1942年11月19日，斯大林发出了大反攻的命令。
这一次，新到达的援军负责主攻。
德军侧翼的罗马尼亚部队猝不及防，很快就在苏军的凌厉攻势下瓦解。
4天之后，保卢斯猛然发现，他的33万部队已经被分割包围在斯大林格勒，与邻近的德国部队相隔足足80公里的距离。
纳粹空军司令戈林记得，在1月初的德米扬斯之围中，曾经成功地进行了空中运输补给，于是提醒希特勒，他可以通过空军向被围困在斯大林格勒的德军运送给养。
然而，很多德国空军指挥官担心，没有足够的空中运力完成这一计划。
尽管如此，德军运输机还是开始了行动。
保卢斯得到这一消息后，便下令坚守阵地，不得突围。
然而，苏军的防守出人意料地顽强，任何试图援救保卢斯的行动都被很快挫败。
保卢斯却受命抵抗到最后一人。
紧接着，苏军迅速发起进攻，将前来为保卢斯解围的德国援军主力，驱赶到距离斯大林格勒200公里的地方。
随着斯大林格勒包围圈内一个又一个机场被苏军快速占领，被围德军的空运补给越来越困难。
至1943年1月初，被围德军的处境更加狼狈。
他们每人每天只能分配到一片面包，15人才仅仅分食1公斤土豆，只有雪水可供饮用；骑兵的马匹早已被宰食殆尽；更为可怕的是，每人每天只能领取30发子弹，坦克因缺少燃料开动不了，大炮因缺乏炮弹几乎不能开火。
对德军来说，形势仍然在进一步恶化。
1月23日，随着德国空军最后一个架次的运输机离开几近绝望的被围德军，苏军的包围圈几乎已经缩小到了保卢斯所在地下室的门口。
然而，1月30号，也就是希特勒上台10周年的纪念日。戈林却通过广播向全体德国人鼓动说：“斯大林格勒战役是一种精神象征。”
这一天，困守在斯大林格勒两个包围圈里的德军，却是弹尽粮绝，被死亡的恐惧笼罩着，已经处于绝望的境地。
心灰意冷的保卢斯在笔记中写道：“士气低落了，解围的希望破灭了。越来越疲惫的士兵，都在斯大林格勒的地下室里为自己寻找避难所，已经越来越多地听到关于反抗已毫无意义的抱怨声。”
尽管已经走投无路，保卢斯却仍然心存幻想。他向希特勒发出了突围撤退的请求。
刚从阿尔卑斯山赏雪归来的希特勒立即回复了一份急电：不许投降，第六军必须死守阵地，直至一兵一卒一枪一弹。
这样的回复令保卢斯陷入了极度绝望。阴暗的地下室里，他垂头丧气地坐在行军床上，向希特勒发出了最后一份急电：“部队将于24小时内彻底崩溃。”
即使到了如此地步，他还是向希特勒表示了誓死效忠的决心。
万般无奈的希特勒急忙发出电令，将保卢斯由上将升为陆军元帅，其余117名军官也各升一级，希望以封官加爵来强化德军将士所谓“光荣殉职”的决心。
然而，希特勒这道电令的潜台词更让保卢斯不寒而栗，它暗示着，如果一旦保卢斯被苏军俘虏，他就必须自杀殉国，因为在德国历史上，还从来没有过一个陆军元帅被敌方俘虏或者投降。
保卢斯彻底绝望了！
1月31日，就在保卢斯向希特勒效忠死战的消息发出去还不到24小时，德国第六集团军在他率领下向苏军投降。
9万1千多名德国官兵，其中包括保卢斯在内的24名高级将领，穿着单薄的衣衫，抓紧裹在身上满是血污的毛毯，在零下24度的严寒中，走向寒冷的西伯利亚战俘营。
后来保卢斯转而为苏联服务，加入了 “自由德国国家委员会”的“德国军官同盟”，并通过电台动员德国人自觉地组织起来，反对希特勒暴政。
两天后的2月2日，另一个包围圈里的德军也缴械投降。持续6个多月的斯大林格勒大会战终于结束。
德国被击毙、击伤、俘虏和失踪的官兵高达150万人，占苏德战场德军总兵力的四分之一。
在斯大林格勒战役中，苏联同样付出了惨重代价。
斯大林格勒战役反功阶段，苏联投入的总兵力是112万，牺牲的官兵几乎达到了一半。
斯大林格勒战役成了东线战场的重要转折点。
从此以后，德军的主要战略转入了防守。
对于苏联人来说，这场战役的胜利是他们走上解放道路的第一步。
甚至还在进一步缩小斯大林格勒内的包围圈时，苏军已经计划在苏德前线的其它地区发动反攻了。
高加索地区的德军损失惨重，并且丧失了空中支持，苏军1月初的一次攻势，就将他们赶出了高加索的大部分地区。
苏军在战线最北部地带的另一场进攻，大大改善了仍被围困的列宁格勒的交通。
德军在莫斯科西部的突出部分也被歼灭了。
其中最激烈的战斗是在顿河与顿涅茨河间进行的，德军被迫从顿涅茨河向西撤退，并丢掉了哈尔科夫。
德军看到了一支新的苏联红军的崛起。
然而，1943年的头几个月里，在苏联屡屡受挫的德军并没有完全士气低落，他们继续负隅顽抗。
直到春季来临，激烈的战斗才有所停歇。
此时，希特勒也不得不接受并且面对这样一个现实：在东线已经再也不是德军发动大规模攻势的时候了。
然而，希特勒和他的很多将领不同，还是相信有限的进攻，不仅能限制苏军实力的增长，而且还能维持德国人的士气。
于是1943年春季，希特勒下决心再发动一场有限的进攻。
他将注意力转向了库尔斯克和哈尔科夫北部新出现的苏军防线的突出部，计划从南北两个方向同时进攻，将这里的苏军一举歼灭。
苏军很快就获取了这一情报，决定以逸待劳而不是主动出击。
他们在这个突出地区修建了三层同心圆的防线。
苏联的大量军队源源不断地被从其他地区集结到库尔斯克一带，这里将是苏德双方的下一个战略重点。
苏军集中了足够多的坦克，准备打击来犯德军的侧翼。
为了部署新式武器，希特勒推迟了发动进攻的日期。
这恰好使苏军赢得了更多的准备时间。
希特勒等待的新式武器，其中包括55吨重的虎式坦克，它配备了88毫米火炮，厚重的装甲使它几乎坚不可摧。
这种坦克，最早于1942年12月，在北非的突尼斯战场亮相。
比虎式略小的豹式坦克，重45吨，也是重型坦克，配备了口径75毫米的火炮，它比虎式坦克速度更快。
这是“费迪南”式反坦克自行火炮，因为它的炮塔是固定的，所以造价比坦克更便宜。
如此强大的装甲部队，毫无疑问将会给苏军带来致命打击。
然而，因为德军要想在库尔斯克附近部署足够多的战车和坦克，便意味着必 须将进攻日期推迟到1943年夏季。
第二次世界大战中规模最大的一场坦克战，即将在库尔斯克打响。
第二十五集：库尔斯克：钢铁大绞杀
在1942年7月到1943年2月的斯大林格勒战役中，德军损失十分惨重。
由于苏军虎踞在库尔斯克的突出部，严重威胁着德军防线，因此，为了夺回战略主动，扭转不利战局，德军统帅部决定以库尔斯克突击部队为主，发动一次代号为“堡垒”的夏季攻势，力图通过库尔斯克会战，像苏军在斯大林格勒战役那样取得一次胜利，进而占领顿河、伏尔加河流域，攻占莫斯科。
一场前所未有的钢铁大绞杀即将在库尔斯克展开。
斯大林格勒战役以后，苏德战场暂时沉寂下来，双方都在准备新的战役。
1943年1月，德国宣布实行全国总动员，借以再次大规模征召士兵，补充前线部队，并重新分配原料、燃料和电力以加强军事工业。
被摧毁的德军坦克
为了库尔斯克战役，德国共集结了90万军队、1万门火炮、2700辆坦克和自行火炮、2000多架飞机。
苏联最高统帅部觉察到德军的意图，迅速采取相应的战略措施，集结了在数量上占绝对优势的兵力和武器，严阵以待。
苏联投入的总兵力为133万6千人，配备了3600辆坦克和自行火炮、2万门大炮和3130架飞机。
7月，双方完成了战役集结，200多万大军形成对垒，装甲部队成了决战的主力。
