刘教导员得到命令，集合起队伍往南疃撤，胖墩跟在队伍后面，见队伍里没有朱大牛，他想：他准是没跟上来，便跑到连部驻地去找他，连部没找到；又跑到伙房大院，大院空无一人。他正想往外走，一股子敌人涌进院来；这时候要跑是不可能啦，他发现靠南墙有十几条木檩，檩条空隙里可以藏住人，便躲到里面去；敌人搜索完毕，即散乱休息，恰恰有两个人坐在檩条上，胖墩在下面吓的连大气也不敢出。就听见有人说：“这伙八路真野刁急啦，妈的个个不怕死！”胖墩一听说中国话，才知道是汉奸队。又听另一个说：“他们从沿河村转过来的，这队伍跟咱们碰过多次啦！听说日本人今天调了几十个地方的兵包围这个村！”“你怎么知道的呀！”“昨儿夜里有……”这个人没说完话，就被什么人叫到屋里去了，留下的那个人也站起身子到右侧墙根的厕所里去解手。胖墩从檩缝里清楚的看见去厕所的人，把大枪手榴弹都挂在矮墙头上，他想这家伙解手出来后，一定得发觉他，那时候长翅膀也飞不出去了，就是敌人看不见他，能呆到几时呢？“跑******。”他决心一下，立刻从木檩下爬出来，飞快地从墙上摘下伪军的手榴弹和大枪，动作这样突然，把拉屎的伪军吓了一跳。屋里院里的伪军稍一怔神，胖墩已跳出大门口。房上的敌人冲他打了几枪没有打中。他拚命往原路跑，见街口有一班左右的敌人，正在运动，胖墩急向他们投了两个手榴弹，顾不上看敌人是炸死炸伤，趁着尘土飞腾的当儿，横跨过大街去。胖墩心里很沉着，他想只要能冲到村西南角，就是爬也得爬到南疃去。他脊背紧靠墙根，贴身沿墙根走（这样能防备背后的敌人），看看要出村了，他一蹦便往外跑，不料迎面正有几个鬼子走来，胖墩跑的收不住脚，以致双方来不及躲闪差点与最前面的鬼子撞上，他们两人互相握住对方的枪，其他鬼子认为是遇到一股以胖墩为首的八路军冲出来，赶紧缩回头找个阵地，准备打仗。胖墩是急于挣扎开对面的敌人，好撒腿跑，双方一用力，胖墩夺过鬼子的三八枪，鬼子也夺过胖墩的枪，鬼子吓得往回跑，胖墩急的往南疃跑。
跑出村，他看见前面一截地远，有一个老乡匍匐着身躯正往南爬，子弹像下雹子一样纷纷落在他的周围，子弹钉在硬地皮上扬起一缕缕小小的尘土；胖墩刚跑到开阔地里，枪溜子带着吃吃的声音，从耳朵边擦过去。他卧倒了，子弹又打前面匍匐爬的人，他伏身一跑，子弹又朝他射来，轮番几次，前面老乡已经进入南疃里。这时所有的火力都集中到他身边，他看势不好，把大枪一抱，来了个就地十八滚，滚来滚去，头也滚昏了，猛然听见熟悉的声音叫喊：“胖墩！快爬到沟里来。”他一抬头见二青、朱大牛和几个陌生的人都在瞪着眼睛，焦急地向他摆手。他飞快几滚一跃便跳进沟去，这时候他周身被荆棘划了很多红道子，有的冒着血津，裤子被枪弹穿了两个窟窿，大腿上还擦破了一层肉皮。大家认为这对他是一场很大的惊险，但他只用手揉搓了几下大腿，舌头一伸作了个鬼脸说：“真够我一呛呀！”说完恢复了他的笑嘻嘻的态度，刚才的惊险紧张，被他忘了个干干净净。
二青简单地学说了房上作战的经过，又笑着对他两人说：“你二位可真行，一个在前边爬，一个在后边滚。”
胖墩凹深眼睁的圆圆地向朱大牛说：“在我前面的就是你呀？”
“可不是我呗！”
朱大牛还要说什么，听战士们说：“首长来啦！”他们停止了谈话，眼睛凝视着沿沟走来的宋副团长，宋副团长身后便是刘教导员，再后边还有二三十个战士个挨个跟进。宋副团长向他们点了点头，便伏在沟沿上手指着一片树林向教导员说：“看见吗？树林堅是一座坟，那里有敌人约两个班，你带上三排，听我这机枪响，就冲锋，全部消灭他们之后，你这个钉子要钉紧，千万要钉紧，因为他能侧卫我团。老刘！干吧！再打几次反冲锋就坚持到天黑了。”刘教导员正要出发的时候，胖墩突然拉住他的袖子说：“我还得跟上你，我刚才夺了日本鬼子一支枪，我得跟上你们同敌人干一场！”教导员笑着看宋副团长，宋副团长微微一点头，胖墩把枪一提说：“批准啦！”他刚插入战士的行列里，回头说：“朱大叔，二青！你们等着听好消息吧！”
机枪一响，朱大牛眼看着胖墩像匹小牛犊子一样，连蹿连跳地冲上去。他想：打仗是个险事，碰上个枪子就完活，可胖墩是那么高兴，二青是那么勇敢，自己真比不上他们，自己虽说闯了多半辈子光棍，在群众场合里，要说轮拳动杖、打脑袋撞头的也没怕过人，可一碰上跟鬼子打仗就有点沉不住气，刚才那下雹子似的枪子，真越想越后怕。这时他更认识到好汉子不是冒充的，坚定勇敢不是凭嘴说，必须得考验考验，他对区里指定胖墩、二青当向导的事，一点意见也没有了。
下午敌人的十几次冲锋，都被打退了，刘教导员完全消灭了坟地的那一股鬼子。宋副团长从望远镜里发现敌人不断运动队伍，修理工事，看样子是要把孙家庄铁桶似的围起来。这时天色黑了，天一黑战士们心里轻松了。不管是多么艰苦紧张的战斗，只要一黑天，战士们立刻增长了勇气，立刻感到轻松。这一事实反映了对帝国主义斗争中，在装备上敌强我弱的特点，也更反映了在士气上我强敌弱的特点。这一天宋副团长的队伍伤亡共四十七名，其中阵亡十七名，重伤六个，剩下都是轻伤。估计敌人出动的总有两千余人，伤亡在三四百人左右。宋副团长对这一天的战斗是满意的，他认为这次虽然伤亡较大，但今天的仗打的很出色，给了“大扫荡”以后骄傲自大的敌人一个很严重的打击，现在摆在面前的，是能不能胜利地突围的问题了。
晚饭在薄暮的时候用过了，宋副团长派人叫回教导员来掌握团部，他同二青、小来子他们到卫生所去看伤员。到卫生所，一征求他们的意见，所有轻伤员都要跟上走，被炮弹炸伤，头部缠了白纱布的大个子机枪班长，跟副团长说：“报告首长，今个下黑要突围，我第一个抱奋勇打头阵，我得报这一弹之仇。”六个重伤员中，两个能睁开眼说话的，一个是火线送饭受伤的炊事员，一个是二连康排长，其他四个人已不省人事了。宋副团长见到这种情形，心里好生难过。康排长说：“革命就得流血，团长你不要为我们难过，我要求你快下决心坚决的冲出去，不要顾及我们几个人，为了不使我们当俘虏，不受敌人污辱，请求你再费一颗子弹……”副团长没容他说完，便制止他说：“康排长你说的是什么话呀！牺牲的同志，已经光荣的完成任务了。我们活着的人，一定得想法活下去，我们有两个连的战斗力，我们是打了胜仗，是有充足力量对付敌人的；只是你的伤很重，……如果有个万一的话，你有什么要说的意见。”“啊！意见我是有的，老首长，我跟你四年了，从战士一直到当排长，你知道咱们二排是老虎排，就按今天说，连打七次反冲锋，敌人始终进不了村边，一三班长都牺牲了，我也不行了，我提议二班长代替我升排长，胡锁子、张三立提一三班当班长，永远保持老虎排称号。”“对！我同意你的意见，你个人还有什么问题吗？”“还有个小事！”康排长指着他的背包说：“那里有副花镜，常想把它给母亲捎回去，因为我参军时候她老人家的眼就花了，请求首长交给一连贾司务长给我带回去吧！我跟他是同乡，俺们一块参军的。”宋副团长点点头，叫警卫员从他背包里取出花镜来，然后就跟大家研究如何安置这几个重伤员。小来子向一位黑胡子老乡的耳朵跟前咕哝了一阵。黑胡子点点头，然后向宋副团长说：“同志们都甭为难，彩号交给我们，我们有挖好的洞，先藏起几位同志，明天托人到城里请出刘大夫来。刘大夫的手术可高超啦，他会锯掉真腿换假腿，开膛破肚保缝合，保险治得好。”宋副团长刚要说话，震人的炮声连续的响了，他的注意立刻转到炮声上去。过了一会，就见一个通讯员跑进来说：“报告团长，教导员说，鬼子一个劲的发炮，照明弹也不断的打，准是要朝村里冲啦，请团长快回去。”宋副团长对黑胡子说：“老大伯，这几位同志的生死存亡都交给你们了，就请你们费心多照顾点子吧！”黑胡子说：“放心吧，副团长！这么办，我跟这几位同志一块钻洞，有我的命就有他们的命。”康排长和炊事员都说：“副团长，为了大伙，你快走吧！”副团长紧紧地与他们握了握手，就带着二青、大个班长、小来子他们回指挥部。路上炮弹轰轰地爆炸，他们紧靠着墙，伏着身走，刚进指挥部，刘教导员着急地说：“情况紧急的很，快想个办法，看！房顶子被炮掀开啦！”副团长不答话，他低下头闭着眼睛在沉思；一会儿他慢慢地走出门去，观察炮响的方向和轰炸的情况，忽然他对炮声很有兴趣，脸上浮起光辉，像儿童时代过阴历年起五更听万家鞭炮齐响时那种快感一样；顷而他又回到屋里。教导员从里到外跟他走了两趟，捉摸不到他的心里，便自己卷一支纸烟。副团长对着他喷出的蓝色的烟缕出神，似乎在凝视，也像根本就没看它，忽然他用手敲拍教导员的肩膀；他拍的是这样有力，以致把教导员嘴里的纸烟震落在地上，他说：“老红军。”他在兴奋的时候，常这样称呼教导员。“机会到了。”教导员向他睞了睞眼没哼气，听不懂他的意思。他接着说：“依我看敌人的照明弹和疯狂发炮都是麻痹我们，从精神上牵制我们；狡猾的敌人，战斗了一天，很可能借此机会休息，也许是调整部署兵力。这是个空子，我们要抓紧这个机会，你说对吗？”“啊！对的很噢！”刘教导员像从自己的斗争的智慧里同样触到这种经验似地回答。“那么老刘，我们趁此机会马上突围，你看怎样？”“我完全同意！”“那么，你带着精干短小武装，朝西南角突，以旺盛火力向外猛打猛冲，把敌人兵力吸引到西南方向去。我带全部同志从东南角冲，我们在河岸的鼓楼镇集合。万一鼓楼镇站不住脚，我们都跳过河到小黑马庄一带，再互相派人取联系。”
晚风吹在南疃村边杨树叶子上，树叶飒飒地响。村外面，轻机枪在尖厉地吵嚷，大炮仍在轰轰地喊叫，村里很安静，人不说话，马不鸣嘶，子弟兵们在紧张地进行突围准备。天空繁星密集地出现了，它们睁着发亮的眼睛，像一群没有站好队形的助战人民，来参观这一场大胆突围的战斗。
队伍分成两股，人字形出发了，胖墩仍然跟教导员，二青和朱大牛跟着团部；二青、小来子、机枪班长赵金元都作了突击队员，宋副团长就是突击队长；小来子在前头带路，他们出村之后，拐拐弯弯地一步正道也没走，到一块菜园坡上，队伍停止了。小来子回头小声告诉宋副团长说：“前头是平坦地，再走敌人就发现我们了。”宋副团长下命令一律往前爬。二青把枪套在脖子上，稳了稳腰里的手榴弹，跟着大个子爬出去，他们爬几步回头看看宋副团长，就见他的一只黑忽忽的手向前摆，这是继续爬的命令，就仍旧往前爬去。二青小声对赵金元说：“爬着爬着就摸着敌人的脚啦！”赵金元把嘴放到他的耳朵底下说：“敌人的脚你是摸不到，他们大概也是爬着哩！你小心自己的脑袋，别碰到钢盔上撞个疙瘩呀！”正爬着听得西南方向枪声响乱了，二青他们又一回头，见宋副团长两手向前高举，这是规定的冲锋记号，他们爬起来弯着身子猛向前面扑去。对面敌人枪响的时候，双方已经动了刺刀，二青与第一个敌人对刺了一下，后边扑上来的伙伴，就把他的对手刺倒了。一阵互相挤碰的工夫，他们——突击队——已经冲出来；大个子高兴地向宋：副团长说：“这一仗可格喽便宜啦，光滚了一身土，连个肉皮也没划破，咱们快撒鸭子跑，到集合点等他们去。”宋副团长很严肃地说：“不许胡说，等着咱们大队冲出来一块走！”大个子一通二青的肩膀小声说：“兵随将令草随风，等会吧！”时间不大就见一股子人的黑影子从前面冲出来，“好啊！大队都冲出来啦！”宋副团长低沉而高兴地说了一句，便带着二青他们紧跟上去。冲出的人，像一群猛，虎，俯着身子带着呼呼的风声往东南跑。宋副团长已经赶上了队伍，但他又迟迟地很沉着地跟在队伍后面，他用很大的注意力，听西南方向的突围枪声，一直听到那里枪声也稀疏了，他才放下脚步走。这时团部已拉他们很远，连影子也瞧不见了，带路的小来子早已忘掉东西南北，他们低下头觅着队伍践踏过的脚印，深一脚浅一脚漫踏地走，正午夜里，两股队伍在鼓楼镇胜利地会合了。
第18章
二青回来的当天晚上，首先到的铁练家里，屋里只有杏花一个人，守着一只小油灯，正呆呆地出神，见二青进来，她高兴地从炕上跳下来，说：“哎呀，我的天！你可回来啦！人们风言风语的，说两边的队伍都打光啦！听到这信吓的吃不下饭去，生怕……啊！胖墩他们呢？”“都回来啦，怕什么，别听谣言，咱们的队伍打了大胜仗呢！”“那可好极啦！”说到这，她立刻又体贴地说：“这么晚回来，准没吃饭，我给你做点去！”二青拦阻她说：“吃饭倒是个小事，你先谈谈这两天的情况吧！”“嘿呀！这两天的情况，可蝎虎啦！……”
部队转移的那天夜里，杏花跟赵大娘一块躲到村外去，到了岔河嘴，遇到银海领着小吕同志也逃出来，她们一块跑到岔河南岸，躺在一片尚未收割的麦地里，偏偏包围孙家庄的敌人，正有一股从这条路过；时间是在半夜，月亮挂在天空，大明大亮的，骑在马上的敌人只要向麦地里仔细瞧一眼，准会发现她们的。鬼子的队伍足足过了一个钟头。她们几个人静的连个大气也不敢出，好不容易才躲过这场危险。天明时她们转到河北枣营洼去，偏偏敌人就在这天包围了枣营洼。她们跑进村，躲在一家磨房里，装作母女三人磨面，才混过了敌人的搜查。
“要是执行任务，受了损失也罢了，俺们是专门躲情况，三番两次的，差不点叫敌人捉了去，多不带劲呀。”杏花一面说着，一面还有点难为情似的。
“敌人包围枣营，受了损失没有呢？”
“咳！还有不受损失的，光挑也叫****的们挑死五六个。枣营村治安员——就是到咱们村开会讲话的那个矮个呀，被打了三个死，五花大绑带走的。……”杏花说着低下了头。
“******！”二青愤怒地骂了一句，绷着脸沉思起来。屋里沉默了，菜油灯头忽哒忽哒地直跳，闹的屋里一明一暗的。这时赵大娘带着小吕同志进来了。一见二青，便说：“啊，你回来啦？——哈！黄豆粒大的灯还这么阴阳怪气的，吕同志你先坐下，回头给你们介绍。”赵大娘说着从头上拔下针来朝着灯捻扎了两下，灯光稳定了，大家的面庞也看得清楚了。赵大娘替小吕同志和二青介绍过。二青看着对方，她端正的鼻子上，一对有神的双皮大眼，年纪也不过二十四五岁，从举止上看，是很稳当老练的，身体矮一些，穿起农村的衣服很合适，只是眼上留着两片白色印痕，说明她是才摘掉眼镜不久的知识分子。吕同志像跟老朋友见面一样，再三打问孙家庄作战的情形。二青初对她谈话时，觉得她是军区的女干部，还有点拘束，后来见杏花、赵大娘她们之间那么亲热，吕同志又是喜笑颜开的容易接近人，他也就没了陌生的感觉。
吕同志初到沿河村的三几天，几乎与谁都不见面，认为她是来坚壁的，经过宋副团长与她谈话，转变了她的看法，她竭力争取作些工作，今天她就是被请来参加开会的。
半点钟后，赵成儿带着胖墩、周老海他们一群人来赵大娘家集合了。赵成儿见到二青，他说：“我派朱大牛、毛娃子分头去找你，想不到你在眼皮子底下，好！咱们开会吧！”二青说：“现在事事得加点小心，叫银海跟铁练到外边，放个哨。”胖墩说：“黑夜是咱们的世界，别那么胆小，没关系！”“关系可大着哩！”二青反驳胖墩，回头面向银海：“你们快点去，一个到胡同口，一个到大街上。”会议由赵成儿传达上边的指示：根据上边的消息，说鬼子这次作战损失很大，有的炮楼的敌人全部打光啦，马镇据点住的山本小队长，全队人只剩回来三个，他自己愁的上了吊。经过这一仗，鬼子受到了严重打击，群众的情绪得到了振奋，上级认为千万不要麻痹大意，更不能轻敌，敌人一定是要增兵，必须警惕敌人的报复；必须利用这个胜利机会打下坚持工作的基础，要各村抓紧时间，赶快挖洞，并尽可能地动员群众也挖，村干部除掉挖好自己用的，还要挖好区干部用的。区委机关就依靠各村的堡垒坚持斗争。赵成儿念道完了，拿眼向大家扫了一下，他说：“咱打算这个任务在三天内完成，看大家伙儿的意见！”
胖墩说：“没意见！我是服从革命听指挥，打保票挖一个洞，一天一夜满交差！”
吕同志向赵成儿说：“赵主任！挖洞的事，我懂一点，我说说吧！”她向胖墩笑了笑。“同志！你准没挖过洞，可不简单咧！挖洞要有好洞口，洞口要在最秘密最不容易被发现的地方；洞身要深要长要曲折，省事的是先挖沟后棚顶；费事的是先挖好立井，从下面掏洞身；气眼最好利用自然形势，如探出井底啦，伸入鸡窠啦，利用烟筒啦，都可以。最后的问题是出土，出土要不消灭痕迹简直等于暴密。我知道的就这么点，提出来大家参考参考。另外，上级的指示，我感到很重要，我跟银海想法挖一个，大家也应该把这件工作搞好它。”
