单于宝座轮流坐
路充国被囚禁的第三个年头，乌维单于的人生也走到了尽头。这个反反复复的小人，以其特有的流氓作风，以根本就没有诚意的和亲作为诱饵，害得聪明一世的汉武帝，糊涂了好几回。直到路充国到匈奴千金散尽人却未复还时，汉武帝才从南柯一梦中惊醒过来，明白自己被忽悠了。
可惜这时汉朝的大军都在东西南北对周边小国进行征服之旅，根本就没有精力和匈奴动武。饶是如此，汉武帝还是把战略的重心慢慢地向匈奴这边偏移，磨刀霍霍，只等时机一到就进军。
然而，乌维单于的死让汉武帝有一种莫名的惆怅之感。汉武帝一生南征北战，没有攻不下的城墙，没有打不败的敌人，唯独对乌维单于束手无策。这么多年的和亲和招降，大汉赔了大量的珠宝和一批又一批的使者，仍然毫无进展。
乌维单于死后，他的儿子詹师庐继位，号称“儿单于”。他之所以被称为“儿单于”，是因为继位时年纪还小。也正是因为这样，汉武帝认为“儿单于”不过是一个小孩，无须动武，只需诱惑和威逼这两招就能搞定他。
于是，汉武帝派出了两名使者，采用了两步走政策方针：一个使者负责搞定儿单于，另一名使者负责搞定实权在握的右贤王。
汉武帝使出的是三十六计中很常用的一计——反间计。
但是，这样的雕虫小技很快就被防备森严的匈奴人识破了。最后，两位使者都被当作“贼”抓了起来，参加儿单于的“听审会”。
别看儿单于人小，办事却毫不含糊。他马上对两位汉使进行了严刑逼供，给他们的忠告是：坦白从宽，抗拒从严。
为了免除皮肉之苦，争取从宽处理，两位使者不得不出卖自己的使命，交代了所有的一切。
儿单于很生气，下令将两位使者永久拘留。匈奴的大牢里又多了两名可能把牢底坐穿的人。
随后，儿单于将父皇的优良传统作风继续发扬光大，汉朝的使者来一批就扣一批，来两批就扣两批。总之，他要让汉武帝明白这样一个道理，他送出的使者犹如肉包子打狗，有去无回。
就在汉武帝陷入对匈奴“断交”的苦恼时，匈奴使者却不期而至。汉武帝当时正对儿单于随意扣留汉朝使者的行为大为愤怒，这时见了匈奴使者，也不问青红皂白，来了个以其人之道还治其人之身，先拘留再说。
匈奴使者满怀热情，带着一颗火热的心，被当头浇了一盆冷水后，激情浇灭了，热情消失了，感情变淡了，但使命却不曾忘记。于是，他说了一句石破天惊的话：“明知山有虎，偏向虎山行，这是为哪般？”
是啊，明明知道当前汉朝和匈奴的关系，这个使者偏偏还敢在这个风头上来汉朝，这是为哪般呢？押解的官员及时向汉武帝进行了汇报。匈奴使者的问题引起了汉武帝的高度重视，下令马上召见他。
“我不是匈奴的使者。”匈奴使者说的第一句话让汉武帝惊住了，心想：“这小子该不会为了活命，连自己的国籍都想背叛了吧。”
“我是匈奴左大都尉派来的使者。”匈奴使者说的第二句话让汉武帝喜出望外，他听出了使者话中有话，于是态度马上来了个一百八十度的大转变，将使者请到上座，招待了一番，然后才说：“请继续。”
“儿单于残暴不仁，动辄诛杀，我左大都尉为了免受牵连，决定弃暗投明。”
“非常好。”
“不过，我左大都尉投降之前，还有个条件。”
“什么条件？”汉武帝满以为匈奴使者提出的是高官厚禄这类条件，然而，匈奴使者接下来的话让汉武帝又惊又喜。
“我们左大都尉什么都不要，只要汉朝的兵。他要提着儿单于的人头来见您。只是眼下我们势单力孤，所以想请大王派兵前去边境接应，里应外合，方可稳操胜券。”
有这样的好事，汉武帝当然没有拒绝的理由。于是，他封赵破奴为浚稽将军，率两万大军从朔方郡出发，目标直指匈奴腹部之地——浚稽山（今内蒙古自治区阿尔泰山脉中段），在那里和左大都尉会合。
然而，当赵破奴火急火燎地赶到浚稽山时，没有等来左大都尉，却等来了匈奴的大部队。原来，左大都尉是个毛手毛脚之人，还没举事，就不慎走漏了风声，结果来了个“举事未遂身先死”。
儿单于杀了叛徒，还不解恨，面对送上门的赵破奴，一股怨气正无处可发，就来了个将计就计，躲在浚稽山下以逸待劳。结果可想而知，中了计的赵破奴如果想活命，只有一条路可以走——逃。
逃啊逃，带了些残兵败将的赵破奴逃了几天几夜，终于甩开了穷追不舍的匈奴士兵。此时，天渐渐地黑了下来，夜朦胧，鸟朦胧，人更朦胧。朦胧中的赵破奴做出了一个大胆的决定：管他安全不安全，就地夜宿，明天一大早再继续逃。
对于好些天没有睡觉的士兵们来说，又饥又渴，体力达到极限，睡觉是最大的奢侈。听主帅开口说可以睡觉，差点没叫赵破奴爹了，当下蒙头就睡。不久，汉军便个个酣睡如泥，像死猪一样。
然而，事实证明，赵破奴饱睡一晚的想法太过单纯了。因为，就在汉军“睡在地上成一统，哪管白天与黑夜”时，匈奴士兵来了。他们没有再给汉军任何反抗的机会，迅速包围了酣睡中的汉军，接下来就是“砍瓜”比赛了。
惊醒过来的赵破奴想再反抗，来个鱼死网破时，已晚矣。当他身先士卒往外冲时，被匈奴人活生生地擒住了。擒贼先擒王，主帅被擒，汉军哪里还有斗志？骨气硬一点的，战死；骨气软一点的，投降。兵败如山倒，没有任何悬念可言，结局是惨痛的，赵破奴两万大军全军覆没。
赵破奴全军覆没后，尝到了甜头的儿单于充分发挥了“宜将剩勇追穷寇”的精神，不顾疲劳，对汉朝进行了赤裸裸的入侵。幸好边防大元帅公孙敖早有准备，坚壁清野，最终逼使匈奴高高兴兴地来，垂头丧气地走。
春去秋来，第二年，儿单于忍不住手痒，亲自挂帅，率匈奴主力部队欲和汉朝试比高。
而此时，汉武帝因为赵破奴的全军覆没，也对匈奴下达了必杀令。强弩都尉路博德延边筑城；游击将军韩说、长平侯卫伉率大军进行一级备战，随时听命。汉武帝还亲自坐镇边境最重要的军事基地朔方城“恭候”儿单于的到来。
双方磨刀霍霍多年，一场大战迫在眉睫。
然而，儿单于走在中途却突然变卦了。这次绝代双骄的世纪大战也就这样戏剧性地宣告结束了。
儿单于爽约不是因为害怕汉武帝和汉军的强大，而是因为他病了，并且一病不起，很快就撒手归西了。
儿单于本来就是小孩，还没有生下继承人。于是，儿单于的叔父，也就是乌维单于的弟弟右贤王呴犁湖当上了单于。
呴犁湖继承了匈奴单于贪婪无度的本性，上任后，对汉朝进行了不间断的“打谷草”，结果使汉朝边境又重新回到了“烽火连三月”的状态。好在汉武帝早有准备，边境防守得力，呴犁湖单于带领匈奴人常常是这里抢了汉朝一些牲畜和财物，那里又被汉军的游击队击毙千把人。总之一句话，捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。
但是，呴犁湖单于却铁了心，非要完成儿单于未完成的事业，和汉武帝血拼到底。结果，打打杀杀，东奔西跑，不到一年的时间里，汉朝还是那个汉朝，匈奴也还是那个匈奴，但呴犁湖却不是那个呴犁湖了。他病了，原因是疲劳过度。太初四年（公元前101年），呴犁湖单于同样撒手归西。
呴犁湖单于死后，儿单于的另一位叔父，也就是乌维单于和呴犁湖单于的弟弟且鞮侯时来运转，登上了单于的宝座。
就在匈奴的单于轮流坐庄的时候，被囚困在匈奴达数年之久的路充国也时来运转，从黑暗中看到了光明。只听见他嘴里反反复复，唠唠叨叨，只重复两个字：回家，回家。
路充国终于回家了，一见到汉武帝，他便未语泪先流，大颗大颗晶莹的泪珠顺着他脸庞往下流。汉武帝见他这个架势，也有点慌了，毕竟这些年路充国在外面还是受苦了，他正要安慰几句时，路充国却说话了：“且鞮侯单于是个好人。”
路充国当着汉武帝的面盛赞别人，更何况是大汉的大冤家，汉武帝当然不会有好脸色看了。正当他脸上晴转多云、多云转阴时，路充国的第二句话新鲜出炉了：“且鞮侯单于放我回来，不是给我面子，是给皇上您面子啊！”
汉武帝是聪明人，自然知道路充国话里的意思。且鞮侯单于放了路充国是因为惧怕汉朝的强大。事实上，汉武帝此时已成功搞定了西域的大宛等国，举全国之兵正慢慢向匈奴的战场上转移。且鞮侯单于审时度势，不得不放出路充国等昔日被匈奴单于扣留的汉朝使者。
就在汉武帝脸色稍见缓和时，路充国的第三句话出口了：“且鞮侯单于叫我给皇上捎一句话。”
汉武帝做洗耳恭听状。路充国顿了顿，说道：“我匈奴的单于是汉朝的‘女婿’，我只是儿孙辈，汉朝就是我的长辈了。”
自降身份，意在明哲保身。对此，汉武帝很是满意，于是暂时放弃了动武的念头，决定重走和亲路线。
天汉元年（公元前100年），汉武帝拜苏武为中郎将出使匈奴。苏武到了匈奴后，见到且鞮侯单于，献上礼物。接下来的会谈中他正襟危坐，态度不卑不亢，既不显摆汉朝的强大，也不畏惧匈奴的凶悍。
然而，且鞮侯单于收礼物时两眼发光，接完礼物后，马上又拉长了一张马脸，一脸的傲慢。
对此，苏武心里虽然没有偏见，但还是选择了忍气吞声。然而，他再三努力，一退再退，且鞮侯单于不是狮子大开口，就是横眉冷对。最终，他明白了这样一个道理：且鞮侯单于和他的哥哥乌维单于一样，是个典型的忽悠派，根本就没有诚意和汉朝和亲。
既然谈不拢，那就好说好散了。然而，就在苏武准备起程离开时，且鞮侯单于亲自来送行了，说的不是“想留不能留，只剩下离歌”之类的伤言感语，而是一句石破天惊的话：“都给我拿下！”
