是时天下丰衣足食，人们日日处于一种祥和而休闲的气氛之中。如今京城中乍现大案，太子与二王被废后又被当即赐死，此讯息以长安为中心快速向四周流传，旬日之余即传播于天下。其传播过程中又被人演绎甚多，由此变得五花八门。
“圣上曾经说过，其即位以来，未尝杀一无辜之人。太子既长无过，二王英武绝伦，圣上听信谗言，一日杀三庶人，实为天下奇冤啊。”传言过程中，“三庶人”成为此案的代称，逐渐声名远扬。
是时李隆基在百姓心目中，实同神人一般。李隆基励精图治二十余年，使大唐国势蒸蒸日上，百姓丰衣足食，民间夜不闭户，路不拾遗，淳朴之风再现。人们日日盛赞遇到一位好皇帝的同时，说什么也不愿意相信此事系李隆基亲为，他们更愿意相信这是皇帝听信谗言，一时糊涂而已。于是，朝中是否出了奸臣，实为他们口沫横飞的所在。
然而李林甫刚刚上位，其日常勤谨理政，此时口碑尚好，若论奸臣为何人，人们说什么也怀疑不到他的身上。
京城中由于接近皇室，总有痕迹可寻，有人渐渐地将杨洄密探“三庶人”的蛛丝马迹传言出来，于是乎，武惠妃就成为了皇帝身边的奸人。
“知道吗？武惠妃即是则天皇后的侄孙女儿。她欲效则天皇后故事成为皇后，然圣上英明，说什么也不封她为皇后。她于是转而寻太子的不是，意欲替其亲生儿子寿王谋太子之位。”
“是呀，听说杨洄轻功甚好，最善听人壁脚。如此说来，杨洄得惠妃授意偷听‘三庶人’言语，再转由惠妃密告圣上？”
“当然了。听说惠妃最善添油加醋，唉，自古以来枕边风最为有效，圣上这一回算是落入惠妃的毂中了。”
人们谈论之余，不免怀念被贬的张九龄，有人说道：“其实九龄丞相在任之时，圣上听了惠妃言语就想废掉太子。奈何九龄丞相秉持正义，遂向圣上力请，太子因此侥幸保位。唉，九龄丞相去职后，朝廷重臣再无呵护太子之人。”
人们既然提起张九龄，势必引出李林甫，有人问道：“对呀，听说九龄丞相力保太子之时，李丞相也在当场，他的心意应当与九龄丞相相同呀。他这一次为什么不继续力保太子呢？”
“哼，他怎么会保太子？听说武惠妃的贴身太监牛贵儿一向为李丞相府中的常客，则李丞相定会力保寿王，又如何肯替太子瑛说句好话？”
这些真真假假的传言铺天盖地，渐渐也传入武惠妃和李林甫的耳中。
李林甫听了这些传言，想不到自己也被牵扯其中，由此百思不得其解。他在此事过程中，除说了一句皇帝家事的言语之外，其他时候皆游移其外，不料还是被牵扯进来。
李林甫一面感叹京城之中各方眼线太多，看来要想人不知，除非己不为，譬如与惠妃私下联络之事，还是被人瞧出了端倪；另一方面又想到，如今“三庶人”被赐死，惠妃和寿王上位之路一片坦途，若寿王果然能成为太子，自己的前途则不可限量。
李林甫由此感到很惬意，根本不在意这些传言。
武惠妃听到这些传言，就少了李林甫的从容，日益变得惶恐起来。
还在“三庶人”被赐死的当晚，李隆基入南熏殿与武惠儿共进晚膳。武惠儿是时已知“三庶人”被赐死的讯息，她第一时间的感觉是：皇帝怎么了？将他们三兄弟流放即可，为何要将他们赐死呢？
李隆基这晚没有胃口，仅轻轻地喝了几口粥之后就停箸不食。武惠儿轻声劝道：“陛下，长夜漫漫，若仅食数口粥，如何能挨过长夜呢？”
李隆基摇摇头，眼中沁出泪花，叹道：“朕今日赐死三子，唉，父子连心，他们现在已成黄泉之人，我于心何忍啊。”
武惠儿得知三兄弟的死讯，未见到李隆基的时候，心中还想皇帝毕竟为皇帝，其心硬竟然如斯。一日杀三子，常人哪儿有如此手段？待看见皇帝现在动了真情，方悟天下并无铁石心肠之人，就急忙上前安慰道：“陛下，他们已成黄泉之人，为之伤悲终归无益。唉，妾不知道陛下要赐死他们，若早一些知道，定然拦阻陛下，其实将他们流放外地就可以了。”
武惠儿如此说话，李隆基听来并不觉得悦耳，反而有了一些生厌的感觉，就在那里暗暗想道：太子之位如今空置，岂不是最合你的心意？
张九龄当初将牛贵儿转述惠妃之话告诉皇帝，使李隆基洞悉了武惠儿的真实心迹，由此开始有了对武惠儿的警惕之心。然他有时候又想，自己与惠儿恩爱多年，她作为母亲替儿子谋一些事儿，亦属常理，心思随之模糊起来。
武惠儿从座中将李隆基搀起，然后二人相携走向寝殿。李隆基此时忽然大发感叹，说道：“皇帝有私事吗？看来李林甫说得不对。若是寻常家庭，能有为父者一日杀三子吗？”
武惠儿感到无法回答，于是选择默然以应。
李隆基又道：“我怎能忍心杀自己的亲生儿子呢？然他们已有结党之嫌，今后时日方长，为了天下，为了其他儿子的安定，我只有硬起心肠将他们赐死。由此看来，皇家没有私事啊。”
