这话一出，众人都是身上一寒，面面相觑。傅太妃倒是笑了：“我宫里有一丫头，面貌酷似当年的毓圣皇太后。她刚来时，真唬得我一惊！皇上要不要见见她？”
崇祯霍然而起：“酷似？果然酷似？”
“分毫不爽的，除非是双生子，像这样相像的，也是少有了。尤其那眉睫和脸颊，竟是酷肖。”
崇祯慢慢坐下，真神游走了半日又回到身上，才缓缓说道：“朕不见了。过了年，叫朕的外祖母瀛国太夫人来认，如果也说像，叫武英殿中书梁祝描摹成像。来——”崇祯端起杯，“朕敬傅太妃！”
傅太妃忙忙地站起来举杯：“妾身怎敢当皇上敬酒！妾身经不得酒劲儿，也只好干了。”说完仰尽。崇祯也干了，脸上现出笑靥，道：“看见老太妃和太妃，还想起一个人来，郑老太妃现居何处？”
这一问，众人又是一愣！郑老太妃就是神宗最宠爱的妃子、福王生母郑贵妃。神宗尚存的妃子只有刘、郑二人了。
众人一时不知该怎样回答。刘老太妃看看左右，道：“提她做什么？她是个朝臣众手所指的人，神祖爷时她屡次要害你父皇，尽人皆知。她住寿安宫，整日不出屋的。难道皇帝想见见她？”
“见倒是不想见，只是毕竟是神祖爷的妃子，奶奶辈儿的，别屈了她，好好地送了终年才是。”
刘老太妃道：“这你放心，有我的就有她的，伺候的丫头一个不少。只是我也不想见她。咱们做妃子的，就是伺候好皇上爷们儿。忒毒了，就没好下场的。”众人忙随声承应。
“不光如此，”崇祯沉下脸来，道：“还要约束好外戚！”这一声虽不高，却十分阴狠，众人都是一震！“自己倒是不毒，可那亲娘老子兄弟子侄却是目无国法，仗势欺人，荼毒百姓！”
没一个人敢再言声。刘老太妃盯了崇祯一会儿，道：“好好着说话呢，就扯到了这上头去，难道有哪家外戚让皇帝生气了？”说着把眼扫众人，众人也都互相转圈儿看。
周皇后见都不说话，便问道：“真有外戚生事了？”
崇祯没回答，只是低头看地。大年三十，本是一团祥和气氛，让崇祯给搅了，大家都觉尴尬。田妃忽然心里一动：前些日子母亲来京住了些日子，说起家里变化之大，实出自己意料，当时就嘱咐了母亲不可忒过分，皇上是个较真儿的人，真有言官弹劾，女儿也未必救得了。难道皇上说的是自己娘家？只听周皇后道：“听皇上的口风，似是听到了些闲言碎语。不过，我皇是个清心寡欲之君，又是历来严于律己律人，妾等怎敢放纵外戚？就不怕皇上整肃后宫？所以怕是皇上误信了传言。”
“地方官的密折就放在朕的案头上，是传言么？一个小小的御史无凭无据敢告皇亲国戚的状？他不要命了？”
“皇上且息雷霆。”一直没说话的懿安道，“地方官虽不敢乱告，也难保不是偏听偏信，访察不细，中了小人圈套。也有这一等人，甭说女儿进了宫里，就是女儿进了相府侯门，也不把地方官放在眼里。地方官受了辱谩，自然要寻他个不是，添油加醋、添枝加叶儿纠他，把个雀儿说成鹞鹰。也有那外戚，骤然间鸡犬升了天，行事霸道了些个，被人叼了短儿也是有的，未必就干了国法。事涉皇亲国戚，处分理当谨慎。当然，果然犯了我大明律法，还是要依律公断公处。还请皇上细察。”
崇祯自打翻了身怀六甲的周皇后，心里一直懊悔，早想惩罚一下田妃，以慰皇后。但自看了扬州御史的劾奏，便就不仅仅是想安慰皇后了：“你们是要朕拿出实据来？”眼就看向了田妃。
田妃从崇祯眼神里看出了个八九不离十，战兢兢小声问道：“皇上……真有实据？”
“有实据又怎样？”崇祯整个身子转向了她。
刘老太妃说话了，道：“即使皇帝有实据，也多半是那外戚仗势胡为，并非是内宫怂恿，处分了外戚也就罢了。”
崇祯还盯着田妃：“朕可看明白是内宫怂恿呢！”
田妃低了头，道：“皇上……是说……妾身？”
“正是！”崇祯高喝一声。田妃扑通跪下，说道：“妾父兄果然犯了王法，是妾管束不严，就请皇上惩处妾吧。”
“好！”崇祯一拍桌子蹭地立起，震的桌上杯盘碗碟叮咣乱响，“就照你说的办！王承恩！”王承恩应声挑帘儿进来，崇祯一字一顿道：“将田贵妃谪迁启祥宫省愆！”
田妃叩下头去，抽泣道：“还请皇上……念在他们是初犯，从轻发落，妾……代他们谢恩！妾今后一定严加约束。”
崇祯鼻子哼了一声，冷冷道：“祖宗法不可私！”
崇祯测字
闹了这一出，大家兴致全无。
刘老太妃道：“今儿晚上守岁，娘儿们咋过啊？”
内宫的当家人自然是皇后，大家就都看向周后。
周后一笑，道：“自然是看戏喽。”
“哦，哦，老身可打熬不起了，散了吧，你们去吧。”刘老太妃起身道，大家就都起身。
“我也歇了，你们闹去吧。”傅太妃也道。
众人向二位太妃道了晚安出来，崇祯脸上显出似笑非笑的模样：“朕就一直没想明白，自你主后宫以来，削减用度，裁撤靡费，去浮夸藻饰，很惬朕意，唯独这梨园一项，你一直留着，可谓情有独钟。你不是个好嬉戏之人，可还是有嬉戏之心。”
“皇上说的不对，”周后笑道，“神祖时宫中设有百戏，日日热闹。妾已大部罢撤，但就是民间，过个年节的，也要祭灶王，跳灶，迎财神。再穷的人家，也要贴窗花，贴春联，燃灯放炮仗驱鬼。更有那六博、投壶、斗牌、猴戏、木偶戏，热闹着呢。咱们天家倒不如民间？”
周后叹口气道：“皇上忙时，一两个月都不过后宫一次。一年过来，也就松泛个这几天，总要有个给皇上舒解心绪、给女眷们解闷儿的物事不是？”
“行啦行啦，还一套一套的，朕说不过你。”崇祯笑道，“今儿晚看什么戏？”
“过锦戏。”
“朕是说是何曲目？”
“是出新戏，说破了就乏味了。”
“好，看戏去。”崇祯抬腿走路。周后马上吩咐下去，等一行人到了戏台，台前台后早就都准备好了。确是一出新戏，说的是乡下闹蝗，颗粒无收，庄稼人或背井离乡，逃荒要饭，或铤而走险，聚众为盗，打家劫舍，百姓雪上加霜，更是困苦不堪。
崇祯看着不由双眉紧锁，扭头对周后道：“大过年的，怎么弄一出哭戏！”只见周后已是饮泣出声，其他女人也都是泪水涟涟了。
周后见崇祯看她，小声道：“有此事否？”
“这戏是你叫他们编排的？”
“难道是胡编的么？”周后从袖中抽出邸报，递给崇祯，“皇上可还记得马懋才的《备陈大饥疏》？”
崇祯虽早看过，还是接过又看了一遍：
臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩。食之，仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。迨年终而树皮又尽矣，则又掘其山中石块而食。石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。民有不甘于食石而死者，始相聚为盗，而一二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣。最可悯者，如安塞城西有冀城之处，每日必弃一二婴儿于其中。有号泣者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，所弃之子已无一生，而又有弃子者矣。更可异者，童稚辈及独行者，一出城外便无踪迹。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人，亦不免数日后面目赤肿，内发燥热而死矣。于是死者枕藉，臭气熏天，县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时已满三坑有余，而数里以外不及掩者，又不知其几许矣。有司束于功令之严，不得不严为催科。仅存之遗黎，止有一逃耳。飘流异地，栖泊无依，此处逃之于彼，彼处复逃之于此，转相逃则转相为盗。恒产既无，怀资亦尽，梦断乡关之路，魂销沟壑之填，又安得不相率为盗乎？此盗之所以遍秦中也。总秦地而言，庆阳、延安以北，饥荒至十分之极，而盗则稍次之；西安、汉中以下，盗贼至十分之极，而饥荒则稍次之。
崇祯越读越有气：“国家到了这般地步，冤孽气数，罪在朕躬，也是做臣子的亵渎职任，党争就是祸根！心思全用在争斗上了，哪还管国家！筚路蓝缕，以启山林，是天子和人臣共同的责任，可朕看这些大小臣工，就拣不出几个公忠体国的！”
周后轻叹一声，道：“大奸已除，皇上该想想百姓的事了。”
崇祯起身向外走：“朕现在知道你为何留着这戏子了。”出了慈庆宫，对王承恩、高起潜道：“今日除夕，北京城一定很热闹，朕想看看，你们俩随朕去山上转转。”
“皇上是说万岁山？要不要叫高起潜回去招呼张彝宪、高时明他们随驾？”王承恩道。
“不必了，你们俩跟着就行了。”崇祯说着便折向神武门。
此山原名煤山，成祖朱棣在北京建都后，嫌“煤”字谐音不吉利，将它改名万岁山。万岁山树木繁茂，只是此时只有一片老树干了。
“万岁爷，东路坡缓，从东路上吧。”王承恩引着崇祯折向东。
东坡有一条石阶小路，路旁树木稀疏，都不过碗口粗细，却有两株老槐，甚是粗壮，十分扎眼，一上一下，相隔不过丈余。
“这树真是可怪，其他的都很细小，却是笔直，怎么就它俩向西北歪着？”
“回皇上，奴婢想是因它在东坡，西北风吹不着，从扎根儿起就受着东南风，又只有他俩高大，所以就向西北歪长。其他的树矮，被他俩遮挡着，受不着风，也就长直了。”王承恩回话道。
崇祯围着老槐转了两圈儿，道：“倒是高大，可惜了，处在至尊地位，却不能成材。”
高起潜听出了崇祯与树比肩的意思，道：“皇上，把它砍了吧？”
崇祯嚯地回首，狠盯了高起潜一眼，张了嘴，似要说出狠话来，又咽了回去，放缓声音道：“这山名万岁山，这树位在至尊，自然就是万岁树了。你今儿敢杀这树皇上，明儿就敢杀人皇上。”
高起潜浑身一激灵，咕咚跪倒，磕头如捣蒜：“皇上，奴婢罪该万死！罪该万死！奴婢是烂口疯话！奴婢是狗脑子驴肠子！奴婢是混账王八蛋！奴婢说错话了，奴婢怎敢有半点儿不敬的心思……”
“好啦好啦，朕知道你有口无心，朕也是说句笑话。树是树，人是人，但它毕竟也是个树王，留着它吧。你也起来吧。”崇祯说完转身上山。从山顶上看去，北京三城一览无余。因天启数子均未长成，没有童稚，紫禁城有好几年不曾热闹了，与内外城相比，显得寂寥清冷。
内外城就不同了，内城多为官宦商贾大户人家和官署衙门，比外城热闹数倍，爆竹烟花闪成一片。外城都是普通百姓人家，动静虽比不上内城，倒也是此起彼伏。崇祯看了很久，心里轻松了不少，局面还算安定，只要自己努力做个为国家社稷、黎民百姓造福的好皇帝，就能走出困境，还可能重振大明，传诸后世，自己就是一代英主了。
一早，崇祯一出暖阁，所有人都愣了。只见他穿了一件圆领缺骻袍，外罩青羔裘，脚蹬青布鞋，头戴四方平定巾，谁也没打招呼，就直朝前边走。后面跟着的王承恩向发愣的高时明丢个眼儿，高时明会意，迎上去问：“皇上，今儿是正月十五，又不上朝，您这一大早要去哪儿啊？”
“朕好久没出去了，今儿北京城热闹，跟朕出去转转。”
本来佝着腰的高时明身子猛地一挺，紧颠儿几步拦到崇祯面前，扑通跪下道：“皇上，不可呀！如今您可不是王爷，可以随着意儿出去溜达，现如今您是万岁爷呀，担着天大的干系呀！”
崇祯绕过他继续往前走，道：“隋炀帝能随着意儿出去溜达，朕怎么就不能？”
“皇上，您怎么能和那些昏君比呢，您可是贤君啊，百姓都知道您是继成祖爷以来的圣主啊！”
崇祯道：“那又怎么样？昏君能溜达，贤君就不能，这是哪朝哪代立的规矩？”高时明知道这位爷是劝不住的，便道：“皇上，是不是让奴婢带些人跟着？”
“朕前边遛，身后跟着一帮牛头马面、凶神恶煞的锦衣卫？那还微服个屁！”
王承恩一把拉过高时明，小声道：“拦不住了，我已劝了，没用。立刻去找高起潜，叫他马上挑二十个人，换上便衣，散开跟着！”
上街才看出来，过年的热闹劲儿确是不比以往了。
往年从初一到十五，家家门口都挂出灯来，能叫上名来的有纱灯、琉璃灯、白玉灯、篾丝灯、珠子灯、羊皮灯、罗帛灯、绢灯、莲花灯、屏风灯、栀子灯、月灯，数不胜数，美不胜收。天启时皇帝本人就爱鼓捣新鲜玩意儿，上行下效，大年三十、正月初一大街上舞的那龙嘴里能喷火，那狮子眼珠子会转，正月十五那天的灯市灯会上那各式彩灯更是暗藏机关，走马灯上的小人能弹出来。去年大丧，民间不许挂红，禁止娱乐，今年竟也不见了舞龙灯、踩高跷了，人也显得稀少了些。
一看崇祯的打扮就知道是个阔少，所以那些卖糖人儿、面人儿、泥人儿、风筝、连环套等玩意儿的小商小贩见他过来，都要盯着他多吆喝几声。
“爷，咱们去哪儿？”高起潜问。
“去你买饼的那个火烧铺。”
“热馒头，刚下屉的热馒头——”前面几步一个棱骨突出的瘦女人在吆喝。崇祯踱过去，拿起一个馒头。
“这位爷，你拿鼻子下闻闻，新下的麦子，现碾的白面，全白面的，可香！”
崇祯举着馒头仔细观瞧，颜色发土，星星点点的麸皮子掺杂其中：“你不说是全白面么？怎么这么粗？”
女人眼神奇怪地上下打量崇祯：“我说这位客人，您打哪儿来？这不是全白面难道还是麸子面？粗？你倒拿那细的来我瞅瞅！”
崇祯道：“你当朕……当真以为这满街人都是傻子，由着你糊弄？这分明是粗面！”
一群穿着簇新衣服、手举纸风车的孩童跑过，听见这话停住脚，一个十一二岁模样的胖孩儿过来拿起一个馒头看了看，再看看崇祯，哈哈大笑起来，手指崇祯道：“这人没见过白面，哈哈哈哈，你是外城的还是乡下的？你以为这是白棒子面？买一个尝尝吧，你没吃过！”