就这一句话，让苏武的回家梦想推迟了整整十九年。直到汉昭帝的时候，他才恍如隔世地回了家，这是后话。
虎将世家后继有人
汉武帝终于决定对匈奴动武了。原因有二：
一是“面子”的需要。他派出的寄予厚望的大型“汉使团”如泥牛入海，一去不复返。这让他先是震惊，然后是愤怒了。两国交战都不斩来使，两国和谈用得着扣留使者吗？看样子不给匈奴点颜色看看，他们真不知道天有多高，地有多厚了！
二是“里子”的需要。南越叛乱被平定，西边的大宛等国被征服，东边的朝鲜也归附，只剩下北边的匈奴对汉朝虎视眈眈。换句话说，东西南北，现在只剩下北边还在和汉朝较劲了。而汉朝现在四海平定，已有足够的兵力和精力来打击匈奴。
天汉二年（公元前99年），那是一个夏天，汉武帝派出了贰师将军李广利挂帅亲征匈奴。
李广利带领三万精兵从酒泉出发，目的地很明确，直捣匈奴右贤王的军事根据地——天山。李广利如尖刀般突入匈奴的腹地，打了右贤王一个措手不及，停战了多年的右贤王哪里料到汉军会突然从天而降，战事最后以匈奴惨败收场。
李广利出师告捷，擒杀敌人共计一万多人，心中难免得意。他没有继续追穷寇，而是掉转军马，来了个凯旋，欢欢喜喜地准备向汉武帝邀功去了。
因为生擒了大量的匈奴士兵，归途岂是“漫漫”两个字可以形容的。就在李广利得意扬扬地往回走时，右贤王却马上从失败的阴影中走出来了。他迅速组织和集结了大量兵马，马上进行了复仇。
于是，一个慢腾腾地走，一个日行千里地追。不消两日，李广利的大军就被蜂拥而至的匈奴士兵围了个水泄不通。
汉军被包围后，数次突围都宣告失败，只能做困兽之斗。风在吼，马在叫，士兵在咆哮，他们高喊着一个字，不是杀，而是饿。
眼看粮草告急，防线告急，伤亡告急，李广利急得像热锅上的蚂蚁。就在这个生死存亡的关键时刻，假司马赵充国站出来了，他说了这样一句话：“与其被困死在敌人阵中，不如做最后一搏。属下愿带一百敢死队为将军开路，只求将军能活着出去。将军他日若能平定匈奴，家祭无忘告诉属下便是。”
李广利被感动得热泪盈眶，正想说“这怎么可以”之类的话时，赵充国早已带领他的敢死队向敌人的壁垒进发了。
人要是能战胜自我，还有什么不能战胜的？敢死队连死都不怕了，还有什么可以畏惧的？也正因为这样，这支敢死队以雷霆之势奋不顾身地杀向敌阵时，匈奴人被他们视死如归的气势和气魄震住了，纷纷溃退。结果，敢死队如同一把利刃，硬生生地在匈奴的铁桶阵上撕开了一个口子。
机不可失，时不再来，李广利不再犹豫，率大军一阵烟地杀出，来了个扬长而去。李广利活着回来了，但他手下的三万精兵却只剩下孤零零的千余人了，唯一令人感到欣慰的是敢死队的头头，功不可没的赵充国身上伤痕累累，血肉模糊，居然也活着回来了。
汉武帝虽然对李广利先赢后输表示了遗憾和不解，但并没有过多追究李广利的军事责任。听说赵充国的英雄事迹后，汉武帝觉得可大做文章，为以后反击匈奴做表率作用。
于是，他马上召见了赵充国，亲自验证了赵充国身上的伤。赵充国身上上上下下、左左右右、前前后后竟然体无完肤。那一道道或浅或深的伤疤，是那么触目惊人，震撼人心。汉武帝一边安慰这位英雄，一边给了他奖励：官升中郎将。
其实，面对这场磨刀霍霍多年的军事行动，汉武帝并没有只派李广利孤军深入。为了保障汉军后勤运输的安全及接应，汉武帝在起用李广利的同时，还起用了另一名年轻的小将，他的名字叫李陵。
那么，这个李陵又是何许人也？
提到李陵的祖父，真是不说不知道，一说吓一跳。他祖父便是扬名四海、曾令不可一世的匈奴闻之色变的“飞将军”李广。
自从元狩四年（公元前119年）李广被迫自杀之后，这一军人世家就时运乖舛。李广死后的第二年，其堂弟、当朝丞相、乐安侯李蔡因盗取官地，下狱自杀。李广的三个儿子，长子、次子都先李广而死，少子李敢曾以校尉随骠骑将军霍去病击匈奴，勇夺左贤王旗鼓，赐爵关内侯，代父职为郎中令。李敢因怨恨大将军卫青逼迫其父自杀，遂伺机将其击伤。
卫青或许是对李广之死颇感内疚，所以将此事遮掩起来。但是，卫青的外甥霍去病却愤恨难消，趁与李敢伴随武帝在甘泉宫围猎之时将他射死。此时霍去病深得武帝宠爱，所以武帝极力掩盖事情真相，说李敢是在围猎时被鹿撞死的，这样的结果纯属意外。一个朝廷高官就这样无声无息地消失了，令人唏嘘。
李敢死后，李氏家族更加衰落。虽然李敢的儿子李禹得宠于卫太子，也颇有些勇力，但没有继承其祖父仗义疏财的优良品质，却是一个好利嗜财的匹夫，不足以当大任。直到李广的大儿子李当户的遗腹子李陵成人之后，这一“没落”之家才又看到了一丝希望。
李陵步入仕途后，任侍中、建章监。由于家世的熏陶，李陵不仅擅长骑射，而且待人接物谦让真诚，名誉远播。武帝认为李陵最有李广遗风，为了考验他的能耐和胆识，曾命他率八百骑过居延，深入匈奴之地两千多里查看地形。李陵“来去如风”，进入匈奴境地如入无人之境。归来后汉武帝龙颜大悦，封他为骑都尉，教酒泉、张掖的士卒学习骑射，防备匈奴侵扰，保卫国家。
苏武大型使团失踪后，汉武帝在重用李广利的同时，也没有忘了名门之后的李陵。于是，他特地将李陵从边郡召回，并亲自在未央宫武台殿和他开了“座谈会”。在必要的客套和寒暄后，汉武帝对李陵说了三句简明易懂的话。
汉武帝的第一句话：“匈奴欺我汉朝太甚，不给他们点颜色瞧瞧，怕是他们不知道天高地厚了。”李陵听了，心中一喜：“汉武帝该不会是想让我挂帅亲征吧？”
汉武帝的第二句话：“我决定派李广利为贰师将军，打击匈奴的嚣张气焰。”李陵听了，表情一悲：“原来主帅早有人选啊。”
汉武帝的第三句话：“我想让你为李广利护送辎重，做后勤部部长。”李陵听了，表情一怒：“我李陵是什么人，怎么能为因裙带关系青云直上的李广利做‘嫁衣’呢？”
李广利是武帝宠姬李夫人的哥哥，因征服大宛有功，被封为海西侯，宠幸正盛。但是，作为一名世代以军功晋身为荣的军人后代，李陵鄙视因裙带而升迁的李广利。因此，当汉武帝第三句话出口后，李陵几乎想都没想，就回答了三个字：不愿意。
汉武帝很是惊愕，做后勤部部长，虽然没有前锋大元帅那么威风，但一来没有什么风险（毕竟不用冲锋陷阵），二来前锋打了胜仗，他也可以得到封赏（没有功劳也有苦劳），而打了败仗又没有什么大责任。因此，这种职务历来是很多将士求之不得的。
“大丈夫生当做英雄，死亦做鬼雄，怎么能畏首畏尾地躲在后面做搬运工呢？”李陵也是个很识时务的人，眼看自己一时激动直言相拒，汉武帝的面子挂不住了，赶紧灵机一动，马上圆场。
“臣所率戍边士卒都是荆楚勇士和奇才剑客。臣愿意自领一军单独出击，使匈奴顾此失彼，无法集中兵力专攻李广利所率主力。”
汉武帝听完这番话，脸马上由阴转晴，沉默半晌，无奈地说道：“我把军马都调给李广利了，已经没有多余的骑兵可以让你来指挥了。”
李陵昂首回答：“没有骑兵也行，臣愿意以少击多，率五千步兵横行匈奴之中！”
武帝见李陵勇气可嘉，没有再为难这个自告奋勇的年轻俊杰，非但答应了他的请求，还给他派了一个得力的副手做接应——强弩将军路博德。
路博德是一员沙场老将，如今却要为一个名不见经传的后生小辈殿后，心中自然愤愤不平，于是对汉武帝提出了抗议。
当然，君臣有别，路博德的抗议是非常委婉的，他在上书中写道：“尊敬的皇帝陛下，如今已快到秋风秋雨愁煞人的初秋时节了。匈奴士兵这些年养精蓄锐，正值兵强马壮之时，想打败他们怕不是一朝一夕之事。臣愿意与李陵将军等到明年春暖花开之际再出击匈奴，利用匈奴‘春困’，我军当可大获全胜。”
汉武帝阅书后，怒，大怒，非常怒。他怒上加怒的原因是怀疑路博德上书的幕后推手是李陵。他以为李陵说出大话后，不敢率五千步兵击匈奴，所以指使路博德上书借故拖延，以此拿到“后悔药”。
覆水难收，说出的话便如泼出去的水，想拿后悔药，两个字：没门。盛怒之下，武帝立即下了死命令：李陵即日出发！
神兵如天助
天汉二年（公元前99年）九月，也就是李广利率三万大军出征匈奴后的第四个月，被汉武帝寄予厚望的李陵，出遮虏障，至东浚稽山南龙勒水上察看匈奴敌情。与此同时，路博德出西河，与因杅将军公孙敖会师于涿邪山，作为后续部队，名为支援李陵，实为监督，每天都把李陵的行踪汇报给汉武帝。由此可见，汉武帝对李陵已是疑心四起，完全一副不信任的态度了。
那么，等待李陵的将是怎样的暴风骤雨呢？
李陵出兵之后进展顺利，一路风雨无阻，很快抵达东浚稽山下。眼看寻不到匈奴人的影踪，李陵便把军队驻扎在龙勒水上。随后，他做出了一个创举，将沿途所过山川地形绘成地图，命令麾下骑士陈步乐飞报朝廷。
汉武帝极为重视李陵一军的活动，立即亲自召见陈步乐。陈步乐虽是一名普通士卒，却生得一张利嘴，他以“三寸不烂之舌”将李陵出师以来的行动表述得清清楚楚、明明白白。总之，汉武帝听后怎一个喜字了得，他大手一挥，陈步乐立即被任为郎官。
然而，就在汉武帝和文武百官举杯相庆时，厄运已经降临到李陵的身上了。
