1774 年12 月，马萨诸塞代总督和英国驻北美皇家军队总司令盖奇命令一支军队搜索缅因境内朴茨茅斯的军火。1775 年4 月18 日，盖奇派遣的军队搜索到康科德一带，当地民兵事先获得消息，在半路上的列克星敦村伏击了前来搜索的英军。列克星敦的枪声拉开了北美独立战争的序幕。战火迅速蔓延开来，民兵采取伏击和游击战术，英军到处被动挨打，退缩到波士顿。1775 年7 月，华盛顿就任北美大陆军总司令后，率军包围了波士顿。乔治三世力主用武力还击，增派5 万军队到北美，并禁止与北美13 个殖民地的贸易往来。英国政府的政策好似火上加油，更加激发了北美人民的爱国热情。1776年7 月4 日，大陆会议通过《独立宣言》，宣布北美13 个殖民地脱离英国而独立。宣言称英王乔治三世为一切暴虐的体现者，号召北美人民为反抗暴政而斗争。
　　战争过程中，双方互有胜负，但美军得道多助，越战越强。1777 年10月17 日，被围困在萨拉托加的英国将领柏高英率领的一支6000 人的军队向美军投降，战争向有利于美军的方向发展。
　　国际形势的发展对英国也极为不利。法国对七年战争中的失利耿耿于怀，遂在英美战争的关键时刻落井下石，于1778 年2 月与北美签订同盟条约，宣布对英作战。次年西班牙也对英宣战。法、西参战后，英国不得不分兵在欧洲、地中海、大西洋、加勒比海等地作战，这样就分散了英国在北美的兵力。
　　英国对北美殖民地的战争及对其实行的海上封锁，损害了许多欧洲国家的商业利益，因而招致反对。1780 年，俄国发起组织武装的“中立联盟”，沙皇叶卡捷琳娜二世在给英国政府的照会中说，中立国的船只有在各国港口和海岸航行的自由，各交战国的臣民和财产如果在中立国的船只上，就应当被看作是中立的。如果中立国的船只遭到袭击，将进行还击。参加武装中立联盟的有丹麦、荷兰、瑞典、普鲁士、奥地利等国。这样，英国在外交上就陷于相当孤立的境地。
　　军事上的失败迫使英国诺斯政府对北美殖民地采取妥协态度。萨拉托加战役后，诺斯向议会提出一项含有废除在北美殖民地征收茶税和其他间接税、开放波士顿港口、赦免起义者等内容的议案，企图尽快结束战争。但北美人民越战越强，又有国际上的支持，决心把战争进行到胜利结束，以实现完全的独立。
　　1781 年10 月19 日，康华理率8000 名英军在约克镇投降，使英军从此一蹶不振。在以后几个月里，英军放弃一个又一个阵地，眼见大势已去。战争的拖延使物力和人力的耗费都十分巨大，工业和商业受到影响，失业人数增加，国内各种矛盾都尖锐起来。内忧外困，在这种情况下，政府不得不派出代表与美国及其盟国秘密接触，寻求结束战争的办法。1782 年2 月，英国下院通过停战议案。诺斯内阁因指挥战争不力，遭致重大失败，受到统治阶级各派的指责。因战争增加了群众负担，下层人民也怨恨不已，诺斯在一片责骂声中于1782 年3 月辞职。随着“国王之友”内阁的垮台，乔治三世恢复专制统治的图谋也就彻底告吹了。
　　1783 年9 月3 日，英美签订《巴黎和约》，英国正式承认北美独立。新成立的国家名称是“美利坚合众国”。
　　再说正当北美人民争取民族独立的斗争走向高潮的时候，英国本土也不平静。人民大众和新兴工商业资产阶级对乔治三世恢复专制统治的图谋十分反感，对政府和议会违背民众利益，一贯逢迎国王的行径非常不满，激进主义者掀起反对腐败政治、争取民主权利、要求议会改革的运动。前面提到的威尔克斯事件就是激进运动的一个小插曲。1769 年，威尔克斯和霍恩·图克等激进主义者组成“权利法案保卫者协会”，在全国开展运动，提出改革议会选举制度、废除“衰败选区”、给新兴工业中心的居民以选举权、实行无记名投票等扩大民主的要求。
　　激进主义者约翰·卡特赖特也提出改革议会、扩大选举权的要求。他比威尔克斯等人走得更远，主张所有人在政治上应完全平等。他说，不论经济和社会地位如何，每个人都应享有选举权。贫穷不能作为剥夺一个人与生俱有的权利的理由。每一个年满18 岁的人都应有选举权，选区应按人口比例重新分配。
　　在那个时代，有选举权的人仅限于土地所有者和少数富人，新兴的工业资产阶级都没有选举权，更不用说广大工人了。所以激进运动提出的主要要求就是改革议会选举制度和扩大居民的政治权利。
　　却说诺斯下野后，政府接连换马，在一年多时间里，先后就有罗金汉、谢尔本、波特兰轮流组阁，真像走马灯一样。到1783 年12 月，老皮特之子小威廉·皮特接任首席财政大臣，才使国内政局稳定下来，他连续执政12年有余，在英国历史上算是一位比较有作为的首相。龙生龙，凤生凤，此言实在不谬。小皮特生在官宦世家，从幼耳濡目染的就是父辈如何治国理政，加上他天姿聪颖，好学勤奋，其父也加意培养，因此他14 岁入剑桥，17 岁已获得硕士学位，毕业后步入政界，22 岁成为议员。在议会中，他代表工商业资产阶级的利益，主张实行经济改革。他博学善辩，又因年轻气盛，讲起话来富于激情，在很多方面都像他的父亲。1783 年，年仅24 岁的小皮特进入内阁，主管财政，年底，即被乔治三世任命为首席财政大臣，也就是首相。如此年轻却承担如此重任，古今中外，怕是没有几人。
　　小皮特一上台，就着手进行改革。他首先拿东印度公司开刀。该公司是商业资本和殖民扩张政策的产物，它垄断了在印度的行政权、军事权和掠夺权。一小撮公司股东和职员靠榨取印度人民的血汗成为巨富，当时人们称他们为“英印富翁”。印度是一块肥肉，是英国在东方的一大市场，可是新兴的工业资产阶级却被排除在外，对此强烈不满。小皮特代表这一阶级，提出一项《印度法案》，要求东印度的总督、省督、各级参事会均由议会任命，公司一切雇员的任命必须由董事会造册呈报，由下院批准。法案提出成立监督东印度一切行政事务的监督部，其监督官有权对印度一切事务和权力进行监督，可以审查、翻阅公司的文件和信函，审批公司向印度发布的指示。这项法案经议会上下两院通过成为法律。《印度法案》是打破公司之垄断权的第一步。1813 年，英国议会取消东印度公司的贸易垄断权，1833 年取消该公司的贸易业务。自此印度不再被少数商业资本家垄断，而变成英国工业资产阶级的原料产地、推销工业品的市场和投资场所，这是后话。
　　再说英国最早的一块殖民地爱尔兰这时也不太平，爱尔兰人要求民族独立的斗争时起时伏，北美独立战争更激发了爱尔兰人的爱国热情。小皮特主张对爱尔兰采取怀柔政策，英国议会于1782 年和1783 年两次通过法令，放弃替爱尔兰颁布法律的权力，爱尔兰获得立法自治权。但爱尔兰的矛盾很尖锐，小皮特于1799 年提出英爱合并的议案，为使议案获得通过，他采取贿买和封官许愿的手段，最后英国议会和爱尔兰议员都通过了合并案。1801 年1月1 日，爱尔兰正式与英国合并，爱尔兰议会被撤消，爱尔兰可派少数代表参加英国议会。此举巩固了英国对爱尔兰的殖民统治，但并未使爱尔兰人民放弃争取民族独立的斗争。
　　在小皮特执政中期，法国爆发了资产阶级大革命，一个拿破仑把整个欧洲搅得天翻地覆。
　　正是：北美战火刚平息，欧洲近邻起狼烟。
　　要知详情如何，且听下回分解。
　　第十四回 抗强敌 连横结盟国 使计谋 取胜滑铁卢法国革命起宏图，盖世袅雄逞大陆。
　　王朝秋叶西风扫，疆界水迹曝日无。
　　幸有砥柱英吉利，终定乾坤滑铁卢。
　　列强捭阖均势力，大英从兹成霸主。
　　话说北美战事刚刚平息，与英国仅一海之隔的法国又爆发革命，英国朝野对之态度迥异，反响十分强烈。
　　这法国乃欧洲大陆上第一强国，一向被英国当政者视为大敌。这里封建统治已有很长的历史，及至国王路易十六统治时，政治愈加腐败，宫庭挥霍无度，贵族和高级僧侣奢侈糜费，好逸恶劳，政治经济制度日趋腐朽，阻碍着工商业发展。中下层人民不堪封建压迫，举起义旗，矢志推翻波旁封建王朝。1789 年7 月14 日，起义志士攻下象征封建统治的堡垒巴士底狱，开始了轰轰烈烈的大革命。不久，法国制宪会议通过《人权宣言》，宣布人人生而自由平等，公民有权亲自推举代表参与制定法律，公民享有言论、出版自由，财产神圣不可侵犯，把民主的口号喊得震天响。接着，制宪会议制定各项革命措施，宣布废除贵族爵号和各种封建权利，改革教会，取消什一税，废除行会和过时的工商法规，没收大贵族和教会地产并在农民中分配。这且不算，革命群众还在1793 年1 月21 日把国王路易十六推上了断头台，后来王后也未能幸免。
　　兔死狐悲，邻国的革命事件吓坏了英国的国王和显贵，他们害怕革命之风吹进英伦三岛。本来国内的麻烦已经够多的了，激进主义者们早在那里提出限制王权、改革议会、扩大选举权等民主主张，若让法国革命得逞，岂不是给英国那些好事之徒撑腰打气吗？
　　英国保守的理论家埃德蒙·柏克1790 年11 月发表的《法国革命观感》把英国保守势力对法国革命的态度暴露无遗。在他眼里，人有上下之分，国有君臣之别，谁个要推翻国王和政府，那就是罪过，什么民主、自由和人权，全都是无稽之谈。
　　英国新兴的工业资产阶级对法国革命的看法又有不同，他们自己在国内无权无势，起初对法国推翻国王和封建贵族统治的斗争颇为同情，但后来又担心革命过火，危及有产者的财产，更害怕法国推翻腐朽制度后变得强大起来，成为英国在海外贸易和工商业方面的竞争对手，特别是拿破仑开始向外扩张后，他们唯恐法国今日成为英国的劲敌，于是这个阶层也纷纷向右转，倒向反对法国革命的阵营。
　　唯有英国劳动人民和小资产者对法国革命充满了真诚的同情。他们把自己争取民主权利的斗争同法国革命联系起来，法国革命的胜利鼓舞了他们的士气。英国民主主义者托马斯·潘恩亲自投身法国革命，他参加《人权宣言》的起草，批驳柏克的反动谬论。他撰写的《人权论》阐明了法国资产阶级革命的原则，颂扬天赋人权的思想，鞭笞封建等级制度和君主政体，倡导共和。这潘恩1737 年降生于英国诺福克郡，他出身微贱，父亲是个裁缝，他自己从小就当鞋匠和缝纫工，还干过农活儿。他读书不多，仅上过中学，但失学后自学不辍，青年时当过教师、店员和税吏，曾饱尝饥饿冻馁。他深知下层人民的疾苦，从小滋生要求自由民主的思想，迫切希望改善百姓处境。1774 年，潘恩作为契约奴到北美，亲身参加北美人民争取民族独立、反抗英国统治的独立斗争。1776 年1 月，他发表名为《常识》的小册子，他痛斥英王和英国的政治制度。指出北美独立的迫切性和争取胜利的有利条件，号召人民立即拿起武器。一石激起千层浪，《常识》在民众中引起强烈共鸣，对引导人民争取独立战争的胜利起了巨大作用。
　　美国独立后，潘恩于1788 年回到英国，旋即参加激进主义运动，为争取英国人民的权利而呐喊。1792 年他离开英国到法国的加莱，那里的革命人民高呼“潘恩万岁”的口号，冒雨欢迎他。后来他被选为国民议会代表和制宪议会成员，为法国革命效力多年。潘恩的民主思想对英国激进主义组织“伦敦通讯协会”、“宪政社”、“人民之友社”等都有很大影响。
　　却说英国当权者们本是外交舞台上的老手，善于推行均势外交，只要欧洲大陆上某个国家有可能对英国的利益构成威胁，英国必定会扶持该国敌人，以钳制其发展，从而保持均势，形成互相制约的局面，这样英人便可以凌驾于其他国家之上。当时英国正进行工业革命，对外贸易发展很快，比起大陆封建国家来，财力最为雄厚。法国大革命爆发后，以小皮特为首的英国统治集团再次实行均势外交，使出合纵连横的手段，拨出巨款，支持大陆反法国家，多次结成反法联盟，决意扳倒法国这个劲敌。
　　1793 年，路易十六被处死后，小皮特放弃初期的观望态度，直接参加反法战争。他纠集奥地利、普鲁士、西班牙和皮蒙特组成第一次反法联盟。英国派陆军和海军投入战斗，攻敦刻尔克，占科西嘉，陷土伦，颇有一举拿下法国之气势。
　　那革命的法国也不是好惹的，法国人民面临强敌，众志成城，奋起保卫祖国，保卫革命。在同外敌斗争中，一个不起眼的科西嘉尉官崭露头角，这就是波拿巴·拿破仑。
　　拿破仑1769 年出生在科西嘉一个破落的小贵族家里，他的父母生有13个孩子，其中5 个夭折，剩下五男三女，拿破仑在兄弟中排行第二。10 岁那年，他得到法国驻科西嘉总督的推荐，进法国香槟省东部的布里埃纳预备军校学习，这里的学生都是贵族子弟。拿破仑在这里度过了5 个寒暑。在同学中他因来自科西嘉而倍受歧视，因为，当时法国人视科西嘉为化外之地，认为那里的人粗暴野蛮。拿破仑本来就有浓重的科西嘉口音，又身材矮小，还具有明显的科西嘉人的性格特征，比如暴躁凶悍，宁折不弯，因此和很多同学都合不来。这使他原来就很孤傲的脾性更加突出。他常常几天几天地不理人，一心埋头于书本，发奋学习，发誓要出人头地。1784 年，15 岁的拿破仑以优异成绩从军校毕业，然后被送到巴黎军官学校学炮兵。
　　法国革命开始后，拿破仑投身革命阵营，1793 年8 月，英西联军攻占法国南部重要军港土伦，对法国革命构成威胁。法国革命政府调兵遣将，意欲夺回土伦。拿破仑参加了进攻土伦的部队，任炮兵副指挥官，他一面搜集大炮和弹药，一面训练士兵，激发他们的斗志。10 月，他指挥炮兵发起攻击，轰击英国军舰，给对方造成很大损失。在讨论夺回土伦的计划时，他提出与指挥部不同的作战方案。由于土伦易守难攻，他主张围城打援。集中炮火攻击港内的英国舰队，切断英国舰队对港口守敌的支援，待守敌弹尽粮绝之时，再一举歼灭之。他的主张得到与会者赞同，并付诸实施。拿破仑率领士兵英勇作战，终于在12 月19 日夺回土伦。因战功卓著，他不久就由上尉破格提升为炮兵少将，当时年仅24 岁。
　　英军在土伦受挫后，失败接踵而至。1794 年，联军在北方又遭败北。法军把反法联军赶出国境，并挺进到比利时和荷兰，西部攻入西班牙境内。1795年4 月，普鲁士和西班牙被迫先后与法国签订和约，退出反法联盟，英国的盟国仅剩下奥地利。奥国是法国在大陆上的强敌，法国督政府于1796 年决定3 路大军进攻奥地利，其中进攻意大利北部奥军的一路是拿破仑统率的。他率军出其不意地发起攻击，连战皆捷，势如破竹，横扫意大利北部敌军，然后挥师北上，直捣维也纳。1797 年4 月，法军兵临维也纳城下，奥军被迫求和。10 月，两国正式签订和约，第一次反法联盟瓦解，坚持反法立场的仅剩英国一国。但是英国政府决心不减，孤军奋战，成为欧洲反法的中流砥柱。法国为打击英国，针对英国经济依赖殖民地物资供应的特点，打算切断英国与印度和东亚的联系，决定远征埃及，拿破仑任远征军总司令。1798 年7 月2 日，拿破仑率军3 万余人，乘350 艘战舰浩浩荡荡出征埃及。
　　此时，英国著名海军将领纳尔逊正密切注视着法军的一举一动，正是这个纳尔逊成了拿破仑的克星。
　　却说纳尔逊乃英格兰诺福克郡人，父亲是位牧师。12 岁时他到当舰长的舅父手下当见习随员，开始海上生涯。碧蓝的大海、呼啸的浪涛、盘旋的海鸥成了他的朋友。他随舰从西印度群岛到东印度，航程数万里，积累了丰富的航海和海战经验。1779 年，年仅20 岁的纳尔逊即被提升为上校舰长。纳尔逊任舰长期间，正值北美独立战争，由于法国、西班牙和荷兰站在美国一边作战，英国舰队海战频繁。纳尔逊指挥的军舰在执行护航、巡逻和封锁北美任务时，多次与敌舰周旋和交战，经受了战火的考验。
　　第一次反法联盟时，纳尔逊率“阿加曼农号”战舰在地中海作战，1793年8 月参与攻占土伦。该城被拿破仑收复后，英舰队转而攻打科西嘉。1794年，在攻打该岛卡尔维的城时，纳尔逊身先士卒，在战斗中右眼受伤致残，成为独眼将军。
　　1796 年，纳尔逊升任分舰队司令。这时英国地中海舰队处境极为艰难，拿破仑在意大利不断发起凌厉攻势，科西嘉人也起兵反抗英国入侵者，英军陷于腹背受敌之险境，被迫于1796 年冬撤出地中海，退到直布罗陀，纳尔逊组织了这次大撤退。
　　1797 年7 月，纳尔逊在进攻西属加那利群岛的特内里费城时，右肘受伤，抢救回舰后被截去残肢，周围的人无不为他惋惜，但他却若无其事地说：“我还有两条腿和一只胳膊哩！”
　　纳尔逊康复后，继续指挥舰队监视法军的动向。1798 年5 月19 日，拿破仑远征军从土伦开出，绕道科西嘉岛开往马耳他。纳尔逊得知消息后，立即前往堵截，但他的战舰受到风暴的袭击，不得不开到萨丁尼亚去修理。6月12 日，拿破仑攻陷马耳他。纳尔逊预计拿破仑将去埃及，于是拔锚启航，日夜兼程，全速赶往埃及的亚历山大港。由于他过于性急，竟赶到拿破仑的前面，等得他到达该港时，却不见拿破的踪影，便掉转船头，北上克里特岛和西西里岛之间的海域搜索，这时传来拿破仑已到埃及的消息。纳尔逊再次拨转船头，赶赴埃及，于8 月1 日抵达距尼罗河口不远的阿布基尔湾，发现那里正停泊着法国的战舰。纳尔逊迅疾调遣他的舰队，对敌舰实行两面夹攻，法国舰队猝不及防，被动挨打，除两艘侥幸逃脱外，其余舰只不是被毁就是被俘。法国舰队司令海军上将布鲁埃斯受伤身亡。这次海战的胜利切断了法国远征军的供应线和退路，夺回了英国在地中海的制海权，并占领了马耳他岛。纳尔逊因战功卓著，被英王乔治三世加封为男爵。
　　纳尔逊在尼罗河口海战中前额受伤，乘旗舰到那不勒斯治疗和休养。在这里，英国驻西百里王国公使夫人埃玛·汉密尔顿举行盛大宴会，庆祝纳尔逊40 岁寿辰。在此期间，埃玛为纳尔逊送医送药，关怀备至。这女人长得楚楚动人，颇有风韵。两人频繁接触，免不了春心萌动，相互暗送秋波，双双跌入爱河，此事导致纳尔逊与发妻分离，这是后话。
　　话分两头，却说欧洲国家受到纳尔逊在地中海海战胜利的鼓舞，又于1798 年结成第二次反法联盟，这次参加的有英国、俄国、奥地利、西班牙、那不勒斯和土耳其。最初，同盟国的军事进攻来势相当凶猛，俄军著名统帅苏沃洛夫率军越过阿尔卑斯山，于1799 年5 月扫荡了北意大利地区的法军，并向法国本上攻击。乌沙科夫统率的俄国舰队占领了爱奥尼亚群岛，英国军队在荷兰登陆，大有踏平法国之势。
　　正当法国处境危急之时，拿破仑从埃及返回法国，于1799 年11 月9 日发动“雾月政变”，推翻督政府，建立执政府，拿破仑任第一执政，开始实行军事独裁统治。1800 年，拿破仑再次出征意大利，在马伦哥大败奥军。1801年奥地利被迫同法国议和，随后俄国也退出战争，第二次反法联盟又告瓦解，英国独木难支，不得不在1802 年3 月同法国缔结《亚眠和约》，双方暂时休战。
　　《亚眠和约》签订刚过一年，英国又与法国断绝关系，双方重又兵戎相见。1804 年5 月，阿丁顿内阁下台，强硬派皮特重组政府。这时英国统治阶级把打败拿破仑的希望全都寄托在小皮特身上。他一上台，就立即组织第三次反法联盟，再次把俄、奥和那不勒斯联合起来。法国此时也不孤立，站在法国一边的有已被法国征服的西班牙和荷兰。拿破仑准备以荷兰为基地，横渡英吉利海峡进攻英国本土。他在布洛澳建立大本营，调兵遣将，征集运输船舰，只待天时有利，便欲渡海进攻。当时拿破仑夸口说：“只要有大雾助我，伦敦、威斯敏斯特宫和英格兰银行将尽入我手！”大有一举制服“约翰牛”之豪气。
　　却说英国朝野对拿破仑进攻的危险真也十分惧怕，要说英国的海军，当时可说是天下无双，但陆军却不敢夸口。奥、普、俄三大陆军强国都不是法军的对手，小小的英伦三岛更是难以抵挡。小皮特对此形势有清醒的认识，唯一可行的战略就是拒法军于海岸之外，具体办法包括两项内容：一是调集占有优势的海军封锁法国南部地中海军港，阻止法国海军调集英吉利海峡；二是用物力和财力去支援大陆上的盟国，让他们牵制法军。
　　这时纳尔逊再显身手。他被调任地中海舰队总司令，奉派封锁土伦港。
　　当时纳尔逊只剩下一只眼，一条胳膊，满身伤痕，体弱多病，但他意志坚强，抱有打败法国舰队的坚定决心。他对下属说：“法舰不灭，我决不能倒下。”纳尔逊坚守在旗舰“胜利号”上，选定地中海上有利的战略位置，密切注视着敌舰的动态，等待最有利的歼敌战机。
　　1805 年10 月19 日，战机终于出现了。停泊在加的斯港内的法西联合舰队在法国海军上将维尔诺夫的指挥下启航出港，准备到地中海配合拿破仑的军事行动。纳尔逊抓住机会，决定在加的斯以西特拉法加附近的海面上拦截敌舰，并与之展开决战，一举消灭法国海军，彻底解除对英国本土的威胁。10 月21 日拂晓，敌舰来临，纳尔逊令“胜利号”旗舰打出“英国期待人人恪尽职责”的信号，以鼓舞全体官兵斗志，他自己则回到舱内，写好遗书，穿上挂满勋章的海军大礼服，然后来到甲板上，亲自指挥战斗。他的部属多次劝他回舱，这样能安全一些，但他斩钉截铁地回答说：“我光荣地得到勋章，我也将光荣地与它一起战死！”
　　一场大规模的海战开始了，法西联合舰队有33 艘军舰，英国仅有27 艘，纳尔逊身先士卒，带领英舰成纵队向敌舰猛冲过去，“胜利号”上的百门大炮一齐轰鸣，顿时海上水柱冲天，火光四起，炮声隆隆，硝烟弥漫。战斗持续好几个小时，最终英国海军取得辉煌胜利，击毁和俘获法西战舰22 艘，毙伤敌方官兵1．4 万余名，西班牙舰队主将被打死，法国舰队司令维尔诺夫被俘。特拉法加海战创造了以少胜多的杰出战例，但纳尔逊却不幸被敌狙击手击中脊柱倒在了“胜利号”的指挥塔上。士兵们要抬他下舱裹伤，但纳尔逊坚持不肯，他躺在甲板上，直到得知战斗结束，敌舰全部被歼，才微笑地闭上眼睛，轻轻地说：“我恪尽了职责。”就这样，一代名将纳尔逊以身殉国。战后，他的遗体被运回英国，埋葬在圣保罗教堂，他的“胜利号”旗舰至今还陈列在英国最大的军港朴茨茅斯。为纪念他的卓越功勋，在伦敦威斯敏斯特宫附近修建了特拉法加广场，广场正中是纳尔逊圆柱，顶端耸立着这位杰出海军将领的铜像，供世人瞻仰。
　　特拉法加海战使法国的海军实力损失殆尽，从此打消了进攻英国本土的野心。英国的制海权得以巩固，本土国防固若金汤。
　　俄奥军队则主要从陆上向法军进攻。俄国沙皇亚历山大一世年轻气盛，自认为从拿破仑的魔爪下拯救欧洲的重任非他莫属，他先赶到柏林，说服普鲁士一同抗法。这时奥地利军队已与法军交锋，并在乌尔姆惨遭败绩，奥皇率军队仓皇北撤。亚历山大一世又火速赶到奥斯特里茨，说服奥皇停止撤退，与俄普一起与法军决战。不料这一计划被拿破仑识破，他不等普军赶到便迫使俄奥两军投入决战，由于拿破仑高超的军事指挥才能，虽然俄奥军队人数远多于法军，却被法国打得丢盔卸甲，溃不成军。普军半路闻知消息，悄悄掉头返回了柏林。第三次反法联盟土崩瓦解。
　　1806 年小皮特去世，威廉·格伦威尔勋爵继任首相，组成联合政府，并说服俄、普和瑞典等国又组成第四次反法联盟。联盟成立不久，拿破仑军队即在耶拿和奥韦斯塔特战役中击败普鲁士军队，普鲁士大片领土沦入敌手，法军攻占柏林，拿破仑在那里发布“大陆封锁令”，宣布禁止法国及其附属国的商人与英国贸易，在法国及法占区没收英人财产，拘捕英国人。拿破仑此举目的在于窒息英国经济生活。大陆封锁的确给英国造成了不小困难，但英国立即以反封锁作报复，英国派出巡逻船，严厉阻止进入大陆的船只，一切出入欧洲港口的船舶都得领取英国颁发的通行证，并接受英国检查才能入港。当时英国正进行工业革命，它的许多工业制成品都是大陆国家所急需的，而大陆一些国家如普鲁士、俄国等都是农产品出口大国，而英国是他们农产品的老主顾。因此各国商人常通过走私渠道，逃避封锁，在英国和欧陆之间倒卖货物，使大陆封锁令难以真正实行。
　　拿破仑为了在比利牛斯半岛强行推行大陆封锁政策，派他的哥哥约瑟夫去做西班牙国王，派朱诺将军去葡萄牙做国王，还有荷兰、意大利等国，也都由他的亲属统治，把欧洲大陆的一切港口都置于法国严密控制之下。这一高压政策却激反了西班牙人和葡萄牙人，他们首先发动起义，反抗法国人。欧洲其他国家也出现了此起彼伏的人民反抗法国统治的斗争，使法国人焦头烂额，顾此失彼。西葡起义者还向英国请求援助，而英国正需要在大陆寻求盟友，于是立即派出一支舰队和一支3 万人的陆军前往。一位名叫阿瑟·韦尔斯利的英国将领统率着这支英国军队。这韦尔斯利不是别人，正是后来在滑铁卢大败拿破仑的威灵顿公爵。
　　1808 年8 月，威灵顿将军在葡萄牙登陆作战，在维墨里奥击败了朱诺将军指挥的法军。拿破仑闻讯，立即率16 万大军增援驻守西班牙的法军。但是这支大军首先遇到了西班牙游击战士的左冲右突，声东击西，使拿破仑的大军无法展开作战。威灵顿指挥的英国军队则凭借里斯本西北的“托里斯——韦德拉什防线”，严阵以待，抗击法军的进攻。1809 年，英国又拉拢奥地利结成第五次反法联盟，拿破仑回师东进，一举击溃奥军，5 月攻占维也纳，第五次联盟又瓦解了。
