“好！”角落里的陈子强先叫了声好，惊讶的客人缓缓回过神来，纷纷收了怒容，帮声叫好。
林婉儿赞赏地对陈子强笑笑，而后出了柜台，步入后院。
再出来的时候，她一手牵着小毛，一手拿着斗笠。
“子强，”她走到陈子强面前对他道，“陪我逛街吧。”
“哦。”陈子强乖乖地站起来，替她牵过小毛。
午时已至，繁华的街道叫卖声不断，食物的香气从各个卖吃食的摊点里传出来。行人却不多，夏日里炎热的暑气将大多数人都逼到屋檐下面去了。
“大姐想去哪里？”陈子强问。
“城西。”
陈子强微讶。京城里最大的花街赌场，都在城西。
“大姐到城西做什么？”
“城东城南城北我都逛遍了，所以想到城西看看。”林婉儿解释道。正好，身边有个免费的保镖。
“良家女子，都不会到城西逛。”陈子强垂首，说得极小声。
林婉儿装作没听见，“迎春阁不就在城西吗？我们先去那里看看好了。”
迎春阁不愧为京城最大最豪华的消魂窝，仅是大门，就与大玄一品官员府邸的正门一般大。大门正中，半尺宽的匾额上，写着三个烫金大字——迎春阁。虽然还未到夜晚鼎盛时，透过敞开的大门，依旧能从高垂的布帘缝隙间看出里面的繁荣。调笑声伴着阵阵丝竹，隐隐传来。
“字写得不错。”林婉儿道。
陈子强勉强笑笑，没答话。
“走吧。”林婉儿拍拍驴脑袋，对陈子强道。
林婉儿所谓的“逛”，其实只是走马观花地四处看看，记记路径，认认招牌，熟悉一下城西的地理环境而已。
离迎春阁远了，自小在这边长大的陈子强话也多了。
“那边是渡口。城西临海，码头几乎都设在这边。我在这里干过活，一天要背五十个麻袋子才有饭吃，真他妈黑！”
走一阵，陈子强在一间赌坊前停了下来。
林婉儿抬眼看看，见那赌坊占地颇大，四面连扇窗都没有，连门口也用厚厚的布帘密密遮着。一鼎大旗自门上挑出，上书“招财赌坊”。
“怎么赌坊都不开窗？”林婉儿之前已经见过好几家赌坊，规模比眼前的赌坊小些，布局跟招财赌坊却很相似。
“这是赌坊的规矩。一开窗，财气就会从里面漏出来，所以赌坊都是没有窗的。”陈子强解释道。
“你不会也在这里干过活吧？”林婉儿打趣地问。陈子强每向她介绍一个地方，几乎都是以他如何被那里的主顾解雇结束的。
陈子强看她一眼，然后点头。
林婉儿在心里唏嘘，看来他真是吃了不少苦头。
“在招财赌坊跑堂，是我干得最久的一份活了。那时候就整天想，要有一天我有钱了，一定要盖一间全京城最大的赌坊！买最好的赌具，还要请一帮漂亮的姑娘，专门侍侯那些有钱没处花的大爷，我就不信他们不往我的赌场砸钱……”
“盖一间赌场要多少钱？”林婉儿截断了谈兴正浓的陈子强，出声问。
听到这个问题，陈子强眼中的兴奋一下全没了，“我大略算过，要购买地皮、房舍、赌具，还要孝敬本地的地头蛇和地方官府，没有三千两，赌坊根本不可能建起来。三千两，我做梦都想着天上能掉下三千两来！”
“也不是很多。”林婉儿轻声接过。
一会儿她转头对陈子强笑，“今天就逛到这儿。我们回去吧。”
暑气散尽，不知不觉深秋已至。秋风吹过，送来阵阵果香。天空中孤雁飞过，想是一不小心，错过了结伴南飞的时节。
一如往昔繁华的城南大道上，两个男子不期而遇。
“王兄！”
“李兄！”
“好久不见。可巧醉乡茶楼就在附近，这时候去说不定醉鸡还有，不如去那边吃边聊？”
“如此甚好。”
“咦……那不是醉乡茶楼的林老板吗？这会儿骑了毛驴，不知要去哪里。你摇头做甚？”
“不是说还是个未嫁的小姐吗？抛头露脸地做生意也就算了，还整日里疯似地乱跑，哪有男人敢要她？”
“这话用在一般女子身上行得通，用在林老板身上可得折了。人家有能耐，能养活汪家三口，难道养不活个男人？连狐假虎威的成捕头，都被她一口茶一口饭地养成看门狗了。听说最近她看上了城东范记的小公子，人家一来，她就愣望着人笑，吓得范小公子路过醉乡茶楼都得打着弯走。”
“这种女人，简直不知羞，怪道男人都怕了她。”
“李兄此言差矣。别看林老板长得不怎么样，人家那眼界可高。除了范公子，她可没对谁愈矩过。上次有个纨绔公子，不知招了什么邪，竟想占林老板便宜。林老板冷眼一斜，愣是将那公子给冻傻了。”