武惠儿近来知道言多必失的道理，此时在李隆基面前不敢多话，唯有小心侍奉为上。
李隆基今日心情不好，闷闷地坐了一会儿，倦意不觉涌了上来。武惠儿见状，亲自替其宽衣，然后将之扶上榻中睡下。李隆基头及枕上，不觉沉沉睡去，武惠儿一面令宫女将灯火熄灭，一面脱衣入被，她此时尚无睡意，就瞪眼在那里胡思乱想。
恍惚间，黑暗中影影绰绰走过来了三人。这三人皆身穿缁布长衣，头上的长发随意四散，他们到了武惠儿面前一言不发，环形相围。
其中一人缓缓说道：“武惠妃，我们兄弟即将上路，想起你对我们的诸般关爱，就来瞧你一回。”
武惠妃听出此声音系光王李琚所言，那么另外二人即是太子李瑛和鄂王李瑶了。她心中此时非常清楚这三人已然死了，恐惧感顿生，犹故作镇静地说道：“你们走就走了，与我却不相干。”
李瑶阴恻恻地说道：“如何不相干了？我那府中的仆人诬告我等，莫非不是你的功劳吗？你如此处心积虑谋害他人性命，当有果报！”
三人中以李琚的性格最为火爆，其大声说道：“如此贱人，不用多与她费口舌。贱人，走吧，随我们到阎王面前说个明白。”
武惠儿听到“阎王”之名顿时惊慌起来，她忽然弹身而起，拔足狂奔，三兄弟在后不疾不徐地追赶。
跑到了太极宫之中，武惠儿看到宫门边站立着一位盛装妇人，观其模样似为则天皇后，顿时大喜，狂呼道：“则天皇后救我！则天皇后救我！”
及至武惠儿行到那名妇人面前，惊奇地发现此人并非则天皇后，赫然为先入冷宫再逝去的王皇后。
王皇后冷冷地说道：“贱人，你终于有今天啊！哼，玩弄诡计可以逞凶一时，终有果报的时候。走吧，我们须到阎王面前分辩一番。”她说完此话，即张开双臂上前来捉武惠儿。
后有三兄弟追击，前有王皇后拦抱，武惠儿惊恐不已，她无法挣脱，喉间迸出凄厉的惨叫之声。如此一叫，武惠儿从梦中惊醒，只觉周身冷汗涔涔，心脏狂跳。
枕边的李隆基犹在酣睡，武惠儿渐渐明白自己刚才处于噩梦之中，心中逐渐放下了。此时殿内一团漆黑，也不知此时为何时辰，武惠儿不敢扰了李隆基的睡眠，只好一动不动挨过难熬的时辰。
武惠儿此后再也无法入眠，其一遍遍回味刚才的梦境，心中又忽然收紧：莫非神鬼之事并非虚妄吗？这三兄弟不肯当即步过奈何桥，却来缠绕自己，看来他们心中的怨恨难以平复啊！再说了，王皇后死后从未入过自己梦中，何以三兄弟一死，她就及时出现了呢？想是她知道有了帮手，由此胆气愈壮。
武惠儿思来想去，觉得没必要与死人较真。天明之后，可差牛贵儿唤来太常寺的巫师，设法释奠一番也就是了。
及至杨洄将宫外的流言转述至武惠儿，她闻言后心中更为惊恐。此前太常寺的巫师到宫中施法一遍，然毫无用处，武惠儿夜里入睡后，还是常常梦到那帮人前来索命。如今天下人言汹汹，将“三庶人”被杀归罪到武惠儿身上，其心中由此又多了一层心思。月余之后，武惠儿受此折磨日渐消瘦，言语一日比一日少，她又不敢将自己的心思向李隆基诉说，只好强压心底，如此更增其病状。
李隆基并未注意到武惠儿的这些变化，高力士为内官之首，当然有人将武惠儿的性情变化告知了他。高力士又有意无意地接触武惠儿几回，大致明晓了她的心思。
李隆基这日在勤政楼阅罢奏书，起身欣然道：“好呀，看来李林甫确实有吏治之才，其厘改户部度支旨符不过数月，户部所收赋税较之去岁就增加了一成，可谓效果卓著啊。”
高力士看到皇帝心情甚好，近日已渐渐走出赐死“三庶人”的阴影中，现在又将全部奏书阅完，距离午膳时刻正好有一段闲暇时候，遂小心翼翼躬身说道：“陛下近日可曾感觉惠妃有异状吗？”
李隆基思索了一下，说道：“嗯，她似乎有些消瘦，话也越来越少了。高将军，可曾让太医替她瞧过吗？”
“已瞧过数次了，太医们实在找不出其病因，可谓一筹莫展。臣窃以为，惠妃之病在于其心事太重，药石对她其实无用。”高力士跟随李隆基多年，与常人相比，其说话还算直接。
“心病？莫非她还在思虑储位之事？”
“太子瑛被废，惠妃当然想立寿王为储。然瞧她如今的光景，其对储位并未思虑太多，主要还是惧怕、焦虑所致。”
“她惧怕什么？”
“臣听说惠妃曾让太常寺巫师入宫施法，以祛除心魔。如今宫外传言，将‘三庶人’赐死归罪于惠妃身上，惠妃会不会思虑太多，由此堕入了魔怔？”
李隆基此时回味起武惠儿近日的种种行为，再思高力士所言，顿时恍然大悟道：“是了，果然是这样。唉，惠儿平时敏悟果决，为何绕不开这桩事体呢？高将军，你须想些法儿让她脱开此魔障。朕这些日子也有些粗心了，惠儿又不向朕诉说，以致今日方知。”
