皮岛[1]总兵毛文龙身披大氅，立于舻前。禁海以来，这一带已难见舟楫，只闻鸥鸣，他不免生出落寞飘零之想。
毛文龙是浙江杭州人氏，年轻时放任不羁，后到山海关外边塞从军，其时正值北方的蒙古族、女真族不断向明朝边境进犯，战事连年。
明万历四十八年（公元1620年），建州女真首领努尔哈赤，因遣使与朝鲜通使无果，继而攻打朝鲜，明朝出兵援朝却被女真打败，镇江[2]、宽甸、爱阳等地相继失守。毛文龙奉命渡海出征，以少胜多，取得镇江大捷，因功升任参将，奉命镇守镇江。后来努尔哈赤发动八旗劲旅围攻镇江，毛文龙寡不敌众，退守皮岛、大鹿岛等沿海岛屿，积蓄力量，隔三岔五遣兵沿鸭绿江而上，进入长白山从后路袭扰后金。朝廷于是任命毛文龙为平辽总兵官、左都督、挂将军印，钦赐尚方宝剑。
“父亲，”毛承禄跑上前甲板，抬手一指，“来了！”
毛文龙立时浑身绷紧，道：“减速！”
毛承禄以手遮口，向露台上大声喊道：“全队减速！”
这时天水相接处出现一个黑点，毛文龙问道：“有多少船？”毛承禄又冲着露台高叫：“来船多少？”停了一会儿，露台上伸出一指。
毛承禄转向毛文龙道:“一艘。”
毛文龙转身走进柁楼，紧盯着黑点。黑点渐近，看出是一条舴艋。
“是双岛的苍山铁，”毛承禄眼尖，眺望道，“挂着毛字旗。”
毛文龙没吭声。待近了，看清船头站着双岛守将游击毛兴祚。两船靠舷，小船扔过缆绳，毛兴祚攀上大船，单膝下跪道：“报大帅，袁督师[3]已经到了双岛，要小的来迎大帅。”
“好，他来了多少船、多少人？”
“三十八艘船，二百人，督师座舰是一艘海苍。”
“只二百人，为何带这么多船？”
“听说是饷银和犒赏之物。”
“哦——”毛文龙一颗吊到脖颈上的心这才归位。
自正式接到蓟辽督师袁崇焕要来东江阅兵的知会，毛文龙就一直拿不准是福是祸。袁崇焕刚刚到任就禁海，显然是视东江为患，自己又尝告御状并当面不敬，那袁大督师岂是能忍气吞声的？
所以毛文龙已做好海上火并的准备。那袁崇焕与辫子兵一样，不习水战，怎是东江对手？保住东江数岛不为袁崇焕所夺应不成问题，然后再到皇上面前掰理，皇上鞭长莫及，能怎着？那皇帝老子要真来硬的，大不了反了，投了后金，照享荣华富贵。
现在看来都是多虑，袁崇焕并无夺取东江之心。
毛文龙下令道：“全速前进！”
到达双岛已是近子时，毛继盛来迎接，毛文龙问：“督师何在？”
“督师不谙水性，一路颠簸，眩晕呕吐不能起身，尚在座舰上。”
毛文龙更是放心了，却也不敢怠慢，立即登舰探望。
袁崇焕闻报，勉力支撑要起身。毛文龙已大步进来，见状忙上前止住，说道：“督师有恙在身，就不必拘礼了。不知督师不惯坐船，文龙心下十分不安。”
袁崇焕长叹一声，又躺倒了：“唉，以为坐船如走平地，总比骑马舒服，不想却是难受十倍。这还是风平浪静，若赶上大风浪，怕是肠子也要吐出来。我东江士兵守此孤岛，制敌侧背，实是大不易呀！”
“我等与督师不同，早已习惯了。”
“今日是不能与将军共醉了，舟中亦不便张筵，本部院歇上一晚，想来明日也就好了。明日借将军帐房于岛岸一饮吧。”
毛文龙抱拳道：“是，本镇告辞。本镇带来些币帛酒肴，已搬上督师座舰，聊表敬意。”
一觉醒来，已是日上三竿，袁崇焕觉着身上清爽了许多。昨日一天粒米未进，感觉腹中饥饿，便走出船舱，准备吩咐备饭，却见何可纲、郭广守在舱门口。二人见他出来，上前一揖道：“大人可复原了？”
袁崇焕拍拍脑袋，笑道：“这儿复原了，”又拍拍肚子，“这不舒服。备……”“饭”字被噎在了嗓子眼儿，但见岸上一片“毛”字大旗上下翻飞，旗下数千士兵排成数列横队，个个挺胸凸肚。近岸处东江将官排成两列纵队，形成一条通道，毛文龙骑一匹雪花骢，挎紫电剑，立于当中。
袁崇焕道：“不吃饭了，更衣登岸！”
见袁崇焕出来，毛文龙手一抬：“放炮！”数十挂鞭炮立时大响。袁崇焕笑盈盈离船登岸，他的部下何可纲、郭广差半步随在两侧，杨正朝、张思顺跟随身后。两列将官双手抱拳单膝下跪，齐声高呼：“拜见督师大人！”毛文龙下马跨前一步，道：“本镇参见督师！”张思顺心中暗骂：“这老小子还不下跪，还敢自称本镇，不知死的老东西！”
“众位将军请起！”袁崇焕两手虚抬一抬，转头问毛文龙，“镇下各官来了多少？”
“共一百二十人。”
袁崇焕指向队列最前一人道：“你叫什么名字？”
“禀督师，卑职叫毛敷奏，毛大帅麾下旗鼓中军。”
“你也姓毛？毛将军公子么？”
毛文龙咧嘴大笑，举手横着一挥，说道：“他们都姓毛，俱是敝户子孙！”袁崇焕也咧嘴一笑，向毛敷奏等道：“你们哪里都姓毛，不过是出于不得已。你原姓什么？”
“回督师，卑职原姓徐。”
袁崇焕抬手拍了拍毛敷奏前胸：“这样好汉，俱人人可用！”然后转向众将，“我宁前的官有许多俸，兵有许多粮，尚不能饱。你们海外劳苦，每人每月只得米一斛，甚至家有数口，俱分食这米，情实痛酸，请受本部院一拜！”说着深揖下去。
毛敷奏已是眼含热泪，带头跪下，身后一百二十人一起跪下。袁崇焕双手扶住毛敷奏道：“快快请起！”待众人起来，又道，“本部院此次带来补发饷银十万两。只要你们一心为国家出力，自后不愁无饷！”
“谢督师！”
袁崇焕走到士兵队列前，赞道：“呵，好齐整的队伍，好雄壮的军容！毛将军治军有方啊。”
“都赖皇上天威！”毛文龙嘴上说着，心说原本琢磨和你开仗的，不带精壮行么？
听到“皇上”二字，全体士兵刀枪高举，振臂三呼“吾皇万岁！”
毛文龙露出一副志得意满的神态，伸手道：“请督师上山入大帐。”袁崇焕抬头望去，见山上有一座庙，问道：“那是什么庙？”
“龙王庙。”
“好，我东江将士靠了这大海，才有了立足之地，也才成为一支牵制鞑子的海上之师，以后还要靠龙王的保佑，所以这龙王爷不能不拜。走，先拜龙王。”
“督师拜龙王，本镇先安排小的们去备下供品。”
“不必了，本部院不知山上有龙王庙，不知者不怪嘛。龙王富有大海，心胸宽着呢，知我心诚，必不计较。”众人上山进庙，见案上燃着蜡烛，摆着散香，袁崇焕道：“看来这庙是时常有人照应着。”
“我等就靠龙王照应了，怎么能不照应龙王呢？”毛文龙说罢哈哈大笑。
“不可喧哗！”袁崇焕道，然后拾起三支香，就着蜡烛点燃，双膝跪倒，身后众人也一起跪倒，袁崇焕口中念念有词：
“龙王在上，袁崇焕不知龙王金身在此，未备心意，只此一香一拜。王知崇焕意诚，必不责怪。祈王保我大明江山永固，四海升平！保我东江将士平安，固我边防！”然后又心中默祷龙王保佑此行计划成功，三叩首后，起身将香插入香炉，转身出了龙王庙，向众人道：“本朝开国，中山王徐达、开平王常遇春初在鄱阳湖、采石矶大战，后来一直打到漠北。水战固然胜，马步战也胜，才能驱逐胡元，统一中国。现在我辽东水师只能在水上自守，鞑子不下海，难道能赶他们入海打水战么？所以水师必须也能陆战。”