像苏军统帅部事前的分析一样，德军摆出了钳型攻势，进攻目标放在了库尔斯克弧形防线的底部，企图分别由南面和北面，沿铁路线相向进攻，合围库尔斯克。
7月4日早上，德国第四装甲集团军的1000辆坦克，已经在库尔斯克北面准备就绪。
苏军先是以猛烈的炮火对德军压制，进行“火力反准备”，迫使德军将进攻推迟了3个小时。
中午过后，德军才开始向苏军防线开火。
德国轰炸机群也在空中为地面进攻助战。
下午3点，最后一轮炮火轰炸之后，德军冲向苏军防线。
第二天清晨，德国第九军在1100辆坦克的配合下，也从南面向库尔斯克发起了进攻。
进攻的各路坦克排成楔型，以每平方公里100辆的密度实施冲击；同时，120架轰炸机，也对苏军阵地展开了疯狂轰炸。到这一天结束的时候，总纵深35公里的苏军防线，已经被德军渗透了7公里。
最初，德军在库尔斯克南面比北面进攻得顺利。
苏军声称一共摧毁1500辆德军坦克
到7月6日傍晚，南北两方面的德军都突破了苏军的第一道防线。
德国似乎将迎来一场完胜。
然而，新的苏联红军，由于深受1943年初斯大林格勒和其他战役胜利的鼓舞，绝不可能将阵地拱手相让。
在库尔斯克的北边防线，苏联部队抵抗得尤其顽强，使德军的推进举步维艰。
苏军炮火不分昼夜地迎头痛击来犯的德国部队。
德军从南面的推进被迫放慢下来，这里的苏军战略要点让他们感到十分棘手。
德军坦克的发动机都在后部，为便于散热，上面覆盖着栅栏一样的盖子，留有很大空档，苏军士兵发现了德军坦克的这个致命缺陷，便想出了一个巧妙的应对方法，他们使用了一种简单而有效的武器——燃烧瓶。
在库尔斯克战场的上空，苏德双方都出动了空军，支持地面部队。
这些被德军称作“黑死神”的飞机，便是苏联的伊尔2强击机。
伊尔2强击机是苏军在二战中使用最频繁、生产数量最多的一种作战飞机，生产总数达到3万6千多架，它把速度、强度、机动、火力和装甲防护巧妙地结合在一起，是拥有两门23毫米航炮、3挺机枪、600公斤炸弹、4枚火箭弹的“空中武器平台”。
苏联“卡秋莎”火箭炮
双方为争夺制空权展开了激烈的空战，被击落的战机数目迅速上升。
德国的地面部队继续向前推进，苏军的抵抗也越来越顽强。
7月7日，德国“南方集团军群”的曼施坦因元帅，将新的坦克集团投入了战斗，矛头直指库尔斯克南边的门户奥博扬。随后，又把兵力集中在一个狭窄地段，试图穿插或者绕过奥博扬，直逼库尔斯克。
苏联方面洞察到德军意图，第五坦克军立即出动了800多辆T34型坦克，在7月12日突然袭击德国第九军侧翼。
二战以来最大规模的坦克战开始了，共有2000多辆坦克参加了这次战役。
在15平方公里的战场上，德国装甲军的3个师齐头并进，“虎”式重型坦克在前，马克5型坦克在后，以每平方公里150辆的密度向苏军展开冲锋。
尽管虎式坦克攻击力极强，但是行驶速度每小时低于20公里，更由于德军战线狭长，经常是500到700辆坦克拥挤在一起推进，自身优势难以发挥。
苏军决定以快制慢，利用T34坦克的灵活性，以近距离作战消灭德国的虎式坦克。
苏军的这一战术，令德军完全始料未及，顿时阵脚大乱。
德国士兵阵亡、受伤以及被俘的多达15万人。
苏联的科涅夫元帅
相比而言，苏联红军的伤亡更加惨重。
但是，苏军比德军更承受得起这样的损失。
因为，苏联可以快速动员比德国数量更多的兵员，况且，苏联的坦克生产能力已经达到了每个月两千辆，是德国的两倍。
库尔斯克战役，苏军声称一共摧毁1500辆德军坦克，几乎彻底摧毁了德国装甲军的战斗力，完全扭转了库尔斯克南线战局，使德军南线的进攻计划以失败告终。
苏联的科涅夫元帅后来描述说，库尔斯克战役，是德国坦克兵这只天鹅临终时的美妙歌声。
事实上，苏联取得这样的战果，也许应该归功于在战斗打响前，英国剑桥情报小组里，一名苏格兰特工提供的准确情报。
苏联红军在获悉了这些坦克的性能、数量和可能战术之后，制订了相应的反制措施，打赢了二战史上最大规模的坦克战。
就在库尔斯克战役达到白热化的前夕，7月10日，由蒙哥马利指挥的英国第八集团军和巴顿指挥的美国第七集团军，在意大利的西西里岛大举登陆。
因此，腹背受敌的希特勒决定暂停对库尔斯克的全面进攻。
7月13日，他决定紧急召回曼施坦因元帅，停止“堡垒”计划，抽调兵力到意大利增援。
苏联的科涅夫元帅
然而，苏军统帅部却正策划着，在库尔斯克的北面展开新的反攻。
苏军计划的第一步便是：集中火力粉碎德军的防御系统。
苏联“卡秋莎”火箭炮尖利的呼啸声和密集的杀伤力，令德军感到十分恐惧。
1939年，苏联与日本在外蒙古和伪满洲国边境的诺门槛交锋中，卡秋莎火箭炮显示出了巨大威力。
“卡秋莎”是第一代火箭炮，最大射程7900米到8800米，在7到10秒内即可完成16发火箭弹的一次齐射。
从此，“卡秋莎”火箭炮的名称广为流传，直至今天人们仍然沿袭了这种称谓。
备受“卡秋莎”火箭炮打击的德军称其为斯大林的器官。
在战场上空，苏联的空军部队也发挥了极大的作用。
以适合夜间作战著称的多功能2S轻型轰炸机，能够迅速打击德军防线上的目标。
而成群的伊尔2地面攻击机同样显示出了巨大威力。
这时，苏联敌后游击队也遵照游击运动中央司令部的命令，展开了大规模的铁道战。
他们在长达1000公里、纵深750公里的广阔地带，对德军的交通线给予了极大的打击，仅8月3日这一夜，就破坏了4万2千根铁轨，这使德军的精锐部队被迫抽调兵力保护交通线。
德军对待苏联敌后游击队的手段极为残忍。
有一本影响深远的苏联小说叫做《卓娅和舒拉的故事》，小说中的卓娅，在现实中确有其人，就是与小说中的人物同名的一位女游击队员。
1941年11月26日夜间，卓娅与战友们奉命向德军驻地投掷燃烧瓶。战友卢布科夫，被附近的德国哨兵发现后俘获，供认自己是西部方面军侦察部派遣的，并在叛变之后，将卓娅出卖。
卓娅随后被捕，凶残的德军不仅强暴了她，还在她牺牲后，将她的一只乳房割掉。
这是战后苏联纪念卓娅的雕像。
据说，卓娅雕像现在的表情和姿势，与年仅18岁的她被德军绞死时一模一样。
当卓娅英勇就义的事迹传到莫斯科后，斯大林给当时的城防司令朱可夫下了一道命令，立即将残害卓娅的德军步兵团番号通报给所有红军部队，在未来的作战中，只要俘虏了这个团的官兵，一律格杀勿论，不许接受他们的投降。
卓娅死后，她的弟弟舒拉进入坦克学校学习，毕业后以指挥员的身份参加了战斗，获得了卫国战争一级勋章和红旗勋章，在战争胜利前夕，他也不幸牺牲。
苏联的伊尔2强击机
如今，卓娅、舒拉以及母亲的遗体与那些在二战中牺牲的元帅将军们一起，被安葬在了莫斯科新圣女公墓。
前线的苏军仍然在乘胜反攻。
斯大林命令：不能让敌军有片刻喘息机会。
因此，苏军一波攻击刚刚结束，又会在其它地方随即发起第二波攻击。
7月12日和15日，苏军先后在库尔斯克的北部和南部转入反攻，德军一路败退。
德军在最南端高加索地区的阵地失守，被迫向乌克兰后撤。
从8月5日起，苏军陆续收复了奥廖尔、顿巴斯等重要城市。
8月22日下午，德军被迫由哈尔科夫地区开始撤退。
哈尔科夫是二战最后几年中交火最多的地方，属于被苏军夺回的第一批城市。
11月初，乌克兰首都基辅也被解放。
尽管德国在8月份仓促组成了东方新防线，却被苏军迅速打破。
8月23日，历时50余天的库尔斯克会战，以苏军的最后胜利宣告结束。
