成基命又道：“陛下，今早卯时，臣与诸部奉旨会审七名奸细，不想锦衣卫报称七人都逃走了！”众大臣闻听相顾愕然。
“逃走了？”崇祯脸上掠过一丝尴尬，很快又道，“锦衣卫失职，朕自会追查。”
成基命看在眼里，心中大起疑惑：如此大事，依皇上脾气和一贯作风，必是当场严追，如今就这么轻轻放过，看来皇上早知此事。想到此心中咯噔一下。如果放走这七人是出于皇上密旨，那这七人自然是假奸细，是安排了来诬陷袁崇焕的。想到此，立刻道：“既然无凭无据，请陛下释还袁崇焕。”成基命的请求得到大多数人的赞同，周延儒、王永光等亦替袁崇焕求免，殿下响起一片附和声。
“不可！”温体仁站出来，“不说袁崇焕纵敌深入，只说擅杀毛文龙，就是不赦之罪！”
钱龙锡急了：“袁崇焕杀毛文龙，是不得不为……”
温体仁冷笑一声，打断他：“陛下，监察御史高捷疏劾钱大人，说袁崇焕杀毛文龙，就是钱大人发纵指示的。袁崇焕疏中有与钱大人‘低回私商’之语，袁崇焕与王洽书中亦言，建虏屡欲求款，庙堂之上，主张已有其人，指的就是钱大人！袁崇焕效提刀之力，钱大人发推刃之谋，所以今日不得不做同舟之救！”
钱龙锡汗下来了，道：“陛下，袁崇焕确曾与臣说过‘毛文龙可用则用，不可用则除’的话，但臣未曾与谋，是袁崇焕夸以五年复辽，臣往询方略时对臣说的。至袁崇焕突诛毛文龙，臣念毛文龙功罪，朝端共知，因置之不理。奈何以袁崇焕夸诩之词，坐臣朋谋之罪？袁崇焕陛见时，臣见其貌寝，还曾退谓同官，说此人恐不胜任。但此次京城保卫战，袁崇焕并无大的过失，所以臣要保他。臣已上过辞任疏，虽是圣上优答慰留，但臣确是体衰多病，再次恳请圣上允准臣致仕归里。”
崇祯笑道：“辅臣左理忠顺，岂有是事，高捷等不得胡乱指摘。”又转向钱龙锡，“本不想放你，既是身有疾患，就回去吧。”
崇祯话刚落地，温体仁又道：“陛下，中书舍人加尚宝卿原抱奇有疏劾首辅韩爌主款误国，招寇欺君。至郡邑残破，宗社阽危，不能设一策，拔一人，坐视成败，应与龙锡并罢。”
崇祯有点儿怒上眉梢，一拍扶手道：“你长的什么耳朵，朕说钱阁辅是罢官么？韩老爱卿已三次上疏求归，是朕没准。有原抱奇这帮人，韩老首辅能有作为么？原抱奇贬一秩！”
看到钱龙锡当面一请就准，便见到皇上的心思了，老韩爌不但完全心灰意冷了，而且由彼推己，料到皇上也是一般想法。自己与龙锡都与袁崇焕有干系，现在又被人绑到一块儿了，再不走，紧跟着就是弹章迭上，指不定编排出什么来，自己就不知是个什么了结了。想到此便站出来道：“陛下优厚老臣，臣却不能为陛下分忧。臣确是老迈不堪，心力不逮了，臣再恳请陛下放臣归里。”
崇祯闷声不语一会儿，才道：“韩老爱卿是心有余力不足了，准致仕还家，赐白金彩币，专人护行，乘驿传车马归里。”说完喘口气，“当初金瓯枚卜的六阁臣，如今只剩下一个李标了。李标继任首辅，周延儒、何如宠、钱象坤并为礼部尚书兼东阁大学士，入值文渊阁。满桂战殁，马世龙继为武经略，总理援军。”
后妃作诗
皇太极撤军，崇祯松口气，心情大好起来。这三个月几乎就没解过衣脱过鞋，他需要洗个热水澡，然后好好睡上一大觉。但还有一件事，不做他就睡不着觉：三个月没见着小皇子了，这是这大千世界唯一让他时时牵挂，从不让他心烦，即使做错了事也难让他生气的人。
进了承乾宫，却见两皇妃和懿安都在皇后这儿。
她们也过了三个月心悬嗓子眼儿的日子，现在也终于舒展了眉梢，绽开了笑靥。三个月来头一次见到皇上，四个女人一起哭了起来。
“啊，三个女人一台戏，这四个女人一起哭，可真是一景啊。”崇祯的话使四个女人破涕为笑。“皇嫂在朕心中可是强过那些文臣的巾帼丈夫，原来也会哭啊。”
这话让三个女人心里有点泛醋，脸上就带出样。懿安是何等精明的人，看在眼里，马上道：“妾可比不了皇后和二贵妃。妾早听说皇后裁撤内宫用度以助军饷，田贵妃是个大才女，妾看过她的诗，袁贵妃看顾小皇子比下人们还周到尽心。其实呀，皇上来这儿，最想见的是儿子。皇后，还不快把儿子抱来？”
不用皇后说话，旁边的侍女早就快步走了出去。崇祯露出舒心满意的笑，真是善解人意，又有些涩涩，皇兄真是有妻福啊。崇祯转向田妃：“皇嫂说爱妃有诗作？怎么给皇嫂看却不给朕看？”
“还不快拿出来？”袁妃揶揄道。
“是啊，拿出来吧，”皇后也道，“也只有皇上能指点你一二。”
田妃被懿安端出这么件事，措手不及，小声道：“妾并未带着。”
“不妨事，”懿安道，“妾可以背来。”
崇祯心中叹息，自己这三个女人，只有田妃能抵半个皇嫂，这是指文采论，而皇嫂还有理政治国之才，“哎——怎能皇嫂来背，爱妃自己背来。”
“是，”田妃无奈，只得背出：
承乾宫里昼厌厌，画卷书束拥翠帘。
写就群芳呈御览，晴窗磨墨自题签。
崇祯想了想，明白了：“这是爱妃习钟王书法，朕给她宫中禁本，她每日临摹，遂臻能品。以后凡书画卷轴，朕每让她题签。”又转向田妃，“这诗题在哪儿？”
“在妾所作《群芳图》上。”
“什么《群芳图》？”
“是一幅工笔画。”袁妃代答。
宫女抱着小皇子进来，崇祯情不自禁地起身迎上接过，置于膝上，目不转睛看，透着惬意和慈爱。小皇子慈烺才十个月大，有三个月没见着父皇，已陌生了，瞪着大眼看着崇祯。
崇祯心里热乎，在儿子胖脸上亲了一口，脱口道：“儿子，等你满岁，朕就给你行册太子典仪！”说完看向四个女人。
皇后浅笑的嘴角挂着满足，田、袁二妃脸上则有些挂相，只有懿安是平静的微笑。
崇祯忽然意识到自己的言行大不妥，皇兄有三子，全亡于魏忠贤和客氏之手，子夭夫逝，何其孤苦。自己膝上弄儿，与后、妃共享天伦，皇嫂心中是何感受？想到此，起身把皇儿交给皇后，道：“皇嫂文采不让田妃，田妃有诗，皇嫂怎能没有？来，置好纸笔，请皇嫂赋诗。”
皇后忙指挥宫人铺纸研墨，懿安忙道：“皇上言过其实了，无论才思，还是笔墨，妾都要输与贵妃了，更不敢在皇上面前弄笔。”
田妃挽起懿安胳膊：“姐姐莫寻妹妹开心，是姐姐让我出乖露丑的，怎能不还我一首？”说着将懿安拉到案前，把笔塞到她手里。
懿安无奈地摇摇头，沉思片时，对田妃道：“你可不许笑话我。”遂走笔如龙。崇祯和三个女人都围上去看，是一首七绝：
滴粉搓酥尽月娥，花球斜插鬓边螺。
天颜最喜颜如玉，笑煞人间鬼脸多。
三个女人哈哈大笑，崇祯也笑了，同时心里赞叹，好一个乖巧周到谙人情的皇嫂！原来崇祯不喜女人多施脂粉，唯爱茉莉香，而皇后和田妃天生不爱涂泽。偏是懿安有从宫外传入的“珍珠粉”，是由紫茉莉研细蒸熟，不过民间所用脂粉而已。懿安送给崇祯后、妃，崇祯颇爱闻，所以后、妃就只用这“珍珠粉”了。以后崇祯每见宫中施粉稍重的宫人，就笑曰“浑似庙中鬼脸。”懿安这首诗，实是赞美崇祯后、妃天生颜如玉，是宫中最美的女人。
“下面该谁了？”懿安冲田妃挤一下眼。
田妃会意，转向崇祯：“自然是皇上拿出压轴之作了。”
崇祯哼哼几声：“朕本就腹笥不足，更没有皇嫂这般才思敏捷。”
“那怎么行？”懿安道，“皇上的诗才本就无匹，更不是我们女人可及一鳞的。妾献丑了，皇上笑话过了，怎能就罢了？”
“是啊，”周后也道，“难得皇上有这片刻闲暇，做这一场笔会，皇上写了，才算是圆满了。”
崇祯笑笑：“好吧，朕就也拿这茉莉花诌两句吧。”袁妃立刻铺纸蘸笔，崇祯运笔如龙，一挥而就：
砌台花点露华凉，采上云鬟细蔟将。
翠羽定嫌犹带艳，明珠应恨不生香。
收复四城
天聪四年，皇太极从迁安东北的冷口折返沈阳，途中又二次攻占了永平、滦州、迁安、遵化四城，留济尔哈朗驻守。皇太极回到沈阳后，立即派大贝勒阿敏、贝勒硕托率五千兵接替济尔哈朗驻防四城。
祖大寿自从接崇祯“速返关外，总督辽东兵马，守好我大明东门”的圣旨后，率兵东归，回了山海关，此时又接随孙承宗攻复四城的圣旨，便犹疑起来，心想京师周围集结有四万援军，侯世禄、吴自勉等部就在滦州之西联营待命，又有孙承宗亲自坐镇，为何要让自己这三万兵远途奔波，来回折腾？是不是皇上另有所谋？想到这儿不禁胆寒，遂按兵未动。