那女人也不屑地笑着，崇祯愣在那儿了。
高起潜紧跟上几步，冲着孩子扬起手：“去去去，快滚！再不滚打折你小狗腿！”孩子放下馒头跑了，其他孩子也跟着哈哈笑着跑了，嘴里还喊着“乡巴佬，乡巴佬！”
王承恩拿过崇祯手里的馒头放下，拉了一下崇祯袖摆：“爷，往前遛着吧。”走出几步，又放低声音，“爷，现如今这就是白面了！爷吃的白面只有宫里才有，阁老们都不准吃得着呢！”
“怎么，大臣们也吃的这种粗面？”
“我的爷，宫里吃的面，是大箩小箩箩了四五过的，十斤粗面只可箩出个二三斤精白面，您想这价钱得翻出个几倍去？就是极品大员也舍不得天天吃呀，那四五品以下的，想也不敢想呀。”
崇祯不再说话，低头大步前行。
走到前门楼，忽听近处有人说话：“这位公子可否借一步说话？”
崇祯扭头看，见靠城墙处摆着一张摊桌，桌上放着文房四宝，桌旁树着一黑幡，上写着“铁口拆”三个白字，桌后坐着一人，四十五六样子，留着焦黄的山羊胡。见崇祯看过来，又道：“公子面色恍白，印堂晦暗，怕是有大不遂意之事。公子若眼下有闲，在下愿为公子测上一测。公子若不信那草木鱼虫也有定数，就请抬脚走路。”
崇祯想了想，走近去道：“你既是测卜吉凶，为何不见蓍草谶签儿，只有这笔墨纸砚？”
“在下只测字，而且不揣摩客人心思，也不看客人脸色，好便好，坏便坏，从不改口。”他一指那幡，“这三字可不是在下自卖，是乡里耆老送的。”
“那好，朕……真的就测上一字吧。”
铁口摊开纸笔，道：“公子拆个什么字？”
崇祯心里闪过“信则有，不信则无”的说法，便道：“就拆个‘有’字吧，有无的‘有’。”
铁口写出“有”字：“公子测什么？前程，钱财，婚配，还是疾病？”崇祯硬邦邦地挤出两个字：“江山！”
铁口抬眼打量起崇祯：“在下不想打听公子身份，可这事怪，看公子的年纪，不像是朝廷命官，而且肯为江山一测的，怎么着也得是位方面大员，就是个州府也不会来测江山的，公子却要……”
“你哪儿那么多车轱辘话！”高起潜窜过来，“叫你测你就测！”
“不是在下话多，公子要测江山，在下不敢说呀！”
崇祯露出一笑，道：“你刚才还说好便好，坏便坏呢，怎么又不敢说了？”
“铁口口再铁，也不敢跟脑袋较真儿呀！脑袋没了，哪儿还有铁口？说不得。”
“你放心，我不是官儿，只是好奇。如今又是天灾又是兵灾的，就是平头百姓也与身家性命相关呐，问问江山气数有何可怪？凡事都有定数嘛。但说无妨，我不泄露天机，还多给你卦银。”说着向王承恩一挥手，“先把卦银给铁口先生。”王承恩掏出一锭银子放到桌上。
铁口两眼放出光来，一高兴说漏了嘴：“早看出了，公子是个富家子弟。”
崇祯一笑：“所以你才拦住我。”
铁口打个哈哈：“在下看，公子至少不是东厂的。东厂的测字从不给钱，说得不对心思还打人。好吧，在下说完了，咱们各走各路。”他迅速出手抓过银子揣进怀里，“‘有’字上部是‘大’字去一半，下部是‘明’字去一半，这大明半壁江山啊……”
高起潜抢上一步，怒道：“你胡说八……”“道”字还没出口，崇祯横掌一挥，正切在高起潜喉咙处，后半截话生噎了回去，噎得高起潜直咳嗽。
“你看你看，我说不拆，是公子非要拆的嘛！”
尽管崇祯知道不会是好话，但听了这话还是腿发软，脸发灰：“……我说的是‘朋友’的‘友’。”
铁口略略一想，道：“若测江山，还是不吉。‘友’是‘反’字出头，上出头，是指北方，左出头，是指西边，这两处必反，反贼当有出头之日，这江山啊……”
崇祯心中大震，脸上显出惊恐，只一瞬，便掩饰住了，比划着道：“我说的是这个‘酉’。”崇祯不愿留下墨迹，只在空中画出笔画。
铁口提笔写了个“酉”字：“可是这个字？”
崇祯轻点头。
铁口想了想，抬眼看着崇祯：“公子，丑话说在头里，在下只看字，不看人，说得不中听，公子只需包涵，不可责怪。”
崇祯再点点头。铁口便道：“‘酉’字，‘尊’字去头尾，至尊无首哇，位至极处性命不保，大不吉……不说了，公子，就到此吧。”说完起身收拾东西。
崇祯一把按住：“幽，曲径通幽的幽！”
铁口盯着崇祯：“公子还是测江山？”
“测人。”
铁口把东西用个蓝布兜起：“如果是测公子，在下还是不敢说。”
高起潜窜上一步一把抓住铁扣：“收了好大一锭银子，就说这几句屁话就完啦？”
铁扣眉毛拉成八字：“实在是说不出哇！”
崇祯拉过高起潜：“不是我，你说吧。”
铁口拿起黑幡，道：“公子是个聪明人，山中系两绳，不用我说破了。”说完转身大步而去。
“……走吧。”崇祯扭头向回走。
“爷，不去火烧铺了？”高起潜问。
“火烧铺？什么火烧铺？”
高起潜知道这测字测砸了，皇上心绪大坏，便道：“爷，这测字都是牵强附会的胡咧咧，爷别信他的。”
崇祯不说话只是走，好一会儿才缓缓道：
“朕听人讲过一个魏忠贤占测的事。说有一个叫郑仰田的术士测字最准，被魏忠贤请了去。魏忠贤先写了一个‘囚’字，郑仰田说这是国中一人独揽大权，魏忠贤高兴，又写了一个‘飢’字，郑仰田说，‘凡’字无‘点’，此人当是不凡之人，但‘良’在‘人’下，此人也是个不良之人。你说他不准么？”
第十八章 火冒三丈严惩腐败官员
酒后失言
宁远城袁崇焕的议事厅里，袁崇焕正与一班文臣武将围着一只大沙盘。郭广带着一个人进了大堂，众人见他们进来，便不说话了，只把眼看那人。那人忙低了头，趋前几步跪下道：“小人拜见督师大人和各位大人。”他也不知道哪位是督师大人，只管叩下去。
袁崇焕道：“起来吧，从皮岛来的？”
“是。”来人站起身。
“毛将军可好？”
“好。毛大人叫小人代他给钦差大人请安。”说着就又要跪下去。
“站着说话。说吧，毛大人有什么事？”
“是。”来人起身看着面前一帮人，思量着哪位是袁钦差，刚才一直没敢抬头，也不知上头说话的是哪位，“海禁以来，皮岛全靠朝廷粮饷了，目下又是难以为继了，毛大人请钦差大人即刻发粮。”
袁崇焕一脸惊讶：“已乏饷了？可朝廷却不是如此说呀？”
“钦差万不可听信文官，否则就要有饿倒的了。”
袁崇焕背着手溜达开了：“说的是，文官不肯体恤武官，自己稳坐京城，肉山酒海，却总嫌边事日耗巨大，攻诋武官贪纵冒饷，全不知边事艰难。”他走到座位坐下道，“既乏饷了，何不早详细说来？”
“毛大人有给督师大人的请书。”来人忙掏出来举着，不知给谁。
郭广走过去接过，递给袁崇焕。
袁崇焕没拆信：“你叫什么名字？”
“小人叫毛继盛，是毛大人属下的协统。”
“哦？你也姓毛？是毛将军的公子？”
“小人不是，小人本姓陈。”
“为何改姓毛？”
“东江官军都姓毛。”
袁崇焕眉毛立了起来，道：“毛将军是浙江杭州人氏，本是辽东巡抚王化贞标下游击，镇江失陷后撤往皮岛，沿途收罗散兵游勇和辽东难民，才整旗鼓，怎么就都姓了毛？”