原来，李陵在匈奴境内横冲直撞，引起了以且鞮侯单于为首的匈奴人的高度关注。眼看李陵一行游山玩水且不说，走走停停，到哪里都拿个夹板，涂涂画画一番，大有入乡随俗之势，心中那个气就不打一处来。
冷眼观察了一番后，对汉军的敌情已经掌握得八九不离十了，且鞮侯单于下手了。和对付李广利一样，他率倾巢而出的匈奴士兵，把李陵的五千步军围了个严严实实。
直到这时，李陵才知道，过分自信过分冒险，有时是要付出代价的。当然，血气方刚的李陵感叹归感叹，但并没有后悔。对他来说，能够带兵来匈奴潇洒走一回，本身就是一件很了不起的事了。虽然汉武帝给他的兵马少了点，但这是一种挑战，同时也是一种机遇。
在挑战和机遇并存的情况下，立下战功是李陵此次深入匈奴的唯一目的。于是乎，他在寻找匈奴人未果的情况下，放下行李，驻扎开来，每天顶着“秋老虎”，翻山越岭只为画一幅画。画完了匈奴境地的全部，也就等于了解了匈奴一山一水、一草一木。有了这样的“军事路线图”，就可以为打击匈奴的后来人留下一份宝贵的财富。因此，面对匈奴的包围，李陵的心里激情澎湃，全然没有一点畏惧。
且鞮侯单于眼看李陵的汉军才区区几千人，相对他数万大军来说简直是小巫见大巫，不值一提。因此，包围李陵后，他并没有马上进行围剿和屠杀，而是进行了苦口婆心的劝降工作。
李陵兵虽然少了点，势力单了点，但信心却一点也不弱。面对匈奴的“你们已经被包围了，投降才是唯一出路”的阵阵劝降声，他满怀豪情地代表汉军回了一句：“说投降未免太早了点，包围与反包围，鹿死谁手，还是个未知数。”
眼看李陵敬酒不吃吃罚酒，匈奴人野蛮的本性马上显露出来了。既然言无好言，何须多言，来点实际的，开打。
俗话说，天时不如地利，地利不如人和。数万匈奴士兵对五千汉军，在人数上，汉军处于绝对的劣势。但是，绝望中的汉军却拥有“地利”（汉军占据倚山之险）及“人和”（五千将士宣誓同生死）。
面对敌人的进攻，汉军在两山之间的险峻之处布营，用运粮的车辆设防，然后汉军执盾牌和弓箭手殿后。雄风吹，战鼓擂，战马奔腾，胡笳刺耳，匈奴铁骑像狂风一般直向汉军阵地扑来，那气势绝非一个“酷”字能形容得了的。然而，他们的酷并没有维持多久，冲在最前面的匈奴士兵都成了汉军射靶的对象，四个字：非死即伤。
倒了一批又一批匈奴士兵，且鞮侯单于眼看势头不对，这几千汉军的战斗力不容小视，这才停止了“送死比赛”。他随即采取了另一种聪明的办法：只围不攻。
当年，他的祖先冒顿单于在白登山对付刘邦就是“只围不攻”，但最终被狡猾的刘邦用陈平之计成功脱险。此时的且鞮侯单于只围不攻，却是不得已而为之。既然强攻不下，他只好退而等待了。
等待什么呢？等待援军的到来。既然三万人拿不下五千汉军，那好，咱就再加三五万兵马，看你到底有多大的能耐。
很快，援军到来，使匈奴士兵的人数达到了八万之众，已是汉军人数十六倍有余。
匈奴士兵在一天天增多，汉军士兵却一天天在减少。眼看这样下去只有死路一条，李陵长叹一声，无奈地说了句：“撤军。”
李陵果然不愧为一代帅才，即便是下达了撤退的命令，也是有条不紊，不慌不乱的。也正是因为这样，穷追不舍的匈奴士兵很快就体会到了什么叫“赔了夫人又折兵”的滋味，死伤了好几千。
不消几日，汉军退到了一个山谷，因为无险可倚，被蜂拥而来的匈奴来了个“痛打落水狗”，伤亡十分惨重。
然而，李陵并没有因此丧失斗志。他知道此时士兵的士气最重要，于是，他不失时机地说了三句话。
第一句话：凡是受伤三次以上的将士可以坐车。
第二句话：凡是受伤两次以上的可以做驾车手。
第三句话：凡是受伤一次的继续战斗。
应该说，李陵的话是最实际的话，是最能感动和打动人的话。正是因为这三句话，将处于生死边缘的汉军的战斗力又凝聚了起来。很快，又有三千多匈奴士兵成为汉军的刀下鬼。
汉军的行动方针是且战且退，打一枪换一个地方。但是，走着走着，他们突然又悲哀起来。汉军没有走到悬崖峭壁的绝路，而是走到比悬崖峭壁更难走的路——长满芦苇的沼泽地。
沼泽地有多难走，走过二万五千里长征的人肯定会有体会。一步一个脚印，深深的脚印，有多少人陷在里面再也不能自拔。
汉军难走，匈奴士兵也同样难走。且鞮侯单于不愿跟汉军在沼泽地里捉迷藏玩，决定采取火攻。
李陵眼看大火追着屁股就烧来了，知道逃是不可能的。这个生死存亡的关键时刻，他没有慌张，做出一个出人意料的举动：放火。
以火攻火，士兵们都绝望、痛苦地闭上了眼睛。然而，他们等了良久，都没有等到被火烧焦的疼痛感，只等来了李陵的暴喝：“还愣着干什么，赶紧给我闪人啊！”
士兵们睁开眼一看，他们非但没有被烧死，眼前反而奇迹般地出现一条阳光大道来。原来，匈奴军和汉军刚才的两把火竟然烧出一条隔火带来。就这样，李陵采用以火攻火的方式，又一次化险为夷。
沼泽地又被汉军征服了。接下来，汉军便要到达山丘地区的森林里垂死挣扎了。
且鞮侯单于眼看杀也杀不死汉军，烧也烧不死汉军，心中的怒气已到了极点。近十万人马对付区区几千汉军，竟然拿不下，这不单单是能力问题了，而且还关系到面子问题。于是，且鞮侯单于命太子亲自挂帅，带骑兵做先锋来阻击汉军。
都说光脚的不怕穿鞋的，但穿鞋的却怕骑马的。汉军都是步兵，哪有骑马的匈奴士兵快，眼看又要被他们追上了，李陵命士兵们入了森林再说。到了森林里，就是骑马的怕穿鞋的了。
接下来，汉军在森林里展开了游击战，匈奴的骑兵优势顿时变成了劣势，因为骑着马，行动不方便，反被游刃有余的汉军打得晕头转向，不知今夕是何夕。很快，匈奴又有数千士兵光荣献身了。
非但如此，李陵本着“擒贼先擒王”的原则，为了吓跑匈奴士兵的穷追围阻，还利用树木做掩护，对且鞮侯单于进行了偷袭。
眼看拿这么一点汉军都没办法，恼羞成怒的且鞮侯单于此时站在山顶上现场指挥，正忙得不亦乐乎。
屏息，拔弓，举箭，拉弦，说时迟那时快，这饱含李陵全部力气的一箭，倾尽了他所有的力量和怨气。他果然不愧是飞将军李广的后代，箭法那自然是没得说了。离弦之箭力道之猛，速度之快，正以雷霆之势，直奔且鞮侯单于的面门。
然而，就算是再神的神射手，在距离面前也得低头。距离太远自然会产生偏差，李陵这蓄势一箭最终因为距离太远，只是擦着且鞮侯单于的头皮而过，单于的寸寸长发顿时化作落叶般片片飘落。李陵这一箭如张飞在长坂坡那一声“狮子吼”一样，吓得且鞮侯单于魂不守舍，赶紧溃逃。
逃了数十里，且鞮侯单于这才停住马，说了句掩盖失态的话：“这支汉朝的精兵，愈战愈勇，犹如神助，这般有恃无恐，定是汉朝的诱敌之计，前面肯定有埋伏，还是停兵观望好些。”
士兵们却不同意单于罢兵的举动，异口同声道：“单于亲征，数万精兵对付区区几千汉军，以石击卵，竟不能胜，传出去了，我匈奴颜面何存？”
且鞮侯单于见士兵们这样说了，知道不能再当懦夫了，只好又掉转马头追击汉军。然而，追击的结果是又送上了几千匈奴士兵的性命。
面对这样一支神兵，且鞮侯单于的信心彻底没了。不过，他嘴里却叹道：“罢了，罢了，得饶人处且饶人，放他们一条生路吧！”
然而，世上的事就是这样，往往在山重水复疑无路时，偏偏又会柳暗花明又一村。就在且鞮侯单于准备放弃时，一个人的出现改变了且鞮侯单于的想法，从而也改变了李陵的一生。
忍辱负重成传奇
一个原本不显山不露水的叫管敢的人浮出了水面。他原本只是一个军候，但却做出了一个惊人之举，关键时候投降了匈奴。他投降不为名不为利，只为想出心中的一口恶气。
都说佛争一炷香，人争一口气。管敢是因为他的上司校尉韩延年笞责了自己，为了出这口恶气，他当上了叛徒。他把汉军的真实情况向且鞮侯单于进行了汇报，归纳起来有三点：
一是汉军兵少。李陵的汉军只有区区五千人，逃亡过程中已伤亡过半。
二是汉军无援。汉军并没有在前面设埋伏，也没有后援部队。
三是汉军弹尽。汉军已到了强弩之末，连箭都所剩无几了。
且鞮侯单于一听马上转忧为喜，发动了更为惨烈的进攻。汉军只有退的份儿了。撤至鞮汗山口附近时，距离边塞不过一百来里了，只要汉军进了汉朝的地盘，就可以逃脱虎口了。然而，一百里的距离却成了李陵一个遥不可及的梦，一个永远无法到达的终点站了。
此时的汉军已没有了箭，兵器也没剩下什么了，只好将大车遗弃，取车辐作为兵器，躲进了峡谷之中。尾随而至的匈奴人则依靠人多势众的绝对优势，占据险要地段，投掷石块，猛烈攻击。汉军死伤累累，惨不忍睹。
好不容易熬到晚上，汉军除了挨打再无反击的能力，而匈奴士兵也累了，再加上汉军已是他们的瓮中之鳖，所以双方就这样默契地进入了休战状态。
夜已深，星满天，汉军军营里却无人入睡。弹尽粮绝，又被匈奴士兵重重包围在山谷里，今夜如果不能找到对付匈奴的办法，或者逃出包围圈，只怕这个小小的山谷便是他们的葬身之处了。
士兵急，李陵更急，对他来说，豪情壮志还没有得到施展，逃出去才是硬道理。留得青山在，不怕没柴烧。于是，他独自一人提刀出营，查看敌情，寻找突破口。