大家听完吕同志的话，佩服的直点头，赵成儿夸奖说：“还是人家上级干部，说出话来，头是头脚是脚的，这一下给咱们打开挖洞的脑筋啦！”
胖墩说：“吕同志的意见好是好，就是麻烦哪！照她说的办，十天八天也完不成，完成了也是墩草鸡坑，还不如把劲头用在冲锋上痛快呢！”周老海、苑长雨他们齐声说：“胖墩的意见不正确，这是上级的指示，光咱们挖还不算，还得动员群众挖才行。”接着赵大娘、杏花保证挖，赵成儿自己也挖一个，算了算连干部带基本群众的计划在内，共有十多跟洞。赵成儿一向是说干就干，见旁人投有新意见，便带上周老海、姚锅子他们连夜动员基本群众去。
散会后，赵大娘家里就剩下二青了。杏花知道二青还没吃晚饭，把自己带来的干粮给他吃。赵大娘要给他烧点汤，二青坚决不让她点火，赵大娘只好端一碗凉开水递给他，顺便向他说：“你上哪儿挖洞呢？咱们一块坚持了几个月，干脆挖洞也在一块吧！”
二青留下，原想是商量挖洞的问题，赵大娘一开口，他很快吃完了干粮，一口气瓜咚瓜咚地喝完那碗水，他说：“在一块是好，就是宅院浅，没有作洞口的地方。”
“没地方？”她反问他。“忘记了你们钻过的那窖坑呀！那就是好地方吧！”洞口地方确定了，她们四个人开了个诸葛亮会议，杏花出主意把洞身通到后邻秋菱奶奶家去，秋菱奶奶家是老少寡妇连孙女三口人，平素很进步，将来正面动员准没问题。小练出主意要两个气眼，一个出在灶堂里，一个出在鸡窠里。出土的办法是赵大娘想的，她主张把土放在猪圈里，表面泼层水，蒙些鸡毛蒜皮的先遮过眼去，回头再设法向外担。计划完了，四人一齐动手，二青、杏花钻在下面掏洞身，赵大娘蹲在洞口上提土，铁练向猪圈里挑，大家不缓气地干了个通夜。
第二天下午，朱大牛过来了，他站在院子当中，手摸着络腮胡于很得意地说：“打胜仗真有影响；鬼子也不敢出来转了，张老东也不到维持会了，吴二爷的脸，黄的像被霜打了的萝苋叶一样，不用说血色，连点水气都没啦！真要接连打这么几仗，说不定八路军看见风势顺了，大队伍开回来。嘿！那是多得呀！那时节，我还要求看守摆渡去，说真的吧，渡口那只大船呀，我简直像对待老婆子一样的喜爱它呀！”
“你朱大叔先等等！”赵大娘带着俏皮人的口吻说：“你昨晚上光顾找二青了，也没参加开会，也不晓得上边的指示，这些等一会叫二青跟你讲一讲；现在请先挂起你那太平观念来，后半晌你要没事，求你帮俺们起起猪圈，我那小猪子这两天发疯啦！吃的多拉的呛，把圈都拉满啦！”她的话逗的大家都笑了。二青给他说了昨天开会的事，朱大牛说：“我今天帮你们挑土，晚上我去动员水生他爹，俺们也伙着挖一个。”这天晚上二青他们又紧张地突击了一夜。
第三天是个晴朗的天，天空里有点稀疏的云彩，早晨的东南风，把它吹到西北天边上去。早饭后，二青、杏花和赵大娘在院里铺了一领席，他们舒手探脚地伸了伸懒腰，然后懒洋洋地躺在席上，暖突突的太阳光，晒着他们潮湿的疲乏的身躯，按生理的需要讲，他们应该好好地睡上一觉；可是残酷的斗争，迫使他们不能这样做，他们必须压抑住难忍的疲乏，用高度的神经紧张来警惕敌人的报复。躺下不大的工夫，杏花说：“真是怪事，敌人响枪响炮的滚出来，心里也不觉怎的，倒是像今天这样安静的天，叫人有点害怕，怕鬼子不声不响地冲进村子来。”二青说：“你那是过分担心的缘故，其实鬼子好多日子不来了。”
“多少日子，还不是两天吗！”
“两天？”二青不信杏花的话，想了想又点头说：“真就是两天，跟军队出发打了一仗，可觉得日子过的太多了。”赵大娘说：“哪会也是这样，你要自自然然，不知不觉的过日子，春夏秋冬一眨眼就过啦！要是着急上火过日子呀，那过一天赛过一年长，不管长短吧，只要今天再没情况，咱们就有了保险地啦！”想到有了保险地，大伙愉快的心里都开了花。愣了一会儿，赵大娘高兴地对二青说：“我提意见，咱们这两天太累了，今天下午歇工，你到西头张老东家打下照面，听听风声、看看气色，我们也出门蹈哒蹓哒，散散地洞里带来的寒气儿。”
过午，赵大娘同杏花每人提着个柳条篮子往村边走，赵大娘前头引路到她家的菜园子里。啊！多么荒芜的菜园呀！缺乏水浇的架黄瓜，旱的卷了叶子，冒着一朵朵软弱无力的黄花。韭菜叶细的像头发，乱蓬蓬的挺不起腰身骨来。拳头大的西葫芦一个一个头顶着地霉烂了，只有几沟小葱和拔不尽的野草横七竖八地长满了畦。从菜园朝东是一片开阔的野地，那里有的笼罩了一层绿色，有的什么东西也未种上，露着白光光的地茬。赵大娘指着野地向杏花说：“看哪！这么平坦的地，多么好种庄稼呀！往年这时候，大家正锄二遍，能动手脚的人，谁肯闲在家里？这遭儿呢，正工夫没人上地，早起晚上的做点活儿，偷偷摸摸的，像做贼一样，鬼子整治的人真他娘的血苦哇！”两人边说边走，迈步走到葛老槐的菜园里，葛老槐赤红着脸撅起花白胡子，一只手扶着大锄，惊慌地朝北望，杏花从他的神气里看出不妙，急忙赶上去，说：“老槐大伯！有情况吗？”
“你年轻人的耳朵，还不如我上岁数的受使唤呀？你听！放枪哩！”老人手指着北面说。杏花仔细一听，不但是放枪，而且枪声很乱。她伸长起脖子尽量想看到滹沱河北面的那几个村庄，村庄都被河堤挡住了，只能看到冒出村房的白杨树尖，枪声就是从白杨树尖那里响来的。她们正在为邻村乡亲们的灾害而担心的时候，瞥见从河岸跑过来一群人，与看到人的同时，尖锐的枪声在跟着他们响，好像是逃跑人自己在放枪一样。从人群的最前面，突出几个人来，他们跑的特别快，笔直奔向沿河村，脚踏在青苗上，发出劈劈拍拍的响声。拉在他们后面的人流，成群结队，连哭带叫，像洪水决口一样从滹沱河南岸涌溢出来。这真是一个拚命的狂奔呀！有的抛下老婆孩子，有的跑丢了鞋袜，有的在拥挤时互相碰撞摔倒，有的从河岸上干脆就滚下来。即使这样，这股人的洪流并未跑出危险界去。跨过河岸不远，由东面插进敌人一支脚踏车快速部队，他们很快完成了弧形包围，然后迎头朝逃难的老百姓开了枪。被射中的人们，有的伸出胳臂，有的抱紧了胸窝，一个个的栽倒，广大人流爬在地里不动弹了。领头在前面跑的人毕竟跳出快速部队的圈外，他们朝着杏花他们的方向直冲过来。杏花和赵大娘见势不好，提起篮子扭回头来要往南跑，就听见有人喊：“杏花别瞎跑，敌人是车子队，快扎家藏吧！”杏花听得声音很熟，一回头才发现喊叫她的是王金山，原来跑在最前面的一伙人里，就有区里的几位同志。
“往哪里跑呢？”杏花带着惊慌说，“先到秋菱奶奶家！再跳墙！”随着说话，王金山他们已跨过杏花她们去。赵大娘知道他们说的跳墙，是希望到她家钻洞去，心里着急的很，现在也不是解说的时候，就紧跟他们一块跑到秋菱家。秋菱奶奶平常对干部们挺好，见了面都是喜眉笑眼的问冷问热、烧茶倒水，亲热的像待亲戚一样，今天见区里同志提着枪跑进来，呼呼地喘着气，一看就知道是敌人追赶来了，她气也不哼，有福同享有祸同当吧！这时候说话顶啥用。小孙女秋菱吓的变貌失色，缩在屋子犄角，呆呆的不作声。王金山在院子里走了一遭，接着就爬秋菱家的墙。赵大娘一把拉住他说：“你们别跳墙啦！这遭儿可不能暴露目标，俺家的洞，还没安置好哩！”她的话几乎是用耳语的声音告诉他的。“这么办，你们把门插上，我在外面跟大家看情况！有事的话，隔墙告诉你们。”她提着篮子正要往外走，秋菱奶奶说：“小练他娘！慢点，听！马队到后街了。”这时大家都听见马蹄蹬蹬乱响。区委书记田大车，区长王金山，都抄起枪来，准备着拚。堵在门口的，是区上的通讯员，手持一棵马步四环枪，作着准备放的姿势。他身旁放着个水筲，盛满凉水，不知是为解热还是其他原因，他时不时地把整个脑袋向凉水里蘸洗一下，水沿着脸面滴淋到他的小褂子上，他好像连觉也不觉得。杏花看见这种情形，想笑又不敢笑，她对这次敌情，没有感到害怕，她想：“区委、区长，比自己重要的多，有他们在，还有什么胆小的。要嘛就安全躲过去，要嘛就跟鬼子们拚一拚，当着领导干部的面，看看杨杏花是有骨气的人。”大家在焦急中，又呆了几袋烟的工夫，忽的咚的一声，墙上跳下来一个人。通讯员的枪一瞄准，杏花眼快，赶紧一把拦住。原来跳下来的正是二青，他闯进屋里说：“敌人马队从街上兜了一圈，就奔村北圈人去了。现在是个空子，有办法赶快想，找到你们可不容易，整走了半个村子。”
他说完话，看了杏花一眼。听完二青的话，王金山说：“敌人昨天才增的兵，今天就出来‘扫荡’。我们光顾躲河北的敌人，没想到河南的车子队，****的们在孙家庄受了损失，像疯狗一样到处乱咬。我看，我们这就要冲出去；不在这窝憋着，”他对着杏花、赵大娘说：“回头你告诉老赵和胖墩他们，如果晚间没事我们还要回来，不管回来不回来，要他们把维持会那几个家伙，好好教训一下，老田同志你看怎样？”老田稍微沉思一下，就说：“我同意王区长的意见。二青同志，你跟上我们，咱们马上朝南冲！”他们溜出村边，撒开腿往南跑。赵大娘和秋菱奶奶用眼送他们，一直到他们钻进村南的交通沟里。
第19章
隔两天后的早晨，阳光红红地射在窗户纸上。胡黑锅从床上爬起来，伸了个懒腰，抓一把锯木花，放在高灶眼里，划火柴燃着锯木花，火焰带着呼呼的风声响起来。他用拭布把刀勺案板擦了一下，然后熟练地把大小勺“嘎嘎嘎”地一碰，表示完成了作饭的准备工作，又从高灶旁边小窗户里探出与往常一样的笑脸，向着停立在院中的吴二爷说：“你老早起点什么饭？”“我昨天不是告诉过你，一律吃大锅饭！”说完，他颓然靠在祠堂的一根柱脚上，心绪烦乱的不知道做什么好。回想起昨天胖墩撕碎日本旗子，持枪训斥张老东他们那一幕，一个失望的念头抓住他的心。事情是这样：张老东一帮人虽然组织了维持会，可是先还不敢挂日本旗，最近却把日本旗也挂出来了。这说明了在敌人的疯狂之下，汉奸们也嚣张起来。因此在上级指示之下，胖墩撕了旗子，并把张老东等教训了一顿，目的是压压汉奸的气焰。吴二爷心烦的就是这件事，他想：张老东和村干部要不合作，可真够糟糕的，意狠心毒的张老东、赵三庆会勾引鬼子来杀人，胖墩、二青他们也会拿起枪来拚命，刀来剑去的一拚，会连累到姓吴的头上。他越想越没出路，越没出路越苦恼，闭住眼睛，两手用力摸着他的长驴脸。想了一会儿，才在脑子里慢慢地闪开一条出路：在抗日政权里是耍笔杆，到维持会里也是打算盘，谁当将军让谁传令，哪里风硬往哪边歪，到黄河冲洗去我吴老寿也是个中间人。心里一轻松，他两手慢慢地垂下去。一睁眼李麻子在他面前也斜着蓝色萝黄花眼正注视他：“老寿！你精神有点不饱满哪，胡黑锅！给咱们账房先生烧碗高汤喝。”胡黑锅为吴二爷不叫他动小灶，心里觉得别扭，听了李麻子的风凉话，更勾起他的牢骚：“喝高汤，小米饭汤也喝不上啦！就等吃大锅干饭吧！”他一面从腰里解下白布围裙来一面说：“我跟师傅学手艺那天，就是炸烹溜炒，鱼肉鸡鸭。现在账房先生叫我做大锅饭，这是有手有脚的人就干的了的事，你们何必请大师傅呢？算啦！维持会的小厨房，赶快找人，沿河村这个兵荒马乱劲我也受不了，我要卷铺盖回石门呀！”
“黑锅兄弟！你上什么愁，这年头的事，一步步的演吧！都吃大锅饭也好，那才腾出工夫来歇歇腿哩！喂！柱子，老生财哥！”李麻子带了发号施令的口气，向房檐下正在弯腰劈干柴的柱子和张哑叭说：“你们俩快帮助点火作饭，吃完饭大家好干活呀！”李麻子讲完话，胖墩和朱大牛从大门口走进来。一见是他们两个，李麻子的高兴脸色消失啦，从心里有点不自然，身子向后慢退了两步，强颜微笑着向朱大牛点了点脑袋。
“李麻子，你当了张老东的代表吗？看你吹胡子瞪眼的，好威风呀！”朱大牛问。
“没有没有！咱在这是打杂儿的。”李麻子小声地回答，生怕冒犯了他们。
胖墩说：“谁在这负责哩！”李麻子顾不上答话，面向会长屋子喊叫：“老寿！快点出来！外边找负责人哩！”说完他吩咐胡黑锅替换柱子他们作饭，又向柱子耳边小声嘀咕了两句，柱子一扯张哑叭的胳臂，两人就到村边放哨去了。吴二爷在屋里正聚精会神地整理出伕出草出粮的流水账，没把李麻子喊他的事放在心上，直到新账老账合拢后才慢慢走出“会长室”来。“你真是卖油的敲锅盖，好大的牌子呀！”胖墩冷言厉色地说了一句，吴二爷一见是胖墩，赶紧陪笑脸解释：“大兄弟，这可是误会，我没想到是你们来，光顾考慮两本账，生怕它们合不拢。”“误会不误会不要紧，我今天要检查检查你们。”胖墩一面说，一面跷起一条腿踏在凳子上，凳子被蹬的吱吱发响。他对吴二爷按着抗日救国的大道理，训了十几分钟的话。吴二爷听完说：“上级的政策我完全同意，至于我的工作呢！啊！请你们等一下。”他匆忙地从屋里捧出厚厚的几本账，他说：“我愿意叫上级查账，明白明白我的心。大兄弟，你很清楚，朱大牛也会告诉你们，维持会里下命令的是张老东，花钱的是赵三庆，我是当的过路财神，每天对木头（指算盘）说话，钱花的不少，凡经我手的都有账可查。”说完，他翻开大账本，指点着说：“你看！这是\"旧管\"，这是\"新收\"，这是\"开除\"，这是\"实存\"。”胖墩一看账本，满篇是弯弯曲曲的行书字，花哩花哒的看不清，他想：区委这两天正在村里，昨天撕了张老东的日本旗子，是按照区委的指示作的。今天区委给的任务是叫到村边放哨监视敌人，顺便打听一下张老东他们的情况，可没叫自己来查账，干这个岂不要误了正事啊！想到这里便告诉吴二爷说：“账你先保存着，我以后再查，告诉我，张老东他们干吗去了。”吴二爷说：“他们有两天没到这来啦！要找他的时节，我领你们到他家去好吗？”“不用！我们自己会去的。”朱大牛跟胖墩正要出门，柱子慌慌张张地跑进来，他说：“胖墩子啊！你可先躲躲吧！我跟张哑叭在村边正放哨，过来两个人，穿着便衣带手枪，盘问了张哑叭两句，见他不答话，就动手打他，看光景，八成是敌人来啦！”听说敌人来了，胖墩心里非常着急，一来是上级给的任务没完成，二来又怕敌人进村的消息区委不知道，这是多么大的错误呢？他跟朱大牛核计了一下，由朱大牛给二青他们送信，他去区委那里送信，能跳出圈子的话，大家在岔河南红荆地里碰头。
胖墩拐过维持会的街口，他心里犯了踌躇，眼前有两条道，一条穿街心，一条靠村边，从村边走安全点，有事可以往村北跑，就是耽误时间；从街里走，道儿近，就怕碰上敌人。为了很快赶到区委那里，他决定走十字大街。边跑边向后观望，拐过弯去便是东西大街，他朝西面一迈步，眼前十几步远的地方，有人喊：“站住！”“举起手来！”他抬头看见有几个化装穿浅色衣服的汉奸队，端着手枪逼问他，这时要背转身往回跑是非常危险的，汉奸队摆手叫他过去，他发现从他脚下到对方跟前要经过三四家门口，于是他很沉着地举起双手说：“我是老百姓！”
“不管是谁，滚过来！”
“好！我过去！”胖墩注视着瞄准自己胸膛的那几支黑亮黑亮的枪口，他装做很害怕的样子，贴着大街往前走，刚接近头一家门口，他猛然一蹲身钻进门去，这时候他顾不及插门了，顺手拉过门洞里那条长凳，横挡住门口，连一秒钟也没停，便急急的从这家墙头，爬到西房上，从房串房，胖墩是很熟的，他一连串了七八家，然后跳下墙来，从贾家胡同拐弯抹角地溜进区委他们住的房子里。田大车、王金山一见胖墩那副紧张的气色便问他：“有情况吗？”
“敌人到街里啦！有两三个持枪的便衣在后面追我哩！”
“嘿呀！你怎么暴露目标啦！”胖墩硬着头皮把去维持会的事讲了一遍。“既是这样，敌人一定在这一带搜，那咱们冲出去吧！”王金山说完话把盒子枪掏出来，扳开大小机头。
“老王！慢点！”田大车说，“不知道敌人有多少，随便冲是危险的。”他转回脸向胖墩说：“咱们先到洞里坚持，不行的话，再往外冲！”
“洞里不保险，我看还是冲出去！”胖墩知道他挖的洞身很短，不能容纳这么多人，就赞成冲出去。
“不要急！洞口在哪里？我看看去！”田大车说。
“洞口呀！我昨天晚上就告诉区长啦！在下房东屋牲口槽底下呢！”
“好嘛！洞口越背静越好！”田大车带着同意的口吻。“你领我去！先试巴着钻钻！”胖墩没办法，只好跟他一块到下房东屋去。
