尼基弗鲁斯一世惨死、米海尔一世登基后，拜占廷帝国的政权就掌握在了圣像供奉者手中，米海尔一世甚至将如何与保加利亚作战都拿到修道院去跟洋和尚们商量。
连续的失败使米海尔一世下台，圣像破坏派的利奥五世登基，反对圣像和修道士的斗争又如风似火地开始了。虽然利奥五世在军事方面颇有建树，逼迫保加利亚人签定了三十年和约，但是在对付圣像供奉者里的极端派时却表现不佳，由此引发了新的宫廷政变。
820年，米海尔二世(又译作迈克尔二世)干掉利奥五世后，成为下一任皇帝，建立了弗里吉亚王朝，结束了802至820年间的无王朝状态。他“萧规曹随”，基本上执行了利奥五世时期的政策。随着封建制的发展，平民和村社的土地逐渐被封建主侵吞。拜占廷国内的矛盾已经达到了白热化的地步，只有爆发才能释放它的能量。
821年，小亚细亚的军人、城市平民、农民和奴隶发动起义，领导者是一个斯拉夫人，拜占廷军队指挥官，名叫督马。因此，这场声势浩大的起义被称为“督马起义”。
督马自称是君士坦丁六世(君士坦丁六世被伊琳娜挖去双眼的事是宫廷秘密，民间不可能知道，所以督马可以用这个名义进行号召)，他以恢复圣像崇拜、反对圣像破坏运动为口号，拜占廷社会各阶层有很多人都支持他，所以他把那些平常对政府发牢骚和希望通过暴力改变国家方略的人联合在了一起。另有一些利奥五世的亲信在新政府下失宠，也转而投入到革命当中。
之所以称其为革命，是因为这场运动从爆发那一天开始就具有明显的下层民众革命的性质，拜占廷史学家曾在他们的作品中这样写道：“奴隶起来反对奴隶主，普通士兵起来反对他们的长官。”
督马起义后，将所有的税官统统关了起来，废除了法律里规定的所有捐税，他还把税官们收缴上来的税钱分发给了百姓。因此，史学家们得出了这样的结论：小亚细亚之所以爆发起义，是因为那里的赋税过重。比较恶搞的是，在拜占廷做个饭也要交纳捐税，交所谓的“灶户捐”。
星星之火可以燎原，起义波及了拜占廷境内的所有军区。在督马起义的发源地――小亚细亚军区，连当地的土著人都加入到革命之中。在起义队伍里，什么拜占廷人，什么斯拉夫人，什么波斯人，全都有。
令米海尔二世始料不及的是，驻扎在爱琴海的海军也投靠了督马。督马趁机夺取了帝国的舰队，起义军乘风破浪，扬帆渡过欧洲海岸，在色雷斯和马其顿登陆。定居在那里的斯拉夫人长期受到拜占廷的压制，自然像解放者一样欢迎督马，并给予他莫大的支持。
起义军势力如日中天，他们一路杀到君士坦丁堡城下。虽然督马高举恢复圣像的旗号，可是作为起义军主力的农民在城市人眼里永远都是低贱的“穷棒子”、“泥腿子”。君士坦丁堡里的供奉圣像者非但没给起义军支持，反而和圣像破坏派联合了起来，因为他们害怕“穷棒子”翻身。况且君士坦丁堡是著名的坚城巨堡，连强悍的克鲁姆都没能拿下来，就别说起义军了。起义军只得将这座首都包围起来，围了个水泄不通，飞进去只蚊子也得验明正身、分清公母。
米海尔二世愁眉不展，唉声叹气：“被围了整整一年了，如何是好啊。”
“陛下，臣有一计，不知可行否？”一个大臣走上前来，说道。
米海尔二世眼睛一亮：“快说！”
“有钱能使鬼推磨！”
米海尔二世眯着眼睛，嘿嘿一笑：“妙计，妙计！”
有钱能使鬼推磨！米海尔二世收买了起义军中的不坚定分子，同时请求保加利亚可汗奥穆尔塔格出兵。在两面夹击之下，起义军于823年春败退至阿卡迪波尔。在随后的五个月里，督马坚持战斗，最后被俘并被杀害。
824年，起义彻底失败。整个督马起义坚持了两年多，双方交战异常激烈，死伤都很惨重。史料中把这场战争形容为尼罗河决口，但淹没大地的不是水，而是鲜血。
此后，拜占廷慑于起义的规模巨大，减少了一些苛捐杂税，如灶户捐，不过农民的社会地位从此一天不如一天，一时不如一时。公元九世纪是欧洲小农经济破产和大地产发展的开始，督马起义的失败无疑加快了这一过程的步伐。
督马起义的一个严重后果是，拜占廷因忙于国内斗争、维持摇摇欲坠的政权，疏于对国外势力的防范。
825年，克里特岛被###人占领，克里特岛在战略和贸易方面对拜占廷至关重要，这就好似掐住了拜占廷的食管一样。这批###人来自西班牙，他们在该岛建立国家，而该国的业务则是进行海盗活动，他们对爱琴海沿岸地区造成了巨大的威胁，这种威胁一直持续到十世纪前叶。
826年，西西里岛的大部分领土又被###人夺走。这批###人来自北非，他们牢牢地将此地控制在掌中，并且适时地、慢慢地蚕食周边的领地。
本来可以看邻居哈哈笑的拜占廷也不得不哭丧着脸，在内忧外患中苦苦挣扎着。
二十五 统一英格兰！战国七雄的…
英格兰
不列颠岛东南部
面积13万平方公里
就在这么个小地方，上演了近四个世纪的战国七雄的###大戏。
人们对史前时期不列颠的情况了解的少得可怜，但是通过岛上的巨石阵，我们可以猜测当时的原住民创造了非同寻常的文明，学者们认为他们的文明处于青铜时代。
铁器时代则存在于公元前五世纪早期至公元前一世纪，来源于欧洲大陆，凯尔特人带来的。
公元前54年，为了阻止凯尔特人对高卢的骚扰，恺撒直捣黄龙，对不列颠的凯尔特人发动了几次大规模征服。后来，罗马帝国在不列颠建立军事基地，残酷###凯尔特人的反抗。在一系列军事建筑中，最著名的就是皇帝哈德良在不列颠北部修建的“哈德良长城”。
罗马统治时期，不列颠蓬勃发展，道路纵横交错，科尔切斯特、林肯等大型城镇相继被建立，不列颠与西欧大陆的贸易往来也逐渐频繁。
公元五世纪，当西罗马帝国处在崩溃边缘的时候，为了挽救大厦于即倒，开始将驻扎不列颠的军队撤往西欧大陆，以弥补兵力不足的情况。日耳曼的一些部落则趁机渡过英吉利海峡，以盎格鲁和撒克逊两个部落为主，入侵开始了。
在这一期间，不列颠出现了英格兰历史上著名的亚瑟王。对于亚瑟王的身世，史学界出现了不同的说法，有的说他只是一个传说中的人物，有的则说确有其人。一部分认为他是真实人物的学者还猜测，他早期可能是一名罗马军官，率领圆桌骑士团抵抗盎格鲁-撒克逊入侵的领袖，美国电影《亚瑟王》也是以这种说法作为故事背景的。
