“还有你的姑母，她对你可是有恩的啊……”
“孙儿记下了！请祖母放心。”
“让她们都到榻前来。”
当窦太主和阿娇等人回到大殿的时候，太皇太后已经筋疲力尽，脸色更加蜡黄了，紧闭的双眼只可见睫毛在微微颤动。可这个刚强的女人在沉默了一会儿后，又用微弱的声音打破了令人窒息的沉寂。
“包桑！”
“奴才在。”
“宣哀家懿旨，自今日起，哀家不再过问朝事。军国大事，悉由皇上决断。”
“诺！”
这时，未央宫外远远地传来暮鼓的声音。
建元五年九月最后一天的太阳把它橘黄色的光芒留给了万里云天，悄悄地隐没在苍山背后。
第三十八章 高园失火天象异
一年一度，春去春回。建元六年（公元前135年）四月间，正是长安万千芳菲的季节，但是从咸阳北原却传来了不好的消息，说是长陵的寝殿遭遇了火灾，这让刚刚重掌朝政的刘彻十分震惊。
往日大都是百官在塾门等候皇上的到来，但是今天，刘彻却先于大臣们到达大殿，并派人传太史令司马谈到宫中问话。
司马谈匆匆走进大殿，还没有等他行礼，刘彻就拿上宗室录浏览起来，眉宇顿时紧蹙在一起。司马谈记得很详细，建元元年以来的所有重大天象都没有遗漏，刘彻的目光在建元四年以来的记录上反复扫过：
建元四年夏，有风赤如血。
六月，大旱。
秋九月，有星孛于东北。
建元五年夏五月，大蝗。
建元六年二月，辽东高庙遭遇火灾。
刘彻记得，这高庙是父皇在平定七国之乱后诏令各诸侯国修建的，其意在唤起诸王渐渐淡忘的血缘和亲情。他觉得这火烧得太蹊跷，按说辽东这时正是冰封雪飘的季节，为何就忽然起了漫天大火呢？
据宗正寺和太仆寺的官员说，大火烧得很猛，供奉太祖高皇帝的大殿一夜之间化为灰烬，其他附设建筑也已成为残垣断壁。而眼前，长陵高园的寝殿又被焚毁。
“这到底是为什么？”刘彻将目光投向面前的司马谈。
司马谈很惶恐，作为史官，他明白自己的职责不仅是忠实地记录皇上的起居、朝廷的大事，还负有解释天象的责任。但如回答不慎，往往要担着身家性命，他不免慎之又慎了。
“依微臣看来，天象与人道相分而又相应。记得当年五星逆行于空时，皇上曾借用荀子的话来解释，天行有常，不为尧存，不为桀亡。高园失火，臣认为纯属偶然，皇上大可不必在意。”
“是这样吗？”刘彻对司马谈的回答显然不够满意，他指着实录上的记载道，“朕之所以忧虑，是因为前年有星孛于东北后，辽东的高庙就毁于火灾。今年刚刚开春，高园又再度毁于大火。不知道是天意还是人为？‘相分而又相应’，这让朕想起了董仲舒当年在策对中的话，这是不是皇祖的在天之灵在警示朕呢？”
司马谈犹豫再三，觉得还是把天象和人事分开来说比较稳妥，他整理一下思路道：“董公之言，过于玄秘。臣记得周昭公十八年，宋国发生天灾，郑国亦惧，史官欲以宝物祭灶，祷于上天，子产闻之，言于王曰：‘天道远，人道迩，非所及也，何以知之？灶焉知天道，是亦多言矣，岂不或信？’臣又闻，宋襄公在位，陨石落入境，鸟退而翔，国人皆惧之，内史叔兴曰：‘是阴阳之事，非吉凶所生也。吉凶由人。’由是观之，臣认为高园大火，乃天行之常，非上天谴告。建元四年以来，虽天灾频仍，然闽越臣服，东瓯围解，农桑兴国，万民安乐，皇上无须忧虑。”
话虽这样说，但刘彻的心情却没有因为司马谈的分析而有丝毫轻松。正待要再问下去，包桑进来说众位大臣已在塾门等候多时了。刘彻才收住话头，传旨上朝。
刘彻将灾变提到朝会上，固然有反躬自省的意思，但他更有一个内心深处的目的，那就是以此为据，向许昌、石建等人问罪。当大臣们站定在大殿时，刘彻的目光环顾了一下，语气重重地问道：“丞相到了吗？”其实，许昌就在面前站着，他之所以明知故问，意在强调今日早朝的不同寻常。
