容耀辉不语，低了头，停住脚步。
“耀辉！”
“嗯！”他抬起头，看着娴雅。作为容耀辉的同学，沈娴雅一直爱着他，对他相知甚深，她知道他对她有好感，喜欢她，甚至是爱她的。可是，她现在不敢确定了。
“耀辉，你老实告诉我一件事。”她郑重地说，“别怕伤害我。”
“什么事？”容耀辉困惑地看着她。
沈娴雅吁口气，转身，仰头望着黑暗的天空，优优地道：“你对秀禾，除了内疚，还有什么其他的感情？”
原本低着头的容耀辉一惊，抬起头。
“什么……什么其他的感情？”他结结巴巴地说，心中一阵慌乱。
“你爱她？”沈娴雅转过身，问道：“对不对？”
“没……没有，怎么可能。”容耀辉慌乱地看向别处。
“那你爱我吗？”沈娴雅镇静地问，她的心好痛，容耀辉慌乱，紧张的神情让她明白了一件事：他们的爱情发发可危。
容耀辉看向她，迟疑了一下，道：“爱，我当然爱你。”说出口了，感觉轻松许多，再说就很容易。他道：“我爱你，娴雅，你是知道的。”
沈姻雅默默无语。也许，他们的婚事，她得再想想了，她想。
正当沈姻雅与容耀辉谈秀禾时，房间里，二太太余嫣红与容耀华却正在提到他。
容耀华披了睡袍，斜靠在床头，二太太从浴室中出来，走到他跟前蹲下。
看到丈夫又在抚摸把玩那只香包，余嫣红原本愉快的眼里似乎要冒出火来。她狠狠地瞪着那只香包，恨不得一把抢过来，将它绞成粉碎。
容耀华注意到她，伸手将香包放人怞屉，问她怎么了。
余嫣红温柔的笑笑，对他说：“耀华。耀辉今天也是无心的，年轻人嘛，说话难免……”
“好了好了。”容耀华挥挥手，打断她，“我知道，他是我弟弟。”
“那老爷不生气了吧。”余嫣红高兴地说。
“秀禾的事到让我在意。”容耀华叹口气，合上眼睛仰头靠后。
余嫣红恨恨地想：只要是秀禾，你都偏向他，乍闻秀禾其实没怀孕，她简直欣喜悦狂，恨不得跳起来。
“最让我难过的是，”容耀华缓缓睁开眼睛，看向天花板，“耀辉近来一直不太和我说话，我觉得我们的距离越来越远了。”他沉重地说。
余嫣红狐疑地看着她。
“要不，我去乡下把秀禾接到城里来，让老爷开开心。”她道。
“哦？”容耀华看了她一眼，不觉轻笑。他怎么会不知道她心里打的什么主意。“你大姐恐怕不会乐意，呵呵。”
第二天早上，容耀华坐在露台上喝茶，容耀辉走过来。
“大哥，这么早？”他边理衣服边问。
“早。”容耀华乐呵呵地看着这个小他数十岁的弟弟，无可否认，他正当年轻，长身玉立，玉树临风。他骄傲地看着弟弟。
“大哥，”容耀辉坐下来，“我，昨天真对不起。”
“别提了，大哥不在意。”容耀华慈爱地看着他。
容耀辉四下看了看，又看了看客厅。
“别找了，你二嫂出门去了。”他哈哈大笑，深觉有趣。
“呵呵。”容耀辉干笑几声，不好意思地说，“您也知道，二嫂她……
“知道。”容耀华笑，“你永远记着，你是我弟弟，这点任谁都无法改变。”
“嗯。”容耀辉点头，心中感动，眼睛也湿润起来。他看向大哥，容耀华的侧脸对着他，他看到大哥脸上的皱纹多了，它们当然不是旅游，它们是来定居的，刚硬的线条，说明了他不易妥协的固执个性。
“大哥。”他迟疑着叫道。
“嗯？”容耀华从报纸上抬起头。
“我想问您……什么时候回乡下？”他问。
容耀华闻言，放下报纸，取掉眼镜柔柔眉心。
“这么忙，哪里走得开。”接着他突然笑了，“你二嫂今天去了乡下。”
“什么？！”容耀辉大叫。
“怎么？她说要去接秀禾来城里。”容耀华好笑地望着弟弟。
“您，您也知道二嫂的为人……”容耀辉吞吞吐吐地说，“要是秀禾来了，不定受什么委屈呢。”
“哈哈！”容耀华大笑，“嫣红是什么样的人？不让她去她不知道会闹成什么样子，今天早上她留下一封信就走了。”