现在，关于亚瑟王的事迹大都蒙上了一层神话般的面纱。中世纪的一些作家，特别是法国作家，对他的各个方面都作了生动了描写。其中最著名的有以下几个：一，童年时代的亚瑟王从一块巨石中拔出了别人无法拔出的宝剑，这就是“石中剑”的故事；二，亚瑟王继位后，组建了一支强悍的骑士队伍，他们被称作“圆桌骑士”，因为开会时使用圆形的桌子，表示亚瑟王和骑士们地位平等，大家可以畅所欲言，据说最多时围绕在他身边的高级骑士有140名；三，其王后葛妮薇儿红杏出墙，与守护她的著名骑士兰斯洛特有一腿，而这位兰斯洛特就是扑克牌中梅花J的原形。
据称，晚年的亚瑟王变得昏庸，圆桌骑士团的光环也不复存在，黯然地离开了历史舞台。当然，我们只能把亚瑟王的故事当作一种传说。
后来，盎格鲁-撒克逊人击败了凯尔特人，一部分落荒的凯尔特人逃到了威尔士和康沃尔地区(位于今英格兰西南部)，另一部分则逃至今法国的布列塔尼地区，盎格鲁-撒克逊人渐渐建立起了一些王国。起初，这些王国非常多，有的是由盎格鲁-撒克逊人建立的，有的则是不列颠的原住民开创的。和中国的春秋战国时代如出一辙，历史长河，大浪淘沙，一些弱小的王国被相继吞并，最后剩下七个较大的日耳曼国家。
七国时代(五世纪至九世纪)开始了。
这七个王国分别是：肯特(Kent)、诺森布里亚(Northumbria)、东盎格利亚(East Anglbsp;、麦西亚(Mercia)、埃塞克斯(即东撒克逊，Essex)、萨塞克斯(即南撒克逊，Sussex)和韦塞克斯(即西撒克逊，Wessex)。
肯特王国由日耳曼的朱特人建立。不列颠原住民抵挡不住咄咄逼人的北方皮克特人的侵略，便邀请朱特人渡海来帮忙。这无异于引狼入室，打退皮克特人后，朱特人的首领亨格斯反客为主，击败了邀请他们的主人，在今肯特郡附近建立了肯特王国。六世纪末，肯特王国称霸英格兰。597年，国王埃特尔伯特在教皇特使圣奥古斯丁的游说下皈依基督教，他也是英格兰各王国中第一个受洗的国王。辉煌只是暂时的，月亮有圆就有缺。肯特王国在随后的岁月里走了下坡路，经常被附近的麦西亚王国和韦塞克斯王国瓜来分去。八世纪后半叶，它被纳入麦西亚王国，成为其一个行省。不愿沦为亡国奴的肯特民众于796年爆发了起义，但是没有成功。
诺森布里亚王国由盎格鲁人建立。六世纪末，岛上的伯尔尼西亚国王埃特尔弗里特，将伯尔尼西亚、德拉两个王国合并，组成了诺森布里亚王国。统一后，诺森布里亚王国征服了苏格兰和威尔士。不久，王国发生内讧，德拉的爱德温击败了埃特尔弗里特，成为新国王。627年，爱德温接受洗礼，走上了基督教的康庄大道。在英格兰建立霸权没多长时间，受麦西亚王国的暗中挑唆，其国内出现了连番###，国力日衰。虽然如此，其在宗教、学术、艺术和文学等方面却迎来了黄金时代。
东盎格利亚王国由盎格鲁人建立。其大部分领土在沼泽地带，这使得它便于防守，因此在六世纪末，它成为英格兰的一个强国。肯特国王埃特尔伯特称霸后，东盎格利亚国王雷德沃尔德起而代之，治霸南英格兰。麦西亚王国崛起后，其霸主地位受到挑战，并被迫承认了麦西亚的宗主权。
麦西亚王国由盎格鲁人建立。国王彭达是麦西亚王国的中兴之主，他将版图扩展到韦塞克斯和东盎格利亚两个王国，称霸杭伯河以南。彭达死后，麦西亚王国丧失了霸权。就在这时，受诺森布里亚王国传教士的影响，麦西亚王国皈依了基督教。在失去霸主地位三年后，彭达之子伍尔夫赫尔又使王国强大起来，而且比他老爸执政时期还要强大，真是青出于蓝而胜于蓝啊。八世纪时，麦西亚王国将整个南英格兰纳入麾下。八世纪末，国王奥发统治时期，东盎格利亚、肯特、萨塞克斯三国被其控制，韦塞克斯和诺森布里亚两国也成了其藩属，麦西亚王国进入了鼎盛时期。为避免威尔士人的袭扰，奥发还修建了奥发墙，他死后，其霸权被韦塞克斯王国取代。
埃塞克斯王国由撒克逊人建立。约604年，国王塞伯特在叔父、肯特国王埃特尔伯特影响下，皈依基督教。不过，塞伯特以后的国王驱逐了伦敦主教，恢复了异教。653年，国王西格伯特再一次将王国送入基督教世界，还在境内建了不少教堂。后来，麦西亚国王伍尔夫赫尔迫使埃塞克斯王国承认了其宗主国地位，埃塞克斯王国从此走上了“受保护国”的道路。
萨塞克斯王国由撒克逊人建立。七世纪末，约克主教圣威尔弗里德来到这里传教，萨塞克斯王国才将基督教定为自己的信仰。688年，韦塞克斯国王卡德瓦拉征服了萨塞克斯王国。771年，麦西亚国王奥发征服萨塞克斯王国，在此后的五十四年里，它一直受麦西亚王国的统治。
韦塞克斯王国由撒克逊人建立。八世纪末叶以前，韦塞克斯王国先后受到肯特、诺森布里亚、麦西亚三国强权的压制。不屈不挠的韦塞克斯曾发起过多次战役，国王因尼向西面的不列颠原住民建立的小王国扩展领土，还迫使肯特进贡纳金。因尼死后，韦塞克斯陷入喋喋不休的混乱之中。
时势造英雄，就在这时，韦塞克斯历史上著名的君主横空出世，他就是爱格伯特。
对于爱格伯特，各位看官可能没啥感觉，可是他的连襟却大大有名，那就是著名的查理曼(爱格伯特和查理曼娶了姐妹俩)。
爱格伯特，据记载是肯特国王伊尔蒙德之子。由于伊尔蒙德是因尼的后代，所以按血统，爱格伯特有继承韦塞克斯的权利。
786年，韦塞克斯国王死后，贝奥赫特里克在麦西亚国王奥发的支持下，阴谋夺走了本应属于爱格伯特的王冠，爱格伯特本人也遭到放逐。奥发一箭双雕，既和韦塞克斯结了盟，又将爱格伯特的肯特王国夺到了手里。爱格伯特漂泊到西欧，受庇于查理曼。
796年，阴谋家奥发死了。802年，贝奥赫特里克也死了。在法兰克居住了十几年的爱格伯特看到了希望，他顺理成章的成为韦塞克斯国王。815年，爱格伯特占领了西威尔士，在他的努力下，王国势力与日俱增。
统一英格兰势在必行，麦西亚是七国中势力最强的，因此爱格伯特决定对其分化瓦解，先砍断其羽翼，然后再收拾它。
825年，在他支持下，东盎格利亚王国成功摆脱了麦西亚的控制。这时，爱格伯特找借口说：“为防止尔等再受麦西亚欺负，不再成为亡国奴，还是让寡人来保护吧。”结果，东盎格利亚刚出虎口，又入狼窝，被韦塞克斯控制了。同年，肯特王国又被韦塞克斯军攻陷。另外，英格兰南部的萨塞克斯、埃塞克斯等王国纷纷成为韦塞克斯的附庸，成为其一部份。