“启奏陛下，臣在……”昨晚，许昌即获知高园失火的消息，因此当皇上问到他时，他心里就格外紧张。近来皇上总是对他的行为多加指责，以致他一上朝，就从心底发慌。
“高园失火，是何原因？”
“这个？臣……”
“朕一问话，你就支吾其词。”
刘彻又问了石庆和石建，这兄弟俩也摇了摇头。刘彻的脸顿时拉了下来，不满道：“身为朝廷重臣，碌碌无为。高园毁于火灾，你等竟不知原因，这是何道理？这都是你等尸位素餐，惹恼了太祖高皇帝的在天之灵，以灾异谴告于朕！”
在刘彻发脾气的时候，许昌等人都耷拉着脑袋不说话，这是他们多年来养成的习惯。他们知道，任何辩解都会招来更严厉的斥责，甚至会激怒皇上而招来杀身之祸。
在将大臣们一一数落过后，刘彻宣布道：“高园遭灾，是朕之过，朕自今日起，素服五日。内史石庆，着即免职，闭门思过。”
朝堂上的风雨，有时候就是如此莫测。表面上的处罚和被处罚，隐藏在背后的往往却是智谋和权力的较量，关键是要找到一个合适的理由。如若四年前，赵绾不丢失那份要命的奏章，太皇太后就算对皇上有多少愤怨，也不会公开阻挠新政。同理，高园火灾也成了石庆被逐出朝堂的缘由。
相比之下，经过四年磨砺的刘彻，处置这些事情来，却比太皇太后高明多了。他并没有将许昌和庄青翟的职务也免掉。这样，既表明他整肃纲纪的决心，又不至于让躺在病榻上的太皇太后受太大的刺激。而他素服五日，又一次将大汉以孝立国的宗旨昭示天下。
散朝以后，司马谈又被刘彻留下，但却再没有谈灾变的话题。刘彻指着实录上的文字问道：“这是怎么回事？”
司马谈捧起竹简，见刘彻在记载他外出狩猎、踩踏百姓稼禾一处点了记号。“你这不是给朕难堪么？后人看了这些记载，将会怎样评价朕呢？”
司马谈对刘彻的问话并不感到意外。他早已从父亲口中得知，历来的国君或帝王总是希望在历史上留下自己最辉煌的、最神圣的形象，而不愿把哪怕一点污渍留给后人。但是，史家世代因袭的传统又不容许他去按照个人好恶编纂历史。
司马谈跪在刘彻面前，将《宗室录》举过头顶说道：“陛下，此乃史官之责，臣记得《礼记》说，‘动则左史书之，言则右史书之。’皇上一言一行，臣都要记录在案。如此，臣留给后人的才是一部信史。”
“朕自登基以来，做了那么多大事，你能保证都记录在案了吗？”
“皇上圣明，臣斗胆，倘有一件遗漏，臣甘愿领罪。”
“这么说，朕不早朝的事你也记下了？”
“皇上圣明。”
看着一脸严肃的司马谈，刘彻又问道：“你为什么要这样做呢？就不怕朕罢了你的职么？”
“启奏皇上，微臣不过是六百石的小官，不要说皇上罢微臣的官，就是将臣诛灭九族，也易如反掌。然臣宁可身死族灭，也不能因文过饰非，而遭万世唾骂。臣记得圣人有云：‘君子之过，如日月之食焉，过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’历史不仅在微臣笔下，更在百姓的心中。就是微臣不书，百姓也会传扬的。”
刘彻望着跪在地上司马谈，侃侃而谈，毫无惧色，一时倒不知怎样描述自己的心情了。司马谈说得是否有理，他需要时间思考，但现在他明白了一个现实，就是对史官来说，信史如同他们生命一样重要。纵然杀了司马谈，他的儿子也会秉笔直书的。
“难得爱卿如此忠直，这本《宗实录》，暂且留在朕这里。你先下去吧！”
出了未央宫前殿，司马谈才发觉刚才与皇上一番对话，自己早已大汗淋漓了，如今冷风一吹，浑身透凉。他正要回府，却远远地望见了田蚡，看样子是刚从宫中出来。
最近不断传言，说田蚡倚仗与太后的关系，不断向皇上提出要求，甚至他推荐的人也都得到了安排。于是，很多人都纷纷投到田氏门下。司马谈一想起这些作为，就从心底鄙夷这样的追名逐利之徒，急忙转向走上去官署的道路。
“太史公！太史公！”田蚡隔着数十步远就和司马谈打起了招呼。