至此，德军的“堡垒”计划完全失败，被迫转入了全面战略防御，苏军则转入了战略进攻阶段。
斯大林在评价这一来之不易的胜利时说：“苏军在库尔斯克会战的胜利，标志着德国法西斯已经处于覆灭的边缘。”
为此，莫斯科第一次鸣放礼炮祝贺大捷，并从此形成了惯例。
然而，苏联根本没有过多的时间，去庆祝库尔斯克会战的胜利，因为列宁格勒从1941年9月起就一直被德军重重包围，到库尔斯克会战结束的时候，已经长达2年的时间。
苏军的下一个目标便是解放列宁格勒。
列宁格勒原名圣彼得堡，是彼得大帝于1703年建立的俄国“欧洲之窗”，此
德国士兵阵亡、受伤以及被俘的多达15万人
前200多年里一直是俄罗斯帝国的首都，也是十月革命的发源地，1924年更名为列宁格勒，被称为苏联第二首都。
列宁格勒是苏联最大的工业中心和第二大交通枢纽，共有十条铁路线贯穿其间，其中十月铁路线把列宁格勒、莫斯科以及苏联其他一些经济发达地区连结在一起。
列宁格勒还是波罗的海的重要港口，是苏联红旗波罗的海舰队的重要基地。
在德国的对苏战略中，最初以夺取列宁格勒为主要目标。这样可以取得整个
波罗的海的控制权，并与芬兰军队会合。
希特勒曾经说过：“占领和毁灭列宁格勒，不仅可以取得巨大的战略利益，让德国牢牢钉死彼得大帝打开的欧洲之窗，把波罗的海变成德国的内海，而且还能通过占领布尔什维克主义的摇篮，瓦解苏联的反抗意志，摧毁他们的士气。”
希特勒甚至扬言，攻下列宁格勒之后，他将前往冬宫广场检阅部队，并在列宁格勒阿斯托里亚饭店举行盛大的祝捷宴会。
1941年6月22日，德国北方集团军群从东普鲁士开始了进攻，矛头直指列宁格勒。
4天之后，德军第8装甲师，最先抵达东普鲁士的陶格夫匹尔斯城外。这个师的德军，乘坐缴获的4辆苏联汽车，装扮成后撤的苏军伤兵，瞒天过海，骗过苏联守桥部队，夺取了西德维纳河上的两座大桥，使北方集团军群主力顺利渡过西德维纳河，攻占了陶格夫匹尔斯城。
这个城市的失守，使普斯科夫至列宁格勒一线，失去了天然屏障，完全暴露在了德军面前。
斯大林再也按捺不住愤怒，下令撤消了西北方面军司令员库兹涅佐夫的职务。
然而，苏军的新指挥机构仍然无法扭转战局。
接下来，事态更为严重——列宁格勒已经处于德国和芬兰部队的南北夹击之中。
苏联最高统帅部决定组建列宁格勒方面军，由朱可夫出任司令员。
朱可夫随后对列宁格勒方面军进行改组，连夜制定了城防计划。
1941年9月9日，德军在列宁格勒南面很快突破苏军防线，进抵距市区只有5公里的苏芬界河拉多加湖一带，重重包围了列宁格勒，切断了这里与苏联内地的联系，试图迫使苏军不战而降。
朱可夫意识这里的防御已经到了最紧要的关头，决定将方面军最后一个预备队——步兵第10师投入战斗。
14日，这个师在炮兵和航空兵的支援下，对德军实施迅猛突击。
尽管如此，列宁格勒面临的局面仍然十分严峻。
双方之间的围困和反围困还远远没有结束。
在多次进攻未能成功的情况下，希特勒决定改变战术。
希特勒宣称：“应当用饥饿来扼杀列宁格勒。切断一切运输走廊，让老鼠都爬不进城里去。应该对列宁格勒狂轰滥炸，不要吝惜弹药。这样，列宁格勒就会像烂熟的果子，完全溃败。”
按照这个战术，德军开始频繁轰炸列宁格勒，城中的粮食已经消耗殆尽。
随着冬季的来临，列宁格勒陷入了最艰难的日子。
据统计，列宁格勒城内，当时共有64万2千人死于饥饿与严寒，2万多人
死于德军的空袭与炮击。
围困中的列宁格勒，音乐并没有消失。贝多芬等人的交响曲仍然通过电台传向四方，以至于德军在炮兵地图上将这里的音乐厅与电台一起标为必须摧毁的目标。
1942年8月9日，德国人认为列宁格勒即将唾手可得，甚至“德军司令部已经为他们的军官，分送了前往列宁格勒阿斯托里亚大酒店，参加庆功宴的请柬”。
然而，那一天，德国人的庆功宴并没有能够在这个大酒店里如期举行，取而代之的是苏联作曲家肖斯塔科维奇《列宁格勒交响曲》的首演。
当时，这里的围困与反围困还在继续，形势十分严峻。为了鼓舞苏联人的士气，担任着消防队员的作曲家——肖斯塔科维奇创作了这部不屈的乐章。
列宁格勒广播乐团只剩下指挥和15名团员，其余的人，或者被冻饿而死，或者去了前线。
尽管如此，为了保障演出的正常进行：乐团在全市征集了临时乐手，空军穿越德军防线运来了总谱，陆军更是以密集的火力将敌炮打哑。
虽然德军空中火力经常对拉多加湖一带袭扰，苏联从这里通往列宁格勒的运输线却未完全中断。
列宁格勒的人们，在拉多加湖冰面上奇迹般地开辟了一条冰上公路，通过这条与外界联系的惟一“生命之路”，运进粮食和军火，运出伤员，从而战胜了严寒与饥饿，挫败了德军困死列宁格勒的企图。
1943年1月12日，苏军开始了反攻。他们集中2000门大炮和迫击炮，向德军集结地域进行了2个小时的猛烈炮火打击，经过7天激战，突破德军阵地，向纵深进攻了14公里。
列宁格勒和沃伦涅日两个方面军会师，初步突破了德军对列宁格勒长达17个月的围困。
第二年1月，苏军最高统帅部决定对仍在围困列宁格勒的德军实施一次歼灭性打击，彻底将这一地区的德军驱逐出去。
苏联的3个方面军发起大规模进攻，迅速向西以及西南方向挺进了150至200公里，歼灭德军2个师，击溃23个师，收复了普希金等城市，打通了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路线，使列宁格勒从德军的长期围困中彻底解放出来。
从1941年9到1944年1月，列宁格勒被围时间长达900天，是二战期间时间最长的围困与反围困作战。
这次战役的胜利，使德国北方集团军群遭到了重创，列宁格勒州几乎全境解放。
1944年2月苏联红军已经攻入爱沙尼亚和拉脱维亚。
他们继续向波罗的海沿岸地区以及列宁格勒以北地域挺进，最终的目标就是纳粹德国的首都：柏林。
第二十六集：漫长的一天（上集）
1944年6月6日，对第二次世界大战的欧洲战场来说具有决定意义，这一天，美英盟军精心策划的“霸王行动”终于拉开了序幕，人类历史上最大规模的两栖登陆战役开始了，而为了这一天的到来，盟军已经做了将近4年的努力。
12月13日，也就是日军偷袭珍珠港后的第6天，丘吉尔前往华盛顿会见罗斯福，这是二战时盟国首脑的第一场重要会议，在这次会议上，罗斯福表示尽管日军在美国面前不可一世，但美国参战后将先以打败德国为重点来支持英国。
于是，1942年1月美国开始向英国派遣部队，到6月底，已经有55000名美军抵达英国，对于那些饱受战争蹂躏达3年之久的英国人而言，美军的到来实在令人振奋。这些美军官兵们慷慨热情、温文尔雅，面对他们的高薪和裁剪合体的军装，即使那些最矜持的英国女孩也会为之怦然心动，不过那些妒火中烧的英国男人们则指责他们“拿着那么高的薪水，衣着又是那么性感，实在不适宜在这里出现。”
在接下来的日子里，美国军队源源不断来到英国，而与此同时，美英两国的首脑也不断进行会晤，商定作战计划，但是在选择从哪里进攻来开辟欧洲第二战场的问题上，两国产生了分歧。
美英两国在地点选择的问题上争论不休，一度相持不下，最后英国人还是听从了美国人的主张，将开辟第二战场的登陆地点定在了法国大西洋沿岸，但是登陆的时间却被一拖再拖。
V1导弹 A
