憨山大师的一生
宋智明编述
一、出家前的生活
二、大师的出家因缘
三、禅定初门
四、云游参学
五、初证色空
六、融员诸法
七、彻悟心性
八、报父母恩
九、开悟前后的三次梦
十、东海牢山的因缘
十一、神通见母
十二、为法忘躯
十三、一路到曹溪
十四、曹溪风景
十五、达观大师的逝世
十六、风云岁月
十七、在匆忙的弘法中
十八、菩萨应世
十九、指归净土
二十、金刚不坏的肉身
附录
一、出家前的生活
憨山大师（一五四六 ～ 一六二三）名德清，字澄印，明金陵全椒县（今属安徽）人。父亲姓蔡讳彦高，母亲洪氏。
母亲生平敬奉观音大士。一天梦见观音大士携一童子走进家门，母亲很欢喜地把童子抱了起来，从此以后就怀了孕。
到了明并宗嘉靖二十五年（西元一五四六年）十月十二日的半夜，就诞生了一位白色双层胞衣的胎儿。当剥去胞衣洗濯时，整个室内充溢著异常的香气，这似乎预告中国将行一位巨人出来重振佛教宗风了。
父母为这奇异的婴儿取名为大美。好事多磨，这位婴儿走进人间后并不顺利。第二年，当大美周岁时，生了一场严重的风疾，病得几乎死去。慈爱的母亲见医药无效，就在观音大士前至诚祈祷，并许下愿说：‘观音大士啊，如能使我儿大美重病痊愈，我就让他长大后出家为僧，住持正法，来报答菩萨的大恩！’过了几天，病果然痊愈了。为了使大美的生活顺利，母亲又把他的名字寄托在村中的长寿寺里，并改乳名大美，称为和尚。
幼年的大师性情好静，常常喜欢独自一人静坐思考问题，不喜欢与村里的孩子们一起游戏。祖父见孙儿整日独坐，经常对人说：‘这孙儿好像木桩一样。’
叔父平日对他十分钟爱，一日忽然死去。他从外面进来，见叔父躺在床上，母亲过来对他说：‘你叔父睡著了，你可叫他起来。’于是他叫了几声叔父，但不见叔父回答，只听见婶母悲痛地哭叫著：‘天哪！你到哪里去了？’他觉得非常奇怪，便满腹疑团地问母亲：‘叔父身体明明在此，又到哪里去了？’母亲回答说：‘你叔父已经死了！’他又问：‘死了到哪里去了呢？’母亲没有告诉他，但他对‘死了到哪里去’的问题，越发怀疑，从此时常思考这一问题。
过了不久，婶母生了一个儿子，母亲带著他去看望。他看见婴儿有这么大，便好奇地问母亲，‘这婴儿是从哪儿进人婶母腹中的？’母亲见他问得奇怪，便拍了他一下说‘痴子！你是从哪儿进人你娘腹中的呢？’他听后更加不解，人究竟是从哪儿来的呢？从此，‘死了到哪里去’与‘生命从何而来’的二个疑问，占据了他的幼小心灵，正像许多伟大的科学家一样，在儿童时代已经产生了探索真理的思想火花了。
到了七岁的那一年，母亲送他入社读书。第二年。又转到隔河的学社读书，因来回不便，就住在亲戚家中。母亲只许他每月回家一次，其余时间不准回家。
一日，他回家探望，因为爱恋母亲而不肯过河去读书。母亲愠怒地把他赶到河边，他又不肯登船，母亲一气之下便提起他的发髻，把他抛到河中央去，就头也不回自顾自地离开了。正在这危急时刻，祖母刚好打这儿经过，看见他在河中挣扎著，赶紧叫人把他救起，并送回家中。母亲见有人把他救起送来，仍然生气地对他们说：‘这不才之子，不把他淹死，留著又有何用！’随即又把他打逐出去，没有丝毫的留恋。少年的大师见母亲对他这样狠心，毫无爱恋之情，心里虽然很痛苦，但从此以后反而能认真学习不再想家了。大师去了后，母亲时常隔著河淌眼泪，祖母怪她太无情，母亲却说：‘必须断绝了他的爱恋之情，才能使他认真读书啊！’
一天，他来到寺院读书，听寺中的一位和尚说，念诵《观世音菩萨普门品》，能救世间的一切痛苦和灾难，心里非常高兴，就向和尚请来一本《普门品》，暗暗地攻读起来，没过几天，便能背诵。母亲经常在观音大士前烧香礼拜，他若在家也总随母亲一起礼拜。一次他对母亲说：‘观音菩萨有一卷经。’母亲从未听说过，他即为母亲背诵了一遍，母亲听后非常高兴他说：‘你这是从哪儿学来的？你诵经的声音真像寺里的老和尚！’他便把经过情形一一告诉了母亲。
到了十岁的时候，因母亲对课程监督得很严格，他觉得读书既费神又艰苦，便产生了厌烦情绪。一天他问母亲：
‘读书的目的是为了什么？’
‘做官’母亲答道。
‘做怎样大的官呢？’
‘从小官开始，一直可能做至宰相。’
‘做了宰柏又为了什么呢？’
‘最后罢？’
他听后叹息说：‘可惜一生辛苦，到头来只是罢了，我读它何用？我只想做个不罢的！’母亲听了愠怒地斥责说：‘像你这不才之子，只可做个挂搭僧！’他听到挂搭僧三字，又好奇地问：‘什么叫挂搭僧呀？做它又有什么好处？’母亲向他解释说：‘僧是佛的弟子，他们的足迹遍及天下，自由自在，是人天的福田，所以到处都有人供养他们。’他听说挂搭僧有这般超脱自在，便对母亲说：‘将来我也做个挂搭僧，好吗？’‘好是好，只恐怕你没有这份福报哩。’
‘为什么需要福报呢？’他又觉得不理解。
‘世间做状元做大官的经常有，出家做佛祖的哪里常有呢？’母亲解释道。
‘我有这份福报，只怕母亲不同意我出家！’他只恐母亲不同意，便赶紧说了一句。
‘你若有这份福报，我就同意你出家。’母亲本来笃信佛教，见儿乐于出家，就答应下来。从此以后，少年的大师在心里埋下了出家为僧的种子。第二年的一天中午，他在家门口偶然看见几位脚僧，肩挑著瓢笠等什物，远远地走来，便跑去问母亲：‘他们是什么人呀？’‘哪些是行脚的挂搭僧。’他听了暗自高兴，又到门外去看，见行脚僧来到树下，把担物放在树边，然后向他母亲问讯化斋，母亲忙著去烹茶烧饭，对僧众非常恭敬。行脚僧吃过斋饭后，挑起担物，举起一只手向他母亲致谢，母亲见了急忙避开，恭敬地对僧众说：‘勿谢！’僧众便径直上路去了。
当行脚僧去远后，他不解地问母亲：‘僧众如何如此无礼，吃了斋饭也不说一句感谢的话？’‘僧众要是感谢我们，我们就求不到福了。’母亲解释说。
听了母亲的话，他心里暗自想：‘这样看来，僧众的确是人间最高尚最伟大的人了！’从这以后，便时刻发心想出家修行，只是苦于没有出家的方便门路罢了。
二、大师的出家因缘
一五五七年，大师十二岁。随著年龄的增长，知识也逐年提高，对于人生世间是怎么一回事，有了一定的认识。因为宿根深厚，便越来越明显地表现出淡薄无为的性格。他不喜世间的欲乐，不向往男女间的情爱，所以当地父亲准备替他订下婚姻时，他即表示强烈反对，父亲拗不过他，也只得作罢。
一日他听到金陵的一位和尚说：‘金陵报恩寺的住持西林和尚，一生修行，很有道德。’便发心想跟随西林和尚去学佛法。他就把出家学佛法的事告诉了父亲，但却遭到了父亲的拒绝，只得又去请求母亲，母亲说得很有道理，她说：‘养育儿女的目的是期望他获得真正的成就，既然他有这样崇高的志愿，我们做父母的应该让他去！’于是就在十月的一天，把他送到报恩寺去了。
他一来到报恩寺，许多人一望见，都非常赞叹，认为将来必有成就。西林和尚在方丈室里全见了他，就满心欢喜他说：‘这孩子骨气非凡，若仅做一名俗僧，那就太可惜了！’当时禅宗名宿无极大师正在三蒋殿初开法会讲道，西林和尚便携带他去拜见。会面时，大学士赵大洲也在旁，一见他也很欢喜他说：‘这孩子将来当为人天师表！’又抚摸著他的头说：‘你爱做官，还是爱做佛？’他立刻回答说：‘爱做佛！’赵大洲对二位大师说：‘这孩子不可轻易看待，应好好地培养他，将来必有大成。’就这样，在许多佛教老前辈的关心和重视下，他开始踏上了最有意义的人生之路。他的第一课，就是参加无极大师主讲的法会，虽然还听不大懂究竟讲些什么，但心里却觉得似有所知。而只是无法形容罢了。