　　进入1812 年后，欧洲和北美同时发生两场重要战事：一是英国同美国的冲突发展为战争；二是拿破仑率军进攻俄国，结果招至惨败，加速了拿破仑帝国的灭亡。
　　按下拿破仑对俄国的远征不表，却说英国对法国的反封锁惹恼了美国，导致两国大动干戈。事情是这样的：拿破仑的大陆封锁令对英国外贸多少造成一些不利影响，国内工业品销不出去，英国便大量向美国倾销，而美国的商品正因欧洲的封锁和反封锁而大量滞留国内，库满为患，一下子又有这么多英国货涌入，美国的工商业委实是吃不消。而且英国还派舰艇封锁美国大西洋沿岸，封锁美国新近从法国手中购买的路易安娜南部的新奥尔良港，禁止美国与法国通商。英国军舰甚至在公海上搜查和捕获美国的商船。1807 年6 月，英国军舰“豹子号”居然要搜查美国“切萨皮克”号巡洋舰。美国舰长心想，我美利坚合众国乃堂堂正正的独立国家，又不是你大英帝国的殖民地，岂能任由你登船检查！遂断然拒绝英舰的无理要求。英舰凭借自己的实力，当即向美舰开火，造成3 人死亡，18 人受伤。此事引起美国朝野极大的愤怒。
　　美国政府决计对英国实施报复，意欲迫使它改变对美贸易政策。美国于1807 年公布《禁运法案》，禁止美国公民同欧洲交战双方所有国家进行贸易。但这一法案也损害了美国工业家和商人的利益，招致不满，美国遂改变政策，宣布只要英法任何一国废除对美贸易限制，美国将同其进行贸易，并停止与其敌国的贸易。法国政府率先做出反应，宣布放弃对美贸易限制。美国果真履行诺言，于1811 年宣布停止同英国及其属地的一切贸易往来，此举使英国出口大减，损失惨重。英国当然十分生气，于是伺机报复。双方摩擦不断，最终美国政府决定诉诸战争。1812 年6 月，美国参众两院通过对英宣战案，第二次英美战争爆发。战争中英国稍占上风，1814 年夏天曾一度占据美国首都华盛顿，纵火烧毁国会图书馆及其他建筑物。英军还对大西洋沿岸和佛罗里达等地构成威胁。美国人民奋起抵抗，杰克逊率领的美军发起反击，使英国的作战目的也无法实现。最后英美双方于1814 年12 月签订和约，结束战争，同意恢复交战前的状态。美国通过这次战争巩固了已赢得的独立，所以此战又被称为美国的“第二次独立战争”。
　　再说法国远征俄国，因遭遇严寒、饥饿、俄国人民的拼命反抗，最后丢盔卸甲，损兵折将，狼狈而归。远征俄国的失败使法国元气大伤。与之相反，反法国家受此鼓舞重新活跃起来。1813 年，英、俄、普、奥、瑞（典）、西、葡组成第六次反法同盟。1813 年10 月，双方军队在莱比锡展开决战，双方投入的总兵力达60 万人，在决定战争胜负的关键时刻，萨克森军队前线倒戈，使法军修遭失败。此后法军土崩瓦解，有的投降，有的倒戈。联军乘胜追击，直捣巴黎。4 月6 日，拿破仑在枫丹白露被迫宣布退位，他被放逐厄尔巴岛。真是“成者为王，败者为寇”，称雄一时的拿破仑低垂着头，告别跟随自己多年的将领和近卫军，带着1000 多人来到位于地中海科西嘉以东50 公里的厄尔巴岛。
　　1815 年2 月26 日，野心不死的拿破仑带领1100 名跟随他的武装士兵登上帆船，躲过英国舰艇的封锁，向法国南部驶去。由于拿破仑在位期间维护了法国大革命的成果，维护了农民的土地所有权，在对外战争中又为法兰西民族争得了荣誉，因此他在法国有深厚的群众基础。他在法国登陆后，未发一枪一弹，就一路顺风进入巴黎，3 月20 日，拿破仑在巴黎复位。
　　却说拿破仑复位时，反法联盟各国在维也纳的分赃会议上正争吵不休，一听拿破仑卷土重来，便都暂把争论的问题搁置一旁，一致宣布拿破仑是“世界和平的扰乱者和人类公敌”，决定立即举兵讨伐。3 月25 日，英、俄、普、奥、意、荷、比等国组成第七次反法联盟，决定趁拿破仑立足未稳之时，派重兵立即进攻法国。联军组成5 路大军，分东、北、南3 个方向向法国推进，各国总兵力达100 万之众。联军统帅中有英国的威灵顿公爵、普鲁士的布留赫尔、奥地利的施瓦岑贝格和俄国的巴尔克雷。
　　拿破仑获悉联军集结百万大军进攻法国的消息后，决定先发制人。到5月底拿破仑已组成28 万余人的正规军和22 万余人的辅助部队，但是这支军队仓促组织起来，未经良好训练，加上装备较差，将帅不足，其战斗力已今非昔比。拿破仑将法军组成5 个军团，分守各地，自己亲率12 万余人的主力兵团于6 月14 日攻入比利时，首启战端。
　　法军企图攻击威灵顿率领的英荷联军和布留赫尔指挥的普军的结合部。
　　法军先扑向战斗力较弱的布留赫尔，将其击溃，但普军主力得以转移，法军没有立即追击，过了一天，拿破仑才派出追兵，但因遇大雨，道路被阻，追兵没能追上普军主力。拿破仑所率大军直奔布鲁塞尔，可是迟了一步，威灵顿统率的英军已占领距布鲁塞尔22 公里的滑铁卢村以南的一个高地。英军抢占有利地形，筑好工事，严阵以待。6 月18 日，滑铁卢上空乌云密布，潮湿的空气压得人喘不过气来，在这片丘陵地带，英法各陈兵7 万有余，人喊马嘶，战旗翻卷，气氛紧张到极点。是日清晨，拿破仑一声令下，大炮轰鸣，英军阵地浓烟滚滚，火光冲天。那威灵顿久经战阵，指挥若定，一俟拿破仑的步兵发起冲击，英军立即还击。刹时间，战场上喊声大作，血肉横飞。这一仗从清晨一直杀到天黑，双方不分胜负，各自等待援兵。就在这关键时刻，布留赫尔指挥的普军主力部队3 万余人却先于法国援兵及时赶到滑铁卢，英普军队立即对法军发起两面夹攻，法军丢盔卸甲，狼狈逃窜。滑铁卢一役彻底粉粹了拿破仑重振帝国的梦想，他回到巴黎后，再次陷入绝望之中，他哀叹物是人非，大势已去。6 月22 日，拿破仑再次宣布退位。这次复辟将近100天，史称“百日政变”。
　　拿破仑退位后想乘船逃到美洲去，但被英国军舰掳获。昔日战无不胜的法国皇帝再次成为阶下囚，其心中的郁闷可想而知。为防止他再启事端，盟国决定把他流放到大西洋南部一个荒凉小岛圣赫勒拿。6 年以后，他在那里默默地死去。
　　拿破仑战争结束后，英国的强国地位再也无人能望其项背。工业革命使英国实力大增，其工业总产值达全世界的一半，海上实力举世无双。在处理善后的维也纳会议上，英国外相卡斯尔雷子爵颐指气使，按均势原则和英国利益勾画世界政治地图，结果英国获得南非开普顿、亚洲的锡兰岛、西印度群岛的特立尼达、地中海的马尔他岛、印度洋上的塞舌耳群岛和毛里求斯岛，英国还从丹麦手中夺得北海的赫尔戈兰岛，并取得对地中海爱奥尼亚群岛的保护权。英国夺占这些重要的战略据点后，巩固和扩大了殖民帝国，成为称霸全世界的强国。
　　正是：七次结盟斗强敌，屠城掠地称霸强。
　　却说英国对外战争大获全胜之时，国内政坛却风起云涌。
　　欲知详情如何，且听下回分解。
　　第十五回 改选举 议会制法案 兴运动 工人举宪章多年劳苦机器旁，如今签名争宪章。
　　资本新贵谋参政，旧制蠲除新制倡。
　　话说对付拿破仑的战争拖延将近20 年，有谁知道英国人民为此付出了多少汗水和生命？英国的统治者们为打倒劲敌，把几十万男儿送去战场当炮灰，拿出数以亿计的金钱支持大陆的盟国同法国作战。战争结束时，英国的国债高达8 亿多英镑，每年要支付的利息就达3000 万镑，这个数字相当于全国预算的五分之三。为偿还国债，工人们得拿出一半的工资交税。
　　战争期间，工厂主们要把一部分利润作为所得税上交国家，他们就加倍压榨工人。工人们一天干十几个小时的活儿，才挣几个便士。厂主们急于积攒资本，赚取更多的利润，为此不顾工人死活，让他们挤在狭小的厂房里，闷得透不过气来。机器不安装防护设施，轧断胳膊砸折腿的事时有发生。拿破仑实行大陆封锁时，大量制成品卖不出去，厂主们纷纷缩减生产或关闭工厂，使大批工人失业，衣食无着。
　　工人大多来自农村，原本是农民或手工业者，或者是农民兼手工业者。
　　农村的生活虽不富裕，但大致还算闲适和安宁，起码衣食无虞，日出而作，日没而息。农闲时放猪、放羊、放鹅，或给人打短工，自由自在。吃得虽不算好，也不至于饿肚子，即使遇上灾荒实在没粮食吃时，还可弄些野菜、浆果之类充饥。现在可好，进工厂后，个人的自由没有了，人人都成了机器的附庸。只要有饭吃，受苦倒也罢了，最难受的是失业，一旦被撵出厂门，吃什么呢？可失业却偏偏是工厂工业的挛生兄弟，机器生产使生产力提高了，市场需求却增长很慢，于是出现生产过剩，随之而来的就是工厂倒闭，工人失业。这种生产过剩的危机还带周期性，差不多每10 年就要发生一次，小危机就更加频繁了。
　　由农民和手工业者演变而来的工人们，还没有无产阶级的阶级意识，还看不清遭受苦难的真正原因是资本主义的剥削制度，而是怪罪机器，认为是机器使他们失去了工作，使他们挨冻受饿。于是把气都撒到了机器上。他们拿起锤子榔头，砸毁机器。传说最先砸毁机器的是莱斯特郡一个叫卢得的人，他用铁锤砸毁了织袜机，所以后来砸毁机器的运动就称“卢得运动”。砸毁机器的事件在18 世纪末叶就时有发生，到1811 年和1812 年时达到高潮。运动的中心在诺丁汉、兰开夏、约克郡、莱斯特郡等地。痛苦而迷惘的工人们砸毁老板的机器，烧毁厂房。厂主们请求地方当局派军队镇压，有的组成护厂队。工人们也很有组织，看到军队开来时，立即消失得无影无踪。一俟军队离去，便又冲进工厂，破坏机器或烧毁厂房。在曼彻斯特、博尔顿等纺织工业城市，卢得运动的主要参加者是纺织工人，这里的工厂因采用纺纱机和织布机，大量裁减工人，降低工资，使他们深受其害。
　　卢得运动的参加者的活动不局限于破坏机器，他们也举行集会，提出改革选举制度的要求。在共同斗争中，工人们的组织性和阶级觉悟都在提高。政府对卢得运动进行了残酷镇压，1813 年，议会通过《捣毁机器惩治法》，派兵到各处搜捕卢得分子。被捕者被审判、监禁、流放，甚至被处绞刑，但捣毁机器的事件并未停止。
　　1815 年，老百姓好不容易盼到反法战争结束，可工人们的处境一点不见好转，反而更加恶化了。你道为何？只因战事结束后，约有30 万陆海军军人要复员，加重了就业的困难。欧洲国家长期受战祸之苦，搞得民穷财尽，购买力下降，使生产过剩的危机更加尖锐化。战争刚结束时，英国大量输入国外粮食，使粮价下跌，损害了本国地主的利益。1815 年土地贵族控制的议会通过《谷物法》，规定国内每夸特小麦价格低于82 先令时，不得进口外国粮食。这样人为地抬高小麦价格，反过来又损害了劳动大众和资产阶级的利益。工人反对《谷物法》自不必说，工厂主们也大肆鼓噪，把工人群众的苦难都归咎于《谷物法》，其实厂主们想的是另外一回事：谷物价格上涨必然会使工资上升，提高生产成本，影响他们的利益。
　　《谷物法》加重了劳苦大众的苦难，环顾城乡，满目饥民，遍野饿殍。
　　1816～1817 年间，有近20 个城市发生抢粮风潮。1817 年3 月，曼彻斯特聚集数千人，准备步行到伦敦请愿，这些穷人身背毛毯，以备夜间露宿御寒，所以这事件史称“背毛毯者进军”。队伍出发不久即被政府派军队驱散，到达伦敦者仅一人，他向议会呈递了请愿书，其结果可想而知。
　　同年6 月9 日，彭特里治附近村庄的织袜匠、石匠和铁厂工人约300 人，携带枪枝、长矛、芟刀、木棒等武器，在布兰德雷思领导下，向14 英里外的诺丁汉进发，沿途征集枪枝，寻找支持者，他们还派人到全国各地联络。布兰德雷思相信，只要有人带头，将有成千上万的人揭竿而起。那天夜里，人声鼎沸，枪声不绝，号角长鸣。待队伍抵达诺丁汉时，所期待的群众起义并未发生。队伍开始骚动，这时政府派来的骑兵赶到，他们向起义者发起冲击，这群临时召集起来的起义队伍一轰而散，布兰德雷思被捕并判死刑。临刑前他对妻子说道：“在我即将进入天国的时候，我并不害怕死亡的阴影。亲爱的，我们将在另一个世界再见，那时我们将一起惩治压迫我们兄弟姐妹的恶人。”
　　工业资产阶级欲借群众之力，达到废除不利于他们的法规和取得参政权的目的，以争取议会改革为中心的激进运动在战后重新高涨起来。各地成立激进派组织“汉普顿俱乐部”，他们之所以取这样一个名字，是为了纪念当年带头拒绝向斯图亚特王朝的查理一世缴纳船税的约翰·汉普顿。俱乐部参加者除中产阶级外，还有许多穷苦人。除“汉普顿俱乐部”外，还有“伯明翰政治同盟”、“全国政治同盟”等激进派组织。
　　在激进运动中起主要作用的是工业资产阶级，工业革命使他们变得非常富有，他们人数增多，力量扩大，但在旧的选举制度下，他们没有选举权，不能参政。他们怨恨土地贵族垄断政权的制度，主张改革议会，给成年男子以普选权，但他们并不反对私有制和资本主义的剥削制度，避而不谈社会经济改革。激进派的著名代表人物有威廉·科贝特、亨利·亨特和约翰·卡特赖特等。
　　1819 年8 月16 日，激进派在曼彻斯特组织群众集会，有8 万人聚集在圣彼得广场。激进派的头面人物纷纷登台演讲，他们针砭时弊，论证改革议会的必要性，要求废除《谷物法》，当大会的主要演讲人亨特登上讲台时，一阵急促的马蹄声自远而近地传来，那是市政当局派来镇压群众集会和逮捕演讲人的骠骑兵和义勇骑兵队。骑兵一到，便挥舞马刀和棍棒，向集会的人群冲去。顿时，刀光闪处，鲜血四溅，群众呼叫声惊天动地。这次镇压造成11 人死亡，约500 人受伤，其中许多是老人、妇女和儿童，这是拿破仑战争后，英国最大的血腥惨案。由于惨案发生地是圣彼得广场，政府派来的骑兵对付手无寸铁的群众时比当年在滑铁卢对付拿破仑军队还凶狠，所以人民群众讥讽地称这个事件为“彼得卢大屠杀”。
　　彼得卢惨案以后，政府更加紧镇压。议会通过6 项压制民主的禁令，取消出版和结社自由，禁止50 人以上的集会，搜捕携带武器者，此外还对6便士以下的报纸和小册子课征4 便士税。这些措施完全是针对激进派和群众运动的，人们称这6 项法令为“禁口律”。
　　却说那位一心要恢复专制的乔治三世，到了晚年却遭受癫狂病的折磨，最初得病是在1782 年，先觉胃部痉挛，随后眼睛模糊，情绪躁动，喋喋不休地咕噜，说话断断续续，含混不清，声音越来越小，直到筋疲力竭为止。医生不得不为他穿上紧身衣。当时人们相信，疯人必须像马一样挨打，平时威风凛凛的国王可没有少受皮肉之苦。病人罹患狂想症，声称能通过天文望远镜看到德国的汉诺威，他还对一个叫伊丽莎白·帕姆波露克的小姐充满性幻想。他这一病，可忙坏了宫庭的御医们。功夫不负有心人，医生们终于治好了他的病，不过半年，他又恢复了神智，重新开始行使国王的职权。
　　1801 年，乔治三世旧病复发，以后发病次数日益频繁，到他执政的最后10 年，多半由长子威尔士亲王摄政。关于他的病因有多种说法。一说是他因丢失北美殖民地，思想受到打击。他暗地里爱上了帕姆波露克小姐，但“剃头挑子一头热”，对方不是不知道他的心思就是根本不爱他，为此他又受到刺激。还有一种说法是国王有喜欢与丑陋的女人如王后卡罗蒂做爱的变态心理，但王后进入中年以后，似乎青春焕发，比年轻时更多了一些娇媚，倒有风流韵事传到国王耳中，国王因此精神受到打击。还有一说是王室内部多有不顺，丑闻迭出，国王最小的弟弟与寡妇霍顿夫人秘密结合。他的姐姐卡罗琳·麦琪尔达与有相公癖的丹麦国王克里斯琴七世结婚，因婚后生活不睦，便同她的医生约翰·斯特伦森私通，结果败露。国王和他的儿女间的关系亦很不正常，他和王后卡罗蒂不愿让女儿出嫁婚配，他的一个女儿索菲娅公主寂寞难耐，便与一位将军暗自交好，结果身怀六甲。为遮掩女儿的丑闻，他称女儿得了水肿病，致使腹部隆起，后经医生“治疗”，腹部才缩了回去。他的大儿子乔治·威尔士亲王同寡妇玛丽娅·菲茨赫伯特夫人成亲，使父王暴跳如雷。玛丽娅是天主教徒，又结过两次婚，犯了王室择偶的大忌，这桩婚事被宣布为非法婚姻。后来在父王的逼迫下，威尔士亲王与表妹卡罗琳结婚，但婚后一直不和，第二年便分居了。一连串的家庭丑闻对乔治三世的刺激一定不轻。也许，这些事件都是导致他疯癫的因素。
　　1820 年1 月29 日，乔治三世病逝，两天后被葬在温莎宫的圣乔治教堂。王位由他的长子威尔士亲王继承，是为乔治四世。新国王及其王后都是臭名远播的人物。王后卡罗琳因受丈夫冷落，在大陆暗自与人私通。乔治四世极不愿册立她为王后，坚持要政府为他办理离婚手续，不让她参加加冕礼。这件事涉及王室和国家声誉，政府极不情愿，最后以一年给卡罗琳5 万英镑作交易，让她离开英国。一年以后，卡罗琳死于大陆。
　　再说“彼得卢大屠杀”后，国内的动荡并未停止，工人的罢工斗争此起彼伏，甚至有的地方还在酝酿武装起义。这时统治集团中一些较有远见的人倾向于进行温和的改革，放弃一些不得人心的弊政。1822 年，已执政多年的利物浦伯爵改组政府，吸收乔治·坎宁、罗伯特·皮尔和哈斯基森等革新派入阁，开始放弃一些过时的政策。
　　这位利物浦伯爵原名罗伯特·金肯森，其父曾在老威廉·皮特政府中任过15 年商业大臣，1796 年被封为利物浦伯爵。1808 年，父亲去世后，金肯森承袭伯爵位。
　　利物浦伯爵在政治上非常保守，曾坚决反对法国革命。他先后任外交大臣、内务大臣、陆军和殖民大臣。1812 年任首相，执掌内阁达15 年之久。此间，曾颁布受人诅咒的《谷物法》，发生“彼得卢大屠杀”，发布6 条“禁口律”，多次镇压群众运动，反对给爱尔兰天主教徒合法权利，阻挠议会改革。这些都表明，他是国王的忠臣，保守主义原则的忠实卫士。
　　其实利物浦伯爵也不是一个冥顽不化的人，工业资本势力的发展和群众斗争的浪潮渐渐使利物浦伯爵清醒过来，他深知，再不调整过时的政策，英国的政权就会动摇。1824 年，他虽不敢公开赞成“天主教解放案”，但赞成给爱尔兰天主教徒选举权，其优秀人士可被任命为官吏。同年，废除了1799年通过的禁止集会和结社的法令。政府还逐渐放宽了《谷物法》，降低关税，缓和《航海条例》的规定，缓慢地向自由贸易转变。
　　却说英国要求议会改革的斗争已持续半个世纪之久。经过1688 年光荣革命，英国议会已成为最高权力机构。但由于选举制度没有改变，议会选举受土地贵族操纵，议员多为土地贵族及其代理人，工业资产阶级仍处于无权地位。
　　旧的选举制度是建立在土地所有权基础之上的，只有年收入40 先令以上的土地持有人和少数银行家及大商人才享有选举权，选区还是中世纪时划分的，经过工业革命，由于农业区相对衰落，工业区人口大量增加，一些古老的选区已经衰败了，而人口众多的工业区却仍无选举权。事情发展到十分可笑的地步，例如，丹维兹是原有30 位选民的选区，后来这里由于海潮的浸漫和地形的变动，已消失在北海的浪涛之中。可是，这个地方仍留在选区名单上，每逢大选，这个选区原来的地主就指派几个选民乘船到海上投票。萨拉姆选区早已成为一片荒凉的山地，那里只剩几座房舍，选民7 人，却仍要向议会选2 名议员。盖顿选区只有2 个选民，他们两人每次大选都能自然当选。这类“衰败选区”数不胜数。18 世纪末，“人民之友社”做了一项调查，结果是：“来自英格兰和威尔士的513 名议员中，有70 个代表着几乎没有选民的选区，90 个来自不超过50 个选民的选区，37 名来自不超过100 个选民的选区。”工业革命前，经济比较发达的英格兰东南部和西南部选区多，选送的议员也多，仅康沃尔郡就有两个选区，22 个选邑，有权选44 名议员，而兰开夏郡有130 万人，只能选2 名议员。1831 年，新兴的工业城市曼彻斯特、伯明翰和利兹各有十多万人口，竟因未设选区而无权选举议员。议会改革前，英国有居民2400 万人，有选举权者仅40 余万人，约占居民总数的3％。每逢大选，土地贵族们就施展各种手段控制选举，或威胁恫吓，或请选民吃喝，或送给金钱，要选举人投他们指定的候选人的选票。有人估计，一半以上的议员都是通过非正常手段当选的。那时土地贵族独霸一方，权势很大，选民又很少，操纵选举易如反掌。
　　对这样腐败的选举制度，中产阶级和工人大众都愤恨不已，强烈要求改革。统治阶级中也有一部分人看到局势的严重性，深知若不进行某些改革，难免要爆发革命。
　　1830 年11 月，辉格党元老格雷伯爵出任首相，给改革带来了希望。
　　却说这位格雷伯爵乃出身名门望族，父亲在1806 年被封为伯爵和豪威克子爵。他9 岁进伊顿公学，17 岁入剑桥大学，为他以后步入政坛做了很好的准备。1786 年，他被选进下院，进入政界。1792 年，格雷参加促进议会选举改革的激进派团体“人民之友社”，并成为该组织的领导人，这个团体促使辉格党成为进行温和改革的政党。
　　1793 年，格雷首次在议会提出改革议案，但因遭多数议员反对而失败。
　　以后他又多次提出改革法案，都被否决。1821 年，他继任辉格党领袖，在整个20 年代，各党派提出的各种改革议案层出不穷，为改革做好了舆论准备。1830 年底，国王任命格雷组阁，当时他66 岁。新内阁的成员由辉格党人和托利党的革新派组成。新内阁以“和平和改革”相标榜。格雷上台不久，就指定几名亲信，组成秘密起草委员会，草拟议会改革法案。格雷对他们面授机宜，起草的法案既要维护有产者利益和现存的社会秩序，又要能平息公众的怒火，更要让国王和上下两院认可。起草委员们心领神会，如法炮制，不过数月，草案便拟将出来。
　　1831 年3 月，罗素勋爵在下院宣读改革法案。那些冥顽不化的贵族议员大肆鼓噪，拍桌子顿脚，使宣读议案的过程不时被喧哗声打断。由于托利党保守议员的捣乱，议会没有通过改革法案。格雷晋见国王，要求解散议会重选。毕竟改革之风已占上风，辉格党在议会选举中大获全胜。新议会很快通过议案。
　　议会通过的改革法案送到上院。这上院是贵族的大本营，保守势力的堡垒。当然上院也有支持格雷政府的，议长布鲁尼姆就是一个。为使议案获得通过，布鲁尼姆发表演说，陈述利害。他在结束演说时，跪倒在地，伸出双手，哀求贵族们不要否决改革议案，以保证国家安宁。他为了使演说充满激情，在演说前喝了不少酒，由于酒精力量发作，他竟长跪不起，有失贵族风度，流为笑谈。
　　尽管改革派做了很多努力，法案还是被上院否决。消息传出，舆论大哗。改革派报纸用加上黑边的版面报导这一消息，报上还公布了反对改革的议员名单。各地群众举行集会，呈递请愿书，愤怒的群众烧毁顽固贵族的庄园，冲击监狱。格雷提出辞职，国王准备让威灵顿公爵组阁，这个消息使矛盾更加激化。群众袭击威灵顿住宅，中产阶级提出“取黄金，阻公爵（威灵顿）”的口号，突击挤兑黄金，造成金融恐慌。威灵顿公爵胆怯了，放弃组阁。国王只得再度请格雷出面组阁。格雷提出加封足够多数量的贵族，改变上院成份，以保证改革法案的通过。国王同意了这一请求。但是同时一下子封那么多的贵族未免有失体统。为保证改革法案的通过，国王只好派私人秘书面见托利党领袖，让他劝阻托利党贵族上议员在上院再次开会讨论和表决该法案时不要出席。结果，1832 年6 月4 日，上院就改革法案进行表决时，赞成议案的贵族座无虚席，反对派的坐席空荡无人，法案顺利通过，国王随即签署公布为法律。
　　根据1832 年的议会改革法，废除了人口不足2000 人的56 个衰败选区，30 个4000 人以下的选区议席减为一个；在新兴工业城市新设了40 多个新选区，另有65 个席位分给人口较多的郡选区；对选民的财产资格做了新的规定：年租金收入10 英镑以上的房产所有者，年收入10 英镑以上的公簿持有农和长期佃农，年收入50 镑以上的短期佃农均获得选举权。
　　这一议会改革法案内容相当保守，这从改革结果即可看出。英格兰和威尔士的选民从43．5 万人增加到65．2 万人，工人阶级和贫雇农仍无选举权。许多衰败选区得以保留下来，一些工业城市还是没有推选议员的权利。但是，这次改革毕竟是工业资产阶级对土地贵族斗争的一次胜利，他们中的多数人因此而获得选举权和参政的权利。土地贵族在议会里虽还占着优势，但势力和地盘都在缩小。此后，工业资产阶级在政府里的声音愈来愈大，政府政策越来越多地反映工业资产阶级的利益。
　　在争取议会改革的斗争中，托利党和辉格党的组织也有很大发展。托利党原来主要代表土地贵族利益，总是站在保守的一面，但随着阶级结构的变化，这个党的性质也发生变化，它和辉格党一样，变成主要代表资产阶级利益的政党。在这个时期，托利党获得了“保守党”的名称，而辉格党则演变为“自由党”。
　　话分两头，再说工人阶级在争取选举权的斗争中曾充当主力，但这一斗争的胜利果实却被资产阶级窃取，这时他们才猛醒过来，原来忙活了半天，都是为他人做嫁衣裳。他们对此感到无比愤怒。他们意识到，以往的斗争都是帮助资产者实现他们的狭隘目的，以后则要为捍卫本阶级的利益而独立斗争。