走了一圈，但见四周匈奴营帐里篝火熊熊，锦旗飘飘，人影绰绰，想突围简直比登天还难。长吁短叹了许久，李陵才悻悻回营，对左右军吏感叹道：“汉军已到了最危险的时候，只要奋死一搏，只要再有几十支箭，我们就可以脱离险境了，可是如今，我们连一支箭也没有了！都说巧妇难为无米之炊，没有箭这仗是没法打了。与其坐以待毙，不如给大家一次机会，各自逃生吧。如果老天有眼，应该不会让我们全军覆没，连向天子汇报情况的人都没有吧？”
接下来，李陵给士卒每人发了二升干粮和一片冰，以抵御饥渴，让大家分散突围，到遮虏障会合。
夜半时分，李陵含泪向将士下达了拔营逃生的命令，顿时战鼓擂，人声鼎沸，杀声喊声马鸣声响彻山谷。李陵乘着夜色和混乱，一马当先冲向敌人，校尉韩延年紧随其后，拼死杀出了一条血路，两人冲出谷口，回过头来一看，悲哀地发现仅有数十名壮士相随。
而此时，追在他们后面的匈奴士兵有数千铁骑之多，韩延年为了保护李陵脱险，想以血肉之躯来阻止匈奴铁骑的追击，然而，事实证明，这只不过是飞蛾扑火。李陵眼看已是四面楚歌，黯然下马，抛下手中的长剑，长叹道：“如此败军之将还有什么颜面去见陛下啊！”说完下马向匈奴士兵举起了双手。
李陵连日来和匈奴血拼到底都没有退缩过，此时低下高昂的头颅，向匈奴称臣，原因有三：
一是管敢的投降，极大地打击了他的忠心。
二是韩延年的战死，严重地摧垮了他的信心。
三是汉朝援军久等不至，彻底断绝了他的恒心。
那么，李陵在生死线上苦苦挣扎时，汉武帝给他派出的“殿后部队”路博德和公孙敖又去了哪里呢？
话说路博德眼看他的“秋后上书”非但没有起到相应的效果，反而加速了汉武帝派李陵进军的步伐，后悔不已。虽然羞于做李陵的手下，但军令如山，路博德也不得不从。
他率军跟在李陵屁股后面向前推进，走着走着却开起了小差，走到河西去与公孙敖部“约会”去了。也正是因为这样，李陵才成了一支孤军深入匈奴的队伍。可惜当时的李陵还不知道，等到了穷途末路，伤心绝望之下，才做出了一个让人难以置信的举动——投降。
李陵投降后，残余部众分散突围，只有四百余人逃归汉境，好歹没有全军覆灭，可见李陵连夜分散的决策是正确的。
直到这时，汉武帝才知道他寄予厚望的汉军又一次惨遭失败。开始他还以为李陵和韩延年一样，都为国英勇捐躯了，因此，不但给他的娇妻老母及幼子送上了不菲的慰问金，还派专人去照顾他们的生活，也算做到了仁至义尽。
然而，天下没有不透风的墙。很快，李陵兵败投靠匈奴的消息就传遍了三江四水。李陵的举动让汉武帝怒发冲冠。于是，李陵的母亲和妻子马上结束了短暂的贵族生活，被投入大牢面壁思过。因报喜被升为中郎的陈步乐则先喜后忧，李陵的投降意味着他的仕途也到了尽头。惶恐之下的陈步乐给了自己一剑，结束了短暂一生。
李陵投降，汉武帝愤怒，李陵的家人遭殃，陈步乐自刎，朝中大小官员的反应也是各有不同。身在朝廷为官，伴君如伴虎，要想升官发财、青云直上，就要学会察言观色，溜须拍马。
也正是因为这样，最初，当李陵率军在匈奴如入无人之境，捷报如雪花般传来时，群臣纷纷上奏祝贺，左一句恭喜皇上，右一句贺喜皇上，大有喜事年年有，今年特别多之迹象。然而，当李陵陷入困境孤军挣扎时，群臣的嘴巴都像被贴上了胶条，都三缄其口，不言也不语。形势不明朗，言多必失，处于观望状态的他们选择沉默是最明智的。最后李陵兵败投降，汉武帝愤怒，群臣们马上枪口一致对外，纷纷上书痛斥李陵“叛国叛民”的举动，大有用口水就把李陵淹死之气势。
群臣们的首鼠两端和见风使舵让一个人感到非常愤怒，这个人便是大名鼎鼎的《史记》作者——司马迁。
汉景帝中元五年（公元前145年），司马迁生于夏阳（今陕西省韩城市南）龙门。据说司马迁家族自唐虞至周，都是世代相传的历史学家和天文家。司马错是秦惠王时伐蜀的名将，司马昌是秦始皇的铁官，到了司马迁的父亲司马谈，又做汉武帝的太史令，恢复了祖传的史官恒业。
汉武帝建元元年（公元前140年），司马迁六岁时在故乡读书，他在这“山环水带，嵌镶蜿蜒”的自然环境里成长，既被山川的清淑之气所陶冶，又对民间生活有一定体验。
汉武帝元光元年（公元前134年），司马迁十二岁。他随父亲到京师长安向老博士伏生、大儒孔安国学习。司马迁家学渊源既深，复从名师授业，启发诱导，获益不浅。这个时候，正是汉王朝国势强大、经济繁荣、文化兴盛的时候，是卫青、霍去病大破匈奴，汉武帝设立乐府，司马迁在京城里丰富见闻、热情迸发的时候。
汉武帝元朔二年（公元前127年），十九岁的司马迁开始外出游历——“南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九嶷，浮于沅、湘，北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄，厄困鄱、薛、彭城，过梁楚以归”。
回到长安以后，司马迁做了皇帝的近侍郎中，随汉武帝到过平凉、崆峒，又奉使巴蜀，他到的最南边是昆明。读万卷书，行万里路，奠定了司马迁以后著书立说的厚实基础。
元封三年（公元前108年），司马迁三十八岁时，正式做了太史令，有机会阅览汉朝宫廷所藏的一切图书、档案以及其他各种史料。他一边整理史料，一边参与改历。
太初元年（公元前104年），司马迁四十二岁。他以太史令身份，与中大夫孙卿、壶遂及历官邓平、落下闳、天文学家唐都等二十余人，改革历法。经这批专家通力合作，反复计算、选择，终于在这年五月造成新历，这就是著名的“太初历”。“太初历”改以正月为一岁之首（秦历以十月为一岁之始），一月的日数为29.53天，一年一岁的日数是365.25天，这是当时世界上最先进的历法，也是中国历法史上进行的第一次大改革。此后，司马迁秉父遗志，着手准备编写《太史公记》，即《史记》。
在李陵投降这件事上，这个原本“两耳不闻朝中事、一心只为写《史记》”的书呆子，这个原本一直选择沉默是金的司马迁却来了个“沉默是惊”。此时，他再也坐不住了，平地一声雷，“唰”地就站起来为李陵申辩。他的话堪称经典，采用了对比的修辞手法，归纳起来如下：
第一，为人。李陵对父母孝顺，对妻儿重情，对士兵恩信，不像有的人稳坐后方，拥妻抱子，吃香的喝辣的，不思前方战场的凶险，反而信口雌黄。
第二，胆识。李陵敢作敢为真英雄，只带区区五千步兵，深入匈奴，虽身陷重围，也不畏缩，数次抗抵住数万匈奴士兵的围追堵截，非是夸夸其谈的人所能体会的。
第三，勇猛。李陵在逃亡的过程中，以少于敌人数十万的人马屡次打得强悍的匈奴人抬不起头，匈奴单于也差点丧了命，最后在弹尽粮绝的时候，仍然拼死一搏。
据此，司马迁得出结论：古代的名将，也不过如此。
应该说司马迁分析得条理清晰，丝丝入扣，但汉武帝马上反驳道：“既然如此，士可杀不可辱，李陵就不应该投降匈奴，这样不但给他自己抹黑，更是给我大汉抹黑啊！”
“以臣之见，李陵并非真心投降，而是在走投无路之下，迫不得已的无奈之举。他一定在等机会，重回陛下身边，为我大汉效力。”司马迁义正词严道。
李陵投降是为了卧底？汉武帝脸色如猪肝，他认为司马迁一定是李陵的同党。隔了半晌，汉武帝说了一句话，一句简洁有力的话，一句从此改变司马迁一生的话：“对不起，司马迁先生，牢里有请。”
司马迁只是为李陵申述，结果被汉武帝迁怒而送进了大牢，接下来的事就交给廷尉去办了。
此时的廷尉杜周不愧是张汤的接班人，办案不但以“酷”著称，而且同样巧于迎合。按理说人家司马迁只是发了几句牢骚，说了几句泄愤的话，最多只能判个“诽谤罪”。但是，接到这个案件后，杜周却没有像平常那样调查取证，而是先进行了分析：汉武帝究竟想对司马迁怎么着？最终，他得出结论：汉武帝对司马迁已动杀心。
接下来，杜周直接判了司马迁死刑，罪名是：欺君罔上，诬蔑百官，罪有应得，死有余辜。
这时候，司马迁想要免死，一是拿五十万钱赎罪，二是受“宫刑”。
司马迁只是一个小小的太史令，在被判死刑后，家里没钱，又没有达官显贵来帮助，无依无靠，拿五十万钱赎罪简直是痴人说梦；而宫刑既残酷地摧残人体和精神，又极大地侮辱人格。
司马迁在狱中反复问自己：“这是我的罪吗？这是我的罪吗？我一个做臣子的，就不能发表点意见？”
司马迁当然不愿意忍受宫刑，悲痛欲绝的他甚至想到了自杀。可后来他想到，人总有一死，“或重于泰山，或轻于鸿毛”，死的轻重意义是不同的。他觉得自己如果就这样“伏法而死”，就像牛身上少了一根毛，是毫无价值的。他想到了孔子、屈原、左丘明和孙膑等人，想到了他们所受的屈辱以及取得的骄人成绩。司马迁顿时觉得自己浑身充满了力气，毅然选择了宫刑。
面对最残酷的刑罚，司马迁痛苦到了极点，但他此时没有怨恨，也没有害怕。他只有一个信念，那就是一定要活下去，一定要把《史记》写完。
“是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。”正因为还没有完成《史记》，司马迁才忍辱负重地活了下来。