听完了这一座讲经法会后，西林和尚即选择了徒孙中最有学问的数人，专门来教育他。先是学习《法华经》，仅学了三个月便能流畅地背诵。这样他认真地学了二年，一般流通的经论，都已能熟背了。
西林和尚见他进步很快，高兴他说：‘这孩子可教，不可误了他的光阴。’于是又延请了精通《四书》、《五经》的先生来教他。先生让他先学习进举子的必修课《四书》与《五经》，后又学习了诸子百家的学说，左传、史记等历史，以及古文诗词赋等，真是无所不学，无所不读。这样跟先生学习了三年，学通了《四书》、《五经》等大量作品，并即能赋诗作文。当时还曾写过一首《江上籍》的赋，在同学中间颇有影响，大家见他学识捷进，都非常雅重他，他感到文学事业有累阜心，因此对进举一事，并无多大兴趣。
一五六四年，大师十九岁。因许多同学在进考举子时都取得优异成绩，有人劝他也去应试。刚好栖霞山的云谷大师也在寺里，听到人们议论著进举应考的事，惟恐他也有应试的念头，便竭力对他开示出世解脱与明悟心地的如何重要和如何微妙的道理，又历举了《传灯录》以及《高僧传》中的诸位祖师们修行证果的殊胜因缘，并叫他自己去阅读古德遗著。云谷大师是禅门中的正法眼藏，憨山大师一向对他十分敬重，现在听了他的指点，就到藏经楼，在书笥里捡得一本《中峰广录》，认真地阅读起来。书未终卷，内心便非常欣慰地想：‘这个能出离生死痛苦的参禅法门，正是我所高兴修的啊’。从此以后，便立志修习禅宗法门，脱离生死苦海，对进举的事不再动心了。
过了几天，他恭请西林和尚做了他的剃披师，真正成了出家的弟子。接著又把以前文学作品全部烧掉，以绝留恋之情，并专心于参究向上的大事。
这样修了一段时间，他感到自己未明参穷宗旨，又试用专心持念阿弥陀佛名号的方法。当他日夜不断地念了几天后，忽然在一夜间，梦见阿弥陀佛现在空中，位置正当日落的地方。梦中见到的佛，庄严的相好和圆光都非常清楚，大师虔诚地行了接足礼，内心瞻恋不已；又愿见观音菩萨和大势至菩萨，二尊菩萨也立即现出了半身。从这梦后，三圣就时常在目前，身心已趋向初步的法乐中。他心里很自信地想：
‘修行一定会成功了。’
到了冬天的时候，报恩寺举办了讲经法会，请无极大师讲《华严悬谈》。憨山大师在这时受了具足戒，并随众听大师讲解。当地听到十玄门中‘法界海印，森罗常住’时，恍然了悟法界圆融无尽的道理。他由精奥的文章联想到著者，内心就更加羡慕清凉大师的道风。以清凉为义，他还取了‘澄印’的字，并把自己的想法和‘字’请无极大师指正。大师问他：‘你有志愿入这个法门吗？’他答道：‘有！’大师对他的志愿很赞赏，就向他介绍了五台山冬积坚冰、夏仍飞雪，从来没有炎暑等清凉胜迹。
打这以后，无论来往做事，冰雪之境居然现在目前。因此向往清凉的心念更加坚固，发愿住在其中修行。这时，对世间的名利再也没有耽著之心，而厌离世间五欲的念头，却没一刻忘掉。
在年底的最后一天，西林和尚毕集了一切法眷说：‘我年龄已经八十三岁了，早晚有一天就要去的！我一生剃度弟子八十余人，没有一人能担负我的弘法大业。他顿了顿，抚摩著憨山大师的背说：‘这位小青年宿根深厚，我期望著他能成为佛门的健将，可惜我看不到他的成就了！他年龄虽还轻，却已具有老成的见地。我去世后，凡殿堂房门等大小事务，都得听从他的安排，勿认为他年龄轻而动用他人！’大众在唏嘘声中，接受了西林和尚的咐嘱。
新年的初七，西林和尚搭起戒衣，巡遍了全寺的寮房，并向大众诀别。大众见西林和尚的身体仍很健康。就感到十分惊讶。
又过了三日，西林和尚嘱咐弟子安排后事，身体略示了微疾。弟子端药给他，他对弟子说：‘我就要去了，药物对我又有什么用处呢？’接著他聚集了大众，念佛五昼夜。到了正月十六日，西林和尚提念珠，结跏趺坐，安详而逝。就这样，憨山大师的第一位启蒙导师，很自在地离开了人间，这正是他一生无量功德之花结出的丰硕果实啊！
三、禅定初门
西林和尚圆寂后，他的师弟少师祖担任了报恩寺的住持，就住这一年，云谷大师在天界寺举办了一期盛大的禅七专修活动，召集了全国名德高僧五十三人，弘扬禅宗的参悟法门。
憨山大师听到这一消息异常高兴，况且能与许多名德高僧在一处参禅，这进步该是多快啊。云谷大师向来对憨山大师非常器重，这次他极力提拔憨山大师前往参加。憨山大师请示过少师祖并获得同意后，就到天界寺去。
大师在禅堂里开始用功时，因不知用功的诀窍，心不能安下去，很觉苦闷。为了弄明参禅的下手功夫，他恭敬地来到云谷大师面前拈香礼拜，然后请求开示参禅的方法。云谷大师对他指示了审实的念佛公案，即以一句阿弥陀佛名号为参究物件。听了云谷大师的开示，他就一心参究一句佛号，念念专注。在三个月中，竟然如在梦里一样，了然不见有在一起的同修大众，也不知有日常生活的事情，同修的大众都赞叹他有志气。
用功太急了也会生病。大师因用功已经得力，于是越来越勇猛精进，由于操之过急，以致发了背疽，红肿了很大的一块，疼痛异常。云谷大师见了也觉得不好办。这时憨山大师搭起袈裟，诚恳地在韦陀菩萨前祈祷说：‘我所以会发生这样的背疽，一定是宿世怨业来索前债，我愿读诵《华严经》十部来消除宿业。请菩萨加被，使我在禅七的最后三个月里勿发生病苦，以完成这次修持功德，过后即诵经还愿消业。’他在菩萨前祈祷后，到了半夜时，觉得身体疲倦极了，一上禅床就呼呼熟睡。当早晨的钟板响起时，他依然在熟睡中。等他一觉醒来，天已大明，一摸背疽却已平复。云谷大师见了问：‘你的病怎样了？’他愉快地答道：‘疽病已痊愈了。’云谷大师掀起他的衣衫一看，果然已平复如初，在座的大众都惊叹不已。
禅七的最后三个月在寂静中很快过去，结了禅七后，大师步出禅堂，他的心境平静极了，吃饭穿衣或者劳动作务，或者行走在街市中，就像仍在禅堂中一样清净，丝毫不受环境的扰动。当时了解他的人，都认为有些奇特。
江南一带的禅宗道场，自经云谷大师的提倡，才开始兴盛起来。但僧众中修习禅宗的不多，提倡和发扬禅宗法门的就更少了。惟有憨山大师承云谷大师之旨，力究向上一著。而且，当时寺院里的僧人服装，大都随世俗的习惯，喜欢穿色彩艳丽的，大师不迎合世俗的见解，根据戒律上的要求和古德们的训诫，只寻了一件衲衣披了起来，人们见了都说这和尚有些怪僻。
第二年，大师廿一岁。在二月廿八日的中午，天下起了倾盆大雨，忽然一声巨雷从塔顶而下，塔殿里顿时燃起了熊熊烈火，片刻之间就烧焚了大雄宝殿。火一直烧到傍晚时分，一百四十多间的殿堂和画廊，几乎都化为灰烬。少师祖将此情况上奏朝廷，皇上认为没有及时扑灭大火，应由寺院负其责任。于是降罪下来，逮捕了少师祖等十八人，住在寺中的僧人恐受株连，纷纷离去，留下的一些执事僧再也无人商议事务了。在这大宇将倾的关键时刻，憨山大师挺身而出，毅然承担了寺皖中的一切事务，并且尽力解救厄难。他亲自身背饭菜送到牢狱中供给被捕的人。为了救他们出狱，不管寺院到刑部有二十里之遥，来回奔波了三个月，才使他们免于死罪。