毛文龙可不想听这些，一挥手道：“你们都退下吧。”伸手将袁崇焕延入帐房。正厅已摆下一张圆桌，毛文龙道：“来到东江，文龙是主，督师是客，今日本镇为督师接风。”
“什么？”何可纲大怒，“东江不是袁大帅的辖地么？”郭广也怒目而视。袁崇焕抬手制止，微笑不语，毛文龙也不计较。
二人分东西坐了，毛文龙道：“督师昨日水米未进，今早想来也起得晚，未及进食。”随即一招手，“摆食上酒！”
酒菜摆龙式上来。“不错，早是饿慌了。”袁崇焕答着，伸头看菜，见是烧笋鹅，蘑菇炖笋鸡，芝麻凉糕，有一碟一碗却是不曾见过，“这两道菜是什么？”
“这是清炒雄鸭腰子，是补身体虚劳亏损的上品。督师昨日过劳了，给督师补补身子。这是白煮猪肉，所谓‘冬不白煮夏不熝’。还有一种‘包儿饭’，是辽东俗尚，将精肥肉、葱、姜、蒜切碎拌饭，以莴苣大叶裹之蒸熟，喝过酒后再与督师品尝。北方习俗，五月降五毒，当饮朱砂、雄黄、菖蒲酒。今日请督师饮菖蒲酒。”
“好是好，只是本部院心中有话要说与将军，请屏退左右。”
“那督师身后……”毛文龙指着何可纲、郭广、杨正朝、张思顺。
袁崇焕扭头对四人道：“你们随这几位弟兄去吃饭。”
“对，你们都去吃饭，”毛文龙冲着手下吼道，“伺候好了督师带来的弟兄。有不周到处，我扒了你们皮！”
待众人退出，毛文龙举杯道：“这头杯酒，本镇先恭贺督师加授从一品的太子太保衔。督师有话，请饮了这杯说。”
“多谢！今日理当尽兴。酒席宴上无老少，又只你我二人，咱们只作兄弟间的推心置腹，如何？”
“那敢情好，文龙就高攀了！”
“不过，崇焕不胜酒力，各自量力而行，干！”二人碰杯一饮而尽。袁崇焕放下杯，看着毛文龙大大咧咧举壶斟满，忽然长吁一声，念出数句来：
杏花飞帘散馀春，明月入户寻幽人。
褰衣步月踏花影，炯如流水涵青苹。
花间置酒清香发，争挽长条落香雪。
山城薄酒不堪饮，劝君且吸杯中月。
洞箫声断月明中，唯忧月落酒杯空。
明朝卷地春风恶，但见绿叶栖残红。
“督师在念诗？”
“这是苏子瞻的一首古体诗。”
“谁是苏子瞻？”
“前宋大词家苏东坡。”
“啊，苏东坡文龙可知道，只是这诗文龙听不懂。”
袁崇焕略觉扫兴，心想你毛文龙也是读过几年书的，都就饭吃了？他是想借诗劝毛文龙见好就收，不要落个“明朝卷地春风恶，但见绿叶栖残红”，不想这呆鹅却不懂，便道：“崇焕知毛将军行伍出身，好，再拣一首白俗之作读来。”遂朗声道：
半醒半醉问诸黎，竹刺藤梢步步迷。
但寻牛矢觅归路，家在牛栏西复西。
“好听，好听。”毛文龙笑容可掬，“文龙虽是个粗人，但这首诗听懂了，是督师大作么？”
袁崇焕笑道：“还是苏东坡的。”
“只是‘但寻牛矢觅归路’一句不大懂。”
“酒喝多了，找不着家了，只好循着有牛粪的路走。‘牛矢’就是牛拉的屎。”
“哈！好诗，好诗！原来这大文人也说粗话，还入了诗，有趣有趣！请督师再吟一首苏东坡的。”毛文龙举杯饮尽。
“不是吟，是读。”袁崇焕有些着恼，这蠢驴根本没明白自己的意思，“好，就再读一首苏轼的。”袁崇焕端杯起身背手踱步，朗声道：
霹雳收威暮雨开，独凭栏槛倚崔嵬。
垂天雌霓云端下，快意雄风海上来。
野老已歌丰岁语，除书欲放逐臣回。
残年饱饭东坡老，一壑能专万事灰。
毛文龙摇摇头，道：“这首就不懂了。”
“宋元祐八年，哲宗亲政，重新启用新党。苏轼属旧党，第二年就被贬惠州，再贬儋耳。元符三年，哲宗去世，徽宗继位，起复元祐党人，苏轼接到除书，内迁廉州。但他虽是‘报国心犹在’，却‘心似已灰之木’，当年的豪气全无，只求一饱饭，一栖身地，第二年就死了。唉，早知今日，又何必当初呢！”
“那是！他一介书生，无兵无地，能怎着？”
袁崇焕这个气呀，这小子是生不能五鼎食，死也要五鼎烹！只有摊开话明摆着说了，“听说将军强抢民女为妾，可有此事？”
“这是哪个嚼老子舌根？文龙是收了一女，可不是民女，更不是强抢，是她爹巴结文龙，主动送的。说起来还是督师当的大媒，哈哈哈……”这话把袁崇焕说个云里雾里，刚要发问，毛文龙又道：“督师禁海，她那当皮货商的爹无商可做，便想谋个官儿，就把女儿送与我，这不是督师保的媒吗？哈哈哈……文龙给了他个水师参将。”
这家伙倒是全不忌口，当吃就吃，想说就说，全无心肺，只有再挑明些了：“崇焕有一良方，不知患者肯服此药否？”
“督师要给文龙服药？文龙有何病？”
“心病。”
毛文龙一拍大腿，嘿嘿笑道：“不错！文龙海外八年，屡立微功，却被谗言，心中哀痛，有苦难言，何药可医？”
“将军久劳边塞，不思故地乎？杭州西湖尽有乐地。”
毛文龙先一愣，继而大笑，再干一杯，叹息道：“久有此心，但文龙久在前敌，唯有我知道东江情势，了解鞑子用兵。再者，目今朝鲜文弱，等灭了东夷，可袭而据之，亦是文龙要做之事。诸事做毕，才是文龙归乡之日。”
“大敌压境，朝廷无暇远略。至于毛将军所做和要做之事，朝廷当有代劳者。”
“此处谁代得？”
“自然有人代得。”见毛文龙狂傲不逊，袁崇焕言语间亦带了火气，“功遂身退天之道，何况将军微功不多，劳师糜饷不少。审量其宜，能无履薄临深之感？将军就不惧雷霆之怒，斧钺之严么？”
毛文龙二目圆睁，手按剑柄道：“依督师所说，文龙不唯是多余之人，简直是有罪之人了！可皇上却不是如此说，何来雷霆之怒？督师有尚方剑，文龙亦有尚方剑，哪个敢加我斧钺！”
见毛文龙动了肝火，袁崇焕知道劝无用，激亦无用，只好强压下怒火，举杯道：“酒伤肝，将军喝醉了，才有这般大火气。将军虽是皇上信任之人，但辽东海外只你我两人之事，必同心共济方可成功。崇焕不过是提醒将军为而不恃，功而不居，我二人才能相协，事才可为。”
毛文龙松开按剑的手，向后一靠：“哼！被谗言，乏粮饷，缺器械，少马匹，如何相协？”
袁崇焕探身向前道：“只要将军同意整编营伍，服从节制，设置道厅，其他事都包在崇焕身上，如何？”
毛文龙先是盯了袁崇焕半天，才道：“文龙还是不大明白，请督师细说。”
“更定营制，另设移镇，分东西节制。设东江饷部，专责由宁远运达钱粮，并设道厅稽查兵马钱粮实数。”
毛文龙又仰尽一杯，慢悠悠道：“本镇哪有不服从督师节制的事？只是东江营伍俱为一家，恩义相连，不知督师如何整编，难不成要拆散我一家人？至于别设移镇，督师为统一事权，才把关内关外诸镇合为两镇，却要将东江一镇再分两镇，分明是督师要分本镇的职权。东江往登莱买粮很方便，所以设置道厅一节，不过是疑本镇冒领冒报。督师如此猜忌，何来相协？”
