王显爵露出笑容，抓起桌上的酒壶摇了摇，发现已空了，朝门外大喊一声：“店小二！”一个十六七岁的小跑堂进来：“老爷有何吩咐？”王显爵问：“刚才在这屋里当值的店小二呢？”小跑堂道：“他有点事，走了。”王显爵脸色一变，厉声问：“店小二到哪里去了？”小跑堂被逼得哭了起来。魏廷山在旁好声问他：“你们店小二到哪里去了？”小跑堂道：“那种瓜的爷儿俩，从这里出去后，一上街就被人扭住了。店小二吓得躲起来，不知道去了哪里。”
小跑堂下楼后，魏廷山站在门口，目送着小跑堂的背影消失，王显爵道：“看来，我们被人盯上了。”
胡狲父子在陈应风一行的挟持下，进了大门，穿过曲槛回廊，来到彩云楼水榭。徐爵看着胡狲道：“你叫什么？”
这人答，他是河南南阳府汝州县人，来京玩杂耍混口饭吃，看家本领是种瓜，属猴叫胡狲。徐爵盛气凌人地说：“我再问你，你方才在熏风阁，为谁表演来着？有人看见你跟着魏廷山的轿子，从他家一直跟到了熏风阁。”但胡狲咬定，什么伪大人真大人，他统统不认得。徐爵吩咐陈应风，这只精猴子是敬酒不吃吃罚酒，把他们带下去细细审问。押解路上，胡狲暗中捅了儿子一下，胡狲儿会意，两人突然发力，胡狲将挟持他的人一下子撂翻，双方激烈地打斗起来。胡狲父子虽赤手空拳，但身手不凡。十几个回合后，两人渐渐占了上风。胡狲对打斗正酣的儿子大喊一声：“撤！”两人撒腿就跑，消失在黑夜中。
六科廊言官值房内，雒遵等众言官坐满一屋。张居正实施京察的目的是要裁汰冗官。两京在职官员，现共有二万七千名，他决定裁掉六千名，每个人都感觉到了巨大的危机。张居正所定义的冗官的标准有几点，一是贪官、二是昏官、三是懒官、四是庸官。程文说出了大家心里的话：“真要治这几种人，我举双手拥护，怕就怕张居正挂羊头卖狗肉，借此之名排除异已，提携同党。”群情激奋，决不能让张居正的阴谋得逞。大家都认为，满朝文武能说公道话的，只有杨博和左都御史葛守礼两位大人。
第十二章 胡狲传信(6)
杨博喝罢早粥，穿好一品官服，却听说吏科给事中雒遵等众言官求见，他们已来过三次了，让门上禀，要同他说几句话。杨博踱着方步来到客厅，雒遵等众言官纳头便拜。雒遵道：“博老，晚生是来求救的。前几日例朝，我们六科廊同僚都听了圣旨，要举行京察，回衙来大伙儿一议论，都觉着这一回我们在劫难逃，我们科臣都是敲了登闻鼓的。”
外头都在传，张居正与冯保早就达成了默契，要把高阁老的故旧门生一网打尽，这些闲话杨博也听到了一些，因此不温不火地斥他道：“这都是捕风捉影望文生义，你堂堂一个户科给事中，也信这些个谣传？”程文道：“博老，种种迹象，叫我们不得不信啊！”
程文细说他们的来意：“六科廊的所有同僚，都知道我与博老同乡，因此撺掇着让我来找您。言官们商议，现在满朝文武，能说公道话的只有博老和左都御史葛守礼两位大人，你们两人出来说话，首辅张居正不敢不听，朝中四品以下官员的京察也由你们俩主持，这或许就是我们科臣趋吉避凶的正途。希望博老能奏明皇上，我们的京察改由吏部与都察院主持。”