直到太始元年（公元前96年），汉武帝改元大赦天下，五十岁的司马迁时来运转，出狱后当了中书令。在别人看来，他是“尊崇任职”，但是，司马迁还是专心致志地写书。直到征和二年（公元前91年），《史记》全书完成，共130篇，52万余字。
司马迁从元封三年（公元前108年）被封为太史令后开始阅读、整理史料，准备写作，到太始四年（公元前91年）基本完成全部写作计划，共经过十六年。这是他用一生的精力、艰苦的劳动，并忍受了肉体和精神上的巨大痛苦，用整个生命写成的一部永远闪耀着光辉的伟大著作。
第十二章 翻云覆雨
“牧羊边地苦，落日归心绝。渴饮月窟冰，饥餐天上雪。”
——唐·李白《苏武》
幻想破灭帝王怒
天汉三年（公元前98年），匈奴挟打败李广利擒李陵之威入侵雁门。雁门太守只守不攻，眼睁睁地看着匈奴掠走人畜和财物。这让最近比较烦的汉武帝更加烦，于是他大手一挥，将太守以“失职罪”斩首。
与此同时，汉武帝厉兵秣马，准备再次反击匈奴。天汉四年（公元前97年），汉武帝征调二十多万大军，兵分三路对匈奴进行规模空前的大反击。具体部署如下。
第一路，主帅：贰师将军李广利。兵力：骑兵六万，步兵七万，共计十三万人马。出发地：朔方。
第二路，主帅：因杅将军公孙敖。兵力：骑兵一万，步兵三万，共计四万人马。出发地：雁门。
第三路，主帅：游击将军韩说。兵力：骑兵三万。出发地：五原。
这三路军的接应官仍是强弩都尉路博德。他带了一万多人时刻准备着，这次汉武帝要求他做到“三路汉军哪里有危险，哪里就有你，否则军法处置”。
面对二十多万汉军浩浩荡荡的军事行动，强悍的匈奴并没有被汉军的气势所吓倒，相反，他们在且鞮侯单于的带领下，进行了顽强的抵抗。
且鞮侯单于采取的战术思想很明确，那就是兵来将挡，水来土掩。总之一句话，咱匈奴人不是吃素的。
第一路军李广利十三万大军很快便遇到了且鞮侯单于率领的十万精兵。仇人相见，分外眼红，两人没有说半句多余的话，直接开打。
硬碰硬的结果是胜负难分。接连打了几天还是这样，但形势却渐渐明朗起来，李广利越来越不妙了，原因有二。其一，这是在匈奴的地盘上作战，匈奴士兵只会越聚越多，而汉军只会越来越少。其二，还是那个老问题，不管是行军打仗还是干什么，吃饱喝足最重要。匈奴人在自己的地盘上，粮草供应自然不成问题，而汉军在别人的地盘上，所带粮草有限，接应的也有限，长此下去，没有饭吃了，还打什么仗呢？
万般无奈之下，李广利只能选择撤军。然而，穷追不舍是匈奴人一贯的优良传统。于是乎，李广利马上面临退一步挨一下打的地步，再加上粮草供应也出现了问题，李广利的形势已是万分危险。
幸好这次负责接应的路博德没有再开小差，他的及时接应，使李广利能顺利脱险。而第三路的游击将军韩说在优哉游哉兜转一圈后，连一个匈奴士兵都没有碰见。被且鞮侯单于放了鸽子的他，听说李广利都撤兵了他二话不说，赶紧也闪了。
三路大军，一败一退，只剩下第二路大军公孙敖了。且鞮侯单于派出了一翼左贤王来陪公孙敖练太极，两军在草原上转来转去玩起了捉迷藏。双方还没有正式交锋，就传来了李广利兵败和韩说退兵的消息。公孙敖也不是省油的灯，听后二话不说，也是闪人要紧。
公孙敖闪人闪得漂亮，闪得及时，闪得妙不可言，闪得左贤王连追的勇气都没有。因为左贤王兵力有限，只是负责牵制公孙敖，面对公孙敖的突然撤军，丈二和尚摸不着头脑的他自然不敢贸然追击。
但是，公孙敖在闪人时却忘了，他此次来的目的，不是游山玩水，而是来接人的，接谁呢？——李陵。
原来，汉武帝虽然处罚了司马迁，但对李陵还存有最后一丝幻想。于是，这次出征，汉武帝兵分三路，第一路为重点，目的是和匈奴大拼一场，第三路韩说只为牵制匈奴的兵力，只有第二路这次不为打仗，只为趁着李广利和韩说把匈奴大军吸引开的空当，深入敌营，把李陵接出来。
然而，人算不如天算，事实证明，这只不过是汉武帝一厢情愿的想法。首先，被寄予厚望的李广利还是不争气，以主力对付匈奴的主力，居然还是败得一塌糊涂，惨不忍睹。韩说打游击的本领太强，当真做到了滴水不漏，来去如风，不伤一兵一卒。至于公孙敖，管他什么接人不接人，先保住自身安全再说。
公孙敖做到了全身而退，但怎样回复汉武帝却成了一个不大不小的难题。最终他思来想去，想出了一个绝顶聪明的办法：以谎言来忽悠汉武帝。
汉军班师回朝后，汉武帝没有追究李广利再度失利的军事责任，而是马上召见了公孙敖。
“公孙爱卿见到李陵将军了吗？”汉武帝一脸期待地问。
“没有。”公孙敖淡定地答。
“公孙爱卿深入到匈奴腹地了吗？”汉武帝眉头微皱，又问。
“没有。”公孙敖仍是淡定地答。
“公孙爱卿和匈奴士兵交战了吗？”汉武帝眉头深锁，责问。
“没有。”公孙敖还是淡定地答。
“既然如此，公孙爱卿为什么就这样回来了呢？”汉武帝眉头几乎拧成了一条绳，怒问。
面对汉武帝的怒问，公孙敖还是不慌不忙，淡定回答道：“臣之所以没有深入匈奴境地，是因为入境之后，就捕得胡虏，供称李陵投靠匈奴后，深得且鞮侯单于的宠爱，现在已担任了匈奴数十万士兵的总教头。他们日夜操练，磨刀霍霍，只为对付汉朝。我军的虚实强弱，他们都了如指掌，所以臣没有再冒险孤军深入，而是选择了退兵。”
就这样，公孙敖是没有罪了，李陵却罪不可恕了。他的老母和妻小这下都成了汉武帝泄愤的刀下之鬼。
真正的义士
太始元年（公元前96年），匈奴且鞮侯单于病死，长子狐鹿姑单于继位。狐鹿姑单于为了缓和汉朝和匈奴之间的关系，派使者到汉朝去报丧。报丧是假，探听虚实是真，他的用意已是司马昭之心，路人皆知。
汉武帝是何等聪明之人，顺水推舟也派人去匈奴吊唁，目的自然和匈奴有异曲同工之妙。
李陵虽然听得风声说家人已遭汉武帝毒手，但远在他乡，听风便是雨的事说不清。总之一句话，他还没有得到确切的消息。汉使的到来，让他如同抓住了一根救命稻草，他有空就往汉使的房间里钻，结果一来二去，一切事实都水落石出了。
李陵对使者说：“吾为汉将步卒五千人横行匈奴，以无救而败，何负于汉而诛吾家？”
使者说：“汉闻李少卿教匈奴为兵。”
李陵说：“乃李绪，非我也。”
李绪曾为汉朝塞外都尉，后来匈奴人进行围城时，他识时务地投降了匈奴，被匈奴委以重任，当了匈奴士兵的“总教头”。李绪知恩图报，教得非常卖力，但结果却连累了李陵。
话说李陵当时在万般无奈下，归降匈奴的那一天，他就暗暗发誓，不为匈奴出一谋一策，等待时机成熟的时候再回到中原去。然而，因为李绪的关系，他的老母和妻儿都死于非命。他把怒气都发泄在了李绪身上。
于是，在一个月黑风高、伸手不见五指的夜晚，李陵以暗杀的方式解决了李绪。总教头的死，引起了匈奴的高度重视，最终调查的结果是李陵有重大作案嫌疑。狐鹿姑单于的母亲大阏氏知道这件事后很生气，后果很严重，非要李陵偿命不可。
按理说杀人偿命，天经地义，但狐鹿姑单于爱惜李陵的才华，因李家世代为将的声望，以及与之交战时英勇的表现，对他非常佩服，不忍心处死李陵。于是，他将李陵藏于北方偏僻之处。
直到狐鹿姑单于的母亲死了，狐鹿姑单于才派人把李陵接回来。互诉愁肠之后，狐鹿姑单于封李陵做右校王，以抚其心；还将自己的女儿嫁给他做老婆，以磨其志。
一边是残酷无情，一边是有情有义。财色双收的李陵被狐鹿姑单于的情义所打动，于是，他彻底背叛了汉朝，决定死心塌地跟着匈奴干。从此，他决心在异国他乡度过此生。
投之以李，报之以桃。李陵做了右校王，还娶了单于的女儿为妻子。接下来，就到他为匈奴出力的时候了。狐鹿姑单于没有让他带兵去攻打汉朝，而是去搞定一个人。这个人是一块很难啃的硬骨头，他宁愿到北海去做牛做马，也不愿投降匈奴。他就是苏武。
话说苏武被流放到了人迹罕至的贝加尔湖边。在这里，他单凭个人的能力是无论如何也逃不掉的，只能掘取野鼠所储藏的野生果实来吃。苏武学会编结打猎的网，矫正弓弩。唯一与他做伴的，是那根代表汉朝的使节和一小群羊。苏武每天拿着这根使节放羊，心想总有一天要拿着它回到自己的国家。这样日复一日，年复一年，使节上面的装饰都掉光了，苏武的头发和胡须也都变白了。
就在苏武以为他就将这样“不知今夕是何夕”地过完一生时，李陵的到来让他激动异常。
古人的四大喜事是久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。苏武在荒无人烟的异国他乡，数年与鸟兽为伴，心中的孤独可想而知，李陵的出现让他喜不自胜，两人同在朝中为官，平常抬头不见低头见，自然是相当熟悉了。因此，面对他乡遇故知，苏武抱着李陵久久不肯撒手，全然不顾两个都是大老爷们。
然而，两人亲热了好一阵，苏武觉得情况似乎有点不对，异国重逢，为何李陵的身子僵硬如许，阴冷如许呢？苏武不傻，脑子一转，已明白了几分。
李陵直到这时说话了，一开口还是客套话：“一别多年，苏兄别来无恙？”
苏武苦笑着答道：“冰天雪地，鸟兽为伴，冷也罢，热也罢，苦也罢，甜也罢，活着就好。”
李陵接着试探道：“苏兄这样痛苦地活着，难道不觉得不值得吗？”
苏武冷笑道：“我之所以苟且偷生地活着，不为名不为利，只为活着再见皇上一面，交出了使节，了却了心愿，这样，就算我死了，也可以无怨无悔了。”