　　却说1824 年废除“结社法”后，各式各样的工会组织如雨后春笋，迅速成立起来，其中人数较多的有蒸汽机制造工人协会、木工和细木工总工会。纺织工人的“联合王国全国大同盟”。1834 年2 月建立的“全国各业统一工会”是最早的全国性工会，其会员达50 万人之多。早期的工会多从事一些互助活动，偏重于维护工人的经济利益，受欧文空想社会主义思想影响较大。欧文乃欧洲近代三大空想社会主义者之一。他出生于北威尔士一个手工业者家庭，4 岁进乡村小学念书，7 岁辍学，后来他刻苦自学，终于成为一个有学识的人。10 岁时，他离开父母到伦敦，开始自谋生路。后来他到斯坦福德一个商人那里当学徒，回到伦敦后，又到一家服饰商店当店员。他起早贪黑地工作，每天工作结束时都累得身体酸软，爬上楼都很困难，晚上只能睡约5 个小时。饱经风霜的少年生活，使他对劳苦大众充满了深切的同情。后来欧文到曼彻斯特，与人合伙开了一家生产纺纱机的小厂，几个月后，他开始独办工厂，因经营有方，获利颇多。20 岁时，他被一家纺纱厂请去当经理，由于他工作出色，名声远播。
　　欧文同一个纺纱厂主的女儿结婚，后来他到岳父在新拉纳克开设的工厂当经理兼股东。他在自己的纺纱厂里进行改革实验，把工人的劳动时间从十三四小时缩短到十小时半，并提高工资，改善工人的劳动和居住条件。他为工人的孩子创办托儿所、幼儿园和小学，建立伤病储金会。他在工厂停工期间还继续给工人发工资。对待有过失的工人，他用说服教育代替惩罚。在他这样做的同时，工厂的利润不但没有减少，反而还有增加。
　　欧文企图在不触动现存制度的条件下，通过组织劳动公社（或称合作社）来根除失业和其他社会弊端，逐渐形成空想共产主义的思想体系。1824 年，他在美国的印地安纳州买了一块地，进行建立“共产主义公社”的试验，取名“新和谐村”，参加者800 人。公社实行财产和生产工具公有、共同劳动、按劳取酬、人人平等、民主管理等原则。可是，在资本义主自由竞争的社会环境下，共产主义新村很快失败。为此，欧文几乎耗尽了他的全部家产。欧文1829 年回到英国，在工人群众中宣传建立合作社和劳动交易市场的主张。1832 年，他在伦敦建立“全国劳动产品公平交换市场”，他以劳动小时作为一般价值尺度，实行产品交换，这一试验同他的“新和谐村”一样不久即告失败。他大力倡导建立合作社，使工人免受资本家的剥削。
　　欧文的活动推动了工会运动的发展，他痛恨私有制和资本主义剥削制度，但不赞成用革命手段推翻资本主义社会制度，他过于相信理性，认为当人类理性认识到现存社会的不智和不利后，就可以自动起来消除社会的弊病。欧文的空想社会主义曾妨碍工人开展争取自身解放的斗争，使工会组织迷失正确的方向。
　　却说第一次议会改革后，工人难备单独行动，为争取工人权利继续斗争。1836 年6 月，细木工威廉·洛维特建立“伦敦工人协会”，主要参加者是工人和小手工业者。两年以后，菲格斯·奥康赖尔在利兹建立“大北方联盟”，它们都提出争取普选权的政治目标。1838 年初，洛维特在激进分子弗朗西斯·普赖斯的帮助下，起草了一个议会改革草案，称《人民宪章》，其内容主要有6 点：第一，给21 岁以上的男子以选举权；第二，每年选举一次会议；第三，秘密投票；第四，给议员薪金；第五，取消议员候选人的财产资格限制；第六，平均分配选区。后来，他们把《人民宪章》草拟为国民请愿书，交由人民群众讨论，并征集签名，然后提交议会。英国工人阶级为争取实现《人民宪章》，进行了长达10 余年的斗争，史称“宪章运动”。
　　《宪章》提出的六点要求并未超出资产阶级激进主义的范畴，很容易得到中下阶层的支持，阿特伍德为首的“伯明翰政治同盟”就宣布支持《宪章》，哈尼在伦敦东区建立的“东伦敦民主协会”和奥康赖尔的“大北方同盟”都一致支持《宪章》。这些组织派人到全国各地宣传，宪章运动的影响迅速扩大。
　　1839 年2 月4 日，宪章派在伦敦召开全国代表大会，此次会议称为“宪章派国民公会”（以下简称“公会”），到会代表49 人。会议主席克雷格在主席台上正襟危坐，宣布大会开始。他说：“今天我们劳动兄弟聚集一堂，别无他求，乃是要争取我们应有的政治权利。我们用双手创造了财富，为什么要被剥夺参政的权利呢？这次我们要联合全国劳动者的力量，讨回公道。”主席发言后，与会代表纷纷慷慨陈词，要求给予劳动者选举权。伦敦工人协会主席洛维特起而发言，表示支持《宪章》。但他强调，必须采取和平合法手段，只要积极宣传，充分发动社会舆论的支持，《宪章》的目的就能够达到。洛维特的话音刚落，一个刚过20 岁的小伙子从坐位上站起来，他脸胀得通红，看得出他十分激动。他就是宪章运动左翼领导人朱利安·哈尼。他针对洛维特的发言说，统治者决不会自动放弃他们垄断的权利，要合法就谈不上革命，我们只有坚决斗争，必要时举行武装起义，才能实现《宪章》。哈尼出身于一个海员家庭，在印刷厂当过学徒和书店售货员，青年时参加过反对报纸税的斗争。1836 年同洛维特一起建立伦敦工人协会，后来由于与洛维特政见不合而另建伦敦民主协会。
　　出席国民公会的代表并非都是工人，还有手工业者、商人、店主、农民的代表和资产阶级激进派的代表，有的是欧文主义的信徒，有的是自发的无产阶级战士。他们对《人民宪章》的六点要求并无什么分歧，但在斗争策略上却争吵不休。他们分成几派，其中洛维特及其支持者被称为“道义派”，与之对立的哈尼及其支持者称为“暴力派”。宪章派的另一领导人奥康赖尔则介于两派之间，实为中间派。
　　会议通过全国请愿书，在全国各地征集签名。所到之处，群众云集，气氛热烈，签名者络绎不绝，仅一个多月，签名人数即达128 万人，签名册重达上百公斤。5 月12 日，公会代表排着两列纵队，高举红旗，把请愿书送到支持宪章运动的伯明翰银行家阿特伍德家，请他呈送议会。
　　7 月12 日，请愿书被议会否决。消息传来，各地支持宪章的群众纷纷集会，纽卡斯尔2．5 万多名矿工举行罢工。有的群众高喊：“与其饿死，不如刀下丧生。”有的人号召“卖掉衣服，购买武器”！政府当局派出大批军警进行镇压。宪章运动的主要领导人洛维特、柯林斯、哈尼、文森特、奥康赖尔等先后被捕，运动失去领导人。9 月14 日，公会宣布解散。
　　但是群众运动还在继续发展，一些地方准备发动武装起义。威尔士纽波特的矿工在弗洛斯特的领导下，发动起义，准备救出关在监狱的宪章派领导人文森特。1839 年11 月3 日，3000 多名起义矿工在蒙默思河谷集会，他们携带滑膛枪、长矛和短棒等武器。出发时，他们高唱战歌：“起来吧，我们的同伴，我们去攻击敌人，我们的武器是真理和理性??贵族老爷们，只要你们胆敢抵抗，你们的下场就是自取灭亡，不管赞成与否，我们都将坚持，一直到实现宪章。”
　　那天晚上，天色漆黑，大雨瓢泼，加上道路崎岖不平，行军非常困难。
　　他们到达纽波特时，天已大亮。政府当局早已获得起义消息，派出重兵设好埋伏，等起义军一到达，伏兵枪炮齐发，顿时血流成河。有14 名起义者被当场打死，50 多人受伤，起义领导者全被逮捕，弗洛斯特等被判死刑。后来政府迫于群众压力，改判流放，弗洛斯特等被放逐澳大利亚。到1840 年春，宪章运动的活跃分子约有500 人被捕，第一次宪章运动的高潮就这样结束了。1840 年7 月20 日，英格兰中部和北部的宪章派集会于曼彻斯特，决定成立“全国宪章派协会”，这是工人阶级政党的雏形。协会制定了会章，建立了中央和地方组织，参加协会者须赞成协会的宗旨和会章，缴纳会费，领取会员证。协会得到各地宪章派的支持，到1842 年4 月，它已有400 个分会和5 万余名会员。这个协会成了第二次宪章运动高潮的领导核心。
　　1842 年，英国遭遇严重经济危机，农业歉收，发生饥荒，工厂大批倒闭，失业人数大增，阶级斗争严重激化。在这种形势下，宪章运动很快蔓延。同年4 月，宪章派提出第二次请愿书。除了重申六点政治要求外，这次请愿书还提出取消1834 年的新济贫法、减税、政教分离，取消什一税等社会经济要求。请愿书对宫庭的糜费和穷人的疾苦进行对比，指出维多利亚女王一天的生活费160 多镑，她的丈夫也要这么多，而千千万万的劳动者一天只有二三便士的收入。这次请愿书很快征集到300 万个签名，约占全国成年男子总数的一半多。宪章派们把请愿书做成一个巨大的纸卷，约有9 公里长，5 月2日呈送请愿书的队伍绵延5 公里，队伍前由30 人抬着请愿书，浩浩荡荡地送到威斯敏斯特宫。这次请愿书很快又遭到否决。议会的否决再次引起群众抗议浪潮，但群众斗争很快被镇压下去，被捕者达1500 人之众，第二次高潮再次低落下去。
　　1847～1848 年，宪章运动又掀起第三次高潮，斗争更加激烈。在宪章派提出的第三次请愿书上签名的人多达200 万。宪章派原定于4 月10 日在国会前举行大游行示威。那天早晨，已有成千上万的工人向国会大厦进发了，可是政府宣布全市戒严，决定用武力镇压工人。宪章派的首领得知消息后动摇了，取消了游行示威，劝工人解散回家。这次行动半途而废了。5 月，政府下令解散了宪章派协会，国会第三次否决请愿书。宪章运动的第三次高潮又以失败告终。
　　宪章运动虽然失败了，但意义却不同凡响。宪章派提出的要求虽未超过激进民主改革的范畴，但宪章运动参加者们在提出改革议会的要求时，心中有一个明确的目的，就是在获得选举权后，推选工人代表参加议会，最终获取政权。这次运动规模巨大，是英国近代史上工人阶级发动的第一次大规模的、独立的政治运动。它表明，工人群众正在觉醒，一支有觉悟的工人阶级大军已经形成。正是：一波未平一波起，改革正未有穷期。
　　欲知后事如何，且听下回分解。
　　第十六回 居长祚 女王赢赞誉 霸全球 帝国夸日永工商金融数第一，全球殖民占先机。
　　欲称霸主夸极盛，转眼却到衰落期。
　　话说威廉四世继承他哥哥乔治四世的王位仅仅7 年，便一命归西，由于死后无嗣，王位便传给了血缘关系最近的侄女维多利亚。
　　1837 年6 月20 日早晨6 点，维多利亚还在睡梦之中，一阵急促的敲门声把她惊醒，原来是妈妈在叫她。她赶紧起床，披上睡衣，匆匆走出卧室。只见坎特伯雷大主教和宫廷大臣科宁安正在客厅等候。他们的表情说不上是悲还是喜，只见科宁安勋爵急忙迎上前来行君臣大礼，并朗声说道：“先王威廉四世凌晨2 点12 分与世长辞。敬请陛下早登王位！”即日，年仅18 岁的姑娘便成了英国第五位女王、汉诺威王朝第六位君主。
　　维多利亚出生于1819 年5 月24 日，她的父亲是乔治三世的第四子肯特公爵爱德华。这位王子同他的兄长一样，喜欢寻花问柳，年轻时爱上一位公爵夫人，两人同居达27 年之久。1816 年的一天早晨，爱德华正在漫不经心地翻阅《晨报》，突然看到一则消息说，由于王太子唯一的孩子夭折，而乔治三世的第二子、第三子均无后，因此汉诺威王朝已有断嗣的危险。报纸敦促肯特公爵断绝与情妇的关系，并按皇室婚姻条例另选佳人，结成合法婚姻，生育王位继承人，如此则王室幸甚，国家幸甚。公爵若如是做，定将得到全国人民的尊敬和爱戴，津贴也能增加不少。
　　公爵虽然难忘旧情，却也不得不放弃姘居生活。2 年以后，他与萨克斯—科堡的公主维多蕾结婚，10 个月后，生得一女，起名维多利亚。孩子出生刚8 个月，他的父亲就因肺炎撒手西去，留下可怜的孤儿寡母。
　　维多利亚年幼时深得舅父、科堡的利奥波德亲王（后来当了比利时国王）的喜爱。公主自幼丧父，缺少父爱，她视舅父如父亲一般。舅父尽力把外甥女培养成好的王位继承人，教她养成良好习惯，阅读政务文件，接见大臣，遇事多加思考，不要轻易发表意见，因为君主之言，驷马难追。舅父还劝告维多利亚与他的侄儿阿尔伯特亲王结婚，后来果真如愿以偿。
　　公主的童年并不幸福，她母亲及其男友康罗伊总是爱对她指指点点，约束得很紧，使她缺乏感情寄托。公主对母亲和康罗伊一直没有好感，当她听到有关这一对男女的恋情时，内心更升起一股厌恶情绪。对维多利亚的成长影响较大的是家庭教师乔治·戴维和路易斯·莱荣。前者教她外语、音乐、历史等知识。莱荣则像母亲一样爱护她，保护她免受伤害。
　　维多利亚初登王位时，是辉格党老臣梅尔本子爵任首相，此人时年58岁，是一位经验丰富的政治家。他1806 年就进入国会，1827 年任爱尔兰事务大臣，1830～1834 年，在格雷内阁中任内务大臣。像他那样出身贵族的人，一般都有良好的绅士风度，待人文质彬彬，对与他同等身份的人颇能宽容。可是，他对穷苦人却有铁一样的心肠，在他那个年代，劳动大众不断起事，他则利用内务大臣的职权，每每调集军警镇压。1834 年，在他的大力策划下，议会通过《新济贫法》，加重了贫苦无助的穷人的痛苦。
　　按照1601 年的旧济贫法，各教区须用济贫税去救助那些年老、病残和丧失劳动能力的人。1795 年又出现“斯品汉姆兰制度”，把救济金额与面包价格和家庭人口挂起钩来，随面包价格的涨落而上下浮动，当时救济并未限定在“劳动院”内，低薪的穷人也可得到救济。实行这种办法后，济贫税猛增，纳税人抱怨不已。待工业革命深入以后，工厂主阶级觉得这种济贫制度会使小生产者与家庭手工业苟延残喘，不利于他们获取廉价劳动力。就是在资产者的要求下，1834 年才通过了《新济贫法》。
　　按照新济贫法，对穷人救济只能在专门收容穷人的“劳动院”进行，统治者故意把劳动院办成令人生畏和生厌的地方。一家人一进那里，夫妻子女分室而居，亲情被拆散；吃的是猪狗食，仅能勉强维持生命；男女老少都要进行繁重不堪的劳动。住在里面的人未经监工批准不得外出，不能接见来访者，禁止抽烟喝酒。当时人们把“劳动院”称为“穷人的巴士底狱”，非到万不得已，穷人是不会到那里请求救济的，宁可接受低薪的工作机会，这样起码还能使一家骨肉不被拆散。而工厂主则乘机压低工人工资，源源不断地获取廉价劳动力。因此劳苦大众对新济贫法恨之入骨，有些地方的穷人奋起捣毁“劳动院”，梅尔本对这样的事件，总是无情镇压。
　　1834 年，因格雷辞去首相职务，威廉四世便任命惯于玩弄妥协和拖延战术的梅尔本组阁。此时，辉格党正处于分裂状态，他结纳故旧，与不同政见者促膝谈心，与激进党和爱尔兰人和解，经过耐心周旋，终于暂时弥合各方裂痕，把辉格党的大臣们拢到一起。中间虽被免职5 个月，但首相任期还是长达7 年之久。
　　却说维多利亚女王即位后，得到梅尔本首相父亲般的指教。女王刚届豆蔻之年，不谙政事，甚至在人多的场合还面带羞怯。梅尔本用他翩翩风度、高雅的举止和热情的关照，获得女王好感。他处处循循善诱，寓教于闲谈和游猎之中，慢慢使女王进入角色，成为典范的立宪君主。
　　梅尔本的妻子卡罗琳因与人私通，事情败露后精神失常，10 年前就死去了，他仅有的一个孩子因患癫痫病也早早夭折。子爵孑然一身，需要精神寄托，遇到年轻迷人的女王，他便殷勤侍奉，经常陪伴在女王身边，这既是他的责任，又是精神上的一种需要。而女王一向缺少父爱，母亲身边的康罗伊又野心勃勃，总爱指手划脚，极为讨厌。遇到梅尔本这样可亲可敬的长者，好像找到了依靠。女王在日记中吐露了她当时的真情：“他有某种慈父般的令人敬慕和尽善尽美的气质，让人恋恋不舍。”
　　女王作为一国之君，每天有看不完的文件，签不完的字，出席不完的礼仪活动。在大庭广众之中，她不得不收敛起少女天真和自然的微笑，摆出一付君王的威严架式，而这些是违反人的天性的，最令人讨厌。梅尔本深知女王的心思，只要能抽得出身，就去陪伴维多利亚，下午陪伴她骑马、晚上给她讲故事。两人无话不谈，无拘无束，这是女王最快活的时刻。在饭桌边，在闲谈中，梅尔本把英国宪法的原则、立宪君主的责任、国内发生的重大事件、历代君王的成败等，都逐渐地灌输给年轻的君主。
　　在维多利亚时代，两党制、责任内阁制的各项基本原则都最终确立起来。在政治斗争中，自由党和保守党已在辉格党和托利党的基础上发展为新型的资产阶级政党，它们有全国和地方的组织系统，有自己的领袖，有行动纲领。两党根据在大选中获得议会席位的多少，胜者组织政府，败者成为“国王陛下的反对党”。政府对议会负责，若政府提出的重大议案得不到议会多数的支持，就得辞职，或解散议会重新举行大选，若在大选中仍不能取得多数议席，就只好辞职。女王只能根据大选结果，任命多数党党魁组阁。首相得在本党内挑选内阁成员，组成一党之政府。当然也有两党联合组阁的情况，那往往是因为遇到政治危机，或两党势力旗鼓相当，只有实行两党联合才能克服危机。内阁制成熟以后，女王便成为“统而不治”的虚君，凡议会通过的法令或内阁作出的决定，她只得签署，不能更改。作为一国之君，她也很忙，主要是忙于阅读和签署文件，在必要时也给大臣们提一些建议。她的作用在于她是国家统一的象征。她超脱于两党之上，常常可以在立法、行政、司法、宗教等机构间进行协调，她还可以利用个人的影响，起到稳定政局的作用。1840 年，女王同她的表弟萨克斯—科堡—哥达的亲王阿尔伯特结婚。两人的结合堪称英国王室婚姻的典范。阿尔伯特是一位英俊潇洒的小伙子，特别善解人意，对女王体贴入微。他喜爱数学和自然科学，对爱情忠贞不二。女王因童年郁郁寡欢，难免性情暴躁，她一身兼君主和妻子两个角色，常有一种支配心理，稍不如意就大发雷霆。阿尔伯特总是以一种宽容、理解的态度化解矛盾。两人很快度过婚后的“磨合期”，变成一对难分难舍的恩爱夫妻。
　　1851 年，阿尔伯特亲王在伦敦“水晶宫”亲自主持万国博览会，这是对英国繁荣和实力的一次大展示。
　　却说这“水晶宫”乃是由巨大的金属构架和无数块玻璃构成的展览大厅，类似庞大的温室。厅内光线充足，光彩夺目，犹如梦境中的仙宫。它占地18英亩，其构架所用的钢管足有34 英里长，所用的平板玻璃达90 万平方英尺。5 月1 日，水晶宫彩旗飘扬，冠盖如云，来自帝国各个地区和世界各国的官方代表和商人身着华丽的礼服，等待在宫外的广场上。10 时整，维多利亚女王和她的丈夫阿尔伯特亲王乘豪华的皇家马车来到展览大厅，阿尔伯特亲王主持博览会开幕仪式，由女王亲自剪彩，随后参观者鱼贯而入。
　　只见展厅中央，摆满了英国工业革命创造的最新奇迹，其中有最新式的自动走锭精纺机、大功率的蒸汽机、光彩夺目的火车头、高速汽船、汽压机、起重机、各式机床、大大小小的机器引擎、先进的炼钢法、隧道和桥梁的模型。英国人用这些当时世界上最先进的机器及第一流的技术和工艺，生产了世界上近一半的工业制成品。1850 年，英国的铁产量占全世界的50．9％，煤占60．2％，棉纺业的纱锭占60．3％。英国成了名符其实的“世界工厂”。现代化的机器生产极大地降低了生产成本，英国货在世界市场上无论是产品的质量还是价格都有很强的竞争力。英国的国内市场已无需关税保护。1846 年，英国废除《谷物法》；1849 年又废除《航海条例》，撤销关税壁垒，实行自由贸易。工业资产阶级推崇的“自由放任主义”大行其道，政府的政策是尽力为本国工业品开拓海外市场，而对本国的经济则不进行行政干预，任其自由发展。
　　英国是个经济大国，本土面积却很小，粮食、原料等等很多都要依赖进口，工业品则需要出口去推销到世界各地，因此经济上对国外市场的依赖性很大。要想增加出口，就必须大量进口外国的粮食、原料和其他产品，否则，外国就没有钱来支付进口英国货。为了扩展海外市场，英国政府废除商业公司的垄断权，例如1813 年取消东印度公司对印度的贸易垄断权，使印度这块庞大殖民地向整个工业资产阶级开放。20 年代，英国同各主要欧洲国家订立互惠关税协定，降低原料进口税率，废除出口机器的禁令。1841～1846 年，先后取消了650 多种商品的进口税，降低1035 种商品的进口税率。50～60年代继续降低一些商品的税率。自由贸易政策为英国对弱小国家实行经济侵略扫清了障碍。这时的英国企业家踌躇满志，一切竞争者都不在话下。
　　水晶宫东厅陈列的是英帝国各地区送来的展品，其中有东印度公司从印度掠夺来的重达186 克拉的科意诺钻石，它价值连城，参观者无不为之惊叹。展厅里还有印度原始的纺车，展出它的目的仅仅是为了与先进的英国纺纱机进行对照。曾几何时，印度曾是棉纺织业很发达的国家，它生产的布匹只有英国上层社会的人才有资格享用。展厅里还有其他几十个国家的展品，其中很多来自欧洲国家，它们多是引进英国技术生产的。
　　博览会持续140 天，来自世界各地的参观者达600 万人之多，每张人场券收1 先令至1 英镑不等。阿尔伯特亲王把举办这次展览赚下的18．6 万英镑全部用来兴建维多利亚和阿尔伯特科学博物馆。它至今还屹立在伦敦市区。博物馆的展品从原始的机械到今天的宇航技术，应有尽有，像一部科学发展史，给人以启迪和教育，它一直是国内外游客最向往的游览胜地之一。只可惜，水晶宫博览会刚过10 年，这位有口皆碑的组织者阿尔伯特亲王便与世长辞。这可苦了女王，这时她年仅42 岁。她哀叹道：“我失去了生活的向导，生命的支柱，我失去了一切。”女王夫妇共生了9 个孩子，其中3个夭折。女王也像别的女人一样，既感到了做母亲的幸福，也尝到了生孩子的痛苦，她后来在同女儿通信时，流露出她对怀孕生子的厌恶，她在信中说：“我认为生孩子的那一瞬间，我们女人就像一头母牛，一只母狗。”
　　丧偶的痛苦几乎使女王一厥不振，她长期沉浸在悲苦之中，对政治生活和社会活动感到心灰意懒，这样差不多过了10 年半隐居的生活。直到1887年为她举行50 周年登基庆典时，她才从悲痛中摆脱出来，重振精神，以一位成熟国君的姿态出现在国人面前。
　　话分两头，却说英国上升为最强大的工业国家之后，迫切需要扩大海外市场和原料产地，光靠质优价廉的工业品去叩击外国市场的大门总嫌太慢，迫不及待地要借助军舰和大炮去直接掠夺殖民地，抢占市场。在此以前，英国统治阶级中曾有一些人把殖民地看成是一种负担，现在却完全改变了态度，都对殖民扩张产生了浓厚兴趣。
　　工业革命使英国获得了向外扩张的巨大物质力量：铁路和公路的发展可使殖民者从沿海向大陆腹地推进；汽船的发明和改进，使英国能在很短的时间内把军队和物资运到地球的任何一个角落；越洋电报线路的敷设为殖民地与母国的联系提供了快速而有效的手段；铁甲炮舰、速射枪、来复枪等新式武器使英国侵略军具有镇压土著居民反抗的强大火力；农业机器的发明为殖民地荒原的开发提供了高效手段。
　　在19 世纪以前，英国的殖民魔掌早已伸向美洲、印度、南非和西非、大洋洲等许多地方。19 世纪上半叶，夺占新加坡、沙捞越、北婆罗洲、文莱，变马来西亚为英国的势力范围。1840 年和1856 年，英国两次发动侵略中国的鸦片战争，迫使满清政府签订不平等条约，割让香港，开放通商口岸，并勒索大量赔款。
　　地中海是英国通向东方的战略要道，确保地中海各战略据点的安全是英国外交的重要任务。1848 年欧洲革命后，沙皇俄国乘欧洲各国衰弱之机，企图向土耳其和印度扩张，这是英国绝不能容忍的。1853 年7 月俄国出兵占领奥斯曼（土耳其）帝国在巴尔干半岛的属地摩尔达维亚和瓦拉几亚两个公国。当时奥斯曼帝国政治腐败，帝国正在分崩离析，哪里是沙皇俄国的敌手呢！于是土耳其政府便请求英、法两国援助。英国把军舰派到君士坦丁堡，1854年3 月27 日英国和法国对俄国宣战，开始克里米亚战争。9 月，英、法、土调集6 万余兵力，100 多门大炮围攻俄国要塞塞瓦斯托波尔。俄国守军有8万余人，据城死守，并撤下军舰上的大炮用以加强陆上防御。联军战斗力不强，要塞久攻不下。英国陆军在反拿破仑战争后，已经久不作战，兵慵将懒，军队的调动、后勤供应都很糟，战争拖到隆冬，天寒地冻，英国士兵战死者达2 万余人，伤者更多，军中卫生条件很差，发生了瘟疫，伤病号死亡率很高。
　　正在战场伤病员急待救护的时刻，一名年轻的英国护士南丁格尔带领几十名护士赶到前线，她们对伤病员悉心护理，使卫生状况迅速好转。南丁格尔救死扶伤的崇高精神一直为后人所景仰，她被尊为护理事业的开山祖，如今护理行业的最高荣誉便称为“南丁格尔奖”。
　　1855 年9 月，塞瓦斯托波尔陷落，俄国众叛亲离，战争难以为继，被迫求和。1856 年3 月20 日，交战双方签订《巴黎和约》，俄国被迫放弃比萨拉比亚南部地区，保证土耳其独立，宣布黑海非军事化。这次战争结果，为英国势力渗入中近东战略要地创造了条件，遏制了俄国南进的野心。
