“我把你这奸佞小人——”孙之獬说着就要抬胳膊抡腿。
“二位二位，”徐时泰看两人就有拳脚相向的架势，忙起身立于二人之间，“本不关二位事，何必衅起阋墙？”孙之獬“哼”了一声，一甩袖走了。徐时泰转向倪元璐：“既如此，该如何表态？”
“如何表态？上疏！焚了那《三朝要典》！”
“啊？毁《要典》？”
“对！……《要典》功罪不明，邪正颠倒，邪说横行，不毁不能正视听！”
阉党哭殿
崇祯刚放下笔，听见外面有人号啕大哭，崇祯侧耳细听，隐隐听见那人边哭边诉，说什么“先帝的御制序岂可投之于火？于祖考则失孝，于熹庙则失友。陛下于熹宗同枝继立，曾北面事之，何必如此忍心狠手……”崇祯勃然大怒，问道：“王承恩，外面谁在哭？”
王承恩跑进来，道：“是翰林院侍讲孙之獬在东阁外哭呢。”
文华殿与内阁只一墙之隔，内阁设此本就是为皇上招呼方便。
“为什么？”
“他说倪元璐给皇上上书了，劝皇上毁《要典》，居心险恶。”
崇祯冷静下来。他接到倪元璐的《公议自存私书当毁》的奏疏便一口气看完了，击案而起：“朕无顾忧了！”但再看下面就来气了，来宗道代皇上票拟的谕旨写道：“所请关系重大，着礼部会同史馆诸臣详议具奏。”崇祯提笔批道“听朕独断行”，随后就接到杨维垣的疏奏，斥责倪元璐“词臣持论甚谬，生心害政可虞！”
倪元璐、孙之獬都在翰林院供职，看法便如此悬殊，朝臣中便不知是倪元璐多，还是孙之獬多了。
“叫李国、来宗道来。”崇祯吩咐道。王承恩颠儿颠儿出去，打个哈欠的工夫二人就进来了。崇祯问道：“孙之獬为《要典》事跑到你那儿哭闹？”
“是，他就是力言《要典》不可毁。”李国道。
“你怎么说？”
“臣当下斥责了他，他就大哭起来，提出罹疾在身，不能供职，请准其归家调养。”
崇祯想了想道：“依你们看，倪元璐与孙之獬，谁有道理？”
二人互相看看，来宗道说：“臣以为，取其中者。”
“何谓取其中者？”
“《要典》可删改而非毁。”
崇祯脸色一暗，把此事搁过：“大奸既除，你们看当今第一要务是什么？”
李国想都没想，道：“回陛下，臣以为是边事。”
崇祯点头道：“朕是要一意边事了。辽东经略王之臣有劳无功，朕看不可再用，你们看何人可继任？”
“臣以为孙承宗可用。”李国道。
崇祯眼睛一亮：“孙承宗？朕知道。经略蓟辽四年，拓地四百里，屯垦五千顷，岁入十五万。”
“陛下真是胸藏经纬。当年孙承宗因柳河之败受阉党弹劾，周道登曾保奏，查核过孙承宗边功：修建大城九座，堡四十五座，立车营十二，水营五，火营二，前锋后劲营八，练兵十一万，造甲胄、弓矢、炮石、渠答、火器、卤盾之具合数百万，是统帅之才。”
崇祯边听边点头，脸上阴转晴：“知道了，你们去吧。”
李国犹豫了一下：“陛下，吏科都给事中沈惟炳有奏，”说着从袖中抽出一份奏牍，见崇祯在注意听，便读道，“旧例，阁臣会推应集九卿科道各官商议，由吏部将公议名册报皇上定夺。如果先期不谋之众人，临事乃出其独见，难免以私损公。臣以为以后会推应限定期限，将吏部所推之人列名公访，向六科十三道发出公函，征询各掌印官意见，方可保公推可信。”
崇祯又点头道：“说得对。铨臣主推举，科臣主参驳，职掌正各相成。若推用有异议，应从公争执，可免挟私阻挠，何得借口！以后再议会推先六日发单各科道，就这么办！”
“那——”来宗道低了头，“此次枚卜……是否推倒重来？”
崇祯先一愣，继而哈哈大笑，连连摇手：“原来卿是担着这份心思呢，不必不必，卿给朕当好辅臣就是了。”
崇祯收了笑，喝口水，又道：“沈惟炳的话提醒了朕，祖宗设立部科衙门，各有职掌，法甚明备。近来人情玩惰，废弛成风，即如各项章奏，或科抄久不到部，或到部久不题复，以至紧要事务率多稽迟。虽是机务烦剧，但明旨森严，奏行还是多有迟慢。
“今后章奏限十日内题复，部科互相查勘。今日再行申饬，六科表里六部，各掌印官选委给事中一员，查理六部。今后要计时集事，法当委任责成，奉旨应行事务，某日做起，某日完结，次第情节，限时奏报，稍有违玩，立付白简，定行责治。如尔等自隳职业，玩忽不遵，或议论嚣纷，致令掣肘误事，一并究处！”
第二天上朝之时，众人见七品衔的倪元璐也来了，很是惊讶，上前询问。倪元璐只答“奉旨”二字，也就不敢多问。
崇祯一落座，就先让倪元璐自诵其疏。
倪元璐浑身不自在，开始如唱经般念，读着读着便抑扬顿挫起来：
梃击红丸移宫，三议哄于清流，而《要典》成于逆竖，其议可兼行，其书必当速毁。盖当事起议兴，盈廷互讼，主梃击者力护东宫，争梃击者计安神祖；主红丸者仗义之言，争红丸者原情之论；主移宫者弭变于几先，争移宫者持平于事后。数者各有其是，不可偏非，均在逆珰成势之前，虽甚于水火，但不害朝纲，此一局也。继而杨涟劾二十四罪之疏发，魏广微辈门户之说兴，于是逆党杀人则借三案，群小求富贵则借三案，经此二借而三案面目全非矣！故凡颂德称功都归于魏阉，又一局也。阉党网已密而疑或有遗麟，势已重而忧或有翻局，始作私编，标题《要典》，以之批报今日，免死他年，犹上公之铁券，再一局也。由此而观，三案者天下公议，《要典》者魏氏私书，臣谓翻即纷嚣，改亦多事，唯有毁之而已。逆党之遗迹一日不灭，则公正之愤千年不释！以阉竖之权，役史臣之笔，亘古未闻！臣请立将《要典》锓毁，一切妖言市语，才能廓然荡平，邪慝去而大经正矣。开馆纂修《天启实录》，捐化成心，编纂信史。伏惟圣鉴施行！
“众卿以为倪元璐所言可不可行？”崇祯问。
谁还不明白皇上心思？当下众口一词，都认为《要典》当毁。
崇祯脸耷拉下来，道：“怕不尽然吧，昨天孙之獬跑到东阁哭闹，力言《要典》不可毁，还说朕负皇兄。哼！御制序乃是顾秉谦代先帝所拟，谁人不知？”他很想发作一番，但事涉先帝，还须有个公允姿态，也想看看还有多少附和之声，便再问道：“怎么都不说话？”
“陛下，孙之獬辩言乱政，应革职！”御史吴焕大声道。
“陛下，孙之獬所言不过词林闲局，不必过求，伤了圣体。臣以为，御制序虽是顾秉谦代拟，毕竟出自帝意，故《要典》稍加删正即可，不必销毁。”
崇祯看时，见是协理戎政兵部尚书霍维华，火气就往上拱：“霍维华，你曾为魏逆所挤，削职归籍，应是不在阉党，故朕将你召回，如今怎么也替魏忠贤说话！”
话音刚落地，就见工科给事中颜继祖站出来，他见着霍维华就来气，听他说完就想骂他，不想皇上先就不满了，于是就更来了劲儿，手指霍维华道：“陛下不知，霍维华实是个满面骄容、浑身媚骨的大奸！先朝时他不过是个兵科给事中，受魏贼意，力劾司礼监掌印太监王安，至老王安被魏贼矫旨杀掉！他为谄魏而大翻三案，力攻东林，《三朝要典》的始作俑者就是霍维华！他在一份奏疏中痛诋刘一燝、韩爌、杨涟、左光斗、孙慎行、张问达、周嘉谟、周朝瑞、袁化中、魏大中、顾大章，魏阉看了曾言‘这本条议一字不差！’便于天启六年开馆纂修，霍维华因此骤升尚书，无叙不及，有赉必加，与崔呈秀共为魏贼左膀右臂。后来因进言过多，不合魏贼意而渐失宠，至进仙方灵露饮而使先帝病情加重，方被魏贼罢去。占风望气，魏阉势炽时借刀杀人不任其怨，魏败则攻魏以塞责反收其名，就是这个霍维华！”
杨维垣一打袍袖站出来，道：“陛下，为谄魏而颂德建祠者大有人在，崔、魏势盛，亦是无可奈何之事。真小人者，必待其恶贯满盈，方可攻去之，一如今日。再者，党祸之患，并非起自阉宦，乃是有东林在先，排斥异己，阻塞言路，蒙蔽圣聪，独霸朝纲，才有朝臣与阉宦勾连，力拒东林，酿成党争。东林亦是邪党。故阉党不可用，东林亦不可用。今之忠直原不当以崔、魏为对案。”
倪元璐忍不住了，真想上去扇他俩耳光，便道：“陛下，以东林为邪党，将复以何名加诸魏忠贤、崔呈秀之辈？既然魏、崔已定邪党，以前弹劾崔、魏者亦称邪党，则无人不是邪党了。”
