“应该是这样。小人此前对元氏就有些警惕，前些日子宫内安排人员出宫办事，本来与元氏没有什么干系，她坚执要去，小人就留上了心。元氏出宫后，小人派人尾随跟踪，就见她入东市后闪入一茶铺之内，与茶铺中等待的一人密谈良久。”
“那人是谁？”
“跟踪之人还算灵动，待他们散开一直跟随那人行走。就见那人一径入了太平公主府，听门子唤那人为‘王典签’。”
“嗯，此人正是公主府典签王师虔。如此说来，元氏果真是姑姑安插在我身边的眼线。”李隆基沉默了一会儿，问道，“这个元氏急着出宫与王师虔相会，王师虔有什么急事儿问她呢？”
“小人不知。陛下，元氏确系公主的眼线，其留在陛下身边终归是祸胎。陛下，小人想些法儿将其调走如何？或者将其除掉，对外说她暴病而死，如此最干净。”
李隆基摇头不许，说道：“不可。将其杀掉或调走，姑姑定会派其他人再来，如此更加隐秘。把她留下吧，你要寻人监视她的一举一动，不许露出痕迹。她形迹已露，对我们有利。”
高力士躬身答应，并说道：“今后陛下与人说话时，小人尽力不许元氏近前，让她尽量少接触陛下。”
“嗯，就这么办吧。那个尚宫刘氏倒是不可不防，其在宫内日久，人脉定有不少，她又久与姑姑交往甚密，则此人为姑姑宫中眼线之首。高力士，你须想个法子，将此人驱出宫禁最好。”
“本来皇后主内，若驱除此婢，皇后吩咐一声即可。然太极殿那里由太上皇居住，若动那边的宫人须皇太后发话才行。”高力士有些为难，如今李旦与李隆基父子二人皆住在宫内，宫前宫后俨然两样天地。
李隆基想了一下，然后断然道：“这些尚宫经历数朝，已然老矣，该把她们放出宫外了。你立刻向皇后禀报，就说我的意思，四十岁以上宫人须全部出宫，她们归家亦可，若无家可归安置在掖庭宫内。这件事儿须由皇后找皇太后商议，我想皇太后应该不会拦阻。”
高力士大喜道：“如此吐故纳新，小人定向皇后建言，争取选些踏实忠谨之人充任宫官。”
李隆基见高力士非常明白此举的用意，遂微笑不语。
且说唐高宗后期及则天皇后统治后期，唐朝的边关形势逐渐吃紧。吐蕃不断侵扰，唐军与之交战数场皆败；唐朝抽调北方边防之军增援西方，使漠北的东突厥降众感到压力顿失，于是叛乱复国；东北方契丹和奚族也起兵反叛。
唐中宗李显虽乏善可陈，然在边疆之事上颇有建树。他采纳了“畴承训兵，屯田积粟，谨设烽燧，精饰戈矛，来则惩而御之，去则备而守之”的防御之策，任用郭元振为安西都护以备西突厥，并抵御吐蕃兵；使张仁愿为朔方道大总管，以防东突厥。这二人皆为一代名将，到任后采取各种措施，逐渐使边疆形势稳固下来。双方势力的此消彼长，使突厥和吐蕃又想起和亲之术来，因此入京找李显请娶公主，于是，金城公主远嫁吐蕃。
近来的西部和北部的边疆形势相对稳定，然东北部的契丹族和奚族已经联手，他们盘踞在辽河地域，伺机向幽州进犯。终于有一天，契丹与奚的二万精骑窜入幽州。幽州大都督孙佺率兵与其战于冷陉，可怜唐兵全军覆没，孙佺也被生擒。
消息传入长安，郭元振紧急调兵前往幽州驰援。至于幽州都督的人选，郭元振想起宋璟的能耐，求得李旦的同意，授任宋璟为幽州大都督。
宋璟到了幽州，看到松弛的边防与缺少马军的队伍，心中大为感慨。遥想太宗皇帝时期张万岁倾力养马，终于使唐朝的马政傲视天下，所以才有了后来的李靖率领一万精骑覆灭东突厥的壮举。现在由于马政的衰落，使东突厥沉渣再起，契丹和奚这样的小部落也能狂扫辽河流域，并敢进犯幽州。宋璟明白，这些年京城上层动荡不已，毕竟侵蚀了这个庞大帝国的肌体，已经变得有些衰弱了。
宋璟判断形势，觉得以手头的兵力无法与对方的马骑对攻，遂下令整固城池，采用固守之法与敌相抗。至于他们劫掠城外的人口与财帛，也只好听之任之了。
李旦得闻幽州兵乱，他近月余的思考终于有了结果。先天元年十一月，李旦下诰曰，鉴于近期边关有事，皇帝须于明年二月前巡边。诰命中还为李隆基选择了随行巡边人员，以幽州都督宋璟为左军大总管，并州长史薛讷为中军大总管，兵部尚书郭元振为右军大总管。
李旦是时每五日一上朝，他这日在朝会上宣读这道诰命之后说道：“天下承平已久，唯边关有些微澜。相信皇帝巡边之后，边关就会安静许多。”
太平公主揭露李隆基此次恶人先告状，令李旦大为震惊。他第一次感到了威胁，原来这个不声不响的三郎竟然得陇望蜀，开始打起了老子的主意。
按说李旦常常自诩为淡泊的胸怀，既然看到李隆基前来伸手要权，就该全身而退称其心意便是。然李隆基此举触及了李旦心中的最柔弱处：老子早有三让天下的美名，再让一次又何妨？这天下终归到底还是你的，你谨慎端庄处事，我自然会顺顺当当将天下交给你，何必要动手来抢？
李隆基触及了父亲的尊严！
李旦又往深里想，若三郎果然夺得了天下，其对自己也就罢了，然对待自己的妹妹决计不会仁慈，以其不饶上官婉儿的决断劲儿，弄不好会将妹妹一家全部斩杀亦未可知。李旦的内心是柔弱的，他目睹了自己一家陷身权力圈内迭遭身死的惨状，自己现在不过中年年龄，然父母已逝，哥哥皆亡，仅剩下这个嫡亲的妹妹，他说什么也不允许三郎加一指头在妹妹身上。