“毛大人说，我们处孤岛上，独撑局面，四面茫茫，有家难归，从此死了回家的心吧，我们就是一家人了，我不会亏待自己家人的。一家人就要有一个姓，一个姓才是一家人，我们就都姓了毛了。”
袁崇焕太阳穴上的青筋跳了两跳，点点头道：“好，毛家军——”他抿紧了厚嘴唇，低着头转了两圈，慢声道，“本督师听说，本督师给圣上呈上《策画东江事宜疏》后，毛将军‘愁烦慷慨，计无所出，忽闻哭声四起，合岛鼎沸，诸将拥进，兵丁嗷嗷’，可有此事？”
毛继盛被问了个没头脑：“哪有此事，谁在大人面前嚼舌？”
“是毛将军给圣上的奏牍中说的。”
毛继盛立刻尴尬上头：“……小人虽不知有此事，但既是毛大人所说，那必是有的。”
袁崇焕似笑非笑，忽地抬头叫道：“杨正朝！”
杨正朝应声进来。袁崇焕附耳低语几句，杨正朝答应一声，向郭广做个手势，两人一同出去。袁崇焕看向毛继盛，笑道：“粮食前天才由天津运来，给皮岛拨出十船，可好？”
毛继盛四肢着地：“多谢大人，多谢大人！”
“还有制钱合银万两，一船猪羊和好酒。”
毛继盛的嘴咧到了耳根子，喜道：“小人代毛大人和东江弟兄谢督师大人！”
“别谢我，这是皇上的赏赐。”
“谢皇上！谢皇上！谢皇上！”毛继盛冲着袁崇焕就磕起头来。
袁崇焕道：“毛继盛，你何时跟的毛总兵？”
“回大人，毛大人为辽东参将时小人就跟了毛大人。”
“那就是毛总兵的心腹了？”
“回大人，毛大人对属下一视同仁，并无薄厚。”
“既然派你来催饷，必是他信得过的。郭将军！”
郭广跟声进来。
“你带毛将军去歇息。毛将军可是毛总兵最信得过的，你可要招待好了，不可怠慢了。”
郭广抱拳道：“督师放心，毛将军是自家兄弟，在下怎会怠慢？”说罢转向毛继盛，“毛将军，请！”毛继盛随郭广出到外边。郭广站住脚，诡黠一笑：“兄弟，你远途奔涉，乏不乏？”
“还过得去。”
“天色渐晚，咱们去个解乏的地儿，如何？”
毛继盛已知他是何意，笑道：“如果郭兄有此雅兴，客随主便。”
二人来到一处里巷，在一座二层楼前站住。毛继盛抬头看去，见门上一块牌匾，写着“春香楼”三字，看名字是个妓院，却是寂静清冷，门口不见粉头，向门里望去，也不见半个人影。
郭广看出毛继盛的疑惑，笑道：“这本是官妓所在，不许百姓染指。袁大人来后颁布军令，大敌当前，须严阵以待，随时戒备，严禁军人携娼宿妓。倒是不禁百姓了，但兵荒马乱如此，谁还有这份闲心闲钱？故此这里便冷落了。”
听他如此说，毛继盛犹豫道：“如此，你我二人到这里作耍，岂不是违了袁大人军令？算了，还是吃酒去吧。”
郭广哈哈一笑：“还有一层却是不在此令。袁大人还有一令，对远道来的客人和立了战功的官兵，拥香偎玉可作为慰劳的手段。兄弟尽管放心，走吧。”
毛继盛这才放心，随他进去。里面倒是素烛清香，又一番洞天。
一个中年妇人迎了出来：“呦，原来是郭将军，将军可有时日不见了。不过您可别怪小妇人多嘴，这却不是您来的去处。即使您敢来，小妇人也不敢招呼您，那督师的军令可不是闹着玩儿的。”
“难道我不知？”郭广笑道，“可这位兄弟也不行么？”
“这位军爷是——？”
“他是毛文龙毛总兵最信得着的……”
郭广话未说完就被妇人打断了：“原来是毛将军身边的人，那就不违令了。连小妇人都知道毛将军可是袁大人最信得过，最是赞誉有加的，那可不能慢待了。得，干了这许多日，小妇人这儿也该开把荤腥了。郭将军，您看点哪个姐儿？”
“这还用问？你不会把翠儿藏过吧？”
妇人媚媚地一笑：“您可真会挑。不过，郭大人，话还得说在头里，虽说这位军爷是袁大人的客人，可我这儿是正经营生，十几口人靠这吃饭。您也知道，袁大人一声令下，我这些姐儿……”
“少啰嗦，有话直说！”
“那好，您既知翠儿，自然知道她的身价。”
郭广笑道：“我又没逛过你这破窑子，我怎会知道？说吧，多少？”妇人伸出右手，将食指中指交叉，其余三指弯曲。毛继盛直咂舌：“咋这么金贵？这宁远的姐儿长了两个眼儿不成？”
郭广道：“翠儿是这春香楼的头牌，端的是风情万种，据说那滋味儿可是非寻常可比，叫你这辈子都惦着，身价自然了得。”又转向妇人，“不少你的，先在翠儿房里摆下酒，我要先跟毛将军喝上三大壶，那才能玩儿出上好滋味儿。”
妇人向楼上喊翠儿，二人也抬头看，却见各房姑娘早就出来了，正倚着回廊栏杆向下看呢。毛继盛一个个看去，都还算标致，心中就痒痒起来。正心猿意马，听得楼梯响，忙扭头去看，这一看，却再是不能错开眼珠。但见她，鹅蛋脸儿，刘海穗儿，眉如细柳，眼如半月，通鼻梁，樱桃嘴儿，青丝如黛，梳成高顶髻，肌似凝脂，好像瓷人儿一般，身着绸绢窄领桃红短袄，窄肩蜂腰，随风摇曳。毛继盛就看呆了。
翠儿道了个万福，道：“二位大人请随翠儿上楼。”
二人随翠儿进了房间，真个是锦幕纱厨，结翠凝珠，一股幽香迎面袭来。毛继盛不由得抽了抽鼻子：“好香啊！”
翠儿道：“这是栀子花香，北方难得闻到的。”
“那你这里如何有？”郭广道。
翠儿笑道：“哪里会有？这是用栀子花做的熏香。”
房里摆着一张雕花床，一只梳妆台，一张八仙桌，一张条案，一个衣柜，两只箱笼，一式黄花梨木，只有梳妆台是紫檀木的。条案上放着文房四宝、一盆花和一只琵琶。
毛继盛看见东墙上一幅工笔画，画的是一个胖妇人赤裸站在齐腰水中，披着一袭薄纱，隐约现出丰腴的两座小山，便走过去细看：“这骚娘儿们一身馕膪，可是不受看，怎么挂这么个丑婆娘？”
翠儿笑答：“这是贵妃出浴图。贵妃胖而受宠，‘三千宠爱在一身’，故唐风以肥为美，不似楚王好细腰。”
“我可好细腰。”毛继盛早已猴急，只是碍于郭广，不好就上手，就把言语调戏。这边说着，酒菜就已摆上。
二人解下佩剑放到案上，郭广招呼道：“来，毛老兄，咱们先喝个爽！酒过三巡，我就告辞，回去钻我的臭被窝，你就钻你的香窝窝！”
毛继盛恨不得他早回去，不等坐稳，端起杯子仰脖而尽，翠儿赶紧给斟上。郭广却怕他喝急了醉倒，后面的戏就不好演了，忙伸手拦住：“毛兄如此喝法，怕是一会儿就认不得翠儿了，先别忙。如此良宵美景，佳人儿为伴，却让美人干坐，岂不是锦衣夜行？”
翠儿会意，站起取过琵琶：“翠儿就为二位大人唱个小曲儿下酒吧，大人们想听什么曲儿？”
郭广示意毛继盛点曲儿，毛继盛却不懂什么曲儿，就道：“随便什么曲儿，拣那浪的唱来就是。”
翠儿笑道：“就依大人。”话音刚落弦声便起：
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见有人来，袜剗金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
