“只要努力，人类终将有一天能够战胜大自然。”说到地震，周海光便有了话题，关于地震的烦恼也暂时抛开了。周海光的话渐渐多起来，他话多，向文燕就听，听得入神，也搞不清楚是地震的话题使她入神，还是周海光这个说话的人使她入神，反正，周海光给他的印象很好，她喜欢有事业心的人。
喊声震天，军威壮。
李国栋正率领着他的连队在操场上进行队列训练，以班为单位，拔正步，齐步走。
李国栋来到一班前，叫了立正，全班不动，他大声说：“小四川，出列。”
一个人称小四川的小个子战士出列。
“派你个公差。”李国栋说。
“是叫我给文燕姐送信吗？”小四川一本正经地问。
战士们窃笑。
李国栋一瞪眼：“少给我出洋相，赶快去完成任务。”
第二章残酷的玩笑（5）
说着递给小四川一封信，小四川偷着朝战士们吐吐舌头，跑了。
小四川搭了团里一辆吉普，来到唐山市郊，车要到另外的方向，把他放到市郊了。下了车，他习惯性地整理军容，整理好，才发现车已走了，他的包还在车上，急得跺脚，泪都出来了，也没有办法，他知道这趟差对于连长多么重要，完不成？不好说。
跺脚没用，哭也没用，要想办法，他看到路旁地里盛开的野花，笑了，跑到地里去采野花。
市歌舞团的礼堂里，向文秀穿着练功服，独自一人在练习舞蹈，自己喊着节奏。
有口琴声，是“喀秋莎”，轻快活泼的曲子在礼堂里跳。
文秀四下看，却看不到人，一笑，和着“喀秋莎”的节奏跳起来，跳着跳着，忽然绊了一下，摔倒在舞台上，不动。
琴声停了，随之响起的是何刚焦急的声音：“文秀……文秀……”
文秀不动。
何刚跑上台来，摇文秀：“文秀，你怎么了？”
文秀突然睁开眼睛，把何刚拉进怀中。
“我死了……是想你想的……我们结婚吧。”文秀在何刚的耳边喃喃地说。
何刚望着文秀，点点头。
两个人，成了一个人。舞蹈与乐曲，也成了一个。
向文燕上班，在医办室里，偷着看周海光的照片。看着，就想起那一个美妙的晚上，她伏在周海光的背上，七彩的光芒围绕着他们，他们合为一体朝着梦走，走在梦中。想着，便笑了，此刻便有七彩的光芒环绕着她的心，心便如宝石一般熠熠。
小四川推门进来，悄悄的，背着手，看一会儿文燕，突然笑嘻嘻地问好。
文燕吓一跳，回头看是他，赶紧把海光的照片放进抽屉：“呦，是小四川啊，你怎么来了，是不是哪里不舒服？”说着，站起来。
“文燕姐，我好着呢，我是专程看来看你的。”小四川笑嘻嘻地说着，突然抬手，把一大把金灿灿的野花捧到文燕面前。
文燕笑着接过花：“好漂亮，你送我的？”
“不是我，不是我，是我们连长，他叫我来看看你。”小四川赶紧更正。
“李国栋，他干嘛送花给我啊？”文燕故做惊奇。
“连长听说你受了伤，很着急，所以就……连长本想自己来，可是训练太紧张了，再说我们部队马上就要演习了。”小四川说得流利，难怪李国栋要派他做使节。
文燕坐下，让小四川坐，小四川不坐，站着，像面对他的连长，连长的首长。
文燕问李国栋的身体可好，小四川说很好，就是晚上睡不着觉。文燕说一会儿给他开些药带上，小四川说药不顶用，他们连长是心病。文燕便看着他笑，说心病她可不会治了。她很喜欢眼前这个既憨厚又狡猾的小战士，像喜欢一个孩子，就连对李国栋，也像喜欢一个大孩子一样。
小四川问他们连长来了好多信，文燕为什么不回信，文燕说太忙了，顾不上。小四川见问不出什么，要走，文燕站起来说：“转告你们连长，谢谢他的花。”