那一时刻，李旦觉得妹妹说得对，这个三郎心机深沉、手段绝狠，绝非敦厚之辈，其心间于是油然生出废黜之心！
然废了三郎皇帝之位，谁来继之呢？大郎以死明志，他是坚决不会干的，至于其他三兄弟，似乎又无为君的能耐。再说了，三郎有大功在身，天下皆知，现在无缘无由将之废黜，实在说不通。毕竟，那次未遂宫变已然尘埃落定，刘幽求和张暐已被贬为流人，拿妹妹搜出的证据来定三郎之罪，这实在说不出口。
若三郎被废，其兄弟任何一人来继其位，三郎都势必要离开京城，这也不是李旦愿意看到的结果。
怎么办呢？李旦于是犯了踌躇，且为此事绞尽脑汁想了月余。
人的性格决定其今后的命运。如李显与李旦降生在此皇室，皆阴差阳错当了皇帝，这兄弟二人皆缺乏其母那样杀伐决断的能耐，若能优哉游哉以藩王之身富贵终生，且绝足不问政事，实为其性格首选。然他们又偏偏当了皇帝，李显庸陋无能使其大权旁落，成为一个昏君的代表；而李旦有识有才无决断能耐，凡事顾虑太多，就犯了犹豫不决的毛病。
这种人有一个共同的特点，即是不愿意直面矛盾，宁愿绕着矛盾走。幽州的战事让李旦想到一个主意，古时常有御驾亲征的例子，现在边关有事，三郎可以去巡边一圈嘛。他将巡边的日期规定在来年二月，若三郎巡边开始，那么自东向西巡视一遍，至少需要一年的时间。李旦如此一来，就可以把解决此矛盾的时间推到一年之后。
若三郎出外巡边，朝中的大小事自然由自己掌控，妹妹自然会大为高兴。
然而事儿又来了，朝中自宰臣到低品官员，多为妹妹所安插。若三郎一走，眼前的平衡局面就会打破，自己又不想事必躬亲，那么朝中之事就须听妹妹的，如此一来，自己岂非又大权旁落？
正是基于这个想法，李旦宣布让李隆基巡边的诰命，如此一来，妹妹肯定不会三番五次到自己面前大说三郎的不是了。诰命又规定了来年二月前出行，如此就可押后一些日子，让自己从容再想处置之道。
李旦非常赞赏自己的这个高明之举，他微笑着向李隆基说道：“朕事先未与你沟通此事，三郎，边关之事为国家大事，你为皇帝，需要历练一番。”
每遇李旦临朝时，李隆基以臣下的身份与众大臣侍立在一起。当他听到黄门官宣读让自己巡边的诰命时，其心中顿时震惊万分，明白父皇对自己有想法了。事情很明白，自己出外巡边，那么皇帝的职责就化为乌有，自己仅有皇帝之名行巡边之事。其间父皇再有一道诰命，许是自己在巡边途中就没有了皇帝的身份。这就是李隆基与李旦的根本区别，每遇一事，他皆能正确判断事情背后的真实含义，进而再拟出应对之策。他此时直视父皇的眼神，发现其中闪烁有飘忽之光，遂更加印证了自己的判断，出班奏道：“父皇深谋远虑，儿子深以为然。此次幽州兵败，儿臣以为边关之事早该整饬一番。父皇让儿臣巡边，既有此意，又可让儿臣历练一番，实在恰为其时。”
李旦道：“朕让郭卿助你，就为此意。你退朝后与郭卿商议商议，来年二月前要离京启程。”
李隆基躬身答应。
郭元振对李旦此举不以为然，他明白契丹与奚所以敢攻幽州，缘于朝廷这些年把主要精力用在对付突厥与吐蕃的侵扰上，东北部的防卫力量相对较弱，以致被他们钻了空子。
其实归根到底，这些部落敢于前来袭扰的原因，还在于朝廷这些年内乱不已、吏治败坏，以至于武备力量受到影响。贞观与永徽年间，以契丹族为例，其看到唐朝强盛，遂主动来附，其首领还被赐姓为李。他们看到唐朝此时的势力渐弱，遂想趁乱捞一把。
郭元振想到这里，遂出班奏道：“陛下，臣掌兵部调度不力，致有幽州之败，此臣之罪。臣以为，幽州那里现由宋璟主持，其凭城坚守，再逐渐整兵，不出半年，契丹与奚不敢再来侵扰。臣想再挥兵北指，收复辽河流域，则他们不敢再动弹，如此可永绝后患。”
李旦问道：“郭卿的意思，想慢慢积蓄力量，则可不战而胜？”
“陛下圣明。臣其实以为，这些活儿皆为臣之职责，若让陛下分心，又让陛下巡边劳顿，臣实在心中不安。臣以为，若假以时日，陛下在京遥制，臣到边关传达陛下圣意，则边关可安。”
李旦听明白了郭元振的意思，他绕来绕去，其实不愿李隆基出京巡边，因为是自己的圣意，他又不敢明着反对，方才有了这等言语。他略微沉默了一下，然后面向萧至忠问道：“萧公，你以为呢？”
萧至忠听完了李旦的诰命，心中早已欣喜万端。他知道，李旦这样做，显然有了废黜李隆基的心思，看来公主这一段忙于宫中往返，还是卓有成效的。李旦现在既然问话，自己当然应该旗帜鲜明地表达观点，遂出班奏道：“陛下，臣窃以为，皇帝御驾巡边，其实有着极大的威慑作用，胜过数万雄兵，臣不敢苟同郭尚书的主张，别人已然来抢杀掠夺，我们若好整以暇耽搁时日，别人定会笑我们一味软弱。”