“呀！是侯爷呀，在下眼拙，请侯爷恕罪。”
“说哪里话？本侯现是赋闲之人，大人何罪之有？”说话间，田蚡已来到司马谈面前，语气急促地问道，“大人知道么？长陵高园失火了！”
“在下知道了，今日早朝皇上还为此素服五日！”
“皇上为什么要这样呢？这事是因为……”田蚡压低了声音说道，“这是先帝在天之灵告诉皇上，太皇太后就要寿终了。”
司马谈心里顿时“咯噔”一下，惊道：“侯爷！这话可不能乱说。太皇太后乃我朝支柱，国不可一日无她。”司马谈说着就要离去，却被田蚡拉住了。
“太史公不要走，老夫还有话说。”田蚡挤了挤小眼睛悄悄问道，“这件事太史公记录在案了吗？”
“在下的职责就是记录朝廷大事，这件事情当然也不能例外。”
“太史公说得好。不是老夫夸口，不出一个月，这事就可见分晓。”田蚡捻着胡须笑了笑，“到那时候，皇上就可以大刀阔斧地推行新制了。”说完，他就摇头晃脑地走了。
这尘世的人从来就是形形色色的。有时候，两个看似极不相容的东西就偏偏奇怪地融合在一起。田蚡就是这样，论起治学，他不可谓不精。虽不能与公孙弘、董仲舒这些“内不自以诬，外不自以欺，以是尊贤畏法而不敢怠傲”的雅儒相比，却也是说起儒家的经典就滔滔不绝。但他自己明白，要内修为“虽隐于穷阎漏屋，无置锥之地，而王公不能与之争名”、“言有类，其行有礼，其举事无悔，其持险应变曲当”的大儒是一个很痛苦的过程。故而，他更看重的是眼前利益。
不管窦婴当面贬斥他为人俗气也好，还是有人背地里骂他“先王以欺愚者而求衣食焉”也罢，他依然按照自己的处世原则去看待身边发生的一切。现在，田蚡坐在车驾上，对高园火灾的发生表示了难以言表的暗喜。
他虽然没有到过火灾现场，但却透过那联想中的熊熊火苗，依稀看到了那扇紧闭了四年多的仕宦之门已被烧开了。他现在要做的事情，就是如何通过太后阻止窦婴复出。
“回府！”田蚡向驭手挥了挥手。
而此时司马谈望着田蚡的车驾远去，直觉得一股凉气直朝脊梁袭来。田蚡的话语，他不敢多想，也不能多想，只能匆匆打道回府了。
按照父亲的安排，司马迁已经将《诗经》中的有关部分读完，刚刚伸了伸酸困的胳膊，丫鬟就来告诉他，说老爷回府了。他不敢有丝毫的懈怠，匆忙来到书房。
司马迁是最近才来到京城的。在他出生以后，父亲就将他送回家乡龙门，在祖父身边长大，他随后读完了《小学》、《大学》等经书。
司马谈之所以现在将他带在身边，是想从小就培养他史官的使命和品格。因此，现在司马迁正在读的书是《中庸》，等到有了一定的积累，他就要开始读《春秋》。
“父亲回来了！”
“嗯！书都读完了么？”
“读完了！”司马迁答道。
近来他在读《诗经》的同时，也先看了一部分《春秋》的内容，他将自己不懂的问题提到父亲面前：“父亲，孩儿不大明白，按儒家为尊者讳的传统，《春秋》中有许多记载就不大合情理。”
“都有哪些方面呢？说给为父听听。”
“《春秋》中有不少臣弑君、子弑父的故事，这不是暴露国君的隐私么？如果真是这样，那么为尊者讳的传统又体现在哪里呢？”
“哦？你先坐下，为父正要和你说这个呢！”司马谈随手翻开手头的一卷竹简，沉吟片刻后道，“这是为父草就的一部分手稿，你可以拿去看看。这里面不仅记载了三代的盛世，也记载了他们的缺点甚至污点，不仅如此，我朝历代皇上的一言一行，为父都真实地记录着。你长大后是要继承这史官之职的，为父最担心的就是你不能秉笔直书，现在让你看这书稿，就是要让你记住史官的职责，你知道么？”
“孩儿明白了。”
“仅有这点还不够。再过几年，你还要到各地去游历，要实地考证史实的来龙去脉，才能承担起撰写信史的重任。”司马谈说到这里，拢了拢灰白的鬓发，“天将降大任于你，你一定要上不负苍天重托，下不负祖宗期冀，身不负太史的使命，更不能辜负了为父的一片苦心啊！”