但杨博对这个建议不置可否，只是提醒他们，六科言官，论其官阶虽只有六品，但其支俸却是四品待遇，这是洪武皇帝订下的规矩，数百年未曾更易，历年京察，六科言官都被划入四品之列，直接向皇上述职，这次恐怕也不能例外。程文急切地说：“外头都盛传，张居正与冯保两人沆瀣一气。如果这次冯保借张居正之手，将我们言官一锅端，岂不惨了？博老，你就忍心我们成为砧上肉？”杨博道：“没有这么严重吧？你们对新首辅可能还有误解，他提出京察岂是为了公报私仇排斥异已？时候不早，老夫也不得空与你闲扯。”
送走这些人，杨博径直去了文渊阁。张居正迎上来，连连拱手，说年高望重，原不应亲自过来。杨博略寒暄一句，便开门见山道：“叔大，皇上宣布京察已经几天了，你都听到了一些什么舆论？”张居正道：“博老向来人缘好，且虚怀若谷，一定知道不少舆情，我正想听听博老的呢。”杨博道：“叔大，舆论对你可是不利啊！”张居正关注地说：“是吗？在下愿闻其详。”
杨博道：“老夫待罪官场，已经四十五个年头儿了，亲眼见到了翟銮、夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱六位首辅的上台与下台，老夫不想在这里评论他们柄国执政的功过是非。老夫只想说一点，他们上台时所作的第一件事，就是笼络人心，这一点几乎无一例外。你叔大刚当上首辅，所有官员都伸长脖子看着你，看你有何举措，能够让他们从中得到好处，可好处没等到，却等来了一个胡椒苏木折俸。武官们在储济仓闹事，按理是违悖了朝廷大法，应当严惩，可是在京各衙门的官员，对他们却是同情有加。人心向背，这里头不言自明。这一波还未平息，紧接着又是一个圣意严厉的京察。直弄得两京官员人心惶惶寝食难安。谁都知道，胡椒苏木折俸、京察，都是你的主意，你这样做，不是要结怨于百官吧？”
张居正闻言只有苦笑，他试图向博老说明：我既当上了首辅，岂敢为俸禄怀私罔上？一国之政顺与不顺，检验民心便可得知，如果为官之人一个个怙势立威，挟权纵欲，排除异己，谄媚上司，其直接后果，就是皇上的爱民之心得不到贯彻，老百姓的疾苦得不到疏导吁救。上下阻隔，人心不畅，出现了这种局面，身为宰辅不去大刀阔斧清除弊政，而是谨小慎微去博一个虚伪的官心，那国家的政权、庙堂的神器，岂不成了好好先生手中的玩物么！我既身居宰相，当以天下为公，岂能怀妇人之仁？但杨博显然不同意这个说法：“叔大，君恩浩荡无远弗届。民有福祉，官亦应有福祉，身为宰辅为百官谋点利益，怎么能说是妇人之仁呢？”
张居正走到几案前，抽出两张纸递给杨博：“博老，你看看这两首打油诗。”
杨博接过念道：
一部五尚书，
三公六十余。
侍郎都御史，
多似景山猪。
再念第二张：
漫道小民度命难，
只怪当官都姓贪。
而今君看长安道，
不见青天只见官。
念完问：“叔大，这是从哪儿弄来的顺口溜？”
张居正道：“这是民谣！大凡国运盛衰，官场清浊，民心向背，都可以从老百姓口头相传的歌谣，也就是您所说的顺口溜中看得出来。”
第十二章 胡狲传信(7)
杨博笑道：“京城天子脚下的龙袖骄民，比之外省，一张嘴也格外尖刻。什么‘一部五尚书，三公六十余’，这分明是讥刺高拱在位时赏典太滥。高拱不断给人升官晋爵，本意是笼络人心，结果弄出了一大批秩高禄厚的闲官，如此说来这几句顺口溜也算是言中有物。至于第二首，说什么当官的都姓贪，长安道上不见青天只见官，此语有失偏颇。”张居正道：“偏则偏矣，但绝非捕风捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但历朝历代，清官莫不都是寥若晨星。我大明开国洪武皇帝，吏治极严，那时有一个户部主事贪污了十两银子，被人告发，洪武帝下旨给他处以剥皮的极刑。可是现在呢？连一个吏员都称不上的公门皂隶，办趟差也不止敲人家十两银子。博老您想一想，这些银子后头，藏了多少敲肝吸髓的贪墨劣迹。又有多少老百姓，被敲榨得家破人亡贫无立锥之地。今日国库空虚、官场腐败，如果再拖延下去，必然政权不保社稷倾危！”