“好！”翠儿音儿还没落尽，毛继盛就高声叫好。喊完又干一杯，直眉瞪眼地看着翠儿，“你唱的是什么玩意儿？”
“李清照的词，词牌叫《点绛唇》，仙吕调，前段三仄韵，后段四仄韵。”毛继盛盯着翠儿的嘴，道：“这‘点绛唇’是不是给小嘴儿上涂胭脂？”
翠儿笑着摇头道：“我朝正德进士杨慎的《词品》说，《点绛唇》取自南朝诗人江淹的诗‘白雪凝琼貌，明珠点绛唇’，又名《点樱桃》、《十八香》、《南浦月》、《沙头雨》、《寻瑶草》，都是出自古人所作同一词调的词作。”
郭广问：“这‘仙吕调’又是什么意思？”
翠儿道：“这说起来话就长了。曲子分为十二律，也就是十二种调，分别叫做黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、中吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。每调又分七音，叫做宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫。共八十四调。
“按照乐律，每一种音调又可分为七个曲调。词曲属燕乐，就是俗乐。俗乐以琵琶定声。琵琶有四弦，分属宫、商、角、羽，每弦七个曲调，共四声二十八调。《点绛唇》属于七宫中的仙吕宫。”
二人听了个云山雾罩。
郭广“唉”了一声，叹道：“想不到我们这小小的宁远，竟有如此才女！等到平了女真人，我要专门听翠儿谈词论曲。就请翠儿再唱一曲，助我二人酒兴！”说着举杯邀毛继盛，毛继盛端起倒进脖腔子。
翠儿嫣然一笑，弦声又起：
恨相见得迟，怨归去得疾，柳丝长玉骢难系，恨不倩疏林挂住斜晖。马儿迍迍的行，车儿快快的随，却告了相思回避，破题儿又早别离。听得道一声“去也”，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌：此恨谁知？
“这回我可听懂了，”毛继盛道，“好不让人难受！”说着又端起杯一饮而尽。
“檀板金樽，浅斟低唱，真是好听，”郭广道，“只是不知是个什么牌儿、什么调？”
“这是散曲，曲牌是《滚绣球》，正宫调。”翠儿说着起身给二人斟满酒，又换过一壶烫上。毛继盛伸手拿过一个空杯满上递给翠儿，“你也喝！”翠儿谢过，饮了半杯，毛继盛仰脖灌下。
翠儿道：“还是我来唱曲儿，二位大人慢饮。”说着素手轻拨，莺燕呢喃：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
毛继盛悚然动容，敛眉垂手道：“唱的是。种地的是百姓，当兵的是百姓，撕拚了几十年，苦的还不是百姓？死的伤的还不是百姓？唉，何日是个了结？”又一杯倒下去。
郭广倒笑了：“怎么就说到了这上头去？真个像是红颜薄命，英雄末路了。不过你二人倒是胶漆相投。这又叫个什么曲儿？”
“这是元代的散曲大家张养浩的一首小令，曲牌叫做《山坡羊》，是中吕调。”
“好啦，我是酒足饭饱。所谓饥扑饱飏，回大营做春梦去啦！来，干了这杯！”郭广起身举杯。毛继盛巴不得他快走，忙举杯相迎。二人干罢，郭广走到案前拿剑，指着花道：“这花没见过，好素净！”
翠儿道：“这花叫文殊兰。我爱她素雅含蓄，姿态可人儿，故此常摆着她。”
郭广笑道：“同你一样。”说着一抱拳，“在下就此辞过，你二人共度春宵吧。我也看出来了，翠儿一寸芳心都在兄弟身上了。不过，这翠儿可是蒲柳弱质，兄弟你悠着点儿。”
“恭敬不如从命，郭将军走好！”毛继盛已有些醉眼蒙眬，待郭广前脚出门，就一把搂过翠儿坐到腿上，手就从翠儿短袄下摆伸进去，一面凑过脸去，“小娘子你好香！”
翠儿半推半就道：“俗话说，酒到酣时，行得好事。大人还是先喝了这壶烫酒，心中热了，才有得力气，再歇息不迟。翠儿先陪大人说说话。”说着满上酒递过去。
“就依你。”毛继盛接过喝了一半，“你喝半盏，这叫合欢酒。”说着送到翠儿嘴边。翠儿喝了，抻出绢儿沾了沾唇边，道：“大人能住几天？”
毛继盛酒力开始发作：“明天就得……动身。”
“为何如此匆忙？”翠儿夹了块雏鸡肉送进毛继盛嘴里。
“皮岛……断饷了，咱是来……催……催饷的，没想到朝廷的粮饷刚……发到，袁大人又……极……爽快，今天夜里就……就……装好了船，只得回……去……复命了。”
“大人骗人了。谁不知道皮岛海上交易兴隆，即使没有朝廷粮饷也过得有滋有味儿的，拖了几日发饷就过不得了？袁大人就信了你？”
“你哪……里……知道，皮岛饷少丁……多，朝廷粮饷本就……不够，平日里就靠海上交、交易补饥荒。袁大人一来就宣布海、海禁，皮岛外财皆断，只靠那点儿存幸去……补朝廷粮饷的不……足了。如今已是盆干碗净，所以不得不……硬着头皮来……催饷。你以为这是好、好干的差事呀？”
翠儿小声道：“我可听说，皮岛私开海运，月入白银十万两不止，经营数年，少说也有数百万，东江十数年也享用不尽，你还是在哄弄我么！”毛继盛瞪大了眼看着翠儿，道：“你怎……会知道这、这些？”
“嗨！这宁远城谁人不知？不过，这背后的事可就不是人人都知道了。大人一定要给我讲讲。”翠儿勾着毛继盛的脖子摇晃着。
“这可讲……不得。噶——”毛继盛横掌在脖子上一划。
翠儿噘嘴儿道：“大爷别吓唬我，我就是要听故事么，又不去嚼舌头。大爷要是不讲，我今晚就没精神儿伺候好大爷了。”
翠儿丰腴白皙白藕似的胳膊蹭着毛继盛的脸，直痒到心。
美人儿娇嗔，热酒烧心，酒劲儿上攻，再是欲火难禁，毛继盛双手抱紧翠儿，贴耳朵道：“我……跟你讲，可不能说与……他、他人。”
“爷放心，我就是要听好大个故事。”
“果真是一篇……大故事！好，好，好，我告诉……你，毛文龙毛……大人已与后金成……约，用三百万金换、换回金、复……二、二卫地！对朝廷……就说是……夺回的！”
崇祯发火
正月十六日，阁臣和王永光、乔允升、左都御史曹于汴拿着拟好的逆党名册来见崇祯。崇祯接过，先不看，口中道：“韩老爱卿，阁臣掌票拟之权，干系重大，有丝毫党私之意，便是国家大害。朕观诸大臣中，多半植党，不知忧国，老爱卿要为朕执法相绳。”又转向李标、钱龙锡，“今后拟票，务消异同，开诚和衷，期于至当。”
三人齐声应“是”。韩爌道：“人臣原不应以党事君，人君也不可以党疑臣，总当详核人品，辨别贤奸，然后举措得当。若堂上妄起戈矛，宫中横分畛域，臣恐非国家之福。”
“说得不错，朕不疑臣，臣也不要做那可疑之事。”崇祯哼了一声，“不忧国而植党，自名东林，于朝事何补？”