司马迁撩了撩宽大的衣袖，那充满稚气的脸上顷刻间充满了庄严：“请父亲放心，孩儿一定记住父亲的教诲，将来写一部流传万世的信史！”
司马谈会心地笑了，上前抚摸着司马迁乌黑的头发，心头涌起说不尽的欣慰，可是这种欣慰很快就飘逝了，他想起了眼前这个孩子出生的那天，正是未央宫东阙被大火烧毁的日子，而现在他十岁的时候，高园又毁于火灾，于是心中生出一种难以名状的沉重——莫非这预示着迁儿今后的命运会十分坎坷？
司马谈抚着的手久久不愿意拿开，他向来不相信这些，可这两次灾象也太巧了！
五月，太皇太后的精神忽然好了起来。当她坐在永寿殿的病榻上追忆渺如烟海的往事时，思路分外的清晰——她想起当年与文帝邂逅在代国、一见钟情的幸福时光，蜡黄的两颊泛起难得的潮红。
宫娥们都十分惊异老人家顽强的生命力，可有人也明白这不过是回光返照，但谁也没有胆量敢将这个事实说穿。当着太皇太后的面，她们总是拣好听的说。
丁亥日早朝后，许昌到永寿殿来探望太皇太后了。对许昌太皇太后自信还是比较了解的，他虽然在任上没有多少建树，可他对黄老学说的精到，对自己的毕恭毕敬，都使得他们一见面就总有共同的话题。她相信，有许昌做丞相，完全不用担心刘彻会重启新制。
“丞相有好些日子没来看哀家了。外面都有那些新鲜事，说来给哀家听听。”
“启奏太皇太后，皇上近来十分勤勉，只是微臣……”
“怎么了？”
“只是微臣愈来愈老迈，不能为皇上分忧，总觉惭愧。”
“又发生了什么事情么？又是那些儒生兴风作浪了？”
“这倒没有。”许昌嗫嚅了几次，都不知道该不该将高园火灾的消息告知眼前这个病中的女人。
太皇太后听出了许昌欲言又止，身体便情不自禁地成了前倾的姿势，急道：“快说！究竟发生了什么事？”
看着太皇太后着急的样子，许昌便觉得她的心一刻也没有离开未央宫前殿——那座作为王朝权力象征的建筑。许昌被深深地感动了，面对这位虽然苍老却坚韧的老人，似乎任何隐瞒都是一种不可饶恕的罪过，于是他说道：“太皇太后，一个月前，长陵高园的寝殿忽然起火，皇上为此而素服五日。”
许昌刚一说完，就老泪纵横，“都是微臣无能，让太祖高皇帝在天之灵不能安宁。”
不过耳边的呼唤声打断了许昌的哭声。
“太皇太后！”
“太皇太后！”
太皇太后的昏厥让永寿殿内一片混乱，大家一时不知所措。许昌明白是自己的不慎加重了太皇太后的病情，他几乎声嘶力竭地喊道：“还不速传太医！速去禀奏皇上和太后。”
第三十九章 暮霭深秋残阳落
消息传到长信殿时，田蚡正与太后说话。
看着日渐衰老的太后，田蚡深为这些年姐姐生活在太皇太后的阴影下而打抱不平。
“那边……”田蚡指着永寿殿，“时间不会太久了。”
王娡看了一眼四周，低声道：“这话兄弟也只能在哀家这里说，万不可在外信口张扬。”
“那是自然。”田蚡呷了一口茶，嗓子利索多了，话也更加清晰，“臣弟此话绝非妄言。去年九月，她之所以声明不再过问朝政，非是不愿，而是力不从心了。今年四月高园起火，臣弟就断定，她将不久于人世。其实，这个朝廷也早该有气象更新的样子了，总让一个将去的人指手画脚，太后的位子往哪里放呢？”
王娡却没有顺着田蚡的意思说下去，而是感叹道：“哀家这里倒没什么，只是皇上被掣肘，委屈他了。”
“谁说不是呢？尤其是太皇太后安排的那个许昌，整日浑浑噩噩。前些日子，为了高园起火的事，他就受到皇上的严厉申斥。”田蚡不失时机地把话题转移，“那边一去，皇上肯定要对官职重新考虑的。”
这话一出口，王娡就摸清了田蚡的心思，故意淡然道：“怎么安排，那是皇上的事。”
话虽这样说，但王娡不是没有想到。而且她对田蚡的复出也有一些预先的打算，只是不便言明罢了。