　　在英国殖民事业中，有一位矢志为帝国扩张卖力的干将，那就是赫赫有名的帕麦斯顿·亨利。帕麦斯顿生于1784，死于1865 年。他出身于贵族世家，11 岁时进贵族学校哈罗公学读书，后来升入爱丁堡大学和剑桥大学的圣约翰学院。1807 年被选入议会，先是托利党人，后来转到辉格党一边。1819年他曾亲自指挥“彼得卢大屠杀”。1830 年，帕麦斯顿参加格雷的辉格党内阁任外交大臣。任内他力主发动对中国和阿富汗的侵略，是鸦片战争的主要策划人。1840 年2 月20 日，帕麦斯顿给英国侵华全权副代表义律训令，令他占领舟山群岛，封锁长江和黄河口。他在《致中国皇帝大臣书》中，无理地要求中国赔偿损失，保证英国商人贸易和居住之安全。后来他在交给义律的拟与中国签订的不平等条约草案中，要求中国割让香港和开放通商口岸，充分地暴露了他的帝国主义者嘴脸。
　　在欺负弱小民族方面，帕麦斯顿特别善于小题大作。1847 年，一名英籍葡萄牙人在希腊雅典的住宅被焚毁，帕麦斯顿以保护英国公民的利益为借口，要求海军部把舰队调往希腊海岸，同时向希腊政府发出最后通牒。他在下院就此事大肆渲染，发表了长达5 小时的演讲，声称英国的臣民应像古罗马帝国的公民一样，在地球的任何一个角落都会受到本国政府强有力的保护。
　　1855 年，帕麦斯顿登上首相宝座，担当此任近10 年。在此期间，英国完成了对印度的占领。自从七年战争把法国势力赶至沿海几个不设防城市以后，英国不断从沿海向内地推进。它采用挑拨离间、拉拢收买、武力征服等手段，蚕食印度领土，直至完全征服印度。1857 年，印度发生反英民族大起义，他派军队进行血腥镇压。此后，他改变统治印度的策略，加强对印度的控制和奴役。为了迎合工业资产阶级的要求，1858 年，英国议会根据帕麦斯顿政府的建议，撤消了东印度公司，设立印度事务部，直接统治印度。1876年，英国议会通过决议，宣布维多利亚女王为印度女皇。
　　1856 年10 月8 日，中国水师在广州黄埔的中国船“亚罗号”上捕捉海盗，英国驻广州领事硬说“亚罗号”在香港登过记，是英国船，还说中国水兵污辱了英国国旗。消息传到帕麦斯顿耳中，他故伎重演，蓄意把事闹大，挑起冲突，与法国一起发动了侵略中国的第二次鸦片战争。战争断断续续打了4 年，最后一直打到北京，对京城大肆抢劫，为消灭劫掠罪证，于1860年10 月18 日放火焚烧圆明园，把一座富丽堂皇、文物珍宝无数的东方艺术宝库毁坏殆尽。同月，英、法强迫清政府签订不平等的《北京条约》，迫使中国开天津为商埠，将九龙司地方割给英国，赔偿英、法各800 万两白银。英国还以印度为跳板，侵略亚洲其他国家，在60、70 年代先后征服阿富汗和缅甸，迫使伊朗签订不平等条约。
　　英国是最早开始在非洲进行殖民活动的国家，还在1806 年，就夺取了南非的开普殖民地，取得了从大西洋经好望角到印度洋和太平洋航线上的重要战略据点。1843 年吞并纳塔尔，并向奥兰治和德兰士瓦渗透。
　　1869 年苏伊士运河通航后，英、法、德等欧洲列强争夺非洲的斗争进入白热化阶段，英国捷足先登，于1882 年征服埃及，然后沿尼罗河而上，攻占苏丹，进而霸占整个尼罗河流域。
　　在西非，英法为争夺尼日尔河和刚果河流域展开角逐，英国占领塞拉利昂，冈比亚河、伏尔塔河、尼日尔河下游的土地。
　　在大洋洲，英国还在18 世纪末就开始把澳大利亚当成罪犯流放地，19世纪初在那里发展养羊业，1851 年在当地发现金矿后，移民蜂拥而至，澳大利亚变成“‘约翰牛’的羊毛袋”和其他原料的供给地。1901 年澳大利亚变成英国的一个自治领。英国对新西兰的殖民是从18 世纪末叶开始的，1840年迫使当地土著毛利人承认英国为宗主国。此外，英国在大洋洲还占有斐济、科克群岛和埃里斯群岛、所罗门群岛、匹克开恩岛等。
　　到1900 年，英国共占有殖民地3271．3 万平方公里，相当于英国本土面积的134 倍。殖民地人口达36760．5 万人，接近本土人口的8．9 倍。英国控制了直布罗陀、马尔他岛、苏伊士运河、亚丁、新加坡、香港等重要战略据点，各大洲都有英国国旗在飘扬，英国统治者志得意满，竟然自诩为“日不落帝国”。
　　进入工业化时期以后，英国改变了对殖民地的掠夺方式。在此以前，对殖民地主要采取直接掠夺、强迫纳贡、掠夺式贸易等掠夺方式，经济开发不占主要地位。工业化后，加强了对殖民地的经济开发，把殖民地当作推销工业品的市场、原料产地和投资场所，殖民地成了工业资本的剥削对象。他们利用当地的廉价劳动力和丰富资源，积极投资铺设铁路，修建港口，开发矿山，采伐森林，兴办种植园，建立加工工厂，特别是初级产品加工工厂。同殖民地的贸易在英国进出口贸易中占有十分重要的地位，1913 年，殖民地食品在英国进口总额中占30．3％，殖民地原料占34．5％。英国的工业品有很大一部分都出口到殖民地市场，1850 年仅印度就进口了英国棉织品出口总额的四分之一。英国廉价的棉纺织品冲击了印度市场，使印度棉纺织工业者纷纷破产，一个曾经以精美棉织品称雄于欧洲市场的印度，变成了英国棉织品的主要市场，真是可悲可叹！
　　却说英国第一次议会改革后，只有工业资产阶级的上层获得选举权，它的中下层和广大工人仍处于无权地位。因此，争取进一步改革议会和扩大选举权的斗争始终没有平息。宪章派为争取选举权的斗争持续了10 余年。19世纪中叶，英国国内经济形势好转，又因对殖民地的掠夺获得大量超额利润，资产阶级可以用其中的一小部分收买工人阶级的上层，致使工人阶级的政治运动暂时低落，工联主义的影响扩大。工会、合作社、互助会等工人阶级的组织把主要注意力转向争取眼前经济利益的斗争。但在50 年代末和60 年代初，在经济危机的打击下，工人阶级再次转向政治斗争。
　　英国工业革命完成后，经济飞速发展，工业资产阶级的经济地位大为加强，无产阶级人数增多，组织性也增强了，成为一支争取社会变革的主要力量。1865 年5 月13 日，在伦敦成立“全国改革同盟”，参加者有工人阶级和资产阶级激进派。同盟在各大城市和地区建立分支机构，号召群众为争取普选权和秘密投票进行斗争。改革同盟的成立把争取普选权的群众运动推向了新的高潮。1866 年，一次新的经济危机来临，工人失业剧增，阶级矛盾激化，这给争取议会改革的斗争注入了新的活力。7 月23 日，改革同盟在伦敦海德公园组织了约20 万人参加的群众大会。内务大臣沃尔波尔企图阻止大会的召开，工人群众捣毁了约半英里长的公园栅栏，涌进会场。会场上群情激昂，强烈要求议会改革。改革运动迅速从首都蔓延到全国，曼彻斯特、伯明翰、格拉斯哥等工业城市都举行了数万人参加的群众大会，改革潮流势不可挡。
　　1867 年6 月，保守党领袖德比伯爵组阁以后，为了争取民心，平息群众运动的怒潮，制定了新的议会改革方案，经自由党修改补充后被议会两院通过，8 月由女王签署为法律。
　　1867 年的议会改革法规定：城市的房产持有人和居住一年以上、有能力交济贫税和年付10 镑以上房租的房客，农村年收入5 镑的农民及年付12 镑租金的佃户均享有选举权；取消46 个衰败选区，把它们的议席分配给其他选区，其中新兴工业城市利物浦、曼彻斯特、伯明翰和利兹的议席从2 名增至3 名，郡选区增加25 席，威尔士增1 席，苏格兰增8 席。新选举法实行后，选民总数由135 万增加到约225 万人，占全国人口的十分之一强，英格兰和威尔士的选民增加了将近一倍。城市里工人选民已占相当大的比例。
　　通过这次改革，工业资产阶级在议会取得了主宰地位，选举权的扩大奠定了资产阶级民主政治的基础。由于选民的人数增加了，政党要夺取议会中的多数席位，不能单靠贿赂，而要采取更有效的方法争取选民。为此，各政党加强了组织建设，争取选民的工作变得系统化，政党政治已走向成熟阶段。却说19 世纪在英国历史上被称为“改革的年代”，除多次议会改革以外，还进行了一系列社会改革。自由党政治家威廉·格莱斯顿的名字与这些改革密切联系在一起。
　　格莱斯顿（1809～1898 年）出身于富商家庭。他先后就读于伊顿公学和牛津大学神学院。1832 年当选为托利党议员，开始了长达61 年的政治生涯。他历任殖民地事务部大臣、商业部大臣、铸币局长、下院议长、枢密大臣，4次任财政大臣，4 次任首相，是少有的老资格政治家。
　　1839 年7 月，格莱斯顿同卡瑟琳结婚，妻子也出身名门，聪颖漂亮、和蔼贤淑，对丈夫绝对忠诚。他俩共生了8 个孩子，算是“多子多福”了。卡瑟琳的母亲是著名的政治家小皮特的表妹，由于这层关系，格莱斯顿与上流官宦阶层联系增多了，这对他在政坛崭露头角不无帮助。40 年代，格莱斯顿对保守党固守传统的政策感到失望，政治观点发生变化，倒向自由党一边。1843 年任商业大臣后，他取消了1200 多种商品的进口税，降低了750 多种原料和粮食的进口税，他极力主张废除《谷物法》，在倡导自由贸易方面立下了汗马功劳。1867 年罗素勋爵引退后，格莱斯顿继任自由党领袖。在1868年大选中，自由党获胜，女王任命格莱斯顿组阁，他连续任职达6 年之久，在首相任内，他实行了多项重大改革。
　　第一项是教育改革。他采纳福斯特的法案，于1870 年通过《教育法》，在英国普及初等教育。规定在学校不足的地区，应用地方税创办初级学校。允许保留国教和天主教设立的学校，反对强制性的宗教教育，打破教会对教育的垄断和对学校的控制。次年又改革大学教育，在牛津和剑桥这两所古老大学中取消宗教宣誓，准许天主教徒及不信宗教者入学，确立通过公开竞争评定学位和奖学金的制度。
　　第二项是文官制度改革。1870 年6 月，格莱斯顿颁布文官考试制度，规定大部分文官都须通过考试，择优录用。文官制度改革在50 年代就开始了。主要目的是革除过去任人唯亲、卖官鬻爵的腐败现象，提高政府办事效率，做到公正开明。
　　第三项是司法制度改革。1873 年的《法院组织法》调整和统一司法机构，将王座法院、财政法院、国王上诉法院和衡平法院的职能一律划归中央法院管辖，由统一的最高法院及其地方机构负责。简化了司法程序。
　　第四项是军事改革。1871 年，颁布法令禁止买卖军职，废除鞭笞制，缩短服役期限，扩大预备队，以郡为基础改编部队建制。
　　第五是改革议会投票法，1872 年确立秘密投票制度。
　　第六是颁布《工会法》（1871 年），使工会组织合法化，保障工人的权利，使之不受雇主威胁，对工会基金和工人互助会款也给予相应的法律保障，但工会纠察活动仍被视为非法。议会还通过几项工厂法，缩短工作时间。此外，1871 年还颁布《地方政府法》，成立地方政府部，承担过去其他中央机构兼管的监察地方政府的职能。
　　格莱斯顿政府还在解决爱尔兰问题方面采取了一些措施。由于爱尔兰人争取民族独立和民族解放的斗争始终不断，而且爱尔兰人在英国议会有105名议员，安抚爱尔兰人、争取爱尔兰议员的支持，在政治斗争中意义重大。格莱斯顿组织自由党内阁后就说：“我的任务是安抚爱尔兰。”1869 年，他敦促议会通过《爱尔兰教会法》，取消英国国教在爱尔兰的国教地位。1870年又通过《爱尔兰土地法》，规定地主不得随意驱逐已交纳税金的佃农。却说英国称霸天下的局面终难长久，进入19 世纪70 年代以后，美国和德国因在经济发展速度方面超过英国，经济实力很快赶上和超过英国。英国国最先进行工业革命，机器设备陈旧，资本家宁可把资本投到殖民地，也不愿投资改造本国工业，致使投资率偏低。英国本来在炼钢、化学、电学等方面处于领先地位，但因缺少投资，未及时进行工厂化生产，结果大量新技术首先被美国和德国采用，这两个国家引进英国最先进的技术，率先进行规模化大生产，因此在炼钢、化学工业、电力和内燃机等新兴工业方面占据优势，到19 世纪末和20 世纪初，美国和德国在工业总产值方面都超过英国，后者丧失工业方面的垄断地位，退居世界第三。但英国在殖民、航运、外贸、金融等方面仍居榜首，其他国家还无法望其项背。
　　工业垄断地位的丧失，使英国工业和农业在70 年代遇到严重危机，工人群众，特别是非熟练工人的境况急剧恶化，工人运动重又高涨起来。工人阶级在大陆革命运动和马克思、恩格斯革命活动的影响下，逐渐从工联主义的束缚下摆脱出来，他们要求建立独立的工人阶级政治组织，这一时期工人运动的一个重要特点是社会主义运动的兴起。
　　1881 年，亨利·海德曼在伦敦发起成立“民主联盟”，1884 年更名为“社会民主联盟”，出版《正义》周刊，进行社会主义宣传。海德曼本来是一个证券交易商、资产阶级激进主义者，后来由于受马克思主义影响，转而接近社会主义。但他实际上仍是一个资产阶级的知识分子，是个企图靠政治投机向上爬的个人主义者。他在宣传社会主义时，不是号召工人群众起来斗争，而是鼓吹消极等待。
　　1884 年，一批对海德曼不满的社会民主联盟执委退出联盟，另组“社会主义同盟”，参加者有威廉·莫里斯、马克思的女儿爱琳娜·马克思和她的丈夫爱德华·艾威林，这个组织声称其任务是宣传马克思主义，组织工人运动。但该组织不善于团结工会，脱离工人大众。
　　另一个较有影响的团体是“费边社”，其领导人有著名作家肖伯纳，改良主义社会活动家韦伯夫妇。这个团体完全是一个文人组织，它以古罗马将军费边命名，因其组织者赞赏费边在迦太基战争中奉行的迂回、等待战术。他们相信社会主义是社会自然发展的结果，反对开展积极的斗争，主张通过改良来改善社会状况，提倡阶级合作。
　　80 年代中后期，工人罢工运动出现新高潮，广大失业工人和非熟练工人成为斗争的主力。1889 年，伦敦煤气工人罢工，要求把工时减少到8 小时。同年5 月，成立“全国煤气工人和普通工人工会”并发动罢工，得到各地煤气工人的支持，最后取得斗争的胜利。大批非熟练工人参加了工会。
　　同年8 月，伦敦东区的码头工人举行声势浩大的罢工，要求雇主取消最高工资限制，发给工作服。罢工持续一月余。斗争中建立起非熟练工人的“码头工人工会”。
　　这些新成立的主要由非熟练工人组成的工会称为“新工会”，它们克服了旧工会的闭锁状态，向所有工人敞开大门。新工会以战斗的姿态出现，其活动不限于经济斗争，也积极开展政治斗争。新工会运动使工会会员人数从1880 年的60 万人增加到1900 年的197 万人，极大地扩大了工会的群众基础，增强了工人阶级的组织性。
　　在工人运动高涨的形势下，1893 年1 月成立“独立工党”，并宣布该党的最终目标是实现社会主义。其实，它的全部活动都集中在推选工人议员，争取8 小时工作日等眼前目标上。它推行的是费边社的机会主义路线。
　　各工人组织认为有必要成立一个工人阶级的政党，以便有组织地同资产阶级展开斗争。1900 年2 月，各工人组织在伦敦举行代表会议，各工会、职工代表大会、独立工党、社会民主联盟和费边社都有代表参加，会上决定成立“工人代表委员会”，1906 年改名为工党。尽管工党的基层群众多为工人，但它其实并不是工人阶级的政党，它的领导者都不是真正的工人阶级代表，它的活动局限于单纯的议会斗争和工会活动，提倡改良，反对革命，在相当长一段时间里都是自由党的尾巴。但工党的出现毕竟给英国两党制带来了新的局面，这是后话。
　　正是：世界霸权难持久，变革新风卷地来。
　　正当英国盛极而衰之时，欧洲战云密布，一场新的考验又在等着老大帝国。
　　欲知详情如何，且听下回分解。
　　第十七回 防敌手 协约结盟国 固霸权 康边缔和平先与布尔夺南非，再行改革安国内。
　　瓜分领土矛盾剧，酿成大战实堪悲。
　　话说英国正当盛极而衰的关头，代表繁荣昌盛之英国“维多利亚时代”
　　也结束了。1901 年1 月22 日下午，女王在她的两个儿子、三个女儿和外孙德皇威廉二世的守护下，溘然长逝，享年81 岁。女王逝世的消息使许多英国家庭为之失声痛哭，他们不单是为失去这位受人爱戴的女王而悲痛，更为英国失去昔日的光彩而哀鸣。
　　遵照女王遗嘱，葬礼按陆军仪式举行。2 月1 日，女王遗体安放在以王夫阿尔伯特命名的皇家快艇上，当快艇缓缓驶过送灵的两列军舰时，礼炮齐鸣。快艇把遗体从考兹运到朴茨茅斯，然后再把灵柩移上一架炮车。2 月2日，送葬的队伍经过伦敦时，由女王长子、新登基的英王爱德华七世骑马跟随在灵车后面，次子康诺特公爵和外孙德皇威廉二世扶持两侧。希腊国王和葡萄牙国王以及欧洲各国王室的代表紧跟其后。这一天，伦敦万人空巷，数万居民肃立在灵柩通过的大街两旁，向女王告别。当天下午，在温莎的皇家教堂为女王举行追悼仪式。两天以后，她的遗体安葬在丈夫阿尔伯特亲王之侧。
　　新王爱德华七世生于1841 年11 月9 日。在他刚满月时，母亲即封他为威尔士亲王。他先后在爱丁堡、牛津和剑桥大学读书，是英国第一位受过大学正规教育的国王。他多才多艺，骑马驾车样样都在行，穿着考究，风流倜傥，颇得女人欢心。
　　1861 年12 月，他在剑桥求学时，由于行为不轨，害得他父亲阿尔伯特亲王抱病赶去学校管教。儿子的事使他着急上火，加上旅途劳顿，亲王回到温莎后竟发起烧来，一病不起。当时的御医医术很不高明，正是中国所谓“庸医”，对病人治疗不当。不到半月，阿尔伯特亲王就与世长辞。女王失去心爱的丈夫，悲痛欲绝，她迁怒于儿子的不轨行为，以后多年不准威尔士亲王参与宫廷和王室事务，甚至打算另立王储。由于爱德华平易近人，待人和蔼，甚得人心，在政界和民众中颇有人缘，女王才没有轻率地废长立幼。
　　爱德华继承王位时，已年届花甲，当时英国正在同南非的布尔人打仗。
　　说起这次战争，其战因由来已久，并非几句话能交待清楚。却说英国占领开普殖民地和纳塔尔的时候，在那里还存在一支白人力量，那就是早已入侵非洲的荷兰人后裔布尔人，他们用武力赶走居住在那里的土著黑人，分别在奥兰治河和瓦尔河北部建立奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国，后者在1856 年更名为南非共和国。1877 年，英国议会通过《南非法》，欲趁南非共和国内外交困之机将之吞并，但此举并未取得南非共和国的同意。1870 年，在奥兰治的西格里夸兰发现钻石矿，以英国人为主的移民蜂拥而至，英国人和布尔人争夺这块宝地的斗争加剧。1880 年末至1881 年，德兰士瓦布尔人和英国人的冲突演变为战争，是为第一次布尔战争。1881 年8 月，英国与德兰士瓦在后者的首都比勒陀利亚签约，规定后者内政独立，但外交受英国控制，并承认英国之宗主权。3 年以后，双方又在伦敦签订协定，英国人保留了外交控制权，但无宗主权三字。后来在兰德发现大金矿，英国人纷至沓来，领土之争更加激化。这时，德国殖民者插手进来。德国在西南非和东非的殖民计划与英国发生冲突。英国殖民主义者塞希尔·罗得斯提出一项修筑连接开罗和开普之大铁路的庞大计划，因这两个城市的首字母都是C，所以又称“二C计划”。建设这条铁路的意图是把英国在非洲东部的殖民地从北到南连成一片。为此，英国企图吞并奥兰治和德兰士瓦两共和国，建立一个英国控制下的南非联邦。德国的扩张妨碍了该计划的执行。后来英国分别同德、法两国谈判，用其他非洲国家的领土换取了两国不支持两个布尔共和国的保证。英国人和布尔人在南非地区争夺领土，冲突是难以避免的。英国在南非的殖民主义头子罗得斯主张迅速采取军事行动，于是英国开始增兵，占领了原被布尔人占领的贝专纳兰。这时，在林波波河和赞比西河之间又发现金矿，布尔人和英国人都想控制该地区，罗得斯于1889 年成立“英国南非公司”（后改为“南非金矿公司”）取得特许状，公司采用欺骗和武力占领了南非共和国（德兰士瓦）以西及以北、葡占莫桑比克以西的广大地带，1895 年以罗得斯的名字命名赞比酉河以南的地区为南罗得西亚（今津巴布韦）。英国的扩张把德兰士瓦和奥兰治两个布尔人共和国都置于英国势力的半包围之下，除了诉诸武力之外，已无法改变这种局面。
　　德兰士瓦总统克鲁格决定加强武装力量，抵抗英国人入侵，他得到德国的支持，从德国大量购进武器。英国则派米尔纳任开普殖民地总督和南非高级专员，加紧调兵遣将，急于要吃掉布尔人共和国。正当一支多达万人的英军从中近东开来的时候，德兰士瓦于1899 年10 月11 日，率先向英国发起进攻，奥兰治共和国别无选择，只得站在德兰士瓦一边参战，这样便开始了为时3 年的第二次英布战争（1899～1902 年）。
　　战争初期，布尔人先发制人，趁英军准备不足之机，分几路进攻，英军连吃几次败仗。后来非常有名的英国政治家温斯顿·丘吉尔就曾在这场战争中尝到过战败的滋味。
　　丘吉尔于1874 年出生于马尔博罗公爵之家，他的先祖马尔博罗公爵在17 世纪下半叶曾是叱咤风云的英军统帅和政治家，父亲伦道夫·丘吉尔曾任内阁财政大臣。温斯顿天资聪颖，但顽皮好动，坐不住冷板凳，在学校读书时对拉丁文和数学没有兴趣，成绩很差，老师和父亲都认为他生性愚钝，是难以成材的一段朽木。1893 年他被送到有名的桑赫斯特军校习武。这时，他广泛阅读军事、历史、文学、政治、法律等方面的书籍，对历史和文学尤其感兴趣，有的历史书籍，他能过目成诵。由于他的这种天赋，他后来著述颇丰，并因写作《第二次世界大战回忆录》而获诺贝尔文学奖，这是后话。再说丘吉尔从军校毕业后，就加入了第四骑兵团。父亲在他20 岁时就去世了，温斯顿得靠自己的奋斗去求生存和发展。从军后，为了发挥自己文学特长，他干上了军事记者这一行。为进行战地采访，他先后到过古巴、印度、苏丹，参加镇压当地民族起义的战争，度过了几年冒险生涯。英布战争爆发后，丘吉尔作为《晨报》军事记者来到南非前线。在那里，他与在印度结识的霍尔丹上尉邂逅，上尉邀他同乘一列装甲列车上前线。这正是他求之不得的。火车行至途中遇到布尔人设置的障碍，结果第三节车厢出轨，列车进退维谷。正在这时，埋伏在近处的布尔人乘机开火，装甲列车中的英军据车抵抗，情况非常危急。丘吉尔作为记者，本应参加军事行动，但他急于脱险，自告奋勇去抢救机车。他和其他兵士一起，拼尽全力把出轨的车厢推出轨道。经过一个多小时的努力，终于使出轨的车厢同机车分离。他指挥受伤的司机拖着未脱轨的两节车厢，带着幸存者和伤员脱离了危险。他自己只身徒步沿着铁路去寻找英国部队，在路上发现霍尔丹等人已全部被俘，他自己想逃脱已经来不及了，俘获他的布尔人首领就是后来第一任南非联邦总理路易·博塔。
　　丘吉尔和其他俘虏被押往比勒陀利亚，关进一所学校里。一天晚上，他躲过布尔人的监视，爬过高墙，逃出了俘虏营。当时他身上只有75 英镑现金和几块巧克力。那天晚上夜色浓黑，伸手不见五指，加上地形不熟，身上又无指南针，东西南北难辨，他只能靠运气瞎闯。他身着便服，头戴便帽，朝着一个方向一口气走了两小时，恰好遇上一列火车，他跳上一节货车，随车远去。看到天快亮时，他跳下货车，躲到附近的一片树林之中，在那里藏了一整天，想等到晚上再搭别的货车逃跑，但事与愿违，在树丛中越来越感到饥肠辘辘，再也不能坐以待毙了，只得冒险上路，走不多远就碰到一处独屋，他因饥渴难忍，便冒险敲门。也该他大难不死，这里住的恰好是一个英国人，而且是几十英里以内的唯一的一家英国人。他在那里饱吃饱喝，躲藏了整整一个星期。
　　布尔当局发现丘吉尔逃跑后，到处悬赏捉拿他。他不能在此久留。后来在那位英国人和其他几个同胞的帮助下，他又搭上一列开往葡萄牙殖民地的货车，他躲在羊毛袋里逃过了边境检查，安全抵达洛伦索·马奎斯。在那里他找到英国领事馆，然后乘船南下到达英国控制的德尔班。因为他越狱的消息已传遍全世界，他到德尔班时受到英雄凯旋般的热烈欢迎，当时一家报纸就此事做了这样的描述：“丘吉尔先生??被人们抬在肩膀上下了轮船，并由一群仰慕他的热心人士用人力车把他从码头拉到市区，车后跟随着一大群挥舞着英国国旗的欢呼喝彩的人。他来到司令办公室时又激起了一阵爱国热情。”
　　后来，丘吉尔用生动的笔触写了一篇脱险记，登在《晨邮报》上，文章中免不了自吹自擂。此后，他又回到南非，任轻骑兵队中尉，曾参加攻打约翰内斯堡和比勒陀利亚的战役。他随同英军最先进入比勒陀利亚，迫不及待地赶到曾经囚禁过他的那所学校，亲自在那里升起了英国国旗。
　　关于丘吉尔历险的故事，暂叙至此。再说英军初战失利后，迅速从本土和各殖民地调集重兵增援，到1900 年初，兵力已增至25 万人。2 月，英军发起反攻，5 月吞并奥兰治，6 月占领德兰士瓦首都比勒陀利亚。6 月，宣布征服德兰士瓦。但战争并未就此结束，布尔人在以后两年里坚持进行游击战争，英国不得不再从印度、加拿大、澳大利亚等殖民地和自治领调兵增援。最后英军采取极其野蛮的方法镇压布尔人的抵抗，两个布尔共和国境内铁路两旁10 英里以内的房屋统统被英军烧毁，所有布尔人全部被赶进集中营，受雇于布尔人的非洲人也未能幸免。战争结束时，死于集中营的布尔人达2．8万人，非洲人更多。这是一场力量悬殊的战争，布尔人参战者不过8．7 万人，而先后参战的英国军队达44．8 万。英国在这次战争中损失2．l 万条性命，耗去战费2．2 亿镑。