第20章
街里“巴勾巴勾”地响了几声枪，跟王金山在北屋作伴的胡旭光有点沉不住气，他是河北的小学教员，“大扫荡”以来表现很好，区委调他来作秘书工作的。他工作挺积极，就是缺乏斗争经验；他没有手枪，仅带了两颗黄把黑头一大一小的手榴弹，他紧靠在王金山肩膀的后面，枪一响时，他一手抓着一颗手榴弹，一会把大手榴弹倒在左手里，一会又把它换到右手里。这时候就见田大车带着满脸怒气从东屋走出来，他叱责胖墩说：“叫你放哨，你跑到维持会胡扯，叫你挖洞，你阳奉阴违，昨天晚上你还向区长保证能容一班人，就凭你挖的这个烟袋锅儿呀，不用说藏一班人，连一班蛤蟆也蹲不下去；上级三番五次地布置这一工作，你对上级的命令这样打折扣开玩笑！这不是拿着对敌斗争当儿戏吗！”胖墩从洞里提出他那支大盖枪来，随后跟田大车走进北屋，低着头，绷起烧饼脸蛋，也不吭气，也不敢拿眼看人。田大车他们走到北屋里不久，听得外面砰砰地砸门，一怔神的工夫，大门已被砸开，三个汗奸队已经进了院。胖墩抬头一瞧，正是刚才追他的那几个人。他伸手开枪要打，王金山用力捺住他的手小声说：“不要开枪，等他们进屋再说。”四个人躲在门道两旁，神经很紧张地注视着院里的变化。三个伪军当中一个老鼠眼相的喊：“屋里有人吗？都滚出来！”他见没人答言，迳自奔了东屋里去，其余两个站在院里观察动静。老鼠眼从东屋里转了一遭走出来，又奔北屋里走，这时胖墩暗暗地从胡旭光手里拿过那只大柄手榴弹来，老鼠眼趾高气扬地往北屋里走，刚一探身往里迈步，那颗大个黄柄黑头的东西从门侧面飞抡出来，听得磕哧一声，胖墩的手榴弹正正砸在老鼠眼的脑袋上，这家伙像得了癫痫一样，摇晃着身躯，两臂伸开朝着空气抓挠了两把，仅仅倒退了一步就栽倒不动了。院里那两个家伙，吓的扭转头撒腿就往外跑。掩藏在屋里的同志们心里更加紧张了。
“区委！区长！他们叫人去啦，赶快想办法吧！”胡旭光有点惊慌失色地说。
“这地方再也不能呆了！”田大车说。
“我有个主意！”王金山一说有主意，六只希望的眼睛，都射到他的脸上来。“是这样子，咱们从右面跳墙绕到油房里去，胖墩！胡家油房西间不是有夹壁墙吗？先到那躲一躲！”
“老王！现在不是征求意见的时候！马上走！先离开这里！”田大车讲完话，四人一拥冲出来，他们来不及检查门外躺的伪军死了没死，王金山是第一个跳过墙去，田大车紧跟着跳过去，胡旭光急的上不去墙，胖墩两手把他推上去，又从墙头拉他下来。他们穿过二十米长的贾家胡同，向右面一绕，蹿进胡宅的后门，后门距油房隔一片空场，空场院没有敌人，一溜烟跨过大场院直奔油房里去。
他们钻进油房夹壁墙的时候，敌人跟在他们后面，挨门逐户地搜查，搜出男人来就捆上，搜不出来就烧房子，靠近油房的几家房舍都点着火了，后来油房也燃着了。鬼子吼吼地乱叫，时不时地对着火打一阵空枪，汉奸队站在油房外面打着吓人的谎语：“早看见你们藏的地方啦，快快出来投降，慢一点都烧死你们！”夹壁墙内烟气弥漫了，烟刺激的人人喉咙发痒，田大车有点喘病，一见烟气就咳嗽，他用袖子堵住嘴，把脸涨憋的红红的，竭力压抑着自己的痛苦，一句话也不说。胖墩看到这种情形，心里更加难过，他向区委书记摆出犯错求饶的脸色。田大车像没看见他一样，很冷静地对大家说：“沉住气，大家想办法！”说完又用袖子掩住嘴，屋里的烟气越来越浓厚，带着呼呼声响的火焰，隔着夹壁墙听的很清楚，死亡的预感抓住他们几个人的心。王金山用五指卡住前额，猛然把手一甩说：“老田！是这样子，这里藏着，不被捉住也得烧死，现在只有冲出去。”
“冲是可以的！计划一下，往哪里冲？”田大车同意王金山的意见。
“要冲就往村西冲！”
“我赞成往外冲，我打前锋。你们大家跟上我！”胖墩感到今天的错误是他麻痹造成的，他后悔自己的大意，现在听说往外冲，他希望安全地掩护他们出去，弥补他内心的痛楚。一经决定了向外冲，四个人叫齐了劲，从烟火里扑出来。外院两三个伪军原打算屋里没人，所以摆出吓唬人的样子喊了几句之后，正在放开胆量抢东西；如今一见从烟火里蹿出持枪的人来，撒开腿就跑。胖墩他们顾不上理睬这伙伪军，就冲出油房奔了贾家胡同。由胡同口往西拐的路上，侥幸没有碰上敌人。一登胡同口外那片大场，他们暴露了目标，一群鬼子连打枪带嚎叫地追上来了。王金山说声分散开跑，四个人跑成两股，最前面的是胖墩，他不顾鬼子追赶，拚命地往村西北跑。站岗的敌人，纷纷地从侧面开枪射击他。他不顾一切危险一阵跑到村边岔河上，河水有二尺多深，他连蹿带跳地几步跑过去；平静的河水，带着猛烈的撞击声，溅起了一排排的水珠。他跑的非常之快，不大工夫就过了河。子弹带着哧哧的响声从他头上身旁飞过去，他已经忘记了害怕，对于这种声音，他感到像晚间树林里秋蝉乱飞的声音一样。为了使敌人掌握不准目标，他跑起来有时伏身，有时弯转，跑了一阵之后，忽然觉得耳边枪声稀少了，更多清脆的枪声，在南面响起来，回头一看，远远的后面田大车他们三个人才从村里冲出来。王金山在头前跑，田大车、胡旭光吃力地跟在后面，王金山跑过河的时候，田大车跑到河沿上，一起一伏地膛着河里的水，胡旭光跑到河当中忽然像被什么东西螯了似的，两手一扬就栽倒了，一直没有起来。过河不远田大车也栽倒了，他很吃力地爬起，跑不到几步又倒下去。胖墩看着，心里像刀子绞一样的难过，他想：这场祸都是由自己粗心大意造成的，如果这位党的领导者牺牲了，全区几十个村庄没人领导，对革命损失是多么大呀！你张胖墩是干啥吃的，你还能再跑，再跑一步都是可耻的，拚上这条命也得把他救出来。于是他立刻站住脚，扭回头来，以跪射的姿势向敌人开了枪。由于他拚命的射击，村旁的敌人，不得不卧倒向他还击，因而分散了敌人一部分火力，争取了这么一点时间，王金山架起田大车来一块跑了。
胖墩见王金山他们走出三四截地，他才一面打枪一面往下撤。敌人把注意力仍然集中在村房里面，对个别外逃的人，不大十分注意。这样，胖墩才算脱了险，他走了不远，发现地面上有渗到土里的血迹，心里想这定是区委书记的血，顺着血点，终于把他们追上。王金山累的满头大汗，田大车爬在他身上，眼睛似睁不睁的，脸像一张黄蜡饼，脑袋搭拉着。胖墩上去把田大车背起来说：“赶快跑吧！说不定敌人还要追上来。”又跑了一里地远。前面二青和杏花从高梁稞里立起来，一见胖墩背着区委书记，就知道他是挂彩啦。杏花掏出自己的毛巾来，连忙擦掉区委肩膀上的血；二青说：“专门等你们呀！我们跑出来不见你们的面，老赵和朱大叔在南道等你们，我们分在西道上，左等右等，见不到你们的踪影，谁想会出这么大差错呢？”正谈话中，一群老乡从南面跑出来，说崔家堡据点出来敌人骑兵啦！杏花说：“近来敌人一出发，就是几路合围，上次有车子，这次有骑兵，快想办法吧！骑兵可快哩！”她拿袖子在热烘烘的脸上抹了一把汗，瞪着眼睛等着王金山的回答。王金山稍一沉思，马上很坚决地把手一摔说：“这样子！我们三个人轮班背着老田跑，要活活在一块，要死死在一起。”听到这句话，田大车的眼睛睁开了，艰难地耸耸肩膀，竭力忍着伤口的疼痛说：“老王！不许背我，你们赶快冲出去！”
“你说的什么话，我们是血肉相连的，为了党，为了同志，为了革命，我们能抛下你走吗？”王金山说话的时候，想起他俩五年的关系，想着从到区里以后两个人吃饭睡觉没离开过，想着老田身负责任的重大，觉得自己此刻必须对他负责，那是一点也不能犹豫的。
“听我的话，正是为了党，为了同志，为了革命，我以党委书记的身份，命令你们冲出去。”
“区长！老田同志不是让咱们冲吗？我看，你们就冲吧！今天事情都是我麻痹惹出来的，我不能离他一步，活一块活，死一块死！要不的话！我心里愧的慌！”胖墩从“大扫荡”以来，第一次眼睛里噙着泪花。
“胖墩同志，放下我，你是什么观点哪？”田大车很不痛快地说。“你拿乡俗人情观点来对待革命同志呀！你麻痹大意对上级指示打折扣，是你的错误，你要负这个错误的责任，难道说党的领导同志那么不开展，为我们同志有了疏忽错误，就非陪伴着我搭上一条命么？你是好同志，党非常需要你，你快跟他们走！”正在踌躇的时候，二青指着西北角上一棵柳树说：“我提议净背田同志走也不是办法，那里树底下有一架水车，最好把区委先藏起来，我们冲出去，夜里再来转移他。”大家都同意这个意见，胖墩继续背起区委来，跟上大伙，急忙奔那棵小柳树走去。
小柳树下，白色平硬的土上，架着一挂满带红褐色铁锈的水车。胖墩轻轻的把田大车放在井台上，他说：“这样吧！单他一个人也不行，给我留下一棵枪，我下去跟区委作伴，鬼子来喽，我跟他们拚！”
杏花说：“胖墩哥！动不动你就拚，斗争得用脑筋，别光仗凭拚命，拚起来，你浑身是铁能碾多少钉？我的意见你们都走，这个任务，由我担起来。”
“谁也不能留下，把我放在井里就行，再不能多搭一个人。”区委书记仍是很坚决的语气。
“老田同志！你接受我的意见吧！我跟你在一块是有好处的。万一敌人翻出来，我们都装老百姓，我说你是俺父亲，我装你的女儿，只要没有知底的汉奸，咱们头上也没有贴共产党的字条，不见得混不过去。”杏花见老田不说话，就拿眼看王金山说：“决定吧！再晚一会就都来不及啦！”
“是这样子，老田！决定杏花留下跟你作伴，我们冲出去，夜里再回来设法给你医治，二青，你快搬石头垫稳车轮，胖墩，你背着老田同杏花从两面登上水斗子，快快的下去！安顿好了，赶快上来。”
敌人骑兵沿着新开河沿几乎把所有逃难的人都兜住了。老乡中间他们认为有嫌疑的人，连马也不下随便就放一枪。与二青他们一起奔跑的老乡们，被后面的马队迫的无路可走，只好又奔沿河村来。沿河村的敌人，发现从岔河口跑来一群老乡，他们架起机枪，瞄准等候，老乡们一渡河，机枪哒哒地水平射击了。大人孩子约有五六十个人躺倒在河里，河水冒着一片一片的红色，这次县妇救会的李同志牺牲了，大堡两个干部牺牲了。王金山和二青他们在机枪扫射的时候，躺在地平面的洼处，身子连动也没动。敌人炮火一消停，他们从青苗地里慢慢地爬到河边，像滑过网边的鱼一样，从岔河嘴靠北面的那头溜出封锁圈去。
第21章
水井是砖砌的，紧接水面的砖壁上，长满了一层饱含水分的绿苔。几只青蛙，口里吐出泡沫，两条后腿斜伸在水面上，圆圆的眼睛慢慢地闭上，一会儿，又慢慢地睁开。由井底向上望去，透过水车、柳树，洒下来的光线像缺乏电力的灯泡一样，透着微弱的淡黄色。日久失修的水车斗子，滴漏着一滴紧跟一滴的水点，发出单调又清脆的响声。
长时间斜卧在水斗子上面的杏花，被井水的凉气侵袭的浑身发冷，每个骨节都感到疼痛。这种肉体痛苦折磨得她实在忍受不了，她几次想呻吟或是攀登到井外，但是一看到对面区委书记满布皱纹的脸上那副坚定劲，看到他拧着眉头、忍着三处枪伤而不哼一声的硬骨头劲，她便也咬紧牙关忍受下去了。她心里暗暗佩服人家：这是多么伟大坚定的一个领导者呀！这个人物是怎样成长的呢？她想起抗战以前的区委书记来：事变以前，田大车家里是贫农，自个养活老婆孩子五口人，地少、人多、粮食不够吃，曾推过小车，由保定到安国来回推脚，因为离家太远，后来改作卖小盐，围着方圆几十里地村庄盘转。杏花常看见他架上大嘴车子，秤杆横插在领子里，脖颈冒起青筋沿街喊叫：“买二盐——呀！”偶尔为个秤高秤低，不管对方是妇女、是小孩，他总是脸红脖子粗的与他们争吵个不休。对这种推车担担从手到口混碗粗茶淡饭的人，旧社会里没有人尊重他，也没人注意他。可就是这样一个人，共产党来了以后，就把他——同成千成万的劳动者一样——当成依靠的基础，当成力量的源泉，加强了培养教育；而他一经接受了党的教育，就像旱苗儿得雨一样，格外的精神了，藏在脑子里的聪明智慧，洋溢出来了。埋在心头的热情毅力，发挥出来了。他的思想气质起了新的变化，参加了工作，当了干部，当了区委书记。人们对他的看法转变了，上千上万的人，都很尊重他，把他当成党的化身和代表来跟他同生共死；而他自己也把一切精力和时间都用在革命与人民的事业上，丝毫不为自己打算，而且在什么困难的环境下也没低过头，三处枪伤挂在身上，鲜血直流着也不哼一声。是什么力量在支持着他呢？杏花根据自己的政治水平，作出的答案是：大老田党性锻炼好，政治觉悟高。这个答案是对的，一个党性强、政治觉悟高的党员，对于那些一般人听说的困难、艰苦、甚至流血牺牲，都会看成是人民的要求、祖国的需要和自己应尽的职责，而感到光荣和愉快。这种高尚的坚定的革命品质，是经过长期的培养与艰苦的锻炼的，是眼光短小的个人主义者所认识不到和不能够认识到的。从这里杏花联想到自己，她自己现在拚着生命来陪伴大老田，不也因为自己是共产党员吗？共产党员的面前，还有什么困难不能克服呢？现在正是考验自己呀！想到这里，忽然从心里滋长出一股力量来，这力量立刻充满到全身，她用力呼出了一口气，再也不觉疲乏，再也不觉肉体的疼痛了。
“杏花！怎么啦！你憋闷不住了吗？”老田见杏花出了一口长气，怕她年轻女孩子受不了这种罪。
“我没什么，你的伤口怎样啦？要不要我再给你绑扎一下？”
“不要，就是全身发烧嘴里干燥，渴的厉害。”
“红伤可不能喝水呀！我帮助野战医院看护伤员的时候，医生只允许喝生鸡蛋。”杏花想起一九四○年的一次大的战役后，她被县里动员去作了一个月的看护员，那时她听得医生说彩号多喝一碗水，就多流一碗血！
“现在怎样，疼的厉害吗？”“也没……没关系。”田大车说，杏花见他脸上肌肉皱了几皱，咬着嘴唇说话，知道他很痛苦，就再不说了。
晚间水斗子里单调滴漏声音，终于把杏花催人梦境。经过一段很长时间，当她正做着恶梦时，老田用手推了她一把。杏花一睁眼，井里黑的伸手不见掌，只听见上面吱扭吱扭的声音，似乎有什么人走下来。杏花心里虽想象到是自己的同志，但在情况未判明之前，心头禁不住扑扑地乱跳。后来一听说话，知道下来的是胖墩，他背起区委便往上走，迈了两蹬，低头朝下对杏花说：“小花！你自己上来吧！”杏花用力一起，浑身麻木，疼痛难忍，险一些没掉到水里去，她说：“胖哥！我腿都麻了！你再下来辛苦一趟吧！”胖墩没理睬她便攀登上去。时间不大，吱扭吱扭地有人下来，杏花双手套在下来人的肩上，她感到背她的人比胖墩瘦矮一些。“你是谁？”“是我呀！”杏花听出是二青的声音，心里有说不出来的感激和愉快，两手把二青的肩膀搂的更紧些，这样才使她不会碰撞在井上。当她心情的愉快和肉体的痛楚正搅和在一起的时候，二青已经背她出了井口了。虽然是在夜里，杏花却觉得外面比井底亮多了，天空闪耀着明亮的星光，王金山和胖墩伫立在小柳树旁边，一个医生和他的女助手正在老田的肩膀上缠纱布，他们对他的伤是想临时处置一下，然后送到河北治疗所去。王金山见杏花站在井台上，走过来小声地安慰她：“冷坏了没有？”“冷倒不怎的，就是两腿又麻又疼。”杏花倒抽了一口气，随即弯下腰抚摩着自己的大腿。
“腿痛敲它两棰，跳腾跳腾就好了，看你那股娇嫩劲！”胖墩毫不关心地带着讽刺腔调说。
“你别瞎扯！”王金山制止了胖墩。“夏天井里是冷的，挖井的人非体格壮的不行，在下边呆工夫大了抽筋拔骨地疼，这点道理你都不懂？”稍愣了一下，他又转换了话题说：“是这样子，现在敌情很严重，送区委的人多了目标大，胖墩是调区工作了，他要跟了去，二者留下帮助杏花蹓蹓腿，然后送她回家去，你们看怎么样？”大家没提什么不同的意见，胖墩背起区委来，迈开大步前头走了。
二青原想该由他去送区委，区长派了胖墩，他心里还有点遗憾。回头看到杏花在揉腿，才觉得区长的分派是很有道理的，他感到几个月来，杏花的表现很好，特别是在这次生死关头上，她能拿出生命来救护党的领导同志，在他心里，引起一股尊重与热爱她的情感。
“杏花！我搀你走几步吧！”二青说。
“行！……”她扶他蹒跚地走了几步，杏花脱开二青的手侧身卧在地上，她说：“我不单腿麻，准是中了寒气，现在觉着浑身疼、心里发冷。”二青把自己的褂子脱下来，要往她肩上披，杏花摇了摇头。二青固执地给她披上，杏花感激的一时不知说什么好，沉默了一会儿，她低声说：“二青……。”二青要听她继续讲什么，杏花却闭上嘴，又不说下去了。但她心里却正在盘算：爱他就爱他，羞羞惭惭的有什么用？现在是开门见山的时候了。于是：“二青！我想跟你谈谈！”