皇太极撤兵时马世龙率兵一万五千人跟蹑至蓟州，得到探报，洪桥、大安等处金兵正驱使掳获的汉人装载所掠辎重，准备明日一早起运。马世龙大喜，抢占先机，趁夜将大炮预伏道旁。
第二天一早金兵大队迤逦而来，一通排炮猛轰，金兵猝不及防，惊惧四散逃走。马世龙挥兵追击，斩获百余人，救下被掳汉民，遂以大捷奏闻朝廷。不久接到圣谕，慰勉之外，命其随孙承宗收复四城，马世龙遂挥军西指。孙承宗合诸将商议攻城，不想各位总兵竟相顾不言，谁也不敢先发。孙承宗不高兴了，指名侯世禄部主攻。
侯世禄不得不说话了：“金人本就强悍，又凭城据守，即使一场恶战，也未必能收复城池。金人怕的是辽兵，祖大寿到，方能增加胜算，请大人细思。”
孙承宗不说话了。侯世禄说的是，祖大寿迟迟不到，必是心存疑虑，观望不前。
马世龙看出孙承宗所想，便道：“大人且按兵不动，属下去催祖大寿。”孙承宗虽不信马世龙真能召来祖大寿，但亦无他法，只得同意。
果然不过三天，祖大寿兵到。孙承宗大喜，亲自出来迎接，握着祖大寿的手道：“将军何姗姗来迟？”
大寿是承宗旧属，深知承宗，苦笑一声：“老大人，实不相瞒，属下是心有余悸啊！”
孙承宗亦摇头苦笑：“那如何又来了？”
祖大寿掏出一信递给孙承宗：“马经略如此激属下，属下就不能不来了。”孙承宗展开信读下去，不禁大笑，这马世龙真是十分尖刻：
……辽兵每谓西南兵将怯弱，不若辽兵强健。今怯弱者皆奋不顾身，连两地之捷，而强健者何在？况各镇勒兵已鳞集，若合谋兵力退敌，共复故城，辽之强健将士，何颜复支朝廷厚饷乎？
“还是马世龙知你祖大寿。”孙承宗将信递还祖大寿，“好，即日誓师攻城！”当下集各镇议兵，议定祖大寿、马世龙分两门夹攻滦州，侯世禄、吴自勉攻迁安，谢尚政攻遵化。五月四日誓师举兵，适逢大雨，马世龙命兵士每人砍一棵粗柳枝，抵滦州城濠。先命大炮仰击城头，再命将柳枝扔进壕沟，顷刻填平，遂命攻城，却连攻三日不下，激起马世龙性子，亲披坚执锐，作诸军前茅，身冒矢石，义无反顾，先从炮轰缺口登城。金兵见城已破，冒雨突围，逃向永平。
阿敏见明军攻城甚急，又有孙承宗居中调度，辽兵为先锋，知孤兵难守，遂命迁安金兵弃城并于永平，不想遵化金兵亦逃来永平，原来遵化已被谢尚政攻破，并生擒纥葛木等二十二名金将。
阿敏知道谢尚政也是袁崇焕部将，今日交手，果然厉害。再想到祖大寿不日将兵临永平城下，又冒出个马世龙亦是好手段，知道永平也是守不住了，遂命尽屠城中百姓。顷刻之间，喊娘唤儿、抢天呼地、鬼哭狼嚎一片。人们四处奔逃，哪里逃得掉。不一个时辰，就死寂了。金军趁夜倾巢而走，逃回沈阳去了。
祖大寿数月之间已来回奔波了三趟，早憋了一肚皮火气，大军入城，见遍地死尸，全是百姓，地上墙上全是鲜血，有的脖腔子还在突突地冒红泡。祖大寿胸腔子都要绷炸了，便直奔原永平乡官、叛将白养粹家，进门见白养粹已自刎而死，气无处出，拔刀砍死养粹老母，再逮屈节投敌的永平粮道陈此心、乡绅郭巩。此时谢尚政亦押着纥葛木等被俘金将和明叛将马思恭、贾维钥、吕及第等十一人来到，孙承宗遂命谢尚政军押着这一群人先期归京，献俘阙下。
册封太子
辰时整，百官列队进入午门，金吾卫列于午门外东西两侧，皇极门外两侧遍张旗仗，拱卫司陈仪仗于丹陛东西，陈车辂于文武楼之南，典牧官陈仗马于车辂之南，陈虎豹于皇极门外，和声郎置乐队于丹墀之南。丹墀之东设册宝亭一座，高一尺，宽两尺，亭中放置册、宝盝匣各一，内官八人立于册宝亭之东，宣旨官立于丹陛东北，赞礼官两人立于丹陛下，知班两人立于丹墀两侧，纠仪官两人立于知班之北，俱东西相向。五品以下官员皇极殿外分班而立，五品以上官员鱼贯而入皇极殿，见御座前安放了香案，大殿正中，并排安放着诏书案、册案、宝案。
文武官员按位相向站好，外使、僧道、耆老等进殿，在纠仪官引导下立于文官之后。随后，典仪各官再鱼贯而入，安放诏书、册、宝，然后归位。授册宝官立于东，西向；读册官立于授册宝官之北，西向；捧册宝官立于读册官之南，西向；受册宝官两人立于西，东向；承旨官立于西，东向；文武百官按班次排列于午门外，文官面西，武官面东，侍立于文官之南，负责宫廷事务的文官及负责保卫的武官按规定位置站立。殿中，安放就绪，内使监官负责守护。
崇祯身着十二团龙衮服，出建极殿，乘舆至皇极殿，尚宝卿捧皇帝玺印在前导引圣驾，至崇祯升上御座。
赞礼管高喊“起奏嘉平之章”，鼓乐齐鸣，周皇后头戴九龙四凤冠、身着织金云龙礼服，怀抱慈烺，由四名引导官引导入殿前丹陛拜位。赞礼官上前立于皇后两侧，高喊一声“鞠躬！”
周后放下慈烺，附耳低声道：“给父皇鞠躬。”便揽着他的腰、按着他的头躬下去。刚抬起身，承旨官走出大殿，又一声喊“有旨！”赞礼官喊“跪！”周后又附耳道：“给父皇下跪。”又揽住他的腰，去弯他的膝盖。一岁的孩子哪懂这些规矩，扑棱就站起来，周后又去弯，他扑棱又站起来。还没折腾完，就听宣旨官道“册长子朱慈烺为皇太子！”赞礼官又呼“皇太子再拜！”周后又如前按着慈烺做一遍。
赞礼官道“平身。”周后才将慈烺抱起。
赞礼官又道“行册礼！”引礼官引着周后由殿东门进入殿内，内赞官接引周后至御座前拜位，内赞官唱“跪！”
周后放下慈烺，按着他跪下去。捧册宝官于案前跪捧册，授予读册官，内赞官唱“读册！”读册官跪着宣读册书，完毕，以册授予李标；李标以册跪授慈烺，慈烺一把夺过就撕，周后连忙抢过交与身旁的受册宝官。然后随着赞引官的唱令，周后又按着慈烺演一通俯伏、平身，这才抱起慈烺，以捧册宝官前导，出了大殿，捧册宝官将册、宝置于册宝亭盝匣中。赞引官又一通唱，周后又按着慈烺在丹陛下行四拜礼。东宫内官捧册宝亭在前引导，周后抱着慈烺，百官随后，在仪仗鼓吹下走出皇极门。第二天，周后又抱着慈烺拜谒宗庙，一路铺张自不待言。
百姓遮途蔽道，争睹未来天子仪容。
崇祯心情舒展，周后累个半死，慈烺玩得开心。
第九章 崇祯问大臣：你们谁是小人，谁是君子？
总兵登岛
这厢送走袁崇焕的亲信谢尚政一队人，那厢又来了一队兵。领兵的是孙承宗旧属，就是那个京师被围期间质问袁崇焕的周文郁，见面未及寒暄，周文郁便问孙承宗：“大人，黄总兵可在滦州？”
“黄龙？在，你是来找他的？”
“是，东江出事了！”
孙承宗心头一紧，东江出事可不是闹着玩儿的：“怎回事？”
“刘兴治反了！”
“刘兴治是什么人？”
“刘兴治是刘兴祚之弟。”
“刘兴祚又是谁？”
刘兴祚是辽东人，万历三十三年少年刘兴祚被女真掠去。刘兴祚聪明伶俐，且才干出众，深得努尔哈赤器重，因功升至副总兵，还被努尔哈赤招为女婿，受命管辖金州、复州、海州、盖州四卫之地，成为金军中最显赫的汉官。但随着年龄增长，渐生羞耻之心，萌生归明之想，暗中通书登莱巡抚袁可立，被努尔哈赤察觉，降为参将。崇祯元年九月，皇太极派和硕贝勒莽古尔泰、贝勒济尔哈朗、刘兴祚率两万大军进攻东江，兴祚阵上投诚，遂向毛文龙献计，约其弟萨尔浒城中的刘兴治为内应，里应外合，一举破城。其时孙承宗被褫职归里，所以不知。
周文郁略作介绍，又道：“袁崇焕斩毛文龙后，将东江分为四协，后又改为两协，令陈继盛领东协，刘兴祚摄西协。金人犯境期间，兴祚为牵制敌兵力，领兵偷袭金、复，不幸阵亡。
“刘兴治与刘兴祚大不同，此人凶狡好乱，早与继盛不协。他借为刘兴祚治丧为名，待出殡日，诸将都去吊唁，继盛也去了，他竟将陈继盛杀了！共杀了二十多人！又伪为岛中商民上疏朝廷，令他镇东江。
“举朝大骇，皇上降旨诘问，结果这小子放舟长山岛，大肆杀掠！梁廷栋、孙元化荐黄总兵镇东江，卑职是来宣旨的。”
孙承宗立刻意识到事态已十分严重，东江已被刘兴治一统在手，若不从他，他投了建州，那这本来对鞑子大有牵制作用的东江就反过来对宁锦构成了直接威胁。若从了他，不仅朝廷颜面大失，而且又是一个毛文龙，甚至有过之。若弹压他，他身居岛中，东江兵又惯水战，毫无取胜把握，失了手，则再难制他。“既是宣旨，为何带这么多兵？”