　　1902 年5 月，双方订立“弗里尼金和约”，两个布尔共和国沦为英国殖民地，但英国答应尽快给予它们自治权，保留布尔人的“阿非利卡语”（荷兰语）作为学校和法庭用语，成为英语以外的第二官方语言。英国还答应给予布尔人300 万镑赔偿，并给予免息（头两年）和低息优惠贷款。英国对战败者如此慷慨，这可能还是第一次，其实原因很简单：英国人和布尔人都是白人殖民者，他们在镇压和奴役非洲黑人方面有共同的利害关系，需要联合起来共同对付非洲人。和约未对土著人的权利作任何许诺。1910 年，南非联邦成立后，仍旧长期不给土著人以选举权，在那里实行了将近一个世纪的种族隔离和种族压迫政策，在世界其他国家是很少见的。
　　却说20 世纪初年，英国正值自由党当政时期，坎贝尔—班纳曼和阿斯奎斯先后任首相，这时的英国正处在从自由资本主义向垄断资本主义转变时期，银行资本和工业资本逐渐集中在少数垄断巨头手中，自由主义在经济领域已逐渐失去市场。但在政治领域，由于工人运动的发展和社会主义影响的扩大，自由党的社会改良主张仍大有用武之地。在这两届自由党政府时期，一方面在外交上联合法国和俄国，加紧进行战争准备，另一方面在国内实行一系列社会改革，安抚人民群众，稳定内部。社会改革的主要设计师是自由党的领导人之一劳合·乔治。
　　劳合·乔治1863 年1 月出生于曼彻斯特一个非国教的威尔士人家庭，父亲当过小学校长，家境清贫。他一岁多时，父亲就去世了，因生活无靠，随母亲投奔当鞋匠的舅父家，并在那里长大。14 岁时，他进入一家律师事务所学习法律。1884 年通过考试取得律师资格。4 年以后同玛格丽特．欧文结婚。1890 年，他在卡纳丰郡当选为下院议员，从此步入政界。他能言善辩，很快在议会崭露头角。在保守党执政的年头，他曾强烈抨击英国在南非的“非正义战争”，被称为“自由党大军的杰出将领”。1905 年，自由党领袖坎贝尔—班纳曼组阁，劳合·乔治被任命为外贸大臣。他看到社会主义在工人群众中的影响，认为自由党必须用同地主、酒商和贵族“作斗争”的方法来同社会主义斗争，把工人群众拉到自由党一边。为此，他提出了一系列社会改革的方案。1906 年，他提出《商船条例》，规定改善海员生活条件。同年，国会还通过《工会争执法》，规定工会有权豁免民事诉讼，不许强迫工会赔偿企业主在罢工时所遭受的损失。此法还宣布工会组织工人罢工时设置纠察线为合法行为。
　　1908 年，坎贝尔—班纳曼病死，由阿斯奎斯继任首相，劳合·乔治任财政大臣，他原来的角色由温斯顿·丘吉尔担任。这届政府继续推行社会改良政策，其中最著名的一项社会改革措施是1911 年通过的《国民保险法》，这是劳合·乔治1908 年亲自考察了德国养老保险计划后提出来的。该法规定：雇主应对职工在雇佣期间受伤负责；凡失业者，不分男女，由国家每周发给7 先令的保险金；凡患病者，每人每周发给10 先令保险金，13 周后，减为每周5 先令；妇女患病者，每人每周发给7 先令6 便士保险金。这项保险计划适用于225 万工人。保险基金由工人、雇主和国家三方筹集，工人和雇主每周付4 便士，国家提供2 便士。
　　除以上保险措施外，在自由党执政时期，还先后通过对学校儿童免费供应午餐（1906 年）、对儿童实行健康检查（1907 年）、矿工8 小时工作法、建立劳动交易站、对血汗工厂规定最低工资等法律。这些法律的实施为英国成为福利国家奠定了基础。
　　实行以上社会福利措施，需要增加开支，战前的扩军备战更使国家财政支出大增。为解决财政赤字，劳合·乔治提出了一项所谓“人民预算案（1909～1910 年财政预算），提出征收累进制的遗产税、烟酒税和土地税。这一法案经下院通过后，在上院遇到多数土地贵族的反对。
　　本来，上院一般是不否决下院通过的财政法案的，但因这次法案侵犯了土地贵族们的利益，他们便拼死一争。1909 年12 月2 日，阿斯奎斯在下院提出一项议案，指出上院拒绝通过下院为本年度所做的财政预算，是违反宪法和侵犯下院的权利。下院以多数票通过此项议案。1910 年4 月，新议会又通过一项议会权力案，规定上院无权否决财政案，对普通议案的否决权也应严加限制，如果下院在两年时间里，对一项普通议案连续3 次通过，不经上院批准，即可呈报国王批准为法律，即上院最多只能推迟法律的通过时间，而不能否决下院执意要通过的法律。此项议案一送到上院，贵族们便暴跳如雷，拼命守住传统的权力不放。5 月，上院否决了这项议案。阿斯奎斯政府奏请国王另外册封约500 名新贵族，以保证该议案在上院通过，国王表示同意，上院贵族们眼看大势已去，只好让步，乖乖地通过1911 年议会权力案，随后经国王签署成为法律。这项法律对上院的权力作了很大限制，而相应地扩大了下院的权力，这是对议会的又一次重大改革。
　　再说20 世纪头10 年，帝国主义国家之间争夺殖民地和势力范围的矛盾日益尖锐，它们相互倾轧又相互勾结，逐渐形成两个侵略性的军事集团，为一场世界规模的大战进行准备。
　　从19 世纪90 年代起，英国同德国的关系紧张起来，德国作为后起的工业国，经济发展速度远远超过英国，到20 世纪初，它的工业总产值已超过英国。德国工业发达起来以后，它的工业品在世界市场上与英国展开激烈竞争，迫使后者步步退却。
　　在殖民扩张方面，德国像饿狼般扑向非洲这块尚未瓜分完毕的大陆，要拼命同英国抢食“弱国盘子里的东西”。在南非，它支持布尔人反对英国；在东非，它抢占殖民地，阻挠英国建设纵贯非洲东部铁路的“二C 计划”的实施；在中近东，德国从土耳其那里获得建造巴格达铁路的租让权，直接威胁着英国在这部分地区的权益；德国还有把它的势力经由高加索、伊朗，扩大到英国殖民地印度的意向；在远东，德国强租中国的胶州湾。德国的扩张势头，使英国大为不安。
　　更使英国惶恐不安的是，德国居然公开地对英国保持了几百年的海上霸权提出挑战。海上霸权是英国维护“日不落帝国”的法宝。德国组织“德国海军同盟”，鼓吹“德国的未来在于海上”。1898 年，它通过海军法案，开始扩建海军，2 年以后，又通过海军建设案，其序言说：“德国必须保持这样的海军力量，当和最大的海军国家作战时，有能够威胁那个国家的优势。”很明显，矛头针对着英国。德国用于扩建海军的费用从1898 年的3000 万美元增至1913 年的1．2 亿美元。
　　针对德国的海军扩军计划，自由党政府于1908 年决定，英国要在海军竞赛中实行“双强标准”，即英国军舰的吨位不得少于两个最强海军大国军舰吨位的总和。后来又决定，今后德国每造一艘军舰，英国就要建造两艘。英国在1905 年试制成功无畏舰，并着手以这种新型主力舰装备海军。1908 年决定建造8 艘主力舰，一些过时的军舰逐渐被淘汰。英国把分散在世界各地的海军，集中布署到北海，以对付德国这个主要敌人。
　　在扩建海军的同时，英国还大力扩充陆军，到1913 年，英国现役军人（包括英印士兵在内）已增加到41 万人。
　　在外交上。英国放弃19 世纪下半叶一直奉行的“光荣孤立”政策，与德、奥两国的仇敌法、俄调整关系，彼此结成盟友。
　　德国重新瓜分世界的图谋不仅威胁着英国，也威胁着法国的利益。1870～1871 年的普法战争后，法国对失去阿尔萨斯和洛林一直耿耿于怀，而且德国还企图夺取法国境内的全部洛林铁矿。英、法两国为共同对付德国的威胁，彼此日益接近，于1904 年4 月7 日签订协约，法国承认英国对埃及的保护，英国则承认法国对摩洛哥的处置权；两国划定在暹罗的势力范围；法国放弃在纽芬兰的权利，英国同意法国修改西非殖民地的边界。两国还就陆上和海上的军事合作达成秘密协定。
　　英国同俄国在中近东本来也有很多利害冲突，但德国势力在中近东的扩张威胁着两国的利益，英、俄矛盾降为次要矛盾，两国遂逐渐接近，于1907年8 月31 日签订协约。两国划分在波斯的势力范围，俄国承认英国在阿富汗的优势地位，两国保证尊重西藏的独立。由于法、俄两国早在1892 年就结成盟友，所以英法、英俄协约的签订使英、法、俄三国实际上已结成一个帝国主义集团，称为“协约国”，它与德、奥、意“三国同盟”（又称“同盟国”）相对立，两大帝国主义集团的最终形成，使战争危险更加加强。
　　列强之间的冲突愈演愈烈。法国和德国争夺摩洛哥的冲突酿成两次摩洛哥危机（1905 年和1911 年）。意大利为瓜分奥斯曼帝国的遗产，导致1911年的意土战争。欧洲各个强国都想染指巴尔干半岛，瓜分土耳其在这里的属地，奥匈于1909 年强占波斯尼亚和里塞哥维那，而俄国则以斯拉夫人的保护人自居，帝国主义大国的争夺和巴尔干人民的民族解放斗争交织在一起，酿成两次巴尔干战争（1912～1913 年）。
　　1914 年6 月28 日，奥国皇储弗朗茨·斐迪南大公在萨拉热窝访问时，被塞尔维亚民族主义者刺杀。奥匈帝国吞并巴尔干半岛的野心由来已久，便以皇储被刺事件为借口，蓄意挑起战争，德国对此持积极支持态度。在德国的怂恿下，奥匈于7 月28 日对塞尔维亚宣战。8 月2 日和3 日，德国先后向俄法宣战。8 月2 日，德国向比利时政府发出最后通牒，要求准许德国通过比利时开赴法国边境。比利时政府拒绝德国要求，并向伦敦求援。英国政府便向德国发出最后通牒，要求德国不要破坏比利时的中立。通牒的最后期限是8 月4 日夜11 时。德国对此通牒置之不理。
　　英国政府早已准备对德作战，但因社会舆论反对战争，政府正苦于找不到合适借口。眼下德国侵犯一个中立小国的主权，正好帮助英国政府进行战争动员。如果德国攻占了比利时，进而又攻占法国，英国的安全还有保障吗？还谈得上英国在大陆的利益吗？英国政府在“保卫和平”、“保卫比利时中立”、“为正义而战”的口号下，于8 月4 日晚11 时向德国宣战。随后整个英帝国，首先是南非联邦、加拿大、澳大利亚、新西兰，都跟着对同盟国宣战，后来土耳其、巴尔干国家、日本也纷纷参加了战争。第一次世界大战就这样爆发了。
　　对德宣战后，阿斯奎斯于8 月6 日向议会提出一项增加1 亿镑信用贷款和把陆军扩大到50 万人、把海军和海岸防卫队增加到6．7 万人的议案，获得议会通过。他为战争提出了两项冠冕堂皇的目的，履行“庄严的国际义务”，反对强暴大国对弱小民族的压迫。
　　战争开始时，英国参谋部和政界许多人都对战争的艰巨性估计不足，参谋部估计只有4 个战役，每次历时3 天。有的人估计至多延续一年。只有新任陆军大臣和陆军元帅基钦纳勋爵头脑冷静一些，他预言大战要拖3 年，英国需要动员百万计的人力投入战场。英国对战争的准备是很不充分的，法国和德国在开战时各投入了70 个师的兵力，而英国只能派出6 个师的远征军，而且要到8 月22 日晚才能赶赴前线，这使法军统帅部深感失望。
　　8 月23 日，英国远征军在比利时的蒙斯迎战向前推进的德军，德军地形不熟悉，又是仓促应战，一开始便陷于被动，很快被英军击溃，伤亡不少。这是滑铁卢战役后，英军在欧陆进行的第一次战役。
　　战争开始后，德军很快击退比利时的抵抗，分五路向法国推进，法军作战不力，全线败退，德军打到离巴黎仅有15 公里的地方，形势非常危急。幸好法军主力并未损失。8 月底，英法联军重新布置兵力，在马恩河一线设置阻击阵地，并于9 月5～10 日与德军在此激战，双方投入兵力达150 余万人。联军在这次战役中顶住了德军的进攻，并使敌人后撤50 英里，此役阻挡了开战以来德军一路顺利推进的势头，粉碎了敌人速战速决的计划。年底，双方军队沿着从瑞士至北海的一条战线掘壕自守，战线相对稳定下来。
　　1915 年，英法联军发动了3 次反攻战役，伤亡几十万人，但未取得什么进展。这年春天，海军大臣丘吉尔力主派海军远征达达尼尔海峡，以切断站在同盟国一边的土耳其与其欧洲部分的联系，保证援俄物资的运输，更重要的是抢占海峡的战略要地。2 月19 日，由18 艘英国主力舰、4 艘法国战列舰及一些辅助船、共8 万人组成的远征队开到达达尼尔海峡的入口处。土耳其占据海峡两岸的有利地形，用海防炮轰击敌舰，又在水面布设了大量水雷。英法舰队未能有效排除水雷，以致登陆的企图失败，多艘主力舰被击沉击伤，损失非常惨重。4 月25 日，英法军队改变进攻方向，在加利波利半岛几个滩头登陆，德国将军指挥的土耳其军队早已壁垒森严，占据着易守难攻的制高点，联军占领的滩头阵地暴露在敌人的火力网之下。经过3 天激战，协约国军队死伤三分之一。稍后，英军又有3 艘战列舰被击沉。英军随即增调浅水重炮舰和潜艇，驶进马尔马拉海和君士坦丁堡，给土耳其守军造成重大损失，但英国也损失潜艇8 艘。进入11 月后，先是倾盆大雨，洪水成灾，数百人被淹死在堑壕里，随后又是暴风雪，积雪深达2 英尺，冻伤冻死者无数，协约国军被迫于12 月19 日开始撤退。此次战役中，协约国军队动用兵力50 万人，其中英军41 万，战役结束时，英法军队伤亡26．4 万人，其中英军21．4万人，损失极为惨重。对这次失败负有责任的丘吉尔被迫辞去海军大臣之职，有关的军事负责人和战地司令也被撤职或调离。
　　1916 年2 月21 日，德国调集27 万兵力，在凡尔登发动大规模进攻。凡尔登是整个战线的中央支撑点，又是通向巴黎的门户。敌人选择凡尔登作为进攻点，意在攻其必守，借以消耗协约国军，特别是法军有生力量。所以进攻时德军使用了毒瓦斯和大量重炮，由皇太子亲自指挥，一连突破法军3 道防线。法国忙把贝当调到凡尔登指挥防御，并向凡尔登紧急增援。双方各自调兵遣将，先后投入兵力共计100 多万。后来法军得到英军增援，在秋季转入反攻，挫败了德军的战略计划。此战一直持续到年底，双方伤亡共达70多万人，因其惨烈异常，此役史称“凡尔登绞肉机”。
　　还在凡尔登战役进行当中，为了牵制和分散德军力量，侧援凡尔登，英法联军动用30 多个师于7 月1 日在索姆河开辟新战场。德军在此处建有坚固的防御阵地：深达40 英尺的地下坑道网、无数的防御堡垒、钢筋混凝土筑成的重炮炮台、地堡和交通壕，储备了充足的弹药和食品。进攻开始前，英法军队做了充分的炮火准备，连续轰击7 天，发射炮弹150 万发，但因德军工事坚固，收效不大。等到协约国军队发起进攻时，德军炮弹在联军密集的队形中爆炸，机枪和其他武器一齐向联军进攻部队扫射。仅7 月1 日一天，英国即死伤6 万余人，真是尸横遍野。英军迫不得已，在9 月15 日的进攻中，第一次动用最新研制的新型武器装备——坦克。英国在制造坦克时，严加保密，以“桶子”为代号，因此后来就以桶子为这种新式武器命名（英语的“坦克”意为桶子）。坦克出现在战场时，像个怪物，发出隆隆的吼叫声，堑壕、铁丝网都挡不住它，德国人从未见过这种家伙，顿时惊惶失措，纷纷败退。但当时坦克还比较简单，时速只有6 公里，驾驶员也不熟练，容易抛锚。等德军清醒过来后，立即用大炮对付，坦克的威力未能充分发挥。
　　索姆河大战，英法军队夺回了180 平方公里土地，但损失62 万人，其中英军损失42 万人。德军也损失65 万人。对协约国军来说，凡尔登和索姆河两大战役都未取得多大进展，但德军也没占到便宜，损失了大量的人员和武器装备。
　　在这次战争中，飞机和飞艇第一次用于战争目的，在空中侦察、空战、投弹等方面发挥了一定作用。在海军方面，开战以来，由于英国占有海军优势，德国不敢在海上与英军较量，一直龟缩在港口内。英国海军则严密封锁德国外海，防止德国海军出动。到1916 年年中，德军陆上攻势被遏制，国内物资出现匮乏，急于让海军打通海上运输通路，同时还希望海军能封锁英吉利海峡，阻止英国给欧洲协约国军队运送物资和增援军队。是年5 月31 日，德国海军主力舰队从基尔军港强行出发，但是立即就在日德兰半岛附近遭遇英国海军拦截，于是一战中最大的一场海战打响了，史称“日德兰大海战”。英军参战军舰151 艘，其中主力舰37 艘，德国军舰101 艘。会战结果，英国损失船舰14 艘，德国损失11 艘。英国虽然损失较大，但因英军后备力量强，并未伤及海军元气。而德国海军此战后又被迫龟缩回港，未能达到开辟海上航线和封锁英吉利海峡的战略目的。所以说此战还是对德国更为不利些。德国在水面上打不过，就钻到水下，让潜艇偷偷潜出港口，袭击英国船只，给英国海上运输造成巨大损失。后来英国发明声纳装置和深水炸弹，能有效搜寻和击沉敌方潜艇，这才使德国的“潜艇战”降低了效力。
　　却说英国政府为动员全国力量进行战争，于1915 年5 月组成联合政府，阿斯奎斯留任首相，工党领袖亨德森第一次被延揽入阁，这是为了迷惑和笼络工人阶级。后因作战不力，阿斯奎斯于1916 年7 月引咎辞职，由自由党领袖劳合·乔治组成权力高度集中的“战时内阁”指挥战争。战争中英国政府实行战时经济动员，全面控制经济，放弃自由贸易，对奢侈品征收高额关税。1915 年7 月通过军需品法后停止实行职工会章程，限制雇主利润，禁止私人利益危害国家公务和安全。对与军需供应有关的工厂实行管制，对关键行业实行强制仲裁，对罢工工人和停工雇主都实行制裁。这些政策和措施使政府能够集中一切人力物力资源为前线服务。
　　战争期间，议会至少通过了25 项拨款，总数达87 亿多镑，政府用征税和发行战时公债来筹集所需款项。此外，还大量发行战争债券、国库券、财政部债券、储蓄券，增发纸币，大量从美国贷款等。英国在战争期间军费开支高达112 亿多镑。
　　由于在战场上伤亡极大，兵源日渐不足。1916 年初，英国开始实行半强制性征兵，同年5 月，议会通过普遍兵役法，规定18～41 岁（后延长至51岁）的男子必须应征入伍。
　　由于大量男子应征入伍，国内普遍感到劳动力不足，于是政府号召妇女顶替男人的工作岗位。到1918 年7 月，共有166 万妇女承担了过去男子汉的工作，她们在工业、农业、服务业、医疗、邮政、交通运输、军队后勤和战地服务等方面发挥了巨大作用，这为战后争得妇女选举权打下了基础。
　　工党和工会领袖在战时放弃阶级斗争原则，宣布“产业和平”，支持政府的战争政策。但因战争加重了劳动人民负担，战争后期，工人罢工斗争还是不断发生，特别是俄国爆发十月革命后，工人斗争更走向高潮，1918 年英国因罢工损失了576 万个工作日，工人们还提出争取生产资料国有化的口号。
　　再说1917 年战场并未发生决定性变化，但有两件事对战争进程产生了重要影响：一是美国参加协约国一方作战，二是俄国发生十月革命，退出战争。战争进入1918 年，双方都精疲力竭，后方政局又不稳，都想早日结束战争，于是双方都将全部兵力投入战场，孤注一掷，企图一举战胜对方，结束战争。德军最高统帅鲁登道夫在3 月调集几十个师的兵力向亚眠方向的英军发起进攻，但未能奏效。4 月又在伊珀尔附近发动攻势，仍未取得战略上的主动权。8 月，英军统帅黑格将军在法国、加拿大、澳大利亚和美国军队的支持下，调集600 辆新式坦克、800 架战斗机和轰炸机，在亚眠一带对德军发动突然进攻。8 月8 日凌晨，英军一反常态，没有用炮火轰击，而是用几百辆坦克和步兵纵队发起冲击，成群的坦克黑压压一片，轰鸣声震天动地，吓得敌军心惊肉跳，丧失了士气，进攻开始2 小时就俘敌15000 人。鲁登道夫称：“8 月8 日是世界大战历史中最黑暗的日子。”德军的最后一道屏障是从伊珀尔东北海滨到瑞士的“兴登堡防线”。德国花了几年时间修筑这条防线，工事坚固异常。但德军兵力损失惨重，军需品已经枯竭。9 月，协约国军队发动猛烈攻击，一举突破“兴登堡防线”。德军丧失抵抗能力，鲁登道夫请求德国政府议和。
　　1918 年11 月11 日，德国正式投降。受降仪式在巴黎东北部康边森林、协约国军统帅福煦将军的专列上举行。协约国各方代表站立在车厢两侧，德国代表躬身走到桌前，用颤抖的手在停战协定上签了字。至此，第一次世界大战结束。正是：一撮狂人燃战火，普通百姓遭祸殃。
　　大战刚刚结束，一场世界性的经济危机席卷而来，新的战争危险又将来临。
　　欲知详情如何，且听下回分解。
　　第十八回 慕尼黑 绥靖伏后患 爱德华 逊位为美人男女平权得实现，全国战时多贡献。
　　和平言辞犹在耳，纳粹屠刀启新衅。
　　话说拖延4 年多的世界大战终于偃旗息鼓，但人们盼望已久的和平却并没有给人们带来真正的欢乐。在战争中，大英帝国死亡近百万人，另外还有200 多万人伤残或失踪。那些失去儿子的父母痛不欲生，在欢庆胜利的欢呼声中夹杂着千千万万母亲的哀泣。即使那些幸存者，心情也很复杂，既有失去战友的感伤，又有对前途的担忧。
　　就是在上层人物的交谈和新闻媒体中，也很少见到乐观论调。战争使英国损失了三分之一的国民财富，四分之一的海外投资，大约70％的商船队，维持了几百年的海上霸权已一去不复返。战争期间，因原材料供应受阻，人力不足，加上许多部门都转为战争服务，出口商品生产下降，外贸逆差上升。战时，英国从美国大量贷款，战争结束时欠了一屁股债，英国从债权国一变而为债务国，而原来的债务国美国摇身一变倒成了债权国，两国的国际地位开始发生变化。纽约已成为世界最大的金融中心，伦敦作为世界金融中心的地位已经动摇。美国本来早已在工业总产值方面超过英国，现在又在国际金融、船运、军事实力等方面赶上和超过英国，大英帝国的世界霸主地位只得让位于美国。
　　战争结束后，几百万军人复员，使失业问题变得空前尖锐，居民食品供应困难，社会动荡不安，整个社会笼罩在一种焦灼躁动的情绪之中。
　　自治领和殖民地在战争中派出300 多万人参战，为战胜同盟国作出了贡献，战后自然不愿继续作英帝国的奴隶。十月革命的胜利给殖民地人民以巨大鼓舞，战后殖民地人民争取民族解放的斗争进入新的高潮。
　　1919 年1 月，人们在烦燥不安的心情中迎来了巴黎和会。新当选的英国自由党首相劳合·乔治带着英国绅士特有的矜持和傲慢出现在巴黎凡尔赛宫的镜厅。他带来一个600 多人的代表团，决心与其他与会者一争高低，捍卫英帝国的特殊利益。英、美、法是协约国集团的主要支柱，因此在战后和会上，这三国代表的声音就成了和会的主旋律。
　　劳合·乔治在巴黎和会上忙活了半年，完成了对战败国领土的瓜分，英、法、日等国分割了德国的殖民地后，又处置了奥匈帝国和奥斯曼帝国的遗产。在整个过程中，英国当然时刻惦记着自己的利益。1919 年6 月28 日，签订了《凡尔赛条约》。英国是战利品的重要受益国，殖民地面积又增加了260万平方公里，人口增加了1300 万。签订和约的第二天，劳合·乔治疲惫不堪地回到英国，国王和内阁大臣们都前往车站迎接。首相在和会上为英国赢得了它想得到的主要东西，因此政府要员们像迎接英雄凯旋一样地欢迎他。巴黎和会后，为了巩固凡尔赛和约规定下来的国际关系新体系，成立了由英、法两国控制的“国际联盟”，其公开的宗旨是维护世界和平与安宁，但英、法政府却极力让这个60 多个国家参加的国际组织为自己的对外政策服务。
　　莫看劳合·乔治在巴黎和会上趾高气昂，其实英国在国际会议上主宰一切的日子已屈指可数。在1922 年2 月召开的华盛顿会议上，美、英、法、日、意五强《关于限制海军军备条约》规定英国海军的实力只能维持与美国相等，英国永远丧失了它一向视为生命线的海上霸主地位。
　　却说英国妇女争取平等权利的运动早在本世纪初已轰轰烈烈地开展起来，早期的女权主义者是一批中产阶级妇女和知识妇女。她们不愿再作鸟笼里的观赏鸟、男人的花瓶或家庭主妇，积压在胸中的愤懑像火山一样爆发出来。早在1903 年，潘克赫斯特母女三人就建立了“妇女社会政治联合会”，提出给妇女选举权的要求。以后这个运动的社会基础逐渐扩大，许多工人阶级妇女也参加进来。由于她们的要求一直不被当权者重视，遂转而采取激烈的斗争手段。1912 年3 月1 日，一群群穿着时髦的妇女走上伦敦商业闹市区街头，在统一号令之下，她们从袖筒里抽出铁锤和钢管，朝着明亮的商店橱窗砸去，一时间，到处都是丁丁当当的玻璃破碎声，不多一会儿的工夫，就损坏了将近400 万英镑的物品。许多示威者都被警察逮捕。这之后，女权主义者采取各种激进行动去引起社会的重视，她们烧毁房屋，破坏艺术馆的陈列品，用锁链把自己锁在白金汉宫的栏杆上，用燃烧的布屑丢在邮筒里，用硫酸在高尔夫球球场上烧出“给妇女选举权”字样。在1913 年的一次赛马大会上，女权主义者埃米利·戴维森将自己摔在英王奔驰的马蹄下，以自己的生命唤起国人对女权运动的关注。除上述组织外，还有“全国妇女选举权运动协会”，这个组织主张以和平手段赢得选举权。