“此话差了。我大明二十一镇，哪个没有司粮草的道员？这是为向朝廷有个交代，好堵了人家嘴。至于分镇，是因宁远皮岛水陆遥远，仓促事起转调费时，贻误时间，至成大错。受命临敌，理当审时度势，攻防布阵随事更移。好吧，既然毛将军有疑虑，诸事暂缓。”袁崇焕端杯起身道：“这里现有多少兵士？”
毛文龙警觉起来，“督师何故问起这个？”
“明日阅东江将士骑射后本部院就要回去了，回去之前本部院要犒赏在岛将士！”
毛文龙才放松下来，也站起身道：“谢督师！加上我从皮岛带来的，共三千五百人。”
屠龙祭龙
袁崇焕的大帐设于双岛最高处的山上，转天吃过早饭，毛文龙就来见他，二人并肩站在山上观骑射。山下较场人喊马嘶，往来驰骋，骑术射技不论，倒也十分热闹。
阅兵毕，袁崇焕吩咐颁赏，毛文龙道：“本镇去叫孩儿们来向督师谢赏。”袁崇焕点点头，返身进屋。
约摸过了半个时辰，参将谢尚政进来道：“禀大帅，毛将军率东江将官谢赏来了。”袁崇焕正在写字，头也不抬，只道了一个“请”字。
毛文龙大步进来，一边抱拳揖着一边走，扯开高门大嗓道：“督师啊，文龙率小的们谢赏来啦！”
“好，好！给毛大人看座。”袁崇焕放下笔，“足数赏的么？”
毛文龙大咧咧地坐下，说道：“按督师吩咐，将官每人五两，校官每人三两，兵士每人一钱。”
“既如此，镇下各官何不俱来见？”
谢尚政听着，不等毛文龙回答就跑了出去，一帮高矮胖瘦老少不等的军官就脚跟脚进来了，齐齐地作揖躬腰道：“谢督师大人赏！”
“本部院是代圣上行赏，要谢就谢圣上。”
众人又齐道：“吾皇万岁万万岁！”
袁崇焕突然正色道：“请尚方剑！”郭广高声答应，从剑架上取下尚方剑，立于袁崇焕身后，众人都愣住了。
袁崇焕道：“毛文龙，你知罪么？”刚还是一副踌躇模样的毛文龙神色大变，噌地站起，厉声喝道：“本镇何罪？”
“本部院节制四镇，清严海禁，实恐天津登莱受心腹之患。请设东江饷部，乃是边镇之例，朝廷制度，钱粮由宁远达东江亦很方便。昨日与你相商，你却必欲解银自往登莱籴买。设移镇分东西节制，定营制以确定编制，设道厅稽查兵马钱粮实数，俱不见允。终不然只管混账过去，废坏朝廷许多钱粮，不见一功，要东江何用？
“本部院披肝沥胆与你促心相商，只道你回头是迟也不迟，哪晓得你狼子野心，总是一片欺诳，到底目中无本部院犹可，方今圣上英武天纵，国法岂容得你！脱去冠戴，绑了！”
一直站在毛文龙身后的杨正朝、张思顺一起上手，压肩架臂，把毛文龙按回座上，何可纲、郭广也上去，连座椅一起绑上。
毛文龙冲着目瞪口呆的部将大喝一声：“你们就看着吗！”音儿刚落地，谢尚政领着一群甲士掀帐挺剑闯入，四面围住。
众人相视失色，知难有为，有那去握剑柄的手也就垂下了。
袁崇焕冷笑道：“你有十二当斩之罪，知道吗？”
“你敢杀我？你一个边关督师，就敢擅杀边镇大将，你吃了熊心豹子胆？你有尚方剑，老子也有尚方剑！”
“皇上赐你尚方剑，就是让你自立为国，不受节制，欺讹朝廷的吗？你的尚方剑就是用来滥杀平民冒功的！本部院的尚方剑，却是专诛大将的！”
毛文龙有些气馁了：“哪十二件？”
“听本部院一一数来。祖制，大将在外，必命文臣监军。你却专制一方，九年来军马钱粮不受经略、督抚管核，一当斩。人臣之罪莫大于欺君，你奏报尽欺罔，杀降人难民冒功，二当斩。刚愎撒泼，无人臣礼，大逆不道，三当斩。每岁饷银数十万，不以养兵，侵盗军粮，四当斩。擅开马市，私通外番，五当斩。亵朝廷名器，树自己爪牙，部将数千人悉冒己姓，副将以下滥给札付，走卒舆夫尽金绯，六当斩。剽掠商船，劫赃无算，自为盗贼，七当斩。好色诲淫，强取民女，不知纪极，部下效尤，人不安室，八当斩。驱难民远窃人参，不从则饿死，草菅民命，岛上白骨如莽，九当斩。辇金京师，交结近侍，拜魏忠贤为父，塑冕旒像于岛中，十当斩。铁山三败，丧军无算，掩败为功，十一当斩。开镇八年，不能复辽东寸土，观望养敌，十二当斩。”
“哼！”毛文龙抻着脖子道，“欲加之罪，何患无辞！督师说这些，都是官场通病，并非文龙独有，以此定当斩之罪，当斩之人多得很，何必定要斩文龙不可？不见何人以这些罪被斩，不过是要夺文龙兵权而已！”
袁崇焕道：“哼哼！你道本部院是个书生，本部院是朝廷一个首将！你欺君罔上，冒兵克饷，屠戮辽民，残破高丽，扰登莱，害客商，掠平民，变人姓名，淫人子女，岂不该死？取文龙敕印、尚方！”
郭广应声出去，袁崇焕又转向众人道：“你们说当不当斩？”
毛承禄战兢兢站出来，抱拳躬腰道：“督师所言是实，但家父虽无大功，应有微功，孤处海外，牵制番夷，皇上亦有褒奖。还请督师看在家父数年劳苦，或削或囚，饶过性命，卑职给督师磕头了！”说着跪下磕头不止，涕泗横流。
“你一口一个家父，是冒姓，还是真子？”
“卑职毛承禄，是毛文龙亲子。”
“哦，为父求情，理所当然。不过文龙一介布衣，以海外之故，官至都督，满门封荫，尽足酬劳，他却欺诳朝廷，无法无天，如此悖逆，怎能饶过？本部院立状五年平奴，所凭者祖宗之法，法行自贵近始，今日不斩文龙，何以惩后？皇上赐尚方正为此！我若屈杀文龙，尔等就来杀我！”众将听说是皇上旨意，无人再敢说话。
毛承禄膝行至袁崇焕前，泣道：“求督师网开一面，许家父戴罪立功。三月之内不能复寸土，死而无怨！”
袁崇焕冷笑道：“何需三月，只需交出三百万金，自有二卫之地交到你手里！”这话犹如霹雳惊雷，把个毛继盛炸得三魂出窍！
袁崇焕转向毛文龙：“你还有何话说？”毛文龙亦信了是皇上要杀他，正色道：“文龙唯知尽忠报国，绝不肯偷身自免，所畏者，唯国家三尺。”说着背着椅子跪倒，“现是圣意，文龙不敢求免，但绝无三百万金换二卫之地之事！还请督师代达圣聪。”
袁崇焕轻轻哼了一声：“本部院自然会报知皇上。你不知国法久了，若不杀你，东江一块土非皇上所有！本部院若不能恢复全辽以还朝廷，愿试尚方以偿尔命！”遂西向顿首请旨道，“臣今诛文龙以肃军，诸将中有若文龙者，悉诛。臣不能成功，皇上亦以诛文龙者诛臣！”请罢起身，“将毛文龙推出帐前斩了！”谢尚政答应一声，一挥手，上来四人将毛文龙架了出去，众皆股栗，大帐中鸦雀无声。
“报，毛文龙已诛！”片刻之后，谢尚政手托尚方剑进帐复命，身后一名小校双手擎一托盘，盘中一颗血淋淋人头。
袁崇焕看了一眼道：“传首各岛！”再转向众人，“今日只诛文龙一人，以安海外兵民，这是杀人安人。尔等各官照旧供职，各复原姓，报效国家，罪不相及。东江各营整编，二万八千岛兵分为四协，由陈继盛、毛承禄、徐敷奏、刘兴祚分统。”说着从郭广手中接过毛文龙的敕印、尚方剑，“东江一切事权由陈继盛代管。陈继盛接印！”
