一个关心教会的基督徒，必会留意教会历史的进展。而在整个教会历史发展的轨迹中，初期教会时期扮演了相当关键的角色，也占有举足轻重的地位。有心认识初期教会历史者，除了应当研读近代史学家的着作外，也不该放过许多珍贵的第一手资料。其中，该撒利亚的优西比乌(Eusebius of Ceasarea)所着之《教会史》(Ecclesiastical History)就是最为人所熟知的原始史料之一。该书是该撒利亚主教优西比乌(260-341A.D)所流传下来最重要的一部作品，同时也是初期教父着作中最有价值的作品之一。它所记载的史实，涵括第一世纪直到康士坦丁(SConstantine)成为罗马帝国唯一统治者为止。作者优西比乌依照事件发生的时间顺序，将该书编为十卷。
就其内容来说，前言论及作者对事件所作神学价值的判断，以及他对基督徒信仰的辩护证实，其主要目的是要藉着阐明基督的身位、职份及超绝的性情，呈现基督教古典、尊贵与高超的风貌。此外，优西比乌也藉着旧约圣经的观点与经文对比，使读者充分了解，基督的人位和信息，早已是亘古以来人们信仰和盼望的对象。接着，本书概要叙述了初期教会的信仰，说明了福音无法迅速广传的困难，以及新约时代迟来的原因，然后就进入该书的主题-教会历史。
卷一说到一个关键性的史实-主耶稣的出生。优西比乌引用当时权威人士的资料，辅以路加福音中的叙述，详细回答了关于耶稣降生时间的问题。他也参照当时犹太人中的情形，证明耶稣的降生符合旧约的豫言。并且，对于马太和路加福音中看似彼此不合的耶稣家谱，优西比乌也题供了合理的解释。为了解释耶稣的职事和神旨意的安排，在主受试探并受死时相关的重要人物，优西比乌都有清楚的交待。本卷最后几章，主要是说到施浸约翰与耶稣基督的关系，结尾是一段优西比乌译自Odessa史记中一封写给基督的信。
卷二始于司提反及雅各的殉道，同时优西比乌也告诉我们，耶路撒冷教会在雅各任长老时的各种情形。至于在Edessa所兴起的叙利亚教会(Syrian Church)，优西比乌认为与多马所差遣的Thaddeus密不可分。当时在耶路撒冷的逼迫驱散了门徒，然而神的旨意超越了这场逼迫的灾难，使这场灾难成就了更美的事，就是福音的真理藉着门徒的四散得以广传。在那次逼迫以前，使徒们的行踪仅止于犹太人中间，之后就迈入扩展和普及的时期。信徒们造访了腓尼基(Phoenicia)、居比路(Cyprus)、安提阿(Antioch)，甚至古实(即衣索匹亚Ethiopia)也接受了基督的信息。但是当时使徒们还没有完全豫备妥当，要在外邦人中建立教会。直到彼得看见异象，扫罗悔改，才消除了所有的怀疑。在提庇留(Tiberius)的统治下曾有一段太平时期，有助于福音扩展的工作。众教会在各处兴起，在安提阿的希利尼人，首先被外邦人称为『基督徒』，他们也成为外邦教会的先驱。但是优西比乌仍然强调，在巴勒斯坦(Palestine)和叙利亚(Syria)的众教会，是所有外邦教会的起源。当时，着名的犹太哲学家斐罗(Philo)活跃于提庇留和Caligula的统治期间，号称善于阐释奥秘的哲理。优西比乌也指出，在Caligula时期，犹太人中蕴酿已久的风暴爆发出来，以致于在Vespasian时期，犹太人的城邑和圣殿都惨遭毁灭。斐罗因此曾为犹太人之故出使罗马。
之后，优西比乌又回头说到在主受死时主要相关人物如彼拉多、希律等人的光景，并特别详述他们的死因。路加所言骗子丢大(Theudas)的记载，经由犹太史学家约瑟夫(Josephus)的着作得到佐证；从优西比乌当时碑文上摘录下来的文字，和其他福音书作者的记录，也证明丢大事件。虽然福音在罗马城中传开，但行邪术的西门(Simon Magnus)却成了当时最显着的福音对头，他也成为当时异端和不法者的领袖。优西比乌于是彷效教父殉道者游斯丁(Justin Martyr)、爱任纽(Irenaeus)、革利免(Clement)、帕皮亚斯(Papias)等人的先例，照着以往的传统看法，说明彼得如何成功的敌挡了西门。之后优西比乌又说到马可福音如何是在使徒的权威下编辑而成，他也将埃及众教会的建立归功于马可。优西比乌在述及犹太人当时的光景、在革老丢(Claudius)和尼罗(Nero)时期的叛乱和苦难、在腓力斯(Felix)统治下埃及的暴动时，都引用了斐罗的着作。可见犹太史学家斐罗的着作，深深影响优西比乌的历史观。
此外，优西比乌也根据保罗的着作，追溯保罗造访各地行程的历史，并以此推断他可能的离世之时。接着，他也清楚解释了耶路撒冷长老雅各的死。雅各所写的书信，被后来的基督教列为七封大公书信(Seven Catholic Epistles)之一。优西比乌也参考了活跃于那些事件之后的Caius及Dionysius of Corinth的着作，说明彼得、保罗如何殉道。最后，卷二结束于耶路撒冷被毁以前，犹太人中间所蔓延的灾难。总括来说，卷二实际涵括的年代，约在基督升天之后的三、四十年间。
卷三起始的几段，主要是介绍使徒传扬福音所及之区域。作者照着正典(canon)的权威性，依序回顾使徒们的书信，也顺带记录与使徒们一同劳苦之人的生平行谊。接着作者又重新回顾犹太人中所发生的事件，详细记录耶路撒冷如何毁于提多(Titus)手下，与主所说的豫言对照相比，并参照犹太史学家约瑟夫的说法。不仅如此，优西比乌也趁机回顾了约瑟夫其他重要作品、旧约圣经的正典、以及于Vespasian、提多和多米田(Domitian)时期在耶路撒冷、罗马、亚历山卓教会众长老的历史。约在此时，哥林多教会发生纠纷，并且外有多米田的逼迫。优西比乌指出，多米田的逼迫促成启示录的成书，因此优西比乌开始述说使徒约翰的历史、约翰从拔摩海岛的返回，以及以格那提(Ignatius)在安提阿教会担任监督的情形。优西比乌也题到，当时藉着约翰的劳苦，许多少年人都被恢复回到教会中。革利免和爱任纽的着作中，也记载了约翰这件事迹。
