“父亲，我……”
　　正在这时，沈母、沈贵、褚氏、晓云等都闻讯赶来了。沈万三看着他们，他怎么也没想到，相会竟是在这样一种情景之下。
　　沈佑依然喋喋不休：“典当行说了，如到期不还，那抵押的田地他们将变卖。你这次做生意，就是没赚，那本钱总该还在，快把这典借的钱去还了。”
　　沈万三双手一摊：“我这手头，钱没有了！”
　　“怎么，这次生意又赔了？”沈佑真不知他是怎么回事了。
　　“不，这次做生意我可是获益匪浅。”
　　“获益匪浅？！那获的益、赚的钱呢？”对沈佑来说，快拿钱去赎地，悠悠万事，就以此为大了。
　　“我，我……”沈万三不知怎么说。
　　“看你这张口结舌的样子，难道又是亏得连本钱都没有了？”沈佑一声冷笑。
　　“不，生意上没亏！”
　　“那，钱呢？”沈佑终于克制不住，大声地吼了起来。
　　“那钱，我用来救人了！”
　　“救人？嘿，我看你还是救救自己吧！典当行那边，你怎么去打发？我辛辛苦苦忙了一辈子，忙了这几百亩的地，分给你一半，这，这还没几天就要捣腾光了。你现在是有妻室的人了，你这样捣腾，让她们跟着你吃什么？”
　　“我下次再去扬州，一定可将这些都赚回来。”
　　江南粮价的大跌和苏北已现端倪的灾荒景象，此外，还有张士德要的丝绸、粮食，答应给的私盐，所有这些，沈万三倒是真的有把握。可对此全然不知、也不理解的沈佑却怎么也受不了：“啊，你还要去经商啊？”
　　“苏北今年大旱，秋后粮价必然上涨。而江南夏熟丰收，秋熟作物也长势甚好，粮价正下跌。秋后乘粮价低时屯集上几万石粮食，明春运到苏北，那……”沈万三说的这些可算是经商极其重要的信息。可对沈万三经商一而再、再而三地肉包子打狗，沈佑却再也没有什么信心了。
　　沈佑冷笑一声：“几万石粮食？哼，你这胃口可越来越大，如意算盘也是越打越好，可你两次经商，已将田产典当殆尽，还拿什么去做本钱？”沈佑说的倒也是实情。
　　沈万三看了看父亲说：“家中还有些田地，只要能以此为抵押，我可借个几千两银子做本钱。在回来的路上，我一直在盘算着这些，越想越觉得能有把握赚回几倍的利。”
　　“呸！几倍的利，你以为我还会信你！”沈佑气得浑身发颤。
　　沈万三依然痴迷地看着父亲：“我说的是真的！”
　　沈佑看着沈万三，气得一口痰涌上：“你，这几千两银子哪里能买几万石粮食？你整天胡说八道，胡思乱想。我，我怎么生了你这个畜生！”
　　沈母走了出来，连忙将沈佑扶着坐到椅子上，接着她回过头斥责沈万三：“万三，你看你把你父亲气成什么样了！”
　　沈万三委屈地：“我……”
　　沈贵也走了过来：“兄长，我看你简直是财迷心窍了。不稼不穑，不农不桑，惟以挥霍祖产为能事。”说着他指着沈佑：“把风烛残年的老父气得如此，不仁而又不孝。”
　　沈万三看了沈贵一眼，低下头去。唉，这叫自己又能说些什么。
　　夜晚，沈万三躺在床上唉声叹气。
　　褚氏掌着灯走了进来，她看了沮丧的沈万三一眼：“一家子都被你搅成这样了！”她看沈万三并无反应，又接着说：“你这次去扬州，到底发生了些什么事啊？”
　　沈万三看了妻子一眼，摇了摇头：“一言难尽！”
　　第三章 商场情场 投桃报李(8)
　　“一言难尽？这能有什么难尽的！你这么空手回来，连本钱都折了，还能说是获益匪浅？”
　　沈万三心情极烦躁。
　　“唉呀，你让我心静点好不好？苏北那边的事儿，可是做生意的绝好时机，这要是抓不住，真太可惜了。”
　　褚氏看着沈万三，低下了头：“既是机会，你为什么把本钱都弄光了呢？你说是救人？我看八成是在外面另安了家室，救了这个人吧！”
　　褚氏说起的救人，使沈万三一下子想到了陆丽娘。不管怎么说，陆家总会将自己救风尘的那笔钱还来的吧！放了长线，意图在钓大鱼的沈万三知道，要掌握火候，等待瓜熟蒂落，心急可不行的。那位陆小姐说要跟了自己，这是一时的感情冲动，还是她真的会这么做，自己也只能待时而动了。然而，每想起陆小姐时，伴随着而来的就是她家那庞大的家业。这闪烁着的金钱的光泽太炫目了，相比之下，陆小姐的品貌、为人倒是黯然失色。不！应当说，除了陆家的钱以外，沈万三什么都看不见了。当他和父亲说着那几万石粮食的打算时，已分明是以陆家的家财作为经济后盾的了。
　　褚氏看着沈万三毫无反应的脸，不知他在想些什么，只是伤感而哀怨地低下头：“你在外面救人，我在家中守着你倒也没什么，只可惜了晓云对你的一片情分……”
　　褚氏打出的晓云这张牌显然有了作用，沈万三猛然惊坐起来：“晓云，什么晓云？”
　　“我不笨，至少还看得出，那丫头对你可是关心着哪！”此时的褚氏既怕沈万三分心于外，更怕他今后分身于外，不得已借晓云来吸引住沈万三，但毕竟心里酸酸的。
　　沈万三看着褚氏，心里倒猛然升出一片歉意：“不，你别乱想！”
　　褚氏抬起眼：“别乱想，那你叫我怎么个想啊？”
　　沈万三知道褚氏说这些话，是想窥探自己的隐秘，心里倒有些恼怒：“你要我说些什么？”
　　褚氏：“你刚刚说，做生意还赚了，可那钱呢？都花哪儿去了？”
　　沈万三看着妻子，踌躇着是不是将陆丽娘的事讲出来。后来一想，陆氏要是跟了自己，这今后也是瞒不住的，索性心一横，说出了这一次的扬州故事。
　　在沈万三和他的妻子说着几百里外的故事时，在晓云房内，这个可怜的姑娘正一个人静静地站在窗前，屏息听着隔壁沈万三他们房内传出的窃窃私语声，心中充满着一种眷恋。
　　当然，晓云绝没想到，此时沈万三和妻子正在说着另一个女人。
　　“那姑娘长得一定很标致吧？”作为一个自知长得并不漂亮的女人，这是褚氏所能做出的最直接的反应了。
　　对陆丽娘的长相是否标致，沈万三未置可否，只是说起了另一个话头：“我救了她，那姑娘要以身相报，我，我拒绝了。后来，我送她回了吴江家中，没等他们家人出来，我就回来了。施恩并非图报，夫人如果信不过我所说的，可去吴江陆德源家中询问。”
　　“问？去他们家中能问出个什么？你和她是一条船上回来，这么些天，晚上你们就都在那个那么点大的小船舱里？这些事，去问谁？谁又能知晓？”褚氏感情复杂极了。
　　沈万三脸沉了下来：“我说的你既是不信，那还要听我说什么？”
　　褚氏心头一惊，立刻自感对夫君相逼过甚了：“请官人不要说了，奴家信了还不成？”
　　沈万三看着态度已软化下来的妻子，心思又转到了经商方面：“扬州那面，我已经和他们说好了，我的丝绸粮食，他们全部都要。苏北今年大旱，粮食匮乏，这能不赚钱？还有，他们给我的是私盐，我船去得越多，那私盐可就带回得越多！”
