冬天的夜冷而长，八百铁骑敏而捷，如灵蛇出洞，一路兔起鹘落。穿过汉军的重围后，项羽马上恢复了雷厉风行的英雄本色，率众开始策马狂奔。个中过程有多惊险，恐怕只有亲身经历的人才能体会。
天亮了，从睡梦中惊醒过来的刘邦知道了项羽弃军而逃的消息，感到非常震惊。他怎么也想不到一向自负的项羽居然也会做出这种弃军而逃的事情，这是非英雄非君子的行为啊！
震惊之余，刘邦开始震怒。他怎么也想不到项羽几百铁骑居然能突破自己布下的天罗地网，一旦让他成功逃脱，这不但对自己是奇耻大辱，而且还是放虎归山啊！
刘邦当机立断，马上做出了弥补之举，派灌婴带五千精壮铁骑追击项羽。
灌婴在来垓下进行大会战之前，刚刚到彭城端了项羽的老巢，致使项羽大军无处可退，只能往一马平川的垓下撤军，从而最终落得个无险可守，进退维谷的绝境。
此时，在这样关键时刻，刘邦依然派灌婴出马，就足以说明他对灌婴的信任和器重。因为项羽是夜里突围的，也就是说，他至少跑了好几个时辰了。如果派大军去追，肯定是无济于事了。因此，派五千铁骑去追，是刘邦做出的明智之举。
项羽只带了八百铁骑出逃，他派五千铁骑去追，以六敌一，就算项羽再有三头六臂也插翅难飞了。刘邦反应之快，思维之敏，辨判之细，策划之深，确实值得佩服。
项羽突围之后，选择了一路狂奔，很快跑到了淮水边。项羽停下马来，然后回头一看，他高大威武的身子不由一颤，一股凉意涌上心头，因为他发现自己所带的八百铁骑，此时竟然只剩下了一百多人。
乌骓马就是乌骓马，真的是举世无双，快如闪电啊，竟然硬生生地甩下了近七百人。
一百多人，如果遇到汉军该怎么办？项羽再英勇，也感到了情况的危急，眼下容不得片刻逗留，他马上带领这一百余铁骑继续逃命，并且很快逃到了阴陵（今安徽省定远县西北）。在这个节骨眼上，他突然发现了一个严重的问题——迷路了。
那是一片荒草地，向左走还是向右走，项羽左右为难了。
这时，一个正在田间劳作的老农左右了西楚霸王的命运。
“老丈，请问往哪儿走才是回江东的路？”项羽终于放下了自己一直高高在上的架子，亲自去向老人问路。
那老人抬起头，盯着这个满脸风霜却气宇不凡的男子良久，对他的身份已猜到了几分。他心想：“以前听闻项羽为人凶残，坑杀过很多人，今天怎么跑到这里来了，看来一定不会有好事。”于是他随手一指，说道：“向左走。”
而正道却是向右。
就这样，项羽向左走了，结果没行多远就陷入了大泽中，根本就是寸步难行。直到这时，项羽才知道自己居然被一个不起眼的老农给忽悠了。以前谁都对自己毕恭毕敬，现在连一个老农都敢骑到自己头上来，真是落毛的凤凰不如鸡啊！想到这里，一股前所未有的绝望感涌上了项羽的心头。
这时候，汉军已经追来了。项羽只得带领剩下的骑兵从大泽转向东城（今安徽省定远县东南）。此时，他的随从只剩下了二十八骑，而汉军穷追不舍的居然有数千人之多。
项羽勒马转身看着身边这二十八个虽然身处绝境但神色依然平静的忠实跟随者，心里百感交集：“你们个个都是热血好男儿，可我却辜负了你们。”
这时，项羽大声说道：“我起兵至今八年，身经七十余战，所向披靡，还不知道失败是什么滋味，才终于称霸天下。不料现在却被困于此，我想让你们知道，这是天亡我，并非我不会打仗啊！”
随后，他把二十八骑分成四队，每队七人，命令他们向四个方向冲杀，但无奈敌人太多，他们不可能冲出重围。项羽对他们说：“我先斩一个汉将给你们看看。”说着就冲进敌军中斩杀了一员汉将。
这时，汉王的郎中杨喜立功心切，也来蹚这浑水。他向项羽围逼而来，项羽大喝一声，这声“狮子吼”一出口，汉军顿时倒下了一大片。
杨喜也被吓得人马俱惊，摇摇晃晃地差点从马上掉下来。他赶紧掉转马头逃命去了，据说吓得跑了好几里路才停下来，差点没得失心疯。
趁此空隙，项王与骑兵又分三处会合了。但是，汉军毕竟人数太多，而且他们个个都想擒住项羽立下战功，因此，倒下一批又有一批上来了。
喑恶叱咤，千人皆废。项羽的狮子吼果然非同寻常。项羽这时将所有怒气都发在这些士兵的身上。他纵马冲入敌阵中，见人就杀，见兵就砍，蜂拥而上的汉军顿时又倒下了一大片。待聚集后项羽清点骑兵人数，发现只损失了两名骑兵。
项羽昂然道：“怎么样？”
骑兵们齐声道：“大王说到做到，乃真英雄。”
在做到了斩将和刈旗之后，项羽趁汉军惊魂未定，再次选择了突围。他一马当先，势不可当，汉军纷纷溃退。项羽成功率领二十六铁骑再次扬长而去。
一路狂奔，项羽突然勒马而止，一种前所未有的绝望袭上心头，因为他被一条一望无垠的大河拦住了去路。
这条河的名字叫乌江。
何处是家乡？举目两茫茫。正在项羽黯然神伤时，身边有人惊喜地叫道：“大王，您看，河边有船。”
项羽回过神来，定睛望去，一位童颜鹤发的老者出现在了他的眼前。只见这位老者屹立在江边，寒风吹在他饱经风霜的脸上，仿佛遗世独立了一般，一动不动。他身后停着一只很小的船，只能再载一人。汹涌而泛黄的河水拍打着船舷，小船随波荡漾，发出吱呀吱呀的声响。
项羽不再迟疑，缓缓走向老者，他的脚步是那么沉重，仿佛每走一步都掷地有声，仿佛每走一步都心潮澎湃，仿佛每走一步都心如刀绞。
“老伯，这船是……”项羽终于走到了老者跟前，刚张开嘴，那老者便惊醒过来似的，已抢先一步对他行礼道：“我是乌江亭长，请大王上船吧。”
一个老农给项羽误指了一条路，以至于他陷入绝境；而此时又有一个老者出现在他面前，却是想救他一命。看来老天真是公平，至少对项羽来说，已经没有任何偏袒了。
“我现在已不是大王，只是一个败军之将而已。”项羽黯然道。
乌江亭长摇摇头：“胜败乃兵家常事。留得五湖明月在，不愁无处下金钩。咱们江东地方虽然不大，但仍然有千里之地，人虽然不多，但也有数十万之众，建立霸业绰绰有余了。这一带只有我这有渡船，请大王赶紧上船。只要上了船，汉军纵使千军万马也无可奈何了。”
这的确是一个忠心耿耿的亭长，不但准备了大道理，还准备了小渡船，可谓水货、干粮都备齐了。按理说，此时已走投无路的项羽没有拒绝的理由。
然而，出人意料的是，项羽却把头摇得像拨浪鼓，突然哈哈大笑起来。那笑声却是凄凉无比，令人毛骨悚然。
“天要亡我，就算渡了江又有什么用？”项羽叹道，“况且身为败军之将，我无颜回乡！”
总而言之，项羽在这个生死关头，思想出了问题。他没有顾及自己的性命，却是想着面子。
“请大王火速渡江。现在只有我有船只，汉军追不到我们的。”亭长眼看项羽如此糊涂，急得像热锅上的蚂蚁。
“不能因为我的再次到来，而让故乡重遭战火的洗礼；不能因为我的再次到来，而让故乡再次陷入水深火热之中。”项羽坚持地摇了摇头，把自己的乌骓宝马交给亭长，“你是我们江东的长者，这匹宝马已跟随我五年了，是天下最好的宝马，可以日行千里夜行八百，我不忍心看着它与我同亡，就送给你吧。江东父老看见它就如看见我一般……”
亭长默默地牵过乌骓宝马，泪水洒了一地。乌骓宝马很有灵性地望着项羽，竟然同样也是泪光莹莹。
前文提过，项羽在突围前，上演了一出“霸王别姬”，算是了却了一段情。此时，他的乌骓宝马被亭长运走后，算是了却了一段缘。从此，霸王心中再无牵挂了，开始了最后的血拼。
血拼前，项羽命令所有骑士都下马，进行步战。这是一场没有悬念的拼杀，从马背上下来的骑兵如同手无寸铁的裸兵，于是二十多人很快成了汉军的刀下鬼。
杀人者，人恒杀。此时，唯独项羽继续进行着自己的个人表演。只见他冲进汉军当中，手起刀落，转眼间便斩杀了数百人，当真是势不可当啊。
但是，人毕竟是血肉筑成的，不是钢铁打造的，项羽付出的代价是身受十余处伤，鲜血已染红了身上厚重的铠甲。
血一点一滴从项羽身上流下来，他的生命也正一点一滴地流向尽头。项羽知道自己就要坚持不住了。这时，他看见背楚归汉的熟人吕马童，就对他说：“你不是我的老部下吗？什么时候跳槽到刘邦那儿去了？我怎么不知道啊！”
