“你看这一段。‘一条上好的鳕鱼被堆集在一个盘子里，美其名曰为热烈有余，可那道菜的形状和味道却如同池塘里的浮垢。’天哪。”
艾莉瞠目结舌地望着凯尔，他眼中那富于热情的光芒已经全然被一触即发的暴怒所取代，他彻底变了一个人，一个对她来说完全陌生的人。这使她想起了德鲁的变化--只在一转眼之间--他便从那个她认识了多年的男人变成了一个极端自私的魔鬼。
她根本就不了解凯尔，一切都发生的太快了，只是一眨眼的工夫。她还有胆量告诉他自己就是酒店瑞塔吗?也许她还是把这个秘密藏在心中的好。可是，如果她不把这件事告诉他，他们就不可能再继续这种关系，因为她不可能永远守住这个秘密。
“昨天晚上我们在一起时这份报纸就已经上了街，镇上的人们一点也不想掩饰自己的感情，昨天晚上抒情大酒店只剩了两对夫妇在进餐。达克塔已经辞职，他不可能在一个不能欣赏美食的镇子上再做下去。”
“你还可以再请别人、”她支吾道。
凯尔狂躁地抓着自己的头发。“就算我再找一个厨师来，塞达里奇也还是会相信那个酒店兰博的鬼话。”
“凯尔，难道那篇评论就没有说什么好话吗?”她问道，其实她是想找到一些积极的内容创造条件好容她把真情告诉他。
“说了。这上面说酒店的甜点让人难以忘怀，真是个怪人!评论家都会说几句好听的。你看这段。 ‘蒜泥土豆中放了太多的大蒜，足以驱走西半球的所有吸血鬼。’这不是污辱人吗，是不是?”
艾莉当时写这一段时还觉得很精彩，可现在经凯尔念出
来，却怎么听怎么觉得有些刻薄和愚蠢。
“吸血鬼……大蒜，这是哪儿跟哪儿啊。”他眨动着眼睛看着她，语速突然放慢了。
她张了张嘴，想把事情对他和盘托出，可最终什么也没
有说出来。他是那么的烦躁，那么的气愤，她可不想引火烧
身。她需要他的柔情蜜意，就像昨天晚上那样。
“你也提到过大蒜。”
“是的，我……”艾莉犹豫着，不知从何说起。他变得怒气冲天，整个换了一个人，她知道要坏事了。
“还有你衣橱内的那些假发套……”他停顿了一下。
“凯尔，我……”
他的脸上掠过了那种她似曾相识的阴影。“还有你翻译玩具说明书用的那种独特的风格……”
他的话犹如一股污浊的空气弥漫在空中。 现在她终于明白夏洛特·基茨的话是明智的了，她不允许自己告诉这个男人酒店瑞塔的真实身份，因为谁也不知道他会做出何种反应。
“大蒜……吸血鬼……假发套，”他一字一顿地说着，同时他那深蓝色的眼睛里流露出了不肯相信的神色。他目不转睛地盯着她，似乎要永远像这样盯下去。“你就是酒店瑞塔。对吗?那些假发不是用来演戏的，你每次都戴着不同的假发悄悄地到各家酒店去，你用翻译说明书的同样笔法撰写你的专栏文章--表明你的看法。”
“是的，”她承认道，“我就是酒店瑞塔。”
他非常令人意外地沉默了片刻，然后大笑起来--那听起来非常刺耳的笑声在小小的房间里回荡着。“为什么不告诉我?你有足够的时间，你到底想什么时候才让我知道真相?”
“我一直想告诉你。我应该早就跟你讲清楚，可是--”
“没什么可是，你是个胆小鬼，你永远不敢把这件事告诉我，幸亏我及时猜到了。”
“你错了，我本来早就想告诉你，可我知道你会生气，所以--”
“生气?”他的手在空中挥舞了一下，眼睛里满含着愤怒。“不。我在生活中已经习惯了去容忍想要毁灭我的女人，我花了这么多年才经营起自己的产业，这下全叫你给毁了。”
“我并非是想毁掉你，我只是在尽自己的职责。我--”
“你对我撒了谎，你亲口说过很喜欢抒情大酒店。”
“没有。你只是听到了自己想听的一面。我只说鱼做得不错，甜点非常出色。但那柠檬草却味同饲料，美味的笛鲷鱼根本不能和柠檬草相搭配。”
他用冷峻的目光逼视着她，牙关紧紧地咬着，好一会儿没有说话。终于，他用一种蔑视的口吻对她说道：“亨利认出了你，对不对?你去考察抒情大酒店的那个晚上穿着同一件紫色的衣服，但戴了另一种假发。”
“是的，我的确是穿着那身衣服去的--”
“那么，那个老花花公子又是谁呢?你对他是不是也用了和对我一样的把戏？你也把他带到这儿同床共枕了是吗?”