韩爌心里一沉，阉党刚倒，皇上就疑东林了，看来这位皇上不是个好伺候的主子，今后办事要做在亮处，不让他动疑才好：“陛下说的是，今后凡商量政事，宜相见于朝房，禁止一切私邸交际。”韩爌顿了顿，“臣老了，记性不好了，可否容臣先奏三事？臣怕一会儿忘了。”
“说吧。”崇祯咧嘴一笑。
“是。熊廷弼之死，是逆阉杀杨涟、魏大中的借口，诬其行贿，复传首九边，刑其妻孥，悬赃银十七万两，此冤之甚者！请陛下免熊廷弼赃银，准其归葬，使沉冤昭雪。”
“朕对熊廷弼事知之不详，你去票拟，朕准了就是。说第二事。”
“宣府巡抚李养冲上折子说，‘旂旅往来如织，踪迹难凭，且虑费无所出。’”
崇祯一愣：“嗯——？边情危急，遣旂尉侦探，有何可虑？祖宗朝设立厂卫，是干什么用的？”
钱龙锡道：“陛下，祖宗朝的规矩是厂卫止行于都城内外，远遣恐难委信。”
“这是为何？怎么遣远了就不能信了？”
“李养冲说，‘不赂恐毁言日至，赂之则物力难胜耳。’陛下，魏忠贤派监军的前车之鉴不远，还是慎重些好。”李标道。
“这帮该死的混蛋！”崇祯握拳往桌上一放，小声咕哝一句。“朕想起来了，去年监察御史顾其国上过一个驿递骚扰累民的折子，朕要内阁传谕兵部，遵照旧例从严控制，以清弊源。如今怎么样了？”
几人相互看看，就都看住了韩爌。韩爌道：“前几天刑科给事中刘懋上有一疏，说驻驿官员大多徇私舞弊，把勘合马牌私自送给亲朋故人，假公济私，甚至遣白牌骚扰驿递，而且在常例食宿供应之外还要敲诈勒索，致使驿站民夫困苦不堪，还有卖儿贴妇以应横索的。”
“就是说，驿递照旧，朕说话没人听了，是吧？”
几人一齐跪下。韩爌道：“臣等不敢，陛下息怒，臣立刻严查。”
“你刚履任，不关你事，不过这些奏疏为何不拿给朕？”
“因是正月十五未过，臣等仰体圣上静摄，未敢烦扰圣上。”韩爌说着举上数本折子，王承恩过来接过放到御案上。
“嗯，”崇祯打开刘懋的折子，“说第三事吧。”
“是。昨日张凤翔过臣宅，说有奉官采办商家询问，拿到的采办银与当初工部招商承诺出入甚大，不够办官差的。工部招商采办，名义上发银一千两，到商家手里不过三四百两。张凤翔新任工部尚书，不知是否有定规，亦不知差数去向，故来问臣，臣也答不出。”
“嗯？哪有这种混账定规？”崇祯愣了愣，“前数月朕不是刚命工科给事中王都、陕西道御史高赉明巡视过厂、库么？”
“张凤翔所说就是近日的事。”
崇祯火拱到了头顶，一拍御案道：“把五府六部、都察院、通政司、大理寺、科道官、翰林院记注官、锦衣卫堂上官都给朕叫来！还有那个王都！”
王承恩答应一声转身就跑，到外面一声喝呼，一群大小太监立刻跑了过来，“皇上发火了，快，快去分头传谕，皇上召见各府部院司科道掌印官，还有那个工科给事中王都，不许片时耽搁，你们都给我跑着去！”吩咐完赶紧往回跑，到崇祯身边，见崇祯正打开逆党名册，王承恩又把心提到了嗓子眼儿，料到后面还有电闪雷鸣。
果不其然，崇祯前后扫了一遍，立刻拉下脸，道：“这四五十人中半数已被处置，只这些人，就能将个大明朝几乎闹翻，换了江山？”
“陛下，臣等以为真心附阉者少，违心随势者多，若广搜穷治则人人自危，各求自保且牵连不尽，就大违圣上治吏本心了。”钱龙锡道。
崇祯道：“魏忠贤一人在内，苟非外廷逢迎，何遽至此？再有，内官附逆者甚多，为何册中寥寥？内廷同恶者，也要入到里面！”
韩爌道：“臣等在外廷，未知内事，恐有差错，冤诬好人。”
“只怕是放了坏人！就说外廷的，张瑞图、来宗道何不在逆案？”
王永光道：“无事实。”
“张瑞图以善写为逆党所爱，来宗道为崔呈秀母写祭文，可恶如何？还有那贾继春，何以不处？”
乔允升道：“贾继春曾请善待选侍，不失厚道，后虽有改口反复，持论亦多可取。”
“惟其反复，所以是真小人！”崇祯心中恨恨，连老韩爌都变着法地对付朕，朝中还有何人可信！大臣们的消极对抗，更激起崇祯彻底整肃的决心，“好吧，既然卿等以不明真逆为词，朕当示卿！王承恩，叫曹化淳、高时明将那布囊抬上来！”
王承恩出去。不一会儿，曹、高二人抬进来一硕大布囊，放到御案上。崇祯指着道：“这里章奏累累，统是逆阉旧党赞护同类、构陷异己之词，皆结党实迹，卿等要一一案名。”
这话是对六个人说的，韩爌却耐不住了，首先答道：“陛下容禀，臣职司辅导，刀笔之事非臣之责。”
崇祯眉毛跳了一下，露出愠色，看着王永光道：“卿职掌铨衡，彰善瘅恶，应有专责。”
永光略一踌躇，回道：“臣部任事考功，论罪非臣职守。”
“好哇好哇，这国家是朕一个人的，不关卿等的事，”崇祯又恼又不解，这些人并非阉党，为何个个推脱？“莫非你们也受了阉党的好处？朕以微末践祚，力除巨憝，谁帮了朕？此时腹患已灭，尔等并无身家性命之忧，为何不肯出力？廓清四宇，难道不是尔等职责？主忧臣辱，主辱臣死，此案办不好，你们都回家去！乔允升、曹于汴，这是二卿职内之责，李标、钱龙锡，二卿负有督导之责，都是推诿不得的！”说完就看刘懋的折子，竟不再理面前这些大臣，直等到部府科道官都来了才抬头。
诸臣早就知道如此火急的召见必是祸，看见崇祯下巴都快掉到地上了，更是抬手挠痒痒都不敢了。行礼毕，分左右两班站好。
“王都！”崇祯一声怒喝。
王都应声出来，腿早软了，不想跪也跪了。
“朕问你，工部招商采办，名义上发银一千两，到商家手里不到半数，那差额哪儿去了？”
王都在奉召之时就明白了所为何事，早在心里过了一遍，从容回答：“陛下命臣等巡视厂、库，剔奸革弊，臣等从到任巡视节慎库事至差竣，共三个月，其间交放钱粮俱照工部领状，发一千满一千，发一百满一百，并无抽扣之弊。至于发出库外，则是工部监督的事了，当问工部尚书张凤翔。”
“朕正是听了张凤翔说才知道这些夙弊的。张凤翔也是新任尚书，怎知这些勾当的关节？”
王都又道：“近日春解绝少，臣等已查出只有工部书办汪之蛟谋出堂批，包揽山东外解，希图瓜分，臣等正拟究治。”
“哼！蒙朕呐？不与厂、库合谋，一个小小的书办就敢瓜分？工部领状与库中出银不符，就不怕商家找上门来？”
王都再答：“陛下，臣三个月收放过银两三万有奇，随收随放，病根全在领状免票。厂、库见状发银，并不出票，商家无可致诘。但商匠领银出库，有衙门之使费，有委官之常例，确如陛下所说是由来已久。臣正查访，未获确证，故未敢入告，非是不言，臣等何敢通同作弊。”
“哼！此弊自万历以来就愈演愈烈了，朕都闻之已久了，你们会不知道，而且至今查访未确？这些衙门以前是二八抽扣，现在竟是四六抽扣了，好大的胆子！商家正是近日才告到工部的，岂不正是你等做的手？还在这里巧言！锦衣卫，把他拿了！把高赉明也拿了！”