接着，Eusebius根据约翰的着作，论到福音书的次序和作者。他不但解释了福音书中许多看似彼此不合的问题，更定夺了早在初期教会就被广为接受的新约正典。在初期教父中，他首先将流传于基督徒中的书信分为：众所公认的书信(acknowledged)、尚有争议的书信(disputed)、以及伪冒可疑的书信(spurious)三大类。这是教会历史和神学史上划时代的一举。
卷三介绍初期教会异端的来源。事实上，优西比乌所说的异端如Menander、以便尼派(Ebionites)、塞林则派(Cerinthus)和Nicolaitans，都早已在爱任纽、殉道者游斯丁、革利免和Caius的文章中，被严厉批判过。优西比乌提到有些异端者指控某些使徒，他也由此指出，当时某些地方的使徒职分已经逐渐凋零。在Trajan的统治之下，逼迫再起，这引起了地方官Pliny的上奏以及Trajan的答覆。在罗马，Euarestu继革利免之后任长老，而在耶路撒冷的Justus继Simeon之后任长老，Simeon得年一百二十。爱任纽和玻旅甲( Polycarp)的文章，使以革那提的书信和他的殉道壮举广为人知。优西比乌在卷三末了记载了一些具有特殊神奇恩赐的人，之后便将他的《教会史》引进二世纪的前三十年。
卷四告诉我们二世纪初在罗马和亚历山卓教会中的一些情形，以及这两处教会在众教会中逐渐升高的影响力。基督徒信仰不断成长扩张，但同时犹太人的遭遇却愈发悲惨。在Trajan统治第十八年时，犹太人的一次叛乱带给他们不小的灾难。Trajan的后继者Adrian统治期间，反对基督信仰的人发起迫害行动，优西比乌记载了耶路撒冷被毁以前众监督的情形、犹太人如何被逐出耶路撒冷、并耶路撒冷如何被罗马人更名为Aelia，藉此读者能明白犹太人中间产生的巨大变化。他也告诉我们当时一些灵智派(Gnosticism)的异端如何猖獗，以及智慧派之父Carpoerates如何将灵智派披上另一种新的风貌。优西比乌也记载，殉道者游斯丁在他的着作对付了智慧派马吉安(Marcion)，爱任纽如何记载坡旅甲的殉道。另外，卷四还题到基督教和犹太教中各种派别的名称、次经(Apocraphy)地位的判定、以及次经如何被排除在正典之外。这也是经文鉴别学上的重要里程碑。
接下来，优西比乌介绍了教父Dionysius of Corinth的特质及其作品。他认为，由Dionysius些许尚存的作品片段看来，Dionysius作品的失传是教会历史上的一大损失。优西比乌指出，Dionysius着作中正面的影响力、对他人着作精辟的评论、为了造就教会的深厚用心、对基督徒严格标准所展现的宽大心胸，的确使他够资格倍受尊崇。优西比乌也引用撒狄(Sardis)教会监督Melito《致欧尼西母书》中，旧约正典的宝贵记录。然后，优西比乌题到殉道者游斯丁的门徒他提安(Tatian)。虽然爱任纽曾指控他提安犯了某些错误，但优西比乌所重视的，却是他提安最重要作品-《福音书合观》(Diatessaron)。本卷最后结束于约主后一七○年，涵括第二世纪中的五十年。
卷五告诉我们在Verus时代的逼迫。在当时，高卢的两个大城Lyons和Vienna都因殉道者而闻名。优西比乌列举许多出对基督忠信和坚忍不拔的事迹，包括看见鼓舞的异象、灰心后退者因着默想殉道者而得力恢复、基督徒合一祷告的功效等。另外，根据爱任纽的说法，我们得知当时罗马主教是如何继承。爱任纽搜集了信徒所经历的许多神迹奇事，也题到旧约的正典，特别是七十士译本。他还指出，耶路撒冷教会由外邦人担任主教的原因，是因犹太人被逐出Aelia城(从前的耶路撒冷)的结果。当时，马吉安和Phrygian异端已经造成教会的分裂，北非也出现了孟他奴主义者(Montanists)。约在此时，逾越节的问题引发严重的冲突，西方的Victor竟企图将东方教会革除。卷五的结尾，是记载撒摩撒他的保罗(Paul of Samosata)，如何在第三世纪初Severus的统治下，犯了严重的错谬行为。
卷六开始于Severus统治下的迫害，其内容主要是记载俄利根(Origen)的生活与工作。这些资料大多来自俄立根的老师革利免。除此以外，优西比乌也亲自查考了Aelia图书馆中的史料。优西比乌指出，俄立根对圣经经文的评析，亚历山卓、该撒利亚、耶路撒冷主教对他的尊崇，都显出他所获得的非凡评价。本卷结束于诺瓦天(Novatian)事件。当时为了消弭这场叛乱，众教会还召开了一场会议。为了愈合裂痕，居普良(Cyprian)曾执笔着书。亚历山卓的Dionysius也致书诺瓦天，极力主张和平并促成修好。整个卷六所涵括的年代，约是第三世纪的前半。
卷七一面继续摘录Dionysius of Corinth的作品，一面述说在Decius统治下的逼迫。当时，异端者是否可以在悔改后重新受浸的问题，开始浮上台面。东方教会在实行重受浸的事上，独立于西方教会之外行事。罗马教会的Stephen因此不再与他们有交通，于是居普良写信给Stephen，说明他的立场。约在同一时期，错谬的撒伯流主义兴起，而因诺瓦天所造成的分裂，也达到高峰。
优西比乌引用Dionysius of Corinth的文章，详述Valorian统治下的迫害。当时在巴勒斯坦地的迫害虽不甚惨烈，但在该撒利亚地区仍不乏有受害者。在这段期间，耶路撒冷教会受到极高的尊崇。同时，Dionysius建立了复活节的正统地位。在埃及，教会因着启示录的解经产生了争论，甚至引起分裂，Dionysius因此题出许多对启示录解经的批判。优西比乌又提到，此时混杂东方哲学弯曲思想的摩尼教(Manes)异端，却出现在教会中。这卷书涵盖约有半世纪之久，直到主后三○五年。