一股怒火从她的心底里突然进发出来，其来势之猛足以烧焦她的五脏六腑、她强忍了好半天才没有伸出手去掴他的耳光。这个男人比她预想得更像德鲁。 “陪我去的是瓦伦丁老爹。”
“你撒谎，是我帮助瓦伦丁老爹创办了情人乐园，他决不会对我做出那种没情没义的事。”
“瓦伦丁老爹曾发誓要替我保守秘密。请不要责备他，文章是我写的。”
“你听着，”他走到餐桌边说道，“我还以为你是个完美无瑕的女人，可我错了。”他说着拿起了一罐文身巧克力酱，“你想开办一家咖啡吧，但你没有足够的胆量，你只会躲在自己的房间里翻译那些矫揉造作的说明书并用酒店瑞塔的名义诋毁他人。”
他说着转过身去，猛地把那罐巧克力向壁炉掷去，那个罐子在壁炉上撞得粉碎，巧克力在炉边散落了一地。
“好一个成熟的男人，”她咬牙切齿地说道，“不过是一个跳梁小丑罢了。你的脾气也该发够了，你给我滚出去。”
第十一章
“让凯尔·帕克斯顿见鬼去吧。”
艾莉像个女巫似的把那句话念叨了好几遍，一边擦拭着壁炉上的巧克力污渍。屋子里除了外面雨打窗台的声音之外就只能听到她的咒语了。戈登卧在一边，用舌头舔着自己爪子上的巧克力，根本不理会她在说些什么。
“我还以为凯尔是个好男人，见鬼，可我错了，他是个坏脾气的家伙。”
一想到他话里话外暗示她是个跟随便什么男人都上床的烂女人，她就禁不住火气冲天，怒不可遏。他做的事情哪里像个男人，涎着脸追呀追的，然后又突然翻脸不认人了。
这都是你自找的，只听一个很小的声音在她心里说道。
她的确是自作自受，她本来应该--也完全可能--先对凯尔多了解一些再和他有亲密行为。她和德鲁是在认识了差不多一年以后才和他有了那种关系。
她和凯尔为什么就不能等一等呢?因为他身上似乎有某种东西在吸引着她飞蛾扑火。她难以抗拒他，直到现在，一想到和他做爱的事她的脉搏还会情不自禁地加快，可她马上把那个人的影子从心头抹去了。
她不停地咒诅着凯尔的不负责任的行为，一边把最后一点污渍擦掉。 不过，他那些话的主要精神并没有错误。是她隐瞒了见报的文章，编译生动活泼的说明书和撰写酒店批评文章也的确不是什么难事。但是，要做到客观公正就没那么容易了。
她梦寐以求的奶特咖啡吧看来还真的要成为-- 一个梦了。她一直在攒钱，并且对自己说那些钱是为香美乐咖啡吧攒的。可是，她从来也没有认真去追求过它。
“我是不是有胆量单枪匹马尝试一番呢？”
她一屁股坐在了壁炉旁，四下里打量着，这并不是她自己所想要的那种生活。可等她明白了这一切的时候，没准已经是个仍然形只影单的八旬老太了，顶多有只猫在身边陪伴。
“我喜欢人群，我要和大家在一起，那才是我在情人乐园逗留时感到无比快乐的原因。”这时戈登颠颠地走过来抓了抓她的腿。“戈登，我需要的是自己有个产业。可是，我有能力办到吗？”
艾莉这一天的其余时间是在痛苦的煎熬中度过的，她在空荡荡的房间里走来走去，时间一个小时一个小时地过去，简直像是蜗牛在爬行。夜幕降临的时候，雨终于停了，她望了一眼外面的天空，企盼着她的母亲星能给她带来启示。她默诵着母亲去世的那个晚上她做的小诗：
星星明，星星亮，
眨着眼睛在天上。
但愿快快见到她．
那是妈妈朝我望。
虽说字里行间充满了孩子气，但其中的每一句话都常常能带给她安慰。 可今天晚上她没能如愿。
天空阴沉沉的，根本看不到一颗星星，更别提眨什么眼睛了。她从未像现在这样孤独，她开始无声地哭了起来，孤傲的泪水挂满了脸颊。