　　“私盐？这可是犯禁的！”褚氏大吃一惊。
　　沈万三：“他们会给我把一切都安排好的。我现在就是缺本钱。”说着，他看着妻子，似乎是有意地进逼：“你能不能给我想点办法？”
　　褚氏为难地说：“我能有什么办法，上次那点娘家带来的私房积蓄都给了你了。”
　　沈万三“哼”了一声：“你是怕我在外面另安了家室吧！”说着他深深地叹了一口气：“唉，要是我想这个，那姓陆的姑娘要跟我，我早就接纳她了。要是这样，我再去扬州也就不会这么捉襟见肘了。”沈万三在这里，把自己说得高尚起来。
　　“不，我不是这个意思！再说，你要纳妾，我也管不了你。你这叫我想办法，你一个大男人都没法子想，叫我这个刚进门的媳妇，到哪去想哪？”褚氏解释着。
　　沈万三看着妻子，不由得又长叹了一声。典当行那边这两天就要应付，否则，父亲那边的罗唣，他也吃不消。他心里最烦躁的是，陆姑娘那边，什么时候来，又是怎么个方式来？自己再去扬州的梦，看来只有这位陆小姐才能帮他圆了。
　　每想到经商及与经商有关的人时，他心里便开始烦躁。然而，当他想到白天在沈厅内只看了一面的小可人晓云时，他才发觉她是惟一没有牵扯进他经商事务的人，也只有在这时，他的心情才渐渐地平静如水。
　　晓云没睡着，房内也没点着灯。
　　先前站在窗前，她一直看着沈万三房中露出的灯光，想象着他现在会在干什么。直到沈万三房中的灯熄灭了，她才轻声地叹了口气，走到床边，脱衣上了床。然而上了床，她仍然睡不着，只是坐在床上，瞪大了眼看着这周遭黑暗的一切。
　　第三章 商场情场 投桃报李(9)
　　窗外，传来一阵秋虫的叫声。
　　突然，门上传来一阵轻微的敲门声。“是他！”晓云急速地下了床，走到门前时，她有些踌躇了。万一不是他，那……
　　门上又轻轻地响了一下，门外，响起了沈万三轻而急的声音：“晓云，是我！”
　　晓云再也顾不得什么，拉开了门闩。沈万三闪了进来，一下子紧紧抱住了晓云。
　　晓云声音颤抖起来：“你，你怎么到这儿来了？”
　　沈万三不搭话，径将晓云抱起，放到了床上。晓云吓得整个身子蜷缩起来。一阵窸窸窣窣的声音中，她知道沈万三也上了床。
　　沈万三紧紧地抱着晓云，未几从怀中掏出一只金手镯：“你上次送我一只玉手镯，我这次路过镇江，给你买了这只金手镯！”
　　晓云镇定下来，接过手镯看着：“你这刚回来，不和小姐在一起，到我这里来干什么呀？要是他们知晓，会打死我的！”
　　“别怕！嘿，我这次回来，比起上次要饭好些。这好就好在我怀里是揣着这个值钱的东西。”
　　晓云抚着那只手镯：“你干吗不给小姐买点东西？”
　　沈万三看着晓云，毫不掩饰他的情感：“你那个小姐，是爹妈他们要我娶的，可你，是我要娶的！”
　　“你真会娶我吗？”晓云异常感动。
　　“本来，我这次做了生意回来就想纳你做二房，可现在，我这还要忙着下次再去扬州。还有，这次在扬州，我救了吴江的一位陆姑娘，她要我娶她！”
　　晓云坐起，极敏感地：“你，你答应了？”
　　“她家可是吴江的首富，这于我做生意可是绝对用得着。我现在最缺的可就是本钱，本钱哪！”
　　“那，你喜欢她吗？”
　　“大人家的姑娘，身上难免有些娇嗔和霸气。不过，她对我倒真是挺有情义，再说……”
　　“再说什么？”晓云不安起来。
　　“我要想生意做大，那就必须靠他们家的财力，否则，我就只能做些小本生意。”在天真无邪的晓云面前，沈万三将他救陆丽娘的动因全盘托出。可晓云却伤心地低下头，拭着泪说：“你这样了，那我呢？”
　　“你别哭，她们，一个很贤慧，是爹娘让我娶的，另一个也对我有情有义，我也要借助于他们家的财力。但你……”说着他叹了一口气，“可是我的一块心头肉啊！”
　　晓云小心地抬起头：“你最喜欢的人，真的是我吗？”
　　沈万三点点头：“今后不管会怎样，我一定要娶你。”说着他拿出晓云当初给他的玉手镯，套在自己腕上：“这，就是我俩的定情之物！”
　　晓云躺在沈万三怀中，看了看手中的金手镯，一滴泪流了出来。
　　沈万三帮晓云擦了擦泪，接着动情地亲了亲她。晓云温顺地在沈万三怀里躺着，一任他宽衣解带。一阵云雨过后，晓云顾不得失去童贞所带来的下体的不适，依然为身边的这个冤家想着：“典当行这几天就要你还钱，老太爷为这可动气了，这，你可怎么办哪？”晓云忘不了下午在沈厅里发生的一幕。
　　沈万三却很笃定：“吴江的那个陆姑娘，她一定会将我赎她的钱还来……”
　　“赎她，从哪儿赎了她？”晓云惊讶起来。
　　“扬州的一家妓院！”
　　“她不是大人家的姑娘么，怎么会是妓女？”
　　“不，是我救了她，她才没有流落风尘。”沈万三话语中有几分得意。
　　晓云心中一下子难过起来：“你呀，为什么对女人都那么好呀！”
　　沈万三却担心苏北那边的行情：“唉，不知道她什么时候会将钱给拿来。扬州那边的生意，机会可不等人，我这就要忙着秋后屯集粮食的事呢！”
　　“你和她一路上过来，她，她已是你的人了么？”
　　晓云并不感兴趣他秋后屯粮的计划，想起刚才的情景，她似乎觉得他在那个女人面前也好像是这样的，心里不禁酸起来。
　　“没有！”
　　晓云想着他刚才那情急的样子，不由得一声哂笑：“没有？哼，你这个馋猫，我才不信呢！”
　　“那些日子，我一看见别的女人，头脑里马上想到的就是你！”
　　“想我？哼，我有什么好啊？”晓云撒娇地一扭头。
　　沈万三动情地抚着晓云的脸：“你人好，心好，又长得这么甜！”
　　晓云娇嗔地：“你嘴上说得甜，哼，我才不信呢！”
　　沈万三：“真的，我刚刚说的那些心里话儿，可是对谁都没说过！”
　　晓云动情地将头靠在沈万三的胸前，接着甩开沈万三的手，挣脱开来：“不，你想的应该是他们家的钱，你怎么才能掏到手！还有，想的是要想得到他们家的钱，就得想怎么先得到她那个人！”
　　“鬼精灵！我要是当时就要了她，过后，她会把我看成是施恩图报的小人，那我可能今后倒得不到她，当然更得不到她家那些财富对我的帮助。这可是因小而失大呢！”沈万三说出了他和陆丽娘在那小船上克制自己的原因。
　　晓云看着沈万三：“说真的，你真够坏！但，坏得并不可恨！”接着她叹了一口气：“一想起上次你少了点心眼，以致讨乞当叫花子的模样，唉，又觉得你坏得让人可怜了。”
　　沈万三嘻皮笑脸地：“男人不坏，姑娘不爱！”
　　第三章 商场情场 投桃报李(10)
　　“我喜欢你！”晓云倒在了沈万三怀里。
　　沈万三抚着晓云的头发，猛然发觉自己陷在了三个女人的情感之中。