卷八陈明发生于第一至第三世纪最厉害的逼迫，期间许多教会都受到亏损。在埃及、叙利亚和弗吕家的信徒，纷纷以殉道证实他们的信仰。优西比乌指出，在逼迫者当中，Nicomedia以其向基督徒的残暴为名，Maxentius及Maximian被称为基督徒最大的敌人。这段期间，各处充满暴力，甚至逼迫者彼此之间也以暴力相向。卷八的附录即是一部歌颂殉道者的书。
卷九中记载了敌对基督徒的各类诏谕，以及公开攻击基督徒的举动。但本卷也指出在罗马帝国中蔓延的灾难，以及Maximian、Maxentius和Maximus的死亡。
到了卷十，情势戏剧性的逆转，基督教取得合法的地位。优西比乌以基督徒获颁特权的公开诏谕、以及对于情势反转的详细记录，为他整本《教会史》，写下最欢乐的总结。
优西比乌的《教会史》之所以珍贵无比，不仅是因为这部作品是五世纪以前唯一一部完整的教会历史；更在于它在其中引用了许多至今已经失传的其他教父着作，使许多知名初期教父的文字，藉着该书得以保存下来，提供后世信徒宝贵的见证。然而读者也不得不留意，这部历史当中尚有不少为人垢病、偏离圣经真理的看法。因此，为维护信仰之纯正，为这部作品附加合乎圣经的评注与解释，实属必须。近几世纪以来，此部历史已被译为多种英文版本；这些译本连同各类评注，也一直通行于西方世界中，为西方信徒所熟知。惟在华文神学界，却一直无完整之中译本及中文评注，可供华语信徒查询研读，实为华文神学界一大缺憾与损失。为此，本编辑群将本着忠于真理，挖掘真相的精神，将这部教会历史上的重要着作，逐卷以流畅华文呈现给所有喜爱教会历史的华文读者，同时也将针对此部历史中所提及的事件与记载，提供必要的神学与历史评注，裨使读者能在正确的信仰上得着加强。愿主祝福这分工作。
该撒利亚的优西比乌 生平简志
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作者-该撒利亚的优西比乌
(Eusebius of Caesarea)
生平简志
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在众多知名初期教父中，该撒利亚的优西比是少数集护教家、神学家、历史家、作家及教会监督为一身者。虽然其确实的出生时、地已无法考证，但咸认他是于主后二六○年之后生在巴勒斯坦地。他不懂拉丁文，仅熟谙叙利亚文及希腊文，幼年时在该撒利亚接受信仰教育，并在该地受浸。依据现有史料，我们无法得知他的出身背景，但由他与罗马皇帝康士坦丁(Constantine)及康士坦丁的妹妹Constantia的良好关系来推测，他很可能出身上流社会。此外，照着他着作中流露的深厚学养来看，他应该在年轻时就在属世哲学-尤其是柏拉图主义(Platonism)及圣经教义上，受过广泛且严格的训练。
他的挚友、也是他启蒙恩师的Pamphilus，对他的神学思想及学术风格，有着不可磨灭的影响。Pamphilus曾在该撒利亚作过长老，他广搜各类典籍，穷一生之力设立了一个藏书丰富的图书馆，致立于圣经经文的抄写并撰写各类着作。他忠于信仰，至终也为主殉道。优西比乌曾在Pamphilus家中受教，自认受益于Pamphilus良多，因此他也以自称Pamphilus的优西比乌(Eusebius of Pamphilus)为荣。Pamphilus极其仰慕教父俄利根(Origen)，优西比乌也因此大力拥护俄利根及其神学思想。
优西比乌在该撒利亚作过长老，当戴克理先(Diocletian)与康士坦丁在主后二九六年同行征讨埃及路过该地时，优西比乌已经见过康士坦丁，并有相当程度的熟识。在主后三○三年戴克理先开始极力逼迫基督徒以前，优西比乌大多在Pamphilus的图书馆中，于Pamphilus指导下研读各类经书。因着当时环境的影响及Pamphilus的潜移默化，优西比乌强烈的护教个性逐渐成形。同时，因着他的恩师高举俄利根，使优西比乌也成为俄利根及其思想的支持者。优西比乌虽曾饱读在他以前众教父的着作，坚守前人流传下来的基要信仰。不过，俄利根生性的豪放不羁及其思想的大胆作风，多少动摇了优西比乌的信仰传统。因此有些优西比乌的信仰判断，便显露出折衷主义的特质和不可避免的偏差。
戴克理先的逼迫，使巴勒斯坦地许多基督徒为主殉道，优西比乌照他所见的一切，详尽的将殉道者的事迹，记录于《巴勒斯坦殉道者》(Martyrs of Palestine)一书中。到了逼迫的第三年，他的同窗Apphianus在省长Arbanus献祭给偶像时，突然上前奋力阻挡，结果被捕殉道。优西比乌对此英勇行径极为仰慕，甚至也企图效法。到了逼迫第五年，他的恩师Pamphilus被捕入狱，两年后殉道。Pamphilus在狱中时，优西比乌常入狱探访随侍，两人也协力完成五册《为俄利根辩护》(Apology for Origen)，极力为俄利根的思想辩白。随后，Pamphilus的弟子一一入狱殉道，惟独优西比乌得以幸免。他能自由出入牢狱探望恩师，又能免于逼迫，应非因他在信仰上的妥协或变节；而是凭靠他上流社会的优势身世，以及与掌权人士的良好关系。在大规模的逼迫结束之后，约在主后三一一至三一八年之间，优西比乌开始任巴勒斯坦地该撒利亚的监督，直到三四○年左右他离世为止。
主后三一八年，当亚历山大(Alexander)任北非亚历山卓城(Alexandra)监督时，亚流(Arius)事件爆发。亚历山卓城的长老亚流，师承安提阿哲士Lucian，宣称基督并非在永远里与父共存的子，乃是在时间中由神所造的受造物。此一说法导致亚历山卓监督亚历山大与长老亚流之间的严重冲突。双方都致书各处教会和知名人士，寻求支持与奥援。优西比乌身为亚流好友，曾在冲突中致书亚历山大，盼能平息纷争，不过却因此被贴上标签，被控以亚流派。不过，从他在尼西亚大会(Council of Nicaea)之后郑重签署并遵守尼西亚信经(Nicene Creed)，以及他着作中的观点看来，优西比乌确有同情亚流之举，但他的信仰应与亚流主义毫无瓜葛。
