“可以，说什么都可以，转移她的思想，我要她能睡。”
“我什么时候进去？”
“那些人出来你就进去，”他说，“他们快了……出来了。”
官方2人走出来。他们用低声讨论着，根本没再理我们。窦医生点头指示我进去，劳太太没进去。我和医生进去后，窦医生把门关上。
戴太太用3个枕头垫在背后，半斜卧在床上。她穿一件蓝色睡袍。可见女仆或窦医生，或他们两位，必须急急给她更衣。她袜子在地上，衣服在椅子上，一个紧身褡似的束腰，有缎带花边，串着条因常用而弄脏的粉红绳索，抛在另一椅子的背上。整个局面，绝不是戴太太平时允许男士拜候的样子。
她微突的眼珠看着我。好像不易集中视力。她说话声音有点模糊。
她说：“你叫什么名字来着？”
“赖，赖唐诺。”
“噢，是的，我忘掉了。是太大的震惊。”她把眼皮闭下，随又张开道：“我要你继续未完的工作。”
“什么工作？”
“调查工作。你知道刚才这些人，心里在想什么？”
“他们心里想什么？”
“他们想希顿自己偷了首饰……他没有……我不希望他名誉有损……他没有经济困难……收入非常好……人寿保险4万元……意外死亡加倍……你把这一切替我顺利办妥，你可以办理吧？嗯……你姓什么来着？”
“赖。”
“赖先生……是的，你会办吧。”
“我立即办。”我告诉她。
“早上来看我，好吗？”
“你要我来，我就来。”
“对，要你来。”
“几点钟？”
“早餐后。”
“10点半以后。”窦医生职业性的通知。
她把眼光转向窦医生。语音更为含糊：“华伦，你是不是要我睡觉？”
“是的。”
我说：“戴太太，你自管睡好了。我们侦探社立即开始行动。白天黑夜都有人工作，你不必耽心，好好睡。”
窦医生自她背后把枕头移开：“这样最合理想，可兰，让这位年轻人替你工作。现在你已把一切安排妥当了。再也不要去想，睡吧。”
“睡吧！”她睡态地重复医生的话。
窦医生用手势暗示我可以走了。
我用脚尖悄悄离开。
劳太太仍在外面等我。“她要什么？”她急着问我。
“要我明晨10点半来见她。”
她脸上现出怒容：“你真会说老实话。”
4
6点不到，闹钟把我自睡眠中吵醒，睡得真甜。但不得不疲乏地爬起来，冲了个冷水浴，精神稍有好转。我刮脸，穿衣，进车库，用公司车开始兜每一个市立公园。这是一个冗长乏味的跑腿工作。好在清晨车辆不多，所以尚称顺利。沙漠的暴风半夜后已停止。清晨空气中只有凉爽。太阳虽已出来，尚未太热。两侧高楼大厦的市街现在还很冷清，再过二、三小时，就人潮、热潮一起来了。
每个公园都有人玩网球。我只注意穿短裙短裤的女球迷。我一个人，开车在球场旁慢慢兜圈，在别人看来一定认为我是神经病。
在格利飞公园，我见到4个人在男女混合双打。其中一位女郎引起我注意。她混身充满活力。轮她发球时，她把球抛起，背向后弯，球在头上相当高，她全力压下过网，充满信心。他对侧的男人每次都不太接得住，连着吃了她好几次发球，慢慢习惯了，才懂得怎么回球。我相信，他们以前没有一起玩过球。
轮到对侧是女的接她发球时，她非常客气，不太用劲，也给我暗示着她们互不相识。
我感兴趣的女孩，很明显认识与她并肩作战的男人。他是个常玩球的人，但样子很保守。一辆脚踏车斜靠在铁丝篱笆上。一件毛衣结在脚踏车把手上。
我停下车，熄灭引擎，点支烟，看他们打球。
7点3刻他们停止比赛。4人在网前交谈了一会。无非“正好碰到你们，好高兴”，或是“你们玩得真好，希望能常见面”等等客套。
又等了一下，女郎自网球场出来，把毛衣从车把上解下，套上身。就在短裤外，围上一条扣钮扣的裙子。我走过去，把帽子举了一下。
她用冷而毫不在意的眼光看我。她绝不是随便会上钩的女郎。