“就这一句？”小四川问。
“这一句还不够啊。”文燕说。
小四川说：“够了。够了。”笑着敬礼，走了。
他走了，文燕把花插在瓶子里，看着花笑。
李国栋坐在四百米障碍的独木桥上沉思，小四川悄悄走过来，突然喊一声报告，吓得李国栋差一点掉下来：“你想吓死我呀？见到向大夫了吗？”
小四川笑着说见到了。
李国栋着急地问向大夫说了什么，小四川却说想不起来了，李国栋急得要敲他的脑袋，帮他想。小四川便说想起来了：“她说挺想你的，还问你身体好吗？”
李国栋再问还说些什么，小四川说就这些。李国栋有些不满足：“就说了这么一点？”
“她好像还说……你挺好，她挺喜欢你的。”小四川好像忽然想起似的。
“她真这么说的？”李国栋一脸兴奋。
“她是这么说的。”小四川满脸真诚。
“太好了。”李国栋一高兴，差点由独木桥上一头栽下来，小四川忙把他扶起，李国栋一手扶着后腰，对小四川说：“你圆满完成了连长交给的任务，我以个人名义给你口头嘉奖。训练去吧。”
小四川也高兴，忙敬礼，一撒手，李国栋又摔在地上。
东湖的夜晚还是那么静。
周海光独自坐在湖边，很沉闷。
水波如镜，明月泻影。像一个美丽的姑娘，在夜深人静时，在轻柔的水波中，悄悄地洗浴。
在情人的眼中这也许是绝佳的情境，在周海光的眼中这却是让人窒息的死寂。
第二章残酷的玩笑（6）
他无奈地起身欲离去。
忽然，眼前湖水像开了锅一样，冒出无数水泡，有一层烟雾在湖面泛起，在寂静的夜晚飘荡。
周海光一惊，不由后退。
他身旁的一棵老柳树，慢慢地向湖水倾斜，粗大的树根缓缓地由泥土中拔起，发出吱吱嘎嘎的响声，吱吱嘎嘎地响着，倒在湖水之中，水花四溅。
周海光突然兴奋：“你终于露出真面目了。”
他飞跑离开。
唐山马家沟矿的井下地电测试站，崔坚在查看仪器记录。看毕，神色紧张，抓起电话：“喂，是超凡吗？”
地震台预报室里，超凡边接电话边记录。
“我是崔坚，地壳浅层介质的电阻率出现大幅度下降，范围在一百公路左右，情况很糟啊。”是崔坚的声音。
旁边的红玉也在接电话，是二中观测点的蔡老师打来的，蔡老师说：“有紧急情况，磁场总强度出现大幅度下降，日变形态出现畸变。”
红玉放下电话，告诉了超凡，转身就跑，超凡问她去干什么，她说去通知台长，没出门，海光进来了。
红玉把情况向周海光说了，没容周海光说话，一名工作人员也进来急急地说：“气象局通告，唐山地区出现近十年来日平均气压最低值。”
周海光和超凡对看一眼，超凡不说话。
周海光面色严峻：“红玉，你马上把情况汇报省地震局和国家地震总局。”
红玉扑向电话。
“超凡，立即发出临震预报。”
超凡显然有些激动，嘴唇动了动，没说什么，也扑向电话。
市委会议室，全体常委全部到了。
向国华和周海光匆匆走进来。
向国华没有坐，双手扶着会议桌站着说：“同志们，地震台已经发出临震预报，市委、市政府已向省委和国家地震总局发出急电，等待上级领导的批准，请地震台周台长谈一下具体情况。”
周海光也站在桌前：“初步断定地震发生时间，会在未来的三十六小时左右，震源为唐山八十公里范围，震级为六级以上，属于大震。我建议最好在地震发生前二十四小时，撤出全城居民。”