高力士道：“惠妃的心病若想祛除，须当自解。臣再召太常寺巫师，让其立‘三庶人’牌位，再写上当时前去赐死的官员名字，让他们当着惠妃之面作法。所谓冤有头、债有主，‘三庶人’心有戾气，自该找那些吊杀之人言语，不该缠着惠妃以致阴魂不散。”
如此法儿是否有效？李隆基心中实在没底。高力士提出的这个法儿明显是个馊主意，如此转移“三庶人”的目光，惠妃的心病就能医好吗？李隆基再叹息道：“祛除魔怔，也只有使此等法儿了。高将军，如今天气渐凉，可入骊山温泉宫住上一段时间。那里温泉滋润，惠儿若离开京城静养一段，对其心病当有裨益。”
武惠儿因惊悸而病，可见其心中甚是脆弱。此前许多人说武惠儿酷似则天皇后，“三庶人”被杀，这种传言愈发甚嚣尘上。如今武惠妃发病，说明其心智和手段与则天皇后相较差别甚远，则此等传言不攻自破。李隆基此时顿将对武惠儿的警惕之心抛到九霄云外，心绪化为浓浓的怜惜之意，亟切盼望她的病情好转。
太常寺的巫师此后奉召入宫祈请，奈何祈请数月，终无效果。李隆基得知了武惠妃的病情，从此变得呵护备至。这一日，长安的初雪降临，李隆基抚摸着她那消瘦的面庞，怜爱地说道：“惠儿，初冬已至。我此前多次让你入温泉宫静养一段时日，你屡屡却之。这次不许再推，我们明日就出行吧。”
武惠儿此时的身子已然十分虚弱，其眼光散漫无力。她心想温泉宫比京城中温暖许多，又得温泉滋润身体，对自己的病说不定大有好处，遂答应前往。她又向李隆基提出一个请求，即允准寿王李瑁夫妇随行，李隆基当然满口答应。
武惠妃一路颠簸到了温泉宫，起初几日得温泉滋润，皮肤有了颜色，进食也稍多一些，李隆基见状大喜。
然而十日之后，武惠妃又恢复离京时的状态，进食日少，身体日瘦。李隆基每日前来探视一回，其他时候自有其他妃嫔陪侍。李隆基这日起床之后，高力士向他禀报道：“陛下，惠妃的身子恐怕不大好呀。昨晚惠妃后半夜忽然大喊大叫，竟然脱力昏了过去。太医忧心忡忡，认为此地不宜久留。”
“惠儿入温泉宫后渐趋平静，她为何又大喊大叫起来？”
“臣听惠妃身边的宫女说，惠妃夜里喊叫之时既提及‘三庶人’名字，又提废后王氏之名，看来其魔怔依然未除。”
李隆基叹道：“唉，我之所以劝惠儿前来这里，就是让她忘却那些记忆。唉，这几个鬼魂不依不饶竟然追到这里了？也罢，我们过去瞧瞧惠儿。”
武惠儿的寝殿里人影幢幢，其夜里昏厥过去，令众多宫女、太监与太医在这里忙乱不已，寿王李瑁夫妇一大早闻知此讯，也急忙前来侍候。
经过一番手忙脚乱的救治，武惠儿终于清醒过来，脸色苍白，头发蓬乱，显得憔悴无比。她此时看到李瑁夫妇侍立床边，就叹道：“唉，毕竟活过来了。瑁儿，我们母子所幸还能相见。”
李瑁闻言，眼泪不绝地涌出，杨玉环也陪着垂泪不已。
这时，就听门外高力士喊道：“圣上驾到。”
李隆基与武惠儿相会之时，外人例不得同室。虽李瑁夫妇，亦得回避。只不过今日李隆基来得性急，其他人躲避不及，只好顺势侍立一旁，并敛身屏气。
李隆基大步走入室中，其目光忽然触到了李瑁身边的杨玉环，心间不由得大震：此女新婚时身材纤弱，哪承想数年过去，竟养得如此珠圆玉润，光彩照人！
李隆基毕竟关注武惠儿的病情，其心中的绮念一闪而过，目光很快移到武惠儿的面庞之上。
武惠儿看到皇帝前来，干涸的眼泪又涌了出来，她涕泪涟涟地说道：“陛下，妾只怕不能好了。妾刚才想了，妾不想将此身子寄于此骊山之中，还想回到京城最为安心。”
李隆基道：“你身子如此虚弱，哪儿敢再经鞍马之劳？惠儿，还是在这里将息数日吧。”
武惠儿微笑道：“不妨的。此去长安不远，让车儿慢慢行走，那是无妨的。”
李隆基叹息了一声，扭头唤高力士，令他速去安排，午后即车驾还京。
武惠儿回到兴庆宫南熏殿，夜夜梦见前来索命之人，如此又强熬了十余日，终于油尽灯枯，阖目而逝。
李隆基见武惠儿辞世，想起此前的恩爱情景，心中悲痛异常。李隆基除了将之厚葬于敬陵之外，还在长安昊天观之南为之立庙彰念。
李隆基下制赠武惠妃为“贞顺皇后”，武惠妃待王皇后被废之后，先是孜孜以求皇后之位，继而再为亲生儿子谋求太子之位，惜皆未成功。她死后方得皇后之名，黄泉路上也算多了一些安慰。
李林甫得知武惠妃亡去的讯息，心中五味杂陈。他一面深深惋惜，如此的宫中强援得来何等不易？怎么倏忽之间就消失得无影无踪？又一面暗自感叹，女人中武惠妃也算超卓之人了，只可惜她年龄未及四十就轻易弃世了，如此一来，寿王李瑁失去了母亲的关爱，其太子之位就变得渺茫起来，人算不如天算啊！