　　６丝绸铺的秦老板灌醉沈万三并得知苏北盐民要起事的消息后，以此相胁要和沈万三合伙。“呸！”沈万三猛地对他啐了一口
　　沈万三忽然想起周庄米行林老板那儿借贷的钱这一时半刻的还不了，得去打个招呼。第二天大清早，他就来到林老板的米行。可没想到，往日早已开市的米行，却是门板紧闭。
　　沈万三看着，不知是怎么回事，不由得想起当日向林老板借贷时的情景。
　　“万三兄弟，大清早你站在这儿，干吗哪？”
　　沈万三回过头，只见丝绸铺的秦文林不知从哪儿刚打完拳回来，还依然伸着胳膊踢着腿地走了过来。
　　沈万三见了他，想起他将一些放坼了的丝绸给他的事，心里有些恼怒，但他强压住心中的火，敷衍地：“我来看林老伯……”
　　“哎呀，半月前，他去世了呀！”
　　沈万三大惊：“啊……那，他家里的人呢？”
　　“唉，今年粮价大跌，他生意做亏了，一病不起，你看这店，也盘给别人了。家里一个闺女小凤儿和她妈都搬到乡下去了！”说着秦文林看了看沈万三，“怎么，你要找他们家的人，借钱？”
　　“不！林老伯在世时，借给我二百两银子，连字据也没要我立……”
　　“啊呀，这可好啊，人去债完……”秦文林一副说不清是嘲讽还是奚落的口吻。
　　“不！债没完，这人情债更不会完！”沈万三正色道。
　　“你是说，要将钱还到他妻儿闺女手里？”
　　沈万三点点头。
　　秦文林发出一阵说不清是赞誉还是揶揄的笑，接着他看了看沈万三：“万三兄，你这次去扬州，生意做得怎样啊？”
　　沈万三看着秦文林，气不打一处来：“你给我的那些烂了的绸，嘿，怎能不卖个好价钱呢！”
　　秦老板显然并不承认给了沈万三的是孬绸。沈万三看着他，无言地转身欲走。他不想和他理论。可秦老板却一把抓住他。
　　“哦，扬州的丝绸销路如何？走，到我店里喝两杯去！”
　　大清早，沈佑就去找沈万三，又没见着他。欠了一屁股债，典当行的期限到明天为止。可不，人又见不着了，爹娘的田地，卖了也不心疼。回到沈厅，沈佑坐在椅子上生着闷气。
　　这时褚氏走了过来。
　　“公公早安！”她给公公道了个万福，跪了下来。
　　“你，你有什么事？”沈佑大为意外。
　　“媳妇求公公，能否再助官人一力，不管怎么，他也是你儿子！”褚氏跪在地上哀求道。
　　“再助他一力？怎么个助？”说着，沈佑像是知觉了什么：“你是说让我帮他把那些典当的田产赎回来？”
　　“不，不，媳妇是说让他再去扬州，把钱赚回来！”
　　沈佑一下子站起，像是不认识这个媳妇。
　　“让他再去做生意？让我把家里那点田再去典当掉？”说着沈佑冷笑起来，“嘿，你可真贤慧呀！他上次典当的那些田产，一千两银子明天不给人家送去，人家可要变卖了，这些你不去想！你那个小叔还没成家，难道还要把剩下的这些田都捣腾光了，你们心里才安稳？作为新进门的媳妇，我做公公的不好意思说重你，可你，难道能如此以尽妇道，纵容丈夫不务正业？他在扬州，如何花天酒地地把钱挥霍一尽，你知道吗？他在外面到底做了些什么，你都知道吗？儿子不争气，我想他身边有个媳妇对他加以管束，可没想到，你这个媳妇竟是这么当的！”
　　褚氏跪倒于地，听着沈佑的斥责，心含委屈地流着泪。她何尝要这样，但嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。嫁了这么个整天想着经商的男人，她也只能这么跟着他走。听着公公这无情的训斥，她心里难受得像是滴血。
　　沈佑看着跪在地上的褚氏脸上那一滴滴的泪水，摆了摆手：“好了，你下去吧！”
　　褚氏跪在地上，依然一动不动。这时晓云走了过来，将褚氏扶起。
　　就在褚氏回到房内，依然泪流不止时，沈万三却被秦文林强拉进他的丝绸铺内，二人正饮着酒。
　　酒过几巡，沈万三已是醉意酩酊，秦老板还是像劝酒时那样，一个劲地问：“这么说，你这次做生意又是空手而归？那你救的那个陆丽娘，长得标致么？”
　　“标，标致！”沈万三眼睛已看不清什么，话更是说得不利索了。
　　秦老板回过头喊着一个小厮：“四龙，快给沈老板斟酒！”那个叫四龙的小伙子走过来，忙不迭地给沈万三的杯里斟着酒。
　　秦老板从桌肚下面拿起一只水壶在自己的酒杯中加着。接着他拍拍沈万三：“沈老板，再喝啊！”
　　沈万三抬起头，醉意蒙眬地举起杯：“喝，喝……”说着，他和秦文林都将各自手中的杯子喝完了。
　　“扬州那边生意好做吗？”秦老板依然不放过地问着。
　　“好，好做！”
　　“怎么个好做法？”
　　沈万三乜斜着眼：“他，他们苏北盐民，大概明，明年要造反，要丝绸，还要……粮食！”
　　秦老板吃惊地瞪大了眼：“他们明年要造反，你，你怎的知道？”
　　第三章 商场情场 投桃报李(11)
　　“他，他们要我给，给他们运送丝绸，还有粮食，他们起事时要用！”
　　“要多少？”
　　“几万石丝绸……”沈万三的意识已然模糊。
　　“你，你这丝绸运去，送到哪里？又是送给谁啊？”秦文林想知道这些经商的门道。可沈万三已扑在桌上，酒醉不醒了。
　　秦老板看着醉烂如泥的沈万三，对四龙说：“把他扶到里面去睡！”
　　四龙奇怪地看着秦老板：“老爷，他家也不远，我送他回去！”
　　“不！他酒醒了，我还要有事和他商量！”秦文林说。
　　当沈万三醒来，奇怪地看着四周，接着要坐起来时，秦文林走了过来。他一手按住沈万三的肩膀：“别起，再睡睡！”说着，他在一旁坐了下来：“我有一件事，也想和你商量商量！”
　　沈万三坐了起来：“什么事？”
　　“你下来还要去扬州，是吗？”
　　沈万三奇怪地看着秦文林，不知他是怎么知道的，更不知他说这话的用意。
　　“你去扬州的那笔生意，我们合伙做吧？”秦文林亮出了他的底牌。
　　“什么生意？”沈万三奇怪地问。
　　“嘿，你可别瞒我了，苏北那帮盐民他们明年要造反，起事时要派用场的那批丝绸生意，喔，还有粮食……”
　　“呸！”沈万三猛地啐了秦文林一口。接着下了床，一把抓住秦老板的衣襟：“你，你说什么，什么明年造反？你怎么能这样乱说乱讲，这可要杀头的。”
　　秦老板看了看沈万三抓着衣襟的手，狡猾地一笑：“你昨天多喝了两杯，什么都说了。对兄长我，何必还要瞒瞒藏藏呢？”
　　“你这个王八蛋！灌醉我是想套我的话！”沈万三一把将秦老板推搡在地上。接着，他掸了掸衣服，一副轻松自若的样子，“酒后难免是胡言乱语，这哪里是真的呀！”