从今天的角度来看，1942年美、英没有在西欧大规模登陆是非常令人遗憾的，据德国当时的一位名叫卢格的海岸防御专家看来，盟军本来完全能够在1942年以较小的兵力在法国建立一座桥头堡，因为当时德国大部分陆军和空军正在东欧作战，消耗了巨大的人力和物力，西欧只有33个步兵师和一些缺乏战斗力的空军与海军，而当时的“大西洋壁垒”还徒有虚名，根本无力抵御盟军的登陆。
但是，机会被错过了，欧洲解放为此多等待了两年！
在欧洲的另一侧，苏联人民还在顽强的抵抗德军的侵略，战场形势十分严峻，斯大林强烈要求美英尽快在欧洲开辟第二战场，以牵制德军来减轻苏军的压力。对此，英国只好在1942年8月，仓促派出了由6000人组成的突击队在法国的第厄普登陆，结果遭到惨败，伤亡5800人，伤亡率竟高达96.5%，英国人由此得到一个教训：登陆一个防御非常充分的港口是很难成功的。
1943年1月14日，在北非摩洛哥首都卡萨布兰卡，美国总统罗斯福与英国首相邱吉尔会晤，美国陆军参谋长马歇尔元帅带来了他精心制订的1943年横渡英吉利海峡的作战计划，但没想到，计划却被英国人借第厄普的失败，以大规模两栖登陆非常复杂与危险，必须谨慎从事为理由推翻了，马歇尔钟爱的作战计划变成了一张废纸。不过这次会议最终还是取得了一定的成效，会议决定继续在英伦三岛集结部队，计划到1943年12月31日集结93800人，以便最后进入法国。
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就这样，进攻欧洲大陆的日子至少又被推后到了1944年，不过会议同时还设立了一个新的联合指挥部，简称“考萨克”，也就是盟军最高统帅参谋部的英文缩写，这个参谋部的任务就是制定具体详尽的跨越英吉利海峡登陆的作战方案，也就是后来的“霸王行动”计划。
根据以往的经验，盟军考虑登陆地点必须要符合三个条件，第一，必须要在从英国本土起飞的战斗机作战半径之内，这样有利于发挥盟国的空中优势，确保登陆场的制空权，第二必须有足够大的战役纵深，以容纳足够大的部队，第三就是附近要有港口，以确保登陆部队得到充足的给养。
根据这些条件，盟军选择的登陆地点被缩小到地图上的一块弧形区域内。
在过去的3年里，英国飞机一直在法国沿海俯拍德军的“大西洋壁垒”，同时他们还通过BBC电台向全国民众征集关于海边的度假照片和明信片，这些资料可以从水平角度显示海滩的情况，后来BBC居然收集了1亿张的有关图片。除此之外，法国的抵抗组织也传递了一些情报。
摩根将军通过对法国海滩的情况分析，判断只有三处地点适合登陆，第一处是康坦丁半岛，第二处是加莱，第三处就是诺曼底，最后他选择了诺曼底。
德黑兰会议
1943年8月，在加拿大法语区的首府城市魁北克，盟军又召开了一次会议，这次会议批准了摩根将军的“霸王计划”。3个月后，也就是11月28日，在苏联驻伊朗德黑兰的大使馆，具有重大意义的“德黑兰会议”举行了，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔、苏联人民委员会主席斯大林首次聚首，在开辟第二战场的主要问题上，三方取得了一致的意见，并确定“霸王”作战将于1944年5月发动。
1943年12月圣诞节前夜，美国的艾森豪威尔将军被任命为盟军最高司令官，这个著名的将军虽然从军多年，却从未到前线打过仗，多年的参谋和计划工作造就了第二次世界大战中的战略指挥家。
艾森豪威尔上任后，立即投入到了对“霸王计划”的进一步修改中。在北非战役获得了巨大声誉的蒙哥马利将军被任命为“霸王行动”的陆军司令，负责地面战役。他和艾森豪威尔很快就修改了作战方案，把登陆正面由以前的30公里扩大到了80km，登陆滩头由3个增加到了5个，分别是“剑”海难、“朱诺”滩、“金”海滩、“奥马哈”海滩和“犹他滩”，而空降兵的数量从以前仅有的2个旅增到了3个师。
作战方案的修改得到了盟国首脑的同意，与此同时，为登陆所做的一切准备也在紧锣密鼓的进行着。
从1942年1月至1944年5月，由美国运到英国的各种物资就高达530余万吨。 在所有的物资中，最重要的就是登陆艇，由于兵力的增加，为了保证有足够数量的登陆艇，盟军又不得不把登陆时间由原定的5月向后推迟到了6月。同时为了让登陆的部队及时获得大量的燃料供给，盟军还铺设了一条跨越英吉利海峡的海底输油管道，每小时可向滩头输送600吨燃油。这些输油管的泵房都被伪装成了海滩上的咖啡屋或者卖冰激凌的小店铺，以此来欺骗德国无孔不入的间谍。
德军中的“东方营”士兵
1942年8月，由于英军在第厄普的登陆中，几乎没有坦克能够及时登陆，于是英军开始开发特种功能装甲车，火焰喷射坦克能够压制敌军重兵把守的火力点，还有能够从布雷区清扫出一条道路的扫雷车，另外一种架桥坦克还能够帮助装甲车通过反坦克壕沟。
在所有的准备工作中，最关键的问题是港口问题。如果在盟军还没有占领一个较大的港口前，物资的供应和援军怎样才能跟上呢，富有想象力的英国人解决了这个难题，他们利用了独创性的技术，建造了两个被称为“桑树A”和“桑树B”的人造港口。这两个人造港需要浇筑146个空心混凝土沉箱，每个沉箱最小排水量为1772吨，最大排水量为6044吨，这些沉箱将组成约9000米长的防坡堤，而建造这此沉箱共需60万吨混凝土和3100吨钢材，建造的时间只有半年，这几乎超过了当时英国的工业能力，不过英国人还是竭尽全力地完成了这一工程。
曾经亲身参加过诺曼底登陆的中国军人黄廷鑫，在61年后对人工港的建造依然记忆犹新：“我在军港看到一些很大的铁柜子，每个有三四个房间大小，摆在那个地方，后来才知道是诺曼底登陆时做人工港的堤坝用的。”黄廷鑫当时在英国的一艘“搜索者”的轻型航空母舰上工作，1942年，国民政府为了重新振兴海军，选拔了75名优秀的青年军官赴美国和英国学习，黄廷鑫成为其中的一员，他同其他20多位军官被分配到了英国，1944年当诺曼底登陆作战打响时，在英国海军参加实习作战的21名中国留学军官全部参加了战斗，担任主攻和掩护任务，并且无一人伤亡。
登陆所需要的一切物资准备都在按计划进行，与此同时，盟军的战前训练也进入到了高潮，尤其是对空降兵的训练，艾森豪威尔认为诺曼底海滩后面是一片沼泽，只有几条公路可供通行，如果不能及时控制这些道路，登陆部队将会被困在海滩上，而且德军的装甲部队就部署在浅近纵深，如果不能占领关键要地进行阻击，登陆部队就有被赶下海的危险，这两项至关重要的任务又必须在登陆的同时完成，只有空降兵能做到，因此他对这支担负艰巨而又重要任务的空降兵部队的临战训练十分关注。
根据“霸王”计划，担负空降任务的是美军第82空降师、101空降师和英军第6空降师。其中的101空降师是美军陆军一支骁勇善战的精锐部队，绰号“呼啸之鹰”，一本《兄弟连》的书描写的就是该师506团2营E连的故事，后来导演斯皮尔伯格和汤姆汉克斯又将它改编成了同名电视剧，搬上荧屏，E连的故事由此广为流传。
隆美尔
为加强“大西洋壁垒”的坚固程度，德国投入了1760万立方吨的钢筋混凝土，征用了数量惊人的劳工在极其恶劣的条件下施工。今天，在北欧海岸的峭壁和海滩上，仍然能够看见一些完好无损的掩体和火炮阵地。