李隆基发现萧至忠近来有很大的变化。此人以前深谙官场之道，尤其朝会时的言语圆滑无比，其心中就是决意反对某事，言语间也绝不咄咄逼人。今日他当堂反对郭元振，明显迥异以往，看来他秉承姑姑的意志，今后再也不遮遮掩掩了。
李隆基忆起高力士此前的话，高力士在太极殿内也安插了自己的眼线，他得来的消息说太平公主数番入宫，其与李旦谈话的主体就是李隆基。眼线还提到，太平公主数度提起张暐五更入宫之事。如此看来，父亲这次决意让自己巡边，应该与此事大有干系。
李旦又转向郭元振道：“就这样吧，你佐三郎好好计议一下行程路线。朕让你们来年二月前启程，时辰很宽裕，你们可细细筹定。”
李旦此话很明白，李隆基巡边一事不容更改，那是没有商量余地的。
李隆基感到了事态紧急，若自己果然出外巡边一年半载，京城中的什么事儿都可能发生，自己的皇帝之位许是昼夜之间就会化为乌有。
朝中仅有一个郭元振能帮自己说话，然用处不大。自己已经当堂表态乐意巡边，若再到父亲那里表明自己其实不愿出京，恐怕会更添父亲的反感。怎么办呢？李隆基当时就打定主意，目前能挽回父亲心意的唯有大哥李成器一人。
李隆基现在当了皇帝，固然有名无实，然诸种排场仪卫，那是一点都不少的。他未当太子与皇帝之前，大可独乘马儿驰奔哥哥府中，现在若想出宫，定然动静不小。所以他若想与大哥叙话，唯有在宫中最合适。
如此到了第三日，李隆基密嘱高力士，让他在朝会散后悄悄拦下李成器，然后带入侧殿的一个静室内叙话。
李成器入室后，高力士屏退其他宫人，自己立在门外，不许他人靠前。
李成器那日听闻父亲让李隆基巡边的诰命之后，心中也是震惊无比。他当堂没有说话，朝会散后求见父亲，如此两人有了一番对话。
李成器直接说道：“父皇，三弟刚刚当了皇帝，眼前千头万绪，正是应该梳理的时候。这个时候让他去巡边，且需一年半载的，时辰太长，儿臣以为现在出京有些不妥。”
李旦无法对儿子说知自己心中的隐秘所在，因叹道：“我已退位，早就不想让小事缠身。然边关也需震慑，如此两者相较，三郎还是到边关走一趟最好。”
李隆基与太平公主这一段时间缠斗不已，李成器不愿多事，自然不知其内里详细，然对他们争斗之事也有耳闻，遂问道：“父皇，让三弟去巡边，不会是姑姑的主意吧？”
李旦摇头否定。
李成器欣然道：“如此就好。刚才朝会后郭元振悄悄找到我，说父皇此举其实是有了废黜三弟之意，还说这多半是姑姑的意思。父皇，三弟先为太子，再为皇帝，儿子们皆心悦辅之，父皇千万不可有废黜之心啊。”
李旦对李成器还是相当看重的，李成器孝悌为先，极合李旦心意，李旦还是能听其言语的，他闻言道：“这个郭元振怎么如此多事？又怎么与你姑姑扯在一起？我知道，这个皇帝你死活不当，其他数子中唯有三郎最合适，我怎么会有废黜之意？”
李旦说出此话，让李成器大为心安。
李成器入室后先把这番话告诉了李隆基，李隆基听完长叹一声，然后道：“大哥，只怕父皇没有全明心事啊！”
“此话怎么讲？”
“郭元振说得不错，只怕父皇果真有了废黜之意，且此事与姑姑大有干系。我今天请大哥前来，就想把其中的事儿向大哥说个明白。”
“好呀，愿闻其详。对了，三弟，我知姑姑待你最亲，缘何现在就生分了呢？我仅风闻姑姑与你不和，其中详细不甚明了。”李隆基当了皇帝之后，众兄弟本来要改称呼，李隆基坚执不从，说若在朝堂之上也就罢了，私下时见面称呼依旧。
“嗯，今天我就从头说与大哥。那时韦氏当权，姑姑让我设法联络军中人士，以图保全自己，我依计而行。后来事发紧急，崔日用告密说韦氏马上要动手，我未及禀报姑姑和父皇就起事，事情果然成功。然姑姑从此恼我，多次在父皇那里说我的不是。”
“这就是姑姑的不是了。当初局势极端险恶，多一人预知，就多了一层危险，我认为你做得对。”
“多谢大哥替愚弟着想。从此开始，姑姑就百般刁难我。大哥坚辞储位，父皇有意让我领之，姑姑先是在父皇那里阻挠，继而散布流言，说我非嫡长子不当立。”
“这个过程我知道。当时我就十分纳闷，姑姑为何对你如此排斥？”
“至于后来我能够监国及继位，这其中也有姑姑的功劳。我后来查验清楚了，那个司天台的严善思收了姑姑的许多财物，于是依姑姑之计乱言天象。他说‘五日内有急兵入宫’，实在是暗指我图谋不轨，意欲领兵入宫逼位，姑姑这样说，无非想借父皇之手废我太子之位；后来又说‘太子宜移东宫，合作天子’，分明说我要么当皇位，要么被废除。姑姑千算万算，什么都想到了，就是没有想到父皇是一个淡泊散淡的人，结果为自己帮了倒忙。”
李成器对此事略知一二，遂点头不语，李隆基接着说道：“至于这一次巡边之事，应该与刘幽求之案有关。”
李成器问道：“刘幽求与张暐已为流人，则此案已结，怎么又把此案翻出来了？”
李隆基叹道：“姑姑三番五次入宫对父皇讲，刘幽求与张暐不过是一个替罪羊，主谋人是我。我想姑姑到父皇面前定会添油加醋，定说我为主谋，圈禁她非为最终目的，还要意图加害父皇。”