刘邦在彭城大败之后的逃命之旅，正是运用“拉家常、攀亲戚”的做法，成功忽悠住了丁公，从而使自己顺利逃出。而此时身陷绝境的项羽主动找吕马童拉家常，虽然做法相似，但目标却截然相反，刘邦是为了逃命——纯粹的逃命，而他是为了叙旧——纯粹的叙旧。
俗话说：“人之将死，其言也善。鸟之将死，其鸣也哀。”此时的吕马童看着将死的项羽，不“鸣”也不“哀”，而是很善意地告诉大家：“他就是项羽，汉王悬赏千金缉拿的项羽。”
生命诚可贵，爱情价更高，若为悬赏故，二者皆可抛。
汉将王翳一听，赶紧勒马跑上前准备验货。项羽见了他，凄然一笑，“你很勇敢，比吕马童那缩头乌龟强多了。我就成全你，把人头送给你吧。”
三十一岁的项羽一边说着，一边眺望着远处的夕阳，心里叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”然后，一代霸王不再迟疑，拔剑自刎而亡。
项羽自刎身亡后，追击的汉军进行了抢功比赛。可怜项羽马上就被他们分尸了。这些人你争我夺，你推我搡，最后刀剑都出手了。
其实这就是人性，一直被欲望所牵引，在贪婪中扭曲了纯洁的灵魂。活着的项羽令人望而生畏，但死去的项羽却什么都不是，只不过是一具价值连城的尸体而已。为了争夺这具价值千金的尸体，汉军自相残杀，大打出手，也是欲望使然，人性使然。
传说，为了争夺项羽的尸体，汉军死了百来人，伤了无数人，最后才分出了胜负。
获胜的不是一个人，而是五个人，他们每人都得到了项羽身体的一部分。后来，刘邦实现了自己重赏的承诺：王翳被封为杜衍侯，杨武被封为吴防侯，吕胜被封为涅阳侯，杨喜被封为赤泉侯，吕马童被封为中水侯。
可怜一代英雄最终落得个“尸分五裂”的悲剧下场。北宋著名女词人李清照作诗感叹道：“生当作人杰，死亦为鬼雄；至今思项羽，不肯过江东。”
日暮只道英雄远
项羽死后，灌婴并没有停止前进的脚步。他率领自己的铁骑横渡长江，直捣吴郡，以迅雷不及掩耳之势平定了吴郡诸县。
而刘邦在垓下也没有闲着。他率大军对项羽的数万残余势力做出了最后一击。失去了项羽这根“定海神针”的楚军根本没有还手之力，无奈之下，纷纷举起了双手。
然而，这一次，一向宽厚的刘邦却没有包容他们，而是下达了杀无赦的命令，结果可想而知，两万多楚军全部被斩首，尸骨如麻，血流成河。
紧接着，刘邦乘胜挥师向楚各城邑进军。楚军要再抵抗就是拿着石头想砸天了，于是他们纷纷签了城下之盟。
当然也有例外。江北鲁国就坚持抗汉，拒不投降。
鲁国是孔大圣人的故乡。项羽最开始发迹时，曾被楚怀王封为鲁公，因此，在他们心目中，项羽永远是他们的主子，誓死要坚守到底。
这时候的刘邦已不再是绵羊，而是雄狮了。他这一路顺风顺水，天下大局已定，一听还有不服自己的，便亲自带兵来到鲁国城下，准备大开杀戒。
哪知当刘邦大军到达鲁国城下时，都被震住了。
只见鲁国城门紧闭，但城里却传来朗朗的读书声。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎……”
刘邦整个人都僵住了。他把两只耳朵竖起来，静静地享受着久违的天籁之音。冥冥之中，他仿佛又回到了少年的读书时代，又想起了和卢绾一起上学时的调皮样，想起了教书老师铁青着脸拿起戒尺打手心的样子，想起了自己不远千里投奔张耳求学时的样子，想起了这么多年东奔西跑拼搏的样子。
呆立良久，刘邦发出长叹：“与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷；唯独与书生斗，无乐也无穷。”
对刘邦来说，虽然他平常虚情假意的时候多，但在外人眼里却是一个完美之人。也正是因为这样，他拥护者甚多，也正是因为这样，天下英雄才会对他趋之若鹜。
此时，刘邦面对鲁国这些忠诚的书生，被他们的爱国热情所感染，动了恻隐之心。极善于察言观色的张良这时说话了：“他们之所以还犹豫不决，那是等着大王您拿一样东西给他们看啊。”
刘邦心中一惊，问：“什么东西？我可没带孔夫子的书籍来哦！”
张良摇了摇头，说：“不是书，是人头，项羽的人头。”
刘邦恍然大悟：“是啊，鲁人对项王的感情太深了，在他们心里肯定一直都不相信天神一般的项王会死去，现在只有拿着项王的人头给他们看，才可以绝了他们的心，令他们乖乖出城投降。”
随后，刘邦派两个汉兵拿着一根长长的竹篙，竹篙上挂着一颗血肉模糊的人头，在城下转了一圈。鲁王和楚军见了项羽的人头后，无限悲伤阵阵来，无尽泪水滚滚落。
刹那间，他们思想上的依靠土崩瓦解了。
这时，刘邦站在城下发话了：“只要你们投降，不但可以免除死罪，而且我还会厚葬项王。”
本来鲁城的楚军誓与城池共存亡，但“厚葬项王”四个大字打动了他们的心，于是他们打开了城门。刘邦进城之后，实现了自己的诺言，以鲁公的礼仪厚葬了项羽。
在《三国演义》中，江南才子周瑜被诸葛亮“三气”身亡后，诸葛亮亲自去吴国，对周瑜进行了祭拜。诸葛亮伏在周瑜的灵柩前哭得死去活来，感动得东吴军士人人热泪盈眶，心潮澎湃。表演完毕，诸葛亮扬长而去，把身后名留在了江东。
当然，如果细翻历史，我们就会知道，这种猫哭耗子假慈悲并不是诸葛亮的专利，这一招的首创之人正是刘邦。
刘邦马上上演了四重唱：虚、情、假、义。
项羽出殡这一天，天空下起蒙蒙细雨。刘邦在装着项羽尸首的棺木下葬前，面呈悲色地宣读了祭文。
“追思怀王在时，我与你结拜为兄弟，虽无血肉之亲，却也同战秦人，共过生死。且大王拘太公不杀，虏吕后不犯，供养军中，整整三年，此番盛情，动人心扉。如大王地下有知，也能领悟我一番祭奠之意……”
他的长篇悼词念了足足有半小时之久。等他念完了，众人还来不及舒一口气，老天似乎也被感动了，倾盆大雨随即落了下来。刘邦若有所思，若有所叹，终于流下了半是虚假半是真情的泪水。
如果说祭奠项羽体现了刘邦的“假”，那么接下来三件事，便体现了他的“虚、情、义”。
虚——对项羽“除名”。怎么个除名法？刘邦开始务虚，很快下了这样一道命令，天下所有人提到项羽时都只能叫他的小名——项籍，而不能叫他的大名——项羽。刘邦是想让项羽的名字从他的生命和视线中彻底消失。
作为一生的对手，项羽死后，刘邦是孤独的，但他同时也很难原谅项羽。永远都不准人再提你的大名！就让寒风带走一切吧，就让落叶埋葬一切吧，就让历史淡忘一切吧。胜者为王，败者为寇，谁叫你是败者，而我是胜者呢！
情——对项伯“扬名”。怎么个扬名法呢？面对这位对自己有“四重恩”的大恩人，对这位安插在项羽身边的“大亲家”，刘邦再次显现出自己的大气来，报之以“情”。他下令封项伯为射阳侯，赐姓刘氏。这下刘邦总算心安了，把人祖宗都给改了。
义——为项氏家族“正名”。怎么个正名法？刘邦出台了“三凡政策”，凡项氏家族成员一律免罪，凡项氏家族一律赐姓刘，凡项氏家族中有才干之人一律重用。
流血的帝途，不流血的义举，项羽在九泉之下终于可以安息了，从此他项氏家族的人得以保全。流血的帝途，流泪的家途，项羽在九泉之下究竟还是寒心了，从此他的项氏家族就这样消失殆尽了。
一切都结束了，楚汉争霸就此画上了句号。
江山易变，富贵无常，物是人非几多愁。枭雄铁卫今安在，昔年争霸再难现。一代霸王，乌江魂断，日暮只道英雄远。兴亡只在弹指间，浊酒一壶复一叹。
第十五章 强基固本
“一门兄弟王齐中，耻与群臣事沛公。五百余人同日死，也胜匹马向江东。”
——元·陈杞《田横墓》
权力之剑
汉高祖五年（公元前202年）十二月，刘邦带领文武群臣回到了定陶（今山东省定陶县）。
来这里，刘邦不是为了观光旅游，也不是为了休养生息，而是有一件很重要的事要做：夺取韩信的兵权。
垓下大决战胜利后，韩信大军随即开赴定陶，招降了这里的楚军，进而把这里变成了自己的大本营。
而这一次的刘邦依然跟上次在修武剥夺韩信的兵权一样，上演的是突击策略。他悄无声息地来到了定陶，二话不说，直赴韩信军营，然后以迅雷不及掩耳之势把韩信的将印和符节拿到了自己手中。
整个过程，韩信都在傻傻地充当观众，充当路人，等他明白过来是怎么回事时，已为时晚矣。