“征伐刘兴治。”
“征伐？就这点儿兵？东江可是四万兵马呀！”
“圣上当然知道，朝廷是鞭长莫及呀，这是新任兵部尚书梁大人的主意，不过是想震慑一下罢了。”
“梁大人？哪个梁大人？”
“梁廷栋大人。”
“他主兵部了？”
“是。”
孙承宗捋了半天灰白的长髯：“你打算怎么办？”
周文郁摇摇头道：“不知道。”
“好，你先休息一下，吃了午饭再走。”孙承宗传下话去，多造饭，款待龙武军。吃饭时，孙承宗已想好，两杯酒下肚，道：“文郁，你说，袁崇焕斩毛文龙，为何不将毛文龙召到宁远，而要孤身入岛，在毛家军中擒杀毛文龙？”
周文郁停了筷子想了想：“一是怕他警觉，或不来，或提兵来见，那就不免一场恶战。二是不能服众，东江将乱。”
孙承宗点头：“不错。元素杀毛文龙，失之严苛，但只身入岛，当着毛家军的面杀毛文龙，则是他的好手段，与你此行颇有相似之处。”
周文郁大惊，手一哆嗦，掉了筷子：“大人是说，卑职也应只身入岛，杀了刘兴治？”
孙承宗笑了，摇摇头，给他换了一副筷子：“那事只有元素干得，别人干不得。一是他在辽东军中威望无人可及，官兵皆畏服。二是毛文龙毫无防备，措手不及。你此去就不同了，人家可是严阵以待呀！我是说，你此行，只能劝谕，不能刀兵相见。”
周文郁明白了：“请大人指教，卑职该如何行事？”
“孤身前往，晓以利害，喻以大义。”
谢尚政被带进梁府，延入客厅，兵部尚书梁廷栋已在等候，谢尚政忙行参拜礼：“卑职参见尚书大人。”梁廷栋笑容可掬道：“不必拘礼，请坐请坐。”说着亲手斟上茶送过来。
谢尚政受宠若惊，赶忙起身道谢。
梁廷栋压压手示意他坐下：“知道本部院请你来，所为何事么？”
“可是为督师之事？”
“也是也不是。首先是为你。”
“为我？”谢尚政吃一惊。
“不错，祖大寿、何可纲背君违命，率部出关，你谢尚政就没走，识得大体，顾得大局。本部院保荐你为副总兵，可是圣上没照准。”
谢尚政心头先是一喜，继而一冷，起身道谢：“谢大人栽培。卑职不过一名参将，怎能骤升副总兵？”
“你夺回遵化城，是大功一件，怎不能升？不是这个缘故，”梁廷栋声音忽然变冷，“你犯有一条大罪！”
“啊？”
“毛文龙就是你杀的！”
谢尚政腿哆嗦了：“那是督师事先布置的，卑职怎敢违命？”
“什么督师，他连命都保不住了。”
“啊？皇上要杀袁督师？”
“对，而且是满门抄斩！这是钦定逆案，你想还有翻身的日子么？你是袁崇焕的心腹，又是杀毛文龙的主凶，慢说升任副总兵，你想想逃得过此劫么？”
谢尚政冷汗湿透了内衣，单膝下跪道：“大人既然召卑职来，必是可以救卑职，请大人教我。”
梁廷栋双手扶住谢尚政，说道：“起来起来，通天大案，谁能救你？只有你自己能救自己。”
“请大人指教。”
梁廷栋遛开来：“袁崇焕勾连北虏，私订合约，引敌西来，桩桩件件，你必了解内情。知情不举，罪上加罪。”谢尚政五内如煎，不敢应也不敢拒。梁廷栋看出他内心已是摇摆，又道，“如果你照实说出，本部院保举你为福建总兵！回去好好想想吧。送客！”
一艘在皮岛海面上游弋的苍山铁看见从西南海面开来一艘大海苍，立刻返回皮岛，报告了刘兴治。
刘兴治琢磨，如是围剿，为何只来一艘船？如不是围剿，为何是艘大兵舰？不管怎样，先布置了再说。于是调兵遣将，封锁全岛，然后亲临泊口，等大海苍靠近，刘兴治之弟刘兴贤喊话：“来者何人？”
船上回答：“龙武军副总兵周文郁周大人，来见刘将军。”
“有多少人？”
“只周大人一人登岸。”
“一人登岸？”刘兴治明白了，来者或是奉旨招抚，或是来当说客，但毕竟心存疑忌，对刘兴贤道，“既然一人登岸，叫他们停船，不许进泊湾，派一艘苍山铁去接。”
刘兴贤大声重复了刘兴治的话，大海苍果然停住。苍山铁迅速靠近，刘兴治远远看见果然只有一人上了小舴艋，便折身返回大营。不一会儿，刘兴贤带进来一人，着常服，狮子补，刘兴治坐着不动，也不说话，眼睛死盯着来人。周文郁先是四处打量，看了个遍，看够了，才把眼光落到刘兴治身上。
见那刘兴治，一脸横丝肉，两膀腱子筋，颌下一部焦黄钢髯炸着。两人对视良久，周文郁先开口道：“刘将军历来是如此待客么？”
刘兴治冷笑一声：“不请自来，算得客人么？”
“我是来救你的，不是贵客么？”
这话让刘兴治愣了一下，立刻明白了，这不是来招抚的，是来唬人的，遂放声狂笑：“救我？娘老子的，我看你是想学袁崇焕！你别瞎眼，老子可不是毛文龙！”
“当然不是，我比袁崇焕差得远，你也比毛文龙差得远。毛文龙将残兵败将搜罗岛上，白手立业，从小到大，大小战功无数，建奴都言‘毛文龙之患，当速灭耳！文龙一日不灭，则奸叛一日不息，良民一日不宁！’文龙将东江整治得铁板一块，除了袁崇焕，谁能敲碎它？你却把东江搞得大乱，对敌，已构不成威胁，对朝廷，以杀戮百姓相要挟，上负天恩，下愧黎民，迹近反叛！”
刘兴治一拍案子，怒道：“反叛？毛文龙要不叛，袁崇焕能杀他么？可要没有袁崇焕，朝廷又能怎着他？不照样月月供着粮米？毛文龙是大意失荆州，栽在袁崇焕手里了。要是袁崇焕现在来，我叫他有来无回！”说着把胳膊肘架到桌沿儿上，身子前探，“你也一样，”又向后一靠，“谁也休想动我东江！”
周文郁龇龇牙，摇摇头道：“唉，东江的弟兄们可怜呐，要随你一起被捣为齑粉了！”
刘兴治把案子拍得山响，咆哮道：“妈拉巴子好个狂徒，想学那袁崇焕，虎窝子里捋虎须子，老子先把你碾成齑粉！你不就是想博个青史留名么？老子成全你。来人！把这位总兵大人捆成粽子，扔海里喂乌龟王八！”
周文郁双手一扬：“不必，我自己走进海里喂王八。不过，临走前告诉将军一个消息：数日之内，十万大军跨海东渡，直扑海岛，统兵的是孙承宗大人。将军想想，可是孙阁老的对手？”说完转身向外走。
“慢着！”刘兴治起身走到周文郁身边，半信半疑道，“你是说，皇上下旨了？”
周文郁缓缓点头，背起手溜达：“皇太极已撤兵，各路勤王兵聚集京、山一线。圣上已下决心，决不许再弄出第二个不听节制、目无朝廷的毛文龙！十万大军分从山海关、天津卫、莱州湾齐发，从三面包围诸岛，各大舰装有刚刚运抵京城的红夷大将军。孙大人刚刚收复永平、滦州、迁安、遵化四城，金人凭城固守，尚不是孙大人对手，东江兵虽惯水战，但总兵力不过四万，将军细思，到底动得动不得你东江？”
刘兴治歪着头想了想，嘿嘿笑起来：“你把老子当娃唬啊？既是有旨征伐，总兵大人怎敢背旨来劝老子？”
“所以我说我是来救你。实话与你说，本镇是孙大人先锋，是奉孙大人令，先礼后兵。本镇也想一会刘将军，不过本镇是为东江兵民计。将军再想想，以毛家军的忠心，尚不敢动只带二百人闯岛的袁崇焕，将军可有毛文龙的手段？这东江兵真个会为你一人卖死命？你诱杀了陈继盛，能保东协兵不反水？我怕将军只能葬身海底了！”
还真不能不掂量了，第一，兵力悬殊；第二，红夷大炮厉害；第三，莱州、烟台、威海的山东兵也惯海战；第四，无论是谋略还是布阵，自己都不是孙承宗的对手；第五，自己诱杀了陈继盛，对东协兵还真没底。真要硬抗到底，怕是喂王八的就是自己了。可是放出的箭哪有回头的？现在认输，不但颜面丧尽，谁还心服？这刚抢到的椅子恐怕也得被掀到海里去。刘兴治坐回案后，心中反复权衡，口气就软了下来：“既如此，大人要我怎样？”
“第一，抚恤百姓，停止杀掠；第二，上疏引罪，孙大人自会旁助；第三，袭扰金军，牵制敌兵力，将功折罪。有此三条，圣上自然网开一面。如有大功在身，说不定真实授你个协统。”
“协统？为何不实授我总兵？”
“朝廷已命黄龙黄大人为东江总兵，不日到任。”
“黄龙？就是那个锦州参将？”
“黄大人随孙大人复滦州，功第一，迁副总兵，进秩三等，为都督佥事，现在又迁总兵官了。”