容耀辉不禁忧心忡忡。
乡下，容家。
“哎呀，叶太太，您这是怎么了！”大太太满脸笑容地看着叶太太，长长的队伍抬着礼物进进出出。
“容家嫂子，您瞧我，这么久了都没来看您，真是该打该打。”
“叶太太，您这是说得哪里的话？我们都认识了一辈子了，您还这么客气做什么。”大太太边说边往里边让，两人一起步入大厅坐了。
“哎，容家嫂子。”叶太太迟疑地说，“是这么个事。”
“嗯？”大太太看向她，等着她说，她很奇怪叶太太的突然来访，不过她万万没想到接下来会听到这样的话。
“这个嘛……城里的二太太托我向您问个好，这些礼物呀，都是她送的，她说……”叶太太说不下去，因为她看见大太太呆住了，过了好一会儿，她才接着说：
“其实哪，她很早就想来看您了，可是您知道，容老爷他
“叶太太，二太太进的是城里容家的门，可没经过我这里，所以，”大太太慢慢端起茶杯，抿了一口道，“我们井水不犯河水，她又何必来呢。”
“话是这样说，”叶太太吁了口气，“不过呢，俗话说，家和万事兴，二太太她早就想来了，只是怕您怪罪，所以先让我来送个礼，陪个罪。”
“叶太太，老爷在哪里，哪里就是容家，”大太太缓缓道，“她当时进了城里容家的门就没有经过我的同意，现在也可以完全不必理会我。您回去肥我这话儿转告给她。”
这时，秀禾端着茶，慢慢踱到大太太身边站定，不敢说一句话。
叶太太仔细瞅了瞅，干笑道：“容家嫂子，我这受人之托，您能不能冲着我这薄面，就见她一见？不瞒您说，她早来了，这几天就一直住在镇上我家里。”
“恐怕……”大太太瞥了秀禾一眼，道，“她想见的，不是我，而是秀禾吧。”
叶太太尴尬地笑了笑，说道：“您是个聪明人，这一大家子，太太们和睦相处，家道才能兴旺，大嫂子、三妹妹，您说是不是？”
大太太只是微笑，唤过阿川问道：“叶府的陈管事在门外吗？”
阿川答是。
大太太吩咐道：“你去叫陈管事来，把这些礼品都送回去。”
“是。”阿川忙退下去。
“容嫂子，您这是做什么？”叶太太笑不出来了，“您就看我薄面，让她进门拜见您……”
“她做梦！’大太太厉声说，猛一拍桌子，茶盅茶盖跳起来，呕嘟地响，吓了众人一跳。
“这乡下容家大门，是我能退的最后底限，你让她别妄想！”
叶太太忙道：“有话好说……那我就不打扰了，容嫂子我就告辞了。”
“烦劳您来这一趟，阿川－－”容太太并不婉留，“送客！”
厅内，大太太、秀禾静静坐着，大太太不知道在想些什么，秀禾不敢说话。
只有宛晴，不断数落城里二太太的不是，愤愤不平地对大太太道：“大妈，赶快叫大伯骂她，都欺负到咱们家来了。”
大太太拍拍她的手，安抚她，眼睛却看着秀禾。秀禾低着头，却不敢说什么。
“秀禾。”
“嗯。”秀禾抬起头，马上站起来，看向威严的大太太。
“你千万不能让我失望。”大太太说，声音里带着恳求，带着不确定。
“不，不会的。”秀禾急忙说。她看向大太太，
大太太坐在一张紫檀木的主母位置上，脸对着门，眼睛透过宅院，落在一个遥远的、遥远的、遥远的地方。她的眼光忽然看向她，秀禾本能的一凉，好锐利的一对眼光！她震动了一下。
大太太也震动了一下，那是怎样的一双眼睛，轻灵如梦，澄澈似水，垂手站在那儿，怯怯地看着她，她突然觉得有些不忍，自己将这女孩带到哪种地步了？
大太太毕竟是理智的人，她驱走不该有的思绪，静下心来思谋对策。
“这样好了，秀禾下午你随我去一趟镇上叶家。”她不看秀禾惊奇的目光，微仰下巴，平静地说：“我们去回个礼，拜访城里的二太太。”
秀禾无语地陪在大太太身边，坐船向镇上去。
平滑的水面映出——楚天，人的心情也是灰色的、压抑的。