　　秦老板从地上爬了起来，不怨不怒地：“嗬嗬，你在扬州救了汾湖的那个陆丽娘小姐，这难道也是酒后胡言乱语？”说着他笑了笑：“我说兄弟，有什么好果子不要独吃么！你也没那个力量再去扬州了，和我合伙，这可是大家互惠呢！”
　　沈万三戴上帽子：“那边乱起来，你敢去吗？再说，即使你敢去，要去，你自个儿去啊，何必要拉我和你合伙呢！”
　　秦老板“嘿嘿”一笑：“和那些要想造反的逆贼来往，让官府知晓，这可是死罪哪！在场分一半么！再说，你要不让我和你一起干，难道就不怕我向官府告密？嘿嘿！”
　　沈万三一时说不出话来：“你！”接着，他拍了拍鞋，悠然地：“告密！嘿嘿，谁能做证啊！再说，你这又会捞到些什么好处？”
　　秦老板瞪大了眼：“你……”
　　“你去告密啊！别忘了你也是南人，那些蒙古人、色目人可不会相信你这个南蛮子的话的。”沈万三说着，走出了门。
　　秦老板看着沈万三的身影，猛地将手中的算盘在桌上一砸，算盘碎裂，算盘珠子散了一地。
　　离开了丝绸铺的沈万三在沿着河边的小街上走着，当他走到南湖边的报恩桥上时，禁不住停下，站在桥上向远处看去。
　　“沈大官人！”忽然他听见一个熟悉的声音在喊着。
　　他回过头，只见远处，一只船正向着他这边驶来。船头上，陆丽娘在大声地喊着。
　　沈万三赶紧晃动着双手，也大声地喊着。
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(1)
　　１陆丽娘要做沈万三的偏房，陆德源拂袖而去。陆丽娘以死相胁，离不开女儿的陆德源无奈之际，终于想出了“两头为大”的办法
　　当沈佑听说吴江的大富豪陆德源和他的女儿来到家门口时，着实吃了一惊。他，他怎么会来我这儿？但客人在门口等着，他也顾不得再想什么，赶紧从厅内向大门口走去。
　　大门口，一个瘦瘦的长髯老者见了他一拱手：“沈老爷，吴江汾湖陆德源拜见！”
　　沈佑连忙还礼：“哦，您就是富甲吴江的陆德源老爷，久仰，久仰！”说着二人执手走进客厅。沈万三和陆丽娘也跟着走了进来。
　　沈家内室中，褚氏正在做着女红。晓云慌张地跑了进来，语不成句地说着：“姐，姐夫和吴江的一个小姐，还有，还有小姐她父亲……他，他们来了！”
　　褚氏心里一下子明白，那个小姐就是夫君这次在扬州救下的。但她却装着一副不解的样子抬起头：“晓云，你说什么呀！”
　　晓云其实也知道来的是什么人，但她必须装着似乎什么都不知道的样子：“那小姐，他，他们说是姐夫这次在扬州，救了的！”
　　褚氏站起：“噢？他们现在在哪儿？”说着，她放下手中的女红，跟着晓云向厅内走去。
　　厅内，陆德源说起来意，并表示了许多感激之情，沈佑这才知道沈万三在扬州真的救了人，并且是陆德源的女儿。陆德源让一个家人恭敬地捧上一只装着许多银两的盘子，说：“沈大官人古道热肠，侠义之举，陆某诚心以谢！现还上沈大官人救小姐的银资三千，陆某另以七千两权作谢仪。”
　　一万两银子！沈佑心中吃了一惊。他看了看陆德源，又看了看坐在一旁的沈万三，不知是收还是不收。
　　沈万三对着陆德源拜了一揖：“陆老爷，那三千两银子，小生收下，可那七千两谢仪，却是万万不能收的。请老伯见谅，小生今后还要做人！”
　　褚氏和晓云此时已走进厅内，她们站在一旁默默地看着。
　　听沈万三如此一说，沈佑和陆德源互相看了看，都不知此事怎生是好。正在这时，陆丽娘上前一步，对着沈佑倒头便跪拜下来。
　　“使不得如此大礼！”沈佑慌了神，急忙要扶起陆丽娘。陆丽娘却跪在地上给他磕着头：“沈老太爷，小女子此身系沈大官人所救，今愿以身相报，甘为沈万三之偏房，终身服侍于左右。”
　　陆丽娘此举，使厅内所有的人都大感意外。
　　沈万三大惊，他实在没想到这位陆小姐有这么个惊世骇俗的举动，自己为自己提亲，并且是做偏房：“陆小姐，这，这怎么能够？沈某实难从命！”
　　沈佑简直是不知怎么回事了，只是张大了嘴，一会儿看看陆丽娘，一会儿看看陆德源。他不知道这事儿，他们父女俩是不是商量过。待到他看着陆德源气得发紫、又渐渐地转白变青的脸，终知陆德源并不知情。他又看着沈万三和陆丽娘，却向那方面去想了：“一定是他们俩做下事了！”
　　陆德源看着沈万三和陆丽娘，也是想到了这个上。这个想法太刺伤他了，一个大人家的女儿，干出如此有碍门风之事，却这么轻率。他站了起来，一言不发地看了看依然跪在地上的陆丽娘，拂袖而出。
　　沈万三见状，也连忙跟了出来。
　　厅内，沈佑看着陆德源愤愤离去，一时也不知如何是好。陆丽娘依然跪拜着，满面流泪地说着：“若不嫁沈郎，小女子宁死以报！”
　　沈佑抬头看着站在一旁的褚氏和晓云：“你，你们快过来将陆小姐扶起。”
　　令沈佑万万没想到的是，褚氏居然走到陆丽娘身边，也跪了下来：“公公，妾身愿和陆小姐一同侍候官人。”
　　沈佑不知如何说是好。他看着跪在地上的两个女子，感慨地：“这个不读诗书，不务正业，整天想着经商做生意的东西，怎么值得你们这么喜欢他？”
　　晓云看着跪在地上的褚氏和陆丽娘，双手捂脸走入后堂，不过谁也没注意到她。
　　此时，沈万三跟在陆德源身后，走出了沈家门外。
　　陆德源看了看停在河畔的自家的船，气呼呼地向船上走去。跟在后面的沈万三快步走了几步：“陆老爷，在下当初施恩并非图报，更无要娶小姐之意。”
　　陆德源猛然停住脚步：“什么？我女儿愿屈居你嫡妻之后，你竟然还说不要娶她？”从来都是别人上门来求亲，而苛求、挑剔乃至拒绝别人已成了习惯的陆德源此时受不了了。
　　沈万三一听陆德源把意思听拧了，赶紧解释：“不，并非是在下有意怠慢小姐，而只是沈某已是有妻室之人，怎敢有辱小姐屈居之后。”
　　陆德源看着沈万三，长叹一声：“你如果也是爱上丽娘的话，那真是恨不相逢你未娶时了。唉……”他叹了口气，咽下了后半段话。
　　陆家的船连夜赶回汾湖。
　　船舱内，陆德源板着脸，看着坐在对面的陆丽娘。
　　陆丽娘甜甜一笑，走过来偎在父亲的膝下：“爹，你怎么啦？”
　　“我们这个大人家的姑娘，怎能为人之妾，为人之小？你这玩笑，也开得太过分了！”
　　“爹，不是玩笑，我是真的这么想的！”陆丽娘看着父亲说。
　　“胡闹！”陆德源面色陡然一变，“这传出去，不是败坏门风么！”
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(2)
　　“败坏门风？”陆丽娘看着父亲，缓缓地说，“爹爹，小女在扬州，若非沈万三相救，我们这个大人家的姑娘，只能是流落风尘为娼，连做众人之小，都没这个名分。那传出去，才是败坏门风呢！”