在由罗马皇帝康士坦丁召集的尼西亚大会中，优西比乌扮演了举足轻重的角色。(他的座位就在康士坦丁的宝座旁，并于会议开始时宣读祝辞。)但在大会中，优西比乌没有站在对立的两造-亚流与亚他那修(Athenasius)-之间的任何一边。他既不接受亚流学说的精神，也无法同意用圣经中所没有、却为罗马皇帝所认同的『同质』(homoousia)一字，来形容父与子之间的一。不过，他寻求避免基督徒分裂的用心，却是不可否认的。
尼西亚会议并没有解决亚流引起的争端，也没有弭平安提阿学派和亚历山卓学派间的冲突。优西比乌因着同情亚流，又因质疑亚他那修与撒伯流(Sabellius)同路，而在主后三二五年至三三○年间，受到安提阿监督Eustathius的指责。优西比乌戮力为自己信仰的正统辩白，主动指明Eustathius形态论的倾向，也担心『同质』(homoousia)一字有形态论的嫌疑。正因为如此，他与尼西亚会议的要角亚他那修彼此不合。不过，优西比乌仍然持守尼西亚信经，直到亚流至终在康士坦丁面前承认错误，愿意改变看法，接受尼西亚信经的信条后，优西比乌才于三三五年正式恢复与亚流公开的交通。
优西比乌的好友康士坦丁死于主后三三六年五月。优西比乌以深厚的感情及尊崇的态度，为他的皇帝朋友写了一篇名为《康士坦丁志》(Life of Constantine)的长篇传记。不久，这位承继前人传统、一生见证基督教否极泰来的年老监督优西比乌，也于主后三四○年左右，平静的行完他将近八十载的一生。
卷一
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卷一
目录
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第一章 本书的目的
第二章 概览我们救主耶稣基督的先存性(Pre-existence)与神性(Divinity)
第三章 耶稣基督的名早已为人所知，并为受感之先知所尊崇
第四章 基督向万邦宣报的信仰，并非新近或奇异的
第五章 我们救主显现于人的时候
第六章 我们主来临的时候与预言一致，那些照着规律世袭，统治犹太国的统治者停止他们的政权，而希律成为第一个外邦统治者
第七章 关于传言福音书中基督家谱中有矛盾一事
第八章 希律残杀婴孩并他的悲惨结局
第九章 彼拉多的时期
第十章 在基督传道时的犹太大祭司
第十一章 关于施浸者约翰还有基督的见证
第十二章 我们主的门徒
第十三章 关于Edessa王子的故事
第一章 本书的目的
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1
我(优西比乌)写作此书的目的，是要记述圣使徒们的传承，以及自我们救主以来的各个时期；好依序说明教会历史中许多重大的事件，介绍在各知名地方领导管理教会的个别人物，以及在各时代中宣扬神话语的人—无论他们是否曾经留下任何作品。
2
然而，有些人被寻求新奇事物的欲望所鼓动，直闯重大的错谬，宣称自己是不实道理[1]的发起者，像贪食的狼一般，无情的攻击基督的群羊[2]。因 此，我也 将叙述那些人的姓名、特质及他们身处的时期。
3
此外，我也 会描述那些袭卷整个犹太社会的灾祸，这些灾难肇因 于犹太人谋害了我们的救主。神的话遭遇列国多方的敌挡，除了许多坚毅的殉道者，还有不少知名的人，在这段血泪史中坚持护卫神的话。最重要的是，我要显明我们救主的恩慈和良善的同在。这些都是本书的主题。而我将追本溯源，回头说到我们的主与救主『神之基督』的时代[3]，是如何被引进的。
4
为着我的作品，我要请求智者们的宽容。因 我深知要将本书完美、无可指责的呈现出来，实为远超我能力所及之事。我也 坦承，因 我们是率先进入这主题的人，并且正在尝试一条前人未曾走过的路[4]。故我们以向神的祷告为我们的引导，相信我们将得着基督的能力为帮助。我们几乎无法发掘出先贤的微迹；若是可能，也 只能根据当时以各种方式流传下来的片段记录。这些人在我们以先，扬声呼喊，如远方的火炬，居高临下发出声音，劝勉我们当行在何处，又以确信和平安指引我们的方向。总之，我们认为这个主题是有益处的，我们要藉着历史的记录，扎实的陈明这个主题。
5
为此，我们收集了我们认为极为重要却四散各处的资料，去芜存菁，选取古代作者适当的作品节录，尽力将事情的来龙去脉，作一次历史性的叙述。在进行这项工作时，我们深感高兴，因 为我们能发掘出那些知名使徒在众教会中的承继。在当时的众教会中，有的教会至今仍享有盛名。
6
对我而言，这项工作极其重要，因 我还未发现任何撰写教会历史的人，曾经付出努力呈现一部完整的教会历史。另一方面，我认定这项着作极其必要，是因 我相信这部作品对那些渴慕教会历史的人，必定是有用的。
7
我确实已将一些事件，照着年代时序编成一份概要[5]。但在本书中，我要提出更完整的叙述。
8
如上所述，我的论文乃是开始于我们救主基督的时代[6]，这时代的优越与超绝胜过所有人所能想像，这时代也 始于有关祂神性的教训。
9
的确，无论谁要留给后世一部详尽的教会史，都应该追本溯源，回到基督的时代，正如我们『基督徒』也 是得名于『基督』一样。这个时代，远比许多人所以为的更为神圣。
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[1]提前五20
[2]参行传二十29~30