大太太目光平静地直视前方，她清楚地知道，这个与她年轻时一模一样的秀禾，虽不是个艳光四射的尤物，却轻灵秀气，婉转温柔，象朵淡色的、津致的、小巧玲珑的桔花，轻易地抓住了老爷的心。她明白，能否彻底抓住老爷的心，关键就在于秀禾能否怀上容家的后代。
一路无话，两样心思。
到了叶府，奉上礼品，叶太太欢喜地笑道：“容嫂子，您来也不打个招呼呀，您看，还费这份心。”
大太太也笑答：“打什么招呼呀？又不是陌生人……二太太还在您府上？”她问。
“哎，”叶太太奇怪地问，“她不是去您府上了？今天一大早就去了呀？怎么，您没遇着？”
大太太一惊，忙问：“没有啊，这……”
“咳！她一大早就去了，我也是回来才听说的。您看看这是什么事呀。”叶太太拍退，叫苦不迭，“她非要说去看您，说是去陪罪。”
“您看这事闹的。”大太太立刻站起来，“我们先告辞了。”
“哎，您吃完饭再走吧，您看，打老远的来。”
“别麻烦了，您瞧这事，够给您添乱的了。”大太太叹道，挥挥手，“丢人，丢人呀。”
秀禾同阿川忙扶了大太太匆匆回去。
大太太是忧心的，她想插翅飞回去，去保卫自己的家园，那个女人，竟趁她不在的时候厚颜登堂入室。她感觉心被撕裂了。血管的血在翻涌，一股躁乱、怒意涌上来，她半阖着眼让自己平静。
半晌，她睁开眼，感觉心平静许多，望向河边一望无边的绿野，暮色瞑瞑，山色苍茫，远山近树，都在一片迷蒙之中。”
橘子红了
第十三章
琦君>>橘子红了
第十三章
穿过桔园，踏进大门，只见厅堂空无一人，容妈迎上来。
“太太，有个人自称是城里的二太太……”
“人现在在哪里？”大太太挥手让阿川退下，秀禾去换衣服，顾不得歇脚，问道。
“在后院，与大小姐跳绳呢。”
“是吗？”大太太缓缓答道，移步后院。
“大太太……”容妈道。
停住脚步，大太太转过身，问：“怎么了？”
“嗯，是这样的，刚才那个二太太来，，我要奉茶，大小姐说她是咱们的死对头，叫我换成白水……”
“呵！”大太太一笑，问道，“然后呢？”
“嗯……我就换了白水。”
“呵呵，”大太太摇了摇头，“这孩子。”又问，“还有什么？”
“没有了，不过那个二太太不知道怎么走路的，一身狼狈，鞋也没穿。”容妈尽责地报告。
“没事了，你去叫三太太待会儿下来。”
“是”
后院里，二太太余嫣红正向宛晴搭讪：“你今年16岁了吧，我上次见你时……”
“你怎么一副倒霉相？”宛晴突然打断她。余嫣红大怒，正想发作，又想起自己的目的，忍住气没开口。
这边宛晴却不管那么多，斜瞅着她，慢慢道：“头也不梳、鞋也不穿……真难看！”
余嫣红慌乱地摸摸头发：“因为……因为走的太远了，我从来没走过这么远，路上还摔了一跤。”
宛晴不听她的解释，径自说：“我记得上次在城里见你时，你还挺漂亮的。”余嫣红正要笑。“真是女大十八变，越变越丑！”宛晴讽刺地说。
余嫣红又气又怒，却不能发作。讪笑几声，看见宛晴手中的绳子，眼珠一转，计上心来。
“你喜欢跳绳？我十六岁就会编花了，你会吗？”她不屑地看向宛晴。
“当然，不信你看着。”宛晴禁不起激，走到院中跳起来。
“怎么样？”跳完后她冲余嫣红问道。
“不怎么样！速度太慢了。”余嫣红轻蔑地答。
“哼！那你试试，看你速度有多快！我知道你们城里人爱骗人！”
“我……我今天脚疼。”看见宛晴不屑的目光，她立即说，“拿来！”
接过绳子快速的跳起来。只见她身体轻盈，翩翩而动，赤脚跳跃，绳影翻飞，来去上下的佣人都好奇的停下来看她。
回廊下的大太太也静静地看着，看着那跳跃的年轻的身体，不自觉地抬手碰了碰自己的脸颊。
宛晴发现了她，叫声“大妈”！兴冲冲地冲到大太太跟前。“您怎么这么晚才回来？我都急死了。”她跺跺脚，嗔道。