当时有一位雪浪法师，年龄比憨山大师大一岁。他俩都依止无极大师，而且性格和观点都极相似，亲密得如同胞兄弟一样。一天，大师和他谈起复兴寺院时说：‘要复兴这座规模宏大的寺院，若不具备大福德、大智慧，是不容易成功的。我们应该拼命修行，静养道德，以等待时机的到来。’雪浪法师十分赞同，也发誓重兴寺院。
不久，少师祖又逝世了，从此西林和尚的遗业再也无人支撑。因西林和尚平素没有储蓄，丧事的一切费用，都是借贷来的，所以欠了许多债。如拿寺产抵偿，势必使江南名刹毁于一旦。这时大师想起了西林和尚的遗嘱，决心保护寺产。他想方设法偿还了所有借贷，又用一部分资金来维持寺院里的生活，这才使报恩寺保存了下来。
这年冬天，憨山大师到天界寺听无极大师讲解《法华经》。因为立志行脚参学，所以在听经期间，经常留意在僧众中寻找戒行优秀的作为伴侣，可是过了很久，竟未能寻得一位理想的同道。
一日，大师上净房（即厕所），看见后架非常清洁，想这净头（打扫厕所的僧人）必非寻常之人，于是到客房里去访问。见到时却是一位黄肿病人，便更觉奇怪。
大师每天早上起来上净房，总见早已打扫得干干净净，也不知是何时打扫的。大师想探个究竟，便在一个晚上功课结束后，在经行的走廊下暗暗窥察净头。见他在众人放参时，即已把净房收拾完毕了。又过了几日，大师见净房不再清洁，也不见净头出来，一问执事僧，才知道净头在客房里病倒了。大师即去看望他，见病势严重，关心地问：‘师傅！你身体觉得怎么样了身心还安定吧？’净头回答说：‘身体被业障缠缚得已难以放下了！尤其是贪吃的念头更令人难以忍受。’大师问他为什么会这样。他说：‘我看见大家过斋，恨不能把吃斋的念头也一齐放下！’大师笑著说：‘这是久病思食啊。’从这次接触后，大师知道此人是真实修行的，因此回去料理了一些果饼去供养他，并问他称什么法号。那净头答道：我俗姓签，是春秋续鞠居的后代，家住蒲州，现在法号是‘妙峰’。大师即与他相约结伴行脚参学，妙峰大师欣然同意，并对大师说：‘师傅有这志愿，行脚时我愿替你背荷草鞋，住山时我愿供给你柴水。’不久，妙峰大师病愈了，大师再去看望时，早已不知去向。大师知道他因参禅的大事未了，怕受连累，因此潜行而去。
一五六七年，大师廿二岁。这年教育部门下了檄文，在报恩寺设立义学，专门培养僧徒。请憨山大师担任教师，受学的少年僧徒有二百人。因此，大师又复习了诸子百家和左传、史记等著作，致力于教育事业。第二年，高座寺又请大师去任教。以后的二年又应聘到金山寺教课。总计大师在廿二至廿五岁这四年中，是在匆忙的教育僧徒中度过的。
四、云游参学
隆庆改元五年（一五七一年），憨山大师廿六岁。他偕同雪浪法师游学卢山。到了南康，听当地人说山中老虎作乱，不便登山，于是冒著风雪抵达吉安，参拜青原寺。
大师看见青原寺衰残得不堪入目，寺中清规早失，僧人都留起须发，内心慨叹异常，决心兴复这座寺院。他来到人们经常过往的路口说：‘年龄如在四十岁以下而愿意出家修行的，都可到青原寺落发为僧。’由于道德的感召，有四十多人回应做了和尚，同时又整顿了原来在寺的僧众。从此青原寺又恢复了原貌，建立了清净的僧伽团体。
到了夏季，大师从青原寺返归报恩寺料理寺务。他把寺中事务安排妥善后，已是十一月了。这时才著手准备实践一钵远游的志愿，雪浪法师表示反对，惟恐他不能耐受远游的艰难和寒冷，劝他先游浙江、江苏一带，因为这一带气候温和，多是山水胜地，风景秀丽，可供观赏。可是大师却认为：‘我们众生的习气，都爱恋软缓，喜欢那些赏心悦目的境界。如果想了生死，断烦恼，一定要艰苦锻炼，到习气无法放纵的地方去，才容易制伏烦恼习气啊！若只徘徊在江、浙一带，不是近在枕席之间吗？那对于修行来说又有什么意义呢？’
第二年，大师一人托钵到了扬州，因被大雪所阻，又生了一场病，只得暂住下来。过了一些时候，大师见病已好转，便托钵到街市循乞。他走到人家门外，只是来回徘徊著，不能呼乞。大师心里思忖，这是什么缘故呢？一摸腰包里还有二钱银子，便赶紧反省：‘原来还有这些银子可以依靠，所以放不下呀。’这时他看见雪中有僧人行乞而得不到食物时，便毫不犹豫地把他们邀到客店里，拿出所有的银子，同大家饱餐了一顿。
第二天，大师又上街乞食，走到一二户人家门口，很自然地向人家呼乞，因此得到了食物。他暗自高兴地想：‘我的力量足以轻视万钟的富翁了。’又在钵上刻下了‘轻万钟之具’的铭字，称自己的衲衣为‘轻天下之具’。又作了一铭说：‘尔委我以形，我托尔以心。然一身固因之而足，万物实以之而轻。方将曳长袖之风，披白雪之襟。其举也，若鸿鹄之翼；其逸也，若潜龙之鳞。逍遥宇宙，去住山林。又奚炫夫朱紫之丽，唯取尚乎霜雪之所不能侵。’大师把澹泊的情操，高洁的志行，在这铭中完全表现出来了。
这年七月，大师来到京都，因没有投足之地，只得从早到晚地行乞街市，然而到了傍晚时分，竟未得一点食物。天将要暗的时候，他信步走到西太平仑茶棚，在这里仅得一餐的饮食，晚上就在附近的河僧遗教寺过夜。
大师青年时的同学汪仲淹的哥哥汪伯玉，这时任左司马，听说大师来京，就邀请在他家住了十日。过后，大师拜谒摩诃忠禅师，又随忠禅师到西山听《妙宗钞》。经期结束后，忠禅师留他过冬，并听受了《法华经》、《成唯识论》，又请安法师讲解因明三支的比量。
十一月的一天，西山来了一位头留长发、身穿揭衣的人，他站在大师的门前，先高声喊道：‘有盐客相访。’便径自走进门去。一见大师立即就问，‘还认得吗？’大师仔细地端详了一会儿，当看见他的有神的双眼时，才忽然记起了曾在天界寺当净头的妙峰和尚，就说：‘认得。’妙峰和尚风趣他说：‘改买换面了呀！’大师也幽默地答道：‘本来面目自在！’两人相对一笑。
第二天，妙峰大师来问讯。夜晚他俩盘膝谈心。大师这才问起他为什么这般打扮，妙峰大师答道：‘我现住山阴龙华寺，因长期住在山林之间，所以须发长了也没法剪。不久前施主在山阴殿下修建一座梵宇，要我请一部藏经，因此才来到这里。’憨山大师说：‘我一来为了找寻你，二来为了观光辇毂，参究天下善知识，以绝他日的妄想。’妙峰大师说：‘我与你分别后，没一刻不思念你，有时以为无缘相会了。这次幸而来此，和你才得一见，’这样谈了一夜，第二天早晨一笑而别。
憨山大师一人又参遍融大师，进门顶礼后，即恭请遍融大师指示向上功夫。遍融大师不说一句话，只用两眼直瞪著他而已。接著大师又去参笑岩禅师。禅师问：‘你从何处而来？’大师答道：‘南方来。’禅师又问：‘你记得来时路吗？’大师说：‘一走过便一切不管了！’禅师赞叹道：‘你却来处分明！’大师即向笑岩禅师头面顶礼，然后侍立在旁请益，笑岩样师对他开示了向上一著的几句法语。
大师廿八岁时，想到五台山去游学，便先寻了一本《清凉传》，按照书中记述的事迹和位置，决定登山的方向。这正是春气初发的时节，大师先登上北台。因已知憨山环境清幽，便沿途打听憨山的去向。他在僧人的指点下到了憨山，看见山色奇秀，非常高兴，便暗中以憨山作自己的‘号’。后人常称的‘憨山’大师的号，便由此而来。这时大师又写了一首诗，表达立志要在五台山修行的决心。其中有二句是这样的：‘遮莫从人去，聊将此息机。’
憨山的山势固然奇秀，但因山中气候异常寒冷，暂时无法住下修行，大师只得又折回京都，东游参学。
五、初证色空