1943年12月12日，隆美尔元帅出任德国B集团军群司令官，负责法国北部海岸防御事务，他对“大西洋壁垒”的防御工事并不十分满意，在他的积极组织下，德军在可能着陆的地区布设了大量的木桩，这就是众所周知的“隆美尔芦笋”。
隆美尔是纳粹高级指挥官中少有的与美英打过几年仗的人，对盟军的作战特点有深入的了解，对现代战争中盟军所创造的海陆空协同作战的方法，尤其是广泛使用空军力量有深刻的体会，他在北非充分领教了盟军地面和空中火力的威力，他知道要想成功阻止盟军登陆，首先必须歼敌于海滩之上，因此登陆的前24小时是有效打击敌人的关键时刻，所以他认为应当将坦克机械化部队部署在海岸滩头以快速歼灭盟军，但隆美尔的顶头上司冯·龙德施泰德陆军元帅却与他意见相反。欧阳维介绍说，龙德施泰德元帅认为应该采取“放上来再打”的方针，就是让盟军先登陆，然后在盟军的滩头立足未稳之时，以强大兵力实施反突击，把盟军赶下海。因此，在兵力部署上，龙德施泰德强调将步兵放在最前面集中防守大西洋沿岸地区，将坦克和摩托化师部署在离海岸比较远的纵深。
伦德施泰德出身于世袭的普鲁士军阀，这个将近70岁的老元帅根本瞧不上比自己小15岁的隆美尔，两人对于军队的部署问题争执不下，互不相让，最后希特勒只好采取了折中的方法，一部分部队部署于滩头，一部分部队部署于纵深，这种兵力部署无论是在滩头还是在纵深，都无法形成优势兵力，既无力在滩头阻止盟军的登陆，也无力组织反击，这就为日后的失败埋下了伏笔。
不仅如此，德军的兵力也十分薄弱，而且年龄偏大，有些部队甚至是由战俘组成，像有名的“东方营”。欧阳维介绍说，在第二次世界大战期间，德军为了充实军队，弥补它自己军队力量的不足，就想办法从占领国的军队和平民当中组织作战力量，从1941年到1945年间，德国组织了约有超过100万的苏联加盟共和国的国民参与到德军一方的作战，他们当中有俄罗斯人、乌克兰人、哥萨克人、亚美尼亚人、阿塞拜疆人、里海地区的人，还有格鲁吉亚人、北奥塞梯人、土库曼斯坦人和鞑靼人。他们出于各种原因加入到德国陆军当中，被统称为“东方志愿军”，也叫“东方营”，其中大概有75000多人在1944年被送往法国，编入了75个营，这些“东方营”在龙德施泰德元帅的率领下，参与了“大西洋壁垒”的防御。在1944年的6月，德国第7军当中，有23个“东方营”。
“隆美尔芦笋”
在登陆日，“东方营”的数量居然占到德军第7集团军营级编制数量的四分之一以上，当盟军登陆后看到这些长着亚洲人面孔的俘虏时，都感到迷惑，还误认为是俘虏了“中国”军队。
英吉利海峡的两边，对垒的双方都在积极准备，严阵以待。对于盟军来说，现在所剩下的最棘手的问题莫过于最后选择登陆日期“D日”了。
盟军经过了将近一个月的讨论，最后分析得出，6月份能同时满足海陆空这三家要求的时间只有两组，即上旬的5日、6日、7日和下旬的3天。最终艾森豪维尔确定1944年6月5日为登陆日“D”日，并把6日和7日作为天气不好时的替换日期。
5月31日，盟军所有的参战部队以及车辆和装备开始登上即将载着他们横跨英吉利海峡的舰船。然而，天有不测风云，一向阳光灿烂的夏季气候却突然开始有了变化，6月2日，整个英吉利海峡上空充满着连续性的低压气层，6月3日，狂风大作，波涛汹涌，到6月4日，天气仍不见好转。艾森豪威尔在权衡了所有因素之后，最后决定把6月5日发动的进攻推迟。徐奎介绍说，连日恶劣的天气，确实让盟军的高级将领们忧心忡忡、焦躁不安，6月4日这一天，依旧是狂风暴雨，但就在这时，传来一个令人振奋的消息，负责气象的斯塔格上校在6月4日晚上9点半，向盟军的高级将领们报告了一个好消息，天气将有新的转机，根据最新观测数据分析，6月6日凌晨开始，在诺曼底上空，有可能出现大约持续12个小时左右的晴好天气，在这期间，风力大约只有3级左右，空气的能见度也非常得好，但是到了6月6日的中午以后，将又会出现一个恶劣天气，而6月7日到8日，将是很难预料的，这就是说在6月6日凌晨到中午，大约会有持续12个小时左右的一个好天气。这对于蓄势待发的盟军来说，确确实实是一个千载难逢的好机会。
隆美尔视察大西洋壁垒
这个预报无疑让盟军将领们的精神为之一振，那么究竟是选择6月6日行动，还是将进攻再度延期呢？这一生死攸关的抉择摆在了艾森豪威尔的面前。作为一个战略家，艾森豪威尔深知战场上所必须的冒险行动是多么的重要，他也深信盟军为登陆所做的准备又是多么充分，于是艾森豪威尔权衡再三，最终做出了决定：6月6日就是登陆日。就这样，这个被世界人民等待了4年之久的“D日”终于来到了。
第二十七集：漫长的一天（下集）
1944年6月6日凌晨，英吉利海峡上空，盟军在海面、电磁空间和天空中向德军发动了强大的攻势，2775架盟军的轰炸机在诺曼底海岸96公里登陆正面投弹9000吨，两个美军空降师和一个英军空降师共17210人准备空降，7000艘大小舰船载着132000名士兵横渡风高浪急的英吉利海峡驶向法国，对于这些即将进行登陆的士兵来说，这是最为紧张的时刻，再过几个小时，他们将登上法国的土地，与德军展开浴血奋战。
登陆前，盟军的空中力量占据了绝对优势，这一天几乎没有几架德国飞机能够起飞上天，登陆前盟军发动的空袭早已大大削弱了诺曼底德国空军的实力，他们只剩下100架战斗机。当天，德国空军只发动了319次突击，而盟军发动了14500次，空投的重磅炸弹让德军震耳欲聋。
在盟军的飞机中，有架飞机是由一位名叫陈家海的新加坡华人所驾驶的，陈家海祖籍潮州，当时在英国空军第二中队服役，他是队里唯一的华人。这一天他驾驶侦察机侦察德国装甲增援部队阵地，为盟军提供空袭目标。1944年6月29日，他在法国巴黎北部上空被击落，被德军逮捕，后来当德军节节败退转移战俘时，陈家海被押上一列火车，他在中途跳车成功，并且误打误撞逃进了美军阵地，由美国人送回英国，结束了8个月的战俘生涯。后来他被英国空军列为了“二战飞行英雄”。
“D日”当天，首先踏上法国领土的盟军部队是空降兵。他们的主要任务就是在登陆场的10公里到15公里的浅近纵深内，夺取道路、桥梁等要点，并且掩护和配合登陆部队向沿岸的德军发起攻击。
艾森豪威尔为101空降师壮行
现在家喻户晓的兄弟连，美国第101空降师506团2营E连的士兵们，在当天空降后，成功地消灭了德军一个控制犹他海滩的炮兵连。他们伤亡了6个人，但却击毙了15名德军，并抓获了12名俘虏，缴获了3门大炮，现在人们很难对E连所取得的这一战绩做出精确的估计，但有一点可以肯定，那就是他们的行动避免了许多人员的伤亡，为犹他海滩的顺利登陆扫除了障碍。
同这些E连的士兵一样，盟军其他的空降部队也都基本完成了各自的任务。今天，法国的圣梅尔埃格利斯教堂塔楼上仍然悬挂着一具模拟的伞兵，他就是二等兵约翰·斯蒂尔，在当天，斯蒂尔由于伞包在降落时挂在了教学塔楼的尖顶上，因而动弹不得，在此情况下他假装已经死亡，一直低着头看着下面的战斗，最后被德军俘虏。
盟军抢夺滩头的战斗最为惊心动魄。根据“霸王”计划，剑海滩和金海滩由英军负责，朱诺滩交给了加拿大的军队，美军则负责攻打犹他滩和奥马哈海滩。德军密集的弹雨覆盖了整个滩头，盟军找不到可以藏身的隐藏物，霎时，海滩上尸横遍地，景象惨不忍睹。后来艾森豪威尔在他的回忆录里这样写道：“在这个包围圈被封闭的48小时后，有人领我徒步通过这个地区，那里的景象只有但丁才能形容。毫不夸张地说，你完全可以踏着死尸和腐肉一气走上几百米，而没有踩到别的东西。”