　　前回书已经谈到，在大战期间，数以百万计的妇女进工厂、上前线，出色地担当起以前由男子汉从事的工作。无可辩驳的事实证明，她们能像男人一样，承担起社会责任，理应享受同男子一样的政治权利。在这种情况下，1918 年初，议会在群众运动压力下，通过新的议会改革法，规定年满21 岁，在当地居住满半年的男子和年满30 岁的妇女均享有选举权。这次改革使选民人数从800 万人一下增加到2100 万人，其中有妇女选民600 万人。
　　妇女们并未满足于已经取得的成就，因为男女平权目的仍未达到。经过长期斗争，这一目标终于在1928 年实现了。这一年，议会再次进行选举改革，使年满21 岁以上的妇女也获得与男子平等的选举权，又使得700 万女性成为选民。至此，要求实现普选权的目标全部实现。这是激进民主派和女权主义者们奋斗多年的结果，也是社会发展的一大进步。
　　再说爱尔兰人争取民族独立的斗争也进入了一个新阶段。19 世纪下半叶，在“芬尼兄弟会”、“爱尔兰自治党”、“土地同盟”、“爱尔兰民族同盟”等民族主义组织的领导下，群众运动和议会斗争结合起来，使爱尔兰自治问题成为英国政界的热门话题。爱尔兰议会党团在英国议会有80 多名议员，自由党和保守党要想取得压倒的多数，必须争取爱尔兰议会党团的支持，而要做到这一点，就不得不对爱尔兰人的要求做出一些让步。自由党曾颁布《土地法》（1881 年），两次提出爱尔兰自治法案（1886 年和1892 年）。保守党也通过《阿什博恩法》（1885 年）和《温达姆土地法》（1903 年），在一定程度上满足爱尔兰农民的土地要求。但爱尔兰争取独立的斗争仍此起彼伏。
　　1912 年，英国议会第三次通过爱尔兰自治法案，虽遭上院反对，但因上院否决权已受到限制，爱尔兰自治法仍于1914 年自动生效。由于爱尔兰东北六郡反对自治，仍愿意继续留在英国，而其余部分则要求脱离英国而独立，意见不能统一。恰好这时发生了第一次世界大战，自治法案便暂时搁置起来。1916 年，“爱尔兰共和兄弟会”趁英国忙于大战之机，发动“复活节起义”，但这次起义被英军镇压下去了。
　　战争结束后，爱尔兰共和派更加活跃起来。1919 年1 月，爱尔兰共和党在都柏林召开爱尔兰国民大会，宣布爱尔兰共和国成立。劳合·乔治为缓和爱尔兰人的情绪，于1920 年12 月，经议会讨论通过了新的自治案。但爱尔兰人要求的是完全独立。1921 年12 月6 日，英爱双方通过谈判，签订条约，规定爱尔兰南部各郡组成爱尔兰自由邦，为享有自治自决的全权自治领，但英国仍保留某些港口的使用权，并负责爱尔兰防务，英王仍为爱尔兰国家之首。东北六郡改称北爱尔兰。从此，英国正式国名改为“大不列颠和北爱尔兰联合王国”，简称“联合王国”。
　　爱尔兰新芬党主席瓦勒拉为首的一派人主张完全脱离英国，他们继续坚持武装斗争，直到1937 年，爱尔兰才取得完全独立。但北爱尔兰的天主教势力争取独立的斗争一直没有停止，那里的情况很复杂，因为英国移民多，多数居民为新教徒，不愿同英国分离。天主教徒属少数派，但他们争取独立的决心很大，其武装组织爱尔兰共和军不断制造爆炸和暗杀事件，示威活动也经常不断。他们的暴力活动多年来一直是英国政府感到头疼的问题，至今仍如是。
　　却说战后英国国内局势委实有些糟糕，经济只在短时间内得到恢复性的复兴，1920 年下半年又陷入经济危机。整个20 年代，工业生产总值只有1927年和1929 年两个年头达到1913 年的水平，长期处于经济萧条状态。英国在资本主义世界工业生产中的比重从1913 年的14％下降到1930 年的10％，而美国所占比重却从36％上升至47％。到20 年代末，德国工业总产值再度超过英国。
　　除经济不景气外，政局也动荡不安，最要命的是军队不稳。1919 年春夏，陆军和海军都发生起义和兵变，入侵苏维埃俄国的军队哗变，要求加薪、复员和停止武装干涉。
　　工人也不断闹事，其规模大大超过战前。根本原因还是经济境况恶劣，资本家还总想提高利润。据1919 年的一项调查，煤矿主的利润超过战前2．25倍，而矿工的实际工资却下降了42％，难怪工人们要起来斗争。在1919～1921年间，有650 万工人罢工。战后，工会组织有很大发展，其会员人数从1914年的410 多万增加到1920 年的830 多万。斗争性比较强的铁路工人、运输工人和矿工三大全国性工会组成“三角同盟”，开展联合斗争，给统治阶级造成极大恐慌。
　　战后，工人运动中左翼势力增强，他们提出每周44 小时工作制、确立工资最低限额、对工厂实行监督、设立工厂委员会、生产资料国有化等激进要求，从这些要求中，我们不难看出俄国革命的影响。
　　1920 年，成立英国共产党，一些左翼组织和工人群众的革命势力加入该党。共产党提出通过革命途径解放工人阶级，建立无产阶级专政的目标。但因英国工联主义影响很大，共产党又不善于做工会工作，难以有大的作为。前回书已经谈到，英国在1900 年成立了工党。这个党由于得到工会的支持，势力发展很快，人数从1901 年的37．6 万人增加到1920 年的436 万人。它在历次大选中，得票数一次比一次增加，当选的工党议员1900 年是2 名，1906 年增加到30 名，1918 年63 名，1923 年达到191 名。工党所获得的议席数已大大超过自由党，上升为全国第二大党。
　　1924 年1 月召开新议会。在这届议会里，议席最多的本来是保守党，按理应由它组阁。但因工党和自由党联合对付保守党，而这两个党的席位加起来又超过了保守党，国王只得任命工党领袖拉姆齐·麦克唐纳组阁。这是工党第一次执政，它标志着工党已取代自由党，成为英国两党制中参与轮流执政的一个大党。
　　麦克唐纳（1866～1937 年）出生在苏格兰，他是一个私生子，父亲是农民，母亲是农工。麦克唐纳由母亲和外祖母抚养长大。他12 岁时因贫穷辍学，不得不干活养家。后来学校的一位老师帮他免去了学费，才得以继续念书。他19 岁离开学校，到布里斯托尔替一位社会活动家抄文稿。这个城市是社会主义运动中心之一，他受其影响，参加了社会民主党的活动。后来辗转到伦敦当书记员和仓库账簿管理员，在那里参加社会主义同盟。1887 年下半年开始到伯克贝克学院夜校班学习。在这些年里，他囊中羞涩，常靠燕麦面包和一杯清茶过日子。
　　1894 年，他参加独立工党，并参加费边社活动。次年与南安普顿劳工妇女运动骨干格莱斯顿小姐结婚。他们的住处成了社会主义者聚集的场所。他几次竞选议员都遭失败，深信有必要成立一个新的政党，以便联合劳工力量，推选自己的代表进议会。在他的积极筹划下，1900 年成立了劳工代表委员会，他任书记。1906 年，这个组织改名为工党，同年他当选议员，作为劳工代表进入议会，1911 年任工党议会党团主席。大战爆发后，他坚持反战立场，受到种种迫害。
　　麦克唐纳同情俄国革命，反对武装干涉苏俄。他赞成社会主义，主张财产公有，但反对暴力革命，主张用民主方法，即用公民选举代表进入议会和政府等权力机构的办法，推进社会改革。1923 年，他在下院提出工党议案。主张“以合法的努力，渐进式地改良资本主义，建立一个立足于生产和分配工具公有的、民主管理的工业制度和社会制度”。实际上，他对社会主义的实质知之甚少，只是怀着一种乌托邦式的理想。
　　1924 年麦克唐纳组阁时，国内形势相当严峻，工党在议会中不占多数，要想有大的作为非常困难。但麦克唐纳政府还是在实现工党纲领方面采取了一些措施。比如在外交上承认苏联并与之建交；通过《惠特利住宅法》，大兴住宅建设；改善保险制度，增设养老金和残疾人退休金，延长失业救济期限，增加儿童津贴；采取措施减少失业；改善卫生和教育等。
　　麦克唐纳执政不到10 个月，就被保守党搞下了台。这次工党执政，仅仅是小试锋芒。
　　工党下野后，鲍德温组织保守党政府。为稳定国家经济，政府企图削减工人工资，延长工时，降低生产成本。煤矿主首先向煤矿工人发难，大幅度降低了矿工工资。1926 年5 月4 日，为声援煤矿工人，全国工人实行总罢工，参加罢工者达600 万人。总罢工立即使全国经济生活陷于瘫痪。这是英国历史上规模最大的一次罢工，充分显示了工人阶级团结战斗的力量。后来由于政府的镇压和职工大会右翼头目的出卖，总罢工失败。此后，资本家阶级向工人阶级进行反扑。1927 年，议会通过法律，宣布总罢工为非法，并禁止组织群众性的罢工纠察队。次年又把矿工的工作时间从8 小时延长到9 小时。政府的倒行逆施使保守党声誉扫地，1929 年大选时，保守党惨遭失败。工党得到287 个议席，第一次成为议会第一大党，麦克唐纳组织第二届工党政府。只可惜麦克唐纳时运不佳，他刚上台不久，就爆发了空前严重的世界性经济危机，其冲击波很快席卷英国，生产大幅度下降，对外贸易减少一半，失业人数上升到300 万，约有四分之一以上的工人失去工作，政府收支严重失衡。麦克唐纳不懂经济，苦无良策，便与保守党领袖鲍德温和自由党领袖塞缪尔举行会谈，意欲组织联合政府。1931 年8 月，麦克唐纳工党政府提前辞职，他应国王乔治五世之命，另组包括保守党和自由党在内的联合政府，称“国民政府”，麦克唐纳保留首相位置，但政府实权主要被保守党操纵。麦克唐纳此举遭到工党谴责，并被开除出工党。他与其追随者另组“国民工党”。1931 年，政府通过新的财政预算案，推行“节约”计划，普遍裁减工资，降低失业补助。政府这种降低人民生活水平的措施引起普遍不满，1931 年9 月，恩弗戈登海军基地大西洋舰队的水兵奋起斗争，要求取消减薪命令，否则拒绝出海，取得部分胜利。工人们也举行罢工和“饥饿进军”，反对政府的措施。
　　却说世界性经济危机在国际上的一个重大后果，是战争危险加剧。德国、意大利、日本3 个国家为了摆脱国内的政治经济困境，公开抛弃资产阶级民主的外衣，建立恐怖的法西斯独裁统治。
　　德国对一战后形成的凡尔赛体系不满，急欲报战败之仇。1933 年希特勒上台后，在国内加紧建立法西斯独裁统治，极力摆脱凡尔赛和约加给德国的一切约束，大力扩充军备，准备用武力为日耳曼人扩大生存空间。
　　意大利和日本虽属第一次世界大战的战胜国，但他们感觉自己的殖民地太少，总想扩大地盘，用武力掠夺别国的资源和财富。意大利想把地中海周围地区攫为己有，把地中海变成意大利的内湖。而日本则把眼睛盯住中国，把中国作为自己扩张的第一个目标。
　　德、意、日三个法西斯国家侵略扩张和重新瓜分世界的企图不仅对他们周围的弱小国家是一大威胁，就是对英、法、美三大帝国主义国家的利益也是一种威胁。
　　英国的经济和军事实力虽然削弱了，但它还占有相当于地球陆地面积四分之一的殖民地和保护国，在金融、航运和贸易中还有相当大的实力。面对德、意、日三国侵略扩张的威胁，英国当时的执政者们打算靠牺牲苏联和一些弱小国家来满足法西斯国家的扩张欲望，以保住自己的既得利益。在这个既定方针下，英国政府对德、意、日三国步步紧逼的扩张步骤总是退让，对法西斯国家实行绥靖政策。
　　还在20 年代，英国为了利用德国建立起针对苏俄的“共产主义防疫线”，同时利用德国在欧陆制约法国，就和美国一起，为复兴德国出钱出力。20 年代，在英国经济停滞不前的时候，德国工业以7．l％的速度增长，到1929年，德国工业总产值已超过英、法，再次成为世界第二大工业强国。1926 年，国际联盟接纳德国加入并给予它常任理事国席位。英国对德国违反凡尔赛和约的行为，如秘密扩充军队，制造大炮、坦克和飞机等视若不见。1932 年日内瓦裁军会议时，英国还支持德国提出的军备平等要求。1935 年3 月，希特勒撕毁凡尔赛和约限制德国军备的条款，走上公开扩军备战的道路。英国对此严重违约行为，仅以一纸抗议了事，实际就是表示默许。这还不算，同年6 月，英国不顾凡尔赛条约对德国海军的限制，背着国际联盟，单方面与德国签订海军协定，同意德国把舰队扩大到英国舰队总吨位的35％，潜艇可达英国的45％，甚至更多。这是对德国违反凡尔赛和约、公开扩军备战的纵容。英国政府对德国迭送秋波，并非它看不出德国的威胁，恰恰相反，正是由于它感受到这种威胁，才急于同德国改善关系，企图把这股祸水引开。与此同时，英国政府也开始扩充军备，以应付突然事变。1933 年11 月，帝国防务委员会下属的三军参谋长小组委员会指出，德国在三五年内可能成为英国的重大威胁。从1934 年起，英国开始重整军备计划，国防支出在政府开支中的比重从1933 年的14％提高到1938 年的38％。但由于反对扩军势力的阻挠和财政上的困难，英国重整军备的速度远远落后于德国。
　　日本对中国发动“九·一八”事变后，英国虽对日本的扩张势头怀有戒心，但不愿同国际社会一道对日本采取坚决措施，制止其侵略。英、法两国控制的国际联盟通过的《李顿调查团报告书》虽然宣布日本侵略为非法，但却承认日本在中国东北有“特殊利益”，对日本侵略行为采取姑息态度。1935 年10 月，意大利发动对埃塞俄比亚的侵略。意大利的侵略不仅是对一国主权的公然践踏，而且直接威胁到英国在东北非的殖民地和战略水道苏伊士运河的安全。当时英、法两国的实力比意大利强得多，如果动用海军切断意大利的海上供应线，关闭苏伊士运河，意大利就必败无疑。但英、法两国当时都想把意大利拉到自己一边，以便将来共同对付德国这一主要危险，所以对意大利没有采取断然措施。它们只是通过国际联盟宣布意大利为侵略者，对意大利实行武器禁运和财政经济制裁，但是对禁运和制裁的执行情况并不坚决。对石油等战略物资根本没有实行禁运，所以制裁并未收到应有的效果。1936 年5 月，意大利吞并埃塞俄比亚。不久，英国就建议国际联盟取消了制裁，并于1938 年4 月承认了意对埃的领土占领。
　　1936 年3 月7 日，德国撕毁凡尔赛和约和洛迦诺公约，派兵进驻莱茵河非军事区，英、法两国未动用一兵一卒去制止。同年10 月，德、意两国派兵干涉西班牙内战，英国在长达两年多的时间里，一直坚持所谓“不干涉”政策，眼看着德、意和西班牙法西斯势力推翻了新生的西班牙共和国，使欧洲法西斯势力日益强大起来。英、法对侵略者的姑息纵容，助长了德、意、日的扩张野心，使战争危险与日俱增。
　　却说1936 年，在英国皇家历史上发生了一起罕见的逊位事件。
　　这年1 月，乔治五世驾崩，由其长子威尔士亲王继承王位，称爱德华八世。爱德华八世出生于1894 年，曾在奥斯本皇家海军学院、达特茅斯海军学院和牛津大学读书。这位亲王喜欢打网球、高尔夫球和骑马射猎，而对学习却缺乏兴趣。第一次世界大战爆发后，他强烈要求去前线服役，但陆军部长考虑到他的王储身份，没有满足他的愿望，只让他在陆军参谋部作参谋。1916年他被派到埃及，他以一个普通军人的身份出现，颇得官兵们好感。
　　爱德华八世年轻时曾到世界各地游览。他还是第一位访问过中国的英王储，会见过北洋政府的官员，在天津张园见过中国末代皇帝溥仪。他游历美国时，非常喜欢那里的风土人情，特别喜欢美国人的直率爽朗性格。
　　爱德华八世即位后，对英国王室守旧的陋习不满，决心做一个新型国王。他喜欢到各地工业区访问，与普通工人聊天，常常情不自禁地说些同情劳动群众的话，也对一些社会问题发表自己的见解。爱德华这种平易近人的作风颇得民心，但却招致鲍德温等当权人物的非议。他们生怕这位我行我素、不管不顾的国王超越立宪君主的行事原则，给他们添麻烦。
　　爱德华八世在个人生活上不够检点，他像乔治四世年轻时一样，偏爱结过婚的女人。他至少爱过4 个已婚女人，其中的一个就是沃利斯·辛普森夫人。
　　辛普森夫人原名沃利斯·沃菲尔德，出生于美国一个世族——巴尔的摩家族里。她的第一任丈夫是美国海军的温菲尔德·斯宾塞中尉。1927 年离婚后，她又嫁给了伦敦股票商欧内斯特·辛普森。爱德华与沃利斯早在1920年就在美国圣迭哥的一次招待会上碰到过，算他们有缘，以后又在英国见面。爱德华不仅被沃利斯妩媚的外表迷住，也为她坦率泼辣的性格所吸引。两人互相倾慕，来往日益频繁，渐有如胶似漆、难舍难分之感。时间久了，便有闲话传出，说是国王与一位离过婚的美国女人间有艳事云云。有时舌头比刀子还厉害，何况是涉及一个已婚妇女和国王之间的关系呢。沃利斯无奈，只得提出与辛普森离婚。1936 年10 月，离婚申诉被批准。
　　国王是个个性极强的人，他索性一不做，二不休，向首相鲍德温提出要与沃利斯结婚。按照王室婚姻的惯例，国王的配偶必须出身显贵，身世清白，与沃利斯这样两次离婚的女人结婚是被禁止的。大臣和国王的弟弟都劝他放弃这桩婚事，但他对沃利斯变得如痴如狂，他对再三规劝他的人吼道：“我已经受够了！我再也不能忍受了！”“我不当这个国王！我要做一个普通人！我要走自己的路！”
　　首相鲍德温本来就对爱德华八世心存不满，巴不得他早点退位。内阁和议会马上批准了国王的退位要求。只有丘吉尔等少数政界元老对国王表示了深切的同情。
　　1936 年12 月11 日晚，爱德华八世通过英国国家广播电台宣布他的退位诏书，他说：“我之所以做出有生以来最重要的抉择，是因为我已经发现，如果我没有心爱的女人的支持和帮助，就不能执行和完成国家和人民赋予我的重任和使命。”他在发表讲话几小时以后，便乘车前往朴茨茅斯海军基地，从那里乘“纳尔逊号”军舰出海去法国。那天晚上，他与舰上的官兵酗酒作乐，直至次日清晨。想来，这位逊位的国王虽是自动选择下台，但是心中滋味并不好受。当时，全世界为他这“不爱江山爱美人”的惊人之举所感动的大有人在，誉之为“本世纪最伟大的爱情”。
　　次年6 月3 日，爱德华同沃利斯在法国结婚，两人过上了平民夫妻的甜美生活。后来他把自己的经历写成一本题为《一个国王的经历》的书，畅销国内外。
　　爱德华八世退位后，由他的弟弟约克公爵继承王位，称乔治六世。这位国王坐在英国这艘险遭沉没的船首，度过了后来第二次世界大战的艰难岁月。
　　再说，纳粹德国在英、法绥靖政策的纵容下，正一步步走向侵略战争的深渊。希特勒扩张的第一步是日耳曼民族聚居的奥地利以及捷克苏台德地区。1938 年3 月，德国吞并了奥地利。紧接着就把侵略目标转向捷克斯洛伐克。捷克的苏台德地区有300 万日耳曼人居住，那里有一个苏台德日耳曼人党，其头目汉莱茵是纳粹一手豢养起来的一条走狗，完全按纳粹党的旨意行事。德、奥合并不久，希特勒把汉莱茵召到柏林面授机宜，要他不断提出“使捷克政府不能接受的要求”。汉莱茵回去后如法炮制，向捷克政府提出苏台德自治的无理要求。捷克政府不断向汉莱因做出让步，而后者要求却越来越高，直至捷克政府无法再让步为止。其实汉莱因的目的只是为德国入侵制造口实。
　　从5 月初起，汉莱因在苏台德不断制造事端，德国则在边境的另一侧策应。希特勒开始调动军队，武装入侵的威胁迫在眉睫。9 月12 日，希特勒发表演说，对捷克进行战争恐吓，酿成“九月危机”。法国是捷克的盟国，有义务保卫捷克的安全。但同英国政府一道推行绥靖政策的法国达拉弟政府不愿向一个小国伸出援助之手。达拉第呼吁英国首相去德国同希特勒谈判解决问题。这时的英国首相是恶名远扬的绥靖主义者张伯伦。
　　张伯伦（1869～1940 年）出生在伯明翰一个官宦之家，父亲和哥哥都在政府当过大官，名声显赫。张伯伦曾获得过3 个博士学位，并曾在巴哈马群岛经营剑麻种植园，后来又在伯明翰经营金属加工公司。他发现自己不是做生意的材料，决心弃商从政。在当时，像他那种家庭出身的人想步入政界，简直易如反掌。没两年他就当上了伯明翰市长，1918 年又当选为议员。从1922年起，先后任保守党政府的邮政大臣、卫生大臣和财政大臣。张伯伦处理内政还真有两下子，但对外交却很外行，可是他缺乏自知之明，明明不懂却偏爱插手，1937 年5 月登上首相宝座后，他常常越俎代庖，把外相撇在一边，直接处理外交事务。
　　张伯伦把鲍德温当首相时就开始实行的绥靖政策更向前推进了一步。他上任伊始，就向德国做出友好姿态，先向德国外长发出访英邀请，11 月又派枢密大臣哈里汉克斯访德疏通关系，向希特勒明确表示，德国关心的但泽、奥地利和捷克斯洛伐克的“秩序变更问题”，都是不在话下的，“只要这种变更是按和平演进方式来实现，只要能避免引起今后时局的震荡”即可。希特勒拿到这张底牌以后，便有恃无恐地行动起来。
　　却说达拉第要张伯伦去德国谈判解决捷克危机，这正是张伯伦求之不得的。张伯伦以前从不坐飞机，这次他豁出老命，3 次飞往德国同希特勒谈判。希特勒见英、法不准备为捷克打仗，便一次一次地提高价码。而张伯伦则助纣为虐，一次一次地向捷克政府施加压力，迫其答应德国的无理要求。在张伯伦的积极策划下，9 月29 日在慕尼黑召开了有英、法、德、意四国首脑参加的会议，最后签订的《慕尼黑协定》把苏台德地区和与奥地利南部接壤的捷克南部地区割让给了德国。张伯伦、达拉第的叛卖行为使希特勒兵不血刃地实现了他的一个又一个侵略目标。
　　签署慕尼黑协定以后，张伯伦又和希特勒签署了他事先拟就的“英德宣言”，宣称两国“永不再投入彼此之间的战争”。希特勒爽快地答应签署这个宣言，张伯伦受宠若惊，对这个魔头再三表示感谢。当天，他洋洋得意地回到伦敦。在唐宁街10 号二楼的阳台上，他挥舞着那张“英德宣言”，向欢呼的人群大言不惭地吹嘘说：“我的好朋友们，这是我们历史上第二次从德国把体面的和平带回唐宁街。我相信，这是我们时代的和平??我建议你们回家安心睡觉去吧！”
　　到第二年的3 月15 日，欢呼和平的声音犹在耳畔，德国军队就开进了布拉格，吞并了整个捷克斯洛伐克。紧接着，德国又向波兰提出领土要求，并开始进行全面战争的准备。
　　张伯伦为了逃避人民的责难，被迫做出一些强硬姿态。1939 年3 月，英、法政府互换照会，表示当一方遭到第三国侵略时，互相提供军事援助，两国正式结成盟国。随后，又匆匆忙忙地对波兰、罗马尼亚、希腊等国提供保证，许诺当这些国家遭到侵略时，英国将给予援助。4 月，英国开始实行义务兵役法，加紧扩大军火生产，以应付万一。
　　在采取以上措施时，英、法两国开始同苏联在莫斯科就共同制止侵略问题进行谈判。由于三国社会制度不同，英、法素来敌视苏联，十月革命后，还曾有武装干涉苏俄的不光彩记录，此时他们在同苏联谈判时仍缺乏诚意，而苏联也对英、法处处怀有戒备心理。德国法西斯一向高喊反对布尔什维克主义，对苏联威胁很大，苏方本来真诚地想同英、法联合抗御法西斯，但因英、法缺乏诚意，它们与苏联谈判主要是想增加同希特勒讨价还价的能力，张伯伦一边与苏联谈判，一边又派代表去同德国密谈，希望达成妥协。在这种互不信任的情况下，英、法、苏三国谈判拖了几个月，毫无实质性进展。这时德国已制定了进攻波兰的侵略计划，为避免两线作战的困境，于8 月23日同苏联签订了互不侵犯条约，张伯伦以邻为壑的阴谋破产。
　　正是：绥靖不成反自害，遗臭万年罪应当。
　　张伯伦绥靖政策彻底破产，世界大战一触即发。欲知后事如何，且听下回分解。
　　第十九回 老首相 矢志保英伦 众军民 协力抗德寇欧陆再度传狼烟，英伦军民齐动员。
　　誓死抗击法西斯，不惜流尽血、泪、汗。
　　话说德国侵吞捷克斯洛伐克以后，又向波兰提出归还通向波罗的海的狭长走廊和但泽自由市的要求，这是完全违反凡尔赛和约的。张伯伦一方面表示支持波兰，一方面又与德国秘密谈判，希望达成一项全面妥协办法，以避免战争的爆发。可见张伯伦直到此时还未识破希特勒的狼子野心，还想以牺牲小国利益换取苟安。
　　这时希特勒已作好战争部署，侵占波兰的“白色方案”早已制定出来，他再也不愿同张伯伦多费口舌了。1939 年8 月31 日，希特勒发出了进攻波兰的第一号作战令。当晚，一支德国党卫队穿着波兰陆军制服，装模作样地向德国边境城市格莱维茨的电台发动“进攻”，接着用波兰语广播了向德国“挑战”的声明。德国军队导演了这场贼喊捉贼的丑剧后，希特勒立即以此为借口，命令德军于9 月1 日拂晓4 时45 分向波兰发动“闪电式”进攻。希特勒调集62 个师、2800 辆坦克、2000 架飞机及6000 门大炮和迫击炮，分两路大举入侵波兰，企图在半个月内结束战争，然后再回过头来对付英、法。事已至此，英、法两国绥靖政策彻底破产。为了履行曾对波兰许下的诺言，9 月3 日，英、法两国不得不先后对德国宣战，第二次世界大战爆发。张伯伦的和平幻想此时彻底破灭了。对此，他不无感伤。9 月3 日这一天，他在下院哀叹：“今天是我们大家都感到痛心的日子，但是没有一个人会比我更为痛心。在我担任公职的一生中，我所为之工作的一切，我所期望的一切，我所信赖的一切，都已毁于一旦。”