一天，大师游到盘山千像峰，登上盘山顶时，见山顶旁的石岩旁住著一位隐者，灰色的头发，土色的面脸。大师进去向他作礼，可他头也不抬，只是凝心端坐；问他什么话，也不哼一声，大师意识到这隐者非同一般，就在旁边打起坐来。过了一会儿，隐者起来烧茶，烧开后就倒了一杯自喝，大师见了也端了一杯喝。喝完茶，隐者把茶具放回原处，依旧默不作声地打起坐来，大师也仿照他去做。又过了一会儿，隐者起来烧饭，烧熟后，就盛了一碗自顾自在那里吃起来，大师也盛了一碗与他同吃。饭后，隐者又端坐如故，大师也仿著端坐。到了夜晚，隐者起身到山岩外经行，大师也跟他一起经行。
第二天，隐者就不再动身了，大师按隐者的茶饭时间，准时地烧茶烧饭，两人吃后，又依然静坐参究，入夜又同去经行。这样在寂然无声中一直度过了七日，隐者这才开口问大师：
‘你从哪儿来？’
‘南方来。’
‘来这里作什么？’
‘特地来访隐者。’
‘隐者的面目是如此平凡，并没有什么特别呀？’
‘我一进门早已看破了！’
隐者听了笑著说：‘我住这里三十多年，今日才遇到一个同风！’于是留大师住下，大师也感到遇上高人正好求学，也就住了下来。
有一天夜晚，大师照例到岩前经行。在经行中，忽然顶门响起了轰隆之声，犹如炸雷一样，瞬间，山河大地，身心世界，豁然顿空。这空性不是眼根与空尘相对的‘空’可以比拟，而是与心相应的空定境界。大师在这空定中，约过了五寸香的时间，才慢慢地感觉到身体的存在，又慢慢地感到脚下土地的坚实，睁开眼慢慢地见到了山河大地。身体的一切生理功能又恢复到以前一样。身体似乎有一股风托著一般，轻松愉快，心的受用也无法形容，这正是奢摩他的正定境界。
大师回到岩中，隐者问他：‘你今晚经行，为何这样长久？’大师把经行中的境界一一告诉了他。隐者深沉地告诫说：‘你这还在空色蕴境界中，不是本有的心性。我住这里三十多年，除了阴雨风雪以外，每夜经行都有这样的境界，如果你不著在这境界上，就不会被它迷了本有的心性！’大师听了十分尊敬他的教诲，很高兴地作礼致谢。
再说妙峰大师已经请来了藏经，向汪伯玉询问憨山大师的去向，汪伯玉即派人登盘山寻找，寻至岩中，向大师转述了妙峰大师等候相见的迫切心情。大师想，在盘山岩中已经住了很久了，又因与妙峰大师有约在先，故不得不去。当大师拜辞隐者时，两人都不忍离别。隐者送大师出山，脸上挂看泪花，一直到半山才回去。
大师回到京都，妙峰大师与汪伯玉都来迎接。他俩笑著对憨山大师说：‘你怎么这样长久才来啊？’大师即向他俩叙述了盘山岩中遇隐者的始末，汪伯玉听后说：‘你已有这样的境界，住山的事可以了结了！’大师说：‘这不过是路途边的风光，到宝所还远著呢！’他俩听后相对大笑。
当时的京都聚集著许多名士，他们德才兼备，又都信奉佛教。如王凤洲和王麟洲二兄弟，汪伯玉与汪仲淹二兄弟，以及南海欧桢伯等都是较著名的，大师对他们的德才是夙所倾慕的。
有一天，大师去访王凤洲，王以为他年龄轻，不怎么重视。大师见他如此自大，也装作很骄作的样子。王教他作诗之法，他只是瞪看双眼看他，竟然不说一句话就走了。王感到很扫兴，就对他弟弟说了这一情况。第二天，王麟洲来访大师，一见面就说：‘昨夜家兄失去一只眼！’大师说：‘你有一只眼吗？’麟洲拱手道：‘小子相见了啊！’两人相对大笑。麟洲回家对他哥哥说：‘阿哥，你输给维磨了。’后来，麟洲作了一首诗赠大师，其中二句是这样的：‘可知王逸少，名理让支公’。
一次，大师与汪仲淹在一起，汪正在看《左传》，就对大师说：‘你天资聪敏，大有文学天才，家兄是当代文学宗匠，你为什么不依他学习，以期成一家之名呢？’大师听了笑著唾了一口说：‘留取令兄的膝头，他日拜老僧受西来之意呀！’仲淹听了非常不高兴，回去告诉汪伯玉时，伯玉说：‘我很相信他，看他的道骨，以后一定能入大慧、中峰禅师之室，他岂肯被区区文学所羁绊呢。只怕他现在这样浮泛的游学误了修道大事啊！’一天，伯玉看到大师给仲淹的扇头诗，他指著「身世蜩双翼，乾坤马一毛’的二句诗说：‘仲淹，你看，这哪里是文字僧所作的诗呀！’
过了不久，汪伯玉特备了一席素斋供养憨山大师与妙峰大师。他们边吃边谈，伯玉说：‘现在禅门寥落，后继无人，的确值得我们担忧，我心里经常挂念的正是此事。’接著他又对憨山大师说：‘我看你的气度，将来成就一定不会小，你为什么不珍惜时间，努力振兴禅门，而去浪游天下呢？’大师回答说：‘贫道特为生死大事，参访知识，故行脚天下。现在我之所以要见诅许多当代名士，为的是断绝他日攀缘的妄想啊！’接著又说：‘我并不想浪游，而是有目的的，不久也将去了。’伯玉听了赞同他说：‘我很相信你的作为，试观现在的出家僧人，没有一个可作你师傅的，假使没有妙峰大师，也许你也寻不到同修的法侣了。’大师说：‘过去在法会众中物色了妙峰师，曾在那时结下了同参的盟誓，因此前来相寻，想不到会在这里邂逅。’
过了几天，自妙峰大师请得藏经回来后，汪伯玉送他一本《勘合二道》，又写了一篇文章送给大师。
一天，汪伯玉派人请大师速速前去，一见面就说：‘妙峰大师已经去了，你为什么还不去？’大师回答说：‘我想暂留几天再去。’伯玉听了大为不然他说：‘我知道你不愿意随别人的脚跟后头转，但这不一定对。古人不羞小节，而耻功名不显于天下，但愿你以后做出法门中一段光辉事业来，现在又何必为这区区小事而计较跟不跟别人去呢？’大师听了很受启发，为感谢他的一番好意，决定和妙峰同去。他立即动身赶到码头，看见妙峰大师已经坐在船上，妙峰大师问他：‘师兄，你也去吗？’大师答道：‘我也去！’即登上马车，未别一人而去。
六、融员诸法
秋天的八月，天高气清，大师渡过孟津，观看武王观兵处，在这里作了一首吊诗：
片石荒碑倚岸头，
当年曾此会诸侯。
王纲直使同天地，
应共黄河不断流。
游到夷齐叩马地，又做了一首吊诗：
弃国遗荣意已深，
空余古庙柏森森。
首阳山色清如许，
犹是当年叩马心。
进入嵩山少林寺，拜谒了初祖达摩祖师。
到了洛阳，观看了焚经台、白马寺等古城风貌。
九月抵河东与妙峰大师和山阴王会面，山阴王挽留大师过冬。
当时山阴太守陈公准备刻印《肇论中吴集解》，请憨山大师校阅。大师以前对《肇论．物不迁论》中的‘旋岚偃岳’的宗旨不明白，对这道理的怀疑已经很久了，现在又看到它，仍觉惘然。当他阅到：‘梵志出家修行，到头发白了才回家，周围的邻居见了问：“过去的梵志还在吗？”梵志回答说：“我和过去的梵志相似，但又不是过去的梵志！”恍然了悟了诸法不迁的道理，他立即感叹他说：‘这是值得深信的真理啊！一切万事万物在本体上说，本来没有生灭去来，而是永远常住的啊！’他下了禅床去礼佛，虽然一起一伏的拜著，却没有起伏相可得。他揭开竹帘，走到台阶上站住，忽然一阵凉风吹拂著庭院中树叶，金秋时节、飞叶满空，在大师心中也了无动相可得。大师这时想：‘这正是“旋岚偃岳而常静”的境界啊！’后来小便时不见有流动相，他想：‘这犹如“江河竞注而不流”啊！’于是对生来死去的疑团，从此冰消瓦解，就作了一首偈表明内心所明：
死生昼夜，水流花谢；
今日乃知，鼻孔向下。
第二天妙峰大师来相见，高兴地问：‘师兄！近来修行有所得吗？’大师回答说：‘夜里看见河边两头铁牛相斗都入水中去了，至今绝无消息。’妙峰大师笑著说：‘你住山有本钱了！’