“你球玩得很好。”我说。
“谢谢。”语调倒不怎样冷，但绝对是远远的。
“不要跑呀。”我说。
她轻蔑地斜看我一眼。
“我想和你谈谈，史小姐。”
她已经把脚放在踏脚板上，准备踩下去时，听到我提她的姓，停止一切动作，她好奇地看着我。
我说：“对不起，只好以不常用的方法来和你互相认识。我一定要在你看到报纸前，和你谈谈。”
她用小心、毫无表情的眼光研究我，问道：“你是什么人？”
我给她一张名片。她看一下问：“报纸有什么新闻？”
我说：“戴医生死在车库里……一氧化碳。”
她脸上的表情完全冻结，用不动声色的语气说：“造个谣言来骗我？”
“来告诉你事实。”
“怎么找到我的？”
“没有几个女孩对网球那么入迷。一大清早骑脚踏车，来球场练球。”
“你怎么知道我有这个习惯？”
“你的手套……脚踏车链上来的石墨滑润油。像你这种球迷，不工作的早上，一定出来打球，所以，你自己的公寓，或租的房间里，一定有另外备用的球拍。你没有汽车。你替戴太太工作只有3个月时间。你另外一只网球拍，已经被警方在戴医生车箱里找到。”
她说：“可怜的人，他有肾丝球肾炎……是一种无法治的慢性病……但他有太多勇气。数年来他一直在注意自己的症状，也没有自己治疗，把一切变化都记录下来。我想，假如我能引他早上出来运动运动，可能对他健康有益。他总自己找理由不运动，说他要应付急诊。我指出他的急诊都在晚上，从来没有病人早上急诊找他。他的急诊病人，最喜欢在他入睡后找他。”
“为了不使戴太太怀疑，医生骗他太太，他早上也出诊，是吗？”
她耸耸肩说：“我不知道他怎么告诉她。我们只玩过少数几次球。告诉你这些够了吗。”
“是的。”
“他怎么死的？”
“他开车回车库。可能引擎有什么不对，他要调整一下，或是把什么线路接通。”
她慢慢地说：“他对自己修汽车，最有兴趣而且是能手……像清理打火嘴啦什么的。”
“司机干什么？”
“戴医生不喜欢别人伺候。他喜欢一切自己来。他从不叫司机开车。司机是为戴太太雇的，用来当跟班的。”
“保险箱失窃，你为什么马上离开了？”
她说：“跟这件事毫无关系。”开始又想踩车离开了。
我说：“目前变得有关系了。你的失踪，使人怀疑。不多久，警察就会四处找你了。”
她自车上下来把脚踏车重新靠在铁丝篱笆上，说道：“好，我们谈谈，要我坐进你车来吗？”
我点点头。
我替她开车门，她说：“你先进去好了，我坐你边上。”
我进车，把自己滑到驾驶盘后，她轻快地跟进来，坐在我右边。她说：“你问我答，还是我自己讲自己的？”
“你讲你的。”
“有烟吗？”
我给她支烟，替她点上，她把自己靠到车座上。我知道她要点时间，整理一下话题，所以没有催她，任她吸烟。
她说：“说起来话长。”
我问：“什么事说起来话长？”
“我离开的事。”
“就从你开始替戴太太当秘书开始。”
“不行，还要长得多。”
“怎么会？”我问。
“更久以前的事。这就是为什么我改姓史，重新开始。”
“说说看。”我建议。
“我希望忘记这一段。也希望别人忘记这一段。能不能不再提它。”
“假使我知道，也许可以帮你忙。”
“我不要人帮忙。”
“那是梦想，事实上你已经是众矢之的了。”
“怎么会？”她问。
“首饰失窃、秘书失踪、警察设多大幻想力。他们把2与2加起来，至少得个4，有时得6甚至8。目前有点像12。”
“他们要先能找到我才行。”她说。
“我已经找到你。”
“你是警察吗？”
“不是。”
“那么你是什么？”
“私家侦探。”
“什么人雇你的？”
“戴医生。”
“雇你做什么工作？”
“找到你。”
“现在你找到我了，下一步如何？”
“向雇主报告。”
“戴医生死了。”
“向他太太。”