至此，英格兰地面上出现了两大阵营，韦塞克斯vs麦西亚及其藩属诺森布里亚。825年，两军在艾兰敦展开决战，韦塞克斯军在爱格伯特率领下，战胜麦西亚军。此后，麦西亚一败再败。
829年，麦西亚彻底失败，国王维格拉夫被迫承认爱格伯特的宗主权。剩下的诺森布里亚王国自己也玩不转，不久便臣服于韦塞克斯王国，英格兰名义上统一了。
爱格伯特自称“不列颠的统治者”，成为英格兰王国的第一任君主，开创了韦塞克斯王朝。
虽然他统治时期的英格兰一直动荡不安，但是毕竟结束了七国割据的局面，为英国的真正统一奠定了基础。
附：盎格鲁-撒克逊时期的不列颠社会
早期的自由民地位比农奴高，但都依附于国王。随后的几个世纪里，大部分自由民或沦为农奴，或被迫依附于贵族阶级。诸王国的政府组织由以前的部落首领会议演化而来，贵族组成国王的顾问团，辅助国政。郡是王国的基本行政区，由伯爵统治。一个伯爵可以管理数个郡，有时还可以世袭罔替。郡以下设县，郡、县各有自己的司法权。农业是这一时期的首要产业，后来入侵的丹麦人演化成了不列颠的商人。在爱尔兰和罗马派遣的传教士影响下，盎格鲁-撒克逊人纷纷皈依基督教，修道院成为文化中心，以精美绝伦的手抄本闻名于世。不过，爱尔兰的宗教仪式和不列颠的宗教仪式有所不同，这差点导致了当地基督教会的分裂。663年，在惠特比宗教会议上，这一矛盾才最终得到解决。
二十六 鼎立！西欧的三国
自从内战开始，查理曼帝国就没有一天消停过。路易一世在位期间基本没干别的，光和几个不听话的儿子打仗了。
838年，次子丕平一世熬不住了，上天报到去也。
840年6月20日，路易一世死于美因茨附近，结束了自己窝囊的一生。
“最是无情帝王家”，从路易一世的几个儿子身上，在下真地领悟到了这句俗语的真谛。老爸死了，儿子们没有因此哭得死去活来，仗还是接着打。不过这也不能怨他们，古往今来，面对利益的诱惑，又有几人入淤泥而不染，又有几人能坦然地说自己从未被贪欲所驱使？
路易一世死后，洛泰尔承袭了帝位，是为洛泰尔一世。这一举动立即遭到其他两个弟弟的反对，日尔曼人路易和秃头查理不计前仇旧恨，结成了同盟，共同对付哥哥洛泰尔。
841年，经过一年的混战，虽然洛泰尔得到侄子、阿基坦国王丕平二世(丕平一世之子)的支持，还是在特奈莱斯吃了败仗。
842年2月，日耳曼人路易和秃头查理在斯特拉斯堡会晤。
“洛泰尔已经是秋后的蚂蚱，蹦不了几天了，咱们可要联合到底呀。”
“不错，你说的很对，这次一定要让洛泰尔跪地求饶不可。”
兄弟二人起草了密切联盟的誓约，这便是《斯特拉斯堡誓约》。日耳曼人路易的部下说条顿语，秃头查理的部下则说罗曼语，他们都听不懂对方的话。于是，这份誓约便用两种语言分别宣读了一遍，而这两种语言后来逐渐演化成了德语和法语。
查理曼依靠武力将帝国各部分维系在一起，境内除法兰克人外，还有罗马人、勃艮第人、伦巴底人、撒克逊人、少数西斯拉夫人及其他人种。他们语言不通，社会发展水平差异很大，缺乏经济和文化联系，有的带有原始社会的残存，有的则完成了封建化。查理曼可能光想着打仗了，没在帝国构建有力的行政系统和赋税制度，竟然连常备军和统一的法律都没有，实在令人费解。因此，帝国的基础极不牢固，注定要分裂，这一点从《斯特拉斯堡誓约》要用两种语言宣读就可见一斑。
843年8月，身心疲惫的哥仨终于明白了只有和谈才能解决问题，他们来到凡尔登(位于今法国东北部)，签订了《凡尔登条约》。查理曼耗费一生打造的强大帝国分裂了，被瓜分成了三部分：
东法兰克王国，范围是莱茵河以东地区，包括莱茵河西岸的沃姆斯、美因兹和斯拜伊尔，它是神圣罗马帝国和德国的前身，国王是日尔曼人路易。
中法兰克王国，范围是意大利中、北部，莱茵河、阿尔卑斯山以西，斯海尔德河、默兹河、索恩河、罗讷河以东地区，国王是洛泰尔，洛泰尔仍沿袭空有其表的帝号。
西法兰克王国，范围是高卢和斯海尔德河、默兹河以西的地区，它是法国的前身，国王是秃头查理(公认的法国第一位君主)。
虽然名义上三国还是加洛林王朝的一部分，但是从这一天起，查理曼帝国再也没有真正统一过。
“现在插播一条股评：查理曼帝国股份有限公司分成三个子公司上市，建议满仓，长期持有，三支潜力股啊。”
《凡尔登条约》大致奠定了今天法、德、意三国之间的疆界。
在查理曼及路易一世统治时期，法兰克基本完成了封建化。由于查理曼穷兵黩武，战火不断，大批自由民破产。原本勇敢善战的法兰克人为了逃避兵役，宁肯出卖赖以生存的土地和宝贵的自由，沦为农奴，也不愿上战场。正像马克思说的，帝国的兵役大大加速了罗马平民的没落。采邑已变成世袭领地的封土，官吏、主教、修道院长都可以得到皇帝或国王的封土，并向其行臣服礼和效忠宣誓。在自己的封土内，大封建主拥有行政、司法、财政等种种被称作“特恩权”的特权，独霸一方。
九世纪开始，庄园制在法兰克盛行，它是一种建立在自给自足的自然经济下的制度。庄园里的耕地被分成两部分――领主自营地、农奴份地，农奴除耕种自己的份地外，还必须无偿地耕种领主自营地。虽然份地上的产品归农奴自己所有，但是他们要向封建主交地租，及鸡鸭鱼肉、美酒等农副产品，结婚税、继承税、什一税等苛捐杂税多如牛毛，修桥铺路、盖房运输等各种杂役也是免不了的。由此可见，封建主对农奴的剥削相当残酷。相比之下，奴隶的地位却大有改观，他们甚至得到了部分土地，拥有家庭和相对独立的经济，和农奴的界限已经不那么明显了。
重重压榨之下，农奴不堪重负，纷纷逃亡，爆发大规模起义也是迟早的事。
841至843年，撒克逊爆发了“斯特林加”(意为“古法之子”)起义。起义者提出“照往昔一样生活”的口号，要求恢复农村公社。美因兹也两次发生农民起义，封建统治受到沉重打击。迫于压力，封建主取消了一些剥削，从一定程度上提高了生产力。