过了不久，山阴王请来了牛山法光禅师，大师对法光禅师久已慕名，一见面，言谈就十分相契。法光禅师对他开示了‘离心意识参，超凡圣路学’的禅宗参究道理，深得个中妙旨。这时大师才知道，悟明心地的人，出辞吐言，果然与一般人有所区别，于是更加服膺法光禅师。
有一天，法光禅师在大师的袋里寻得几篇诗句，读后感叹他说：‘这样微妙的佳句，是怎样做成的？’又笑著说：‘好是好了，只是向上一著还欠通！’大师听了问：‘和尚那一著通了吗？’禅头说：‘三十年拿龙捉虎，今日草中走出兔子来吓一跳。’大师说：‘和尚不是拿龙来捉虎手。’禅师听了提起柱杖想打大师，大师立即把住柱杖，又用手捋他的胡须说：‘说是兔子，恰是虾蟆。’禅师听了，笑一笑终就走了。
一次，法光禅师对大师说：‘你不必到别处去，我们一起同修如何？’大师说：‘我看禅师的佛法机辩，不比大慧禅师差，但日常行动似有风颠之态，吟诗作对，手口不停，这究竟是怎么一回事？’禅师回答说：‘这是我的禅病，因为在初发悟的时候，偈语如流，日夜不绝，不能自我控制，以后就成了这种病态。’大师又问：‘禅病初发时怎么对治呢？’禅师说：‘禅病初发时，如果自己看不破，必须寻一位大手眼人痛打一顿，再熟睡一觉，醒来时禅病就消除了！我可惜在当年禅病初发时，没有明眼高手的指点，所以至今仍旧如此。
大师正月就要去五台山，禅师知道后作了一首诗赠给他，其中有‘雪中狮子骑来看，洞里潜龙放去休’的二句。问大师：‘你知道其中的意思吗？’大师说：‘不知道。’禅师解释道：‘诗中之意是要你不要捉死蛇啊！’大师点头称是。向来禅宗法门久无师匠，大师自从见了法光禅师后，才知道有宗门作略。
七、彻悟心性
一五七五年，大师三十岁。这年新春正月同妙峰大师从河东出发一起到五台山去，直至年底十二月十五日才登上五台山。塔院的大方法师请二位大师卜居北五台龙门，这是个最幽峻的地方。第二年的三月三日，大师在雪堆中拨出数间老屋，同妙峰大师住了下来。
在这里大师目睹万山冰雪，清凉皎洁，俨然是过去曾经羡慕的境界，感到身心洒然，如同进入极乐世界一样。
不久，妙峰大师独游夜台，大师继续留龙门修行。他在冰雪之中单提一念，人来了也不交谈。只看看而已。这样时间一长，看见人就像看见木杌一样，后来竟连文字也不识了。
到了初夏，大风猛吼，万窍怒号，冰块渐渐地消融了，大水冲击著山涧；奔腾的暴流犹如惊雷一般。大师在寂定中受到这雷鸣般的声音干扰，功夫也受到影响。他去向妙峰大师请教如何才不受境界扰乱的方法，妙峰大师对他说：‘境界的生灭变化，是认意识攀缘而生，并非从外而来。听古人说：“三十年闻水声不转意根，当证观音圆通”。’大师回来后，每日坐在溪流急湍的独木桥上锻炼。开始坐时，水声宛然，时间一久，动念时听到水声，不动念就听不到了。
一日，大师在独木桥上静坐，忽然之间忘却身体，一切声音顿时消失。从此以后，虽然声音如雷，再也不能扰动大师的静寂心境了。
大师住山的食物仅用野菜拌粥汤，这天，大师吃过粥在山坪上经行，摄心归一，忽然立定，不见身心，唯一大光明藏，圆满湛然，犹如大圆镜一样，山河大地都影现其中，到出定时，智慧朗然，自觉身心了不可得，这时大师作了一首偈：
瞥然一念狂心歇，
内外根尘具洞彻。
翻身触极太虚空，
万象森罗从起灭。
从这以后，身心世界湛然寂静，不在被声音和色相所障碍，从前的疑团当下顿消。再看看釜锅，已经盖上灰尘了，因为一人独住无侣，也不知时间过了多久。
雪浪法师为了寻找憨山大师，谒少林、涉伏牛、上五台龙门，在冰雪堆里寻到大师，他准备与大师一同修道，誓共生死，大师却对他说：‘人各有志，也各有缘。师兄的缘份在于宣扬佛法，续佛的慧命，不应在此枯寂终老。江南一带真正的禅法久已湮没，你用上承无极大师的法席，荷担嘱累；下可化导众生，作人天的眼目，才不至辜负出世的大事因缘啊！’雪浪法师听了觉得很有道理，就与大师郑重而别。后来雪浪法师卓锡三吴诸郡，宣扬佛法三十年，大众围绕，东南讲席，由此大盛。
大师悟后，因无人请益印证，于是翻开《楞严经》来参证，大师以前未曾听过这部经，对其中的义理未尽明了，这时他以现量境界去观照经文，心识微起，立即觉了，不使落入分别思量。这样过了八个月，对全经的旨趣，了然无疑。
因塔院大方法师被奸商诬告，大师为了解救他，一人冒著严寒到了雁平镇代郡胡顺庵公馆。胡原是平阳太守，现转任雁平兵备，对大师一向恭敬，他见大师到来，异常高兴地说：‘我正考虑到山中，大雪寒冷难禁，已写好书信，正要派人去接师傅，师傅正巧来到，真乃诚心所感啊！’大师即告诉他大方法师破诬告之事，胡即请人放了大方法师，塔院道场才得以保全。
胡顺庵留大师过冬，朝夕问道，十分殷切。大师对他开示说：‘密于事者心疏，密于心者事达。故事愈密，心愈疏；心愈密，事愈达。心不洗者无由密，是以圣人贵洗心退藏于密。’又开示说：‘目容天地，纤尘能失其明；心包太虚，一念能塞其广。是知一念者，生死之根，祸患之本也，故知几知微，圣人存戒。’又开示说：‘念有物有，心空法空。是以念若虚熔，逢缘自在；心如圆鉴，来去常闲。善此者，不出寻常，端居妙域矣。’这样大师信口说来，一个月后，胡顺庵已记录成帙，称为《佛法绪言》，并立即请人付梓流行。
当时有一位开府高公，移居到镇代郡，听说憨山大师在胡公馆里，就去对胡公说：‘我家花园亭阁，虽已有许多题咏，现想再求高人一诗，请憨山大师题一首如何？’胡公答应去问大师。当他向大师转述了高公求诗一事后，大师却拒绝道：‘我胸中无一字，怎能作诗呢？’高公再三向胡公请求，胡公无法推托，只得苦求大师，还拿出许多古人名诗集，摆在大师的桌子上，想借此发动大师的文思。大师偶然翻升诗集，正想构思的时候，忽然灵机一动，诗句即迅速而至，胡公出堂回来，已落笔写成三十首诗了。大师恍然发觉：‘这正是文字习气魔啊！’立即停了笔，只拿了一篇给胡公塞责，就再也不想诗文的事了。可是这时文思无论如何也控制不住，不觉从前学习过的诗书辞赋，凡是曾经入过目的，都一齐涌现出来，逼塞著整个太虚空，纵使通身是口，也不能抒发心中的诗思，甚至于不知什么是身心。大师默默地自视内省，似乎有向上飞举的感觉，正不知怎样度过这一关。
第二天，胡公送高公回去，大师静坐独思：‘我现在所发生的，正是中山法光禅师所说的禅病，可是有谁能替我治呢？’继而又想：‘没办法，只有靠睡眠来消除禅病了。现在如果能安眠，对修行治障是有益的！’大师关闭了房门，强迫自己睡眠，开始时无论如何也睡不著，坚持了一段时间后，忽然坐忘如睡。
吃斋时童子来敲门，怎么也敲不开，用木椎来撞，也不见里面答应。
胡公回来后，问大师为何还未出来，童子告诉他大师在房中已经五天了。胡公就叫人打开窗门而入，看见大师身披衲衣端坐在床上，叫也叫不应，推也推不动。胡公突然想起，过去在书房中设有佛堂，供案上摆有击子，他曾举起击子问大师：‘这东西有何用处？’大师说：‘西域僧人入定，不能出定，用这一鸣，即能出定了。’胡公这时想：‘师傅可能是入定了。’他立即拿了击子，在大师的耳边敲了数十声，大师才慢慢地醒了过来，睁开眼看看，不知身体在何处。这时胡公说：‘我送客出去后，师傅即闭门而坐，至今已五天了，你这五天是怎样过来的？’大师说：‘不知道。只存一息罢了。’说毕，又默默地谛观起来，竟然不知这是什么地方，也不知从什么地方到来，再回顾那些住山的岁月，以及以往行脚的历程，都如梦一样虚幻不实，求之了不可得。以前被偏空我见所扰乱的心念，现在也雨收云散，长空若洗，一切阴影都荡然无存了。心空境寂，其中的妙趣确是无法形容。大师这时想：‘《楞严经》中说：“净极光通达，寂照含虚空，却来观世间。犹如梦中事”。佛经的言句的确不会欺骗人啊！’