她摇头：“你不必，我离开汽车，骑上脚踏车，马上开溜。”
“假如我把你送交警方？”
“那我就要大费唇舌了。可是我看得出你不会如此做。”
“也不是我雇主的意思。我想戴医生要找到你，比要找到首饰还更有兴趣。”
她看了我好几秒钟说：“你这话什么意思？”
“保险箱里有点他认为有用的东西。他认为偷开保险箱的人也要这东西。把警察请来可能是个失策的打诨手法。”
“他认为，是我拿了保险箱里的东西。”
“理所当然。”我说。
“我没有拿。”
我说：“我受雇要找到你。你可以自己和我雇主谈。”
“照刚才你的说法。戴太太不是你雇主。”
我对他笑笑：“遗产的一部份。”
“你知道保险箱里，藏的是什么吗？”
“不知道。”
她靠在车座上，抽烟，眼望远处。我知道，若非她在决定要不要告诉我，就是在想一个比较好的谎话。她把烟头在烟灰盘里弄熄。说道：“戴医生对劳芮婷爱护倍至。不单因她的原因，也是因为她女儿……小珊玛。为了保护她们两个，他什么都肯做。”
她停下看看我，又说：“这件事，他告诉你了吗？”
“现在轮到你上台，我只是听众，你说你的。”
“即使告诉你了，你也不说？”
“不说。”
“他没告诉你，你说不说？”
“不说，我要用我知道的，来看你有没有说谎。”
她说：“我不知道其中的详情。芮婷的离婚丈夫叫劳华德，是个标准坏蛋。一直在骚扰芮婷。他要监护小珊玛，至少争个部分时间监护。他请了律师，向法院多次陈情，甚至因为芮婷参加了一个鸡尾酒会，弄了好几个人出面作证。突然之间，一切销声匿迹，我们再也听到不到劳华德这个名字。医生墙上那只保险箱，也是在那时候装上的。”
“还有其他证据吗？”
“有的，小事情，一件件凑起来。”
“你认为戴医生，使劳华德放手，不再骚扰劳太太。”
“是的。戴医生插了一手。不能称为威胁，只是做了些手脚。”
“很有兴趣。所以保险箱被窃，你就开溜？”
“没错。”
“事后又和医生打了一场网球。”
“什么事后？”
“你开溜之后。”
“没有的事。打球是事前。”
“那么，星期三早上，你没有和医生打球？”
“不是星期三，是星期二早上。星期三他去钓鱼。我是星期二下午离开的。”
“你住哪里？”
“这不关你事。”
“这个故事，你可不能交差。”
“你假如有良心，应该紧闭尊口。你应该对戴太太说，她丈夫的死亡，使你和他之间的合约结束了。除非她另外付钱请你来找她的首饰。否则叫她开张支票，拜拜。”
“为什么你叫我如此做？”
“这样，每个人都快活。”
我说：“医生认为他要的在你那里……保险箱里的。”
她说：“不对，你弄错了。医生认为我知道在什么人那里。”
“那……你知不知道呢？”
她犹豫了几秒钟，说道：“不知道。”
“能不能猜一下？”
“不能。”
“假如医生没有死，这两个问题，你不会那么快回答‘不’是不是？”
她说：“为什么？”
我说：“我真希望知道为什么。”
“我还想要支烟。”她说。
我又给她支烟。从她吸烟的样子，我知道她很努力在想。突然她说：“我一定得冲个凉，吃些早餐。你不想把我交警察，又不想我再溜掉。我们来个君子协定。我告诉你我住哪里。你就算了，收兵了。”
“住哪里？”我问。
“雅丽小舍……女子公寓，离这里只几条街，在佛蒙路。”
“一个人住？”
“不，是和另外一个女孩分租。”
“在戴家你也有一个房间？”
“是，我上班规定住那里。休假时才回来，一周休假一天，但有两夜。”
“规定周几休假？”
“周三，我星期二晚上离开，星期四早上回去。”
“听说最近戴医生也不愿死干活干，他也自己挑一天休假。也是星期三，不是吗？”我问。
她冷冷地看我，说：“你要干什么？把我硬拉进去？还是特别选我出来？”