　　“你……”陆德源一时语噎。
　　“爹爹，你一直说，滴水之恩，当以涌泉相报。沈郎对我如此大恩，你怎么能这么待人家？”陆丽娘说。
　　“报，那当然要报！”陆德源看了陆丽娘一眼：“爹这次不也是带上了谢仪吗？如觉得这俗气，也可以以其他方式，比如赠与家产或是什么的。难道只有像你说的要嫁给他，那才算是涌泉相报？”
　　陆丽娘低下头：“不！我自己也喜欢沈郎的倜傥风流、遇事大度。”
　　“倜傥风流，他怎么了你了？”陆德源看着陆丽娘，是不是女儿已着了他的道了？“有一句话我一直不便说，他和你回来，就那只小船，两个人在一起，从扬州到苏州……嗨，我真说不出口！”
　　陆丽娘知道父亲说不出口的是什么事。说真的，当时在那只小船上，如果沈万三要她的话，她是会将自己给了他的。但是他毕竟没有，古代坐怀不乱的柳下惠也不过如此罢了！这也是她事后分外敬重他的原因之一。此时见父亲对此疑虑，她正色道：“爹，沈郎是个君子，你可别把他往下作的方面想。当初，他可是要给我些银两，让我自己搭乘一只船回来，后来被他的一个朋友说了，怕我再遇风险，因此才和我乘他的货船归来。虽是船舱咫尺之地，可是他对我秋毫无犯。爹爹如是不信，可着奶娘查看女儿，还是不是女儿身子！”
　　陆德源看着女儿，他当然相信女儿所说，不由沉吟起来：“尽管他是个君子，可他已有了妻室！你这过去，为人之小，这……这怎么行！”
　　“这我不管，我只要嫁得此人，管它是大的小的！”陆丽娘任性起来。
　　“不行！你不在乎，可我在乎！”陆德源厉声说道。
　　陆丽娘站起：“如不允我嫁得沈郎，我宁可死！”说着，她欲向船头走去，被陆德源一把抓住。
　　陆德源底气有些泄了：“哎呀，你要怎样？”
　　“我死了以后，任凭爹爹将家产赠与何人！哼，我知道你想让我嫁给谁！”陆丽娘说的是她并不喜欢的关帷。
　　陆德源毕竟老了，他不能没有女儿，因此无奈地说：“你说怎么办？”
　　“你是爹爹，你说怎么办就怎么办，我只要能和他在一起！”
　　“那么先让他到我们家中来……”
　　陆丽娘一惊：“让他来干吗？”
　　“爹年纪大了，让他先帮着理财。至于婚姻的事……”他沉吟着，“我看不妨两头为大！”
　　陆丽娘：“什么两头为大？”
　　陆德源：“昆山周庄那边，他那个大娘子为大，你在汾湖这边为大，守着我们陆家的产业！”
　　陆丽娘一笑，接着抱住陆德源：“还是爹爹好！”
　　陆德源回到了汾湖。当他和关帷说起小姐与沈万三的事时，关帷惊奇地睁大眼：“老爷，这两头为大，算什么呀？沈万三那个妻子先进了门，一没死，二没休，小姐这样，还不是做他的二房？”
　　陆德源像是给揭了伤疤似的看了关帷一眼，可关帷继续说着：“小姐这么要跟他，是不是已着了他的道，成了他的人了？”
　　“不！丽娘还是个干净的女儿身子！”陆德源说起了他们虽乘一只船归来，但却无事的情况。
　　“老爷，我们这个大人家的小姐，怎么能够去做别人的小呢？”关帷愤愤然起来。
　　陆德源叹了口气：“我也是心里窝着股气。奈何丽娘自小惯坏了，尤其是她母亲过世后，对她百依百顺。到如今，惯成了这副样子！”
　　“这不能怪小姐。我看那个姓沈的，绝不是好东西。他知小姐有心与他，可却能做常人不能做之事。其人心高志远，眼光远非在女色之上，哼！只怕是欲取而故放，欲擒而故纵！”关帷看着陆德源说。
　　“此话怎讲？”陆德源不解。
　　“我看此人，也不过是个凡胎的性情中人，虽说着意经济之道，想必不是个饱读诗书之士，品格哪里会如古代坐怀不乱的柳下惠。然此人却能于咫尺船中而不乱，其目的只怕是不在小姐身上，而分明在老爷这富甲吴江的家产上。再说，他救了小姐，也送她到了家门口，那笔钱他明知道我们这个大人家会还给他，可是他就是连面都不见，扬长而去，等着小姐去送上门去！嘿，此人城府极深，小姐哪里会是他的对手！”关帷条分缕析，恨不得扒下沈万三的皮。
　　陆德源想了想，感到关帷话语中的情绪：“我看，他倒不是那种人！”
　　“知人知面，只怕是难知心！他十有八九是冲着老爷的家产而来。”关帷依然不依不饶，继续说：“他家有妻小，小姐又是这么才貌双全，就凭这，他也不该要了小姐！”
　　陆德源看着关帷说着，一直不语。
　　关帷看着陆德源：“老爷，我知道这些年来，你一直对我偏爱有加。如蒙不弃，关帷愿为老爷半子，当以此生侍奉于左右。”
　　陆德源盯着关帷：“你刚刚说的那些话，倒也使我倒抽几口凉气。你现在这么，是不是也是冲着我的家产而来？”
　　关帷心中一惊，暗暗地叫苦不迭：“晚生不敢，况且昔日所作所为，也是人所共睹！”
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(3)
　　“昔日所为，焉知不是欲取而故放，欲擒而故纵？”陆德源用关帷的话说。
　　关帷低下了头：“老爷，晚生这些年对小姐情意深藏于心中，不敢狂，不敢乱。再说，晚生系老爷从小养大，与丽娘青梅竹马！”
　　关帷的话拨动了陆德源心中的弦，他心软了下来，叹了口气：“我知道你精明强干，为人也算是知书达理。说本心话，我也确曾有此意，可现在，小姐非其不嫁，这，这叫我……”
　　关帷抬起头，咬牙切齿地吐出几个字：“沈万三！”
　　２丝绸铺的秦老板出于忌恨，阴谋至官府告发沈万三。仗义的四龙，深夜来到沈万三家
　　林老伯去世一个多月了。
　　在做“五七”那天，沈万三来到周庄镇南面的一个村舍，林老伯的妻子和女儿小凤搬到了这里。
　　沈万三和他们一起为林老伯烧了纸钱，也烧了林老伯的生前衣物。看着那渐渐熄灭了的灰烬，林妻和小凤不禁又哭了起来。
　　沈万三看着林妻：“林老伯已经谢世，还望大婶节哀。”说着，他站起从怀中掏出一包银子：“林老伯在世时，借我五百两银子，现如数归还！”
　　林妻显然感到非常意外：“他兄弟，老头子临死前也没关照，那张字据我也不知在哪。”
　　“不！林老伯没要我立字据。”说着，他将那包银子放到了林妻手里。
　　小凤一直在旁边看着：“沈家大叔，我爹只借给你二百两银子，你怎么说五百两？”
　　林妻闻说连忙问女儿：“小凤儿，你知道这事？”
　　“沈家大叔借钱那天，我也在！”小凤说。
　　林妻捧着那包银子，有些不自在起来。她看着沈万三：“他兄弟，老头子已经死了，也没立个字据，这笔死债你能还来，我已经很钦佩你的为人了，可你还多给这么些银子，这，怎么能行？”