在这5个海滩中，犹他海滩是“D日”作战中最顺利、人员伤亡最少的海滩，从某种程度上讲，这主要得益于指挥官小罗斯福准将的进取精神。
由于小罗斯福的果断决策，到了“D日”傍晚，第4师的3个团全部上岸，共登陆20000余人，建立了巩固的登陆场，而他们仅阵亡197人，不到预计伤亡的10%。艾森豪威尔将军对小罗斯福的指挥才能非常赏识，决定在1944年7月12日任命他为第90步兵师师长，但他却再也没有机会上任了，因为就在任命的前一天，小罗斯福突发心脏病在吉普车上殉职。7月14日，他的遗体被安葬在诺曼底美军公墓。
奥马哈海滩的登陆场
与犹他滩的顺利有着天壤之别的是奥马哈海滩，该海滩是5个登陆滩头中损失最惨重的，有“血腥的奥马哈”之称。
著名影片《拯救大兵瑞恩》的前25分钟，再现的就是当天奥马哈海滩上惨烈的战斗。徐奎介绍说，奥马哈海滩是一片凹进去的海滩，两边有30多米高的悬崖，从海岸线向内陆延伸，逐渐形成了一个高地，在这个高地上，仅有4条人员和车辆通行的简易便道，从地形条件上讲，奥马哈海滩不是一个适宜登陆的地方，盟军之所以选择它，是因为在犹他海滩和它东部的英军登陆地点的中间，没有一个比它更合适的地点。奥马哈海滩最初是由德军一个战斗力比较弱的守卫团防守的，而且也没有坚固的防御工事，隆美尔在战前视察奥马哈海滩的时候，对这里的障碍物设置和火力配系非常不满意，在隆美尔的命令之下，德军在奥马哈海滩修筑了牢固的防御攻势，他们从低潮线到高潮线之间，修了3套用水泥、障碍物和地雷组成的防线，同时在海岸线上面设置了大量的坚固的火力支撑点，与此同时，隆美尔还把一个战斗力非常强的精锐部队，就是德军第352摩步师调防到奥马哈，这样，奥马哈海滩成了一个真正的大西洋壁垒。
在这个滩头，美军的伤亡极其惨重，登陆的6个小时里，在不到1 0公里的登陆正面，美军2400名官兵永远长眠于此，后来有人统计了一下，战斗中每100米就倒下24名官兵，每9秒钟就有1名士兵牺牲。读到这样一组数字，任何人都会为当时的惨烈程度所震撼，正因为如此，今天诺曼底登陆的纪念碑就设在这里。
与犹他和奥马哈海滩一样，剩下的其它3个滩头，战斗同样激烈、艰苦。不过从“D日”的整体情况来看，盟军在5个海滩都取得了成功，共上陆人员132715人，而且伤亡情况大大低于预计，仅10300人。
实际上，他们都被盟军战前所实施的一系列战略欺骗给迷惑了。
“霸王”行动实施的时间和地点是极端重要的机密，只有保住这个机密才能使德军90个师的兵力部署远离诺曼底地区，为了让德军相信部队将在加莱登陆，盟军实施了一个叫做“水银计划”的欺骗行动，成立了一个虚假的号称有50个师100万人的美第1集团军群，美国的巴顿将军荣幸地充当了这个有名无实的部队的司令官。
与此同时，另一个欺骗行动也迷惑了德军的判断力。登陆前几天，一个替身冒充蒙哥马利一直在直布罗陀和阿尔及尔出访。徐奎介绍说，盟军之所以为蒙哥马利找一个替身，主要想达成三个目的，第一要让德国人相信，在6月的第一周，蒙哥马利不在英国，盟军不会发动登陆作战，第二，即使在“D日”当天，德军发现了盟军航渡舰船，也会因为蒙哥马利不在英国而认为这只是一次演习，第三个目的，蒙哥马利在直布罗陀出现，会让德国人相信这可能与法国南部的军事行动有关。
就这样，长相酷似蒙哥马利的詹姆斯中卫被盟军选中，5月25日这一天，他乘飞机离开英国到直布罗陀访问。可惜这一计划因为詹姆斯的疏忽，被迫提前收场，原来，当假蒙哥马利到了阿尔及尔以后，有人发现他竟然在大街上叼着雪茄，像喝醉酒一样的摇摇晃晃，而大家都知道，蒙哥马利向来是滴酒不沾的。
这一切的战略欺骗都成为保障登陆成功的护身符，正如后来邱吉尔所言：“战争中真理是如此宝贵，要用谎言来护卫。”
对盟军在诺曼底滩头的登陆，德军反应迟缓出乎盟军的意料。由于“D日”前持续几天的恶劣天气，德军从上到下都认为盟军是不可能在这样的天气里发动进攻的，因而一些必要的例行巡逻与警戒都被取消了，甚至德军的一些重要指挥官都不在岗位。
二战飞行英雄 陈家海
希特勒有熬夜的习惯，他每天晚上要工作到很晚，并且需要服用安眠药才能入睡，一直到第二天上午才能醒来。“D日”凌晨，当盟军已经开始发动攻击的时候，希特勒才刚刚入睡，德军最高统帅部的参谋长约德尔不敢打搅希特勒的睡眠，所以直到上午10时希特勒醒来之后，约德尔才将盟军已经在诺曼底登陆的消息报告给希特勒，而这时盟军的空降兵已经着陆8个小时了，盟军的陆军也已经登陆近4个小时了。
到了“D日”下午2点，希特勒才命令精锐的党卫军装甲部队增援诺曼底，但它们在开进的道路上充满了麻烦，因为通往诺曼底的桥梁都被盟军在之前的空袭中有计划地炸毁了，这迫使他们绕了很远的路才赶到，而且这些坦克部队在路上还不断地受到盟军的空中骚扰，这一切都为盟军赢得了时间，可以将占领下来的滩头连成一片。
就这样，被隆美尔预言为“决定性的24小时”以及被艾森豪威尔称作“历史上最长的一天”，就在基本没有遭到德军有效反击的情况下渡过了。
当盟军在诺曼底滩头成功登陆后，消息很快传到了中国。国民党机关报《中央日报》、共产党在国统区创办的《新华日报》、共产党机关报《解放日报》都大篇幅地介绍了当天登陆的详情。《中央日报》6月7日第二版几乎整版都是关于诺曼底登陆开辟第二战场的报道，而《新华日报》报道力度更大，还在第一时间走访了国民政府参谋总长何应钦，何应钦说：“欧洲第二战场的开辟，对于日寇的打击极大，一方面可增加在远东作战盟军的士气，另一方面可加速日寇的溃败。故欧洲登陆之举，也不啻为日寇的丧钟。”
“D日”之后的几天里，暴风雨统治了这片海滩，盟军的推进速度慢了下来，而德国开始从震惊中恢复过来，反击随之展开。
美军将领 小罗斯福
诺曼底一带的地形是草场和林地交杂的形势，沿岸都是相当高的灌木丛，非常适合进行防守，久经沙场的德军很好地利用了这些有利的地形进行抵抗。盟军只能艰难地一寸一寸地向前推进，而一直正常发挥作用的桑树人工港也被严重损坏，延误了盟军的进程。
同时，希特勒的疯狂报复开始了。
6月12日，德军新研制的秘密武器V-1型导弹出现在了英国伦敦战区的上空，这使得饱受空袭折磨的英国人又感受到了恐惧，无疑是雪上加霜。
这种导弹可以说是世界上第一种用于实战的制导式武器。为了迫使英国和谈，德军从6月12日到7月6日，向英国发射了2754枚V1导弹，伦敦平均每天要挨上100枚，对英国造成了严重损害，后来英国皇家空军飞临法国北部，成功地将V1导弹储存仓库炸毁，V-1导弹的威胁才解除，这个被希特勒称为“杀手锏”的震慑武器也没能挽回他的败局。
艾森豪威尔在战后的回忆录中曾经说，如果V1导弹能够提前3个月投入使用，那么诺曼底登陆就可能无法实施。而导致这些新式武器没有及时投入使用的正是盟军的大规模空袭。
盟军陆军司令 蒙哥马利
时间从6月进入了7月，很显然，诺曼底之役不可能很快结束，在盟军的右翼，美军最终夺下了瑟堡港，但早在投降之前，德军就已经彻底摧毁了这个港口，这也就意味着在未来的1个月之内，瑟堡港将无法使用，因此左翼的英军，是否能够顺利夺下进入法国平原的门户卡昂，似乎就成为盟军成败的关键。