凯尔走在湿漉漉的大街上，他整整奔忙了一天，现在已经是晚上了。 让这个世界上随便什么人去做酒店瑞塔好了，为什么偏偏会是他的艾莉呢？
他拱着肩膀朝前走，双手抄在牛仔裤的裤袋里。他身上的每一个细胞都蓄满了愤怒，可也正是这同一个身体却依然对她满怀着渴望，说什么也忘不了她唇间的巧克力香味。
“忘了她吧!不要被你的性欲拖入生活的泥潭。艾莉本应该提前告诉你，你毕竟救过她，使她免于成为人质。 难道她就是这样来报答你吗?连一声招呼也不打就把屎盆子扣到了抒情大酒店头上。”
看到他一个人说得挺热闹，一对从他身边走过的老夫妇不解地望着他。这能怪他们吗?他的确是在自言自浯。
他这是怎么了?他并不需要她，他应该把精力集中在挽救抒情大酒店上面，那才是他的正经事。为了筹建那个酒店他已经欠下了巨额债务。
但困扰着他的还不仅仅是钱上面的事，他曾经坚信他和艾莉之间的感情纽带是牢不可破的，他是那么的信任她，把自己的秘密对她和盘托出--那些事情对其他女人根本就是难以启齿的。
“纽带?是的，没错，”他对自己说道，“被那条纽带束缚住的只有你自己，而她只不过对你说了一些能够引起你同情的话，而且她从来也没有真正相信过你。”
他的心被伤害得如此厉害，以至于他感觉到了真切的疼痛。在他孤独的一生中，他现在感到比以往更加的孤独。极度的失落感和痛苦使他欲哭无泪。
第二天下午，艾莉去了情人乐园，看到老爹正一个人在铺子里忙活着。老爹一看到她便像往常一样笑着打招呼，她也禁不住报以微笑。
“你告诉凯尔了。”老爹说道。
“是他自己猜出来的，他差点儿没给气疯了。”
“咱们来杯卡普契诺吧，正好谈淡这件事。”他说。
老爹为她拿来了一大杯他自己特制的卡普契诺咖啡，上面堆放的掼奶油简直像埃佛勒斯峰那么高，而且还在浮头上撒满了巧克力。
“凯尔气得够呛。嗯，我一点也不感到奇怪。”他们在一张小桌旁坐下后老爹说道，“抒情大酒店严重脱离塞达里奇的实际情况，我曾经警告过他，可他就是听不进去。”
“你同意我的评价吗?”艾莉盛了一匙浮头撒着巧克力的掼奶油问道。过去这种奶油一直非常美味可口，可今天不知怎么的却和剃须膏的味道差不多。
“完全同意。抒情大酒店的甜点非常出色，但它的大部分主菜都是出自达克塔的古怪设计，非常蹩脚。”
“我真的认为那家酒店存在问题，”艾莉对老爹说，“但我不该用那种调侃的口吻。‘池塘浮垢’还有什么‘能把所有吸血鬼吓跑的大蒜’，这些话是有些过头。我在其他的专栏里也用过那一类的词汇，而且还以为它们充满了智慧和灵气，可是……”
“你的专栏非常生动有趣，”老爹肯定道，“有时候是有点锋芒毕露，不过你要知道，人们都很欣赏有见地的连珠妙语。”
“可是，我再也不想那样干了，我不想再伤害别人，我--”
这时进来了一位客人，老爹走过去招呼他。在老爹为那人忙活的这段时间里，艾莉一直在等着他。艾莉昨天晚上整整想了一夜，她搬来塞达里奇的初衷是改变一下生活，同时也想把德鲁以及他背叛她的事抛到脑后。
可是，她的做法却使自己处于了隔离状态。她搬来塞达里奇已经快要有一年的时间丁，她交的惟一一个朋友就是瓦伦丁老爹。她在大部分时间里只是一个人呆在公寓里，跟她的猫说话。
应该有自己的生活。
“我不想再写作了。”老爹回来后她对他说道。
“真的?我知道你心里很烦，可是在做每-件事情之前还是应该认真想一想。”