大师彻悟心性后，准备正月还山，就对胡公说：‘五台山的林木，已被奸商砍伐了许多，文殊菩萨的道场将要变成荒山了。’胡公于是具疏文题请上司大禁砍伐。从此以后，国家在五台山修建丛林梵刹，都仗这大禁保卫下来的林木，否则就无从取材了。
八、报父母恩
一五七七年，大师三十二岁。冬去春来，百花争妍，大师离开胡公馆，一路上踏著嫩绿色的青草，回到五台龙门。当他站在龙门的石岩上，环视著依旧冰封的峥嵘山色，白皑皑的一片，似乎想把人间永远封闭在严寒中。大师望著望著，心又不禁从那彻悟自性中，回顾如梦如幻而又清晰异常的童年时代，重温和父母在一起的日日夜夜，心中不免感激地想：‘我假使没有父母的刻意栽培，尤其是母亲的熏陶，哪有今天的彻悟心性？尊敬的父母啊！您们现在怎么样了？我多么希望能报答您们的罔极之思啊！’
大师一边想念父母的恩情，一边回顾出家后的经历，发觉自己虽已开悟，但在向宝所迈进的大道上，还仅仅是个小小的起点，前面是三大阿僧祇劫的遥远征途，还有数不尽的艰难曲折，以后从哪儿开始走呢？
一天，大师看完南岳慧思大师的发愿文，那崇高的愿心，恳切的词句，拨动了大师的菩提心弦。对！开悟以后应该广做佛事、普利众生，完成佛法的自觉觉人的伟大事业！大师决定第一步先刺血泥金，抄写《华严经》一部，上结般若的殊胜因缘，下酬父母及一切有情的深恩大德。
明神宗皇帝的嫡母慈圣圣皇太后，信奉佛教非常虔诚。她平日乐善好施，京都的人们都称她为佛若娘娘。一天，她在全国选拔了有道德的僧人召开一次诵经法会，目的是祈求国家太平，人民幸福。大师听到这一消息，暗中报了名。太后知道大师要以血泥金抄写《华严经》，就赐了金纸给他。
第二年四月，大师在静室里开始写经，无论点画大小，每落一笔，心念佛一声。一些游山的僧俗到了大师的静室，往往要求大师开示几句佛法，而大师虽然手中不停地抄写著，但照旧不失应付对答。凡是来问讯的，大师都要跟他们寒喧几句，其中一些高人故旧，大师则恭敬地延请他们坐上禅床，照例和他们对谈佛法，也不碍手中写经。大师每日如此的抄写，虽然人来人往，心中了无动相可得。
许多老宿听到大师如此情形，都认为非常奇怪。一日，老宿们率领了许多弟子来到大师静室，想证实一下究竟是怎么一回事。他们在大师身旁故意用种种方法搅乱，等大师写完一个段落，拿起一看，果真没有丝毫差错，这才确信大师的功夫非同寻常，是有一定修证的。但他们对这功能仍还不解，又去问妙峰大师：‘憨山大师为何能一心多用？’妙峰大师答道：‘我师兄人念佛三昧已经纯熟了！’此时，妙峰大师也在北台刺血泥金抄写《华严经》。
当二位大师写经圆满后，共同商议建一圆满道场，并称为无遮法会。妙峰大师著手募化钱粮，又准备到京都请五百名大德名僧参加。在法会事宜初步就绪时，刚巧神宗下旨祈祷皇嗣，派遣内官到武当山求道士；圣母李太后派遣内官到五台山求僧伽。
憨山大师认为沙门所作一切佛事，无非为国家太平，人民幸福。现在太后祈皇嗣于佛教，这是关系到国家和人民的未来，因此也极重要。大师想要无遮法令的一切安排，都归并于求皇嗣一事上，不可为区区个人名誉著想。妙峰大师和内官都表示反对，大师坚持与他们力争，因此就触犯了内官，有些人也想乘机中伤大师，破坏道场，但大师提倡为国求皇用的决心，竟使大师始终无恙。
李太后为了荐先帝，保圣躬，不久前派了内官带领三千名建筑人员到五台山修造塔寺。大师恐朝廷初到五台山做佛事，难以完成修建任务，有伤法门，因此尽力从中协助调度，直至第二年塔院落成。大师把血金书写的《华严经》安置在塔上，又写了一篇发愿文供在塔中。
这时，妙峰大师已去京都，大师一人募化资金。先造了华严法界转轮藏，以供道场使用，并推备了供具、斋粮等一切所需。大师不分昼夜地奔波了九十日，终于完成了道场的一切事务。到了十月临期时，妙峰大师率领了所请的五百多位大德高僧，毕集在山中，加上本山的人员，共达千人。这上千人的安居床被及供具茶饭，在大顾的调度下，有条不紊，处处现成。大众对大师的能力都感到十分惊讶。
在法全初开的七昼夜中，事情异常繁忙，而大师却粒米不餐，仅喝些开水，仍照常应付各种事务。
佛堂里，每日要以五百桌的斋食供养诸佛菩萨，天天如此，次第不失，大众不知这许多斋供从何处来，有的认为是神力所运，只有大师知道这是佛力的加持。
法会圆满结束后，大师第二年又在五台山塔院讲解《华严悬谈》。在百日的经期中，每日云集在塔院的十方缁素，不少于万人，可是在大师的指挥下，吃一餐斋如同坐一堂禅一样，丝毫不杂，根本听不到传呼剥啄的声音。
大师把精力过度地用这二次法会上，当经期结束后，生了一场病。这时他与妙峰大师离开塔院，一钵飘然长往了。
妙峰大师一人到芦茅去。大师因为身体有病，便到真定障石岩调养身体。在这里大师作了一首诗，其中有二句是这样的，‘削壁倚天应碍石，断崖无路只飞梯。’
这年八月，皇太子降生，正好是祈嗣法会的十个月。
大师身体稍好后，又到了京西的中峰寺，在此作了一篇《垂刻中峰广录序》。冬天在石室里闭关水斋。
九、开悟前后的三次梦
大师在开悟前后的一段时间里，曾做过与修行悟道极有关系的梦。日有所思则夜有所梦，梦本来不值一谈，但大师的梦却与众不同，不纯是意识的反映，而是渗透著神通妙用及其悟证境界，所以介绍一下大师从开始住五台龙门到抄写《华严经》这四、五年间的三个嘉梦，对了解大师在这一阶段的修行悟证境界，是极有好处的。
第一次，大师梦见自己走人金刚窑，看见里边有两扇大门，旁边有座大般若寺。一跨进寺门，就好多处在无比广大的虚空一样，殿宇和楼阁的庄严，无法以言语形容。在正殿当中，安放了一张大床，清凉国师倚卧在床上，妙峰大师侍立在左方。大师一见国师，赶紧过去礼拜，然后侍立在右方。这时听到清凉国师升示著切入法界圆融的观境。随著国师的开示，大师的眼前即现出了相同的境界，自觉身心交泰互入。国师讲毕后，妙峰大师问：‘这是什么境界？’大师笑著说：‘无境界的境界。’大师醒来后，自己觉得心境融彻，再也没有挂碍了。
