瘤，是真的吗？”
“这是因为罹癌症的女性通常年纪较大，才会这么认为，不过好像并没有根据。”
冬子照医师所说的转述。
“动手术的话一定很麻烦，需要我们陪你吗？”
“家母会来陪我，不要紧的，倒是店里的事就得偏劳你们了。”
“放心。医院距离也不远，我们会常去探望。”
“还有，我希望别将我生病的事告诉别人，如果有人问，就说我感冒，在家休息。”
冬子还是很在乎腹部会留下创伤，不愿人知道是这样的病症。
※ ※ ※
从住院之日就开始接受手术前的检查。
首先是抽血、验尿，然后拍摄胸膛腔X光照片，也做了心电图，虽说并非大手术，事前仍有必要进行各项检查。
上次替冬子诊断的医师果然是临时代诊，这回，院长重新仔细诊断。
“检查结果明天上午会出来，若无异常，明天下午就进行手术。”
院长身材高壮，不过态度却很温和。
住院当天下午，冬子正从病房窗户茫然眺望代代木森林时，有人敲门，船津进入。
进入只有女人的病房似乎令船津有点蜘因，他在门口怔立好一会，才低头走进。
“抱歉，现在可以打扰吗？”
“是的，没关系。”
尚未动手术，冬子正感到无聊。
船津在冬子母亲递出的板凳坐下后，不安的环顾四周。
“所长出发了？”在母亲面前，冬子也顾忌着未说出贵志的姓名。
“是的，他要我向你致意。”说着，船律从西装口袋取出一个信封。“并且吩咐我送这个过来。”
信封上同样印有贵志建筑事务所名称，相当厚。
“本来要我上午以前送到，可是上午有客人，所以拖到现在。”
“辛苦啦！”冬子接过信封，随手放在枕畔。“所长不在时，一定很忙吧？”
“不，反而闲多了。”
“老板不在，耳根也清净多了？”冬子说。
船津脸上浮现暖和的笑容，向：“什么时候进行手术？”
“大概明天下午吧！”
“需要很久吗？”
“不，好像很简单。”冬子很在意这位青年对自己的病情到底细道多少。
“所长不在期间，如果有什么事请和我联络。”
“谢谢你。”
母亲用电热壶煮开水，泡菜。
船津喝了一日，坐立不安似的站起身，说：“那么，我要告辞了。”
“是吗？我觉得很无聊，再多留一会也没关系的。”
“我会再来探望。”
“真的？辛苦你啦！”
冬子身穿淡蓝色睡袍，下床。
船津转过脸，低头，默默离去了。
冬子拿起信封。母亲立刻问：“这人是谁？”
“在贵志的建筑设计事务所上班的人。”冬子力待镇定的回答。
母亲默不做声的走出病房了。
剩下自己一个人，冬子打开信封。里面用白纸包着二十张万圆钞，此外没有信或字条之类。上次见面时，贵志没提到有关钱的事，只是说“如果有困难请和我联络”。
冬子当然不期待向贵志拿钱。可是，他仍叫人送钱过来。
表面上虽然冷摸，却连小地方都考虑周详，是贵志的一贯做法。
冬子把二十万圆再度放回信封内，将信封收人床头柜里的皮包内。
——真是奇怪的人……
现在没有向贵志要钱的任何理由。两年前，彼此的关系就已经结束了。
二十万圆只是单纯关心自己的病吗？如果是，未免也太多了。那么，是意昧着想恢复昔日的关系，抑或对同居过的女人之怜悯？
以贵志的收入而言，二十万圆或许并不算多大的金额，但是对目前的冬于却很重要。
冬子忽然很在意：船津知道信封里装的是钱吗？他对自己和贵志的关系是什么看法？知道两人曾经同居吗？
无论如何，感觉上船律很诚实，似是出自家教良好的家庭，冬子不希望被这样的青年知道自己和贵志的过去。
冬子边茫然望着窗外沉思时，护士拿着体温计进入。
“我想应该没发烧不过最好还是量一下。”圆脸的护士说着，用冰凉的手量冬子的脉搏。
※ ※ ※
翌日，院长来巡视病房时，边看着护士递出的病历卡，边说：“检查结果似有轻微贫血，不过其他并无可忧虑，就照预定，今天下午动手术吧！”
虽是已有所觉悟，冬子仍感到全身僵硬。“手术需要多久呢？”
“包括麻醉和其他在内，应该两小时左右吧！是全身麻醉，所以当你沉睡之间，一切都已结束。”
“由大学附设医院的麻醉师负责麻醉，非常高明，不会有问题的。”
“手术后会痛吗……”
“伤口当然多少会痛，但，子宫并不是很敏感的部位，没什么大不了的。”
竟然说子宫不很敏感。太不可思议了。在医学上也许是如此，但，冬子无法理解。
“手术是下午二时开始，所以在那之前请剃毛。”院长谈谈的对护士说。
