“它现在是花生漫画系列里人气最旺的，” 我漫不经心地说，“真可笑，那么多的人物，大家却最喜欢一只狗，可见人没有狗好。”
程明浩他们公司的境况的确比我们好，活动结束时每人发了一瓶酒。他问我，“你要不要？”
我笑笑，“你自己带回去加糖喝吧。”
他拿出一张名片，又在背面写上自己的手机号码，递给我。我也给他一张名片，“我不用手机。”
我的名片刚刚重新印过。程明浩看看上面的职务，笑起来，“我想不出你管人是什么样子。”
“很凶地管啊，谁不听我的话我让谁吃不了兜着走，” 我也笑起来，“老实说，我也想不出你管人是什么样子。”
跟他道别后，我一个人望着远处泛黄的山坡，回味着他早先说的话，突然拔腿往山腰上的停车场跑过去。那段路很长，而且是上坡，我在太阳底下跑得满头大汗，等我跑到那里，他正好把车开出来。
他把车停在我的面前，降下车窗，看着我，“什么事？”
我脱口而出，“你不要走。” 这句很久以前就应该说却没有说的话，一直存在心里，此刻措不及防地窜了出来，让我们两个人一起怔住了。
他摘下墨镜，看了我一会儿，轻轻地说，“我还要去赶飞机。”
“你是不是结婚了？”
他摇头。
“有女朋友了？”
他还是摇头。
“那就不要走，” 我把眼睛睁得大大的，几乎能感到眼泪在里面凝集，“我不许你走。听见没有？”
他清了清嗓子，“上车说吧。”
“不，你下来，” 我强硬地说，“你给我下来。”
他打开车门出来，站在我面前。我抬头看着他，他也看着我。他问，“你想怎么样？”
“我不要你走，” 我执拗地重复着，“那个时候，我就不要你走的。” 刚才跑上坡的时候，我的心里想起了好多话，可是不知怎么搞的，真的到和他面对面的时候，翻来覆去却只是这一句。
他脸色严肃下来，“那你要什么？”
“我要你。”
他审视着我的脸，我努力不让眼泪掉下来。他苦笑着摇摇头，“关璐，你不要孩子气了。”
“我没有孩子气，谁说我孩子气？” 我怒气冲冲地瞪着他，一面用力咬着下嘴唇，“你从前自己拎不清，否则我们根本就不会分手。”
他抬起头越过我看着远处的山，过了好久才把眼神拉回来，好像在想什么很重要的事情。终於，他一个字一个字地问，“那你呢？你为什么不多给我一点时间？” 这个时候，我看见他的眼睛里有一种积郁许久、受了伤的愤怒，像闪电一样灼着我的心，“其实…只要…只要几个月就够了呀…”
“我怎么知道？!我给过你机会的呀，911那天你给我打电话，我不是说我想你吗？你叫我自己保重，是你叫我自己保重的呀! ”
“那你怎么不想一想，我干嘛要给你打电话？那天，我一直都在担心你，上班也心不在焉，生怕旧金山万一也出什么事情你怎么办。说来可笑，我有好几个同学就在纽约，可是我却只想着你。做了一天思想斗争，还是忍不住给你打电话。璐璐，你从前说过，我个子比你高，所以反应比较迟钝，你忘了吗？你既然知道，你，你，你为什么就不等等我呢？”
一阵山风吹来，蓦然刮下一阵眼泪，“你知道你让我多伤心吗？” 我冲着他嚷嚷，“你还来怪我？你怎么好意思？”
他一把抓住我的肩膀，“可你知道，你让我有多伤心吗？等我终於下定决心回去找你，我真的想，随便你怎么骂我，要我怎么样都认了，可就是没想到你已经…小杜还告诉我你们要结婚，这种味道，你倒是自己去尝尝看？”