李陵道：“汉朝无情，不值得你这般赴汤蹈火。”随即他把自己的事说给了苏武听。苏武听了，沉默半晌，方才缓缓地来了一句：“这么说来，你不但当了匈奴的走狗，还想来劝我归降匈奴了。”
李陵反问：“陵虽孤恩，汉亦负德。昔人有言，虽忠不烈，视死如归，陵诚能安，而主岂复能眷眷乎？”
随后，他告诉苏武两个坏消息：
一是妻离子散。你的老母已经死了，尊夫人也改嫁了，儿女下落不明。
二是兄死弟丧。你的兄长苏嘉曾为奉车都尉，但自从你到匈奴后，也是厄运连连。一次随皇上游玩时，不小心撞上宫中的柱子，把车辕撞断了，触怒了圣颜，被汉武帝赐死了。你的弟弟苏贤为骑都尉，一次跟随皇上去祭祀土神祠时，一不小心惹了祸，一位骑马宦官和黄门驸马在上船时，因为“争先恐后”而生了“摩擦事件”，结果是“骑马”胜“驸马”，驸马被挤进河里溺水而死（过程令人费解）。事情发生后，皇上很震惊，令苏贤去调查这件事，结果自知罪不可恕的“骑马”宦官来了个三十六计，走为上策，害得苏贤没办法向皇上交代，结果惶恐之下，选择了服毒自杀。
结论是：自你离开后，汉朝还是那个汉朝，皇上还是那个皇上，而你苏家却早已不是那个苏家了。
随即，李陵进行了最后的总结陈词：“人生像早晨的露水，何必长久地折磨自己！我刚投降时，终日若有所思，几乎要发狂，自己痛心对不起汉廷，加上老母被拘禁，你不想投降的心情，怎能超过当时的我呢！并且皇上年纪大了，法令随时变更，大臣无罪而全家被杀的有十几家，安危不可预料。你还打算为谁守节呢？我本将心向明月，奈何明月照沟渠。希望你听从我的劝告，不要再在这里虚度光阴了！”
李陵充分发挥了其说服能力，满以为凭自己三寸不烂之舌，定能手到擒来，把苏武彻底征服。
苏武听说家事后，大颗大颗晶莹的泪珠直流。良久，他终于说话了。他的话一出口，便如一盆冷水浇得李陵羞愧难当：“我苏武父子无功劳和恩德，都是皇帝栽培提拔起来的，官职升到列将，爵位封为通侯，兄弟三人愿意为朝廷牺牲一切。现在得到牺牲自己以效忠国家的机会，即使受到斧钺和汤镬这样的极刑，我也心甘情愿。大臣效忠君王，就像儿子效忠父亲，儿子为父亲而死，没有什么可恨。话尽如此，多说无益，如果你是来叙旧的，欢迎；如果你是来劝降的话，请回！”
李陵终究不想就这样放弃对苏武的劝说，叹道：“面对美酒应该高歌，人生短促日月如梭。好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！席上歌声激昂慷慨，忧郁长久填满心窝，靠什么来排解忧闷？唯有狂饮方可解脱。咱什么也不说了，咱只叙旧情，不醉不归。”于是他与苏武共饮了几天，希望能用酒力说服苏武。然而，事实证明，李陵的一切都是徒劳。
当李陵再提归降的事时，苏武说：“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。单于一定要逼迫我投降，那么就请结束今天的欢乐，让我死在你的面前！”
李陵见苏武对朝廷如此真诚，慨然长叹道：“嗟乎，义士！陵与卫律之罪上通于天。”说着眼泪直流，浸湿了衣襟，告别苏武而去。
这是一次残酷的见面，苏武像一面镜子，照出了李陵不如意的生活。仕途蹭蹬，独居异国他乡，纵然李陵心高气傲，纵然有所坚持，但终究还是在湍急的命运中随波逐流，逐渐迷失了自己。
的确，不是所有人，经过命运的淬火，都能炼成金刚不坏之躯，有的是焚毁，有的是夹生，李陵究竟属于哪一种？和苏武谈话时，李陵流露出了生不如死之叹，看来，锦衣繁华、温柔富贵皆不能安慰一个负荷太重的灵魂。他在黑暗中的挣扎，越发使自己伤痕累累。
从此，漫漫长夜，浩浩白昼，荣华富贵，权色美人，李陵的思乡之情挥之不去，心中的忧愁遣散不开。风中的悲歌，是否可以代表他的心声：一步行来错，回头已百年，古今风雨鉴，多少泣黄泉？
后人对李陵的这场悲情剧有四叹：
一叹其败。李陵扬威异域，血染征衫，因无救援而败。
二叹其冤。汉武帝重用路博德，却错看其人品，因为他公报私仇而造成了最终李陵的兵败。
三叹其节。李陵不能死节，不但招致自己的奇耻大辱，而且造成了汉朝的奇耻大辱。
四叹其累。李陵归降匈奴后，不但招致自己的奇耻，而且连累一代文学家司马迁惨遭腐刑。
就这样，李陵一直生活在自责、自省、自卑之中。直到汉宣帝元平元年（公元前74后），才结束他的自赎之旅，踏鹤西去。
今夜的胜利如此寂寞
李陵的“投降门”事件过后，汉武帝愤怒不已。对这位要强的皇帝，对这个主张强权的一代天骄来说，最不能容忍的就是失败。
然而，汉武帝的气还没出，匈奴又加了一把气。征和三年（公元前90年），匈奴几次对边关进行“打谷草”，杀死了五原郡和酒泉郡的都尉，扬长而去。
汉武帝忍无可忍，同年三月对匈奴再次进行大规模军事行动。这次军事行动，对汉武帝来说意义非凡。
首先，他此时已到了“夕阳无限好，只是近黄昏”的晚年了。正如曹操所说，人生苦短，譬如朝露。在“朝露之年”再建功立业，彻底打败匈奴是汉武帝最大的梦想。
其次，自卫青、霍去病离世后，他发动的数次对匈奴的军事行动都没有取得好的战果，更有甚者，还发生了李陵战败的“投降门”事件，对极爱面子的汉武帝来说简直是莫大的耻辱。他多年的丰功伟绩，怎么忍心就这样付之东流，宣告破产呢？
也正是因为这种“想赢怕输”的心理在作怪，汉武帝这次动用了十四万大军，分三路对匈奴进行大规模的军事行动。
第一路军的主帅还是贰师将军李广利。他率七万人马从五原出塞。这一路军是汉武帝这次军事行动中的重中之重。李广利这个两次对匈奴的军事行动中无功而返的庸才，因为裙带关系牢固，还是被汉武帝委以重任。第二路军的主帅御史大夫商丘成，率三万军马从西河出塞。第三路军主帅重合侯马通带四万军马从酒泉出塞。目标只有一个，直指塞外的匈奴大本营。
然而，李广利在出发前，并没有以往的豪气云天和壮志凌云，相反，他愁眉苦脸，一副心事重重的样子。为他送行的人很多，他却只拉着一个人的手不放松，仿佛是他的生死恋人，这一别不知何时能归。
事实上，此人并不是李广利的至亲至爱之人，却是他“至求”之人。这个人就是朝中一人之下万人之上的丞相刘屈氂。
李广利紧紧地握住刘屈氂的手，只说了这样一句意味深长的话：“太子的事就交给你了。”
刘屈氂也许是被李广利的深情所打动，点了点头：“边关的事交给你，太子的事交给我。”刘屈氂不会知道，只为这一承诺，他将付出血与泪的代价。
话说匈奴听说汉朝兵分三路来袭，首先采取的策略是坚壁清野。把所有的粮食和生活用品来了个千里大转移，用人工和马牛等交通工具运到了漠北的郅居水，然后集中兵力准备和汉军来一场“水上大战”。而左贤王把匈奴东部各部落的军力全部集中到了兜衔山，准备和汉军来个“地道战”。被狐鹿姑单于寄予厚望的汉朝叛将李陵则带领匈奴的精锐铁骑，他的任务是“游击战”。
最后是以逸待劳。先布好口袋，放汉军进来，然后再集中兵力各个击破。
事实上，匈奴的“坚壁清野”很快就让汉朝的第二路军商丘成体会到了什么叫长驱直入。商丘成一直到了匈奴的邪径，不说连半个匈奴人的影子也没有看见，结果，天苍苍，野茫茫，风吹草低连牛羊都没有看见。
“情况不对啊，这明显是敌人的诱敌深入之计啊！”商丘成马上叫士兵停止了前进的步伐，接下的指挥一气呵成：立正、稍息，向后转，大步向前走。
然而，就在他们掉转马头准备打道回府时，他苦苦寻找的匈奴士兵出现了，他们在李陵的带领下，对汉军进行了千里大追踪，据说连追了九天九夜，直追得汉军哭爹喊娘。结果是商丘成在匈奴转了一个圈，就被匈奴士兵赶出了境内，可谓赔了夫人又折兵。
而第三路的马通从酒泉出兵后，马上就抵达了天山，结果和商丘成的情况一样，接下来的进程也如出一辙。汉军连半个匈奴人的影子都没有看见，眼看情况不妙，马上叫士兵停止了前进的步伐，接下的指挥一气呵成：立正、稍息，向后转，大步向前走。
就在这时，匈奴大将偃渠的骑兵出现了，马通并没有被匈奴的气势所吓倒，两军展开了殊死搏斗，结果是双方互有伤亡，未分胜负。打了个平手，马通并不甘心，就在他准备和偃渠进行大决战时，匈奴士兵却突然一夜之间消失得无影无踪了。
原来，匈奴士兵眼看汉军顽强，这样交战捞不到什么好处，于是充分发挥“能打就打，不能打就撤”的光荣作风。
匈奴士兵走了，剩下马通却是左右为难了。继续进军，前途未卜，于是，他选择了“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”。这一退就退到了姑师国附近。前面已经说过了，西域各国基本上都被汉朝搞定了，唯独姑师国对汉朝软硬不吃。
马通虽然是在撤军，但心里还是不想就这样“无功而返”。于是可怜的姑师国成了倒霉鬼。马通联合早已被汉朝搞定的楼兰、尉犁、危须等小国，对姑师国进行了合攻。结果姑师怎么经得起这般强大的武力，国破王亡。至此，姑师国被汉朝平定，成了汉朝的臣属国。