第五回 李亨走运升太子 皇帝施蝶选美人
自从武惠妃逝后，高力士渐渐发现李隆基变得沉默起来，睡眠时间与食量也在减少。
屈指算来，高力士随侍李隆基身边已历三十余年。某日高力士向李隆基表白道：“臣生于夷狄之国，长自升平之代，一承恩渥，三十余年。尝愿粉骨碎身以禅玄化，竭诚尽节，上答皇慈。”李隆基知道他的这席话发自肺腑，满腔真诚，因忧容待之。李隆基除了嘉许高力士之忠诚，还甚为赞赏其行事原则。史称高力士“性和谨少过，善观时俯仰，不敢骄横，故天子终亲任之，士大夫亦不疾恶也。其中立而不倚，得君而不骄，持国柄而无权，近无闲言，远无横议”，由此可见高力士长久得宠的原因。
高力士比李隆基年长一岁，二人年龄相近，又旦夕在一起，那么李隆基有了心事，高力士能够很快洞察其细微。高力士知道，皇帝之所以如此减膳少眠，近因是为武惠妃新逝，远因则是忧虑太子之位由何人来居。
人非草木，孰能无情？武惠妃能够专宠二十余年，所倚绝不仅是容貌及顺承，更多的还是她与皇帝男欢女爱，心意互通。那么武惠妃新逝，李隆基心中顿时空落，由此伤悲实为正常。高力士知道，不可能很快让皇帝步出这个阴影，唯有让时间来慢慢淡化。
高力士相信，皇帝在储位之事上的犹豫，缘于他身居其中不能自拔，由此不能全盘衡量。若太子之位能够早日解决，皇帝的心情也会大有好转。
皇帝此时的心结是：果然让寿王李瑁成为太子吗？
当初太子李瑛被废赐死，武惠妃当时病状未显，李隆基曾向宰相询问立储的人选。牛仙客唯唯诺诺唯李林甫马首是瞻，李林甫没有一丝犹豫，当即建言寿王李瑁可为太子。
高力士其时在侧，闻言后紧盯皇帝的反应。李隆基此时脸上未有喜怒之色，甚至还闭目思索了一会儿。高力士明白，李林甫今日的表态实在犯了一个极大的错误，因为他刚刚向皇帝说过废立太子为皇帝家事，今日又怎能直言推荐太子人选呢？
此前已有风言风语说惠妃与李林甫私下联络甚频，那么他如此表态，肯定是得惠妃之语了。
李隆基心细如发，怎能容许宠妃、宰相以及今后的太子连成一线呢？他现在隐忍不发，很大程度上归于自己与惠妃的恩爱。
如今惠妃已逝，则皇帝心中当有微妙的变化。高力士斟酌再三，觉得自己该是向皇帝进言的时候了。
李隆基自从武惠妃逝去之后，近一个月未让其他妃嫔侍寝。高力士这日待李隆基用毕晚膳，上前请示道：“陛下，前日会稽奉来数盆百叶木芙蓉，今日其花开得正旺，还请陛下移步前去一观。”
李隆基微微一笑道：“好呀，我们就前去一观吧。高将军，你这些日子费尽心思，无非不想让我孤坐殿中吧？”
高力士道：“饭后百步走，此为古训。臣觉得甚有道理，遂促请陛下，不免有些聒噪了。”
百叶木芙蓉摆放之地在“花萼相辉楼”之下，李隆基近来一直居住在兴庆殿中，两地相距何止百步？高力士被李隆基识破心事，也就不再遮遮掩掩，又说道：“陛下近来减食少眠，说到底还是常常孤坐殿中少有行动的缘故，臣无能使陛下心境顿开，只好用如此法儿让陛下起身了。”
李隆基大为感动，说道：“朕号称君临天下，然天下之人能知朕冷暖者，唯高将军一人而已。嗯，走吧，我们就走动一回。既在宫中，就不用他人相随了。”
其时刚至初夏，白日里阳光甚烈，到了太阳掩入西山之后，些许凉意渐渐沁起，人行在庭院之中，倒是十分惬意。李隆基在甬道上行了一段，眼观四周的姹紫嫣红，再嗅花香阵阵，心绪渐渐展开，其喟然叹道：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。”
高力士知道皇帝所吟的为庾信的《枯树赋》，说的是东晋大将桓温北征经过金城，看到自己年轻时所种柳树皆已十围，遂叹道：“树犹如此，人何以堪！”遂攀枝执条，泣然流泪，感叹岁月易逝。李隆基现在如此吟咏，大约睹宫中景物依旧，而佳人已逝，其心中多有悲怆之意。
高力士为了转换李隆基的心意，不随其话头触景生情，笑道：“陛下，臣已让武贤仪香汤沐浴，待会儿将她送入兴庆殿如何？”
武贤仪虽姓武，却与武惠妃无任何瓜葛。其已被李隆基临幸过，去岁末刚刚生下了李隆基的第二十九子李睿。武惠妃在世的时候，宫内人为示区别，皆呼武贤仪为“小武妃”。
李隆基闻言摇摇头道：“唉，自从惠儿走后，我对女人再无兴趣。高将军，还是免了吧。我近来睡眠不好，若再来一个不如惠儿熟稔的女人为伴，说不定会扰了睡眠。”