陈继盛慌忙趋前跪倒双手接过。袁崇焕双手扶起陈继盛，还没拾回魂儿的陈继盛正不知所措，就听袁崇焕道：“你要盛殓毛将军，备齐礼仪，众将轮流守灵，明日本部院要在此为文龙举大祭拜奠。”
众人呼啦抬起头来看向袁崇焕，袁崇焕已经走出大帐。
灵棚之外，三千五百士兵身着白袍围了数层，陈继盛率百二军官身披重孝立于棚前。天刚启明，远远看见袁崇焕几人徒步而来，皆素服素带。相见毕，袁崇焕带领众人跨进灵棚，见一具红木棺椁置于正中，四角燃着四颗巨大的白蜡，棺前案上立一灵牌，上书“东江总兵毛公文龙灵位”，棺后帐上数百朵白花围着一个丈大的黑色“奠”字，没有一副挽联。毛承禄、毛文龙次子毛承祚、徐敷奏、刘兴祚四人守在棺椁四角。见袁崇焕进来，四人一起跪下。
袁崇焕扫一眼光光的四壁，心中叹息一声，向着灵位揖一大躬，接过陈继盛递过的香束点燃，再鞠三躬，插入香炉，又接过宰杀洗净的牛犊羊羔等三牲祭品置于案上，便屈膝跪下，郭广递上祭文，袁崇焕展卷在手，声音低沉，语带悲切：
毛公在天之灵明鉴：昨日崇焕斩汝，乃是朝廷大法，不得不尔；今日崇焕祭汝，乃是僚友私情，至真至诚。你我同为边帅，甘苦备尝，我岂不知为将不易，为帅尤难？众口难调，怨谤不少，成败难定，惊疑殊多，期间辛酸难言之处，谁能知晓？唯毛公与崇焕差能略言一二。而毛公此去，回归无路，崇焕失一知心之人，能不哀哉痛哉？唯愿毛公英灵早到仙班，助崇焕克敌灭虏，使苍生早脱苦难，以慰皇上夙夜焦劳之心。当此之时，毛公大愿得偿，崇焕亦自裁以谢毛公！
读到“能不哀哉痛哉”，袁崇焕已是簌簌泪下，断续不能成句。读罢连磕三个头。毛文龙部将听罢更是嗟叹不已，就有人哭出声来。
郭广、陈继盛一边一个将袁崇焕搀起，袁崇焕将祭文在香火盆中烧掉，转过身面向众人道：“你们跟随毛大人多年，此时此地此情此景，竟无一人送上一副挽联。我知道你们是怕我怪罪，崇焕就如此无情意无心肝吗？”说完走出灵棚。众人见袁崇焕出去，转身跟出，郭广追上陈继盛道：“陈将军留步。”陈继盛止步回身，郭广低声道：“大帅昨日水米无进，思与毛大人相交，竟是如此结局，伤悼不已，一夜无眠。今早我进帅帐，见帅案上放着一首七言，是大帅手迹。我就袖来了，你看看吧。”说着从袖中抽出，陈继盛接过展读：
战守逶迤不自由，偏因胜地重深愁，
荣华我已知庄梦，忠愤人将谓杞忧。
边衅久开终是定，室戈方操几时休，
片云孤月应肠断，椿树凋零又一秋。
陈继盛读罢哽咽道：“是我害了毛帅呀！”
“我虽不杀伯仁，伯仁因我而死。”郭广道，“将军是在怪咱吧？不听节制，又私通沈阳，本就该杀。只愿将军深明大义，从此不再同室操戈。”
[1]皮岛，今朝鲜椴岛，也称东江，东西十五里，南北十里，与鸭绿江口的獐子岛、鹿岛构成三足鼎立之势，地理位置居于辽东、朝鲜、山东登莱二州之间。
[2]今丹东市九连城镇，在丹东市东北，南距鸭绿江2.5公里，对岸为朝鲜新义州。
[3]督师，管辖范围含蓟州、辽东、登州、天津、莱州等地，负责抵御后金军队南进，守卫山海关，保卫北京城。此时袁崇焕亦任兵部尚书，其职若今国防部部长。
第二章 崇祯亲下圣旨支持袁崇焕
崇祯泣母
听到一声通禀“皇上驾到”，坤宁宫西暖阁里两个女人一起站起，见崇祯迈进屋，都福了下去，道：“妾迎接陛下！”
崇祯眼睛一亮，立刻喜形于色：“皇嫂也在，太好了，快起来！”
周皇后脸上掠过一丝妒意，转瞬即逝。懿安笑盈盈道：“妾也是才进门。妾是来看我朱家小太子的。听到皇后诞皇子的信儿，早就耐不住要过来，一想几宫太妃要轮番过来探视，几位皇叔即便不亲来，也会派人来贺喜，这小太子哪受得了这般闹腾，皇后又如何歇息得好？只好先忍着，挨到这会儿才敢来。”
“还是皇嫂心细，”崇祯笑呵呵道，“不过朕可没封太子呢。”
“封不封太子，这大明江山也是他们的。”懿安抱起襁褓，纤指轻抚熟睡中小皇子红扑扑的脸蛋儿，“可起了名？”
“皇上给起了，”周后道，“叫个慈烺，火良烺。”
“嗯，好，亮堂。”懿安咯咯笑起来，问道，“皇后奶水可好，亲喂么？”
“奶还足，我自己奶他，不想找乳母，还是自己奶大的孩子亲。”周皇后嘴角挂出一丝苦笑，“虽说是皇家，可开销也大，前些日子还从内帑[1]出了三十万两给辽东充饷呢，国库空了，下面的又解不上来，往后还不知要从内帑出多少呐。内宫用项可大可小，能省就省些吧。”
“虽说皇后明事理，但有个半年一载奶也就没了，到那时还是找个乳母的好，省不省的也不在这一个半个人项。再说，这是我大明天下的继承人，没个好身板儿怎行？可不能在这上头省银子。”懿安叹口气，“但愿皇上早日荡平外虏内寇，社稷安定，正像慈烺的名字，交给他们一个太平、明朗的天下。”
“朕正要找皇嫂讨教呐。皇嫂来得正好，今日我们共进晚膳。”崇祯扭头向外道，“王承恩，晚膳备在坤宁宫。”
“比平时加两个清淡爽口的。”周皇后加了一句。
晚膳共六样，清蒸鲥鱼，炸麻雀，清炒马齿苋，桂花糯米藕，盐焙西瓜，还有……“啊！这是银苗菜吧？妾好口福，好久没吃了。”懿安现出欣喜之情。
“什么是银苗菜？”崇祯问。
“就是新藕的嫩秧。”周皇后笑对懿安道，“皇上吃过的，只是皇上进膳从来心不在焉，也从不问好歹，所以从来不知吃的是什么。”
这是懿安头一遭与崇祯同桌共餐：“原来皇上膳食如此简单。”
崇祯笑道：“这都是皇后定的规矩，每餐必净，朕独自进膳也最多只有四菜。今日因有皇嫂，才特意加了两个呢。”
王承恩给三人琥珀杯中斟满酒，崇祯端起杯道：“朕平日进膳极少饮酒，今日皇嫂来，朕高兴，陪皇嫂吃几杯。这是远年花雕，皇嫂请！”说完饮了半盏，夹起一筷银苗菜送进嘴里。
懿安端杯抿了一口，赞道：“果然是好酒，香味儿醇厚。”放下杯，也夹了一筷银苗菜吃了，“刚才皇上说有事要说与妾知道，妾不敢当。妾想现在朝中有韩爌、袁崇焕一班文臣武将内理朝纲、外御强虏，皇上应能宽下心了。”
“啪！”崇祯把象牙筷往桌上重重一拍，把两个女人吓了一跳，“韩爌、袁崇焕？哼！”
两位皇后都停了箸，面面相觑，周皇后道：“他二人怎么了？”
“韩爌已呈了辞任疏！”
两个女人瞪起眼，互相看看，心说这老韩爌才回来几个月就惹了小皇帝，周皇后道：“老韩爌老得就剩胡子还能立着了，还能惹皇上生这么大气？”
“他们又在结党！私相护持，把那不是都推在内臣头上！想把朕随着意儿摆布，哼，朕可不是……”他看了眼懿安，“皇兄”两字到底没有出口。
懿安当然听得出来，道：“皇上准了么？”
“还没有。”