杨博说:“你说的虽然在理，但铲除其弊端该从何处着手呢？”
张居正道：“只有刷新吏治，对此我已深思多年，主要在于整治三个字，第一个字是贪、第二个字是散、第三个字是懈，这是官场三蠹。这次京察，就冲着这三个字而来。”
杨博很赞赏官场三蠹的说法，但照他看来，要去掉这三蠹，谈何容易。张居正却道：“难是难，但身为宰辅，我已无退路！”杨博含笑，道：“我尽管没有说服你，但至少弄清楚了你实施京察的真正动机。今天早晨，吏科给事中雒遵到我府上，说了他们六科廊那帮言官的担心，他们大都是高拱的门生，为了弹劾冯保，都一起到宏政门敲了登闻鼓。他们认为你和冯保关系不错，害怕冯保借你之手，借京察之名对他们施加报复。”张居正道：“你去告诉那些言官，因人划线的事，在下决不会做，他们虽然以高拱的门生居多，但他们良莠不齐，不能一概而论，有不少言官忠于职守，纠弹不法，可称为朝廷的护法金刚。但也有一些言官窥伺风向，投某些权臣所好，为其排除异已而效命，这样的言官，一个也不能留！”
看来张居正真要实施雷霆手段整顿吏治了。杨博是两任吏部尚书，对情况熟悉，两人谈起目前全国吏治的状况。九品以上官员，全国共有七万名，北京与南京两处有二万七千名，各有十八大衙门。官员一多，扯皮拉筋的事都出来了，趁这次京察裁掉六千名官员，主要的对象是贪官、懒官和庸官。而实行京察，裁汰冗官，整个过程打算用三个月完成，虽然有可能造成官场极大的怨言，但长痛不如短痛，没有一个好的吏治的局面，没有精干的人事，万历新政就无法推行下去。
杨博叹道：“叔大啊叔大，大明开国以来，没有像你这样当首辅的，为了朝廷利益，你不惜与整个官场作对！”张居正道：“博老，在下早就说过，生死荣辱得失关头打不破，国事就无法料理！”说到这里，忽听得一声炸雷，惊得两人一激凌。窗外，天空乌云密布，随着一声惊雷，如浇似泼的豪雨已是洋洋洒洒铺天盖地而来。望着窗外的雨景，张居正赞道：“真是一场好雨！”久旱多日，也该下一场透雨了。看看钟，已经快到午时了。张居正道：“博老，雨下得这么猛，您想走也走不了，只能在这里吃顿便餐了。”杨博道：“好吧，咱也不要别的，只要一碟咸菜一根葱，两只窝头一碗粥，有吗？”张居正笑道：“博老若要燕窝鱼翅，我无法办理，若只要这个，管保供应。”
夜雨中，张居正到了家，晚膳已经准备好了，但允修和嗣修去逛什刹海还没回来。张居正一听便有些着急：“那你还不赶紧找人去找？”顾氏道：“去了呀，他那两个哥哥一个时辰前就出去找了，可到现在还没回来，恐怕是雨大，在哪躲雨吧！”张居正命李可即刻带人前往什刹海，一定要尽快找到允修和嗣修。李可走后，张居正一直在屋中喘着气，不停地踱步。顾氏注视他道：“怎么啦？孩子出去转转，值得那么大惊小怪吗？”张居正道：“你知道什么，而今的局势十分混乱，有人为了对付我，不惜重金买通绑匪对玉娘下手，那么他们就不能对允修和嗣修下手吗？”顾氏不觉有些吃惊：“这么说你堂堂首辅，竟被险境围困，那咱们还当这个官干嘛？”张居正：“为了匡扶社稷，为了老百姓能过上安稳的日子，我从未怕过那些人，只是担心我周边人的安危！”