李成器闻言叹道：“唉，谁让你处嫌疑之地呢？刘幽求与张暐皆是你擢拔而来，张暐又为宫门郎，确实能与你扯上干系啊！如此说，父皇果然信了姑姑言语，如此就有了巡边之说？”
“此为我的猜测，应该是这样。大哥，这个皇帝还是由你来做吧，我如今心力交瘁，实在无法可施，还望大哥成全我。”李隆基说完，眼中不觉流出眼泪。
李成器手抚李隆基之肩，劝道：“三弟，不要伤心。我早就想清楚了，这个皇帝嘛，只有你来做。我和父皇，皆为一样的淡泊心情，那是不适合当皇帝的。”
李隆基依旧抽泣道：“大哥不可这样说，我当皇帝合适？可是呀，我从当太子直到今天，日日煎熬无比，如同在火炉上烤着的感觉。”
李成器点头赞同，他深明弟弟这一段的日子，正所谓如临深渊，战战兢兢是也。看到李隆基如此伤心，其心间油然升起怜悯之感，劝道：“三弟，请止泪。有多大的事儿，不过巡边而已嘛。再说了，巡边与否，不过父皇的一句话。我们兄弟共同去请，父皇或许能罢此意。”
李隆基今日请大哥入室叙话，其实要的就是这句话。他抹了一把眼泪，说道：“大哥如此说，小弟心怀感激。其实父皇说得对，我们久处京中，确实需要历练军中之事，到边关踏勘更有益处。然若是姑姑的主意，那么现在去巡边就不合时宜。”
李成器叹道：“唉，姑姑怎么能够这样呢？她得父皇关爱，其位尊崇，食邑又厚，为何偏爱朝中之事呢？我知道，外面风言风语，说你虽为皇帝，然无法夺姑姑之势。姑姑这样，其心何在呢？”
李隆基森然道：“大哥，她想依则天皇后故事，逐步掌控朝政！她之所以处心积虑想废掉我，就是以为我不会遂其意志，成为其为所欲为的障碍！大哥，知道前一段‘斜封官’闹事吗？”
“当然知道，废除‘斜封官’因之又被搁置下来。”
“父皇即位之后，鉴于时政混乱，颇想励精图治一番。那姚崇与宋璟皆为治世能才，他们革除弊政，使纲纪修举，一时之间有了贞观之风。然如此好的局面，顷刻因‘斜封官’闹事被废。大哥，你知道那三名出头闹事之人现在官居何位吗？”
李成器摇头不知。
李隆基愤愤地说道：“他们已官至四品！姑姑之所以愿意父皇继续掌控大权，就是想自己办事方便。这三人皆是由姑姑找父皇说项，然后授之的。”
“如此说，‘斜封官’的幕后主使为姑姑？然我也记得，你当初也劝父皇不可废之呀。”
“哼，那些替‘斜封官’办事的人大多灰飞烟灭，仅剩下姑姑一人而已。我当初劝父皇不可废之，缘于觉得姚崇他们办事太急，可徐徐图之，却不是永远不废。”
“哦，原来如此。”李成器确实继承父风，对外事不感兴趣，也不愿多想。
“大哥，我今日重提‘斜封官’之事，是想告诉你，姑姑私心太重，若有人有事挡其利益之路，她皆会除之，不会顾及国家大义所在。我听说，姑姑多次到父皇面前鼓舌，说姚崇等一帮相王府属不恋旧主，反而在我这名新太子面前殷勤，缘于他们想图后路。大哥，姑姑这样说不是存心挑唆我与父皇的父子之情吗？你知道，我与姚崇他们素无来往，我们也有共同之处，就是想遥追太宗皇帝高宗皇帝之英烈，把国家的事情办好，不能让国家再乱下去。结果你也看到了，厘改弊政之事中途而废，一帮无德之人窃据朝中重位，姚崇与宋璟一帮人被赶出京城，这就是姑姑的本事！”
这番话对李成器有相当震撼之力。李旦一生皆在小心避祸，则天皇后主政之时，李旦父子被圈禁的时候为多。在漫长的日子里，读书习字以及音律之事成为他们父子打发时日的主要内容，使他们父子在这些方面有了较深的造诣，又养成了淡泊从容的性子（当然龙生九种，李隆基虽有从容淡定的性子，其心思又与兄弟们迥异）。李旦偏爱训诂之学，其理解儒家经典自然比常人要高，由此成为儿子们的良师。李成器兄弟如此潜移默化，渐渐秉持孔夫子修身齐家平天下的人生理想，心中就多了正义之感。
李隆基今日第一次向哥哥叙说了自己对姑姑的认识，使李成器对李隆基更生同情之心，其中还有那么一份高尚的使命感。李成器闭目思索了一会儿，然后重重说道：“三弟，你的心思我知道了。这样吧，父皇那里你就不要多说话，就由我和二弟代为陈情。你说得不错，若任姑姑如此肆意妄为，对我家不好，也对父皇不利。这巡边之事，现在确实不宜。”
李成器回府又思索了二日，认真琢磨找父亲陈情的切入点，甚至对一言一词都进行了敷演，如此好整以暇，觉得胜算颇大。
李旦明白儿子的来意，说道：“大郎，我知道你终究会再来说三郎巡边的事儿。知道吗？我已然等你数日了。”
李成器禀道：“儿子这些日子一直在想，父皇让三弟去巡边到底何意？儿子想了这几日，终于想明白了。父皇想历练三弟，所以先让监国再为皇帝，如今再让三弟巡边，此亦为历练之意，父皇立意深远，儿子们断不能及。”李成器上来先把李旦恭维一番，看来人皆爱听好言，虽父子之间仍不能免俗。李成器如此说，实在想为此后的谈话营造一个好气氛。