　　沈万三看着林妻和小凤，叹了口气，林老伯那诚恳的形象又出现在他眼前：“唉，老人家生前对我照顾有加，如今他走了，留下你们娘儿俩，我能看着你们缺衣少食，陷入困境么？我是个商人，但不是小人。从林老伯身上，我知道生财有大道，但当以义为利，而不能以利为利。”
　　林妻看着沈万三，慢慢跪了下来，小凤也跟着跪了下来。
　　沈万三赶紧扶起林妻：“老嫂子，你怎么能这样，快起来！”
　　沈万三扶着林妻站了起来。林妻流着泪将小凤拜托沈万三日后多多照顾。
　　沈万三看着小凤儿侧面的脸：“小凤儿多大了？”
　　“十五了！”
　　秦记丝绸铺的小厮四龙坐在柜台里恨恨地望着秦文林出去的背影。
　　四龙父亲在世时，曾向秦文林的父亲借过三十两银子，当时两人是一起走南闯北的弟兄，也没立什么字据。后来，两位老人都过世，两家的后人都不知道这借银子的事了。四龙十五岁那年，翻看父亲当年留下的账簿，知晓了这件事。尽管时过境迁，但厚道的四龙仍然找到秦文林那儿，说起父债子还，因家境贫寒，以给他做三年帮工来偿还父亲欠下的那笔债。秦文林当然同意了。四龙给他当牛做马地干了三年，到昨天期满。可秦文林忽然提出，还要四龙再做三年，否则就要还那三十两银子那么些年的利息。
　　秦文林到外面去了一阵回来了。一进门就吩咐四龙给他备文房四宝。四龙赶紧将笔墨纸砚给他铺好。秦文林走过去，在纸上写了起来。
　　秦文林刚才出去，听说了吴江首富陆德源的女儿和沈万三的事，一下子心中充满着了妒忌。他妈的，没想这小子倒交上了财运和桃花运！他做别的事都没心思了，只想着回来要破破他的运。想到沈万三酒醉那天所说的苏北盐民不日起事的事，他决计向苏州的官府衙门告发这个通贼的沈万三。
　　写毕了告发信，秦文林将纸折好，套在一个信套里，接着对正坐在柜台前看着店的四龙说：“你去准备一下，给我乘便船赶到苏州官府衙门，将这给递上！”
　　四龙吃惊地：“老爷，你这是干什么？”
　　秦文林解气地哼了一声：“沈万三，这下，我看你再神气！”
　　“老爷，你这是告他什么？”
　　“他通苏北的土匪。上次他在这儿喝酒时说的，还说他们要起事造反，你四龙也听见的！”
　　“老爷，我可没听见什么。这事，我看你也算了吧，你这样，官府能给几个赏钱？”四龙劝解着。
　　“赏钱，哼，我这告发信都没署名，我才不是为领那两个赏钱呢！”
　　“那，你这损了人又不利己，又是何苦？”
　　秦文林眼里露出嫉恨的光：“从小到现在，他样样都比不上我。哼，现在倒给他撞上大运了。我就是要破破他的运，让他倒个血霉！”
　　四龙瞪了秦文林一眼，接过那信，一言不发地揣在了怀里。
　　“这怎么个两头为大呀？”晚上，卧房内，褚氏问着沈万三。
　　沈万三看了褚氏一眼，没搭理她。陆丽娘的做法，一切都在他的估算之中。这个“两头为大”，比他事先想的还要好。至多是自己两面跑跑，辛苦些而已。让她们都做“大”，一来可少了许多麻烦，二来也可以避免妻妾争风吃醋的正面交锋了。想到这里，他站起来：“嘿，当初在扬州救她，真没想到会救出这么个结果！再说，我要是娶了她，尽管说是两头为大，但总是个二房吧，夫人心里容不下了？”
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(4)
　　“我心眼可没那么小。那天在爹面前，我就说了愿和陆姑娘一道侍候你。”说着，褚氏语含讥讽：“我也知道你，并非是为了女色。否则的话，在扬州时，你就会要了那姑娘了，是吧！说起那陆姑娘，我倒想告诉你另一件事，晓云她似乎对你倒有一份情愫。”褚氏为了怕沈万三的心归了陆丽娘，又可怜地打出了晓云这张牌。
　　“晓云？！”沈万三头脑中飞快地转着，他不知褚氏说这话的意思，决计实不如虚：“我沈某心在四海只想做一些经商贸易之事，并无意于女色。那边那个陆姑娘已够我烦的了，这里怎么又弄一个出来？”
　　“你真的对晓云一点没那个意思？”褚氏看着沈万三。
　　沈万三的目光躲闪开来：“这……”
　　褚氏悠然地坐了下来：“我看晓云这姑娘有情有义，人也长得俊俏，以为你会有意，倒想让你娶她做二房。唉，皇上不急，我这个太监急什么呢？也许，老爷在扬州时，就为自己找好了二房呢！我作为老爷的正房，不管老爷娶什么人做二房，我都会和她和睦相处。”
　　沈万三心里漾起一丝感动，只是无言以对地看着褚氏：“此刻，我心里只想着明春再去扬州的事，也无意失信于他人。”说着，他掰着手指：“陆家还来的三千两银子，我一千两还了那典当行。还有两千，我已着人立即采办丝绸、粮食。唉，这本钱还是不够啊，否则，我多弄些去，那不仅可赚个几倍利，更能多弄点私盐回来，那利就不止十倍了。”
　　“你说起经商贸易的本钱，时至今日，也只有那陆姑娘有力量可以助你圆这个经商梦了。再说，你将那七千两的谢仪还了他们家，不就是这个算计么？”褚氏说着，靠在沈万三身上流下了泪。
　　沈万三转过身，捧起妻子的泪脸，帮她擦着泪：“你怎么哭了？”
　　褚氏紧紧抓住沈万三的手：“妾身命苦，没出身在有万贯家财的富户人家。”
　　“你也该满足了，你要是像晓云一样，出身在一贫如洗的人家，又是如何？”沈万三抚着褚氏的头说。
　　褚氏神情有些感动：“官人，妾身还想告诉你一件事！”
　　“什么？”
　　“妾身已有孕在身！”
　　“哦，有孩儿了！这，你怎么不早告诉我！”沈万三大惊亦大喜。
　　褚氏含羞地低下头：“这刚有，叫我怎么早告诉你？”
　　听着褚氏所说的，沈万三如梦如幻地仿佛看见一个咯咯笑着的小娃儿正向他奔来，他不由失神地喃喃自语：“我有孩儿了！”
　　幻想着能以此拉住沈万三的褚氏，不失时机地问：“陆姑娘那边，你还去不去？”
　　沈万三惊讶地看着褚氏，他明白了褚氏柔情背后的深意：“去！没有他们陆家雄厚财力的支撑，我沈万三只能在做小生意上打转儿。”
　　正在这时，门外响起晓云的声音：“沈老爷，丝绸铺秦文林家的四龙连夜来见你！”
　　沈万三不耐烦地回答：“这么晚了，怎么还来？你和他说，我已经睡了。有什么事明早再说吧！”
　　“我和他说了，可他说有非常非常重要的事，非得要见你！”门外晓云的声音依然响着。
　　沈万三无奈地开了门，然而在厅内，当沈万三屏着气息，读完秦文林写的那封告发信后，他紧紧地抓住四龙的手：“谢谢你，兄弟！”说着他忙不迭地从怀中取出几锭银子：“兄弟，这点小意思！”
　　四龙一下子缩回手：“沈老爷，我，我不是来讨赏钱的！”
　　沈万三指着手中的信：“那你，你为什么要把这封信给我看？”