第二次，大师梦见自己升向天空，当升到无边无际的高空时，又逐渐飘落下来，只见四周空空洞洞，没有一点东西，大地在空的下面，圆圆地像一枚镜子那样平滑光亮，有如琉璃镜的晶莹。远远望去，在无穷的天空中，现出了一座广大无比的楼阁，它铺天盖地，雄伟壮观。在楼阁中又现出了世间的人事往来，就连最小的市井鄙恶之事，也都容含在那里。在楼阁的中央，设一紫金焰色的宝座。大师心里想：‘这大概就是金刚宝座了。’大师对这座庄严妙丽、不可思议的楼阁非常欢喜，想走近它，可是转眼又想：‘为什么这在清凉的世界中，有这些杂秽的楼阁呢？’这念头只一起，楼阁即刻去远了。大师心中又想：‘一切净秽的境界，都是由我心而生的。’思惟著心生万法的道理，楼阁又近了。片刻之间看见金刚座前，侍立著许多身材高大、相貌瑞严的僧众。这时忽见一位比丘从金刚座后面出来，手捧一卷经书，径直走到大师面前，对大师说：‘和尚叫我把这卷经书授予你。’大师接过一看，全是黄金色的印度梵文，一字也不识。大师将经书收起后，即问那比丘：‘那个和尚是谁？’比丘回答说：‘是弥勒菩萨。’大师一听非常高兴，立刻跟随比丘到了陛下，瞑目敛念而立。过了片刻，忽然听到磐的鸣击声，大师睁眼一看，弥勒菩萨已经登座。大师即在菩萨前恭敬地瞻仰顶礼，只见菩萨的面容，晃耀著紫磨金色的光彩，世间上再也没有比菩萨更壮丽了！大师顶礼后心想：‘今天菩萨特为我升座说法，那我就是当机了。’于是大师长跪合掌，拿出经卷翻开。这时弥勘菩萨开示说：‘分别是识，无分别是智。依识染，依智净。染有生死，净无诸佛。’大师听到这里，身心忽然顿空，只觉得声音从空中历历传来。
大师一觉醒后，菩萨开示的声音仍在耳边回荡。从此‘识’与‘智’的差别，完全了然清楚了。并知梦中所至之处，那是弥勒菩萨的兜率内院。
第三次，大师梦见一僧人来报告说：‘文殊菩萨在北台顶设置浴室，请你去洗澡。’大师跟著他到了北台顶，走进一座广大清净的殿堂，里面飘散著异香。这里的侍者都是梵僧，他们带领大师到了浴池。当大师准备解衣入浴时，见一位女人已在池中洗澡，心里忽然一阵厌恶，不想再入池了。这时池中人见大师厌恶而不入池，故意露出身体，大师这才知道原来是男的。大师随即入池与他共浴。
那池中人用手戽水洗大师，水从头上淋下，一直灌入五脏，好像在洗肉桶一样。五脏一一都洗遍了，仅存的一身皮，如琉璃笼一样，洞然透明。
过了一会儿，池中人叫喝茶，有一梵僧手擎半边像剖开的西瓜一样的髑髅，大师仔细一看，见里面全是人的脑髓，还淋漓著血液呢。大师对这髑髅很觉厌恶，而这位梵僧却用手指剜了一块脑髓问大师：‘这是不净的吗？’随即送入口中吃了。这样一边吃一边剜，吃得津津有味。脑髓吃光后，只剩下些血水在里边。这时池中人说：‘可以让他喝了。’梵僧即把髑髅递给大师，大师喝了一口，味道真像甘露一样，喝下的血水从通身的毛孔里一一横流出来。血水喝完后，梵僧过来给大师擦背，并在大师背上大拍一掌，大师立即醒了过来，这时通身汗流如水，五脏洞然，没有隔阂。自从做了这梦以后，身心受用较以前又有理高，感到特别轻安自在。
十、东海牢山的因缘
万历十一年春（一五八三），大师在石室结束了水斋，回想起在五台山所做的二次佛事影响很大，以致远近皆知。古人说：‘大名之下，必难久居。’因此，大师决定避开五台山的虚声，走隐居修持的道路。
以前大师曾阅读过《华严疏、菩萨住处品》，里面说：‘东海有处，名那罗延窟，从昔以来，诸菩萨众，于中止住。’清凉国师解释说：‘梵语那罗延，此云坚牢，即东海之牢山也。’从此大师对牢山一直很羡慕。这时大师开始实践到牢山去的愿望，他蹈东海访寻牢山，并开始使用‘憨山’这久已取好的号。
大师到了牢山，寻到那罗延愿，因为无法住人，就再去寻最深隐的地方。在山的南面，池寻到一处背负群山，面吞大海的幽静胜地，这里的景色十分壮观奇绝，使人有远离人间烟火的仙境妙域之感。
这里原有一座观音庵，因遭历史浩劫，早已成为废墟。大师在树下铺了一张席，在露天下坐了七个月。后来当地土人张大心居土见大师在露天下勤苦修行，就为他盖了一间茅屋，大师住下后，再也无人往来，因此感到十分满意。
到了第二年秋天，李太后因五台祈皇嗣有功，访求主事的三位师傅。大方法师与妙峰大师已接受了惠赐，惟寻不到憨山大师。太后决心要访大师，就求龙华寺住持端庵法师去寻。端庵法师已知大师在牢山，就乘船去访大师。当他到了大师茅屋里并向大师叙述太后的心意时，大师却恳谢说：‘倘使能蒙太后的恩德，容许我在这山海之间安居，已经恩赐很多了，又何必求其他的恩赐呢？’端庵法师听了只得回去覆命。
太后听了端庵法师的话，心里还是不好过，就在京城西山建了一座寺院，派内使一定要大师前来，可是大师决意住山。太后没办法，知大师仍住茅屋，即拔了三千金派内使送去修建房屋。大师尽力制止说：‘我有这几间茅屋已经够快乐了，又何必再另造房屋呢？’大师不受分文，使内使十分为难，只恐回去交不了差。大师见他为难，心里想：‘主人有矫诏济饥之事，现在牢山东区正值岁凶，为何不可广圣母的慈心而救饥饿的百世呢？’就与内使把这三千金遍施各府的僧侣、孤老、狱囚，以济饥饿。太后听内使汇报说已将三千金救济困厄，内心高兴地连连感叹。
牢山附近的百姓，从来不知有僧宝以及佛教正法。大师居住的地方，算黄氏族人口最多，他们见大师精进修行，心里非常敬佩，慢慢地和大师接近起来。经过大师的努力摄化，那里的罗清教徒和外道教派的师长们，都相继率领他们的弟子来归依大师，渐渐地他们明白了其正佛法的修行意义。
万历十四年，神宗皇上敕颁藏经十五部，散施于天下名山。首先以四部置四边境，即东海牢山、南海普陀、西蜀峨眉、北疆芦芽。李太后派人送藏经到东海牢山，大师因事先不知道，以致藏经送到时无处安置，这时地方抚台等官吏见状便请来供奉起来。大师见有敕命，只得到京谢恩，太后与宫中眷属各出银两供养大师，让大师在牢山修建安置藏经的寺院，并预先取名为海印寺。
大师在京听说达观大师到牢山访问他，立即兼程赶回。刚回到牢山脚下，正遇达观大师下山，立刻邀他同回禅室。两人谈禅论道，法味盎然，这样达观大师在此盘桓了二十多日才回去。临去时，还赠了一首诗给大师，其中有：‘闲来居海上，名误落山东’的句子。
到了冬天，冰天雪地，好一派海天风光。有一个夜晚，大师打坐后起来散步，看见湛蓝的大海，澄彻的夜空，洞然一大光明藏，了无一物，即刻作了一首偈：
海湛空澄雪月光，
此中凡圣绝行藏。
金刚眼突空花落，
大地都归寂灭场。
大师回转静室后，见案头放著一本《楞严经》，展开经卷，当见到：‘汝心汝身，外及山河虚空大地，咸是妙明真心中物’全经的观境，顿时了然心目。他便振笔疾书，片刻之间已把心中所证全部写了出来，取名为《楞严悬镜》。一见蜡烛才檄了半支，这时大师叫维那进来，叫他念了一遍，听著听著，大师自己也像是听著梦中话一样。
一天，大师想起《六祖坛经》中半夜砍头的公案，便想学习六祖的定力。大师每夜开门习观想：‘假使人来借头，我便欢直地舍给他。’这样时间长了，觉得定力渐深。一个晚上，忽然有人嚷著：‘强盗来了。’大师镇定他说，‘把强盗叫来！’他点燃蜡烛，正襟危坐，没有丝毫的恐怖心，这时身材高大的强盗到了大师门口，见大师威严无比，一下子没了气焰，身体匍匐不敢入门，大师对他说：‘这里没有什么东西。’又叫侍者到库房里取二百钱给了强盗，这强盗便带著敬佩的心情离开了海印寺。
第二年，牢山建成了殿宇，大师开始开堂为大众说戒。从此四方的和尚到海印寺的日益增多，接著大师又为居士们讲解《心经》弟子记录成《心经直说》。秋天，胡顺庵告老还乡，送他儿子到海印寺出家为大师侍者，法名为福善，是大师弟子中成就最高的一位。
十一、神通见母
万历十七年（一五八九），大师四十四岁。这年大师开始阅藏经，并为僧众讲解《法华经》和《大乘起信论》。
大师自从离五台山后，常有拜见父母之心，但恐落世俗知见，所以一直没去。