高力士见皇帝不肯，也就不再勉强，遂叹道：“陛下正当盛年，还是需要阴阳调和的时候。臣窃以为，惠妃生前侍奉陛下无微不至，她现今若地下有知陛下如此不爱惜自身，其寸心顿碎。”
李隆基摇摇头，说道：“我心中明白这些道理，奈何心中思念如此，挥之难去，实为无法之事。”说完话又长长叹息了一声。
高力士深明李隆基的性情，知道他宠爱某女时，往往全然投入，其情既醇又浓。如今武惠妃逝去，其心绪难平，实为例证。然随着时辰的缓缓逝去，终将会冲淡他的心绪，所以高力士也不愿继续这个话题。
百叶木芙蓉在暮色中开得正浓，该花顾名思义，叶子生得极为繁茂，阔如蒲扇，密密匝匝地镶满枝干，最顶处方绽放出一朵粉红色的荷花状花儿。共有六盆摆放在一起，竟然成为一片小树林，青叶的清新之气与花儿的馥郁浓香混同一体，随那晚间的轻风曼舞，由此弥漫四周。
主仆二人绕丛而观，李隆基观之心情渐渐舒展，啧啧赞道：“会稽至长安何止千里？将如此大棵的花儿搬运至此，委实不易啊。”
高力士道：“若无裴侍中疏通漕运，这些江南的稀罕之物肯定难以看到。如今漕运通畅，关中粮草已然无虞，顺手捎来几盆花儿让陛下欣赏，实谓举手之劳了。”
裴耀卿此前主持的运粮关中之事大获成功，此后不管关中发生何种灾害，那些江南之粮可以源源不断输入关中，李隆基再也不用率领百官前往洛阳就食，由此彻底摆脱了“逐粮天子”的讥称。
李隆基闻言大为欣喜，说道：“是啊，开元以来办了多少难事儿？这运粮关中，可谓锦上添花了。裴耀卿办成此事，不枉其为相一任。”李隆基说完，又开怀大笑了数声。
高力士一直在观察着皇帝的神色，李隆基先是开颜，继而发出会心的笑声，足证其心情与刚才相比大有改善。高力士觑准这个时机，开口言道：“是啊，陛下英明无比，又有能臣辅佐，则天下再无难事。然如今有一件大事，并无难处，陛下为何一直拖延未定呢？”
“什么大事？”
“太子未定，即为大事啊。”
李隆基闻言，脸色顿时为之一暗，那些莫名的心事又搅动上来，他看了高力士一眼，叹道：“高将军随我多年，难道不明白我的心事吗？这太子之事，又如何无难处了？”
武惠儿当初为了替自己的儿子谋取太子之位，不惜采取卑劣手段罗织太子李瑛结党的证据。武惠儿有心栽柳，不料想牵动了李隆基的心事，由此痛下杀手，一日杀三子，彻底铲除了这个可能图谋不轨的萌芽。此后李林甫数次建言立寿王李瑁为储，李隆基又想起武惠儿当初找张九龄的情景，再看到李林甫如此积极，心中其实不想立李瑁为太子，然究竟立何人为太子，其心中并无目标。恰值武惠儿病情延续数月乃至身死，此事就被耽搁了下来。
李隆基的心绪其实陷入一种偏执之中，其不想立李瑁，又碍于武惠儿之面和李林甫之请，不想直接拒绝，心中由此忧患不乐。
高力士此时率然说道：“陛下何必如此虚劳圣心？但推长而立，谁敢复争！”
此句话顿时点醒梦中之人。
当初立李瑛为太子而未立长子李琮（幼时名为嗣直），其冠冕堂皇的理由为李琮幼时狩猎时，曾被野兽抓伤脸庞，由此破相，则无太子之仪。高力士现在说推长而立，那么李琮破相依旧，无继嗣资格，次子李瑛被废赐死，如此就轮到三子忠王李亨了。
李亨生于景云二年（公元711年），其生母杨氏。其时李隆基为东宫太子，太平公主上倚哥哥睿宗皇帝之势，手下爪牙众多，就是东宫之中也多有太平公主的耳目，他们朝夕洞察，将太子的一举一动报与太平公主。某日李隆基得知，杨氏怀孕了，他当即大惊失色，生怕被姑姑得知后再告之父皇，以此举证自己沉湎声色，不足为太子。李隆基召来张说密商。张说心领神会，从宫外寻来三贴去胎药交由李隆基。谁知李隆基亲手熬药，但其三煮皆覆，杨氏肚中的胎儿因此保全，后来足月而生，成为李隆基的第三个儿子，是年二十八岁。
李亨被封为忠王，此前历任安西大都护、朔方节度大使、单于大都护、河北道行军元帅等职。不过亲王为任，向为京中遥领。
李隆基闻言先是思索一会儿，继而击掌赞道：“汝言是也！汝言是也！对呀，我此前为何就想不起来呢？”
高力士微笑不语。
人皆有私情，对儿女也有厚薄之分。李瑛当初被立为太子，其中肯定有母亲赵丽妃正当专宠的功劳；李瑁以十八子之身份跃入李隆基眼帘之中，还是母亲得其宠爱的原因。相比而言，李亨之母杨氏早被李隆基遗忘，那么李亨也就变得默默无名了。
李隆基又道：“你提醒得好呀！亨儿仁孝无比，又好学不倦，此前又不和那几个逆子混在一起，实在稳妥。好、好，还是我家老奴最识我心意。”