我抓住他的手，“我不是… ” 话却说不下去了。事情到这里，好像已经分不出谁对谁错。就象一个水彩画盘上，左一道右一道颜色飞上去，越描越黑，再也看不出底色。
许久，他扳开我的手，把我放开，“对不起。我这个人不大会说话，也不喜欢什么事情都挂在嘴上，所以就比较吃亏，也让你受了很多委屈，我自己知道。不过，有一点我一直弄不懂，我跟你谈恋爱之后，心里就装不下其他人了，你老不相信我，怀疑这个怀疑那个，我以为总有一天你会明白，可是，你自己却一跟我分手就… 你让我怎么相信你呢？我虽然不太聪明，可也不是傻瓜，只要你等一等，稍微等一等啊…你怎么就等不及了呢？”
我的眼泪一个劲地往下流，流进嘴角，咸咸的，涩涩的。他去车里拿了盒纸巾给我，我不要，把眼泪都擦在衬衣袖子上。
等我的眼泪差不多擦干，他也平静下来，柔和地说，“我说你小孩子气，是因为我觉得有时候，你可能不知道自己究竟想要什么，得到了又觉得不好。所以，以前的就算了吧，我送你下去。”
“你觉得我朝三暮四，对不对？”
“我有点累了，和你无关，真的。其实，我看你大概也累了。” 他坦然地看着我，那种目光让我彻底绝望了。查理布朗不要史努比了。查理布朗怎么可以不要史努比呢？
很多决定在刹那间做出，做完了之后就没有回头的余地，其实也不应该回头，只好往前看；程明浩是这样，我也是这样；而已经发生的事情，一定是正确的。否则，日子怎么过下去？
那天回到家，差不多精疲力尽。杜政平正在看电视里一部很老的越狱片，我把程明浩的名片放到桌上的名片盒里。
吃饭的时候，我问他，“有个地方叫大溪地，什么地方？”
他看看我，“是太平洋里的一个岛，算是度假胜地。”
“在哪里？”
“靠近夏威夷吧。想去吗？”
“我不是想去，只是想告诉你，下一次同人家说我们要去度蜜月，起码挑个我知道的地方，我可以替你把话编圆，免得穿帮。”
他转过头来，我趁他发问之前说，“我今天碰到程明浩了。他们公司组织活动，正好和我们在一个地方。” 我把程明浩的名片拿给他看。
“这么巧？”
“嗯。”
他不说话了。
那顿饭吃得庄严肃穆。我收碗的时候，杜政平指着那张名片，“这个，你觉得有必要留着吗？”
我们对视了半分钟，我微笑了一下，把名片拿过来，慢慢地撕掉，“我觉得没有。” 然后把碎片扔进了垃圾袋，又把垃圾袋扎起来。
晚上，杜政平已经睡着，我在迷迷糊糊之间，忽然想起好久之前想了一晚没想明白的问题：程明浩的手机号码是多少？今天他写给我的时候，我看了一眼，很快又忘记了。我对数字，尤其电话号码的记忆能力很差，不写下来根本记不住。最后四个数字是“3457 ” ，不对，是“3754 ” ，好像也不对，“3547 ” 应该差不多了吧。这个毫无意义的问题把我越弄越清醒，搞不好又要一夜无眠。
我轻轻地下床，到厨房的角落里，小心地解开那个垃圾袋，在一堆菜叶、剩饭、脏纸巾、塑料袋和可乐罐当中寻找那张名片的碎片。并不是余情未了，只是，只是我想看看我自己记得对不对。
“关璐，你在干什么？”
我的手猛地一抖，回过头，杜政平正站在水槽前看着我，他的脸色在日光灯下白得可怕。
“我，我在找一张发票…我昨天去超市买的那瓶、那瓶洗发液有三块钱的厂商退款，我突然想起来… ”
他默默地点点头，“噢，是这样。那明天再找吧，我帮你一起找。” 他好像很相信我的话。