懿安微微一笑：“当今圣上是继太祖、成祖之后又见的圣武之君，诸事独出圣裁，甭说摆布皇上，起个念头也吓煞他们。依妾看，他们是被阉党整得惨，恨得慌，所以拿内臣出火，虽不在理儿，也算在情，皇上体恤则个。”
“体恤？再体恤了去，朕就死无葬身之地了！”崇祯这话说到绝地了，把两个女人都震了一下。懿安问道：“此话怎讲？”
“袁崇焕杀了毛文龙！”
“啊！”懿安叫了一声，“妾知道毛文龙，先帝说过，要是有两个毛文龙，努尔哈赤可擒，辽地可复。”
“那是董其昌说的。”崇祯道。
周皇后未听说过毛文龙其人，奇道：“毛文龙是什么人？”
“东江总兵，朝廷大员。”
“哟，此人既如此了得，袁崇焕为何要杀他？”懿安问。
“举了他十二大罪，如索饷无度，为魏忠贤塑像，不受节制，侵盗军粮，私通外番，剽掠劫赃，草菅民命，掩败为功，观望养敌等。”
“如此说那毛文龙却也该杀。”
“该杀不该杀，得朕说了。他袁崇焕不也给魏忠贤建祠了吗？不经请旨就敢擅杀专阃[2]大将，他眼里还有皇上吗？”
“妾有些糊涂了，”周皇后道，“毛文龙其人如此，先帝为何还盛赞他？”
“还不是听了魏忠贤的。毛文龙行贿魏忠贤，为他塑像，魏阉当然力赞。”懿安道。
“也不尽然，”崇祯道，“当初辽东总兵李成梁败后，毛文龙溃逃到朝鲜，后来带领着九十八人，渡鸭绿江袭击镇江城，俘虏了鞑子守将。天启四年，毛文龙遣将越长白山攻入辽东，五年、六年曾两次派兵袭击鞑子城寨。皇太极征朝鲜，毛文龙在后袭扰。虽是有败无胜，但大有牵制作用。天启以来，我军见鞑子兵只有望风而遁，毛文龙却敢主动出击，虽是屡战屡败，却也是屡败屡战，所以先帝赞他。”
“是，擅杀朝廷大员，袁崇焕也是做过头了。但是目前袁崇焕是唯一依靠，皇上就别深责他了。”懿安道。
“哼哼，怕是靠不住了！”
“这话又怎么讲？”
“他背着朕又与后金私开和谈，杀毛文龙就是皇太极提出的议和条件！”崇祯的眉毛拧一块儿了。
周皇后筷子掉在地上，花容失色。懿安虽还镇静，却是有些不信：“竟有这等事！皇上又是如何知道的？”
“他自己说的。”
“那怎是背着皇上？”
“他是先斩后奏！”
懿安端杯抿了一口酒：“妾知道袁崇焕，曾独守孤城，以一万兵败敌十万之众，论战守，其才其胆满朝文武无人能及，似不是个畏敌惧战、卖主求荣的人，故此事可疑！袁崇焕为除心腹患而杀毛文龙，可信；为媚敌而杀毛文龙，难信。”
“钱龙锡他们也是这么说，但袁崇焕已是一而再、再而三了！看朕年轻，视有若无，屡屡欺朕，让朕怎能信他？”
“袁崇焕自己怎么说？”
“王承恩！”崇祯叫道。王承恩小碎步跑进来。
“朕让你带回的折子呢？”
“奴婢这不还抱着呢吗？”崇祯常常把看过拿不定主意的折子晚上带回乾清宫接着琢磨，今儿个从文华殿直接来到坤宁宫，所以王承恩一直抱到现在。崇祯抽出袁崇焕的两份折子递给懿安，懿安打开细看。
袁崇焕先列举了毛文龙的种种不法情状，然后道：
“但文龙大帅，非臣所得擅诛。便宜擅杀，臣不觉身蹈之。然苟利封疆，臣死不避，实万不得已也。谨据实奏闻，席藁待诛，惟皇上斧钺之，天下是非之。臣临奏不胜战惧惶悚之至。”
懿安微微一笑，说道：“袁崇焕数毛文龙之罪，字字怒气，妾看他早存了杀毛文龙之心。”又看第二份，看着又笑起来，“皇太极已自请去帝号，袁崇焕问他‘今若修好，则城池地方，作何退出？官生男妇，作何送还？’袁崇焕提出议和的首要条件是归还我大明旧属地民，战亦为此，和亦为此，如以此能和，岂不胜过穷兵黩武，流血耗财？”
“议和是敌国间所为，它是敌国吗？他是我大明藩属！岂有老子与儿子议和的？再者，如果疆臣凡事背朕自专，要朕何用？这等大事都敢自主，还有何事不敢为？明奏如此，那暗中所为呢？”
懿安轻叹一声，这哥俩真是天壤之别。一个任人专笃，全无防人之心；一个猜忌颇重，全无信任之人。“皇上打算怎么办？”
“皇嫂看呢？”
“朝堂之事，本没有妾说话的地方，皇上既然问起，妾就斗胆了。袁崇焕，上将也，十个毛文龙不及。大明首患在北，固北弥患唯靠此人。即便真有暗中所为，也须先稳住他，逮其实迹，才好处治。故妾以为，皇上应明示信任，优旨褒答。”
崇祯接过奏折道：“可他奏疏中说，‘文龙一匹夫，不法至此，以海外易为乱也。其众合老稚四万七千，妄称十万，且民多，兵不足二万，妄称将领千。为防岛兵哗变，改四协为两协，马军十营，步军五营，每年饷银四十二万两，饷米十三万六千石。’兵马减少而军饷增加，又是何故？”
“安抚人心呗。事已至此，妾以为定要让袁崇焕安心。皇上当罗列毛文龙之罪，张榜公布，传文四方，缉捕文龙京师爪牙，以安崇焕。”
曹化淳跑进来，堆出一脸笑：“皇上，画、画好啦！”
“什么画好啦？”崇祯皱眉斜一眼曹化淳。
“就是毓圣皇太后的画像啊！”
崇祯腾地站起，一股热流直贯脑海，再扩到全身，手脚都麻了：“在哪儿？”
“中书梁大人在外面候旨呐。”
“好，好，朕这就去！”说着拔腿要去，忽然想起一事，崇祯又道，“先去请瀛国太夫人，看像不像。”
“大年三十晚上皇上已有旨，说画好后先请瀛国太夫人看，梁大人已请太夫人看过了。”
“太夫人怎么说？”
“梁大人说，太夫人看到画像大哭。”
崇祯呼吸加快，强自镇定一下，道：“备好法驾卤簿，知谕百官，迎太后画像进宫！再去请傅太妃来，快去！”王承恩撒开丫子跑去了。
崇祯不再用膳，站站坐坐遛遛折腾了一会儿，转向懿安笑道：“朕要去迎太后慈容，不能陪皇嫂了，你们姐俩先用着。皇嫂以后可常过来坐坐。”
懿安站起身向崇祯深深一福：“妾恭贺皇上终于得睹慈颜了！这是大事，耽误不得，皇上快去吧。”
周皇后也站起来道：“迎太后像如迎太后，妾是儿媳，怎能不去？不过，请皇上慢一步，妾还有话说。”
“说吧。”
“妾想借着这喜气，求皇上一事。”
“什么？”
“袁贵妃也应去向太后行礼，田贵妃她——”
“怎么？”崇祯沉了脸，盯住周后，两眼射出寒光。
“皇上如今有了皇子，又见到了太后慈容，这都是我家的喜事，怎能缺一人？贵妃代父受过，应有个头儿，皇上也罚得够了。再者，妾过去也有对不住田妃之处，我们姐妹也该聚一聚了。妾想替田妃求个情——”
崇祯又盯了周后一会儿，开颜一笑，转身奔了乾清宫。
周后忙叫：“高起潜、张彝宪！”俩人跑过来，“快备轿！皇上大步流星，我哪撵得上他。再有，去招呼袁娘娘，传旨迎出田娘娘，一起去乾清宫迎太后像！”
毓圣皇太后画像在百官的护送下从正阳门浩浩荡荡进入皇宫，崇祯早在午门等着，远远看见，扑通跪下，泪就下来了，“嗵嗵嗵”磕了三个头，然后扶着画像，送进乾清宫。
毓圣皇太后工笔彩色全身坐像，高四尺，宽二尺半。毓圣皇太后一身皇后冠服，头戴翠盖九龙四凤大珠冠，耳垂大璩，身着织金云龙文小轮花浓青翟衣，腰系青红玉革大带，青绮副带，佩五彩绶，偏挂由珩、瑀、琚、璜、冲牙勾挂的杂佩，脚穿描金云龙五珠青袜鞋。