“王兄扯过头了吧。一个眼神就能将人镇住，简直天方夜谈。”
“我可没说假话。当时我也在场，瞅着她那气势，真是连大气都不敢出。就不知道，什么样的男人，能把她压下去了……”
话题中的女主角，此刻正悠然地坐在毛驴上，任由身下的毛驴深一脚浅一脚地带着她走。
道上突然冲出一个蓬头垢面的小乞儿，路过她时踉跄地摔了一跤，狼狈爬起后，匆匆地跑开了。
没料到没走多远，立刻被一个高个的乞丐一把纠住，拽到林婉儿跟前。
“把东西交出来！小兔崽子，新来的吧？也不看看什么人，连大姐你都敢偷！”高个乞丐大声喝道。
小乞儿被吓到了，战战兢兢地自怀中将林婉儿的钱袋子拿了出来。
“大姐。”高个乞丐将钱袋拿过，恭恭敬敬地送到林婉儿面前。
林婉儿接过钱袋，有些不满地扫他一眼，“大牙哥，你能不能改个称呼，都把我叫老了。”
大牙挠挠脑袋，“强哥说了，见了大姐就得叫大姐。”
林婉儿无语。
抬眼正见大牙揪着那小男孩，看年龄不过十二三岁，瘦瘦的脸颊上，睫毛修长，一双眼睛又大又圆。此刻那双眸里泪水迷蒙，更衬着那眼扑闪扑闪的，可怜兮兮地招人疼。
“你先放开他。”林婉儿朝大牙挥挥手，然后对那孩子柔声问，“你叫什么名字？”
那孩子仍有些惧，愣愣地不说话。
大牙推他一把，“问你话呢！”
林婉儿扫了大牙一眼，大牙忙收回了手，候在一边。
好一会，那孩子终于小声开口，“六儿。”
“六儿，把手伸出来。”林婉儿吩咐道。
六儿不明所以地看看林婉儿，又看看大牙，终于怯生生地伸出双手。
林婉儿自钱袋里拿了两个铜板，然后将钱袋放到他手中，“真想做偷儿，日后小心别再撞到我。”
林婉儿说完，拍拍毛驴脑袋，继续往前走。
大牙回过神，忙跟上几步追上。
林婉儿撇他一眼，将手中的两个铜板丢到他碗里，“我说大牙哥，二狗他们不都到赌场帮忙去了吗？你怎么就是舍不得这破碗？”
“我这不是懒散惯了，在赌场辛苦干活，还不如在醉乡茶楼后蹲着呢……瞧我这记性，”大牙拍拍自己的脑袋，“强哥说了，今天叫你务必到赌场走走。”
“隔三差五地就叫我去逛赌场，我的清誉还要不要了？”林婉儿抱怨道。
“大姐你还要什么清誉呀！你的名声在城南已经够响了……呵呵……我该去讨饭了……”惊觉说错话的大牙，在林婉儿微愠的目光下，落荒而逃。
城西
大方赌坊
还没踏进赌坊，二狗已经迎了出来，“大姐，你可来了，正要去接你呢！”
林婉儿下了毛驴，将缰绳给他。
熟门熟路地进了熙熙攘攘的赌坊，自偏门拐进后院，林婉儿来到账房。
陈子强正坐一张书案边，左首撂着一堆账目，右首赫然是一堆银票和白银。
“姐！”埋头账目的他在林婉儿进来的第一时间抬起头来，笑嘻嘻地起身相迎。
引林婉儿坐下，他亲力亲为地端茶倒水，真是好不殷勤。
林婉儿理所当然地由他招呼着。伸手自他手中接过茶杯，她轻泯一口后，放到了一边。
“不合胃口吗？”陈子强见她没再动茶杯，忙道，“这可是上好的碧螺春，宫里皇帝喝的呢！”
林婉儿笑，“谁告诉你皇帝喜欢喝碧螺春？”
“自然是卖茶叶的说的，我管皇帝喝什么。”陈子强回道。
林婉儿没接话，目光扫过桌上厚厚的帐本，“你这么还不请个帐房先生？”
“这不是还没遇上合适的吗？我都忙了一早上了，愣是一本都没看完，姐，”陈子强一脸讨好的笑，“我的好姐姐算帐算得又快又准，这次不多，统共才六本，姐不用一个时辰就能看完了。算完帐，我们一起到醉月楼吃饭！”
就知道他心急火燎地找她，肯定又是算帐算到头疼了。林婉儿了然地看他一眼，起身在案前坐下了。
林婉儿对数字敏感，对于钱财却没什么概念。在宫里挥霍惯了的她，出了宫也从没把大把的银子当成银子过。外人看来，醉乡茶楼每日宾客云集，人来人往，都以为她赚了不少，实际上若没两年来有意识地从宫里陆陆续续“偷”出来的近万两银票撑着，醉乡茶楼赚的那点钱早被她挥霍光了。借钱给陈子强，也完全是随性所至。他说“至少要三千两”，她就理所当然地给了他五千两。就算陈子强将她借给他的钱都败光了，她也不会感到丝毫可惜。钱本来就是用来花的嘛，没了再赚就是。何况那些钱又不是她自己赚的，何来心疼一说？