“好。” 我听话地跟他回房间去。回想起自己刚才干的事，觉得有点不可思议，而日光灯下的两个人都面目可憎，行为猥琐。爱情，难道真的能让人沦落？
那一夜，我们两个人都没睡好。我们又一次不约而同地都感觉到一个问题在慢慢地逼近，不是上次那个，是另外一个，虽然，谁都还没有开口，但它已经埋伏在那里，像一只藏在草丛里的豹。
190
第二天一早，我醒来，杜政平在桌上留了一张字条，说他去公司了。我去厨房做早饭，发现那个垃圾袋已经被扔掉了。那天是星期六，他们公司也并没有忙到要加班的程度，我心里明白，他只是为了避免和我见面。晚上七点多钟，我刚把饭做好，他开门进来，把一盒德芙黑巧克力放在桌上，“给你。”
我拿起来看看，对他笑了笑，把巧克力放进冰箱，“谢谢你。” 我没有告诉他，其实，上次去检查牙齿，医生说我有两颗牙齿变得“敏感”，列出很多种建议少吃最好不吃的食品，巧克力首当其冲。我很怀疑是那次一口气吃完一大袋椰丝巧克力的恶果：吃的时候纠集了太多的情感，连牙齿都吃不消，变得“敏感”，用实际行动抗议：“不跟你玩了”。
那天，他吃完饭就回去了。以后几个周末，杜政平都没来找我，我也没去找他。我们心照不宣地保持距离，连打电话也客气了几分。我们的感情好像被放在了秋千架上，一下一下在风里左右晃荡，越晃越高，随时可能会飞了出去。两个人一起胆战心惊地看着，却不知该怎么办。
八月份一个星期五的早上，十点多钟，杜政平突然打电话到我办公室，问我身边有没有林少阳的号码。我问他什么事，得到一个触目惊心的答案 -- 我们公司把员工当韭菜，一轮轮割，让人时不时“痛并快乐着”，被割到的痛，幸存的窃喜；他们公司却是把员工当萝卜，平时养得肥肥的，一旦动起来，就很酷地连根拔起。今天早上他去上班，接到通知去参加紧急会议，那家公司为了节省开支，决定关闭旧金山分公司，大约百分之三十的员工有机会转去设在中部不知哪个角落里的另一家分公司，剩下的百分之七十就地解散。杜政平的整个部门，包括主管，都属於那百分之七十；覆巢之下，焉有完卵。
我立刻把林少阳的电话号码找出来给他，然后马上打电话给蒋宜嘉，他前不久也升了部门主管，我想问问他们公司里有没有空缺。蒋宜嘉正忙得不可开交，不能多讲，於是约我一起吃午饭。
我们约在离他公司不远的一家泰国餐厅，我坐捷运过去。时间过了二十分钟，他还没来，我把午餐菜单研究两遍之后打他手机。当一个男人迟到二十分钟还杳无音讯、你打电话过去，“男朋友”诚惶诚恐地“真对不起，我马上来，你先随便叫点什么吃，千万别饿着” ，而“男性朋友”理直气壮地“真对不起，我马上来，你先点菜，替我叫三号黄咖喱鸡套餐，告诉他们里面不加芝麻，腰果换成花生，饮料要樱桃可乐。”
又过了十分钟，这个爱喝樱桃可乐的男人现身。他一屁股坐下，打个招呼，咕咚咕咚地拿起饮料干掉半杯，然后直呼一口气，“累死了，真是累死了，被客户骂了整整一个上午。”
蒋宜嘉走马上任的是新成立的一个部门，叫“质量管理”。我说，“你们公司真滑稽，让五个人去‘质量管理’，那么其他人就不需要管了？”
“唉，不是，说得好听叫‘质量管理’，说得不好听，就是专门‘吃屁’。” 他们部门的职责是听取客户意见，协调市场、客户服务、开发、测试等部门，纠正已有问题，改进产品质量。他抱怨，“又空洞又辛苦，还要到处挨骂，里外不是人，公司政治玩起来，你推我我推你，谁都摆不平，摆不平就拿不出业绩，好容易摆平，有点业绩了，我的妈，一帮人不知从哪里跳出来跟你抢个死去活来，难怪人家都不愿意做才轮到我。”