话未说完，就被来宗道打断了：“何事多言！词林故事，不过一杯香茗，小题大做！”
礼部尚书温体仁立刻接上道：“朝臣议事，你一个七品编修蒙皇上特许上朝进殿，已是格外恩遇，还敢乱插言！”
听了二人的话，刘鸿训心中愤愤。来宗道是同阁，温体仁是万历二十六年进士，满朝文武除了王永光，就数他资格老了。刘鸿训不好直刺二人，便一手指定霍维华，一手指定杨维垣：“你二人才是一派胡言！年齿徒长，德行不修，附阉勾当可曾少干来！”
礼部右侍郎钱谦益站了出来，他是东林元老之一，只是不似其他东林党人锋芒太露，才未遭魏忠贤毒手。崇祯灭魏后，他俨然成了东林领袖人物，看着温体仁道：“圣上叫倪元璐来，是来罚站的吗？倪元璐，你尽管放胆直说！”温体仁恨恨地看他一眼。
倪元璐接着道：“东林乃天下人才之渊薮，所宗主者禀清梃之标，所引援者多气魄之俦、才干之杰，只是绳人过刻，持论太深。今世界已清，而方隅未化，邪氛已息，而正气未申，正因有杨维垣之流仍目东林为邪党，居心叵测，为害政纲，请陛下严旨谴责！”
这话让崇祯反感了，这不是责我不起用东林吗？“朕屡旨起废，务须秉公酌用，有何方隅未化，正气未伸？唔？”
倪元璐脸都涨红了，说道：“陛下于方隅无不化，而维垣实未化；陛下于正气无不伸，而维垣不肯伸！杨维垣责臣盛赞东林，理由是东林曾拥护过熊廷弼。熊廷弼行贿之说是魏忠贤用来诬陷清流，迫害杨涟、左光斗的借口，天下无人不知，而杨维垣竟还因循旧说！杨维垣还责臣盛赞文震孟。
“文震孟因忤魏忠贤削夺，‘破帽策蹇，傲蟒玉驰驿’，令人敬佩！试观数年来，‘破帽策蹇’的气节之士，与那些孜孜求利之徒，孰荣孰辱，不辩自明！而正是那些‘蟒玉驰驿’之徒，竞相歌功颂德，倡建生祠，口呼‘九千岁’而恬不知耻！杨维垣又责臣盛称邹元标。正是邹元标被以‘伪学’之名驱赶出京以后，魏忠贤才毁废书院，以真儒自命，国子监内，魏忠贤俨然与孔圣平起平坐。如果邹元标在，何能如此！杨维垣以当朝首劾崔呈秀有功，奉调入京，把持朝政，虽屡奉起用之旨，却一手握定，百方阻遏！”
“说得好！”钱谦益道，“如陛下曾有旨曰‘韩爌清忠有执，朕所鉴知，与文震孟并召起用。’文震孟正学劲骨，有古大臣之品，三月居官，昌言获罪。而今起用之旨再下，但缪悠之谈不已，而维垣竟敢只手障天，力行贬驳，说韩爌非贤，说文震孟不检。”
“果有此事吗？”崇祯看住杨维垣。
杨维垣脸都白了，嗫嚅不敢答。
“陛下，臣还有话说。”倪元璐道。
“你说吧。”
“杨维垣以无可奈何不得不然为建祠颂德者解，臣以为非训。存一无可奈何不得不然之心，则做何恶事都有借口了。如果逆珰以兵劫诸臣使从叛逆，诸臣也以无可奈何而靡然相从么？如依杨维垣说，真小人者，必待其贯满，其败坏天下事已不可胜言，虽攻去之，不亦晚乎？即如崔、魏，贯满久矣，不遇圣明，谁攻去之？维垣怪臣盛东林，他可知东林有力击魏忠贤之杨涟，首劾崔呈秀之高攀龙？东林党人乃真理学、真气节、真清操、真吏治、真骨力、真担当！
“东林取憎于逆珰独深，得祸独酷，当曲原其高明之概，不当毛举其纤介之瑕，而代逆珰分谤！今日之忠直，正当以崔、魏为对案！以崔、魏定邪正，犹以明镜别妍媸！陛下，人才不可不惜，我见不可不除，众郁不可不宣，群议不可不集啊！”
这一番话铿锵有力，掷地有声，朝臣皆为之动容！
“极是！”紧跟着站出了礼科给事中阎可陛，“杨维垣正是逆党私人，秉承魏忠贤意，连上四疏，将顾大章坐入熊廷弼案，逼得顾大人投缳自尽。又占气最先，转身最捷，见势之将败，而翻身于局外，借击崔之名立身于风波不倒之地，贪天之功，卖名市重，满朝都知。”
户科给事中汪始亨再跟着站出：“霍维华实为魏忠贤第六虎，崔呈秀是山头虎，霍维华是云中虎，所谓‘蓟州当前，东光接步’，就是指蓟州人崔呈秀，东光人霍维华，百姓皆知。”
只见杨、霍二人脸色大变，竟不敢反驳，可见阎、汪所言不虚。还有两个人也变了脸色。河南道御史罗元宾两次上疏纠弹施凤来、张瑞图，说二人阴阳闪烁，首鼠两端，彼此弥缝，养痈不顾，无心任事，专擅行私。二人已先后上了辞章，还未接皇上批答，此时生怕朝臣将他二人一并端出，心中慌急，脸上就带了出来。
崇祯全看在心里，他低头磨了磨牙，道：“王承恩，宣旨！”
“是。”王承恩展开圣旨，读道：
朕惟皇祖皇考洎于熹皇，止慈止孝炳若日星，载之实录，自足光照盛美。乃复增《三朝要典》一书，原不能于已明之纲常复加阐扬，徒尔刻深附会，偏驳不伦，朕无取焉。将皇史宬内原藏一部取出毁之，传示天下各处官府学官，所有书板尽毁不行。自今而后，官方不以此书定臧否，人材不以此书定进退，惟是三朝原无遗议，绍明前烈，注意编摩。诸臣各宜捐去成心，勿滋异论，务衷朕清平之治。
见无人再吭声了，崇祯大喘了口气：“魏忠贤之恶，罪在欺君罔上，谋逆造反。《要典》不毁，难拯乾坤。朝廷大臣乃国家栋梁，为臣之道，要在忠君爱民。同朝为臣，怎能各持门户，相互攻讦？朕总揽人才，一秉虚公，诸臣亦宜消融意见，不得互相诋訾。”说至此站了起来，看了众人，“《要典》着即焚毁，其他则不必苛求，以滋葛藤。”
众人都低了头。崇祯见再无人吭气儿，放松了声儿道：“好了，内奸已除，外虏尚强，目下最要紧事便是抗御强敌，复我疆土。朕准备召回王之臣，由孙承宗代任，众卿以为如何？”刑部尚书王在晋出班，道：“陛下，孙承宗确是难得将才，但现在已年过花甲，千里之劳，北国之寒，边关之苦，鏖战之疲，怕是难以承受了。”
崇祯心想也是，便道：“那……那还有何人可代？”
崇祯话刚落地，兵科给事中许誉卿就站出来：“陛下，孙承宗之功，唯靠一人。”
众臣都看向他，崇祯道：“谁？”
“袁崇焕。”
大堂立刻响起一片喧哗，钱龙锡和钱谦益几乎同时站出来，钱龙锡道：“陛下，‘唯靠一人’之说虽然过偏，但孙承宗主要得力于袁崇焕是真。”钱谦益道：“陛下，要复辽东，非袁崇焕，再无他人！”
“噢？非袁崇焕，就再无人了？”
“无出其右者！”
下面响起一片附和声。
崇祯当然早听到过袁崇焕的大名，见他如此得人心，笑着点点头：“就这么定了。还有，近来章奏越写越长，繁琐不堪。以后各衙门条陈章疏，务要简明，不得超过一千字！”
众人齐声答了遵旨，崇祯和缓了声音：“倪元璐。”
“臣在。”
崇祯顿了一下：“颁旨，翰林院编修倪元璐迁升翰林院侍讲之职。退朝！”
下朝之后，崇祯叫过王承恩：“拟旨，准孙之獬回家调养，准施凤来张瑞图辞官，罢杨维垣、霍维华，不许潜住京师，着回原籍去！”
第十一章 打破祖规，用人唯才
地震来袭
天气已渐暖和，几位内阁和六部大臣匆匆赶到云台，已是满头汗水，还不知所为何事，却见都御史韩一良也来了，心中奇怪，又不好问。崇祯没看见李国，便问：“元治为何未到？”
“回陛下，首辅大人已呈了辞任疏。”来宗道答。
按例，臣子递了辞职书，只能在家候旨。
崇祯是诸事繁杂，一时忘了，便道：“他是见施凤来张瑞图去了，心内不安。告诉他，朕让他留任，不过所谓‘魏家阁老’就剩了他一个，也是不好再当这个首辅，来宗道为首辅吧。”
来宗道立刻跪倒，刚想说话，不知是想谢还是想辞，就被崇祯伸手止住了：“就这样了。朕召你们来是为韩一良上疏事。韩一良，将你的《劝廉惩贪疏》读一遍！”
韩一良走到前面，从王承恩手中接过，高声读道：