李旦叹道：“你为长子，能体会为父的这番苦心，我心甚慰。大郎，我两番为皇帝，人言为帝风光无限，我却以为高处不胜寒。常人可以嬉笑怒骂无所顾忌，而皇帝却不能这样，须有容纳万物的胸怀，有时候还要承受极大的委屈。三郎与你相比，锋芒稍健，如此更需历练。”看来李成器的话引起了李旦的共鸣。
李成器此时却将话锋一转，说道：“儿子又想，让三弟历练固然必要，然三弟刚刚继位不久，要历练非仅为边关之事，其在京中面临的事儿更多。儿子以为，或者过个年儿半载再让三弟巡边，如此时机最为适宜。”
李旦听明白了儿子话里的意思，他今日来先捧上自己一句，然后还是认为巡边不宜。李旦脸有不悦之色，说道：“你那日来说此话，我已然回答过了，怎么还要旧话重提？”
李成器突然伏地叩首，说道：“儿子非是愿提旧话，只是又想明白其中的事儿，就想来向父皇禀报。若其中触忤了父皇，还望父皇恕罪。”
“起来说话。你说吧，就是有过头的地方，我不怪罪你。”
李成器依言起身，躬身禀道：“父皇，若三郎巡边，那么朝中的大小事儿皆由父皇署理？”
李旦雅不愿接手这些繁乱之事，遂叹道：“这也是没法子的事儿。届时三郎巡边，你们兄弟就要多做一些活儿了。”
“儿子听说，如今朝中重臣除了一个郭元振之外，其他人皆由姑姑安插。这些人参加过朝会之后，首要之事就是入姑姑府中问安，然后再回各衙署办公。”
李旦有些惊奇，说道：“是吗？还有这等事儿？我还是第一次听说。”
“父皇若是不信，明日可派人到姑姑府前蹲守，这些人届时是否前来，一看便知。父皇，儿子其实想说，如今姑姑在父皇面前所请大多被准，朝中又有一帮嫡信之人为重臣。若三弟出外巡边，其实父皇不用儿子们，可借姑姑之力处置好朝中之事。”
李成器此话，明显是用激将法了。
李旦当然明白儿子的意思，说道：“唉，你们都是用如此眼光来看待你们的姑姑吗？我和她毕竟为亲兄妹，你们怎么把她看成外人一般？”
“姑姑当然是外人！天下是我李家的天下，姑姑若论私情当为至亲，然她染指我李家天下，那就不该了。”李成器这句话虽话音不高，然掷地有声。
李成器接着道：“儿子说句不孝之话，其实自则天皇后之后，多为女主天下，此为祸乱之渊薮。三弟诛灭韦氏之后，正是正本清源的时候，然姑姑又来横加插手，若长此以往，国将不国，父皇难道没有觉察吗？”
李旦闻言不喜，斥道：“你怎么也学会了这些无稽之谈？这些话是三郎教你的吗？你不要说了！则天皇后是你的祖母，你出此不逊之言，即为不孝。”李旦非常纳闷，此子平时甚为谦和，从不说过火之言，今日大反常态，令人奇怪。
李成器没有惧怕之色，说道：“父皇息怒。儿子今日想把心里话都说出来，事后任从父皇责罚。则天皇后是儿子的嫡亲祖母，然她的不当之处难道后人不能评说吗？则天皇后为执权柄，不惜罗织宗室罪名大加屠戮，儿子的三个伯父，两个莫名其妙被废身死，还有一个被贬外地，就是父皇那时，整日里也在惴惴不安。则天皇后为何不顾亲情这样做？儿子现在想来，都是权力惹的祸。儿子那时伴在父皇身边，心中的滋味也实在难受。”
李旦听到此处心中一软，顿时想起那些被圈禁的日子。李成器为长子伴在身边，深明父亲的心情，时常谈谈说说以宽慰父亲之心，令李旦倍感温暖。李旦想到此节，心中温情再生，喃喃说道：“嗯，你那时很好。”
李成器又使出柔情的招数，看来效果甚佳，李旦的脸色变得缓和起来。其实李旦与李成器皆为同路之人，他们皆重情重义，颇为感性。如此之人作为家庭角色最为适宜，然在冷酷的官场里极不适应。
李成器时刻观察着父亲的神色，知道继续说下去不妨：“想起那日来俊臣带着刑具入宫的场面，儿子至今犹心有余悸。现在事儿已然清楚了，那时武承嗣为争父皇的皇嗣之位，所以指使来俊臣入宫来罗织罪名，若不是乐工安金藏剖腹明志，使则天皇后生出了恻隐之心，我们一家的前途实在未卜。”
李旦颔首，说道：“是啊，安金藏真义士也，天降此人来佑我家。”李旦当了皇帝之后，对安金藏大加褒奖，并擢其为右武卫中郎将。及李隆基即位之后，又专门下制褒美，并奏请为右骁卫将军，还令史官录其事迹。安金藏以乐工之身，重义忘身，不惜以死替李旦辩冤，由此博来了一世美名和富贵。由此来看，凡事以功利之心考虑，往往难得大利且所失甚多，如安金藏这样没有功利之心，而所得甚多，是为人世间的大道至理。
李成器接着道：“后来则天皇后没有让武氏承继大统，将天下复归李唐，说来还是缘于狄公的一席话，此事天下皆知，儿子不再复述。”
则天皇后革唐命自立为大周皇帝，马上面临着皇位是传子还是传侄的问题。武承嗣与武三思当然想当太子，数次派人对女皇说：“自古天子未有以异姓为嗣者。”他们认为，女皇姓武，那么继任者也应该姓武，这是比较过硬的理由。
女皇也一直在犹豫不决，是时，狄仁杰被召为内史，即为宰相职。女皇对狄仁杰甚是尊重，甚至呼其为“国老”。她在立储之事有疑虑，当然要询问狄仁杰。狄仁杰没有讲大道理，仅从情感上来打动女皇，告诫她说：“姑侄与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻为天子而祔姑于庙者也。”