[3]在新约圣经中，此字原文为oikonomia。这字原意家庭律法；含分配意，（ 字尾与约十9的草场同源，含分配草场给羊群意，）指家庭管理，家庭行政，家政，引伸为行政（ 分配）的安排（ dispensation），计画（ plan）或经纶（ economy），所以也 是家庭经营。自新约起，使徒保罗即多次使用这字，说到神为着完成祂永远定旨而有的『经纶』。神在信仰里的经纶，乃是神的家庭经营，神的家庭行政，（ 参弗一10注2，三9，）就是要在基督里将祂自己分赐到祂所拣选的人里面，使祂得着一个家彰显祂自己，这家就是召会，（ 三15，）基督的身体。为着神永远的经纶，神安排了许多『时代』(dispensations)。基督的降生，乃是恩典时代的开始。本部教会史的记载，如Eusebius所说，乃是开始于基督的时代。
[4]优西比乌的《教会史》之所以珍贵无比，不仅是因 为这部作品是五世纪以前唯一一部完整的教会历史；更在于它在其中引用了许多至今已经失传的其他教父着作，使许多知名初期教父的思想，藉着该书得以保存下来，提供后世信徒宝贵的见证。
[5]指Eusebius另一部着作Chronicles
[6]希腊文oikonomia
第二章 概览我们救主耶稣基督的先存性(Pre-existence)与神性(Divinity)
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1
基督在其存在的性质上是双重的—一是作为身体的头，指明祂的神性；另一方面可以比作身体的脚，为着我们救恩的缘故，取了与我们相同的软弱天性[7]。所以惟有我们着手题到祂历史中最主要和最重要的这两方面，以下的内容才可能是完整又完美的。藉此，基督徒这名称的悠久与尊贵，才会达于那些以为基督徒是晚近才有、出于异邦产物的人，并达于那些认为基督徒是前所未闻之新兴宗教的人[8]。
2
有一种语言足以表达基督的来源、尊贵，何况是祂的真实与本性。甚至圣灵也 曾豫言说，『谁知道祂的世代？』[9]
3
除了父以外，有谁完全了解创世以前就已存在的光。祂是知识和本质的智慧，是那在创世以前，在一切可见、不可见之物受造以先，就与父同在的活道，是神首先且惟一的后裔，是天上属灵不朽物的元首，是大能者的使者，是执行父隐密旨意的代表，是与父一同创造万物的那一位，是全宇宙中仅次于父的第二因 [10]，是父神真实、独生的子，是一切受造之物的主、神和王。祂自有能力、管治权和神性，又从父领受能力与尊荣。这是显而易见的，多处深奥的经文都如此说到祂的神性：『太初有话，话与神同在，话就是神。…万物是藉着祂造的；凡被造的，没有一样不是祂造的。』[11]
4
4 众先知中最早的那位摩西也 曾教导我们，他在圣灵的感动下记述了万物的创造及安排；也 告知我们，这个宇宙的创造者，在创造一切次等生命时，惟独应允基督和祂神圣首生的道。并在祂造人之时，与基督是一。因 此摩西说，『神说，我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人。』[12]
5
这种说法也 为先知中的另一位证实，他在诗中讲论到神，并宣告说：『因 为他说有就有，命立就立。』[13]他也 说到父是万有的统治者，用祂主宰的权柄发令。但他还说，次于祂的是那神圣的道。这道正是传与我们的那位，祂正执行父的命令。
6
自从人被造以来，所有被称为具有优越公义及虔诚信仰者，如摩西这位着名的神仆，如亚伯拉罕及其后裔，如后来出现的义人先知，都用他们单纯的心眼深深思虑，认识子神并给予神子当得的敬拜。
7
子并无轻忽对父的敬拜，祂乃是被指派来教导我们，使我们认识父。当时主神向亚伯拉罕显现为一寻常人，而亚伯拉罕正坐在幔利橡树下。虽然亚伯拉罕所见是人，却立即俯伏在地，敬拜这人如敬拜神一般，恳求他如同恳求主一样。子也 在祂话中承认，祂并非不知中圣言关于祂所是的记载：『审判全地的主，岂不行公义吗？』[14]
8
若有人以为，非受造、本质不改变之全能神变成人形，是不合理的；或有人认为，神以任何受造之物的形像迷惑目睹者，是不合理的；照样，推测圣经错误的发明这些事，也 同样是不合理的。『审判全地的主，岂不行公义么？』主神既显于人形[15]，还有何人比祂这先存之道，更配被称为宇宙的创始者？诗篇中也 论到祂说，『他发命医治他们，救他们脱离死亡。』[16]
9
摩西以祂次于父，并论到他说：『当时耶和华将硫磺与火，从天上耶和华那里，降与所多玛和蛾摩拉。』[17]他也 以人的形状向雅各显现，圣经称祂为神。祂对雅各说：『你的名不要再叫雅各，要叫以色列。因 为你与神与人较力，都得了胜。』[18]雅各给那地方起名为『神之面』，又说：『我面对面见了神，我的性命仍得保全。』[19]
10
有人以为这些神圣的显现，是次等天使的形状或神的仆人，这种说法令人难以接受。因 为每次天使向人显现，圣经从未避讳不告知其名，并明明称其为天使，而非称其为神或主。千百例证都能证明这事。
11
摩西的继承人约书亚，虽然只看到显现为人形的祂，却也 称祂为圣天使的统帅及天使长，有超自然的能力，被委以主宰的次位，得权统治一切，作『耶和华军队的元帅』[20]。
12
因 为经上记着：『约书亚靠近耶利哥的时候举目观看。不料，有一个人手里有拔出来的刀，对面站立。约书亚到他那里，问他说，你是帮助我们呢？或是帮助我们的敌人呢？他回答说，不是的，我来是要作耶和华军队的元帅。约书亚就俯伏在地下拜，说，我主有什么话吩咐仆人？耶和华军队的元帅对约书亚说，把你脚上的鞋脱下来，因 为你所站的地方是圣的。』[21]
13
从这些话你就得知，那与摩西说话的，也 并非另有其人。因 为圣经用同样的话论及这人说：『耶和华神见他过去要看，就从荆棘里呼叫说，摩西，摩西，他说，我在这里。神说，不要进前来，当把你脚上的鞋脱下来，因 为你所站之地是圣地。又说，我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。』[22]