我们言归正传，他听说杜政平丢了工作，皱起眉头，“怎么大家都一起倒酶。” 原来，他女朋友“四点半” 前几天也被公司裁员了。
“关璐，你叫杜政平赶快寄份简历给我，我试着去推荐一下。不过，你们最好不要在我这里寄什么希望，公司现在虽然又开始进人，可是非常少，一个位子刚腾出来，半天之内就有几十份内部推荐的简历，很多还都是上层的人那里来的，我的档次，人微言轻，根本不起什么作用。” 他恳切而无奈地说，“我自己女朋友都没有希望呢。”
我点点头。“那你们打算怎么办？”
“还能怎么办，我跟她结婚啊，” 他咽下最后一口咖喱鸡，抹抹嘴，“说起来好笑，前一阵子她去参加了一次同学会，看见几个同学嫁的老公好像比我出息，回来就有点不安于室，问什么假如她碰到比我好的男人我会不会成全她。”
“你怎么说？”
“我火冒三丈，说你碰到比我好的男人就赶快滚，滚得远远的不要回来，她和我大吵一架。结果没几天，好，她丢了饭碗，我说算了，太平点嫁给我吧，工作找不到就趁机生孩子，我爸妈连孙子的名字都起好了，她激动得像哭丧，抱着我说还是我最好，” 蒋宜嘉居然不无得意，“你们女人啊，不见棺材不掉泪… ” 官升了，他的嘴还是那么臭。
“你叫她滚的时候，心里真的想她滚吗？”
“废话，当然不是，我心里不知多难过，可男人总不能像你们女人那样一把鼻涕一把眼泪‘不要离开我’ 吧。话说回来，她真碰到问题，我还是要托这个底的，否则，我不管谁管？”
我看着蒋宜嘉微笑，想起程明浩也说过如果我遇见比他好的人他会放我走。他是不是心里也不想那么说的呢？假如我碰到问题，他可会也为我托底，觉得“我不管谁管” 呢？那时候，他一定会的；现在，不会了。
“喂，看什么？” 当你盯着一个男人微笑超过二十秒，“男朋友” 觉得你很爱他，“男性朋友” 觉得他可能出了什么洋相。
“我觉得你变得很男人。”
可惜蒋宜嘉并不太欣赏这种赞扬，他叫起来，“什么话，我本来就很男人嘛!”
他顺道送我回捷运车站。他还开着那辆七成新的尼桑，车子里放着一首唱得缠绵悱恻的英文歌，那个声音似曾相识。
“谁唱的？”
“猜猜看，你应该很熟悉。”
我猜了几个美国歌星的名字，他都摇头，“英文歌又不一定要欧美歌手唱。” 一边把CD 盒子递给我。
那是张信哲的一张英文专辑。张信哲的英语非常好，但是听着听着，总觉得多少有些不尽兴，他那种中国式的温柔含蓄融进西方流行音乐的旋律，英雄无用武之地，显得几分尴尬，几分局促。
我看看蒋宜嘉，他果然有同感，叹了口气，“每次听这张碟，我都想，我们这些人有点像张信哲唱的英文歌，用足工夫，也不是不好听，就是好多本身的优点用不上，凡事照美国人的套路边学边做，先吃亏三分，想跟人家拉平就得多付出。不过，既然开了头，硬着头皮总要把歌唱到底。”
那一刻，我发现，异国他乡的生活在以一种惊人的速度使我们成长起来：我们慢慢扔掉小女孩的稚气、尖酸，去学着做平和、温柔而坚强的“女人”的过程中，那些小男孩不知何时也悄悄退去了身上的青涩、鲁莽，逐渐向成熟、宽厚、有担待的“男人” 靠拢。