855年，洛泰尔在临死前将中法兰克王国一分为三：北部的洛林、普罗旺斯及南部的意大利。长子接受了意大利和帝号，次子接受了洛林，小儿子接受了普罗旺斯。三个儿子一人一份，各自治理，这便是“普吕姆分割”。
863年和869年，治理洛林和普罗旺斯的两个儿子相继去逝，作为叔叔的秃头查理和日尔曼人路易坐不住了，千载难逢的好机会可不能错过。
870年，兄弟俩在今荷兰境内的墨尔森签署了《墨尔森条约》，大致以默兹河和索恩河为界，秃头查理将洛林纳入西法兰克版图，日尔曼人路易则将普罗旺斯揣入东法兰克的腰包，意大利仍保持不动。
875年，洛泰尔的长子谢世，日尔曼人路易也早登极乐，秃头查理成了加洛林王朝皇室成员中年龄最大的，他顺理成章地继承了帝号，加冕成为皇帝，是为查理二世。
877年10月，秃头查理驾崩。其子路易继位，正式称号是“法兰克人的国王路易二世”，他说话连不成句，因此得了“口吃者”这个绰号。路易二世是个没野心的人，当教皇若望八世要加冕他为帝国的皇帝时，他拒绝了。他也是个短命国王，在位仅一年半就结束了人间旅程。
由于帝国的分裂，抵抗外族入侵的力量被明显削弱。###人开始从西班牙向西法兰克、意大利进攻，控制了整个地中海西部，占领了不少岛屿。东方游牧民族马扎尔人从乌拉山西麓和伏尔加河湾一带向西迁徙，不断骚扰东法兰克和斯拉夫人。
最严重的是职业海盗――维京人(Viking)对沿海地区的骚扰，在基本没遭到抵抗的情况下，维京人洗劫了西法兰克的一些城镇。秃头查理在位期间，企图用金钱换得和平，可是这些赎金未能阻止其入侵的脚步，反而使他们的胃口越来越大。
路易二世死后，按照传统，西法兰克由他的两个儿子――路易三世和卡洛曼二世共治。879年11月30日，哥俩在维埃纳大败维京人，暂时遏制了他们的入侵。
就在维京人步步进逼的时候，波索公爵趁机谋反，拒绝效忠兄弟二人，而且他被选为普罗旺斯的国王，这对卡洛曼二世对普罗旺斯的统治构成了威胁。
880年初，为了使叔父、撒克逊的路易二世不支持波索公爵，兄弟俩在索恩河畔的利贝蒙签署《利贝蒙条约》，洛林被割让给撒克逊的路易二世，成为洛林王国。撒克逊的路易二世属于东法兰克一脉，洛林从此成为德、法争夺欧陆霸权的主战场，这种争夺甚至持续到了普法战争时期(1870至1871年)。
通过《利贝蒙条约》，对查理曼帝国的瓜分最终定形。
二十七 维京入侵！恐怖的海盗…
维京人，指生活在公元800年以后的斯堪的纳维亚人，既包括本土的，也包括定居海外的，他们以殖民扩张和海外贸易为生。维京人按国家来分，主要包括三部分：瑞典人、丹麦人和挪威人。八世纪至十一世纪，维京人一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，欧洲大陆至北极的广阔疆域无处不见他们的足迹，史称欧洲的这一时期称为“维京时期”。初期，维京人对英格兰沿海和欧洲大陆进行了一系列的疯狂掠夺和袭扰，他们则因此被描绘成杀人如麻的嗜血恶魔，令欧洲人闻风丧胆。
事实上，从历史发展来看，维京人不仅是侵略者、海盗和野蛮的征服者，同样也是拓荒者、探险家和精明的商人。
早在793年6月，维京人便对英格兰北部的林第斯法恩岛(Lindisfarne)发动了突然袭击，抢夺了当地的修道院，修道士们惨遭杀害，侥幸活下来的也成了这帮野蛮人的奴隶。这一事件震惊了欧洲的基督教世界，同时它也宣布了北欧海盗时代的到来，恐怖的海盗时代！
由于斯堪的纳维亚半岛恶劣的生存环境，这种起初仅限于海岸地区的小规模骚扰，逐渐演变为在国王和军事领袖指挥下，有组织的大规模对外扩张和侵略，他们的目标不仅限于抢夺财物，而更垂涎于肥沃富足的土地，开始了对外移民活动。
维京人的目标主要对准了不列颠岛。建立在岛上的盎格鲁-撒克逊诸王国正在你争我伐、仇视厮杀，给维京人提供了机会。
虽然爱格伯特扫荡七国，表面上英格兰已经统一，可是内部仍然很不稳定，###不断。830年，爱格伯特又一次远征威尔士，虽然取得胜利，可是麦西亚王国却脱离了韦塞克斯王朝的统治，再度独立。
维京人、威尔士人和康沃尔人不断侵扰韦塞克斯的领土。836年，爱格伯特被丹麦人打败。
在牛市中挣钱的股民不算是高手，在熊市中仍然能挣大钱的才是股神。同样，在顺境中创造辉煌不算什么，在逆境中仍然屹立不倒的才是牛人，爱格伯特就是这样的牛人。两年后，卧薪尝胆的爱格伯特在亨斯顿大败丹麦、威尔士联军，缓和了丹麦人对英格兰的侵略。839年，辉煌一生的爱格伯特在英格兰的康沃尔谢世，其子埃塞伍尔夫继承了王位。
在这一时期，挪威海盗在爱尔兰建立了都柏林和其他一些城镇，丹麦海盗也在爱尔兰所获不少。可是，为了各自的利益，挪威人和丹麦人开始大打出手，相互攻杀。
853年，挪威海盗首领“白肤色”奥拉夫率大军进入爱尔兰，丹麦人见势不妙，只得提出议和。随后，奥拉夫###了胆敢反抗的爱尔兰人，在苏格兰又使用采邑制贿赂当地人为他卖命。爱尔兰人和苏格兰人好像脑袋后面天生就长着反骨，他们发动一系列的反抗运动。最终，他们将挪威海盗赶出了家园，还有一些则被他们同化了。
挪威海盗的入侵行动以失败而告终，只有在鸟无人烟的奥克尼群岛，和冰岛这样偏远之地，挪威人才维持了统治。
虽然如此，他们的远征活动被记录了下来，成为北欧的传奇故事。其中，“白肤色”奥拉夫的妻子“深思者”奥塔就是当时的一位传奇女子。她的父亲是“扁平鼻”凯迪尔，他因抵挡不住“金发王”哈拉尔德发动的挪威统一战，而潜逃海外。奥拉夫战死爱尔兰后，奥塔和儿子“红肤色”托尔斯坦逃往赫布里底群岛，与自己的父亲会合。
托尔斯坦长大后，也成为了一名海盗首领。同他父亲一样，在苏格兰作战时，被当地人杀死。奥塔当时也随儿子一同出征，她和二十名手下被苏格兰人重重包围。千钧一发之时，她果断地命人建造了一条长船，并趁夜出海逃走。奥塔无限悲伤的离开了这个令她失去丈夫和儿子的地方，带着各种宝物和孙子、孙女开始了漫长的航行。他们由苏格兰北部的开思纳斯(曾是托尔斯坦的根据地)出发，经奥克尼群岛和法罗群岛，到达冰岛，并在那里定居下来。在北欧，奥塔被誉为“女中豪杰”，成为坚忍不拔的象征。