而刘邦之所以会做出这种“下三烂”的举动，原因是他意识到了项羽死后，韩信取而代之，成了自己最大的威胁。善于用兵，善于遣将，善于计谋，善于征战，韩信是一位举世无双的将才啊，这样的将才能不提防吗！
刘邦是聪明人，当然知道剥夺权力是一项技术活，不能按兵不动，也不能操之过急，最好的办法是温水煮青蛙，慢慢地剥，慢慢地夺，一点一点地蚕食。
夺取兵权只是第一步，只是小试牛刀、投石问路而已，接下来刘邦的第二步，才是大刀阔斧的重拳出击。
刘邦以治理国家为由，下令把韩信改迁为楚王，调到楚地。
韩信的心里就像打翻了一个五味瓶，酸甜苦辣咸都出来了。
按理说他当个楚王和齐王都一样，都是为百姓服务，都是治国安邦，但事实上，楚王和齐王却是有区别的。
首先，齐国强于楚国。齐国的地理位置优于楚国，它靠近汉王的大本营，在军事战略上是一个很不错的地方。而当年项羽之所以选择在楚地建都立业，是因为他想在家乡人面前炫耀自己，如果他当时听从那些儒生的意见在关中建都称霸，可以想象，刘邦想打败他简直是痴人说梦。而且，齐国的经济实力强于楚国。齐国稳定多时，国富民强，而楚军刚刚战败，百废待兴。
其次，踢皮球的不良之兆。刘邦一下子立韩信为齐王，又一下子改立他为楚王。这就像三岁娃娃的脸，说变就变。更像当年的楚怀王，人家楚王本来当得好好的，项羽突然要改立他为义帝，表面上是“升官”了，但实际上是被架空了。因此，这对韩信来说是一个危险的信号。
然而，面对刘邦咄咄逼人的前头两剑，韩信既无还手之力，也无招架之功，只有承受之实。他心里虽然一百个一千个不愿意，但还是不得不乖乖回到江南老家去当他的“西楚大王”。
回到楚地上任后，韩信马上做了三件事。这三件事都跟国事无关，算是一些鸡毛蒜皮的事，说白了就是他的私事。但是，这每一件事都感人至深。
第一件事：知恩图报。
前面已经说过，韩信从小失去双亲，后来是靠钓鱼外加乞讨为生的，而这期间，他常常食不果腹，饿得昏天黑地。
一次，在梦中，韩信感到有两个热馍馍在自己眼前晃动着，饥饿中的他不管三七二十一，抓过热馍馍张嘴就咬，不仅一口吞下了馍馍，还把自己的手指头咬出了一道血痕。当生生的痛楚传来时，他才知道这原来不是梦。一个在河中洗丝棉的漂母向他伸出了援助之手，把自己节省下来的两个热馍馍拿给他吃。
两个热馍馍在我们今天看来毫不起眼，但当时在韩信眼里却是“生命的全部”，不但确保自己不被饿死，还让他体会到了久违的人间温暖。
滴水之恩当涌泉相报，韩信报恩的时候到了。他来到垓下后，屁股还没坐稳，就赶紧派人去寻找当年给他热馍馍的漂母。他的手下也不是饭桶，苦苦寻找了半个月，终于带来了那位白发苍苍的老婆婆。
韩信见到漂母后，立刻跪地迎接。老婆婆见堂堂楚王居然向自己下跪，虽说以前有恩于他，但心中终究是诚惶诚恐的，赶紧跟着下跪回礼。于是，一老一少争着在地上磕头。
后来的事情顺理成章，韩信用最丰盛的山珍海味招待了自己的救命恩人，并赠给漂母一个装满了黄金的包袱。
第二件事：以德报怨。
少年时的韩信曾经受过胯下之辱，但他忍辱负重，最终靠自己的努力和拼搏建立了旷世功绩。那么当年到底是谁逼着韩信受胯下之辱的呢？
俗话说冤有头债有主，那个老大到底没能逃脱因果报应。流氓老大被带到韩信面前时，当年的老大此时变成了孙子，他在韩信面前双腿跪地，磕头如捣蒜，嘴里还念念有词：“大王饶命，大王饶命，小人当年有眼无珠，有眼不识泰山，有眼……”
就在他拼命求饶时，韩信哈哈大笑，笑得流氓老大怔在那里，半天也没有反应过来。就当他以为自己的生命将在这里画上一个并不圆满的句号时，笑够了的韩信一张嘴，就让他吃了一惊：“你现在在做什么？还在当黑社会老大吗？”
“不，我已经不做老大好多年了。”流氓老大说。
“这么说来，你是浪子回头，早已金盆洗手了？”韩信显得很随和。
“嗯，实不相瞒，我现在还在家里待业呢！”流氓老大说着脸上微微发红。
“那好吧，我现在给你一份工作做。”韩信看着流氓老大认真地说道：“我给你一个中尉当，你看如何？”
“我……”流氓老大以为韩信在忽悠他。
“你到底愿不愿意？”韩信脸色一板，吓得流氓老大答应不迭：“小人愿意，小人愿意。”
就这样，韩信把他逼上了官场。待流氓老大下去就职后，左右人不解地问韩信为什么不治他的罪，反而赏给他官职。韩信答道：“当年正是因为有了他，使我受辱而又不能以死相拼，他激励了我不得不向前走。我今天之所以能坐上楚王的位置，完全是拜他所赐。这样的人我难道不应该感谢吗？”
以德报怨，这是怎样的一种心胸和情怀呢？
第三件事：以情尽孝。
当年父母死时，韩信还小，他没有能力也没有办法厚葬父母。现在，他被封了侯，功成名就了，终于能派人把父母的坟地修缮一新了。
修缮好后，韩信前去祭奠。他跪在父母坟前声泪俱下地汇报近年来的工作和生活，当韩信看见坟地四周还有许多枯木杂草时，不顾堂堂楚王身份跪在地上，亲自用手一棵一棵地去拔那些杂草，大有将杂草清除到底之势。
随行的部下见状，自然不能在一旁袖手旁观了，于是，一场祭奠活动变成了“斩草行动”。
其情感人至深，其义暖意融融。
“做大事”的韩信之所以把这样的“小事”做得风生水起，目的只有一个：韬光养晦。
登基之典
大凡开国皇帝，都有一个共同之处，他们统一天下后，本来可以顺理成章地称帝，但他们还要故弄玄虚推托一番，显得很谦虚的样子。
刘邦称帝时也一样。当时，诸侯们纷纷以上书的形式，强烈要求刘邦称帝：
“您干了一辈子革命工作，不容易啊，确实辛苦勤奋啊！”
“您南征北战一统天下，不容易啊，确实功勋卓绝啊！”
“您广施恩惠于黎民百姓，不容易啊，确实仁义厚德啊！”
……
刘邦虽然早就想坐上皇帝的宝座了，但作秀这道程序还是有必要走的。他召集文武群臣，把这些呼吁自己称帝的奏折拿给他们看：“你们看看，你们看看，我现在过得不是挺好的吗？干吗非要逼我做皇帝啊！”
群臣又不是傻子，异口同声地答道：“您一统江山，众望所归，应当称帝啊！”
几次三番的推让后，刘邦一脸无奈地发话了：“你们看看，你们看看，又是寻死又是觅活的，我只能勉为其难地暂且当一回皇帝了。”
汉高祖五年（公元前202年）二月初三，刘邦在定陶城边的汜水称帝。当文武百官齐刷刷地跪地高喊“吾皇万岁，万岁，万万岁”时，刘邦完成了由王到帝的转变。
称帝这天，刘邦还一连做了四件事。
第一，他大赦天下罪人，以示皇恩。
第二，他立吕后为皇后，立刘盈为太子。
第三，下令让大量士兵解甲荣归故里，免除他们的赋税。这一条是张良提出的。他劝刘邦说，现在天下已定，如果留这么多兵在各大将领手上反而不好，容易闹事，刘邦欣然应允。
第四，暂时定都洛阳。
在汜水称帝这天，刘邦按众人意愿暂时定都洛阳，但就在他准备带领手下的文武大臣去洛阳时，一个人的出现让定都之事再起波澜。
这个人的名字叫娄敬。
娄敬是齐国人，此时不远千里赶到汜水来，就是为了刘邦建都的事。这等没身份、没地位的人，本来要见真龙天子刘邦一面很难，但是娄敬因为有老乡虞将军在朝廷为官，因此，很快就见到了刘邦。
娄敬一进门就显示出与众不同来。首先，他的打扮太吸引人眼球了：身上穿着破棉袄，脚上穿着烂草鞋，头发上扎一个马尾辫，手里拿着一根破竹竿，就差没拿一个破瓷碗了。
刘邦毕竟见多识广，知道越是这样有个性的人越是不可小觑。他二话不说，先安排了一顿丰盛的美餐为娄敬接风洗尘。这个娄敬果真非同常人，也不推托，大大咧咧坐下就是一阵大快朵颐。
等这个“乞丐”酒足饭饱后，刘邦才恭敬地问他有什么事要找自己。娄敬对刘邦的待人态度很是满意，于是也就不再客气，直奔主题。
“陛下想建都洛阳？”娄敬问。
刘邦点了点头。
“在下以为不妥。”娄敬直言不讳地说道。
刘邦自然是洗耳恭听了。
娄敬接着说出了建都洛阳不如建都咸阳好的原因。他说洛阳地方狭小，地贫物稀，经济不够发达，交通也不是很便利，是一个弹丸之地；而秦地的咸阳东靠华山，南临黄河，四面都有险要关隘，是个易守难攻的风水宝地。在那里建都远比在洛阳建都要好。