刘兴治鼻子里“哼”一声，正闷声不言，忽听几声枪响，两人都愣住了。周文郁心头“突”的一跳，他知道东江军没有火炮火枪，这动静只能是自己带来的人弄出来的。
刘兴治盯住周文郁，向外喊道：“来人，去看看谁打枪，想干啥？”不大功夫刘兴贤一头闯了进来：“二哥，大海苍向咱弟兄放枪了！”刘兴治噌地蹿起，一只脚向椅子上使劲一蹾，一只胳膊架在大腿上，身子前倾，脑袋逼近周文郁：“周大人，你给咱爷们儿下套！”
刘兴贤的话也让周文郁大失颜色，费了牛劲才把这小子唬住，怎么又斜岔里出事！周文郁毕竟是孙承宗老部下，百战之身，很快镇定住：“刘将军，本镇只带来几十人，不过是桨手舵手，怎敢无端向皮岛几千兵将起衅？还是问问你的部将吧！”
“你去，”刘兴治对刘兴贤道，“密切注意西南、东南海面，发现舰船立刻报我，各营上船！”刘兴贤答应一声转身就跑。
刘兴治瞄了眼周文郁：“走，看看去。”说完向身后使个眼色，大步前走，立刻上来三个大汉，逼住周文郁。周文郁看也不看，起身走出，三人紧跟其后。来到泊口一看，周文郁身子都凉了，自己的座舰已驶到离岸边不过十几丈远，船头上十几支佛郎机铳瞄着岸上的东江兵。刘兴治大怒，大叫道：“围上它，它再敢放枪，就凿沉它！”三个大汉闻言，窜上前一把扭住周文郁两臂。栈桥两边十几只小舴艋一齐窜出，围向大海苍。刘兴治颊上横肉突起：“欺人太甚了！几支破铳就敢大打出手！孙承宗算个鸟，不就是鱼死网破吗？好，”他转过身，看着周文郁，眼眯成缝道，“你敢蒙老子，今儿个老子就先演一出杀将祭旗！”
周文郁眼见情势一触即发，豁出去了：“本镇寸铁未带，刘将军却如临大敌，叫三名军弁挟住本镇，可见是胆虚了！”
“嘿嘿，你是非激老子杀你不可！老子就先沉了你！放开他，让他自己跳下去！”
周文郁活动一下双肩：“刘将军，你是个急性子，躁脾气，不问清情由，就认定是本镇座舰开衅？”
“这还用问？一只大海苍能载三四百人呢，又有枪有炮。”说着握拳一擂大腿，“哼，皇上如此逼东江，就不怕东江投了鞑子？”
“将军若不信，可上船去察看。皇上未逼东江，而是逼你刘将军。将军本就是金将归明，不就是不甘为异族之奴，为千夫所指，留千古骂名吗？难道如今又想复叛？”
“复叛又怎着？努尔哈赤待我兄弟天高地厚，归了大明才给我哥个协统，毛文龙、袁崇焕都始终未信我哥俩，老子谁也不伺候了！”
周文郁把手向后横着一划：“皇上相信东江不会投鞑子，他们都是炎黄子孙，伏羲后人，承秦汉衣钵，习唐宋风俗，江南有他们的父母需要赡养，中原有他们的兄弟牵肠挂肚，一念之差，此生再难见爷娘故土！以上国臣民之身屈膝于下国蛮陌之地，人所不齿，又有何面目再见爷娘故土？本镇想，将军也不会甘为异族之奴，为千夫所指，留千古骂名吧？”这番话捅了刘兴治嗓子眼儿，他本一心想的是东江称王，他人是何肚肠他还真没想过，不由低头沉思。周文郁看出他已心动，再逼一步，“本镇这一跳，你可再也没有转圜的余地了，刘家一族，再搭上妻室儿女，死无噍类了！”
刘兴治背手溜达开，正此时，听得舰上有人高喊：“岸上可是周大人？”周文郁抬手挥一挥，叫道：“本镇与刘将军在此，不得放枪！”
舰上又喊：“可有事？”
周文郁又抬手摆一摆：“刚才为何放枪？”
“东江兵说大人是自送死来，卑职以为大人被扣，故欲一搏。”
周文郁用力一挥手：“退回原处！”只见十几支佛郎机铳缩了回去，大舰开始徐徐后退。
周文郁向刘兴治道：“将军可听清了，衅起谁手？”刘兴治走到周文郁面前，挺胸凸肚，抱拳齐颌道：“大人是条汉子！还有什么话，咱们酒桌上说。”说罢转身吩咐，“摆酒，为总兵大人接风！”
侍郎讽君
刚被复起的右中允黄道周是复官后第一次进文华殿，随日讲官周延儒、文震孟向皇上行礼毕赐坐后，黄道周抬眼观瞧，见御案两侧多了两扇屏风，左面绘的是历代明君贤臣图，右面的是一笔正楷《正心诚意箴》，案头上左边放的是摞起老高的奏札，右边放的，从书脊上可以看出是《资治通鉴》《通鉴纲目》《大学衍义》《大学衍义补》《贞观政要》《皇明祖训》《帝鉴图说》等书，不由感叹，当今圣上与先帝天启大不同了。
崇祯先开言：“石斋先生是哪年中试的？”
黄道周听皇上称他别号，忙起立道：“臣不敢当陛下称呼。臣是天启二年进士，授编修，任经筵展书官。”
崇祯道：“先生请坐。朕听说先生是因经筵时不膝行，而被魏忠贤罢斥的？”
黄道周答了一声“是”，然后坐了下来。
“朕知道先生精天文历数皇极诸书，据说所著《易象正》《三易洞玑》《太函经》，学者穷年不能通？”
黄道周道：“臣所著歪章，是臣用以推验治乱，以验《易经》，本是自己用的。”
崇祯对三人道：“石斋先生是治易大家，朕将他请来，以备咨询。”再转向黄道周，“请问先生，儒、释、道三教已并存千年，三教教义是相容的，还是相斥的？”
“回陛下，依臣看，是相补的。”
“噢？请先生详析之。”
“儒家以人为本，明人伦，即‘仁者爱人’；倡秩序，即‘君君臣臣父父子子’；讲道德，即‘克己复礼’，这样的人即是君子。修身养性，守君子之德，日三省吾身，即为圣人。
“道家以天地为本，天地为真，所谓‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’倡教超越自身，去奢去泰，营魄抱一，致虚守静，沐阴浴阳，和光同尘，清静无为，委运任化，乘乎天钧，全性葆真，托命大道，养生尽年，在宥天下，返璞归真。
“佛家非中土之源，本无所本，认为世俗即悲苦，执著即烦恼，万法归宗，因缘幻化，全由心性而生，因此是空。解脱之法，便是修炼。持守戒律，收束言行；由戒入定，坐禅收心，心住一境，杂念不起；由定生慧，精研三藏，觉悟佛理，由染入净，达到涅槃。
“儒家厚德载物，道家乐天安命，佛家慈悲为怀，一个人有这三种德性，便是圣人了，所以臣说相补。”
“朕似有些明白了，只是道家玄虚。”
“陛下说的是。老子说，道是‘视之不见，听之不闻，博之不得，此三者不可致诘。’‘道可道，非常道，名可名，非常名。’《庄子·大宗师》也说，‘夫道，无为无形，可传而不可授，可得而不可见。’所谓大道无形，大音稀声，大巧若拙，大辩若讷，大智若愚。”
“真是宏阔之论！”崇祯一击掌，“先生真是深机洞达啊！”停了一下又道，“《老子》为何又叫《道德经》？”
“《老子》在汉以后又被称为《道德经》。韩非说德是‘道之功’，陆德明说德是‘道之用’，苏辙说德是‘道之见’。《老子》说，‘道生之，德蓄之，物形之，势成之，是以万物莫不遵道而贵德。’是说‘道’化生万物，‘德’赋予万物本性，故才能生生不息。所以遵道必重德。”
崇祯点点头，想了想又道：“《大学》云：‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。’这‘性’、‘道’、‘教’该做何解？”
“以臣理解，‘性’乃天地之在，万物之本相。《庄子·庚桑楚》说，‘性者，生之质也。’”
崇祯插一句道：“所以说‘食色，性也’？”
“不错，无食无以续命，无色无以延后。”
“嗯，先生接着讲。”
“‘道’指天地运化、万物成毁各有一定之规，非所能强为。《老子·则阳》说，‘阴阳相照相盖相治，四时相代相杀，安危相易，祸福相生，缓急相摩，聚散相成，穷则反，终则始’。‘教’就是理，是圣人对‘道’的开悟，举一反三，融会贯通，总成一理，形之文章，启于后人。”
崇祯再问佛：“佛家为何分成若干门派？”
“晋以后，佛教在中土渐成宗派。小乘佛教有俱舍、成实二宗，大乘佛教有法性、法相、法华、华严、净土、禅、律、密等门派。法华止观法门，华严注重玄理，净土唯识名相，禅宗开悟心法，法门殊途，其理归一。其实道家也有老庄、稷下、黄老、魏晋玄学之分的。”
崇祯这才转向另三人：“这些才是大家之言啊！朕自小所读之书都是儒家典籍，”然后指着文震孟转向黄道周，“他们给朕讲的也都是治国之术，经济之道，所以朕对佛、道知之甚少。”