今之世局，何处非用钱之地；今之世人，何官非爱钱之人？皇上亦知文官不得不爱钱乎？何者，彼原以钱进，安得不以钱偿！风闻总督巡抚之位，价五六千银，道台知府之缺，亦二三千银，以至州县主管佐贰之额各有定价，甚至举人监生衙门胥吏之选也多以贿赂成交，京官科道馆选莫不如此。县官为行贿之首，给事中为给贿之魁。诸臣谈及蠹民，归咎州县不廉，不知州县薪俸原本不多，应付上司票取，不是借口‘无碍官银’，便是借口‘未完抵赎’，官员过境要支‘书仪’，上司巡按要付‘荐谢’，动辄五十、百两，考满进京朝觐，非三四千两无法过关。臣素不爱钱而钱自至，据臣两月内辞却书帕，已五百余金。以臣绝无交际之人而有此金，他可知矣。臣担心以言路为吓人腐鼠之爱钱之辈，银子当流水而至。臣乞皇上大力惩创，逮治贪赃最甚者，杀一儆百，使诸臣视钱为污，惧钱为祸，至成不爱钱之风……
“不必读了，”崇祯截断韩一良，大发感慨，“我朝立国二百六十年，江河日下，千疮百孔，如若大小臣工都有一良之忠鲠，能够大破情面，何愁贪虐不绝，家国不盛？”
刘鸿训抬头看了眼崇祯，见他情绪尚好，便道：“这弊有两端，有交际，有纳贿。”
“这话怎讲？”崇祯问。
“交际如亲友馈遗情有可原，纳贿则希荣求宠，便不可以数计。”
“嗯，贪官污吏戕我国家，渔我百姓，实在可恶，贪虐之风一日不除，国家一日不兴。叫你们来，是想要你们拿出个治贪的办法来。一良忠良，当破格擢用，可加右佥都御史。”
韩一良正心中暗喜，却听吏部尚书王永光道：“臣领旨。韩御史忠心可嘉，但既要整肃朝纲，便应雷厉风行。陛下既然说了先拿出个治贪的办法，臣听韩御史疏，必有所指，当先择其尤者重处一二，以为贪官之戒。”
崇祯点头道：“不错，韩爱卿，你疏中有‘开之有源，导之有流’等语，必是有所指的，你可据实奏来。”
却见韩一良红上了头，半天才道：“纳贿等事，臣疏中原说风闻，不曾知名的。”
崇祯面露愠色，道：“难道一人不知，遽有此疏？”
韩一良脸转白了，又忍了半天，才道：“臣指四种人，可命查核：曾被参劾下部处分尚待报告者，物望不归窃拥重权者，资俸不及骤跻要地者，钻谋陪推营求内点者，而不实指何人。”
“没有实指，叫朕如何查处？”
“陛下大计天下吏，实指应是吏部、都察院责任。”
崇祯气得直吸鼻子，斥道：“那你们是干什么的，站在旁边说风凉话的？那要你们何用？既如此，那就只留下吏部、都察院，其他部院科道都撤了好了！”
王永光见韩一良把责任推到自己头上，便道：“大计天下吏乃圣天子第一新政，为人臣者都有知无不言之责。”
韩一良没退路了，只好道：“……臣指的是周应秋、闫鸣泰、张翼明、褚泰初等人。”
崇祯差点儿气晕了，一拍御案，所有的人都一激灵：“周应秋等早有公论，张翼明已下部听勘，还用你来参他？”
韩一良拱上气来，心恨王永光，道：“臣所列之事，无一不是吏部职掌，而必责令臣指，实是吏部恶臣之言，而不欲共破情面！”
“慢！”崇祯似乎没听见，却想起了什么，低头翻看韩一良原疏，读到“两月内辞却书帕，已五百余金”，遂道，“原来如此。你说，这五百金何人所馈？！”
韩一良扑通跪倒，道：“臣有交际簿在。”
“交际簿？你不是个绝无交际之人吗？可见疏中也是一派胡言！”崇祯已怒到极点，“韩一良前后矛盾，疏中明明有人，却以周应秋塞责；说自己绝无交际，却有个交际簿；两个月内就有人送你五百金，是你几年的俸禄？如此刁钻之人，怎做得都御史？免了！王永光，将他拿问，要他说个清清楚楚！”
韩一良万没想到皇上如此较真儿，他认为是一帮大臣故意要短儿，深怪自己思虑不周，官儿没捞着，落得个下部听勘！正懊悔不迭，听得刘鸿训说：“臣不为陛下惜此官，但为陛下惜此言。韩一良尚敢自揭其短，其言可纳，也是为朝廷尽责，望陛下从轻发落。”
崇祯明白刘鸿训是在为自己挽回面子，心中轻松了一些：“你还为他说话，他既不知其人，为何轻奏？显是肺肠大坏！本当拿问，念系言官，姑饶这遭，削职为民！”说完一指韩一良，“你下去吧。”又暗中咕哝一句，“岂有纸上说一说，便与他一个都御史的？”
王承恩在旁听到了，心中暗笑，毕竟未脱孩子气。
待韩一良退出，崇祯道：“还有一事，户、兵二部尚书有缺，宜速行推补。众卿可有人选？”
一时无人答话，刘鸿训左右看了看，便又站出来：“毕自严才品兼优，王在晋知兵。在晋天启二年即迁兵部尚书，并曾代熊廷弼经略辽东，可胜其任。”
李标犹豫一下，道：“孙承宗曾对先帝言在晋不足任。”
“哦？稚绳如何说？”
皇上以字称孙承宗，可见对孙承宗的信任，李标便一一道来。
王在晋是万历二十年进士，历官江西布政使、山东巡抚，泰昌时迁兵部左侍郎。熊廷弼、王化贞丢失广宁后朝廷大震，天启二年王在晋代熊廷弼为兵部尚书兼右副都御史，经略辽东、蓟镇、天津、登州、莱州。王在晋曾分析当时关外形势：东北局面所以衰残，一坏于清原、抚顺，再坏于开原、铁岭，三坏于辽阳、沈阳，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏，就捐弃全辽了，从此就无局可布了，只有逐步退缩到山海关，此后就再无一步可退了。
但当时的蓟辽总督王象乾建议王在晋“得广宁而不能守，获罪滋大。不如重关设险，卫山海，以卫京师”。
于是王在晋以“抚虏、堵隘”为守关方略。但他的主张遭到宁前兵备佥事袁崇焕、主事沈棨、赞画孙元化的反对。
袁崇焕要求恢复国土到宁远，但王在晋不听。直到大学士管兵部事孙承宗自请行边，亲赴山海关实地考察后，确定王在晋策略不可行，并同王在晋“推心告语，凡七昼夜”。但王在晋坚持己见，终不悔悟。
孙承宗回京后，面奏王在晋不足任，“笔舌自是迅利，然沉雄博大未能”，于是改任南京吏部尚书，不久又改兵部尚书。
崇祯听后，想了想又问道：“熊廷弼、王化贞是如何丢失广宁的？朕听说他们是被魏忠贤冤杀的。丢了广宁就是丢了全辽，本是死罪，如何说是冤杀？”
李标心想这小皇上抓点儿事就穷根究底，今后奏对还真得准备充分了，就清了清嗓再开讲。
熊廷弼万历二十五年（公元1597年）举乡试第一，次年中进士，授保定推官，后擢为监察御史。
万历三十六年巡按辽东，提出“实内固外、以夷攻夷、修边筑堡、以守为战”的存辽大计，实行军屯，三年之内屯积粮谷三十万石，修建七百余里的边墙以及城池七座、墩台一百余座，按劾将吏，军纪大振。
万历四十七年的萨尔浒之战，辽东经略杨镐指挥的十万大军分兵四路围攻努尔哈赤，努尔哈赤以四万兵力各个击破，明军大败，从此朝廷力量大衰，优势尽失，廷议擢升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，代杨镐为辽东经略。
其时开原、铁岭相继失陷，沈阳军民纷纷逃奔。熊廷弼到任后逮捕逃跑的知州李尚皓，斩杀逃将刘遇节，将杨镐逮解进京下狱。
任期内，熊廷弼督造军器，修缮城堡，扼守冲要，互为应援，并亲巡沈阳、抚顺，相度形势，召置流移，安定民心。还联合朝鲜牵制努尔哈赤，使守备大固，金军一年多不敢轻进。
泰昌时努尔哈赤再攻沈阳，被熊廷弼击退，辽东局势初步稳定下来。杨镐的叔父杨渊怪熊廷弼处置杨镐，联手他人弹劾熊廷弼，说熊廷弼在边地假名增税，勒索小民，遂逮熊廷弼下狱。
杨涟上疏挽救，才又下旨革熊廷弼职以袁应泰代。但不到一年的时间里，沈阳、辽阳相继失陷，袁应泰畏罪自杀，辽河以东全部沦陷。
朝廷又再度起用熊廷弼任辽东经略，同时擢王化贞为巡抚。
王化贞有胆无谋，提出主动出击，三月内荡平全辽，于是形成“经抚不合”的局面。朝廷支持王化贞，王化贞拥重兵守广宁，熊廷弼则徒有经略虚名，仅有数千军士。
天启二年（公元1622年）努尔哈赤亲率五万人马分三路渡过辽河，王化贞三万大军全军覆没，广宁兵变，王化贞逃至熊廷弼处，熊廷弼认为事已不可为，遂撤回山海关。
后来虽然努尔哈赤又撤回辽阳，但王化贞、熊廷弼经刑部和大理寺会审，还是处了死刑。杨涟、左光斗等人再上书冤之，魏忠贤借机诬以受赂，东林党人皆入大狱。