韩爌想，抽扣是从来积弊，王都、高赉明是否参与其中并无证据，总不能因时日巧合就逮了，就趋前跪奏道：“工部言夙弊事，并未指名各官，还需进一步追查，案落人头，望陛下少霁天威。”
李标跟上跪奏：“抽扣是从来陋规，请陛下暂息雷霆。”
钱龙锡也随后出班跪下：“陛下此次从宽发落，后边才有人再敢说话，才好深挖根源，革除陋习，请陛下息怒。”
崇祯已怒火难抑：“朕闻此弊已久，所以才要他俩巡库，不想他俩同流合污，如此下去，怎能查得出？今日处分原不因工部所言，卿等不必申救，退回去。”说完又转向都察院道，“有此大弊，长久以来尔等俱不言，是不是庇护同类？！”
这话吓坏了身负监察之责的科道官员，一个个噤若寒蝉。
崇祯火气消了些，想到自己这火气是因张凤翔奏疏而来，张凤翔将成众矢之的，遂转向张凤翔道：“此弊诸臣屡有奏闻，朕知已久，不因卿言，卿安心供职。”
张凤翔眼见因自己一句话把两人送了大狱，众人都为说情，怎能安心？遂出班道：“陛下虽不因臣言处二臣，却因臣言有此举，臣心不安……”说到这儿欲言又止。
“卿何必如此说？”
张凤翔突然跪下道：“陛下怜臣耿耿之意，容臣从头收拾，自当查证清楚。若以数十年之事罪及一二月之人，谁还敢向陛下进言？”
崇祯摇摇头道：“不必如此说。知卿必救，故面召卿，特谕安心供职。卿起来。”然后看着王都道，“王都、高赉明都革了职，法司严刑追赃拟罪具奏。”再转向众臣道，“这种奸弊情状由来已久，朕虽早有耳闻，却从未见到指弊发奸的奏牍，要你们这些言官何用？”
六科给事中等科道官个个低着头等着，不知又要轮到谁头上。
“近来各衙门事体多有沉搁，阁臣票上来，朕览过发下，全不奉行，科道官亦通不言，该查参的也不查参，难道今日时事、边防、吏弊、民情，俱无可言么？”
见皇上批起来没完没了，一会儿不定又牵到谁头上，身为首辅，韩爌不能不为言官们说句话：“陛下，科道官亦时有陈奏，因陛下励精实政，凡事实实可行的，方敢奏请，前时浮泛条陈委实少些。”
崇祯可不买账：“说的好听！他们于外边事哪一件不知，只是碍于贿赂情面，不肯实说。就有条陈，也只口角好听，要紧处实无二三！”说着拿起刘懋的折子，“国家设立驿站，专为军情及各处差遣命官之用。可现在呢？欺压之甚莫过于此！除了刘懋，你们谁说过一句？”
谁敢作答？全都大气儿不敢出，韩爌又不得不说话：“圣谕严切，诸臣不敢违玩。”
“不敢？不敢者只有良乡、涿州两处，其余还照旧。刘懋！”刘懋应声出列。
“你疏中说一匹马用工食一百六十两，如何这许多？”
“就臣乡临潼县而言，现在已添至一百六十两，别县尚有加至三百两的，而驿递犹称苦累。”
崇祯看着阁臣道：“如何三百两犹称苦累？”
李标犹豫一下道：“臣想是差役过多……”
“可是，”韩爌道，“各差自有祖宗旧制，载在《会典》，原有定额的。”
“是这样，”刘懋咳一声道，“过客极多，不是大员就是眷属。据臣计算，驿递用于公务的仅十分之二，用于私事的占十分之八；用于来往过客的占十分之四，用于本省衙门的占十分之六；用于各省抚按衙门的占十分之三，用于中央各衙门的占十分之七。又任意需索，州县不敢不奉承，故驿递疲累已极，不得不添加人力。臣以为只有裁减一法尚可一试。如果照祖制裁定，过客无处需索，有司无处奉承，则将裁省大量工食银。或全豁，以宽民力；或进解，以抵薪饷，则旧弊可除。”
崇祯缓缓道：“还是蠲在民间才是。”又稍停片刻，“‘裁’之一字甚有理。刘懋，你打算怎样裁撤？”
刘懋又咳一声，说道：“回陛下，洪武二十六年规定，凡天下水马驿递运所，专一递送使客、飞报军情、转运军需等项，合用马驴、船车、人夫，必因地理要冲偏僻，量宜设置。其佥点人夫，设置马驴、船车、什物等项，俱有定例，须常加提督有司整治，或差人点视。
“后日久弊生，驿递愈用愈滥，嘉靖三十三年，把勘合增加为温、良、恭、俭、让五字。温字五条，供圣裔、真人，并差遣孝陵之往来；良字二十九条，供文武各官公差之内出者；恭字九条，供文武各官公差之外入者；俭字二条，供优恤；让字六条，供柔远。火牌分内、外、换三字，专供兵部走探军情与边镇飞报。
“除奉旨驰驿者，余各临时裁酌。到万历三年，更分为大、小勘合，仍以五字编号，其中王裔、文武官员用大勘合，监生、吏舍等用小勘合。大勘合例用马二匹，夫十名，船二只，照品崇卑，定例支应，但其后就渐渐超越规定，或一支六，或一支八，甚至一支十。小勘合实填数目，不许增减，或四马十二夫，或六马十六夫，最多八马二十夫。到天启末年，驿弊达于极点，援辽、援黔、征兵、征饷、起废、赐还、武弁、内官，都得用驿递，加上冒滥，简直不胜负担。
“臣想，把定例的五字五十一条裁减为十二条，每一条的人夫马船亦作出限制，不许擅自更改。有擅改者，一经查出，严惩不贷。”
“嗯，好！以后以礼致仕、飞报军情及奉钦差等项才许驰驿，其余一概禁绝，不许擅用[1]。”崇祯看着刘懋，“免去刘懋刑科给事中之职，改任兵科给事中，专管驿递整顿事务，凡兵部发出勘合，必须经刘懋挂号才有效，凡抚按官入京驰驿者必须到刘懋处验号注销。刘懋，你要给朕整出个局面来。散了吧。”
韩爌出来，仰首望天，心中叹道，皇上毕竟年轻啊，不能看到极致处，整饬吏治，收拾人心才是当前第一要务。见李标和曹于汴收拾了布囊出来，便叫住钱龙锡、王永光、乔允升，向五人道：“圣意不可逆转，我等就这布囊中摘择考询，不可再独出心裁了。”
[1]据史料记载，裁减驿站的政令下达一年后，共裁减驿站二百余处，全国各省累计减少经费八十万两白银；与此同时，却有上万名驿卒丢掉工作，成为失业人员，其中包括李自成。
第十九章 和荷兰侵略军展开海上生死大战
六臣定逆
韩爌刚进家门，老管家就报告：“老爷，小姐回来了。”
“哦？她回来做什么？”
“说是要找老爷。”
韩爌刚绕过影壁，一名侍婢就急急地迎了出来，道：“老爷，快去看看小姐吧，哭得收不住，夫人也劝不住！”
韩爌一愣：“她为何要哭？”
“小姐不讲，只说要见老爷。”
韩爌心中已知女儿所为何事，这也是他一桩大心事，便道：“她人在哪里？”
“在书房里。”
“哭也不挑个地方！”韩爌来气了。在他心里，书房是神圣的处所，不能放肆地笑，更不能号啕地哭。
“小姐知道老爷回来更衣后就要去书房的，所以在那里等老爷。”
韩爌走进书房，见女儿正趴在夫人怀里，发出蚊子一样的哭声，倒是夫人哭得像要断气。正要发问，女儿抬头见是父亲，猛地起身，趋前几步扑通跪下道：“爹爹救我！”
韩爌紧张起来，忙道：“起来说，出了什么事？”
“我公爹说，他此次必被定入逆案，轻则流徙，重则下狱，这是真的么？”