向国华接上说：“时间紧迫，我命令全市的消防车、救护车停放在市里各个广场待命，从现在起进入一级战备。同志们，我们一定要做到统一部署，统一行动，在没有接到撤离通知前，决不能引起市民的惊惶，一旦接到撤离通知，一定要在十二小时内，撤出全市的市民。大家分头准备吧。”
这可能是一个最简短的会议，向国华说完，大家一句话也没说，立即起身，人人脚步匆匆，表情严峻。
唐山动起来了，一座百万人口的大城市，处于临战状态，敌人是一种看不见摸不着无形无相的地应力——自然的力量。人力与自然力搏斗。如果说人也是一种自然的产物，人力也是一种自然力，那么就是两种自然力的搏斗——保留与涂抹的搏斗。
一辆辆救护车鸣笛而过，广场上，要道口，一排排的消防车静卧待命，全副武装的消防战士站在车上随时待发。
不时有一辆警车巡视街道。
戴着红袖章、安全帽的工人民兵在街道巡逻。
唐山驻军也投入警戒，满载战士的军用卡车时而呼啸而过。
唐山广播电台的直播车停放在市政府门前的广场上。全市的高音喇叭时刻不停地播放着乐曲。
各个单位的领导班子全部到岗值班，就连街道居委会的老太太们也戴着红袖章在所辖街道大街小巷巡逻。
市民们不知道发生了什么或者将要发生什么，他们只是感到一种重压，感到有什么重要的事情发生了或者将要发生。他们躲在屋子里发挥想象力，有的以为煤矿发生了事故，有的以为发生了战争，就是没有一个人想到危险来自地下。
周海光在戒备森严的街道上走，他不得不赞叹唐山市的各级领导应变能力之强，赞叹唐山人在即将到来的灾难面前的镇定自若，但是他也深深感到肩上的重压，这一切行动，一切人员的调配物资的流转都来自一个中心，来自于他，他的一句话。
如果……
现在他已经没有如果，一切俗世的责任，俗世的荣辱升沉都烟消云散，他只祈祷唐山能够躲过这场灾难。
地震台的全体人员当然都处于高度紧张之中，与各个观测点的联系分秒不断，台内的各种仪器也都启动起来。无数双眼睛紧盯着的是一台仪器——地震记录仪。
周海光由街道上回来，坐在自己的办公室里。他知道此刻自己需冷静，他只需等待汇报做出判断，这反而使他感到无事可做。他想起海城地震的时候，地震几乎是分秒不差地到来的，是在全市人民的面前眼看着发生的。甚至有这样的传说，地震台的台长看着手表，一秒一秒地数着，数到最后，他说震，地震就发生了。那时，他在海城，他在海城的预报中做出了重要的贡献。
第二章残酷的玩笑（7）
他又想到邢台，想到那一片废墟的家园，想到废墟下面埋着的亲人，他有一种报复的感觉，一种为亲人复仇的感觉，他到底抓到它了，这个肆虐了无数世代的恶魔，如果这次预报成功，那就说明，人类距离彻底掌握地震的发生规律不远了。
一种自豪感油然而生，这种自豪使他坐不住。
地震记录仪的指针平稳地划着直线。
突然，直线变为曲线，指针似在颤抖，在诉说。
值班人员的眼睛都一眨不眨地盯着指针。
超凡和红玉拿着地震记录急速走进来。
“海光，地震发生了。”超凡的语调沉重。
“在哪里？”周海光站起来。
“河北大城发生四点四级地震。”超凡一字一顿地说。
“与各个观测点联系过了吗？各项指标变化如何？”周海光急切地问。
“联系过了，几乎各项指标都恢复正常或者接近正常。”红玉说。
一片死一样的沉寂。
一片死一样的沉寂之后，海光缓缓地说：“我们误报了？”
超凡和红玉默默地点头。
泪水由他们的脸上默默地流。
“你马上通知市政府、国家地震局，撤回临震预报。”周海光一字一顿，像是很费力，说这几个字，确实很费力。