“你谈吧！”
“我要谈的可不是工作。”
“谈什么也没有关系呀！”
“你对我有什么意见？”
“你瞧！咱两个谁不知道谁，有意见早说啦！我没意见！”
“二青！打开窗子说亮话，我想给你搞对象！将来打出鬼子去，咱们永远在一起。”
“杏花！人心都是肉长的，你对我的情意，我还看不出来吗？不过我不抱这个念头！”
“你快告诉我，这是为什么呢？”杏花握住二青的一只手，焦急地问他。
“我不能在沿河村爬下不动，我想要往远处飞哩！”
“二青！你飞到哪里去，咱们先不提，现在我就问你，你是不是讨厌我？”
“讨厌你？不！我一点也不讨厌你。”
“二青！你放心，我掉不了队，我会永远跟上你。”杏花说完后，二青没再吭声，她知道他是默然同意了，就没再说什么。碎银块子似的星星亮在天空，风吹的小柳树咝咝直响，水车仍在发着单调的滴漏声音，一对黑影子，紧紧依偎在一起。
几分钟后从滹沱河北岸传来几声枪，杏花猛的一颤身子说：“你听北面放枪哩，是不是区委他们出了事？”
“不像，区委他们准是转到枣园村去，枪声像是由杨家庄打出来的，也许敌人还在杨家庄。”二青立起身，朝正北也朝四面望了一下，继续说：“杏花，我看不管敌情怎样，先送你进村休息休息，要有敌情的话，天亮再出来。”杏花同意之后，二青搀她起来试验着走，走了十几步，她除了有点麻酥酥的感觉外，其余没什么妨碍。两个人从南面一块没腿高的高粱地绕回来，经过很长工夫，到了靠村的岔河沿上。二青小声叫杏花坐下等他一会，他先膛过河去看村里有没有情况。杏花怕他冷，把他的小褂子脱下来还给他，二青坚持不要，又重新给她披上，然后把裤腿卷到大腿根上，两脚慢慢地膛进岔河的水里去。河水是平静的，像一条青白色透明的带子，上面反映着天空银色的星花，水纹皱起时，星花乱了，随着水纹变成弧形白线，一条挨一条的往外伸展。由于二青膛水时的动作轻微，水被震动的声音非常之小，只有轻微的吉了吉了声。这种声音在河岸上的杏花听来，简直像她家招待客人吃面条时候，她拿木勺盛面汤的声音一样。等了一会，又听到同样的声音时，二青回来了。
杏花听说村里没情况，自己要脱鞋膛河，二青执拗地不答应她。杏花说：“我是劳动惯了的，膛水过浆的什么也不怕，你把我当成大门不出二门不迈的大姑娘呀？”“我不是这个意思，你今天已经很累了，我一定背你过去，来来！”说着二青蹲在她的面前，向后倒背两只手，杏花手扶着他的肩头说：“背我也成，你的鞋递给我拿上，叫你手脚利落点！”
他们过河以后，从村南接近村，绕过张哑叭家的新房子，这样可以躲开那条长长的胡同，从后街绕到赵大娘家里。进村后，刚拐过一个弯，发现对面土坡上一家门缝里，露出一缕灯光，二青一推杏花说：“谁家这时候还点灯？”
“那不是大白桃家吗？”二青一听说大白桃，觉得她家这时候点灯，有点稀奇。他悄悄地拉住杏花，走到大白桃家门口，两扇白杨木门闭的紧紧的，耳朵贴在门缝里一听，影影绰绰地似乎有人在讲话。他们两人小声地互相耳语一阵，二青蹲在地上，给杏花打肉肩，让她先爬上墙，二青绕墙转了转，看见一棵歪脖榆树，他爬到树干上，手攀树枝才转到墙头上。这时，一所三间正房、东西两厢房紧凑相连的小宅院，出现在他们眼前。北屋里红红的窗户纸上透出一个女人坐着的影子，另一个黑影看不清，只是那个女人的影子常常晃动，每晃动一次之后，就听大白桃轻贱的笑两声，后来听女人说：“你正经点吧！咱们说实话，你到底带我到城里去不去？”
“人生在世间，为的吃喝穿！不短你吃的花的就算了么！”二青和杏花对着望了望，都希望了解这说话的人是谁，当两人互相摇了摇头之后，又都注意到窗户上。
“这几天死的人太多，我直害怕，一听枪声，吓的连裤子都尿湿了，你要真心喜欢我，想法子弄我到城里去。”
“城里有啥好的，鬼子一大片，皇协满街转，特务挨门串，相好的呀！你这小白脸子，一进城呀！安定不了三天两早起的，就有人找寻你了。再说皇军来了怕什么呢？枪子有眼賄，不打自己人。他们来了更好，只要在咱村安上岗楼，把村里八路铲除干净喽，咱还不是这一份。”说时，窗上映出一只手，挺着大拇指。
“别在你老娘面前吹大气，你顶多是张老东、吴老寿一个跑腿的。”那人傢是被人小瞧而生了气，猛一下坐起来，窗户上现出个圆溜溜的夜壶脑袋的影子。二青和杏花又都转过脸想要告诉对方这个人是赵三庆，可是互相一看，已经不言而喻了，他们会心地笑了笑。屋内谈话仍然在继续着。“你真小看人，吴老寿是骑墙派、两头怕的胆小鬼，屁事也顶不了。张老东虽然当会长，直接跟皇军通不上气，他怕我三分，我敬他三分，实在说定盘星在我手里，我说一是一，说二是二。告诉你，今天皇军到沿河村，是姓赵的叫来的。”
杏花听了赵三庆的话，气的直发抖，二青连忙向她摆手。再听是大白桃向他灌米汤，和两人****猥亵的谈笑，杏花小声问二青怎样办？办法在二青脑子里走马灯似的转：捉他送区去，区里不一定在枣树营，方才河北里还在响枪，怕送不妥当倒叫他跑了；要是统统地捆绑起他们两人来，又没地方存放，也许敌人一出发，会被他跑掉。最后他想先麻痹他一下，给上级联系了再说，反正是一条绳牵两个蚂蚱飞不了你也跑不了他。想到这里，他拉杏花往墙外一指，两人先后跳下墙来，路上他把对付赵三庆的意见告诉了她，两人才脚步轻轻地奔向赵大娘家来。赵大娘早已睡了觉，门关的挺紧，推也推不开，二青只得又打肉肩叫杏花从门外上去，杏花登在墙头上，俯身伸出一只手，要拉二青，二青紧握她的手，小声告诉她：今天的事情很紧急，不能拖延时间，他要连夜过河给区里报告去。她同意了他的意见，于是她就跳进院去。二青在外面仔细听着，起初听得敲窗户框的响声，后来吱呀一声开了门，接着又哐铛的响了一下，二青像是一块石头落了地，两条胳臂高高举起，打了一个呵欠，然后两臂平举向前挺伸了几下，一天半夜的疲劳好像被他这两下运动驱逐跑了，他大踏步奔向河北去。
第22章
晚上，杏花伏身在案板上切菜，赵大娘一手往灶火膛里点柴火，另一只手拉风箱。陈旧的风箱像一位患气管炎的老人一样，呼嚕呼噜地直喘，风箱每一抽送，火舌头从灶门吐出来。朱大牛装满一锅烟，歪着脑袋去灶门就火，他咝咝地一连抽了三袋，烟袋别在腰里，他像有点不耐烦：“越等着越叫人着急，也不来个信，一块石头掉的海里！”
赵大娘回过脸问杏花：“你看清了没有，大白桃乱七八糟的，什么人也能沾惹，你可别认差了壶。”杏花说：“半点也错不了，凭赵三庆那副嘴脸，灶火膛里打三个滚，我也认识他。”“要是那样，区里一定来，再抽两袋等他们。”说着朱大牛又掏出烟袋荷包来。赵大娘看到屋里很暗，从灶里抽出火来点着灯，灯光亮了，门外脚步声音响动，猛然一个多半人高的小伙子，出现在她们面前了。这个人蓝布包头，抹了满脸黑，黄眼珠子忽悠忽悠地瞪着，高耸着鼻子，吐着红舌头，确乎像五道庙里的小鬼。瞧见这个怪家伙，赵大娘的头发根子吓的直乍，正惊异间，小鬼把舌头缩回去格格地笑了。这时候杏花第一个发现是小铁练，赶上去狠狠地揍了他一巴掌。
赵大娘倒抽一口长气：“小兔羔子，把你娘都骗啦！这样装神弄鬼的干什么？”小练一本正经地说：“二青哥叫我来的，让朱大叔快点去，区长他们都在田家坟树林里集合了。”赵大娘递给儿子一条破毛巾，叫他擦去脸上的黑；小练把手一摆说：“这是化装哟！擦去就保不住秘密了。”
经过商量，朱大牛、铁练、杏花又叫上银海，一块到田家坟去。到那里王金山扼要地谈了下捕捉汉奸的任务，随即把所有的人划分为两个组，赵成儿同二青领着一组去张老东家，区长自己带领一组，到赵三庆家，胖墩同周老海、姚锅子他们把守住奔摆渡口的大道，杏花、银海、铁练他们担任了交通联络工作。
赵成儿、二青他们这组路程较远，他们提前出发了。这一组七个人，其中五个都是区上临时由各村调来的；二青、赵成儿领头朝前走。一刻钟后走到了。张家的大门关的很紧，砖房又很高，爬不上去，暗中进去是不可能了。二青手攀着大门把铁拉铃拉了几下，先是没有动静，又拉几下，才听见从里院走出一个人来。
“谁叫门呀！”声音虽然低的很，可二青已听出是柱子。他答话说：“柱子！是我！开门吧！”
“啊！你回来啦！”柱子开了门，赵成儿他们一拥都闯进去。跟来的几个同志中，站在最前面那一位，头进村早在枪里顶上顶门子，大门一开，他的神经过分紧张，一扣扳机，铛的一声走了火，子弹正钉在大门的影壁墙上，响枪等于向对方报信，谁还顾的上批评他，争先恐后地进院去。赵成儿先到张老东的客厅里，里面挺黑，什么也看不清楚，他擦着一根火柴，四下里一照，连个人影也没有，墙上的挂钟嘀哒嘀哒的响，八仙桌子上放了一把茶壶一根烟袋，壶里的茶水已经干了，烟袋锅子还热忽忽的，说明刚才还有人吸烟。他扭头领大家往西走，跨进月亮门，站在院里一瞧，北屋西屋都有灯亮，他先闯进北屋去，发现炕角上有两个人，端起灯来一瞧，是小波和她母亲。娘儿两个互相搂抱着吓的浑身打哆嗦，灯光亮时，小波瞧见二青，她心里稳定了，一拉她母亲说：“娘！是二青他们！”赵成儿根本不注意她们的说话，一看屋里四下没有旁人，立刻又带人扑进有灯的西厢房里去。
二青见他们都出去了，就问小波：“你大伯哩！”
“刚才你们敲门的时候，他才家来的，许是到俺二嫂子的屋里去啦！也许没有。”小波的薄眼皮嘀溜嘀溜地注视着二青，怕是从她的话里对她大伯有什么不吉利，因此她的说话是吞吞吐吐的。
“就只你大伯一个人？”
“我就见他一个人……”
二青没有再说话，扭头奔向下房西屋。西屋里，张老东上身脱厂个光膀，肥大裤衩系在肚脐下面，脚下拖拉着两只撤鞋，胖大的身子半立半坐，两只酒盅子似的大眼死盯着地下，活像个受审判的犯人。他的二儿媳妇紧躲在墙角，瞪着一对害怕的小猪眼，注视着赵成儿。赵成儿站在地下气呼呼的，满嘴喷着唾沫星子说：“你满嘴胡说，你说你没到柜房去，看你那个烟袋锅子还烫手哩，到底刚才都是谁到柜房来，说！你快说！”
“深更半夜的，上儿媳屋里作什么？抽他的脸，今天就是捉你们来的！”说话的是刚才走火的那位莽撞同志。同来的另一人说：
“别瞎说胡道！你早说离了题啦！”
这时院中有一阵沉重的脚步声，像是不少的人进了院。二青又一转身出了院，见是王金山一帮人，便说：“区长来啦！到西屋吧。”区长王金山他们这一组到赵三庆家里扑了个空，据家里人说赵三庆吃完饭就出门了。他们正在追查盘问的时候，听见西头打厂一枪，区长认为第一组也许捉住人，也许出了事，他一着急才领着人赶到张老东家来。
张老东一见王金山进来，他感到王金山比赵成儿好说话，收起肉头阵，他讲话了：“嘿呀！区长来啦！这屋很窄，咱们都往北屋请！”他说完话用大眼向墙角发呆的儿媳一扫。“傻呆着干吗？还不快烧水去！”
“谁也别动！”王金山制止了张老东和他的儿媳妇：“是这样子，咱们打开窗户说亮话，你这家里净有谁，刚才你们开什么会没有！”
“区长！我拿全家性命做保，什么会也没开，没一个外人到我这里来！”
“好好。”王金山边说话，回头向跟的人使了个眼色，外面重新进行搜查。他有意识地改变了话题。“是这样子，开也好，不开也好，我们今天是专为找你来的，过去你在老百姓身上欺压了二十年，老百姓为了团结抗日都宽饶了你。你一当维持会长，表现很不好。告诉你，这一带老百姓的血流的不少了，你要把眼睛睁开一点，脚步放正一点，全村全区的人都看着你的行动；若有三差二错，抗日政府的枪，可不留情面的！”
“区长，你说的是……哪能……我哪敢……哈哈哈……请，请先到北屋坐坐，请请……”张老东脸上装着笑，两脚却直打哆嗦，嘴里说不出一句完整的话。王金山他们谁也不理睬他，扭头出来在东西两院又搜了一遍，各处都没有赵三庆的踪影。他们离开张家，紧往东头走，把希望寄托在大白桃家，看他是不是溜到那里去了。刚走到十字街口，杏花、铁练赶来报告，说他们瞧见一条黑影走进大白桃家，为了怕这个人跑掉，留下银海在那里把着门哩。听到这个消息，人人都很高兴，觉得赵三庆总算是找到了，一溜风跑到东头，立刻包围了大白桃的房子。二青第一个从榆树攀上墙去，接着赵成儿、王金山、朱大牛他们六七个人都上去了。大白桃家屋里没点灯，看来比外边还黑；原像有人说话，似乎因为房上有响动，把屋里吓的不说了。王金山他们跳下墙来，身子躲在窗户旁边，告诉外村来的同志，手敲窗户喊叫他们开门。再三的叫，再三没人答言，好像屋里根本没人一样。朱大牛在院里等的太不耐烦了，他几步迈到窗户跟前打着狂语说：“张班长给我个手榴弹！”稍愣了一下，他又说：“同志们躲开点，我可把弦拉开啦！”说着把袖子一挽，用拳头照准窗户纸，嘶楞一声把拳头伸进去，与此同时他说：“手榴弹进去了！我一拉弦，都炸死你们个****的。”
“哎哟我的妈呀！”大白桃一骨碌滚到炕沿底下去，“老……老爷们，你们千万别拉弦呀！我这就开门去！”简直是吓破了胆的声音。
“快开，慢一点我就放啦！”朱大牛拳头碰的窗户乱响。
“別放！别放！我马上就去！你们也得等俺穿衣服呀！还能赤身露体的？”
王金山、赵成儿、二青他们在外边暗暗发笑，同时也很警惕；他们估计赵三庆可能有武器，为了防备他跳窜，门口房上院里院外都准备好了。门开了，王金山他们一拥闯进去，掏出洋火点着灯，大白桃披着单褂，胖屁股紧堵住身后的八仙桌子，一手掩住怀，一手理她散乱的头发。
“我的天哪！是你们呀！可把我吓了一跳！”她发现来的是本村的干部，心里沉着了许多。
“还有谁在屋里！”王金山开口问时，旁人即在四下寻找。
“村长！哎哟！你是区长啦！你又拿我开心呀！你兄弟不回家，谁还敢到我的屋子里来呢？”
二青上去，把大白桃推到炕沿上，从八仙桌底下一把拉出个人来。这个人满脸黑胡楂子，瞪着比普通人大一倍的一只眼，脑袋颤抖的像是患摇头疯，他当着众人用大舌头一连串地喊：“我……我……我……”但始终没说出一句话来。一旁气坏了朱大牛，他蹿上去，劈手抽了他个嘴巴子，这个人用手抚摩着他猪鬃刷子似的脸说：“我……我该挨揍，朱大叔！你这是管教你瞎侄子哩！”
“瞎玉海！你说实话！”二青拦住朱大牛，说：“赵三庆不是在这么，他在哪儿藏着呢？”
“哪里的话，他压根没到俺这来过，你们可别冤枉人哪！”大白桃怕赵三庆连累到她什么，想一干二净地往外推。
“老白桃！纸包不住火，我看实打实地坦白喽吧！”瞎玉海认为他们是为赵三庆和大白桃的事来的。他想再瞒也瞒不过这伙人的眼，倒不如说了好。“我三庆哥跟老白桃是老交情了，他不断地到这来，我也常到这里来找他。今天晚上吃饭之后，他说要到张老东家去，一出门他到这来了。我背地里跟上了他，见他呆了一会就走了，我估计他准是上张财主家去，一会半会的回不来，我心眼一乱，就装作找俺表哥摸索进来，俺俩刚说不到几句话，你们就来啦！其实不在话说多少，这都怨我缺德！我打我的脸。”说着他拍拍连打了自己几个嘴巴。王金山说：“算啦！不要讲了，你要知过必改，今后在村坊不许作坏事，快滚的一边去！”他们各处找了一番，还是什么也没找到。仔细盘问大白桃，她说的跟瞎玉海说的一样，所差的是赵三庆对大白桃说回家取他的烟嘴去。各方面一对照，问题就闹清楚了：王金山他们去赵家的时候，赵三庆是在大白桃家，两组全到张老东家的时候。他又走回家去，到家听到抓他的信，就逃跑了。
现在惟一的希望，是靠渡口的胖墩他们阻住他了。王金山带上大伙从大白桃家出来往村北赶！出村不远与胖墩他们走碰了头。胖墩这一组正在村北河沿放哨，听到枪声认为是捉住了赵三庆，自动地把哨撤回村来。大伙又分成两条路，从沿河村四周搜索，经过一点多钟，两边碰了头，谁连赵三庆的影也没见。大家七言八语的，有人说动手太晚，有的说组织的不好，更多的人抱怨走火的同志，有的竟说刚才走火的人是故意打枪的。王金山制止了大家发言，他带大家回到田家坟，他告诉大家，谁也不要互相抱怨，我们都是好同志，谁也不许怀疑。检讨到今天执行任务的失败，他认为最大的错误是他自己思想上麻痹大意，专注在夜里捉他，准备工作不好，把手心握住的东西放跑了。最后他让银海、胖墩、朱大牛跟上河北里的同志分头到伍仁桥、马镇等据点连夜追下去，碰得上要捉活的，不得已时当场干掉他。万一捉不住，要通过内线调查，看他跑到哪里去。“无论如何，”他说，“各村都要提高警惕，防止报复；特别是沿河村，要加倍的小心，好好掌握住群众的情绪，留神张老东他们的活动。”