狄仁杰说的话非常平实，若侄子当了皇帝，人家今后供奉的是自己的祖先，有自己父母的牌位，注定不会有姑母的牌位，所以女皇也就不要为她人做嫁衣裳了。如此平实的话反而最有力量，女皇最终决定将天下复归李唐。
李旦叹道：“是啊，将天下复归李唐就在母后的一念之间，狄公此言可谓立了大功。”后来李显当了皇帝，此时狄仁杰已逝，李显感谢其复立之功，将其追封为司空；及李旦即位，又将狄仁杰追封为梁国公，让狄仁杰在地下享尽了哀荣。
李成器话锋一转，问道：“儿子想问父皇，兄妹与父子皆为人间至亲，然在国家大统承继上孰亲？”
李旦道：“你又在胡说了。你姑姑一直忠心帮我忙，根本没有承继大统的心思。”
“对呀，姑姑若没有承继大统的心思，就不该在朝中培植嫡信之人，就不该三番五次诋毁三弟。她位望既尊，其食邑过万户已逾常制，好好在府当一名富公主即可，为何还要如此不安分呢？”
李旦此时觉得儿子说的话虽有些刺耳，然也有理，遂默然不应。
李成器看来事先准备妥了言语，拼着李旦责罚，也要把话说完：“父皇，三弟虽性格异于我等兄弟，然他孝顺父皇，亲爱兄弟，前有大功，今后治理国家也有办法，我等兄弟万不能及。乞父皇亲之爱之，万不可有废黜之心。”他言罢流泪不止，复伏地叩首不已。
李旦闭目摇头，颓然说道：“罢了，你退出去吧，让我好好想一想。”李成器的话又让他犯了难，一边是嫡亲的妹妹，一边是几个朝夕相处的儿子，确实让他难以取舍。
李成器觉得话已说尽，遂脸挂眼泪退出殿外。
终李成器一生，如此犀利的谈话唯此一次，其打动了李旦的心弦，极大地挽救了李隆基的颓势。太平公主运筹帷幄，根本想不到不起眼的李成器在关键时刻竟然起到了极大的作用。
太平公主确实对李成器不以为然，她力图拿掉李隆基，想的就是让李成器继位，这样就可以把他们父子玩弄于股掌之间，以图自己的大事。其实太平公主这样想大错特错，人之智识虽有短长之分，然常人只要不是白痴，终归有自己的利益和思虑，不会任人摆布。假若李成器处于李隆基的位置，他断不会沦为姑姑的附庸。
李成器的一番话，彻底打消了李旦对李隆基的憎恶之心，情感的重心又渐渐倾向于李隆基。
李隆基这日带着郭元振入太极殿，禀告出行人员及诸事已备好，募兵业已开始，意欲十一月上旬出京，他们第一站意欲直奔幽州。
李旦听完沉默良久，然后淡淡说道：“我让你们明年二月前出行，马上就近年关了，你们急什么？待过完年再说吧。”
李隆基闻言心中窃喜，父亲不急着催自己出京，自己也就乐得糊涂了。
李旦如此犹豫，不觉秋去冬来，很快就到了年关。太平公主见李隆基即将出京巡边，欣喜自己终于大功告成，也没有什么后续新动作。朝中双方息兵相处平安，于是有了相对平静的数月日子。
中国人最重过年，过年之时，朝廷照例放假，并在元日举行大典，以庆贺新年。民间立竿悬幡、张灯结彩，人们皆身着新衣，见面后共贺新年，然后饮酒推盏，极尽快乐。
太平公主眼见李隆基被自己打败，心里也就有了一些宽容，过年之时见到李隆基不再冷面相对，变得言笑晏晏起来，努力展示自己作为长辈的慈爱之情。然而到了正月下旬之后，她看到哥哥依旧没有让李隆基出京的意思，自己到哥哥面前数次打探，皆被哥哥笑语岔开话头，使她终究不能得知李隆基巡边的日期。
太平公主由此变得有些着急，渐渐对哥哥有了怨怼之情。
群臣这日参加完李隆基主持的早朝后逐渐散去，崔湜与萧至忠等十余人照例入公主府问安。太平公主今日心情很不好，与众人说了几句话即令他们退去，单留下萧至忠说话。
室中仅剩下太平公主和萧至忠相对，太平公主道：“萧公，我总想皇兄的行为有些蹊跷，他令三郎出外巡边，然数月来无声无息，马上就进入二月了，已经到了他规定的最后时限。他还是按兵不动，到底意欲何为呢？”
“是呀，属下过年之时就想着这个事儿，然终无头绪。按说太上皇诰命已发，募兵业已结束，则圣上巡边为必行之事。太上皇又不催着圣上，看来其中还是大有文章。”
“萧公，你说皇兄会不会不让三郎巡边了呢？”
“下官以为，有这个可能。”
太平公主起身绕室，看来其心情更坏。萧至忠当然明白公主的心思在何处，不敢说话，唯注目公主的动静。
太平公主停下脚步，决然道：“不行！我还是要找皇兄说这个事儿。唉，皇兄犹豫不决，真是让人着急。”
萧至忠道：“公主，太上皇之所以犹豫不决，估计有人在其耳边说了要紧的话儿。下官一直在想，公主不喜圣上，然圣上步步为营，至今毫发未伤，今后宜变换一些法儿。”
太平公主颔首道：“萧公所言有理。我这些天一直在想，此前对付三郎的法儿失于简单，动静颇大，而收效甚微。萧公，你认为当用何法？”
“下官以为，公主与圣上在太上皇面前可谓不分轩轾，掌控朝臣一节公主处于优势，然掌控军中力量一节，公主则处于完全的劣势。”
太平公主道：“不错，三郎以兵起家，明白其中的利害所在，所以竭力掌控兵权。”