傅太妃赶到时，崇祯已凝视画像良久，全身热血涌动，双腿颤抖，膝盖发软，眼眶发涩，道：“太妃，像、像朕的母后么？”
傅太妃眯着眼细细端详好一会儿，道：“像，像，模样分毫不差，简直就是太后再生！”
崇祯再次跪倒，伏地大恸。身后、宫外跪倒一片，涕泣之声四起。崇祯憋着声哭了好一会儿，终于发出一声低嚎：“母后……娘……”
等他哭得没声儿了，王承恩上前搀起他，崇祯轻叹一声，道：“叫百官都回去吧，你们也出去，朕自与母亲待会儿。”
众人出去后，崇祯重又跪在像前，不眨眼地凝视母亲遗容，约过了小半个时辰才起身，向外叫道：“王承恩，拿纸笔来。”
王承恩捧了文房四宝进来，周后也跟了进来。王承恩铺纸研墨，崇祯提笔运气，俯身一气呵成。周后在身后边看边读出声：
问到西山感露霜，几回遣使奠椒浆。
乾清画像新迎入，宫婢相看泣影堂。
大战在即
山海关总兵赵率教、锦州总兵祖大寿奉召正午同时到达宁远，何可纲早已在城门口等候。二人一身征尘，脸上尘土被汗水划出数道。
老友相见自是不免一番荤素，何可纲照二人肩膀各猛击一掌，立时暴起两股尘土：“二位土地爷，这脸上大小凌河老哈河纵横，不知这锦州山海关在哪啊？哈哈哈——”
祖大寿当胸一拳打去，道：“你小子脏心烂肺！我二人跑了一二百里地，汗透重衣，饥肠辘辘，累个贼死，一丝不敢误了时辰。你在那中军大帐吃饱喝足睡够，跑到这城门口拿哥哥开心，你个烂舌头的！”
“哎，说话别埋了良心，我一没吃二没喝三没睡，早早地到这门楼子下迎着，足足晒了一个时辰，还说我脏心烂肺！督师知道你们累饿交加有出气儿没进气儿了，早备好了大碗酒大块肉伺候着，叫你们先洗个澡，再陪你们吃饭。上马吧。”
三人上马并行，赵率教道：“督师要我二人限时赶到，定是事急。兄弟先透个底儿，我二人先琢磨着，督师问时也好有个应对。”
“两个字，备战。”
“怎么？鞑子要开仗？”
何可纲点点头道：“督师遣李喇嘛去了趟沈阳，意欲劝说皇太极毁了与毛文龙所订之约，那皇太极不干，自言不是贪那三百万金，而是不愿背约，无信无义，遭天下耻笑。所以督师唯有斩文龙，于女真不为负约，于我可以收功。不想那皇太极实是个无信无义的狡诈之徒！他说毛文龙为大明朝廷命官，与毛文龙订约即是与大明订约。毛文龙虽死，约在，理当履行。我大明若是以人废约，就是无信，只好兵戎相见。”
祖大寿一拍马脖子，把马惊得一抖，连甩几下脑袋：“这狗娘养的，欺人太甚！”
“是，”何可纲接茬道，“督师派李师父去谈，已是说得明白，毛文龙私订密约，是欺君罔上，不但朝廷不认，而且有可诛之罪！是他皇太极要守约，如何又作到我头上？真是个无赖！督师当然回了他。如今唯有一战了！”
遵照袁崇焕吩咐，二人进了大营就被何可纲领到洗澡间。
场院里架着两只大锅烧着滚水，洗澡间里雾气蒸腾，两只大木桶里放了半桶凉水，见二人来到，几名兵士便向木桶里倒滚水。待兑好水，二人脱个赤条条跳进去，一面龇牙咧嘴嘘气儿，一面大叫“妈个巴子爽！”待适应了水温，各上来一名兵士开始搓背捏肩。
二人本就疲劳不堪，又被捏拿得通体舒泰，加之热气熏蒸，便泛上困意，趴在桶沿儿上就要眯觉了。正在昏昏乎飘飘然，忽听外面一声高喝“圣旨到，祖大寿、赵率教接旨！”二人一个鲤鱼打挺，一身热汗顿时变作冷汗，跳出来胡乱抓过衣服往身上套。
何可纲大步进来，见二人狼狈状哈哈大笑，又一绷脸儿：“圣上有旨，赵、祖二人去衣冠浴桶内听宣！”说完再是忍俊不禁，笑作一团。
二人知道被他耍了，松口气，又怒上来，有心揍他一顿，赤身裸体实在不雅，赶紧跳回浴桶。祖大寿道：“等爷爽透了踢碎你个裆！”
“大胆！抗旨吗？光腚造反吗？”何可纲一脸诡讹。
“你才大胆！假冒圣旨，还是在这旮去处，你亵渎朝廷！”赵率教掬水向他泼去。
不想何可纲还真从后腰上掏出了那黄锦圣旨，两个篆体红色大字赫然入目：“谁敢假冒圣旨？你们要是不听，咱就回了高公公，就说你们拒不接旨。”
两人顿时傻了眼。祖大寿先软了，忙道：“别别别，总得让我们穿戴上吧，总不能跪水桶里听宣吧？”
赵率教还是有些疑惑：“你不是作耍吧？真是圣旨？”
何可纲诡笑起来，拉过一把条凳坐下架起腿儿，笑嘻嘻道：“得啦，不拿你俩耍巴啦。圣旨不假，可不是下给你俩的，是褒奖大帅杀毛文龙的，大帅让我先给你俩唠唠。”说完展开圣旨：
毛文龙悬踞海上，跋扈有迹，犄角无资。卿能声罪正法，事关封疆安危，阃外原不中制，不必引罪，一切布置遵照敕谕，听便宜行事。
祖大寿大手向下一拍，水花四溅，“好！皇上果然英明！”
“是呀，当初听说大帅屠龙，觉都睡不安稳，一夜数惊啊！以为这下大帅可完了，最轻的处分也得是罢官。我们毕竟不如大帅看得透啊！”赵率教也欣然道。
“大帅就是大帅嘛，岂是你我可比？”何可纲道，“好啦，快洗吧，大帅还等着呐。”
二人的瞌睡早被何可纲吓醒了，匆匆洗毕，换了一身随身带来的干净衣服，脏衣交给兵士去洗，就赶往督府。何可纲带着他俩直奔内室，院内只有杨正朝、张思顺守着门口，再无闲人。
屋内袁崇焕正自斟自饮喝着功夫茶，二人紧前一步行礼，袁崇焕也不起身，一抬手：“坐下吧。”三人围桌坐下，桌上并无饭菜，只有一壶四盏，一卷黄锦轴。
袁崇焕向外喊了声：“杨正朝、张思顺，上菜吧。”
外边应了一声。袁崇焕指指黄锦轴道：“你们先看看这个。”
赵率教抓起展开，祖大寿凑过来看，就都跳了起来，竟又是一道圣旨。袁崇焕道：“坐下看，不是下给咱宁远的，是给兵部的。”
祖大寿与赵率教便坐下看下去：
朕以东事付督师袁崇焕，固圉恢疆，控御犄角，一切阃外军机听以便宜从事。岛帅毛文龙悬师海上，开镇有年，动以牵制为名，案验全无事实，剿降献捷，欺诳朝廷，器甲刍粮蠹耗军国。雄行跋扈，显著逆行。崇焕目击危机，躬亲正法，据奏责数十二罪状，死当厥辜。大将重辟先闻，自是行军纪律，此则决策弭变，机事猝图，原不中制，具疏待罪，已奉明纶，仍著安心任事。
“为何还要谕兵部？”赵率教问。
“本帅擅杀大将，论职守兵部要上弹章[3]的。我想是圣上要先堵了他们嘴，免得啰唣。”袁崇焕突然觉得热流上涌，喉头发紧，眼眶发酸，咽了口吐沫，接着道：“少年天子，一代明君！登基之时，危如累卵，无一膀助，声色不动之中，尽除权奸，大智慧大勇气呀！
“我袁崇焕是什么人？十年以来，父母不得以为子，妻不得以为夫，手足不得以为兄弟，交游不得以为朋友。一句话，我是大明国里一亡命之徒！知崇焕者，当今皇帝！”两滴热泪就滚出眼角。
三人都觉着鼻子犯粘，低了头。