说到这里，我们有必要提一下当年项羽选都的事。项羽当初选彭城作为自己称王的首都，也有个书生拼死相谏，也是劝说项羽在有着咽喉之称的秦地汉中称王。但是，固执的项羽选择荣归故里，定都彭城。后来的事实证明，项羽选择彭城为都的确是一大败笔。
前车之鉴历历在目，刘邦对娄敬的意见高度重视起来。于是，他第二天就召集朝中大臣商量定都这件事。刘邦刚说出娄敬的想法，马上就招致一片反对之声。
“秦地晦气啊，大秦王朝在那里才多少年就灭亡了。”
“是啊，定都洛阳的周王一统天下好几百年呢！”
“娄敬是个什么人物，他完全是书生意气，信口开河。”
“洛阳，清晨看日出，黄昏看日落，绝对是一个风水宝地！”
“洛阳……”
刘邦想不到众人的反对意见如此坚决，于是在定都洛阳还是咸阳的问题上开始摇摆不定。最后，刘邦决定去问自从楚汉之争结束后就一直闭门不出的张良。
数日不见，张良虽然清瘦了许多，但精神依然矍铄。面对刘邦的询问，他旗帜鲜明地指出了建都关中的三大优势。
第一，地理优势。关中一带的地形，退可守，进可攻，闲可耕，乱可保。建都关中，是天然的军事屏障和要地，可以达到防患于未然。
第二，政治优势。刘邦当年入关后，与父老乡亲约法三章，秋毫无犯，深得关中百姓的拥护和喜爱。四年的楚汉争霸，关中百姓献出了儿女献出了青春，献出了青春献出了热血。建都关中，正好可以更好地安抚他们，从而达到了天下稳定的良好局面。
第三，人文优势。关中沃野千里，经济条件一直在全国首屈一指。同时，关中是历代君王的定都之地，是大秦帝国的老巢，历史文化源远流长，帝王制度信手拈来。建都关中，正好可以更好地传承这些人文典故，从而达到更好地治理天下的宏伟目标。
“微臣以为，众臣之所以反对建都咸阳，是因为洛阳离众大臣的家乡比较近，大家有思乡之情的缘故。”张良最后总结陈词道。
刘邦一听，茅塞顿开，立即签署大汉帝王一号令：迁都咸阳。
但是，迁都咸阳还有一个棘手的问题。自从当初项羽到达咸阳后，一把大火把那里的宫殿烧成了一片废墟，如果迁都此地，必须重新修建宫殿。
鉴于修复宫殿的工程巨大，时间跨度也长，为了断绝众臣定都洛阳的念头，刘邦当即决定实行迁都工程，先把首都搬到了离咸阳不远的栎阳。众臣虽然不愿意，但也只能乖乖跟着刘邦走了。值得一提的是，那个娄敬因为进言有功被封为郎中令，赐姓刘。
田横之悲
称帝后的刘邦并没有就此开始享受清福。作为一国之主，他自然有理不完的国事和家事。
国事方面，韩信兵权被夺，被降为楚王后，刘邦潜藏在心里最大的危机感没有了。但是，他并没有就此放松警惕。很快，刘邦就做了这样一件事：宜将剩勇追穷寇。
这里的“穷寇”就是指项羽及其分封的其他诸侯剩下的残余势力。这时候，该灭亡的已经灭亡了，该投降的已经投降了，刘邦之所以还进行“大扫除”，目的显然只有一个，那就是斩草除根。
为此，他重点做了两件事。
第一件事：招抚田横。
前面已经说过，田横虽然是田荣的弟弟，但田荣死后，他辅助田荣的儿子当了齐王。然而，齐王死于韩信之手后，田横自己也被灌婴围攻得喘不过气来，不得已只好投靠了彭越。
彭越倒是对他这个败军之将很是重用。然而，不久，刘邦封彭越为淮南王，要求他带兵去协助围攻项羽。彭越得了王号，自然屁颠屁颠地去了。这下田横可就左右为难了，他想起自己当初拒不归降大汉，并且和楚军联合抗汉，心里就一直打鼓：“就算刘邦不计较，那韩信一旦计较起来可如何是好？”他想来想去，最终还是决定三十六计，走为上计。
他带着自己的亲信逃啊逃，不知不觉地就逃到了齐地即墨（今山东省青岛市）附近的东海边。他在这个海边发现了一座岛，一座很隐秘的如世外桃源般的岛屿。
相信大家都读过陶渊明的《桃花源记》。“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐也。”这样的美好和谐的画卷，这种与世无争、淡泊名利、逍遥快活的生活谁不神往？
此时，田横也在这个与世隔绝的岛上过起了世外桃源的生活。别看田横行军打仗的水平实在不敢让人恭维，但他为人极为豪爽，因此一些江湖游侠都慕名而来，一时间天下英雄豪杰会集于这座小小的岛屿。
田横虽然在这个岛上活得逍遥自在，但天下没有不透风的墙，他隐居在岛上的事很快就传到了刘邦的耳朵里。按理说人家都躲到世外桃源去了，也对你构不成威胁了，就随他去，但刘邦却不这么认为。他认为斩草必须除根，田横作为一个“准齐王”，留着他终究是个祸害，说不定哪天他到齐国振臂一呼，又会生出大乱子来。
当然，直接派兵去围剿没必要，于是刘邦对田横施行了招安政策。负责招安工作的使者可就有得受了，翻山越岭历经千辛万苦才终于找到了田横所在的桃花岛。
这时，田横在岛上过得快活似神仙，他哪里想到朝廷中去活受罪啊，于是以“当年曾烹杀了郦食其，如今他弟弟郦商在朝中为官，恐有冲突”为由婉言拒绝了。汉使哪里料到田横竟然敢这样不识好歹，胆敢拒绝，但他又不好强求，只好又悻悻地回朝廷向刘邦汇报了。
刘邦很快就摆平了郦商，他要郦商深明大义些，以国家为重，不要计较个人恩怨。郦商虽然恨不得生食田横的肉，但碍于皇命难违，只得勉强答应了。
于是这个可怜的使者又来到了桃花岛，这下田横无话可说了，他知道推托不过，最后决定只带两位门客一起去，让大家继续在这里过与世无争的桃源生活。
汉使一颗悬着的心总算放下了，这件苦差总算搞定。然而，事情的发展往往出人意料，眼看就要到洛阳了，田横在城外的一家小酒店里，做出了一件大义凛然的事，他自刎了。田横自刎的想法从他决定离开桃花岛时就有了。他深知刘邦素来阴险狡诈，到了朝廷只怕是凶多吉少，而且郦商肯定不会轻而易举地放过自己烹杀其兄的仇，势必处处暗算他。
田横死后，刘邦见少了一个祸害，自然是求之不得，但表面的安抚工作还是要做的，于是为田横建了一座很大的陵墓。葬礼过后，两名跟随田横从桃花岛来的门客竟然以身相殉了，让我们不得不佩服田横的人格魅力。
这两名门客的死极大地刺激了刘邦。他想一个人死后，如果有人甘愿为他殉葬，那么这个人该具有何等非凡的人格魅力啊！听说桃花岛还有五百勇士，刘邦的心又不安了，于是那个汉使又得再去一趟桃花岛。
汉使三顾桃花岛后，知道自己再也折腾不起这来来回回了，就骗岛上的人说田横已被皇上封为大王，现在召他们前往朝中报效朝廷。
众人听说主人召唤，都欣然前往。唯独田横夫人及家小不愿走，因为田横的密言犹在耳畔：岛在人在，岛亡人亡，绝不能离开桃花岛半步。
果然，这些门客一到洛阳，就听说田横已自杀身亡，满心的欢喜立马变成了悲愤。于是，他们不再去面见刘邦，而是直接去祭奠田横。祭奠完后，他们都齐刷刷地拔出了刀剑。当然，他们并不是要去替田横报仇，而是都砍在了自己的脖子上。伴随着倾盆大雨，五百门客都以身相殉了。
虽然刘邦只派使臣三顾桃花岛就把田横的事搞定了，但五百多人的相殉足以证明，田横也许并不是一个最出色的君主，但他一定是一个最具亲和力和号召力的长者。
对此，宋朝司马光吟咏不已，有诗为证：
昔时南面并称孤，今日还为绛灌徒。
忍死只能添屈辱，偷生不足爱须臾。
一朝从殉倾群客，千古生风激懦夫。
直使强颜臣汉帝，韩彭未必免同诛。
季布之险
刘邦做的第二件事，是追捕钟离眛和季布。
季布是继钟离眛、龙且之后，项羽手下将才中的“三号人物”。他屡立战功，深得项羽喜欢和器重。项羽在乌江自刎后，钟离眛和季布成了刘邦重点追捕的对象。毕竟刘邦知道他们两个是项羽的左膀右臂，一天不除去他们，心里就一天不安稳。
对此，刘邦下达了悬赏令：凡捉到钟季两人者，赏千金；凡窝藏隐匿者，诛三族。
对此，这两位绝代双骄只有逃命的份儿了。
季布是侠士出身，很讲义气，年纪轻轻便成名。相传在楚国有这样的谚语：得黄金百斤，不如得季布一诺。意思是说一百斤黄金还不如季布的一句话有分量。
后来，季布跟随项梁、项羽革命后，屡立战功。特别是在楚汉争霸中，作为大将的他多次打得汉军一败涂地，连刘邦本人见了他也要退避三舍。此时，刘邦悬赏重金来抓他就在情理之中了。