这时，游七门外跑进高喊：“老爷，允修和嗣修回来了。”说着，允修和嗣修在两哥哥陪同下进屋，手中拿着数个空竹。允修扑上来：“爹，你都答应好的，陪我去买空竹，你失信于我！”张居正抱起允修：“是爹的不是，但是以后你不能随随便便自个儿往外跑！”嗣修道：“谁说我们随便往外跑了，是母亲准许的，母亲说了，男子汉总有一天，要自各儿闯天下。”顾氏说：“你们再不回来，你爹都快拿我治罪了，来，都坐下，饭菜都凉了。”
第十二章 胡狲传信(8)
一家人正乐呵呵地在膳厅坐下，有人来报：“老爷，大内冯公公有要事求见！”张居正道：“你先把他请到书房。”回头冲众人道：“你们先吃吧！”顾氏看着他说：“你看，你把孩子们都等回来了，你却又走了。”张居正说去去就来，便走出膳房。
书房内，冯保笑着迎上来。张居正道：“冯公公，头顶雨雾而来，必定有要事相告。”冯保说：“随便走走，雨中漫步也不失其雅兴！张先生近日还好吧？”张居正道：“好什么呢！一脑门的官司，总有一些人恨不能一口将我吞了。”冯保说：“蚍蜉憾树而已，只要你我同心协力，赢得太后娘娘的支持，天大的事都能迎刃而解！但有一个人，你绝不能掉以轻心。”张居正道：“请冯公公指点！”冯保说：“驸马爷许从成仗着自己是皇上的姑父，上窜下跳，煽风点火，蹦（路左边+达）得比蚂蚱还欢。”张居正说：“其实依我看，光是他一人也成不了什么气候。问题是在我们的背后，总有那么一股子势力在使绊子，放暗箭。”
冯保来是为了一件事：李太后的老家漷县今年遇上春旱，麦子欠收，太后的意思是想减免漷县一年的税赋。张居正道：“如果是真的遇上春旱，减免税赋是理所当然的事，但此事我必须派人前往漷县核实！”冯保说：“有这必要吗？太后的事就如同皇上的事，你千万不可太过书生气。好了，我不多说了，听说你的家人正等着你一同进膳，你是该跟家人们好好团聚团聚！”
冯保欲走又返身：“听说两淮盐运使史元扬四年任上期满，首辅是不是打算换人？”张居正道：“我还不知道此事，冯公公这么问，想必是想推荐什么人。”冯保一笑：“老朽想推荐一人。”张居正问：“谁？”冯保说：“胡自皋，现在南京工部主事任上。”张居正心头惊疑不定：“胡自皋？冯公公有意推荐他？”冯保道：“怎么，张先生知道这个人？”张居正道：“听说过，这个人贪名很大。”冯保呵呵笑道：“什么贪名，都是些道听途说的事情，官场上的人，总有一些捕风捉影的长舌妇。”张居正说：“冯公公，如今正值京察裁官之时，而你却在这个时候推荐一个素有贪名的人，担任两淮盐运使，恐怕不妥吧？”冯保道：“京察也罢，裁官也罢，该因人而异。你刚才不是说有一股势力反对咱们吗？那咱们就培植自己的势力呀？张先生，为坚固你的权利，择人应不拘一格，该变通的就得变通。”张居正不语，半晌道：“此事，融我斟酌！”
冯保说：“张先生，我是很少开口向人求情的，这算一次！”
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