说到冰岛，不得不提的一点是，它最早于860年由维京人首次发现。由于那里有巨大的浮冰，因此在数年后，被探险家命名为“冰岛”。因此，维京人可以自豪地说：“俺们才是地理大发现的先驱，什么哥伦布，什么麦哲伦，什么迪亚士，统统站到俺后面。”
却说挪威海盗在爱尔兰和苏格兰节节失败时，北欧海盗们在英格兰的“战绩”却相当出色，掠夺之物数不胜数。骚扰英格兰最厉害的要数丹麦海盗了，其军事首领古特伦和“无骨者”伊瓦尔曾多次带领部下袭击英格兰，并获得大量战利品和土地。
865年左右，数名维京人首领达成一致，组成联盟，开始入侵英格兰，伊瓦尔便是首领之一。伊瓦尔身材高挑，又瘦又干，其残忍程度远胜他的绰号。在众多首领之中，伊瓦尔野心最大，他不仅垂涎于战利品，更觊觎土地，推翻当地统治者，独霸一方。他首先在冰岛厉兵秣马，当盎格鲁-撒克逊人之间闹得不可开交之时，他瞅准机会，挥军杀向英格兰,并在东盎格利亚王国境内过冬。
867年，丹麦人在诺森布里亚王国首都约克大胜诺森布里亚军，占领了其南部地区，诺森布里亚变成了一个仅剩福斯湾以南、迪斯河以北的小王国。
869年，在与东盎格利亚的战斗中，伊瓦尔大获全胜，并活捉了东盎格利亚国王圣徒埃蒙德。伊瓦尔征服了整个东盎格利亚，摧毁了境内的修道院。
埃蒙德被这群野曼人绑在一棵大树上，他绝望得看着天空，不敢面对海盗的弓箭手。一声令下，毒箭射穿了埃蒙德，射得像刺猬一样，而在一篇史料中，更是形象地把他比作海胆。这种令人发指的行为，遭到强烈谴责。由于抵挡不住反抗之潮，伊瓦尔不吃眼前亏，撒腿撤回爱尔兰，让其他首领收拾残局去吧。
在这股异族入侵狂潮中，肯特王国是遭灾最严重的地方之一。由于坎特伯雷大主教区建立在肯特，使得大批财富以宗教的名义汇聚在这里，肯特又和欧洲大陆在宗教、政治、经济和文化等方面保持着密切的联系。因此，肯特仍然是英格兰经济最发达的地区。
在对付丹麦海盗方面，英格兰的很多国王都采用以金钱换取和平的方式，向海盗支付大量的贡金“丹麦金”。这种方法使得国内百姓承受更重的苛捐杂税，局势动荡不定，其结果是王国更无力抵抗外族入侵。呵呵，看来，不光满清政府会割地赔款啊。
在出现了爱格伯特之后，韦塞克斯又诞生了一位绝世伟大的国王――阿尔弗莱德大帝(又译作阿佛列大帝)。871年，阿尔弗莱德正式称自己为“英格兰国王”(史学界一般认为爱格伯特是英格兰第一任国王)。在他统治时期，韦塞克斯的历史才和英格兰的历史走到了一条线上。
与其他国王不同，阿尔弗莱德不愿与海盗妥协，坚决果断地拒绝赔款这种方式。在他统治的大部分时间里，都在和维京人进行不屈不挠的斗争。
878年，丹麦海盗首领古特伦率军进逼韦塞克斯。阿尔弗莱德毫不退缩，指挥军队对敌人展开顽强抵抗。古特伦见战事不利，便坐下来谈判。阿尔弗莱德脑袋里装的不是一根筋，他知道硬打下去只会两败俱伤。在谈判时，他采用了些许妥协手段。886年，双方达成和约：
丹麦人以合法获得英格兰东北部地区统治权为条件，撤出英格兰南部。这一地区即著名的“丹麦法施行地”，正好从泰晤士河口到爱尔兰海，足有25,000平方英里，是维京人在斯堪的纳维亚半岛以外定居点中最大、最富庶的一块。东盎格利亚、埃塞克斯沦为“丹麦法施行地”的组成部分，曾一度臣服于丹麦人的麦西亚也被一分为二，东部地区成为“丹麦法施行地”的一部分，西部地区则归阿尔弗莱德控制。
外国人很有意思，化敌为友似乎是一瞬间的事。按照协议，古特伦归依基督教，还成了阿尔弗莱德的教子。虽然此后双方又发生过连年战争，但是这一意义深远的事件预示着在不久的将来，这一地区的维京人将会和当地人融合，成为和谐的一家人。
二十八 巴黎城下！血与火的较量
885年11月24日拂晓，塞纳河被满载士兵的长船堵得水泄不通。这些士兵各个身穿锁子甲，头戴硬盔，盔上延伸下来的铁片护住士兵的鼻梁，他们左手持大盾，右手拿长矛，目光中带着些许贪婪。
巴黎市民一觉醒来，发现敌人已兵临城下，整个城市被来自北欧的丹麦海盗包围了。
在英格兰的失败并没有阻挡丹麦海盗的对外扩张，他们迅速将矛头对准了法兰克王国。
查理曼统治时期，就曾与丹麦海盗交过恶。丹麦国王戈德弗雷德突袭荷兰的弗里西亚海岸，结果法兰克军队吃了败仗。戈德弗雷德因此信心百倍，没把查理曼放在眼里，并扬言要征服整个德意志。不过没等他实现宏愿，就被暗杀了。查理曼趁机加强海岸防御，有效地抵挡了维京人的入侵。
由于分裂，法兰克的实力大不如前，正是维京人入侵的好时机。经过轮番战争，路易三世在索库尔安维穆战役中斩杀约八千维京人，取得了决定性胜利，基本遏制了维京人对西法兰克的骚扰，德语短诗《路德维希之歌》就以这场胜利为背景的。
但是，对阳光下土地的渴望趋使着丹麦海盗坚持不懈地骚扰法兰克，一时也没停止过。据法国传教士阿卜记载，这次围攻巴黎，丹麦海盗共组织了四万大军，长船七百余艘。他们分成数路，从下游锁住赛纳河的咽喉，整个河面被密密麻麻的长船挡住，只能看见高耸的桅杆和如林的长矛。
这支丹麦海盗的首领是西格弗雷德，他真正的目标是塞纳河上游的几处镇甸和村庄，可是连接巴黎城和塞纳河的几座低矮的桥梁挡住了他们的去路，因此他决定先搞定巴黎。
按人数来说，巴黎城内的居民和士兵总数远超丹麦海盗的数量，硬碰硬只会鱼死网破。西格弗雷德是一个狡猾的家伙，善于采用欺诈的外交手段，他选择游说巴黎城的领导，放他们过去。
巴黎伯爵厄德被从梦中唤醒，一名骑士满脸惊慌，上气不接下气地说道：“大、大人，巴黎被包围了，河上全、全是敌人。”
厄德一愣，问道：“敌人？哪来的？”
“海、海盗！这是他们送来的书信。”说着，骑士双手递上西格弗雷德要求谈判的书信。
厄德看罢，哼了一声，让人请来巴黎教会的纽斯兰院长。驻守巴黎的任务由厄德和纽斯兰两人负责，二人商量一番，决定先听听这帮海盗怎么说。
不久，巴黎城门“咔吱吱”小心翼翼地打开了，纽斯兰在几名士兵的保护下走了出来。
在谈判时，纽斯兰道：“大人此来，有何贵干？”
西格弗雷德面带微笑地说道：“寡人此来并无他意，只请院长放行，我军决不侵扰贵地。”