季布家与濮阳县一个姓周的人家是世交，素来友好。正是因为这层关系，在一个伸手不见五指的夜晚，逃亡中的季布敲响了周家的大门。周家几乎连想都没想就收留了他。然而，朝廷的“通缉令”很快就传遍了五湖四海，小小的濮阳县自然也不例外。
这下周家人可就犯难了，以他家和季家的交情，自然宁可死也要收留季布，然而此时的风声太紧了，弄不好季布没保护好，还会被连累株连三族。为了季布一个人的性命而搭上周家三族的命，这可不划算。
周老爷子思来想去，最后终于想出一个办法：让季布改头换面，让他重新做人。待季布改头换面后，周老爷子把他“卖”到了一个鲁地姓朱的大户人家为奴。
这朱老爷子是个江湖名门之辈，广结天下豪杰。他和周老爷子也是很要好的朋友，对周老爷子带来的家奴，他二话不说就慷慨解囊拍板买下了。
然而，令周老爷子始料未及的是，这朱老爷子自第一天起就对季布起了疑心。这倒不是说周老爷子的易容术太差，而是因为不管季布怎么改变，他与生俱来的英雄之气是无法改变的。朱老爷子通过明察暗访，很快就发现这个所谓的家奴竟是朝廷重金悬赏的季布将军。
对自己的发现，朱老爷子又惊又喜，他马上赶到京城去了。当然，朱老爷子并没有直接把季布交给朝廷，而是找到了老相识夏侯婴将军，看能不能通融一下。
由于两人是故交，面对朱老爷子的造访，夏侯婴热情地招待，又是杀鸡又是宰鸭，忙得不亦乐乎。
酒过三巡，朱老爷子趁着酒兴开始提季布的事了。令朱老爷子颇感意外的是，他精心准备的演讲词并没有派上用场，因为他刚一提到季布，夏侯婴就说他也很敬佩季布，他愿意亲自面见刘邦，看看能不能赦免季布的死罪。
这夏侯婴是啥人物，他是刘邦身边的红人啊！他几次救刘邦的性命于危难之中。他的话自然能引起刘邦的高度重视。刘邦思考良久，终于说了句：“赦免！”
于是，接下来街道上换了一道赦免季布的新布告。随后的事就很简单了，季布自然到洛阳见到了夏侯婴，然后在夏侯婴的带领下见了刘邦。
曾经是战场上的对手，此时化敌为友，相逢一笑泯恩仇，季布低下了他高昂坚挺的头颅，然后说了一大堆感激的话，最后，他表示自己愿为国尽微薄之力。而刘邦大手一挥，说：“我现在就给你一个职位——郎中。”
这是刘邦对待一级战犯唯一一次大开恩。接下来，还有一个叫丁公的项羽旧部也来刘邦这里，希望也能得到重赏，结果不但乌纱帽没捞着，反而赔进了自己一颗血淋淋的人头。丁公这般“有备”而来，原因很简单，他曾经放过刘邦一条生路。
细心的读者会回想起当初刘邦在彭城兵败、狼狈逃难的过程中，曾经遇到两大最凶险的劫难。他先是被楚军围住，这时老天帮了他一回，在乌云密布和飞沙走石的掩护下，他带领百来名残兵败将成功突围了。但是，他没有走出几里路，就又有一队楚兵追上来。危急关头，刘邦用三寸不烂之舌说服了追来的楚军将领。而当年这个放走刘邦的将领，正是丁公。
据说丁公还跟季布沾亲带故。他听说季布被赦免后还得到了重用，于是也来了。他以为凭当年放走刘邦之恩，得到高官厚禄一定不在话下。然而，他很快就发现自己错了，因为他在刘邦面前跪下说出缘由后，得到的只有这样一句轻飘飘的话：“给我拉出去斩了。”
丁公不服，表示了最强烈的抗议：“陛下难道忘了当年的事吗？”刘邦冷笑道：“就算你当年于我有恩，那又如何？做人为臣，就在一个忠字，你在战场上都徇私舞弊、贪赃枉法，那么以后在官场上肯定有过之而无不及。像你这样不忠不诚之人留着何用？”
就这样，丁公被斩了。丁公是可悲的，因为刘邦要找一个杀一儆百的人来树立威信。恭喜丁公，他不失时机地赶上了这个趟。
钟离眛之死
季布很幸运地免除一死，还当了个小小的芝麻官，虽然这个郎中令和当年他在项羽手下的“右臂”相比相差太远，但好歹算是保全了性命。要知道，他是一个败军之将，一个亡国之臣，一个不折不扣的甲级战犯，能被赦免死罪就已经是老天开眼了，还能继续当个一官半职就更是祖上积德了。
同为甲级战犯的钟离眛的待遇就完全不同了。
说起钟离眛来，还有一个人物不得不提，他就是用兵如神、大名鼎鼎的楚王韩信。这是为什么呢？因为这里有钟离眛和韩信不得不说的故事。
当年韩信父母早死，韩信选择了钓鱼这项职业来谋生，副职是乞讨，而就是在钓鱼时，韩信认识了“老乡”钟离眛。钟离眛选择钓鱼和韩信不一样，韩信靠钓鱼谋生，他钓鱼却是以待天时。他学姜太公，把鱼钩弄成直的，常常这样一坐就是大半天。
当时韩信很不解，问道：“你这样怎么钓得到鱼啊？”钟离眛开始并没有理他，韩信问多了，他才看了两眼这个面色菜黄但双目有神的翩翩少年，说道：“昔日姜太公钓鱼，愿者上钩，他最终钓到了周文王这条大鱼，我为何不能学他也来这里钓一条大鱼呢？”
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于垄亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。
原来钟离眛一直在这里以待天时啊！
韩信三岁就开始学习兵法，于是他说起用兵之道亦是有板有眼、头头是道。钟离眛因此对他刮目相看。于是，两个志向远大的青少年常常在一起谈行军打仗的事，很快就成了好朋友。
不久机会来了，陈胜和吴广平地一声雷，吹响了革命起义的号角。钟离眛和韩信两人先后都参加到革命起义中去了。陈胜“壮志未酬身先死”后，两人又相继都投靠到了项羽部下。到了项羽部下，他们的待遇却完全不一样。在那种战乱年代，钟离眛凭着勇猛凶悍的表现脱颖而出，很快就得到了项羽的重用。
而韩信满肚子的经纶却因为深藏在肚子里暂时得不到发挥，只担了个小小的职位。时间一长，韩信就失望了。后来他主动炒了项羽的鱿鱼，投靠刘邦去了。于是，这两个原本相约共进退的好兄弟就各事其主了。
楚汉相争项羽战败身亡后，曾经显赫一时的钟离眛成了败军之将，而曾经毫不起眼的韩信却成了大英雄。
项羽死后，钟离眛也和季布一样过起了东躲西藏、四处流浪的生活。后来在走投无路的情况下，他听说韩信当了楚王，于是决定来投靠韩信。韩信念当年兄弟之情，毫不犹豫地收留了他。然而，在通缉钟离眛重赏的诱惑下，个别知情人士还是将这个消息偷偷地告诉了刘邦。
这下刘邦自然就要韩信交出钟离眛来了。韩信虽然知道事情已经败露，但他仍顾及兄弟之情，还是不愿意献出钟离眛。他知道刘邦那里并无证据，于是说自己这里并没有钟离眛，如果不信可以来调查。刘邦当时确实无凭无据，但通过这件事，他对韩信更多了一分疑心。
刘邦毕竟是聪明人，他知道做事情只能一步一步来，如果把韩信逼急了，一旦拉起反动的大旗自己可就吃不了兜着走了。之前把韩信降为楚王后，他心里才略感踏实些。然而，此时韩信窝藏钟离眛的事又让他寝食难安。
刘邦心里整天就琢磨这么一个问题：“韩信这小子是不是真想造反啊？”没有调查就没有发言权。刘邦决定对韩信展开全面调查。当然，为了不打草惊蛇，刘邦没有明察，而是决定暗访，派人暗中监视韩信的一举一动。
每月十五，韩信都要出巡一次。这几个侦探一听就来神了，那就调查韩信的出巡活动吧。他们分工细密，记录的记录，采访的采访。调查的结果是，韩信这次出巡的规模和气派一点都不比秦始皇出巡的场面小。
当年秦始皇那次出巡可是把刘邦震得云里雾里的，从那以后，他才有了一个伟大而崇高的理想，那就是做秦始皇那样的一国之君。因此，此时已坐在皇帝宝座上的刘邦，得知一个小小的楚王出巡场面居然可以和秦始皇相比，你说他心里能好受吗？他此时已经默默地给韩信定性了：此人确实是有造反之心。
刘邦很生气，后果很严重，赶紧叫来文武群臣议论这件事。这下那些文武大臣个个主动请缨，口号一致：“朗朗乾坤，清平世道，韩信那小子居然如此放荡不羁，臣等愿带兵去讨伐。”
面对群臣一浪高过一浪的出兵请求，刘邦自然是很高兴了。他正要指定一个人出任征讨韩信的大将时，被陈平出面及时制止了。
“论行军打仗连战神项羽都不是韩信的对手，现在朝廷中又有谁是他的对手？”陈平的话似乎很有道理，“再说人家还没反，这样派兵去征讨不是逼他造反吗？”