李隆基如此说话，其心中已然属意让忠王李亨为太子，高力士知道点到为止的道理，绝不废话相随。其时暮色更浓，数名识趣的太监手持灯笼远远等待，高力士劝道：“陛下，时辰不早了，请回吧。臣让他们过来照路吧？”
李隆基今日由于终于想通了立储的事儿，心中大为妥帖，周身也变得轻松起来，其脸含微笑，答道：“好哇，让他们过来吧。对了，你过一会儿将武贤仪送过来吧。”
高力士看到皇帝终于答应招妃，心想今日不虚此行，嘴角间露出不易察觉的微笑。
李隆基一旦想通了太子人选，就立刻付诸实施。开元二十六年六月初三，李隆基下诏立李亨为皇太子；七月初九，李隆基率领百官亲御宣政殿，在这里举行了隆重的册太子典礼；再过十日，又下制册立忠王妃韦氏为太子妃。
自开元二十四年武惠儿向太子李瑛发难至今，已历三个年头，此前默默无闻的忠王李亨一跃而成为皇太子，则储位之事从此尘埃落定。
李林甫此前坚决荐李瑁为皇太子。其实李林甫行事一贯少有棱角，他如此旗帜鲜明地支持李瑁，使皇帝知悉，朝野之人皆闻，与其惯常行事大为迥异。如今李亨成为皇太子，李林甫因武惠妃已逝也不再坚持，转而赞同皇帝此封，然退至府内，其心中有着许多悔意。
李林甫回府之后，遇到思虑大事的时候，往往入那间密室静思。此密室不许任何人入内，李林甫处其中时更不许别人打扰。李林甫为此密室取了一个很文雅的名字，名曰“精思堂”。
皇帝颁下册太子之诏后，李林甫回府即迈入“精思堂”，在里面待了两个多时辰。府中的晚膳早已备好，然李林甫不到场，阖府上下只好静坐等待，那些不谙事的小儿女们肚饿难忍，纷纷哭将出来，其母只好悄悄寻来些糕点之物聊为充饥。
李林甫深悔自己不该如此旗帜鲜明，使朝野之人皆明自己的心思所在。长期的仕宦过程中，李林甫养成了凡事不轻易表态的习性，然此次率然表态，也是他深思熟虑的结果。
事情很明显，李林甫能够击败张九龄，说明皇帝对他大为赏识。若再得皇帝的宠妃为援，那么这个相位就可以长久地坐下去。万一某日皇帝龙驭宾天，继任者为他力荐而来的太子，则李林甫的荣华富贵，也可以继续下去。
然人算不如天算，谁会料到年龄不到四十的武惠妃会突然逝去呢？
李林甫的悔意毕竟只是一瞬间，他现在想得最多的，即是如何应对今后的太子李亨。
李亨此前无助无援，无非一个失落的藩王而已。此前李瑛为太子二十余年，此后寿王李瑁继任太子呼声最高，任何人想不到这太子之冠会轻易地落到他的头上。李亨现为太子，皇帝李隆基正当盛年，其身体康健，精神健旺，观如此光景，太子若想继任皇帝之位，恐怕二十年之内毫无希望。李林甫相信，太子李亨现在主要考虑的，就是如何保住这太子之位，其行事态度势必为待皇帝以谦恭，待臣下以谦逊，日常以读书为要，不敢轻易插手朝政之事。
李亨有如此保位的心态，只要皇帝李隆基对李林甫的信任不改，他就难以对李林甫构成任何威胁。
人无远虑，必有近忧，李林甫是一个谋虑周全的人儿。他此时心中已然断定，自己前度举荐寿王李瑁太切，由此就将自己推向太子李亨的对立面。皇帝李隆基信任自己之时，太子李亨毫无办法。可是人算不如天算，万一哪天太子果然上位了，自己的荣华富贵顿时处于堪忧的境地。
李林甫又将李亨的任职过程与人脉关系想了一遍，不由得倒吸一口凉气。
李亨自幼爱学，尤对兵法军机之事最感兴趣。李隆基看到这个儿子有此长处，遂选名师予以教授，并允他与志趣相投之人在宫中学习，并相谈论。这些人中现有二人最为著名，一个是河西节度使皇甫惟明，另一个为陇右节度使王忠嗣。
及至李亨年龄渐长，李隆基量才授用，开元四年，李亨年方六岁时，授其为安西大都护；开元十五年，授为朔方节度大使、单于大都护；开元十八年，又授其为河北道行军元帅。
唐制规定，藩王授实职时仅为京中遥制，仅有名义上的职称，而无实际统驭之实。像李亨的军职虽显赫，其实从来未统驭过兵将。尽管这样，李亨还是可以和名义上的下属将领有所交结，譬如他为河北道行军元帅之时，其名义属下的八总管率兵十万取得北伐大捷，这些总管归捷后例先向李亨禀报，李亨也因此次军功被授为司徒。
再观太子妃韦氏一脉，其世代为望族，姻亲关系在贵宦之家盘根错节。太子妃之弟韦坚，又新被授为京兆尹，韦坚又与刑部尚书李适之交厚（李适之系太宗皇帝长子李承乾之孙，此人善文能饮，与贺知章、张旭等人来往颇多）。
李林甫稍稍将李亨的人脉关系梳理一遍，心中叹道：想不到如此一个无声无息之人，一旦成为太子，其风头竟然盖过了故太子李瑛！