只是让林婉儿没想到的是，这个看起来带点傻气带点鲁莽的陈子强居然还挺有生意头脑的。大方赌坊自开业来可谓日进斗金，短短两个月便成为京城赌坊中的佼佼者。
“好了。”林婉儿放下笔，“帐目没有大的错误，本月盈余2460两。”
“我也好了！”陈子强说着，将一堆整理好的银票用包裹包好，推到林婉儿面前，“这是两千两。姐先收着。等我把剩下三千两都还了，大方赌坊赚的钱，我们五五分。”
什么也不用做就有钱拿，这样的好事林婉儿怎会拒绝，“那么我就坐等银子自己掉进我的口袋了。”
“那是当然！”陈子强拍拍胸脯，自信满满，“有我在，能让姐却银子花？大方赌坊以后还会赚更多的钱，要是姐肯……”
“强哥！不好了！”陈子强说到一半，二狗便急匆匆地撞进门来。
陈子强有些恼，抓起差点摔到地上的二狗就敲了个脑瓜子，“鬼叫什么？没看我跟姐在说很重要的事吗？”
“强……强哥，”二狗喘过气来，也顾不得疼，“有人闹场！”
陈子强皱眉，“这黑白两道我都打过招呼了，谁还敢来闹场？”
“是个落魄的剑客。”二狗答道，“起先拿了几十两来赌，都输了。一咬牙，又把随身带的宝剑拿出来压了，又输了。这会儿赌红了眼，非要赌自己的一只手不可。”
“那你不会叫人把他轰出去？”
“我也想呀！”二狗好生委屈，“可兄弟们都打不过他。”
“真他妈烦人！”陈子强放开二狗，转身出门。林婉儿贪看热闹，起身跟上。
“砰！”刚到赌场，立刻听到一声重响，却是手掌用力拍在赌桌上的声音。
此时的赌场安静异常，好事人将其中一张赌桌团团围住。
“老板来了，快让开！”二狗高喊一声，众人立刻让出一条道来。林婉儿跟着陈子强，走了进去。
只见赌桌旁，立了个一米七八的结实汉子，身上的衣裳灰旧，还有多处划破。再看那脸，长发微乱，脸廓刚毅，眉宇深刻，倒不失为一个长相俊逸的男子。
“摇骰！”男子大喝一声。
执骰的荷官早吓得瑟瑟发抖，瞅着陈子强冷汗直流，恨不得弃了骰盅就走。
陈子强撑起腰板，大声问，“想在我的赌场赌自己的手的，就是你？”
男子的目光终于自荷官身上移开，转到陈子强身上。“是我。”他答一句，语气平静，却透着一股难以言语的疲惫。
陈子强满腔的怒火终于找准目标了，“你他妈的懂不懂规矩？没钱也想赌，你以为自己一只破手值几个钱？”
男子锐利的鹰眸里闪过一丝怒容，只听他冷声道，“杀手的手，能轻易掐断你的脖子，如何？”
围观的众人一听这话，明显地往后靠了一些。
“我呸！”陈子强见他衣杉破旧，料定是无根无底之人，压根就不怕他，“染过血的手，你得倒贴我多少钱才能让我收下？”
“你……”男子已被惹恼，瞬间便将陈子强小鸡般拎起来，众人甚至看不到他到底何时移动的，“有种再说一遍！”
陈子强也恼了，“你他妈的武功高强是不是？银子赌场有的是，你真有本事用抢的得了！赌得起输不起还算是男人？我他妈的就是瞧不起你！”
“你……”男子语塞，咬着牙紧紧揪着陈子强的衣领不放，一时赌场静默，众人皆屏息等待下面发生的事。
只听“叮”地一声轻响，男子蓦地回头，目光落到林婉儿身上。
原来两人争执时，林婉儿已然绕到赌桌后，将男子输掉的宝剑拔出。
剑身只出了两寸，林婉儿便觉一阵寒意抚面，只见那剑身雪银，刀刃锋利，确是难得的宝剑。
“好剑！”林婉儿赞一声，收剑回鞘，对上男子的目光。
男子眼中一痛，目光在林婉儿手中的长剑上滑过。
林婉儿笑，语出惊人，“我跟你赌。”
“姐，你疯了！”陈子强趁那男子惊讶，挣开他的手，跑到林婉儿身边，低声道。
林婉儿不理他，径自转向二狗，“二狗，去帐房替我把书案上的包裹拿出来。”
“诶，诶。”二狗应了几声，转身去了。
一会儿他便回来，将一个包裹递给林婉儿。
林婉儿接过来，连手中的宝剑一并丢到赌桌上，“两千两，加宝剑一把，我要赌……”林婉儿似笑非笑的眼望进男子的眸里，“……你的命！”
众人皆惊。陈子强急得直扯林婉儿的袖子，“姐……”