下午，我跟其他几个熟人也联系过，基本上没有什么结果。晚上，杜政平来找我，他的脸色铁青；不用问，我看得出他的运气也不好。2002年的夏天，在IT行业找一份工作比登天还难，而难上加难的是，要在一定的时期内找到工作，否则，杜政平在美国的身份就会过期，他如果不想“黑” 掉，要在限期之内离开美国，而那个“限期” ，是可以扳着手指数完的。有工作的时候，人称“高科技精英” ；一旦丢了饭碗，就立刻成为超市打折架子上的罐头。
当生存都成为问题，没人去顾及晃悠在秋千架上的感情了。我们拿出各自的通讯簿，把认识的所有有工作的人不论亲疏不分种族列成一张表，准备一个一个去联络。那张表极其详尽，一切我们能想到的社会关系统统包含在内。杜政平甚至问，“郑滢以前不是有好多追求者吗？” 我想了想，说，“算了，这种人情，一旦欠下来，你叫她怎么还？”
我的手指一页页翻过他的通讯录，快翻完的时候，停在了一个名字上。我看看他，他沉默了一会儿，点点头。
我把程明浩加到表格最后一栏。他的公司有一个很大的IT 部门；而他，说过把我们当朋友的。
那个周末，我们打了整整两天的电话，把一张表格划得五花八门，可是，大部分的人给出的答复都让人当场失望，那一部分也是像蒋宜嘉那样要了简历，却加上一句“不要寄太大希望”。也可以理解，大家都自顾不暇，帮忙更是力不从心。
星期天晚上，我终於给程明浩发了一个电子邮件。一个小时之后，他打电话来，“你马上寄一份小杜的简历给我，我明天晚上给你们答复。”
我说了声谢谢，把杜政平的简历寄给他，然后疲惫不堪地站起来，发现杜政平已经不在屋子里。我打开门，看见他坐在外面的楼梯上喝啤酒。我拿了一罐啤酒，坐在他旁边，一边喝一边告诉他我替他寄了份简历给程明浩。
他自嘲似地笑笑，“真是不争气，要情敌来帮这种忙。”
我说，“他现在不是你的情敌了。”
他低下头，“我还是不争气。”
191
我转过头，吃惊地发现突如其来的失业可以让一个人发生这么大的变化：杜政平的胡子两天没刮，眼睛充血，脸色发青，他原来的神采飞扬、热情开朗一下子消失得无影无踪，整个人颓废了一圈，让我越看越难过。
我拉住他的胳膊，“说不定明天就会有好消息的。”
他看看我，“你觉得会吗？”
我避开他的眼睛，说实话，我一点都不乐观，一般公司都在年底进新人，八月份的工作机会凤毛麟角，而且竞争肯定非常激烈。我们心里都清楚，整个周末的忙碌，有点“死马当作活马医” 的意思。
“你们公司真不是东西，这么大的事情都不早点打个招呼，让人家怎么办？”
他叹口气，“就是因为事情太大，才绝对不能打招呼，否则还不天下大乱？算我倒酶，” 过了一会儿，他看着手里的啤酒罐笑了，“我现在感觉自己就像有钱人家的末代灰孙子，什么眼界都开过，以为好日子能一直过下去，结果…结果落得一场空，” 他摇摇头，“你知道我找工作的时候有多少家公司要吗？价码一个比一个开得高，” 他伸出七个手指，“现在这些王八蛋都哪里去了？”
“你不要这样。”我心痛地看着他。对於很多人来说，那一段“往事不堪回首”，我们差不多都是“要什么有什么，喜欢谁就是谁” ，太过顺利，所以现在越发难以承受这种落差。
他突然站起来，恶狠狠地把啤酒罐捏扁，“凭什么？凭什么呀？你说我是哪里差劲？关璐，你说呀，凭什么人家都好好的，我要去倒这种酶？你倒是说呀？” 他的五官扭成一团，拧成非常痛苦的表情。