熊廷弼被冤杀，传首九边，追抄家产，熊廷弼长子熊兆圭自杀，女熊瑚吐血身亡。
崇祯听后沉默不语。刘鸿训叹一声，道：“但目下朝内无人如在晋知兵啊。”
李标默然。崇祯不见有人说话了，便道：“司农系军国命脉，非清严心计之臣不能胜任。毕自严补户部尚书缺，王在晋补兵部尚书缺。”
崇祯被韩一良弄坏了心绪，不想再说什么了，起身道：“没事了，退下吧……”话未落音儿，脚下忽然大动起来，把个崇祯摔回椅上，众人都站立不住，跌坐地上。案上的徽砚、镇纸、宋瓷笔洗落地粉碎……
“皇上，是、是地震！”
崇祯不答话，盯着咯咯作响的屋顶，听着外面一片鬼哭狼嚎。
待动静小了下来，几人能爬起来了，忙都围过来：“皇上，摔着没有？”一帮大太监跑了进来，王承恩、高时明架起崇祯就向外跑，其他人也跟着跑出来。待出到院子里，王承恩才上下打量崇祯：“皇上，伤着哪儿没有？”
崇祯没理会，抬手一挥道：“工部户部，立刻勘验内外城街道里巷民居损失如何，勘察地震范围多大，拿出个修缮赈济的办法来。”
工、户部领命出去。
“臣还有奏，”刘鸿训又开口了，“地震乃是瞬间之事，虽有损失，毕竟止于一隅，还有大损失的。陛下刚才说到司农系军国命脉，近年来陕闽大旱，朝廷为边事筹饷，海内日渐差繁赋重，至百姓聚众为寇，内贼猖獗。加派实非良策。昨日接浙江布政使报，杭州、嘉兴、绍兴三府海啸，毁民居数万间，溺数万人，海宁、萧山尤甚。”
“哦？”崇祯一愣，低了头长叹一声，“水旱相继，兵连祸结，京师地震，上天炯戒，看来是朕德不配天哪！”
几人慌忙跪倒。刘鸿训道：“陛下如此说，臣等无地自容了！臣以为，山崩地震，水旱风雹，与风调雨顺一样，都是造化之功，既如月有明晦圆缺，天有阴晴昼夜，不过有频有缓而已，陛下不必忧劳。”
崇祯点点头道：“好吧，速派干员赴浙讯察，拟出救灾方案报朕。辽、黔兵事未结，加派前已不少，却总是入不敷出，这里面怕是大有隐情！吏部要将新旧兵饷造册呈进，抚按观察有司私派即参处。三尺法在，断不尔贷！吏部要严纠贪墨，慎选抚按。还有事么？”
这番话使几人不能不佩服这年轻皇帝的缜密心思。
刘鸿训略一踌躇，说道：“臣还有，为剿贼防边，官员更调甚速，尚无作为，已调他任，新任官员又须有一番体察，不待熟悉舆情，又调他职，便都想着不得久任，也就畏劳无为了。若不行久任之法，恐终鲜实效。”
崇祯再点点头：“更调速则民受扰，官久任则课成功。今后藩臬郡邑官，务择人地相宜，俱如旧制。俸期一日未足，不许朦转改调。言官荐举人才，不无过私市恩，今后吏部要将荐疏装订成册，后或隳职偾事，举主连坐。……还有事么？”崇祯眼看着刘鸿训问。
刘鸿训低眉垂眼道：“杨涟之子杨之易、周顺昌之子周茂兰、魏大中之子魏学濂、黄尊素之子黄宗羲，他们为父讼冤请谥的条陈，陛下看过了吗？”
崇祯心想都地震了，你还不赶快回家看看，公事是这一时就办完的么？“没看完，今儿晚上看。王承恩，把杨涟等人的旧卷给朕找出来。”吩咐完再转向刘鸿训，“还有吗？”
“没了。”
崇祯吁了口气，总算完了：“朕还有——水旱连年，民不聊生，是上天早有不满了。朕想祭天，祈求上苍佑我黎民，你们议个吉日吧。”
几人都是一愣，便都看向三朝元老王永光，王永光便道：“我朝历来祭天大典都在冬至日，已是成例了，陛下看——”
“冬至？现在才三月，冬至在十一月，太远了，选个近些的日子——夏至如何？”
“不可，”刘鸿训一拱手，“陛下，夏至乃是由长转短，由暖转寒，由阳转阴，非吉日啊。冬至则相反，由短转长，由寒转暖，由阴转阳，是更新之始，大吉之日。”
“——好吧，就冬至吧。”
任贤用能
“周侍郎，讲章可备好？”午门外下了轿，刘鸿训一路走着问。
“是，备好了。”周延儒道，“二位大人，侍讲有何规矩？”
刘鸿训微微点头，道：“经筵和日讲要行五拜三叩首的见礼。皇上很重日讲，尊师重道，我朝历代圣祖都难比当今圣上。先时只有经筵要备讲章，日讲是不备讲章的。自圣上即位，日讲也要备讲章了。日讲之时，如我等侍班官员只能在旁侍立伺候，而讲官则和皇上共坐一条案，先帝以前可是分坐御案、讲案的。”
“圣上为何如此重视日讲？”周延儒问。
“唉，说来也是心酸。神祖爷不上朝，也不为儿孙延师授教，所以光、熹二帝都学业不精。当今圣上就不同了，圣上天性好书，少时没有师傅，就自己用功，向身边内官请教，从识字开始，到遍览经史子集，举凡宫中所有，圣上大都读过，运笔为斤，自成大匠。与历朝历代帝王相比，凌铄千古，几无其伦。
“所以，给圣上侍讲，要精心准备，万不可掉以轻心，当心圣上留难需索。”说罢转向文震孟，“文起，周侍郎是首次侍讲，你再嘱咐一二。”
文震孟自杨维垣免职后已被起用，授左中允充侍读。
见刘阁辅如此说，文震孟想了想，道：“刘大人所言极是，圣上不比前代，既不敷衍，又不囿于讲章。圣上认为，帝王之学是大学问，做个满肚子先圣高义的饱学之士是不够的，必得经世致用才是。所以，圣上常常要问讲官对时势的看法，并要从圣贤之书中找寻根据，道与治世相挈，这是不可不预为准备的。”
周延儒若有所思地点点头。说着已到了文华殿，刚到近前，便见王承恩出来道：“先生们来。”
三人随王承恩进了殿，周延儒随刘、文二人行了礼，听崇祯道：“先生们请坐。”周延儒大吃一惊，历朝历代，由太子而皇帝者，称开蒙授业之师为“先生”，这轮流值讲的翰林院书生竟也被皇上称为“先生”！周延儒是第一次见崇祯，他天启中以少詹事掌南京翰林院。崇祯灭魏忠贤后，又罢黜了一批，有了虚位，同时觉得朝上多是阉党，一时又难以分辨，便从陪都选调一批充任京官，周延儒便是其中之一，任礼部右侍郎。
他见崇祯身着一袭月白龙袍，果然是个清俊恬雅的翩翩美少年！
崇祯看那周延儒，三十五六年纪，眉清目秀，一身儒雅之气，心中也自喜欢，口中道：“你就是那个万历四十一年会试、殿试都是第一的周延儒？”
“臣是。”
崇祯点点头：“讲幄敷陈，寓规时事，才是真讲官。”说完又转向一旁侍立的刘鸿训，道：“上次经筵，朕问周道登，‘宰相须用读书人’作何讲，他竟答‘容臣到阁中查明回奏’，朕再问何为‘情面’，他居然说‘情面者面情之谓也’，愚蠢一至于此。还有徐光启讲《中庸》，朕问他，既说‘知天地之化育’，又说‘其孰能知之’，二者是一回事吗？他说不是，‘知化育’讲的是内知，‘孰能知’讲的是外知。这‘知’还有内外之分吗？太过迂腐。
“这样一些人修身齐家可，治国平天下则不可。所以朕想，自天顺二年所定‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’的规制该变一变了。那些自幼入学，沉湎于举子学业，几经挫折而成进士，有幸授翰林院官，再被推入直文渊阁，由学士而大学士，一生不预政务，虽是文章奥博，却与民情相远，又与吏事相隔，坐而论道犹可，因时应变以济时艰却难。朕已想了多日，让治行卓著的地方官入翰林院，你看可为么？”
刘鸿训先是一愣，然后给了一个模棱的回答：“这是一大创举，非常制可比。”
崇祯沉默了一会儿，又道：“说起徐光启，朕想起一事。钦天监奏冬至那天有日食，徐光启也有此奏，那祭天大典还可行么？”
刘鸿训想了想，道：“臣以为不妨事。钦天监说日食在巳时三刻，徐光启说在未时三刻，而大典在午时。”
“朕是说是否不吉利。”
“尧时天有九日，秦时曾现二日，汉时天曾赤血，历朝历代不分兴衰都有日食月食。臣以为天地造化并不合人事，陛下不必另择。”
崇祯点点头道：“钦天监说是日全食，徐光启说琼州以南全食，京师偏食二分有奇，大宁以北不食。所奏为何互异？”