超凡一句话不说地走了出去。
在向国华的办公室里，周海光低着头，情绪低沉：“向市长，我误报了。”
“误报了，你说得轻松，你知道给国家造成多么大的损失吗？”一位姓林的常委义愤填膺地说。
“给国家造成很大经济损失，我的心里很难受，我请求市政府给我处分。”周海光眼噙泪水。
“一个处分就能弥补你给国家造成的损失吗？”林常委不依不饶。
别的常委不说话，但眼神是复杂的，深不可测。
副市长梁恒缓缓地说：“由于误报，确实给市政府的工作带来了诸多负面影响。但是地震台的同志在这段时间付出了艰辛的努力，也付出了很大代价，地震预报是个世界性的难题，我们要客观看待这个问题。”
向国华的语调是平稳的：“大家都不要说了，主要责任是我的，我来负。我请求省委给我处分，周台长，地震预报是牵一发动全身的大事，你一定要从中总结经验吸取教训。”
周海光点点头。
他也只有点头。
就在他点头的时候，地震台的预报室里，仍然不断接到各个观测点的电话，各项指标都在恢复中，连水化分析、水氡都已恢复正常。
崔坚皱着眉头说：“没想到唐山出现的异常，是大城地震的前兆，大自然跟我们开了一个玩笑。”
“开得残酷。”超凡面无表情。
“可是我们为了这个预报付出了……”红玉呜呜地哭起来。
她一哭，大家都想哭，但是哭不出来，眼泪被一种更巨大的压力压抑。
红玉呜咽着说：“都是咱们沉不住气，没把问题判断清楚，就逼台长……”
“我的责任更重……”超凡深叹一口气。
“总局张局长和魏平组长都来过电话找周台长，可是他去市政府还没回来……”崔坚说了一半不说了，他知道在这个时候说什么都不恰当。
东湖，风和日丽，少游人。
一个人躺在湖边，脸上盖着报纸。
风吹来，报纸飞去，周海光的两只眼睛呆呆地瞪着蓝天。
满脸泪水。
一只蝴蝶翩翩地飞来，又翩翩地飞去。
毫无声息。
向国华的家里，文燕坐在沙发上看报纸。
文秀悄悄走来，坐在她身边。
“姐，看报纸呢？”
“嗯。”
“姐，你喝水吗？”
“不。”
“吃苹果吗？我给你削。”
“你……有事吧？”文燕放下报纸。
文秀笑。
“什么事，说吧。”
“借我五百块钱行吗？”文秀有些羞。
“五百？”文燕瞪大眼睛。
“你喊啥呀。”文秀做个手势。
“把你姐卖了也不值五百呀。”文燕放低了声音。
“那你有多少？”
“把这个月的工资加上也就二百多块吧。”文燕说。
“也行，都借给我吧。”文秀倒是不拘多少。
“你要这么多钱干啥？”文燕低声问。
文秀的嘴贴在文燕的耳朵上，很神秘。
“什么？结婚？”文燕的声音又大了。
“你喊啥呀，你怕妈听不见啊？”文秀捂住文燕的嘴。
明月还是听见了，由厨房里走出来问：“谁要结婚？”
第二章残酷的玩笑（8）
文秀看看文燕，看看妈，鼓一鼓勇气：“我。”
“你和谁呀？”明月大惊，走近问。
“何刚。”文秀没有犹豫。
“胡闹。我告诉你……”明月急了。
“妈，你告诉我好多次了，我不想再听了，我已经和何刚商量好了，不管你同意不同意，这个婚我结定了。”文秀很坚定，说完起身上楼了，果真不再想听。
明月追，边登楼梯边说：“文秀。文秀。你可以不为咱们这个家着想，不为你爸你姐着想，可要为你的以后着想，跟一个右派的儿子结婚，你这辈子都会抬不起头来。还有你们将来的孩子，从出生就要背上右派家属的名声，以后不管上学、分配工作、入团、入党……一切都要受影响……”