　　战争爆发后，张伯伦立即改组政府。他的本意是要组织有工党和自由党参加的联合政府，共同度过危机。但因张伯伦长期对法西斯国家实行姑息迁就政策，在群众中已声名狼藉，所以工党和自由党不愿在他的领导下组织政府。组织联合政府的意图受挫后，张伯伦决定把丘吉尔延揽入阁，让他任海军大臣。丘吉尔在30 年代一直呼吁国人警惕德国的危险，强烈批评政府对侵略者的姑息政策，主张联合苏联，共同对付主要的危险——法西斯德国。事态的发展证明他有先见之明，因而深受国人的拥戴。
　　工党和自由党虽未入阁，但两党都赞成对德宣战，声明要全力支持政府进行战争。9 月8 日，三大政党缔结“政治休战协定”，相互保证在下院出现空缺席位时，由该席位所属的党提供候选人补缺，别的党不另提候选人竞选。该协定还规定，在一定时期内不进行地方自治机关的选举。这之后又达成“工业休战协定”，规定在战时工人和企业主之间的冲突不通过罢工来解决。
　　议会在8 月通过一项《紧急权力法》，授与政府颁布具有法律效力的国防命令的权力。政府依据这项法律，在1939 年最后几个月颁布了60 种法令，使整个国家转入战时体制。各大城市紧急疏散人口，动员一切有劳动能力的男女公民为战争服务，扩充军火生产，实行征兵法，增招军队，战争气氛笼罩全国。
　　却说英、法两国虽对德国宣了战，却迟迟未采取军事进攻行动。当时德国把三分之二的部队和全部坦克都调去攻打波兰，西线只留下23 个师的兵力，防守相当空虚。而当时英、法有100 多个师，如果此时英、法从西线全力发动进攻，德军就很难招架。但由于英、法政府长期实行绥靖政策，没有做好打仗的准备，军队一时难以投入实战；加上两国当权者又各怀鬼胎，不愿为援救波兰而拼命打仗；而且他们仍抱着一线幻想，指望德国攻下波兰后继续挥师东进，不来与英、法交战。受这种心理支配，英、法军队在半年多的时间里一直按兵不动，坐失了打击德国的良机。
　　从9 月德国进攻波兰开始，到第二年5 月掉头进攻西欧为止，这段时间的战争首先被美国记者称为“虚假的战争”，也有称为“奇怪的战争”或“朦胧的战争”的。之所以有这些称呼，是因为这段时间里名义上是在打仗，实际上英、法军队呆在“马奇诺防线”的背后，下棋、打扑克、唱歌，好不逍遥自在，这样的战争能不称“奇”道“假”吗？
　　10 月6 日，希特勒甚至提出“和平建议”，表示要与法国“埋葬彼此间的旧仇宿怨”，与英国“取得谅解以致友谊”，以争取欧洲和全世界的“真正和平”。这是他蒙骗英、法等国的骗人花招，其实他早已制定好进攻西欧的“黄色方案”，并于10 月签发。只是因为遇到军队将领的反对，才把执行计划的时间拖延下来。
　　在虚假的宁静气氛中，张伯伦和他周围的大臣们开始滋长一种乐观情绪。张伯伦在私下对人说：在德国和盟国不发生正面冲突的情况下，纳粹主义有可能被摧毁，希特勒有可能被推翻。1940 年4 月5 日，张伯伦还在保守党年会上说：“在战争进行7 个月后，我对胜利的信心比大战初期要强10倍??。有一点是肯定的，希特勒已误了车。”连艾登也在说：“希特勒先生已经失去了主动权。”这次，张伯伦们对时局又做了错误的估计。
　　1940 年4 月9 日，德军突然进攻丹麦和挪威。丹麦不战而降，挪威却奋起抵抗。挪威可以作为控制北大西洋和进袭英国的良好海空军基地，那里又是运输瑞典铁矿资源的重要通道，因此具有很大的战略意义。因此英国政府决定和法国一道在挪威共同抗御德军的进攻。丘吉尔早已摩拳擦掌，急于投入战斗了，因此他立即派遣海军到挪威沿海，结果在纳尔维克海湾同德国舰队打了一仗，各损失军舰两艘。4 月16 日，英、法联军在挪威中部和北部登陆，但因兵力太少，对北欧严寒气候不适应，既没有在冰天雪地作战所需的滑雪部队，也没有在这种气候及地理条件下作战的经验，在同德军的战斗中非常被动，以致成千上万的英、法士兵死在雪地里。4 月底，英、法军队撤出挪威。
　　挪威的失陷立即引起对政府的信任危机。自开战以来，张伯伦的威信日益下降，人们把战场上的一切失败都归咎于张伯伦的绥靖政策。5 月7～8 日，下院就战局展开辩论，张伯伦受到猛烈攻击。议员们指责政府庸碌无能，劳合·乔治和艾默里等都要求张伯伦下台。艾默里讥讽地引用克伦威尔清洗议会时的话说：“我说，请你们离开，让我们躲开你们。看在上帝的面上，你们滚吧！”不仅工党和自由党反对张伯伦政府，就连保守党议员中也有33人反对政府。这表明，张伯伦已众叛亲离，威信扫地。
　　5 月10 日，德国倾其全力向荷兰、比利时、卢森堡和法国发起进攻，张伯伦隔岸观火的一切梦想全都化为泡影。张伯伦开始还想借口形势紧急，继续留任，或者把首相之职移交给他的心腹哈里法克斯。然而，工党和自由党明确表示，他们愿意在一位新首相领导下为战争效力。张伯伦这才死了心，同意下台。哈里法克斯倒也有自知之明，不敢接受张伯伦的建议。保守党领导层中能担当这一重任的唯有主战派丘吉尔了。5 月4 日下午6 时，张伯伦到白金汉宫晋见国王，辞去首相职务，并建议国王召见丘吉尔接任。半小时以后，丘吉尔奉召入宫，受命组阁。
　　丘吉尔期盼已久的时刻终于到来，他急忙从白金汉宫赶回海军部，着手组织一个有工党和自由党参加的联合政府。当晚9 时半，他约见工党领袖艾德礼和他的助手格林伍德，邀请他们入阁，两人欣然同意，但提出一个条件，即不让张伯伦任财政大臣，丘吉尔只得让后者任枢密大臣，哈里法克斯任外交大臣，丘吉尔自兼国防大臣。
　　5 月13 日，下院开会。丘吉尔在前排就坐。议长致词，对新任首相表示热烈欢迎。接着丘吉尔做了政策性演说，他情绪激昂地说道：我所能奉献的，只有热血和汗水、辛劳和眼泪。??你们问，我们的方针是什么？我的回答是，以上帝赐与我们的全部精力，竭尽全力在陆海空作战，进行一场反对凶残暴政的战争。这一暴政在人类罪行的黑暗、悲惨的记录中无有其匹。这就是我们的方针。你们问我们的目标是什么？我可以用一个词来回答：胜利——是不惜任何代价赢取的胜利，是不顾一切恐怖都要夺取的胜利，是不论路途多么遥远和艰苦都必须取得的胜利。因为得不到胜利就得不到生存。
　　丘吉尔的这段话掷地有声，博得下院议员的热烈鼓掌。议会对新内阁进行信任投票，赞成者381 票，反对者0 票。丘吉尔获得全国一致的的支持。劳合·乔治在祝贺丘吉尔当选首相时称赞他具有“闪烁的智慧，无畏的勇气，对战争的深刻研究和指挥作战的丰富经验”。希特勒对丘吉尔组阁的反应是：“丘吉尔组阁，这意味着战争真正开始了。现在我们才开始同英国作战。”严峻的战场形势正等待着这位新首相。德国经过半年多的准备后，以136个师的兵力，分3 个集团军通过荷、比、卢三国，向法国大举挺进。德军装甲部队通过阿登森林，突破法国防守薄弱的战线，进逼马斯河，情况万分危急。5 月15 日，法国总理雷诺打电话给丘吉尔说：“通向巴黎的道路已经打开，请您尽可能给我们派来所有飞机和军队。”这个月里，丘吉尔5 次飞往法国，与法国军政首脑讨论作战布署，并实地考察那里的形势。他一面答应派10 个战斗机中队支援前线，给法国打气；一面做了最坏的准备，因为通过实地考查，他认为法国军队难以抵御德国的凶猛进攻，因此他打算保留英军实力，再与德国做最后较量。
　　5 月21 日，德军进抵英吉利海峡，几十万英国远征军和一支法国军队被围，英军奉命从敦刻尔克撤退。英国调集军舰、商船、游艇、渔船，凡是能从事运输的船都调来了。从5 月27 日至6 月4 日，昼夜不停地抢运撤军。这时德军已经离得很近，如果按正常进攻速度攻到敦刻尔克，那么大部分英、法军队都难以逃生。可是希特勒给德军A 集团军群的坦克部队下了一道停止前进的命令。后来历史学家们对下这道命令的原因做了各种各样的解释，莫衷一是，至今仍然是一个谜。这使英、法军队获得了宝贵的撤退时间。经过9 个昼夜的紧张运送，共有近34 万英、法军队和其他盟军撤到英国，其中有英军22 万人。虽然在撤退过程中丢弃了全部重武器和各种车辆，但保存了几十万有生力量，这就为最后打败德国法西斯创造了条件。这一事件在历史上称为“敦刻尔克大撤退”。
　　英军撤退后，法军溃不成军。6 月22 日，法国投降，法国陆军部副部长戴高乐将军反对投降，他乘飞机到英国，在那里领导“自由法兰西”运动，坚持同希特勒政权和投降卖国的法国维希政府作斗争。英国在法国投降的第二天即宣布与维希政府断交。
　　法国投降后，英国失去了所有的盟国，它除了要在欧洲抵抗强大的德国以外，还要在非洲殖民地对付意大利的进攻。意大利在6 月10 日已向英国宣战。这样，英国就陷入了极其艰难的境地。
　　7 月16 日，希特勒签发了进攻英国的“海神计划”，规定进攻的时间是8 月中。为应付德国的进攻，英国进行了全民总动员，招募了200 万“地方志愿卫队”，他们边工作，边操练，挖掘堑壕，修筑堡垒。在伦敦等大城市周围建起电网，各交通要道都挖掘了防坦克陷阱，撤掉了公路上的指路牌。在高地上修建高射炮阵地，在海岸修筑坚固工事，在敌人可能登陆的地方设置障碍物，布设水雷，在东南和南部海岸修筑了御敌“火障”，即在战略要冲挖了许多经过伪装的油池，油管一直通到海边，如遇敌舰来攻，可以放出石油并点燃，让海面成为一片火海，让一切来犯敌船葬身于火海之中。军火工厂加班加点生产，到8 月初，飞机已从331 架增至620 架。在远洋护航的军舰全被召回。整个英伦三岛都在做迎击德军入侵的准备。
　　希特勒一面调兵遣将，准备渡海攻英，一面放出和平烟幕，表示愿意与英国谈判，寻求“公开而体面的和平”。英国多次受骗，对希特勒的奸诈早有认识，丘吉尔坚决拒绝了希特勒的和谈建议。
　　德国畏惧英国强大的海军，又慑于英国军民同仇敌忾的士气，加上他正准备进攻苏联。所以未敢贸然渡海攻英，而改为空中袭击。从8 月9 日开始，德国飞机对英国东南部的主要城市、港口、桥梁、铁路、工厂、机场、舰船和其他战略设施进行狂轰滥炸，投下炸弹1 万多吨，炸死居民1 万多人，受伤者不计其数。
　　英国人民没有被空袭吓倒，群众自动报名参加对空监视组织，他们手持望远镜和步话机从各个角落报告敌机情况，配合飞行员和防空部队消灭敌机。英国战斗机占着地利之便，截击敌人轰炸机，取得很大成功。英国还有先进的雷达和无线电技术，在空战中起了很大作用。德国空军在3 个月的空袭中损失飞机1733 架，英国空军仅损失915 架，德国的损失多一倍。德国损失的飞行员则比英国多5 倍，原因是空战多在英国领土上空进行，德国飞机被击落后，飞行员不是被打死，就是被俘，而英国飞行员大多能跳伞获救。飞机损失了可以再造，而训练飞行员却需要较多时间。所以“不列颠空战”对德国来讲是得不偿失。9 月15 日以后，希特勒改白天空袭为夜间空袭，效果大减。10 月12 日，希特勒密令取消入侵英国的“海狮计划”。
　　希特勒占领北欧和西欧以后，军事和经济实力大增，英国单靠本国的力量已难以支撑下去了，必须寻求新的盟国。实力最强的潜在盟国当是美国。后者对英国的命运也十分关切，如果英国战败或同德国媾和，德国就将控制整个中欧、西欧和北欧，控制分布在各大洲的英殖民地和自治领，控制整个中近东，那时德国就会对美国的战略利益构成极大威胁。美国总统罗斯福对时局有清醒的认识，决定全力援助英国。
　　1939 年11 月4 日，美国废除《中立法》，这项法律曾禁止出售军火给交战国。这样，美国向英国提供军火援助的法律障碍就消除了。但有一个条件，就是“现款自运”。还在1904 年6 月，美国就向英国提供50 余万支步枪、2．2 万挺机关枪、895 门野战炮、5．5 万支冲锋枪，美国还同意把正在制造的一批飞机让与英国。
　　美国担心英国万一抵抗不住，英国庞大的舰队和广大的殖民地会落入德国之手。罗斯福曾试探着问丘吉尔，是否可把英国政府迁到加拿大，他“恳切希望英国会仿效荷兰、比利时、捷克斯洛伐克的榜样，建立流亡政府”。罗斯福的这一建议暗含控制英国的意向。英国想从美国取得援助，就不得不牺牲自己的一些尊严和独立。
　　1940 年9 月3 日，英、美签订协定，英国答应把纽芬兰岛和西印度群岛的7 个地方租让给美国建立海空军基地（租期99 年），以此为代价，换取美国50 艘旧驱逐舰。英国还保证，万一德国人占领英国，英国舰队决不投降，也不自沉，而是要保护英帝国的其他地区。
　　英国为买军火已耗尽了财力，丘吉尔给罗斯福写信，诉说英国为买武器和支付船租已用尽了现款，再也无力用现款支付从美国购买的军火了，如果美国再不伸出援助之手，英国将难以坚持下去。丘吉尔需要美国援助时，经常采用这种实话直说的坦率办法。这一招果然应验，1941 年3 月11 日，美国通过《租借法案》，规定总统可以把国防物资出售、转让和租借给“对美国国防至关重要”的国家。美国据此法律，一次就拨款70 亿美元援助英国等国家。
　　1941 年3 月27 日，美、英两国总参谋部的代表在华盛顿达成《ABC—1参谋协定》，约定美国一旦参加对德、日作战，美、英两国将首先打败德国，然后再解决日本。英、美两国逐渐靠拢，事实上结成了反法西斯同盟。
　　却说意大利在1940 年6 月参战以后，主要的攻击目标是地中海和非洲地区的英属殖民地，它攻占了英属索马里，并向英属肯尼亚、苏丹、埃及发起进攻。10 月，意大利进攻希腊，遭到顽强抵抗，陷于困境。英国军队在德军入侵英伦三岛的威胁减少以后，调集一部分兵力到非洲，于1940 年12 月9日向非洲的意军发起反攻，由于意军的战斗力较弱，反攻作战非常顺利。到1941 年4 月，英军已把意军赶出英属殖民地，并占领了意属索马里和厄立特里亚，5 月把意军赶出埃塞俄比亚。在几个月的反击战中，英军俘敌20 万余人，缴获大量大炮、坦克和其他军用物资。
　　德国在进攻苏联前夕，于1940 年底和1941 年上半年侵占巴尔干半岛的一些国家。丘吉尔企图在希腊阻止德军的进攻，于1941 年3 月派了一支由5．7万人组成的远征军在希腊登陆。但英、希军队实在太弱，未能抵挡住德军的凌厉攻势，英军被迫于4 月撤离希腊，重演了敦刻尔克撤退的悲剧。这次象征性的战役损失了1．3 万兵力，丢弃了全部重武器。要想用一支5 万余人的军队去阻挡希特勒大军的进攻，其失败是早已注定了的。
　　希特勒还企图扩大在中近东的势力。控制这一地区，就会使英国失去伊朗和伊拉克的石油供应，切断英国从地中海经苏伊士运河至远东的战略要道。1941 年3 月，法西斯代理人腊希德·阿里·海兰尼在伊拉克发动政变，对英国构成威胁。5 月2 日，英国派兵推翻了伊拉克政变当局，并和戴高乐将军领导的法军一起，对盘踞叙利亚和黎巴嫩的维希政府军队发起进攻，取得胜利，从而巩固了在中近东的地位。
　　这时，在非洲却发生了对英国极为不利的变化。1941 年2 月，德国派隆美尔率非洲军团到北非支援意大利军队。德国的目的是想切断英国通向东方的战略要道，再进一步控制中近东。隆美尔是德军的一员年轻干将，曾指挥第七装甲师攻打法国，战功卓著。他头脑灵活，善于采取随机应变的战略战术。他还受过沙漠作战的专门训练，有“沙漠之狐”的绰号。隆美尔于3 月和4 月配合意军向英军发动进攻，形势急转直下，英军本已夺回的阵地得而复失，德、意军队包围了战略要地托卜鲁克，并攻入埃及。
　　却说在1941 年5 月，发生了一桩奇怪的事件，就是希特勒的助手赫斯驾机飞英。
　　1941 年5 月10 日晚上10 时，在苏格兰伊格尔斯哈姆村附近突然发出一声巨响。已经入睡的居民被这突如其来的声音惊醒，他们把头伸出窗外，只见一块高地上火光熊熊，并伴有巨大的爆炸声。有些胆大者提着猎枪出去，想要看个究竟，只见一架飞机坠毁在此，却不见飞行员尸骸，于是四处寻找，终于在林中见到一个手持罗盘的男人。村民端枪喝问：“干什么的？”答曰：“我叫阿尔弗雷德·霍恩。我负有特殊使命，要见汉密尔顿公爵。”村民们只好带他去见公爵。
　　汉密尔顿是英国皇家空军的一名中校，那天正巧在值班室当班。他早已发现有架飞机从海上飞来，可是飞机的影子不久就从雷达屏幕上消失了，正待查个究竟，突然有人来报，说是有一个叫霍恩的先生找他。公爵迎出门外，见到这位不速之客，不禁倒抽一口凉气，这不是赫赫有名的纳粹副领袖赫斯吗！？他们曾在1936 年的柏林奥运会上有过一面之交。汉密尔顿的心里直犯嘀咕，“他怎么会找上我呢！？弄不好别人还会以为我里通外国呢！”公爵赶紧把赫斯安顿下来，并派人严加看守，一面密报丘吉尔首相。
　　这是一个周末，丘吉尔正在浏览一周的报纸，突然响起一阵急促的电话铃声，丘吉尔不情愿地拿起听简，对方报告了这一惊人的消息。首相立刻下令封锁消息，一面指派可靠的人与赫斯见面，其中有多年在德国担任英国使馆一等秘书的科克派特里克、西蒙勋爵等。赫斯一见英国官员，就和盘托出了他的“使命”。他声称，希特勒希望停止战斗，如若战争继续下去，德国必将赢得这次战争，而英国将失去整个帝国。赫斯提议英、德缔结和约，然后英国参加反苏进军。如此，英国则可以保持在英帝国内的行动自由。丘吉尔对希特勒的欺诈伎俩早已领教，事情明摆着，如果德国攻下苏联，英国还保得住吗？丘吉尔对赫斯的建议只轻蔑地回答了一个字：“不！”丘吉尔指示把赫斯作为战犯看押起来。到二战结束时，英国把他交到纽伦堡军事法庭受审，结果被判处无期徒刑，老死狱中。这是后话。
　　赫斯飞英到底是受希特勒指使呢。还是他个人的决定？历史学家们各有不同的解释，至今仍是一个谜。
　　却说丘吉尔在积极组织北非战役之时，密切注视着德国在苏联西部边境的动向。情报部门不断送来德军准备进攻苏联的情报。1941 年4 月，丘吉尔决定通过英国驻苏大使克里普斯把德国准备在6 月进攻苏联的情报送给斯大林。克里普斯花了好几天时间才找到了传递信息的机会。斯大林听完克里普斯的通报后，大口地吸着他的烟斗，脸上毫无表情，最后只说了一声“谢谢！”斯大林自己也得到德军调动频繁的情报，但当这一消息来自反苏老手丘吉尔时，他反倒打了一个问号，这是不是英帝国在挑拨德苏战争呢？苏联政府当时非常谨慎，避免给德国造成任何进攻的口实。所以在得到德国要进攻苏联的情报后，未在军事上采取任何应变措施。
　　6 月21 日傍晚，丘吉尔在契克斯首相宫邸的院子里散步，他的秘书考韦尔问他，对援助苏联是否会持保留态度？因为众所周知，丘吉尔是布尔什维克主义的死敌。丘吉尔毫不犹豫地回答：“毫无保留。”他继续说：“我只有一个目的，粉碎希特勒，??如果希特勒攻进地狱，我至少也得在下院为魔鬼说几句话。”
　　第二天一早起来，他的秘书急匆匆地跑来告诉他，希特勒德国已于凌晨4 时对苏联发动全面进攻。丘吉尔马上命令秘书道：“告诉英国广播公司，今晚9 时我要发表广播演说。”
　　当晚9 时，收音机里响起了老首相铿锵有力的声音：“任何对纳粹帝国作战的个人或国家都将得到我们的援助。任何跟着希特勒走的个人或国家，都是我们的敌人。??进攻俄国，只不过是企图进攻不列颠诸岛的前奏。因此，俄国的危难就是我们的危难，也是美国的危难，我们要对俄国和俄国人民给予力所能及的一切援助。只要一息尚存，力量还在，就齐心协力打击敌人吧。”那天晚上，丘吉尔安然入睡，自战争开始以来，他从来没有这么轻松过。
　　丘吉尔在发表广播演说前，早已和美国总统协调了援助苏联的立场。美国也发表了支持苏联抗德的声明。同年7 月，英国同苏联签订英苏对德作战联合行动协定。双方保证要在对德战争中，彼此提供各种援助和支持，决不同德国单独媾和。同年8 月，两国又签订贸易、贷款和支付协定，英国答应给苏联1000 万英镑的贷款。后来，英国通过摩尔曼斯克和伊朗等通道向苏联运去坦克、飞机、机关枪、吉普车和其他军用物资，俄国也向英国提供了急需的战略原料。
　　正当德、意在欧洲和非洲肆意扩大战火的时候，他们在亚洲的伙伴日本法西斯也在蠢蠢欲动，有种种迹象表明，日本正准备在太平洋挑起新的战争，美国置身于大战之外的时日已屈指可数了。英、美首脑都感到有必要举行会谈，商讨与战争有关的重大问题。经过磋商，罗斯福和丘吉尔决定8 月9 日在纽芬兰的普雷森夏海湾外的海上举行会谈。这一天，大西洋上突然暴风雨大作，丘吉尔乘坐“威尔士亲王”号战列舰高速航行。在这样的天气下，敌人的潜艇不容易发现攻击目标，舰长暗自庆幸。罗斯福总统搭乘重型巡洋舰“奥古斯塔”号来到会见地点，当丘吉尔登上“奥古斯塔”号时，罗斯福坐在轮椅上，面带亲切微笑，热情接待这位在通信时一向以“水兵”自称的英国首相。两巨头虽第一次见面，但他们已在电话里多次交谈，彼此早已熟悉，并相互敬重。这次倒像老朋友相见似的。丘吉尔转呈了乔治六世的信件，随即开始会谈。第二天，罗斯福又来到“威尔士亲王”号继续头一天的话题。经过4 天会谈，双方同意发表一个共同宣言，这就是历史上有名的《大西洋宪章》。其主要内容是：两国不追求领土或其他方面的扩张；凡未经有关民族自由意志所同意的领土变更，两国不愿其实现；尊重各民族自由选择其所赖以生存的政府形式的权利，各国放弃使用武力，云云。后来，苏联和其他反法西斯同盟国都声明支持《大西洋宪章》，这一历史性文件成了反法西斯同盟国团结抗敌的共同纲领，并成了后来联合国宪章的基础。这次首脑会议使两国朝着正式结盟的方向迈出了一大步。
　　1941 年12 月8 日，日本偷袭美国在夏威夷的海军基地珍珠港，同时对泰国、马来亚、菲律宾和太平洋上的一些岛屿发起进攻，太平洋战争爆发。日本发起突然袭击后立即向美国和英国宣战，12 月11 日，德国和意大利也向美国宣战。美国作为反法西斯盟国正式参战，极大地改变了双方力量的对比，有利于加快法西斯的灭亡。
　　12 月22 日，丘吉尔搭乘战列舰“约克公爵”号横渡大西洋，来到华盛顿，再次与罗斯福总统会谈，罗斯福让丘吉尔住进白宫，给予他最高礼遇。两人就共同采取作战行动达成一致意见：罗斯福同意丘吉尔的建议，两国共同对法属北非进行干涉；美军进驻北爱尔兰；共同派轰炸机轰炸德国；英、美决定建立西太平洋联合司令部，并在华盛顿建立英、美联合总参谋部委员会。1942 年元旦，丘吉尔和罗斯福签署一项联合宣言，这一宣言经26 个反法西斯盟国签署后，称《联合国家宣言》。签字国庄严保证，各国政府将动用其全部资源对德、意、日三国作战，各签字国将密切合作，决不与敌人缔结单独停战协定或和约。
　　正是：山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
　　德、意、日法西斯四处点火，八方树敌，最终是难逃失败下场。欲知后事如何，且听下回分解。
　　第二十回 战北非 蒙帅破强敌 登欧陆 联军夺胜利北非猎狐扭危局，“霸王”登陆诺曼底。
　　彻底消灭法西斯，苦战五年夺胜利。
　　话说苏联和美国参战以后，英国增加了两个强大的盟国，举国上下顿感松了一口气。这时，英国本身的军事力量也大为增强。1940 年5 月22 日，英国开始实行紧急权力法，政府有权指派人员去执行一切任务，管制一切财产，支配工业和指导生产。政府根据紧急权力法颁布了一系列法规和条例，内政部可不经审判和公诉即可监禁任何人，封闭任何报馆；禁止工人罢工，对劳资纠纷实行强制制裁；向企业主征收全部超额利润；从1940 年5 月14日起，在自愿的基础上建立“国民自卫队”，凡年龄在17～65 岁的英国臣民都可自愿参加，志愿兵可领取军服和武器。7 月以后，国民自卫队改“国民军”，1941 年6 月，国民军达160．3 万人。正规军的人数也在迅速扩大，1941 年，海、陆、空三军的战斗人员达到329 万人，1944 年增加到454．3万人，若加上自治领和殖民地的军队，二战期间英国指挥的军队达到950 万人，这在英国历史上是空前的。
　　由于战争的需要，英国一些生产机器的工厂改为生产军火，所有军火工厂全部开足马力生产。战争时期，英国制造了13．1 万架飞机、26．4 万台航空发动机、2．5 万辆坦克、30 多万挺机枪、1．6 亿发炮弹、83 亿发子弹及100 万吨炸药。
　　英国劳动人民为保卫祖国，焕发出高度的爱国热情，他们积极报名参加国民自卫队（国民军），一边生产，一边执行军事任务。有200 万过去没有工作的妇女投入生产第一线，共有710 万妇女从事生产或在军中服役，其中有46．7 万在辅助部队服役，她们顶替上前线男子的工作，为赢得战争的胜利发挥了巨大作用。