刘鸿训道：“据臣所知，钦天监是以《大统》、《回回》历所推，光启是以西法所推。臣听说，徐光启在去年就推出了今年的日食。”
“哦？西法如此厉害？这西洋历法真比我国的强？好，到时见个分晓再说。”崇祯说着将左腿架到右腿上。
文震孟眼睛看着崇祯的腿，突然正色道：“《尚书》有言，‘为人上者奈何不敬！’”
崇祯赶忙将长袖遮于膝上，露出一丝尴尬之色，将腿徐徐放下，咳嗽一声，转向刘鸿训道：“好吧，日课一会儿再讲，默成，朕先问你，袁宏勋等人显是阉党，又屡疏攻你，朕要重处，你为何三揭力救？”
“陛下，正因其不是阉党，臣才敢一力担待。”
“不是阉党？他说杨所修、贾继春、杨维垣夹攻表里之奸，有功无罪，而诛锄禁锢，自三臣始。这还不是阉党？”
“如若是阉党，就不敢如此说了。杨所修、贾继春、杨维垣首劾崔呈秀，确是有功。人言：杨维垣为铲逆首功，倪元璐为廓清首功。”
“哼！你以为他是在攻你吗？他是在攻朕！”崇祯说着起身走到平日批阅奏章的御案前，翻了一阵，抽出袁宏勋的奏疏，读道：“‘军国大计，未暇平章，惟亟毁《要典》，谓水火元黄，是书为祟。今毁矣，水火元黄息也否也？未毁以前，崔魏借之以空善类，既毁以后，鸿训借之以殛忠良，以暴易暴。’这是什么话？《要典》是朕要毁的，毁《要典》也是倪元璐提出的，与你何干？这分明是借攻你而骂朕！”
“陛下，天下之人都知道当今天子是圣明之君，袁宏勋处身朝中，日侍圣上，怎会不知？岂敢含沙射影？臣以为‘一入黄扉，扬扬自得’二句倒确是说出了袁御史等对臣的不满，止谤莫如自修，这也是臣要引以为戒的，而绝非指桑骂槐，所以臣才敢请陛下留人。目下正是朝廷用人之际，一攻辅臣，便受处分，无异自塞言路，谁还敢上弹章？朝中都是唯唯之臣，不是大明之福，还望皇上三思。”
这番话入耳入心，崇祯想想也是，气便消了：“话虽如此，也要教训一番才好，免得日后再挑事端，朕总不能日日应付这些嚼舌头闲嗑牙的。”王承恩匆匆进来，“皇上，袁大人到了。”
“哪个袁大人？”崇祯脑子里还勾着袁宏勋呢。
“右都御史视兵部添注左侍郎袁崇焕大人。”
崇祯腾地站起：“哦？他在哪儿？”
“正在外面候召。”
“快传他进来！”王承恩刚转身，“慢！把袁宏勋、高捷、史范、张道浚给朕叫来！”
刘鸿训想今日日讲怕是要免了，便道：“陛下，日讲是否暂停一日，臣等先告退？”
“文、周二卿先到侧室少憩，你不要走，朕要让袁宏勋给你赔个不是。袁宏勋不是说你不谋军国大计吗？袁崇焕来了，正可一谋。”袁崇焕大步走上文华殿：“臣袁崇焕叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”
袁崇焕自天启七年被迫辞官，回了落籍地广西藤县。
崇祯对袁崇焕是只闻其名，未见其面，一见之下，大失所望。这位宁远之战先败努尔哈赤、锦州之战再败皇太极、一举扭转辽东战局、一洗大明屡战屡败之耻的大功臣生得瘦小黧黑，凹睛凸颧，塌鼻肥唇。
崇祯定了定心，脸上挤出笑意：“快起来，卿万里赴召，忠勇可嘉！坐下说话。”又对刘鸿训说，“你也坐吧。”说着将袁崇焕上下一番打量，才又道：“你是进士出身？”
崇焕起身回话：“回陛下，臣是万历四十七年进士。”
崇祯向他挥挥手，示意他坐下：“韩爌是你的座师？”
“是。”
“魏忠贤弹劾你‘暮气’，逼迫你辞官，你却为魏阉建祠，果有此事么？”
袁崇焕心里咯噔一下，忙起身回道：“其时举国如是，臣已遭阉党忌恨，再逆潮流，恐性命难保，除此臣再无附阉之行。建祠事乃臣一生大误，唯陛下发落，臣无二言。”
崇祯咧嘴一笑：“不必起起坐坐，就坐着说。朕看你建祠是刘玄德闻雷失箸之举，因为你曾上疏反对朝廷派太监监军。朕听说你的红夷大炮炸死敌兵无数，也震死了你的唐通判，故辽东有民谣：‘苦了唐通判，好了袁崇焕。’”
“陛下真是无所不知，区区民谣竟达天听。红夷大将军长二丈余，重三千斤，能洞裂石城，威力无比，点燃火线后须立即躲避。臣不知唐通判不晓放炮之法，命其亲自发炮，不想竟被震死。”
“唉，可惜！朕还听说你任兵部职方主事时，单骑出阅关外，曾言‘与我军马钱谷，我一人足守此’，可有此事？”
“是臣狂妄无知。”
刘鸿训在旁道：“袁大人守宁远时，商旅辐辏，流移骈集，远近望为乐土。”
“朕知道。高第尽撤锦右诸城守具，移军关内，元素曾言‘我宁前道也，官此，当死此，我必不去。’终以万人击溃十万敌兵。”
袁崇焕心中又感动又惶恐，血脉奔突！皇上如此清楚他的根底，可见下了工夫，还以字称他，显然对他寄予厚望：“陛下知臣之深，令臣惶惧不安，臣何德何能，受陛下如此宠遇。”王承恩进来道：“皇上，袁宏勋、高捷、史范、张道浚四位大人来了。”
“叫他们外面候着！”崇祯吼了一声，转向袁崇焕道，“卿可听好，朕委卿兵部尚书兼右都御史，督师蓟辽兼督登莱天津军务，即日到任，明日未时初刻平台见朕，朕要听你的平辽方略。”
袁崇焕唯唯退出。
崇祯向王承恩道：“叫袁宏勋他们进来！”
四人战战兢兢进来跪倒，一句“臣等叩见圣上”还未说完，便听崇祯道：“尔等疏劾阁臣，指的件件事都是朕要做的，尔等是劾大臣，还是劾皇帝？”
四人刚抬起头来，就又磕下去了，再是理直气壮，也被皇上这几句话噎回去了，只说得一句“臣等罪该万死”，就再无词以对了。
还是袁宏勋胆儿大些，道：“臣等怎会不知陛下是一代令主，只是陛下不可能诸事躬亲，便给了臣下以可乘之隙。臣等劾的是阁臣。”
“劾阁臣？朕看你就是劾朕！你说杨所修、贾继春、杨维垣有功无罪，你为三人呼冤鸣不平，是朕罢了三人，岂不是朕有罪了？！”
袁宏勋以头触地，道：“臣绝无这等怨望之心！”
“哼哼！”崇祯转向另三人，“尔等奏疏句句为阉党说话，现在怎么不说了？为何前倨而后恭？”
三人只是叩头不止：“臣该死，臣死罪！”
崇祯看着他们不停地磕头，也不言声。
刘鸿训看不过意了，小声道：“陛下要看着他们把头磕傻了么？”崇祯站起身：“这等成事不足，败事有余的糊涂脑袋留着有何用！”
四人几乎吓瘫了！袁宏勋抬头道：“陛、陛下……为……言官劾阁臣……就、就要杀臣？”
崇祯笑了，接着又板起脸道：“无可杀之罪，却是可恨之人！默成再三护持尔等，看在默成的面子，朕不治尔等的罪，还不谢过刘阁老！”几人站起转向刘鸿训，刘鸿训赶忙摆手：“不可不可，指摘朝臣过失，也是言官职责所在，当与不当，自有圣上裁夺，同朝为官，各位大人是为朝廷责鸿训，鸿训也是为朝廷保各位，不可言谢。”
几人还是向刘鸿训深揖一躬。“多谢大人！”袁宏勋道，“大人宅心仁厚，感格天心，我等不及大人。”刘鸿训也忙不迭地还礼。
崇祯一摆手：“下去吧！”等四人退出，殿中只有君臣二人，崇祯道：“言官交章弹劾来宗道、杨景辰。崔呈秀母死时，来宗道曾为之请求恤典，杨景辰曾为《三朝要典》副总裁，三次上疏为魏贼歌功颂德，可是真的？”
“……是。”刘鸿训犹豫了一下。
崇祯有些不高兴，冷着脸道：“是就是，有什么可犹豫的？朕也看出来宗道有意袒护阉党。有附阉劣迹的人，要让朕早知道，朕不能用这种人，朝堂上这种人多了，是要翻案的！朕早就要吏部、督察院大计天下吏，折腾月余，竟无阉党，这不是糊弄朕吗？就是因为内阁、吏部、都察院，从上至下各衙门都有阉党，把持权力，互相遮护。长此以往，朝政必将再乱，国将不国，君不是君！”
“臣明白了，”刘鸿训躬腰答道，“大计天下吏乃圣上第一新政，致不了了之，可见阉党根基尚固。”
崇祯喘口气：“还有周道登，也遭纠劾，说他鄙浅庸劣，朕也觉得他一无可用之处，当个教书先生怕也要误人子弟。”扭头叫道，“王承恩，传旨，来宗道、杨景辰、周道登罢归！李标为首辅。”
崇祯说完抬了抬手：“请二位先生吧。”