“老子也讲了治国之术啊。”
“所谓‘无为而治’？”崇祯轻摇摇头。
黄道周看出了崇祯的不以为然：“老子说，‘以道佐人主者，不以兵强天下’，‘以其不争，故天下莫能与之争’，‘治大国若烹小鲜’。班固说《老子》‘秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此人君南面之术也。’老子这些话，并不是要人君不理国，不问事，而是要人君师法自然。有枉才有直，有洼才有盈，有失才有得，有弊才有新，福祸相倚，相反相成，柔能克刚，物壮则老，所以，‘无为而无不为’，‘为无为，则无不治’。”
崇祯点点头，换了话题：“唉，己巳之变[1]，日讲停了四个多月，今日恢复，恍如隔世啊。”
“全赖列祖列宗庇佑、圣上天纵英明、措置有方，才能安然退敌。”周延儒道。
文震孟对这种既不符事实又无内容的阿奉大不以为然，白了他一眼：“安然退敌？是安然退敌么？”
周延儒不想惹这个敢叫皇上把腿放下来的家伙，就没接茬。崇祯摆摆手：“今日不谈这个，”转向文震孟道，“先生今天讲哪一章？”
文震孟想这才算是开讲，答道：“臣先讲《君使臣以礼》。”
“《君使臣以礼》？”崇祯偏头看向文震孟，沉吟道，“先生是有所指吧？”
“是，臣正是指己巳之变。”文震孟刚方贞介，他的直讲在朝臣中是出了名的，天启二年正是因给熹宗上《勤政进学疏》才遭贬的，“敌骑内犯，臣知道圣心焦劳，但身为国主，综合事功应挈纲领，用刑过严，则君臣猜疑便起，不但于事无补，而且变数难测，故应培养士气，推心感人，辨贤奸而后定用舍。”
周延儒想这老小子真是死不悔改，居然当面教训起皇上了，这位皇上是惹得的么？必要恼了，就拿眼斜崇祯，等着他发作。可崇祯没动怒，反而笑道：“朕记得先生曾讲，管子言兵，‘主不足畏，则战难胜也’，不就是说的上要让下畏服么？”
文震孟目光如电，说道：“不错，下畏服上，才能听命拼死。但为上者命将出师，必有定算。朝令夕改，功罪不审，赏罚不明，则为下者畏而不服，又怎会尽忠职守？所以《管仲器小》还有一句：‘德必当其位，功必当其禄’，臣再加一句：刑必当其罪。”
崇祯心里明白，“为下者畏而不服”说的是祖大寿，“功罪不审，赏罚不明”指的是袁崇焕事，脸色便有些不悦了。如何处置袁崇焕他还没拿定主意，其中的原因乃是私心，不便向臣下明说：“先生真是辩才无碍。说到管子言兵，朕想起昨日刘应遇的折子，说败贼于汉阴、汉南，汉中贼情是不是缓解了？”
“是，”周延儒道，好话可以尽说，“商洛兵备刘应遇已击毙王二，追斩王大梁。”
崇祯颜色和缓下来，停了半晌，道：“梅之焕罢斥，朕看就让这个刘应遇接替甘肃巡抚如何？”
“陛下慧眼识人。”周延儒道。
崇祯又转向文震孟，接着刚才的话头：“先生说得不错，《子语鲁太师乐》中有云，一曲音乐，一音杂，则众音皆乱。一小人进，则众君子皆废。”
“是。愿陛下慧眼识君子，左右皆君子。”
“那么，如何是君子，如何是小人？”
文震孟慨然道：“视国如家，除凶雪耻，是君子；分门别户，呼朋引类，是小人。”
“不错，朋党就是小人！那么又如何才能识得小人呢？”
“识深而心正，则谄谗不进。《五子之歌》说，识精明，则环而伺者无所售其欺，心纯一，则巧于中者无所投其隙。”
“微言大义，诛心之论。”崇祯忽然抬头问，“你们说这朝中谁是君子，谁是小人？”
大臣们太了解自己这位皇上了，如果直说出来，就有“呼朋引类，排斥异己”的结党之嫌了。周延儒略一思索，说道：“陛下，御史田唯嘉疏荐杨维垣、贾继春，通政使张光岳疏荐霍维华，陛下阅了么？”
杨维垣、贾继春、霍维华都曾是阉党，后见阉党渐失宠，又首先攻阉党。崇祯想了想，点点头，道：“文起，你说呢？”
文震孟可不喜欢这种春秋手法：“陛下，吕纯如上疏为自己讼冤，诡辩未曾颂美过逆贤，图翻逆案。是否颂美逆贤可以不论，其时未有颂美之词者几何？但其构陷故吏部员外郎周顺昌，则是铁案。吕纯如投身逆珰，顺昌讼言攻之，吕纯如遂与李永贞等构成李实之疏，至顺昌榜死狱中！其时惨死诸臣，号为彻骨之清、公忠亮直、人人心服者，顺昌为第一人。吕纯如胆敢上疏求雪，变天下之是非，摇圣上之斧钺，乃是吏部尚书王永光为之奥援！”
崇祯很吃惊：“王永光？你是说王永光？难道王永光也是阉党？”
“王永光是凡其无法笼络者均摈之，如才名素著物望咸归之陈士奇，十年冷署之潘有功，均以猜疑见弃，而迨人情汹汹，众议沸腾。六卿之长，犹蒙圣上眷注，而假窃威福，蒙蔽圣聪，擅行私意，为害尤大。所以《甘誓》说，战胜攻取，非独左右之共命，尤在六卿之得人。用舍不淆于仓卒，则国是定而王灵畅，威福不假于信任，则神气振而敌忾扬。”
“王永光既如此恶劣，为何从未见弹章？”
“王永光为六卿之首，且机深计巧，投无不中，又是三朝老臣，举朝震畏，莫敢讼言，何况今日廷臣多出其门下。”
崇祯“嗤”了一声，心说“人情汹汹，众议沸腾”和“举朝震畏，莫敢讼言”岂不大相矛盾，心中就不信了，便转向周延儒问道：“那么君子呢？”
周延儒脱口接上：“张凤翔、乔允升、胡世赏论罪当死，不过毕竟还不是小人。”
崇祯默然片刻：“朕懂你的意思了。”顿了一下又道，“玉绳，己巳之变前你曾讲到《子罕言》，说夫子罕言‘仁’。朕不明白，《论语》中夫子论仁，如欲立欲达，克己复礼，天下归仁，等等，言‘仁’尽多，如何说罕言？”
周延儒道：“仁者性也，这‘性’与‘天道’都是言不能尽意的，是不可得闻之意，故说罕言。”
崇祯眨眨眼，摇摇头道：“你是说，这‘仁’、‘性’和‘天道’连夫子都说不透？”
“圣人未尝不言仁，只是弟子悟性不同。悟者以为言，不悟者以为罕言。”
崇祯把眼看黄道周，黄道周点点头，崇祯也点点头：“一日克复，天下归仁，便是修己以安百姓的意思。”
黄道周道：“圣见明彻。帝王学问，总只是明德新民。”
文震孟接上道：“明明德于天下，便是天下归仁。”
崇祯频频点头，笑道：“真是圣人学问，要言不烦呢。”
文震孟笑道：“陛下学问日精，臣等无用了。”
崇祯摇摇头：“先生们论仁诸说，深当朕心。朕幼而失学，长而无闻，是从讲筵启沃中才略知一二的。先生们的责任，就是授业解惑。但治理天下，不是靠朕一人，而是君臣一体，共担国事。不过，朕一直在想，科举考试以《四书》、《五经》为题固然不错，但‘八股’作文流于形式，真于选才有用么？文起，科举创于隋，盛于唐，也是以八股取士么？”
文震孟道：“回陛下，不是。隋初以秀才、明经等科选拔官吏，但尚不成定式。唐代科举考试分制科和常科，制科主要应试对策，是对时政提出看法和建议，科目繁多，有直言极谏、贤良方正、博学宏词、才堪经邦、武足安边等科。应制科及第，高者授以官职，其次仅给出身。唐代制科尽管由皇帝亲自主持，但在士子眼中，往往视为非正途出身，常科才是正途出身。常科的科名有秀才、明经、进士、明法、明算等五十多种。在所设科目中应试进士、明经的人最多，其中又以进士科最为人崇慕，唐朝宰相亦多是进士出身。进士科以考时务策为主，也考帖经和杂文。玄宗以后，又把诗赋定为必考项目。”
“什么是帖经、杂文？”
“帖经是把经书某页前后两边遮盖，中间只留一行，再用纸把这一行中的三个字贴住，让举子把被贴住的三个字写出来。杂文是指箴、铭等文体。”
“如此才能选出贤良。”崇祯沉思有时，道，“你们说，以后乡、会、殿试，只考时论如何？”
“陛下，”黄道周道，“八股取士，乃是太祖所定。况且，我朝二百六十年来，士子所背不出《四书》、《五经》，张口就是破题、承题、起讲、入手，起笔即是起股、中股、后股、束股。陛下所说时论，当今学子怕是无人能作了。”
崇祯脸色晦暗下来，半晌才道：“大比之期在几时？”
“会试在十二月，殿试在明年二月。”周延儒答。