“我已经想过了，我要马上创办香美乐咖啡吧，我不再编译什么生动有趣的玩具说明书了，我也不会再在报纸上攻击任何人。当你了解了人们，知道他们的努力对他们具有何等的意义的时候，你就会产生完全不同的感觉。我真的不想再做那些事了。”
“我能理解你。”老爹说道。
“今天早晨我给一位房地产商打了电话。好几家写字楼都有空位可用来开办咖啡吧。我今上午做的第一件事就是去看那些地方。”
老爹对她的做法点头表示认可。 “如果你需要什么帮助的话，尽管告诉我。”
艾莉强逼自己喝养老爹专门为她煮的卡普契诺咖啡，“凯尔知道了你和我一起去考察抒情大酒店的事，我跟他说不要责怪你，不过他还是很生气。”
“凯尔是-把双刃剑。”老爹真诚而关切地说，“使他获得成功的那种素质--也就是他能客观地对待一切事物的能力--也同样会使他患得患失。他把宝全押在了抒情大酒店上，可即使你不去批评它，公众也同样会去批评它。如果他要迁怒于我的话，那也只能随他去了。”
“我真的不想给你找麻烦。”
“凯尔的脾气经常会发作，不过他会明白过来的，他的问题是应该多经历一些挫折。新开张酒店的失败率几乎能达到一半，而他却屡战屡胜，这次他算是遇到真正的考验了。”
新开张酒店的失败率几乎能达到一半，艾莉心里不由地思忖着。创办香美乐咖啡吧也将意味着一次挑战，她的启动资金并不富裕，不过她毕竟已经找到了正确的方向。凯尔错了，她完全有胆量去让自己梦想成真。
第十二章
这是一个萤火虫漫天飞舞的夜晚，像这样的初夏之夜会使艾莉想起她母亲曾经给她讲过的有关南方的故事。可是她今晚太累了，丝毫也没有了欣赏的闲情逸致。到今天为止香美乐咖啡吧已经开业有三个月的时间了，艾莉从没想到自己会有像这样令人筋疲力尽的经历。
她每天早晨七点钟开门，也就是说，她在五点钟就要开始做准备工作。关门的时间是在下午四点，不过她还要再干上两个小时整理店铺并为第二天做准备。她对这种无休无止的艰苦工作毫无怨言，因为那可以使地不再去想凯尔。
让她感到难办的是不断地出现经济危机。为了这间咖啡吧她已经倾注了自己的全部积蓄，她信用卡里面的钱已经用到了极限。开办一家咖啡吧所必需的房租和设备费令她感到震惊。
的确需要勇气，那就来吧。 她对自己目前的经营业绩感到很骄傲。到目前为止香美乐咖啡吧还没有出现赢利，但它每个月都在不断进步。
她打开了公寓的房门，戈登扑上来欢迎她，
“想我了吧?”她问道。
戈登在她裸露的腿上磨蹭着身子，一边大声叫唤着。室内有些闷热，因为房门已经关了整整一天。她打开窗子，喂过了戈登，接着便看到电话应答机在不停地闪烁。她的脉搏一下子加快了。
“别慌，艾莉，不会是凯尔打来的。”
自从那天凯尔把巧克力掼到了壁炉上以后她就再也没有见到他。她并不想见他，她不断告诫着自己。谁会需要像他那样脾气暴躁的家伙?可是，她依然忘不了他那只有一个酒窝的微笑，忘不了和他亲吻的感觉，忘不了他们互相倾诉衷肠时的情景。
“算了吧，艾莉，不要去想他了。”
使她感到气恼的是，她不肯原谅他--可也忘不了他--她用力按下了收听钮，只听一位男子的声音说道：“埃文斯女土，我是扬警官。我们抓到了情人乐园抢劫案的嫌疑犯，请立即与我联系，以便我们安排对其进行指认。”
艾莉记下了那位警官的电话号码，一想到那个持枪的恶棍她心里就感到一阵不寒而栗。她给警察局打了个电话，同意他们把指认嫌疑犯安排在当天晚上进行。
“凯尔一定也会去的，”她大声自言自语着，不觉胃里一阵翻腾，“因为只有他和我见过那名抢劫犯。”