“好！”话未说完，那男子已然应了一声，再次回到赌桌前。
林婉儿使力，将袖子从陈子强手里扯了回来，不容辩驳，“子强，摇骰！”
骑虎难下。陈子强无法，只能听话照做。
“赌大小，一局定输赢，有意见吗？”林婉儿问那男子。
男子咬牙，点头。
骰子在骰盅中碰撞的声音响起，“啪”地一声止住。
陈子强还未开口，林婉儿已抢过话头，朝那男子举举手道，“来者是客，公子先请。”
男子静默，犹豫一阵后终于下定决心般吐出一字，“小！”
林婉儿扫一眼陈子强，“开盅吧。”
陈子强有些恼，瞎子都看得出林婉儿是有意相让。
可惜的是，老天也不帮那男子。
“四五六，大！”陈子强宣布道。
男子脸色有些发白，望一眼林婉儿，“噌”地一下将赌桌上的宝剑拔了出来，驾在脖上，“萧某人这就把命奉上！”
“慢着！”林婉儿喝住他，“既然你这条命已经是我的了，你能不能死，是不是该先问问我？”
男子闻言收了剑，“姑娘想要如何？”
“留着你的命，拿了你的剑和这些钱，离开这里。”
“啊?”始料未及的众人一阵惊呼。
男子剑眉微锁，不可思议地望着林婉儿。
林婉儿轻舒口气，“愿赌服输，你照着我说的做便是。”
男子终于明白了林婉儿的意图，不管输赢，银票和剑都会是他的。
思及此他朝林婉儿拱手道，“姑娘大恩，萧南无以言谢。萧某人欠姑娘一命，日后必当报还！”
“我叫林婉儿。”林婉儿笑着接过，“你要报恩，别找错了人。”
萧南微愣，随即释然一笑。冲林婉儿点点头，他拿过桌上的剑和银票，走出赌坊。
“姐……”陈子强走到林婉儿身边。
“我饿了。我们去吃饭吧。”林婉儿打断他，转身回后院牵小毛去了。
“那就是醉乡茶楼的林老板，出手真大方。”
“听说，她是大方赌坊的幕后老板。”
“老板？真没见过这么做生意的，堪堪地往客人身上砸钱。”
“这你就不懂了吧？醉乡茶楼的林老板以貌取人是出了名的，只要你长得好，多少钱她都肯往你身上砸。”
“那可不是，要是咱也长得跟城东的范小白脸一样，怎么着也把她娶过来。娶了她，还愁没银子花……”
“二狗！”此起彼落的议论叫陈子强气白了脸，“传话下去！往后谁再敢在大方赌坊赌手赌脚，直接给我剁了！”
陈子强一声大喝，吓得围观的众人忙都住了声。
陈子强恶狠狠地甩了袖，往后院追林婉儿去了。
出了后门，林婉儿已经骑上毛驴，正等着他。
陈子强走过去，如往常一般牵过缰绳，带着她走。
“姐……”走一阵，陈子强终于憋不住了，转过身来。
“恩。”林婉儿应了声。
“我知道你银子多，可银子不是用来砸人的！”陈子强义正严词。林婉儿也实在太……太挥霍了！他忙死忙活一个月，她不到半个时辰就给他花光了！真是一点都不体谅他赚钱的辛苦。
林婉儿看他一眼，轻笑出声，“你姐我还真就这点爱好。你看，我不是砸出个陈大老板来了吗？”她说着拍拍陈子强的肩头，带些许赞赏的味道。
陈子强憋屈微散，却依旧不太满意，“那个什么萧南能跟我比吗？我可是干大事赚大钱的人。不像他，一股子酸气，自以为会点拳脚了不起，再给他八辈子也富不起来。”
林婉儿赞同地点头，“萧南看起来确实不像会赚钱持家的人，赌术又烂得不行。想来若不是穷途末路，也不会到赌坊来。”
“道理一套一套的，说到底还不是看上了人家长得好看。”陈子强不满地低声嘟囔。
声音虽小，林婉儿却听得一清二楚，“其实子强长得也很好。”她认真道。
陈子强立刻抬起头，双眼微亮，“真的？”
林婉儿肯定地点头。陈子强本就清俊，这段日子更一改往日衣杉邋遢，流里流气的样子，一双柳目时时神采飞扬，一脸的意气风发，确实能称得上一个春风得意的俊美公子。
陈子强欣喜了好一阵，“那么，姐，你愿不愿意……”话到一半，才发现林婉儿已转过头，微显疑惑地打量着不远处的朱红高墙，“高墙后是什么地方？”她问道。这条路他们已经走了快一炷香时间，那道高墙却还没有走尽。
“那是宁王府的宅邸。”陈子强回道。平日他都不会带林婉儿走这条路，今天被萧南一闹，他怕林婉儿饿得太厉害，才带她抄近路过城东。