冬子脸红了。
“今天别吃午饭。”说完，院长走出病房。
“应该不会就这样死掉吧！”冬子忧郁的问母亲。
“没有这回事！即使会痛，也只是最初的两、三天面已。”一星期前接受过卵巢脓肋手术的隔壁床妇人安慰她。
“可是，子宫手术比卵巢手术困难吧？”
“都是割开肚皮，一样的。”
冬子虽然不太清楚，却还是只往坏的一面想。如果就这样有什么万一……
贵志知道自己生命危驾，会从欧洲匆匆赶回来吗？会坐在我枕畔哭泣吗？
想到这儿，冬子忽然发现自己死亡时，没有人会通知贵志。是不是该告诉母亲一声……
但，若告诉母亲，绝对会很不高兴吧！事实上，接受贵志的信封时，母亲就显得有些不悦。
不过，事情若真的到了那样，母亲一定会联络贵志的．她应该知道自己最爱的人是他。
胡思之间，很快到了中午，冬于依指示服下诱导麻醉的安眠药。
※ ※ ※
醒来时，冬子犹如身在浓雾里。似乎在意识清醒上，耳朵比眼睛来得快。
听到远处有人不停叫唤的声音。
“冬子小姐”、“你听到吗”、“已经没事了”的声音在头部四周旋绕。
冬子极力想睁开跟皮，但是仿佛被铅压住般，因皮很沉重，睁不开，全身乏力，简直歹像自己的身体。
的确是有声音在叫她，却辨不出是谁。
突然，一股淡冷掠过额头。是谁在摸自己的头呢？或是有人放冰毛巾在额头？
“冬子”然后是年轻护士的声音：“木之内小姐。”
冬子再度用力想睁开眼。
但，雾还是很浓，不管怎么挥除，雾不停涌出，久久，终于朦胧见到母亲的脸孔，以及园脸护士的脸孔。
“你醒啦……手术已经结束了。”
“啊……”冬子想开口，却发不出声音。
“已经不要紧了，会痛吗？”
冬子投办法确定究竟哪里在痛，只觉得全身一点力气也没有。就这样，她再度陷人沉睡。
等第二次醒来时，外面已完全黑暗，天花板和枕畔都亮着灯光。
“怎么样？清醒了吗？”这回，母亲的脸孔清楚浮现。
转脸环顾四周，母亲背后可见到病床，床上躺着安井夫人。再仔细看，右臂上裹着血压计，左臂上则插着打点滴的注射针。
“会痛吗？”
“会……”冬子喃喃说着。
动手术的部位并非独痛，只觉得仿佛肚内深处被塞人火球般的炙痛，似乎以火球为中心，全身都被束缚住了。
“已经结束了，一切都没问题”
“水……”
母亲以纱巾蘸水，轻轻替她润湿嘴唇。
“已经没事了。”
冬子边颔首，边茫然想着，贵志此刻在哪里呢？
约莫一小时后，冬子身体的疼楚彻底清醒了，感觉上整个小腹好像被无数尖锥刺人般剧痛，同时全身有如滚烫般发热。
“好痛……”冬子蹙眉，低声轻诉。
事实上，若太大声说话，痛楚立刻传遍全身。
医师跟在护士后面来了，替冬子注射。
平常，只要在手臂上打一针，冬子就会痛得全身肌肉紧缩，但是，此刻受到手术后的剧痛影响，已没有感觉注射刺痛的余裕。
可能注射这一针有效吧！冬子似乎睡着了。当然，也只是半睡半醒的，在睡梦里痛楚仍存在。
“好痛……”
时而，冬子似忽然想到般的喃喃诉说。
翌晨醒来时，锥刺似的剧痛稍微缓和了，但，全身仍旧发烫。护士量体温，是三十八度二。
“手术后暂时性发烧，不需要担心。”院长说着，命护士注射新的点滴。
上午时光，冬子在疼痛中边看着点液减少，边让时间溜走。
贵志目前在哪里呢？他说过先至荷兰，所以此刻可能是在阿姆斯特丹吧？欧洲的冬天来得较早，可能已经吹着北风了。贵志说不定正竖起大衣领，大步走在起雾的运河旁马路上……
真希望赶快痊愈。直到此时，冬子才很怀念身体健康的时候。她又开始打晓，然后，睡着了。
梦中，应该已完成的帽子找不到，她和真纪友美分开寻找。之后，冬子醒了。
窗边，秋日夕暮残影的窗帘旁，摆着菊花盆栽。
上午并没有看到的盆栽。冬子一问，是自己熟睡之间，真纪送来的。
她茫然望着暮色渐浓的天空时，护士进来了。
“院长马上来巡房了，你觉得如何？”
“还好……”
身体同样发烫，小腹还是有些疼痛。
护士移开点滴架时，院长进来了，大概刚结束别的手术吧？脚上仍穿着凉鞋。
“我希望说明一下你的手术状况。”院长说着，看看冬子，又看看母亲。
冬子茫然望着院长的白衣内露出的花朵图案领带。
“子宫内的肿瘤已完全摘除。”
冬了眨眨眼。