“哪一种有效？”
“哪种都无效。”她说着，伸手拉把手打开车门。我让她离开。她走向脚踏车，骑上，头也不回地很快往前骑。我留在车里，看着她背影，发动车子，远远跟着。她来到雅丽小舍，把车架在马路上靠人行道边。自己走进去。
我找个车位停车，拨公用电话打给卜爱茜。卜爱茜是白莎有效率，默默工作的秘书。
“用过早餐没？”我问。
“才吃完。”
“抓你公差办件事。”
“什么事？”
“撞烂一部脚踏车。”
“用什么来撞？”
“用你自己的汽车。不过这是件公事。”
“白莎知道吗？”
“不知道。”
“最好要她知道。”
“不行。不太容易解释清楚。”
“你在哪里？”
“车子停在佛蒙路，雅丽小舍向前几家店面，路边。”
她说：“我来得及做完工作，去办公室不耽误开门吗？”
“应该可以，不会耽误太久的。”
“告诉我，怎么做？”
我说：“听清楚。从雅丽小合西北面横街，转弯进来。转送佛蒙路前按两下喇叭，极慢极慢过来，使我有时间准备，我会开走我的车。公寓前面停着部脚踏车。假如你没见到脚踏车，或是你鸣喇叭后，我没有让开，你就去开办公室的门，剩下的不要你管了。”
“好，”她说，“我鸣喇叭两声。看到你车时，你开车离开。若脚踏车停在那里。我又做什么？”
“想办法路边停车靠向公寓。你的技术不够好。你撞烂了那脚踏车。撞得很烂，反正再也不能骑了。”
“之后呢？”
“一个女孩会出来跟你吵架。”
“我怎么办？”
“你保了全险的吧？”
“是的。”
“你非常傲慢不逊。说她不可以把脚踏车停马路上，即使马路边上，可还是马路上。告诉她，你车保有全险，你绝不会为这些小事麻烦自己。给她你的姓名、地址、把车开走。”
“就这样？”
“就这样。”
“不要跟踪她？”
“绝对不要。绝对不要。”
“之后呢？”
“向你保险公司报告。告诉他们，有人来申请保险给付时，你要看详细清单。”
“好，”她说，“马上上路。”
我挂上电话在车里等候。我估计卜爱茜10分钟可到。爱茜有个特别优点，她要做什么事，都是全力以赴，彻底万分。
自我挂断电话起8分30秒，卜爱茜赶到。我听到2下嘟嘟。自后视镜看到她的车以慢速在拐进这条街来。我习惯性地看看表，在笔记本上匆匆记一笔，把车开走。心里非常满足，非常自鸣得意。
直直自佛蒙路向前开，从后视镜看到爱茜一寸寸地在向后路边停车。突然前轮急急一转，车尾撞向停着的脚踏车。前方正好是十字路口，我把车转弯向右。
5
我轻松地用过早餐，来到办公室。卜爱茜在打字机前努力工作着。她一面敲打字键，一面抬头向我致意。
“一切顺利吗？”我问。
“嗯哼。”
“那女孩出来了？”
“有。”
“我们老板呢？”
“里面，在看文件。”
我走进去，柯白莎坐在大办公桌后面。海钓使她皮肤成健康的麦色。花白的头发，使她有慈母的样子。
“看到戴医生的事了？”我问。
“是的，怎么发生的。唐诺？”
“他叫我在书房等他，说好最迟9点半一定回来，我看小说出神了，根本没感觉时间过得多快。”
“报上说是你发现的尸体。”
“没有错。”
她扮了个鬼脸说：“我想情况升级了。白莎该有点生意做做了。”
我说：“我想戴太太会聘用我们。我已经找到史小姐。”
“已经找到了？”
“嗯哼。”
“你怎么找法的？”
“还不是跑腿的老办法。我发现她有骑单车和早上打网球的嗜好。我又有她外形的描述。清早骑单车去打网球的妙龄女郎不太多。”
“她现在在哪里？”
“我不知道。”
白莎跳起来：“你什么意思？”
“我无法跟踪她。她知道我在查这件案子之后，更没有跟踪的可能性。她给我一个假地址……雅丽小舍。她骑单车到那里后，在里面等。我不走，她也不出来。我不想太使她不方便，所以我先走了。”