“好大的宅邸。”林婉儿冷声道。大玄律中，对各级官员宅邸的大小装设，甚至正门高宽都有明确规定。这里地处城中，众目睽睽，宁王居然也敢如此毫无忌讳的僭越礼制。
“这有什么？”陈子强接着道，“宁王府服役上千，车马过百，每次出行，行头气派怕是连宫里的皇帝都比不上。”
林婉儿闻言冷笑，“如此嚣张，若非愚笨至极，必是反心已起。”
陈子强脸色大变，急忙用手捂住了林婉儿的嘴，“我的好姐姐，我们还在宁王府边上呢！被人听去了，你有几个脑袋够砍？”
林婉儿轻哼，甩开了他的手。
陈子强无奈，见她没再开口，忙加快了脚步，牵着小毛往巷子外走。
“真不知道你那股子天不怕地不怕的气势打哪来的，”他一边走一边道，“咱们这些平头老百姓，哪里招惹得起那些达官贵人？”
“……说得也是。”林婉儿轻声低回，再无话。
好容易出了巷子，来到大街，陈子强松了口气，回头看林婉儿精神不太好，以为她饿过头了，忙开口道，“姐要是饿了，我们就近换个地方吧？”
林婉儿摇头，提起精神，“我不饿。不是说了，要介绍醉月楼的老板给你认识的吗？对了，你找他做什么？”
“自然是找他商量生财大计！”陈子强颇为神秘地朝林婉儿眨眨眼睛，“你就等着替我数钱吧！”
林婉儿笑，说到做生意，陈子强的脑袋转得比谁都快。
“姐，你是不是还在等你的未来夫君？”沉默一阵，陈子强突然没头没脑地问。
“我等他做什么？”林婉儿下意识地接过，有些奇怪，“你问这个做什么？”
“因为我想娶你。”陈子强直截了当地答道。
“你娶我？”林婉儿像在听笑话，“傻小子！就算我借了五千两给你，你也用不着以身相许吧？”
“我是认真的！”陈子强压下驴头，对林婉儿的态度有些愤慨，“姐你人好心又善，聪明过人，有胆有谋，还会算帐，这样的好女人上哪找？我就是想娶你。”
“是呀！”林婉儿将小毛的脑袋从陈子强掌下拯救出来，“娶了我，连帐房都不用请了。”
“那是另一码事。”陈子强三两步追上驱驴前行的林婉儿，一把拉住，“姐，我是认真的。你不也说我长得好吗？我不输给范小白脸和那个萧南，我还比他们会赚钱，养得起你。你不都二十了吗？再不嫁就晚了。要不你就当委屈委屈，嫁给我得了？”
林婉儿停下来，望定他，一字一顿，“不、行！”
“姐……”陈子强不依，拉着她继续哀求。
“我会对你好，比对我娘还好！”
“不行！”
“我不喝花酒，不赌钱！”
“不行！”
“我不纳小妾！”
“不行！”
“我赚的银子都给你花，你想砸谁就咂谁！”
“不行！”
“姐呀！”深受打击的陈子强哀号出声，“你都二十了！二十了！不要这么挑剔行不行？”
“不、行！”林婉儿坚决说完，用力将自己的手从陈子强手中扯回来。
刚刚扯开，袖子立刻又被不依不饶的陈子强拉了回去，“姐！”他可怜巴巴地看着她，那模样像只被抛弃的小狗，“你好歹，考虑考虑？”
“不行！”林婉儿再扯。
“姐……”陈子强再拉。
两人正拉拉扯扯，突地街那头冲出一队官兵，迅速地占领街道，将过往的群众往街道的两边赶。
边上一人被赶得急了，看着就要望林婉儿身上倒。陈子强眼疾手快，一把将林婉儿自毛驴上抱起，躲了过去。小毛也机警，身上一轻，立刻随移动的人群往边上靠。
陈子强抱着林婉儿一直退到最里边，这才放心地将她放下，“没事吧，姐？”
“大叔，出了什么事？”一落地，林婉儿便向身边一个大叔打听。
只听那大叔道，“今日宁王生辰，皇上要亲自来贺，这不正在清理街道吗？”
说话间原本人来人往的街道已经变得空旷宽敞。
一队威武的御林军行过，圣驾的仪仗就在眼前。
前方已经有人在高喊万岁，道旁的群众纷纷随之下跪。
陈子强拉了拉立得笔直的林婉儿，见她没反应，忙强自将她按了下来。
林婉儿跪在地上，看安寿的车辇缓缓驶过。
车辇华贵，帐色明黄，闪烁的珠帘间，是安寿身着衮冕，坐得笔直的修长身影。
最近的时候，他们之间的距离不过一丈，只是隔了一袭珠帘，便形同陌路。
咫尺天涯，也不过如此了吧？
“我发现，我真的有点想他了。”林婉儿喃喃自语。
“姐，说什么呢？”陈子强扶过身旁的林婉儿，“都过去了，快起来吧。”
林婉儿垂首，站起来。
一会儿陈子强已经将小毛找了回来。