“哀家要劝你，近日你的举止要谨慎些，你的所为不但皇上看不过去，哀家也是多有所闻。”
田蚡点了点头，太后的话他已经听出了八九分，进一步探道：“臣弟所忧虑的，就是那个窦婴。”
王娡正要说话，就听见紫薇慌慌张张的声音：“太后！太后！大事不好了！”
王娡皱了皱眉头，不快道：“何事如此惊慌？”
“永寿殿那边来人了，说太皇太后病危，传太后过去呢！”
王娡顾不得和田蚡说话，就向殿外疾步走去。
当王娡赶到永寿殿时，刘彻、阿娇、窦太主已先到了。黄门、宫娥把宫院挤得满满的；门外警跸全副武装，严阵以待；新任长乐宫卫尉程不识按照安排，在宫外的大街上布满了岗哨。自建元二年以来，京城的气氛从来没有这样紧张过。
太皇太后已被移往内室的卧榻，刘彻等人就在大厅等候。看见太医走出内室，刘彻便急不可待地上前询问病情。太医犹豫再三，只是叹息。
刘彻分外不悦，怒道：“到底如何？或吉或凶，都应奏明才是，你吞吞吐吐是何道理？”
太医“扑通”一声跪倒在殿前，浑身颤抖道：“皇上，微臣无能，微臣无能啊！”
刘彻见此情景就明白了，太皇太后的生命已到了最后时刻。他把目光投向内室，隔着一层幔帐，他已看不清太皇太后的面容，一时间，这些年的风风雨雨全都涌上心头。忽然，他的眼睛就潮湿了，缓缓说道：“生死有命，你不必过于自责。先站到一边去吧！”
太医刚刚站起来，许昌就对着太后和皇上跪下了，哭道：“老臣许昌，请皇上恕罪，如不是老臣将高园起火的消息禀奏给太皇太后，也不至于……臣万死而难辞其咎啊！”
刘彻闻言大怒道：“你真是老糊涂了，如此大事你怎能告诉太皇太后呢？朕恨不得……”下面的话没有来得及出口，太皇太后的女御长就出来传话让皇上和太后进去。
“朕回头再追究你的失职！”刘彻狠狠地瞪了许昌一眼，与王娡匆匆进了内室。
“祖母！孙儿来了！孙儿看您来了！”
“母后！彻儿看您来了！”
太皇太后的声音很微弱，只见她布满皱褶的嘴唇轻轻地蠕动，她握着刘彻的手已经没有了力量。王娡望着这一切，泪水骤然涌出了眼眶。她轻轻俯下身体，对太皇太后说道：“母后，您有什么话就说吧，彻儿就在您身边。”
“哀家刚才看见你祖父了，他正在灞上等着哀家呢！哀家这一生，跟随先皇文帝、辅佐你的父皇，做了不少的好事，也犯了不少的过错。现在好了，哀家就要到你祖父那里去了。”太皇太后说着说着，就觉得痰涌胸口，神志模糊，恍惚间整个身体升上了长安的空中，回头望去，那万里锦绣江山，那富丽堂皇的宫殿，那滔滔东去的渭水，那莽莽绵延的终南山，渐渐地在她的视线中模糊起来。
她深情地望着这方曾经浸透着情感、心血，倾尽了她整个生命的土地，用尽最后的力气道：“彻儿！哀家身后，就葬在灞陵，哀家要陪伴你的祖父。”
这就是一个曾经掌握着王朝命运的女人留在这个世间最后的嘱托。
“祖母！祖母！”刘彻拉着太皇太后的双手急切地喊着，“祖母！您醒醒啊！”
王娡轻轻地拍了拍刘彻的肩膀，悲怆地说道：“太皇太后已经去了。从此，一切的风雨雷电，一切的沧海桑田，都只有我们去面对了。”
在大厅里等候消息的窦太主和阿娇听见刘彻的呼喊声，一下子奔进内室，扑到太皇太后身上放声大哭：“母后！您怎么就这样走了呢？”
窦太主凄婉的倾诉从内室传到每一个宫娥与黄门的耳里。
“母后！您走了，留下妾身该如何是好啊！母后！您睁开眼睛，看看女儿和外孙女吧！”而阿娇不知道该说些什么才好，只是掩面嘤嘤的哭泣。她们的情绪很快感染了大殿内外的人们，于是永寿殿哭声一片。
王娡这时候倒冷静了，她近乎无情地听着窦太主母女撕心裂肺的诉说，她怎会听不出这哭诉的弦外之音呢？与其说她们是为太皇太后的驾崩而哭泣，不如说是在为自己今后的命运而伤情。