酒菜陆续上来，五碟一海碗：烤獐腿，烧雁背，炸河虾，辣血肠，炒肝菌，蔷蒿蘸生酱，一簸箩苏叶饽饽，一大盆秫米水饭。
何可纲拿过酒壶要给袁崇焕斟酒，袁崇焕伸手拦住，接过壶道：“这第一杯本督敬你们，其后自便。”
三人忙端杯站起，待逐个斟满，齐声谢过。
“这一杯饮尽，本督不再劝酒，自己看着办，酒肉管够，尽可开怀，但本督后面的话需得听清记着。干！”四人同时饮尽。
祖大寿赵率教早饿穿肠了，甩开腮帮子大嚼起来。
袁崇焕放下酒杯又端起茶，看他们第二杯酒下肚，袁崇焕从鼻子里喷出一股气，道：“可纲已跟你们说了吧？”
“是，要再来一次宁锦大战了。”率教应道。
“嗯，”袁崇焕喝口茶，若有所思道，“如果不是毛文龙与皇太极订了密约，本督也不想现在就处置他。现在看来此战难免，以我目前战力，不怕打这一仗，但有一条不得不防，那就是有东江军官叛投皇太极！他们都是毛文龙亲认的义子，本督杀毛文龙如杀其父，早对本督存了怨恨之心，若如此，必将我兵力、器具、布防、方略悉以告之。皇太极既知我虚实，必来攻，并用计陷我。为今之计，只有三条——”
袁崇焕略一停顿，三人塞得满嘴的肉也不嚼了，瞪眼盯着等着下茬。“第一，坚城高垒，闭门自固，不许开城迎敌。鞑子善骑驰，平原作战，我军不敌，更要防他诱兵之计。违令开城者，斩！
“第二，加紧赶造佛郎机铳。红夷、佛郎机大炮已在运送途中，大炮一到，立即架设四城，这是我有而敌无的唯一优势。震慑敌胆，战而胜之，唯靠此着。
“第三，进行攻守练兵。太祖早有言，‘兵不贵多而贵精’，所定《教练军事律》早有明训，‘将弁百六十步、军士百二十步必中，骑卒必善驰射枪刀，步兵必善弓弩枪。军士步骑皆善，将领各以其能受赏，四成不善，军官夺俸一年，六成不善，军官罢职。’神机营更需练精，弹不虚发。兵临城下，唯弓弩、铳筒战之。弓弩铳筒精，则敌不能近。敌援城上，唯刀枪战之，刀枪精，则敌不能进。你们可听清了？”
三人抱拳道：“遵令！”
“大寿，你是首当其冲，尤要上心，全力以赴。”
“大帅放心，除非我祖大寿战死，决不让辫子兵越过锦州城！”
袁崇焕注视祖大寿良久，点点头，起身走到书案前，拿了一卷熟宣纸走回来，向三人展开来道：“祖将军，这是本督写给你的，只是没有裱。”三人伸头看，是一首诗：
边中送别
五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。
欲知肺腑同生死，何用安危问去留？
策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。
故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。
祖大寿双手接过，一揖到地，起来时已是颊闪泪花：“大帅但请心放肚里，大寿在，城在！战至一兵一卒，鞑子也休想越过锦州城，除非我横尸疆场，他们从我头上跨过！”
袁崇焕没说话，心中却隐约起了一丝不祥之感。
看祖大寿把诗收好，何可纲向袁崇焕道：“卑职还有一虑，辽东防线巩固，皇太极很清楚，但蓟门单弱，他会不会走辽西？”
“想的不差，”袁崇焕赞许地看一眼何可纲，说道，“我这就上奏朝廷，加强西线防务。”
见范文程进来，皇太极竟起身迎上去。范文程见皇太极一脸灿烂，就知道所为何事了，也露出会心一笑：“皇上可是要举兵伐明了？”
“正是要向先生问计。袁崇焕杀死毛文龙，东江群龙无首，是割了我肩痈。袁崇焕要整顿东江，尚需时日，难道不是一个机会么？”
范文程伸手示意请皇太极落座，沉吟道：“臣与皇上不谋而合，但是……”皇太极知道自己这位谋士凡事都比自己想得深，道：“先生但讲无妨。”
“臣料袁崇焕杀毛文龙，东江必乱，倒是为我去了后顾之忧，真可以一意前指了。不过，皇上以为能过宁、锦、山海关么？”
“所以请先生来商量。今年以来，我朝亦遭灾荒，现在市面上一斗谷子已值银八两了，盗牛马甚至杀人之事是越来越多。因无军食，已经有人携枪械投奔南朝了。朕想，只有伐明能固军心，纾我目前之困。不求深入多远，能夺得大量粮食牲畜就行。”
“皇上想得不错。不过有袁崇焕在，关内外实是不易得手。但辽东难攻，皇上没想过辽西么？”
皇太极瞪大了眼：“辽西？”
“蒙古灾情更重，已经有人相食了。蒙古诸部归顺我朝不久，既不能为其解饥困，又不能杀伐立威，恐不长久。走辽西，一可避开山海关，二可震慑蒙古诸部，去其异志。”
皇太极陷入沉思，半天才道：“如若袁崇焕从东路抄我盛京，如何是好？”
范文程显出一副胸有成竹的样子：“臣料绝无此可能。”
“为什么？”
“袁崇焕只能奉诏勤王，或回援京师，或从西路堵截我军。在崇祯眼里，袁崇焕是唯一的指靠。袁崇焕一日不到，崇祯一日不宁，他第一个召回的就是袁崇焕！”
“嗯，那么如何走？”
“经蒙古喀尔沁部，破喜峰口、龙井关，分路进捣洪山、大安二口，直入马兰峪、遵化。遵化一下，京师便摇动了。”
皇太极想了想，道：“此去路途遥远，费时费力，可有把握？那边将是谁，守御如何，都清楚吗？”
“蓟辽总理刘策驻保定，顺天巡抚王元雅驻遵化，总兵朱国彦驻三屯营，俱是庸才，兵马瘦弱，钱粮不敷，边堡空虚，戈甲朽坏。陛下此路进兵，战必胜，攻必取，直下京师！”
皇太极点点头，范文程诸事都想在前头，且做了准备，真是难得的人才，想了想又摇摇头道：“不过，此路生疏，必得有向导才行呵。”
范文程露出踌躇满志的笑：“臣有一举两得之策。”
“快讲。”
“向导可借助蒙古喀尔沁部，既充向导，又可出兵。”
皇太极一拍大腿：“好！明日召开八旗会议，举兵伐明！”
[1]皇室内府的库金，即皇帝的私房钱。
[2]专阃（zhuān kǔn）：专主京城以外的权事。
[3]弹章（dàn zhāng）：弹劾官吏的奏章。
第三章 皇太极直捣京师，驿卒李自成造反
神兵天将
诸王公大臣奉诏来到大政殿，见都到齐了，代善请出皇太极。
三大和硕贝勒代善、阿敏、莽古尔泰以兄长之尊与皇太极并坐，受众人参拜礼，皇太极令坐，复开言道：“自太祖[1]起兵，连年征战，逮至朕躬，实欲罢兵戈，享太平，故屡屡差人与明讲说。明廷若是肯和，咱们采参开矿，与他们交易，换来布匹，大家共享太平，岂不极好？
“但天启、崇祯二帝藐我益甚，逼令退地，且教削去帝号，禁用国宝。朕以为天与我土地，怎敢轻与他人？其他如去帝号，废国宝，朕都一一遵依，并自易汗名，请明帝赐印，委曲至此，仍复不允。你们说，该怎么办？”
“陛下怎么对那朱家小儿这般卑躬？”阿敏先嚷嚷起来，“朱家天下除了一个袁崇焕还好使唤，便再无人好使了。我等众兄弟都是人中豪杰，难不成终斗不过袁蛮子？他能一胜再胜，还能三胜四胜？”