林婉儿拿过缰绳，对陈子强道，“我没什么胃口，先回去了。”
“可是姐……”陈子强一头雾水，愣了一会，突然想起林婉儿还没答应嫁给他，忙加紧脚步，追了上去。
却见林婉儿突然抬起头来，粲然一笑。那一刻，光眸璀璨，神采飞扬，“我这么想他，他怎么可以不知道呢？”
林婉儿行至南门，发现守门的侍卫已经换人。
“哪里的宫女？把腰牌哪出来！”
“是。”林婉儿应着，自腰间摸出一块腰牌。
守门的侍卫接过来，细细地看。
只见腰牌正面写着，凤仪宫，秀秀。背面是林婉儿的外貌特征，身形娇小，高五尺三寸，肤色白皙，五官小巧。
那侍卫核对无误后，将腰牌递还给她。林婉儿收下后，自觉地将出宫牌递过去。
那侍卫看后点头，对她道，“进去吧。”
林婉儿却没动，指指小毛道，“可否劳烦小哥替我照看一下这毛驴，我给主子回过话后，一会还得出宫。”
侍卫傲慢地撇她一眼，“你当这里是马厩呀？”
林婉儿也不生气，自怀中摸出一锭银子，笑着送上。
那侍卫正要接，突然听得一声惊喜的呼唤，“秀秀姐！”
正是张坤。
那侍卫见了张坤，忙收了手，有些畏惧地退后一些。
这厢张坤已经奔到林婉儿跟前，“秀秀姐这次怎么去这么久？快有四个月了。”
林婉儿的目光扫过他身上崭新的官服，笑着回道，“许久不见，恭喜张大哥升官了。”
张坤呵呵地笑，有点不好意思，“七品小官，不值一提。还在南门当值。”说着驾轻就熟地替林婉儿牵过小毛，“不耽搁秀秀姐进宫了，我替你照顾小毛。”
“先谢过张大哥了。”林婉儿道，“我回来回个话，一会还得出宫，小毛在这呆一会就成。”
“这么急？”张坤有些惊讶，但却没再多问。
林婉儿正要走，发现手里还抓着个银锭，于是顺手丢给了刚才的侍卫。
那侍卫惊讶接过，有些不知所措看着林婉儿。
张坤瞪他一眼，“看什么看，秀秀姐给你，就好好收着！”
那侍卫忙点头，将银锭揣入怀中。
林婉儿笑，转身入宫。
“张大人！”守门侍卫按捺不住好奇心，小心地开口，“方才的宫女，是什么来头？”
张坤哼一声，“这你都不懂？普通宫女会随便一出手就是一个银锭吗？”
“那……她到底是什么人呢？”
张坤左右瞧瞧，神秘地说道，“若我推测不差，秀秀姐根本不是什么宫女，而是，大内密探！”
那侍卫在脑海里回顾一番林婉儿的言行后，总觉难以置信，“我怎么，看不出来？”
“便是要你看不出来！”张坤认真解释，“真正的密探，就是要演什么像什么。身着宫女服就该像个宫女，身着布衣就是个平头百姓，身着华服，就是个超尘脱俗的大美人。”
“大……美人？”守门侍卫再度置疑。
“没见识！”张坤不屑地斜他一眼，“这可是我亲眼所见。几个月前我路过御花园，正好看见她一身华服，领着两名宫女走过。那两名宫女看着比她漂亮，却生生被她身上的气势压了过去。如果我没猜错，当时，她一定在扮演皇上的妃子……”
“站住！”
正往御书房走的林婉儿停下了脚步。转身，只见开口的，是一个身着三品军服的大内侍卫。
大玄的大内侍卫分为九品，三品以上，才能在内廷走动。
眼下这名侍卫官居三品，林婉儿拿不准他是否见过自己，于是抬起了头，让他看清楚自己的脸。
那侍卫端详她一阵后，道，“看你面生，是哪一宫的宫女？”
林婉儿于是福身回道，“回大人，奴婢是凤仪宫司茶宫女秀秀。”
只听那侍卫疑惑道，“皇后被打入冷宫，凤仪宫闲置，你怎会在此？”
“回大人。”林婉儿不紧不慢地继续道，“凤仪宫闲置，正巧御书房缺人，刘公公便将奴婢调到御书房打扫。方才刘公公派人来传话，皇上回宫后要临幸御书房，命奴婢先去打扫。”
那侍卫听后点了头，“既是如此，你去吧。”
“奴婢告辞。”林婉儿福过身，继续往御书房走。
御书房门前，只有一个小太监在打哈欠。
林婉儿于是绕到窗边。拔下头上的发钗，林婉儿将纱窗划破。
窗格虽小，对于手腕奇小的林婉儿来说却绰绰有余了。
穿过窗格子，林婉儿拔了窗栓，推窗而入。
悠然地四处打量过后，林婉儿毫不忌讳地坐在了龙椅上。
铺纸，研磨，提笔。思忖片刻后，林婉儿笑着落笔。