“好，大比之年了，但愿群贤毕至，尽入彀中。玉绳，会试殿试，就由你和何如宠为考试官，为朕尽心择选天下才。”周延儒心中大喜，跪倒谢恩。“起来吧。”崇祯转向文震孟道，“还有，四个月前曾讲《祭伯传》，朕当晚就翻了一下，见‘宰咺’一章未讲。此一章正见当时朝政失宜，所以当讲。”
周延儒不失时机道：“陛下真不世之英主！”
崇祯沉默一会儿：“王承恩，将田唯嘉、张光岳的折子拣出来。”
王承恩忙将两份折子捡出展开铺好，崇祯提笔批道：“逆案奉旨方新，居然荐用，成何政体！”掷了笔，又唤王承恩，“传旨，张凤翔、乔允升减死戍边，胡世赏赎杖为民。”又转向周延儒，“王廷试也已罢斥，方大任以病乞休，廷议又要添置山永巡抚，廷臣举荐中，朕以为四川副使刘可训、前屯兵备孙元化、兵部司务邱禾嘉可任。刘应遇巡抚甘肃，刘可训巡抚顺天，孙元化巡抚登莱，邱禾嘉巡抚山永是不是妥当一些？”虽说是问句，但皇上都安排定了，谁还能说别的？
[1]崇祯二年为农历己巳年，这一年皇太极率十万大军绕道袭京，震动朝野。
第十章 袁崇焕“通敌”被定罪
拯救袁家
阿敏败回沈阳，皇太极表面上怒不可遏，其实心中十分高兴，这本来就是他为阿敏设下的一个陷阱。在他看来，这次进击中原所以能够直捣北京，是因为明廷毫无防备，所以行动迟缓，兵不堪战。
但尽管如此，皇太极也看到明廷敢战善战之兵决非袁崇焕一支。有此教训，明廷必加强武备。明廷兵力尚厚，山海关雷打不动，占住永平、滦州、迁安、遵化四城并不能使大金开疆拓土，只能徒耗兵力钱粮。派阿敏接防四城，就是要除掉这个蔑视大汗、觊觎大宝的大贝勒，让他不是死于明军之手，就是死于他自己丧土失地的罪名。
阿敏兵抵沈阳城外，却见城门城头重兵把守，多尔衮立马城门，见阿敏走近，立掌止住，大声道：“皇上有旨，兵士入城归家，诸贝勒大臣、总兵官以下，备御以上一律城外候旨！”阿敏措手不及，眼睁睁看着士兵欢呼着蜂拥入城，身边只剩下图尔格等几十名军官。
多尔衮一挥手，几十人立刻被团团围住，多尔衮又喝道：“卸下佩刀！”众人立刻听令解下战刀交出，阿敏看看左右，亦是无法，也只好解下。多尔衮阴笑道：“大贝勒，现在可以进城面君了。”此时阿敏已是无可奈何，只得跟着进城。
阿敏等人被一直带进大政殿，见诸王公大臣都已在座，见他们进来，齐齐地看向他，个个表情凝木。与皇太极并排而坐的三张椅子上坐着代善和莽古尔泰，空着的一张椅子本来是他阿敏坐的，现在却只能低首站在下面了。
“跪下！”多尔衮大喝一声。声未落图尔格等人就跪下了，只有阿敏站着。
“大贝勒，你还不跪吗？”皇太极语调沉缓，却透着杀气。
阿敏一愣，三大贝勒是从来不跪皇太极的，但此时是戴罪之身，不敢强辩，便把眼看代善、莽古尔泰。代善、莽古尔泰素来不睦阿敏，但亦不想开大贝勒跪皇太极的先例，便不言语。
阿敏只好自己开口：“大贝勒‘不遽以臣礼待之，列坐左右，不令下坐’，可是大汗的金口玉言，为何要我下跪？”
“朕要你跪，不是跪朕，而是跪天下。四城降民，为汉人来降者瞩目。爱养来降官民，是为日后夺明收取人心。你接防永平，尽屠降民，使汉人百姓更加仇我，以后攻城略地，汉人官民必拼死自卫，你是有意坏朕伐明大计！再有，明军围攻滦州三昼夜，你拥五旗行营兵及八旗护军坐守观望，只因那三旗精兵非你所属，便委敌而不顾，听其兵败城陷。”说到此，皇太极竟哽咽不能言，好一会儿才又道，“你不战而失永平，奔回时又不能妥善殿后，被马世龙穷追猛打，溃不成军，又折损数成。即便跪天下，能抵罪么？”
“我要济尔哈朗与我同守永平，皇上为何不允？”
“济尔哈朗与朕同征明京，大军回返后济尔哈朗又镇永平日久，他是你亲弟，你不但不念其劳苦，还对贝和齐、萨哈尔察说：‘我至永平，必留住济尔哈朗，若他不从，我就射死他！’贝和齐责你，你却说‘我自杀我弟，谁能奈何我？’你连亲弟都要杀，两蓝旗之外的六旗当然更不在你眼里，杀汉人自然更是儿戏。”
“我杀汉民，只是因皇上攻明京数月不克而还，我不过是杀人泄愤而已。”
“你是责朕劳民伤财，无功而返？”
多尔衮不耐烦了，大喊：“我大金痛击明军，直抵京师，扬威于朱明天子脚下，使那崇祯颜面失尽，怎是无功而返？皇上是不克而还，大贝勒，你是败绩而还，跪下吧！”大殿响起一片附和声浪。
此次战败，阿敏早知道回来不会有好果子吃，此时见已犯众怒，自己已是势单力孤，明白再顶下去后果堪忧了，回头看看一直跪着的图尔格等，就跪了下去。
“图尔格，”皇太极提高声音道，“大贝勒所行多悖，尔等为何不谏阻？”
“回陛下，奴才等曾力谏，大贝勒不从，奴才等只能跟还。”
“哼，贝勒若投敌国，尔等也随了去？”看图尔格等匍匐在地，皇太极转向众人道，“你们说，大贝勒阿敏该当何种处置？”
“死罪。”代善道。
“对，应处死，家人罚为奴。”莽古尔泰道。
阿敏瞪大眼，看看代善，又看看莽古尔泰，再看看皇太极。
皇太极没看阿敏，叹口气：“大贝勒毕竟是朕堂兄啊。”
“堂兄又怎么样？”多尔衮又嚷嚷起来，“叔父当年曾背太祖，出走黑扯木（地名），自立为国，大贝勒极力怂恿，追随左右，被追回后，若不是众兄弟说情，早被太祖处死了！后太祖感于兄弟情，又给了他大贝勒的名号。他不但不感恩戴德，还目无新皇，行事乖戾，屡违皇命……”
“别说了，”皇太极抬手止住多尔衮，“大贝勒阿敏囚禁，两蓝旗军官一律免死复官。”
礼部尚书成基命急匆匆赶往兵部尚书孙承宗府第，虽然乘的是一顶凉轿，还是满身大汗，一则是天儿太热，二则是心急如焚，从里往外烧。赶到孙府，见门口跪着十几号人，看打扮都是知事、总旗等下级军官。成基命不等通报，就穿堂入室，直奔书房，见了孙承宗，草草问了礼，就道：“贵府外跪了许多人，怎回事？”
孙承宗摇摇头，叹口气道：“都是元素在京的旧属。自元素下狱八个月来，他们轮番来跪，愿以身代，赎出元素。”
“为何跪到这里，不去跪三法司、刑部？”
“去了还不是大棒撵了走，真要闹大了也就抓了去！是老夫劝他们不要去。”
“明白了，既是元素旧属，也就是你孙老大人的旧属了，所以来求你转奏圣上。大人代奏了么？”
孙承宗再摇摇头，叹口气：“御史罗万涛为元素申辩，都被削职下狱，何况这些人，还不是白送了命？唉！老夫要他们进来，他们不进也不散，只是跪着。”说罢摆摆手，示意成基命坐下，送了送茶碗，“不说了。成大人亲履敝府，一定是有要紧事了？”
“是，圣上刚在暖阁召见了辅臣，元素怕是没救了。”
孙承宗张开嘴合不拢，半天才道：“变卦了？圣上可是说过‘鞫问明白即着前去边塞立功’的话的。”
“老大人，你可知道谢尚政？”
“谢尚政？知道呀。”
“是老大人、元素、梁廷栋的老部下，元素密友，元素曾说谢尚政是他结交的死士。就是这样一个元素以为可以以死相托的人，竟捏造伪据，将元素卖了！”
孙承宗瞪大眼：“所以圣上变卦了？”
成基命点点头：“不止一个谢尚政，老大人先看看这个吧。”说着将一份折子顺桌面推到孙承宗面前。孙承宗拿起打开，是山东道御史史范的一份奏折，往下看，竟是弹劾钱龙锡的：
龙锡主张崇焕斩帅致兵，倡为和议，以信五年成功之说。卖国欺君，秦桧莫过。其出都时以崇焕所畀重贿数万，转寄姻家，巧为营斡，致国法不伸。应命法司从实严讯，以查明龙锡私结边臣、擅权主款、蒙隐不举之罪。
孙承宗使劲儿一掼：“放她娘的狗屁！”想了想，抬头道，“史范是逆案中人，因职位微卑而未受牵涉。龙锡是定逆案之人。他是要将袁、钱定为逆案而翻旧案！”说着抖了抖折子，“圣上就信了？”
“只一个温体仁就连上五疏，力主杀元素！温体仁圣眷正隆，怎能不信？”成基命袖中掏出卷轴递过去，孙承宗一看知道是圣旨，双手打开，双臂伸直，眼距字有一臂距离，这是眼睛有些花了，为了看真切的缘故——崇焕擅杀逞私，谋款致敌，欺藐君父，失误封疆，限刑部五日内具奏。龙锡职任辅弼，私结边臣，商嘱情谋，互谋不举，下廷臣会议其罪。
“既是廷臣议决，当有转圜余地。”