第十二章 和袁崇焕立下五年之约
五年之约
袁崇焕按时来到云台，却见刘鸿训、李标、钱龙锡、许誉卿四人已先在了。见他到了，四人一起迎上，一扬袍袖，齐齐地揖下来。刘鸿训道：“祝督师出师奏捷，了了圣上心事，复我大明故疆，早日凯还！”
袁崇焕赶忙还礼道：“下官自当恪尽臣子职守，就便肝脑涂地亦难报圣上于万一！只是几位大人今日——”
四人哈哈一笑：“与督师一样，平台召见。”话刚落音儿，王承恩在台上招呼道：“几位大人请吧，皇上等着呐。”
几人进屋拜过，崇祯面含春色：“王承恩，给几位大人看座。”
几人谢过坐定，崇祯开门见山：“建部跳梁，已有十年，封疆沦陷，辽民涂炭。朕不务虚，袁爱卿，将你的平辽方略一一道来吧。”
袁崇焕起座欠身，崇祯摆摆手：“坐下讲。”
“臣的陋知浅见，已缮好奏本。”袁崇焕说着袖出。王承恩接过规整着放到崇祯案上。
崇祯并未翻看，直奔主题道：“卿以为何日可复辽东？”
袁崇焕闷头想了会儿：“臣受陛下知遇之恩，召臣于万里之外，臣敢不竭忠尽职。倘陛下能给臣便宜行事之权，五年外患可平，全辽可复！”崇祯豁然而起，心内好一番激动，惊道：“五年？”
“五年！”
崇祯眼神又黯淡下去，心中泛起疑惑，仗打了几十年了，越打敌越强我越弱，他袁崇焕虽是个有大功在身的上将，五年平辽也有些言过其实了吧？也是个好大喜功之辈？
崇祯的担心不无道理。
努尔哈赤能够以十三副遗甲起兵，统一女真，先后征服朝鲜、蒙古，打到山海关，已历四十一年。连熊廷弼都是“以守为战”，你袁崇焕用五年就能平了人家用四十多年建起的已很牢固的基业？
女真族就是南宋时期金国的后裔，明时本有建州、海西、东海、野人四个部落。努尔哈赤的六世祖就受明朝册封，父亲任建州左卫都指挥。努尔哈赤少年时就掌握了蒙、汉语言，喜习兵法韬略，十九岁入明总兵李成梁部，积有战功。
万历十一年努尔哈赤二十五岁，建州土伦城城主尼堪外兰引明军攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是努尔哈赤的姐姐。努尔哈赤的祖父、父亲得到消息，立刻去古勒寨接努尔哈赤的姐姐，正碰上明军攻城，混战中努尔哈赤的祖父、父亲被明军杀害。
努尔哈赤得袭父亲职位，但他此时还不敢得罪明廷，便向尼堪外兰下手，组织起百人队伍，找出父亲留下的十三副铠甲，十二副发给手下，一副自己披挂了，攻打土伦，竟破了城，杀了尼堪外兰，声势始壮，便不可收拾，四年时间统一了建州女真，引起女真族其他部落恐慌。海西女真中的叶赫部联合东海女真、野人女真和蒙古七部，合兵三万，分三路进攻努尔哈赤，被努尔哈赤击败。
四年之后，努尔哈赤统一了女真族各部，被明廷封散阶正二品龙虎将军。万历四十四年在赫图阿拉称汗，国号大金。两年后努尔哈赤发布“七大恨”讨明檄文，起兵反明。至泰昌元年（公元1620年）攻克沈阳，随后又取得辽阳，天启四年迁都沈阳，改沈阳为盛京。
崇祯缓缓坐下，说道：“边事日久，钱粮耗费巨大，年年加派百姓，民间已是不堪重负，虽如此各边仍有欠饷，已是师老饷乏。卿果然能五年复辽，朕倾全国之力助卿成功。如五年不成，则天下财尽，卿与朕都成涸辙之鲋。卿细思之，果然能践五年之约？”
“臣不用陛下倾天下之力，只要陛下前两年能按期解递粮饷。”
“哦？难道以后不要粮饷了？”
“臣的方略是以辽人守辽土，以辽土养辽人，步步为营，且筑且屯，两年之后当能自养，故粮饷可逐年递减。”
“好！”崇祯满面春风，一挥袍袖站起，“朕不吝啬封侯之赏，望卿努力，以解天下倒悬之苦，卿子孙也可世享其福！”
其他几人也激奋起来，李标起身向崇祯一大揖：“恭喜吾皇，贺喜吾皇！吾皇慧眼识才，使朝廷得人。袁大人忠肝义胆，识力过人，辽东有救了！”其他三人也起身一番溢美。
大约是太过兴奋，崇祯突然觉得腹急，便道：“几位卿家少憩片时，朕去去就来。”几人自然知道皇上是要如厕。
待崇祯出去，许誉卿急不可耐：“五年复辽，必是经天纬地的大谋略！如能先闻其详，也是一大快事！”袁崇焕的回答大出四人预料：“五年乃是虚指，圣心焦劳，聊慰上意。”
四人大惊，一时竟都愣住了。许誉卿先醒过味儿来，急急地低声道：“大人欲蹈熊廷弼覆辙么？！”
袁崇焕一时没解开味儿：“此话怎讲？”
“皇上英明至极，岂可浪对？到时按期责功，大人怎么办？”
崇焕所以许以五年之期，是因皇上年少，他想当然地认为皇上难以理解边务之艰，年轻气盛，急功近利，求成心切。如果期以时间过长，皇上会认为是曲意敷衍，再遭罢免，自己规复辽东，成就功业的夙志便再无施展的机会了。自己刚起复京官，对这新皇上还不了解，如果是个暴戾之君，自己恐怕求一庶民而不可得了，所以才许五年之期。
“五年之后，即使事倍功半，只要前景向好，皇上还会硬责？”
“你还不深知当今圣上啊！”李标道。
袁崇焕意识到自己莽撞了，便盘算开如何有一个转圜的说法。
崇祯大步进来，腹内舒服了，摆出个悠闲的坐姿，正想发话。不等皇上开口，袁崇焕抢先说道：“陛下留心封疆，宵旰于上，正是臣子枕戈待旦之秋，何敢言难？臣当尽心竭力，鞠躬尽瘁，不负五年之期。但辽东边事，乱已四十余年，根深蒂固，积重难返，并非可轻易了结。所以五年之中，须事事落实才行。”
“都有哪些事，你尽管一一讲来。”
“第一是钱粮，第二是兵甲，第三是专阃[1]之权。兵、户、工各部必得细心措置，按期解递，以应臣手，使臣无后顾之忧，专心兵事，方克有济。”
崇祯略一思索，说道：“王承恩，叫吏部尚书王永光、兵部尚书王在晋、署理户部侍郎王家祯、署理工部侍郎张维枢立即来见朕。”
袁崇焕脸上露出了犯难的神色，他不愿与各直管大臣直面交涉，给人以势压人的印象，引起不满，朝廷树敌，也就谗言难免，下场堪忧了。他只想让皇上吩咐下去，旨从上出，既不得推诿，也无从结怨。
崇祯看出了袁崇焕欲言又止，待王承恩出去，便道：“袁爱卿似有话要说，尽管讲来，凡于治边有利，朕无不舍。”
袁崇焕想，此一去山高路远，朝廷事鞭长莫及，只有让皇上了解自己的苦心，信任专笃，才能杜绝谮言，免除后顾之忧。想好了，起身向皇上一揖到地：“陛下恕臣犯颜直陈了。”
“尽可直说，朕不怪你，坐下说。”
袁崇焕摆开了指画山河的架势：
“万历以来，山、陕灾疫流年，宁夏之役、朝鲜之役、播州之役、建州之乱相仍，乾、坤二宫、三大殿相继被火重建，藏钱廪粟枵然一空，各边请饷，各省请赈，无所措处，国用日绌，税赋日重。永乐朝京营劲旅七八十万，元戎宿将常不乏人，军官不过二千余人。而今一卫军士不满千余，一千户所不满百余，额军不足，军官却达八九万！征兵之官，唯以军额为务，酷刑榜掠，怨声遍野。军士逃亡日多，而军法更严。一卒窜亡，株连数十家，经数十年，青壮将尽，只遗老弱！兵士逃亡，而军饷不减，且更募新兵，循例递加，又得新饷！洪武朝军饷不过五十万两，至天启朝几近五百万两！朝廷何堪其重！现在的情形臣不知，但至臣被谮去职时，拖欠各边例银已达九百六十八万两！致各边士兵多有哗变。辽事久滞，并非建部强大，实乃我朝积弱已久。陛下召见各部，无非严旨催迫，而今挪借已尽，加派已尽，搜刮已尽，各部计将安出？徒使臣树怨而已。”
这一番话听得李标等人毛发直竖起来！大胆袁崇焕真敢说出“犯颜”的话，他还不知道新皇上的厉害！几人竟不敢看皇上脸，低了头。
安静了一会儿，崇祯说话了：“你的话没说干净，朕替你说。神宗皇帝内藏千万，拒发内帑，户部无奈，只得年年加征。矿盐税吏，抚道州县，巧立名目，敲诈勒索，层层盘剥，欺公肥私，入国库者十之一二，入私囊者十之八九。百姓赋役，十倍以往，民不聊生，人怨沸腾，是也不是？”
崇祯面无表情，看不出是哀是怒，这话又直指皇祖，谁敢答话？