蒙哥马利事先承诺，会在“D日”当天攻取卡昂，但死守卡昂的德军令英军几度受挫，驻守的德国党卫军希特勒青年师的抵抗顽强得几近疯狂。后来，蒙哥马利在确保集中优势兵力和火力的条件下，用了整整6个星期的时间才最终占领了卡昂。
此时德国人已经开始对前景感到绝望，但不管冯·龙德施泰德和隆美尔怎么请求，希特勒坚决不允许德军放弃抵抗向盟军投降，持续的战斗让德军感到疲惫，他们的伤亡日趋严重。7月初，希特勒撤换了伦德施泰特的指挥权，换上了冯·克鲁克，克鲁克元帅是一个身强力壮而富有进取心的军人，像所有新上任的司令官一样，他充满了信心，但没有几天功夫他就改变了想法，因为眼前的战事实在是太糟糕了，但克鲁克依然艰难地指挥着德军进行顽强地反抗，这使得盟军的突破面临着重重困难。然而，此时德国本土却发生了一件意想不到的事件。
7月20日，位于东普鲁士希特勒的大本营拉斯滕堡内发出了一声巨响，一名年轻的德国参谋联合数名德国军官，发动了刺杀希特勒的行动，一枚定时炸弹装入手提箱并爆炸，造成了混乱的局面，但希特勒幸运地躲过了暗杀，当天下午还会见了意大利法西斯党魁墨索里尼，这些参与暗杀希特勒的军官很快被逮捕，一些职业军人和公众人物被臭名昭著的纳粹法官罗兰·福莱斯勒所审判，很多人被他送上了绞刑架，4980人惨遭处决。只有隆美尔逃脱了这一厄运，他在爆炸发生前3天负伤，但也被牵涉到了此案中，为了保护自己的家庭，隆美尔最终被逼自尽，纳粹战神就这样黯然离世，他死后，希特勒给予了他一名军人所能够得到的最高规格的葬礼。
就在暗杀希特勒的事件发生后没多久，蒙哥马利在7月的最后一周，成功地将德军的装甲部队主力引到了东部的英军方向，这给了美军机会从西部进行突破，巴顿带领的美第三集团军充当了突破的先头部队。巴顿在1918年第一次世界大战时在法国担任过坦克部队的指挥官，所以非常了解装甲车对于突破战线的重要意义，他的坦克先头部队很快就突破了德军的防线，向东杀入了法国的中心地区。
8月中旬发生在法莱兹周围的战斗成了诺曼底登陆的最后一战。盟军试图包围在那里残余的德军部队，最终，一部分德军向东突围了，而剩下的被盟军的空中打击彻底摧毁，这一惨烈的结果清楚地证明了空中力量可以在多大程度上影响地面战局。
随着被击溃的德军残部向东撤退，盟军闪电般地向前推进，在人民的欢呼中，盟军解放了一座又一座城市。
蒙哥马利替身 詹姆斯中卫
8月25日，盟军进入巴黎，对于查尔斯·戴高乐来说，这是胜利的时刻，就在4年前，他在只有少数支持者的情况下，在英国举起了自由法国的大旗，现在他又回到了自己祖国的首都，并掌握了政权。此时，巴黎的大街到处是欢庆活动，在被纳粹德国统治了4年之后，自由重新降临到了这里。
但盟军的任务还远没有结束，接下来他们将面对希特勒的最后的疯狂。
第二十八集：最后的疯狂
蒙哥马利虽然不再担任盟军陆军总司令，但他却被提升为元帅，这多少可以弥补一些他受伤的自尊。
现在，盟军兵分两路，由蒙哥马利率领的北路盟军很快前进到比利时与荷兰的边境，并于9月3日解放了比利时首都布鲁塞尔，而态度温和的美军将领布莱德雷率领的南路盟军也直逼德国与比利时边境。盟军挺进的速度使得艾森豪威尔有意分别征服德国，一支交给蒙哥马利，一支交给布莱德雷，布莱德雷手下的猛将巴顿率领美军一天前进了50英里，好像跟蒙哥马利比赛一样向前猛冲。一时间，似乎没有什么力量可以阻止盟军进入德国本土了。
但一个问题却凸显出来，盟军从诺曼底登陆攻入法国纵深后，战线越来越长，后勤物资的需求量也越来越大，法国境内糟糕的交通运输状况让盟军大伤脑筋。陈坚介绍说，在战前，法国拥有当时欧洲最发达的交通运输网，但由于盟军在诺曼底登陆之前，对法国境内的公路、铁路、交通设施的狂轰滥炸，法国原来2000节的车头被炸毁了1500节，整个铁路的交通运输能力只有不到原先的三分之一，虽然这些对诺曼底登陆是非常有帮助的，但是现在它成了负面影响。
V2火箭
这些情况，使得盟军被迫放慢了脚步，为了充当进军德国本土的主角，蒙哥马利和巴顿开始争夺数量有限的汽油和炮弹，性情粗犷的巴顿将军扬言，只要有足够的汽油，他在一个月内就能杀到柏林，但是汽油的供应却相当紧张，坦克非常耗油，永远入不敷出。这时，蒙哥马利向艾森豪威尔建议，如果想在圣诞节前取胜的话，最好是集中盟军的全部兵力挺进，不要分散资源，并且走他的北方迂回路线，由他指挥，但是艾森豪威尔坚持正面进攻的观点，没有同意蒙哥马利的建议。
不过在9月8日，英国首都伦敦面临了一个可怕的突发威胁，这一威胁使得艾森豪威尔改变了以前的想法，他同意先由蒙哥马利向北进军德国。
被纳粹德国宣传部长葛培尔称作“复仇天使”的V2导弹的出现，使战况又出现了新的危险与恐惧。
在这种形状怪异的武器面前，英国人感到惊恐万分，导弹爆炸后所引发的火灾也让英国的生产力急剧下降，到战争结束时，为躲避导弹的打击，有145万英国人被迫离开了伦敦。
由于V2导弹的发射基地设在荷兰境内，为了消除它的威胁，蒙哥马利元帅提出了一个冒险的出击计划，这个大胆的军事行动计划，就是第二次世界大战时期著名的“市场花园”行动。
阿登战役中被俘的美军
盟军最高统帅艾森豪威尔并不喜欢性情古怪的蒙哥马利，对“市场花园”计划也存有疑问，他认为在后勤补给困难的情况下，实施这一计划甚为冒险。但艾森豪威尔深知，他与蒙哥马利之间的分歧加大，对于盟军的联合作战行动是十分不利的，于是在与蒙哥马利进行最后一次讨论时，还是同意了这个计划。
计划采用空降“蛙跳”战术，以美军第82、第101空降师，英军第1空降师以及波兰的1个伞兵旅共35000人，依次在荷兰的埃因霍温、奈梅根和阿纳姆三地空降，像“接力棒”一样，护送地面兵团直捣德国腹地鲁尔区。
这个计划本身就有着很大的缺陷。
在狭窄的地段上偷袭，并且把成功的希望寄托在天气上，这无疑是一次具有赌博性质的冒险行动。
盟军的参谋人员和指挥官们无法预见战争的进程和结局，乐观的情绪影响着他们，他们不知道，上帝之手打开了潘朵拉的盒子，千万名盟军士兵即将走向地狱。
阿登战役中的美军
蒙哥马利将9月17日定为“市场花园”计划的行动日。盟军从9月10日起，就开始了紧锣密鼓的准备，然而，就在蒙哥马利与盟军上上下下一片狂热之中，盟军的参谋和情报人员却突然发现，在荷兰埃因霍温与阿纳姆之间，也就是“市场花园”行动主要的空降地区，德军的力量突然增强，但这份情报未能引起蒙哥马利的警觉，他把这份重要的情报完全置之于脑后了，“市场花园”行动从一开始便蒙上了失败的阴影。
9月17日上午，英国机场上空风和日丽，风速仅为每小时8英里，按照西欧的标准，这是一个飞行的好日子。9点45分，盟军1545架运输机拖曳着478架滑翔机，在1131架战斗机的护航下，从英格兰南部中央的24个机场凌空而起，向远方飞去。庞大的机群保持着整齐的队伍，轰鸣声充塞在天地之间，人类有史以来最大规模的空降作战行动开始了！
17日下午1点45分，第一批空降部队全部着陆。美国第101空降师506团2营E连，也就是现在大家所熟悉的兄弟连的士兵们在预定的地点准确降落，降落的地面很软，是一片新耕的土地，这是E连弟兄们记忆中最松软的土地。他们与其它连队的任务是控制一条公路和几座桥梁，为地面部队打通道路。但他们没有想到，这一次与德国人的战争是他们迄今为止打的最猛烈的一仗，也是伤亡最严重的一次，他们不断的进攻，又被敌人不断的反攻，在仅仅10天的“市场花园”战役中，E连就损失了22人。他们坚守的那条公路后来被101师称为“地狱公路”