纽斯兰道：“我国皇帝早已下令，法兰克军民必须死守每寸土地，恕我们不能满足您的要求。”看到西格弗雷德脸上露出不悦之色，又看到其身后密密麻麻的长船和摩拳擦掌的海盗，纽斯兰不由得愁上眉梢，他还是无限忧愁地问道：“难道战争不可避免吗？”
西格弗雷德嘿嘿冷笑几声，道：“倘若不答应寡人的要求，我军将于明日破晓时分发起进攻，巴黎城将玉石俱焚，到时可莫怪寡人无情。”
事到如今，纽斯兰也毫无办法，根据皇帝的诏令，法兰克的所有城市都加强了防范，不得给北欧海盗任何机会，必须坚守每一寸土地。最后的结果也可想而知：谈判不欢而散。
此时法兰克的皇帝已经换成了胖子查理(日尔曼人路易之子)，他是个暴发户，皇冠就像天上掉馅饼一样落到了他的头上。西法兰克共治国王路易三世和卡洛曼二世先后死于意外：路易三世在和女朋友骑马时受伤，不治而亡，卡洛曼二世则在狩猎时不慎被一名领主刺伤而死。哥俩都太年轻，没生娃，所以西法兰克的王位就由东法兰克国王胖子查理兼任了。胖子查理早先还获得了意大利的王位，因此他统治了查理曼时期的全部版图，不过这种统治只是空有其表。在这种情况下，教皇若望八世为他加冕，成为“罗马人的皇帝”。
次日凌晨，正当一队守军士兵巡城时，发现丹麦海盗已经布开阵势，城下满是长矛、大盾和投石器。未等他们反应过来，各种投掷物已如飞梭般越过城头，在城内开了花。
守军在厄德指挥下，立刻组织反击，城内的投石器也开始工作，大大小小的石块飞出城外，撞击在敌人的盾牌上，顿成齑粉。城头的弓箭手也拉满弓弦，飞矢流星般掠过，海盗们身穿梭子甲也阻挡不住流箭的穿刺，撕心裂腹的哭喊声响彻大地。
“攻城！”西格弗雷德用长剑一指，发出命令。
海盗们扛着云梯，推着攻城器，冒着箭雨向迅速城下冲去。期间，又有数十人被飞蝗击中，身体“扑通”一声甩在地上，一阵阵刺痛使海盗的身体蜷缩成一团，在地上不住地翻滚。同伴冒险闯过来，将还有口气的拖回阵中。随行的妇女熟练地拿出工具，拔下箭簇，受伤的海盗身体一挺，“啊！”的惨叫一声，晕了过去。妇女则趁机为他涂抹金疮药，包扎伤口。她刚忙活完，另一个伤员被送了过来，她擦擦头上的汗水，继续忙碌起来。
再看战场，海盗们终于将攻城器推到了城下。“一、二、三，撞！”在喊号声中，攻城器上的木桩有节奏地撞击着城墙，在他们身边是不断坠落的同伴的尸体，“扑通、扑通”砸得大地直晃。
“快！敌人撞墙了！”守军有些惊慌失措。“别慌！你们快到这来！”厄德一面让士兵不要慌张，一面调弓箭手向攻城的海盗射击。“把热油拿过来！还有沥青！”厄德又下令了。
这下海盗们可惨了，滚烫的热油，燃烧的沥青从城头一股脑地倾倒下来，城下顿成一片火海。海盗们始料不及，有的被热油烫得直跳芭蕾，双手捂着扭曲的、冒着浓血的脸，哭爹喊妈，惨叫着转了几个圈，倒着地上翻滚起来；还有的挣扎着倒退几步，一头栽进河里，成了一具冒着青烟的浮尸。攻城器是木质结构，很快便烧了起来，在冒出腾腾黑烟不久，便“哗啦”一下塌掉了。云梯更是不堪火烧，断成两截，带着攀爬在上面的海盗一起落入城下的火海中，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。
大敌当前，巴黎市民自发地组织起来，城头协战，所有能投掷的东西都成了守城工具，甚至马车的车轮也被扔下城去，一下就砸倒数名海盗。
受到阻挡，西格弗雷德仍不死心，他继续指挥部下攻城，又让投石器投掷燃烧物。披火带烟的巨石流星般划破天空，重重地砸在巴黎城内，房屋、钟塔、教堂很快便成了残垣断壁，火势骤起。
夜色逐渐降下帷幕，巴黎城内的火光映红了天空。可是守城军民同仇敌忾，未让海盗登城半步。西格弗雷德见攻城无效，反而折损了不少人马，便决定将战术由“强攻”改为“围困”。
两个月后的886年1月，丹麦海盗再次发动进攻，从上游释放了三艘燃烧的长船，顺流漂向南部的一座桥梁。由于水流的关系，三艘船偏离轨道，撞在石墩上，化作河面上的三朵火花，海盗烧桥的计划失败了。
但是到了2月初，形势发生了变化。塞纳河水暴涨，冲塌了一座桥。西格弗雷德看准时机，兵分两路，一路保护妇女和伤员，另一路则乘船长驱直入。
在近一年的围攻后，巴黎城仍然屹立不动。正在西格弗雷德抓耳挠腮的时候，巴黎城的救星到了。胖子查理不知道在磨蹭什么，到现在才率军前来增援。可惜，一番鏖战后，法兰克军损兵折将，海盗大获全胜。胖子查理只得同意为敌人让路，打开通往上游的道路，条件是海盗可以劫掠以备过冬之用，但是必须在开春后撤走。胖子查理和西格弗雷德签订了协议，他还慷慨地将七百磅白银送给这些异乡人。
巴黎军民为之奋斗的一切被这个胖墩葬送了，劳动人民是不容出卖的。很快，胖子查理便被他的侄子、克恩滕公爵阿努尔夫推翻。
这次政变标志着查理曼帝国的彻底分裂：东法兰克和洛林归阿努尔夫，西法兰克归厄德(即厄德一世)，上勃艮第归鲁道夫一世，下勃艮第(即普罗旺斯)归瞎子路易。
新旧政权的更替对北欧海盗来说没有任何意义，他们的目标就是劫掠，占领新土地，追求阳光下的土地。为了获得更多的战利品和好处，他们非常愿意和对手进行面对面的谈判，而不是单纯使用武力解决问题。在对法兰克人进行抢劫的同时，他们也逐渐接受了法兰克人的风俗和信仰，毕竟他们对摧毁文明和基督教世界完全没有兴趣，这一点和穆斯林迥然不同。一部分维京人被同化了，逐渐成为了所谓的诺曼人。
二十九 步行者罗夫！诺曼底公…
与丹麦海盗相比，挪威海盗的胃口更大，他们不满足于对北部岛屿的控制权，更把目光投向了西法兰克的一处北部沿海地区――诺曼底。
诺曼底的大部分地区归丹麦人统治，维京人在欧洲大陆被称作诺曼人，所以该地得了诺曼底这个名字，诺曼是北方的意思，意指维京人来自北方。不过，这些丹麦人的首领却是一名挪威人――罗夫(又译作罗洛)，罗夫虽然是挪威人，却组建起了一支由丹麦海盗为主的军队。他是个十足的大胖子，肚子大到什么程度呢？大到连马都没法驮动他，因此他得了“步行者”这个绰号。虽然生活在斯堪的纳维亚的人们彼此之间存在诸多矛盾，但是他们的语言和文化是同源的，都信奉北欧之神奥丁，所以一国的首领吸引其他国家的勇士加入麾下也不为奇怪。