马通这次出兵，东边不亮西边亮，结果总算比商丘成好。搞定了姑师国，没有功劳亦有苦劳，马通终于可以松一口气了，他脸露笑容，大手一挥，对士兵们说：回师。
汉武帝的三路大军，一路损兵折将，无功而返；一路歪打正着，小有建功。接下来打败匈奴的任务就靠主力军李广利了。
事实上前两次的无功而返，让第三次出征匈奴的李广利更想立功，但他一直是匈奴照顾的对象。李广利带兵出五原后，并没有像其他两路军一样，一路势如破竹。他得到了匈奴的特殊照顾。首先是右大都尉带领几千人马对李广利的到来表示了“热烈欢迎”，接下来中行说的继承人卫律带领五千人马迎接李广利的到来。也正是因为如此，汉军追到范夫人城下时，很有成就感的李广利不由这样感慨道：“原来胜利可以这么容易啊！”
然而，李广利在欢喜而叹时，不会知道短暂的胜利背后，将面临一场前所未有的暴风骤雨。
也正是因为这样，急于表功的李广利把一路的捷报频传到长安。然而，他不会料到，他的捷报都如泥牛入海一样毫无音信，他等啊等，等到花儿也快谢时，终于等来了信使。
“皇上对你说了什么？”李广利心想汉武帝一定会对他进行现场的“嘉奖”吧。
信使一脸阴霾，嘴角嚅动着，半晌才说出这样一句话来：“皇上说边关的事交给你，家中的事交给他。”
就在李广利丈二和尚摸不着头脑时，信使告诉了他一件极为令人震惊的事，这件事就是汉武帝后宫的“太子之争”。
宫中的政变打了李广利一个措手不及，连日来的胜利被冲淡了许多。听到这个消息，他面临艰难的选择，是继续进兵还是退兵。
按理说，现在另两路大军已退兵了，他一路高歌，此时如果急流勇退的话，定然是“凯旋”了。然而，此时后庭起火，只怕归无好归啊。
就在他左右为难时，他手下一个叫胡亚夫的属吏出现了，他说他是来解忧的。李广利一听大喜，像抓住救星一样，开门见山地问道：“我是该安静地走开，还是该温柔地留下来？”
胡亚夫胸有成竹地以论证的方式进行了回答。
论点：前进，风险与机遇并存；退兵，自投罗网去受罪。你的夫人和全家老小都在狱中了，不被斩首也要落得个将牢底坐穿的结局。形势已不容乐观。
论据：如果你现在回朝，立了这么点小功，连塞牙缝都不够，皇上开心那倒好，如果不开心，你这正是去自投罗网活受罪去啊！
论证：将来想再到这碧绿的草原上来叱咤风云，想必是白日做梦，痴人说梦，南柯一梦了。
“以君之见，我该何去何从？”李广利被他这一番长篇大论早以说得“心有嫣嫣然”。
“既然归无好归，不如不归。将军只有继续前进再立大功，以功劳来赎罪，皇上或许可以赦免你全家。”
胡亚夫“立功赎罪”的方案得到了李广利的认可，他做出了一个大胆的决定：孤军深入。
冥冥归去无人管
匈奴单于本来给汉军设的是“诱敌深入”之计，因此，总是三五千人马和数万汉军对着干，然后打几下，丢了一些辎重就撤。因此，当先前听说汉军要撤兵时，匈奴单于便叹息“李广利并不是一介猛夫”，这次精心准备的“布袋计划”看样子只有流产了。然而，就在这时，李广利却突然掉转马头，以迅雷不及掩耳之势拿下了范夫人城。
城丢了，匈奴人却高兴了。李广利这小子到底嫩了点，只有给你尝到了甜头，最后才会自食苦果。
接下来，立功心切的李广利继续前进，目标很明确，直指匈奴的王庭腹地。特别是在随后的战斗中杀死了匈奴的左大将，更让李广利头脑发热，发出了这样的豪言壮语来：“平定匈奴，指日可待。”
然而，他不会知道，他的“指日可待”马上就变成了“此情可待成追忆”。
就在李广利指挥汉军“前进，前进，再前进”时，他手下的士兵却不干了。首先站出来发牢骚的是长史，他说了这样一句话：“孤注一掷为哪般？”
他的话马上得到了都尉的附和：“孤军深入自寻死。”
就这样，两个“同病相怜”的人越谈越拢、越谈越激动，最后得出这样的结论：李广利为建立自己的功绩，不惜把我们置于水深火热之中，这般不分形势不问敌情的冒险进军，只怕使我们死无葬身之地啊！
长史和都尉最后做出如下决定：与其死无葬身之地，不如先下手为强。先发动政变，擒住李广利，然后迅速撤军，以免遭到匈奴的反击。
应该说两人的密谋很周密也很明确，本着“先下手为强，后下手遭殃”的原则，要想活命，先擒拿住已怀有二心的李广利，再来个“悬崖勒马，回头是岸”，最后把处决权交给汉武帝，可谓仁至义尽。
然而，两个人密谋的时候，百密一疏，忘了隔墙有耳。因此，两人的密谋很快就被先知先觉的李广利侦察到了。
结果，同样本着先下手为强的原则，这次李广利丝毫没有手下留情，拔剑就给了长史和都尉两剑，解决“密谋两人组”后，李广利给出的理由是：扰乱军心。
然而，天下没有不透风的墙，长史和都尉“离奇而死”后，一时间谣言四起，顿时军心涣散。
李广利眼看势头不妙，怕士兵们发动“骚乱”，只得做出了这样一个无奈的选择：班师回朝。
话说匈奴士兵早已布好布袋等着李广利往里面钻，眼看李广利就要到他自己的重点布置地点郅居水，离歼敌只在一步之遥了，正在这时，李广利却突然退兵了。
到手的肥肉怎么能让他飞走呢？狐鹿姑单于忙派出了探马侦察，结果探马给他的回报是：汉军都垂头丧气，耷拉着脑袋，一副无精打采的样子，和来时雄赳赳气昂昂判若两军。
狐鹿姑单于一听喜形于色：“军心涣散，定是内乱所致，这正是我匈奴消灭汉军的最佳时机啊。”于是，他马上下达了追击的命令。
一边是慢腾腾地走，一边是快马加鞭地追，当汉军向南撤至燕然山（今蒙古国杭爱山）时，匈奴铁骑拦住了汉军后退的道路。
“此山乃我开，此树乃我栽，欲从此处过，留下买路钱。”狐鹿姑单于笑道。
“山非山，树非树，要钱没有，要命一条。”李广利凛然道。
话不投机半句多，既然话无好话，废话少说，开打。
开打的前提很重要，将直接影响结果。首先来看汉军，汉军往返行军近千里，已很疲劳，说白了，此时已是无心恋战了。而匈奴士兵却相反，用一句话来说就是，等了好久终于等到今天，梦了好久终于把梦实现。
开打的结果，汉军死伤惨重。到了晚上，两军握手言和：我看天色不早了，大家都累了，今天咱们就不打了吧，养精蓄锐，明天再切磋。
双方都同意，马上就达成了短暂的停火协议。然而，兵不厌诈这句话并非空穴来风。
李广利接到停火协议的通知书后，认为今晚可以睡上一个安稳觉了。其实，这也不能完全怪他，因为他太累了，也该歇歇了。他原想冒进，立功赎罪，遭遇匈奴士兵的阻击后，心情自然更沉重，又忧虑着家中老少的生命安全，而且本来指挥才能就平庸，因此完全失去了两军对垒中最必要的警觉。于是，他很快就进入了梦乡。
一场暴风骤雨即将到来。
汉军睡了，睡得像死猪。原因是一个字：累。对汉军来说，连日的奔波让他们的身心都处于超负荷运转状态，想不疲惫都难。
匈奴士兵却睡不着，原因是两个字：兴奋。对于匈奴士兵来说，汉军近在咫尺，连日来的忍气吞声、以逸待劳，只为等这一天的到来。
于是乎，汉军还在继续睡，睡不着的匈奴士兵开始挖土。都说人多力量大，不久，就在地上挖出了密密麻麻的壕沟。数丈深的壕沟挖好后，再在上面铺上树枝和草，最后以土掩之，如果不细看，根本就看不出壕沟。
如果你认为匈奴人这是在守株待兔，恭喜你，答对了一半。因为很快，汉军就会体会到匈奴人这种守株待兔的滋味其实并不好受。
沟挖了，天还没亮，汉军还在呼呼地大睡，匈奴士兵仿佛喝了红牛，还是不觉得累，只是坐在那里等，干等。但是，停火协议白纸黑字签了在那里，现在去偷袭，有违伦理和道德，言而无信的匈奴人这次很难得地遵守条约，没有造次。
匈奴士兵都盔甲在身地等，一是为了恢复刚刚挖沟所消耗的体力，另一个原因就是等天亮。
天终于开始蒙蒙亮了，汉军还在睡。匈奴士兵没有再等，天一亮就意味着昨晚的停战协议已作废，他们摸向汉营，开始表演砍瓜比赛。
惊醒的汉军仓皇应战，无奈衣冠不整，且又火光四起，杀声喊声震耳欲聋。看来，这仗是没法打了。三十六计，走为上计。李广利带领大家做出这样的决定：火速撤军。
当失败已不可避免时，逃命便是唯一奢求了。留得青山在，不怕没柴烧。然而，李广利很快就知道自己的想法太过一厢情愿了，因为他们还没走几步，就发现营前有一条条深沟，难以逾越。
前有深沟，后有追兵，汉军进退不得，军心大乱，斗志丧失，死的死，伤的伤，已是人为刀俎，我为鱼肉。
李广利喟然长叹：“败了，败了，彻底败了。七万汉家男儿皆毁于我一人之手，纵使我再逃得性命出去又如何？回去之后，还不是要被处死？罢了，罢了，不如投降匈奴，或许还有生的希望。”
于是，他和当年的李陵一样，下马举起了双手。狐鹿姑单于听说李广利投降，自然很高兴了，加官封侯不说，为了彻底拉拢李广利的心，他不惜把自己的宝贝女儿嫁给了他，得到的尊贵首屈一指。
如果大家认为李广利从此将在异国他乡过上幸福快乐的生活，那就大错特错了。他很快就体会到了“世态炎凉，人心叵测”这八个字的含义。李广利的风光，让一个人很忌妒，这个人便是有说“中行说”第二的卫律。自从归顺匈奴后，匈奴历代单于都对这个“元老级”人物很是敬重，但李广利的到来，却使得这一切改变了。
李广利不但得到了匈奴的女儿，而且地位也比卫律高，是可忍孰不可忍，不甘落后的卫律已是面露杀机。