艾莉步行去了仅仅只有几个街区远的警察局，她需要这段时间来镇定自己紧张的情绪：反正她早晚有一天会碰到凯尔的，塞达里奇是个小镇，她不可能永远碰不到他。可是，她也并没有做好在今晚就见到他的心理准备。那就只好把眼睛看着旁边，假装不认识他得了。
“不，”她低声对自己说道，“不能做胆小鬼。”凯尔毕竟使她免于成为那名抢劫犯手里的人质，在这一点上她应该永远对他心怀感激才是。
她对他的感激还有另外一层意思。他那次大发雷霆，对她说了那么多难听的话，可那反而使她更清醒地认识了自己。现在她已经走上了自己的寻梦之路。是的，她的工作使她疲惫至极，但她喜欢那样。当你想到完全凭自己的力量创办了一个企业时，那种感觉是非常特别的。
她用肩膀推开了塞达里奇警察局的玻璃大门并向值班警官通报了自己的姓名。另一名警官陪着她来到了走廊里，就在这时她看到凯尔从一间屋子里出来并朝她这边走来。
他刚刚理过发，她心里想，那使他显得年轻并带了一点孩子气。他身上穿的是一件蓝色马球衫，使他的肩膀显得更宽，也使他的眼睛显得更蓝。直到这时她才意识到自己是多么的想念他，尽管他对她做了那样的事。
凯尔正在和一位警官说着话，并没有看到她。只要你主动开口我不会不理你的，艾莉心里暗自想到。她不想像个孩子似的不去理睬一个救过她的人，一个和她共同度过了那个难忘的情人节的人，一个和她肌肤相亲过的人。
突然，凯尔朝她这边看过来。乍一看到她时他好像显得有点意外，然后又皱了皱眉头。
“你好，凯尔--”“不要和其他证人讲话，”只听陪同艾莉的那名警官说，“完成嫌疑人指认后你们才可以交谈。”说到这里他抱歉地笑了笑，“你们都知道现在和法庭打交道是怎么回事，律师们会利用一切机会为他们的代理人开脱。我们不希望他们说证人之间进行过串通。”
警官对艾莉讲这些话的时候，凯尔一言不发地从她身边走了过去。在他们错身而过的一刹那间，她的脉搏加快了跳动。艾莉在心里骂着自己，她为什么还是不能克服对他的思念之情呢?
显然她对他来说是无足轻重的。在情人节过后的三个月里，他一直没有主动跟她联系过。他倒是和瓦伦丁老爹谈过话，也没有因为他的老朋友没跟他谈起过那篇倒霉的评论文章而有什么抱怨。可他从来没给艾莉打过电话。
艾莉本以为他会打电话来向她炫耀抒情大酒店所取得的成功，因为他已经设法挽救了那家酒店。抒情大酒店如今经营得红红火火，很多人都慕名前去享用那里的“特色”晚餐。
那位警官把她领进了一个不大的房间里并对她做了一些交待，这才使她的心思摆脱了凯尔。她一边注意听着警官的话，一边瞧着那面单向透射镜。在镜子对面的房间里将会出现六名嫌疑犯，她要从中指认出那名抢劫情人乐园的罪犯。
单向透射镜对面大房间里亮起了灯光，有六个男子走了进去，他们每个人的身上都带有一个号码。艾莉一眼就认出了那名抢劫犯，心里不觉一哆嗦。
“别担心，小姐。他们看不到你，而且这个房间是完全隔音的。”
“他们离得太近了。”艾莉低声说道。如果不是有那面镜子的话，她几乎可以伸手够到那个男人。想到此她又禁不住打了个寒战。
对面房间的六个男人此时已经面朝她站成了一排，那名抢劫犯的目光似乎正在盯着她。他的脸上仍旧带着那种狂暴、凶残的表情。要是当初他真的把她劫为了人质会怎么样呢?不管凯尔做了什么样的事，他毕竟使她逃过了一劫。如果他愿意的话，他有权力一言不发地从她面前走过，但她就不能那么孩子气了。她要去向他表示感谢--就在今晚。
“你能明确指出那天在情人乐园工作时抢劫你的那个人吗?”