不久前大师拟为报恩寺请一部大藏经，在十月份到了京都，太后即命人赠给一部。大师奉经到了龙江，这时报恩寺的宝塔连日放光呈瑞。大师到了金陵报恩寺，在迎经的那一天，宝塔的光明好像一座桥一样，呈半圆形向北伸延，迎接藏经的僧人都从光明中走过。直至安置藏经，建立道场，光明仍连日不绝。
这罕见的奇妙光明，吸引了千千万万的人们来瞻仰观礼，面对如此瑞详之相，无不叹为稀有。
大师送经到报恩寺的消息，不胫而走，一直传到他老母亲的耳朵里。老母亲欣喜异常，先派人去问候大师何日到家，大师说：‘我这次是为朝廷之事而来，不是为了家庭来的。如果老母亲在相见时，如同过去未离时一样欢喜，那我最多可回家过二夜，否则我就不回去了！’老母亲见大师这样说，就派人再去说：‘现在能再相见，已欢喜的不得了，那里还会悲伤？见一面就可以了，又何况是二夜呢？’
大师在静坐中以神通力回到家里，老母亲一见儿子，因过于激动，竟高兴得昏倒在地。晚上，大家聚在房间里叙谈，一位族中的长者问：‘你乘船来还是乘车来？’老母亲说：‘何必问乘船来乘车来！’长者又问：‘哪从何处来呢？’老母亲说：‘从空中来！’大师听了惊讶地想：‘怪不得老母亲当年能舍我出家啊！’于是问老母亲：‘我出家后，你想念我吗？’老母亲说：‘哪能不想念呢！’大师又问：‘你怎么排遣这想念之情呢？’老母亲说：‘我起初不知如何是好，后来知你在五台山，就去问师傅五台山在什么地方，师傅说“在北斗之下，即你令郎盾住之处”。我从此后，每夜朝北斗星的方向礼拜，称念菩萨的名号，渐渐地就不再想念了。假如说你死了，就不再拜了，也不再想念了，今天见到你，是神通变化而来呀！’
第二天，大师随二亲去祭祖墓，又去卜择二亲的葬穴，这时老父亲已八十岁了，大师开玩笑说：‘今日活埋老子，省得他日再来！’并把铲斫在地上，老母亲见了一把夺过铲说：‘老婆婆自埋，又何必烦别人来！’连斫了数十下。第三天，大师向二亲告别，老母亲欢喜如故，未尝蹩眉，大师知道老母亲并非寻常之人。
有一位黄子光，是当时大司马的弟弟。大师到牢山后不久，年龄还只十九岁时，就已在大师的皈依请益。大师授以《楞严经》，二个月即能背诵。从此茹素勤修，尽管父母反对，也不改变修行的决心。他平日用功，切志于参究明心，常常胁不至席，坐禅达旦。一次大师到南方去，黄子光心中暗想：‘我生在边地，长期不闻三宝之名，今天幸遇大善知识，倘使大师不回来，我们就失去依靠了！’于是就在观音菩萨的，刺臂燃灯供养菩萨，求观音菩萨加被大师早日归来。灯臂之后，火疮发痛，可他仍然日夜正襟危坐，持念观音菩萨圣号。这样过了三个月，火疮才痊愈。但在臂的疮痕上却结了一尊观音菩萨的形像，眉目身衣，宛然如画。大师回来后，他求出家的心很切，但大师始终不同意。第二年黄子光坐脱而去。
大师在这几十年的修行历程中，时刻不忘重兴报恩寺，以前居五台龙门时，虽已有机会，但因需要费用太巨，未能行动，到东海牢山时，也时刻在等待时机。现在、大师认为机缘已熟，因此就以送藏经的因缘到了京都，将报恩寺的始末奏上太后，并且说：‘工程浩大，需要经费很巨，难于轻举，愿乞圣母每日减少膳馐日用百两，这样积累三年，工程即可开工，积累十年，工程即能完成了。’太后听了十分高兴，这年十二月就开始积储经费。
万历十八年的春天，大师书写《法华经》，表示感谢太后的德意。在这期间，有一伙人策划破坏道场。他们购买了方外的黄冠道袍，假称大师占了他们的道院。并还聚集许多人，诤讼到抚院。当时的开府李公，了解了事件的真相后，非常痛恨这伙无赖之徒，就把他们送到莱州府治罪。大师也去莱州府听察，并尽力替他们解救。可那数百名无赖不知大师的慈悲，依旧在府城里作哄闹事，并围著大师不去。大师见状，让身边的侍者到别处去，独自一人徐徐而行。
到了城外，这伙无赖的首领，持刀在大师前挥舞，欲想杀死大师。大师镇定地看著他，笑了笑说：‘你杀了我，怎样处理自己呢？’这首领听了大师的话，一时感到心虚，即刻收了刀，随同大师到了城外的二里地。将要分路时，无赖们认为首领对大师有利，想动手殴打他。大师心中暗想：‘他们要是一鼓动，这首领就有危险了。怎么办呢？’大师干脆拉著首领同至寓处，关了门，脱了外衣，大师又摆出瓜果招待他。二人边吃边谈，首领完全被大师感化了。这时满市喧哗著这样一片声音：‘方士杀僧了！’太守听到了这一消息，就派遣了府役把无赖捕了起来，无赖们惶惧地叩头求免。大师就对无赖们说：‘你们不要怕，待我去说说看。’大师到了太守前，太守问：‘狂徒要杀你吗？’大师说：‘没有，府役来追捕时，我正和他们的首领在吃瓜果呢！’太守又问：‘哪他们又为什么闹事呢？’大师答道：‘他们只不过是一般性的市集喧闹而已。’太守想把他们拘留起来，大师说：‘应把他们放掉，如果用枷锁把他们拘起来，等于把恶人常放在身边，这是没有好处的。’太守听大师这么一说，忽然醒悟，立即下令叫地方官兵把他们驱散，狂徒不到三日，全部解散。这样，狂徒闹事的事就安宁下去了。
这年，大师还写了一本《观老庄影响论》共八篇，其中论心法一篇文字虽最短，但却已概括了儒释道三教的中心思想。论心法中说：‘我幼年学习孔教，俗不知孔教的源流；后来学习老庄学说，也不达老庄学说的宗旨。当退出世务，进入深山大泽时，努力于习静观心的法门。因为习静观心的功能，明白了三界唯心，万法唯识的深妙道理，既然三界万法都是心与识的幻现，那么一切有形相的事物都是心的幻影；一切声音语言，都是心的幻响。而一切圣人身体，是心的幻影中显现最庄严的形相，圣人的言教，是心的幻响中最顺于真理的声音。正由于万法唯心的缘故，因此治世的政治、法律、文学、艺术，以及资助人们生存的一切事业，如果它们是善的，有益于人类大众的，那么，也都是顺于正法的。这是因为心外没有一事的独立存在，所以说万事万物都是真心所现。迷了真心的人，执著了客观环境和主客心识，他们就无法彻证真心本有的妙用；假如悟证了自己本具的寂而常照，照而常寂的真如妙心，那么，宇宙人生的一切现象，当下即是不可思议的妙有境界。但要悟证这万事万物的统一本源，而产生不可思议的妙用，这只有圣人才能达到啊！’
十二、为法忘躯
万历二十年，大师四十七岁。这年七月到京都访紫柏尊者达观大师，相会于都门西郊园中。达观大师见大师到来非常高兴，两人相对兀坐四十昼夜，目不交睫，谈论著如何撰写明代《传灯录》，并约定在曹溪相见，共同开辟禅宗的一代法脉。后来又同大师一同上石经山，观看了石经洞。石经洞望石板刻的藏经是晋朝的一位静琬法师，因顾虑三灾坏劫无佛法，就在房山县凿石为板，刻了一藏佛经贮藏在山洞里，又用石门封闭。到了明朝时，这石经洞的塔院被和尚出卖，达观大师发心把它赎了过来。因此保全了石经法宝。这时，大师作了《琬公塔院记》和《重藏舍利记》，刻在塔院里。
第二年，牢山东区出现灾荒，饿死了很多人。大师把山中储存的斋粮，全部分给近山的居民。但仍不够，大师又乘船到辽东，买来豆数百石，使靠山的居民，没有饿死一个。
十月冬至节，大师到京朝贺太后，太后留大师过冬，并请大师在慈寿寺说戒。这时大师知太后储蓄已厚，就请她修建报恩寺。但因日本侵犯朝鲜，朝廷正商议派兵讨伐，修建之事只得暂停。

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