“为什么不等她出来，再跟踪她？”
“用汽车跟踪脚踏车高手？你有没有试过？”
她仔细想了想。
我说：“她会向交通拥挤的地区走。选一条两行汽车在等候交通信号的小路，大模大样骑过去，把我一个人抛在车里发呆。”
“那你怎么办了？”
“让爱茜去把她脚踏车撞烂了。爱茜车是保全险的。”
“你想那女孩，会笨到用自己的真名，去要求赔偿。”
“会的。爱茜表演好的话，就会的。我告诉爱茜要自大一点，不在乎这些小事，告诉她保险公司名字，就离开。”
“戴太太有什么反应？”
“叫我10点半去看她。”
“她要什么？”
“警方认为首饰是她丈夫监守自盗的。她要洗刷丈夫名誉。”
“你能代她洗刷吗？”
“不能。”
“为什么？”
“因为是他自己偷的。”
白莎用她小而冷的眼睛看着我。她从桌上一只防潮烟盒里拿出一支香烟，把一端装进一个长长的象牙烟嘴，点烟，想找点话题来说说。她再次把烟嘴拿起，凑向嘴唇的时候，左手的钻戒闪闪发光。
“你对她说什么？”
“我对她说，我接受这个工作。”
“你既然认为他是监守自盗，你为什么还接手呢？”
“因为她的医生，叫我不要刺激她。”
“但是你10点半还要去？”
“是的。”
“为什么？”
我说：“戴太太提出了一个十分有趣的问题。”
“什么问题。”
“她说她丈夫有一个4万元的人寿保险，意外死亡的话，保险公司加倍给付。”
“这有什么稀奇？”
“保险单上绝不会这样写。也不是这样意思。”
“什么话！”白莎说，“我自己也有人寿保险，1万元加入我的遗产。这可以处理我的债务。假如我意外死亡就付2万。”
“不对，不是这样的。”
白莎脸都红了：“你是说，我连我自己人寿保险给付办法，都不知道。”
“你是不知道。”
白莎小心地把象牙雕刻烟嘴放回桌上。她打开一个抽屉拿出些钥匙，选一把钥匙另外打开个抽屉，拿出只小箱子，打开那箱子，拿出一张人寿保险单，展开说：“来看。”我转到她身后，自她肩后一起看。
“看到了吗？”白莎胜利地说。
“看到你错了。”
“什么！”
“你错了。”
“你疯了，白纸黑字，清清楚楚。就像我刚才说的。”
“不对，不像你刚才说的。保险单上说，死亡是由于意外原因时，加倍给付。”
“我怎么说？”
“你说意外死亡。”
“不是一样吗？”
我说：“要叫他们付款时就不一样。”
白莎看着我说：“唐诺，有的时候我爱你，有的时候我恨不能咬你一口。”她折起保险单，放回小箱，锁上，关好抽屉，把抽屉也锁上，把钥匙放进另一只抽屉。过了一会，她说：“好，你是学法律的。你知道里面有不同。我对这一窍不通，我看保险单清清楚楚说，我要是意外死亡，他们要双倍给付。”
我说：“意外死亡，和‘死亡是由于意外原因’，有所不同。通常情况下，人死亡都是意外。例如你做一件事，因为没有专心，你死了。这是意外死亡。但什么叫做死亡是由于意外原因呢？造成死亡的原因，必须是个真正的意外。”
白莎说：“我还是不太了解。”
我说：“假如你开车进车库，东摸西摸瞎修自己的车子，让引擎转着，吸进一氧化碳，死了。死亡的原因，就不是意外。这死亡的原因都是你自找的。你没有熄火。是你的疏忽。你自己把自己暴露在有毒环境太久。”
“这种情况下，戴太太得不到双倍给付？”白莎问：
“得不到。”
“你怎么知道她的保险条例，和我的一样？”
“它们统统都是一样的，我见过的都一样。这是标准格式。”
“保险公司知道这里面有差别吗？”
“当然知道。实际上，全世界只有他们最知道。甚至很多律师还弄不清楚。”
白莎说：“那你准备怎么办。”
“晃来晃去，等保险公司把坏消息告诉戴太太。”
“之后呢？”
“等她去见她的律师。”
“再之后呢？”