　　四龙低下头：“我，我一是敬仰沈老爷你的为人；二是看不惯秦老板他的做法。”接着他说起秦文林耍赖让他继续当三年帮工的事。
　　沈万三看着四龙，心里想着，此人背主倒也情有可原。再说，他为父还那笔无人知晓的债，倒是个极守信义的后生，只可惜碰着了一个无赖主儿。
　　四龙抬起头：“沈老爷，我今天来告诉你这事，也不准备再回他那儿去了！”
　　沈万三看着四龙：“不，你先去苏州转一圈回来，就权当是将这信送了官府似的。我这去汾湖，料理些事。等过了这晌，如果你愿意，到我这儿来当我的帮手！”他喜欢上这个年轻的后生了。
　　四龙看着沈万三，点点头。
　　３病态地爱着陆丽娘的关帷，内心像油煎似的难过。沈万三为经商的本钱，求陆丽娘帮助。陆德源和沈万三说起儒商风范
　　沈万三去了吴江汾湖。在陆家又举行了一个极隆重的婚礼。相比女儿给人做小，陆德源多少也算心满意足。陆丽娘这些日子，也几乎忘却了沈万三在周庄还有个已怀孕了的妻子，也高高兴兴地在汾湖这头做起“大”来。
　　几天热闹下来，沈万三和陆丽娘都感到累了。这天早晨，日头已高，沈万三和陆丽娘还在房中睡着。
　　陆家客厅内，陆德源大清早就泡了杯上好的清茶，正慢慢品着。想到女儿的婚事就这么过去，他心中陡然地生出许多孤独和惆怅。
　　关帷不知什么时候走了进来。这些日子里，内心像油煎似难过的就是他了。女人、财产，都随着那天婚礼中的鼓乐，飘到云天外了。他内心愁苦万分，可在人前却还得装出一副若无其事的笑脸，忙这忙那的。只有回到他自己一人住的屋内，他才敢发泄地喊、无言地哭。喊够了，哭累了，他从枕下取出几件不知什么时候弄来的陆丽娘的亵衣和肚兜，痴迷地看着，接着疯狂地亲着这些衣物。昨晚老想着陆丽娘此刻和沈万三在干什么，弄得又是一宿无眠。清早起来，他来到客厅，看见陆德源正闷闷不乐地坐着。
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(5)
　　关帷给陆德源道了安，接着看了他一眼，低声地：“老爷新得佳婿，喜气未过，还望高兴些才好！”
　　陆德源看着他，只是一笑，笑得有些凄然。
　　“日头已高，新婿和小姐怎还不来给老爷请安？”关帷幽幽地说。
　　关帷的话挑起了陆德源心中的孤独和不满，他叹了口气：“如此缱绻，儿女情长，焉能成大事？”说着，他看了关帷一眼：“今后家中的支出收入，一应账目，你交与万三掌管，让他也有点事做。”
　　关帷一愣，抬起头看着陆德源。对此他尽管早有准备，但没想到来得这么快，很快，他头又一低：“是，老爷！”
　　就在关帷已准备着账本什么，要交与沈万三时，沈万三正在新房内帮着陆丽娘梳妆。陆丽娘看着镜中的自己，接着又看了看沈万三，欢愉地一笑：“在扬州时，看你那豪爽的劲儿，可此刻，却像个水做的男人，柔得让人可怜，却又柔得让人可爱！”
　　“我本来就是个苏州的男人么！”沈万三也笑了。
　　当陆丽娘告诉沈万三，昨天和爹说了，今后家里的一应账目，让关帷交给他管着时，沈万三却想到了和苏北张士德的千金一诺：“这事，过些时候再说吧！”
　　“为什么？”陆丽娘不知道他在想些什么。
　　“秋后，我要屯收粮食，还要收购丝绸，明春再去扬州！这和张士德说好了的呀！”
　　扬州，对陆丽娘来说，那里有太多可怕的回忆：“还要去那儿呀！我一想起那地方，就像是做了一场噩梦！”
　　“做生意的人，最重要的是一个‘信’字，你爹那天不是也说，守信不欺，才是经商长久取胜的成功之道么！”说着他看着陆丽娘：“你想，张士德那边在等着我。即使不谈经商，只说做人，我也不能失信于人呀！再说，张士德他们，将要起事反元，我这丝绸粮食，他们起事时要等着派用场的，我这怎能误了别人大事？”
　　“起事，他们也许是说说罢了。你哪里能当真！”陆丽娘说。
　　“不！如今这天下，已是烽烟四起，苏北明春要是大荒，倒极有可能闹事的。”
　　“他们那边要闹事，你，你怎么能还往那边跑？”
　　沈万三看着陆丽娘：“元官府无道，暴虐而残暴，上至皇帝，怠于政事，荒于游宴，下至百官，穷奢极欲。至于衙门纷杂，横征暴敛，令天下人痛而恨之。我能为反元而添绵薄之力，亦是此生无憾矣！”
　　作为元代最末一个等级的南人，虽然家是巨富，但陆丽娘从父亲所受到的元官府的压迫欺诈中，也感受到官府的无道。她理解并感佩那些反元义士的一腔热血，但此时，她却怕再去扬州，并且也不想让沈万三一个人去。沈万三理解她的心思，更想起去扬州，还缺点本钱。当他和陆丽娘说起这事，陆丽娘一把推开了他。
　　“你，你娶我，嘿嘿，就是为了这个目的吧！”陆丽娘容忍不了这个。可沈万三却点点头，“唔！”地一声全盘认了。
　　陆丽娘急了：“你……”她说不出话来。
　　“我想你会帮助我，也只有你能帮助我了！”沈万三诚恳地说。
　　陆丽娘情绪急剧地变化着。沈万三诚恳的话语，既是实情，也透逸着他对自己的情分。她不由一下扑到沈万三怀里：“唉，你这人还算老实！”说着她抬起头：“只是你说，你要多少本钱？”
　　“这事必须求你父亲，不能背着他干！”
　　他还想着我父亲！陆丽娘心里涌起一阵感动：“好！我马上就去和爹说，并且我也要和你一起去扬州！”
　　沈万三要的本钱，对陆德源来说，不过是牛身上拔根毛而已。但当听说女儿也要随着去时，老人担心了：“你还要去扬州？”说着他看着陆丽娘：“那位沈万三，心颇大呀！只是这乱世……”
　　“他说，乱世，才能更好地做大生意呢！”
　　“商界枭雄的胚子！”陆德源头脑里突然冒出这个词，接着他看了看女儿，叹了一口气。这个任性的女儿跟了他，不知是祸是福。
　　一个家人走来禀告说：“官府来了几个差人，要交什么钱，正在厅里等着。”
　　陆德源听了立身站起，离开了书房。他到了大厅，还没说上几句话，那个前来勒索的蒙古官员就指着陆德源骂了起来：“老南蛮子，你这儿什么人来收过了钱，我不管，我这个月还没收呢！”
　　陆德源树大招风，大小官员用各种名目来收钱，真个如走马灯似的你来我往。对此，陆德源一直本着民不与官斗的原则，舍财而免灾。可此时，没说两句话就被骂了个狗血喷头，正窝了一肚子气，不好说，不便走，只能是低头不语。
　　蒙古官员没拿到钱，恨恨地摔着厅内的凳子：“你们这些汉人，张王李赵遍地刘，所以我们曾有个丞相说，要杀尽你们张王李赵刘这五个大姓。依我看还要加上你这个姓陆的刁民，凑满六个，陆陆大顺！”
　　正在这时，关帷走了进来。他给蒙古官员施礼道：“大人，小的是这里的管家，大人有何吩咐，请与小人讲！”