“呵呵，快去清洗一下，瞧你满头是汗。”
“嗯－－大姐。”余嫣红又慌又急地叫了声。
大太太震动了一下，她看向她。
凌乱卷曲的头发，瓜子脸，一身贴身的粉色衣裙，将玲珑的丰满的曲线勾勒出来，又披了件深红的小上衣，多了几份艳丽。
大太太继续打量她，目光移到底下，余嫣红觉得脚底一片冰凉，慢慢将脚移到裙下，同时，她也打量起大太太。那锐利的带着审判味的目光，那坚强的却又柔和的脸，那稳定的、平静的神态，处处显示出她不是个等闲的人。余嫣红注视着大太太的眼，那深沉难测的目光此刻现出些笑意。她不禁恼怒了，为着自己现在一身的狼狈，可是，她忍住脾气，表现出谦卑温顺的一面。
mpanel（1）；
两个女人彼此打量着，像江湖中武林高手决战前那一刻，静静的表面下暗涌风云，她们在估量对手的深浅，计算自己的胜算。
终于，大太太轻声道：“二太太，怎么不在厅里喝茶，却和孩子胡闹！”转身移步，“你打老远来的，也不怕思眷了。”
余嫣红干笑几声：“宛晴这孩子可爱呢。”说罢一破一破地跟着。
两人来到大厅，三太太秀禾和宛晴都已等在那里，容妈着人端了清水面巾，伺候大太太净面。
大太太抹了手，看着容妈道：“容妈，怎么突然不懂规矩了？还不伺候二太太净面。”
“是。”容妈垂首退下去换水。
余嫣红冷笑两声，一跛一跛地走到椅旁，“大姐，这乡下景色可真美，人也纯朴，我真后悔怎么不早些来。”正欲坐下，只听宛晴大声说：“那是大伯的位子！”余嫣红一怔，无谓地转身向另一张椅子走去，心想：这乡下的规矩还真多。正要再坐下，“那是秀禾的位子！”冷冷的声音响起，大太太难以觉察的笑了一下，“你的位子在那里。”她下巴动了动，指向另一边的位子。
余嫣红缓缓坐定，手指握紧了椅子的扶手，握得那样紧，以至于那扶手上的刻花深深地陷进她的肉里，刺痛了她。她的脸色是僵硬和深沉的。
大太太转身欲坐，看见秀禾还站在那里僵硬地站着，说：“秀禾，你坐下吧，老站着干嘛。”
秀禾道：“我已经习惯了。”抬眼快速地瞥过了二太太一眼，对方正充满兴味地看着她，她立刻低下头去。
大太太有些恼怒，厉声命令：“坐下！”
秀禾立即坐好，宛晴不敢胡闹，也乖乖坐了。
待余嫣红净面后，大太太道：“二太太，你来这里有什么事？”
“我是说……不管怎么样我们也算一家人了，”微笑地说，“心应该连在一起了。”
“好了，客套话说完了。”大太太打断她，不耐地说道，“你来到底有什么事？”
余嫣红一笑，道：“大太太是个聪明人，我也就直说了罢。”她看向低头，似小媳妇模样的秀禾。“我来是想把三太太接回城里去。”
“不行。”宛晴第一个反对。
“坐下！”大太太命令道，转头微笑地说，“是你的意思呢，还是老爷的意思？”
“是……”余嫣红迟疑了一下，暗骂大太太陰险，“是老爷的意思。”
“哦？”大太太扬眉，取出一封信，“这可怪了，我刚收到老爷一封信，他可没这么说，甚至……没提到你来。”容妈将信拿给二太太。
余嫣红脸上一阵红又一阵白地翻看着信纸。
大太太又道：“这个事我要是总拦着吧，好像有些不尽情理，对二太太也不够尊重……”她皱眉想了想，继续道，“我看这样吧，我们还是问问三太太的意思吧。”
众人都望向秀禾，大太太暗自捏了把汗。
秀禾迅速起身Z跪在大太太跟前，“太太，秀禾哪里都不去。”
余嫣红变色。
“好好，不去就不去，跪什么。”大太太扶起秀禾，心中激动。“二太太，你也看见了，秀禾习惯待在这里。”她微笑地看向她，“我看你也就在这住两天吧。”
余嫣红只能说：“好。”
大太太叫容妈备好客房，领客人歇息，叫准备药和洗澡水，道：“脚都伤了，还跟孩子叫什么劲呀。”