在“金发王”哈拉尔德发动挪威统一战时，罗夫的父亲、挪威贵族罗格瓦尔审时度势，归于哈拉尔德帐下。
885年，哈拉尔德统一挪威的大部分地区，成为国王，罗格瓦尔也随之成为国王最信任的宠臣。哈拉尔德是个残忍而又贪得无厌的家伙，为了统一调度海盗的活动，为了统一支配海盗所得的战利品，他下达了一道让所有挪威海盗大跌眼镜的诏令：“所有劫掠行为皆应服从王国指令，否则严惩不怠。”
罗夫对海外抢劫的兴趣和他的体重成正比，内心的疯狂欲望难以抑制。在四处抢劫了一段时间后，他趾高气扬地返回挪威，宣扬自己的武功。
哈拉尔德立时火冒三丈：“国王的话竟然也有人敢当作耳边风？大了胆了！你是宠臣的儿子又能如何，正好借你的头以儆效尤。”他立刻召集司###议，宣判了罗夫的罪行。罗夫的母亲眼看儿子要吃亏，一面警告儿子不要乱来，一面跑进王宫，央求国王放过罗夫。哈拉尔德是王八吃秤砣――铁了心了，一定要治罗夫的罪不可。
罗夫则好汉不吃眼前亏，留得青山在，不怕没柴烧。他逃出挪威，继续在海上进行欢快的抢劫活动。最后，他来到西法兰克，并在那里定居下来，那块地区此后便被称作诺曼底。在对诺曼底进行数次进攻之后，西法兰克军始终无法突破敌军的防线，屡屡战败。
911年，西法兰克国王“昏庸者”查理没有愧对自己的绰号，的确昏庸到了极点，他认为维京人已经在诺曼底定居下来，再发动战争也于事无补，毫无意义，反而闹得损兵折将，得不偿失。于是，他作出妥协，决定“以夷制夷”，与罗夫签订了《圣-克莱尔-埃普特条约》，将诺曼底划归罗夫，作为其采邑。翌年，诺曼底公国成立，首都在鲁昂。作为回报，罗夫归依天主教，并娶法兰克贵妇为妻，誓死效忠查理，并负责抵挡北欧海盗的入侵。
不单罗夫娶了法兰克女人为妻，居住在诺曼底的丹麦人大部分都娶了法兰克女人，北欧的语言和生活习惯在诺曼底逐渐消失了，他们在老婆们的一再督促下，开始变得干净起来，经常洗个澡，让身体不再散发令法兰克女人们无法忍受的怪味。随后的诺曼底公国统治者不再要求后代学习北欧文化，而更重视学习法语。对他们来说，熟练掌握法语是非常重要的，即使对北欧一无所知也无所谓。
就在丹麦人和挪威人在西欧进行扩张的时候，瑞典人则向东拓展，从波罗的海出发，一直到达黑海和君士坦丁堡。
定居欧洲东部、东南部的斯拉夫人可分为南斯拉夫人、西斯拉夫人和东斯拉夫人。南斯拉夫人后来演化成今天的斯洛文尼亚人、克罗地亚人、塞尔维亚人、保加利亚人、马其顿人、波斯尼亚人和黑山人，西斯拉夫人则成为今天的捷克人、斯洛伐克人、波兰人和索布人，东斯拉夫人则包括今天的俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人。
居住在今天俄罗斯一带的罗斯人不仅和拜占廷帝国有密切来往，还和###帝国有联系，而正是###的白银成为诱使瑞典海盗东进的祸根。
瑞典海盗在俄罗斯进行疯狂掠夺，他们把抓获的俘虏当作奴隶，运到国内的商业城市比尔卡(靠近今斯德哥尔摩)，进行奴隶交易。瑞典人误以为罗斯人是斯拉夫人，慢慢的，“斯拉夫”(Slav)一词逐渐演变为了另一个词汇“奴隶”(Slave)，可见当时从俄罗斯运来的奴隶数量之多。
瑞典人不仅是海上掠夺者，更是高明的贸易者。海外掠获的奴隶大多卖给了###商人，用以交换白银，比尔卡逐渐发展成为繁荣富饶的商业城市。丹麦人和挪威人也采用同样的手段，一手拿长矛，一手拿算盘，丹麦的海泽比、挪威的凯于庞都是当时发展起来的著名商业城市。在斯堪的纳维亚半岛的商业港口城市，海面上尽是装满战利品和奴隶的长船，而驶出港口的商船则满载半岛上的土特产品，如毛皮和海象牙等。
为了保护贸易，瑞典国王派专员负责地方法规，用法律保护前来作买卖的各国商人。比尔卡等地膨胀为商业中心和文明城市的背后，是一幕幕惨绝人寰的屠杀和掠夺。
遭受蹂躏最深的还是俄罗斯，瑞典海盗深入俄罗斯腹地，有两条路可走：一，沿第聂伯河向南，抵达黑海，这条路可以通往君士坦丁堡；二，顺伏尔加河南下，到达里海，此路可通###世界。
要到达第聂伯河和伏尔加河，瑞典海盗必须横渡波罗的海，然后再经陆路前进。为此，他们特意制作了短小的独木舟，上面插着一面小帆，可以轻快自如地航行，也可以在陆地上方便地搬运。
君士坦丁堡对于瑞典海盗来说，具有相当的吸引力，所以他们发动了对君士坦丁堡的大规模进攻，试图夺取这座坚城巨堡。坚城巨堡就是坚城巨堡，拜占廷军还是将他们挡在了城下(当时的拜占廷人误以为瑞典海盗是罗斯人，因此认为是罗斯人发动的进攻)。
很多瑞典海盗在俄罗斯定居下来，统治当地的罗斯人和斯拉夫人。据史料记载，这些海盗身材魁梧，腰间插着短刀或利斧，头发金黄，就连眉毛都是金黄色的。和居住在诺曼底的维京人相比，当时的瑞典人显然还相当野蛮化，他们不经常洗澡，浑身散发着一股怪味。
三十 建立马其顿王朝！拜占廷…
公元九世纪的前五十年，是个疯狂的时代，上帝也疯狂的时代。法兰克的查理曼帝国像擦滑梯一样，从鼎盛遛到了谷底，内战不休，最终一分为三；###帝国的阿拔斯王朝内乱不断，开始走向没落；保加利亚第一帝国的克鲁姆王朝在可汗克鲁姆死后也是一蹶不振，在军事上毫无建树；中国唐朝在盛世之后出现了衰退的迹象，全国藩镇割据，民不聊生，为后来的黄巢大起义(875―884)埋下了祸根；拜占廷在内忧外患中苦苦挣扎着，一面###起义，一面又要对付蚕食国土的###人。
正所谓“凤凰涅磐，浴火重生”，就在查理曼帝国爆发内战，最终分裂的时候，东边的拜占廷帝国将会在一系列内乱后，渐入佳境，达到它的全盛时代，两个帝国的不同遭遇形成了鲜明的对比。
就在《凡尔登条约》签署的前一年，即842年，拜占廷帝国的米海尔三世(又译作迈克尔三世)继承了皇位，他是米海尔二世的孙子、二代皇帝狄奥菲洛之子、弗里吉亚王朝的末代皇帝。