第23章
赵三庆逃跑的消息，像长翅膀飞一样，很快传遍全村。这件事全村很受震动，大多数人同意搞赵三庆，但都遗憾这次没捉住他，怕的是没打住狐狸惹一身臊气；也有人觉悟不高，认为这工夫不要搞赵三庆，利用他当个桥梁，在敌人方面有事好办一点；这样的人是怕赵三庆投敌以后，冒坏水泼到自己头上。尽管有各样不同意见，对于提高警惕防备意外这一点，大家的看法是相同的。沿河村由赵成儿、二青他们带领全村的群众，深更半夜地溜到洼地里，躲避敌人拂晓包围，一直等到第二天过午才回村来；回村后仍是轮班派人在村北放暗哨，一连三天都是在极度紧张中度过去。
第四天早晨，是一个阴天，乌云从天空坠下来，几乎要压在房顷上；西北响起阵阵沉雷，像是有几百盘大磨时而隆隆作响，时而停止不动的一样。猛然响了两声暴烈而有力的霹雷，哗地一下，雨点带着声音落了下来。雨浇着半人高的青纱帐，也浇着藏在青纱帐中的沿河村老百姓，不大一会，人被淋成水鸡一样，时间大了，浑身冷的吃不住劲。大伙估计这种天气不会出事，便泥一脚、水一脚地走回村去。
杏花回到赵大娘家，估摸着是做上午饭的时刻，雨仍在不喘气地下，她想趁着雨天到北街妇女群里进行点工作，顺便回家瞧瞧。在家里吃过午饭，冒着雨淋先到北邻杨小荣家。杨小荣是杨裁缝的独生女儿，妇救会的会员，平素里工作上很热心，跟杏花是同姓同宗的姊妹，两人感情一向很好。自从敌人“扫荡”以后，杨裁缝怕出事，始终不叫姑娘出来参加活动。小荣反对父亲的意见，但拗不过老人的脾气，几次给杏花捎信要她帮助。杏花想着说服杨裁缝。鼓起小荣的热情，通过她和北头的积极分子就可把北街的妇女带动起来。
杨小荣一见杏花，从心里欢喜，趁着她爹不在家，便讲起他怎样死拦活拦的不让出去工作的情况。正叙谈着，猛然街里枪响了，这个突然而来的情况，惊呆了小荣。杏花听到枪响，知道是发生了敌情，溜下炕来，不顾院里的泥泞，就往外跑。杨小荣没了主意，跟着杏花跑到门口，与杨裁缝撞个满怀。
“鬼子们进到街里了，你们还往哪儿去？”杨裁缝说。
“我跟小荣朝村外跑！”
“可不行！可不行！一跑准得碰上，先回家！”说着他返身插上门，领她们往回走，快要进屋，他忽然感到插门更有嫌疑，万一鬼子要来砸门，拿什么话对答啊！门是插不得呀！疾忙跑回去又把门插关轻轻的抽出来。再回到屋里的工夫，瞧不见人影，杨裁缝喊叫了两声，小荣在西屋席筒里答了话。
“这哪行呀！鬼子一掀席筒，就没你们的命啊！”说着杨裁缝掀开了席筒。
“爹！哪里藏好哇！给俺们想个办法吧！”小荣哽咽着说。
“跟我要办法，我遇上事儿，什么法也没有，你们这么两个大闺女，叫我怎么办呢？”
“杨大伯你别为难，你藏小荣吧！我想自己的办法！”杏花对杨裁缝掀席就不满意，认为他过于胆小，因此赌气往外走。
杨裁缝张开两臂拦住她。“这么办，你们别藏别躲，就在屋里呆着。鬼子来喽，我说你们都是我的女儿。”
“说是你的女儿，有什么保障呀？”
“保障？我说大侄女啊，鬼子的事谁能保呢？”他搔着耳根子，露出无可奈何的神气。“这么办！我到门外看一下，能躲的话，躲了也好，我知道的，咱们的房院，正站在街脸皮儿上，杏花侄女！你大伯不是不愿意想办法，是想不出办法来哟！”说着，老头子踉踉跄跄地走出去了。
杏花看着杨裁缝的背影，直到他走出大门去。她想：操劳一辈子的杨裁缝，多少年没和任何人吵过嘴，平素连宰只小鸡的胆量都没有，遇到这种环境，怎能有办法呢？她把责怨杨裁缝的情绪，变成同情与怜悯他了。
街上一阵纷乱，接着大门叮铛地响了几下，一群穿钉子鞋的鬼子冲进院里来。杨裁缝被一脚踢倒在院里，他困难地挣扎着刚站起来，鬼子吼叫着打了他几枪把，杨裁缝被打的鼻青脸肿，鲜血从头发里流到耳根子上，他两眼发直，死盯着自己的两只脚，看光景是吓昏了。汉奸走到杨裁缝跟前问：“老头！你为啥跑！是不是给八路报信去？快说实话，不说实话，立刻枪毙你。”
“现在哪里还有八路呀！”
“你跑干啥？快说！”
“想告诉俺两个闺女一声。”诚实的老人无奈何照实说了。“你的闺女在哪儿？”
杨裁缝慢腾腾的抬起头，朝北屋望了望。汉奸不再问了，同着鬼子一窝蜂似的朝北屋里去。汉奸大声喊：“屋里有人吗？今天皇军开会，藏在家里的，统统按八路办。”小荣吓的搂着杏花不放手，杏花也很怕，后悔到她家来，但她明白，事到如今，害怕后悔都没用了，一拉小荣的手，她说：“别怕！咱们一块到院里去！”说着她挺起胸膛朝外走，前面鬼子一见她们出来，伸开两手挡住她们的去路，操着生涩而怕人的中国话：“花姑娘，好好的！”说着便握住了杨小荣的手。杏花见势不妙，用力脱开他们的拦阻，快步的走到院里，拉住杨裁缝说：“爹哟！你一个好好的老百姓跑什么？看他们打的你这样子。”她回头对那个汉奸说：“我爹当裁缝，是全村有名的老实人，你们不能打他吓他的，开会，我跟你们开去，你们得叫我爹把俺妹子领出来。”她的话声音高挺自然，鬼子和汉奸一怔神，她冲出门去投入街上开会的人流里。
全村的人都往东走，一直走到村东南角，会场就在张哑叭房后树林右边的空场里。这时雨已经停了，广场里沙土地，雨水很快的渗下去，只留下浮面一层湿润润的潮气。广场四周，敌人架好了机关枪，鬼子的防范和布置是严密的，不但把广场树林和张哑叭家房子包围好，而且一直放出很远的哨去。
杏花原想在开会的路上找空子逃跑，可是笔直的大街上，到处有敌人把守，一点逃跑的机会也没有。到了广场，急忙混进人群，还在想找脱身的机会，瞧见四周敌人戒备森严的样子，她失望了。偷偷地蹲下身，抓把泥土，抹在脸上，竭力把自己装扮的丑陋些。
鬼子挨门挨户把老乡们逼来开会，由于敌人趁着雨天突然袭击包围，除了警惕性特别高的像二青、铁练、银海、小吕同志他们都已钻洞掩藏以外，全村老百姓都被赶来开会了。苑长雨的洞口，挖在院里，来不及钻洞，也被赶了来。到下午两点左右，广场上已经有了五六百口人。
开会了，敌人队伍里，一个穿黄色制服的汉奸，趾高气扬地立在板凳上，眼睛像钉子似的把大家翻瞪了一下，说话前先咧咧嘴，每一咧嘴，露出一排贼光闪耀的金牙。胡寡妇小声地说：“哎哟！我的天哪！这个汉奸到咱村来过呀！他跟赵三庆还是亲戚哩！”
汉奸的讲话很简单，他污蔑谩骂了八路军之后，就说：“听说你们这个小小村庄，竟敢图谋反抗，皇军恼怒，今天派兵前来消灭你们的村坊，亏我姓黄的有救人心肠，我不愿叫大伙跟着白白送命，冤有头，债有主，我在皇军面前讲了人情，单搞八路军共产党，跟你们大家没关系。可是你们大家为了救自己的命，谁是八路军，谁是共产党，你们得指出他来。”说完，他向挎洋刀的日本军官深深地鞠了个大躬，那军官翘起日本胡子，带着满脸杀气，不知是从嘴里还是从鼻孔里嘟噜了几句，黄翻译又鞠了个大躬，然后领了几个鬼子和伪军，走到老乡们跟前。
大家吓的低下头，下颏紧挨着前胸，眼皮连睁也不睁。黄翻译锥子眼瞪了几瞪，忽然一把从人群里拉出银海他二叔父来，“你说哪个是八路？”“我们都是老百姓，一个八路也没有。”“你敢撒谎？你们村里隐藏了一百八路，男女都有，快说实话！”“谁说的，那都是胡说！”银海二叔心虚了，光顾着急辩驳，没考虑说话的态度。”报告司令官，这个家伙太可恶，明明知道就是不说。”“枪毙！”日本军官叫了一声，立刻有两个伪军把老头子架起来往外走，大家眼睛盯着他们，直到他们走到树林左面看不见的地方，听见响亮的一枪。枪声像一根铁棒子击在每个人跳动的心上，老乡们脸色全变了。这时候，黄翻译又转了回来。他正向人群里猎寻目标，杨裁缝满脸血迹瞪着发直的眼，被推进场内来。黄翻译立刻走过去问他：“老头子你来的正好，哪个是八路？你说说！”
“要有八路军，也不让你们横行霸道！”老人的眼发疯似地瞪着。他从杏花跑出来后，就跪求鬼子放开他的女儿，可是他的女儿终于被鬼子拉进屋里。听着小荣哭爹叫娘地喊着，他像锥子刺在心上，爬起来就向屋里扑去，但被鬼子连踢带打推出门外，并由伪军把他架到会场上来。他不知这里已经发生了什么事，耳朵里只响着女儿的哭声叫声，脑子里像烧着一团火，快要炸开的样子，只想跟敌人拚命。
“胡说！不说实话，小心你的脑袋！”
“你们糟蹋人家的姑娘媳妇，你们坏人伦，你们这伙畜类……”杨裁缝挣扎着要扑过来。嘴里不住地骂着。
“好你个老混蛋，你敢辱骂皇军。”他向日本司令官嘟噜了两句什么，就见那个家伙一挥手说：“快快的死了死了的！”
杨裁缝被拉往树林拐角枪毙的时候，沿河村的老乡们情绪更紧张更恐怖了。杏花急的要死，敌人这样屠杀下去，怎么得了！看看被围的净是什么人吧！她从左到右仔细地看了一遍，还好，多是村里的老百姓，没发见负责干部。“好吧！”她想：“光是我杨杏花这样一个干部受了损失，对全村的影响不大。常讲为党牺牲，这就遇到那种时候啦！”想到牺牲，就想到树林，想到枪声，又替自己惋惜起来：“我还太年轻啊，这个不幸事儿来的太早了！”想到这里才忽然想起二青，便焦急地从人群里搜寻他，这时她的思想里是矛盾的，生怕二青从她视线里遗漏掉，又怕真有二青被她发现出来，看着看着忽然遇到一副非常熟悉的面孔，在瞪着黄褐色的眼睛看她。这一下吓的她心惊肉跳了。“我的天哪！你这全村之主的支部书记怎么也到这地方来了呢？”一下子心跳起来。过了一阵之后，她觉得赵成儿总会有办法，才又定下心去，慢慢地朝他跟前挤去。
赵成儿趁着阴天，去看小吕同志，返回时还在路上，就遇到敌人，没有跑脱，被敌人押来开会了。当敌人杀死银海叔父和杨裁缝的时候，他急的直搔头发，汉奸站在跟前，他也不敢说话，只靠眼色传达他的意思。杏花向他走来时，他用眼睛制止了她，并告诉她沉住气。这当儿，汉奸忽然指他们这一片说：“我看透啦！问题就在这疙瘩！你们不说，皇军可不怕费子弹。”赵成儿心里犹豫起来，莫非敌人知道我们的底细？他抬头看群众，数不清的熟悉的眼睛先后向他投过来，这些眼睛集中起来的意思是说：“赵主任！你放心，活一块活，死一块死，谁也不拉稀。”老农会主任放心了：“我们党总算没白教育喽沿河村哟！”他的眼睛再抬起时，发现张老东的两个酒盅子似的大眼，正呆呆地凝视着他。妈那×，干什么，老****的想出卖我们呀！一秒钟也没迟疑，他用低沉而有力的音调朝着张老东的方向：“当心你的脑袋！”这六个字像子弹一样发射出去，张老东浑身颤抖了一下便低下了头。
听见赵成儿这里有说话的声音，黄翻译他们又赶过来，像猎狗一样，死盯住这一片人的面孔，看光景像是要找刚才说话的人，大约盯了三几分钟，猛古丁的一伸手从杏花左面把小明子拉出去。
小明子就是为给部队送鸡同他母亲吵架的那个孩子，今年十四岁，是葛老槐的大孙子，他父亲在骑兵团当排长，春天攻打安平城牺牲了。他今天同母亲一块被赶来开会的，他光着脊背穿一条破单裤，脚上还穿着父亲牺牲时候做的那双白鞋，敌人倒拧着他的两条胳膊，推他到空场上问：“小孩子，你看见刚才枪毙人吗？”汉奸指着树林那边毙人的方向。“你说实话，谁是八路军，谁是村干部，说出来放你回家去；不说实话一样的枪毙你！”汉奸大声吓喊，嘴里吐出唾沫星，瞪着眼珠子，想拿死来威吓人，从这个孩子身上，取到他们所要的消息。
第24章
小明子脸色黄黄的，没有半点血色，他站在广场当中，四五把明亮的刺刀堵在他的小胸口上，他眼珠动也不动地看着发亮的刺刀尖。刹那间，从人群里透出一声尖厉的嚎叫，小明子的母亲，挣脱开乡亲们的阻拦，披散着头发，两手张开像满抱着看不见的东西一样，直扑到小明子跟前。她搂住她的儿子，向鬼子汉奸们哭喊着说：“你们放开我的儿子！我是八路军！我也是共产党！你们要杀就杀掉我吧！”汉奸们没动声色，好像根本没听见她的话，赶过来先撕开她们母子，然后拧住她的头发，倒曳了七八步，对准她的小腹，狠命地踢了一脚。她像被抛出的什么东西一样，后退了几步，倒在老乡们跟前。她爬起来，要返身回去的时候，一排明亮的刺刀，逼的她不能前进一步。沉默中葛老槐冒着刺刀走出来，敌人一阻拦他，他说：“孩子太小，知道说谁呢？我得教导他两句呀！”老乡们提心吊胆地看着他，有的群众心里猜疑着：“这老人要干什么呢？他可最疼爱孩子呀！莫非……”葛老槐的两条腿像陷在泥里往外拔似的那么困难地走着，花白胡须随着他发抖的头部微微颤动着，大约离小明子五步远的地方，站住了。他抬起一只手，像指点也像招呼他的孙子说：“明子呀！爷爷疼爱你一辈子，你知道怎么孝顺爷爷瞬？”这老头子没一点哭声，但他的眼泪却顺着白胡子流了下来。
小孩没有回话。
“孩子！爷爷也许今天跟你一块死！也许今天咱们全村大小都死！孩子你同他们说什么呢？看看你穿的那双白鞋，就知道了！”
“爷爷！”小明子闭上眼睛，像是竭力控制着自己的情感，但控制不住的泪珠早已噙在两个大眼角里。“你回去吧！我什么都知道！”楞了一会儿，估计他爷爷回去了，他想看看他爷爷回身走的背影，两眼睁开一瞧，发现他爷爷正在面向着他用袖子擦泪，小明子的鼻子一酸，眼泪像串珠一样顺着鼻子一对对的流下来。敌人不容他们再说话，一阵踢打把葛老槐赶回去了。一见打他爷爷，小明子破口大骂，日本司令官气的倒竖起眉毛，耸起鼻胡，一面喊枪毙，一面赶过来要亲自动手。这时有个满脸雀斑的伪军出来拦阻他：“太君，这个小毛孩子真他妈野刁，太君请把他交给我，我教他连吃三个黑枣厂说着，雀斑脸把小明子往腰里一挟，拖他到树林左面去，很快的连响了三声枪。枪毙小明子，给赵成儿情绪上的刺激，比死那两个大人还厉害，心里像被刀子绞一样，他想今天的事是糟透了，说不定要死多少人哩，倒不如拚上自己一条命救下老乡们。主意拿定，他挺起身从人群里朝外挤，挤不出三步，连臂带手被群众拧住了，拧他最有力的是杏花，赵成儿被大家拉住动不能动，有话又不能说，愤怒地呼呼出长气。
枪毙了小明子之后，敌人改变了计划，他们把青壮年的男子、青年妇女，统统的叫在一边，老头小孩在另一边，当中由鬼子汉奸们监视。他们对老人小孩发出命令，叫分头向对面领自家的人去，如果谁个领错，或者是称呼不对，就统统当场枪毙。这样经过一点多钟的认领，全部青年男女都被领认的干干净净。
鬼子的计划再次失败了。鬼子司令官倒竖起两道黑眉，用力嘟噜了几句，就见几个鬼子，由大场走出去，时间不大，他们推来一辆带轮轴的小轿，轿周围用蓝士林布罩着，轿围两侧装置着两块玻璃，里边罩一层薄黑纱布，这样外面看不清里面，里面很可以看消外面。沿河村的老乡们，不知道鬼子弄来这个奇怪东西，又要变什么把戏，大家用惊奇的眼光看着它。
这时黄翻译又讲话了：他说皇军有“神仙”帮助，一定要使民“匪”分离，不管共产党八路军混在老百姓群里“伪装”得多么好，这筛子过箩也得挑拣出来。他讲完话，叫老百姓排好队，成一行地从轿前走过，听候“神仙”的甄别检查，被围的人，战兢兢地低下头从轿前走，走过轿前的人，一律站在树林里。一个两个三个带着莫明其妙的害怕的心情从轿前走过了。第四个到轿前的叫胡望儿，是维持会大师傅胡黑锅的堂兄弟，他参加过两年游击队，春天闹病回家的，头到轿前他神色有些慌张，想快点闯过这一关去。正在这时，轿内的铜铃叮铛叮铛地响了，鬼子赶过来连腿带脚的把胡望儿绑上。人群里朱大牛一推赵成儿，小声说：“看见了吧！千万沉住气，别发慌啊！”