“是啊。姚崇与宋璟的眼光，实在比下官要犀利多了。我们直到今日方始明白，确实有些晚了。”
“嗯？此话怎讲？”
“当初姚宋向太上皇建言三策，其前二策让公主和宋王成器离开京城，后来这二策先后停行，然第三策还是施行了，岐王范和薛王业成为东宫左右卫率。下官当时没有在意，现在愈发感觉姚宋二人的眼光果然深远。”李隆基当了皇帝，两名弟弟因避讳去掉“隆”字，称之为李范和李业。
太平公主叹道：“是了，此二贼处心积虑，竭力替三郎着想。他们先劝皇兄罢诸王兄弟兵权，使兵权归皇帝；皇兄不愿署理烦事，他们又策动太子监国，使此兵权顺势落入三郎囊中；四郎和五郎为东宫左右卫率，三郎让此二人亲典禁兵，则皇兄也最放心。唉，姚宋二人真是机关算尽。”
“对呀，圣上现在所恃就是手中的禁兵之权。上次刘幽求和张暐策划宫变，肯定就是圣上的主意。公主，若圣上今后再行此事，恐怕下官等人的项上之头难保。”
太平公主冷笑道：“你保不住项上之头？难道我就能保住了？瞧三郎当时斩杀婉儿的果断劲儿，实在让人不寒而栗！”
张暐的这一次醉酒乱言，实在让李隆基处于一种危险的境地。这种举动引起了李旦的警觉，使他第一次感受到了儿子有武力逼位的威胁；至于太平公主一方，他们原来以为既仗李旦之势，又有朝臣众多的优势，则李隆基就处于绝对的劣势之中。太平公主有了这些底气，可以到政事堂和李隆基面前吵闹一通。有了这次未遂宫变，他们才发现所有的一切皆难挡武力的致命一击，与武力相比，高调的吵嚷与群臣的力量就显得过于苍白。
由是太平公主说道：“萧公，你说得不错，我们今后该在军中下些力气了。如今京中军中兵力无非北门四军和南衙军两支，你有什么主意？”
“下官以为，南衙军例由雍州府调派，我们可在此事上先有作为。雍州府现在由宋王成器为刺史，然不管什么事儿，雍州府长史原来由崔日用兼任，崔日用被授外任后此职一直空缺。下官以为，窦怀贞此前在雍州任职甚久，可让他兼任此职。或者公主能说动太上皇，干脆让窦怀贞兼任刺史最好。”
“嗯，此事应该能成。”
“窦怀贞若任雍州刺史，则可间接提调南衙军。其稍下点力气，在南衙军中收罗数名中坚之人为知己，如此就可控制南衙军。”南衙军主要负责京城除了宫城以外城门的防卫，雍州府负责各门防卫的日常调度，所以能够间接指挥南衙军。当初李隆基起事之后，先以皇帝之命授崔日用为雍州府长史，其主要目的就是控制南衙军。只是南衙军与北门四军相比，人数较少，装备不精，战斗力较弱。
太平公主当然明白其中的差别，说道：“南衙军用处不大，不过将之抓在手中，强似于无，我们还应该在北门四军上多下工夫。萧公，如今郭元振任兵部尚书，三郎几个兄弟又亲掌北门四军，要想搬动他们，估计皇兄不会答应。”
“不错，这样难有作为。下官这些天一直在想，当初圣上起事时能够成功，他无非拉拢了葛福顺与陈玄礼等数名万骑中人，我们也可以依此法行之。”
“嗯，你有合适人选吗？”
“有几个。下官想一一知会他们，若火候差不多，我再将他们带入公主府，由公主当面抚慰他们一番，这些人从此就会对公主死心塌地。”
“好哇，你要抓紧办此事。只要能把三郎拿下，我就能名副其实，成为真正的太平公主。”
萧至忠眼珠一转，说道：“公主，你就不能再往深里想一想吗？”
“我还要想什么？”
“下官以为，当初公主不应该将相王单独推上皇位，应该由相王与公主共治天下才是。”
“共治？萧公怎能如此异想天开？自古至今，哪有兄妹共治天下的道理？”
“当然有了。当初高宗皇帝与则天皇后被尊为‘二圣’，其实就是共治天下。”
“母后当然可以，我为李家女儿，若涉权柄，定会人言汹汹。”这句话其实为太平公主的心结所在，多少年来，她玩弄权术可谓乐此不疲，然确实没有谋夺皇位的想法。
萧至忠道：“下官以为，若圣上被废，其几个兄弟的脾性与太上皇差不多。如此一来，公主岂不是就有了机会？”萧至忠不想把话说透，仅是点到为止。
太平公主没有吭声，在那里默然良久，然后长叹一声道：“萧公，这件事儿复杂得紧，还是不想为好。我这几日先找皇兄，先把窦怀贞的事儿办妥，联络北门四军之事，你也要抓紧。你说得对，此前我偏爱在文官圈里考虑，未曾想过军中之事，这的确为我的失策。”
按照规制，吏部每年需对各级官吏考课一次，议其优劣，定其等级。考定之时，亲王及中书省、门下省、京官三品以上、都督、刺史、观察使等集于中书省，有员唱其等第，然后将结果上奏皇帝。
崔日用是时任兖州刺史，亦在考课之列，这一次考课为中下。李隆基那日午后阅读官员考课的册子，忽然看到崔日用的名字，遂派人将其唤入宫中。
崔日用入殿后纳头便拜，李隆基唤其平身，然后笑道：“你到兖州一年有余，怎么如此不堪，竟然得了一个中下的评语？唉，要罚禄一季了。”中下者的评定标准为“职事粗理，而善最不闻者”，崔日用去年的考课评语为中中，今年因为退了一等，所以要夺禄一季。