刘邦一听，还真是这么回事，于是问计于陈平。
“陛下不如在云梦泽举行一次狩猎比赛，到时候召集天下诸侯来狩猎。这云梦泽离楚地很近，韩信自然要来拜见大王，到时候便可以出其不意地将他拿下了。”
这样的鬼主意正合刘邦的心意，于是，他马上写好诏书传到各诸侯那里，说自己要到云梦泽去狩猎，要他们到时候去那里见面。
韩信接到诏书后犯难了。楚汉之争落幕才几天，但他已经历了太多的喜怒哀乐，看到楚汉争霸中一串串成绩而激动不已，看到项羽等英雄的背影逐渐远去而黯然神伤，看到自己在无奈中进行奋勇抗争而感到无力，不断变换的快乐、悲伤、矛盾、痛苦、无奈、忐忑、急切、激动填满韩信的心，表现在他的面容上。
可是无论如何，他还得面对现实。韩信的才能和智慧，他已经料到这是刘邦对自己有所行动了。就在他忧心忡忡时，他的部将开始为他出馊主意了。他们说大王要想确保云梦泽之行的安危，必须先主动交出钟离眛才行。
交出钟离眛可以免除刘邦的疑心。韩信听他们说得也不无道理，于是陷入了左右为难的境地。此次云梦泽他不去就是违抗圣命，是要被杀头的；而如果去了，只怕凶多吉少。但是，如果真要他献出自己年少时的好兄弟，韩信亦是不忍！
韩信左思右想，最终在情义道德和功名利禄面前选择了后者，他决定交出钟离眛，以确保自己的安全。想通了后，他就直接叫来钟离眛，然后说出皇帝召他到云梦泽狩猎的事。
“是不是因为我躲藏在你这里，让你陷入了左右为难的境地？”钟离眛觉得有愧于韩信，弱弱地问了一句。
“唉……”韩信没有正面回答他这个问题，而是长长地叹了一口气。其实韩信的态度和语言已足以表明立场了。钟离眛又不是傻子，自然明白他的真实想法。
在功名利禄面前，什么友情什么道义，根本就不堪一击。钟离眛冷笑道：“我不是一个贪生怕死之辈，我现在布衣一个，死不足惜，但我担心的是你啊。汉帝猜忌于你并不仅仅是因为我在你这里啊！他是一直忌恨你的丰功伟绩，担心你功高震主啊！”
韩信默默地听着，一言不发。
钟离眛最后说：“一旦我死了，刘邦的下一个目标就是你了。”
韩信这时铁了心，还是一言不发。
“唇亡齿寒悔已晚，明年今日谁来祭？”钟离眛长叹一声，不再劝说，也不等韩信来动手，拔刀结束了自己的性命。至此，项羽手下的左膀右臂一死一活，活着的季布继续升官发财，死去的钟离眛是含恨而去，可悲，可叹啊！
韩信逼死钟离眛后，以为献上钟离眛的人头就可以彻底消除刘邦对自己的猜疑，然而到了云梦泽后他才发现，那只不过是自己的一厢情愿而已。
韩信向刘邦请安，刘邦二话没说就叫人把他给拿下了。直到这时韩信才如梦方醒，他还能说什么，说什么也没用了，他只能发出十八个字的感叹：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”
就这样，韩信被刘邦扣押了。这时候，朝中大臣个个都居安思危，竟然没有人敢为清白的韩信求情。就在韩信危在旦夕之时，一个叫田肯的大学士进朝，他当着大家的面盛赞天子圣明。
乍一看，你也许会认为他是个溜须拍马的小人，无非是想得到刘邦的垂青而极尽吹嘘之能事，事实却并非如此。
“陛下拿住了韩信，又在关中这样的险峻之地建都，当真是连环妙计啊！”田肯用钦佩的语气说道，“可喜可贺，可赞可庆，可欢可乐，大汉江山从此可以稳如磐石了。”接下来，田肯举了两个例子来证明自己的观点。
第一，秦地地势险要，以华山为屏障，以黄河为城池，易守难攻，哪个不识相的诸侯想要起兵造反进攻秦地，那无异于鸡蛋碰石头，自不量力。
第二，齐地那是一个好地方啊！其经济、政治、文化都明显高出其他地方一筹，陛下一定要派自己的嫡系子孙去统治，才可以确保万无一失。
其实这两个例子都涉及一个人，那就是韩信。秦地是当年拜将后韩信为刘邦打的第一仗，也是非常漂亮的一仗，平定三秦使他的军事才华得到了充分的展示。而齐地也是韩信一手打下来的，后来韩信就被封为齐王。
拥着这样一块好地方，韩信如果真有异心，想造反的话早就反了，哪里会等到如今天下已定的时候再来造反呢？
很明显，田肯的两个例子是在提醒刘邦注意：不要忘掉韩信的功劳，不要以“莫须有”的罪名直接把韩信推向断头台，不要让天下人心寒。
由此可见，田肯说话的技巧非常高明。刘邦自然听出了他的言外之意，并且决定放了韩信，只是把他降为淮阴侯。
臧荼之反
就在刘邦通缉要犯，消除一切不安定因素时，此时已是燕王的臧荼居安思危，不等刘邦找上门来，就自己先造反了。
他造反的原因很简单，就是刘邦对项羽残余势力的追杀过于凶狠。他当年毕竟是项羽一手提拔为燕王的，后来他虽然无奈之下投靠了刘邦，但还是心怀内疚。如今韩信被抓后虽然没被处死，但一贬再贬，这让他这个项羽的老旧部大感不妙，强烈的危机感压得他喘不过气来。
于是臧荼决定造反。一般人想造反都是来暗的，突然发兵去打你个措手不及。但是，臧荼的造反却与别人的形成了鲜明对比，他既不去攻城，也不做其他军事部署，只是每天大张旗鼓地说“我要造反，我要造反”，生怕全世界都不知道他要造反似的。
哪里有这样造反的，这不是坐以待毙吗？燕王臧荼的儿子臧衍见了就劝他说不要这样造反，以现在咱们的力量来对抗汉帝那无异于鸡蛋碰石头。此时燕王臧荼正高举造反的大旗，哪里会听得进去儿子的劝阻呢？
臧荼的造反引起了刘邦的高度重视，他亲自带兵前往征讨。到了蓟城，双方摆开阵势，一句多余的话也没有说，直奔主题——开打。此时的士兵早就厌倦了战争，于是这仗刚一开打，臧荼手下的士兵便纷纷弃暗投明，反戈一击。
在叛军的帮助下，刘邦很快就活捉了还在高唱“造反歌”的臧荼。臧荼被擒下后，居然还敢执迷不悟地唱“造反歌”，刘邦哪里容得下他这般放肆？于是命人直接把他的头砍了，挂在城墙之上示众。
这里值得一提的是，在城破的同时，臧荼的儿子臧衍并没有跟着父亲傻傻地唱“造反歌”，而是利用易容术化装成老百姓的模样逃出了城，最后投奔北方的匈奴了。这为后来匈奴的南下侵汉埋下了伏笔。
刘邦杀了燕王后，立谁为新燕王可成了一个难题。鉴于燕王公然造反的不良影响，刘邦已是心有余悸，因此在选新燕王人选时，非他的嫡亲或是心腹之人不予考虑。
思来想去，刘邦最后把目光锁定在了和自己同年同月同日生的卢绾身上。他们两个从小结为兄弟，如果他不是刘邦的心腹，那还能有谁敢说是？
那时候非刘氏被封侯的只有七人，刘邦考虑自己来提封卢绾为燕王不合适，容易引起群臣的不满，于是他就在朝廷上公开讨论立燕王的事。
这些文武大臣都不是省油的灯，他们早就从刘邦的嘴里左一句“卢绾和我真是有缘啊”，右一句“卢绾这些年没有功劳也有苦劳啊”听出了弦外之音——想立卢绾为新燕王。于是刘邦的问题刚一提出，众人便按官场“潜规则”，马上异口同声地说道：“太尉长安侯卢绾功劳最多，请陛下立他为燕王。”
虽然众人的反应之快有点出乎刘邦的意料，但他等的就是这句话，于是卢绾理所当然地被封为燕王了。
然而，一波未平一波又起。燕王臧荼的造反刚刚被平定，颍川侯利几又拉起了反叛的大旗。
这利几原本是楚国的一个小臣，做陈县县令。项羽身亡后，汉兵攻到城下，他碍于情势不得不投降。刘邦见他很乖顺、很识趣，就封他做了颍川侯。
利几满以为自己这样的选择肯定是符合全城百姓心意的，但事实上却出乎他的意料，他的投降竟然引来唾骂声无数。陈县人都十分拥戴忠厚仁义的项羽，而对奸诈狡猾的刘邦很是鄙夷。因此，他们对没有骨气的利几很是不满和愤怒，每个人都打心眼里看不起做奴才走狗的利几。
看到全城人都看不起自己，利几心里自然不好受，于是，当燕王臧荼造反的消息传来后，他也豁出去了，大叫了一声“我也要造反”。
其实他知道这样造反只有死路一条，于是先把家小送到了偏僻的地方隐居，然后伙同他两个儿子开始造反。
这小小的陈县城哪里能抵挡得住汉军的攻势？不到三天，城池就失陷了。这次刘邦更加恼羞成怒。他进城后，学项羽进行了屠城。最后，利几父子和全城的男丁几乎全部死光光。这座城也变成了一座寡妇城。
第十六章 大主宰