皇太极皱皱眉，转向众人道：“你们说呢？”
半天没人吱声。阿敏是皇太极的堂兄，性情狂傲，对皇太极嗣汗位十分不满，常背后指摘，出言不逊，甚至公然抗命，因此谁也不敢公开表态附和他。皇太极心里清楚，遂道：“朕也这般想。”
皇太极首肯了，大殿里立时活跃起来，豪格噌地蹿起：“早该一战了！宁、锦两次大败，至太祖宾天，至今已两年，无所作为。此仇不报，如何是爱新觉罗子孙！”
“是，”莽古尔泰扬起下巴，“难怪崇祯小儿拿大，这两年我们只是在建宫造殿了，父仇不报，反与那仇人议和，眉来眼去的，自己就小看了自己，养这八旗何用？”
“战是不战？”皇太极再问。
“战！”众人全都站了起来，攘臂挥拳，声震屋瓦。
“好！既然所议一致，说说，怎么打？”皇太极三问。
代善站起道：“围城打援。袁崇焕虽是仇人，但不好对付，尤善守御。宁、锦城防坚固，又有西洋火炮，强攻难取，而且损失太大。依我之见，兵分两路，一路围锦州，围而不打，断其粮草，一路女儿河至塔山设伏。野战本我所长，袁崇焕不是对手，他必难解锦州之围。待锦州城粮断援绝，自然轻易攻破，再依此法打宁远，一年之内，拿下山海关，那北京城就在眼前了，哈哈！”
皇太极生怕有人赞同，忙道：“大兄小看袁崇焕了！袁崇焕不但修城筑垒，厉兵造炮，而且垦田屯粮，你知道那宁、锦城里有多少粮食？一年打到山海关？怕是锦州城也迈不过！而我军辎重粮秣却要长途搬运，劳师糜饷，迁延日久，如何挺得过？”
代善睁大眼睛道：“陛下是说要速战速决？”
“正是。”
阿敏哼了一声：“速战速决？那锦、宁、关三城一座坚似一座，袁崇焕只是坚守不出，远处他用大炮轰，近处他是枪炮箭弩齐放，贴城处他是滚石檑木齐下，我们又没有大炮，怎么速战速决？”
皇太极眼皮都不抬，不紧不慢道：“朱家天下幅员辽阔，难道只有山海关一路可走吗？宁、锦难撼，明廷九边，个个都如宁、锦吗？”
一言出口，举座皆惊，都作不得声。半天，代善才明白过来：“陛下是要西出？”
“对，走遵化！”
济尔哈朗首先醒过味儿来：“陛下是想直捣黄龙？”
皇太极笑而不答，立时响起一片鼓噪欢呼。
“不可！”莽古尔泰起身道，“舍近袭远，深入敌境，道路不熟，人疲马乏，如何打仗？纵使攻进了长城，明廷势必聚集各路兵马围攻，寡不敌众，如何取胜？要是后路遭到堵截，便无归路，就要全军覆没了！陛下听了何人的馊话，此人该杀！”
“五哥欠考量，”济尔哈朗也站起来，“三大贝勒不是说，除了袁崇焕，明廷没有可与我对阵的上将么，还怕他调集援兵？何况从喀尔沁到遵化，用不了一月，明廷可调之兵只有大同、宣府、保定、山海关，不过几万兵，袁崇焕都未必能赶到。就算他到了，正可与袁蛮子城下交兵，正是调虎离山，引蛇出洞！离了宁、锦，与我马上交锋，袁蛮子纵有三头六臂，也踏碎了他！从此再无阻隔，岂不大好？”
“不是这话，”代善一指济尔哈朗道，“走遵化，要过喜峰口、龙井关、大安口，各处守将是谁，守御怎样，战力如何，有哪些战守器具，我们都不了解。绕道蒙古，粮草很容易接济不上，那就进退维谷了。白山黑水是我们的根本，从山海关进攻北京，是安全的进军路线，如果打不胜，退回去就是了，不可冒险。”
“父亲此言有差，”岳托起身抱拳，代善一愣，便狠瞪着他，他却视而不见，说道，“再打宁、锦，必然还是损兵折将，无功而返。既然山海关一路走不通，遵化便是最好的选择。虽然道途远了些，看似冒险，但出其不意，攻其不备，大大提高了胜算，正是上着！”
“不要争了。”皇太极抬起两手，向下一压，“山海关、锦州防守甚坚，徒劳我师，攻之何益？唯当深入内地，取其无备城邑。蓟辽总理是刘策、总兵叫朱国彦，都是无名鼠辈。取这一条路走，看似绕一些远，实是捷径，何况还有蒙古喀尔沁台吉布尔噶图的人马，就这么定了。各旗集兵一万，喀尔沁助兵两万，共十万。岳托、济尔哈朗率右翼四旗和右翼诸部蒙古兵攻大安口，七哥阿巴泰、十二弟阿济格率左翼四旗及左翼诸部蒙古兵攻龙井关，朕和多尔衮自率中军攻洪山口。朕也知道此行极险，如三国时的邓艾伐蜀。传谕三军，不准吃明人的熟食，以防下毒，不准酗酒，取柴草时必须众人同行，不可落单。三大和硕贝勒留守盛京，严防袁崇焕袭我后路。回去准备吧，十月中发兵。”
“且慢！”范文程站起来，“如果攻下北京，陛下打算怎么办，如果久攻不下，又当如何？”
“攻打大明都城，是要争一个平起平坐的地位，让那崇祯再不敢拿大，其余一切相机行事。”
“陛下说得好，首在争个地位，然则陛下不想日后图天下么？”
皇太极瞪大了眼：“图天下该怎样？”
范文程一字一顿说：“收取人心。”
皇太极沉默了一会儿，道：“说的是，朕仰承天命，兴师伐明，拒战者不得不诛，若归降者，虽鸡豚无得侵扰，俘获之人，勿离散其父子夫妇，勿淫人妇女，勿掠人衣服，勿拆庐舍祠宇，勿毁器皿，勿伐果木。如违令杀降、淫妇女者，斩！范先生，你来起草进军圣谕。”
皇太极三路铁骑如三把利刃，如风驰电掣，大明朝边关守将毫无准备，措手不及，被皇太极一路过关夺隘，才十几天的时间，就打到了遵化城下。
平台召见不知不觉中移到回廊上，因为崇祯不停地踱步，像一头上了磨的驴，焦虑全写在脸上，本就苍白的脸已泛青了。十一月的天气已经高爽了，崇祯的脸上竟渗出一层细密的汗珠，内心烧灼，看着一个个噤声不语的臣子，更是又气又鄙又失望，不自觉地就踱到了外面。大臣们也跟着出来。
韩爌知道被皇上看瘪了，再不说话就该遭骂了，但除了急召各镇勤王之外也再无他法，只能寻些宽心话，想了想道：“陛下不必太过焦虑，朱国彦总能抵挡数日的，即便皇太极攻下遵化，我京师再能坚守三两日，各路兵马也就到了。”
崇祯没接这茬儿，反问道：“宁远到京师要走多少天？”
“骑兵马不停蹄三天就到。诏谕已发出两天，至迟再有三五日袁崇焕就能到了。”
“来不及了。”崇祯站定，叹口气道，“皇太极这一路上长驱直入，毫无阻拦，朱国彦就能抵挡得住？京师禁卫从未见过阵仗，更不是金兵的对手。”
“大同总兵满桂、昌平总兵尤世威、宣府总兵侯世禄、保定总兵曹鸣雷今明天应该能到。”
“他们都不是皇太极的对手，只能白送了人家。没有袁崇焕，挡不住人家十万大军。晚了，太晚了！唉——难道大明天下要丧在我朱由检的手里？”
听到皇上自呼名讳，韩爌领头全都跪了。李标眼泪就下来了：“是臣等无能，至圣躬自责，臣该死！请陛下另择贤能，辅佐我皇。”
崇祯警惕起来，回身瞅着李标半天：“你是想脱责，还是想跑？”
李标四肢匍匐，叩头触地：“都不是。臣想领兵出城拒敌，战死沙场，以报天恩！”地上鼻涕眼泪湿了一片。