无论是对E连，对101师，还是对盟军其它空降部队来说，“市场花园”行动都是一次令人沮丧的经历，而对于英国第1空降师来说，这更是一场灾难，他们在阿纳姆几乎全军覆没，全师的营长只有一人生还。
当英国第一空降师战斗到第4天的时候，英国第4机降步兵师师长曾经要求带领一个步兵旅乘坐滑翔机去增援，但是当时的英国第一空降军军长却认为战事发展一切顺利，没有这个必要。
被德军击中的盟军飞机
不仅如此，第一空降师的后勤补给也严重缺乏。
兵力得不到增援，物资得不到补给，在这种情况下，第一空降师还要遭到德军两个装甲师的集中攻击。9月17日，他们在下莱茵河着陆时共有10000名士兵，而到9月26日时仅剩下2163人，7000多人被杀、受伤或被俘。
如此大的损失，让盟军从几个月以来的狂喜中惊醒过来，他们以为德军在诺曼底登陆之后，已经没有什么反抗能力了，但事实证明德军依然很强大。
10天的“市场花园”行动的结果虽然使盟军向前推进了96公里，但就总体情况而言，盟军没有达到事先预定的战略目标。
对于盟军来说，诺曼底是他们伟大的空降胜利，而“市场花园”行动却是他们空降的惨败，盟军在1944年结束战争的希望破灭了。
被俘的英军
“市场花园”战役结束之后，盟军在西线的进攻似乎沉寂下来。11月28日，加拿大军队经过浴血奋战，终于攻下了比利时重要的港口安特卫普，这使得盟军的补给情况得到了好转，得以继续向德国最后的天然屏障莱茵河挺进。
希特勒明白，要是不行动就会带来整个帝国完全的毁灭，他决定孤注一掷，倾尽全力向盟军发动一次强大的攻势，战役以速度为中心，这就是著名的“阿登反击战”。
在德国，几年来的胜利气氛开始逐渐转化为惊恐和畏惧。
整个德国特别是工业区笼罩在轰炸之下，人们习惯于迅速撤进防空洞，然后在废墟中又重新找回街道和房屋。希特勒明白，要是不行动，就会带来整个帝国完全的毁灭，于是他决定孤注一掷，倾尽全力向盟军发动一次强大的攻势。徐奎介绍说，希特勒将这次反击作战的地点，选择在卢森堡、比利时与德国交界的阿登山区。希特勒之所以选择阿登山区为突破点，一是因为这里的盟军防守比较薄弱，阿登山区森林茂密，丘陵起伏，从地形条件上讲，这里不适宜发动大规模的进攻作战，另外一个原因是德国人对阿登山区非常熟悉，4年前希特勒正是从这里面发起了闪击作战，突破了法国的防线，进而导致了整个盟国西线的总崩溃，希特勒选择阿登作为反击点，他也想重温旧梦。
为了达到目的，深秋以来，希特勒就为他的最后反击到处搜罗残兵余卒，3个月后，他居然拼凑了近2500辆坦克和重炮，他还征调了28个师，包括9个装甲师，此外还包括后备的6个师，这是一支相当可观的力量，而且士兵们都是从东线战场上下来的有经验的老兵。
德军士兵
德军要攻击的阿登地区是盟军前线的最远处，这里看起来非常平静，只有美军的4个步兵师防守，而且分散在120公里的战线上。美国大兵们在这里很悠闲，认为阿登是个休息的地区，他们尽情娱乐，等待被调往别处。由于是12月，快到圣诞节了，士兵们有的砍松树，有的给家里写信，根本没有想到德军的大反攻会在这里打响。
就在阿登战役打响的几天前，德军还秘密实施了特种作战计划——“格赖夫”计划，欧阳维介绍说，“格赖夫”在德语里的意思是指神话中那种鹰头狮身长有翅膀的怪兽，德军企图用纵深特种破坏的破袭战在盟军当中造成巨大混乱，来配合整个阿登的反攻。
这些假冒的德国人讲的是满口的美国俚语，嚼的是口香糖，德军军服外面套上美军军服，他们进入到美国防线内部，到处制造混乱，但是计策并没有完全得到成功，一辆假吉普车在加油时，使用了“PETROL”也就是汽油这个词，这是一个英国英语单词，不是美国英语单词，美国人一般用“GASOLINE”来表示，美军立即警觉起来，逮捕了化装的德军，但是只抓住了其中的几个人。之后，美军建立了关卡来检查所有的士兵和军官，他们互相在不注意的时候提问，这些问题只有真正的美国大兵才会回答，每辆卡车和吉普车都要检查，甚至是指挥官，每个人都要毫不迟疑的回答出足球明星的名字或首都的名字，要不然就马上被捕。
1944年12月15日，夜幕降临的时候，25万德军集结在他们的出发地点等待攻击的命令，而在他们的对面，10万美军正在睡觉，对危险一无所知。
12月16日凌晨，一阵急促的炮声开始震响，在1小时之内，美军的前线就被摧毁了，德军的地面进攻取得了全面成功。当天，美军的两个团就被全部包围，7000多名美军投降，这是美军在登陆诺曼底后遭遇到的最严重的失败，一切似乎预示着希特勒的计划将要成功。
德军装甲部队
德军的偷袭得手了，由于战役发起突然，盟军统帅部直到当天下午才知道德军发起反攻的消息，但到了第二天黄昏，德军的先头部队已经突入比利时境内30多公里。
虽然德军在阿登山区的反攻作战迅速并取得成功，但被突破地段的两边仍然是盟军固守的阵地，德国的反击部队只能沿着一条狭长的突破地带推进，这样战线就形成了一个凸出部，这也就是阿登战役又被称为突出部战役的原因。在这个突出部的前方有一个叫做巴斯托尼的比利时小城，此时，这座横亘在德军挺进道路上的小城成了整个战役的焦点。
在阿登战役中，无论是美军还是德军对巴斯托尼的重要性都有清醒的认识，德军将领莫德尔元帅和他的统帅部参谋长约德尔元帅在一起谈话中说，阿登战役的成败很大程度上取决于巴斯托尼。同样美军也意识到巴斯托尼在阿登战役的重要性，就在德军反击的第二天，艾森豪威尔当即命令101空降师驰援巴斯托尼。
此时，美军第101空降师在“市场花园”战役挫败后，正在法国进行休整，由于在阿登的南部与北部，艾森豪威尔都部署了进攻的兵力，而且也没有战略后备军可用，所以支援巴斯托尼的任务只有交给这些伞兵了，由于天气原因无法实施空投，艾森豪威尔调集了在法国所有的卡车来运送空降兵，12月19日，美国101空降师到达了巴斯托尼，506团2营E连也来到了这里，他们在一片树林和牧场里实施防守，这是一次真正的个人战斗，在天寒地冻、物资匮乏的情况下，这些士兵带着卡宾枪，在雪地里与德军展开了搏斗。
101空降师是美军的王牌部队，在二战期间，美军的空降部队和海军陆战队的战斗力普遍要强于步兵部队，101空降师赶到巴斯托尼之后迅速组织防御，建立起坚强的防御体系来，由于美军的坚守，使得巴斯托尼成了一个难啃的硬骨头。
美国大兵检查布莱德雷证件
12月21日，德军包围了巴斯托尼的18000名美军，但美国大兵们仍然顽强坚守，22日，美军的防线似乎濒临崩溃，上午10点半，德军向美军下达了最后通牒“要么立即投降，要么彻底毁灭。”几个小时后，德军得到了101空降师副师长麦考里夫将军的回信，这封信战后被列入吉尼斯纪录中的“世界短信之最”，它只有一个字：“呸！”
与此同时，巴顿将军正率领第3集团军向巴斯托尼驰援，而艾森豪威尔也给他下了一道最为简短的命令“快！”
12月23日清晨，弥漫了几天的大雾终于散去，美国第8航空队的战斗机重新遮蔽了西欧的天空，C-47运输机投下了数百个降落伞，奋战多日的守军终于得到了他们梦寐以求的机枪、子弹和医药用品……甚至还有从天而降的圣诞礼物。