余嫣红住了脚，却又不知说什么回应，讪讪地随容妈下去。
宛晴高兴地蹦到大太太跟前，说：“大妈，她的脚是我弄坏的，怎么样？还可以吧。”
大太太笑了，看了看秀禾，示意她也过来，“你们两个给我听着，你们是大户人家的女孩，处事首要的就是讲究规矩、礼仪和风范，严于律己，正直行事，才能受到别人的尊重。”宛晴吐了吐舌头，两人答是。“即使碰见诡计多端的人，只要守住本份，任何陰谋都会不攻自破，仗着在自己家里欺负人的事，我可不主张哦。”说完横了宛晴一眼，秀禾和宛晴面面相觑，双双退下。
“秀禾，”秀禾止步，看向大太太，“你没有让我失望。”大太太眼睛直视门外说。
秀禾点点头，轻轻退下。
大太太注目门外，眼神优远，二太太终于来了，来到她最后的城堡，她唯一的筹码：秀禾，却没有怀孕，她不晓得这场女人的战争何时会结束，也不确定谁输谁赢，唯一可以相信的是，老爷喜欢秀禾，她可以还掉部分欠老爷的债。
夜半，容府二楼传来凄厉的尖叫：打死你！打死你！啊－－惊醒了众人。
宛晴边披衣边问赶来的容妈，只见二太太的房里灯火通明，窗上映出二太太跳来跳去的人影，不知道在扑打什么。
容妈与阿川正要过去看，宛晴拦住他们，扬声道：“三更半夜地你大呼小叫什么？”
房门打开，二太太余嫣红抱紧枕头冲出门，边叫边看底下。
“大……大小姐，快……快救我……”她慌乱地叫道，不时伴随着尖叫。
“叫的还真邪乎，”宛晴白白眼，“咋了？别人还要睡觉呢？”
“有……有虫子！……啊……”余嫣红跑到对面走廊的宛晴跟前，“大小姐快救救我。”
“哈！”宛晴、容妈、阿川相对一笑，松了口气，“乡下虫子多，这百年老屋呀，什么没有啊。”宛晴伸手打了个呵欠，“好了，好了，大伙都睡吧。”也不理会余嫣红求救的目光，赶容妈和阿川去了，自己也回房了。
余嫣红恨恨地看着他们离去，眼里射出凶狠的目光，她紧紧的抱住枕头，脸色青白交错。她想立刻离开这见鬼的乡下，这陰森的老宅、这些不识好歹的男女，可是，她心中迅速地权衡了一下其中的利害，她咬咬牙，沉吟半刻后怏怏回房。小小的虫子怕什么，她余嫣红从来是什么都不怕的。
坐在镜前，余嫣红望着镜中的脸，妖烧艳丽，眉目顾盼之间，自有一股勾人的风采，她是自信的。
“没有人，没有人能够击败你，余嫣红！”她听见自己说。立即，她飞快地动手整理凌乱的卷发，眼里射出战斗的光芒。
容家老宅沉浸在夜色中，走廊的灯笼映出老旧的地板，余嫣红轻手轻脚地走到大太太的房外，侧耳细听。
“二太太那么厉害，竟然会怕虫子。”秀禾好笑地说。
“城里人嘛。”大太太也笑着说。
“不过二太太长得真好看，个儿也比我高。”
“你也不错啊，娇小玲珑的，眼睛大大的。”大太太拍拍秀禾，两人平躺在大床上。“男人都喜欢！”
“砰砰！”突然传来敲门声，两人对望一眼。
“谁呀？”大太太坐起。
“大太太，是我，嫣红。”
“这么晚了有什么事吗？”
“大太太，我想和您聊聊秀禾的事。”余嫣红侧耳，笑着说。
“我们白天已经说的很清楚了。二太太，没事早些歇着，乡下风很硬的。”大太太缓缓道。
“哦……好吧，那您也歇吧。”余嫣红的脸蓦地沉了下来。
房内，大太太催促秀禾起身回房。
“为什么呀？”秀禾问。
“那还用问？二太太肯定要去你那儿，那儿是你在容家的位置。”大太太边说边催她下床回去。
“可是我怕。”秀禾站在床前。
“怕什么，我相信你。”大太太信赖地看着她。
果然，她推开虚掩的门，二太太正坐在她的梳妆台前，听到她进来，转身笑道：“你怎么不陪大太太了？”
秀禾移到桌前，问：“二太太，你找我有事吗？”
“你为什么不睡在自己房里？”余嫣红问。
“我……我是睡在自己的房里呀？”秀禾快步坐到床边。