这哭声让王娡心中颇为不快。哭什么呢？似乎我们母子要把你们怎样似的。说到底，你不还是皇上的岳母么？你不还是当今的皇后么？王娡决不容许这种情绪再蔓延下去，她几乎是狂怒地朝着窦太主母女喊道：“不要哭了！”
永寿殿的哭声戛然而止，窦太主有些愠怒的目光与王娡对峙了片刻，就移向一边。王娡趁着大家静下来的机会说道：“如果眼泪可以唤回太皇太后，哀家情愿哭瞎一双眼睛。哀家蒙太皇太后垂爱，方有今日，哀家与太主一样悲痛。国母驾崩，天崩地裂，眼下最要紧的是，莫过于安排好老人家的身后事。”
王娡以她丰富的经验表示了对儿子的支持。刘彻发现在一片哭声中，许昌一直跪在那里没有起来，只是面前的地面被泪水打湿了一大片。
“你还跪在这里干什么？还不考虑怎样张罗丧事？传朕旨意，自今日起，诏令天下，举国致哀。宗正寺、太仆寺择定吉日，为太皇太后举行国葬。”
但刘彻这一决定，却遭到了许昌等人的阻拦。其实，他们内心也有一个恐慌，就是太皇太后这棵大树倒了，他们必须寻找与皇上亲近的机会。他们以为皇上所做的一切只不过是为了试探朝臣们的反应，而内心仍对这个曾经将新制斩断的女人有着不尽的怨恨。
许昌忽然不顾太皇太后刚刚驾崩，诸事未定的混乱局面而变得严肃执拗起来，慨然劝阻道：“皇上，国葬万万不可！”
“你意欲何为？”
“我朝自开国以来，太后的葬礼从来没有高过先帝的，如今皇上却要为太皇太后举行国丧，臣以为不妥。”
许昌的话立即得到庄青翟和石建的支持。
“丞相之言，臣等深表赞同。如此铺张，有违祖制，臣等请皇上三思。”
可是他们猜错了，他们根本不会明白刘彻和王娡提高葬礼规格的真正意图。他们是想借太皇太后的葬礼去堵刘姓诸王的嘴，去平息窦氏家族的愤懑，去淡化朝廷新派与旧派之间的裂痕。他们要借此机会，在一片哀声中营造一个和谐的氛围。
而许昌等人的行为更是引起王娡极大的厌恶，她用冰冷的目光看着老迈的许昌，怒道：“听听！你都说了些什么？太皇太后生前视你等为社稷股肱。现在她老人家的尸骨未寒，你等就如此做派，岂不让老人家在天之灵寒心么？”
“微臣不敢！”
“你们究竟要干什么？传朕口谕，速传太宗正、太仆正入宫，总领国葬事宜。”刘彻走到永寿殿门口，回过头来，望着仍然跪在地上的许昌，大声斥责道，“太皇太后葬礼由宗正寺和太仆寺直接奏朕定夺！回头再追究你等不治丧事的罪行！”
而此刻，一场应对战争的紧急御前会议正在南越国都番禺的王宫中举行。南越国王赵胡，刚刚举行了登基大典，就接到了闽越国大军压境的急报。
“寡人新服未满，闽越国就来进攻，众位以为如何才能退兵？”一脸愁容的赵胡将目光投向丞相。
“目前军情紧急，不容迟疑。要解这场危机，非得求助于汉廷不可。况且我国与汉廷有约，不得天子诏令，不可妄动兵戈。请王上派快马飞报，请求援兵。”
大将军上前一步说道：“丞相所言极是，不过，长安距番禺千山万水，只怕远水解不了近渴啊！依臣愚见，可一面派使者驰往汉廷求援；另一面修书给淮南王以求近援。论国力，我们虽不及闽越，但我国倚山临海，北控五岭，近扼三江，闽越要攻下我国，也不是那么容易。”
“如此看来，也只能这样了。”
第二天，晨曦刚在五岭山露出白色的时候，一队使团离开了番禺，向长安的方向疾驰而去；而另一支队伍，则沿着长江向淮南进发了。
朝廷的丧报星夜送往各地，使者在淮南相的陪同下来到寿春城东的王府街。
来自南越国的求救信让刘安一夜都没睡好，黎明时分，他终于作出决定，要上书朝廷阻止出兵。只要朝廷对南越和闽越的战争作壁上观，那朝廷就必然失信于属国，那时候……
刘安再也无法在榻上泰然安寝了，他迅速来到书房，铺开竹简，洋洋洒洒地写到：“陛下君临天下，布德施恩，天下慑然，人安其生，自以为没身不见兵革……”