李亨的亲生母亲出身于弘农杨氏，如此有着皇室血统的望族之门，当然将出身于草莽之间的赵丽妃压比了下去。李瑛与李亨同为皇子，其母亲出身就有了高下之分。
当李林甫笑眯眯地走出“精思堂”的时候，意味着他已将太子李亨的事儿想得非常清楚。至于他到底想了一些什么，下一步如何与太子李亨面对，天下之大，此时没有任何人能知其心事。
那日武贤仪侍寝之后，李隆基第二日就将其抛之脑后，再未召见。此后多日，李隆基将自己可意之人寻来侍寝一遍，其间也偶召新人，不久就兴致索然。
高力士明白皇帝闷闷不乐的原因，李隆基这日下朝之后，高力士殷勤地说道：“陛下，后宫庭院内花间相映，且今日天上阳光有云层遮挡，阳光并不强烈，适宜去漫步一回。”
李隆基知道高力士的心意所在，叹道：“你以为还能巧遇惠儿那样的佳人吗？唉，诸事不可强求，那种巧遇岂能重复？”
高力士被皇帝说中了心事，只好讪讪而笑。
李隆基又道：“六宫粉黛众多，为何与惠儿相较，皆失却颜色呢？”
高力士道：“想是陛下心有专属，由此心无旁骛。臣以为，陛下若能复原心迹，定能找到中意之人。想当初惠妃久处掖庭宫，若无那次巧遇，她岂不是要在掖庭宫劳役终其一生吗？”
“嗯，你说得有些道理。然近日以来，我阅人甚多，又有哪一个如惠儿那样的呢？”
高力士心中不以为然，心想宫中有品秩者近千人，仅就体貌而言，胜过惠妃者又何其少了？皇帝心间不能平复，还是难以忘怀惠妃的缘故。
开元之初，高力士品秩渐高，李隆基见之则呼其为“将军”，未将他当成纯粹的内官，则高力士可以在宫外建宅。高力士有了新宅，即娶吕氏为妻，再收养子，俨然一个气度森然的贵宦之家。高力士虽有妻有子，无非装点一下明面上的虚荣，像他与吕氏如何有夫妻之实呢？吕氏不过一名内管家而已。高力士难与女人有夫妻之实，也就难以体察女人滋味和男女心情，他也就不能全识李隆基的心怀。
李隆基现在兴致索然，令高力士也一时束手无策。
李隆基于开元初年决心依贞观故事行事，不免内敛性情，未在女色上用心太多。然他年少之时即与王崇晔等人聚众游赏，洛阳城及长安城中的勾栏之处也多有他们的踪迹，实为烂漫飞扬之心性。尽力抑制这种心性，可以沉寂于一时，终究难以悉数斩绝。这些年天下繁华似锦，朝中大事皆能妥帖安置，特别是近来将挠心的储位之事平稳册封，令李隆基的心思有所活泛。
少年时的好玩场面忽然浮现在李隆基的面前，其心中顿时有了一个新奇的念头，遂微笑着说道：“好呀，高将军，我们就来一场好玩的物事如何？”
“好玩的物事？”
“是呀。你刚才不是说过要到花间漫步吗？花间漫步就不必了，你可寻一个少有花木的庭院。”
“若论花木甚少的庭院，兴庆宫中以显庆殿前花木最少，且离这里甚近。”
“嗯，就选在那里吧。你这就前去唤来百名宫人集于此院，不要那些侍寝过的妇人，最好寻些生面孔过来。你集齐之后，再来唤我。”
高力士答应了一声，躬身退下前去安排。他知道，皇帝这一次换了新法儿欲选新人，自己深明皇帝的心思，务必所选得人。
若在宫中数万人之中选出百人，殊非易事。若要悉数听选，须费很多时辰。高力士选用了一个快捷法儿，即挨个宫殿走走，看到顺眼之人即令她盛装至显庆殿前等候。如此集齐百人，也费时一个多时辰。
李隆基看到满头大汗的高力士前来促请，问道：“集齐百人如此难呀？不觉已至午时了。”
高力士躬身答道：“臣妄自猜度陛下心意，并将诸女一一过目，实在颇费时辰。累陛下久等，臣之罪也。”
李隆基笑道：“你何罪之有？为此小事，你以将军之身奔忙劳顿，我心其实颇为歉疚。”
“臣侍奉陛下，虽忙累无比，若能换来陛下一丝愉悦，则为臣之幸，天下之幸。”
李隆基起身笑道：“呵呵，我知道此话为衷心之语。高将军，昔年我们一见如故，此后三十余年相携至如今，我们名为主仆，实为老友了。你年长一岁，让你如此奔忙，我终有歉疚之心。罢了，我们过去吧。”
二人步下勤政楼，沿着甬道向显庆殿方向走去。高力士此时惊异地发现李隆基手中还拿着一只小小的锦盒，急忙趋步前去，欲将锦盒换持于自己手中，李隆基摇手不许，高力士又问持此盒有何用处。
李隆基故作神秘道：“此盒大有用处，你一会儿自可明白。”
甬道右侧生有一蓬芍药花儿，其绽放的花朵儿召来了数只彩蝶上下飞舞。李隆基见之蹑手蹑脚放低身子向花丛接近，就见他在那里揭开锦盒盖子，然后作势猛扑了几回，转身之时脸色笑容灿烂。
高力士不明何意，急问其故。
李隆基到了高力士面前，将锦盒稍微打开一条缝儿，令高力士向内观看。