　　“老子要钱！”蒙古官员说。
　　关帷将陆德源送至厅后：“老爷，你先歇息着吧，这里的事，让小人料理。”
　　陆德源离开了大厅，来到廊下，迎面见闻讯匆匆赶来的沈万三。
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(6)
　　“爹爹，前厅里是怎么回事？”沈万三着急地问。
　　“来了几个差人，勒索钱财。管家正在和他们周旋，你不要去了。”说着，陆德源伸出手，让沈万三搀着，来到了花园内的亭子里。
　　坐定后，陆德源看着沈万三：“万三贤婿，丽娘我也就托付给你了。这闺女，我知道她个性太要强，现在你在周庄和在我这儿，两头为大，只是我担心今后。要是丽娘有些什么不到之处，你处处看在我这张老脸上面，担待些则个。”陆德源说出了他的远虑：“丽娘如果生在普通的贩夫走卒之家，你对她如此，我绝对相信你是真心待她，要的是她这个人。唉，可惜她是生在家有万贯之财的人家。老夫也难免担心，贤婿要她这个人之外，是否另有所图？”
　　“没有……”沈万三有些心虚。
　　陆德源淡然一笑：“没有，那就更好。老夫我年过六旬，膝下就此一女。这些家财，我生不带来，死不带走，百年之后，还不都是你们的？”
　　刻意如此，一切也已入囊中。沈万三未免歉意地低下了头。
　　陆德源继续说着：“你着意于商道，可这经商之道我只送你几句话：其一就是要‘以诚待人’，作为一个大商人，靠机巧、诈骗，是难以成就大事的。其二就是‘信义为本’，重承诺，守信用。钱，又称为‘泉’，意思是当如流水一般不断，然而有源才有流，以狡诈生财者，乃是自塞其源。其三，‘仁心为质’，以仁爱之心经商。人们之所以说无商不奸，说慈不掌兵，义不掌财，是因为有相当一部分商人，有冷酷之心，无仁义之德。有句话讥讽这类商人说，卖轿子的希望人们都当官，卖药的希望人们都生病，卖棺材的则希望人们都病死。如果这样子做生意，岂不是困人于厄，乘人之危而牟利了么。这种昧心钱不能赚。”
　　“是啊！故君子富，好行其德。”沈万三也说起《史记·货殖列传》里的句子。
　　陆德源看了看他：“我上面说的这几句话，说说容易，做起来难又不难。不过，要是真能做到这几句话，那可就是大有儒商之风范了。”
　　沈万三抬起头，拱了拱手：“岳丈耳提面命，小婿谨记在心！”
　　陆德源看着沈万三：“经商之兴衰与国家之兴衰密切相连。你看看当今天下，那些元人，只怕是兔子尾巴长不了了。烽烟四起之际，既为经商设置关卡重重，又是平添了许多机遇，是英雄还是枭雄，这就看你如何把握了。”
　　真是英雄所见略同，沈万三兴奋起来：“小婿此番去苏北，正是利用苏北将起事之机，做一笔大生意！”
　　“贤婿，经商之道，莫过问政事。再说那种造反起事，可是灭门之祸！和这些人搅在一起，利固然大，但风险也太大。此事，你在朋友中，千万莫要说起。”说着，他看着沈万三：“你这样闯荡，倒使老夫想起，当另有一话相告，未知愿听否？”
　　“岳父大人，小婿愿闻其详！”沈万三一拱手。
　　“老夫也知你心高志远，只是乱世之际，赚了钱也只怕是祸人殃己啊！钱毕竟没有命重要，到了该撒手时还得撒手！”
　　陆德源见沈万三点点头，又问道：“你和丽娘去扬州，周庄那边的家中，一切都料理好了么？”
　　沈万三：“大娘子已是身怀六甲，只怕明春她生养时，我已在苏北。”
　　陆德源一惊：“哦……你这外出，要许多日子，只是，她那里要紧么？”
　　“父母都在，她身边还有个她从娘家带来的丫环。”
　　陆德源理解地点点头：“你临去扬州前，再回家去看看。”
　　“唔！我明天就去周庄！”沈万三点点头，实在地说，他还要找那个秦文林，了结一场莫名其妙的仇恨。
　　４沈万三刚柔相济地罩住秦老板并从他处要了四龙。陆丽娘和沈万三商量再去苏北
　　沈万三要来周庄丝绸铺找秦文林。可秦文林这些日子，心里也够忐忑的。着四龙送了那告发信后，这些日子，他一直等着官府来人抓沈万三。可沈万三如今却去了吴江汾湖的陆家，也搞不清他到底是去汾湖纳个小妾，还是上陆家的门去做女婿，说是做女婿吧，这边周庄还有个正房在候着他，可若说是纳妾，又说是两头为大。秦文林当然不想搞懂这些，他只是嫉恨，这小子倒一头栽到一个大富翁家去了。
　　看见四龙走出来，秦文林连忙喊住他：“四龙，上次那封信，你送没送到官府衙门里去？”他怀疑是不是这里面出了什么差错。
　　“送进去了呀，是一个听差接进去的！”四龙说。
　　秦文林“哦”了一声：“那，那他怎么去了汾湖？”
　　四龙故意装糊涂地：“汾湖？谁去了汾湖呀？”
　　秦文林一时语噎，毕竟这是伤天害理、见不得人的事，因此也只能掩饰地说：“没，没什么！你去忙吧！”
　　这边四龙刚走开，沈万三一头走了进来。秦文林见状心里突地一跳，但他马上镇定了下来：“唷，是万三兄哪！听说，你娶了吴江首富陆德源的女儿，这可是靠了座吃不光、用不完的金山啊！”
　　沈万三含笑不答，走了进来。秦文林连忙搬了张椅子说：“请坐！”说着，他向后堂喊着：“四龙，沏茶！”
　　沈万三一摆手：“慢！”
　　第四章 汾湖恩怨 汾湖情仇(7)
　　“沈兄找我？有事？”秦文林不知他来是不是因为那件事。
　　“有事！”沈万三点点头，“苏州官府衙门中，有一位朋友给我带来一信，我看看那字迹像是你的，特给你带来，也算是完璧归赵！”说着，他从怀中取出那封告发信，递给秦老板。
　　秦文林迟疑地接过，抽开看了看：“呀，这哪里像我的字呀，再说这上面名字也没有。嘿嘿，沈兄，你怎么会疑心到我？”说着，他将那信又还给沈万三。
　　沈万三接过信纸，重新装入信套，接着又揣入怀中：“嘿嘿，想背后玩我，也不打听打听，我衙门里有多少朋友。倒是写这信的朋友，官府里的人说了，要是查清的话，倒要问问他，这苏北什么造反不造反的事，他是怎么知道的？说不准，他和那帮逆贼，有着什么联系呢！”
　　秦文林慌张地否认：“没有，没有！”
　　“这信既不是你写的，”沈万三看着秦文林，“你怎么知道他没有？”
　　秦文林擦着额上的汗：“我，我是说说的，噢，我，我不知道这些！”
　　“不知道就好，只怕知道得太多，不要说官府找他，就是苏北的那帮亡命之徒，也要来找他呢！”
　　“是啊，是啊！”秦文林悻悻地说。
　　沈万三一笑，站起，巡看着店内架着的一匹匹绸：“你这绸，多少银子一匹？”

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