太阳跃上寿春城头的时候，刘安已写完了他的谏书。他对自己这篇上书的措辞很是满意，不仅展现了绮丽的辞采和飘逸的书法，而且字里行间还潜藏着一股无形的压力。他很得意地传来刘迁和伍被，正要念给他们听，却听见王府外传来门丞悠长的声音。
“朝廷使者到……”
刘安第一个反应就是太皇太后驾崩了。他没有任何的迟疑，就带着刘迁和伍被到王府大厅迎接使者。
刘安做事向来是滴水不漏的，他面对诏书，如同朝觐皇上一样一丝不苟，诚惶诚恐。
刘迁在旁见了，心里想到：有这个必要么？又不是在京城。
更令刘迁不能理解的是，刘安在接过诏书后，竟然声泪俱下，痛哭失声！“呜呼！贤哉太皇太后，待我有如亲生，萦萦系念于怀，瀚海之恩，海枯石烂，何以忘之；慧哉太皇太后，固我刘氏社稷，辅佐三代君王，功可比天，冬雷夏雪，何以忘之；圣哉太皇太后，持黄老以立国，倡《鸿烈》以天下，相坐赐酒，教诲谆谆，天涯海角，何以忘之。呜呼！国失天柱，吾失至亲，天丧我也。昊昊上苍，何不让安代母一死……”
刘安哭着哭着，竟然昏厥在地，不省人事了。刘迁和淮南相都慌了手脚，急忙传来医者，仓皇救治。半晌，刘安才缓过气来。他躺在榻上，仍然流泪不止，对淮南相和刘迁道：“寡人心痛如绞，恐不能赴京城为太皇太后奔丧，就让世子代本王尽孝吧！”
接着，他要刘迁从案头拿起一卷竹简，说道：“这是本王为皇上新写的《颂德》和《长安都颂》，还有《谏不出兵闽越国书》，都一并呈送。国葬事急，你等速速准备去吧！”说罢闭了双眼，又是两行热泪。
朝廷使者被刘安的悲痛神情深深感动了，不免对淮南王欲步吴楚后尘的传言心生疑窦，心想：像这样一个温文尔雅、文采泱泱的王爷，怎么可能心怀叵测呢？看来是有奸人诬陷了。
使者正这样想着，刘安又说话了：“使者大人远道而来，不胜辛苦，寡人本来略备薄酒，想为大人洗尘。然太皇太后驾崩，寡人心痛难忍，就不奉陪大人了。就请国相奉陪吧！”
使者安慰道：“王爷如此，太皇太后在天之灵必然安宁，还请王爷节哀。”
不几日，刘迁到达长安。各诸侯国奔丧的藩王或使者一时云集京城，人数之众不亚于十月的朝觐。刘迁秉承刘安的吩咐，并没有立即进宫去朝见皇上，而是暗地先回了淮南王在京城的府邸。
刘迁十分吃惊，当他在王府里看到妹妹刘陵时，怎么也不能将之与四年前那个小姑娘联系在一起。她不仅出脱得如芙蓉般俏丽，目光中也多了京城女人的风情，言语举止都俨然京城皇家公主的做派了。
在这里，兄妹间说话便不像在刘安面前那样拘谨，提起父王接到朝廷丧报时的情景，刘迁便觉得好笑，打趣道：“不就是一个老女人么？又是顿足，又是捶胸的。”
“兄长知道什么？此正是父王谨慎缜密之处。父王对世事洞若观火，岂能动辄怒形于色。你以为父王真的在哭太皇太后么？呵呵，那一切都是做给当今皇上看的。”
“妹妹不提倒罢了，一提这皇帝，为兄就更加大惑不解了，难道他真如此令父王害怕么？”刘迁问道。
谈起京都的职官，刘陵了如指掌，谙熟在胸，尤其是对当今皇上的印象，竟然与父王的判断如出一辙。
“父王是对的，这个刘彻万不可小视。太皇太后专权那几年，他能忍别人所不能忍，又能及时抓住机遇，逼太皇太后退却，就足以证明他不好对付。你不要看刘彻对父王很是看重，依我观察，他对淮南国十分警惕，连睡觉都是睁着一只眼睛看着的。兄长敢说，你进京不会被朝廷监视？”
“照小妹这样说，父王只能寄人篱下了？”
“目前只能取悦于上而暗流于下。国葬结束，你得速速离京，不可久留！”刘陵的果断让刘迁不知所从，半天说不出话来。
不日，刘迁向皇上呈送了《谏不出兵闽越国书》等几篇奏书，特别是他的《哭祭太皇太后》，听得守灵的诸王和大臣们泪如雨下，哀声一片。连刘彻一时都无法判断那些断肠的话语究竟几分是假，几分是真了……