高力士看见，盒内有一只硕大的五彩蝴蝶正在那里鼓动双翼，竭力想从盒中挣脱。李隆基将盒盖合上，问道：“瞧清楚了吗？”
“瞧清楚了。里面有一只蝶儿。”
“知道其颜色吗？”
“此为一只五彩蝶儿，且以金色为主，极易辨认。陛下扑下这只蝶儿，有何用处呀？”
高力士想起李隆基刚才的扑蝶之状，心想皇帝虽然是五十岁的人了，却身手矫健，不输于少年，心中就大为叹服。
李隆基莞尔一笑，说道：“你只要记清了此蝶的形状，下一步即有大用。”
百名佳人盛装立在显庆殿前，恰似凭空生出百丛花木，只闻院内香风阵阵，说不尽的风光旖旎。她们不知来此何事，已在这里俏立良久。待看到皇帝乍然出现在面前，皆心中大震，全不顾爱惜自己的洁衣，纷纷匍匐叩首行礼。
李隆基令她们平身，然后说道：“朕今日有暇，欲午膳时与尔等在显庆殿内会食。此时菜食尚未备妥，你们可在庭间等候片刻，也就不用太过拘谨了。”
此前高力士已嘱尚食局在显庆殿内备菜，众女闻听午间可与皇帝一起共同进膳，皆喜形于色。其中一些心思灵动之女暗自想道，若今日能得皇帝龙目惠顾，说不定能够成就一段喜缘，其春心拱动不已，暗思接近皇帝之策。
李隆基看到众女起身之后不敢随便走动，皆拘谨地站立原地，就对高力士说道：“她们如此站立不动，倒是免了你的一番周折。”
高力士不明其意，急问究竟。
李隆基微微抬起锦盒，示意道：“还记得这只蝴蝶的模样吗？你若记不清楚，可以再看清楚。”
高力士记性甚好，回答说不用再看。
“嗯，我待会儿将此蝶放出，你须瞧仔细了，看看这只蝶儿最先落在谁的身上。呵呵，她们今日盛装来此最好，身上既有香气，又梳有头油，且珠钗满头，蝶儿定为喜欢。”
高力士此时方悟李隆基捉蝶的本意，遂微笑着答道：“如此说来，蝶落之处之人即是今日为陛下侍寝之人了？”
李隆基微微一笑道：“你仅记得侍寝之事。午膳之时，你让此女在我身后侍奉用膳吧。”其说完话，即伸手揭开锦盒盖，那只五色蝴蝶乍见亮光，顿时展翅飞将出来。
高力士全神贯注，盯紧蝴蝶的飞翔路径。
蝴蝶先越过李隆基的头顶向来路飞去，再观眼前似无花丛可依，遂折转身子北飞。蝴蝶之所以如此，自是闻到了庭院之中透来的馥郁香气。
是时，人们使用香料愈加炽烈，这些宫人虽难以用上名贵的香料，其身上衣装皆被香料熏过，一些人身上还挂有香囊，由此香气弥漫，引来蝴蝶反身。
这只蝴蝶忽高忽低飞入人丛之中，追寻自己最为喜爱的香气所在。高力士紧盯此蝶，脚步不由得随之挪动，渐至人丛之中。高力士紧盯上方，其挪动之时竟然撞到躲避不及的宫女身上。众女眼观显赫的高大将军如此怪异举动，皆不识其意，心中骇异万端。
那只蝴蝶最终落在一个身着翠绿衫子的女子头顶，高力士行至其身旁，闻到此女身上散发出一股龙脑香的气息，心中暗暗叹道：这只蝶儿莫非也知香料的贵贱程度？龙脑香较之寻常香料，要名贵许多，蝶儿一路不顾他香直奔而来，定是识得此龙脑香气了。
宫中寻常之人难得龙脑香料，此女能佩龙脑香，则其非为寻常宫人。高力士定睛一看，识得此女为典乐女官，其享有六品秩级，当然有财力使用龙脑香了。
此女午膳之时侍奉李隆基用膳，晚间则入兴庆殿侍寝。另外九十九女后来得闻此女之所以被皇帝选中，原来是其使用的香料招来了蝶儿，不禁扼腕而叹，一些有财力的女官深自悔恨，只怪自己那日为何不将好香用上呢？
经历了这样一场蝶选佳人的游戏，宫中之人使用香料量大增，更有许多人费尽心机寻来名贵香料常佩身上，渴望被皇帝再次选中。
李隆基儿子众多，其于开元十年在长安东北角兴建“十王宅”，随着儿子日渐增多，“十王宅”中居住者早已不止十人。其南临兴宁坊，西靠长乐坊，东北两面与城墙相邻，渐渐有了一大片殿楼逶迤、飞檐相接的华丽宅宇。这片殿楼越建越多，除了安置李隆基的儿子之外，其数量众多的孙子也要有自己的院宇，于是建筑越过北城墙向北延伸，其西墙与大明宫相接，成就了好大一片院落。李隆基这一次接受上次“十王宅”气魄太小的教训，将此院落取名为“百孙院”。
诸王之宅中，每宅皆配四百宫人侍候；“百孙院”中，每院也有四十宫人侍奉左右。
寿王宅约建成于开元十五年，此为武惠妃的亲生儿子之宅，建造之人当然小心巴结。诸宅的大小规模以及殿宇高度有严格规制，建造之人不敢丝毫逾制，然在用料选材及精细程度上，还是有所不同的。这些人为了巴结皇帝宠妃，当然用钱时没有节俭的意思，将寿王宅建得美轮美奂。
寿王李瑁自小在武惠妃的呵护之下，可谓身处锦绣丛中顺风顺水，若非武惠妃早逝，寿王进位为太子，并非不可能之事。