男人女人继续从轿跟前过，猛然又听铃声一响，赵成儿细一看，被捆的正是民政委员苑长雨。他通过轿子时，举止是很稳当的，为什么弛也被捕了呢？啊！赵成儿灵机一动，断定轿子里面必定有内线汉奸，也许就是赵三庆，否则绝不会这样地准确。他拿眼向被围的五六百老乡们扫了一下，虽然没看清楚净有谁，但他知道村里干部、党员、烈属、军属等是绝对少不了的。他看了看天气，太阳正悬在高高的西方，强光隔着一层阴云，仍然刺激的眼睛睁不开。他想：如果让鬼子这样安安稳稳地搞到天黑，势必把沿河村的抗日力量一网打尽；想到革命力量受摧残，联想到培养革命力量的艰苦，联想到他本身。往事一幕幕地像闪电一样在脑子里转起来，事变前本村张、胡两家大地主跟国民党官家勾结着，一块剥削穷人，他一年四季至少有八个月当短工，出了张家的水田，就登胡家的旱地，今天给张家锄地，明天给胡家浇园，抽着闲工夫才能拾掇自己的庄稼活，一年累的直不起腰，还混不够吃喝，进腊月门还得领着老婆孩子要一阵饭才能凑合着过个年，人家过年，自家过“难”，哪年也没吃过一顿松心饺子。日本鬼子侵略到中国来，国民党夹着尾巴跑了，眼看着老百姓没个活路。幸亏共产党来了，他赵成儿第一个被工作人员找去谈话，把他看成自己人，派他组织了村农会，后来他被吸收为共产党员了。他同王金山像老鸡带小鸡一样把青年们带领人正路了，各种组织都建立起来了，村连村、区连区、县连县，在上级领导下创出一块民主自由的根据地。不料鬼子这一次“扫荡”，反动的地主汉奸们和鬼子勾结起来，想把一盆红火的抗日力量一下子浇灭，真是太痛心了！他脑子一晕，似乎看见全村的党员、干部、烈属、干属和全村老百姓都排好队，统统地被鬼子拉出去枪毙，而鬼子、汉奸、黄翻译、赵三庆、张老东他们并肩站在高台上，朝着这些被行刑的人在得意地狂笑。猛一阵铜铃的声音，把他惊醒，他知道又有人被捆绑住了。他的血沸腾了，他的眼睛红了，他浑身热的像烈火在燃烧一样：“我是党的支部书记，我是沿河村的抗日村长，绝不能让你们摧残沿河村的抗日力量！”正在这时候，轿内的铃声又响了，他随着铃声突然一跃身躯从人群中冲出去。他挺起胸膛气概昂然地向外走，这种神气，使正端着刺刀耀武扬威的鬼子们，缩回刺刀去，给他让了一条路，然后提上刺刀从背后跟上他。赵成儿这一出去，不但沿河村老百姓吓呆了，广场前面指挥杀人的鬼子司令官和黄翻译也都吃惊地望着他。他还离轿子很远，轿子内的铃声连续地响起来。两个伪军提着绳子走过来要捆他。赵成儿把眼一瞪说：“你们忙什么，要怕你们捆我还不出来呢！”他又向前两三步，手指着轿子说：“你这血不要脸的东西，乱敲你妈那个**！怕你敲，我姓赵的也不出来，我既敢出来，早就不在乎你，你不要装神弄鬼的，你小子在灰里打三个滚，我也认识你。你要知道一点好歹，再不许你胡敲乱响的陷害老百姓，天塌地陷，统统地由我姓赵的一个人担起来。你要不识好歹，死心塌地地干到底，我可不给你留一点余地，我不但叫大伙知道你的名字，我临死也得拉你个垫背的，你小于放聪明点，谁也有初一十五，谁也有山高水低的时候……”他骂过一阵，铃声果然不响了。黄翻译一见这种情况，急忙赶过来，狠狠地踢了他两脚，随即叫人把他倒剪两臂捆上，用手指着树林说：“拉出他去，枪毙！快快的枪毙！”他被推椎拥拥地朝树林走。这时赵成儿想：“捆到树林去，那就完了，想救谁也救不了，空把自己白搭上。”想到这里，他扭回脖子来朝着站在高处的日本军官喊：
“八路军的事，我统统知道！”
“八路军你的明白？”鬼子军官对赵成儿的举动早已感到奇怪与可怕，听见他自报知道八路军，又感到兴趣，鬼子把眼睛眯成一条线：“好好的！他的放回来。”赵成儿被拖回来，立在广场中间，鬼子催他：“你的快快的说！”
“你急什么？”赵成儿深深地呼了一口气，神气非常自然镇定。沿河村的老乡都为他捏一把汗，全场鸦雀无声。只有赵成儿的声音：“我告诉你们。沿河村有二百参加八路军的青年，有四个坚壁的工作人员，还有连我在内的三个村干部。”“吓！四个工作人员他们在哪儿啦！”黄翻译听的很感兴趣，他首先追问起来。
赵成儿眼珠儿一转，稍为一沉思就答复他说：“这件事你顶清楚不过的。东三村坚壁的工作人员，都是你派人先透信把他们放走的；这个村没给你花上钱，你领着鬼子包围村子，杀害好老百姓，告诉你，八路军的消息灵通，那些工作人员早躲远啦！”
“你满嘴放屁！”黄翻译话板未落随即给了赵成儿一个嘴巴，第二个嘴巴刚打中的时候，黄翻译的手掌被咬住了，他咬的是这样地狠，疼的黄翻译满头是汗，怪声吼叫、后来伪军们撕撕掳掳才把他们拉开，黄翻译右手拇指下面，被咬掉一块肉，疼的这小于在广场里乱蹦乱跳，嘴奧直喊：“挑死他！”伪军刚端起刺刀，鬼子军官吼叫着摆了摆手，然后摆出一副镇静的面孔，对赵成儿说：“村里的土八路多少？快说！”
“村干部只剩三个人，我叫赵成儿，是沿河村的村长，共产党的支部书记！”
“好的！好的！这个一样的。”鬼子军官挺起大拇指，脸上泛起称赞的笑容，由于满意他亲自审问的成就，越发厌恶黄翻译的无能，他高声咒骂了两句，黄翻译夹着尾巴插进伪军的队列里去了。鬼子军官接着对伪军说：“绳索的解开！”伪军解开赵成儿的绑绳，赵成儿活动了一下身体，听见鬼子指挥官继续发问：“那两个是谁，他们哪边的开路？”
“他们一个当团长，一个当政委，一年以前就调走啦！”
“二百八路军哪里干活？”鬼子军官有点发急了。
“跟着团长政委开到前线上，打你们这些疯狗去了。”
“巴格亚鲁！不说实话，死了死了的。”鬼子军官翘起胡子，眼睛瞪圆了。
“共产党员不怕死，你姓赵的爷爷不在乎。”赵成儿见鬼子老羞成怒，他也瞪大两只布满红丝的眼睛，“你们这伙强盗土匪们，烧了我们多少可爱的村庄，杀了我们多少和平的百姓。告诉你们，我们是吓不倒的、杀不完的，你们刚才枪毙的、捆绑的那些人们，半个八路军也没有，他们都是老百姓，目前这里抗日干部，共产党员，只有我姓赵的一个人，老子现在挺立在这里，你们看着办吧！”
“谁个的八路，到底你知道不知道？”
“我知道！没有一个！”
“打！”
皮带、皮鞭子、麻绳疙瘩，在赵成儿全身抡了几百下，裤子褂子，都打得稀烂。打完之后，鬼子命令汉奸们架着赵成儿到老乡们跟前，硬要叫他指点出谁是八路军，并威胁他如不指出人来，马上就枪毙他。赵成儿被架到群众跟前，他忽然整了整破烂衣服，立正身躯，面孔非常诚恳严肃地面朝西南方向，深深地鞠了一躬。全场的人不知他要作什么，就听他说：“我参加党才五年，我作的工作还太少，我没有完成党交给我的作务，我对不起毛主席啊！”说完，他义转过身来，面朝群众说：“老乡们！今天的血不能白流！要记着，帝国主义是我们最大的仇人。要记着，共产党员是为老百姓做事的，是为革命牺牲的，我为党为人民牺牲是甘心乐意的，我要求大家永远跟着共产党，绝不向敌人低头！”他又深深地鞠了一躬。老乡群里，站在前面的，咬着嘴唇控制住眼里的热泪，后面人的热泪已滴湿了前面人的肩膀，有些妇女早抽抽噎噎地哭出声来，赵成儿才要回身，发现他老婆站在人群前面，哭的像个泪人一样。赵成儿露出不高兴的脸色说：“铁钢他娘，你好没出息呀！跟男人一辈子，还不晓得他的脾气性格呀！不许你哭！不许你在敌人面前流泪！”
“爹！……”一个孩童的声音刚发出一个字被什么人用手堵住了。赵成儿看见朱大牛一只手正捂着他二孩子的嘴巴，就闭起眼睛仰面朝天说：“多操心拉扯你的孩子！叫孩子要跟上老子……”没等他说完，过来两个鬼子把他扯回去。赵成儿估摸着最后的时间到了，他高声喊着：“打倒日本帝国主义！”“共产党万岁！永远跟着共产党！”鬼子军官狂怒了，他下命令把刚才绑走的胡望儿他们四个人绑在树上，三挺机枪，对准他们扫射了四五分钟；然后，用棉花堵住赵成儿的嘴，四马攒蹄地将他捆好，头朝下，脚往上，两腿绑在大洋马的尾巴上；一切都准备好，那个鬼子军官亲自骑上绑缚赵成儿的那匹马，带动全体队伍出发，马拽着赵成儿急剧地奔跑，街上滴满了烈士的殷红的鲜血！
第25章
朱大牛从村北张家大块地里背回赵成儿尸体的时候，二青和杏花、赵大娘、银海、铁练他们已经从铁钢家往赵成儿的坟地出发了。赵成儿的坟墓，临时决定埋在村东南禹王庙的草坡上。禹王庙实际上早已不存在了，残留下一片长满青草的土岗子，五六棵枝叶茂盛的槐树，像伞一样在上面撑起来。在那里他们挖了一个深深的土坑子。二青、赵大娘事先同赵成儿的老婆商量好，在目前混乱的情况下，先把牺牲的同志作到入土为安，以后环境好一点再想办法成殓。
赵成儿的老婆一见朱大牛放下她男人的尸体，就领着四个孩子一齐扑在死者的身上。她抱住赵成儿的脑袋，呆了五六分钟，几乎是拿眼泪洗净了死者脸上的血迹，但她没哭出一点声来。孩子们似乎也知道野外哭号会招致敌人什么危害，他们眼里噙住热泪，压抑住声音，小胸膛一起一伏地抽搐着。哭完之后，女主人站起来，领着四个孩子走到朱大牛的跟前说：“要不是你朱大叔跑前跑后的，冒着危险，把你爹背回来，你爹就活不见人死不见尸啦！孩子们都跪下，给你大叔磕头谢孝吧！”孩子们像羊羔跪乳似的一齐跪倒在朱大牛的面前，咚咚地朝他磕头。
“咳！咳！咳！你这是为的什么呀！”朱大牛急的直跺脚，连忙一个个地把孩子搀起来。“这不是净叫人伤心吗！”他背过脸去，用袖子抹了几把泪，然后他像怀着很大的心事说：“二青！大嫂子！今天赵主任这一死，把我教育透啦！现在该怎么办赶快动手吧！一会完了活我有话要说说。”他情绪激动的说话都不联贯了。赵大娘、杏花她们给烈士脱下血衣，换上新粗布衣服的时候，心里悲痛到极点，又不敢当着铁钢他们的面哭，像一块大石头坠着嗓子眼。衣服换好了，苇席和麻绳准备齐了，杏花对二青说：“就这么简单地埋殡咱们主任呀？”二青无可奈何地回答：“情况这么紧，可有什么办法？”赵大娘说：“到一时，说一时，现在先叫他人土为安吧！”说着话，大伙动手摊开席去卷烈士的尸体。
“等一等！”赵成儿的老婆拦阻了大家，拿过她带来的那条棉被来。“先给他裹上这条被再卷席吧！”
“妈呀！这条被给了爹，你可就没盖的啦！”大孩子铁钢在一边提醒她。
“傻孩子呀！你娘宁可光着身子睡觉，也不能叫你爹受委屈呀……”她泣不成声了。
二青看见这种情况，就说：“先裹上吧！活着的人有困难，回头再想办法！”大家伙儿动手给烈士裹好被子，包卷起来，手套手轻轻地抬起尸体，在土坑里放平稳，然后铁铲铁镐挥动，朝着坑里填土。第一铲土带着沉重的响声，落到尸体上时，人们像用刀子割肉一样地疼痛，铁钢他娘哇的一声哭号出声来了。她这边哭，那边在继续填土，赵大娘和杏花劝她停住哭声的时候，尖尖的一座新坟已经凸起了。时间是吃晚饭以后，月亮带着银白色，照亮了禹王庙的周围，伞状的槐树下是一片浓密的阴影，阴影遮蔽了新坟，也遮蔽了这群送葬的同志，除了烈士的女人和孩子抽抽噎噎地哭泣以外。四周是寂静的。二青站在新坟的前面，挥动两手，招呼着所有的人，赵大娘、杏花、朱大牛、银海、铁练都凑在二青两旁排成一列，依次站好。赵成儿女人一见大家站起来要向死者行礼，她领着四个孩子，一齐伏跪在新坟旁边。二青面朝着赵主任的坟，喉咙里沉甸甸地像堵塞了一块东西，很长时间光流泪，说不出一句话来，后来他用很沉痛的低音断断续续地说：“赵主任——为了——党，为了救——全村人民——牺牲了，你留下的——担子，我们要担起来，我们要为死难的——烈士们报仇！把日本鬼子赶出中国去！大家站好，向烈士行礼！”大家低下头，深深地鞠了三个躬。杏花、赵大娘、朱大牛他们谁也不说话，满眶子热泪，顺着脸颊流着。铁钢他娘拨拉四个孩子说：“孩子们快给你大娘、大叔、哥哥、姐姐们磕头吧！你们也没有三亲六故、姑姨娘舅的，今后累赘大伙的事儿多着哩！”
“说这样扎心尖的话呀！看到孩子就够伤心的啦！”赵大娘刚刚擦干的热泪又夺眶而出了。
从禹王庙回家时，银海、铁练头前走了。二青、朱大牛每人抱着个小孩子，在前面走，杏花她们跟在后边，路上谁也没说话。铁钢他娘和两个大孩子抽抽噎噎地跟着走，杏花不愿意叫他们过分悲伤，有意识地开导铁钢他娘说：“大婶子！你仔细想想，死了的，为革命尽忠了；我们活着的，还得想法活下去呀；让你把眼睛哭瞎了，能哭活了死人呢？能哭跑了敌人呢？大婶子！哭是一点用场也没有呀。有用的，是咱们的工作，我问你，过去叫你参加什么你都往主任身上推，这遭儿，主任把性命都献出来了，今后你打算怎么办？咱们的工作，你跟上不？”
“杏花！我那亲闺女呀！这还用问吗？过去说过去，现在说现在呀！你想想：孩子他爹死的多么惨，骨头都叫鬼子的洋马拉踏光啦，我要再不跟上他这条路走，怎么能对得起他呀！”她抹了一把泪，接着说：“当着你们大伙的面，我保证：今后共产党领导到哪里，我跟到哪里。不光这一条，你们看！”她指点着最大的男孩子说，“铁钢也十四五岁啦，哪会咱们部队上用人，二话不说，我一定送他参军去。”
“好好！你说的对！你办的对！”朱大牛深深地受到了感动，他放下孩子，停住脚步。“二青！我原想到家再说，可憋不住劲了，现在让我把满腔子话倒出来吧。”
“对！让他朱大叔有话先说吧！”赵大娘说着，坐在道边上。“他从背尸首来的工夫，就提到有话说呢！”
“我对旁人没话可讲，就是表表我的心！”朱大牛语句很慢又很诚恳地说，“我是个干了三四十年的水手工人，回到村里这几年，受赵主任的领导教育可不少，共产党的好处，我是知道的；常是想自己岁数大了，参加进去也顶不了多少事，所以对咱们党里的事模模糊糊的，虽不能说往回退，可不愿往前进。从\"大扫荡\"以来我可看清楚啦，要没有共产党领导，这世界就不成个世界啦，好人要不参加共产党，可什么事也办不成；今个，赵主任的牺牲，把我感动透了，我的心像开水锅一样地滚腾。我没别的话说，今后我活一天，跟共产党走一天，要是，要是你们看着我够条件，我要求参加上咱们的组织！”
朱大牛提出入党的问题来，大伙愣了一下，在考虑怎样认识和怎样回答这个问题，沉静了两分钟，杏花开口了：“朱大叔入党，我个人没有意见，二青！你看怎样办吧！你最了解他，今后沿河村的党，没问题是你领导呢。”
二青说：“我同意朱大牛同志入党，我还负责当介绍人，我想咱要报上去，区委一定会批准的。”
“我看连铁钢他娘一块介绍喽吧！”赵大娘说：“你们没听见刚才她发表的意见吗？这些人跟共产党都是一条心呀！”她的话完了，二青和杏花互相看了一下，因为他们两人总得要对这问题表示态度的。稍愣了一会儿，杏花说：“大婶子早跟咱们是一条心，是没问题的；今天她表现的也挺好，就是她锻炼上差，认识上还不清楚，我看她今后先参加上工作，锻炼一个时期，咱们大家好好地帮助她，组织问题过一阵再说。”二青完全同意杏花的意见，赵大娘想了想杏花的话，觉得有道理，也就点头同意了。
离村边不远，银海、铁练带着周老海、姚锅子返回来了。
周老海散会回去，躺在炕上，被子蒙着头，大哭了一阵。天黑时饭也没吃，爬起炕来，叫着姚锅子一块去找赵主任的尸体。两人从沿河村走到杨家庄，连个踪迹不见，回到赵成儿家，家里空无一人。他们张罗了很多老乡亲，帮助埋葬苑长雨和杨裁缝他们。人集合齐了，周老海把埋人的事交给苏星奎老汉和水生他爹几个人，便第二次到赵成儿家来，刚走到赵家房后身，听得院翠大声哭号，赶到院里一瞧，原来是胡寡妇家娘儿两个和毛娃子，伸们同样是寻找不见赵主任的尸体而来痛哭的。找不见死的、觅不到活的，周老海、姚锅子急的围着村头转，遇到银海、铁练，才一块奔禹王庙来的。
见到铁钢家娘儿几人，周老海、姚锅子分头接过二青他们抱的孩子来。周老海安慰铁钢他娘说：“大嫂子！你不要难过，也不用作难，赵主任的事，就是全村的事，别发愁，吃的烧的朝俺哥儿们说。”
铁钢他娘回村的时候，她家小院里挤满了吊唁慰问的人，胡寡妇和小苗姑娘早给他们做熟饭，不少的乡亲们还给铁钢家送来哀悼的礼物。杏花从赵大娘家抱着自己的棉被，秘密地放在铁钢家的炕头里，一拉二青，她说：“你们在这儿照应着点吧！我们回去突击挖洞，今夜掏到秋菱家去。”二青答应了她。杏花走后，他跟周老海商量了一下，他们分工，周老海带上人到死难家属处进行安慰，二青到西头张老东家看看动静去。
十分钟后，二青带着银海、铁练、毛娃子从村外绕到西街口，街头上冷冷清清，临街的房舍，静的像没人住的空房一样。月光由东南的高空投下来，照着北面张老东家的那一片青钢色的砖房，更显得巍峨高大。