几人站起来，低眉垂手地立着。
袁崇焕心想话说过了头，祸事要来了，须得挽回些才好，便拱手道：“陛下圣明。但国储空虚，罪在贪墨恶吏。陛下处心积虑，焦劳日甚，臣等耳闻目睹。臣妄言指摘，是臣之罪，甘领责罚。”
“是朕让你直说的，何罪之有？你敢直言，可见忠心。你说的这些，朕都知道。一会儿他们几个来了，你但言无妨，朕自有处置，不让你树怨，都坐下吧。”
几人这才松了口气，都暗自感佩这少年天子城府之深，袁崇焕更是感动。看看传召的几人还未到，袁崇焕似是没话找话：“陛下，臣听说六月朝廷指派户部员外郎黄中色专理东江饷务，黄中色前往皮岛核实后谓东江兵员三万六千名，东江总兵毛文龙很是不满，果有此事否？”
“有此事。毛文龙说黄中色所核只是一岛之数，并未包括其他各岛兵丁。朕也以为黄中色核数难为凭据。辽民避难，屯聚海岛，荷锄是民，受甲即兵，如何统计？故难与内地佥募额饷相同。毛文龙孤撑海上，牵制敌酋不易，不妨在军饷上稍宽泛些，以砥砺其奋勇之心。”
随着王承恩的传报，王永光等跟身儿进来，行过参拜礼，落了座。崇祯道：“自努尔哈赤以‘七大恨’誓天起兵，十三年来，兵连祸接，天朝大军屡屡受挫，丢城失地。究其要因，在不得其人。如袁督师，时有宁远大捷，将女真逼回沈阳，射死努尔哈赤。如此大功，不行奖赏，反因魏阉去职，焉有不败的道理？今日袁督师已设誓五年复辽。现在你们都听袁督师讲，袁督师的话就是朕的旨意，不得抗辩，不得违拗。袁爱卿，你据情而谈，亦不得瞒哄，也不必圆缓。”
“遵旨。”袁崇焕欠身一揖，然后转向王家祯道，“兵马未动，粮草先行，兵家常识。辽事所关重大，牵一发而动全身，故钱粮不可一时有缺，务需按数按期解到。此事要仰仗王大人了。”
崇祯马上接道：“王家祯，你要着力筹办。前方如有一时短缺，唯你是问！”
崇祯前面的话已说得明白，现在的话又如此严厉，明摆着不容讨论，谁还敢说个“难”字？
王家祯起立道：“臣遵旨！”
袁崇焕又转向张维枢：“张大人，弓刀甲盾、狼筅蒺藜、佛郎机铜铳、铁铳、鸟嘴铳等虽是我辽东杂造局自造，但须是上等质材，务必精利。现在的大军甲仗要换过，还要备出更换的，一仗下来，刀卷刃，枪锛尖儿，不在少数，故原材要随时递解，这是一。兵仗、军器二局要加紧督造红夷大将军、佛郎机大将军百门，速发边关，这是二。就拜托张大人了。”
不等崇祯发话，张维枢即刻回答：“卑职绝不误大人！”
崇祯还是要说话：“今后所解各项兵器均要铸上监造官员及工匠名姓，如有偷工减料，战场上就能试出底里，按名查究，定斩不饶！”
“臣领旨！”
王永光知道下面该罩在自己身上了，抢先说道：“督师可拟就了待选的部属？如有，本部立即选调，绝不误督师行期。”
袁崇焕抱拳一笑：“多谢大人。只是下官一直驻守宁、锦，又去任日久，贤臣能将自然不如大人知道得清楚。不过下官要烦劳大人的不是选官，而是去官。”
“哦？请督师明讲。”
“下官不带人马赴任，只在关外现任军官中择用，当用之人下官自然留用，不当用之人下官是要遣回的，还望大人包涵。”
“那是自然，不须讲得。”
诸事安排妥帖，袁崇焕却又沉默了。崇祯见他低头不语，明白他还有难言之隐，便笑道：“爱卿似言犹未尽，好像又吞咽了回去。原来这令建州鞑子闻声丧胆的‘袁蛮子’，却是这般藏首缩尾，婆婆妈妈的。”说完大笑起来，几人也跟着笑了。
袁崇焕也咧嘴一笑，待笑声止了，崇焕起身向崇祯一揖：“不是臣婆婆妈妈，臣确是还有后顾之忧。”
“尽管说来，朕为你做主就是。”
“是，臣就大言不惭了。以臣之力，制全辽有余，调和朝廷众口则不足。一出国门，便成万里。忌功妒能，岂能无人？即不以权力掣臣肘，亦能以意见扰臣谋，足乱臣心。”
听罢袁崇焕所言，崇祯站了起来背手踱步。
不错，党争不息，袁崇焕必被攻。崇祯略一思索，道：“卿不必以浮言介意，朕自有主持。还有吗？”
崇焕再是无词可说了，便道：“臣已掏尽肺腑，陛下一一照准，知遇之恩，万死难报。臣如不能马到功成，收复故土，再无颜见吾皇。只是臣学力疏浅，还望陛下有所示戒。”
崇祯还座，摆摆手道：“卿的奏对井井有条，不必谦让。朕只盼卿早日出关，以纾辽东吾民热望。”
崇焕正想答应，刘鸿训站了起来：“陛下既委重任于袁督师，必事权统一。关外王之臣、满桂手握尚方宝剑，督师到后王之臣就召回了，却如何号令满桂？不听又如之奈何？如此督师必难履五年之约。臣请收回王、满二人尚方剑，专赐袁督师，以享便宜行事之权。”
“说的是。前些日子言官交劾王之臣，并责满桂阿附王之臣，朕已诏王之臣毋蹈袁应泰、王化贞故辙。元素看满桂可用么？”
袁崇焕略一犹豫：“全凭陛下主持。”
崇祯看出了袁崇焕的犹疑，一笑，道：“满桂一并召回。王承恩，取尚方剑来！”王承恩不敢怠慢，急急取来。崇祯接过走到袁崇焕面前，袁崇焕连忙跪下。崇祯双手捧剑递过去，轻轻道：“愿卿早平外寇，以纾四方苍生之困。”
袁崇焕接住尚方剑高举过头，声音已是发颤：“陛下维念四海苍生，此一语，皇天后土，实式临之！臣所学何事，所做何官？敢不仰体圣意，早日了结辽东战局！臣就是陛下的赵充国[2]，勿烦皇上焦劳，请圣上宽心！”
崇祯抓住袁崇焕的手：“卿这番话更见忠爱，卿宜严明号令，抚恤士卒。只要我朝廷上下同心戮力，何愁贼寇不灭！”
袁崇焕已是泪流满面，哽咽道：“陛下重托，铭之肺腑，臣此去告谕关外官军，宣化圣上威德，必灭此獠！”
崇祯颔首微笑，转过身：“王承恩，摆宴，为朕的袁大帅饯行！”
钱龙锡回到家中越思量越不安，终是坐不住，出了门直奔袁崇焕驿馆。袁崇焕接报后出来接住，钱龙锡顾不得寒暄，落座就问：“大帅准备如何做起？”
袁崇焕沉吟了一会儿，答道：“当先从东江做起。”
钱龙锡不解：“舍实地而问海道，何也？”
“不解决东江事，下官将受制于人。”
钱龙锡想了想，放低声音道：“毛总兵可未必是可靠得力之人。”
袁崇焕脸上挂起冷笑，慢声道：“可用则用之，不可用则杀之。”
钱龙锡差点儿出溜到地上：“督师要杀毛文龙？”
“视其心智，再定行止。”
钱龙锡缓缓站起：“毛文龙不能杀。”
袁崇焕盯着钱龙锡，慢声道：“就因他是封疆大吏？就因他有尚方剑吗？”
钱龙锡又缓缓坐下：“毛文龙有大功于社稷，杀毛文龙，必不容于朝廷。”
“毛文龙之功，下官也铭记在心。曾率一百九十七人，深入敌后，收复二千里海岸线；克复镇江，擒后金游击佟养真；收复宽奠、叆阳、大奠、新奠、永奠、长奠六堡和金州、旅顺、望海堡、红嘴堡、复州、永宁；还曾攻至金故都赫图阿拉；先后取得过‘牛毛寨大捷’、‘乌鸡关大捷’、‘分水岭大捷’；皇太极攻朝鲜，毛文龙重创镶蓝旗；还曾悬师千里，深入建部要塞萨尔浒，攻破城池，斩级三千。”
“努尔哈赤派人向毛文龙议和，毛文龙将来使绑送京师，忠心可鉴。前首辅叶向高老大人将毛文龙比作孤胆班超、耿龚。王在晋说，今有毛文龙在焉，所谓置之死地而后生者也。奴之畏文龙甚也！孙承宗曾上奏说，毛文龙真足以激发天下英雄之义胆，顿令缩项敛足者愧死无地矣！毛文龙援朝，天寒地冻之中，军士衣不蔽体，食不果腹，每日拉死尸为食，仍顽强作战！铁山都司毛有俊率千余守军血战金军，战至最后一卒，无人肯降，毛有俊拔刀自刎，壮烈殉国！熊廷弼、孙承宗都是你的恩师，在他们心中，毛文龙和你袁督师有一样的分量，都是国家的铜墙铁壁！”
“阁老知其一，不知其二。此一时彼一时。下官驻守宁锦多年，皮岛内情多少知道一二。毛文龙与朝鲜、暹罗、日本交易岛上货物，月入白银就不下十万两，还要虚冒军饷，由此已见此人心术。他孤悬海外，朝廷鞭长莫及，实已自成一国。如果他拥兵自重，不听调遣，要挟掣肘，反成我障碍，只能除之，否则五年复辽全成空话，皇上就要杀我了。”钱龙锡见说不通，便匆匆告辞，他可不想日后担个密谋杀大将的罪名。