“是第四号，”艾莉说道，“就是那个男人，决不会错。”
凯尔等在警察局外面。怎么会用这么长时间?他自己只用了两秒钟便认出了那个曾经抢劫过他们的家伙。凯尔真恨不能马上就见到艾莉。他起先并没有想到会碰到艾莉，因为警方告诉他说无法同艾莉联系上。
可她竟然在突然之间出现了，并与他走了个对脸。她比以前更加漂亮了。凯尔有十几次几乎就要喊出她的名字，可他却没有出声，因为他不知道该说些什么才好。好吧，机会终于来了。
他抬起头来望着天空中闪烁的星星，还有和情人节那天同样明媚的像情人一般的月亮。他对自己笑了笑，心中想起了那罐文身巧克力酱和所谓的“开心部位”。他对艾莉做何解释才能抵消他那天的所作所为呢?
警察局的门打开了，艾莉从里面走了出来。直到她走下台阶后才看到了站在阴影中的他。他们望着对方好一会儿没有说话。
“进行得还算顺利吗?”他不知道说些什么，只能这样问道。
“就是那个人，”她低声说到，“四号。”
“我指认的时候他戴着六号标志，”凯尔说道，“也许警察给他们换了号码。”
“可能吧。”
两人沉默着，互相望着对方。艾莉的绿眼睛睁得很大，脸上的表情很严肃，快说点什么，凯尔在心里告诉自己。
就在他刚要说话的时候，艾莉却先开口了。“凯尔，再次见到那个可怕的家伙让我想起了你为我做的事。谢谢你。”
“不要谢我，”他把双手搭在她的肩膀上，“我才是个可怕的家伙，对不起。我发誓，就是你永远对我不理不睬我也不会怪你。我不要你谢我，我只要求你能原谅我。”
“你是有些脾气。我以为自己了解了你，但事情并不是那样。”
“我很后悔，我并不总是那样的，我太为抒情大酒店骄傲了，而且我以为你和我也怀有同感。当我发现你就是酒店瑞塔而且你并没有把这件事提前告诉我时--我能说什么呢--我失去了控制。”
“我知道没有对你讲是不对的，我也很后悔。我本来想告诉你，可我当时太幸福了，我实在不忍心破坏那种氛围。”她朝他挤出一个微笑，“我知道抒情大酒店对你意味着什么，我不想成为--”
“不想成为对我讲实话的人。”他摇了摇头，从心里为她如此关心他而感到高兴，同时也更加生自己的气。“瓦伦丁老爹和我母亲都曾经试图提醒我，可我就是听不进去。”
“不过你也向大家证明了自己，抒情大酒店已经成了塞达里奇最好的酒店。”
他耸了耸肩，表示不肯接受她的称赞。抒情大酒店与他和艾莉的关系相比根本算不了什么，现在他明白了这一点。可是，他能使她也了解这一点吗?