“所有的人都放弃没办法之后，我们来建议，可以为她争取那另外4万元。”
“用什么方法。”
“目前还不知道。”
“假如我们可以争取到这4万元，我们可以要求一半，甚至……”
我说：“不要太贪心。”
“至少我们要分它一部份。”
“我们……是要分它一份。”
白莎突然警觉，怏怏地说：“我的意思，我要分它一份。我……当然会给你一份奖金……”
“是我们，要分它一份。”我说。
白莎蹙眉道：“你什么意思？”
我说：“我要辞职不干了。”
白莎突然愤恨地把自己脊背伸直。坐下的回旋椅在吱咯作响。“你要干什么？”她喊道。语音有点沙哑。
“辞职。”
“什么时候？”
“现在。”
“为什么？”
“有人邀我合伙创业。”
“哪一种行业？”
“一人一半，是个私家侦探社。”
“哪一家。”
“就是你的这一家。”
白莎闷在座椅上想。
“为你的健康，你须要多钓点鱼。”我解释。
她说：“唐诺，你是个有脑筋的小鬼。你有勇气，有幻想能力。你迫得白莎只好让你走路。问题是你没有生意头脑。你花钱像流水。你吃女孩子亏。我接受你做合伙人，这个地方6个月之内，会破产。我劝你维持现状，白莎赚钱时，会给你红包……”
“公司一人一半，否则我走路。”
“也好，”白莎怒道，“你走路，我绝不受威胁，我……”
“别生气，”我告诉她，“好来好往。请爱茜结结账，我应得的给我开张支票。”
“你跟戴太太的约会，怎么办？”
“你自己出马好了。”
白莎把椅子推后，满脸怒容：“当然，我自己去！”
“小心不要激怒她，”我说，“医生希望她不要激动。激动对她血压不利。生气对健康最损伤。”
我告诉我房东太太，我去旧金山找工作，我的房租付到月底。我会另外安排行李搬运。
她对我从无好感，但失去我还是伤感的。我有正当工作，按时付房租。她问我为什么被解雇了。我告诉她我是自己辞职的。她不相信。
我来到旧金山，住在廉价旅社里3天。第3天，我用旅社的信纸信封，给洛杉矶房东太太一封信，告诉她我已决定在旧金山长住。
第二天一早，我出去早餐。到海滨溜冰。吃了午餐后，坐在海滨长椅上看雾自海外滚来。我进城，看了场电影。下午5时，我回到旅社。
柯白莎坐在旅社大厅里，她正在盛怒，眼睛都要爆出来了。
“你死哪里去啦？”她问。
“喔，到处看看，”我回答，“一切还好吗？”
“好个鬼。”
“怎么会？等多久了？”
“你这小鬼知道我等多久了。我乘飞机来，12点1刻到这里，一直到现在。”
我说：“真对不起，为什么不回你自己旅馆，留张字条，叫我来看你？”
“那样你就不来看我了。”她生气地说：“总之，我在你……在你……之前，我要再和你谈谈。”
我说：“不太远有个小酒吧。”
“好，我们走。”
旧金山爽适的雾，使人精神愉快。柯白莎，下颔向上，双肩向后，大步走在街上，手脚都很健朗。她仍在生气，两次过马路都没注意行人交通信号。我必须抓住她，以免被罚款。
我们在小酒吧坐定。白莎要了双份白兰地。我要威士忌苏打。白莎开口：“唐诺，给你说对了。”
“什么说对了？”
“每件都对了。”她承认：“保险公司的人非常非常同情。他们不能加倍给付，因为死亡不是由于意外原因。他们暂时不付这原始的4万元给她。他们建议戴太太去看律师。”
“尔后呢？”
“她去看她律师。律师也一筹莫展。现在外面又出了个谣言，说戴医生是自杀的。说他自己偷了首饰，被发现，怕被捕，所以自杀。何况他本有慢性不治之症。”
“还有什么可以证明他自杀吗？”
“引擎好好的，没有须要修理的地方。扳手和引擎上，完全没有他的手印……车头盖上有。看来他是自己决定这样走法，又不要他太太难过。”
我问：“找到史小姐了？”
“她没有向爱茜投保的全安保险公司去申请给付，我……我……我也还没有开始去找。”