单骑出关
焦日当空，山海关镇南门外大道上，二骑四蹄扬尘，由远及近，直抵城下，前面马上一人身着窄袖对襟鸳鸯战衣，后面一人则是百姓装束。到得城楼下，不由吃了一惊，只见城门紧闭，城上旌旗猎猎，刀枪林林，五垛一哨，盔甲耀日，城下却渺无一人，两边田野中竟也无人劳作。来人心中纳罕，勒住马，高声喊道：“城上听了，为何青天白日关闭城门？”
城墙垛间齐刷刷探出一溜脑袋，见来人卫所骑士打扮，一个领班模样的精瘦汉子回道：“你是哪路神仙，如果不关本镇公事，你还是绕路走吧。”
“怪事了，难道你这城中百姓也不许出了？田地也撂荒了？过往商旅也进不得你这门了？”
“一点不错！你是何人？”
来人犹豫了一下，才答道：“京师奉使，有六百里加急快递。”
楼上人显出疑惑，四下张望一回，问道：“给谁的？”
“王之臣王大人。”
楼上人盯着来人：“走的哪条驿道？”
“蓟州。”
“哪处驿换的马？”
“没换过马。”
楼上人又细打量了他，才道：“等着，这就开门。”
等了好一会儿，门才轰然打开，来人磕马进城。
刚进得城门，大门便在身后咣当关闭，十几条枪团团围住，直指来人。那领班骑在马上，手指来人：“快递何在？拿来过目！”
来人眉毛一挑：“混账！朝廷公文也是你能过目的？”
“嘿嘿，你蒙爷爷呐？你从京师来，就是走蓟州也有三百里，难道一匹马跑到现在？你是溜达着看街景儿送这六百里加急呀，还是你骑的是刘皇叔的的卢，关老爷的赤兔？”领班看了眼百姓装束那人，把头转向两旁，“你们见过信使不挂腰刀，却佩着剑的么？而且这剑不在腰上，却揣在胸前，好似抱着娘儿们赶路呐，得摸呀！”众人起了一阵浪笑，“莫不是沈阳的邮差，走差了路，投错地方了吧？”众人又是一阵大笑。
来人却并不着恼，微微一笑：“风声鹤唳，草木皆兵。敌在北面五百里外，却关了这通往京师的南大门，是何道理？难道那半人高的麦田里伏有辫子兵不成？”
“嘿嘿，辫子兵倒没有，只怕有叛兵！”
来人只觉得嗓子眼儿被噎了一下：“……此话怎讲？”
“你不是从宁远来么？意图混入城中，联络私党，鼓噪哗变，是也不是？见北门不开，绕道南门。还不快下马受缚！”
话刚落地，一支枪已直挑来人肋下，那人一闪，外衣被撕开一道口子，竟露出里面的麒麟甲！
“哈哈！果然是个奸细！”
那人知道此时多说无益，只道：“带我去见麻登云！”那领班见他直愣愣叫出总兵官的名姓，倒也一愣，问道：“你到底是什么人？”
“钦差出镇行边督师。”
那领班心里打个挺，立时翻了脸，怒道：“敢耍你家大爷，我敲碎你个鸟！弟兄们，把他勾下来！”
另一人火躁起来，大叫一声“住手！”擎剑在手，“看看是你搜督师的身，还是你命丧督师的手！”
“嘿嘿——，他倒来了精神，好个肉烂嘴不烂的！你们以为这山海关似你那宁远随你们这帮反贼捏拿？我家麻总兵似你那毕自肃这般窝囊？爷们儿们，还不掀翻了他！”
那人左手一勒马嚼，右手握住剑鞘中间，向上横举：“看仔细了，这是尚方剑！谁敢造次！”
众人都愣住了，手停在半空。那人又大吼一声：“还不跪下！”
有几个腿软的就要顺音儿跪下，那领班这个憋气呀，他抽刀在手，一指来人：“球！凭你嘴唇一碰，就被你唬住了？尚方剑？我这还是尚方刀呢！”他将手四面一抡，“你们谁见过尚方剑？”
要跪下的几人想想也是，从没见过，见了也认不得，就又站直了。一个胆小的凑到领班跟前：“官爷，这人如此气横，想那宁远叛贼也没这般胆气，敢冒充钦差，还是先问明的好，免得……”
没等他说完，那领班一脚踹过去：“问你娘个毛！不用你那狗脑子想想，一个大元帅千里赴戎机，即便不是旌旗遮道，退一万步说，至少得有护卫亲军，有侍从人等打前站通知沿途州县。就两个人跑死马，冷不丁钻出来，说他就是大元帅，你就信了？他是拿咱爷们儿当三岁娃儿了！冒充钦差更是剁头的罪，他是死定了！快他娘的动手！”
这番话很有说服力，众人一拥而上，来人岂敌得住这一群虎狼之兵？立时被捆了个实在，踉跄牵着奔了总兵行辕。一路上那领班还不依不饶：“见了我家大人你再嘴硬，老子就亲手给你上刑，等问明了，老子就亲手剐了你！”
麻登云正为宁远情况不明犯愁，听说抓了两个奸细，精神陡振，立刻叫带上来。奸细被推搡着进了大堂，等两人走近了，麻登云眼也直了。那人刚立定，那领班大喝一声“跪下！”照着那人腿弯处就是一脚。只听“咕咚咕咚”两声，那“奸细”猝不及防，跪倒了。那边麻登云也趴下了，他跪着快速挪到那“奸细”面前，亲手给他松了绑，扶他站起，然后脑袋直叩下去：“下官不知大人今日到达，属下冒犯了大人，是下官之罪，罪该万死！”
那人哈哈一笑，道：“麻总兵请起，不知者不怪，是我事先未打招呼。登云兄别来无恙？”
“托圣上洪福，尚挺得过，有劳大人垂问。”说完扭头一指那领班，向左右道：“把他给我拖出去砍了！”
“慢来慢来，本帅单人独骑，一身征尘，本不像个钦差。不过——”他转向早已跪在地下已躬成个虾米的领班，“你捆绑辱骂本帅，还踢了本帅一脚，本帅颜面让你扫尽，不治你的罪，本帅日后如何树威，如何带兵？故死罪可免，活罪难饶。打他四十军棍！”
领班磕头不迭：“谢大人！谢大人！谢大人——”谢了半天，他还不知这钦差是谁。
麻登云指指钦差身后那人问：“这位是——？”
“是本帅的管家，姓佘。”
麻登云向左右一瞪眼：“还不快给佘先生松绑！”又堆下笑，“督师怎会单身而来？下官若也不认得督师，怕也要细细拷问了。哈哈哈哈——”麻登云抱拳打起哈哈。
“辽东半壁都是本帅旧属，二十万大军已经多了，以本帅看有精兵十万就够。本帅依靠的就是你们，一人正好，两人就嫌多了。”袁崇焕仰头大笑一阵，笑声未停脸已沉下来，“麻总兵，宁远出了什么事？”
麻登云左右看了看，“请大人里面说话。”又向卫兵道，“先带佘管家去安置。”
进了内室坐定，下人奉上茶，麻登云端起咂了一口，长叹一声，才道：“下官也不是很清楚，只是听说宁远守兵因四个月未发饷，就围了巡抚衙门，辽东巡抚毕自肃被打，血流满面。新任兵备副使郭广闻讯赶到，以身体护住毕大人，答应立即筹措银两，哗变士兵才住了手。
“郭广百计搜求借贷，凑了几万两，乱兵才稍有平息。毕大人自认治军无方，已上疏引罪。但那几万两银子可抵不上十三营四个月的饷银呀，不知何时还得反起来呀！下官这里也已数月未发到饷银了，怕的是——火烧连营啊！”
袁崇焕半晌无言。自己在皇上面前夸下海口五年复辽，大计未举，先自乱了。他们敢抓毕自肃，当然也敢抓袁崇焕！
袁崇焕道：“四年前，皇太极兵趋宁远，毕自肃为我副使，亲督将士登陴列濠，炮击辫子兵，恍如昨日啊——！唉，麻总兵，你带本帅去见王大人吧。”
王之臣早就准备好了，袁崇焕一到，王之臣在客厅里接着，满桂站在身后。满桂位卑，向前一步，抱拳道：“督师一向可好？”
袁崇焕还礼道：“满将军可好？”便都无话。
王之臣奉上帅印：“下官身体不适，不能为督师接风洗尘了，请督师勿怪。下官已经准备停当，这就起程，告辞了。”不等袁崇焕应答，转身走人，边吩咐道：“装车！”把袁崇焕晾在一边。
“王大人，”袁崇焕在后大声叫道，“大人可否赏脸，让崇焕为大人饯行？”
王之臣转身一揖，面无表情道：“本来应该下官给督师接风，但下官已病了多日了，经不得那场面，督师见谅。”
看着王之臣走出去，满桂笑道：“大人别见怪，王大人病体迁延日久，已有几日既不出门，也不议事了，心里正是烦躁，言语上就顾不得礼数了。”
“王大人是什么病？”
“下官不知。”满桂说完也走去。
袁崇焕看一眼麻登云：“走，随我去送送王大人。”