　　工人们忘我地劳动，军火工业每周的劳动时间平均延长了30％。农民努力扩大耕地面积，增加粮食生产，使英国粮食自给率提高了10％，解决了粮食供应的困难。
　　却说丘吉尔首相1942 年1 月访问华盛顿归来以后，战场上的坏消息一个又一个地传来。英国派到新加坡的两艘战列舰“威尔士亲王”号和“却敌”号被日本飞机炸沉。“威尔士亲王”号是英国的新型战舰，1941 年8 月，首相曾乘该舰去纽芬兰同罗斯福总统进行第一次会谈，对这艘战舰有特殊的感情，所以听到两艘战舰被击沉的消息后大为震动。他后来回忆说：“在全部战争过程中，我从来没有受过比这次更直接的震惊。”1942 年2 月18 日，继香港失守后，防守新加坡的英国守军投降，6 万余人被俘，马来亚全部失陷，3 月8 日，日军占领缅甸首都仰光，5 月整个缅甸失陷。
　　从北非战场传来的消息也是令人沮丧的。英军本来在1941 年冬天连打了几场胜仗，迫使隆美尔从埃及边境撤退到的黎波里塔尼亚。但英军中东总司令奥金莱克大意失荆州，未及时组织好防御阵地，又没有及时向德、意军队发起进攻，结果隆美尔从1942 年1 月21 日起发起反攻，把英军夺回的阵地又相继夺走了。6 月21 日，英军重点设防的要塞城市托卜鲁克陷落。
　　这时，丘吉尔正在华盛顿访问，他和罗斯福总统商订了共同研制原子弹和1942 年下半年的军事计划等重大问题。访问的第二天，丘吉尔在白宫的会议室刚坐下来，罗斯福递给他一份电报，他展开一看，顿时脸色大变，手都不由得颤抖起来。原来这份电报报告的就是托卜鲁克陷落的消息。英国战时内阁对托卜鲁克防线极为重视，那里储备了足够3 万多守军使用3 个月的弹药、汽油和其他作战物资，丘吉尔曾命令奥金莱克死守。托卜鲁克的失陷，造成3．5 万守军被俘，大量战略物资落入敌手。对此，隆美尔的参谋长韦斯特法尔将军报告说：“战利品极多，其中有足够3 万人用3 个月的物资和1万余立方米汽油。如果没有这些战利品，在未来的若干月中，我们的各个装甲师简直无法得到足够的粮食和服装。”托卜鲁克的陷落震惊了英国朝野，并酿成对政府的信任危机。丘吉尔后来回忆这一事件时说：“这是我在大战期间所能回忆起来的最大打击之一。”
　　罗斯福对丘吉尔深表关切，他问道：“我们能帮您什么忙？”“我们现在最需要的是新式坦克，如果美国能多提供一些克敌制胜的武器，我们将不胜感激。”丘吉尔坦率答道。美方在座的还有陆军参谋长马歇尔，他代表美方当即答应支援300 辆刚投产的“谢尔曼”式坦克和100 门105 毫米口径的自行榴弹炮，尽早装上6 艘美国最快的货船，直运苏伊士运河。丘吉尔对罗斯福的慷慨援助深表谢意。
　　6 月26 日，丘吉尔乘坐波音飞剪式客机回国。在平息了下院因北非失利而引起的愤怒以后，同帝国参谋长布鲁克一起，乘飞机匆匆赶到中东前线视察。丘吉尔决定改组中东司令部，任命哈罗德·亚历山大接替奥金莱克为中东总司令，任命伯纳德·蒙哥马利为正在北非鏖战的第八集团军司令。
　　这蒙哥马利乃英军一员干将，他毕业于有名的桑赫斯特皇家军事学院，与丘吉尔是校友。第一次世界大战时，他由排长晋升为师参谋长，在实战中积累了丰富的作战经验和军事知识。1920 年，他作为有发展前途的军官进入坎伯利参谋学院学习，后来又在参谋学院任教官，奠定了扎实的军事理论基础。第二次世界大战爆发时，他率领第三师随远征军到法国。敦刻尔克大撤退时，他代替第二军军长，指挥撤退，保存了实力。回国后继续指挥第三师，负责布赖顿海岸的防守。1940 年7 月提升为军长，次年晋升中将，任东南集团军司令。
　　蒙哥马利治军严格，注重军官和士兵的训练。他谙熟德军战术，特别重视装甲部队的作用。1942 年8 月8 日，蒙哥马利来到第八集团军赴任，他深知“沙漠之狐”隆美尔不好对付，走马上任后，根据新任中东总司令亚历山大“向敌人进攻，歼灭他们”的命令，着手恢复军队士气。他撤换了贪生怕死的军官，统一指挥陆军和空军，建立独立的装甲军，作为进攻突击力量。他向部队下命令说：“一旦敌人向我们发起进攻，我们决不后退，我们将就地据守，与阵地共存亡。”
　　第八集团军获得了大量的飞机、坦克和弹药的增援，人员也得到补充，其总兵力已超过在北非的德、意军队。丘吉尔希望第八集团军能在英、美联军在北非登陆的“火炬”战役开始以前大败隆美尔，因此，催促蒙哥马利在9 月发起进攻，而后者坚持必须准备好后才进攻，他回答丘吉尔说：“如果9月开始进攻，将会遭到失败，如果我们等到10 月，我保证将取得重大胜利，并粉碎隆美尔的军队。我还要在9 月发起进攻吗？”无奈，丘吉尔只得同意蒙哥马利的意见。10 月23 日，蒙哥马利命令第八集团军在阿拉曼防线发起总攻，10 天以后，德国军队全线溃退，英军穷追猛打，连克马特鲁港、托卜鲁克和卜雷加港。德、意军队丢盔弃甲，只顾逃命，一直撤退到的黎波里塔尼亚的布埃拉特阵地，20 天里向西撤退1000 余英里，损失近6 万人，损失坦克450 辆，大炮1000 多门。第二次世界大战以来，英军还没有打过这么痛快的仗。阿拉曼战役使北非战场的形势出现根本转折。蒙哥马利由于战功显赫，擢升为上将，并被授予巴斯骑士勋章，后被封为阿拉曼子爵。
　　却说英国和苏联在1942 年5 月26 日签订了《同盟及互助合作条约》，两国既是盟国，就当在打败敌国方面通力合作。合作的最好办法就是英国在西欧开辟第二战场，对德国实行两面夹攻，这是希特勒最害怕的。苏联外长莫洛托夫5 月访问伦敦时，就提出这个要求。当时德国把大部分兵力都调去攻打苏联，后者感受到极大压力，希望英国从西欧发起进攻，分散德国的兵力。
　　丘吉尔不愧为老牌帝国主义者、工于心计的政治家。还在战争困难时期，他就在考虑战后的政治安排。他援助苏联，是想要苏联拖住德国，只要苏联还能顶下去，他就不会全心全意去帮助它，他要用最小的代价去换取最大的利益。他想，从西欧开辟战场，无疑是打击德国的最好办法，可是那要付出多大的代价啊！丘吉尔决定，对苏联的要求尽量敷衍，先喊困难吧，能推就往后推，实在推不了，就先答应下来，是不是真要付诸行动，到时再说吧！莫洛托夫也是一个很难缠的人，在伦敦未能说服丘吉尔，他马上又飞到华盛顿去说服罗斯福。功夫不负有心人，罗斯福终于答应在6 月11 日发表的“苏美共同公报”中加进下面一句话：“对于1942 年在欧洲开辟第二战场的迫切任务已达成完全的协议。”莫洛托夫拿着这项声明回到伦敦，又去找丘吉尔商谈开辟第二战场问题。美国已经答应了，丘吉尔没有办法再拒绝，最后只得同意在“英苏公报”中载明于1942 年在欧洲开辟第二战场。丘吉尔根本不想履行这一诺言，所以就交给莫洛托夫一个备忘录，其中指出：“我们正在为1942 年8 月或9 月在大陆登陆一事进行准备。”但是“在事前很难说到时候是否会出现进行这种行动的形势。我们因此无法许下任何诺言??”莫洛托夫刚离开伦敦，丘吉尔又去了华盛顿。6 月19 日，丘吉尔在同罗斯福会谈时，明确表示不赞成1942 年在法国本土登陆，而主张在北非采取联合行动。就在这次访问期间，发生了前面提到的托卜鲁克陷落的悲剧。罗斯福也感到北非形势严峻，需要帮英国一把。再说，如果德国占领西班牙和葡萄牙及其属地，地中海航线和中东油田将面临严重威胁。丘吉尔之所以特别热衷于在北非发动攻势，是因为既可避开德军的主力，减少损失，又可确保地中海航线的安全及英国在中近东和非洲的战略利益。经过讨论，罗斯福同意了丘吉尔提出的联合在北非登陆的计划，其代号为“火炬”。罗斯福提出，在欧洲登陆的计划应放在1943 年春天进行。这样，开辟第二战场的事就往后推了。
　　丘吉尔怕推迟开辟第二战场会引起斯大林不满，决定亲自去莫斯科解释。在埃及处理完中东司令部和第八集团军的人事任免事项后，8 月12 日，他风尘仆仆地飞到莫斯科。当晚，他到克里姆林宫拜访斯大林，当面告诉他，1942 年不可能开辟第二战场。斯大林听完，脸往下一沉，显出很不高兴的样子。丘吉尔马上给斯大林吃宽心丸，他说：“在北非登陆，实际上也等于开辟第二战场。现在德国和意大利在北非有几万兵力，我们发动进攻，德、意一定会调兵增援，这样就会减轻贵国前线的压力。”丘吉尔拿出笔画了一只鳄鱼，他把地中海比作鳄鱼的腹部，而法国北部是口鼻部，他一再强调从柔软的下腹部进攻的种种好处。会谈中，他还提到从挪威发起进攻的想法，称其为“从上部卷起希特勒的欧洲地图”。他还许诺在1943 年开辟第二战场。1942 年11 月8 日凌晨，“火炬”计划付诸实施。由650 多艘军舰组成的3 支特混舰队载着5 万多英美军队，分别在卡萨布兰卡、奥兰和阿尔及尔登陆。由于美国人事先对法国维希政权的将领们做了工作，法军未作任何抵抗，登陆进行得很顺利。登陆部队迅速向东挺进，与向西挺进的蒙哥马利第八集团军会合。11 月底，德、意调来大批援军，在突尼斯暂时阻止了盟军的前进。1943 年3 月，盟军发起全线进攻，5 月13 日，德、意军队被迫投降，被俘官兵25 万余人。北非的轴心国军队被彻底肃清，“火炬”计划胜利结束。盟军稍事休整后，于7 月10 日在西西里岛登陆，8 月18 日占领该岛。9月3 日，意大利发生政变，政变者逮捕了法西斯魁首墨索里尼，成立新政府，与盟军签订停战协定。同时，盟军在意大利南部登陆。10 月13 日，意大利站到同盟国一方，对德宣战。
　　1942 年下半年和1943 年春，盟军在各大战场都取得重大胜利，苏联红军在斯大林格勒保卫战中，消灭敌人80 万人以上。在太平洋战场上，美军在中途岛和瓜达尔卡纳尔岛两战役中大败日军。盟军在苏联、北非和太平洋等各大战场所取得的辉煌胜利，使反法西斯战争发生根本转折。轴心国元气大伤，不得不从进攻转为退却，失败的厄运已在向他们招手了。
　　却说在战争期间，特别是战争的最后两年，英、美、苏三国领导人频繁举行会议，商讨打败轴心国的重大问题和战后国际关系问题。1943 年10 月，英、美、苏三国外长在莫斯科开会，讨论了与战争和战后和平建设有关的问题，并为三国首脑在德黑兰的会议作了准备。
　　在德黑兰会议之前，丘吉尔和罗斯福11 月22～25 日在开罗举行了预备会议，协调两国在德黑兰会议上的立场。丘、罗二人还在开罗与蒋介石就远东战争的政策问题进行了会谈。三国首脑签署了《开罗宣言》，议决要剥夺日本自1914 年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得的或占领的一切岛屿，将日本自中国窃取的满洲、台湾、澎湖列岛等归还中国，并许诺在适当时候给朝鲜以自由独立。会议之后，罗斯福和丘吉尔把宣言带到德黑兰征求斯大林意见，斯大林阅后表示同意。随后《开罗宣言》便公诸于世。
　　11 月27 日，丘吉尔和罗斯福飞到德黑兰，斯大林已提前一天抵达。他们到达德黑兰时。沿途伊朗军警三步一岗、五步一哨，另有骑警开道，真可谓戒备森严。德黑兰市民知道有要人来访，都涌到贵宾必经的大街两旁看热闹，当丘吉尔的车队快要到达英国使馆时，看热闹的人一齐往前拥，使丘吉尔的车被堵塞达三四分钟之久。当时德黑兰并不太平，苏联的安全部门已发现谋杀三巨头的阴谋。后来丘吉尔回忆起这一段经历时，仍心有余悸。幸好有惊无险，丘吉尔一进入使馆区，就安全无恙了。
　　丘吉尔、罗斯福和斯大林从11 月28 日至12 月1 日举行了4 天会谈。三巨头的一个重要议题是商讨未来的作战计划，特别是开辟第二战场问题。自从1942 年以来，苏联方面一再催促英、美两国在西欧开辟第二战场，这次会议一开始，斯大林便重申这一要求。丘吉尔以种种借口，极力推迟实行在西欧开辟第二战场的“霸王计划”，他总想把兵力用在意大利和法国南部，并主张在巴尔干半岛登陆，直接向中欧推进。丘吉尔的主张抱有明显的政治目的，即在欧洲中部打进一个楔子，阻止苏联红军进入中欧和西欧，以保住欧洲资本主义的地盘。况且在地中海北部登陆可能会比在法国西北部登陆遇到的抵抗弱，可以减少损失。由于斯大林一再坚持尽早在西欧开辟第二战场，罗斯福也不支持丘吉尔的计划，最后达成协议，把在法国西北部登陆，开辟西欧第二战场的“霸王计划”的实行时间定在1944 年5 月1 日。
　　三国首脑还讨论了战后欧洲领土变更问题，一致同意使波兰边界向西移动。在处置德国问题上，丘吉尔主张把德国南部与普鲁士分割开来，由德国南部地区与其他地区组成一个“多瑙河联邦”，但斯大林表示异议，只好把这个问题留待以后解决。
　　11 月30 日是丘吉尔的生日，他举行宴会，招待罗斯福和斯大林。席间觥筹交错，共祝同盟国早日取得胜利。三国首脑都把会谈桌上的争执暂时搁置一边，一起度过了一个美好的夜晚。
　　12 月2 日，丘吉尔和罗斯福再次飞往开罗，进一步商讨了实施在德黑兰所达成协议的细节，他们决定成立两个不相从属的最高司令部，实施“霸王计划”的最高司令由罗斯福指定艾森豪威尔将军担任，而地中海战区的最高司令则由丘吉尔任命，结果是梅特兰·威尔逊将军中选。
　　丘吉尔此时已69 岁，经过这番往返奔波和忙碌，体力渐感不支，12 月12 日他飞到突尼斯后就病倒了。医生诊断为肺炎，高烧时起时退，但他仍坚持处理国事。他用电报通知罗斯福，他已任命泰德空军上将为西北欧盟国远征军副统帅，任命蒙哥马利将军指挥英军地面部队，协助艾森豪威尔实施“霸王计划”。
　　1944 年1 月，丘吉尔从马拉喀什休假回来后，立即着手进行“霸王计划”的各项准备。他成立了一个专门委员会负责此项工作。他亲自检查了在诺曼底海滩建造登陆用人工港的“桑葚”计划细节，加紧制订空降和海军炮击计划。1 月14 日，艾森豪威尔来到伦敦，着手建立他的司令部。到6 月6 日诺曼底登陆时，盟军集结了39 个师，另有四五十个美国师源源不断地开来，有各种飞机1.3 万架，各种战舰、登陆艇和运输船只6000 多艘，海、陆、空三军官兵总数达287 万多人，其中英军约134 万人。
　　德国在英吉利海峡建造了坚固的防御工事，有56 个师把守，希特勒称之为“大西洋壁垒”。英、美联军为摧毁德国的防御工事和瓦解德军的斗志，每天都派出大批飞机去轰炸德国的军事和工业基地，摧毁德国的飞弹基地和研制原子弹的实验地，破坏敌人的交通运输网，最大限度地削弱敌人的防御力量。
　　丘吉尔是一个敢于冒险的人，他曾提出要乘巡洋舰横渡英吉利海峡去观战，后因遭到反对而未能如愿。6 月5 日，他乘专列来到朴次茅斯附近的德罗克斯福德，即艾森豪威尔司令部所在地，亲自参加登陆计划的实施。
　　6 月6 日凌晨，盟军2395 架运输机和847 架滑翔机从英国20 个机场起飞，载着3 个伞兵师在诺曼底腹地降落。黎明时分，盟军成千架轰炸机对预定的登陆地点进行猛烈轰炸，把7000 多吨炸弹投向德军阵地。海军战舰上的大炮一齐轰鸣，几十英里长的滩头阵地浓烟蔽日，火光冲天，炮弹和炸弹的爆炸声惊天动地，构成震撼世界的进军号角。随后，盟军5 个师先后在5 个滩头登陆，后援部队不断开到，仅10 天功夫，就有50 万人登陆，一个月后，登陆部队达到100 万人，这是规模空前的登陆战役。
　　盟军的进攻得到法国和大陆其他国家人民抵抗运动的有力配合和支持。
　　游击队四处出击，割断敌人的通讯线路，破坏交通系统，神出鬼没，到处袭击敌人，牵制德军的有生力量。游击队员们给盟军带路，攻击敌人的薄弱环节。他们所起的作用是不能用消灭敌人的数目来衡量的。
　　8 月15 日，50 万盟军在法国南部登陆，向北挺进，与诺曼底登陆的大军在第戎附近会师，合力向法国东北部发起强大攻势。8 月，巴黎人民发动武装起义，与盟军配合，于8 月25 日解放巴黎。
　　从9 月起，盟军发起全线进攻，向德国边境突进。11 月底，盟军兵力增加到300 万人，由于战线很长，仍感兵力不足。
　　德国连遭打击，兵力消耗很大。但希特勒不甘心失败。他调集20 个师的精兵，瞅准盟军的薄弱环节，于12 月16 日在阿登地区突然发起反击。清晨，德军的大炮打破了宁静，美军从睡梦中惊醒，急忙从睡袋里爬出来，睡眼惺松的大兵们个个惊惶失措，不知究竟发生了什么事。还未等他们回过神来，德军坦克已经隆隆开过来，紧接着大部队蜂拥而至。毫无准备的美国军队溃不成军，德军以每小时30 英里的速度穿过美军主要防线，向盟国阵地推进了50 英里，丘吉尔感到战场事态严重，急忙向斯大林求援，希望苏军从东线发动攻势，以减少西线的压力。苏联答应了丘吉尔的请求，1 月12 日苏联红军在从波罗的海至喀尔巴阡山长达1200 公里的战线提前发动大规模进攻，迅速向东欧国家挺进。这时，德军已是强弩之末，兵力和作战物资都极感匮乏，为同时守住东西两条线，在阿登的进攻不得不立即停止下来。希特勒剩下的日子已屈指可数了。
　　苏联红军的胜利推进，使丘吉尔和罗斯福都感到有必要尽早举行第二次三国首脑会议。因为斯大林不愿出国旅行，决定新的三巨头会议在苏联的克里米亚半岛举行。2 月2 日，丘吉尔在女儿莎拉的陪同下，乘飞机到达克里米亚半岛上的疗养胜地雅尔塔。英、美、苏三国首脑会议于2 月4～12 日在前沙皇行宫利瓦吉亚宫举行。三巨头除商讨最后打败德国的军事计划外，大部分时间都用于讨论战后世界的重建问题。关于对德国的处置，会议决定由苏、美、英、法四国对德国实行分区占领，共同建立一个中央管制委员会管制德国。德国必须对同盟国家的战争损失进行赔偿。三巨头在《被解放的欧洲宣言》中，主张铲除法西斯的痕迹，建立人民自己选择的民主制度。关于波兰疆界问题，会议决定波兰东界以寇松线为界，也就是说，将有一部分原波兰领土要归属苏联。但是，波兰可以从北面和西面原德国的领土中获得一定补偿。
　　克里米亚会议（又称“雅尔塔会议”）决定于1945 年4 月25 日在美国旧金山召开联合国成立大会。联合国将成立由15 个国家组成的安全理事会，其中苏联、美国、英国、法国和中国为常任理事国，他们中任何一国都对安理会的决议拥有否决权。
　　关于远东问题，英、美为吸引苏联参加对日作战，同意了斯大林提出的条件，即维持外蒙古的现状，把库页岛南部和千岛群岛交与苏联，允许苏联租用中国的旅顺港和拥有与中国共同经营中东铁路和南满铁路的优越权益。中国作为反法西斯同盟国，为抗击日本侵略遭受了巨大牺牲，为打败轴心国作出了重大贡献，可是三巨头会议却背着中国作出了损害其利益的决定，表明大国沙文主义的阴魂仍在三巨头的头脑里作祟。这次会议对苏联的要求做了很多让步，待到决议签字时，丘吉尔颇为踌躇，随同参加会议的艾登也劝他不要签字。但因此时苏联军事力量非常强大，苏联的合作对解决战后各项重大问题必不可少，丘吉尔还是在决议上签了字。
　　却说战场上，德国军队正在节节败退，欧洲各国人民的抵抗运动组织配合盟军战斗，使自己的祖国从法西斯铁蹄下解放出来。这时丘吉尔政府一心想的是恢复各国的资产阶级政权。丘吉尔指示英国军队，所到之处立即解除抵抗组织的武装，镇压人民民主运动。在希腊，英国极力恢复君主制度。1944年10 月，英国在希腊登陆后，立即把枪口对准曾长期与德军浴血奋战的希腊人民解放军，对其进行血腥镇压。丘吉尔对苏联的敌视情绪随着胜利的到来与日俱增，他甚至指使蒙哥马利，要把德国武器搜集起来，以便在苏联攻势继续不停的情况下，发给德国士兵。
　　1945 年4 月，盟军分东西两线发起强大攻势。4 月25 日，苏军与美军在易北河会师，苏联红军完成对德国首都柏林的包围。5 月1 日希特勒在绝望的情况下，在柏林地下避弹室里开枪自尽，结束了罪恶的一生。次日，苏军攻克柏林。这时的德军已丧失抵抗能力。5 月8 日，德国宣布无条件投降，欧洲反法西斯战争胜利结束。
　　这一天，英国教堂钟声齐鸣。英国人民无不沉浸在胜利的喜悦之中。5年多的欧洲战争终于结束了。回顾艰难的历程，人们个个热泪盈眶。当欧洲大陆大部分被法西斯魔鬼吞噬的时候，英国在长达一年的时间里孤军奋战，每天生活在敌机投下的炸弹的爆炸声中，时刻都遭受着入侵的威胁。那时，英国人民没有屈服。成百万青壮年男子走上前线，用自己的血肉之躯与敌人拼杀，有20 多万人牺牲了自己宝贵的生命，有更多的人献出了自己的鲜血。妇女们勇敢地承担起男人的工作，加班加点地劳动，用汗水支援前线。5 年的艰辛终于迎来了胜利。人们禁不住发自内心地欢呼。
　　欧洲战争结束了，英国各党派联合对敌的纽带也断裂了，议会也该改选了。5 月，工党退出联合政府，丘吉尔组成保守党看守内阁。6 月15 日，下院解散，大选定于7 月5 日举行，但选举结果要到7 月26 日才公布。
　　德国投降后，处置德国和最后打败日本等紧迫问题需要英、美、苏三大国首脑再次举行会议。会议定为7 月17 日至8 月2 日在柏林郊外的波茨坦举行。真是岁月流逝人易老，在战争中叱咤风云的美国总统罗斯福已于4 月12日突发脑溢血病逝，接替他出席会议的是新总统杜鲁门。英国刚举行过大选，但结果尚未公布，所以丘吉尔邀请工党领袖艾德礼同他一起去参加会议，以便在工党取胜时，新首相能继续参与谈判。
　　与会者重申了克里米亚会议的对德政策，决定了在德国肃清军国主义和实行民主化的方针。会议讨论了波兰的西部边界，决定把东普鲁士的一部分领土和哥尼斯堡划归苏联。与会各国同意接纳意大利、保加利亚、芬兰、匈牙利、罗马尼亚参加联合国组织。在波茨坦会议议定书上签字的是斯大林、杜鲁门和艾德礼。
　　三国首脑讨论了结束对日作战的条件和有关对日本的战后处置方针，并将有关决议载入《波茨坦公告》。此公告以中、美、英三国的名义发表，责令日本立即宣布无条件投降，否则日本将遭彻底毁灭。
　　会议期间发生了两件大事，在此值得一提。
　　7 月25 日，丘吉尔在他的女儿玛丽陪同下离开柏林回到伦敦去接受大选的裁定。那天，夫人到机场接他，回到家后，一家人都高兴地聚在一起吃饭。保守党总部和丘吉尔对大选结果的估计都非常乐观，因为他领导英国人民取得了抗击德、意法西斯的胜利，人们该不会抛弃这位胜利的缔造者吧？那天晚上，丘吉尔放心睡去，可是快到天亮时，一个不祥的梦突然把他惊醒：大选失败了！他想再睡，可怎么也摆不脱这个使他懊恼的念头。早晨起来后，选举结果陆续出来，一开始就感到不妙，后来果真应验了他清晨的梦。26 日晚上7 点，丘吉尔驱车去王宫提出辞呈。国王对丘吉尔的辞职深感惋惜，他决定授与丘吉尔嘉德勋章，以表彰他在战争中的功绩，但丘吉尔婉言谢绝。丘吉尔对大选结果感到遗憾和烦恼，他不懂选民为什么要抛弃他。英国人民在战前和战争中受了太多的苦，他们强烈希望改变现状。工党在竞选纲领中提出重要工业部门国有化、对经济实行监督、管制消费品价格和扩大社会保障等主张，勾画了一幅工党“社会主义”的美妙蓝图，因而赢得选民的支持，取得大选的胜利。
　　第二件事是美国在7 月16 日试验原子弹成功。美国选择这一天试爆原子弹并非偶然，这一消息好像给丘吉尔打了一针强心针，他和杜鲁门都想利用原子弹对斯大林进行讹诈，以增加他们在谈判桌上的份量。两人商量，该怎样把这一消息告诉斯大林，最后决定在会议结束时的一次谈话中进行，以免后者再追问细节。
　　欧战结束后，英国为了增加在解决远东问题时的发言力量，便把大量海、陆、空军力量调到远东对日作战，英军的首要任务就是收回被日本占领的殖民地香港、马来亚和缅甸等地。5 月，英印军队和缅甸国民军一起解放了缅甸首都仰光，随后把日军赶出缅甸。9 月5 日，英军在新加坡登陆，把马来亚人民艰苦斗争多年所取得的胜利果实据为己有，在这里重新恢复殖民统治。
　　《波茨坦公告》宣布以后，日本拒绝投降。盟军从空中和海上发起猛攻，8 月6 日和9 日，美国空军分别在日本的广岛和长崎投下原子弹，炸死炸伤近1 万人。8 月8 日，苏联红军对日宣战，10 天时间就歼灭日本关东军110万人。在盟军的强大攻势下，日本被迫于8 月15 日宣布投降。9 月3 日，日本在投降书上签字。第二次世界大战宣告结束。
　　5 年的战争使英国遭受了巨大的人力和物力损失，战争中死亡人数达24．4 万人，伤27．8 万人，另有5．3 万人失踪。战争中物质损失无数，海外投资减少，内债和外债大增。进出口贸易锐减，工业总产值下降。战时，英国对殖民地和附属国的控制减弱，战争结束后，英国殖民地民族解放斗争空前高涨，一大批国家取得民族独立，英帝国摇摇欲坠。
　　正是：纵有万钧回天力，难挽帝国大厦倾。
　　欲知战后英国如何举措，且听下回分解。
　　第二十一回 伊公主 树顶承大统 英帝国 落日映米旗运衰势尽国力虚，可怜公主少嫁衣。

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