二青他们悄悄地站在南房阴影里，他用大枪换过银海手里的驳壳枪，吩咐铁练注意村边，毛娃子把守大门，银海跟他进去把守月亮门，一切安排妥善之后，对银海说：“小伙子！卖点力气，两只眼当四只眼使唤，防备张家掩藏坏人，也提防张老东，老家伙也许有武器呢！”
“没问题！我保你的镖！快走吧！”
二青瞧了瞧四下无人，领着银海顺南墙阴走，前面，张家那座黄色石头牌坊下，有一眼临街的井，井台上铁水桶响了几下，瞥见柱子挑着一担水，在月光下悠悠晃晃地进了张老东家的大门。趁着这个机会，二青同银海紧跟进去。进门之后，二青把驳壳枪插在腰里，一直往院里走。东跨院静静的没有人影，只见眼前的柱子一悠一晃地往里走。二青紧赶几步，约当他到月亮门的时候，他抓住柱子后面那只水桶，柱子前进不得，回头一看，他很吃惊地说：“嘿！是你呀！真把我吓了一跳。”二青朝他一摆手，柱子的声调立刻低哑了。“怎么这时候来呀！快躲出去吧！不用说你啦，我等会儿都要爬洼了，这一天包围，真把人吓掉了魂呀！怎么，你后边还有人吗？”他影影绰绰地看见银海跟在后面。
二青没直接回答他的问话，立刻反问柱子说：“今天有别人来这里没有？”
柱子沉思了一下，把肩上的扁担一稳说：“没有人来。”
“张老东现在哪里？”
“在里院西屋里。”柱子说完，把肩上的扁担换了换肩，听得里院有人说话了。“柱子，你跟谁说话哩？”
二青一听是张老东的声音，他就昂然走到院里去。
张老东躺在当院的圈椅上，下房西屋点着一盏亮亮的油灯，灯光射到院里，很清楚地看出张老东那胖猪似的身躯，一只拖鞋脱在躺椅下，他赤着双脚，腿搭着腿，很安闲地摇摆着，他身旁放一个茶几，上面放着茶杯和酒壶。东屋里是凉灶，他的大儿媳妇正蹲在锅台旁边炒菜，灶火里冒着浓烟烈火，一股带香气的烹调气味，从厨房射出来。二青心里想：全村人民流血流泊、拚死拚活地挣扎了一天，粒饭滴水都不沾唇，他家倒安安静静地煎炒烹炸喝舒心酒，这老****的还有良心吗！
“二青！怎么这时候还不睡觉，就你一个人吗？”对二青这时候来，张老东有些着慌，两条腿伸直，停止了摇摆，两只光脚板慢慢钻进拖鞋里去。
“对，就是我一个人。”二青答话时向左右观察了一下动静。
第26章
听说二青一个人，张老东恢复了原来的安静状态，从新抬起两条胖腿，继续摇动起来。他说：“今天的事可真危险，我非常担心，生怕村里受到大损失。”见二青没有回话，他继续说：“要按我看，日本军捆上几个人，咱们多花点钱保出来也就算啦！偏偏遇见赵农会家的怪脾气，他硬碰硬，这不是拿鸡蛋朝石头上碰吭！”
“住嘴！”二青眼一瞪从腰里抽出手枪来。“你少说这些风凉话，没有坏家伙给敌人暗地里勾着，沿河村今天是不会出漏子的。老实告诉我，今天谁到你家来啦？”
“二青！你还不清楚我呀！我是个胆小之人。”见到二青的枪他态度软了，从躺椅上害怕地站起来。“从区长和你们那天跟我谈话后，我连维持会也没去过。”
“你可要说实话！”二青用手枪朝他脑袋上点着。
“我哪能不说实话，不信可以问问柱子！”
“没有人来也好，告诉你，以后不准你登维持会的门边，不许你给敌人联络！”
“对！不去维持会也好，免得担嫌疑。”
“别说废话了，你们快集到一个屋子里去。”说到这，二青回身向月亮门一招手，银海蹿进院来，拉开枪栓哗的一声推上了顶门子。他说：“全家老小，不分男女，都滚到下房西屋去！慢一点，老子就是一枪！”张老东惟命是从地带着小波他们进了西屋。银海又发命令：“都围在灯前，眼睛瞅着灯头，谁敢错个眼神，老子还是一枪！”银海说完，找来一把铁锁把西屋门锁住了。
二青攀着梯子一步一步登到房顶，月亮照的四下澄亮，北面一里远处，躺着大长蛇一样的滹沱河，沿河两岸的村庄静静地毫无音响。站在全村最高建筑物上的二青，由于悼念赵成儿的牺牲，由于痛恨敌人的残暴，一股热力从咽喉里冒出来，他向全村群众讲话了：
“叔叔大伯，兄弟姊妹们！我是二青啊！趁你们大伙没睡觉的时候，我把农会主任牺牲的事儿向大家说说……。”二青说一句，从西北角河岸的拐弯处传来清楚的回音，这就更助长了他讲话的情绪。“赵主任为什么在日本鬼子瞪着眼杀人的时候出来拚命呢？因为他是共产党员，他愿意一个人流血，叫大伙少流血，他一条命换得了全村大伙的命。老乡们，叔叔大伯们，我说的这个道理对不对呢？”二青说到这里，喘了口气，这时一个很熟悉的声音向他回话，声音很洪亮，像是从就近一所院里传出来的。“你说的很对呀！我们都听你讲话哩！沉住气慢慢讲吧！早有人放哨去啦，等一会还有新鲜事儿告诉你哩！”
二青听出这是葛老槐的声音，葛老槐的话给了他很大的鼓励，他知道很多人在听他的讲话，并有人自动地到村北监视敌情，一兴奋，他讲的嗓音更大了。
银海听见二青在房上讲话，他心里虽然兴奋，情绪却是很紧张的，因为二青上了房，感到他的责任越重大，就仿佛二青突进据点，他匹马单枪地守住据点门楼，随时防备敌人增援似的；一会儿看看房上的二青，一会儿又跑到门口外面看看街上的动静。为了把警戒放远一点，他叫毛娃子、铁练去监视村边和街道的情况，他自己负责张家内外两院。刚派走铁练他们，就发现由街上向张老东门口很矫健地走来一个人，因为来人走的很快，银海便端起枪向对方瞄着，正要喊对方站住的工夫，他发现来的是位女同志，迈出门往前一凑，立刻很高兴地说：“嘿呀！杏花姐，是你呀！吓我一跳！”
“人家正干活，你们这里高声叫喊，才真吓人一跳呢。”两人的交谈，被房上讲话人更高的声音打断了。“我们不能低着头叫鬼子杀死，我们要拿起枪跟敌人拚，割断给敌人明里暗里的联系，把反动家伙们踩在脚底下！”
杏花听出二青的话是尾声了，她同银海往里走，刚走到月亮门，二青格登格登地扶着梯子下来。西院的灯仍在亮着，张老东全家仍然环立在灯前，见二青下来，都低下头不说话，只有柱子答答讪讪地像是送他们出来，也像是跟他们出来。
出大门口走了不远，毛娃子、铁练领着葛老槐走来了。
葛老槐说：“二青！光等你讲完话，告诉你这件稀罕事哩！街上不方便，到我家再说吧！”从老头子愉快的话音里，想到是一件喜事，可是大家觉得在这样环境下，他刚刚死了大孙子，有什么高兴的事呢？这样就急于听个明白，因此走到胡寡妇家的时候，杏花一面敲门，一面告诉葛老槐要他到胡家说去。
胡寡妇一听是杏花叫门，披上褂子开开门。
杏花迎面问：“胡家婶子你还没睡觉呀！”
“怎么没睡呢？我听见二青讲话的时候又起来的。”
“好啦！你爱听讲话，他到你家讲来啦！”杏花向站在门外的二青他们招手。大家都晓得胡寡妇是基本群众，当着她谈什么问题也没关系，没等到葛老槐坐下，就异口同声说：“把你那稀罕事快学说学说吧！”
“我说一说：今个包围，不是把俺小明子拉出去枪毙了吗？拉他的那个伪军走到土坑跟前，又叫他向前走，走了几步，高声骂了他几句，接着小声说：\"小孩子，我来打救你，我一响枪，你就应声摔倒装死，千万别动弹，你要一动，连我的命也搭上啦！\"这样他拿枪垫在小明子脖子上一连打了三枪，小明子倒在沟里，半天没敢动；天黑之后，家里正哭啼的时候，他悄悄地回来啦！乍一见他的面怪，吓人的呢，你们看，伪军里面也有有良心的人呀！”
杏花一听，高兴地说：“是呀，伪军们大部分是穷苦出身，多是抓来当兵的，里边也有不少的好人。”二青觉着有很多事情要做，不能跟葛老槐多谈，他说：“老大伯这样吧，小明兄弟死里逃生，是件喜事，你们自动到村外站岗，这都很好，今后还要更多加小心。现在天不早了，你老先回去休息吧！”葛老槐走后，他们又绕村边走回去。
二青和杏花走在后面，路上杏花告诉他说，洞的翻眼已到秋菱家了，眼下的困难，就是出土太费劲，一篮子土得绕很远才能提出来，如果能从秋菱家出土，今天一夜就能把洞掏好。为了突击这一任务，他们商量着，公开动员秋菱奶奶去。
秋菱家紧靠铁练家房后身，三间北房，两间东厢房，短短的土墙，围成一个小院，大门朝西开。二青他们走到的时节，门已经闭了。在深夜里，他们不愿意敲门喊叫，二青拣了根树枝去拨门，门拨管响了两下，里面秋菱奶奶咳嗽了一声，随即发问：“谁呀？”声音有些惊惶。二青一推杏花，叫她答话。在夜里，女同志说话会减少他们很多顾虑的。“大娘是我——是杏花。”
“哎哟！我那可怜的闺女呀！”老太太答话的声音里，对杏花是充满了怜惜和热情的。“菱她娘！快开门去！”
秋菱她娘是个近三十岁的妇女，身体很健壮，为人很老诚，在妇救会员里是思想上比较进步的。她开开门让他们进来，返身又把门的拨管插好。秋菱奶奶原是袒臂在屋里躺着，一见有二青，她披上褂子走出来；东厢房下，有一棵枣树，大家悄悄地坐在枣树月阴下。二青谦逊地用哑声说：“大娘！大嫂子！深更半夜地麻烦你们来了。”
“二青！你说那么外道干吗呢？刚才你在房上讲的话，俺们都听清楚了，你的话很对，农会主任把命都搭在抗日里啦！他为的谁呢？你们当干部为的谁呢？不是为的咱们大伙呀！”老太太六十多岁的人了，头发业已花白，身体很结实，因为掉了两个牙，说话时有时咬不清字，但她是很健谈的。杏花一听她的话口，估计动员上不会有大的困难，就进一步说：“大娘！俺们夜里连睡觉地方都没有啦！想着宿在你家呢！”
“行呀！俺这家又不邻街又不邻道的，就是宅院浅一点。”她说话时用眼瞟着儿媳妇，媳妇顺从地点点头。“这么办！杏花跟你嫂子睡那头屋子，二青跟我睡这头。”老太太按照那“男女有别”的思想分配了住处，但她又为自己这种安排作解释说：“我老啦！二青跟我作伴没什么，有了事就说你是我跟前的。”
“大娘！那也不行呀！万一真有了事，你也不一定能掩护我。最好还是有个隐藏的地方。”二青的话板更逼近一步。
“啊！隐蔽地方可没有呀！那可怎么办呢？秋菱她娘，你想想：有法掩护他们吗？”
在这以前，秋菱她娘一直没有张口，她熟悉婆婆爱抢上的脾气，遇事都尽着婆婆先出主意提意见，婆婆只要说出话来，她都是尊重的，她们意见不合的时候，她往往先照婆婆说的做了，然后婉言提出她的意见来；这样婆婆也很器重儿媳，常说：俺家儿媳呀！别看不抢嘴抢舌的，见识可宽着哩，我不明白的事儿，总得问问她。因此婆媳之间是很和睦的。今天从二青他们的谈话里，媳妇早看出他们的目的来了，而且从铁练家一开始挖洞她就知道。她想：你们的意思我早就明白，我既是妇救会员，根本不用你们动员，你们既然不好张口，婆婆又叫我想办法，那就打开窗户说亮话吧。想到这，她说：“办法是有哇！那就想法挖洞口拜！”
老太太一见儿媳妇提出这样的意见，就跟着说：“挖洞就挖洞口拜！你赞成的事我也不反对！”
“大娘！要从房子下面掏洞，房根基总得受点伤啊！”二青对人对事很诚恳，他怕事后老太大不满意。
“不碍，不碍！”老太太很慷慨地说。“只要能打走了鬼子，掩护了你们，别说房基受点伤，坍掉房子，我住在露天底下也甘心乐意。”
“杏花！既是大娘答应了，咱们把透底话说了吧！”杏花点点头，二青便接着说：“大娘！大嫂子！说起来有点对不住你们，我们挖了一个洞，洞身要经过你们这个院，现在大概已掏到这一带了。”他用乎从东厢房下比划了一条线，手指停在北屋的窗前。“我们打算，从东厢房掏一个洞口，出土方便。就为这件事，我同杏花才来的。”
“算啦！别堵着耳朵摇铃铛啦！”秋菱她娘带着揭露秘密的语气说：“俺早知道你们在挖洞，响声听的可清哩，我怕俺娘不同意，又不敢说，又怕她听见，可担心哩！”
“你说什么！我听不见？”老太太抢上的脾气又冒起了。“别看我上了岁数，眼不花，耳不聋，麻雀飞在房檐上，我能看出黑嘴黄嘴来；夜里老鼠爬到灯台上，偷吃我一条油灯捻，每次都得叫我赶跑了它。你们整夜空咚空咚地像敲大鼓一样地响，还能瞒过我呀？”她见媳妇顺从地低下头，知道自己火性冒的太高了，便谦虚地说：“我也是怕俺媳妇思想搞不通；你们看，俺娘儿两个这才叫两个瞎子对着夹眼，看看谁哄谁哩！”说完老太太哈哈地笑了，儿媳妇也随着笑了。
杏花说：“大娘！你们真好，咱们坚持工作，就仗凭大家热情帮助呀！”二青说：“既然大娘和大嫂子都同意，我们就动手挖吧！恐怕赵大娘她们早挖到咱们脚底下啦！”
“怎么？赵大娘也钻到地下挖洞？她真变成说鼓儿词上的土行孙啦！”
“娘！你去睡吧！我帮助他们挖！”
“不能，你们都干活，我也睡不着觉，趁着秋菱不醒，我也帮帮手，要比铁练他娘，我是不沾气，我凑合着帮你们提提土还成。”
由秋菱家出土，挖洞的速度就更快了，约有三个钟头，又掏了两丈来远。二青敲了敲洞壁，发出一种咚咚的声音，他断定是挖到胡望儿家墙根下了，这时他同朱大牛挥动两把小锄，竭力朝上刨洞口。起初，两人是仰面朝天的姿势挖，渐渐挖的能直起腰来，二青又用锄柄朝顶上硬土敲了几下，上面发出磞磞的声音，经验告诉他，这种声音距地面的土层是不厚了。他想这就正好，既秘密又机动，必要的时候，一阵铁镐就可以打开个新洞口冲到外边去。
他们完成工作走出村庄的时候，天色将近黎明，身体虽然瘤倦，大家心里都很痛快，走着走着，一直走到岔河前面的红荆地里。对这片地方，大家非常熟悉，谁个睡在那里都有一定的位置，站岗放口肖也有一定的位置，这地方对他们说来，简直是躲避拂晓包围的一座天然别墅。朱大牛习惯地躺在他那片荆树丛下。他说：“今天我累极啦，可得先睡！”说着两腿一伸便呼呼地响起鼾声。随着别人也睡了。小铁练是在夜里睡了觉的——他们有计划地叫他提前睡觉——这时站在红荆树丛前面的沙土坡上，晨风吹在他的身上，他的精神感到无限爽快，眼睛像猎犬似的圆瞪着，注视着黎明前曙光朦胧的四野。
第27章
赵成儿牺牲的第三天晚上，田大车、王金山和胖墩他们从河北枣树营转移过来了。这一天敌人在河北包围了枣树营毗连的三个村庄，将检查工作的县委和三个区的领导干部都包围住了。敌人这次出来是有计划的，他们在包围三个村庄之前，先派出部队从周围四五里远的旷野里搜起，一直压缩到枣树营、槐树庄、雨令村，然后逐村进行挨户搜查。县委和三个区的干部们，统统钻到枣树营村支部书记家的大洞里，整整呆了一天。薄暮时分，敌人在雨令村集结部队准备滚蛋的时候，他们从枣树营朝南冲出来。县委为了避免损失，决定分散传达布置工作，并先到接近安国和深泽两县境的七区去，借以观察和吸取邻县坚持环境、坚持斗争的经验。这样，田大车他们汇报工作要拖后一两天，趁这个空隙，赶到沿河村来看一看，因为赵成儿等牺牲的消息，他们已经听到，这消息像块大石头系住他们的心，两天来，一直是很难过的。
他们是连夜赶到沿河村的，因为近来敌人的活动非常疯狂，迫使他们的行动也更加秘密。他们由村外绕着悄悄地进入赵大娘家，仅是二青、杏花和赵大娘母子知道他们来，其他的人都没有告诉。王金山和胖墩连自己家里都没去。
区委听了二青汇报情况之后，批准了朱大牛入党，并同意二青他们在高房广播向群众进行教育的积极斗争精神；分析到轿子内的汉奸，也认为是赵三庆扮演的。根据内线的情报，赵三庆那天也是随同敌人一起出发的。最后区委叫他们特别注意张老东他们的活动，田大车说：“没家鬼引不进外祟来。”
睡觉的时候，大家商量了一下，都觉得钻了一天洞非常疲倦。这里既然挖好有翻眼的地洞，就先睡半夜再说。于是赵大娘、杏花她们睡到外间屋，田大车他们四位睡到靠近地洞的东屋炕上。他们计划着：如果在沿河村能安定地工作上一天，临转移的时候再到铁钢家慰问一下去。
半夜里，一种咚咚的响声把二青惊醒。睁眼一看，月光清彻地照进窗内来，田大车他们很香甜地睡着，他一翻身坐起了。从“大扫荡”以来，由于警惕性的提高，他的听觉也特别锐敏了，晚上躺在麦苗地里睡觉，不论睡得多么熟，只要从头上飞过一只蜻蜓，或是甲盖虫爬行碰触的麦苗微微一响，他都能立刻惊醒的。