14
亦有一位太初就有、永活的自存者，被称为道并神之智慧，在造作万物时向父尽职。除了前述证据以外，神的智慧藉着所罗门，用最清楚的方式说到祂自己，并引导我们进入祂的奥秘：『我智慧以灵明为居所，又寻得知识和谋略。帝王藉我作国位，君王藉我定公平。王子和首领，世上一切的审判官，都是藉我掌权。』[23]
15
为此祂还补充说：『在耶和华造化的起头，在太初创造万物之先，就有了我。从亘古、从太初、未有世界以前，我已被立。没有深渊，没有大水的泉源，我已生出。大山未曾奠定，小山未有之先，我已生出。耶和华还没有创造大地和田野、并世上的土质，我已生出。祂立高天，我在那里；他在渊面的周围，画出圆圈。上使穹苍坚硬，下使渊源稳固。为沧海定出界限，使水不越过他的命令，立定大地的根基。那时，我在祂那里为工师，日日为祂所喜爱，常常在祂面前踊跃。』[24]
16
因 此,这神圣之道是先存的，并曾向人显现过。若非已启示予万有，至少也 曾向少部分人短暂显现过。
17
然而，为何福音在当时各国各民中，没有像如今一样被广传呢？其主要原因 是：在古时，人的情形尚不足以接受基督全般智慧和美德的教训。
18
起初在伊甸园的愉悦光景中，首先的人因 忽视神的圣谕，就立刻堕落到如今必死和受苦的情形里；原先对这地的神圣享受，也 被转为咒诅。人的后裔渐渐增多，遍满全地，愈过愈恶，除了零星几人，人们都开始过一种暴戾和失序的生活。
19
甚至在他们思维里，没有城邦，没有艺术科学。他们不知道律法和公义、美德和哲理，甚至连这些名辞也 没有。他们就像野性残暴的畜类，在旷野里不法的游荡，因 可憎的恶毒并容让罪行，丧失人类智慧的功能，彻底毁坏人类心智的文化和推理。因 此，他们有时藉犯罪败坏彼此，有时相互谋杀，有时纵容肉体。甚至胆大到企图对抗神，并与那些伟人进行人人歌颂的争战。他们也 试图聚土筑垒，联合抗天，并图以颠狂之弯曲心思，攻击至高之神[25]。
20
对这些邪恶之事的始祖，全能的神覆以洪水和烈火焚烧的审判，多如布满全地的森林。祂持续以饥荒和瘟疫、不断的战争和闪电拦阻他们，正如祂用更严厉的审判，压制人类魂中骇人难治的疾病。
21
当这极度的邪恶充满全地，就像酒疯发作般的覆罩并蒙蔽人心之时，在万物以先之神的首生智慧—自有先存的道，藉祂超越的爱，以天使的形像向祂的众仆显现。祂这神的大能，在古时显为人形，为许多敬虔人所见，因 祂不以任何其他形态显现。
22
这些敬虔人的后裔，已经散居全地。那源于希伯来先祖的国度，继续投身于敬拜神。因 其中大多数人，为从前的陋习所影响，祂便藉着摩西颁布山上的样式和安息日的表号、割礼和其他属灵原则的教导，但祂没有赋予人直接亲近祂的特权。
23
他们的律法广受好评，如同香气举世远播。各处的立法者和哲人，都藉着律法，在大多数的外邦人中教化人性，使他们从狂野和残暴，变成喜爱和平、友谊并彼此交流[26]。至终全地上各民各族，都已豫备好能合适接受对父的认识，祂这位满了美德的主、在全般美善之父的执事、神圣属天的道，便再次显现。在罗马帝国甫建立时，祂显于人身，在本质上与我们并无不同。照着豫言，这事得了成就。也 就是说，人和神这位奇妙工作的创始者，如今竟居住地上，并向万国显为父所称许的敬虔导师。这些豫言也 豫告祂与常人迥别的出生、祂的教训、奇妙的工作、死的方式、从死人中复活，以及至终祂神圣的升天。
24
先知但以理在圣灵的引导下，豫先看见祂末后的国度。他得着启示，尽其所能的记述所见之异象：『我观看，见有宝座设 立，上头坐着亘古常在者，祂的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰，其轮乃烈火。从祂面前有火像河发出，事奉祂的有千千，在祂面前侍立的有万万。祂坐着要行审判，案卷都展开了。』[27]
25
之后他说：『我观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方各国各族的人都事奉祂。祂的权柄是永远的，不能废去，祂的国必不败坏。』[28]。
26
这些话明显不是说到别人，乃是说到我们的救主，这位在太初与神同在之神的道；在肉体中显现，被称为神儿子的那一位[29]。
27
在大量书籍中搜罗许多关于我们救主的豫言，并以一种更具体的方式陈列其中所启示的以后，我们就足已将这个主题陈明出来。
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[7]基督具有永远的神性与真实的人性。祂的神性说明祂是完整的神(罗九5，来一8，徒二十28)，祂所取了的人性，与我们这些受造的人一样(来四15，西一15，罗一4，另参本章23节)，却是无罪又完全(林后五21，约壹三5)。这是对基督最平衡、最合乎圣经的认识。
[8]这是当时攻击基督徒最主要的理由之一。那时一般人皆以为，高超的信仰必定来自远古且具有悠久的历史，因 此自护教士(apologists)Justin Martyr、Tatian、Athenagoras、Theophilus、Tertullian等人以来，基督徒的着作中常见引用旧约圣经中的豫言与启示，藉以陈明基督徒信仰并非新兴宗教，乃是自古以来就有之神圣传统。
[9]赛五三8
[10]即the second cause，可见优西比乌是以父为宇宙第一因 (the first cause)，子基督只是第二因 。
[11]约一1，3
[12]创一26
[13]诗三三9
[14]创十八25