“老大人啊，”成基命站起身，背着手溜达，“天心严谴，做臣子的如何回天？当今这位皇上可不比前代，不但说一不二，而且容不得臣子反对。如果硬要违背圣意，不但救不得袁、钱二位，自己也要搭进去。其实圣上早起了重处之心，圣上有圣上的难处啊。老大人想一想，高第、王之臣无能，毕竟边关未破，换了个能人袁崇焕，却被人家打到家里来了，圣上颜面何在？总得有人担这个责吧？谁？只有两个人，一是身为蓟辽督师的袁崇焕，一是任用袁崇焕的皇上。
“皇上是圣明天子，袁崇焕曾有大功，用他并没有错，错只在袁崇焕。再说，圣上果真担责承认错用了元素，元素又会是什么结果？左右都是一死。举荐元素的许誉卿、钱龙锡本就脱不了责，更何况元素的一切策划钱龙锡都知情且未报。”成基命站住，看住孙承宗，“此次京师之难，圣上痛彻肺腑，心中怨怒为人臣者应能体味。如果只追究袁、钱二人，就是皇恩浩荡了！”
这番话说得孙承宗哑口无言，端茶缓缓咂着，好一会儿才道：“是啊，只怕不只是钱、袁二人，原抱奇弹劾老韩爌被贬一秩，并不甘休，又再疏劾曹于汴，史范现在又把龙锡姻亲也扯进来了，像是有谋划啊！龙锡亲家是谁？”
“锦衣卫左都督徐本高。”
“徐本高？可是徐阶长孙的那个徐本高？”
“是。徐本高已上疏否认，说钱龙锡以大学士致仕，皇上亲赐驰驿而归，恩礼优容，无疑无虑，又何必轻弃细软资财于他人呢？圣上朱批‘原参称系风闻，置不究’。可史范疏中并无‘风闻’二字，圣上心思不是不言自明吗？”
孙承宗沉了好一会儿，这才轻声叹道：“徐阶可是一代名相啊，除严嵩而扶张居正，才有万历初年的海晏河清。神宗承位之初也是圣明之主啊！”
成基命听出了孙承宗的弦外之音，神宗初年在张居正的辅佐下也是睿智而勤政，可张居正一死，这位神宗皇帝就变糊涂了，还抄了张居正的家。如今这位崇祯皇帝在大位还未坐稳、又无张居正这样的大臣辅助的局面下，就翦除了其权其恶都超过严嵩的魏忠贤，其智其勇又超过神宗，可他没有徐阶、张居正这类大臣的辅助，又年轻，办糊涂事就难免，你们这帮辅臣就不能做个徐阶、张居正吗？成基命心说这崇祯可不是万历，他是有贤臣而不能用，就是徐阶、张居正在也没用。成基命来找孙承宗，就是想请他出面说句话，现在只有孙承宗的话皇上还能听进。孙承宗德高望重，不但以前累有战功，而且此次京师之战又立有大功，大败阿敏，收复永平、滦州、迁安、遵化四城，逼得阿敏开遵化北门逃回沈阳。孙承宗说句话，即便皇上不采纳，也绝不会迁怒于他。但想到外面跪着的那些人的请愿，孙承宗竟不敢转呈，而且把责任推到辅臣头上，就知道此行无果了，再想到韩爌更是德高望重，不照样卷铺盖？钱龙锡历事四朝，不照样倒霉？也就不再说话，抬手告辞。
成基命离了长安右门南面的中军都督府，就奔了兵部坐等梁廷栋。余大成见是成基命，立刻问：“结果如何？”
成基命掏出张纸推过去：“自己看吧。”余大成拿起抖开：
斩帅虽龙锡启端，而两书有‘处置慎重’语，意不在擅杀。致议和倡自崇焕，龙锡亦未之许。然军国大事，私有商度，不抗疏发奸，何所逃罪。
余大成二目圆睁，抖着纸道：“这就是你们议出的结果？”成基命不回答，余大成又问，“那给他二人定了什么罪？”
“圣上命梁廷栋主持会审，众人意见不一，故尚未定罪。审后他将王永光、温体仁留下了，怕是由他三人商量出个结果了。”又等了一会儿，梁廷栋回来了，成基命迎上去，劈头就问：“袁崇焕定何罪？”
“原来是成大人。”梁廷栋作个揖，转身进里屋，“一谋逆欺君，二擅主和议，三纵敌误国。”
“梁廷栋，你明明知道这都是莫须有！”
梁廷栋冷冷一笑：“擅杀毛文龙是莫须有么？这可都是圣上的金口玉言。”
“……处何刑？”
“夷三族。”
成基命闻听怒火攻心，一拍案角，抖着手指着他：“你、你、你是公报私仇！”
“大人这叫什么话？下官主持袁案会审，可是皇命！”
“本阁部正要禀报圣上，你曾在辽东与袁崇焕共事，妒其能，忌其权，而不相协。借主持会审之机，假天命而行私，是欺君之罪！”
粱廷栋也一拍案角站起身，怒目而视道：“成大人，你不要信口雌黄！王大人、温大人都是会审之人，也与袁崇焕有隙吗？”
“就是你三人从中主持其事！王永光，谁不知道他是东林死敌？天启初年就因排斥东林被论劾而辞职，后被魏忠贤起用为南京兵部尚书，后又因纳贿事发再遭纠弹罢官，所以定逆案时他不在名单之内。文震孟早说过，群小合谋，必欲借边才以翻案。王永光非杀袁崇焕不可，正是为了翻逆案！文震孟有先见。温体仁是毛文龙的同乡，朝廷发给毛文龙的饷银，半数不曾出京！贿赂公行，谁人不知？”
“你是指温大人收受了毛文龙的公银？”
“天知地知自己知！”
“成大人，王大人曾助钱谦益等东林党人入内阁，并为此与温大人闹翻，怎是阉党？”
成基命怒不可遏，冷笑道：“王永光以为皇上除阉党，必用东林，所以助钱谦益，为自己正名。现在怎样了？你三人议出的结果，他二人意见一致否？还闹翻吗？嗯？”
梁廷栋也冷冷一笑，道：“成大人，早有人弹劾大人‘密受线索，出脱罪督’、‘闭门高坐，巧为卸担’，大人还不收敛些么？”
“哼，不就是张道浚、李逢甲么？都是逆案漏网之鱼！”
“二位大人，二位大人，”余大成听见里屋吵起来，忙进来相劝，“成大人言重了，梁大人为朝廷办案，又是如此大事，岂敢挟私？”然后看着梁廷栋，话头一转，“清兵围城，皇上震怒，所以要处置袁崇焕。不过，卑职在兵部当郎中这几年，已换了六任尚书，没有一个有好下场的。袁崇焕是挂兵部尚书衔，你梁大人可是个实职的兵部尚书。袁崇焕固然不该杀毛文龙，但如果蓟门、京师无事，袁崇焕会有今日么？大人现在开了夷三族的先例，就要力保疆场无事，如果不能保边疆无事，就想想你自己的三族吧。”
“说得好！哼！”成基命死命瞪了梁廷栋一眼，甩袖而去。余大成后脚跟了出来：“大人留步！”成基命回过身，余大成贴近成基命，小声道：“袁大人守土有功，有目共睹。三条罪名，唯一有据的就是擅杀毛文龙，去敌所忌。只要扳倒此条，袁大人就有救！”
成基命叹口气道：“说的虽是，但这是钦定，如何扳得倒？”
余大成前后左右看看，见无人，遂道：“嘉靖年，在徐阶主持下扳倒了大奸臣严嵩、严世蕃父子。但严世蕃工于心计，在狱中放出话，说‘别的事情我都不怕，但如说我害死沈炼、杨继盛，我父子就难逃一死。’这话传到三法司，三法司果然中计，以此定了他的主罪。徐阶看了案审后说道：‘这道奏章一上去，严公子就无罪释放了。因为杀沈杨二人，是皇上下的特旨，说沈杨二人杀错了，就是说皇上错了。皇上怎会错？结果当然是释放严嵩父子。’大人想想，袁大人杀了毛文龙后，皇上是怎做的？”
成基命点点头，手抚余大成的肩膀道：“好，本官拼死一争！”
庙堂议罪
乾清宫正殿里，崇祯手握程本直的抗疏转了半天了，转到了二更天，还是没拿定主意。
皇后数次催崇祯就寝，被他轰走了。程本直已三次赴朝堂为袁崇焕讼冤，要与袁崇焕同死，这抗疏崇祯也已看了数遍，越看心里越发颤。
抗疏先将“有谓其坐守辽东，任敌越蓟者；有谓其往札蓟州，纵敌入京者；有谓其散遣援兵，不令堵截者；有谓其逗留城下，不肯尽力者”一一驳斥，备述崇焕之功，然后道：
总之，崇焕恃恩太过，任事太烦，而抱心太热，平日任劳任怨，既所不辞；今日来谤来疑，宜其自取。独念崇焕就执，将士惊惶，彻夜号啼，莫知所处，而城头炮石，乱打多兵，骂詈之言，骇人听闻，遂以万余精锐，一溃而散。臣故不避斧钺，洒血泣陈。万恳皇上，天威一垂，群疑自解。臣于崇焕，门生也，生平意气，豪杰相许。崇焕冤死，义不独生。伏乞皇上收臣于狱，俾与崇焕骈斩于市。崇焕为封疆社稷臣，不失忠；臣为义气纲常士，不失义。臣与崇焕虽蒙冤地下，含笑有余荣矣！况夫流言四布，人各自危，凡在崇焕之门者，窜匿殆尽。臣独束身就戮，哀吁昊天，实为时至今日，非辽兵无能遏其势，非崇焕无能用辽兵。万万从国家生灵起见，非从崇焕起见也。臣无任惶栗，待命之至。