第四十章 风雨关河看英杰
一个权倾一时的女人永远地躺在了孝文皇帝身边。
国葬的规模十分盛大，京城和各国的诸王、官员数千人出席了葬礼，这是宗正寺和太仆寺按照刘彻的旨意精心安排的。送葬的队伍从灞陵一直排到长安近郊，白色的荆幡和旗帜搅得周天寒彻，似乎这个六月蒙上了隆冬的惨淡。刘彻借此不但对王朝的承前启后有了一个交代，而且还从内心深处抹去了那段曾经让他郁闷、压抑的岁月。葬礼结束的时候，他回望坐落在白鹿原畔的灞陵，心中忽然有了一种解脱的轻松。
许昌、石建和石庆因阻拦国葬的行为为刘彻整顿朝纲创造了一个契机，他以“丧事不办”的罪名免去了许昌、庄青翟和石建的职务。
又是秋风飒飒的九月。
刘彻要考虑的是，谁来接替丞相和御史大夫的职务。可是一涉及到这些，他很快又与王娡之间发生了冲突。这一天，王娡召刘彻到长信殿，就丞相一职提出了自己的意见。
“哀家以为，眼下丞相的最佳人选莫过于田蚡。”
“舅父？”刘彻坚决地摇了摇头，“他不合适。无论是能力还是品格，他都不能胜任。”
“许昌昏庸，窦婴老迈。皇上看看朝野，还有谁比田蚡更合适的呢？田蚡再不好，他也是哀家的兄弟，你的舅父。他总不会与皇上离心离德吧？皇上推行新制不就是要以儒立国，以儒治国么？田蚡精通儒术，正合皇上的意图，不用他又用谁呢？”
“论起儒学，他远不及严助精通。”
“严助只是一介书生，难当宰辅重任。”
“论起人品，他远不及韩安国忠直刚正。”
“可韩安国资历尚浅，还需历练。”
“照母后说来，朝廷内外便只有田蚡一人当之无愧了？”刘彻站起来，在大殿里走起来，脚步带起的风吹动了殿内的纱帐。
“虽说历来有‘内举不避亲’的常理，可母后总该推举那些德才兼备者才是，像田蚡这样……”
“这些哀家都知道。”王娡制止了刘彻的发泄，她的语气也缓和了许多。
“皇上说的这些都对。可田蚡还有哀家、还有皇上管着呢，他再怎么样，也不敢拂逆皇上的旨意吧！”
“当年他做太尉时，母后也是这样说的。”刘彻反驳道。
王娡知道，今天他们怎么说也不会出结果了。于是她婉转地说道：“哀家有些累了，话就说到这儿吧，孰轻孰重，皇上细细想想，自然不难明白。”
刘彻心里当然明白，他首先还是把丞相的人选定在窦婴身上。这一天早朝后，他留下韩安国，要他登门请窦婴再度出山，辅佐自己重启新政，共谋大汉中兴。他认为只有韩安国才能出于公心，准确地转达他的意思。
果然第二天，韩安国就带来了窦婴的上疏。窦婴在疏里对皇上重启新政满怀希望，对皇上再度召唤他出任丞相百般感激。不过涉及到丞相一职时，窦婴却是这样说的。
臣闻天子三公，诸侯一相，大夫擅官，士保职，莫不法度而公，是所以班治之也。论德而定次，量能而授官，皆使其人载其事而各得其所宜。上贤使之为三公，次贤使之为诸侯，下贤使之为士大夫，是所以显设之也。故明主有私人以金石珠玉，无私人以官职事业。《书》曰：“惟文王敬忌，一人以择”。新政以待重启，百废以待重兴，必赖才俊新秀，良骥少壮。陛下不以臣愚钝而厚遇之，臣铭感皇上隆恩。然臣以衰朽残念，羸弱之躯，而居于阁僚之首，立于陛下左右，于国无益。让贤荐才，论德任官，乃尧禹大治之故。燕相灌夫，中直刚勇，主三军必胜任；中大夫严助，贵名而不比周，求实而不夸诞，积德而遵道，乃丞相之才；大司农韩安国，虽治申韩，然则内足使以益民，外足使以拒难，民亲之，士信之，上忠乎君，下爱百姓而不倦，乃御史大夫之用也。臣祈皇上隆礼至法，尚贤使能，才技官能，使德厚者进而佞说者止，贪利者退而廉节者起，公道达而私门闭矣……
这一番至诚之词，让刘彻十分感动，他默然良久，问道：“韩爱卿如何看待窦婴的奏章？”
“魏其侯之言，至忠至诚。三公之任，不可不慎。”