[15]优西比乌认为旧约中神的显现就是基督的显现，此乃初期教会教父们当中普遍的看法。虽然西方神学鼻组奥古斯丁曾在The Trinity一文中持其他看法，不过近代神学家Hodge及Lange都认为前者较为众人所认同。
[16]诗一○七20
[17]创十九24
[18]创三二28
[19]创三二30
[20]书五14
[21]书五13~15
[22]出三4~6。优西比乌与Justin Martyr、Origen、Cyprian等人一样，根据书五13~15及出三4~6两处经文的相同处『把你脚上的鞋脱下来，因 为你所站之地是圣地』，将两处经文中的说话者，视为同一人，就是基督。
[23]箴八12,15~16
[24]箴八22~30
[25]创十一1~9
[26]优西比乌和大多数的教父一样，都认为后来的哲学家、律法家和诗人等，都是自敬神的希伯先祖得着智慧。在护教士的时代，Tatian、Justin和Athenagoras等人常常以此证明基督徒信仰的悠久历史。
[27]但七9~10
[28]但七13~14
[29]优西比乌在本章引经据典，强调基督绝对的神性，以及子基督与父是一的事实，这些真理的确无庸置疑。不过，本章在说到基督时，采用『第二因 』(3节)、『次于祂』(5节)、『次于父』(9节)、『被委以主宰的次位』(11节)等用辞，却清楚指明优西比乌鲜明的『次位论』(Subordinationism)观点，就是将子与灵的存在、等次和角色置于三一神格中次于父的地位。这是不合圣经神圣启示的观点。在初期教会三一神论发展过程当中，『次位论』是一个相当常见的偏差看法，连知名教父如Justin Martyr、Clement of Alexandria、Origen、Tertullian等人都不例外。在教会历史上，极端的『次位论』导致许多异端，如亚流主义(Arianism)、撒伯流主义(Sabellianism)、神格唯一论(Monarchianism)等。次位论者最常引用的约翰十四章二十八节，不过此节应是与父同等之子的虚己表示，并非子在本质上次于父的证明。反而约一1、五17~23、十15、30、罗九5、林后三17、腓二6等多处经文，皆指明父、子、灵是从永远到永远同等、共存，没有时间先后、位阶高低之分。优西比乌的看法，见证了初期教会三一神论发展过程的轨迹。
第三章 耶稣基督的名早已为人所知，并为受感之先知所尊崇
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1
现在我们可以说到，耶稣基督的名如何为古时敬虔的先知所尊崇。
2
首先，摩西自己向众人说明，基督的名是如何尊高与荣耀。他根据启示给他的谕言，传达许多表号和奥秘的图画：『要谨慎作这些物件，都要照着在山上指示你的样式。』[30]他以十分的敬畏，称那人为神的大祭司，且称祂为基督[31]。因 此，他将基督的名赋予大祭司超越一切世人的尊荣。他显然也 认为，基督乃是一位神圣的人物。
3
就是这位摩西，在圣灵的引导下豫知基督的称号，并以出众的特权尊荣这名。摩西将这个在他以前未曾向人揭示的名号，加于一人之上；按着表号与豫表，这人是在摩西死去之后，掌管通国的承继者约书亚。
4
于是这位摩西的承继者，在从未有人被称为『耶稣』Jesus(约书亚Joshua)的情形下，虽被双亲起名为『何西阿』(Oshea)，却为摩西称作『耶稣』(Jehoshua， Joshua)[32]。这远超众王的威名，加诸约书亚身上，因 为嫩的儿子约书亚就如同我们的主，是在摩西以后，惟一完成藉着摩西流传下来对神的敬拜，并接续摩西治理一个在信仰上纯净无玷污的国度。
5
因 此，摩西将这至大尊贵的名，加诸于两人之上。一位是大祭司，另一位是在他以后接续治理的约书亚。根据摩西的看法，这两者都有卓越出众的美德和荣耀。
6
之后各时期的先知也 明白的说到基督，同时他们也 豫言犹太人要背叛基督，以及外邦人要藉着基督蒙召。耶利米作见证说：『耶和华的受膏者好比我们鼻中的气，在他们的坑中被捉住；我们曾论到他说：我们必在他荫下，在列国中存活。』[33]大卫也 在惊奇中说道：『外邦为甚么争闹？万民为甚么谋算虚妄的事？世上的君王一齐起来，臣宰一同商议，要敌挡耶和华并祂的受膏者。』[34]之后他在基督的人位里，又说：『受膏者说：我要传圣旨。耶和华曾对我说：你是我的儿子，我今日生你。你求我，我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。』[35]
7
在希伯来人中，基督的名不仅被当作尊荣，赋予受人敬重的大祭司，这些大祭司被膏油所膏抹，为着一个神圣的目的。同样的事，也 施行于君王身上。先知在圣灵感动下膏抹君王以后，他们就成了许多受膏者。这些人都是独一且真实之基督尊贵、君尊并权能的小影。这位基督是神圣的道，在万有之上执掌王权。
8
不仅如此，我们得知有些先知因 着受膏抹油，也 成了基督的表号，他们都是指向基督，祂是神圣属天的道，是人间独一的大祭司，是万有惟一的王，是在众先知当中，父独一的先知。
9
在那些受膏的先人当中，无论是祭司、君王或先知，皆没有领受一种能力，如我们救主耶稣这位真受膏者基督，所显出之神圣超越的大能。
10
这些受膏者(christs)的尊贵与荣耀，虽然长年以来凌驾其同国之民，却从未以类似他们自己的名号，称他们的从属为『受膏者的人』(christians)。他们的从属未曾将任何神圣的荣耀归与他们；在这些人死后，他们的从属也 无意预备为他们赴死；当时世上各族也 未因 任何一名受膏者之死，而发生巨变。这是因 为这些人不过是作为表征，他们在人间所展现的能力，无法与我们救主所施行的真理相比。
11
尽管祂未从任何人获得祭司职分的徽章或标记，并非出生于一个神圣家族，没有在护卫的保卫下被拥立为皇帝，没有就职成为像古时一样的先知，没有从犹太人取得丝毫尊崇。尽管如此，祂却为父所荣耀，得着了这一切，不仅作为表征，乃是得着其实际。