崔日用起身道：“陛下，以姚公和宋公之能，其评语也为中下，臣能列身其侧，已然实属幸运了。”
李隆基微微一笑，知道主持考课的吏部员外郎为姑姑的嫡信之人，他对姚崇、宋璟与崔日用自然没有好感，没有将他们评为下下，实属格外开恩了。李隆基问道：“你在任上，果然如此懈怠吗？”
“微臣不敢。微臣为刺史，唯亲政爱民，赏罚分明，不敢懈怠，如此不敢辜负圣恩。”
“嗯，我知道。姚公你们昔为朝廷大员，只要心思恪勤，处置政务之时应该没有偏差的。崔卿，这些年你连换数地为刺史、长史，等闲难见一面，诸方面还好吗？”崔日用这些年换了许多地方，先后任婺州和荆州长史，扬州、汴州和兖州刺史。
崔日用眼圈一红，躬身道：“谢陛下关心。微臣外任日久，诸事皆好，唯思念陛下。今日一见，心中百感交集。”
李隆基悠悠说道：“崔卿，别站着，坐下说话。唉，你与绍京兄虽为外任，毕竟为官身，然刘幽求与张暐现为流人，如今滞留在桂州，他们的境遇更令人堪忧啊。”
崔日用依言坐下，李隆基提起刘幽求，使他们二人心中不是滋味，一时相对无言。
如此沉默片刻，崔日用率先打破平静，说道：“陛下，臣今日奉召入宫，实在大喜过望。臣近来心中有一番要紧话，正想说与陛下。”
“好呀，这里左右无人，你有什么话，但说无妨。”高力士甚有眼色，见到崔日用入官，知道此人为李隆基昔日的干将，遂将所有人赶走，自己在外守门，偶尔入内为他们续茶。
崔日用道：“臣去岁十月间见到太上皇的诰命，钦命陛下出外巡边。臣当时见之顿时大惊失色，窃以为太上皇的这道诰命实在大有深意。事情很明白，陛下继位日短，不该此时外出巡边，臣当时就想，莫非太上皇有了废黜陛下之意吗？”
李隆基叹道：“是啊，这也是没法子的事儿。你现在应该知道了，这都是张暐口风不严，以致惹祸。”
“嗯，臣知道。太上皇诰命颁布之后已然数月，眼见就要进入二月了，他不催陛下动身，难道现在改换心意了？”
李隆基摇摇头，默然片刻，然后说道：“父皇至今没有说过作废此诰，则出行之事依然虚悬。崔卿，你身在千里之外，还能想到我的安危，难为你了。”
“微臣决意跟随陛下的那一天起，陛下的安危就关乎臣的命运。臣替陛下考虑，其实就是替自己着想。陛下，请恕臣下如此直言。”
崔日用如此说话，确实十分直接，让李隆基觉得其言甚诚。李隆基知道，崔日用心思缜密，眼光深远，他今日能提出此事，心中肯定有想法，因问道：“崔卿，你对此事有何看法？”
崔日用道：“臣看到太上皇诰命之后，马上以为其中多为太平公主的功劳。张暐此次惹下祸端，使陛下后患无穷，太平公主许是利用这次机缘，劝说太上皇废黜陛下。太上皇之所以颁有这道诰命，说明他犹豫两端，此后未催陛下动身，看来其心思中怜惜陛下又占了上风。”
李隆基心中不由得大为感叹，此人远在千里之外，犹能洞若观火，识得事情的细微之处。看来自己与姑姑的矛盾，已到了不可调和的地步。
崔日用接着道：“臣以为，太平公主在朝中遍植亲信，一直对陛下耿耿于怀，其心中已萌发异志。庆夫不死，鲁难未已，太平公主实为当今的庆夫。陛下宜早作决断，否则祸无宁日。”
李隆基叹道：“我知道姑姑不喜欢我，我也知道姑姑常到父皇面前说我的不是，然她为我嫡亲的姑姑，又甚得父皇的关爱，我怎能以下犯上呢？”李隆基说得不错，太平公主虽玩弄权术，数对李隆基不利，然她毕竟为李旦的胞妹，做这些事儿虽有些过火，也不是十恶不赦之罪。李隆基若意欲不利于太平公主，外人定会说李隆基以下犯上，如此就招致了恶名。
崔日用当然明白李隆基的这种心思，因替李隆基寻找到了合适的理由：“陛下，臣以为庶人之孝，须承顺长辈颜色；然天子之孝，则须安国家、定社稷。若令小人得志横行朝中，则大业即亡，如此能为天子之孝吗？”
李隆基叹道：“我当然明白这个道理，然父皇不说什么，终究无法可施。崔卿，你智计百出，若想改变眼前这种局面，当用何策呢？”
“陛下昔日为郡王、太子之时，凡事须先计谋再筹措人力，现在据大位不用如此麻烦，一下制书则定矣。”
李隆基觉得崔日用想得过于简单，摇头道：“崔卿，如今三品以上官员皆由太上皇主之。我若下制书，能有什么用呢？再说了，父皇对姑姑甚为关爱，他能允许我对姑姑下手吗？”
崔日用知道，李隆基之所以难对太平公主下手，一者碍于世人评说；再者就是李旦的态度了。他思念至此，不由得反问道：“陛下如此思虑颇多，难道太平公主也有如此顾虑吗？陛下为公主的侄子，她不思国家大义，不顾至亲之情，数番下辣手欲废黜陛下。微臣相信，太平公主对陛下没有任何怜悯之心，假以时日，她定会有新的图谋，陛下能够如此漠然被动任之吗？”
李隆基摇摇头，说道：“崔卿，你如此催促，就是陷我于不义境地。姑姑就是万般不喜欢我，我终不能向姑姑示以不敬之意。你的话到此为止，不要再说了。”
崔日用急道：“陛下不可如此啊。若陛下不愿惊动太上皇，臣再为陛下献上一计。”