崇祯被程本直闹得心里直翻腾，虽然他十分缺觉，躺到床上还是辗转反侧，难以入眠，无非是做着一个比较：袁崇焕的性命和皇权的威严哪个更重要？这在崇祯本不是个难题，如果不是袁崇焕，崇祯决不会犯折腾，而袁崇焕是无可替代的。
第二天，下了最后决心的崇祯挂着一脸白霜上了平台，内阁、五府六部、督察院、通政司、大理寺、翰林院、科道掌印官及锦衣卫堂上官等文武大臣早都奉召候着呢。崇祯阴着脸道：“山西、陕西两路援军溃散回乡，入了流寇，可是真的？”
“是。”李标答。
“哼，陕西流寇本是饥民，只会抢粮，不会打仗，这些溃兵一加入，情形可就完全不同了！袁崇焕罪大恶极！”
“可是，”成基命顾不得礼了，“山、陕援军是在袁崇焕逮狱后才溃散的！”
“胡说！耿如杞军抢粮充饥，梅之焕军脱巾鼓噪，梅之焕查出带头数人正法，其他人就跑了。朕记得这话就是你说的！”
“耿如杞军是被东军击溃的，梅之焕军只跑了千余人，其他人都是在袁崇焕下狱后才……”
“你住口！”崇祯脸上已冒上杀气，“袁崇焕付托不效，转恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵敌长驱，屯兵不战，援兵四集尽行遣散，及兵薄城下，又坚请入城。种种罪恶，卿等尽知，今法司罪案怎么说？”
众人心里都明白，皇上将各衙门首脑都召来，一是表示处理袁崇焕是件大事，是十分慎重又十分郑重的，二是打一圈杀威棒，让所有人都看清楚，连袁崇焕这样的盖世英雄触犯了天尊也只能变作白骨，何况其他人？谁还敢说个“不”字？
“怎么都不说话？”
周延儒忙道：“其罪不宥。”
“梁廷栋，会审结果如何？”
“袁崇焕有三大罪：一是擅杀毛文龙，去敌之忌；二是擅主和议，媚敌而挟朝廷；三是纵敌误国，致敌深入，兵临京师。”
“胡说胡说！”成基命虽是豁出去了，但毕竟不能公然直面顶撞崇祯，此时抓住机会，指着梁廷栋道：“袁崇焕从未有和议之举，只是试探，乃是缓兵之计。至于致敌深入，北镇各督抚总兵都有失察、溃败之罪，偏偏袁崇焕无罪！袁崇焕三道奏疏在先，力卫京师在后，有功无罪！此三条，只有杀毛文龙是真。但圣上公布毛文龙之罪，抓捕毛文龙京师私党，嘉奖袁崇焕除奸。你将此列为袁崇焕之罪，是何用心？”
崇祯恼上了头顶，声音都有些发抖：“把成基命叉出去！革职革职！”立刻进来两名锦衣卫将成基命带了出去。
崇祯接着怒吼：“袁崇焕擅杀毛文龙，朕未治他的罪，都是你们的缘故！”大小臣工一听皇上把责任推到自己头上了，呼啦啦全跪了。
“袁崇焕是你们全体举荐的，朕能不信你们这么多人吗？再说，一是边关无人，朕不用他用谁？二是要安抚军心，三是袁崇焕其他罪未举，朕只能信他，这不是欺君大罪吗？”
李标低着头道：“陛下曾授袁崇焕尚方剑，并允他先斩后奏，便宜行事，欺君之罪、擅杀之罪说不通。”
“哦，授了尚方剑，允了先斩后奏，就可以为所欲为了吗？那要朕何用？”崇祯这话又把众人脑袋压到地上了。
周延儒道：“陛下息怒，是臣等之罪。”
“袁崇焕之前，大明九边大小将领，哪一个不是遇敌即溃，节节退缩，何曾前进得一步？只有一个毛文龙，胆敢主动出击，虽说败多胜少，毕竟兵力有限，却大有牵制作用。孤撑海外，朝廷力所不及，却能矢志矢忠，为朝廷分忧，难道这样的人反倒该杀？嗯？”
“陛下，”东阁大学士何如宠挺起身抬起头，“毛文龙并非矢志矢忠，而是暗通北虏，两头获益，不听节制，自成一国。毛文龙朝廷内外遍布爪牙，如果袁崇焕先行奏闻，则可能走漏消息，逼反毛文龙。袁崇焕所做，乃是为君国大计。”
崇祯不耐烦地摆摆手道：“越发胡说了。袁崇焕所列毛文龙十二大罪，有哪几条是实罪，又有哪几条是当斩之罪，更有哪条是立斩之罪？都是欲加之罪！本来辽东有此二人，协心戮力，边事大有可为，他却偏偏自断手足，意欲何为？”
何如宠道：“陛下说毛文龙胆敢主动出击，大有牵制作用。其实毛文龙上了皮岛之后，锐气全无。宁锦大战之时，毛文龙手拥重兵，近在咫尺，既不发兵正面支援，也不袭敌之后进行牵制，而是坐观成败，以收渔利。袁崇焕看得深透，对毛文龙，能收则收，不能收则去，否则五年复辽之愿终成飞灰。但毛文龙桀骜难收，袁崇焕所为亦是不得已而为之，是为复辽大计啊！”
“毛文龙未逃未叛，身为主帅，不去收其心，只想收其权，谈不拢，就祭起尚方剑砍人家脑袋，是公是私？还是袁崇焕私与皇太极媾和，毛文龙一是握其把据，二是大有妨害，故要杀人灭口？这是谁家的复辽大计？你们屡屡为袁崇焕辩解，到底是何居心？”
钱象坤又出来力争：“陛下啊，是袁崇焕将一群闻警即逃、望敌即溃的辽东将士，铸炼成了一支死战不屈、以一当十的精锐之师啊！”
温体仁心中恨恨，他不顾朝议所訾撵走了东林派的韩爌、钱龙锡，不想皇上又塞进来东林的何如宠和倾向东林的钱象坤。他生怕皇上在众臣的力争下宽宥袁崇焕，但何、钱都是新进阁臣，还不能现在就直攻二人，遂从结党下手，置袁崇焕于死地：“陛下，御史罗万爵、毛羽健与袁崇焕往来密切，书信讨论朝廷大事，都是袁崇焕之党。”
“温体仁，你如何知道他们私论朝廷大事？”
“回陛下，是会审时袁崇焕自己供述的。”
李标赶紧接过话：“陛下，罗万爵、毛羽健与袁崇焕讨论的都是平辽方略……”
话未说完就被崇祯打断了：“罗万爵削职下狱，毛羽健罢官充军！”说完看了一圈下面的一片脑瓜顶，“都起来吧。梁廷栋，袁崇焕处何刑？”
“回陛下，处凌迟，兄弟妻子流放两千里。”
“好，宣旨！”
王承恩展旨读道：
袁崇焕谋叛欺君，结奸蠹国。斩帅以践虏约，市米以资盗粮。既用束酋，阳导入犯，复散援师，明拟长驱，及戎马在效，屯兵观望，暗藏夷使，坚请入城，意欲何为？致庙社震惊，生灵涂炭，神人共忿，依律磔之！
崇祯声音放平缓道：“依律，家属十六以上处斩，十五以下给功臣家为奴。今止流其妻妾子女及同产兄弟于二千里外，家财没官，余俱释不问。”闻听此言，所有人齐刷刷低头弯腰拱手称谢。
崇祯再道：“钱龙锡何罪？”
主持钱龙锡案的是王永光，出班道：“袁崇焕杀毛文龙，钱龙锡两次致书袁崇焕，有‘处得妥当’，‘处得停当’之言。虽然其意不专在诛戮，但起其端。至于讲款，虽是袁崇焕首倡，钱龙锡却始答以‘在汝边臣酌量为之’，后则说‘圣上神武不宜讲款’。
“两事皆袁崇焕自为行止，但钱龙锡身为辅弼大臣，对关系疆场安危之大事，不能抗疏发奸，罪责难逃。不过钱龙锡人在八议之列，可减免处罚，宽严当断之宸衷。”
“他在八议中哪一议？”崇祯问。
“议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾，钱龙锡在议贤、议能二议之内。”
“夺钱龙锡八议之权！”
崇祯话刚落，顺天府尹[1]刘宗周大声道：“陛下此举是自塞言路！”
崇祯看住刘宗周：“怎么讲？”
“陛下朝处一人坐之曰党，暮处一人坐之曰党，又设四面之网，长此以往，朝堂之上谁还敢说真话？不是假道学，便是假事功，不是假忠义，便是假气节，人主哪还有用贤之路？
“诸臣但知党同逐异，便己肥家，用贤之路何在？”
“陛下，”又出来一位胆大的黄道周，“陛下夺钱龙锡八议之权，是要杀辅臣么？”说着站出来，不等崇祯回答，又道，“疆场事最难言胜负，如果阁臣以边事坐诛，后之阁臣必顾盼踌躇，不敢更任边事，而后之边臣亦必以阁臣片语只词为质，罅卸阁臣。陛下，现在已有街谈巷议，说漏网阉党欲兴逆案，害忠良，以报钦定逆案之仇！”
“街谈巷议？黄道周，你把话说明白，谁是漏网阉党？谁欲兴逆案？”
黄道周打个喯儿：“臣是一介书生，名貌不能动人，但心存古道，从不敢随众卖声于市。钱龙锡一旦瘐死，后世不察，圣主有杀辅臣之名，故冒昧沥血进谏。”
崇祯阴阴地盯了他半天，哼了一声道：“曲庇罪辅，以诡词支饰，黄道周降三级调任外官！”然后转向王永光，“钱龙锡处何刑？”
“如夺龙锡八议，则应处大辟（斩首）。”
崇祯沉吟片刻，道：“钱龙锡并无逆谋，大辟太重，先遣锦衣卫缇骑逮问。”
“还有那个程本直。”梁廷栋突然咕哝了一句。