12
虽然在当时祂没有得着上述的荣耀，但祂却被一位更超越者称作基督，就是神独一且真实的基督。祂使一个尊贵且神圣的名号—基督徒，遍满全地。凡跟随祂的人，祂不只将表号赐给他们，还在真理的教训中，将无伪的美德和属天的生命赐给他们。
13
祂所受的膏，并非制自物质成分。为着显示其神性，祂所受的膏乃是圣灵自己，并藉着有分于父非受造之神格。因 基督而欢呼的以赛亚也 指示我们：『主耶和华的灵在我身上；因 为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人（ 或译：传福音给贫穷的人），差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢。』[36]
14
不仅以赛亚如此，大卫也 论到祂说：『神阿，你的宝座是永永远远的；你的国权是正直的。你喜爱公义，恨恶罪恶；所以神─就是你的神─用喜乐油膏你，胜过膏你的同伴。』[37]在这段话中，他在第一句称祂为神，他在第二句将王权归于祂，拥有神圣与尊荣的权力。
15
第三，大卫称祂为受膏者—基督，祂受膏不是用物质成分的油，而是神圣喜乐的油。藉此，大卫陈明祂的杰出与超越，远胜前人世代那些以物质膏油受膏的表征人物。
16
大卫又在另一处说：『耶和华对我主说：你坐在我的右边，等我使你仇敌作你的脚凳。』[38]稍后又说：『当你掌权的日子（ 或译：行军的日子），你的民要以圣洁的妆饰为衣（ 或译：以圣洁为妆饰），甘心牺牲自己；你的民多如清晨的甘露（ 或译：你少年时光耀如清晨的甘露）。耶和华起了誓，决不后悔，说：你是照着麦基洗德的等次永远为祭司。』[39]
17
圣经提到这位麦基洗德是至高神的祭司，祂的豫备并不是由物质膏油分别为圣，甚至祂也 不是因 族谱之故，承继犹太人的祭司职分。因 此，我们的救主基督在额外的起誓下，是按着祂自己的等次被立为基督和祭司，而不是按着那些只在名义上作君王和祭司者所具有的等次[40]。
18
因此，历史没有记载祂的肉身在犹太人中受膏，也 没有说到祂是出自祭司支派。因 祂是在晨星出现以前，在世界构造以先，就从神而出；并得着不朽坏的祭司职分，远超尘世直到万世无终。
19
在祂里面非物质之神圣能力的最大明证，在于祂是自古迄今，惟一一位直到今日、举世皆知其为基督者。祂这基督的头衔，为全人类所知晓并承认；并为一切化外人及希利尼人所称颂。甚至今日，祂举世的跟从者仍尊祂为王，为更受人景仰的先知，且是得荣成为神独一真实的大祭司[41]。在这一切之外，祂也 被称为神，因 祂是神先存之道，万世之前就有了祂，并受敬拜之尊荣。
20
更有甚者，我们这些奉献给祂的人，不仅以话语的尊崇荣耀祂，也 用全心全爱敬重祂，因 此我们乐意见证祂，甚至用我们生命的代价。
21
我需要以这些事作为这部历史的前言。如此，自基督成为肉体以来的人们，才不会认为我们救主耶稣基督，不过是最近才出现的。
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[30]出二五40
[31]优西比乌在此应是说到利四5、16及六55。这些经文在七十士译本中被译为『那祭司—受膏者』(the priest, the anointed)。因 此优西比乌认为，摩西乃是以豫表的方式陈明基督。
[32]见民十三17。欧西亚Oshea原文意救恩(salvation)，犹太人相传至是约书亚的双亲给他所起的名字。然而摩西却称他为约书亚(Joshua或Jehoshua)，意耶和华救恩。而希腊文中的耶稣(Jesus)，就等于希伯来文的约书亚，意及耶和华救恩或耶和华救主。
[33]哀四20
[34]诗二1~2
[35]诗二7~8
[36]赛六一1
[37]诗四五6~7
[38]诗一一○1
[39]诗一一○3~4
[40]可见优西比乌已将希伯来书列为『圣经』(The Holy Scripture)的一部分，与旧约有相同的权威。
[41]优西比乌应是教父中第一位根据『基督』这名，将基督三方面职分(王、先知、祭司)同时列举的人。改教神学家加尔文(Calvin)，也 强调基督这名称所代表的三方面职分。(见Institute of Christian Religion, II, 15)
第四章 基督向万邦宣报的信仰，并非新近或奇异的
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1
现在，无人能怀疑基督的教训是新近或奇异的，或是近来由一个与常人无异的人生发出来的。让我们简单的查核这件事。
2
在我们救主耶稣基督显于人前不久之后，显然一个新的国度就倏然出现。众人皆知此国并非一弱势、座落于地上远方角落的小国。而是人口众多、敬虔无比的国；更是永不败落、无法征服的国。这国有神的权能为其后盾，在深奥智慧所预定的时刻出现，并因 主的名被尊荣。
3
一位先知藉神灵之眼的豫见，指明这族将要兴起，他大为惊奇，呼喊宣告说：『国岂能一日而生？民岂能一时而产？…这样的事谁曾听见？谁曾看见呢？』[42]同一位先知也 暗示我们，一个相似的名要被引进：『事奉我的要得一个新名，这名要在全地蒙福。』[43]
4
我们实在是新的族类，基督徒的新名也 于近来才为万国得知。然而其作法，行止、话语、和这民通行的敬虔原则，却并非新近的发明，而是神藉着自古以来本族先祖的神晼A建立成形的。以下我们将竭力证明这样的说法。
5
希伯来国不是新国，而是列国中受尊崇的知名古国。其着作中所论及的先人虽然稀少，却富于敬虔、公义和各样美德。在洪水之前，就有许多在美德上的知名人物。之后，挪亚的子孙 后代，特别是亚伯拉罕，被尊为希伯来人立国之父。