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。”
末了还觉不过瘾，又在落款处写上，“万分思念你的某人留。”
“好了！”林婉儿放下笔，非常满意地再度审视一番自己的杰作。想象着某人看到它后脸上精彩的表情，半日来的阴郁终于一扫而空。
做完这些林婉儿推开窗，扬长而去。
顺利地走回南门，张坤还在等着她呢。
“秀秀姐这么高兴，莫不是主子奖赏了吧。”
林婉儿连连点头，小小的眼弯成两道月牙，“还赏了不少呢！分张大哥一半好了！”
说完从怀里掏出一张银票，递给张坤。那厢守门的侍卫已经殷勤地将小毛牵了出来，林婉儿兴冲冲地走过去，拉了小毛就要走，却被张坤急急拦住了，“秀秀姐，这……这可是五百两呀！”
林婉儿眨眨眼睛，认真点头，“没错。”
“这我……怎么能收？”张坤正推脱，只见一队禁军涌入宫门，却是安寿摆驾回宫。
宫门大开，禁卫迅速分立两边，林婉儿忙牵了小毛，躲到灯影下。
车辇徐徐而入，安寿斜躺在车座上，微醺的酒气让他觉得有些气闷。
珠影摇曳，灯影下仿佛又看见了那个娇小的身影。
他苦笑，伸手覆住额，不会真的醉了吧？
长长地吐口气，宴会上的种种映入脑海。这个三皇叔不好对付，不仅有先皇御赐的免罪金牌，还握有兰州三分之一的银矿。
动不得的话，也该是时候，让他做些什么了……
车辇停下，刘公公上前请旨，“皇上今夜，要宿在何处？”
安寿沉默，起身下辇。
仲秋的晚风带来些许凉意，吹散了身上叫人烦躁的酒气，“先去御书房。”
他交待一声，举步前行。
一进门，他便察出异样来。
窗户大开，窗台上明显的脚印子，好嚣张的小贼！
随后跟上的刘公公脸色大变，立刻传人检查御书房各处，守门的小太监早吓得瑟瑟跪倒。
只听得“啪”地一声，案上的镇纸因为安寿抽纸的动作过甚而飞出案边，重重落下。
是她！刚才真的是她！
刘公公望着案边手拿宣纸，脸上阴晴不定的安寿，有些不知所措。
“皇上……”他小心轻唤。
安寿深吸一口气，面色稍缓，“全都下去，朕想静静。”
“是。”刘公公领了旨，带人退下。
重重地瘫坐在龙椅上，安寿手中还握着带有林婉儿笔迹的宣纸。
“长相思？”他冷哼，“想告诉我你居然还在京城，让我去找你吗？”
将宣纸放回案上，他沉默一阵，低声喝道，“万方！”
阴影处不知何时多了一个黑影。
“将所有寻找皇后的暗卫召回，收回所有的画像。另外，再增派一队禁军守住寻芳园，严禁任何人出入。”
“皇上……”黑影似乎有些迟疑。
“照办。”安寿冷着声，不容置疑。
黑影离去。
“皇上！”刘公公的轻唤将沉思中的安寿唤醒，“乐妃娘娘求见。”
安寿皱了皱眉，想了一会道，“召。”
“等一下！”他叫住转身欲走的刘公公，将案上的宣纸拿起来，交给他，“替朕，好生保管。”
刘公公郑重接过，细细收好，这才出外宣旨。
“臣妾参见皇上！”朱玉儿仪态万方地走进来，一袭白衣，清雅若仙。
“乐妃请起。”安寿回道，开门见山，“所来何事？”
朱玉儿有些犹豫，但终于一咬牙，在安寿面前跪下了，“皇上南巡，请务必带上臣妾！”
安寿沉默，望了朱玉儿好一阵后方才徐徐开口，“朕欲私服南巡之事，本属机密，乐妃如何得知？”
朱玉儿一愣，慌忙请罪，“皇上恕罪！臣妾只是关心皇上，并非有意打探……”
“乐妃请起！”却是安寿自案上起了身，亲自将她扶起，“乐妃耳目聪敏，朕怎会怪罪？出巡一事，朕本来便不欲隐瞒乐妃。此次出巡，朕对外称病，外廷有国相上官仪主持，这中宫，还要赖乐妃替朕分忧。”
“臣妾无德无能，恐怕难当重任……”
“乐妃谦虚了。”安寿一口截断乐妃的推脱，幽深的眸中明暗难辨，“乐妃有德有能，朕都看在眼里。”
朱玉儿心口微震，竟有些不敢直视安寿的目光。所幸安寿很快别过头去，对刘公公颁旨，“传朕旨意，加封乐妃为淑妃，赐殿和仪宫，掌皇后印。皇后幽居冷宫期间，由淑妃代掌中宫。”
“……臣妾谢主隆恩。”朱玉儿知拒绝不了，忙改口谢恩。
“皇上，臣妾已在琼华院略备酒席，皇上不欲带臣妾前往，可否，容臣妾为皇上饯行？”