“咱们去情人乐园喝点老爹契诺咖啡好吗?”他提议道，“我想听你谈谈香美乐咖啡吧的经营情况，听说它非常成功。”
在他们去情人乐园的路上，艾莉鼓起勇气看了凯尔一眼。他的表情是那样的恳切，使人没有理由怀疑他的真诚。她不得不承认自己想要原谅他了。
瓦伦丁老爹正站在柜台后面。如果说他看到他们双双进来有些吃惊的话，他并没有表现出来。在老爹为他们煮制老爹契诺咖啡的时候，两个人开始攀谈起来。自然，凯尔要的是不含脂肪的掼奶油，而艾莉要的却含有丰富的脂肪。房间里有许多客人，他们在后面找了张小桌子坐下了。
“好吧，”凯尔说道，“跟我讲讲香美乐咖啡吧的事吧。”
她吃了一匙撒有巧克力的掼奶油。“我还要为香美乐咖啡吧感谢你，原先它只是个梦想，也许我永远不可能实现它。那天晚上你说了那么多难听的话，但你说的关于我躲在报纸后面攻击别人的话是完全正确的。”
“我当时真不该发那么大脾气，你是个很有才华的人。”
她把老爹契诺咖啡推到一边。“我以前从来不知道一篇评论文章会有那么大的破坏力，直到我遇见了你，直到那种影响活生生地摆在了我的面前，我才明白。我再也不能那样干了。我手里还有几篇已经完成的评论稿，由于内容不是很消极，所以我还是把它们交给了夏洛特。从那以后我就不再写了。”
“我注意到了这一点。那个专栏的作者署名还是‘酒店瑞塔’，但风格已经改变了，再也不那么风趣和有文采了。”他说完笑了笑，露出了那个已让她思念了很久的酒窝。
“谢谢，不过我更喜欢自己现在所做的这件事。你知道，我真正领略了开办一家酒店是多么的辛苦。像我的奶特咖啡吧那么小的一间铺子就已经占用了我的全部时间。”
“我听说你推出了非常好吃的烤饼和羊角面包。”
“那还不是跟你学的，”她坦率地承认道，“我在一家报纸上登了一则很短的招聘启事，请人来做我的临时面点师。我找到了一位单身母亲，就像玛丽亚。她每天早晨三点钟起床来店里为我烤制面包，我希望不久就能为她提供一份全日工作。”
“你走的路很对，你所需要的只是时间和加倍的努力。”他说着把手从桌子对面伸过来握住了她的手。“我真为你感到骄傲。”
“谢谢。”她说话的时候他用力握了握她的手。凯尔的话对她来说作用真的很大，因为她做这件事并非只是想证明自己，同时她还想与他分享这份成功。
“我也为你感到骄傲，”她对他说，“你用事实证明酒店瑞塔是错的，抒情大酒店是个值得光顾的地方。”
他又一次用力握了握她的手并笑着说：“我为此做了大量的工作，我和新来的厨师一道重新修订了菜谱，我动员妈
妈替我监督酒店的重新装修。现在它已经没有那么浓的洛杉矶味了，人们也不会担心随时会有飞车枪战发生了。”
一想到她曾经用那种武断的语言描述抒情大酒店的装潢，她只觉得后脖梗一阵发热。“对不起，那件事--”
“没关系，你说的没错。”他凝视着她，脸上带着非常诚恳的表情，“自从那晚我摔了巧克力你把我赶出门以后，我想了很多。在情人节的那个晚上，当我们在一起共进晚餐时，你曾经试图用很委婉的方式指出我的问题，可当时我只听进了自己想听的那些话。”
“我当时想说我很喜欢你的其他酒店，你有很出色的创意。”她对他说。这回是她用力握了握他的手。
他赶紧把他的座椅向她拉近些。“你看到了我没有看到的那些问题，我把酒店的控制权交给了别人--那是我以前从不曾做过的，正因为如此才引出了这样的麻烦。如果由我设计菜单的话，是决不会把新式五香豆腐那种菜搬上菜谱的。”“人们对抒情大酒店的菜谱有过很多的抱怨。”
他把座椅拉得离她更近一些，一直到他的腿触到了她的腿。“挽救抒情大酒店的工作可真把我累得不轻，我花了很多钱在《塞达里奇论坛报》上刊登广告，我们取消了自助晚餐，最后我们终于使抒情大酒店有了一定的口碑，目前我们的生意非常兴隆。”
“你证明了我的看法是错误的。”
他用手臂挽住她，目不转睛地看着她。“我必须向自己证明我能够把事情做好。抒情大酒店曾经是我的一个梦，现在它即将成为现实。尽管这个梦还没有完全实现，但在不久的将来会实现的。”