“为什么？”
“我不认为戴太太特别想找到她。”
“为什么呢？”
“我想那女孩和医生……他们二个有点什么关系。”
“什么人告诉你的。”
“戴太太她听到了一些闲言。她现在强调，过去的就让它过去。葬礼昨天已举行过了。”
“很有意思。”我说。
“你混蛋！”她说。
“又怎么啦？”我把眉毛抬起，眼睛睁大。
她说：“我去看城里最好的律师。二个不同的律师花了50元。25元一位，只问了几句话。”
“为什么？我不了解。”
柯白莎说：“律师看发生的事实，看保险单。告诉我戴太太想打申请双倍给付的官司，根本站不住脚，完全没有希望。即使他不是自杀，是意外，但绝不是由于意外原因，正如你所指出一样。戴太太也见过他自己的律师。那律师一开始说绝对胜算在握，但仔细深入，发现不是那回事。戴太太愿意付4万的一半赌这口气。”
“这样呀。”
白莎愤恨得咬牙切齿地说：“我知道你那猴头猴脑的脑袋里，有一个可以要到双倍给付的计划。我相信，现在我要求3/4，她也会给我，为的是赌气，她恨透保险公司了。戴医生老以为保险单上是意外死亡。她也这么想。保险公司一副同情样，猛做好人，说什么我们也想给你钱，只是同业公会会反对，所有保险单都一样的，我们爱莫能助。就是不肯付钱，还说假如赔了钱，他们自己就犯法。”
我喝完了我的威士忌苏打。“你看，旧金山真是个好地方。”我说：“我越来越喜欢它了。”
“喜欢个鬼！”白莎说：“你跟我回去，替我收拾这残局。”
“不行，我在这里前途蛮乐观的。我……”
“你马上跟白莎回去。”白莎硬性地说：“我不该让你走的。我渐渐太依靠于你了。没有你生意难做了。”
我说：“不行，白莎。二人公司，对半分成，你不会高兴的。你十分重视个人，你容不下合伙人。你喜欢独断独行，你喜欢当老板。”
白莎倔强地说：“不要让外表骗了你。我仔细想过，既然你提出这个要求，你答应一件事，我就接受。”
“什么事？”
“我要来就来，要去就去，来去自由，不准管我。你可以随便雇人工作。我还钓我的鱼。”
“怎么突然变钓鱼迷了？”我问。
“想想戴医生。”她说：“我去参加葬礼了。可怜的人，曾日夜工作，做牛做马。假如他轻松点，偶尔放松一下，多钓钓鱼，说不定会活久一点。他要能预知这一点，他会叫他有钱的病人自己去跳海，医生要钓鱼。”
“我自己一向胖得不想运动。我自己也讨厌，但总是饿得受不了要吃。那一场病，倒给我减了肥，也给我户外运动的机会。现在我很硬朗。吃照吃仍能保持体重。你年轻，又天生瘦小。你不怕变胖，你应该努力工作，我应该钓鱼。现在你决定，要不要这个合伙事业。”
我微笑着说：“白莎，你付酒钱吧。否则我还是要开公账的，因为我是合伙人。”
白莎用她冷冷发亮的小眼，瞪着我：“你这个小混蛋，我就知道你一定会的。”
“从现在开始，我真的会这样做的，”我告诉她，“这一点必须声明在前。”
白莎差一点把皮包甩我头上。想想她自己应该慢慢接受——我是她合伙人——这个概念。但是最重要的还是想到，我真会把酒钱报公款开支。
“你是知道的，”我轻快地说，“我对钱的价值不太清楚。我花钱像流水，我吃女孩子亏。”
白莎怒目注视着我足有30秒钟，深吸口气，慢慢地，不太甘心地打开皮包，拿出一张5元钞票，喊道：“买单。”又对我说：“我来付账，至少可省我一半小费。”
“可以省‘我们’的。”我纠正她。
她小眼瞪了一下，但没说话。
6
戴太太说：“我很高兴你回来了。赖先生。当然我也很喜欢你的伙伴，但我对你更有信心。也许因为希顿选中你的关系。”
她穿着黑衣服，没有化妆，凸眼看来更忧伤。
“你真正的希望是要我们做什么？”我问。