“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道也。”
——《老子》
论功行赏
当年项羽消灭大秦王朝后，开了一次分封大会，对天下各大诸侯进行了分封。但是，因为项羽感情用事，使得很多人都对他的分封不满，致使分封大会后，不是今天这个诸侯造反，就是明天那个诸侯言变。总之，项羽在西楚霸王的位置上就没有过一天安稳日子。而正是因为这些诸侯的叛乱，才使刘邦在汉中得到了喘息和厉兵秣马的机会，为他的东归创造了条件。
此时，天下形势基本已定，这么多功臣鞍前马后拼死拼活还不是图个功名利禄？还不是图个封妻荫子？于是，刘邦版的分封大会顺应形势召开了。
其实在分封大会前，刘邦手下已经封了七个异姓王了，分别是：楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、衡山王吴芮和赵王张耳、燕王卢绾。
这七个王中，此时的衡山王吴芮和赵王张耳都已经病死了，吴芮可能是年纪大了，真的寿终正寝了，但张耳显然还算是“正当年”，他的病死，只有一种理解，解不开心中的结，放不下自己和陈余的恩恩怨怨，他们的王位由子嗣继承，因此，张耳的儿子张敖成了新赵王。张耳不会料到的是，自己的儿子张敖居然会成为刘邦的上门女婿，自己一辈子争来争去，什么都没有得到，终于在儿子身上得到了补偿。张耳在九泉之下想必也会感到一丝慰藉吧。而燕王卢绾是和刘邦穿一条裤子长大的，因此，他暂时也是安全的，可以忽略不计。
也正是因为这样，这六大王中，刘邦认为具有威胁的只有“四大天王”，即楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信。而这四人当中，又属韩信的威胁最大，也正是因为这样，刘邦才会在定陶发出“闪电行动”，打出了夺兵权、控军队、调封地等组合拳，消除了外在的威胁。随后，他又借钟离眛事件，在云梦泽发动了“捉鳖行动”，打出了除暴安良、为国为民的牌子，最终把韩信降为淮阴侯才善罢甘休。当然，事实上，这只是刘邦在打压异姓王中的投石问路之举。后面，我们会看到刘邦一波又一波的“剪翼行动”，这里暂且按下不表。
闲话不多说，下面且来看这次分封大会。
大会开始后，刘邦先客套了几句，然后直接进入主题，对各大功臣进行了分封：萧何封酂侯，曹参封平阳侯，周勃封绛侯，樊哙封舞阳侯，郦商封曲周侯，夏侯婴封汝阴侯，灌婴封颍阴侯……
但是，在刘邦的分封名单中，却不见汉中三杰张良和陈平。其实，这是刘邦故意卖的关子，他把自己最为信任的两大谋臣放在最后来分封，就是想把最大的悬念留到最后揭晓。
待众人的声音平息后，刘邦开始揭晓最后的悬念了：赏张良三万户，封为留侯。
这张良自刘邦一统天下后，他就整天待在家里修身养性。今天的英雄分封大会他本来也不想参加，但刘邦派人请了他几次，碍于情面也只得出席。面对刘邦的分封，张良却不买账，推托道：“臣自愿在家闭门练功，不愿再受封侯累赘。”
这时，刘邦来了个霸王硬上弓：“这个留侯你当也得当，不当也得当。”这世上居然还有逼别人当侯的，真是世界之大，无奇不有。这就好比武侠小说中一些名师高人强行收自己喜欢的年轻后辈为徒一样。
当然，张良之所以总是推托，除了他一贯谦逊的作风外，还有更重要的是他从《太公兵法》中学到了“上兴邦安国，下全功保身”之法，悟出了功成名就后就该隐退的道理。单从这一点来看，张良比韩信明显高出了好几个等级。
刘邦最后分封的是陈平，他被封为户牖侯。当听到刘邦的分封时，陈平双膝跪地，泪流满面地说：“臣无功无德，请陛下另封他人。”
刘邦问：“你怎么没有功劳了？你的很多计谋都很好啊！没你的妙计我能打败项羽吗？”
陈平答：“这一切都归功于一个叫魏无知的朋友。当初如果没有魏无知的推荐，微臣哪能为陛下效力呢？”
听完陈平的解释，刘邦对他更是刮目相看，当即宣魏无知进宫，赏了他黄金千两。
这次分封看似皆大欢喜，但实际上藏有隐患。这些文臣受封时，那些冲锋陷阵的武将们就不服了。他们说，我们是用鲜血和汗水换来这个侯的封号，像萧何等人哪里上过前线呢？为什么要封他为侯，而且还排在第一的位置呢？
刘邦没有直接与这些武将们理论，而是不紧不慢地讲了一个猎人和猎狗的故事。
“追杀野兔，靠的是猎狗；而发号施令，靠的是猎人。”刘邦知道这些武将们终将会明白自己这句话的。如果没有这些文弱书生们运筹帷幄之中，就算他们勇冠三军，那又如何？能决胜千里之外，能打下这江山吗？
外族人分封完毕，接下来刘邦还对自己家族的人进行了分封：长兄刘伯早逝，无封；次兄刘仲封为代王，管辖代地；小弟刘交封为楚王，管辖淮河以西；堂兄刘贾封为荆王，管辖淮河以东；刘肥（刘邦的情妇曹氏生的儿子）被封为齐王，吕后的儿子刘盈早就定为太子了，所以不用再分封了。
分封完毕后，刘邦的老爹刘太公不服了。他提出了抗议，说是自己的大儿子刘伯尽管英年早逝，也应该追封他一个侯爵，不应该什么都没有。
其实，刘邦当年当流氓时，大嫂对他很是冷淡，一年四季想到他家打打牙祭都不行，对此刘邦怀恨在心，这次分封自然没搭理他们。但是，刘老爹毕竟手心是肉手背也是肉，因此对刘邦进行了苦苦相求。刘邦最后被逼急了，又碍于老爹的颜面，最后决定还是封一个侯——武哀侯——给大哥当，同时封他的儿子刘信为羹颉侯。
刘信被封侯后喜怒交加。喜的是自己终于也被封为侯了，怒的是谁当了这个侯也不会好受。这倒不是说刘信被封的侯有名无实，相反他的实权还很大，但问题是这个侯的封号太不雅观了——羹颉的意思就是吝啬。
种瓜得瓜，种果得果，欠下的账总是要还的，诚不虚也。
当然，本着饮水思源的原则，刘邦最后封自己老爹刘太公为太上皇，还为他修建宫殿。
其实，在刘邦心里，对母亲的感情明显比对父亲的要深。母亲去世后，他宁可放弃事业，也要为母亲风风光光地送上最后一程；而父亲被项羽所擒，在战场上以烹杀相威胁时，他竟然可以厚颜无耻地说，烹杀我父亦是烹杀你父，到时候请别忘了分我一杯羹。
当然，虽然这可能是刘邦当时情非得已，不可能为了刘太公把唾手可得的江山拱手送给项羽，但从这里，我们或多或少可以看出些端倪来。但是，不管怎么说，毕竟是血浓于水的亲情，所以刘邦马上立父亲为太上皇。
刘邦给刘太公名，这是理所当然，情理之中的事，但刘太公却并不买儿子的账，而且还提出了要“辞职回家”的想法。
当然，这不是刘太公的脑子进水了，而是他的脑子怀旧了。
刘太公这时候已经到了享清福、安度晚年的阶段，但整天待在宫中的他脸上却没有半点笑容，原因很简单，叶落归根，深居宫中的他思念生他养他的故乡啊！
刘邦一听父亲要走就急了：“这怎么行啊！你可是堂堂的太上皇啊，怎么能归隐山林呢？”
于是，刘邦接下来干了一件大孝事。他在栎阳附近选择了一块荒地，然后找来一个叫吴宽的能工巧匠，让他仿造家乡模样建造一座别墅群。
这吴宽果然是人才，他亲自去沛县画了刘邦家乡的风貌，然后照着图上的样子，在栎阳建造了另一个小中阳里。田舍房林，包括小桥流水都建造得精巧别致，几乎与原地一模一样。
刘太公看后，这里摸摸那里瞧瞧，仿佛真回到了故乡。然而，他转了一圈后，原本兴奋和喜悦的脸色又暗淡了下来。有了故乡的样子，但没有故乡的人，他能开心得起来吗？
刘邦这回好事做到底，马上又召集村里左邻右舍，熟人朋友，来了个千里大迁移。于是，刘太公每天生活在“故乡”里，和故乡人说着话，时不时地干点农活，又恢复了往日的快乐。
“汉中三杰”大考验
分封大会后，刘邦的心里并不安宁。对他来说，犒赏手下大大小小的功臣是自己应该做的，问题是，他对自己手下一些劳苦功高的大臣还是不放心。
此时，刘邦的“心中三烦”分别是韩信、萧何和张良。
韩信前面已经说得够多了，尽管刘邦对他一降再降，一贬再贬，但对他的提防却一点都没减少。