外面咚咚的声音继续作响时，他轻轻地提上鞋溜下炕来；走到外间屋，脚步一响，赵大娘也坐起了。她又通醒杏花。他们的动作都是非常轻微的，为了尽可能的叫区委他们多睡一会，三个人轻轻地开开门。刚走到院里，蓦地传来了一声尖锐的马嘶，它的声音在夜里听来是这样的凄厉而嘹亮，以致把屋里甜睡方酣的田大车和王金山他们也都惊醒了。他们也走出来，大家蹲在院里一交换情况，就肯定是敌人马队来包围村庄了。胖墩认为敌人是来者不善，善者不来，提议由他带头马上冲出去。二青他们没说话，都拿眼瞟着区委书记。区委没有立刻回答冲不冲的问题，他同王金山轻轻地爬到房上听了一阵，下来后，又把洞口洞身翻眼气眼的各种情况问了一遍，最后，他把大家叫到屋里说：“我们不向外冲，一来月亮太明不好出村；二来敌人是骑兵，人腿不如马腿快；即便跑出村去，根据敌人近来的规律，一包围村庄都要搜洼的；如果洼里有敌人张网等着，我们正好自投到网兜里。”他的话经常是简短扼要，有条有理，每讲完一段，照例是两手平伸一低一扬的。“我的意见是一块钻洞坚持。老王，你看怎样？”
“我同意，咱们统统都钻吧！”王金山说。
“好！你们都钻，连杏花和铁练都下去，我留下，给你们看动静，注意从气眼里听我的话。”赵大娘说。
新的洞口已改到西跨间的囤圈下面，囤圈被土坯架起，距地平面仅仅有一尺高。钻洞的人必须先爬在地下，由坯缝往里钻，先进腿再缩头，然后用脚踏着洞口才能钻进去。铁练是出入惯了，他第一个先进去，大伙陆续下去跟着他走，弯弯折折地摸索着爬到大洞身跟前。那里是一个圆圆的土坑，高约四尺，能伏身走但直不起腰来。坑下面垫了一层新麦秸，这是为了便于休息和防备潮湿的。铁练头钻洞前早带上了火柴（火柴如果放在洞里是燃不着的），划根火柴，点着洞壁窟窿中那盏早已设备妥当的油灯。大家迈进圆洞身，六个人把它挤的满满的。时间虽是初伏的夏天，在洞里冷气嗖嗖的颇有秋凉的味道。在这种敌情不明的情况下，大伙谁对谁也没话可讲，各人握着自己的武器，杏花和小练每人持了一把小镐。这铁镐是准备改造翻眼用的。后来田大车叫二青带着他和王金山去看翻眼，一直爬到洞身尽头——胡家的西屋，每经一个方向位置，二青即告诉这是到了谁家的什么地方。回来后，田大车叫杏花吹灭了灯。灯灭了，顿时洞里呈现一片黑暗，大家闭上眼睛，镇静但又心绪烦乱地等待外面情况的变化和发展。
大约经过两个钟头，气眼里传来赵大娘紧张的音调：“当心点呀，敌人进村了，这次来的人可多啦，占了满街满巷，正挨门挨户的搜查哩！”
二青听完赵大娘讲话，赶快爬到气眼附近去，从气眼里透进一缕清幽的光亮，他知道这正是早晨太阳似出不出的时候。他想：现在惟一的妙法，只有在地洞坚持。他爬回来带着动员和解释的口吻告诉大家说：“我们就在地洞坚持吧！上次包围，我钻了一天洞，今天我看也不会有事，大家就准备钻一个整天吧！现在太阳刚露头呢！”没有人回话，也没有人作声，时间在沉默中溜过去。气眼里又传来赵大娘的急促声：“加小心吧！鬼子带着钢镐、钢锥子，遍地刨掘哩！锥子有一丈多长，凡是被锥着松软的地方，一律用镐刨开，西头家家都试探了，有的挖出地洞来，有的连填平的白菜窖、山药窖都挖出来啦，现在他们奔到咱们这头来了，你们加小心吧！为了闪开你们的目标，我躲到秋菱家去啦！”
又沉默了一阵，大伙脑子里都感到时间是很长啦，谁也估计顶少是吃中午饭的时候，就又叫二青去看，二青看见从气眼射到洞壁上的那一缕银灰色的光线比刚才亮了一些，可亮堂劲不大。他回来说：“越着急才越觉着时间长呢！其实呀，现在至多是吃罢早饭上地作活的时候。”
“真******闷死人！再打仗我非缴一只手表不结，省的钻洞时候转影壁。”胖墩说着一晃身子，“钻洞真受罪，又见不到日头，又挺不起腰板，……”
“别说话！你听！”王金山一推胖墩，打断了他的话，洞里一静，听到头上有沉重的脚步声。这声音越来越多，越来越乱。
田大车说：“杏花，小练，你们不要动，二青跟我到洞口听听去，大概是敌人翻到咱们头上来啦！”走到洞口，洞口黑魆魆的啥也瞧不见，只听得搬动家具的响声，和嘈杂的说话声，这肯定是敌人来翻洞了。二青为了进一步闹清情况，又爬回气眼处去看，气眼是从靠墙根的鸡窝里挖穿一个鸡子般大的窟窿制成的，到那里他爬平地下侧身向外一望，嘿呀！很多的人腿，像小树林子一样地在院子里长起来，有穿布鞋的，有穿皮鞋的，还有高筒皮鞋带马刺的。他想：带马刺的一定是鬼子的军官，既有敌人的军官到这么个小院子来，这问题就不简单了。
他往回给田大车和王金山报信时，敌人已经发现了洞口，把遮盖洞口的囤圈子、腌菜缸、神供桌等统统都扔到院里去，洞口上面有人讲话，声音听的很清楚：
“这就是八路的洞，咱们找到啦！”
“哪里是什么洞！顶多是老百姓藏粮食的窖子，多者藏上两布袋高梁棒子的。算毬啦！”
”你说的太便宜，皇军为找洞口，在院子里挖了几道沟，咱们在屋里发现了洞口不报告？好！不用说你的命，连警备队长的脑袋都危险！”咚咚咚像有人跑步报告去了。
发现了洞口，就等于发现了洞里的人，事情对他们来说，是非常严重厂。
田大车早准备到这一步，当下叫胖墩把住洞口，他说：“你负责守上三分钟，遇到敌人下洞就开枪。”他胸有成竹地吩咐完了，然后，叫二青领着他们再去翻眼那面听听。没容往回走，杏花同铁练爬来告诉田大车说：“敌人掘了横沟，现在又在当院掘竖沟哩！这洞要不是从墙根掏的话，早给挖透气儿啦。”他们的声音里已经带出害怕的颤动。
“沉住气，不碍事！”王金山竭力安定他们的情绪。“敌人敢下来，我们敲了他！”大家聚到洞口处，胖墩早等的焦急啦，他说：“听！鬼子嘟噜地叫，锄镐叮。当地响，一眨眼他们可就进来啦。我提议咱们马上想法冲出去，你们想：敌人在上面，我们在下面，裤带长的一截洞，一节一节掘完的时候，咱们有多大本领也施展不开了。区委，区长！你们下决心吧！要冲的话，我打头阵。”
“胖墩！不要动你那点莽撞劲。”王金山不同意地说。“遇事要冷静、沉着。现在这么紧张，我看大家别乱讲话了，听咱们区委书记的吩咐！”王金山每遇到主要的或紧急的问题，都是听从区委的意见，在他看来，区委对他有个领导关系，而且他当村长兼不脱离生产的助理员时，田大车早已是区委组织部长，在各方面都比自己高出一头。
“同志们，情况是非常严重的。”田大车用从未有过的严肃态度，语句非常沉着地说，“向外冲，绝对冲不出去，留在这里坚持，可能遭受到全部损失，为了保存党的领导机关和全体同志，我们要把洞截成两段，从翻眼处隔离开，使同志们躲到另一个隐蔽的地方去。可是，这里需要留下一位同志，他要坚持斗争，他要拖延时间，他要掩护全体同志，一句话，他要为党牺牲他自己的一切！”他愣了两秒钟又说：“这是马上要作的事，丝毫不能犹疑，我们都是党员，也不用动员了！看谁留下吧！”
田大车说完了，大家没有马上说话。如果说个人与党的关系上，最尖锐最突出的矛盾问题是生死问题的话，那么眼前就完全处在这种最尖锐最突出最紧张的时候，处在要一个同志以必然的“死”，换得党委机关可能的“生”的时候，这与他们平常所经历的那些“牺牲的可能”“危险性很大”等是完全不同的。在这种生死关头上，正是考验党性的时候，是考验党员对党绝对忠诚的时候，是表现党员最高的共产主义道德和最高的原则性的时候。大家的情绪是万分的紧张，而表面呈现的空气却是突然的沉默，虽然只是半分钟的沉默。
第一个开口的是王金山，大家都能依稀地看见他挥动左胳臂：“是这个样子！我看只要有区委书记掌握全区，加上大家的协力帮助，我区坚持工作是没有问题的。因此，你们都走，留下我顶住。”他扬在空中的胳臂，伴随他的发言终了有力地挥下来。时间沉寂了两秒钟。
“不行！你是区长！你不能留下！”胖墩说。“我调到区里作武装工作，处处打头阵是我的任务，我顶着，你们都走。”说完，他紧张的呼哧呼哧直出长气。
“你们都走吧！”这几个字像石头块子一样沉重地从二青嘴里吐出来。从区委书记说话的时候起，他早下定了决心，倏忽间的沉默里，他集中思考在如何掩护同志，如何斗争，如何迷惑敌人的问题上。他的考虑并未成熟，区长和胖墩争执不下，使他再不能继续想下去了。“我请求区委让我留下，你们谁也不要争，再耽误时间，敌人就把洞掘开啦！”
胖墩还要说话，田大车两手平举向上一端说：“大家停止说话，为了完成眼前的任务，从很多方面分析，留下二青最合适；现在我代表党宣布：决定留下我们的二青同志！”宣布完了，他问二青还有什么意见。
“好！我有几句话要说。”二青的话音是低的，但这里边没有一点恐慌和畏惧，为了保存党委机关的光荣任务，他把个人的一切安危早抛到九霄云外了。“铁练老弟！你点着灯吧！白天点灯外面是看不见亮的。”灯一亮，同志们看见二青的黑眉毛下那对发亮的大眼早瞪圆了。他继续说：“区委，区长！你们要慎重，千万别冒险，万不得已时，可从胡望儿家打开洞口冲出去！至于我自己，你们别惦记，我要尽一切力量完成党给我的任务，别的没有什么，唔！胖墩哥！把你那刺刀解下来给我吧！”
“二青同志！”田大车说：“我们记牢了你的话；对你也没什么可讲的，任务的光荣和艰巨，你都懂的，为党为人民要贡献出一切来这也不必多提。就这样说吧，如果你万一遭到不幸，我们的党和我们三区的全体同志将永远地记着你！但你要注意牺牲要有代价，要坚持到最后五分钟！”说完话紧紧地与二青握手。王金山、胖墩都立起来，用临别依依与无限悲壮的眼色望着二青，他们原想着和二青说两句话，但嗓子里好像压着铅，沉的说不出来，只跟二青用力地握了手，胖墩在这时把刺刀交给了二青。
因为洞口窄狭，握过手就要前进几步让后面的人，最后才轮到杏花。她一扑搂住二青，两滴热泪簌簌地落在二青脸上。二青两只眼向她一瞪，眼神中含着同情，也含着责备。她用牙一咬下嘴唇，立刻严肃了。她说：“二青哥！泪是它自己流的，不要管它。你对我有什么嘱咐么？”
第28章
“杏花！你好是好，但还不够坚强，你跟上田同志，跟上党，不要惦记我。”
“二青哥！我一定记住你的话，你保重自己吧！”
黄色的灯光，距离二青越来越远，一阵急剧的铁铲拍土声，同志们都隔绝到另一境地了，留下的是他自己和一棵上了刺刀的步枪，正是因为剩了他自己，他心里更安定了，沉着地走向洞口去。
上面人声更嘈杂了，他隐蔽在洞口一旁，听着鬼子吼叫和汉奸队的吵嚷。鬼子叫派一个伪军下洞去看看。伪军们你看我、我看你，都揪着屁股不动。后来鬼子拿刺刀逼着一个伪军往下钻，那个伪军带着哭啼的声音像祷告似的说：“离地三尺有神灵呀！我爹娘吃斋行善就生我这么个独生儿子，我一辈子没作过坏事。这里边要是个空洞，那是我爹娘的福气，要是真有八路军，反正八路军的枪子都是有眼的……。”没容他说完被一脚踹下来。二青听上面掉下一个人来，知道是那个怕死的家伙，便端起刺刀冲他的屁股上猛刺了一下。他像鬼叫似的喊了一声，拼命地往上爬，爬在洞口外直嗳哟。鬼子连着几脚把他踢到一边去，然后朝洞里打了很多枪。打完枪，隔了五分钟用绳子系下一个鬼子来。二青没容鬼子站稳脚，朝他的腹部连发了两枪。鬼子受伤一嚎叫，上面又把他系了回去。
两次失败的教训，敌人警惕了；虽不晓得下面有多少人，但知道搜洞的工作是非常棘手的。为了减少损失，他们下决心往扩展处掘洞口。洞口由井筒的形式、变成伏身可以爬进去的步筒形式的时候，敌人满高兴，认为有把握了。
伪军们高喊：“快举手出来缴枪吧！”
鬼子也生硬地喊：“投降快快的！”
二青听见外边喊投降，他生气了，共产党员的队伍里，就没“投降”这两个字。瞧老子的吧！他把枪机捺的稳稳的，准备拿枪子向敌人作回答。外面喊了半天，见没有动静，又派两个鬼子下来，这两个家伙头顶钢盔，手持火把伏身向里爬，这显然是拿钢盔作遮箭牌了。二青想：枪子射不穿钢盔可怎么办呢？我身子后边就是党的领导机关，我要挡不住敌人，整个三区的领导就垮台啦，心里一着急，他的主意来了，便猛古丁地嗳呀了一声，鬼子闻声一抬头，他趁势打了一枪，枪弹正中前面鬼子的两眉中间，立刻爬下不动了。后面的鬼子情知不妙，一面后退，一面把前面那个鬼子的尸体倒拉回去。敌人怕受损失，不敢再钻洞，便用轻机枪朝洞口扫射，机枪响了足足有半个钟头，子弹壳堆落了满地，但由于二青站在犄角处，枪弹射不着他，敌人仍然进不到洞里。这时搜剿的敌人又发现了赵成儿家的洞口，掘开洞口，方向又是奔赵大娘家来的，敌人这时高兴了，判断这两个洞口是相通的，他们一面派人守住赵大娘家的洞口，一面集中铁铲队的力量去赵成儿家挖掘。掘来掘去掘到洞的尽头，那里是赵成儿家的猪圈，一个圆圆的小气眼从猪食缸子下露出来，又算白白地花费了两三个钟头。……
田大车他们堵塞翻眼之后，已经站到秋菱家的房下了。秋菱家的洞口早已填死，只在皂王供桌上有个气眼，秋菱奶奶站在院里放哨，赵大娘便从气眼里给他们传信。当田大车同王金山他们知道敌人已经掘开赵成儿家的洞身时，他们急于要转移出去，但想不出一个好的办法。本来要从胡望儿家西屋冲出去，对目前情况说是缓和一点，因为胡家是在后街了，但从胡家冲出之后，可就没个遮拦，再发生问题怎么办呢？为这件事赵大娘愁的里走外转，后来她绕到胡家去。胡望儿的尸体停在床上，他爹娘原打算趁今天满三天发殡，鬼子一来闹的也不敢埋，尸首臭味熏人，两位老人都哭红了眼睛。赵大娘原想动员他们一下，见到这种情况，只好垂头丧气地走回来。刚一进秋菱家的门，见秋菱奶奶正和一位高身材满脸雀斑的伪军说话。秋菱奶奶告诉赵大娘这个人来过两趟了，他说他愿意帮助打救好人。赵大娘怕中敌人的诡计，淡然地说：“俺们这土头土脑的老百姓，哪边也不随，哪边的事儿也不管。”高身材雀斑脸的伪军急的直瞪眼，小声地说：“老太太，当伪军也不都是坏人呀！我兄弟就在八路里搞\"敌工\"，我很早就跟咱们这边有联系，我明白咱们这边的政策，这边每个老百姓都跟八路军是一家。”他见赵大娘她们对他仍抱不信任的态度，进一步说：“你不信我，我可有证明呀！”
“你有什么证明呢？”秋菱奶奶问。
“前天包围村庄，枪毙的那个小孩没死吧！那就是我救的他——我一连放了三声空枪。”
“啊！……”她们对这个高大身材满脸雀斑的伪军的敌视态度，片刻间转为敬爱了。
赵大娘从他救小明子的事情上，又联想到一个新的计划，她说：“你再行点好事吧！我们有一个死人，床上停了三天，殡埋不出去，你能想法帮助吗？”
雀斑脸伪军低头想了想，像了解了其中秘密似地说：“你们要出北面是可以的，那边敌人最少，只两个鬼子和我们那个班把守，再没别的人。只要你从那里走，我一定帮助你们，可有一条，棺材里无论装什么，得沉住气别露马脚，越弄肮脏点越好。”
“如果你不好好为力，出了差错呢？”赵大娘再进一步试探他。
“我要是不忠心办事，叫我养儿养女不往上长。”
“好吧！既是这样，你先回北寨墙去安排一下，一会儿在这儿见话再定准吧！”雀斑脸伪军匆忙地走了。
赵大娘急忙进家，从气眼里与洞里的人商量，田大车他们分析了一下，认为这个伪军的话可靠性很大。第一，可以经过他秘密地溜出去；第二，万一不可能时，既到了村边也可以往外冲，因为时间已是下午三点多钟，敌人都集中在村里，洼里是不可能再有敌人的。他们都同意赵大娘的意见，并催她赶快动员胡望儿的老人去，如动员成功时，就在胡家西屋敲墙壁，他们听到声音好刨开洞口出来。
赵大娘给胡家老人一提说借用棺材装活人的事，他们没有说同意或不同意，带着害怕的神色，把胡黑锅叫到屋里偷偷地去商量。赵大娘见有胡黑锅参加，心想这件事情要糟，全盘计划都得坏在这个维持会的厨师傅身上。想不到，事实正相反，胡黑锅不但同意而且很耐心地说服了两位老人，走出屋来他向赵大娘表示：赵主任的牺牲，把他的良心打动了，今天的事，他愿意打头阵，在前面跟鬼子们办交涉，最后他催赵大娘快叫同志们走过来。赵大娘见一切条件都成熟了，提起他家的擀面杖，走到西屋，朝着地下咚咚的敲了一阵，胡家几口人瞪着眼睛惊奇发愣的时候，平地突然坍塌了一个窟窿，圆头烧饼脸一晃，胖墩第一个爬出来了，王金山、田大车等都陆续出来了。
他们先安定了胡家老人的情绪，便决定立刻化装。
棺材用灵车拽出去，车由胖墩驾辕，胡黑锅和望儿他爹拉长套，杏花、赵大娘、铁练和望儿的娘一律穿白带孝当成送殡的人，田大车和王金山脸对脸躺在棺材里，枪支也在棺材内藏好，计划头出村时由胡黑锅前去办交涉，万一出了漏子，胖墩回头掀材盖，材里的人即可抄起家伙共同向外冲。一切准备就绪的时候，秋菱奶奶转来高个子伪军的口信，要他们立刻抓紧时间，按着原计划的路线走。