“嘭”的一声，文秀关上门
“你是想把我气死呀？”明月对着门嚷，门无表情。
文燕在楼下刚要上楼把妈拉下来，向国华走进来，脸阴得滴水。
“爸你……你脸色怎么这么不好？”文燕问。
“没啥，地震台误报了，心烦。”向国华边说边脱外衣。
文燕愣了。
向国华脱下外衣上楼。
文燕拿起外衣出门。
周海光喝醉了，从来滴酒不沾的他，独自喝了半瓶酒。半瓶酒，便醉了。
他摇摇晃晃地走进单身宿舍。
宿舍很空旷，空旷如原野，使人感觉孤独寂寥，忽而又很拥挤，拥挤如牢笼，使人感觉烦闷气恼。他把桌上的书、材料都摔到地上，连桌上的全家照都摔在地上，小镜框上的玻璃碎了，每个人的脸上身上都有无数裂纹。他发觉照片落在地上，捡起来，抱着，坐在地上哭，哭爸，哭妈，哭弟弟妹妹，哭得昏天黑地。
向文燕敲门，他没有听见，向文燕在门外听到他的哭声，推门进来，伸手扶海光，海光却不让她扶：“别管我……”
还是哭。
“我到处找你，你怎么喝成这样。”向文燕无可奈何地看着他。
他认出了文燕，不哭了，呆呆地看她，半晌，一挥手：“我用不着别人同情。”
“你觉得我是在同情你吗？你……太让我失望了……”向文燕很生气，走了。
看到向文燕走了，他想去追，站不起来，勉强站起来，又摔倒，摔倒，就睡在地下。
向文燕走到门外，站住，回看一眼，又走回房间。
向国华坐在沙发上看材料，明月坐在他对面，想说什么，向国华看出来，故意不抬头。文秀下楼，端一杯茶放在妈面前，明月不理她，起身上楼。文秀把茶端到爸的面前，向国华抬头，一笑：“和你妈生气了？”
文秀委屈地点点头。
“爸这些天工作忙，没有回家，想爸吗？”向国华示意她坐在身边。
文秀坐在他身边，仍点头。
“我闺女大了，没想到啊，你和何刚要结婚了。”向国华看着文秀，有许多慈祥。
“爸，你都知道了？”文秀问。
“听你妈说的。”向国华说。
“妈死活不同意我们结婚。”文秀说着，滴下泪来。
“你妈说得是气话，过两天她的气就消了。”向国华起身拿起一条毛巾递给文秀，仍坐下说：“你和何刚在一起好几年了，在咱家最困难的时候，何刚一直照顾你，爸很感激他，我想和你谈谈你们俩的婚事。”
向国华停住不说，看文秀的态度，文秀很紧张，看一眼爸爸，又低下头。
“虽然说有成份不唯成份，可实际上成份会影响一个家庭的几代人。你也不是小孩子了，在过去的那些年月，你也经历了许多事情，家庭背景会给一个人带来什么后果，你很清楚。”
向国华说完，文秀点点头：“爸，这些事我都想过了。”
“只要你考虑成熟了，爸爸不反对你和何刚的婚事。”向国华说出决定性的话。
文秀看着爸，泪花在眼里转。
“文秀，何刚父亲的问题，你们不要有思想负担，爸爸相信所有的事情都会一天天好起来，只要你们过得好，生活得幸福，这才是我们最大的心愿。你妈妈的工作，爸爸来做。”
文秀搂住向国华的脖子，眼泪流下来，她在向国华的耳边说：“爸，你是我的好爸爸……”
周海光醒了，屋里布满醉人的阳光。他是躺在床上，身上盖着毛巾被，屋里的每一个角落都收拾得干干净净。
向文燕坐在他的身边。
他要起来，文燕把他按住，他很奇怪地问文燕怎么到了这里，文燕说她已经看了他一夜。他问昨晚是不是喝醉了，文燕说是。他又问说了什么没有，文燕惊讶地说：“你连自己说了什么都不记得了？”
第二章残酷的玩笑（9）