不久，他苦等的机会终于来临了，狐鹿姑单于的母亲阏氏突然得了病，如果只是简单的风寒感冒之类的小病倒也罢，几服中药下去就能完事。但事实上几服中药下去，她的病情却越来越重，最后竟然到了病入膏肓的地步了。
机不可失，时不再来，敏锐的卫律马上意识到这里面可以大做文章。于是，他拿着银财去请一个人，一个很特别的人，一个可以让他通向复仇之路的人。千金散尽还复来，只要能把李广利拿下水，就算倾家荡产也在所不惜。
狐鹿姑单于急得哇哇直跳，这时一个人出现了，这个人不是御医，也不是大臣，更不是布衣，他是一个巫师。这个巫师一出现自然与众不同，他出口成章，语出惊人，说阏氏的病因不是别的，只是由于去世的单于发怒所致。
狐鹿姑单于见他的言论非同一般，自然是“愿闻其详”了。巫师随后把早已准备好的台词流利地说出来了：“因去世的单于过去出兵攻伐汉朝时，曾发誓一定要捉住贰师将军李广利用来祭神，现在李广利已在匈奴，为何不杀了祭神呢？先单于正发怒责问此事，害得你母阏氏得此怪病，能怨得了谁呢？”
总之，巫师的话的中心思想就是“杀了李广利祭神，才能治好其母阏氏的病”。按理说这样荒谬的言论，根本站不住脚，百分之九十九的人都会对这样的言论嗤之以鼻。
然而，狐鹿姑单于却是那百分之一的人。他素来尊鬼信神，对巫师的话深信不疑，于是直接把李广利送上了断头台，李广利怎么也想不到会落到这样的下场，临死前，他只能悲壮地喊了一句“我死必灭匈奴”。
据说，狐鹿姑单于杀李广利祭天后，漠北连绵的大雪下个没完没了，老天是在悯惜这位将军，还是在为这位将军叹息？
至此，汉武帝对匈奴的最后一次大规模的“军事行动”落下帷幕，最终是以失利的悲惨下场而告终。这当真印证了“谋事在人，成事在天”这句话啊！
第十三章 求仙笔记
“自古受命帝王曷尝不封禅？盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也。”
——《史记·封禅书》
不死神仙的传说
汉武帝对外迷恋武力，厉兵秣马，四海臣服。讲完了外事，现在到了该说点汉武帝私事的时候了。
纵观汉武帝的一生，概括起来他有四大爱好：
一是狩猎。这个他少年时的风采已经展现无遗。
二是嗜美。不管是美女俊男，只要长得漂亮或者说是好看，他都一网打尽。后宫的女宠，从卫子夫到李夫人，还有后面即将说到的钩弋夫人，哪个更年轻，哪个更漂亮，哪个更有魅力，他就在哪筑就温柔乡。而在男宠当中，无论是有“断袖”之嫌的“黑白双煞”韩嫣和董偃，还是才华横溢的“风流双才”东方朔和司马相如；无论是叱咤风云的“绝代双骄”卫青和霍去病，还是独霸朝纲的“双子星座”公孙弘和汲黯，他们拥有一个共同的特点，那就是长相俊美。汉武帝爱美爱到这种地步，嗜美嗜到这种境界，真的算是难能可贵了。
三是爱马。这个从对西域的武力革命就可以看出来，为了汗血马，不惜一切代价，看来汉武帝爱马爱到了痴迷、疯狂的地步了。
四是信神。汉武帝之所以崇拜鬼神，跟一个人有关，这个人的名字叫李少君。
元光二年（公元前133年），那是一个寒气逼人的冬天，当时即位才八年、年仅二十三岁的汉武帝来到雍城（今陕西省凤翔县南）的五畤祭祀上天，以求来年国泰民安，风调雨顺。结果汉武帝邂逅了李少君。就是这惊鸿一瞥，汉武帝对这位“得道高仙”敬佩不已。
皇帝看重的人，自然有他的非凡之处。先看看李少君的个人简历就可以知道他果然是非凡之人。李少君，生平不详，年龄不详，父母不详，家事不详，唯一详细的就是绰号叫侍奉王爷。
之所以叫侍奉王爷，是因为他“吹遍天下无敌手，满天都是牛在飞”。自称拥有长生不老之秘方。世上的事就是这样，你越是说得神乎其神，人家就越是对你景仰和追崇。
这位“侍奉王爷”也不是闲着的主儿，为了自己的行骗生涯，他开始包装自己，首先打出了“妙手回春总是春，长生不老永不老”的口号。人靠衣装马靠鞍，李少君这一包装后，效果那是“百里挑一，与众不同”。结果一些达官贵人都被他驱鬼辟邪、不老仙丹之类的伎俩所骗，大把大把银两往他的口袋里塞。
据说武安侯田蚡也跟李少君有一腿。一次，田蚡在家中设宴，请的都是朝中的达官显贵，为了显示气派，田蚡特请来李少君作为特邀嘉宾。这位特邀嘉宾果然与众不同，只见他姗姗来迟，最后一个入席，慢腾腾地入座之后，眼睛就直瞄着座中一位九旬的白发老人。
这位白发老人是田蚡家族最老的长辈，田蚡这次设宴就是为这位老寿星祝寿。因此，来客无不对这位老寿星左一句“福如东海”右一句“寿比南山”，而这位李少君却语出惊人，一张口便来了这样一句话：“这个老头不是人。”
李少君这句话一出口，在座的人都个个脸色煞白。当时田蚡依靠他的姐姐王皇后的裙带关系，在朝中已是一个炙手可热的“后起之秀”了，谁见了他都得给三分面子。一介布衣李少君胆敢如此放肆，自然让人都以为自己的耳朵听错了，惊得云里雾里。
田蚡也气得一张俊脸变成了猪肝色，正要发作时，李少君不慌不忙地说了第二句话：“九天仙人下凡尘。”
原来如此！众人一听，这才舒了一口气，连连称赞，田蚡的脸色也马上由阴转晴。就在这时，李少君的第三句话新鲜出炉了：“儿孙个个是个贼。”
这分明连田蚡也骂了嘛。众人一听，谴责之余，都觉得李少君这次定是祸从口出，吃不了兜着走了。
田蚡的脸上接着上演七十二变，由晴转多云，多云转阴，阴转小雨，小雨转大雨，大雨转暴雨，暴雨……眼看暴风骤雨就要下了，李少君的第四句话终于出口了：“偷来仙桃献祖翁。”
原来如此！众人一听，提着的心这才放下，称赞之余，不禁叹道：见过拍马屁的，就没有见过如此会拍马屁的。
李少君没有理会众人的表情，继续他的表演，第五句话再度上演，他对着白发老寿星说：“我曾和你祖父在南山打过猎。”
这位白发老寿星都是九旬有余的人了，这个李少君才多大，居然跟他祖父打过猎？不是天方夜谭，就是夸夸其谈。于是，众人疑惑的眼神齐刷刷聚集在白发老人的身上，似乎在等待他的答案。
白发老寿星点了点头，喃喃地道：“我还是穿着开裆裤的时候，的确跟祖父去南山打过猎。”（有点没弄明白，李少君是怎么知道这样的八卦事的。）
结果可想而知，李少君因拍马屁拍得精妙绝伦，又因忽悠功夫惊世骇俗而一举成名。
李少君名声大震的结果是腰包鼓了，胆子也更大了。他不满足在江湖上行骗，也不满足穿梭于名门望族，他决定放长线钓大鱼。
他钓的鱼便是堂堂的一国之君汉武帝。雍城一见之后，汉武帝对这位仙风道骨的活神仙很是景仰，为了试试看他的“能量”，他把李少君请到宫中，不是叫他喝茶吃饭，也不是神聊，而是对他进行“考古”。
他在宫中找了件旧铜器，然后问他铜器的来龙去脉。李少君虽然不是活神仙，但头脑转得一点也不比别人慢，他知道什么事说得越神乎其神就越好，于是，想也不想便接口道：“这乃是齐桓公当年陈列于柏寝台那件铜器。”
只一句，就把汉武帝唬住了。他心想，这铜器陈列于宫中多年，我都不知道他的来龙去脉，只是胡诌了一个想为难为难李少君，却不想李少君竟答得如此畅快，看来这李少君果真非等闲之辈啊！
“陛下知道黄帝是怎样成仙的吗？”李少君问。
汉武帝摇了摇头。
李少君接下来开始他的神奇演说了，他说黄帝成仙是这样炼成的：“祭祀灶君，可以驱使鬼神；驱使鬼神，可以得到丹砂；烧炼丹砂，可以化成黄金；使用黄金器皿，可以延年益寿；延年益寿，可以上蓬莱；上了蓬莱，可以见到神仙；见到神仙，可以去泰山封禅；泰山封禅后，就能长生不老。”
应该说李少君的话很是精妙，以至于汉武帝听后也是大为赞赏，同时也悠然神往。在好奇心理的驱使下，他发出了第一问：“不知道海上神仙的生活和我们的生活有什么不同？”
李少君心道，这个问题就好比我想问你的一样，嘴里却装腔作势地道：“神仙自有神仙的生活，一句话乐逍遥。不说别的，单是他们吃的就是我们望尘莫及的。当年我在海上遨游时，见过古代神仙安期生，他给了我一个大红枣，那大红枣除了红彤彤之外，还有一个特点就是大，有甜瓜那么大，我吃了好几年都没有吃完哩。”
面对李少君的“忽悠”，汉武帝发出了第二问：“如果我想见一见这位千岁神仙安期生该怎么办呢？”
李少君点了点头，又摇了摇头，道：“有缘千里来相会，无缘对面手难牵。”
李少君越是说得神乎其神，汉武帝就越是神往。于是他决定学习长生不老之术。为了修炼成功，他严格按照李少君的话办事，采取了三步同时走战略。
第一步走：祭祀灶君。为了显示他诚心诚意地求神，全心全意成仙，汉武帝亲自祭祀各地灶君。据说汉武帝为此膝盖肿得比包子还厚。
第二步走：寻址觅踪。汉武帝派遣道士到海上寻找蓬莱山的所在地和安期生的芳踪。这样无影又无踪的事，比大海捞针还要难。道士明知不可为而为之，真可谓赶鸭子上架，去也得去，不去也得去。总之，仙踪还未寻到，道士仍须努力。
第三步走：提炼黄金。李少君从此以后长住宫中，变成了化学家，利用丹砂等药物，提黄金。一句话：任重道远。
也许是炼丹过于劳累，也许是在炼丹的过程中中了某种化学物质的毒，也许是命里注定。总之，李少君在黄金尚未炼成时，就一命呜呼了。