“梦总是会实现的。”她轻轻地说道，听了她的话，他的眼中闪出了一丝激情的火花。
“并不完全是这样，”他略带沙哑地说道，“梦需要与人共享，这是瓦伦丁老爹常说的话，他说的很对。如果没有你的话，就是有了抒情大酒店也没有多大意义。”
他的话是那么的真心诚意，把她感动得热泪盈眶。“我也是没有一天不想把香美乐咖啡吧的情况告诉你，我要和你一起分享我的梦想成真。”
“现在告诉我也不算晚。我知道自己那天的举动非常让人反感，不过我已经汲取了教训。这几个月没有你在我身边，我感到痛苦极了，再给我一次机会吧，艾莉。”
在她心底的某个隐秘角落里，她一直在期望着他说出这句话来。她比以往任何时候都更想再有一次机会发展他们的关系。
在那个命中注定的--同时也是奇妙无比的--情人节降临之前，她一直在担心自己会永远成为过去失败的奴隶。现在她再也不用担心了。
“我们两人都犯过错误，”她低声说道，“让我们重新开始，尽情享受生活吧。”
他温情脉脉地把她揽进了怀中。他们的亲吻比以往任何一次激情的拥抱都更加甜蜜，不过，在情人乐园就餐的那些客人们眼中，他们的亲吻显然过于热烈了。当他们的嘴唇终于分开时，周围响起了热烈的掌声，瓦伦丁老爹站在煮咖啡器旁朝他们高高地竖起了大拇指。
艾莉感到自己的脸涨得通红，凯尔却面带微笑，并且站起身来向大家鞠躬致意。“咱们该离开这里了。”他说道。
“是的，我想我们的表演已经够充分了。”
“我想带你去见我的母亲，”当他搂着她穿过房间时对她说道，“她对你的事知道得一清二楚。”
艾莉挥手朝瓦伦丁老爹告别。“你妈妈是不是对我的评论也非常生气呢?”
“不。她说当她读到大蒜和吸血鬼那段时禁不住笑出了声。”他停下来又把她拉进了怀里。
“你不会是又要吻我吧?大家已经看足了我们的表演了。”
他的脸上露出了只有一个酒窝的微笑。“我想我们应该带上一些文身巧克力酱。”
“你真是不可救药，”她笑着说，“我希望我们不要操之过急。”
“不，这不是不可救药，这是爱情。”
尾声
“想不到转眼又到了情人节，整整一年的时间怎么突然就过去了?”当凯尔推开情人乐园的大门时艾莉问道。
此时夜幕刚刚降临不久，大多数人正在家里忙着准备庆祝节日，但餐桌前已经坐了几对情侣。瓦伦丁老爹面带开朗的笑容迎接着他们。
“凯尔，真没想到你会来这里。我以为你会在抒情大酒店忙着准备接待情人节的众多客人。”
艾莉微笑着，凯尔用力搂了艾莉一下说道：“今天晚上一定要来这儿，因为今天是个特殊的日子--我们就是在今天相遇的。我们要在我那里庆祝一番，我要亲自下厨房做一顿晚餐，还要点上蜡烛，摆上红色的玫瑰，该有的一样也不能少。”
“我们是来取极品巧克力大蛋糕的，”艾莉说，“今天一大早我就跟鲁迪订好了，希望他还给我们保留着。”
“我已经给你们装好盒了，”老爹马上说道，“凯尔，我还准备好了巧克力。你不想坐会儿来杯老爹契诺咖啡吗?”
凯尔看了艾莉一眼，艾莉点了点头。“当然了。还是老规矩，不含脂肪的牛奶，不要掼奶油。”
“请把他那份掼奶油加给我，再多放些巧克力。”
他们拿着自己的饮料来到后面找了张桌子。凯尔很麻利地把自己的椅子拉到了艾莉跟前，瓦伦丁老爹这时也走过来把两个盒子放在了他们的桌子上。其中的一个是灰色的亚光表面甜点盒，另--个是衬有银箔的十磅装巧克力盒，上面用红色的美术体写着情人乐园几个大字。艾莉记起了在上一个情人节凯尔也是买的同一种巧克力送给他的母亲。
瓦伦丁老爹拉过一张椅子在他们旁边坐下。“我为你们俩感到骄傲，你们在一年当中所成就的事业--令世人瞩目。”
“凯尔实现了他的梦想，”艾莉对瓦伦丁老爹说道，“他终于有了一家五星级酒店，亚特兰大有一半的人去过那里。”
“艾莉创办了香美乐咖啡吧，她取得的成绩也同样不俗。”凯尔说道。
“梦想总会成真，对不对?”瓦伦丁老爹热情洋溢地对他们说。
“如果没有人分享的话，再好的梦也没有了意义。”凯尔的话里所饱含的激情令艾莉颇感意外，“你不是经常这样讲吗，瓦伦丁老爹?”