咱们先说说狄奥菲洛，他在位时期，继续奉行圣像破坏政策，下令封闭城市里的所有修道院，不过这已经是这场运动的最后一幕了。在他死后，其皇后代替儿子米海尔三世执政了一段时间，圣像供奉者再次得势。在这期间，宗教###达到了高潮，据记载，九世纪拜占廷惨死于宗教残杀的高达数十万人。
米海尔三世在位期间，干了两件大事：击退了###人的进攻，让保加利亚可汗鲍里斯一世皈依了基督教。不过，米海尔三世是个反复无常之人，而且有个很不好的习惯，那就是嗜酒如命，“酒鬼”也因此成了他的绰号。
米海尔三世有个最最亲近的大臣――巴西尔，就是这个巴西尔将会改变拜占廷的历史，下面介绍一下他的个人简历：
巴西尔，马其顿人，贫农出身，就是那种生活在社会最底层的农民。童年时，他和其他一些生活在马其顿的人一样，被入侵的保加利亚可汗克鲁姆俘虏，并被带到保加利亚充当奴隶。过了二十三年非人的生活，他才逃出魔掌，遁入色雷斯，回到了祖国的怀抱。
米海尔三世有个亲戚，名叫狄奥菲利齐斯，穷困潦倒的巴西尔在他府里当了一名马夫，算是过上了衣食充足的生活。有一次，他到希腊的帕特拉办事，被当地贵妇达妮丽妲相中，得到了一大笔财产，摇身一变，进入了上流社会。至于巴西尔和达妮丽妲之间是否有男女私情，那就不得而知了，不过，在下要指出的是，巴西尔的妻子是出生在马其顿的女子，名叫玛丽娅。你看，一个身体健壮、头脑灵活机智的美男站在一个贵妇面前，这名贵妇会怎么想呢？各位看官可以发挥自己超凡的想象力，尽情地想象。
在一次宫廷举办的摔跤比赛上，巴西尔凭着他矫健的身姿和高超的技术动作，博得了满堂彩。米海尔三世对这位身手不凡的马其顿贵族也是“一见钟情”，让他作了自己的护卫。可了不得了，从此以后，巴西尔的官运急转直上，拦都拦不住。
米海尔三世有个情妇欧多基娅，相当美艳，老米和她如胶似漆自不必说。当时的欧洲在婚姻制度方面非常先进，奉行一夫一妻制。老米看着美艳的情人，虽然口水直流，却不能光明正大地娶回家，只能终日偷鸡摸狗，心里很是不爽。后来，他想了个注意，不如把欧多基娅送人，然后可以到那人家里幽会，神不知，鬼不觉，岂不美哉！但是这个人必须是自己的亲信，否则后果不堪设想。老米自然而然地想到了巴西尔，自己最可信赖的臣子。
865年，在老米的授意下，巴西尔和玛丽亚离了婚，将皇帝的二奶欧多基娅迎娶进门。老米这回如鱼得水，和小娅时常幽会也不会引起注意了。
巴西尔城府极深、深谋远虑，他不满足于担当皇帝的护卫，他想要得到更大的权势。当时在拜占廷主政的是国舅、摄政王巴尔达斯，他是通过一次政变上台的，是拜占廷的实际领导者，老米这个酒鬼只是傀儡罢了。对巴西尔而言，如果能够除掉巴尔达斯，将会搬走政治道路上的一块巨石。因此，巴尔达斯成了巴西尔的主要目标。如何能明正言顺地除掉他呢？其实不难，老米何尝不想除之而后快呢？谁愿作傀儡呀！要想陷害巴尔达斯那真是易如反掌。巴西尔在老米耳边一番嘀咕，老米频频点头，默许了他的计划。
866年4月21日，为了夺回克里特岛，老米决定派巴西尔率军征讨盘踞岛上的###人。在阅兵仪式上，巴西尔谋杀了正在兴致勃勃观看军容仪仗的巴尔达斯。老米自然乐得合不拢嘴，随后他收巴西尔为养子，并迫不及待地于5月26日宣布这位养子为共治皇帝，巴西尔成为帝国最有权势的人物，位置仅次于养父。
老米的反复无常实在令人捉摸不透，不久，他和巴西尔产生分歧，关系迅速恶化。老米也是个任人唯亲的家伙，他又开始宠信另外一个大臣了，这无疑对巴西尔的地位是个威胁。
该出手时就出手，风风火火闹政变。离皇帝宝座仅一步之遥，为什么还要浪费时间去等呢？巴西尔决定找个机会干掉老米，自己称帝。
867年，在一次宫廷宴会上，老米又犯了老毛病，大碗喝酒，大块吃肉，喝得迷迷糊糊，蒙灯转向。巴西尔知道机会来了，在宴会结束后，他暗杀了老米，老米的下场也给天下任人唯亲者敲响了警钟。
巴西尔自己当了皇帝，是为巴西尔一世，由于他是马其顿人，不仅其戳号是“马其顿人”，就连他开创的新王朝也被称作马其顿王朝，而这个马其顿王朝将在军事扩张和文艺复兴两方面缔造拜占廷帝国的鼎盛。
初登大宝的巴西尔遇到了两大难题：家庭出身问题和社会舆论问题。
在拜占廷历史上，当皇帝的不是出身军人，就是当过朝廷大员，像他这种一穷二白的平头百姓还真是少之又少。巴西尔要抬高自己的身价，就必须搞一个想摸象样的家庭出身。其实这个问题比较好解决，他找来时任君士坦丁堡牧首的福细阿斯，对他耳语一番。福细阿斯心领神会，不久便为皇帝捏造了一个辉煌至极的出身。嘿嘿，看我七十二变！巴西尔破茧而出，从毛毛虫变成了挥动着五彩洒金翅膀的漂亮蝴蝶，他从一个贫民的儿子变成了古代亚美尼亚王室、阿尔沙克王朝的后裔，血统立码高贵起来，似乎还有些高不可攀，让拜占廷以往的很多皇帝都望尘莫及，他的这种作法和历史上很多帝王、领主是一样的。
在历史上，像巴西尔这样的人一般被称作篡位者。自己老婆是老米的情妇，头戴绿帽子对巴西尔来说无关紧要，可是头戴篡位者的“桂冠”，非常影响皇帝的形象，巴西尔就不干了，他要想方设法摘掉这顶帽子。因此，他急需找到政治上的支持者，让他们力挺自己。这样，巴西尔就可以对公众们说：“你们看，有这么多有影响的人物支持朕，朕这个皇帝当得还是顺天时啊！”为了达到这个目的，他就必须得到贵族和教士们的拥护。所以，巴西尔不遗余力地想让他们认识到，我巴西尔比以往任何一个皇帝都能保证你们的权益，为此他强烈反对圣像破坏运动，还盖了近百所教堂，以讨好修道士。
不过，他刚登基就必须面对保罗派的挑战。保罗派是基督教异端教派，该派认为只有四福音(四部介绍耶稣生平事迹的福音书，新约圣经的头四卷)和保罗的教导才是上帝的启示，就连旧约都是邪恶学说。该派反对东正教教会，认为圣彼得是撒旦的使者，建立在圣彼得之上的教会也是邪恶的。因为是非主流教派，保罗派一直是受###的对象，到了八世纪的圣像破坏运动期间，对该派的###才停止。九世纪的第七次全体宗教会议后(此会召开于伊琳娜执政时代)，对保罗派的屠杀又开始了。后来，保罗派迁移到巴尔干，逐渐壮大起来，并在泰夫里卡建立了自治的“泰夫里卡共和国”。保罗派还和###帝国结成同盟，公然和拜占廷对抗。