“没有问题了，绝对不会复发。但是。开刀后发现肿瘤意外的大，位于子宫内侧，约莫这样大小，只要让你们看就知道了。”院长以圆润的手指比出大约鸡蛋形状大小的圆圈。
“而且不只一田，很明显的就有三颗，还扩散至子宫粘膜。”
“由于太大，数量又多，所以连子宫一并摘除了。”
冬子颔首，她觉得院长说得很自然，也理所当然。
“这点，希望你们能够理解。”
直到此时，冬子才首度明白院长言下之意。“这么说，我的子宫……”
“是的，肿瘤太大，形成的位置也很危险，因此不得不完全摘除。”
“那么，我已经……”
“虽然摘除子宫，但是肚子里没有人会见到，不必担心的。”
但，母亲一句话也未说，低着头。
“你还年轻，我本来也希望尽可能的保存，但是，那样无法将肿瘤摘除干净，不得已，只好将子宫全部摘除。”
“这么说，也无法生育……”
“很遗憾。”
“……”一瞬间，冬子晕眩了。
“如果让肿瘤残留，不但会出血，更会再扩大，出现各种问题，更何况，同样没办法怀孕。”
“可是……”冬子中想说自己曾怀过贵志的孩子，但作罢了。
“子宫约有一半都扩及……令堂也见到了。”院长转脸望向母亲。
母亲轻轻颔首。
“虽是摘除子宫，在生活上并不会有什么异常。那种东西只是怀孕时用来保护胎儿，没什么好放在心上。”
“一星期后可以拆线，大概两星期就能出院了，请放心。”院长说完，向护士指示了几点后，离开了。
等院长离开，病房内只剩下母女两人时，冬于全身才溢满悲伤的说：“妈，您知道了？”
母亲本来正走向病床头收藏柜，霎时停住脚步。
“您看着我动手术？”
“不，是手术结束后，院长找我去，说明子宫摘除的原因……”
“那么，您见到子宫了？”
“拿给我看了，但是我害怕……也搞不清楚是什么形状……”’
冬子闭上眼。
到底是什么样奇怪的东西从体内被摘除呢？子宫是什么颜色？里面形成的肿瘤又是如何？
“这样已经没问题了。”
“可是……”说着，冬子咬住下层。即使沉默不说，泪水仍自然的流下来。“太过分啦！”“如果知道，马上告诉我不就好了？”
“但……”
“不要，我不要。”冬子甩头，但，下半身掠过阵阵剧痛。泪水无止尽的流着。
“太过分，太过分了。”
母亲一句话也没说，垂头，默默坐在冬子的身旁，根本没有丝毫责任的母亲却一味的遭到责怪。
持续哭过之后，冬子终于停止呜咽，轻轻的指起脸。
母亲迫不及待的帮她拭泪。
隔着肩膀可以见到晚霞的天空，暮色渐浓。
“你必须了解唯有这样才有健康的身体。”
“可是……”
母亲还有子宫，但，我却失去了，五十三岁的母亲有，可是二十八岁的我反而没有……母亲怎么能够了解自己此刻内心的哀恸呢？
“不要，我绝对不要。”明知道叫也无法挽回，但冬于仍无法抑止。
冬子哭了一夜！
在小腹的阵阵疼痛中，冬子的情绪愈亢奋了。
如果失去子宫，不如就这样死掉算了。不管如何，子宫是女人的生命，正因其存在，才有生理期，才能够生育；没有生理期，无法生育的文人根本不能算是女人，是只有躯壳的假女人！
没有生理期，少女和老太婆毫无不同，即使是女人，也已失去华丽，富饶的生命，活下去又有何意义？只不过自欺欺人而已。
“不要，我不要。”冬子又好像突然想到到般大叫。
母亲已不知如何安慰，默默蹲在床角。
隔壁病床的安井夫人也盖上棉被，背向这边。
“救救我，让我恢复原状。”
在哭泣、呐喊、咒骂中，冬子被注射了。因为院长顾虑到过度激动对身体不好。
在半睡半醒间，冬子梦见自己的身体被无数的虫啃食。虫既象绝境，又像螟助，有时又变以独眼怪兽，相同的是，怪虫们群聚啃食如鬃狗般死亡、露出红色伤口的子宫。
醒来时，冬子躺在一无所有、空荡荡的黑暗里。也不知道是在运河旁的仓库，抑或用过的空桶内？周遭一片奇怪的静寂。
突然，黑暗中响起了声音：“你已经不是女人了！”
“快逃！”
冬子讲命奔跑，背后有全身滴血的男人追来，距离很近，却见不到男人的脸孔，只见到白色衣服在眼前晃动。
不管怎么拼命跑，冬子的身体并没有前进。四周可能是芦苇丛生的沼泽，在浓浓的雾霭中，脚被绊住，没办法顺利往前跑，很不可思议的，边跑冬子边告诉自己：“不要紧，这是做梦，可以放心的。”
“子宫很快就会回来的。”
噩梦马上就消失了，明亮的早上会来到，跟前的一切是假像……她拼命的跑。
“冬子、冬子。”