还有就是萧何，这位对自己有“知遇之恩”（推荐他为泗水亭亭长）、“拥立之功”（力保他为沛县县令）、“劝谏之策”（在咸阳劝他轻财重典）、“镇守之绩”（在汉中为前线汉军源源不断地提供粮草和士兵）、“治国之劳”（汉朝初期一切规章制度都出自他之手）的人，按理说刘邦是不会有任何怀疑之心的。但是，深知打江山难守江山更难的他，本着防人之心不可无的原则，还是把他列到了“危险人物”之内。
再次就是张良。可以说刘邦之所以能活着，之所以能打败项羽，之所以成就帝业，没有张良的出谋划策是万万行不通的。但同时，这样能谋善划的人，存在的本身就是一种赤裸裸的威胁。
刘邦的“心中三烦”恰恰是“汉中三杰”，由此可见刘邦为人之谨小慎微。他举贤都不避亲，同样的道理，提防也不避亲啊！
本着有备无患的原则，刘邦决定对手下的三位大重量级人物韩信、萧何、张良来一次“摸底测评”。通过测评的结果，再有针对性地实施下一步行动计划。
刘邦第一个测评的对象是韩信。
刘邦召韩信来聊聊天。韩信刚开始还盘算着“来者不善，善者不来”这八个字的含义，但见刘邦尽和他扯一些无足轻重的陈年旧事，慢慢地也就放松了警惕。后来的话题就顺着刘邦的思路谈到了行军打仗上来，此时的韩信哪里知道他眼下正面临着严峻的考验。
“你看夏侯婴将军能带多少兵啊？”刘邦试探性地问道。这个夏侯婴是刘邦最心腹的人，刘邦这样问自然是有目的的。
“三万吧。”韩信一字一句地回答道。
“樊哙呢？”刘邦把自己的另一个心腹，同时也是自己的连襟拿出来问。
“五万左右吧。”韩信一脸平静地回答。
“那朕呢？”刘邦的提问进一步升级。
“最多十万。”韩信当时脑筋也许是短路了，依然实话实说起来。如果仅仅是这样也罢，但当刘邦提出最后一问时，事情就再没有挽回的余地了。
“那你自己呢？”刘邦使出了撒手锏。
“多多益善，多少兵我都可以带。”韩信只想起垓下和项羽大决战时的无限风光，但却忘了此时和自己说话的人正是要考核他的顶头上司。
“既然如此，你为什么还被朕所擒呢？”刘邦脸上虽然还是不动声色，但心中已有想法了。
俗话说：“满招损，谦受益。”如果此时韩信换一种方式和语气来说话，或许还有回旋的余地。但韩信此时还是一根筋到底，好像要把所有对刘邦的不满都发泄出来。
“陛下虽然不是统兵打仗的料，但却很会拉拢将领和人才。况且陛下还有天相助，非人力所能为也。”
提问就此结束，不用再问什么了，刘邦微笑的背后是忌恨。
测评就此结束，不用再测什么了，刘邦苦笑的背后是决裂。
对此，刘邦给出了处理办法——冷藏，决定以后不再重用韩信，慢慢让他泯为众人矣。这一点，我们从后面刘邦宁可冒着生命危险亲自出征打匈奴，也不愿再起用“战必胜”的韩信就可以看出来。
刘邦第二个测评的对象是张良。
相对韩信的咄咄逼人和锋芒毕露，张良就显得深沉和老练多了。自从刘邦当了皇帝，他深居简出，很少抛头露面。据说张良闭门不出是因为他练武功去了，他练的是养气辟谷之术。按理说他都这么一大把年纪了，还练什么气功啊，但问题是他当时不练不行啊！要想多活几年的命，他就得练。
由于上次对韩信的测评很不满意，刘邦这次对张良的测评显然更加小心翼翼了。他因人而异，这次不再提出带兵的问题，而是问了一个较为深沉的问题。
“这些天，朕微服私访时，看到街头巷尾一些军吏交头接耳，似乎在谈一些不可告人的事，爱卿可以为朕指点迷津吗？”鉴于张良对自己一向忠心，刘邦一开始问话时，语气明显很友善。
“依臣愚见，他们极可能是想谋反。”张良答。
“朕待他们不薄，他们为什么要谋反？”刘邦接着问。
“这应该都是分封惹的祸。”张良边说边看着刘邦，顿了顿，才又接着道，“陛下如今所封之人都是亲信，而诛杀的却是和自己有过节的人。这怎么能不让一些人感到害怕呢？这会让他们产生没有被封就会被杀的错觉。在这些思想毒瘤的影响下，他们惊慌失措，自然会想到造反了。”
“那我现在该怎么办呢？”刘邦刚开始只想把前天晚上散步街头看到的一种奇怪现象随便拿来问问张良，却不料一石激起千层浪，居然问出了这么严重的后果。
“陛下最讨厌谁？”张良反问道。
“这个还要说吗？雍齿呗！”刘邦想也不想就答道。
雍齿当年的出尔反尔，使刘邦进退两难，要不是慷慨的项梁借了五千人马给他，他的革命之路只怕在当时就要中断了，因此，刘邦对他恨之入骨。
“陛下只需封雍齿为侯就可以平息众人的反叛之心。”张良很从容地回答道。
刘邦没有再问为什么，因为张良的意思他马上就明白了。对话就此结束。如果说韩信的测评没有及格的话，那么张良的测评无疑是满分了。
随后，刘邦重赏张良，并封仇人雍齿为什邡侯。这一做法很快就杜绝了一些心有不甘之人的叛逆之心，消除了潜在的隐患。
刘邦第三个测评的对象是萧何。
鉴于萧何是刘邦的老乡，而且从起义时就跟随着自己，后来在楚汉之争中忠心耿耿地守在后方，所以刘邦对他的测评说简单不简单，说难也不难。
刘邦给萧何安排了一个重要的阳光工程：去咸阳修复被项羽烧毁的宫殿。萧何接到任务后，二话不说就走马上任了，并用事实证明了自己的忠心：咸阳宫的修复和未央宫的创建在他的全面监督下，井然有序，扎实有效，三个月后便全面竣工了。
竣工后，刘邦来“验工”。当他走进未央宫中看到那豪华气派时，一双眼睛突然变得贼亮贼亮。不过，他心里虽然很满意，但对一直陪在他身边的萧何却说了这样一句话：“天下未定，连年苦战，成败还不可知，为什么要把宫殿建造得这么豪华？”
这句话说白了就是在训斥萧何，而聪明的萧何并没有慌张，回答道：“非壮丽不足以表达天子的尊严与庄重！”
刘邦听后马上转“怒”为喜。他之所以派萧何做这件事，一是想看看苦尽甘来的萧何还愿不愿继续干苦力活，换句话说就是，如果萧何直接推托不去，那就说明他心高气傲，心怀鬼胎；二是看看萧何是不是真的具备敬业的道德底线和职业素养，换句话说就是，如果萧何敷衍了事，随便应付，那就说明他心不在焉，心怀叵测。
最后，刘邦认为萧何的作风是纯朴的，行动是纯真的，道义是纯情的，于是决定重用萧何。随后，刘邦下令在未央宫四周添筑城垣，作为京邑，改称长安。随后，文武百官皆从栎阳迁往长安。
至此，刘邦对“汉中三杰”的第一轮测评结束。刘邦对韩信测评的重点是用兵之法，对张良测评的重点是治国之术，对萧何测评的重点是做人之道。他最终目的只有一个，测出他们的忠诚度。最后，萧何和张良顺利过关，暂时进入了“安全门”，而韩信却因不合格而进入“待定席”，等待他的将是怎样戏剧性的命运呢？
治国先治仪
自从当了皇帝，刘邦可谓日理万机，整天忙得不可开交。就在他不断考核部下对自己的忠诚度时，还有一个问题也摆在了他的面前，那就是宫中的礼仪问题。
他手下这些功臣们，倚仗打江山时的劳苦功高，每次入朝宴会，个个都放纵不羁，场面闹哄哄的像赶集，有时候谈功论战，有时候说朋道友，更有甚者还会当众脱鞋抠脚……
一天，刚当上皇帝的刘邦特别高兴，召集朝中文武大臣进行了一次盛大的“国宴”。菜上三道，酒过三巡，他突然提出了一个很有哲理的问题：“朕为什么能得天下，而项羽为什么会失天下呢？”
群臣们纷纷发言了，不过他们都惜字如金。
“项羽好猜疑。”
“项羽为人过于粗犷，坑杀的罪名让他失了民心。”
“项羽嫉贤妒能，有功者不能分封，贤能者不能重用，就应该是他失天下的原因。”
……
“运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良。镇守国家，安抚百姓，提供粮饷，我不如萧何。统率百万之兵，所向披靡，战无不胜，我不如韩信。而这三个旷世奇才都能被朕所用，所以朕最终取得了天下。项羽连唯一一个范增都用不好，他能不败吗？”刘邦最后总结道。
刘邦的分析引来了众人掌声雷动，君臣随之开始痛饮，场面比赶集还热闹。在酒精的刺激下，很多人甚至忘了君臣之礼，敲桌子的、哼小调的、猜酒令的、打饱嗝的……他们的姿势更是丰富多彩：半躺着的，斜坐着的，摸脚丫的，加上已喝趴下的，那场面真是精彩。当真是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
后经人提醒，刘邦觉得这样不成体统，于是苦思起良策来。正在这个时候，儒生顺应形势派上用场了。