韩爌心一沉，果然是为此事！
韩爌姻家右庶子杨世芳是《三朝要典》纂修者之一，韩爌因偏袒东林被罢官，杨世芳于是与他绝了来往。韩爌知他是胆小怕事，编纂《三朝要典》也是被迫为之，倒也不怪他。
但《三朝要典》是阉党大罪，编纂者理应定入逆案。可如果杨世芳定罪，杨家落魄，女儿便从此遭罪！如果家产抄没，全家流徙，从此便是海角天涯，永难相见了，其情何堪！但如果袒护于他，必遭朝中方正之士侧目，颜面扫地，自己近四十年的清正之名怕也就完了，若被睚眦必报的皇上发觉，自己相位亦难保。兹事体大！
“你倒是说话呀！”见韩爌不说话，夫人气急败坏道，“孩子又无罪，如果连女儿都救不了，你这首辅还有何用！如果女儿女婿被赶走了，我就跟了他们去！你就自己去伺候皇上吧！”
“越说越不像话了！”韩爌吼了一声，“今天是大喜的日子，不许哭闹！”
“大喜？什么大喜？女儿都要全家遣戍了，你竟说是大喜，你是不是疯了？！”
“今天是二月初四，中宫诞育皇子，我大明有嗣君了！”
母女俩猛地直起身，盯着老韩爌道：“皇后生孩子了？”
“对！”老韩爌感慨起来，“我朝三百年来，自太祖马皇后之后，中宫无生子者，周皇后是中宫生子第一人，可见大明有望！”
韩夫人愣了愣，又哭起来：“人家生了儿子，当然是喜事，我家可要丢女儿了！呜呜——”
“胡说八道！”韩爌转向女儿道，“你先回去吧。”说完大步离了书房。
福建晋江安海镇安平桥头，一个七八岁风仪俊秀的孩子已立了多时，向东眺望。忽然肩头被人拍了一下，扭头一看，叫了声“三阿叔”，又转过头看向大海。
“又想阿母呢？回吧，你阿爸找你呢。”
孩子随来人向回走，过了桥，进了一处大宅院。这院子规模宏耸，翼堂、楼阁，亭榭互对环列。穿过五进院，是一个月门，上书“致远园”，假山、亭台、精舍、池沼、小桥、曲径、佳木、奇花，别是洞天，郑芝龙正坐在亭内喝茶。孩子上前叫了声“阿爸”，就不说话了。
郑芝龙见他脸上尚留两行清晰的泪痕，不禁皱起眉头道：“又没去书塾？又跑到桥头去了？没出息！师傅让你背的书背了吗？”
孩子低头不语。
郑芝豹道：“大哥就别责怪了，森儿自出生就没见过父亲，一直跟着母亲，自然感情深厚。突然见不着母亲了，能不想嘛。”
“哼，文不成武不就，长大了就是个吃饭的皮囊！你给我记住，你是中国人，不是日本人，将来要为大明保疆守土！去，念书去！”
郑森[1]突然蹦出一句：“保疆守土光念书没用！”
“什么？”郑芝龙腾地站起，喝道，“你个大颗呆！你想怎的？”
“习武！”
“好、好，有志气！”郑芝豹大笑。
郑芝龙也笑了：“倒是像我囝仔，不过还在流鼻水呐，一把剑还拿不动呢，习个屁！再长大些，阿爸自会教你，干你娘的。”
“我拿得动。”
“哈哈哈哈，好，给他一剑。七月半的鸭子，不知死活！”
郑芝豹解下佩剑递给郑森。
此剑剑身为星斗图案，根部错金，云芝形护手，浮雕剑柄，卷尾环形错银剑首。郑森左手握柄，右手托鞘。郑芝豹怕他手沉拿不住砸了脚，没有松手，道：“这是斗牛剑，你真拿得动？”
郑森不语，右手一使劲，郑芝豹就脱了手。
郑森左手一扬，鞘飞剑露，便使了起来。只见那剑法招式严谨，圆转如意，身手步一丝不乱，竟是蛟龙护身，风雨不透，把个芝龙、芝豹看呆了！舞了有半刻钟才歇手，却见他神定气匀。
“你、你、你何时学的剑？”郑芝龙愣了半天才道。
“与邻家所学。”
“哪、哪个邻家？”
“在日本时的邻家花房家，他是日本剑道大家。”
郑芝豹领着郑森走到郑芝龙身边，抚摸着他的头道：“此儿日后必是我家千里驹！”
“好，”郑芝龙揽儿入怀，“你阿母在海边独自生下你，无人相助，又将你抚养成人，生养之恩不可忘。但你日日思母，不思进取，岂不辜负了你阿母？你阿母知你今日这般样子，岂不伤心？要读书，将来才能干大事，懂吗？”郑森点点头。
郑芝虎跑了进来，神色严峻：“大哥，出事了！”
“怎的了？”
“普特曼斯偷袭了中佐所，咱们在中佐所的十五条船，已经全部被击毁！”
“怎么会？我已答应发给他们台湾往来大陆的通商凭照……”
“他们哪是要这个，他们是要独霸海上通商，不许葡萄牙、西班牙人插手，是要让朝廷只与他们通商！”
郑芝龙一巴掌拍在桌上，茶碗果碟全蹦到地上碎了：“歹狗！老鸡排！”骂过了冷静下来，“派出侦骑，盯准了红毛鬼的行踪，我一定要把普特曼斯扔到海里！”
韩爌自打坐这儿，就一句话不说，人都到齐了，他还是一句话不说。几人纳闷儿，相互看了看，李标只好开口了：“首辅大人，人已齐了……”
韩爌叹一声，眼皮不抬，道：“圣上又催了，明日就要呈上名册，我等今日必要议妥。好在逆要都已拟定，只有《三朝要典》一节了，诸位议吧。”
谁也没接茬儿。说到《三朝要典》，就要想到杨世芳头上，都知道杨世芳是韩爌姻家，谁也不想带这个头，一时竟都无语，韩爌也不催。
李标见都不说话，总不能没个了结，便先开了腔：“《要典》乃逆阉假以诛灭诸贤之借具，首恶者不能不办。魏广微为首倡，黄立极、施凤来、杨景辰为正副总裁，公论具在，绝难开脱。至于修典诸臣，乃是迫于淫威，不得不为，绝非心甘情愿。如果一并追究，则蔓延无际，何处是头？”
“不然，”曹于汴不服道，“《要典》乃是大案，只列三四人，皇上处如何通得过？再说，怎知那朱继祚、余煌、张惟一、袁鲸等就不是真心附逆？即使不是追腥逐臭，毕竟降身辱志，自甘下流。像这等失了名节的人，即便不重惩，也断不可再用！”他没提到杨世芳，算是给韩爌留了面子。
“此话虽说不无道理，”钱龙锡道，“但魏忠贤假皇命点了你的名，谁敢说个‘不’字？”
“即便是圣上钦点，就该这么个写法么？”曹于汴仍然不服。
“这样写法难道是自己能专主的么？不这样写，一家老小命都难保，这也是人之常情，不必苛求。”
王永光看着韩爌道：“首辅的意思呢？”
韩爌轻轻叹息一声：“圣上初进宫时，也曾遵先帝遗嘱，迁就于那魏忠贤，却是所为何来？”
“这可不一样，”曹于汴道，“当时满朝均是魏党，圣上迫于情势，故作姿态，正是为日后翦除魏逆，这正是圣上英明之处。”
韩爌一笑：“圣上位在至尊，尚且迫于情势，臣子又当如何？圣上是英明之举，而臣子就是附逆么？”这话有点儿忤逆，不等旁人答话，韩爌接着道，“与阉党牵连之人不在少数，大多为求自保，并非真与阉党一心。这‘阴行赞导’四字，便能株连蔓延不绝，如此下去，闹到文不言声，武不出力，人人自危，大明也就危了，我等就是罪人了！”这后面的话说得道貌岸然，又危言耸听。
曹于汴忽然仰头诵道：
正气长留海岳愁，浩然一往复何求。
十年世路无工拙，一片刚肠总祸尤。
麟凤途穷悲此际，燕茑声杂值今秋。
钱塘有浪胥门目，惟取忠魂泣髑髅！