安寿却放了她的手，平声道，“淑妃身子未愈，还是早些休息，明日还需为朕操劳。”
“可是……”朱玉儿咬唇，低声道，“皇上已经许久未曾到臣妾那里……莫不是……皇上若是思念皇后，臣妾愿将过错尽揽，与皇上一起将皇后自冷宫迎出……”
安寿冷笑，“皇后在冷宫逍遥自在，何须你屈就来救？”
朱玉儿被安寿身上的冷意摄住，不由得后退一步，“皇上，臣妾……”
还想说什么，安寿已然背过身去，不容置否，“退下吧。”
垂首，朱玉儿不得不福身告退，“臣妾遵旨。”
细细数来，后宫之中竟无人比得过上官婉儿。
怡妃柔弱，贵妃骄横，其他妃子更是难掌大局。
乐妃聪明有余，却是威仪不足。此次将她推至浪尖，于他而言是无奈，而于她，也算自作自受了。
“不回来，也好……”朱玉儿离去许久，安寿宛若轻叹般，面无表情地缓缓开口。
秋日夜长，已是卯时将尽，灰蒙蒙的天际依旧吝惜着不肯将光亮撒下人间。
幽静的小巷里，一道黑影无声落地，虽然极轻，细碎的声响还是惊了角落里的野猫。
“喵——”
黑影警觉地后退一步，步伐却因为急速的移动带了几分不稳。
待看清只是一只野猫，黑影松了口气，但渐渐逼近的脚步声，又在同时将它警戒的神经绷紧。
提气轻掠，它跃至一户人家的窗前，手扶在窗上，竟然开了！越来越近的脚步声让它不及多想，推窗而入。
刚刚将窗关上，床帐里已经有了动静。
一声哈欠声后，一只纤细的小手撩开床帘，跟它打了个照面。
它下意识地按住肩上的伤口，飞身过来捂住她的唇，“别喊，我没有恶意。”
那人眨眨眼睛，竟不慌不乱。清澈的双眸里里似乎还带了一抹……玩味。
它只好继续解释，“我被官兵围堵，一会儿就走。”
见那人并没有反抗的迹象，它缓缓地放开了她。
没料到她却在它松手的一瞬，迅速地扯下了它蒙面的面巾。
面巾下，是一张惊世绝艳的脸。美目流盼，玉面芙蓉，只一眼，便心迷神醉。
窗纸上映出大片大片的火光，一个声音大声喝道，“就在附近，给我一户一户地搜！”
“别怕。”颜雪自惊愕中醒来，只听那个将自己的面巾扯去的女子居然正微笑着安抚自己，“我帮你。”
不容拒绝，她将她带上床。
她蒙面的面巾被她随手塞进被褥，床帘放了一半，却又刻意勾起一半。
“我叫林婉儿，你叫什么？”她一边说着，一边将她的发髻解开，扯过一条发带，替她挽了个男子的发式。
颜雪有些傻了。她……她怎么还能跟她话家常一般平静？难道她听不见楼下越来越急促的敲门声？
“不方便告诉我你的名字吗？”她凑近自己，略显失望。
“颜……颜雪。”颜雪见她失望，不由开口答道。
她点头微笑，仿佛对她的回答很满意一般。
“你受伤了。”她说着，将手伸到她的胸前，“我替你换件衣服，都是女孩子，你不会介意吧？”
颜雪愣愣地摇头。
她也不客气，三下五除二将她身上的衣物连同肚兜一齐剥光了，除下的衣物照旧往被褥里塞紧了。
“很严重吗？”她指着她肩头的血窟窿，担心地问。
她咬咬唇，“还好。”左肩被一剑贯穿，已经点了各处大穴将血止住，一路自宁王府逃到这里，伤口竟然不曾开裂，已算万幸。
杂乱的脚步声踏上木制的阶梯，步步逼近。
她还在忙着脱衣服！
不过这次脱的是她自己的衣服。
一会儿她将中衣脱下，替她穿上，“遮一下伤口吧……不过，好像有点小……”
她小声抱怨的时候，脚步声已经来到门前。
颜雪顿时绷紧了身子。
她已经替她换好衣服，只着肚兜，露出大片光洁的背部。
“别紧张。”她细声安抚，挽上她的肩，然后……吻上她的唇！
“砰！”门被人踢开。
来人只看见半开的床帐里，两条赤裸交缠的人影，未及细看，突然听得一声惊天动地的尖叫，床帐被迅速放下，那声尖细的女声还在蹂躏人们的耳朵，“你们是什么人？怎么会在这里？”
冲进来的官兵俱是被方才香艳的场景，确切的说，是被林婉儿惊天地泣鬼神的尖叫声给骇住了。
好一会，为首的先回过神来，大声道，“我们来抓拿从刺杀宁王的刺客！”
“什……什么！”床帐又是一阵刺耳的尖叫，床帐外的人恨不得把耳朵摘了，偏床帐里的人还嫌不够，捏着嗓子故意卖嗲，“好恐怖呀，冤家！居然有刺客！我好怕呀！”
